A legnagyobb szükségem van rád

Első fejezet (1)

----------

Első fejezet

----------

"Oké, most ki fogsz akadni, de segítségre van szükséged."

Piper Lane felpillantott a padlón ülő helyéről. Aprólékosan takarította az otthonában hagyott roncsokat. A zsaruk végre engedélyt adtak neki, hogy újra bemehessen, és ténylegesen hozzányúlhasson a dolgokhoz, ő pedig csak rendbe akarta hozni a házat.

De a legjobb barátnője szavaira hideg csomó alakult ki a gyomrában. "A zsaruk segítenek nekem, Ben. Ujjlenyomatokat keresnek, bizonyítékokat gyűjtenek, és még járőröket is küldenek a környékre, hogy szemmel tartsák a dolgokat."

Ben jóképű arca megfeszült. "Ennél több segítségre van szükséged, és ezt te is tudod. Ez már a második alkalom, hogy célkeresztbe kerültél. Ez nem csak valami betöréses baromság. És ha az első alkalommal, amikor ez történt, hozzám fordultál volna..."

A nő felállt. "Nem rohanok hozzád minden alkalommal, amikor valami rossz történik az életemben."

A kék szemei kitágultak. "Mi a fenéért nem? Erre valók a legjobb barátok! Én vigyázok a szexi seggedre, te pedig az enyémre!"

Oké, elismerem, Bennek tényleg szexi segge volt. A vézna kölyökből, akit gyerekkorában ismert, mára egy káprázatos srác lett. Egymás árnyékában voltak, mióta az óvodában találkoztak. A fiú ragasztót akart enni, és Ben megmutatta neki, hogy mi a hiba. Attól a pillanattól kezdve elválaszthatatlanok voltak az iskolában. Ben ismerte a legtöbb titkát, meg tudta mondani, ha hazudott, és általában véve ő volt a sziklája.

De ezzel a bizonyos problémával nem hozzá fordult, mert...

Kopogás hallatszott az ajtaján.

Piper összeszorította a szemét. "Az Isten szerelmére és a mopszokra, kérlek, mondd, hogy ez nem az, akire gondolok."

Ben sóhajtott, egy hosszú és nem bocsánatkérő hangot. "Fel kellett hívnom. Ez az ő dolga."

A lány szeme időben felpattant, hogy lássa, Ben elfordul, és a bejárati ajtó felé lépked. Minden izma összeszorult, amikor a férfi az ajtógomb köré kulcsolta az ujjait. Az elmúlt negyvennyolc óra a pokol volt Piper számára. Arra ért vissza a városba, hogy az otthonát teljesen feldúltan találta. A zsaruk azt mondták neki, hogy maradjon távol a lakástól, amíg a nyomozást lefolytatják, ezért egy helyi motelbe költözött, csak a ruháival a hátán. Aztán közölték vele, hogy a zsaruk nem találtak semmit.
És most... most ez.

Most... ő.

Átrohant a szobán. "Hiba volt felhívni őt..."

Túl késő volt. Ben széles hátának ütközött, és a férfi éppen kinyitotta az ajtót. És a nemezise betöltötte az ajtónyílást.

Eric Wilde, a rohadt Wilde. Mind a kétméteres, két centis bajkeverő. Még magasabb, mint Ben, még szélesebb a válla, és, a fenébe is... még szexibb. Nem mintha ezt a tényt valaha is elmondta volna Ericnek. A fickó így is elég önelégült volt.

Szabott nadrágot viselt, fehér gombos ingvállat, és fekete nyakkendőt, amely lazán lógott a nyakában. Erőteljes vállára elegáns, fekete kabát tapadt. A szeme - nem kék, mint Bené, hanem sötét, sötétbarna - azonnal megtalálta a nőt, ahogy ott állt, és bámult rá. Nem, helyesbítek, bámult. Halvány mosoly ívelt az ajkára, miközben a férfi állta a lány tekintetét. Egy mosoly, amely, ha valami, akkor inkább vigyornak tűnt az érzéki száján.

"Mi ez a nagy vészhelyzet?" követelte Eric. A tekintete összeszűkült a nőre, miközben az megragadta Ben karját. "Mi volt olyan nagy dolog, hogy magyarázat nélkül kellett azonnal odarohannom?"

Eric nem látta a nő lakásának többi részét. Valójában valószínűleg semmit sem látott belőle. Ő és Ben elállták a bejáratot. Talán még volt idő, hogy Ericet kivigyék a lakásából, mielőtt túl késő lenne. "Uh..." Kezdte Piper, miközben a keze leesett, és szorosan Ben kezébe kapaszkodott.

