Amor a la sombra de los secretos

Capítulo 1

Marzo en Silverstone fue una estación de lluvias suaves, el aire espeso con los dulces aromas de las flores floreciendo. Los vibrantes colores de la ciudad reflejaban un encanto fresco, ideal para pasear por sus calles.

Celeste Everhart no podía permitirse el lujo de saborear este delicioso ambiente.

En el interior del opulento Salón de Banquetes del Mercader, una mesa redonda para diez comensales estaba dispuesta con cinco cubiertos meticulosamente colocados, aunque sólo dos personas ocupaban los asientos: Celeste y su cliente, John Blackwood.

Celeste bebió un sorbo del té Pu-erh, ahora tibio, mientras retorcía nerviosa la taza de porcelana blanca entre las manos y miraba los platos sin tocar que había sobre la mesa. Una creciente sensación de incomodidad la abrumaba, sintiendo la garganta más tensa a cada momento que pasaba.

Hacía apenas un minuto, su jefe, William Drake, le había enviado un mensaje diciéndole que no podría venir y le había ordenado que le hiciera compañía a John, prometiéndole una gratificación después y la responsabilidad del proyecto. Ahora, en este momento de tensión, se sentía atrapada.

El hombre corpulento de mediana edad que tenía enfrente la miraba con avidez, su mirada se prolongaba demasiado y le erizaba la piel.

A sus 24 años, Celeste Everhart llevaba un vestido beige suave y un chal blanco corto. Su frondoso cabello castaño, ligeramente rizado, enmarcaba su delicado rostro. Sus rasgos armoniosos desprendían una belleza natural, y un delicado colgante de diamantes en forma de corazón adornaba su esbelto cuello. La subida y bajada de su clavícula con cada respiración complementaba el brillo del diamante, un espectáculo encantador que atraía la atención de cualquiera.

No era más que una redactora de una modesta revista, poco dada a tales obligaciones sociales, pero la envergadura del proyecto del yate representaba una rara oportunidad para que su revista de estilo de vida adquiriera notoriedad.

Pero lo que realmente le preocupaba era cómo aprovechar las negociaciones del proyecto con John: lo necesitaba como capital para negociar con William Drake lo que tanto tiempo llevaba deseando.

Pequeña Celeste, ¿por qué no comes? ¿La comida no es de tu gusto? bromeó John, su tono rezumaba insinceridad.

Sr. Blackwood, prefiero esperar a que lleguen todos", respondió ella, forzando una sonrisa cortés.

Vaya, se me olvidó por completo decírtelo: todos los demás han tenido problemas de última hora y no vendrán", dijo él, con una sonrisa en los labios.

Se le revolvieron las tripas al confirmar el presentimiento que había tenido antes. Se suponía que iba a ser una cena con Fiona y otras tres personas, pero ahora eran sólo ellos dos.

Entonces quizás deberíamos cambiar la fecha. Yo sólo soy una editora normal y no puedo tomar esas decisiones", dijo, y su cara reflejó su malestar mientras se levantaba para marcharse.

John, que se negaba a ceder, se inclinó hacia ella, pero ella lo esquivó con destreza, evitando por poco que sus manos se movieran. Su palma grasienta golpeó el mantel, haciendo temblar los platos vacíos, una fea muestra de su desesperación.

John Blackwood tenía mala fama en su sector; todo el mundo conocía su reputación. A pesar de su descrédito, tenía contactos que obligaban a muchos a tragarse su orgullo. No buscaba prostitutas, sino que prefería enredar a mujeres jóvenes y atractivas durante los proyectos. Muchos de los que habían trabajado con Empresas Blackwood comprendían la manipulación: se unían para comer, pero siempre acababan en La Cámara Dormida, y la empresa arreglaba las cosas tranquilamente después.
Imaginar la profundidad de sus actos hizo que Celeste deseara arrancarle los ojos y dárselos de comer a los perros.

Entendía la necesidad de una cena de negocios, pero de ninguna manera sacrificaría su dignidad por una cantidad de dinero.

Levantando la mano izquierda, donde brillaba su anillo de casada, dijo claramente: "Señor Blackwood, estoy casada".

¿Y eso qué importa? Sólo una noche de diversión, y le garantizo que este proyecto es suyo. Es uno grande, y yo soy el único que puede ayudar a tu pequeña revista a hacerse un nombre', replicó él, con un tono cada vez más descarado.

Diviértete", replicó ella.

Oh, somos peleones, ¿verdad? Eso me gusta", miró lascivamente, palpando su excitación mientras se inclinaba hacia ella.

