Fă ceea ce trebuie

Capitolul I (1)

========================

Capitolul I

========================

Amy

Îi voi arăta eu.

Acesta este motto-ul care mă trage din pat în zorii zilei de vineri, ca să pot fi la serviciu înainte de ora opt. Este, de asemenea, motto-ul care mă face să merg mai departe atunci când dorm patru ore pe noapte de aproape trei luni.

Unii ar putea spune: "De ce nu-i spui ceva șefului tău?".

Mai degrabă aș sări din avion.

Probabil că voi regreta acest lucru...

Aceste cuvinte murmurate au ieșit din gura șefului meu înainte de a spune că am fost angajat. Cel mai probabil nu știe că l-am auzit. Sau poate că a auzit și spera să refuz oferta și să mă duc în altă parte din orgoliu.

Dar am acceptat slujba. Dacă ar fi vrut ca eu să refuz, nu ar fi trebuit să ofere un salariu de semnare atât de mare și un bonus, de care am nevoie cu disperare pentru a-mi achita împrumutul de student.

Dar acele cuvinte persistă. De fiecare dată când simt că aș vrea să încetinesc sau să iau o pauză, ele plutesc ca un fel de stimulent psihic pentru vite și muncesc și mai mult.

Nu sunt o persoană care renunță. Tata nu a crescut o violetă micuță care se ofilește la orice critică sau îndoială. Eu lupt pentru ceea ce vreau și îi voi lăsa pe criticii și pe cei care se îndoiesc sufocă în praful meu.

Îi voi arăta incomparabilului meu șef, Emmett Lasker, că angajarea mea a fost cel mai bun lucru pe care l-a făcut vreodată, înainte ca cei doi ani la firmă să se termine. Și mă va implora să rămân când îmi voi da demisia.

S-ar putea chiar să mă gândesc să rămân - pentru o fracțiune de secundă - dacă se oferă să-mi plătească împrumutul pentru studii. Diploma mea de facultate și MBA-ul m-au costat împreună aproape jumătate de milion de dolari și, cum familia mea nu înoată în bani, cea mai mare parte a fost plătită cu împrumuturi. Tata s-a oferit să scoată o parte pe numele lui, dar l-am refuzat. A făcut deja atât de multe.

Oricum, chiar dacă primesc o astfel de ofertă de la Emmett, probabil că voi refuza. Va trebui să se descurce mai bine. Poate să-mi promită că-mi va face rost de o casă de vacanță pe plajă în Florida, unde tata vrea să se retragă. Vreau să spun, am de gând să-i cumpăr tatălui meu casa visurilor lui. Am făcut calculele și mi-o pot permite, dacă totul merge conform planului. Dar dacă Emmett ar cumpăra-o, ar fi mult mai bine.

Și dacă se roagă în genunchi?

Asta da imagine! În realitate, acest egocentric nu s-ar pune în genunchi pentru nimeni. Dar ideea are o nuanță sexuală fierbinte. Totul pentru că bărbatul arată ridicol de bine. E ca și cum Dumnezeu a rămas fără personalitate decentă, s-a simțit prost din cauza asta și a supracompensat dându-i o față superbă.

Dar totuși... Cu față sau fără față, fără o ofertă inimaginabilă, răspunsul meu va rămâne un mare, mare nu.

La șapte și patruzeci și cinci dimineața sunt în hol, așteptând un lift care să mă ducă la birou. Șefu' vrea actualizările finalizate ale modelului financiar de care avem nevoie pentru luni până la ora două, iar eu mai am trei ore de lucru la Excel.

Presupunând că pot lucra prin ceața din capul meu. Șocul de cofeină din cafeaua mea de dimineață se risipește ca un degetar de sare în Pacific. Am deja nevoie de un alt impuls.

După ce predau modelul, voi avea o întâlnire interesantă - și secretă - la prânz. Având în vedere că mă pregătesc pentru ea de cinci zile, sper că va merge bine. Voi purta chiar și costumul meu de putere, inclusiv niște lenjerie intimă de putere nouă și alunecoasă.

După ce modelul și interviul vor fi depășite, nu voi mai avea nimic urgent de făcut - un adevărat miracol. Și dacă ziua continuă într-un asemenea mod miraculos, plănuiesc să mă duc acasă până la ora cinci și să recuperez somnul. Aș omorî literalmente pentru opt ore bune.

-La mulți ani, prințesă!

