Fejezet 1
Decemberben a kingstoni Fablewood stúdióban csípős hideg volt. A vörös falú, zöld cseréptetős palotában vékony fagyrétegbe burkolt lámpák lógtak. A forgatáson a színészek éppen egy harci jelenetet próbáltak, miközben a harcművészeti oktató kecses mozdulatokkal forgatta a kardot. Talán a hideg miatt, de az oktató, aki elegáns fekete pehelykabátba burkolózott, tüsszögést fojtott el. Oldalt, az összecsukható székek között egy karcsú alak ült. Rá szabott, ködös kék kasmírkabátot viselt, az öv szorosan a karcsú derekára fűződött. Hosszú lábát elegánsan keresztbe tette, felfedve alabástrom bokáját, és egy pár finom, magas sarkú cipő kandikált ki a kabát alól. A kabát halvány árnyalata kiegészítette porcelánbőrét, megvilágítva kifinomult, Murdoch-szerű jelenlétét. Murdoch-szerűen figyelte az előtte kibontakozó jelenetet. Éppen ekkor a telefonja halkan rezgett, és vonta el vonakodva a tekintetét. Legjobb barátnője, Isolde Fairchild küldött egy WeChat-üzenetet. 【Derek, a kóborló riadó. 】 Finom ujjakkal egy rövid "Hmm"-t gépelt a telefonja billentyűzetén, mielőtt átváltott egy másik WeChat-fiókra. Ennek a fióknak a neve Sweet Puff volt, profilképe pedig egy rajzolásba merült rajzfilmfigurát ábrázolt. A kapcsolatfelvételi oldalon csak egy név szerepelt. Derek, a kóborló. Negyvennyolc olvasatlan üzenet várta. 【 Derek, a kóborló: Ahhhh! Lány, mindjárt felrobbansz! A képregényed, a 'Ma a férjemmel színészkedem' trendi a főoldalon, az olvasottsága az egekbe szökik, átlagosan egymillió megtekintést produkál óránként. Megvan benned a potenciál, hogy vírusos legyél!】 【Derek a kóborló: A szerkesztő közvetlenül engem keresett meg, és arra biztatott, hogy gyorsan töltsd fel az anyagot. Nem szabad szünetet tartanod!】 【Derek the Errant: A szerény 38. soros szerkesztő. jpg】 【Derek a tévelygő: Alaric tesónkról küldök nektek néhány exkluzív kulisszák mögötti felvételt. 】 Egy sor szerkesztetlen kép következett. Alaric Quinn jól kirajzolódó vonásai természetes eleganciát sugároztak az öblös fehér ingben és jáde legyezőben, kissé megdőlve hallgatta a harcművészeti oktató utasításait, csípős nemességet sugározva. Az utolsó kép egy elegáns nőt ábrázolt a folyosón, a szeme csillogott a szeretettől. 【Derek a kóborló: Hoppá, rossz kép! Valaki elkapta Su Cottrellt. Testvéri szépséggólok! Bár még mindig nem tudom elhinni, hogy Alaric tesónk már több mint egy éve a felesége, őszintén kívánok nekik örök boldogságot.】 【Derek a kóborló: Senki sem szereti Alarikot jobban nála.】 【Derek a kóborló: Nézd ezt a tekintetet! Nézd ezt az arckifejezést! Ha szerelmes vagy, nem számít, hogyan rejtegeted, a szemed nem hazudik.】 【Sweet Puff: Színészkedés. 】 Derek, a kóborló szinte azonnal válaszolt- 【Hahaha! Ez aztán a mesebeli romantika. A képregényed túlságosan is közel állt hozzánk; kizárt, hogy ez csak színészkedés! Nagyon ajánlom, hogy nézd meg Alaric és Su valóságshow-ját, a Szerelmi Uniót. Miután megnézted, látni fogod, miért hiszem, hogy senki sem szereti annyira Alaricot, mint Su. És végre egy válasz tőled! Most küldtem egy sms-t. Tényleg változtatnod kellene azon a szokásodon, hogy nem veszel tudomást a WeChatről. Megértetted, amit korábban említettem? Lányom, itt a mi pillanatunk, hogy tündököljünk! Csak folytasd az alkotást, és amint elkészül, elviszlek Alarichoz. A Cottrells otthonában igazi ízelítőt kaphatsz a tesóm bájából.】 Vágás! Remek. Tartsunk szünetet, és készüljünk a következő jelenetre.'