En un giro inesperado, ella perdió el equilibrio cuando el repentino mareo la invadió, haciendo que su zapato de tacón de aguja resbalara. Tropezó con un sillón cercano y se dejó caer torpemente en él.

El dolor se apoderó de su tobillo y se irradió hacia el exterior, debilitándola y desorientándola.

Su mirada se desvió hacia la mesa donde estaba su té, y de repente se dio cuenta de que había tenido cuidado de no comer ni beber mucho, pero se le había pasado por alto la posibilidad de manipular su té.

¿Qué has... añadido al té?", respiró, con el corazón acelerado.

Algo para mejorar la experiencia", rió maliciosamente.

...asqueroso".

El pánico se apoderó de ella mientras el mundo a su alrededor se oscurecía. Sus miembros se sentían pesados e insensibles, el vil hombre frente a ella sonreía con satisfacción.

Justo cuando se inclinaba hacia ella, aprovechándose de su estado de debilidad, la puerta de la habitación privada sonó de repente al recibir un fuerte golpe.

Disgustado, John Blackwood se levantó para abrir la puerta. Un camarero estaba fuera, con expresión seria. 'Señor Blackwood, hay un caballero que le busca. Dice que es urgente'.

¿Quién es? preguntó John, con una irritación teñida de curiosidad.

No dijo su nombre, sólo que lo sabrías cuando llegaras. Está esperando en la habitación contigua".

Entendido", contestó John, echando una última mirada a Celeste, que ahora se frotaba el tobillo dolorido. "Pequeña Celeste, ahora vuelvo".

Celeste sabía que no podía esperar sentada. Pero el tobillo hinchado le impedía apoyar peso sobre él y sentía que la cabeza se le hundía en el sillón de felpa. Apenas podía mantener los ojos abiertos, casi a punto de escabullirse.

Agarró el teléfono en un intento desesperado de pedir ayuda, pero su concentración vaciló. Al perder fuerzas, el aparato se le escurrió de los dedos y cayó al suelo mientras ella se hundía más en los cojines.

Aturdida, vio abrirse la puerta de la habitación y una figura ajena a John Blackwood apareció en su borrosa visión.

Capítulo 2

Justo cuando sintió que el mundo a su alrededor empezaba a difuminarse en la oscuridad, se acercó una figura alta y elegante. A grandes zancadas, cruzó la distancia y la cogió en brazos.

Era como una escena de ensueño: el calor irradiaba de su pecho macizo y el ritmo constante de los latidos de su corazón llenaba sus oídos, acompañados por un aroma familiar a Pequeña Orquídea que flotaba en el escote de su jersey gris y la reconfortaba inesperadamente.

La débil marca en su mano pálida y delgada y el anillo en su cuarto dedo la hicieron exhalar aliviada. Con la voz apenas por encima de un susurro, dijo: "Víctor, ¿qué ha pasado...?".

Nos vamos a casa.

La voz tranquila de Victor Ashford brotó de la leve sonrisa de sus labios, envolviéndola en una oleada de tranquilidad.

Sus fuerzas se habían desvanecido por completo, y todo se volvió negro mientras sucumbía a la inconsciencia en su abrazo.

Después de lo que pareció una eternidad, Celeste Everhart se despertó en su propio dormitorio, la gran Cámara Dormida. Estaba sola, vestida con un suave camisón.

Cogió el teléfono de la mesilla y se dio cuenta de que ya era más de la una de la madrugada, con una llamada perdida y un nuevo mensaje de su jefe, William Drake.

Probablemente se refería al proyecto que había salido mal y pretendía regañarla. Sin embargo, no se arrepentía de nada: mejor que la regañaran a que aquel hombre repugnante la pusiera en una situación comprometida. Abrió el mensaje y se encontró con una sorpresa.

William la había elogiado ante Ethan, diciendo que había conseguido arrebatarle el proyecto a John en una sola noche.

Confundida, llamó a William, ansiosa por obtener algo de claridad. Al otro lado, Fairchild contestó.

Pequeña Celeste, ¿estás en casa? Es impresionante que hayas conseguido cerrar el trato con John tan rápido. Increíble".

"Estoy de vuelta en casa, Editor Drake. ¿Dices que John nos ha dado el proyecto? ¿Es en serio?

'¡Por supuesto! ¿Por qué iba a mentir? Parece que no sólo eres hábil en los negocios, sino también en complacer al Señor, ¿eh? ¡Ja, ja! Has trabajado duro esta noche. Descansa un poco y duerme. Podemos discutir los detalles del proyecto mañana en Blackwood Enterprises. Tampoco te quitaré el título de jefe de proyecto; es todo tuyo'.

