Prolog
======================== Prolog ======================== ------------------------ ~Nadia~ ------------------------ Ich hasse diese Partys. Papa sagt, ich muss hier sein, weil es eine Familienpflicht ist, und man erwartet von mir, dass ich mich von meiner besten Seite zeige. Benimm dich wie eine Dame. Sei aufmerksam, freundlich, passiv. Ich bin immer wachsam. Ich glaube nicht, dass ich immer freundlich bin, aber ich würde auch nicht sagen, dass ich gemein bin. Ich meine, die anderen Mädchen an der Privatschule, auf die mich meine Eltern schicken, scheinen mich alle zu mögen. Ich bin nicht wie dieses gemeine Mädchen, Shannon, das sich über die Mädchen lustig macht, die noch keine Brüste haben. Ich habe auch noch keine Brüste. Aber ich kann den Tag kaum erwarten, an dem ich sie bekomme. Dann werde ich es vielleicht nicht mehr hassen, zu diesen blöden Hochzeiten zu gehen, zu denen die Familie verpflichtet ist. Die sind so langweilig. Aber eines Tages werden meine Brüste wachsen, und die Jungs werden mich nicht mehr ignorieren. Keiner wird mich ignorieren. Aber zurück zu meinem Verhalten. Ich bin nicht passiv. Und ich bin nicht sanftmütig, auch wenn ich sicher bin, dass mein Vater das lieber hätte. Ich rede zu viel. Ich stelle zu viele Fragen. Aber ich will alles wissen, was es über meine Familie und das Geschäft, in dem wir tätig sind, zu wissen gibt. Ich nehme einen Schluck von meinem Shirley Temple und schaue in die Menge. Meine Eltern lachen mit einem Haufen anderer Leute - alle alt, wie sie. Papa pafft an einer Zigarre. Normalerweise raucht er nicht, aber Mama hat nichts dagegen, wenn er es bei solchen Anlässen tut, um zu feiern. Die Braut in ihrem weißen Kleid mit den bauschigen Ärmeln wirbelt mit dem Bräutigam über die Tanzfläche, der nicht annähernd so nervös aussieht wie bei der Zeremonie. Ich dachte, er würde ohnmächtig werden. Er war grün und glänzte, und jemand musste ihm ein Taschentuch reichen, um den Schweiß auf seiner Stirn wegzuwischen. Es war fantastisch. Ich habe die meisten dieser Leute schon einmal gesehen - normalerweise bei anderen Hochzeiten oder Beerdigungen. Ich habe gehört, wie Papa und Mama über die Familien gesprochen haben und wie wichtig es ist, bei solchen Anlässen den Frieden zu wahren. Was immer das auch heißen mag. Mein großer Bruder Alex ist einem Mädchen hinterhergelaufen. Ich habe gesehen, wie er sie mit hungrigen Augen musterte und ihr die Art von Blick zuwarf, die er jetzt, wo er sechzehn ist, immer öfter zu tun scheint. Es ist ekelhaft. Und als ich ihm das sagte, meinte er, ich sei noch ein Baby und würde das nie verstehen. Aber ich bin kein Baby. Nächsten Monat werde ich schließlich dreizehn. Ich bin praktisch erwachsen. Ich atme aus, und als mein Blick auf ihm landet, spüre ich, wie sich mein Magen zusammenzieht. Ich habe ihn vorher noch nie gesehen. Er sieht ungefähr so alt aus wie Alex. Groß, mit dunklem Haar und braunen Augen. Und er lacht über etwas, das ein anderer Junge gesagt hat. Der Typ sieht aus, als könnte er der Bruder des dunkelhaarigen Jungen sein. Ich streiche mit den Händen über mein rotes Kleid, straffe meine Schultern und gehe zu ihm hinüber. "Hi, ich bin Nadia", sage ich und schaue allen dreien in die Augen, während ich mein Kinn hochhalte und mir wünsche, ich hätte größere Brüste. "Ich glaube, ich kenne euch noch nicht." Sie werden still und sehen mich an, als wäre ich ein wissenschaftliches Experiment. "Carmine", sagt der Hübscheste von ihnen. "Und das sind Shane und Rocco. Meine Brüder." "Rocco?" Ich schnaube. "Hat dich deine Mutter nicht besonders gemocht?" "Es ist ein Spitzname", sagt Rocco achselzuckend. "Ich mag ihn lieber als Rafe." "Da liegst du falsch." Ich stütze eine Hand auf meine Hüfte. "Rafe ist viel besser. Ich will mit dir reden." Ich zeige auf Carmine, nehme seine Hand in meine und ziehe ihn von den anderen weg. Wir gehen an dem mit Krabben und Shrimps