Herzklopfen an fernen Ufern

Kapitel 1

Titel: Die Verzauberung der Penelope: Der junge Meister Lucius und seine heilende Braut

von: Ältester Weiser: Onkel Wind

***

"Berichten Sie Lord Rowan von den Gerüchten, dass wir angeblich unsere Nächte zusammen verbringen, Doktor Major!"

Mit einer raschen Bewegung zog sich Lord Edgar zurück und stand dem Wächter gegenüber. "Ihr glaubt, es ist nur Gerede, Sir?"

"Onkel sagt, es ist nur ein Gerücht, Yeager..."

Er drückte sie gegen die Wand und versperrte ihr mit einem wissenden Grinsen den Weg. "Mrs. Emil Lord Lux, wir müssen dieses Gerücht bestätigen."

Bevor Philip kam, versuchte sie verzweifelt, sich von ihm zu distanzieren, weg von ihm!

Nach Philips Ankunft wollte sie ihm gegenüber nur noch ihre Verrücktheit zum Ausdruck bringen, ihre Verrücktheit!

Lord Alaric hielt sich an dieses Prinzip:

Das Band der Ehe zu brechen, ist ein juristisches Vergehen.

Der Onkel, Lord Eleanors Philip, war sein Ältester, das ist seine Seele.

Andere Werke:

"Ultimate Fierce Wife: Uncle's Crazy Young Sister Mariana", "Into the Noble's Embrace: Die geheimnisvolle Gattin des adligen Meisters", "Landdämmerung: Madame Geliebte heiratet ihren Liebsten", "Edler Landstil: Die warme Ehe der Elite", "Helle Höfe: Die Heilerin heiratet den würdigen Mann", "Der Onkel heiratet Victors reine Frau: Die geheime Zuneigung von Lord Lucius".

Kapitel 2

Lady Eleanor, schnell! Wir müssen gehen, sofort!

Die Tür flog auf und enthüllte Commander Rowan, dessen Gesicht von Dringlichkeit gezeichnet war. Lady Eleanors Herz raste, als sie ihre enge Freundin, Mistress Seraphina, durchnässt und verzweifelt ansah, zusammen mit dem kryptischen Onkel Malcolm. Was ist hier los?

Mistress Seraphina war wie ein Wirbelwind, half Lady Eleanor schnell, ein paar Kleider zusammenzusuchen und reichte ihr einen Regenschirm. Commander Rowan packte schnell die schwereren Gegenstände vom Tisch in eine Tasche, zerrte Lady Eleanor aus dem Schlafsaal und knallte die Tür hinter ihnen zu.

Unten angekommen, bemerkte Lady Eleanor, dass sich fast alle Bewohner der oberen Stockwerke unten versammelt hatten. Auf dem Hof standen mehrere Soldaten in ihren grünen Uniformen bereit. Von ihrem Anblick verunsichert, bemerkte sie, dass sie ihnen den Rücken zugewandt hatten, so dass sie ihre Mienen nicht lesen konnte.

Alle, die noch übrig sind, müssen sofort evakuiert werden; haltet euch hier nicht länger auf! drängte Onkel Rowan, dessen Tonfall die Verzweiflung kaum verbarg.

Die kleine Senke war nun schon seit einigen Tagen bedroht, seit der Fluch der Göttin begonnen hatte - die Ältesten des Dorfes waren seitdem in Angst und Schrecken versetzt.

Wie ist die Lage? Lady Eleanor beeilte sich, dem Beispiel von Herrin Seraphina zu folgen, und senkte ihre Stimme.