"De acuerdo... gracias, Editor.

Después de colgar, sintió un torbellino de confusión. Aunque no había tenido esa cena, ¿cómo había salido bien el proyecto de repente?

¿Podría ser que John Blackwood de repente encontró su conciencia?

Le dolía la cabeza por los pensamientos abrumadores en los que se concentraba, pero rápidamente cambió su atención, dándose cuenta de que el parche de consuelda en su tobillo torcido había sido aplicado con pericia. Sólo su Señor podría haberlo hecho con tanta precisión.

Celeste se calzó las pantuflas, haciendo a un lado la pesadez de su cabeza mientras se dirigía de la Cámara Dormida a la sala de estar.

El dolor del tobillo se había atenuado, lo que le permitía caminar con firmeza, aunque la cabeza seguía pesándole y de vez en cuando le punzaba la incomodidad.

En el salón, encontró a Víctor tumbado en el sofá, absorto en un libro. El hervidor eléctrico de la cocina abierta burbujeaba silenciosamente, emitiendo un suave sonido mientras hervía lo que estuviera preparando.
El apuesto hombre vestía una túnica negra que apenas ocultaba las cinceladas líneas de su pálido cuerpo, dándole un aire de elegancia con un toque de fiereza, que se sumaba a la enigmática vibración que siempre desprendía.

Sentado con una pierna elegantemente cruzada, hojeaba las páginas de su libro, y sus movimientos eran tan suaves que parecía estar posando para un cuadro, un espectáculo cautivador para la vista.

"El Señor...

Al notar sus movimientos, Víctor cerró su libro y lo dejó a un lado, volviéndose hacia Celeste con una cálida sonrisa. ¿Todavía te duele el tobillo?

No mucho, sólo me queda un poco de dolor de cabeza'.

Hmm, la medicina estará lista pronto'.

¿Qué tipo de medicina?

Capítulo 3

Dame algo de comer", dijo, con una voz mezcla de urgencia y anhelo.

Bien, la droga que has ingerido ha dañado tu sistema nervioso central. Este remedio a base de hierbas te ayudará a desintoxicar tu cuerpo rápidamente', respondió Victor Ashford, con tono tranquilizador.

Una oleada de felicidad invadió a Celeste Everhart al notar su preocupación. Después de casi dos años de matrimonio, Victor siempre había estado ahí, dándose cuenta hasta de los detalles más pequeños, como el hecho de que la habían drogado.

Habían tenido muchos compromisos sociales debido a sus profesiones, y él siempre llegaba a tiempo para rescatarla. Así que esta vez tampoco le sorprendió del todo su repentina aparición.

Había habido un incidente anterior, cuando una noche se emborrachó y su ayudante, Edward Fairchild, se encargó de entregarla a Victor. Habían establecido una conexión: cada vez que Celeste tenía problemas, Edward avisaba a Víctor. Claramente, esta vez no era diferente.

Sin embargo, le resultaba curioso que John Blackwood, el director del proyecto, hubiera acabado metido en el asunto. Se preguntó qué habría ocurrido mientras ella había estado inconsciente.

Víctor, realmente eres lo mejor para mí", dijo sonriendo mientras se ponía de puntillas y le rodeaba el cuello con los brazos mirándole a los ojos.

Sus rasgos refinados estaban ahora a centímetros de los suyos, unos mechones de pelo oscuro caían casualmente sobre sus cejas afiladas, acentuando la sutil sonrisa en las comisuras de sus ojos.

Celeste no pudo evitar preguntarse en qué momento había llegado. Victor, no te habrás ocupado de John, ¿verdad?

¿Qué John? preguntó Víctor, levantando una ceja en señal de confusión. Cuando llegué, eras el único que estaba en la habitación'.

Se dio cuenta de que podía estar dándole demasiadas vueltas a las cosas.

Allí estaba Víctor, un empleado normal y corriente del Rincón de los Libros, aparentemente sin poder ni influencia. ¿Qué podía hacer para obligar a aquel codicioso intermediario a cambiar de opinión?

'Nada en absoluto... pero tu sincronización fue impecable. Edward debió de avisarte otra vez", dijo ella con complicidad.

El rio suavemente, sus largas y exuberantes pestañas se agitaron ligeramente, aquellos ojos oscuros cautivaron al encontrarse con su mirada.

En ese momento, una brisa fresca le rozó las mejillas mientras él le colocaba un mechón de pelo suelto detrás de la oreja y le susurraba-: Prométeme que no volverás a ponerte en peligro así.

La voz profunda y melódica de Víctor tenía una forma de envolverla, llena de ternura y una pizca de posesividad.

