Kapitola 1 (1)
======================== 1 ======================== Magic's Bend, Oregon Počet obyvatel: 60 000 magiků, měňavců a věcí, které se v noci objevují. "Aeri? Odpověz mi! Doufám, že nejsi mrtvá, nebo tě zabiju." Hlas mé sestry zašeptal z očarovaného talismanu na mém krku. Udeřila jsem do něj rukou, abych zvuk ztlumila. "Zmlkni, Mari!" Zasyčela jsem. "Pořád ho sleduju." A tenhle démon byl rychlý. Vedl mě na honičku ulicemi města až ke vchodu na hřbitov. Což od něj bylo vlastně docela ohleduplné. Tady jsem ho mohl zabít beze svědků. Než ho pošlu zpátky do Temného světa, musím mu nezapomenout poděkovat. "Aerdeco, poslouchej mě!" Mari řekla. A sakra, použila moje celé jméno. To znamenalo, že opravdu chtěla, abych dával pozor. "Nebezpečí přichází zezadu." "Ale démon je přede mnou, prochází hřbitovní branou." Po kůži mě píchlo, když jsem se podívala za sebe. Na druhé straně ulice se pohnul vysoký stín. Muž? Možná, ale to byl problém pro budoucí Aeri. Právě teď jsem musela chytit démona. A i kdyby tam někdo byl, nemohl mě vidět. Ne, dokud jsem měla na sobě svůj oblek ducha, který mě činil téměř neviditelnou. Jednoduchý bílý bojový oblek s kapucí a závojem ze mě dělal lehké mihotání ve vzduchu a nikdo nevěděl, že to má hledat. "Mari?" Zašeptala jsem. "Teď musíš být zticha. Už ho skoro mám." Zabručela, ale v jejím hlase jsem slyšel souhlas. Pro jistotu jsem poklepal na komunikační přívěsek na krku, snížil hlasitost a rozběhl se ke hřbitovní bráně. Démon utekl z Temného světa před dvěma hodinami. Bylo mým posvěceným úkolem ho chytit, a ať se propadnu, jestli se mi to nepodaří. Zvlášť když byl z rodu těch, co žerou děti. U vchodu na hřbitov se za démonem zavřela těžká kovaná brána. Vyrazil jsem doleva a přelezl kamennou zeď, která obklopovala hřbitov. Těsně předtím, než jsem dopadl na druhou stranu, jsem zahlédl stín, který jsem předtím viděl. Byl to muž. Vysoký a ramenatý, s tváří jako padlý anděl. Projel mnou záchvěv vědomí. Mířil přímo ke mně a určitě měl pocit, že jeho pohled je přilepený na mém. Sakra. Mohl by mě vidět? V žádném případě. Což muselo znamenat, že loví démony, ne mě. V to jsem doufala. Seskočil jsem za velkou kamennou zeď, otočil se, přikrčil se k zemi a prohlížel si řady hrobů a mauzolea za nimi. Kolem náhrobků se vinuly chuchvalce mlhy a dodávaly místu naprosto strašidelný nádech. Což bylo přesné, protože tu skutečně strašilo. Před námi se démon sunul za jednu z malých bílých budov, jeho tělo bylo obrovské a šedivé. Z hlavy mu vyrůstaly mohutné rohy a z kožené vesty mu visely desítky zbraní, takže vypadal jako násilně ozdobený vánoční stromeček. Vrhl jsem se k němu a vytáhl z éteru palcát. Podle okolností jsem používal i meč nebo dýku, ale dnes jsem měl náladu spíš na mlácení. Těžká ostnatá koule na řetězu by byla ideální. Zbraň se v měsíčním světle bíle leskla. Démon ztuhl, jako by vycítil, že se blížím, a pak se otočil. Jeho plamenně rudé oči prohledaly okolí místa, kde jsem stál, a nakonec přistály blízko mě. Ušklíbl jsem se, protože jsem věděl, že mě nevidí. "Kdo je tam?" Jeho hlas zněl jako dva obrovské balvany, které o sebe škrábou. Zvedl ruku, která se modře leskla magií. Přikrčil jsem se, připravený uskočit. Neviděl přesně, kde jsem, ale díval se mým směrem. "Kdo je tam?" Zněl ještě otráveněji. "Tvoje nejhorší noční můra." Co nejlépe jsem napodobil Batmana a zašklebil se. Moje sestra Mordaca-Mari, pro mě - by řekla, že bych měl být opatrnější, ale já potřeboval výzvu. Po letech v roli přemožitelky démonů už to začínalo být trochu ohrané. Démon se zamračil a vrhl svůj výbuch modré magie. Zářivě vzplál, když letěl vzduchem a mířil přímo na mě. Uhnula jsem a sklouzla po vlhké trávě. Magie se zaryla do náhrobku za mnou a obrovská kamenná konstrukce se roztříštila. Zakryl