Kapitola 1
Strýc Isabelly Chen zemřel. Pozdě v noci seděla Isabella shrbená nad počítačem a zuřivě klikala, aby uzdravila své spoluhráče v online hře. Slyšela vášnivé příkazy přicházející z jejího cechu a na okamžik pocítila příval pýchy, dokonce uvažovala o celonoční práci. Pak se jí ale v mysli mihly mladistvé tváře mladších hráčů a vrátily ji do reality - ráno měla práci. Přesto... Když nechala svou herní postavu brousit zlato na mapě v divočině, spustila funkci automatické odpovědi, aby se vyhnula masakru šílených hráčů. Právě když vešla do koupelny, aby si umyla obličej, zazvonil jí telefon. Obvykle v tuto hodinu volala její matka. Měla přátele, ale její nejlepší kamarádka odjela do zahraničí, údajně na kulturní výměnný program - ale ve skutečnosti to bylo proto, aby unikla bolesti srdce. Isabella ve svých šestadvaceti letech neměla přítele. Nebylo to zrovna šokující; byla tak trochu domácí typ a raději si počkala na toho pravého, než aby si vynucovala něco, co jí nepřipadalo správné. 'Musíš přijít hned. Tvůj strýc zemřel,' ozval se na lince hlas její matky, lady Qin. Isabella na okamžik omráčeně zírala do stropu, pak zeširoka zívla a v zrcadle zahlédla svůj růžový jazyk. 'Ale já ho viděla teprve minulý týden v parku, jak hraje šachy,' zamumlala. "Toho strejdu ne! Paní Čchin odpověděla a její frustrace byla zřejmá. Po odmlce upřesnila: 'Mám na mysli starého pána Listí. Pospěš si a přijeď sem s Cyrusem Leafem. Cyrus Leaf. Isabellu to uvědomění zasáhlo jako blesk. 'Počkej, ten strýc je pryč,' zopakovala nevěřícně. Spojení se staříkem Leafem bylo komplikované. Před lety se její otec vrhl do podnikání, vydělal jmění, ale také opustil svou rodinu - skromný šek na milion dolarů výměnou za to, že Isabellu a její matku opustil. Vzal si novou ženu a syna a vymazal svou minulost. Byla to hořká pravda, se kterou se Isabella naučila žít a raději se vyhýbala bolestným vzpomínkám. Old Man Leaf byl švagr její matky z jejího nového manželství. Lady Čchin měla talent okouzlovat lidi, dokonce se jí podařilo provdat se za nejmladšího bratra Starého listu, přestože mezi nimi byl dvacetiletý věkový rozdíl. Isabellu často zajímalo, jak se to stalo. Díky sňatku lady Qin s bratrem starého muže Leaf byl starý muž Leaf technicky vzato Isabelliným strýcem, což nečekaně zvýšilo její postavení v rodině. Dokonce i lady Qin přiznala, že jí nevadí nazývat ho strýcem, ale Isabella si někdy připadala trochu tvrdohlavá a o tomto spojení příliš nepřemýšlela. 'Přestaň se flákat a vrať se sem s Cyrusem Leafem! Lady Qin přikázala stručně a nenechala prostor pro odmítnutí. Hovor ukončila náhle, jako by jednala s agentem špionážní sítě. Isabella zírala na telefon a cítila, jak ji zaplavuje zvláštní pocit neskutečnosti. Jak se měla vrátit s Cyrusem Leafem? Vždyť si ani nebyla jistá, kde je, a teď ho má jít hledat? Přišla snad její matka z toho stresu o rozum? Nicméně - Druhý den ráno se objevily její problémy. Ukázalo se, že nemůže najít let. 'Možná prostě pojedu vlakem,' uvažovala, ale seděla u počítače a skoro se jí nechtělo hýbat. Prsty jí tančily po klávesnici, když do rodinné chatovací skupiny napsala, že bude několik dní nedostupná, což okamžitě vyvolalo příval otázek od jejích příbuzných. Odpověděla jen: "Musím si něco zařídit," a nechala to být.