'Das ist das Werk dieser verfluchten Göttin, sage ich euch. Seit sie ihren Zorn entfesselt hat, fallen Teile des Dorfes wie ein Kartenhaus in sich zusammen. Wir sind in höchster Alarmbereitschaft, und der Dorfchef, Mr. Garret, hat die Truppen in der Nähe um Evakuierungshilfe gebeten. Sie bringen uns im Schutze der Nacht weg, aber das Gelände ist zu zerklüftet, um mit ihren Fahrzeugen durchzukommen. Wir müssen uns also bis zum Rand des Dorfes durchschlagen, um die Lastwagen zu besteigen", erklärte Herrin Seraphina in rasantem Tempo, und ihre Angst war deutlich zu spüren. Die Soldaten, die Sie vorhin gesehen haben? Sie sind gekommen, um uns bei der Evakuierung zu helfen.

Lady Eleanor drehte sich um und versuchte, einen Blick auf die Soldaten zu erhaschen. Sie sah einen von ihnen und den befehlshabenden Offizier, der ihr und Mistress Seraphina zu folgen schien, beide darauf konzentriert, das Gebiet zu sichern. Einer der Soldaten begegnete ihrem Blick und winkte ihr mit einem warmen Lächeln zu, bevor er seinen Kameraden, der den Boden nach etwas zu durchsuchen schien, in eine ernstere Haltung zog.

Kommandant Rowan bewegte sich zielstrebig, seine Gedanken waren wahrscheinlich ganz woanders, als er sich an den Soldaten neben ihm wandte: "Sir, behalten Sie ein Auge auf diese Damen. Ich muss nach den anderen sehen - ich fürchte, sie haben es vielleicht noch nicht hierher geschafft. Diese Heilerin, Seraphina, ist im Moment überlebenswichtig für das Dorf, also sorgt dafür, dass sie und Lady Eleanor in Sicherheit sind. Unsere gesamte Gemeinschaft hängt von ihnen ab.'

Bleibt wachsam, ich werde in zehn Minuten alle wieder hier versammeln. Wenn es ein Problem gibt, treffen wir uns an dem vereinbarten Ort", antwortete der Soldat leise und eindringlich.

Gerade als Lady Eleanor die Situation verarbeiten wollte, ertönte eine vertraute Stimme in ihrem Kopf und ließ ihre Füße erstarren.

Diese Stimme...

Sie schüttelte den Kopf und versuchte, die Erinnerung zu verdrängen. Das konnte nicht sein - sie war hierher gekommen, um ihr zu entkommen, um sich von den quälenden Korridoren ihrer Vergangenheit zu befreien.
Es fühlte sich jetzt so weit weg an, und doch konnte sie den Ton immer noch hören, so klar wie der Tag.

'Hey, gehören Sie zu uns? Pass auf, wo du hintrittst!'

Die Stimme von Mistress Seraphina durchbrach ihre Gedanken, als Lady Eleanor fast in eine Schlammpfütze trat. Sie lachte nervös: "Ich weiß wirklich nicht, was mit mir los ist, Seraphina. Selbst in Momenten wie diesen schweifen meine Gedanken ab."

Mistress Seraphina warf ihr einen ungläubigen Blick zu: "Konzentrier dich! Wir müssen uns zuerst um uns selbst kümmern, bevor wir jemand anderem helfen können!

Entschlossen holte Lady Eleanor tief Luft und konzentrierte sich wieder auf die Gegenwart, wobei ihr Herz im Einklang mit der Dringlichkeit des Augenblicks schlug. Gemeinsam rannten sie auf die flackernden Lichter in der Ferne zu; die Sicherheit war nur ein paar Schritte entfernt.

Kapitel 3

Als sich die Abendschatten verdichteten, spürte Eleanor, die den schwach beleuchteten Weg entlang rannte, wie sie beinahe stolperte, als Thomas, der Verrückte, sie vorwärts zerrte. Die Intensität des Augenblicks veranlasste Quentin, den Wächter, sie gerade noch rechtzeitig zu stabilisieren.

Es tut mir so leid", flüsterte Eleanor und warf einen Blick auf Seraphina, die Flüche auf die Göttin murmelte, während ihre eiligen Schritte fast verzweifelt waren. Ich werde dieses Gefühl des Grauens nicht los, Rowan. Wir müssen schneller gehen - viel schneller.

