Rozdział 1 (1)
======================== 1 ======================== "Cukierku, ja też cię uwielbiam. Ale nie możesz wszędzie za mną chodzić. To niestosowne, żebyś tu teraz była". Charlotte Landry zrobiła pauzę i przechyliła głowę na dźwięk głębokiego męskiego głosu dobiegającego z zachodniej strony baru jej babci. Facet nie miał luizjańskiego akcentu. Gdyby miał, byłoby to oczywiste w przypadku Sugar. To było jedno z najlepiej przeciągających się słów na dole - zwłaszcza w połączeniu z figlarnym uśmiechem. Nie było odpowiedzi od "Sugar", ale to brzmiało soczyście. Dlaczego to było niestosowne, żeby ona - lub Charlie przypuszczał, że Sugar może być facetem - była tutaj? Czy ona - lub on - byłą? Czy Sugar była sekretnym flirtem i nikt nie mógł zobaczyć ich razem? Charlie wiedziała, że nie powinna podsłuchiwać, ale to nie było tak, że podkradła się do tej rozmowy. Była po drugiej stronie ulicy w domu babci, korzystała z łazienki, ponieważ w łazience w barze była siedmioosobowa kolejka, i właśnie wracała na imprezę. Sięgnęła w górę i poczuła sztuczną rzęsę, którą musiała ponownie przyczepić do prawej powieki. Naprawdę nienawidziła tych rzeczy. Musiała jeszcze opanować ich aplikację. Jednak dzięki nim jej oczy wyglądały niesamowicie. Dziewczyna musiała czasem zrobić to, co dziewczyna musiała zrobić. Zacisnęła usta razem. Ponownie nałożyła też szminkę, chociaż wiedziała, że tubka, której używała, kosztowała więcej niż sukienka, którą babcia kupiła na wesela. Charlie nie próbowała się popisywać. Była chodzącą, gadającą tablicą reklamową makijażu i rzęs, które miała dziś na sobie. Praca w marketingu dla firmy makijażowej wymagała od niej noszenia produktów - nawet na niezobowiązującym przyjęciu weselnym w barze jej babci w maleńkim miasteczku Bayou w Luizjanie. Dobra, nie musiałaby ich nosić tutaj. Po prostu czasami zapominała, jak luźne i swobodne rzeczy naprawdę były w Autre w Luizjanie. Nawet śluby. "Po prostu nie możemy być razem w każdej minucie każdego dnia. Rozmawialiśmy o tym." Głęboki głos mężczyzny był niski i uspokajający, nawet gdy przekazywał wiadomość, że Sugar nie była tu mile widziana. Charlie poczuła, że jej brwi się unoszą. Ooh, Sugar była trochę potrzebująca, jak się wydaje. Ona - lub on - czuła, że muszą być stale razem? Charlie podeszła kilka kroków bliżej do rogu budynku. Prawdopodobnie nie powinna podsłuchiwać, ale tak bardzo jak przyjęcie weselne było w środku, bimber, tort weselny, muzyka i opowieści Cajun nigdzie się nie wybierały. Zawsze było więcej jedzenia, wódy i bzdur z tą grupą w środku. Mogła poświęcić kilka minut. "Nie możesz też zabierać ze sobą swoich przyjaciół, kiedy mnie prześladujesz" - powiedział mężczyzna. Charlie rozejrzał się. Czy jego prześladowca przyprowadził świtę? Czy to było na flash mob? A może na porwanie? Naprawdę, żadne z nich nie zaskoczyłoby jej tutaj, w Autre. To była jedna z rzeczy, które kochała w tym mieście. Definicja szaleństwa była tu inna niż