Fejezet 2
Seraphina Cottrell visszazökkent a valóságba, és visszaváltott az eredeti WeChat-fiókjára. Telefonját lazán bedobta a táskájába, egyik kezével a pántját markolta, míg a másikkal elegáns, könnyű, dizájner pehelypaplan dzsekijét tartotta. Karcsú sarkú cipőjén minden egyes lépésnél kecsesen siklott be a nyüzsgő helyszínre. Odabent Alaric Quinn épp a hevedert oldotta le a kaszkadőrfelszereléséről. Épp most fejezett be egy bonyolult és vizuálisan lenyűgöző harcjelenetet. A vékony szövetű jelmeze ellenére a csípős téli hidegben enyhén megizzadt. Sir Charles Blackwood rendező őszintén megdicsérte őt. "Az utolsó harcjelenet olyan folyékony volt, mint a víz - az egyik vizuálisan legzökkenőmentesebb előadás, amit évek óta láttam. Hibátlanul ötvözte az erőt és az eleganciát. 'Köszönöm, igazgató úr, de ez egyszerűen a profi színészi képzés alapja' - válaszolta Alaric, hangja tiszta és sima volt, és a távolságtartó hűvösséggel hatott. Sir Charles most dolgozott először Alaric-kal, és a szakmában elsöprően pozitív volt a pletyka a fiatal csodagyerek körül. Alaric mindössze huszonkét évesen debütált, az "Aranypalota" című nagy kasszasikerfilmben játszott, öt elsőrangú színész és egy csapat tapasztalt veterán mellett. Hirtelen sztárrá válása nem volt teljesen szokatlan az iparágban - a gazdag elit néha pénzt szór a felfedezetlen tehetségekre, remélve, hogy ezzel egyengetik az útjukat a hírnév felé. A sikert azonban nem garantálta pusztán az anyagi támogatás; a szükséges tehetség nélkül az igényes közönséget nem lehetett becsapni. A tartalom nélküli újoncok gyakran sok vicc csattanójává váltak, puszta pletykatémává. Huszonkét évesen Alaric feltűnően kifinomult jelenléttel rendelkezett. Kifogástalanul megformált vonásai még a nagyfelbontású kamerák figyelme alatt is élesek és lenyűgözőek maradtak. Bár nem rendelkezett formális képzéssel, úgy tűnt, mintha rá szabták volna az elegáns Hatodik Herceg szerepére, a karakteréből könnyedén sugárzott a nemesi származás és a magabiztos fellépés. A kameráktól nem zavartatva magát, alakítása még a tapasztalt veteránok közül is kiemelkedett, és elismeréseket érdemelt ki az alakításáért. Az "Aranypalota" az év meglepetéssikere lett, és új magasságokba repítette Alaric karrierjét. A következő évben a 'Virágok virágzása a káoszban' című filmben nyújtott alakításáért elnyerte a rangos Quinn the Bold díjat. A következő két évben mindhárom televíziós dráma, amelyben szerepelt, szenzációvá vált, megszilárdítva helyét a szórakoztatóipar csúcsán, ahol a tehetség és a népszerűség zökkenőmentesen megfér egymás mellett. Amióta Alaric belépett az iparágba, a találgatások elszabadultak arról, hogy ki a jótevő, aki a csúcsra járatott erőforrásai mögött áll. Négy év telt el, és nem történt leleplezés. Tavaly azonban az általában visszafogott és tiszteletreméltó Star Dragon Enterprises merész lépést tett a közösségi médiában, és ezt tette közzé a The Scroll of Times-on: "Bemutatjuk elnökünk szeretett fiát, @Alaric Quinnt, és gyönyörű feleségét, @Seraphina Cottrell-t. A Star Dragon Enterprises említése az iparágban és azon kívül is felkapta a fejét. Az évtizedekkel ezelőtt az ingatlanpiacon alapított márkájuk a Star Dragon Plaza, a Star Dragon Cinemas és a Star Dragon's Grand Inn nevű, egyéb tekintélyes vállalkozásokkal bővült. Az elnök, Alaric Jiuhao lenyűgöző üzleti birodalmának köszönhetően folyamatosan a nemzeti vagyonlista élén állt. Amikor a bejelentés a közösségi médiában megjelent, sokkoló hullámokat keltett a digitális tájakon. 'Vicces, azt hittem, hogy csak szerepet játszik, ahelyett, hogy a Cottrells otthonában milliárdokat készülne örökölni!' 'Elnézést kérek mindenkitől, aki kételkedett Alaric tesónkban, és azt hitte, hogy csak a kabátját lovagolja. Kiderült, hogy ő a leggazdagabb apa fia!' "Vannak, akik tényleg a célvonalnál kezdenek." 'Várj, mi?