jsem si obličej, když mě zasypaly úlomky kamene. Kousek mě řízl do ruky a bolest se rozhořela. Zvedl jsem hlavu a spatřil démona, jak vrhá další zvukovou ránu - přímo na mě. Vyškrábal jsem se pryč, ruce se mi zaryly do vlhké trávy. Magie mi narazila do boku a přimáčkla mě na náhrobní kámen. Bylo to jako rána obrovskou pěstí a v očích mě zaštípaly slzy. Zasténala jsem a překulila se na bok. Vedle mě ležel můj palcát. Jak mě ten bastard mohl vidět? Pohled mi padl na dlouhý kus trávy, který vypadal jako rozdrcený. To se stalo - když jsem uhnul z cesty prvnímu zvukovému výbuchu. Chytrý démon. Můj oblíbený druh. Rychle, než démon stačil zapnout další magii, jsem se vyškrábal na nohy, popadl řetěz svého palcátu a pak na něj zaútočil. Bolelo mě celé tělo, ale nevšímal jsem si toho. Teď už jsem v tom byl profík. Obrovská bestie stála mezi dvěma malými mauzolei, malými mramorovými stavbami, v nichž byly uloženy ostatky darklanských mrtvých. Místo abych se k nim přiblížil čelem, vyrazil jsem doprava. Na vrchol mauzolea vedla řada postupně se zvyšujících náhrobků. Rozběhl jsem se k nim a skočil na první z nich, další jsem použil jako schody, abych se dostal na vrchol malé budovy. Díky letům praxe byly mé kroky tiché, a když démon vzhlédl, bylo už pozdě. Skočil jsem po něm dolů a máchl palcátem po jeho hlavě. Těsně před mým kontaktem se pohnul a hroty palcátu se mu místo rozdrcení lebky přitáhly k hrudi. Zařval, jeho vztek mnou vibroval, a švihl po mně. Do paže mi narazila velká ruka a odstrčila mě stranou. Zatraceně. Démon se otočil čelem ke mně, žlutýma očima mě slepě hledal. Z rány na hrudi mu vytékala krev.
Kapitola 1 (2)
Zvedl jsem palcát a švihl po jeho hlavě. Ocel mu narazila do boku lebky. Šok mu na zlomek vteřiny rozšířil oči, tak rychle, že se mi to mohlo zdát. Pak mu hlava prudce trhla, lebka se rozdrtila a vytryskla krev. Ušklíbl jsem se a uskočil stranou, elegantně se vyhnul stříkající vodě. Velký démon se svalil na zem a jeho tělo narazilo do trávy. Rychle jsem schoval palcát do éteru a vytáhl z kapsy malou skleněnou lahvičku. Vytrhl jsem zátku, klekl si k démonovi a přitiskl lahvičku na jeho krvácející krk, aby se naplnila tmavou krví. Kdysi dávno by mě možná znechutilo syrové maso a další hnisavé kousky, ale to už bylo dávno. Teď byla tahle krev jako zlato. Nejenže jsem byla zabiják démonů, ale byla jsem i Krvavá čarodějka. Většině démonů, které jsem zabila, kolovalo v žilách tekuté zlato. Používala jsem ho k výrobě kouzel, která jsme se sestrou prodávaly za pěkný peníz. Byl to náš vedlejší přivýdělek a také naše maskování, protože nikdo kromě rady, která mě pomazala, nevěděl, že jsem zabiják démonů. Nemuselo to být nutně tajemství, ale to, že jsme se jím stali, nám pomohlo skrýt se před naší minulostí. Jakmile byla lahvička plná, naplnila jsem druhou. Pak jsem démonovi prohledala kapsy, jestli v nich nejsou nějaké přívěsky. S Mari jsme uměli vyrobit všechno možné, ale ne všechno. A démoni u sebe často nosili super věci. V jeho pravé kapse jsem našel dopravní talisman a strčil ho do své. Mari měla transportní schopnosti, ale já ne, takže jsem tyhle věci miloval. Zkontroloval jsem démonovu poslední kapsu, ale nic jsem nenašel. Už začínal mizet, jeho tělo se vytrácelo. Kdyby normální člověk démona zabil, vrátil by se do pekla, ze kterého přišel. Já ne. Já jsem byla zabiják démonů. Když jsem je zabila, zůstali mrtví. Byla jsem v podstatě profesionální vražedkyně, ale rozhodně jsem se kvůli tomu necítila špatně. Démoni neměli být na zemi - byli ze své podstaty zlí. Mezi jejich hlavní záliby patřilo pojídání lidí a vraždění. Takže ano, nebylo to hezké. Skončil jsem s démonem a dotkl se komunikačního přívěsku na krku. "Ahoj, Mari? Skončil jsem. Vracím se domů." "Dobře. Pospěš si. Blíží se