gdziekolwiek indziej, gdzie kiedykolwiek była. I nie jest to złe. Nie bała się też przyznać, że jest gotowa zostać w pobliżu na flash mob. Albo porwania. Oczywiście zadzwoniłaby po innych ludzi, żeby wyszli, gdyby okazało się, że to porwanie. Ok, albo flash mob. Więc to nie było tak, że facet faktycznie miał skończyć upchnięty w bagażniku samochodu. Czekała tylko, by zobaczyć, z którym z tych scenariuszy ma do czynienia. "Nie sądzisz, że czas wracać do domu?", powiedział facet do swojego stalkera. "Chodź. Zabiorę cię." O, dobrze, to był miły facet. Nawet jeśli Sugar go nękała, to i tak był gotów upewnić się, że ona - lub on - dotrze bezpiecznie do domu. Cholera, czy to znaczyło, że Charlie musi iść za nimi? Na wypadek, gdyby porwanie nastąpiło z dala od baru? A może Sugar miała siekierę i taśmę klejącą, które czekały na faceta u niej w domu? Albo, co może gorsze, co jeśli Sugar czekała, żeby zaśpiewać i zatańczyć dla niego w swoim salonie? Charlie przegapiłaby cały występ. Teraz była zainwestowana. Miała zamiar iść za nimi. Cholera. Naprawdę nie była ubrana na włóczenie się po ciemku. Ani w świetle. Jej czółenka Valentino Garavani Rockstud z paskiem na kostce były perfekcyjne. I wcale nie były wygodne do chodzenia na odległość. Ale naprawdę nie chciała przegapić flash moba. Na pewno będzie to flash mob, prawda? Albo striptiz. W każdym razie. Charlie zdecydowała, że jeśli miałaby zrobić flash mob dla faceta, którego prześladowała na weselu, wybrałaby "Love Story" Taylor Swift. Oczywiście. Była w mieście na weselu swoich kuzynów. Tak, liczba mnoga. Trzy jej kuzynki wyszły dziś za mąż, a ona uczestniczyła teraz w przyjęciu organizowanym w barze babci. Biorąc pod uwagę, że facet konfrontował się z Sugar tuż przed tylnymi drzwiami baru, Charlie założyła, że on również był gościem weselnym. Rodzina Landry nigdy nie robiła nic małego, a to, najwyraźniej, obejmowało również wesela. Oczywiście, dorastając w Shreveport, Charlie czasami zapominała o swobodnym, wyluzowanym sposobie bycia w Bayou, a teraz, kiedy pracowała w Atlancie, było to jeszcze bardziej prawdziwe. Dlatego założyła bladoróżową sukienkę koktajlową bez ramiączek, która obejmowała jej piersi i talię, a jej nierówna linia brzegowa prawie dotykała ziemi, na wesele, na którym panowie młodzi nosili niebieskie dżinsy, a niektórzy goście byli aligatorami. Dosłownie. Na jeden ze ślubów pary wzięły ponton do zatoczki, a w wodzie pływały aligatory, które nasłuchiwały. Miała też obcasy Valentino, sztuczne rzęsy, sztuczne paznokcie i przedłużone włosy. Tak, mogła przesadzić. I tak, niektóre z jej kuzynek już dały jej popalić za sztuczne paznokcie. Ale kochała tę sukienkę, te obcasy były jej ulubioną rzeczą w szafie w tej chwili, a jej pasemka okazały się niesamowite. Mimo wszystko, tak samo jak jedzenie, taniec, śmiech i wzajemna rywalizacja były w środku, nie była ponad cieszeniem się odrobiną romantycznego dramatu na zewnątrz w drodze powrotnej z łazienki.
