Tra segreti e seconde opportunità

Capitolo 1

Nel vivace mondo del gossip sulle celebrità, è scoppiato l'ultimo scandalo che ha coinvolto l'agiata e nota coppia Alexander de Grey e Isabella Grey. Alexander, figura di spicco dell'industria dello spettacolo, è stato sorpreso in uno scenario compromettente con una star in ascesa, mentre Isabella, la moglie sconcertata, è apparsa ignara del dramma pubblico che si stava svolgendo intorno a lei.

Nel frattempo, le discussioni online sono state animate da argomenti che riguardano le relazioni. Un utente anonimo si è lamentato sul forum "Edge of the World": "Dopo un anno di matrimonio, mio marito non si ricorda ancora la mia faccia!". Questo ha scatenato una raffica di risposte, mentre altri utenti si sono uniti con consigli e risate.

Per aggiungere benzina al fuoco, la celebre autrice Isabella Grey ha pubblicato il suo ultimo libro, "A Faceblind's Self-Cultivation", che esplora con umorismo le sfide della convivenza con la cecità facciale. Il suo spirito tagliente, unito ad aneddoti personali, ha colpito molti, non solo nella comunità letteraria, ma anche tra coloro che sono alle prese con le proprie relazioni interpersonali.

Tra i sussurri che permeano la gilda dell'intrattenimento c'è la presenza di Eleanor Duval, spesso definita l'ereditiera silenziosa del settore. I paragoni con le star precedenti e la pressione di mantenere un'immagine pubblica ingigantivano la sua tranquillità, che era in contrasto con i titoli caotici che si moltiplicavano intorno a lei.

In un momento di riflessione, Mabel White, amica di Isabella e scrittrice in erba, disse a se stessa: "Ero solita pensare che l'amore fosse qualcosa creato dai narratori, solo una fantasia passeggera. Ma incontrando te, ho capito che una persona può davvero essere affascinata da un'altra".

I venti di cambiamento erano evidenti e, mentre i volti cambiavano tra la folla, Alexander si trovava a un bivio, stretto tra il fascino della fama e il rifugio che trovava nello spirito incrollabile di Isabella. Ogni segreto sussurrato, ogni scandalo in corso, rivelava non solo la fragilità della vita di una celebrità, ma anche le emozioni profonde che spesso si aggrovigliano sulla sua scia.

Capitolo 2

Isabella Grey aveva un difetto particolare: non riusciva a ricordare i volti. Dal punto di vista medico è nota come prosopagnosia, ma in rete si trova un termine più semplice: cecità dei volti. Questo si manifestava nella sua estrema difficoltà a conservare un'impressione duratura dell'aspetto delle persone. Anche dopo aver conosciuto una persona per un anno o due, poteva sentirla come un'estranea se non si concentrava consapevolmente sui suoi lineamenti.

E ora si trovava ad affrontare proprio questa situazione.

Isabella allontanò la donna ansiosa che l'aveva abbracciata stretta, si fermò un attimo a fissarla e aggrottò un sopracciglio. "Hugh?"

Sebastian Willoughby ridacchiò. "Allora ti ricordi di me!".

"Mi ricordo di te? Più che altro, l'unica persona in questo ristorante che mi salta addosso per un abbraccio sei tu", rispose Isabella.

Sotto la tenue luce lunare che filtrava dallo storico cortile cinese, la scena era splendidamente illuminata da lanterne di legno esagonali appese a intervalli, la cui luce tremolante danzava con la garza avorio sottostante. Una leggera brezza faceva ondeggiare le lanterne come se fossero onde increspate.

Isabella Grey si trovava sotto una di quelle lanterne e le sue labbra si incurvavano in una leggera risata. Sebastian protestò: "Stai esagerando! Ti ho insegnato a cucinare per un anno intero. Non è possibile che tu non mi riconosca!".

Isabella si toccò leggermente il viso. "La maggior parte delle nostre lezioni erano per telefono, e le poche videochiamate che abbiamo fatto? Guardavo a malapena lo schermo. Non c'è da stupirsi che non mi ricordi".

Sebastian sgranò gli occhi, esasperato.

Isabella e Sebastian si erano conosciuti due anni prima, quando Isabella era stata portata al ristorante per una cena. Era andata d'accordo con l'appassionato chef, Hugh, e in seguito, dopo un periodo in Inghilterra in cui non riusciva a sopportare il cibo insipido, Gideon l'aveva spinta a contattare Sebastian per insegnarle a preparare autentici piatti cinesi. Le due donne, vicine di età, avevano stretto una solida amicizia nel corso del tempo.