Eric tekintete az immár összekulcsolt kezükre esett. Állkapcsa megkeményedett. "Ti ketten végre hivatalossá tettétek a dolgokat?" Az amúgy is mély hangja morgássá változott. "Erről van szó? Azt akartad, hogy átjöjjek, hogy személyesen mondhassam el, hogy összeházasodtok?"

Micsoda? Piper Benre nézett. Ben Piperre nézett. Aztán a világ legjobb barátja azt mondta...

"A pokolba is, nem!"

Piper érezte, hogy ég az arca. Ez aztán a finomkodás.

Ben megrázta a fejét. "Pipernek problémája van, tesó. Egy olyan, ami a frászt hozza rám." Ben hangja halálosan komoly volt. A Piper kezét fogva húzta el az ajtóból. "Nézd meg magad."

Eric kemény tekintete végigsiklott a lány barlangján. "Mi a fasz van?" Belépett a házba, kilépett az ajtónyíláson, és becsapta maga mögött az ajtót.
Összerezzent a hangos csattanásra.

"Ki tette ezt?" Eric követelte. Tudta, hogy a férfi égő tekintete mindent magába szívott. A felhasított kanapé párnákat. A széttört képkereteket. A törött vázákat. Az összetört tévét.

"Ha tudtuk volna - vágott vissza Ben -, akkor nem hívtalak volna fel titeket"!

Piper a hasa köré fonta a karját. "Ez egy betöréses lopás. A zsaruk szerint az ilyen dolgok - sajnos - túl gyakran történnek Atlantában". A hangja szépen és egyenletesen jött ki, ez jó jel volt. Úgy kellett tűnnie, hogy ura a helyzetnek. "Ez nem az a fajta ügy, amit te kezelsz, Eric. Te a vállalati biztonsággal és a hírességek védelmével foglalkozol." A gazdagok és híresek. "Bennek nem kellett volna téged hívnia. Semmiség."

De Eric a maga lassú, halálos kecsességével lopakodott felé. Csendesen mozgott. Mindig is így tett. Sosem értette igazán, hogy egy ekkora férfi hogyan tud úgy mozogni, hogy egy suttogó hangot sem ad ki.

Pontosan előtte állt meg. A lány hátrahajtotta a fejét, hogy találkozhasson a férfi sötét tekintetével.

"Valaki betört az otthonába. Valaki tönkretette a dolgait." Kőkemény állkapcsán megrándult egy izom. Az állkapocs, amelyet csak a leghalványabb ötórai árnyék borított. "Ez nem semmi. Ez valami nagyon nagy dolog számomra."

"És nekem!" Ben is beleszólt. "Ezért kellett felhívnom téged. A zsaruk elvégezték a rutinmunkát, de nem találtak semmit, és mivel ez már a második alkalom, hogy..."

Eric feltartotta az egyik kezét. "Másodszor?" A tekintete nem hagyta el Piper arcát.

"Ööö, igen." Ben megköszörülte a torkát. "Ez a második alkalom, hogy valaki betört hozzá. Az első alkalom úgy egy hónappal ezelőtt volt, amikor egy másik üzleti úton volt a városon kívül. A lakást azonban nem rombolták le, és a zsaruk akkor alig pillantottak valahová." Most rosszalló homlokráncolást vágott Pipernek. "Nem mintha akkor tudtam volna arról az esetről, mivel Piper úgy tűnik, úgy döntött, hogy elkezd titkolózni a legjobb barátnője előtt."

Első fejezet (2)

Komolyan? "Nem volt titok. Akkoriban elfoglalt voltál." Egy nagy ügy a cégénél. "És nem gondoltam, hogy nagy ügy. Elintéztem."

"Elintézted?" Eric hangja mély és halálos volt.

Mindig is ezt tette. Elhallgatott, amikor a legveszélyesebb volt. Mások kiabáltak. Az arcuk elvörösödött. Eric nem. Ó, persze, dühös volt, a lány látta, hogy a düh megkeményíti a tekintetét. És az a halk, rekedtes hang... A francba, kiakadt.

Piper megvonta a vállát. "Nem kellett volna idejönnöd - suttogta.

"Már egy hónapja itt kellett volna lennem - reszelt vissza a férfi. "Mit csinált akkor az a szemétláda, amikor betört?"

A nő megborzongott. "Csak... néhány dolgot átrendezett. Néhány fényképet. Néhány dolgot a hálószobámban." És megint elpirult. Jézusom. Amikor felhívta a rendőröket a betörés miatt, úgy néztek rá, mintha megőrült volna. Az egyenruhások azt sugallták, hogy talán ő volt az, aki átrendezte a dolgokat, és Piper csak elfelejtette, hogy ő mozgatta át a tárgyakat.