Rozdział 1 (2)
"Chodź, Sugar", powiedział mężczyzna. "Zabierzmy cię do domu". Charlie dosłownie trzymała kciuki za pierwsze szczepy Taylor Swift, gdy po raz pierwszy usłyszała odpowiedź stalkera. "Behhh!" Charlie podskoczyła, po czym zmarszczyła brwi. Ok, nie spodziewała się tego. Zerknęła za róg budynku. Na tylnym stopniu baru jej babci siedział mężczyzna. I był otoczony przez kozy. Trzymał w rękach twarz jednej kozy i mówił do niej wprost. Pozostałe kozy wydawały się zadowolone z chrupania trawy i chwastów rosnących wzdłuż krawędzi żwirowego podjazdu, który prowadził na tyły baru. Ale ta koza, o ile Charlie mógł to stwierdzić z odległości sześciu stóp w przyćmionym świetle wieczoru, wpatrywała się w mężczyznę z uwielbieniem. Były tam również dwie kaczki i świnka doniczkowa. Większość z nich wydawała się nie przejmować tym, co się dzieje, z wyjątkiem jednej kaczki, która stała jak ochroniarz obok kozy prowadzącej intensywną rozmowę z mężczyzną. O dziwo, nic z tego nie było najbardziej zaskakującą rzeczą w scenie przed nią. Nie, to był fakt, że mężczyzna na stopniu był niezwykle przystojnym mężczyzną, którego Charlie wcześniej poprosiła do tańca na przyjęciu weselnym. I który ją odrzucił. Nie chodziło tylko o to, że ją odrzucił, choć bez zbytniego zadufania w sobie Charlie mogła przyznać, że nie była przyzwyczajona do tego, że mężczyźni mówili jej "nie". Wiedziała również, że łączy ich chemia. Wcześniej wieczorem przyłapała go na obserwowaniu jej przez bar, a kiedy przysunęła się do niego, by zamówić kolejnego drinka, nie zrobił jej zbyt wiele miejsca. Nie wydawał się też zirytowany tym, że zajmuje jego miejsce. Mimo to, odmówił jej, gdy poprosiła go do tańca. Bez wyjaśnienia. Nie twierdził, że ma zwichniętą kostkę, że jest okropnym tancerzem, że ma dziewczynę. Nie miał obrączki na lewej ręce. Więc tak, nawet zanim zobaczyła go siedzącego na tylnym schodku z kozą - poprawka, dziewięć kóz, dwie kaczki i świnia - zastanawiała się, o co mu chodzi. Prawdopodobnie chodziło o to, że nie jest przyzwyczajona do bycia nieobecną, ale coś sprawiło, że wyszła za róg budynku i powiedziała: "Więc, czy ona myśli, że to marchewka w twojej kieszeni? Bo brzmi to tak, jakbyś się nie cieszył na jej widok". Głowa mężczyzny podniosła się szybko i, jeśli się nie myliła, wydał lekkie westchnienie, gdy zobaczył, kim jest. Ale z pewnością się myliła. Ludzie nieczęsto mówili jej "nie" i bardzo rzadko wzdychali, gdy ją widzieli. A jeśli już to robili, to z pewnością z ulgą. Charlie była bardzo lubianą osobą. Była optymistką, ciężko pracowała i zawsze starała się jak najlepiej wykorzystać każdą sytuację. Była cholerną rozkoszą. I gdyby ten facet poświęcił dziesięć minut na taniec z nią, wiedziałby o tym. "Nie mogę uwierzyć, że przegrałam z kozą" - powiedziała. Mężczyzna kontynuował głaskanie głowy kozy, gdy Charlie się zbliżała. "To znaczy, zakładam, że dlatego odrzuciłaś moją propozycję tańca". Charlie zatrzymała się przed nim. "Ponieważ na całe życie nie mogę wymyślić żadnego innego powodu". "Niechęć do tańca z tobą nie mogła być powodem?" Jego głos był niskim dudnieniem, a jego ton był suchy. Charlie podniósł ramię. "Nie." Charlie przeskanował menażerię wokół niego. "To jest twój fanklub, co? Może faktycznie teraz jeszcze bardziej liczę na Taylor Swift". Facet patrzył na nią, jakby to ona była tą dziwną. Ale to on był tym z kozą stojącą między jego kolanami, patrzącą na niego jak na lizawkę soli, a to był główny niedobór sodu. I pomimo swojego odgrywania roli Old McDonalda, Charlie musiała przyznać, że ona i koza mogą mieć ze sobą coś wspólnego. Patrzyła na niego przez długą chwilę, po czym zapytała: "Nie zamierzasz mnie zapytać o komentarz Taylor Swift?". "Odkryłem, że kiedy zadajesz ludziom pytania, to utrzymuje rozmowy w toku". Ach, nie był zbyt rozmowny. Rozumiem. Charlie uśmiechnęła się tym, co wiedziała, że musi wyglądać jak chytry grymas. Nie było nic przyjemniejszego niż wciągnięcie kogoś w niechętną rozmowę i oczarowanie