Fejezet 3
"Mi értelme van annak, hogy van egy menyem?" Seraphina Cottrell hevesen gondolkodott. "Nem fogom megengedni, hogy Alaric feleségül vegye őt." "Kinek képzeli magát ez a lány? Miért kellene Alaricnak feleségül vennie? Váljon el! Válás! Válás!" Ahogy a pletykák kavarogtak az interneten, mindenki mérlegelt. 'Legyünk őszinték - Alaric Quinn a munkájáról ismert; nem kérte a rajongói segítségét a személyes ügyekben. Mi van akkor, ha feleségül vesz valakit? Nem mintha a nő egy senki lenne. Különben is, az, hogy a Star Dragon Enterprises örököséhez megy feleségül, mindenképpen azt jelenti, hogy ő valaki különleges". Az internet korában könnyű volt kikutatni egy személy hátterét. Amint a #WhoIsSeraphinaCottrell hashtag elkezdett trendingelni, a nyilvánosság elkezdte feltárni a személyazonosságát. Kiderült, hogy Seraphina is jómódú családból származik, a Parisi Művészeti Iskolában végzett, és még a diploma megszerzése előtt elindította saját luxus ékszermárkáját, az M & S Mercantile-t. Tervezői darabjai többször nyertek nemzetközi díjakat. Ilyen lenyűgöző önéletrajzzal a féltékeny rajongók hamar elhallgattatták a The Scroll of Times-on megfogalmazott kritikáikat. Seraphina megigazította Alaric puffos kabátját, asszisztense, Ellis Hawthorne pedig diszkréten zsebkendőt nyújtott neki. A lány elfogadta, és egy kicsit a lábujjára lépett, hogy óvatosan letörölje az Alaric homlokán gyöngyöző izzadságot. A közelben egy sminkmester egy púderpamacsot nyújtott át neki, amit elfogadott, és egyenletesen felvitt egy könnyű réteg púdert a férfi arcára. Hosszú, sűrű szempillái alatt egy pár ragyogó, tiszta szem látszott. Ebben a pillanatban a figyelme intenzív, mégis szelíd volt. 'Édesem, a harci jeleneted hihetetlen volt! Nem tudtam elszakítani róla a szemem. De mi lenne, ha legközelebb nyáron forgatnánk? El sem tudom képzelni, hogy kibírjuk ezt a hideget!' Szünetet tartott, és elgondolkodott. "Hawthorne-tól hallottam, hogy mostanában nem sok kedved van. Csináltam neked egy jamgyökércsirkelevest, és az öltöződben vár. Nagyon jót tesz az emésztésednek és az étvágyadnak, és csak kevés olajat és sót használtam, így kalóriaszegény." A hangja lágy volt, a lantos hangja olyan üdítő, mint egy csobogó patak. Sir Charles Blackwood igazgató még egy pillanatig Seraphinára figyelt, és a magas rangú házasságokról szóló pletykákon elmélkedett. Úgy tűnt, igaznak bizonyultak - Alaric Quinn, a filmvászon merész ura fülig szerelmes volt belé, és még a stábtagok között is fitogtatta vonzalmukat. Mivel még tíz perc volt hátra a következő jelenet kezdetéig, Sir Charles úgy döntött, hogy nem szakítja félbe a párt, és inkább a színészekkel tanácskozik a következő jelenetekről. Alaric mozdulatlanul, félig lehunyt szemmel állt, és hagyta, hogy a nő ficánkoljon rajta. 