Vedendo il modo in cui Sebastian sbuffava, Isabella provò un moto di compassione e decise di smettere di prendere in giro. "Va bene, stavo solo scherzando. Certo che mi ricordo la tua faccia. Chiunque cucini per me si sente come un genitore reincarnato. Non ti dimenticherei mai!".

Sebastian sorrise, soddisfatto del complimento. "Ora sì che ci siamo!".

Mentre parlava, si godette la vista dell'amica dopo due lunghi anni di lontananza.

A luglio, il Berkshire era soffocante e l'abbigliamento di Isabella rifletteva la stagione: indossava un elegante abito nero di Dior abbinato a tacchi a spillo di dodici centimetri. I suoi capelli, che le arrivavano quasi alla vita, erano tenuti su con una forcina di legno, lasciando che alcuni riccioli le scendessero lungo la schiena. Esile e appariscente, la sua pelle d'alabastro brillava sotto la luce della luna e, con la sua altezza, poteva tranquillamente passare per una modella da passerella, emanando una presenza imponente.

Il trucco era minimo, ma il suo sorriso sottile e le sue seducenti labbra rosse lasciavano intendere un fascino seducente.

Evidentemente gli ultimi due anni l'avevano trattata bene.

Sebastian la scrutò con curiosità. "Sei tornata negli Stati Uniti da un po' di tempo. Sono rimasto sorpreso quando ho ricevuto la tua telefonata. Nessuno mi ha detto niente!".
"Poco più di due settimane", ha risposto Isabella. "Ero impegnata con il lavoro, quindi non ho contattato nessuno".

"Che tipo di lavoro richiede una tale segretezza?". Sebastian la guardò con curiosità.

Isabella si limitò a sorridere, cambiando argomento. "Basta con le chiacchiere. Sono venuto qui per la cena; andiamo nella sala privata".

L'espressione di Sebastian divenne apologetica. "Beh, è un po' scomodo; il Little Diner è prenotato per la notte e non ho più posti liberi".

Isabella sollevò un sopracciglio. "Non posso certo essere un'eccezione?".

Sebastian sembrava combattuto. "È... complicato. Sai che gli affari hanno le loro regole. Una volta prenotato, non posso offrire un tavolo a nessun altro".

Isabella rimase in silenzio, riflettendo.

Il ristorante di Sebastian si era fatto una certa reputazione in città; era meno un ristorante tipico e più una cucina privata di casa, che di solito serviva solo clienti conosciuti e segnalati da amici. Situato all'interno del cortile del Quadrilatero di sua proprietà, i prezzi del Berkshire potevano facilmente rivaleggiare con quelli di molte ville di lusso, il che indicava che un pasto qui sarebbe stato certamente stravagante.

Capitolo 3

Lei rise, sfiorando con le unghie tempestate di strass la borsetta di pelle di coccodrillo. "Quale famiglia benestante fa spese simili? Anche il vostro negozio deve sentire la pressione!".

Sebastian Willoughby fece una faccia strana, indicando che non poteva commentare ulteriormente.

Visto che gli altri lo avevano detto così apertamente, Isabella Grey non riuscì più a trattenersi. Proprio mentre stava per andarsene, il suono morbido di una pipa si diffuse nell'aria, chiaro e melodioso, come una molla che tintinna.

Isabella si voltò con interesse.

Non sapeva suonare la pipa, ma da bambina si era esercitata nella calligrafia e la "Canzone della pipa" era quella che le piaceva di più. I versi sussurrano tra le foglie d'autunno, mentre le corde grandi tintinnano in fretta e le corde più piccole mormorano di silenziosi segreti". Il nonno la teneva per mano, recitando i versi mentre la zia la accompagnava con la pipa.

Senza rendersene conto, iniziò a camminare verso il suono e Sebastian Willoughby la seguì da vicino. "Cosa stai facendo, Grey? Dove sei diretta?".

"Questa deve essere l'esibizione di pipa nel tuo negozio. Il tuo staff ha certamente alzato il livello; le loro abilità sono degne di un gruppo di artisti. Voglio solo dare un'occhiata", rispose scherzosamente.

"Non così drammatico... Aspetti, non ho nessun dipendente che suona la pipa. Questo deve essere il mio locandiere".

Isabella si fermò, incuriosita. "Il suo locandiere?".