beladenen Essenstisch vorbei und gehen dann um eine Ecke, wo wir etwas Privatsphäre haben. "Bist du immer so vorlaut?" fragt Carmine. "Klar. Warum sollte ich auch etwas anderes sein?" Seine braunen Augen verengen sich, und er mustert mich von oben bis unten. Wieder einmal werde ich daran erinnert, dass es mir in Sachen Busen an nichts fehlt. Ich hätte diesen blöden BH mit etwas vollstopfen sollen, das mich ... voller aussehen lässt. "Worüber wolltest du reden?", fragt er. "Ich will nicht reden. Ich will das hier tun." Bevor er etwas erwidern kann, hebe ich mich auf die Zehenspitzen und drücke meinen Mund auf seinen. Er quiekt überrascht auf, aber er zieht sich nicht zurück. Ich lasse mich auf die Fersen zurückfallen und starre zu ihm auf. Heilige Scheiße, für einen ersten Kuss war das ein Spaß. Wirklich lustig. Und er hat nicht einmal Zunge benutzt. "Hör zu, Nadia..." "Ich muss los." Ich drehe mich um und eile davon, plötzlich peinlich berührt und nicht sicher, was ich sagen soll. Ich wollte ihn einfach nur küssen. Um zu sehen, wie es ist. Und jetzt weiß ich es. Es war verdammt fantastisch. Ich stoße gegen eine harte Brust. Als ich aufschaue, treffen meine Augen auf die meines Vaters. "Was hast du vor, Kleine?", fragt er. "Nichts." Ich schüttle den Kopf. "Ich wollte nur..." "Weißt du, wer das ist?", unterbricht er mich. Natürlich, er weiß es. Er weiß es immer. Das ist so nervig. "Wer?" "Der Junge, mit dem du zusammen warst." Ich zucke mit einer Schulter. "Carmine." "Carmine Martinelli." Ich spüre, wie sich meine Augen weiten. Ich habe meinen Vater schon einmal über diese Familie sprechen hören. "Ich möchte, dass du dich von ihm fernhältst. Und von seinen Brüdern. Ist das klar?" Wenn seine Stimme diese Schärfe annimmt, weiß ich, dass er nicht in Frage gestellt werden darf. "Ja, Sir." "Gut. Und jetzt komm mit. Sie schneiden die Torte an." Ich folge meinem Vater, blicke aber zurück und sehe, dass Carmine mit der Schulter an der Wand lehnt und mich beobachtet. Ein langsames Lächeln breitet sich auf seinem Gesicht aus. Schade, dass er tabu ist.
Kapitel 1 (1)
======================== Kapitel 1 ======================== ------------------------ ~Carmine~ ------------------------ "Wann kommst du zurück?" Ich nippe an meinem Whiskey und schaue aus dem Fenster des Privatjets der Familie, während ich darauf warte, dass der Pilot grünes Licht zum Starten gibt. "Kommt drauf an, wie das hier läuft." Ich schlage einen Fuß über das andere Knie. "Wenn es gut läuft, weiß ich es nicht. Wenn sie mir sagt, dass ich mich selbst ficken soll, bin ich morgen wieder da." Mein jüngerer Bruder, Shane, kichert auf seiner Seite des Telefons. "So wie ich Nadia kenne, wird sie dir so oder so sagen, dass du dich verpissen sollst." "Stimmt." Ich spüre, wie meine Lippen zucken, als die Stimme des Piloten über die Lautsprecher ertönt. "Wir haben die Freigabe zum Start, Sir." Ich drücke einen Knopf neben meinem Sitz. "Ausgezeichnet." "Gute Reise", sagt Shane. "Halten Sie mich auf dem Laufenden." "Bis bald." Ich drücke auf dem Bildschirm auf Ende und atme aus. Es gibt kein Detail, das nicht untersucht oder auseinandergenommen wurde. Nadia kennt mich bereits. Daran kann ich nichts ändern. Aber sie weiß nicht, was ich in petto habe, und das ist ein Vorteil für mich. Jetzt muss ich nur noch nach Miami kommen - buchstäblich auf der anderen Seite des Landes von meinem Zuhause in Seattle - und sie dazu bringen, sich in mich zu verlieben. Ich atme aus und lehne meinen Kopf zurück auf den feinen Ledersitz. Ein Kinderspiel. * * * Was Opulenz und Luxus angeht, kann es das Resort mit jeder größeren Stadt auf der Welt aufnehmen. Ich habe schon an einigen beeindruckenden Orten übernachtet, von Monte Carlo bis zu den Malediven, und das Island Resort rangiert dort ganz oben. In den nächsten Stunden bis Tagen werde ich in den Schoß des Luxus eintauchen, und das enttäuscht mich nicht. Ich habe