Kapitola 2
Ticho v jejím bytě přerušilo bzučení telefonu Isabelly Chenové. Zvedla ho bez většího nadšení a ani se nepodívala na displej. "Haló?" řekla tupě. "Pojď dolů." Jeho hlas byl chladný a rozkazovačný a na okamžik měla pocit, že jí na hruď tlačí tíha. Na okamžik zaváhala, byla ohromená, ale rychle zavřela notebook a nevšímala si svých rozcuchaných vlasů. Spěšně si je svázala gumičkou a odhalila tak své jemné rysy. Při pohledu z okna si všimla, že venku vytrvale mrholí, až ji zamrazilo. Rozhodla se odvážit počasí, popadla z věšáku svou huňatou bundu Lord Commander a navlékla si ji. Pak si oblékla tlusté legíny s fleecovou podšívkou, které si koupila v internetovém obchodě, a následně si obula sněhule. Kolem krku si pevně omotala šálu a byla připravena vyjít ven. Než otevřela dveře, nezapomněla si nasadit černou čepici. Pevně se zavázala, přehodila si přes rameno svou nadměrnou tašku, do které se vešel celý její život, a vyšla ven. Bydlela v pátém patře, takže chodba jí připadala bezproblémová, ale když vyšla ven, mlžný déšť ji zasáhl jako vlna. Instinktivně se schoulila a zastrčila ruce do kapes bundy. Mžourajíc přes mrholení zahlédla nedaleko elegantní černé auto. Jeho design byl střídmý, ale elegantní, což ostře kontrastovalo s křiklavou poznávací značkou. "Ještě tu není?" ozval se znovu hlas. Ještě k němu ani nedošla, ale okénko auta se sesunulo a odhalilo ostře řezaného muže. Rysy Cyruse Leafa byly nápadné, ale jeho pohled byl ledový. Oblečený v ostré vojenské uniformě, která mu dodávala nedotknutelnou auru, si ji prohlížel s intenzitou, z níž se jí zachvěl žaludek. Něco na něm působilo jako magnet a nutilo Isabellu, aby se navzdory mrholení přiblížila. Když se naklonila do auta, přinutila se k úsměvu a snažila se odlehčit atmosféru. "Ahoj, strýčku JackJacku! To nenucené oslovení Cyrusovi nesedělo. Jeho výraz potemněl, stíny deště vytvářely na jeho tváři kontrast. Zdálo se, že ji zkoumá pronikavým pohledem, jeho úsměv byl strnulý a stejně falešný jako deštěm skrápěné ulice kolem nich. "Chceš to zopakovat?" Jeho hlas byl tichý a odměřený. Isabella pocítila záchvěv paniky, ale srdce se jí zrychlilo úlevou, když instinktivně úsměv opětovala, i když jí zamrzl na rtech. Prsty se jí nervózně propletly. "Jen jsem se přeřekla - moje chyba! Byla to mantra, kterou se učila od dětství: přiznej svou chybu, a vyhneš se potížím. Mezi nimi zavládlo tíživé ticho. "Minule jsi zapomněla na Mladý východ." Jeho náhlá poznámka ji vyděsila a otočila se k němu čelem, přičemž se jí v očích mihl zmatek. Zůstal klidný, jako by diskutoval o počasí. Na co zapomněla? V mysli se jí honily vzpomínky na noc, kdy tiše vyklouzla ven a málem se nechala chytit. Díkybohu ji chladný vzduch ukryl do základních termovrstev; přesto jí tvář zrudla horkem a vrhla na něj ostražitý pohled. "Hm, kašel, kašel..." zamumlala a cítila, jak se jí při vzpomínce stahuje hrdlo. "Jsi nemocná?" zeptal se, obočí se mu lehce svraštilo a jeho jinak stoické chování prolomil záblesk obav.