"Sì."

Isabella incrociò le braccia. "È la persona che abbiamo davanti?".

Sebastian si voltò sorpreso e si rese conto che avevano raggiunto l'angolo del corridoio. Nel cortile davanti a loro si trovava una figura alta e aggraziata: Gideon Moss era in piedi in fondo ai gradini. Non potevano vedere il suo volto, ma solo una bella silhouette in un abito nero su misura, che emanava un contegno calmo e rilassato.

Isabella provò un brivido per l'imprevisto. La bella pipa era suonata da un uomo, ma poi lui si fece leggermente da parte, rivelando una donna dai capelli lunghi che indossava un bel vestito di Mabel. Si sedette su una panchina di pietra, tenendo tra le braccia una pipa a cinque corde. Immersa nella luce soffusa della luna, sembrava la figura di un antico dipinto.

Isabella sussultò: "È lei".

Sebastian replicò: "No, non lo è. Ti sbagli".

Isabella gli lanciò un'occhiata. "Sono io che ho la cecità facciale o sei tu? Quella donna... di sicuro non può essere l'astro nascente Fiona Montrose".

Sebastian sbatté le palpebre, con un'espressione particolare. "La conosci".

"Sì, ho guardato il suo programma ultimamente. Mi è capitato di vedere qualche episodio", rispose lei con nonchalance.

Fiona Montrose era ormai un nome familiare. Aveva fatto irruzione sulla scena al liceo, recitando come protagonista nell'acclamato film "Gli amanti di Seattle", diretto dal maestro Blackwood. Quell'esordio di alto profilo l'aveva portata alla notorietà e, quasi un decennio dopo, si era ritagliata una posizione di rilievo nell'industria, tra le attrici di punta della sua generazione.

Sebastian tirò il fiato e sorrise. "Hai assolutamente ragione. Non riesco a credere che non solo reciti, ma che abbia anche un tale talento con la pipa".
In quel momento, Fiona Montrose alzò lo sguardo e chiese all'uomo accanto a lei con un sorriso luminoso: "Ti piace? Mi sono esercitata perché devo recitare nel mio prossimo film. Per fortuna ho avuto una solida base quando ero piccola; penso che suoni abbastanza bene".

L'uomo ridacchiò dolcemente: "È più che "buono"".

La sua voce era melodiosa, profonda e ricca, come un vino pregiato.

Fiona rise leggermente. "Mi stai solo adulando. È raro che io abbia qualità tali da attirare l'attenzione di qualcuno come voi, Lord Alexander".

L'uomo allungò l'ultima parola: "Ho già visto tante cose in te".

Fiona gli sorrise di rimando, con le labbra che si incurvavano in modo affascinante.

Sebastian diede una leggera gomitata a Isabella. "Ok, l'abbiamo vista. Andiamo".

Capitolo 4

Isabella Grey non era solita origliare, ma la curiosità si mescolava all'istinto di conservazione. Mentre si preparava ad andarsene, Fiona Montrose accennò con disinvoltura: "A proposito, ho visto Shea al Grand Hearth Inn. Ti ho notato con una certa signorina. Ti dispiace dirmi chi è?".

L'uomo rimase in silenzio e ridiresse la domanda. "Di che cosa ti preoccupi?".

Preoccupato? Niente di niente. Ho solo pensato che, se si dà il caso che sia la tua leggendaria moglie, non sarebbe opportuno che ci incontrassimo di nuovo. Dopotutto, non ho intenzione di turbare il vostro matrimonio".

La fronte di Isabella si aggrottò.

Era venuta a conoscenza del background di Fiona Montrose per lavoro, ma non sapeva di questo legame con una famiglia ricca. Il tono della loro conversazione suggeriva che l'interesse di Fiona era tutt'altro che platonico. In vista delle prossime collaborazioni, Isabella sperava di evitare qualsiasi scandalo che potesse macchiare la sua reputazione.

L'uomo rimase in silenzio e il disagio di Fiona aumentò. Se non vuole rispondere, va bene...".

Sebastian Willoughby, cosa ci fa qui?".

Entrambe le donne, sorprese, si voltarono per vedere un uomo, dal volto indistinto a causa della distanza, che indossava un'espressione divertita mentre si avvicinava.

A causa della sua cecità facciale, Isabella spesso faticava a determinare la bellezza in base alle apparenze, ma questo Cyrus aveva qualcosa di diverso: i suoi incantevoli occhi a mandorla, lunghi e sottilmente rovesciati ai bordi, la ipnotizzavano.