Elhessegették.

Amikor azonban ezúttal meglátták, hogy mennyi pusztítás maradt a lakásában, más volt a reakciójuk.

"Milyen cuccok a hálószobádban?" Eric tekintete megállította a nőt.

Nyelt egyet, és aggódó pillantást vetett Ben felé. Ben. Az áruló. Tudta, hogy nem akarta belekeverni Ericet. Hát nem igyekezett elkerülni Ben túlságosan is erős bátyját? A fickó idegesítette. Idegessé. Mindig is az volt.

"Piper..."

Ahogy Eric kimondta a nevét, kirázta a hideg. És még azt sem tudta, hogy ez a borzongás jó vagy rossz fajta.

"Ne nézz Benre" - mondta neki Eric, és a hangja dübörgött. "Nézz rám. Beszélj hozzám."

A lány kifújta a levegőt, és visszavezette a tekintetét a férfira. "Az alsóneműm, oké? El lett mozdítva. Ahogy a hálóinges fiókomban lévő cuccok is. Esküszöm, valaki járt a hálószobámban, és ettől kirázott a hideg. De a zsaruk akkoriban nem találtak bizonyítékot."

"Most sem találtak semmit" - motyogta Ben. "Azt mondták, hogy a helyet feltakarították."

"Ez nem a te munkád" - mondta Ericnek, miközben a gerince tökéletesen egyenes maradt. "Nem volt szükség arra, hogy Ben ezzel zaklasson téged. Sajnálom, hogy idejöttél, és az idődet vesztegetted."
Eric lassan megrázta sötét fejét. Sűrű haja hátracsúszott a homlokáról. "Ez az én munkám. És te sosem vagy nekem gond vagy időpocsékolás."

Mi? "Mióta?" A szavak csak úgy kipotyogtak belőle, de a szokásos önuralma megszűnt. Az elmúlt negyvennyolc óra stressze szétrobbantotta. Tudni, hogy valaki megint betört az otthonába. Hogy valaki tönkretette az összes holmiját. Megerőszakoltnak, dühösnek és rémültnek érezte magát, és nagyon igyekezett összeszedni magát. De... bumm. Most Eric volt itt.

És az önuralma sosem volt a legjobb, amikor Eric a közelében volt.

Senki sem tudta dühösebbé tenni, mint Eric.

Senki sem tudta sebezhetőbbé tenni.

És... mély, sötét titok... senki sem késztette még jobban vágyakozásra, mint Eric.

De a vágy nem volt kölcsönös. A legtöbb napon alig tűrte őt, a többi napon pedig Eric egyszerűen csak távol tartotta magát tőle. Így működött a kapcsolatuk. Vagy nem működött.

"Majd én megkeresem. Rá fogok jönni, ki tette ezt. Nem kell aggódnod." Eric elszántan bólintott.

Az állkapcsa nagyjából a padlóra esett. "Nem engedhetem meg magamnak!" Kemény igazság. "Csak néhány hónapja kezdtem el a vállalkozásomat. A galéria még alig indult be, és minden pénzemet beletettem. Tudom, hogy mennyit kérsz az ügyfeleidtől, és egyszerűen nem tudom kifizetni..."

"Baszd meg a fizetést. Ezt érted teszem." A szeme csillogott.

A lány tekintete ismét Benre siklott.

"Miért csinálod ezt?" Eric hangja még jobban leesett. Halk suttogássá változott, amit szerinte Ben nem hallott. Eric közeledett hozzá, olyan hangtalanul mozgott. "Miért nézel mindig rá, még akkor is, amikor pont előtted állok?"

A szíve mintha megrándult volna a mellkasában. Éppen ilyen gyorsan - a tekintete visszacsapott a férfira. Ezúttal nem fordította el a tekintetét. Nem is tudott. És ahogy a férfi őt bámulta...

Annyira intenzíven. Annyi forróság.

Eric keze felemelkedett, és megérintette a lány arcát. "Hazajössz velem."

Ben fojtott hangot adott ki. "Hé! Várj!" És egy szempillantás alatt ott volt, megragadta Eric karját, és elrántotta Piper mellől. "Nézd, mindannyian tudjuk, hogyan tudsz átváltani túlságosan védelmező üzemmódba. Különösen, ha Piperről van szó."
Különösen, ha Piperről van szó. Mióta? És ő biztosan nem tudta ezt az érdekes kis apróságot Ericről. Általában azt hitte, hogy csak bosszús üzemmódba váltott.