Zâmbesc la textul vesel. Tata îmi trimite unul trei dimineți pe săptămână. Uneori mai multe, dacă are chef.

Apare un selfie. Își face unul de fiecare dată când îmi trimite un SMS, pentru că urăște să folosească emoticoane pe față pentru a arăta cum ne descurcăm.

"Ce arată fețele alea galbene de desene animate? Nimic! Sunt impersonale și fără suflet. Telefoanele vin cu camere frontale cu un motiv anume."

Și are dreptate. Îmi place să primesc selfie-urile lui de dimineață. Mă anunță că se descurcă bine în Vegas. Mă uit din nou la ecran. Niciun semn că spatele îl deranjează. Nici un semn că noul ucenic pe care l-a luat la magazin îl înnebunește. Doar un zâmbet larg și ochi albaștri sclipitori care se curbează ușor de fiecare dată când zâmbește. Pe fața lui se văd o mulțime de riduri de râs, dovada unei vieți bine trăite.

Ar fi putut deveni amărât și egoist după ce mama m-a lăsat în poala lui și s-a despărțit după o aventură care a dus la un copil accidental. Ea a spus că nu mai putea face față unui copil care nu se oprea din plâns și unui bărbat care nu putea face mai mult pentru a-i oferi viața "bună" pe care o merita. Nu știu la ce se aștepta mai mult de la un copil de abia în vârstă de două luni, sau de la un pușcaș marin înrolat în vârstă de 20 de ani care făcea tot ce putea pentru a întreține o familie neplanificată.

Dar m-a părăsit pe mine și a împărțit-o. Iar el a făcut tot ce a putut să mă crească - inclusiv să renunțe la cariera sa militară - și să-mi arate cât de mult mă iubește.

Să-i trimit selfie-uri de dimineață de câteva ori pe săptămână? O mică, mică răsplată pentru tot ceea ce a făcut și a sacrificat pentru mine.

-Eu: Arăți fantastic, tată! Iată-mă în această dimineață!

Fac o poză rapidă, asigurându-mă că zâmbesc fericită ca să știe că mă simt bine. Din fericire, lumina este bună și machiajul meu ascunde cearcănele de la lipsa somnului. Ascunderea acestor cearcăne a fost primul lucru pe care l-am stăpânit când am început să lucrez în finanțe.

Ca un bonus, logo-ul elegant al GrantEm Capital este în fundal. Asta ar trebui să-l facă pe tata foarte fericit. El este mândru de faptul că fetița lui, fără meditații sau cursuri de pregătire pentru teste standardizate, a obținut un scor perfect la SAT și a devenit prima din familie care a mers la facultate. Și nu orice facultate, ci Harvard.

Marele meu munte de tată, pe care nu l-am văzut niciodată vărsând o lacrimă până atunci, a plâns la scrisoarea mea de acceptare și la absolvire. A dat o petrecere când am început să lucrez la Goldman Sachs, apoi a plâns și mai mult când am obținut un MBA la Wharton. Și a țopăit de bucurie când i-am spus că voi lucra pentru Emmett Lasker la GrantEm Capital din Los Angeles. Nu pentru că știa ce mare lucru este Emmett Lasker - nu știe - ci pentru că era încântat că voi fi mai aproape de casă.

Capitolul I (2)

Am trimis fotografia.

-Tată: Ești deja la muncă? Abia e opt.

Am venit să-i demonstrez că Emmett Lasker se înșeală. În plus, e un iad să lucrezi pentru el. Dar nu trimit mesaje. În schimb, optez pentru un răspuns care să nu mă îngrijoreze.

-Eu: Am venit mai devreme ca să nu fiu prins în trafic. Grăbeala de dimineață din L.A. e mortală.

-Tată: Asta înseamnă că și tu poți pleca mai devreme? Pentru a evita ora de vârf?

Hahaha. E atât de adorabil că a întrebat. Deși s-a bucurat când mi-am început cariera în finanțe la Goldman, s-a supărat când a realizat câte ore voi lucra. A crezut că ar trebui să demisionez și să merg undeva unde oamenii mă apreciază mai mult.