problémy." Mari dostala informace od své přítelkyně věštkyně Aethelred. Vždycky předpovídal věci, které přijdou, ale málokdy byly dobré. Nikdy mi neřekl, že vyhraju v loterii nebo doživotní zásobu křupek. Stála jsem a byla připravená utéct domů. Jako bych něco vycítil, zježily se mi chlupy na rukou. Když jsem se otočil, měl jsem pocit, že jsem lovná zvěř. Zpoza jednoho mauzolea vyšel muž, mlha se mu vinula kolem kotníků. Ten stín, který mě sledoval. Jen pohled na něj byl jako rána do břicha. Byl ještě vyšší, než jsem si představovala - nejspíš metr a půl. Měl široká ramena a úzký pas. Měl postavu a postoj nějakého superbojovníka. Uvolněný, ale připravený zabíjet. Poznal jsem ho, protože jsem ho každé ráno vídal v zrcadle. Dokonce i jeho oblečení bylo takové, v jakém by se dalo bojovat - otlučená kožená bunda a dokonale střižené tmavé kalhoty, které neskrývaly svaly na stehnech. Ale jeho obličej. Zatraceně. Vypadal jako nějaký sexy modrák s ostrou čelistí a tmavýma očima. Nos, který měl kdysi zlomený, ale jen ho dělal ještě víc sexy. A jeho rty. Ne. Odvrať pohled od jeho rtů. Nezáleželo na tom, jak byly plné - měla jsem tajemství a tohle byl přesně ten typ chlapa, který je mohl odhalit. Jeho kouzlo však nešlo ignorovat. Převalila se přes mě jako přílivová vlna. Každý nadpřirozený měl magický podpis, který odpovídal jednomu z pěti smyslů. Obecně řečeno, dobrá magie voněla nebo chutnala dobře, zatímco temná magie byla odporná. Mocnější nadpřirozené bytosti měly více signatur. Tenhle chlápek jich měl všech pět, a panečku, byly silné. Pomalu jsem ustupoval, když se po mně jeho magie převalila. Páchla jako dešťová bouře a zněla jako hukot řeky. Chutnalo po zestárlém rumu - sladce a kořeněně zároveň - a vypadalo jako aura stříbrného měsíčního světla. Ale nejhorší - nejhorší ze všeho - byl pocit. Jako když mě mrazí v zátylku. A ne zrovna špatný. Trvalo jen vteřinu, než jsem všechno kolem něj vstřebala, ale připadalo mi to jako věčnost. Protože mě nemohl vidět, jeho tmavé oči sledovaly démona u mých nohou. Jeho čelist byla sevřená do tvrdých linií. "Zatraceně." Jeho hlas byl tichý a drsný, v tónu se ozývala rozmrzelost. Pak jeho oči přejely po hřbitově a nepochybně hledaly toho, kdo démona zabil. Přistály na mně a on se zamračil. Srdce mi bušilo tak hlasitě, že by ho nejspíš mohl použít jako naváděcí maják, aby mě našel. "To je ten problém," zašeptala Mari tak tiše, že jsem ji sotva slyšel. A měla naprostou pravdu. Tenhle chlap byl problém. Otočil jsem se a sprintem se hnal pryč. Mé kroky byly na trávě tiché a já se jen jednou otočil, abych se na něj podíval. Jeho pohled dál přejížděl po hřbitově. Díky osudu. Bylo jen pár vzácných nadpřirozených bytostí, které dokázaly prohlédnout můj oblek ducha. On ne. Zahnul jsem doleva, protnul hřbitov a přeskakoval menší náhrobky. Když jsem se přiblížil ke hřbitovní zdi, vzduch se ztišil. Mužův podpis zmizel - nechal jsem ho dost daleko za sebou. "Ví, co jsem zač?" Zašeptal jsem do komunikačního kouzla. "Proto dělá potíže?" "To nevím. Aethelfred to nepozná." Ať se dělo, co se dělo, nechtěla jsem, aby ten chlap věděl, co jsem doopravdy zač. Moje velké tajemství. Mám dračí krev. Teoreticky bych mohla vytvořit novou magii - kdybych byla ochotná riskovat -, ale to bylo naprosto zakázané. Jediný člověk, který to věděl, byla moje sestra Mari, protože ta ji měla taky. Svět nás znal jako Mordacu a Aerdecu, rafinované, strašidelné Krvavé čarodějky, které žily v Darklanu. Nevěděli ale, že jsme měly tajný život. Nevěděli to ani naši nejbližší přátelé. Rozběhla jsem se ke hřbitovní zdi a přeskočila ji. Boty mi zaduněly na vlhké dlažbě a já se rozběhla úzkou ulicí. Po obou stranách ji lemovaly zchátralé dřevěné domy, které byly zabedněné. Jako obvykle na mě vykukovaly žluté oči.