"De lassan gurulj." Ben megvillantotta gyilkos mosolyát. Azt, amelyik a hozzá illő gödröcskéket mutatta. Ericnek nem voltak gödröcskéi. Neki egy kemény vágás volt a jobb arcán. Egy olyan, amely csak a nagyon ritka alkalmakkor jött elő, amikor teljes, szájat tágító mosolyra húzta a száját. "Mindannyiunknak szükségünk van egy kis levegőre, oké?"''

Piper beszívott vagy négy levegőt.

"Eric, azért hívtalak, mert szükségem volt a szakértelmedre. Pipernek nyilvánvalóan új biztonsági rendszerre van szüksége ezen a helyen. Gondoltam, te tudnál segíteni. Gondoltam, hogy a megfelelő irányba tudnál mutatni nekünk." Ben megvonta a vállát. "Nem azért hívtalak ide, hogy el tudd vinni Pipert!" Nevetett egyet.

Eric még mindig őt bámulta, és nem nevetett. "Pontosan ezt fogom tenni. Lejárt az idő, tesó."

"Azt hiszem, eltévedtem" - motyogta Piper. A halántéka lüktetett. Felemelte az egyik kezét, és megdörzsölte a jobb halántékát. "Nézd, hosszú nap volt. Hosszú hét. Hosszú hónap. Értékelem, hogy átjöttél, Eric, és igen, szükségem van néhány tanácsra egy új biztonsági rendszerrel kapcsolatban." A tanács nagyszerű lenne. Csodálatos.

"Megkérem a csapatom egyik tagját, hogy azonnal telepítsen egy korszerűsített rendszert. Addig is, fogjon egy táskát, mert velem jön."

Ez volt a helyzet Erickel. A fickó olyan hihetetlenül főnökösködő tudott lenni. Igen, egy hatalmas céget vezetett. És igen, ő volt ott a főnök. De akkor... Piper csak sóhajtott. "Tudom, hogy a kérem szónak valahol benne kell lennie a szótáradban. Úgy értem, találkoztam a szüleiddel. Nagyszerű emberek, és tudom, hogy megtanítottak a jó modorra." Benre mutatott. "Ő azt mondja, hogy kérem. És köszönöm. És udvariasan és úriemberhez méltóan viselkedik, és..."

Első fejezet (3)

Eric halk morgás hallatszott. "Ben a sármőr. Mindannyian tudjuk ezt a szart." Eric tett egy lépést a nő felé. Egy izomfodrozódás. Az érzéki mozgás siklása. Miért vette észre mindig ezeket a dolgokat rajta? Hangja morajlott, és komoran folytatta: - De most nincs szükséged bájra. Olyanra van szükséged, aki szétrúgja a segged. Ez az, amit én csinálok. Megszüntetem a fenyegetéseket. Eltüntetem a problémákat. Magának problémája van, úgyhogy én eltüntetem."

"A jószívűségedből?" A nő lehajtotta a fejét. Nem, ezt a részt nem vette be. Bármilyen jóság volt is Ericben, az sosem irányult ellene.

"Azért teszem, mert veszélyben vagy, és ezt te is tudod."

A teste jéggé dermedt. Tényleg tudta.

"Próbálsz blöffölni és keménynek mutatni magad, de félsz. Ben tudja ezt, átlát a hazugságodon. Ezért hívott fel engem. Én is átlátok a hazugságon. Megnézed, mit tett ez a szemétláda a lakásoddal, megnézed a dühöt, és félsz."

Igen, félt. És próbált keményen viselkedni, de na és? Egy nőnek össze kellett szednie magát ebben a világban.

"Az a tény, hogy valaki már járt itt korábban, hogy valaki kibaszottul összebaszta az alsóneműdet..." Eric kezei összeszorultak és kibontakoztak az oldalán. "Láttam már, hogy az ilyen helyzetek gyorsan elfajulnak."

Megköszörülte a torkát. "A zsaruk azt mondták, nem lehet tudni, hogy ugyanaz a betolakodó volt-e..."

Eric csak keményen megrázta a fejét. "Ha van egy zaklatód, ha van egy bunkó, aki a megszállottad, akkor felgyorsul. A felgyorsulás merészebb tettekhez vezet. És fizikai támadásokhoz vezethet."

Amitől a lány már eddig is tartott. Itt volt az ideje, hogy elmondja neki, hogy volt néhány eset, amikor megesküdött volna rá, hogy valaki követi őt? Az első betörés után azonnal szólt a rendőröknek, akik csak bólogattak. Bólintottak, és azt mondták, hogy bizonyíték nélkül nem tehetnek semmit. Azt tanácsolták neki, hogy más útvonalon menjen haza a munkahelyéről. Mondták neki, hogy változtassa meg a gyaloglási szokásait. Így is tett, de az az érzés, hogy figyelik, követik, továbbra is fennállt.
"Piper." Eric tekintete felmérte a nőt. "Mi az?"