Așa că i-am explicat că, dacă aș fi plecat înainte de a atinge pragul de doi ani, aș fi fost etichetată drept o lașă care nu are ceea ce trebuie pentru a reuși. Ceea ce, la rândul său, ar însemna că nu aș mai fi fost niciodată angajat în domeniul financiar. Este doar o chestie în această afacere și nu-mi pot permite să ard o punte către un întreg sector când nu am nicio idee despre ce îmi rezervă viitorul. Dar posibilitatea de a fi etichetat ca fiind cineva care nu putea să rămână pe drumul cel bun a fost suficientă pentru a-l face pe tatăl meu să fumeze - "Cum îndrăznesc! Ai mai mult curaj decât oricare dintre golanii ăia elitiști de pe Coasta de Est!" - și să nu mă mai plâng de orele mele. În schimb, a trecut la "Nimeni de acolo nu muncește atât de mult ca tine", pe acel ton dulce și încurajator al lui care nu reușește niciodată să mă facă să vreau să fac mai mult.

Din păcate, blestematul de semn de doi ani se aplică și la GrantEm. De ce?

Bonusul de semnare.

GrantEm Capital mi-a oferit mai mult decât dublul bonusului de semnare de la alte firme. Banii ăștia vin cu o capcană: rămâi doi ani sau îi dai înapoi, proporțional.

Ceea ce nu mi-a spus nimeni a fost că asta îi dădea practic lui Emmett Lasker carte albă pentru a-mi transforma viața într-un iad pentru plăcerea lui sadică. Aproape fiecare model Excel și memo pe care îl predau trebuie refăcut. Aproape fiecare plan de seară și de weekend trebuie schimbat sau anulat. Și somnul? Ha ha ha. Este pentru a râde.

Dar strâng din dinți și mă strâng pentru că refuz să dau înapoi un singur cent roșu. Nu după toate abuzurile pe care le-am suferit.

Încă opt săptămâni. Apoi voi scăpa de Emmett Lasker și de această servitute.

-Eu: Sper că da.

Mă rog ca Emmett să nu-mi ceară să stau până târziu și să mă ocup de modelul Excel care trebuie predat astăzi la ora două. Are un talent straniu de a găsi ceva de făcut pentru mine când mă pregătesc să plec acasă. Nu numai atât, dar se pare că fiecare sarcină pe care mi-o atribuie atât de târziu durează cel puțin trei ore.

Nenorocitule.

Liftul sună; ușile se despart.

-Eu: Trebuie să plec. Te iubesc!

Adaug o mulțime de săruturi și inimioare, apoi îmi pun telefonul deoparte în timp ce mă îndrept spre mașina care mă așteaptă. În timp ce urcă, un alt mesaj aterizează pe telefon. Mă uit în jos cu un zâmbet. Probabil că tata se gândește la un ultim lucru pe care să-l spună.

Buna mea dispoziție dispare.

-Emmett: Ce e mai bine? Diamantele sau perlele?

A atașat două imagini. Prima este a unor cercei candelabru cu diamante care strălucesc ca niște stele pe un fundal de catifea bleumarin. Cea de-a doua arată cercei cu perle în formă de picătură, realizați cu patru perle fiecare. Cele din partea de jos par a fi la fel de mari ca și miniaturile mele. Sfinte Sisoe.

Elegant și scump. Actuala lui prietenă a lunii le-ar dori pe amândouă. I-am văzut poza, nu pentru că am căutat-o, ci pentru că tata mi-a trimis-o acum câteva săptămâni, trimițându-mi un mesaj: "Ea este șefa ta?".

Poza îl arăta pe Emmett zâmbind cu o roșcată drăguță la o gală oarecare. Tata a fost impresionat că Emmett apărea pe site-urile de bârfe, pentru că niciunul dintre șefii mei de la Goldman Sachs nu a ajuns vreodată pe acele site-uri. Nu am avut curajul să-i spun că Emmett Lasker este văzut tot timpul cu diferite femei la braț. Nu era nevoie să-i spulberăm iluziile lui tata.

Încerc să aduc în discuție o imagine mai specifică a femeii, dar sunt prea lipsit de somn. În plus, ce importanță are? Diamantele și perlele sunt ambele clasice.

-Eu: Oricare dintre ele ar trebui să meargă de minune.

-Emmett: Ăsta nu e un răspuns. Am întrebat care este mai bună.

Da, și ți-am spus că niciuna, pentru că ambele sunt la fel de bune. Dar el nu se va opri până când nu voi alege una. Și dacă o voi alege pe cea care nu-i place, îmi va cere să-mi apăr alegerea.

Argh. De ce nu-l deranjează pe asistentul său în schimb? Marjorie este una dintre cele mai bine îmbrăcate femei din birou, și nu o folosește pentru așa ceva este o mare risipă de talent. Nici ea nu ar fi supărată, pentru că adoră cumpărăturile. Potrivit ei, omenirea a creat civilizația special pentru cumpărături.