eingecheckt, mich in meiner Suite eingerichtet und mache mich nun auf die Suche nach meiner Beute. Ich muss nicht weit gehen, um sie zu finden. Ich habe Leute auf meiner Gehaltsliste, die mir die Informationen, die ich brauche, sofort geben, wenn ich danach frage, und sie sind auf Zack, wenn es darum geht, die Bratva-Prinzessin ausfindig zu machen. Ich gehe durch den Wellnessbereich des Resorts zum privaten Pool mit seinen weißen Liegen, und tatsächlich, da ist sie und genießt die Sonne in einer erbärmlichen Entschuldigung für einen schwarzen Bikini. Es ist kaum mehr als zwei Stofffetzen, aber es bringt Nadias schlanken, gebräunten Körper perfekt zur Geltung. Irgendwann hat sie ihr blondes Haar zu einer kurzen Frisur geschnitten, die gut zu ihrem atemberaubenden Gesicht passt. Ich vergesse immer, wie schön sie ist, bis wir uns gegenüberstehen, und dann trifft es mich wie ein Schlag in die Magengrube. "Ist dieser Platz besetzt?" "Nein", sagt sie, ohne mit der Wimper zu zucken. Sie sieht heiter aus. Entspannt. Fast so, als würde sie gleich einschlafen. Sie sieht aus wie die verwöhnte Tochter eines mächtigen Mannes. Und genau das ist sie auch. Es sind angenehme zweiundachtzig Grad draußen, als ich mich auf den Stuhl fallen lasse und auf den Atlantik jenseits des Pools starre. Ich atme tief die salzige Luft ein und wende mich an die Frau neben mir. "Es ist ein schöner Tag, nicht wahr, Nadia?" Bei der Erwähnung ihres Namens dreht sie langsam ihren Kopf gegen den Stuhl. Sie senkt ihre Chanel-Sonnenbrille auf die Nasenspitze und mustert mich mit ihren blauen Augen von Kopf bis Fuß. "Carmine." Mein Name klingt wie Säure auf ihrer Zunge. "Schön, dich hier zu treffen." "Komischer Zufall, nicht wahr?" Ich grinse und nehme das frische Glas Whiskey, das mir der Kellner bringt. "Wie geht's der Familie?" Ihre Augen sind kühl, als sie sich aufrichtet und an dem eisgekühlten Getränk an ihrem Ellbogen nippt. Das Glas ist verschwitzt, als hätte es lange Zeit unbeachtet gestanden. Ich kann nicht anders, als zu beobachten, wie sich ihre vollen Lippen um den Strohhalm winden. Mit ihren langen, gertenschlanken Gliedern, den vollen Lippen, den eisblauen Augen und dem hellen Haar ist Nadia eine schöne Frau. Sie ist auch eine sehr gefährliche Frau. "Es geht allen gut. Danke der Nachfrage." Sie stellt das Glas beiseite. "Und Ihren?" "Oh, es geht ihnen gut. Was führt Sie nach Miami?" "Urlaub." "Nun, wer kann es Ihnen verdenken? Ich bin auch auf einen kleinen Urlaub hier. In Seattle ist es immer noch zu kalt. Ich brauchte etwas Sonne." "Und die hast du gefunden." Ich nicke einmal und beobachte sie. Sie sieht entspannt aus. Ruhig. Als ob sie sich um nichts auf der Welt Sorgen machen müsste. Andererseits, worüber sollte sie sich auch Sorgen machen? Abgesehen von mir, jedenfalls. Denn ich bin dabei, sie zu zerkauen und auszuspucken. Wenn ich ihre Familie nicht so sehr hassen würde, hätte ich vielleicht Mitleid mit ihr. "Hast du schon Pläne fürs Abendessen?" Ihre Augenbrauen heben sich vor Überraschung. "Bittest du mich um eine Verabredung, Carmine Martinelli?" "Ein Abendessen unter Freunden", antworte ich und zucke mit den Schultern, als wäre es die natürlichste Sache der Welt. "Unsere Familien sind sehr alte Freunde." Zwei verfeindete Mafia-Familien sind kaum befreundet. "Stimmt." Sie lächelt jetzt, und ich muss zugeben, dass sich mein Magen als Reaktion darauf zusammenzieht. Ja, Nadia ist atemberaubend. Sie zu ficken wird kein Problem sein. "Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich meine Pläne ändern kann. An was hast du gedacht?" "Etwas Einfaches. Etwas Ruhiges, damit ich mit dir reden kann. Aufholen. Treffen Sie mich um sieben in der Lobby?" "Ich werde da sein." Ich stehe auf, um zu gehen, aber bevor ich es kann, ruft mich ihre leise Stimme zurück. "Du siehst besser aus, als ich es in Erinnerung habe", sagt sie mit einem halben Lächeln, während