Kapitola 1 (3)
Zamávala jsem a nemohla si pomoct, přestože mi srdce bušilo mílovými kroky. Žluté oči patřily městským trollům a většinou to byli úplní pitomci. Na důkaz toho na mě syčeli. "Taky tě mám ráda," řekla jsem. Z hospody před námi se rozléhala hudba. Už jsem byl skoro doma. U Banshee's Revenge jsem zahnul doleva, přes okno jsem zahlédl hýřící lidi a zabočil na hlavní třídu, která protínala Darklane, čtvrť mého města obývanou temnou magií. Magic's Bend bylo největší čistě magické město v Americe s více než šedesáti tisíci obyvateli. Žádní lidé zde nežili a ani nevěděli, že existuje. Velký mír, jedno z nejúžasnějších kouzelných děl, jaké kdy bylo stvořeno, nás před lidmi skrýval. Kdyby se přiblížili k Magickému ohbí, byli by nuceni se otočit, aniž by si uvědomili proč. Na hlavní ulici procházející Darklanem bylo v tuto hodinu rušno. Tady byla noc dobou, kdy si lidé opravdu přišli hrát. Ačkoli zbytek Magic's Bend vypadal jako normální město - pokud jste si nevšímali fae, měňavců a dalších příšer -, tahle čtvrť byla vyloženě strašidelná. Ne všichni tu byli zlí - já ani Mari jsme nebyli -, ale spousta z nich byla opravdu pochybná. Zpomalil jsem, abych se mohl snadno vyhnout lidem, a držel jsem se okraje chodníku, přímo u budov. Pořád jsem byla neviditelná a v ruchu města si mě nikdo nevšimne. Těmito ulicemi jsem nepozorovaně proklouzávala už roky. Nikdo by si se mnou nezahrával, kdybych se ukázala, ale já jsem prostě neměla chuť s nikým mluvit. Málokdy jsem to dělala. Většina zdejších budov byla třípatrová, postavená ještě v osmnáctém a devatenáctém století. Nádherná viktoriánská architektura a dříve zářivé nátěry byly nyní pokryty vrstvou špíny - pozůstatky temné magie visící ve vzduchu. Míjel jsem obchody s nejrůznějšími kouzly, od lektvarů po scvrklé hlavy, a restaurace, kde čarodějnice uzavíraly dohody nad malými skleničkami silného černého vína. Kolem mě proklouzla tmavá fae s šedými křídly a očima zkoumala oblast, kudy jsem procházela. Jak se dalo čekat, pokračovala dál, aniž by mě viděla. Jakmile prošla kolem, přitiskl jsem konečky prstů na svůj komunikační talisman a zašeptal: "Co to bylo za potíže s tím chlápkem na hřbitově?" Nastala pauza, snad když Mari mluvila s Aethelredem. Konečně promluvila. "Takové, které ti navždy změní život. A nedokáže říct, jestli v dobrém slova smyslu." Ech. Dostali jsme náš život na opravdu dobré místo - chtěla jsem, aby to tak zůstalo. V téhle situaci se dalo dělat opravdu jen jedno. Ignorovat to. Byl jsem přeborník ve vyhýbání se. "Na tom nezáleží," řekl jsem. "Už ho nikdy neuvidím." Přísahala jsem, že v pozadí slyším Aethelredovo chichotání, a zamračila jsem se. Rozloučil se s Mari a já mu byla vděčná. Byla jediná, s kým jsem si chtěl promluvit. S ní a s pěkně ostrou skleničkou. Přidala jsem do kroku a spěchala k domu a obchodu. Byl přímo přede mnou - kdysi fialová budova, která teď byla z větší části černá. Nad dveřmi visel vrzající nápis - Potravinářská džungle. Nevšímal jsem si úzkých schodů, které vedly k předním dveřím, proklouzl jsem boční uličkou a vešel zadem. Když jsem byla neviditelná, nikdy nebylo dobré otevírat dveře. Ve světě, kde byla neviditelnost docela normální, byly dveře otevírající se samy od sebe jasným poznávacím znamením. Zjevné prozrazení by mě mohlo zabít. V boční uličce byla tma a ticho, když jsem vklouzl do zadní zahrady a pak k zadní části domu. Když jsem se dotkla rámu dveří, na kůži mě píchlo ochranné kouzlo. Moje magie kouzlo uvolnila a já vstoupila. Jakmile se za mnou zavřely dveře, svěsila se mi ramena. Švihla jsem si rukou před obličejem a magie z mého obleku ducha vyprchala. Kapuce a závoj byly pryč - což jsem