Mistress Seraphina nickte zustimmend und hielt Eleanors Hand fest, während sie vorwärts eilten. Vor ihnen bemerkte sie ihre Kameradin, die ihnen dicht auf den Fersen blieb und sie ermahnte, nicht zu zögern.

Der stürmische Himmel brach in Donner aus, und die Geräusche hallten bedrohlich durch die Nacht, während Pearl, die tapferste aller Sommernächte, die Kälte nur für kurze Zeit in Schach zu halten schien. Doch die Luft war unangenehm kühl und ließ Eleanor trotz ihrer Bemühungen, ruhig zu bleiben, zittern.

In diesem dunklen Dorf, in dem nicht einmal der Mond den Weg wies, verdichtete sich die Atmosphäre mit Angst - eine Welle der Panik, die durch das Knistern der Blitze in der Ferne hervorgerufen wurde, die die Nacht erhellten.

Eleanor konnte Seraphinas Stimme über das Donnern hinweg hören, deren Dringlichkeit durch das Knacken brüchiger Äste unter ihren eiligen Schritten unterstrichen wurde. Hinter ihnen drängte sich der Soldat Malcolm, und Eleanor spürte, dass Seraphinas Angst ihre eigene widerspiegelte. Es entging ihr nicht, dass sie und das Kind des Ladenbesitzers nicht die Einzigen waren, die sich auf dieser tückischen Straße fürchteten.

'Lauf! Beeil dich!'

Plötzlich ertönte ein lauter Schrei hinter ihnen und ließ Eleanor aufschrecken. Als sie sich umdrehte, erkannte sie, dass es Malcolm war, dem die Dringlichkeit ins Gesicht geschrieben stand. Als sie einen Blick zurückwarf, spürte sie, wie eine Hand ihren Arm fest umschloss - Malcolms Hand. In dem Chaos zog er sie und Seraphina aus dem Weg, gerade als die Erde unter ihnen bedrohlich zu rumpeln begann.

'Was ... wessen ...?' Eleanor keuchte und starrte auf das vertraute, aber eindringliche Gesicht des gefallenen Managers, das unter einem Haufen beunruhigender Trümmer begraben lag.

Der Berg hat seine Kraft verloren", flüsterte Thomas leise, und seine Stimme zitterte unter dem Druck der Realität. Was einst fest stand, hatte sich in einen Haufen chaotischer Erde verwandelt und alles verschluckt, auch das lächelnde Gesicht des Managers, den Eleanor gekannt hatte.

'Herr ...' Eleanor starrte fassungslos auf den Erdhügel vor ihr, Panik klammerte sich an ihr Herz.

'Eleanor! Geh nicht in seine Nähe. Es ist gefährlich! Seraphina zerrte sie zurück, der Schmerz stand ihr ins Gesicht geschrieben. Dieser Soldat ... er hat sein Leben geopfert, um uns zu retten, und uns wertvolle Momente verschafft, um der Katastrophe zu entkommen.

'Aber er ... wir müssen ihm helfen!' Die Stimme eines jungen Knappen in ihrer Nähe grollte, als auch er den Drang verspürte, vorzustürmen.

Verstehst du denn nicht? rief Seraphina, wobei sich Dringlichkeit mit Verzweiflung mischte. Die Trümmer bewegen sich noch. Wenn du zurückgehst, wird dich das gleiche Schicksal ereilen. Wir können das nicht tun. Wir können es nicht zulassen!'

Er hätte das nicht gewollt", wiederholte Eleanor, die das Gewicht der Entscheidung spürte, die vor ihnen schwebte.

Ich wollte nicht zögern", sagte der junge Knappe, während Wut und Bedauern in ihm aufstiegen. Ich hätte mich bewegen sollen, als das Geräusch entstand, aber nur sein schnelles Handeln hat mich gerettet. Es ist meine Schuld... meine Schuld, dass er in der Falle saß.'
Eleanor, was machst du ... hör auf zu diskutieren! Seraphina schrie wieder, ihr Griff wurde fester und zog Eleanor von dem Ort weg. 'Lass es nicht umsonst gewesen sein. Unser Leben muss im Moment Vorrang haben. Zeig mir, dass du die elementare Lektion des Überlebens kennst, die uns diese wilde Nacht gelehrt hat.