ihr Blick an meinem Oberkörper hinunter zu meinem Schwanz in der Badehose und wieder hinauf wandert. "Du bist gut gewachsen." "Das Gleiche kann ich von dir sagen." Ich nicke und wende mich zum Gehen, dann werfe ich ihr über die Schulter zu: "Komm nicht zu spät." * * * Um drei Minuten nach sieben schreitet sie in die Lobby. Sie trägt ein langes, schwarzes Kleid mit einem Schlitz vorne, der fast bis zum Bauchnabel reicht und ihr Dekolleté zur Schau stellt. Sie trägt silbern schimmernde Schuhe und hat eine kleine Handtasche in der Hand. Ich zweifle nicht daran, dass sie eine kleine Pistole an ihrem Innenschenkel befestigt hat. "Du bist spät dran." Ich beuge mich vor, um sie auf die Wange zu küssen. "Bin ich das?" Sie lächelt kühl. "Nun, ich war noch nie gut darin, Befehle entgegenzunehmen. Ich bin am Verhungern." "Ausgezeichnet. Wir bleiben zum Abendessen hier." Ich führe sie in das Steakhaus des Hotels. Die Gastgeberin führt uns zu unserem Tisch, der diskret in einer ruhigen Ecke des Restaurants liegt, damit wir allein sein können.
Kapitel 1 (2)
Nachdem der Wein eingeschenkt und unsere Vorspeisen und Hauptgerichte bestellt wurden, lehnt sich Nadia zurück und studiert mich bei den Kerzen auf dem für zwei Personen gedeckten Tisch. Sie schwenkt den Wein in ihrem Glas. Ihre Gedanken kreisen eindeutig. "Was ist es?" frage ich sie. "Woher wusstest du, dass ich hier bin?" Sie lässt sich nichts anmerken, und sie ist nicht schüchtern. Nadia ist eine kluge Frau. Ich zögere nicht, als ich mein Weinglas auf den Tisch stelle. "Habe ich nicht. Es war ein glücklicher Zufall." "Blödsinn." Ich ziehe eine Braue hoch. "Ich bin vieles, Nadia, aber ich bin kein Lügner." Sie grinst in ihr Weinglas. "Stimmt. Die Martinellis sind bekannt dafür, aufrechte Bürger zu sein." Ich lache und zucke mit den Schultern, als wollte ich sagen: "Was können Sie tun?" "Ich bin nicht im Namen der Familie hier. Ich bin hier, um Ruhe und Frieden zu finden. Und ich bin einer schönen Frau begegnet, die ich zufällig bewundere und anziehend finde. So einfach ist das." "Gut aussehend und charmant", murmelt sie. "Was für eine schöne Überraschung." Das Abendessen ist lebhaft. Wir sprechen über Leute, die wir beide kennen. Wir flirten und lachen. Und wir trinken beide ein bisschen zu viel Wein. So viel, dass ich mich zwei Stunden später, nachdem wir das Essen verzehrt und ich die saftige Rechnung bezahlt habe, nicht die Mühe mache, sie zu fragen, wo ihr Zimmer ist. Ich bringe sie einfach in mein Zimmer. "Hast du vor, mich zu verführen, Carmine?" "Ja." Die Antwort ist einfach. Und es ist vielleicht das erste Mal, dass ich die Wahrheit sage, seit ich sie am Pool gesehen habe. "Ausgezeichnet." * * * "Wohin gehst du?" Ich nehme Nadias Hand in meine und ziehe sie auf meinen Schoß, während sie an mir vorbei auf den Balkon geht. "Ich muss einen Anruf tätigen." Ihre Stimme ist sanft wie Seide, als sie sich zu mir lehnt und ihre Lippen auf meine presst. Sie lässt es nicht bei einem Kuss bewenden, und gerade als ich sie packen und aufs Bett werfen will, zieht sie sich zurück. Nur mit dem Hotelbademantel bekleidet, schlendert sie durch die offene Glastür auf den Balkon. Wir sind letzte Woche von Miami nach St. Petersburg gezogen. Ich habe ein sexy kleines Auto gemietet, und wir sind mit offenem Verdeck quer durch den Staat und die Westküste Floridas gefahren, haben die Gesellschaft des anderen und die Aussicht genossen. Jetzt sind wir im Don Cesar Resort eingecheckt, in einer weiteren Suite im obersten Stockwerk mit herrlicher Aussicht und erstklassigem Service. Ich beobachte Nadia einige Augenblicke lang, wie sie mit dem Telefon am Ohr über die Terrasse schlendert, und beschließe dann, schnell zu duschen. Vielleicht verlassen wir heute tatsächlich das Hotel und unternehmen etwas anderes als uns selbst. Ich habe die letzten zwei Wochen mit ihr verbracht, und ich weiß, dass unsere gemeinsame Zeit