'Egyébként ma este esni fog az eső. Korán haza kellene mennetek' - jegyezte meg, arckifejezése változatlan maradt. A szögéből Seraphina megérezte a férfi türelmetlenségének árnyalatát. Rendben, de ne felejtsd el meginni a levest - válaszolta a lány tudatlanságot színlelve, a hangja még mindig kedves és szelíd volt. Miután udvariasan intett a produkciós stábnak, forró kávét küldött mindenkinek. "Azt hittem, hogy egy olyan valakit, mint Seraphina Cottrell, nehéz lesz megközelíteni, de ő olyan halk szavú. Hihetetlenül bájos. Alaric Quinn és Seraphina? Micsoda mennyei párosítás! "Egy kölcsönös tiszteletre és csodálatra épülő kapcsolat - mindenki nekik drukkol. Fiú, de irigyek vagyunk! "Olyanok, mint egy tündérmesebeli pár! ... Miután befejezte az aznapi jeleneteit, Alaric az öltözőjébe készült, hogy átöltözzön. Útközben meghallotta, hogy két statiszta pletykál. Szemeit forgatva halkan kuncogott, és belépett a hölgyek szobájába. Ellis Hawthorne szakszerűen manőverezett, miközben segített Alaricnak eltávolítani a sminkjét, és minden egyes használt törlőkendőt a hiúságra helyezett. "Főnök, Marcus most küldött egy sms-t, hogy megkérdezze, ma este Lady Miriamhoz vagy Dawn's Crestbe mész-e vissza." Marcus Vance - Alaric rendkívül keresett ügynöke - befolyásos kapcsolatairól volt ismert az iparágban. Alaric felsóhajtott, a szeme még mindig csukva volt a fáradtságtól. "Dawn's Crest." Ellis gyorsan befejezte, tekintete a hiúságon álló leveses fazékra esett. "Főnök, megkóstolod a levest, amit Lady Miriam készített?" Alaric fel sem emelte a tekintetét. "Nem, köszönöm." Mivel Ellis már évek óta Alaric asszisztense volt, jól tudta, hogy a "hatalmi páros" nem olyan boldog, mint ahogy azt a közvélemény hitte. Alaric aláírt egy titoktartási szerződést, megértette, hogy az elit világa gyakran bonyolult és szövevényes. Szó nélkül bólintott, bezárta a leveses fazekat, és távozott, egy gyors intéssel a kint várakozó riportereknek. Visszatérve Cottrellékhez, felcsavarta a fazekat, gőz szállt fel, miközben a leves még mindig csípősen forró volt. Belekortyolt egy teli tálba, és úgy gondolta, hogy igazán finom, és azon siránkozott, hogy a főnöke nem értékeli az ilyen kézimunkát.
Fejezet 4
Seraphina Cottrell szívből jövő gesztusa egy különleges melegítő edénnyel és kutyatáppal a trending chartok élére ugrott. @Kingston Herald Media: @Seraphina Cottrell melegséget hozott a The Sword and the Banner hűvös forgatási látogatásán, személyesen gondoskodott @Alaric Quinnről - letörölte az izzadságát, megigazította a sminkjét, és egy kabátot terített rá. A Quinn házaspár ismét komoly párkapcsolati célokat szolgáltatott. Kísérő képek rácsos elrendezésben. Első kép: Seraphina lágy tekintete Murdochra. Kettőtől nyolcadik kép: a pár interakcióinak különböző szögből való felvételei. Kilencedik kép: Alaric asszisztense szorosan szorítja a melegítőedényt. 【LOL. Kíváncsi vagyok, mit csinált rosszul Hawthorne, hogy minden nap párkapcsolati gólokkal bombázzák.】 【Kicsit irigykedem a melegítő edény miatt!】 【Hallottam, hogy Seraphina készítette ezt a húslevest, miután napokig főzte Evelynnek - Alaric tényleg elveszti az étvágyát télen, és Seraphina olyan figyelmes.】 