Non aveva fatto nulla di apertamente affascinante, ma il suo sguardo esercitava un fascino innegabile.

Scusate l'interruzione, ma la cena è pronta. Vincent vi sta aspettando", disse Sebastian, sostituendo con serietà il suo solito atteggiamento scanzonato.

L'uomo non rispose, rivolgendo invece la sua attenzione alla donna in piedi. Non riusciva a vederne il volto, ma qualcosa scintillava nei suoi occhi accattivanti. E chi potrebbe essere?

Senza aspettare la risposta di Sebastian, Isabella parlò. Visto che sembra che Shea sia impegnato stasera, tornerò un'altra volta".

Mentre si voltava per andarsene, l'uomo dichiarò con disinvoltura: "Fermati lì".

Isabella si fermò. Il suo tono stuzzicante le fece correre un leggero brivido lungo la schiena. Stava ascoltando la nostra conversazione. Vuole spiegarsi, signorina?

Mi dispiace, non stavo davvero cercando di origliare. Ma stia certa che tutto ciò che ho sentito rimarrà tra noi", rispose Isabella.

Le dita dell'uomo danzarono lungo il mento. Non sembra molto convincente".

Lei alzò le spalle. Cosa suggerisce? Una confessione firmata?".

Lui rimase in silenzio, inducendo Isabella a espirare profondamente mentre pescava una sigaretta dalla borsa, la portava alle labbra e sollevava un sopracciglio. Beh, cosa farai ora che lo so?".

L'atmosfera divenne notevolmente imbarazzante.

Fiona Montrose era accigliata. Aveva tenuto nascosto il suo coinvolgimento con Alexander de Grey. Dato il suo status, se la loro relazione fosse venuta alla luce, avrebbe mandato in frantumi la sua immagine pubblica. Aveva già trovato il suo posto nel mondo dello spettacolo e l'improvvisa apparizione di questa donna oggi era una seccatura che non poteva permettersi.
Lanciò un'occhiata a Sebastian Willoughby, che, sorprendentemente, non emanava il suo abituale contegno con l'autorità, ma sembrava invece concentrato a terra, quasi a evitare il loro conflitto.

Alexander de Grey valutò Isabella Grey per un attimo prima di fare un leggero inchino. 'Era solo una battuta, mi fido degli amici di Sebastian. Se dici che non vuoi parlare, allora lo prendo per buono".

Isabella si rese conto che stava scaricando ogni colpa futura su Sebastian. Se fossero emerse delle voci, Alexander lo avrebbe ritenuto responsabile.

Un senso di colpa la colpì. Ma Sebastian fece un respiro profondo, pronto ad assecondarlo. Certo, posso garantire per i miei amici".

All'improvviso, Alexander sfoggiò un sorriso, i suoi bei lineamenti si addolcirono al chiaro di luna, sembrando proprio l'uomo affascinante che era conosciuto. Inoltre, anche senza la garanzia di Sebastian, non disturberei una bella signora. Sentitevi liberi di dire la vostra".

Il battito del cuore di Isabella accelerò, non per il suo fascino ma per uno strano riconoscimento. Fece scorrere l'accendino, accendendo una piccola fiamma blu, e in quel momento l'espressione di Alexander cambiò drasticamente.

Dopo una lunga boccata, fece un cenno con la mano a Sebastian. "Ci vediamo dopo". Girò i tacchi e si allontanò.

Sebastian fece una risatina nervosa prima di andarsene anche lui.

Fiona Montrose si lamentò: "Vuoi lasciarla andare via così? Se lo dice alla stampa...".

Alexander la scansò. Chiunque venga qui è già all'oscuro dei nostri drammi industriali. Lei ci sta pensando troppo".

Fiona ingoiò la sua replica.

Alexander continuò a guardare in direzione di Isabella finché lei non scomparve dalla sua vista. Il suo atteggiamento era strano, tanto da spingere Fiona a chiedere: "Ti rendi conto che sei stato molto colpito dal suo aspetto, vero? Hai almeno intravisto il suo viso?".

Alexander rispose: "Non chiaramente, ma ha una leggera somiglianza con mia moglie".

Fiona si voltò, confusa, e colse nella sua espressione un accenno di scardinamento. Lui scosse la testa e rise dolcemente di sé. Ma devo essermi sbagliato. Mia moglie è all'estero, non sarebbe qui".