Ben közelebb lépett. "Mondd el neki, vagy én fogom."

Vissza, Ben. A nő korábban már elmondta neki ezt a részletet, és a férfi teljesen kiakadt. "Én... azt gondoltam, hogy talán valaki követett haza a galériából. Egyszer vagy kétszer." Többször is. "Valójában többször is. De akárhányszor visszanézek, soha senki nincs ott." Piper erőltetett egy vállrándítást. "Valószínűleg csak ideges vagyok."

Nagyon lassan Eric Ben felé fordította a fejét. "Azonnal hívnod kellett volna."

"Nézd, csak a második betörés után tudtam meg minden részletet! És nem akarta, hogy kapcsolatba lépjek veled, oké? A háta mögött kellett megtennem. Tudod, hogy Piper hogy van veled! A francba is, ideges lesz tőled! Mindig is az volt."

Hátrált egy lépést. "Itt van. És ahogy már mondtam, ez az ügy nem az, amivel általában foglalkozni szoktál, Eric. Az első betörés után új biztonsági rendszert szereztem be. Elkezdtem ügyelni arra, hogy sötétedés előtt elhagyjam a galériát. Óvintézkedéseket tettem."

Eric körülnézett a lakásában. "De ő csak úgy átjutott az új rendszeren." Fintorogva nézett rá. "Fel kellett volna hívnod. A csapatom telepíthette volna."

Igaz, igen, értette, hogy a férfi azt hitte, hibát követett el. "Lett volna, lehetett volna, kellett volna, rendben? De nézd, a fenébe is, az volt a baj, hogy a riasztó nem is szólalt meg" - motyogta. Ennyit arról az ezresről, amit a rendszer beszereléséért fizetett.

"Nem maradhatsz itt, amíg nem lesz egy frissített rendszer. Az én rendszerem." Eric hátrahajtotta a vállát. "Akkor csomagolj össze egy táskát. Kezd későre járni, és úgy nézel ki, mint aki már nem bírja a lábát."

Piper összerezzent. "Mindig te mondod a legszebb dolgokat." Megrángatta az inge szélét.

Pislogott, és oldalra hajtotta a fejét. "Bocsánat. Azt kellett volna mondanom... Kurva jól nézel ki, de túl sápadt vagy, és most láttam, hogy reszketsz, úgyhogy el akarlak vinni innen a fenébe? Ez jobban tetszene neked?"

A lány ajkai szétnyíltak. Elkezdett Benre nézni.

Eric oldalra lépett, elzárva a tekintetét. Kényszerítve a lányt, hogy helyette egyenesen rá meredjen. "Meg fogjuk törni ezt a szokást."
Elvesztette a nőt. "Miről beszélsz egyáltalán?"

Eric elmosolyodott. Lassú, az ajkát megnyújtó mosoly, amelyből a lány láthatta a vágást az arcán.

Egy titok az ajaknyújtogató mosolyával kapcsolatban... általában a lány lábujjait is meggörbítette. És mindennek ellenére a lábujjai begörbültek a tornacipőjében.

"Készítenél egy táskát, Piper?" Eric megkérdezte tőle.

Szent szar, azt mondta, hogy kérlek.

"Majd én megcsinálom - jelentette ki Ben segítőkészen. "És hazajöhetsz velem, Piper. Ezt már mondtam neked. Nem mintha nem aludtál volna nálam már rengetegszer. Nem is értem, miért nem maradtál tegnap este." A lába a padlót taposta, ahogy a lány hálószobája felé tartott.

Eric mintha kővé dermedt volna. Bámult a lányra. Csak bámult.

"Uh, Eric?" Szinte a férfi arca előtt legyintett a kezével.

A férfi nyelt egyet. Az orrlyukai kitágultak. Aztán bólintott. "Velem maradhatsz. Rengeteg helyem van."

"Én egy motelben aludtam tegnap este."

"Egy no-tell-motelben" - kiáltotta Ben vidáman - valószínűleg a hálószobájából. "Az a hely pokolian hátborzongató volt. Kizárt, hogy még egyszer ott szállj meg! Ezt már megmondtam neked."

Ben kiáltására Eric sarkon fordult, és végigsétált a folyosón. Piper igyekezett lépést tartani vele. Amint beléptek a hálószobájába, a férfi megállt.