go swoim dowcipem i charyzmą. Ten facet naciskał na wiele jej przycisków. Był przystojny, najwyraźniej był przyjacielem jej rodziny, skoro bywał na tych weselach, a przede wszystkim próbował się jej oprzeć. Nie flirtowała przez życie, ale rzadko spotykała ludzi, których nie mogła zdobyć, gdyby chciała. "Cóż, podsłuchałem, że powiedziałeś swojej przyjaciółce, że to nieodpowiednie, aby tu była i że nie może cię prześladować ze swoimi przyjaciółmi, i muszę przyznać, że miałem nadzieję na wybuch flash mob". "I myślałeś, że Taylor Swift będzie tego częścią?" Charlie mruknęła. Jeden wynik dla niej. Właśnie odpowiedział jej, mimo że wyraźnie nie miał na to ochoty. Jeszcze lepiej, że rozmawiał z nią o Taylor Swift. Nie miała pojęcia, skąd wiedziała, ale była pewna, że ten człowiek nie wypowiadał nazwy "Taylor Swift" w jakikolwiek sposób regularnie. "Właśnie przeglądałem piosenki, których użyłbym, gdybym organizował flash mob dla faceta, którego prześladowałem". "Prześladujesz faceta?" Wciąż mówił do niej. Uśmiech Charliego poszerzył się. "Myślałam o prześladowaniu faceta, który odmówił mi tańca na niedawnym przyjęciu weselnym, ale wygląda na to, że będę musiała ustawić się w kolejce". Mężczyzna wyciągnął się na nogi. Koza cofnęła się, ale tylko o kilka kroków. Kaczka również zrobiła to samo, by nie dać się nadepnąć. Świnka z brzuszkiem podniosła głowę, żeby zobaczyć, co się dzieje. Wszyscy inni kontynuowali pasienie. No, nie wszyscy. Charlie skorzystała z okazji i omiotła mężczyznę wzrokiem od stóp do głów. Dwa razy. Był wysoki, miał co najmniej sześć stóp i trzy cale. Miał ciemne włosy, ale nie była wystarczająco blisko przy dobrym oświetleniu, żeby stwierdzić, czy były ciemnobrązowe czy czarne. Były trochę kudłate, kręcąc się seksownie przy kołnierzyku jego koszuli. Miał co najmniej dzień lub dwa zarostu na szczęce, a jego skóra była opalona jak po pracy na słońcu. Wszystko, co mogła stwierdzić po wcześniejszym spotkaniu w barze, to że jego oczy były ciemne. Bardzo chciałaby być na tyle blisko, by móc powiedzieć, jakiego dokładnie są koloru. Pachniał naprawdę dobrze w barze.
Rozdział 1 (3)
Był ubrany, jak wszyscy mężczyźni na przyjęciu weselnym, w ciemne dżinsy i zapinaną na guziki koszulę. Jego koszula była teraz rozpięta, dwa górne guziki rozpięte, a rękawy podwinięte do łokci. Bez kolejnego słowa zaczął odchodzić od baru w stronę polnej drogi, która biegła przed zakładem jej babci. Charlie patrzyła, jak idzie przez kilka kroków, adorująca go koza kłusuje obok niego, a jedna z kaczek wachluje za nimi. Reszta zwierząt zdawała się nie zauważać, że została w tyle. Odwrócił się i spojrzał z powrotem na zwierzęta. "Chodźcie wszyscy". Kilka kóz podniosło głowy, a świnia z brzuszkiem zerknęła na niego, ale nikt nie wydawał się skłonny do ruchu. Charlie skrzyżował ramiona, walcząc z grymasem. Westchnął i zaczął się cofać. "Poważnie, czas wracać do domu". Wszedł za parę kóz i szturchnął jedną z nich kolanem. Koza kwiliła na niego i obdarzyła go czymś, co Charlie mógł określić jedynie jako olśnienie. "Chodźmy, Dopey." Mężczyzna ponownie szturchnął kozę kolanem. "Czy obrażanie ich jest najlepszym sposobem, aby skłonić ich do zrobienia tego, co chcesz?". Rzucił Charliemu zirytowane spojrzenie. "Dopey to jego imię". "Nazwałeś go Dopey?" "Nie nazwałem go niczym. Nie nazwałem żadnego z nich niczym." "Więc to nie są twoje kozy?" "To zdecydowanie nie są moje kozy". Charlie zdecydowanie walczył teraz ze śmiechem. "Więc zakochała się w tobie, a nawet nie jest twoja? Nie karmisz jej ani nic?" Wzruszył ramionami. "Co mogę powiedzieć? Jak się ma, to się ma". Charlie parsknął. "Czuję się trochę lepiej z tym, że nie tańczymy razem". "Martwisz się o mój zwierzęcy magnetyzm?" Właściwie to ona zaczynała się martwić o jego urok. Był tam, nawet jeśli trzeba było trochę pokopać, żeby się do niego dostać, i był zaskakująco silny. "Nie jestem pewna, czy chcę być w tym samym fanklubie co Lulubelle tutaj." Rzuciła kozie kpiące oceniające