stejně nikdy necítila, protože byly z magie - a já měla na sobě obyčejné taktické oblečení, i když bílé. Můj podpis. Byl to oděv, který jsem nosila do bitev, ale jen Mari věděla, že mě dokáže učinit neviditelnou. To jsem si schovávala na své vystoupení jako přemožitelka démonů. Rychle jsem prošel potemnělou chodbou a zavolal: "Mari! Jsem doma." Náš dům byl ve skutečnosti mnohem větší, než vypadal zepředu. Před lety jsme skoupili budovy po obou stranách a vydlabali je. Já jsem bydlel nalevo a Mari napravo. Dům uprostřed byla naše dílna a veřejná část. Prostor, kde žily Aerdeca a Mordaca - naše osobnosti Krvavé čarodějky. Ale ve skutečnosti to nebyla osobnost. Byla jsem stejně tak krvavá čarodějka jako přemožitelka démonů. Prošla jsem chodbou k naší dílně a zadním vchodem vstoupila do místnosti. Uprostřed prostoru stál obrovský dřevěný stůl a na jedné z kratších stěn bylo ohniště. Ze stropu visely svazky bylin, které dodávaly místu nádhernou květinovou vůni. Podél jedné strany se táhly vysoké police, přeplněné lahvičkami s lektvary a přísadami. Nástroje našeho řemesla - sekáčky a paličky, dýky a krystaly - byly roztroušeny po celé místnosti. Byla to práce, která platila účty. Za patřičnou cenu jsme mohli pomocí kouzel krve vyrábět kouzla a čáry a provádět nejrůznější magii, za kterou lidé platili nemalé částky. Vyhrabal jsem z kapsy dvě lahvičky s démonickou krví a položil je na polici. Lidé, kteří si k nám chodili pro kouzla, si většinou neuvědomovali, co v nich je, a já jim to neříkal. Démonská krev byla často naší tajnou přísadou a bylo jen bonusem, že jsem ji mohla získat díky svému vystoupení jako přemožitelka. "Konečně!" Z druhého vchodu se ozval Mariin kouřový hlas. "Už jsem se bála." Otočila jsem se a usmála se na ni. "Věděla jsi, že budu v pořádku." Pokrčila jedním štíhlým ramenem, které sotva zakrývaly její skandální černé šaty. "To je pravda. Jsi tvrdá jako stará baba s válečnou sekerou. Ale stejně si dělám starosti." "Já vím." A já jsem za to svou sestru milovala. Byly jsme tým dvou proti celému světu. Společně jsme prošly těžkým i těžkým, nebem i peklem. Dnešní dny byly spíš nebeské, ale naše minulost byla peklo. Což byl hlavní důvod, proč byla Mari oblečená jako kouzelná verze upíří Elvíry z toho starého filmu. Její černé šaty se jí mezi ňadry propadaly nízko a dramaticky zametaly zem. Černé vlasy měla vysoko nad hlavou stažené do úlu a oči jí obklopoval černý šmouha make-upu. Poklepávala černě nalakovanými drápy o rám dveří, když si mě prohlížela, jestli nemám nějaké zranění. Někdy se Mari opravdu oblékala takhle - koneckonců se jí to líbilo - a někdy to byl jen půvab. Upřímně řečeno, upravovat si každé ráno takhle vlasy byla otrava, takže glamour byl záchranou. Ale ať se dělo, co se dělo, okolní svět ji viděl jen v tomhle úboru nebo v černé bojové výstroji. Měl jsem podobný převlek, jen bílý a elegantní. Ledová královna, tak to popisovala většina lidí. I když to byl převlek, byl také mou součástí. Měla jsem svou stránku ledové královny ráda. Naše dřívější já byla rváči. Když jsme byly převlečené za Aerdecu a Mordacu, nikdo by neuhodl, že my dvě jsme Aeri a Mari, dvě uličnice, které utekly z Grimrealmu a rozhodly se nikdy nevrátit. Tam nás naše rodiny donutily používat magii ke zlu. Kdybychom neutekly, už bychom byly mrtvé. Takže ano. V žádném případě jsem se nechtěl vrátit. "Pojď," řekla jsem. "Potřebuju se napít." "Co se stalo s tím chlapem?" zeptala se. "Nic. Na tom nezáleží. Už ho neuvidím." Podepřela si ruku o bok. "Tím bych si nebyla tak jistá." Srdce se mi rozbušilo. "Cože?" "Aethelred říkal, že jsi ho neviděla naposledy. A že je z Grimrealmu." Z Grimrealmu? Do prdele.