Când Emmett a început să-mi trimită mesaje pentru sfaturi despre bijuterii sau modă - la o lună după ce am început să lucrez la GrantEm - am întrebat-o subtil pe Marjorie dacă a făcut același lucru cu ea. Poate că se folosea de mine pentru o a doua opinie.

Dar nu. Marjorie nu a fost întrebată niciodată. Doar pe mine. Nu sunt eu specială, hahaha.

Când i-am cerut să nu mă mai întrebe, a spus că nu poate. Aparent, am gusturi excelente și vrea părerea mea.

Asta se întâmplă când un bărbat cu o judecată teribilă în materie de modă este cel care decide. Eu port haine business casual pe care le cumpăr de pe rafturile de lichidare. Accesoriile mele sunt făcute cu zirconiu cubic sau pietre semiprețioase ieftine. Ideea garderobei mele este să fie funcțională și atractivă cu un buget limitat.

Așa că, în mijlocul unei munci de peste o sută de ore pe săptămână, trebuie să-l ajut și pe Emmett să aleagă cadouri.

Următoarele două luni nu pot trece destul de repede.

-Eu: Care este ocazia?

-Emmett: Nici o ocazie. Doar ceva la care mă gândesc.

Îi fac ochi dulci telefonului meu. Șeful meu nu este genul care să facă lucruri doar pentru că da. El crede în eficiență și competență. Probabil că nu vrea să-mi spună despre ce este vorba. Din câte știu eu, ar putea fi un cadou de genul "îmi pare rău, am făcut o greșeală".

Sau poate că face asta ca să mă enerveze suficient de tare încât să mă facă să îmi dau demisia acum, ca să-mi poată recupera o parte din prima de angajare. Cine știe ce se învârte în mintea lui diabolică?

-Eu: Diamante.

Trei... Doi... Unu...

-Emmett: De ce?

Argh! Inevitabila întrebare! E ca moartea și taxele. Ca Thanos.

Ar fi trebuit să aleg blestematele de perle. Dar acum nu mai pot da înapoi. Singura dată când am încercat, mi-a pus atât de multe întrebări încât am simțit nevoia să creez o prezentare PowerPoint.

Capitolul I (3)

-Eu: Par mai scumpe. Vor însemna mai mult.

Roșcata părea genul de femeie cu diamante.

-Emmett: Pare a fi un motiv nechibzuit.

Și superficial, de asemenea, adaug eu în tăcere.

-Eu: Lucrurile ieftine sunt ieftine cu un motiv.

-Emmett: Prefă-te că-ți cheltuiești proprii bani.

Oh, pentru numele lui Dumnezeu. Eu nu mi-aș cheltui proprii mei dolari câștigați cu greu pe aceste lucruri. Aș face o plată în plus la împrumutul meu de student. Sau i-aș economisi pentru un avans pentru viitoarea casă a tatei din Florida.

Dar nu-i pot spune șefului meu că prefer să cheltuiesc banii pe chestii practice și neromantice. În plus, probabil că partenerele lui nu sunt înglodate în datorii.

-Eu: Diamantele. Strălucesc mai mult.

-Emmett: Deci sclipiciul câștigă?

-Eu: Da.

Pot să plec acum? Adaug în tăcere.

-Emmett: Mulțumesc. :)

Iisuse, uită-te la fața aia zâmbitoare. E mai distructivă decât o bombă cu hidrogen.

Articolele despre șefii din iad îi menționează întotdeauna pe cei care te mustră constant și nu îți mulțumesc niciodată. Autorii acestor articole e clar că nu l-au cunoscut niciodată pe Emmett Lasker. El aruncă "mulțumirile" sale zâmbitoare ca niște grenade de atac preventiv. Și este diabolic. Nu ai cum să te plângi de comportamentul lui după un "mulțumesc" aparent prietenos.

El este un șef de gașcă pentru secolul XXI. Niciuna dintre chestiile clasice de strigăte patologice. Sunt prea mulți oameni cu telefoane mobile care îți înregistrează fiecare mișcare, dornici să îți posteze comportamentul rău pe rețelele de socializare pentru a te face de rușine în public. Un bosshole modern poate să se prefacă a fi un om decent, făcându-ți viața mizerabilă în același timp.