Su aliento, cálido contra su oreja, envió una oleada de calor a su cara, encendiendo el rápido tamborileo de su corazón.

Incluso después de dos años de matrimonio, momentos como éste la dejaban mareada, como si aún fuera aquella tímida adolescente enamorada.

En ese momento, el sonido del dispensador de medicamentos interrumpió su íntimo intercambio con un suave "ding": el brebaje de hierbas estaba listo.

Capítulo 4

Después de tomar obedientemente la medicina, Celeste Everhart sintió que el estómago le rugía de hambre. No había probado ni un solo plato de la suntuosa mesa de la posada y ahora tenía el estómago vacío.

Victor Ashford sonrió ligeramente, comprendiendo lo que ella necesitaba. Se volvió hacia la nevera y sacó un poco de mantequilla, espárragos y tocino, colocándolos sobre la encimera. Se ató un delantal gris al cuello, se arremangó y preparó los espárragos con destreza y rapidez.

Desde que se había mudado con él, Celeste nunca había movido un dedo para hacer las tareas domésticas o cocinar; Víctor se encargaba de todo. No importaba la hora, su hombre siempre satisfacía todos sus caprichos sin rechistar.

Se sentó en un taburete alto junto a la encimera, apoyando los codos en la superficie, con el rostro radiante de placer mientras lo miraba cocinar.

Sus movimientos eran elegantes y eficientes, sus largos dedos manejaban hábilmente los ingredientes. Ya fuera por su aspecto o por sus acciones, todo en él era agradable a la vista.

La cocina estaba abierta y el chisporroteo de los ingredientes llenaba el aire de un aroma que hacía la boca agua. Rápidamente se dio cuenta de que estaba haciendo espárragos envueltos en beicon y huevos revueltos: sencillo, rápido y sabroso, justo lo que necesitaba para calmar su creciente hambre.

Mientras la mantequilla se derretía en la sartén, su tentadora fragancia se dirigió hacia ella. Se le iluminaron los ojos y, sin poder resistirse, saltó del taburete y rodeó la cintura de Víctor por detrás con los brazos.

Sus acaloradas mejillas y la creciente oleada de su deseo se apretaron contra la ancha espalda de él. Sin pensarlo, sus manos se deslizaron por debajo del delantal, buscando burlonamente bajo la tela de su ropa para explorar sus firmes abdominales.

Su corazón se aceleró e, instintivamente, su cuerpo reaccionó y el calor se acumuló en su interior con un ansia que la hizo jadear.

Víctor seguía concentrado en la preparación de la comida, aunque sus juguetonas caricias empezaban a distraerlo.

"Te estás portando mal, ¿verdad? ¿No tienes hambre?", bromeó.

"Sí... tengo hambre..."

Pero la repentina oleada de deseo le había quitado el apetito. Su respiración se aceleró y se encontró apretándose más contra él, con la voz entrecortada por una sensual falta de aliento.

La idea de ser reclamada por su cuerpo cada día la hizo sentir oleadas de calor, que mojaron su ropa interior al sentir el calor bajar por sus muslos.

Sus manos, que seguían acariciando los abdominales de él, se aventuraron a bajar más y buscaron el calor que brotaba bajo sus pantalones.

Al contacto con ella, él respondió al instante. La dureza bajo sus dedos creció, tensándose contra sus límites como si estuviera ansiosa por liberarse.

"Parece que tienes mucha hambre", dijo con una risa ronca.

Víctor apagó de repente los fogones, olvidándose de las tareas culinarias. Se quitó el delantal, giró sobre sí mismo y le acarició la cara sonrojada, apartándole un mechón de pelo antes de besarla apasionadamente.

Mmm... Victor..." murmuró ella, sintiendo cómo sus labios calientes se fundían con los suyos.


--

Mientras tanto, John Blackwood permanecía fuera, perdido en los vientos gélidos de la calle tras un tenso encuentro con un hombre de la sala privada adyacente.

En cuanto salió, un escalofrío le recorrió la espalda como un cuchillo helado, al darse cuenta de que había cruzado una línea con alguien que no debía.

Antes de llegar a la posada, había prometido descuidadamente un trabajo al club náutico para otra revista, con la única intención de disfrutar de un momento con Celeste Everhart antes de escabullirse. Nunca previó que aquello le metería en un lío con alguien como William Drake, a punto de ponerle en un serio aprieto.

Ahora, aparte de ceder el proyecto a Eastside Publishing, no le quedaban más opciones.

En ese momento, no pudo evitar sentirse aliviado de que su grueso cráneo siguiera firmemente sujeto a sus hombros.