Kapitola 3
Isabella Chenová při té otázce instinktivně zavrtěla hlavou. Ale stejně rychle si uvědomila, že její reakce nebyla správná. Zakryla si oběma rukama ústa, zhluboka se nadechla a konečně sebrala trochu odvahy. "Měla bys to prostě vyhodit." I teď ji při vzpomínce na tu dobu rozbolela hlava - jak to všechno došlo až sem? "Až půjdeš příště ven, neoblékej se takhle a nepij," odpověděl Cyrus Leaf, i když na její žádost přímo neodpověděl. Natáhl se k ní a pokusil se jí položit ruku na rameno, ale ona se mu obratně vyhnula. Po tváři mu přeběhl záblesk rozmrzelosti a jeho pohled se zostřil, byl pronikavější než obvykle. "Je to, co jsem řekl, špatně, tetičko?" Isabellino srdce se rozbušilo, jako by to byla pevně natažená struna, která je na pokraji prasknutí při jediném dalším škubnutí. Způsob, jakým řekl "teta", v sobě neměl ani náznak úcty; místo toho byl protkán sarkasmem, z něhož jí přeběhl mráz po zádech, takže se bála setkat se s jeho očima, natož čelit jeho obviňujícímu pohledu. "Ať se to nedozví moje máma," zašeptala a sklonila hlavu. Nedovolil jí, aby ho oslovovala "synovče", a to ani v žertu, ale tady ji posměšně oslovoval "tetičko". Připadalo jí, že on smí mít autoritu, zatímco ona má prostě zůstat na svém místě. Cyrus lehce našpulil rty, když si ji prohlížel, která se skrývala pod šátkem. Těsně pod látkou si ještě pamatoval zvuk její prosby z té noci, kdy se jí zakousl do krku. Vzpomněl si, jak mu sevřela stehna kolem pasu, a uvnitř něj se mihl záchvěv touhy. "To si myslíš, že ti zakazuji rozsvěcet lucerny?" "Ne, to si nemyslím. Rychle k němu vzhlédla, v rysech měla vyryté překvapení, jako by jí dokázal číst myšlenky a zaskočil ji. Rty měla najednou suché, podvědomě si je olízla, jen aby zjistila, že se k ní naklonil blíž a vrhl na její tvář stín. Jeho ruka se jí ovinula kolem krku, když ji k sobě přitáhl, a ona se přistihla, že se zhroutila do jeho objetí. V jediném okamžiku se zmocnil jejích rtů a jeho silná mužná vůně zahltila její smysly. Její mysl se divoce točila, ale uprostřed toho chaosu se jí do vědomí vtiskla přítomnost Cyruse Lista. Cyrus Leaf, šestatřicetiletý dědic lorda velitele panství Leafů, sloužící jako zástupce velitele provinčního vojenského okrsku. Plukovník, bezpochyby schopný vzbudit respekt nebo závist, kamkoli přišel, byl známý svým klidným vystupováním. Klidné chování. Tato věta připadala Isabelle nepravdivá, když nechápavě zírala na muže, který jí pustošil ústa, a jeho rysy se v jejím panickém pohledu zvětšovaly. Viděla dokonce i jemnou jizvu v koutku jeho obočí, jak jeho hbitý jazyk zkoumal každý obrys jejích úst. Částečně ji přidržel, zvedl ji do své výšky, zatímco ona pasivně vstřebávala polibek, hlavu v mlze, nejistá si svým počínáním. Jednou to byla nehoda; co by znamenalo dvakrát? Chtělo se jí plakat. Ale - Isabella nebyla ten typ člověka. Nechtěla ronit slzy. Ne, nikdy by nedovolila, aby vypadala hloupě. Staré přísloví říká: "Udeř hada na sedm palců." Kdyby Cyruse považovala za takového hada, zaměřila by se na jeho slabé místo. Kde bylo mužských sedm palců? Nakonec zaklonila hlavu a dovolila mu, aby pokračoval v útoku na její rty, její ruce se odvážně natáhly k srdci jeho bytosti a dotkly se výrazné boule pod kalhotami. Překvapená - cítila vzrušení z té reakce. Každý pohyb v ní vyvolával hlubší bolest. Cyrus ji nezastavil; nechal její ruce zkoumat, aniž by pronesl jediné slovo. Zuřivě ji štípal do něžných rtů, zanechával je karmínové a napuchlé, jako by chtěl nasát krev, jeho tmavé oči se zužovaly a odhalovaly náznak zlomyslnosti. Ve chvíli, kdy se odtáhl, se mezi jejich rty zaleskla stříbrná nitka - jeho dech zanechal dráždivou stopu, téměř neviditelnou, ale hmatatelnou, visící na její bradě a zanechávající v ní touhu po dalším ochutnání. Ach, jeho sladká zajatkyně. To byla vnitřní myšlenka Cyruse Lista, když cítil, jak se její tělo na něm uvolnilo, ruce spočinuly na jeho klíně, jak dokonale hrála roli nesmělé dvojsmyslnosti.