Kapitola 2 (1)
======================== 2 ======================== "Teď se opravdu potřebuji napít." Gestem jsem vyzval Mari, aby mě následovala. "Pojď." Usmála se a následovala mě k bočnímu vchodu do mého bytu. Dveře jsme dali dovnitř bytů, takže se propojily, aniž bychom museli jít ven. Můj byt byl minimalistický a klidný, i když Mari dávala přednost výrazu nudný. Měl jsem prostě rád věci jednoduché a čisté, protože jsem měl pocit, že mám v hlavě polovinu času nepořádek. Kuchyň byla celá bílá, stejně jako zbytek bytu, a já zamířil rovnou ke skříňce s alkoholem. Normálně jsem měl rád martini a ona manhattany, ale byl jsem příliš zbitý na to, abych je míchal. "Víno ti nevadí?" Zeptal jsem se. "Perfektní." Posadila se na židli u malého kuchyňského stolu, zvedla si nohy a podepřela je o hromádku starých křížovek, které jsem nikdy nedočetl. Neměla jsem na ně čas, ale ráda jsem předstírala, že jednoho dne bych mohla. Jako by. Nalil jsem víno do dvou sklenic, o kterých jsem si byl na devadesát procent jistý, že jsou čisté, a pak jsem se otočil k Mari. Měla teď na sobě černý hedvábný župan a vlasy stažené do culíku. Obličej měla nenalíčený a vypadala unaveně. "Glamour dnes?" Zeptala jsem se. Musela si ho právě sundat. Přikývla a protřela si oči. "Byla jsem příliš unavená na to, abych si udělala účes." Přikývla jsem, posadila se a podala jí sklenici. Tohle byla Mari, kterou jsem viděl jen já. Vyčerpaně jsem se opřela na židli. Používání magie stálo energii a já byla vyčerpaná. Nebyl to nevyčerpatelný zdroj a já si potřebovala odpočinout, abych se zregenerovala. "Tak co říká Aethelred o tomhle chlápkovi?" zeptal jsem se. Zeptal jsem se. "Upřímně řečeno, nic moc. Byl tady na partii pokeru, když měl tu vizi. Ale je z Grimrealmu. Nebo tam má přinejmenším nějaké spojení." Od té doby, co jsme utekli, jsem se s nikým z Grimrealmu nesetkal. Pořádně jsem se napil vína. "Jde po mně?" "Aethelred to nevěděl." Vzpomněla jsem si, jak ten velký muž při pohledu na démonovo tělo zaklel. "No, šel buď po mně, nebo po démonovi. Myslím, že po démonovi." "Lovec odměn?" Zamračil jsem se. "Možná." "To je ale tvoje nejlepší šance. Znamenalo by to, že po tobě nejde." "Já lovce odměn zatraceně nesnáším." Byla jsem přemožitelka démonů. Přemožitelka. Jako že zabíjet. Lovci odměn chtěli démony udržet naživu, přinejmenším do doby, než dostanou výplatu. Hloupost. Jen mi ztěžovali práci. Před lety, když jsme byli ještě teenageři, nás Rada zabijáků démonů pomohla propašovat z Grimrealmu. Udržovali také tajemství našeho původu a pravé podstaty naší magie a dračí krve, aby nás naše rodina už nikdy nemohla najít. Z našeho pohledu to byla dokonalá dohoda. Výměnou za to jsme se s Mari staly přemožitelkami démonů, lovily ty nejhorší z nejhorších a chránily ohbí Magie. Pokud se lovec odměn dostal k démonovi dřív než já, musel jsem lovit démona i lovce odměn. Zatraceně otravné. Protože ať se dělo, co se dělo, o kořist jsem nepřišla. To jsem si nemohl dovolit. Být zabijákem démonů nebyla výplata - bylo to poslání. Zodpovědnost. Čarování s krví platilo účty a zabíjení démonů bylo to, co jsem dělala, abych si udržela čistou duši. Usrkávala jsem víno a přemýšlela o tom muži. Škoda, že byl tak sexy. "Alespoň mě neviděl." "Dobře." "Jak to dneska šlo?" Mari pokrčila rameny. "Dobře. Prodal jsem kouzlo a provedl paměťové kouzlo. Mám ale někoho, kdo chce vzpomínku na minulý život." S tím by potřebovala pomoct. "Zítra bych měla mít čas." Měl jsem rád vzpomínky na minulé životy. Vlastně jsem měla ráda většinu kouzel s krví, stejně jako zabíjení démonů. Můj život byl jako mince se dvěma stranami a já potřebovala obě, abych byla celá. * * * Zahalila mě temnota, známý sen přišel s třeskem. Netušil jsem, jak dlouho jsme v tomhle sudu, ale s Mari jsme byli namačkaní na sobě tak dlouho, že jsem měl úplně mrtvé končetiny a prázdný žaludek. Prázdný žaludek byl normální, ale