Odabent még inkább rémálom volt. A matracát újra és újra megvágták, felszabdalták. Az alsónadrágja a padlón hevert. Az ékszeres dobozát összetörték. A ruháit kivették a szekrényből. Néhányat felszeleteltek, néhányat a szobán keresztül dobáltak.

"Rohadék." Eric hangja a düh kemény vicsorgása volt.

"A zsaruk csak így hagyták." Ben megrázta a fejét, miközben lehajolt, hogy felkapjon egy jóganadrágot a padlóról. "El tudod ezt hinni?"

"Nem takarítanak." Eric minden egyes szava csikorgónak tűnt. "Csak hagyd ott azt a cuccot. Majd szerzünk neki új cuccokat." Piper felé pillantott. "Azok a ruhák tönkrementek."

Első fejezet (4)

Néhányukat meg lehetett volna menteni, ebben biztos volt.

"Gondoskodom róla - ígérte meg neki Eric. "Tekintsd már elintézettnek. Nem kell aggódnod."

A fáradtság rángatta. "Olyan furcsa, amikor kedves vagy. A frászt hozza rám."

A férfi ajkai megrándultak.

De aztán körülnézett a hálószobájában, és a halvány szórakozottság azonnal eltűnt. "Hazamegyünk." A férfi a kezébe fogta a lány kezét.

A lány igyekezett nem megrándulni, nem hátrálni, és nem adni semmi jelét annak, hogy az imént elektromos hőáram lövellt végig az ujjain. Általában ez történt, amikor a férfi megérintette. Egy villámcsapásnyi érzéki tudatosságot kapott. Egy villám, amitől a szíve felgyorsult, a lélegzete zihált, és az egész teste bizsergett.

"Hé, várj! Velem maradhat!" Ben homlokát ráncolva ugrott feléjük. "A biztonsági szakértelmed miatt hívtalak, de nem kell magaddal vinned Piper-t haza. Majd én elintézem."

"Ezúttal nem."

Ben szemöldöke között barázda jelent meg.

"Piper." Eric a lány felé biccentett. "Beszélhetnék egy pillanatra a bátyámmal? Egyedül?"

Komolyan? "Azt akarod, hogy kisétáljak a hálószobámból, hogy ti ketten beszélgethessetek?" Ki akarta rúgni a saját szobájából?

"Az nagyszerű lenne. Köszönöm - tette hozzá Eric, mintha próbálna emlékezni a modorára.

A lány egy pillanatig csak bámult. Hihetetlen. Piper megpördült a sarkán. Kimasírozott.

Az ajtó kattant be mögötte.

***

A levendula illata még Piper távozása után is ott maradt a levegőben. Eric egy pillanatig állt ott, testének minden izma kőkeményen feszült. Düh tombolt benne, és küzdött, hogy kiszabaduljon. Amikor arra gondolt, hogy mi történt Pipernek, hogy mit tett az a szemétláda a dolgaival, hogy mit tehetett volna az a szemétláda Pipernek, ha ott lett volna, amikor betört a házába...

Ben keze a vállára szorult. "Nem megy veled haza. Köszönöm a segítséget, tudom, hogy a legjobb biztonsági rendszert tudod neki szerezni, de én hazaviszem magammal. Én... na!"

Eric megragadta a bátyja kezét. Megragadta a bátyját. És visszalökte Bent az ajtóhoz.
Éles kopogás hallatszott. "Hé!" Piper hangja. "Minden rendben van odabent?"

Ben tágra nyílt szemmel bámult rá.

"Jól!" Eric visszaszólt. "Csak rendbe teszek néhány dolgot." Néhány szarságot, amit már régen rendbe kellett volna tenni.

"Megőrültél?" Ben suttogta. "Mintha, esküszöm, féltem volna, hogy eljön ez a nap. Az a sok munka és a játék nélküli rutin, ami neked van, nem olyan, ahogy egy embernek élnie kellene. Tudtam, hogy kiégeted a biztosítékot."

"Azt hittem, hogy kurvára el fogod venni feleségül."

Ben szeme még jobban kitágult, majdnem megduplázódott. "Kit?"

Ne öld meg a kisöcsédet! Ne öld meg. "Piper." Eric hangja mély volt, csak Bennek szólt.

Ben arcán döbbenet villant fel. "Mi a fenéért gondolod ezt?"

"Mert ti ketten évek óta elválaszthatatlanok vagytok. Mert nálatok alszik 'állandóan'. Mert te gyakorlatilag minden titkát ismered, és ő is ismeri a tiédet". Összeszorította a hátsó fogait. "Vártam a napot, amikor közlöd a hírt. Aztán ma kaptam tőled a titokzatos hívást. Azt mondtad, hogy minél előbb menjek Piperhez. Hogy van valami, amit el kell mondanod nekem." Mindezt hallotta, és majdnem megőrült.