Și este cel mai rău. Nu poți depune o plângere la Resurse Umane pentru comportament sau limbaj abuziv. Dacă vă spune la ora 16:30 că trebuie să refaceți toată munca pentru că nu este mulțumit - fără a lua în considerare faptul că motivul nemulțumirii sale cu privire la produsul dvs. nu are niciun sens - atunci dvs. sunteți cel care nu a reușit să se ridice la înălțime, nu el. Dacă te sună la opt și jumătate seara, în timp ce sunteți la o întâlnire, cerându-ți să vii pentru că a decis că nu-i place o variabilă pe care ai folosit-o în ultimele tale proiecții financiare, și acesta este un semn că ai dat greș.

Îmi arunc telefonul în poșetă. Liftul se oprește la etajul meu, iar ușile se deschid ca o gură de monstru înfometat de suflete nevinovate.

Respirând adânc, mă îndrept spre biroul meu. Sunt prima care ajunge la birou astăzi. În timp ce îmi pornesc laptopul, privirea îmi cade pe calendarul de birou în picioare. Cinci cercuri roșii în jurul datei de astăzi. Cu o stea mare deasupra, un memento al întâlnirii mele extrem de importante de la prânz cu Marion Blaire de la Blaire Group.

Inima mea face un mic dans funky în timp ce emoția mă străbate. Blaire Group este o firmă de capital privat bine cotată din Arlington, Virginia. Cu o lună în urmă, am dat CV-ul meu câtorva vânători de capete pe care îi cunosc, cerându-le să fie discreți - ceea ce au promis că vor face, deoarece știu că nu ar fi bine pentru mine dacă șeful meu ar afla că sunt în căutarea unui nou post. În decurs de o săptămână, Blaire Group m-a contactat pentru un interviu Zoom. După aceea, au vrut să mă ducă cu avionul în Virginia pentru o întâlnire în persoană.

Mi-aș fi dorit să-mi pot lua liber, dar Emmett nu ar fi fost de acord, nu cu un preaviz atât de scurt. Aș putea oricând să-mi iau o zi de concediu medical, dar luna trecută un tip de la o altă firmă de capital de risc a sunat să spună că este bolnav și a fost prins la aeroport pentru că cineva și-a făcut un selfie și l-a postat pe Instagram, iar un coleg de la firma lui l-a recunoscut. A fost concediat sumar și a devenit subiectul bârfelor titrate.

Așadar, unul dintre partenerii juniori de la Blaire Group îmi va lua un interviu în timpul călătoriei sale de afaceri în L.A., săptămâna aceasta. Mi-a spus că ar putea aranja un interviu la prânz, după ultima lui întâlnire.

Am mari speranțe. Orele sunt, în general, mai bune în domeniul capitalului privat și voi primi un salariu mai mare dacă mi se va oferi un post.

Un pas mai aproape de achitarea creditului meu de student și de a-i cumpăra tatei casa visurilor sale. Ce drăguț!

A venit un alt mesaj. Verific imediat; ceva de la Blaire Group despre interviu? Dar este Rick, care s-a trezit devreme în această dimineață. În mod normal, doarme până la nouă.

-Rick: Hei, iubito, ești gata?

-Eu: Tocmai am plecat la muncă. Gata pentru ce?

-Rick: Pentru călătoria noastră aniversară de șase luni!

O bombă pare să explodeze în mintea mea.

-Eu: Despre ce vorbești?

-Rick: Ți-am spus să-ți notezi în calendar! Și să pui o inimă deasupra.

Mă gândesc o secundă, apoi îmi dau seama că are dreptate. Mi-a cerut să fac asta luna trecută. Așa că am pus un cerc în jurul datei pe calendarul de perete din apartamentul meu. Fără inimă, totuși. Asta ar fi fost cam jenant și puțin dezonorant - nu prea simt că Rick merită o inimă... încă.

Dar ce legătură are asta cu chestia asta cu călătoria asta ciudată?

-Eu: Nu ai spus nimic despre o excursie! Știi că nu-mi plac surprizele.

Am spus-o clar când am început să ne întâlnim. Eram la o săptămână după ce mă despărțisem de fostul meu iubit și i-am spus lui Rick în mod special că nu-mi place imprevizibilul și că nu-mi place ca planurile mele să fie deraiate. A fost ceva cu care am fost amândoi de acord.

-Rick: Ți-am spus! Ți-am spus să te uiți la feed-ul meu Pulse!