In Eleanors Kopf wirbelten die Gedanken an den gefallenen Mann herum, und ihre Entschlossenheit verhärtete sich. Sie spürte, wie Thomas' Opfer an ihrem Herzen nagte, aber sie wusste, dass es nichts bringen würde, sich vergeblich zu opfern.

'Er verdient es, gerettet zu werden! Wir können nicht ... Eleanors Stimme brach unter der Last von Trauer und Angst, unfähig, das Chaos in ihrem Herzen zu artikulieren, doch die Dringlichkeit, sich zu wehren - der Geist des Überlebens - war unbestreitbar. Wir müssen weitergehen. Wir müssen sein Opfer ehren, indem wir leben. Wir werden nicht aufgeben.

Mit diesem Gedanken, der ihr einen Weg der Entschlossenheit bahnte, stürmte sie erneut vorwärts, an der Seite von Seraphina, die ihr den Weg ebnete. Und in diesem gemeinsamen Moment der Ungewissheit inmitten der Dunkelheit und des Donners gingen sie weiter.

Kapitel 4

Lady Eleanor, er ist... Bitte! rief Mistress Seraphina mit panischer Stimme und fluchte leise vor sich hin. Die Situation war katastrophal, aber sie spürte, wie ihr Herz schwankte, als sie Sir Alaric sah, der unter der Erde begraben lag. Gegen ihren Instinkt entschied sie widerwillig, dass sein Leben hier begraben bleiben sollte, während sie die Kraft aufbrachte, ihre Gefährten zu retten.

Eleanor, er ist Lord Alaric", sagte sie, unfähig, ihre Gefühle zu unterdrücken. 'Er ist mein Ehemann, mein Lord Alaric!' Tränen flossen über Lady Eleanors Gesicht wie Perlen von einer zerbrochenen Halskette. 'Lord Alaric! Könnt Ihr mich hören? Bitte bleibt am Leben!

In diesem Moment wurde Lady Eleanor mit einem Gefühl konfrontiert, das sie bis jetzt noch nie richtig begriffen hatte - Angst. Sie hatte Angst, dass Lord Alaric in diesem Moment sterben könnte, und war entsetzt über den Gedanken, ihren Mann zu verlieren, dem sie schon so lange zu entkommen versucht hatte.

-

Wie oft hatte Caldwell in seiner unnachgiebigen Gegenwart an die Zerbrechlichkeit des Lebens gedacht?

Ohne Beine konnte man noch leben; ohne Hände konnte man noch atmen; selbst wenn einem die Hälfte des Magens und der Leber fehlte, konnte man es aushalten.

Aber wie zerbrechlich und verletzlich das Leben wirklich sein konnte.

In einem Augenblick konnte ein einst lebender Mensch zu einer Erinnerung werden, zu einem bloßen Echo der Existenz, das in einem Wimpernschlag verschwand.

Und einfach so war er verschwunden.

So zerbrechlich ist das Leben, schwach genug, um unter unseren Fingerspitzen zu zerbröckeln.

Lady Eleanor, bitte akzeptiert Euren Kummer. Er ist bereits von uns gegangen; es gibt keine Möglichkeit, ihn zurückzubringen", sagte Herrin Seraphina und nahm die trauernde Lady Eleanor in die Arme, die sich unzulänglich fühlte, als sie versuchte, ihr Trost zu spenden, wohl wissend, dass es keine Worte gab, die ihren Schmerz in diesem Moment lindern konnten.