Miért? Miért? Miért?

Mert Piper-t akarom. Mindig is akarta, a fenébe is. Csak azt nem vette észre, hogy mennyire teljesen, teljesen elveszett... amíg el nem jött a pillanat, amikor azt hitte, hogy a bátyja követeli őt, örökre.

"Uh, igen, nem házasodunk össze." Ben lenézett a kézre, amelyet Eric a mellkasára csapott. "És te is leveheted rólam a kezed."

"Továbbra is csak kefélni fogsz vele?" A pokolba is, dehogyis. Eric megrázta a fejét. Szabad kezével felpattintotta a zárat az ajtón. "Baszd meg, nem. Változnak a szabályok."

Ben szája kinyílt. Bezárta. Kinyílt. A fickó úgy nézett ki, mint egy hal, akit kirántottak a vízből. Aztán végül azt motyogta: "Én... nem."

A szavak olyan halkan hangzottak, hogy Eric majdnem lemaradt róluk. "Még egyszer?"

"Én... nem tudom, honnan veszed ezt az ötletet, de Piper és én... mi sosem keféltünk. Ő a legjobb barátom."
Eric szívdobogásának dübörgése nagyon, nagyon hangosnak tűnt. Túl hangosnak. "Ő volt az első."

"Mi a faszom?" Ben hangja most nem volt mély. Ordítás volt.

Piper léptei a csukott ajtó felé siettek. "Mi történik odabent?"

"A bátyám megőrült! És téveszmés!" Ben kiabált. "Ez történik."

Nem, nem volt őrült. De Eric belefáradt abba, hogy hátradől, és nem veszi el, amit akar. Komoly ébresztőt kapott. Ha nem cselekszik, elveszíti Pipert.

"Veszélyben van - csattant fel Eric. "Te is tudod, különben nem hívtál volna fel. Úgy tudom megvédeni őt, ahogy te soha. Ha valami seggfej követi őt, ha van egy zaklatója, én kiiktatom a fenyegetést. Most szüksége van rám." Nekem, nem neked.

Eric volt a soros. És ezt nem akarta elszúrni. Ben nem tudta megoldani ezt a problémát Piper számára, de Eric igen. Ő megtenné.

Ben arcán látszott a csalódottsága. "Még csak nem is kedvel téged."

Egy szerencsétlen helyzetet, amit remélhetőleg helyre fog hozni. "Tudok rá vigyázni, hogy biztonságban legyen. A lakásom egy rohadt Fort Knox, és ezt te is tudod. Amíg nem látjuk pontosan, mivel állunk szemben, addig velem kell lennie."

Ben kereste a tekintetét.

Az ajtó zörgött mögötte. "Bezártad az ajtót?" Piper követelte. "Kizártál a saját hálószobámból?"

"Ne bántsd őt" - reszelősködött Ben.

"Soha nem tenném."

Ben egy pillanatig még állta a tekintetét, aztán végül bólintott.

Eric elejtette a kezét, és hátralépett. Ben elindult előre, de ugyanabban a pillanatban az ajtó kirepült. Megbotlott, amikor az ajtó hátba vágta.

"Kívülről nyitottam ki!" Piper diadalmasan jelentette be. "Most meg mi a fene folyik itt?"

Ben a hajába túrta a kezét. "Azt akarom, hogy ma este Ericnél maradj."

Az alsó ajkába harapott. "Van egy motelszobám, és nem igazán arról van szó, hogy mit akarsz."

Nem, nem arról volt szó. Ez az egész Piperről szólt. A pokolba is, mindig is Piperről szólt. "Nem akarlak jobban megijeszteni, mint amennyire már most is megijesztesz" - kezdte Eric óvatosan.

Első fejezet (4)

Néhányukat meg lehetett volna menteni, ebben biztos volt.

"Gondoskodom róla - ígérte meg neki Eric. "Tekintsd már elintézettnek. Nem kell aggódnod."

A fáradtság rángatta. "Olyan furcsa, amikor kedves vagy. A frászt hozza rám."

A férfi ajkai megrándultak.

De aztán körülnézett a hálószobájában, és a halvány szórakozottság azonnal eltűnt. "Hazamegyünk." A férfi a kezébe fogta a lány kezét.

A lány igyekezett nem megrándulni, nem hátrálni, és nem adni semmi jelét annak, hogy az imént elektromos hőáram lövellt át az ujjain. Általában ez történt, amikor a férfi megérintette. Egy villámcsapásnyi érzéki tudatosságot kapott. Egy villám, amitől a szíve felgyorsult, a lélegzete zihált, és az egész teste bizsergett.