spojrzenie. "Nigdy nie założyłabym tego kołnierza z jej kolorem włosów". Koza miała na sobie ładną zieloną obrożę, która wyglądała zupełnie dobrze z jej przeważnie brązową sierścią. Teraz facet zatrzymał się i odwrócił, by w pełni stanąć przed Charlie. Jego spojrzenie prześledziło ją od włosów do palców jej Valentinów i z powrotem. "Tak, wydajesz się całkiem... poskładana." Pochylił się i położył obie dłonie na zadku Dopeya i popchnął, pozostawiając Charliemu zastanowienie się, czy bycie "poskładanym" było komplementem ze strony tego faceta, czy nie. Miała zamiar pójść z nie. "Przy okazji, ma na imię Sugar," powiedział. Charlie roześmiała się. "Więc to nie było tylko określenie sympatii?". "To najbardziej zdecydowanie nie było". "Ale jak możesz się oprzeć komuś, kto najwyraźniej kocha cię tak bardzo, że poszłaby za tobą aż tutaj na ten ślub?". Charlie rozejrzał się. "Jakby się zastanowić, skąd ona się wzięła, Mac?". Zmarszczył brwi. "Mac?" "Jak w Old McDonald miał farmę?". "Urocze." Jego ton dał do zrozumienia, że wcale nie uważa tego za urocze. "Racja, to nie są twoje kozy", powiedział Charlie. Wciąż do niej mówił. Tak jakby. Nie potrafiła wyjaśnić dlaczego, ale naprawdę jej się to podobało. Często chciała, żeby ludzie rozmawiali. Mówienie było jedną z jej ulubionych rzeczy do robienia. Była w tym bardzo dobra, nawet gdy ludzie, z którymi rozmawiała, nie sądzili, że chcą z nią rozmawiać lub jej słuchać. W rzeczywistości, wtedy właśnie wykonywała swoją najlepszą pracę. Marketing i PR były oczywistym wyborem, kiedy przyszło do podjęcia decyzji o kierunku studiów. Jej ojciec zaśmiał się, potrząsnął głową i powiedział po prostu: "Świat nie będzie wiedział, co go uderzyło". Dopey w końcu zrobił kilka kroków, ale żadna z pozostałych kóz nie wydawała się skłonna do podążania za nim. Facet odwrócił się, by szturchnąć inną kozę, co spowodowało, że Dopey przestał się ruszać. Pozostała kaczka, która nie podążała za Sugar, obraziła się na inne kozy, które były popychane, i mruknęła, zatrzepotała skrzydłami ze złości, i odeszła w przeciwnym kierunku. "Cholera, Alice", krzyknął mężczyzna. To chyba zirytowało świnię, która postanowiła znaleźć spokojniejsze miejsce do jedzenia i powędrowała w stronę frontu baru. "Hermiona," powiedział mężczyzna, podnosząc lekko głos, wołając za świnią. "Naprawdę lubię bekon. I pulled pork." Charlie znów prychnął. Obejrzał się. "Czy powiedziałeś, że ma na imię Hermiona?" westchnął. Charlie uśmiechnął się do niego. Tak było. Świnia miała na imię Hermiona. "Wiem, że nie nazwałeś jej - choć byłoby jeszcze lepiej, gdybyś to zrobił - ale muszę ci powiedzieć, że coś w słyszeniu, jak mówisz Hermiona, naprawdę mnie zachwyca". Przewrócił oczami. Nie mogła tego zobaczyć w ciemności, ale była tego pewna. "Odnoszę wrażenie, że jesteś dość przyzwyczajona do tego, że ludzie chcą cię zachwycić," powiedział, odwracając się, by szturchnąć inną kozę. Która nie chciała być szturchana. Hmmm, też nie do końca komplement. Ale też nie do końca obelga. W sumie to pewnie mogło zabrzmieć jak insynuacja. Ale ten facet nie wyglądał na typ insynuacji. "To prawda," przyznała. "Ludzie lubią mnie uszczęśliwiać". "Dlaczego tak jest?" To było ciekawe pytanie. Ale lubiła uszczęśliwiać innych ludzi, więc wydawało się, że powinni czuć to samo w zamian. "Prawdopodobnie dlatego, że jestem zachwycająca". "Nie mówisz." Tak, nie wydawał się przekonany. "Gdybyś ze mną zatańczył, wiedziałbyś o tym". "Nie jestem zbyt łatwa do... zachwycenia." Czuła, jak jej usta zwijają się w uśmiech. Jego brwi uniosły się. "Co takiego?" "Co to jest co?" "Ten uśmiech." Wzruszyła ramionami. "Po prostu uśmiech". "Nie." Potrząsnął głową. "To jest uśmiech typu "oh-that's-really-interesting". "Czyżby?" Udała, że nie wie, o czym mówił. Ale to było naprawdę ciekawe, że niełatwo go było zachwycić. Ludzie, których trudno było zachwycić, byli jej kocimiętką. "Jest", potwierdził. "Nie wiem, co masz na myśli". "Nie jestem raczej typem tancerza". "Uh-huh."