Als sie Lady Eleanor schluchzen hörte, war Seraphina am Boden zerstört; es war ihr Ehemann, den sie beerdigten. Sie waren schockiert und schwiegen - nur das Chaos blieb ihnen, als sie leise gruben, um ihn auszugraben. Glücklicherweise brachte der junge Knappe Quietus, der gerade noch rechtzeitig gekommen war, sie in Sicherheit, bevor sie von der einstürzenden Erde um sie herum überrollt werden konnten.

Nachdem sich der Aufruhr gelegt hatte, begannen die Truppen mit der Beseitigung der Trümmer, die Lord Alarics Überreste umhüllt hatten. Diese Nacht hatte nicht nur den Truppen das Leben gekostet, sondern auch dem Dorf wertvolle Menschenleben geraubt.

Mistress Seraphina konnte die Gedanken an diese tragische Nacht nicht abschütteln - der krachende Donner, die verzweifelten Hilferufe, die widerhallten, als sie sich Lady Eleanor zuwandte, die immer noch den eindringlichen Ausdruck des Verlustes auf ihrem Gesicht trug.

Drei", sagte der junge Knappe und kramte in seinen Habseligkeiten, wobei er alte Erinnerungsstücke von Lord Alaric hervorholte, "in dieser Kiste sind seine Auszeichnungen und Belobigungen. Diese Uniform ist von seinem Bataillon. I... Es tut mir leid...

Lady Eleanor betrachtete die Schmuckstücke vor ihr, die nun Artefakte des Verlustes genannt wurden. Mit zitternden Fingern öffnete sie den Deckel der Schachtel und ließ zu, dass die Nostalgie sie überflutete. Wann wurde er eurer Truppe zugeteilt?

'Vor nicht allzu langer Zeit', antwortete der junge Knappe. Er wurde gleich nach deiner Abreise versetzt, um im Büro des Dorfsheriffs auszuhelfen, nachdem er den Heiler des Sheriffs repariert hatte...
Damals - als Sie mich sahen - wussten Sie, dass ich seine Frau war, nicht wahr? Lady Eleanor fasste sich an die Brust, als Wellen des Schmerzes sie durchzuckten, wie sie sie noch nie erlebt hatte. Es fühlte sich unausweichlich an; nicht nur, dass ich ihn wiedersah, sondern auch, dass ich von meiner Realität, mich vor ihm zu verstecken, verschlungen wurde.

Damals konnte sie kaum begreifen, dass Lord Alaric so nahe bei ihr gewesen war, dass er sie bei ihrer Arbeit in der Truppe begleitet hatte.

Er muss befürchtet haben, dass sie seinen Aufenthaltsort aufdecken würde, dass sie zum zweiten Mal vor ihm weglaufen und erneut aus diesem kleinen Dorf fliehen würde, in dem sie beide ungewollt gefangen waren.

Kapitel 5

"Sogar Captain Rowan Caldwell hat Gefallen an den Drei Verrückten gefunden. Wenn die Truppe etwas Freizeit hat, wird Quentin Sie im Dorf besuchen." Der junge Knappe deutete auf Hauptmann Griffin und nickte Major Lucius zu: "Dies ist der letzte Brief von Hauptmann Rowan. Da Hauptmann Rowan häufig auf wichtige Missionen geht, hat er den Major schon vor langer Zeit seinen Brief vorbereiten lassen. Damals dachte Quentin, Major würde den Brief von Kapitän Rowan erst vorlegen, wenn er alt geworden ist."

Nachdem er dies gesagt hatte, konnte sich der junge Knappe nicht länger zurückhalten und brach in Tränen aus. Kapitän Rowan war so ein guter Ältester. Es ist alles meine Schuld, Drei Verrückte. Na los, schlagt mich; ich habe Kapitän Rowan geschadet...'

Du hast diesem großen Ältesten genauso viel Leid zugefügt wie ich", sagte Lady Eleanor und biss sich auf die Lippe, während sie den Brief mit Lucius' Siegel festhielt. Die Spannung ließ ihre Hände zittern, als wäre sie eine Kriegerin, die kurz davor war, ihr Schwert zu ziehen, aber irgendwie konnte sie sich nicht dazu durchringen, Lucius zu schlagen.