tohle ne. Kdyby si teta se strejdou uvědomili, jaká muka pro nás strčení do sudu bude, možná by to na nás zkusili. Místo toho jsme se sem dostali na vlastní pěst a doufali, že tento útěk bude ten správný. Zůstat v Grimrealmu by nás zabilo a my se z téhle podzemní díry dostaneme, ať to stojí, co to stojí. Mari pevně sevřela mou ruku, její dech byl zrychlený. I já jsem sevřel ruku pevněji. "To je v pořádku." Mohla slyšet, že má slova byla zadýchaná strachem? Že se mi srdce snažilo vyrazit si cestu z hrudi? Mari byla normálně ta silná, ale ona měla klaustrofobii. Tak jsem se snažil být ten silný. Nemyslel jsem si, že to funguje. "Kdy přijdou?" zašeptala. "Brzy." Naši zachránci měli vyzvednout sud a odnést nás z Grimrealmu. To byla první část dohody, a pokud ji nedodrželi, byli jsme v háji. Teta a strýc nás už museli hledat, a pokud nás našli dřív než naši zachránci... Zachvěl jsem se. Konečně se sud zakymácel a pak se zvedl do vzduchu. Mari se ke mně přitiskla. Zavrčel jsem. "Ticho," ozval se zvenčí hlas. Zadržel jsem dech, přitisknutý k Mari. Projela mnou naděje, jasné světlo, které jsem už léta necítil, a v patách jí byla divoká hrůza. Tohle bylo ono. Náš útěk. Pevně jsem sevřel Mariinu ruku a posunul se, abych mohl vyhlédnout z našeho dýchacího otvoru. Kolem se míhaly záblesky černých stanů a obchodního zboží, občas se objevil i člověk. Nedokázal jsem rozeznat rysy, ale na tom by nezáleželo. Teta se strýcem nás nikdy nepouštěli ven, abychom se setkali s jinými lidmi, takže jsme neměli koho poznat. Většina dětí říkala tetám nějak hezky, třeba teta Judy, teta Mary nebo teta Carey. Ale my ne. Naši byli jen teta a strýc - tituly, ne jména - a já si ani nemohla být jistá, jestli jsme příbuzní. S trochou štěstí bychom je už nikdy neviděli. Poskakovali jsme v sudu a každý krok nás přibližoval. Blíž. Blíž.
Kapitola 2 (2)
"Kde to jsme?" Mari zašeptala. "Myslím, že poblíž východu." Neměl jsem tušení, ale Mari se dýchalo čím dál hůř. "Budeme v pořádku." "Dobře, dobře, dobře," zašeptala tiše. Náhle jsme se zastavili. "Co je v tom sudu?" dožadoval se hlasitý hlas. Srdce se mi prudce rozbušilo v krku. Mari vydala tichý zvuk. "Jen uzené ryby," zamumlal náš zachránce. Přinejmenším to tak určitě vonělo. "Chceš se podívat?" Prosím ne, prosím ne, prosím ne. Bylo nám patnáct, skoro dospělí. Kdyby nás ten muž našel - musel to být nějaký strážný nebo co - nechal by nás jít dál, nebo by nás poslal zpátky k tetě a strýci? Poslal by nás zpátky, o tom žádná. Proto jsme byli v tom sudu. Teta a strýc měli všude špehy. Při čekání mě polil studený pot a Mari dýchala tak rychle, že jsem myslel, že omdlí. "Ne." V mužově hlase jsem slyšel znechucení. "Pokračuj." Stiskl jsem Mari ruku. Jsme v pořádku. Náš zachránce se dal znovu do chůze. Přitiskl jsem se k Mari. Odrazily jsme se a zachrastily a Mari se o mě ochable opřela. Ne, ne, ne. Zatřásl jsem s ní, ale nereagovala. Hrůza mi zchladila kůži a žaludek mi klesl. Ne! Nemohl jsem Mari ztratit. Raději bych zemřel. Nastražil jsem uši, abych se dostal ven, a snažil se zaslechnout, jestli tam někdo není. Nejspíš ne? Třikrát jsem lehce zaklepal na hlaveň, náš signál pro případ, že je něco strašně špatně. To, že je Mari v bezvědomí - nebo mrtvá -, bylo rozhodně špatně. Byl jsem tak vyděšený, že jsem nedokázal jasně uvažovat. O chvíli později se sud spustil na zem a víko odskočilo. Vyklopýtali jsme ven. Ani jsem nezvedl oči, jen jsem Mari zatřásl. Její kostnatá tvář byla bledá, ale zalapala po dechu a otevřela oči. Díky osudu. Objal jsem ji, v hlavě mi bušila krev, a pak jsem se podíval na našeho zachránce. Byli jsme v uličce - jen cihly a kámen. Na povrchu. Svatý osud, byli jsme na povrchu. "Utekli jsme?" Zeptal jsem se. Museli jsme. Vzduch tu byl svěžejší, obloha jiskřila hvězdami. Přimhouřil jsem na ně oči, byl jsem ohromený. Takovou oblohu jsem ještě nikdy neviděla. Jen jsem slyšela