Rozdział 1 (4)
"A zachwyt nie jest słowem, którego używam częściej niż Taylor Swift". "Okay." "Wciąż się uśmiechasz". "Huh." I najwyraźniej przystojni, sześciostopowi, trzycalowi faceci z niechlujnymi szczękami, którzy mieli miękkie miejsce dla kóz i którzy nie byli łatwi do zachwycenia, byli bardziej jak oblana czekoladą kocimiętka z kolorową, cukierkową posypką. Bo nie zamierzał się jej teraz pozbywać. Nie, dopóki nie przyzna, że była zachwycająca. I że powinien był powiedzieć "tak" w tym tańcu. Westchnął. "Więc zamierzasz pomóc?" "Pomóc w czym?" Miała już rozpoczętą w głowie listę rzeczy, w których chciałaby mu pomóc. Jak na przykład wyciągnięcie go ze spodni. "Kozy." Tak, te nie były nawet w pierwszej dziesiątce. Charlie rozejrzał się dookoła. A potem na niego. "Czy wyglądam na typ dziewczyny, która mogłaby pomóc przy kozach?" Spędziła każde lato swojego życia w Autre, aż skończyła dziewiętnaście lat i wylądowała na swoim pierwszym stażu marketingowym w ramach programu studiów. Nie była typem osoby, która mogłaby pomóc przy kozach. Spędziła mnóstwo czasu brudna, zabłocona i nie pachnąca zbyt dobrze, kiedy była tu na bagnach. To były jedne z najlepszych chwil w jej życiu. Ale teraz? Miała na sobie Valentino. A jej paznokcie były całkowicie nieodpowiednie do tego wydarzenia, ale były spektakularne. "Ty naprawdę nie", powiedział po prostu. Cóż, przynajmniej byli na tej samej stronie z tym. "Ale jesteś człowiekiem i masz dwie ręce, dwie nogi i dwie dłonie. To naprawdę wszystko, czego teraz potrzebuję." Charlie odgryzła swoją pierwszą ripostę w odpowiedzi na to, że to wszystko, czego naprawdę od niej potrzebował. Była damą. W pewnym sensie. Była damą Landry, co oznaczało, że czasami pozwalała sobie na nieodpowiednie komentarze. Ale ona została wychowana z dala od bayou, w przeciwieństwie do większości jej kuzynów, co oznaczało, że zwykle była w stanie przełknąć swoje niewłaściwe odpowiedzi, zanim trafiły do jej ust. "A może po prostu wrócę do środka i przyniosę ci jakąś pomoc stamtąd?" Mężczyzna jęknął i wyprostował się w pełni. "Jezu, nie rób tego." Charlie natychmiast zrozumiała, o czym mówił. Wśród osób, do których udałaby się ponownie, żeby pomóc mu w tej małej sytuacji, byli jej kuzyni Mitch, Fletcher, Zeke i Zander. I oni absolutnie wcisnęliby mu kit na ten temat. Rozważyłaby wzięcie swojego milszego zestawu kuzynów - Josha, Owena i Sawyera - ale tak się złożyło, że byli oni panami młodymi na tym potrójnym ślubie i nie mogła sobie wyobrazić odciągania ich od swoich nowych narzeczonych w celu wypasu kóz. Najwyraźniej ten facet zdawał sobie sprawę, jakich mężczyzn najprawdopodobniej przyprowadziłaby do pomocy przy oporządzaniu zwierząt. To, że nie chciał mieć z nimi do czynienia, kazało jej sądzić, że raczej dobrze zna jej rodzinę. Spojrzała od niego na kozy, potem z powrotem na niego, potem na świnię, potem znowu na niego. Wydmuchała oddech i powiedziała: "Dobrze. Ale będziesz mi winien." Zawahał się tylko przez chwilę, po czym powiedział: "Mogę tego żałować, ale myślę, że bycie twoim dłużnikiem może być lepsze na dłuższą metę niż użeranie się z chłopcami Landry." Charlie postanowiła nie mówić mu, że jest w tym założeniu błędny. Nie to, że on nie byłby jej winien, byłoby zabawne, ale tam, gdzie mógłby skończyć wyśmiewany, być może nawet posiniaczony, a na pewno ubłocony, spędzając czas z jej kuzynami, byłoby to wydarzenie, o którym szybko by zapomniał. Byłaby to po prostu kolejna noc spędzona w Autre z Landrynami. Ale spędzanie czasu z nią nie było czymś, co mógłby zapomnieć przez długi czas. Przynajmniej jeśli ona będzie chciała.