Capitolo 5

Isabella Grey era appena uscita dal ristorante quando il suo telefono squillò. Era Christopher Alden, con la sua voce roboante come sempre. Ehi! Dove sei? Sei libera in questo momento?".

Ho appena finito di cenare... più o meno. Che c'è?", rispose Isabella, con un tono di frustrazione.

Salti la cena, eh? Perfetto! Ti mando un indirizzo. Sbrigati a venire, tesoro mio!". Christopher disse eccitato.

Prima di tutto, fammi sapere di cosa si tratta", insistette lei.

Sapendo di non poter eludere la sua domanda, Christopher ammise: "È una riunione per la troupe stasera. Ci saranno il regista, i produttori e il cast principale. Dovresti venire a conoscerli tutti".

Sono solo uno sceneggiatore. Ho davvero bisogno di andarci?" chiese Isabella scettica.

Ogni sceneggiatore che si rispetti coglierebbe al volo l'occasione, soprattutto tu, autore e sceneggiatore originale. Stiamo solo facendo le cose per bene, consultandoti. Le do un'ora di tempo per presentarsi, altrimenti non abbiamo finito", avvertì prima di riattaccare.

Isabella sgranò gli occhi di fronte alle luci brillanti delle strade della città e prese un taxi. Erano state settimane difficili. Aveva barattato la sua vita spensierata in Inghilterra con la solitudine della locanda, lavorando al suo copione. Finalmente finito, sperava in un po' di buon cibo, ma aveva finito per dover socializzare a stomaco vuoto.

Quando arrivò all'indirizzo, si rivelò essere un bar per il karaoke. Quando entrò, la folla si girò a guardarla proprio mentre il direttore, Vincent Blackwood, applaudiva il suo ingresso. "Gente, è la nostra sceneggiatrice capo per "Princess Gaius", la brillante Isabella Grey, alias Master Green!".

L'applauso che seguì fu misto a sorpresa. Come parte della troupe, tutti avevano riconosciuto il suo nome da sette anni, quando aveva pubblicato il romanzo "Sole alto" con lo pseudonimo di Master Green. Il romanzo era nato come una serie di forum online sulla principessa Gaius, la figlia dell'imperatore Taizong, e grazie ai suoi dettagli meticolosamente studiati e alla trama avvincente, era salito alle stelle, facendole guadagnare il titolo di "migliore autrice nel mescolare storia e romanticismo".

Finora era rimasta un mistero, evitando le apparizioni in pubblico. Tutti l'avevano immaginata come una figura elegante e classica; invece l'hanno trovata che emanava un'energia sicura e sensuale.

Con un sorriso, Isabella salutò tutti e prese posto accanto a Christopher. Lui le passò scherzosamente un braccio intorno alle spalle e disse: "Eravamo d'accordo per un'ora. Perché ci avete messo tanto?".

Questa è la capitale. Con un'ora si attraversa a malapena la città. Sono arrivato prima che voi finiste la serata; questo dimostra che ho un po' di rispetto", ribatté Isabella.

Vedi? Vincent Blackwood e alcuni attori chiave sono già qui. Dovreste sedervi e mescolarvi. Noi scrittori siamo una minoranza; quando dobbiamo farci notare, non possiamo essere timidi", rispose lui.

Ma la protagonista non è ancora arrivata", fece notare Isabella.

È vero. Non ho idea di cosa stia facendo Fiona Montrose. La sua assistente ha detto che sarebbe stata qui, ma è riuscita a darci buca. Sembra che stasera stia dando buca all'equipaggio", pensò.
Isabella ridacchiò: "Sì, mi chiedo cosa stia facendo".

All'improvviso, dal lato destro della stanza privata scoppiò una risata rauca. Isabella girò la testa e incrociò lo sguardo di un ragazzo straordinariamente bello. Aveva una corporatura atletica, vestiva in modo casual con una polo e dei jeans e sfoggiava un sorriso luminoso e solare mentre un gruppo di ragazze si riuniva intorno a lui. Sembrava che stesse facendo dei trucchi di magia. Con disinvoltura, tirò fuori una rosa rossa da dietro l'orecchio di una ragazza, suscitando le grida di gioia della folla.

Ci sono solo alcuni capitoli da mettere qui, clicca sul pulsante qui sotto per continuare a leggere "Tra segreti e seconde opportunità"

(Passerà automaticamente al libro quando apri l'app).

❤️Clicca per scoprire più contenuti entusiasmanti❤️