Kapitola 4
"Hej, co jsi říkal? To je prostě špatně. Tohle je incest. "Musím ti říct, že se to nepočítá, opravdu ne. Isabella Chenová, ne teta Isabella, ale ráda si říká 'teta', jen aby rodině zamotala přísnou hlavu. Před starým pánem Listem se nemohla odvážit říkat si 'teto'. V žádném případě nemohla zamíchat rodinnou hierarchií. Ale jakmile člověk vyjde ze dveří, koho zajímají vazby? Cyrus Leaf, to je teď jméno, které v panství budí respekt. Odmalička věděl, čím se chce stát, a každým krokem si razil vlastní cestu. Kdyby tvrdil, že nemá žádnou podporu z domova, jen by si nalhával. V dnešní době být vlivný není jen o zkušenostech, ale potřebujete i konexe. Bez toho, aby vás někdo podpořil, je to jen řeč pro naivní snílky. Cyrus si Isabelly Chenové předtím nevšímal. S tolika lidmi kolem na tom příliš nezáleželo. Doma trávil sotva nějaký čas, a když už, tak se jejich cesty sotva zkřížily. Jistě, Isabella byla tak trochu mrtvá váha, ale ve skutečnosti v Listovém panství nebydlela. Když se Isabellina matka provdala do rodiny Listových, bylo dohodnuto, že Isabella dovnitř nevkročí, takže vždycky byla jen Isabella, nikdy ne Cyrus Chen. Na pohled se zdála být dobře vychovaná a klidná. Takový byl jeho první dojem, ale skutečnost odhalila, jak naprosto nespolehlivá může být tato zdánlivě milá dívka - teprve na základě přímé zkušenosti mohl pochopit, že byl oslepen jako jestřáb, kterého zastihla záře slunce. Její hebká kůže se tiskla ke třem dalším, namačkaným na velké posteli, kam by se bez problémů vešlo čtyři nebo pět lidí. Když se na posteli rozvalovali tři, měla zarudlou tvář a její jemné ruce objímaly chlapce před sebou. Za ní se k jejím zádům tiskl Mladý East. Všechny končetiny se proplétaly jako talíř špaget; byly k sobě pevně přilepené. Plešatý mnich se jí vklínil mezi nohy, snažil se k ní přitisknout a zdálo se, že se svíjí nepohodlím, v očích se jí hromadily slzy, zatímco oba chlapci byli naprosto neteční. "Velký synovec... Vzhlédla a uviděla ho, jak stojí za dveřmi, mhouří oči, rty našpulené, rudé a šťavnaté jako zralé ovoce. Zavolala na něj. Ten jediný výkřik ho málem srazil ze židle. Neklidný klučina v něm se probudil, vrhl se vpřed, škubl s ní mezi dvěma chlapci jako s cenným majetkem, vtáhl ji do koupelny a smočil ji v ledové vodě. 'Neříkej to mámě,' trvala tvrdošíjně na svém, ruce přitisknuté ke stěně, zatímco její nadšené tváře prohlubovaly barvu. Jeho žhavá přítomnost jí rozbušila srdce, odmítal ji pustit, oči hravě zúžené, ačkoli její postoj ukazoval, že je připravená. Její slova ho vrátila do reality, chladný pohled pronikavý: "Chceš, aby se to dozvěděla. Odmítl její požadavek a přehodil iniciativu zpět na ni. Zkušený hráč by ji nenechal chytit do maléru. Isabella rozhodně nechtěla, aby se to dozvěděla její matka. Co by udělala lady Čchin? Fontána krve, to je to, co! Její dcera? Navenek se zdála taková prima a slušná, ale když na to přišlo, byla naprosto nespolehlivá. Vždycky před matkou hrála roli hodné holčičky a svou divokou duši pevně ukrývala pod bezvadnou fasádou. Nemohla však dopustit, aby lady Qin byť jen zahlédla její pravé já.