Rozdział 2 (1)
======================== 2 ======================== "Ok, po prostu powiedz mi, co musisz zrobić," powiedziała jasno, nagle bardziej entuzjastycznie do tego zadania. Jeśli ten facet i jego małe nutki uroku miały również trochę szefostwa i całe mnóstwo kompetencji pod - i kontynuował z tym ogólnym powietrzem niechęci o spędzaniu dużo czasu z nią - to będzie o wiele więcej zabawy niż nawet bimber jej dziadka na potrójnym rodzinnym weselu. A bimber jej dziadka był znany z tego, że prowadził do takich rzeczy jak fajerwerki i skinny dipping. Innymi słowy, mnóstwo zabawy. "Muszę zabrać te zwierzęta z powrotem na drugą stronę ulicy", powiedział mężczyzna. "Przez ulicę?" Przytaknął i przechylił głowę w ogólnym kierunku biura Boys of the Bayou. Firma oferowała wycieczki łodzią bagienną i pontonem po bayou oraz wyprawy wędkarskie. Była własnością i była prowadzona przez, tak się złożyło, trzech mężczyzn i jedną z kobiet, którzy dziś wieczorem zawiązali węzeł. To był biznes jej dziadka, zanim sprzedał go kuzynom, więc był w rodzinie od lat. To była podstawa w życiu Charlie, a ona spędziła wiele wspaniałych letnich dni w dokach i na łodziach w Bayou. Biuro znajdowało się po drugiej stronie polnej drogi od baru Ellie. Rodzina Landrych, poza ojcem Charliego, wszyscy mieszkali i pracowali w promieniu dwudziestu mil od siebie, a w miasteczku Autre mieściło się mnóstwo rodzinnych firm Landrych. Oprócz baru i firmy oferującej wycieczki łodzią po bagnach, była tam również firma budowlana, firma księgowa, warsztat mechaniczny i wiele innych. Jej kuzyn Zander był nawet policjantem miejskim, a kuzyn Kennedy został niedawno wybrany na burmistrza. Rodzina Landry mniej więcej rządziła Autre w Luizjanie. To było wyjątkowe i bardzo szczególne miejsce, a Charlie kochała je całym sercem. "Zamierzasz umieścić kozy w biurze?" zapytał Charlie. "Nie, myślę, że umieszczę je w ich stodole". Charlie ponownie zerknęła w stronę firmy zajmującej się łodziami na bagnach. "Ich stodole?" "Stodoła, która jest obok doków dla łodzi na bagnach", powiedział mężczyzna. "Dlaczego obok doków jest stodoła?" "Ponieważ to tam umieścili zoo dla zwierząt". "Jest tam zoo?" Naprawdę powinna zacząć uważniej czytać maile babci. Ellie z pewnością poinformowałaby Charlie o nowym zoo. Ale maile Ellie były zwykle tak długie jak historie, które opowiadała na głos. I nie trafiała zbyt często na ENTER. E-maile były solidnymi blokami bieżącego tekstu i sprawiały, że Charliego trochę bolała głowa, nawet jeśli sprawiały, że się uśmiechała. Poza tym Charlie miała ostatnio zwariowany grafik. Za dwa dni wyjeżdżała na nowe stanowisko w swojej firmie. W Paryżu. Tak, we Francji. Miała pracować w Paryżu, cholernej Francji. Więc tak, była trochę zajęta. Mimo to, wydawało