Încep să am un sentiment de scufundare. Și el a făcut asta... dar nu mi-a spus niciodată de ce. Așa că nu m-am deranjat, pentru că nu am timp să mă uit la videoclipuri amuzante sau la meme-uri. Am atâtea prostii pe cap acum.

-Eu: Ai pus călătoria noastră pe rețelele de socializare și nu mi-ai spus direct?

Mă holbez la telefon, fără cuvinte. Cine împărtășește planuri de genul ăsta? Știe că nu am timp să-mi verific contul Pulse! L-am deschis doar pentru că a insistat să mă alătur "societății civile" și să mă conectez cu "oamenii din lume". El nu înțelege că, dacă nu cumva conectarea la întreaga umanitate îmi va aduce o jumătate de oră în plus de somn pe noapte, nu mă interesează.

-Rick: Am vrut să fac ceva creativ. Și am vrut ca toată lumea să știe cât de specială ești. Doamne, Amy, postarea cu planul a primit peste trei mii de like-uri!

De parcă asta ar conta!

O parte din mine vrea să-i spună că nu am cum să plec. Sunt supărată că a făcut-o așa cum a făcut-o. Dar o altă parte din mine îmi șoptește că măcar încearcă să fie genul de iubit care își amintește datele importante. Mi-aș dori doar să nu fi inclus o aniversare de șase luni. Cine sărbătorește o jumătate de an?

Capitolul I (4)

-Rick: Cred că oamenilor le-a plăcut ideea unei escapade distractive de weekend într-o cabană din Tahoe. Mi-am făcut plinul și am luat tot ce ne trebuie pentru drumeții și gătit la foc de tabără.

Drumeții? Gătitul la foc de tabără? Astea sună ca niște corvoade, mai ales când va trebui să petrecem peste douăzeci de ore conducând înainte și înapoi între L.A. și Lake Tahoe. Am vorbit o dată despre ce ne place să facem pentru relaxare și i-am spus că orice lucru care nu mă obligă să fiu activă. Ar fi trebuit să știe atunci că drumețiile nu sunt ideea mea de distracție.

Dacă m-ar fi întrebat despre excursie înainte de a o rezerva și de a o anunța prin Pulse, i-aș fi sugerat un pachet de weekend la un hotel cu vedere la ocean, nu prea departe de L.A. Unul care să includă masaje pentru cupluri și room service.

Planificarea și comunicarea lui proastă mă enervează la culme. Nici măcar Emmett nu a mai făcut așa ceva.

-Rick: Tot ce trebuie să faci e să te prezinți în fața clădirii de birouri până la ora șase azi.

-Eu: Ce vrei să spui? Nu am cu ce să mă îmbrac în următoarele două zile la birou. Trebuie să-mi fac mai întâi bagajele.

-Rick: Atunci du-te acasă și ia-ți câteva lucruri. Pot să vin să te iau de la tine de acasă. Nu-i mare lucru.

Îmi sprijin cotul pe birou și îmi odihnesc fruntea în palmă. De ce nu i-a pătruns în cap că nu poate să-mi arunce așa ceva fără să mă anunțe? Deși speram că Emmett mă va lăsa să plec acasă la o oră oarecum decentă, acum sunt pesimistă. Are un radar bine reglat care știe când am planuri sociale. Și răspunsul lui implicit este să-mi distrugă seara.

-Eu: O să fac tot ce pot, dar nu pot promite nimic. Șeful meu îmi poate arunca chestii pe cap în orice moment. Știți cum e el.

-Rick: E vineri! Și nu o vineri oarecare, ci una specială. Aniversarea noastră de șase luni înseamnă ceva.

Urmează peste un miliard de emoticoane. Nu adaugă nimic la argumentul lui și mă fac să vreau să răspund cu un număr egal de emoticoane furioase.

-Eu: Oamenii chiar sărbătoresc aniversările de șase luni?

-Rick: La naiba, da! Așa e la modă în ziua de azi.

Instinctul meu îmi spune că e îndoielnic. Dar ce știu eu despre chestii de genul ăsta? Abia am timp să respir, cu atât mai puțin să urmăresc ultimele tendințe în materie de întâlniri.

-Eu: Bine. O să încerc, cuvântul cheie fiind ÎNCERC, să fac această călătorie. Dar fără garanții.

-Rick: Minunat! Toată lumea va fi atât de invidioasă când vom posta despre călătorie!