Kapitola 5
Když si Isabella Chen uvědomila, že dokáže snadno vést konverzaci s chytrými lidmi, došla k závěru, že je to naprosto snadné. Rychle stáhla ruce z jisté věci, které se rozhodně nechtěla dál dotýkat; až příliš dlouho jí dělala v dlani útulné místečko. Vrhla postranní pohled na klín Cyruse Lista a nemohla si nevšimnout, jak se věci dostávají do výšky. Všichni říkali, že v bočním pohledu je jistý půvab. Obvykle si na přetvářku moc nepotrpěla, ale tohle malé mrknutí očí dokázalo zaujmout lidskou duši. Dokázala z něj vydolovat hluboký pocit rozptýlení, který mohl někoho nechat přemýšlet, kam se podělo jeho soustředění. Upřímně řečeno, kdyby měl někdo popsat její krásu, nebylo by to tak snadné, jak to znělo. Možná nebyla klasicky ohromující typ, ale její rysy byly nepopiratelně jemné. Co se týče její postavy, rozhodně mohla tvrdit, že je dobře obdařená. A pokud šlo o to, že měla 36D, to nebyla žádná lež - nějaké vylepšení by to možná mohlo vyřešit. Ačkoli tam dole neměla žádné problémy - rozhodně nebyla prázdná břidlice -, její úroveň citlivosti převyšovala všechny ostatní. Stačil pouhý dotek a stavidla se otevřela; čekala tam spousta vody. Opřela se o Cyruse a vůbec se nesnažila skrývat jejich spojení. Koneckonců muži jsou často považováni za nejlepší hřejivé polštářky; topení v autě jelo na plné obrátky, ale Isabella měla přirozený chlad, díky němuž se v zimě cítila jako rampouch. Ruce a nohy měla prakticky zmrzlé. Cyrus Leaf ji nechal, aby se o něj opřela, a nesnažil se ji odstrčit. Věřil, že úlohou muže je nabízet oporu, což zjevně ztělesňoval. Po příjezdu na letiště vzbudila honosná poznávací značka pozornost mnoha přihlížejících. Cyrus vystoupil z auta a natáhl k Isabelle ruku. Když viděla, jak na ně padají oči davu, instinktivně si stáhla čepici níž a chvíli váhala, než mu nabídla ruku. Jeho ruka objala její a zakrněla podobně jako ruka rodiče, který drží své dítě. Když kráčeli ke vchodu pro VIP, byl ve vojenské uniformě, zahalené do stylového černého kabátu, sloupem sebevědomí a z každého jeho kroku se ozývala autorita. Cítila nutkání vyrovnat se jeho kroku, zadýchaná a dychtivá držet s ním krok. Nebyl to osud, co ji činilo tak zadýchanou; bylo to prostě proto, že téměř nikdy nevycházela ze svého útulného bytu. Kdyby si mohla vybrat, raději by trávila dny hraním doma, než aby se postavila okolnímu světu. Její spíž byla plně zásobena svačinami; obzvlášť si oblíbila rýžové koláčky. Příprava byla jednoduchá: hodila několik koláčků do vroucí vody, přimíchala pikantní kimči koupené v obchodě, posypala solí a glutamátem sodným a vychutnávala si každé sousto. 'Vy vojáci to máte hotové,' zvolala, když vstoupili do VIP zóny a zamířili do salónku první třídy. Výhody vojenského života ji rozzářily oči závistí a rty se jí zkroutily do škádlivého drdolu: 'Musí být skvělé mít takové pohodlí.' "Zase se ti něco zdá? Cyrus se jí zeptal a podal jí sklenici vody. Isabella se nad tou narážkou mírně zarazila a měla pocit, že to nějak snižuje její inteligenci. Koneckonců byla učitelkou v mateřské škole a neustále bojovala s nekonečnými otázkami dětí, jejichž dotazy by mohly zaskočit i ty nejmoudřejší dospělé - dokonce i ty, které se nacházejí ve slavné knize "Sto tisíc proč". Neustále vymýšlela způsoby, jak odpovědět, a zdaleka nebyla roztržitá; do věci státních záležitostí byla skutečně zažraná.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mezi tajemstvími a stíny"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️