się, że jej mama, tata lub jedna z jej sióstr wspomniałaby, że ich kuzyni zakładają zoo jako część ich biznesu turystycznego. "Jest zoo dla zwierząt. Boys of the Bayou Gone Wild." Mężczyzna wyglądał na zdenerwowanego samą sugestią istnienia zoo, nie mówiąc już o jego istnieniu. Charlie poczuła, że na jej ustach pojawia się lekki uśmiech. Mężczyzna wydawał się być trochę zniechęcony, jeśli chodzi o kozy, kaczki i świnie. Wyglądało na to, że być może miał więcej wspólnego z tym maleńkim zoo, niż chciał mieć, zwłaszcza jeśli znał jedną z kóz na tyle dobrze, by uznać ją za prześladowcę. Ale dodanie Gone Wild do nazwy biznesu Boys of the Bayou było całkiem sprytne. Więc ten człowiek pracował dla nowego biznesu jej rodziny. I chociaż kozy wydawały się być nieco drażniące w jego życiu, był z nimi szorstki, ale słodki. Było w nim coś, co kazało jej myśleć, że to dobry człowiek. Jeśli jej rodzina zatrudniła go i pracowała z nim na co dzień, nie miała absolutnie żadnego powodu, by martwić się o przekraczanie ciemnej drogi gruntowej i wchodzenie z nim do stodoły w nocy, kiedy nikt nie wiedział, gdzie jest. "Cóż, zoo dla zwierząt domowych to dla mnie nowość", powiedziała. "Ale to jest zabawa". "O tak, to tona zabawy". Jego ton był suchy. Charlie uśmiechnął się. "Cóż, nie wiem co zoo ma wspólnego z wycieczkami po bagnach, ale czy zwiększyło to biznes lub dochody?". "Nie mam pojęcia. Księgowość biznesu nie leży w zakresie moich obowiązków." Rozumiem. "Więc po prostu opiekujesz się zwierzętami?" Uwielbiała ubierać się w szpilki Valentino i uwielbiała robić sobie makijaż, i choć nie znosiła sztucznych rzęs, to zdecydowanie lubiła sukienki koktajlowe i świetne wydmuszki. Jednak zawsze pociągali ją faceci pracujący fizycznie, którzy pracowali rękami i nie bali się pobrudzić. Przypisywała to dorastaniu do spędzania lata na bayou. Była dziewczyną z Luizjany, wychowała się w Shreveport, ale było coś w chłopcach z małego miasteczka na bayou, co, zwłaszcza jako nastolatka, zauważyła, że są trochę bardziej niż chłopcy z miasta, do których była przyzwyczajona. Miała szczęście mieć wielu męskich kuzynów, którzy mieli wielu przyjaciół, uwielbiających spędzać czas na pływaniu i łowieniu ryb w dokach Boys of the Bayou tuż przy domu i barze jej babci. Charlie zdecydowanie miał zamiłowanie do twardych, otwartych na świat, ciężko pracujących mężczyzn. I nawet jeśli nie miał luizjańskiego dialektu, podobał jej się jego twardy charakter i niezamierzony urok. Chłopcy z Południa potrafili włączać i wyłączać urok jak kran. Ten facet wydawał się być nieświadomy, że jest czarujący. A potem wziął Sugar na ręce i ruszył przez drogę, prowadząc przed sobą trzy inne kozy. "Idziesz?" zawołał. Do niej, jak przypuszczała Charlie. Chwilę zajęło jej zebranie myśli. Prawdopodobnie to pęczniejące bicepsy trochę ją zdenerwowały, ale sposób, w jaki przytulił Sugar do swojej klatki piersiowej, jakby robił to już wcześniej, sprawił, że Charlie poczuła się trochę cieplej niż przed chwilą.
Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Nieodparta namiętność"
(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).
❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️