příběhy. Statný muž s rozcuchanými vlasy se na nás podíval. "Utekli jste. Jste připraveni dostát své části dohody?" Rychle jsem přikývl. "Ano." "Pak vítej ve svém životě přemožitelky démonů." * * * Budík se rozezněl tichým kvílením, které mě vytrhlo ze spánku. Vyškrábala jsem se přes přikrývky a s žuchnutím přistála na podlaze. Svaté osudy, svaté osudy, svaté osudy. Červený poplach. Magie jiskřila podél stropu, karmínově a jasně. Vymrštil jsem se na nohy a vyběhl ke dveřím, aniž bych se obtěžoval s oblečením. Měla jsem na sobě staré otrhané tričko a kalhotky s dírou na zadku. Když jsem byla oblečená jako Aerdeka, měla jsem na sobě hedvábí. Když jsem byla oblečená jako Aeri, bylo to tak dobré, jak to jen šlo. Obě jsem to byla já, ale právě teď jsem to byla já, kdo musel doběhnout k zakletému bazénu a zjistit, jaký démon utekl tentokrát. Protože jen ti nejhorší démoni si zasloužili červený poplach. S Mari jsem se setkal v zadní části hlavního bytu. Vlasy měla divoké a černý hábit nedbale svázaný. "Červený poplach." Zalapala po dechu a vytřeštila oči. Od posledního poplachu uběhl celý rok a ten byl pořádný. Uprchl morový démon, takový, který s každým krokem šířil prastarou černou smrt. S tím chlapem jsem si moc legrace neužil. Společně jsme se rozběhli do naší dílny. Vůně bylinek visících ze stropu mě obvykle uklidňovala - pokud ovšem nebyl vyhlášen červený poplach. Ohniště bylo studené a temné, ale světlo v hale vrhalo dostatek záře, takže jsme mohli zamířit rovnou k velkému stolu uprostřed místnosti. Přitiskl jsem ruku na jeden jeho roh, zatímco Mari přitiskla ruku na druhý. Ve vzduchu se zažehla magie, slabé jiskření světla, a stůl levitoval a posunul se po podlaze. Pod ním byla padací dvířka, která však byla neviditelná i pro nás. Aniž bychom spolu mluvili - to už byla stará známá věc -, šli jsme k místu na podlaze, které se nacházelo hned vedle padacích dveří. Ostrým nehtem palce jsem si propíchl prst. Vytryskla kapka perleťově bílé krve - ano, to byla další zvláštní věc na tom, že mám dračí krev - a já ji setřásl na podlahu. Mari udělala totéž a setřásla kapku ebenové krve. Když se na kameni spojil její s mým, ve vzduchu zapraskalo kouzlo a podlaha zmizela. Pouze naše krev mohla zažehnout kouzlo, které by otevřelo dveře. Drobné ranky na našich palcích by se téměř okamžitě zacelily. Takové malé kapky krve jsme používali pořád a před časem jsme si očarovali ruce, aby se rychle hojily. Šla jsem první a spěchala po úzkém točitém schodišti. Kámen mě studil pod bosýma nohama, ale nikdy jsem si nezapomněla koupit pantofle pro takovéhle mimořádné příležitosti. Tady dole byla země cítit vlhkostí. Bledě zelená záře nás lákala kupředu a já se za ní hnala a spirálovitě se nořila do země. Asi v polovině cesty dolů jsem se dostal na plošinu. Přes chodbu přede mnou se vinuly husté zelené liány a bránily mi v postupu. Aerligové liány byly starobylým druhem magie a fungovaly jako stráž, která kontrolovala čistotu mých záměrů. Jedna z nich se natáhla, chytila mě za paži a pevně ji stiskla. "Klid, klid," řekl jsem. Lány byly agresivní. Kdyby nás neschvalovaly, omotaly by nás, dokud by nás někdo nepřišel vyříznout. A protože jsme s Mari byli jediní, kdo měl na tohle místo přístup, byli bychom tu nějakou dobu. Třeba dokud bychom nezemřeli. Přitiskl jsem svůj stále ještě krvácející prst na jednu ze silnějších lián. Nastalo krátké zaváhání, jak rostlina přečetla mé úmysly a zjistila, že tu nejsem proto, abych škodil. Pustila mi zápěstí a zbytek lián se rozestoupil, abych mohla projít. Hnal jsem se dál, ale ne dost rychle na to, abych se vyhnul plácnutí do zadku od jedné z divočejších lián. "Hej!" zakřičel jsem zpátky. "Chovej se slušně." "To nikdy neudělám." Mari mě následovala skrz liány a spěchaly jsme dolů.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Ďábelský zabiják"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️