Sin embargo, nunca había sido el mejor controlándose a sí mismo, y solía recurrir a la indulgencia imprudente. Ahora, ante los contratiempos, su frustración hervía bajo la superficie.

De repente, John tuvo una idea malvada. Sacó su teléfono y marcó un número...

Capítulo 5

Al día siguiente, Celeste Everhart se despertó con la luz del sol entrando por las ventanas, dándose cuenta de que ya eran más de las once de la mañana.

Había dormido profundamente, dejándose despertar de forma natural. En ese momento, Victor Ashford, su marido, ya se había ido a trabajar.

Estirándose en su lujosa cama, Celeste sintió un dulce dolor en el cuerpo cuando le invadieron los recuerdos de la noche anterior. Se habían dejado llevar, haciendo el amor hasta pasadas las seis de la mañana, antes de ducharse y quedarse dormidos.

Se sintió culpable al saber que Víctor sólo había dormido un par de horas antes de irse a su trabajo en The Book Nook. Mientras tanto, ella podía relajarse en la cama, sin necesidad de despertador.

Víctor tenía un horario fijo de ocho y media de la mañana a cinco y media de la tarde. Normalmente salía hacia las siete y cogía un autobús que tardaba casi una hora en llegar a The Book Nook, donde llegaba puntualmente a las ocho y veinte.

Su vida era meticulosamente organizada, todo lo contrario que la de Celeste. Su jornada empezaba a las diez y solía terminar sobre las siete, pero la mayoría de las veces se quedaba hasta tarde para terminar proyectos. Para aumentar el caos, los compromisos sociales la llevaban por derroteros inesperados. Era pausada por naturaleza y a veces demasiado ambiciosa en el trabajo, lo que la había llevado a correr riesgos como asistir a aquella reunión nocturna de la noche anterior. En cambio, Víctor lo abordaba todo con cautela y casi nunca cometía errores.

A pesar de sus personalidades opuestas, se equilibraban perfectamente y su relación prosperaba, quizá gracias a la infinita paciencia de Víctor.

Cada vez que volvía a casa después del trabajo, le esperaba un delicioso banquete, preparado con cariño por Víctor, que se ocupaba de todas las tareas domésticas y encontraba constantemente formas de animarla. Sus habilidades en el dormitorio eran igual de impresionantes.

Ella se sentía feliz; aunque Víctor tenía un trabajo normal con unos ingresos modestos, no había sensación de ansiedad en sus vidas. Durante las reuniones con colegas o amigos, a menudo surgían discusiones sobre los éxitos profesionales de sus parejas, pero Celeste podía ver a través de la fanfarronería superficial. La mayoría de ellos no eran verdaderamente felices.

Después de arreglarse, encontró el desayuno y el almuerzo empaquetados en su caja bento favorita, algo que Víctor había preparado con sumo cuidado.

Hoy era un día especial: era el aniversario de la pareja.

La noche anterior, antes de dormirse, le había prometido a Víctor que no trabajaría hasta tarde y que volvería a casa puntual.

Tras terminar de comer, se echó el bolso al hombro, cogió la bolsa del almuerzo y se dirigió al trabajo.

Su casa estaba convenientemente situada a menos de un kilómetro y medio de Blackwood Enterprises, un corto paseo que sólo le llevaba unos quince minutos. Ella había elegido este apartamento, teniendo en cuenta su proximidad a su lugar de trabajo, incluso si eso significaba que el trabajo de Víctor estaba mucho más lejos.

Él siempre tenía en cuenta su perspectiva, velando por su comodidad, haciéndola sentir apreciada.
En el fondo, Celeste agradecía cada día tener un marido tan comprensivo.

Su trabajo en Eastside Press formaba parte de un pequeño equipo de apenas unas diez personas, y era habitual que la oficina se sintiera vacía. Los redactores tenían que escribir artículos, realizar entrevistas e incluso encargarse de la maquetación y el diseño por su cuenta. La ausencia de una jerarquía estructurada hacía que muchas mesas estuvieran vacías.

Cuando entró en la oficina, le pareció que sólo había cinco o seis personas. Celeste dejó su almuerzo en la nevera y se instaló en su lugar de trabajo. Tomó un café recién hecho por su compañero Edward Fairchild, guardó el bolso y encendió el ordenador, preparada para afrontar el día.

Hay capítulos limitados para incluir aquí, haz clic en el botón de abajo para seguir leyendo "Amor a la sombra de los secretos"

(Saltará automáticamente al libro cuando abras la aplicación).

❤️Haz clic para descubrir más contenido emocionante❤️