knapp bemessen ist. Abgesehen von jedem Zentimeter ihres köstlichen kleinen Körpers habe ich noch nichts über die Geheimnisse ihrer Familie erfahren. Sie ist eine wortkarge Frau. Das ist verdammt frustrierend. Und, das muss ich widerwillig zugeben, bewundernswert. Ich bin gerade mit dem Haarewaschen fertig und drehe das Wasser ab, als sie die Badezimmertür öffnet und grinst, als ich aus der verglasten Kabine trete. "Ist dein Anruf gut gelaufen?" "Nicht ganz." Das Lächeln verschwindet aus ihrem Gesicht, und ihre Lippen verziehen sich zu einem Schmollmund. "Was ist denn los?" "Nichts ist los, genau genommen. Ich kann nur nicht wie ursprünglich geplant morgen nach Hause fahren. Es sieht so aus, als müsste ich ein Zimmer im Ritz in Paris buchen." Ich trockne meine Beine ab und wickle das Handtuch um meine Hüften. "Warum Paris?" "Paris ist immer eine gute Idee, Carmine." Sie lacht und stemmt sich auf die Arbeitsplatte. "Mein Haus wird gerade umgebaut, und es wird frühestens in sechs Monaten fertig sein. Also werde ich eine Zeit lang in Hotels wohnen. Und warum nicht in meiner Lieblingsstadt auf der Welt? Ich werde einkaufen und etwas Kultur erleben." "Komm zu mir nach Seattle." Das Angebot kommt mir über die Lippen, bevor ich überhaupt begreife, was ich da eigentlich vorschlage. "Das ist lächerlich." "Warum?" Ich nehme ihr Gesicht in meine Hände und streiche mit meinen Lippen über ihre. "Warum ist es lächerlich, dass ich mehr Zeit mit dir verbringen möchte? Dein Haus ist nicht verfügbar, aber meins steht einfach so da." "Ich habe noch nie viel Zeit in deiner Stadt verbracht", sagt sie zögernd, als würde sie es tatsächlich in Erwägung ziehen. "Ich würde dir gerne Seattle zeigen." Sie seufzt leise und reibt ihre Nase an meiner. "Bist du dir da sicher? Wenn deine Familie herausfindet, dass du praktisch mit einem Tarenkov zusammenlebst..." "Lass mich das mit meiner Familie regeln, Schatz. Ich werde gleich ein paar Anrufe machen, damit die Wohnung fertig ist." "Du wohnst in einer Eigentumswohnung?" Sie neigt ihren Kopf zur Seite. "Ja, warum?" "Du kommst mir vor wie ein Hausmann. Ein großes, schickes Haus." Ich habe ein schickes Haus, aber du wirst nicht mit mir darin wohnen. "Nun, es ist eine große, schicke Eigentumswohnung im Herzen von Downtown Seattle. Penthouse. Ich lebe also nicht gerade auf dem Land." Ihre Lippen zucken. "Wann möchten Sie denn gehen?" frage ich, während ich den Kontakt meiner Assistentin auf meinem Telefon aufrufe. "Heute Abend?" "Morgen", sagt sie, während sie von der Theke springt und mir das Handtuch aus der Hand reißt. "Ich habe heute noch etwas mit dir vor." Ich ziehe den Gürtel ihres Bademantels auf und spüre, wie sich mein Schwanz beim Anblick ihrer kleinen, festen Brüste verhärtet, die sich bereits spannen und bereit für meinen Mund sind. Sie lässt das Frottee auf den Boden fallen, und als ich einfach meine Fingerspitze gegen ihre harte Klitoris drücke, keucht sie auf. Ihr Körper ist reaktionsfreudig. Und so sehr ich mich auch dafür hasse, ich kann nicht genug von ihr bekommen. Ich hebe sie hoch und trage sie zurück ins Schlafzimmer, wo wir über die bereits verpackte Bettwäsche stolpern. Sie rollt sich auf mich, spreizt meine Oberschenkel und nimmt die Haut meines Halses zwischen ihre Zähne. Der Biss brennt, aber nur kurz, bevor sie mich dort ableckt und genüsslich brummt. Ich fahre mit den Fingerspitzen an ihren Waden auf und ab. Sie ist so verdammt weich, so glatt. Überall. "Ich werde dich hart und schnell reiten", murmelt sie. "Nein." Ihre blauen Augen treffen überrascht auf meine. "Es wird nicht schnell gehen." Mit einer schnellen Bewegung habe ich Nadia unter mir festgenagelt. "Ich werde mir für den Rest des Tages Zeit mit dir lassen. Ich werde dich zum Stöhnen bringen, zum Seufzen und dazu, dass du deinen verdammten Namen vergisst." Ihre Pupillen weiten sich, und ihr Atem geht schneller vor Lust und Erwartung.