Mai multe emoticoane enervant de săltărețe și fericite îmi umplu ecranul. Îmi scutur capul la cât de mult se dă peste cap. Este un emojinator prematur. Se pare că are o anumită viziune despre relația noastră și despre etapele ei. Încep să văd din ce în ce mai clar că viziunile noastre nu se aliniază atât de bine pe cât crede el. Să postez despre ce fac și să-i fac pe toți nebunește de geloși nu a fost niciodată pe lista mea de priorități.

Totuși. Am spus că voi încerca, așa că asta voi face. O căptușeală de argint: Probabil că pot dormi în mașină în timp ce el conduce spre Tahoe.

Pentru a mă asigura că nu uit de această excursie improvizată, scriu 6MAT lângă steaua din calendar. Călătoria aniversară de șase luni.

Bine, la muncă. Deschid fișierul Excel pe care îl vrea Emmett. Ar fi bine să fie bun, pentru că nu vreau să stau din nou la birou până târziu. Sau să-l aud pe Rick plângându-se pentru că se va îmbufna dacă va trebui să lucrez până târziu astăzi. În momentul de față, toleranța mea pentru orice fel de prostii este atât de scăzută încât chiar și cea mai mică provocare mă va împinge peste limită.

Pocnindu-mi degetele, mă aplec asupra laptopului pentru a ucide încă o zi.

Capitolul doi (1)

========================

Capitolul doi

========================

Amy

"Muncești din greu?"

Încep, apoi îmi ridic privirea de pe laptop și îl văd pe Emmett stând deasupra mea. Verific ora pe monitor. Doar zece minute de când am scos dosarul.

Are în mână o cană de cafea proaspătă și mânecile îi sunt suflecate, ceea ce înseamnă că nu am fost prima care a ajuns aici. Întotdeauna le suflecă atunci când ajunge în birou, arătând antebrațele slabe și musculoase care nu reușesc niciodată să mă facă să salivez.

Apoi, mai sunt și ochii lui superbi. Mereu par să ardă de foame când se uită la mine. Orice alt bărbat și aș fi spus că e atras. Dar cu Emmett, știu că nu e așa. Ceea ce îi este cu adevărat foame este o altă ocazie de a mă chinui.

Și totuși...

În ciuda faptului că lucrăm împreună de un an și zece luni, inima mea încă face acea gimnastică ciudată - se împiedică, se rostogolește și se răsucește. Nu făcea asta niciodată înainte de a-l cunoaște, iar acest lucru s-a accentuat în ultimele douăzeci și două de luni, pentru că până și burta mea se simte ciudat în aceste zile, toată agitată ca răspuns la ceea ce face inima mea. Fiori fierbinți mă străbat în cele mai nepotrivite momente, cum ar fi atunci când ar trebui să mă concentrez în ședințe sau să fiu atentă la ceea ce spune prietenul meu în timpul celor câteva întâlniri pe care le putem aranja.

Singurul lucru care face ca atracția mea inoportună față de șeful meu să fie suportabilă este că simt și o nevoie furibundă de a-l pălmui în nouăzeci la sută din timp, mai ales atunci când îmi apare în minte acel murmur "Probabil că voi regreta asta...". Sau când îmi distruge încă una dintre serile sau weekend-urile mele cu sadismul său dezinvolt.

Chiar am crezut că am greșit adresa când am venit pentru interviul final. A fost ca și cum aș fi intrat din greșeală într-o agenție de modeling și aș fi ajuns cumva față în față cu modelul lor de top.

La cei șase-patruzeci și patru de ani, Emmett Lasker se ridică deasupra majorității oamenilor, cu umerii imposibil de largi, cu șoldurile înguste și strânse. Sprâncenele întunecate și oblice taie linii hotărâte deasupra ochilor săi adânci, de un albastru atât de deschis încât par aproape argintii. Trăsăturile feței sale sunt masculine și fin echilibrate, ca și cum ar fi fost cizelate de un maestru sculptor. Un nas drept, nici prea lung, nici prea scurt, pur și simplu perfect. Fruntea înaltă și maxilarul pătrat, cu o urmă de barbă închisă la culoare. Singurul lucru moale de pe fața lui este gura, care este surprinzător de plină. Un colț se ridică frecvent, ca și cum ar fi amuzat sardonic de lume.

Și poate că este. Este unul dintre acei minunați minunați finanțiști, cu un simț al lui Midas. El vede lucruri pe care majoritatea muritorilor nu le pot vedea.