【Ah. Jól kell vigyáznia a mi drága Alaricunkra!】 【Quinn lányok, figyelem! Itt vannak az új édes pillanatok! Most éppen Seraphina lájkolt egy kulisszák mögötti felvételt, amelyen Alaric komolyan veszi az akciójeleneteket az Idők tekercse című filmből.】 【Oh my! Ti élvezzétek a páros felvételeket, én csak a férjemet nézem. A férjem a legjobb a világon. Olyan édes! Legyen Seraphina trendi!】 ... Seraphina lecsúszott elegáns magas sarkú cipőjéről, és megdörzsölte fájós vádliját. A Kondorfészekben kellemes hetvenhárom fokos meleg volt, míg Kingstonban kint fagyos huszonegy fokot mértek. Hogy fenntartsa elegáns megjelenését, Seraphina kasmírkabátot viselt átlátszó harisnyanadrág felett, amely aligha volt elegendő a hideg ellen - a teste gyakorlatilag reszketett. Amint belépett a házba, a hirtelen hőmérsékletváltozás hatására könnyedén tüsszentett. Felakasztotta a kasmírkabátot, felfedve alatta a szabott ruhát. Lassan belenyúlt a ruhájába, kihúzott három melegítőpárnát, és a szemetesbe dobta őket. A telefonja megszólalt. Hívóazonosító: Sugar Belle. Seraphina mély levegőt vett, és felvette a hívást. Mielőtt a másik megszólalhatott volna, a lány felcsattant: - Azért jöttél, hogy ebben a fagyos időben imádkozz az odaadásomért? Ha ez a terved, akkor akár most is meghajolhatsz - tombol Derek, de ez nem kell nekem. Amióta hozzámentem Alaric Quinnhez, úgy érzem magam, mintha minden nap az Oscaron járnék'. Egy kis szünet. 'Annak az idióta Alaricnak volt képe ma türelmetlenséget mutatni velem szemben, amikor kint voltunk. "Ha. Azt hitte, azt akarom, hogy télen úgy öltözzek fel, mint egy őrült, aki bámulja őt? Mindenki azt feltételezi, hogy Alaricot figyelem; tévednek. Arra várok, hogy a kameraállvány eltörjön, és elrepítse.' 'Nem akarom kölcsönadni neki a pufferdzsekimet. Túlságosan válogatós a Cottrell-házból származó egyedi készítésűhöz'. Izolda közbeszólt: 'Hülye ember. Egy kutya ember. Nagy, ügyetlen fajankó.' Seraphina visszavágott: - A disznóhús drága; a bókokat tartogasd másnak. Izolda szenvedélyesen válaszolt: 'Nagy, nagy csirkekarom!'. Seraphina gúnyolódott: 'Ha nem lenne hála, ki akarná a szeretetét egy nagy csirkekarmával fitogtatni? Olyan szeszélyes, kiszámíthatatlan és elkényeztetett. Nem azért házasodtam be a tekintélyes Quinn családba, hogy úgy éljek, mint egy kiváltságos Miriam Quinn; azért jöttem, hogy megkeményedjek. Szilárdan hiszem, hogy a viharok átvészelése egy nagy csirkekarma mellett felkészít a jövőbeli cunamikra. Sziklaszilárd leszek, mint a szikla'. Miután levezette csalódottságát, Seraphina végül megkérdezte: - Mi az, hogy felhívtál? 'Drágám. Hallottam, hogy jövő héten lesz egy előkelő árverés az Aranykamrában, és a gyűjteményben van egy darab, ami egykor I. Erzsébeté volt - egy gyönyörű nyaklánc.' 'Mikor lesz?' Csütörtökön. Seraphina átlapozta a naptárát, és így válaszolt: 'Holnap elküldöm a meghívót. 'Á, drágám. Szívből szeretlek! Hihetetlenül gyönyörű tündére vagy az univerzumnak!'