Kapitel 1 (3)
Ich küsse mich an ihrem Oberkörper hinunter und schiebe dann meine Schultern zwischen ihre Beine und spreize sie weit. Ich ergötze mich an ihr, bis sie sich vor Lust windet, und mein Schwanz pulsiert vor Verlangen. Fast vergesse ich, nach dem Kondom zu greifen, aber ich erinnere mich daran, dass ich es mir überziehe, bevor ich in sie eindringe. Und dann halte ich still. "Beweg dich", fordert sie, aber ich grinse nur auf sie herab. "Ist es das, was du willst?" Ganz langsam ziehe ich mich zurück und lasse den Rand meines Schwanzes gegen die Wände ihrer Weiblichkeit gleiten. Ich bin nicht enttäuscht, als sie vor Vergnügen stöhnt. "Schneller." "Nein." Ich küsse ihre Lippen und gleite langsam wieder hinein, um uns beide zu quälen. "Du hast im Moment nicht das Sagen, Nadia." Sie wimmert, und ich ziehe mich wieder zurück und stoße in sie hinein, so dass sie keucht und ihre Augen überrascht öffnet. "Mein Gott, Carmine." "Nein, Darling. Nur Carmine." Ich nehme sie mit auf den Ritt ihres Lebens und wechsle mühelos von langsam und leicht zu schnell und rasend. Schließlich, als wir beide verschwitzt und keuchend sind, lasse ich sie über die Kante in die Vergessenheit fallen. Nadia zu genießen, war ein Vergnügen. Sie dazu zu bringen, sich in mich zu verlieben... scheinbar mühelos. Wenn ihr Nachname nicht Tarenkov wäre, könnte ich mir erlauben, etwas anderes für sie zu empfinden als einfaches Verlangen. Aber das ist nicht der Fall. Denn der Hass hat einen Puls, und ich habe einen Job zu erledigen. * * * "Du hast nicht gescherzt, als du sagtest, es sei schick", sagt Nadia am nächsten Nachmittag, als wir aus dem Privataufzug ins Penthouse treten. In Wahrheit gehört der Familie das gesamte Gebäude. Wir nutzen die Wohnungen in den unteren Stockwerken für viele verschiedene Dinge, wie zum Beispiel als Büros und Folterräume. Das Penthouse ist eine Luxus-Eigentumswohnung, die wir für Gäste reservieren - oder für Zeiten wie diese, wenn jemand aus der Familie sie nutzen muss. "Sieh dir diese Aussicht an!" Sie eilt zu den schweren Glastüren hinüber und öffnet sie zum Balkon. Der Puget Sound breitet sich in seiner ganzen Pracht vor uns aus, das blaue Wasser ist übersät mit Segelbooten und Fähren. "Die Aussicht ist wirklich unschlagbar." Ich trete hinter sie, stütze mich mit den Händen auf dem Geländer ab und küsse ihren glatten Hals direkt unter ihrem goldenen Haaransatz. Nadias kurzes Haar ist glatt und sexy. Genauso verführerisch wie die langen Haare, für die sie bekannt ist. "Was hat dich dazu bewogen, deine Haare abzuschneiden?" frage ich. "Habe ich nicht." Sie dreht sich in meinen Armen und stützt sich mit den Ellbogen auf das Geländer, während sie zu mir hochschaut. Eine leichte Brise weht um uns herum. "Es wurde für mich geschnitten." "Von?" Sie zuckt mit den Schultern. "Spielt keine Rolle." Ich halte ihr Gesicht in meiner Hand. "Wer hat dir die Haare geschnitten, Nadia?" Sie leckt sich über die Lippen. "Ich weiß es ehrlich gesagt nicht. Ich wurde überfallen. Sie haben es abgeschnitten, eine Rippe gebrochen und sind dann verschwunden. Deshalb war ich in Miami. Ich musste weg." "Warum hat Ihre Familie nicht herausgefunden, wer Ihnen das angetan hat?" So sehr ich die Tarenkovs auch hasse, mein Blut kocht bei dem Gedanken, dass jemand Hand an diese Frau gelegt hat. Wir tun Frauen nicht weh. Niemals. "Weil sie es nicht wissen. Ich habe es ihnen nicht gesagt." "Nadia-" "Belehre mich nicht." "Dein Vater und dein Bruder müssen es wissen, damit sie dich beschützen können." "Ich kann mich selbst beschützen." "Das bezweifle ich keinen Augenblick lang. Aber jemand war in der Lage, an dich heranzukommen. Warum dein Haar?" "Ich bin dafür bekannt. Das sind nur Haare, Carmine. Das wächst wieder nach. Es war die gebrochene Rippe, die mich wirklich wütend gemacht hat. Konnte einen Monat lang nicht richtig atmen. Also, lassen wir das." "Für den Moment. Aber wir werden darauf zurückkommen. Willst du eine große Tour durch dein neues Heim?" "Ja, gerne."