Să lucrezi la GrantEm este practic cea mai bună înghețată disponibilă în lumea finanțelor. Să lucrezi direct cu Emmett Lasker însuși? Este cireașa de pe tort.

Păcat că nu simt nici un fel de îngâmfare sau satisfacție pe care oamenii trebuie să o aibă atunci când lucrează pentru un geniu. Nodul fierbinte și inconfortabil din burtă? Este patruzeci la sută pofta de sinele lui superb, patruzeci la sută teamă de ceea ce va face ca să-mi strice ziua și douăzeci la sută autoironie pentru faptul că încă mai cred că este un specimen de masculinitate excepțional de fin. Dacă nu ar fi fost faptul că este șeful meu... dacă ne-am fi întâlnit în alte circumstanțe... poate că aș fi ales o aventură de o noapte, lucru pe care în mod normal nici măcar nu l-aș fi luat în considerare. Dar când dai peste un tip care îți încălzește sângele doar respirând, de ce naiba nu?

Oricum, el este șeful meu. Și nu un șef oarecare, ci un șef care vrea să-mi facă viața un iad. Care m-a angajat împotriva bunului său simț (încă nu sunt sigur de ce a făcut asta) și care se pare că este hotărât să-mi arate că nu am ce căuta, indiferent cât de bine mă descurc la firmă.

Dar cum poate să arate atât de proaspăt și de sexy atât de devreme în această dimineață? Pare să strălucească din interior. Omul nu a plecat de la birou decât după ce am plecat eu aseară. Și a ajuns aici înaintea mea în această dimineață. Cum e posibil ca el să arate ca un milion de dolari când eu simt nevoia să beau trei sau patru litri de espresso?

Ridică o sprânceană, așteptând cu nerăbdare.

Vrea acum fișierul Excel? Mi-a spus că are nevoie de el până la ora două și nu i-l dau decât mai târziu. Am dreptul la orele alocate pentru această sarcină!

Apoi îmi amintesc că a spus: "Muncești din greu?".

Îi ofer cel mai bun zâmbet profesional. "Da. Ai spus că o vrei până la ora două." Fac un gest către foaia de calcul Excel de pe monitor.

"Așa am spus." Se uită la calendarul meu și gura i se aplatizează puțin.

La naiba. Nu vreau ca el să creadă că cercurile, steaua și 6MAT de deasupra datei de azi înseamnă ceva personal. Dacă crede asta, va găsi o cale să strice totul. Poate să arunce o sarcină "extrem de urgentă" pe care va trebui să lucrez până la prânz ca să o termin.

Nu-mi anulez interviul cu Blaire Group. "Mi-am marcat chiar și în calendar, ca să nu uit."

"Mmm." Ochii lui se îngustează ușor.

La naiba. Oare știe ce înseamnă cu adevărat cercurile și steaua? Nu cred că m-ar concedia pentru interviuri, dar nu vreau să-i dau un alt motiv să-și dedice viața pentru a mă face să mă simt nefericită. Nu știu cât de mult mai poate face în acest moment, dar sunt sigură că se va gândi la ceva. Există un motiv pentru care este partenerul fondator al unei firme de capital de risc la vârsta lui. Și nu e vorba de banii tatălui său.

"Mă întreb ce înseamnă acel "6MAT"." Emmett îmi aruncă un zâmbet.

Tonul său dezinvolt nu mă păcălește. Mă asigur să-mi păstrez fața plăcută și inocentă. "Este codul meu personal pentru a indica urgența, 6MAT fiind cel mai important. Munca pe care o fac pentru tine este, evident, prioritatea mea principală."

"Da, dar ce înseamnă?".

"Uh, vă referiți la litere? Ele însele?"

"Da."

"Oh, e simplu. Most Absolute Top. Și am șase niveluri numerice de prioritate, șase fiind cel mai înalt." Zâmbesc din nou.

El ridică ambele sprâncene, apoi dă din cap încet. "Înțeleg. Este important să îți marchezi prioritățile."

"Exact."

"Continuă să faci treabă bună", spune el, deși tonul său indică faptul că are de gând să-mi desființeze livrabilul până când va găsi ceva de care să se plângă. Apoi se duce în biroul său.

Există un număr limitat de capitole de adăugat aici, apasă pe butonul de mai jos pentru a continua să citești "Fă ceea ce trebuie"

(Va trece automat la carte când deschizi aplicația).

❤️Apasă pentru a citi mai mult conținut captivant❤️