Fejezet 5
"Alaric Quinn nem elég jó neked. Isolde Fairchild hízelgéssel árasztotta el Seraphina Cottrellt. Egyébként miért nem veszel egy olyan telefont, amelyik két SIM-kártyát is tud kezelni? Különben a szerkesztője soha nem találja meg, és csak SMS-ekkel bombázza a telefonomat.' 'Az nem biztonságos' - válaszolta Seraphina laza hangnemben. Izolda felsóhajtott: 'Oscar-díjas színésznőnek lenni, mint Barrett, nem könnyű'. A szoba világos volt, a nagy, padlótól a mennyezetig érő ablakokon beáramló lágy fény világította meg. Odakint hópelyhek szálltak, a tegnapi hóesés maradványai finom fagyba borították a kert örökzöldjeit. Egy hideg széllökés lepergette a fagyot az ágakról, és csillogó fehér réteggel porolta be a gondosan megtisztított földet. Mielőtt aznap reggel elindult, Seraphina külön megkérte a takarítónőt, hogy takarítsa el a havat odakintről. A hölgy komolyan vette a munkáját, megérdemelte a bőkezű fizetését. Seraphina nem szerette a telet; nem élvezte a havat. Minden fehér volt és hideg, nélkülözte a meleget. Jobban szerette a tavaszt, amikor kivirágzik az élet, és süt a nap. De tél volt, itt, a jómódú Kondorfészek szomszédságában, Purplehartban, ahol a nagy házban meghitt fűtés volt, mégis összességében túl hűvösnek érezte. Több mint egy éve élt itt, gyakran egyedül, néha másokkal együtt. A gondolatra, hogy törvényesen elismert férje van, kuncogni kezdett. ... Á, a Nagy Csirkekarma. Seraphina egy forró fürdőben akart áztatni magát, hogy egy kicsit kikapcsolódjon, de aztán egy hirtelen ötlettől vezérelve átirányította lépteit az emeletre. A Kondorfészek egy háromemeletes városi ház volt kilenc szobával, három folyosóval és három fürdőszobával, valamint egy pincével, amelyben borospince és szórakoztató szoba volt. Két dolgozószoba volt; a fő a második emeleten, amely egy ajtóval volt összekötve a hálószobával. A másik a harmadik emeleten volt, amelyet Seraphina a munkaterületévé alakított át. A csúcstechnológiás Kondorfészek intelligens mesterséges intelligencia-technológiák széles skáláját tartalmazta. Amikor Seraphina kinyitotta az ajtót, beleszólt a levegőbe: - Szia, kicsim, szólj, ha valaki hazajön. 'Értettem, Miss Cottrell' - válaszolt az AI. Alaric Quinn ritkán látogatott haza, havonta csak néhányszor jött haza. Soha nem vette a fáradságot, hogy a mesterséges intelligenciát használja a Cottrellék otthonának irányítására. Ezért Seraphina szeszélyesen úgy döntött, hogy ő maga nevezi el. Összevont egy szobát a harmadik emeleten egy kis dolgozószobával, átalakítva azt a munkaterületévé, amely körülbelül 150 négyzetmétert foglalt el - éppen elég tágas volt. A műtermet meleg tónusokban rendezték be. A keleti oldalon egy kristályvitrinben Evelyn Forsythe díjainak sora állt. Mellette egy egyedi készítésű könyvespolc állt, amely többnyire külföldi címekkel volt tele, néhány gyönyörűen bekötött ékszerkatalógus mellett. Az ablak mellett állt a munkapadja. Három multifunkciós számítógép sorakozott az íróasztal mellett, és egy egyedi tervezésű, extra nagyméretű, nagy felbontású rajztábla foglalta el a helyet, amelyet vázlatpapír-halmok szegélyeztek. Kissé kaotikusan nézett ki, és néhány ékszerkreáció nyers tervrajzát mutatta. Bekapcsolta a számítógépet és a táblagépet, és gyorsan lófarokba kötötte hosszú haját. A toll pörgött az ujjai között. A kreativitás szökőkútként folyt. Aztán a kapcsolat megszakadt. Landon Chase lezuhant a levegőből, és mindenki feléje rohant. Amikor magához tért, az első dolog, amit látott, a felesége, Vivienne Fawkes aggódó tekintete volt. 'Jól érzed magad? Vivienne halkan kérdezte. Nem érzem a lábam. Eltörtem őket?' Landon hangja remegett. Vivienne elhallgatott. Mondd el az igazat, el tudom viselni - erőltette. 'Nem, csak még nem múlt el az érzéstelenítés hatása' - nyugtatta meg a lány, bár belsőleg azon morfondírozott, hogy fúj, hála az égnek, hogy csak ez, és nem egy harmadik láb törött el.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szívünk mélységei"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️