Kapitel 2 (1)
======================== Kapitel 2 ======================== ------------------------ ~Carmine~ ------------------------ Drei Monate später... "Ich liebe dich." Die Lüge geht mir leichter über die Lippen als beim ersten Mal, als ich sie vor ein paar Wochen sagte. Nadia und ich sind unzertrennlich geworden, seit sie bei mir eingezogen ist. Wir ficken. Wir lachen. Wir essen. Und dann ficken wir noch mehr. Ich kenne ihren Körper besser, als ich meinen kenne. Jede Kurve, jeden erotischen Zentimeter, der sie in Ekstase versetzt. Aber es ist ein Schlag für mein Ego und meinen Stolz, dass ich immer noch nicht weiß, was sie denkt. Nadia ist gut darin, ihre Gedanken für sich zu behalten und nur bruchstückhafte Informationen preiszugeben. Aber sie ist viel lockerer geworden, und unsere gemeinsame Zeit hat Spaß gemacht. So sehr, dass ich es genieße, sie in meinem Haus zu haben. Nein, nicht bei mir. Ich will nicht, dass die Tochter des Mannes, den ich am meisten hasse, in meinem Haus lebt. Aber das weiß sie ja nicht. Ich drücke ihr einen Kuss auf den Nacken, während sie an einem Ohrring herumfummelt, und dann lächelt sie mich im Spiegel an. "Ich liebe dich auch, mein Schatz", sagt sie. Ihre Augen weiten sich, als ich ihr die Diamantkette von hinten um den Hals lege und sie mit flinken Fingern verschliesse. "Oh mein Gott, Carmine." Ihre Hand bewegt sich, um das Eis zu berühren, das im Spiegel glitzert. "Später, wenn ich mit dir schlafe, wirst du das tragen und nichts anderes." Ihr Blick fliegt zu meinem, und sie lächelt kurz, bevor sie sich in meine Arme stürzt. "Du weißt, dass ich Geschenke liebe", sagt sie gegen meinen Mund. "Und ich liebe es, sie dir zu geben." Nadia ist verwöhnt. Selbstsüchtig. Nachsichtig - all die Dinge, die ich von ihr erwartet habe. Es ist schade, dass sie mir nicht das Gegenteil bewiesen hat. Ein Teil von mir wollte sie respektieren. Um zu entdecken, dass sie nicht wie der Rest ihrer Familie ist. Aber dazu ist es nicht gekommen. Verstehen Sie mich nicht falsch, Nadia war lustig, aber sie ist die typische, übermäßig verwöhnte Tochter eines mächtigen Mannes; eine Frau, die es gewohnt ist, ihren Willen zu bekommen. Sie zupft spielerisch mit ihren Zähnen an meiner Unterlippe, dann geht sie quer durch den Raum, um ihre Hermes-Tasche zu öffnen und ein paar Kleinigkeiten in ihre winzige Clutch zu legen. "Ich hoffe, dass heute nichts Schreckliches passiert", sagt sie seufzend. "Es ist der Hochzeitstag von Annika. Sie hat es verdient, einen glücklichen Tag zu haben, ohne dass die Mafia dazwischenfunkt." "Hochzeiten sind, wie Beerdigungen, Tage des Waffenstillstands. Das weißt du doch." Ich schließe meine Manschettenknöpfe, die mit den Rubinen, die Nadia mir letzten Monat zum Geburtstag geschenkt hat. "Jeder wird sich von seiner besten Seite zeigen." Wir sind seit drei Tagen in Denver, um uns auf die Hochzeit von Nadias Cousine vorzubereiten. Annikas Bräutigam, Richard Donaldson, hat keine Verbindungen zu einer Mafiafamilie, und so wollte es Annika auch. Es wird gemunkelt, dass ihre Familie nicht begeistert ist, aber sie erlaubt die Verbindung. Nur widerwillig. Meine Familie ist gestern eingeflogen. Nadia und ich haben mit meinen Eltern, Shane, Rocco und meiner Cousine Elena und ihrem Mann Archer gegessen. Elena ist wie meine Schwester aufgewachsen. Als jemand ihre Eltern ermordete, nahm ich es auf mich, den Tod der beiden