"Hé, várj! Velem maradhat!" Ben homlokát ráncolva ugrott feléjük. "A biztonsági szakértelmed miatt hívtalak, de nem kell magaddal vinned Piper-t haza. Majd én elintézem."

"Ezúttal nem."

Ben szemöldöke között barázda jelent meg.

"Piper." Eric a lány felé biccentett. "Beszélhetnék egy pillanatra a bátyámmal? Egyedül?"

Komolyan? "Azt akarod, hogy kisétáljak a hálószobámból, hogy ti ketten beszélgethessetek?" Ki akarta rúgni a saját szobájából?

"Az nagyszerű lenne. Köszönöm - tette hozzá Eric, mintha próbálna emlékezni a modorára.

A lány egy pillanatig csak bámult. Hihetetlen. Piper megpördült a sarkán. Kimasírozott.

Az ajtó kattant be mögötte.

***

Ben keze a vállára szorult. "Nem megy veled haza. Köszönöm a segítséget, tudom, hogy a legjobb biztonsági rendszert tudod neki szerezni, de én hazaviszem magammal. Én... na!"

Eric megragadta a bátyja kezét. Megragadta a bátyját. És visszalökte Bent az ajtóhoz.
Éles kopogás hallatszott. "Hé!" Piper hangja. "Minden rendben van odabent?"

Ben tágra nyílt szemmel bámult rá.

"Jól!" Eric visszaszólt. "Csak rendbe teszek néhány dolgot." Néhány szarságot, amit már régen rendbe kellett volna tenni.

"Azt hittem, hogy kurvára el fogod venni feleségül."

Ben szeme még jobban kitágult, majdnem megduplázódott. "Kit?"

Ne öld meg a kisöcsédet! Ne öld meg. "Piper." Eric hangja mély volt, csak Bennek szólt.

Ben arcán döbbenet villant fel. "Mi a fenéért gondolod ezt?"

Miért? Miért? Miért?

"Uh, igen, nem házasodunk össze." Ben lenézett a kézre, amelyet Eric a mellkasára csapott. "És te is leveheted rólam a kezed."

"Továbbra is csak kefélni fogsz vele?" A pokolba is, dehogyis. Eric megrázta a fejét. Szabad kezével felpattintotta a zárat az ajtón. "Baszd meg, nem. Változnak a szabályok."

Ben szája kinyílt. Bezárta. Kinyílt. A fickó úgy nézett ki, mint egy hal, akit kirántottak a vízből. Aztán végül azt motyogta: "Én... nem."

A szavak olyan halkan hangzottak, hogy Eric majdnem lemaradt róluk. "Még egyszer?"

"Mi a faszom?" Ben hangja most nem volt mély. Ordítás volt.

Piper léptei a csukott ajtó felé siettek. "Mi történik odabent?"

"A bátyám megőrült! És téveszmés!" Ben kiabált. "Ez történik."

Nem, nem volt őrült. De Eric belefáradt abba, hogy hátradől, és nem veszi el, amit akar. Komoly ébresztőt kapott. Ha nem cselekszik, elveszíti Pipert.

Eric volt a soros. És ezt nem akarta elszúrni. Ben nem tudta megoldani ezt a problémát Piper számára, de Eric igen. Ő megtenné.

Ben arcán látszott a csalódottsága. "Még csak nem is kedvel téged."

Egy szerencsétlen helyzetet, amit remélhetőleg helyre fog hozni. "Én meg tudom védeni őt. A lakásom egy rohadt Fort Knox, és ezt te is tudod. Amíg nem látjuk pontosan, mivel állunk szemben, addig velem kell lennie."

Ben kereste a tekintetét.

Az ajtó zörgött mögötte. "Bezártad az ajtót?" Piper követelte. "Kizártál a saját hálószobámból?"

"Ne bántsd őt" - reszelősködött Ben.

"Soha nem tenném."

Ben egy pillanatig még állta a tekintetét, aztán végül bólintott.

Eric elejtette a kezét, és hátralépett. Ben elindult előre, de ugyanabban a pillanatban az ajtó kirepült. Megbotlott, amikor az ajtó hátba vágta.

"Kívülről nyitottam ki!" Piper diadalmasan jelentette be. "Most meg mi a fene folyik itt?"

Ben a hajába túrta a kezét. "Azt akarom, hogy ma este Ericnél maradj."

Az alsó ajkába harapott. "Van egy motelszobám, és nem igazán arról van szó, hogy mit akarsz."

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A legnagyobb szükségem van rád"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️

👉Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához👈