Sie hatte sich hier oben versteckt, deshalb war er ihr nachgelaufen; wäre sie nicht gewesen, wäre er gar nicht in die Truppe gekommen. Wenn sie es nicht hierher geschafft hätte, hätten die großen Konflikte der letzten Nacht keinen Sinn gehabt.

Es war also die Schuld der Lady, einer kompetenten Hausherrin, dass Lord Alaric nicht mehr weiter wusste.

Lady Eleanor nahm den Brief behutsam heraus, und ihr Herz klopfte, als sie ihn langsam entfaltete.

Auf den ersten Blick erkannte sie die fließende Schrift von Lord Alaric. Das erfüllte sie mit Melancholie, zumal sie genau diese Eigenschaft an ihm immer bewundert hatte.

Lady Eleanor verstand, dass dies etwas war, das er nach seiner strengen Ausbildung geschrieben hatte, sorgfältig ausgearbeitet und lange vor dem heutigen Tag auf seinem Schreibtisch verstaut.

**An meine liebste Frau, **

Wenn du diesen Brief erhältst, werde ich mit Sicherheit schon weg sein. Jedes Mal, wenn wir auf große Missionen gehen, gibt es Bedenken bezüglich der Testamentserstellung. Ich habe diesen Brief vorbereitet, auch wenn ich nicht weiß, wann er dich endlich erreichen wird. Aber ich hoffe, dass es lange, lange nach meiner Abreise sein wird.

Mein Geliebter, wir sind nun schon seit sieben Jahren verheiratet, nicht wahr? Ich weiß, dass du mich geheiratet hast, nicht aus eigenem Wunsch, sondern vielleicht aus der Not heraus. Vielleicht liebst du mich nicht, aber wenn ich dein Leben nicht unterbrochen hätte, würdest du heute vielleicht ganz anders leben, wie ein strahlender Stern, der hell in diesem Universum leuchtet.

Aber die Tatsache, dass ich dich heiraten durfte, hat mich unendlich glücklich gemacht. Trotz aller Widrigkeiten haben wir an unserer Ehe festgehalten, und es sind die unzähligen Erlebnisse meines Herzens, die mir heute Freude und Lachen bringen.

Eigentlich ist es meine Schuld, das ist mir klar. Als du mir zum ersten Mal gestanden hast, dass du nichts für mich empfindest, habe ich es einfach abgetan und geglaubt: 'Wenn wir erst einmal verheiratet sind, werde ich dich gut genug behandeln, und du wirst meinen Wert erkennen. Ich hatte gehofft, dass du dich eines Tages für mich interessieren würdest, aber ehrlich gesagt, allein die Möglichkeit, mich um dich kümmern zu können, erfüllt mein Herz mit vollkommener Zufriedenheit.

Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich dich sah. Du warst ungefähr dreizehn oder vierzehn und kamst gerade mit deinen beiden Zöpfen auf die Thomas Academy. Auf dem Heimweg warst du in eine hitzige Debatte mit deinem Bruder verwickelt, die ihn dazu veranlasste, dich vor Frustration zu ignorieren. In diesem Moment dachte ich mir: "Dieses kleine Mädchen ist wirklich etwas Besonderes".
Meine nächste Begegnung mit dir war nur wenige Monate vor unserer Hochzeit. Du und ein Freund sangen Hand in Hand die neuesten Hits auf der Straße. Dein Gesang war so falsch, dass dein armer Freund davonlief, aber du hast mit unerschütterlicher Entschlossenheit weitergesungen. Ich weiß noch, wie ich dachte: "Ich wünschte, du würdest für mich singen. Selbst wenn ich taub wäre, würde ich mich verzaubern lassen.

Dich zu heiraten war also mein größter Wunsch. Ich habe mich sehr angestrengt, mich durch Familienbande und mein eigenes Herz gekämpft, aber am Ende konnte ich mir diesen Traum erfüllen.

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