zu rächen. Nadias Familie wird dafür bezahlen. Aber nicht heute. Drei weitere Familienorganisationen werden ebenfalls an Annikas und Richs Hochzeit teilnehmen. Aber es gibt eine ungeschriebene Regel für Hochzeiten und Beerdigungen von Mafiafamilien. Keine Gewalt. An diesen Tagen darf keine Vergeltung geübt werden. Es sind Tage des Feierns. Gemeinschaft. Wenn Streitereien oder Rechnungen beglichen werden müssen, dann zu einer anderen Zeit und an einem anderen Ort. Wir mögen brutal sein, aber wir können auch respektvoll sein. "Mein Bruder fliegt heute Morgen ein." Nadia prüft ihren Lippenstift in einem Handspiegel, und ich korrigiere meine Gesichtszüge. Alexander Tarenkov wird durch meine Hand sterben. Nicht heute, aber eines Tages. Für seine vielen Vergehen. "Ich war überrascht, dass er nicht schon früher gekommen ist." "Er war in Europa", sagt sie achselzuckend. "Was er dort gemacht hat, weiß ich nicht. Du weißt, dass er nicht viel zu mir sagt." Ich lächle, als sie einen letzten Blick in den Spiegel wirft. "Bist du bereit, Schatz?" "Bereit." * * * "Ein Toast", sagt Igor Tarenkov, als er sein Glas erhebt und die Aufmerksamkeit der rund dreihundert Anwesenden auf sich zieht. "Auf meine Nichte, Annika. Mein kleines Glühwürmchen. Du wirst eine schöne Braut sein, mein Schatz. Und auf Richard. Wenn du dich nicht um mein Mädchen kümmerst, wirst du mit den Fischen schwimmen. Prost." Wir lachen und erheben unsere Gläser, als Igor sich mit seinem Bruder, Annikas Vater, und Richards Eltern, die etwas mitgenommen aussehen, an den Tisch setzt. "Ich glaube nicht, dass Richs Eltern an Leute wie uns gewöhnt sind", murmele ich Nadia zu, die kichert und an ihrem Champagner nippt. "Da hast du recht. Annika sagte, sie sind Ärzte aus der Vorstadt." "Genau wie sie", sage ich, als die Braut sich unserem Tisch nähert. "Ich freue mich so, dich zu sehen", sagt Annika zu Nadia, während sie sich vorbeugt, um ihrer Cousine einen Kuss auf die Wange zu geben. "Amüsiert ihr euch alle gut?" "Was gibt es da nicht zu mögen?" fragt Rocco. "Hallo, Rafe." Der Gesichtsausdruck meines Bruders verzieht sich zu einem finsteren Blick. "Ich habe dir schon eine Million Mal gesagt, dass du mich Rocco nennen sollst." "Das werde ich nie tun", antwortet Annika mit ernstem Gesicht. "Dein Name ist Rafe. So nennt dich deine Mutter." "Du bist nicht meine Mutter", erinnert mein Bruder sie. "Ist das nicht ein Glück?" antwortet Annika, ohne einen Ton zu sagen. Ich habe Annika immer gemocht. Wie meine Cousine Elena hat Annika kein Interesse am Familienbetrieb. Sie ist Ärztin und hat ein Geschäft in Denver. Ihr neuer Mann, Rich, ist ebenfalls Arzt. Sie werden ein ruhiges Leben führen und von ihren Jobs gut leben können, auch wenn Igor sie ab und zu benutzt, um das eine oder andere Chaos zu beseitigen. Einen Arzt in der Familie zu haben, ist ungemein hilfreich. Rocco wirft Annika einen strengen Blick zu, aber sie lächelt uns nur an. "Oh, ich möchte euch jemanden vorstellen. Ivie, komm her." Ich erkenne die Trauzeugin, als sie zu unserem Tisch eilt und uns allen ein Lächeln schenkt. "Leute, das ist meine beste Freundin, seit wir sechs Jahre alt waren. Ivie Roberts." "Hi." Ivie winkt und zeigt ein schüchternes Lächeln. Sie ist hübsch, aber nicht schön. Nicht so außergewöhnlich wie die anderen Frauen in diesem Raum. "Freut mich, Sie kennenzulernen."
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