1. Karli (1)
1 ======================== Karli ======================== Hálaadás utáni hétfő van, és hivatalosan is itt a karácsonyi szezon! Arra azonban semmi sem tudott volna felkészíteni, hogy mibe fogok belesétálni. Az időjárás egyre hidegebb, de engem ez nem érdekel. Felszállok a vonatra, és helyet foglalok; az egyik kedvenc dolgom. Van valami abban, amikor a vonattal utazom a városon keresztül, ami egyszerűen feldobja a kedvem, függetlenül attól, hogy milyen hangulatban vagyok. Azt hiszem, a lehetőségek miatt, ahogyan mindenki a mindennapjait éli. Több millió ember él itt, de mégis olyan kicsinek tűnik, mintha mindannyian együtt lennénk ebben a dologban. Semmi sem tud elkeseríteni. Végigsiklok és átrobogok Chicago belvárosán, amely gyönyörűen néz ki, mint mindig. Karácsonyi fények, koszorúk és nagy piros masnik vannak az utcai lámpák közé fűzve, egy Vöröskeresztes Mikulás rázza a csengőt. A felhőkarcolók körülöttem az égbe nyúlnak, ahogy elhaladnak felettem, és úgy érzem, mintha fel tudnék lebegni a tetejükre. Elképesztő, ahogyan minden összejött az életben. Úton vagyok a The Hunter Groupnál, az ország egyik legnagyobb és legtekintélyesebb ügyvédi irodájánál töltött szakmai gyakorlatomra. Ez a munkám lesz az, ami a későbbiekben bármilyen állásba be fog juttatni. Komolyan, fogalmam sincs, hogy történt, de elhatároztam, hogy bizonyítani fogok. Az ablakon keresztül a nap az arcomra szűrődik, és annak ellenére, hogy tudom, hogy az üveg túloldalán hűvös van, mégis melegnek érzem. Elhaladunk még néhány felhőkarcoló mellett, és a cég épülete egyre nagyobb lesz előttem, ahogy a megállóm felé tartunk. Nem tudom megállni, hogy ne nézzem. A Hunter Group. Az U of C Law végzős évfolyamának minden egyes hallgatója versenyzett ezért a helyért, és én vagyok az, aki megkapta. Már korábban is izgatott voltam, de most, hogy az épület előttem van, a gyomrom csomóba húzódik. Nem tudom elhinni, hogy ez történik. Egyszerre ijesztő és felemelő. Biztos vagyok benne, hogy ziháltam, amikor megláttam. Vagy felsóhajtottam. Talán mindkettő. Szedd össze magad! Ez az, amiért olyan keményen dolgoztál! Leugrom a vonatról, és beleolvadok a céltudatosan a céljuk felé menetelő emberek tengerébe. Most már én is közéjük tartozom. Alapvetően. A profi osztály, egy üzletasszony. Hatalmam és irányításom van, biztonságban vagyok a sorsom felett. Nincs szükségem senki másra, csak kemény munkára és elszántságra. Úgy vágtatok előre, mintha pontosan tudnám, mit csinálok és hová tartok, nem csak a gyakornoki helyem vagy a mai nap, hanem általában az életem felé. Néhány gyalogos társam között rés nyílik, és észreveszem a parkolóház nyílását. Arra kell mennem, és el kell jutnom az orientációmra. Sietek felé, és mindent megteszek, hogy lábujjhegyre álljak ezekben a magassarkú cipőkben, hogy egy kicsit jobban lássak. BAM! Minden lassított felvételben mozog. Nem sokat tudok, de azt tudom, hogy - még egy háztömböt kell mennem, és már nem a parkolóház felé tartok. Jaj, ne! Az ellenkező irányba bukdácsolok, mint ahová mennem kell, ahol az álmaim várnak rám. Az egész olyan, mint egy testen kívüli élmény, mint a golyóelhárító jelenet a Mátrixban, amíg a hátam le nem csapódik a kemény járdára, és emberek tengere nem nyílik meg körülöttem, bár mindannyian csak áramlanak el mellettem. Még abban sem vagyok biztos, hogy most merre nézek, vagy hogy az egész belvárost villogtatom. Kit akarok átverni? Alig vesznek észre, és ha nem vigyázok, lehet, hogy halálra taposnak. Az egyetlen dolog, amit tudok, hogy úgy érzem, mintha égne a hátam. Mi a fene történt? Amikor felnézek, a chicagói égboltot látom, és érzem, ahogy a frigid szél az orromon és az arcomon, és legfőképpen a seggemen fúj. A szemem oldalra gurul, és meglátom a táskámat mellettem a földön, és amikor a másik oldalra fordítom a fejem, egy drága cipőt látok. Az egyetlen pár, amelyik nem sétál körülöttem élénken. Talán összefutottam valakivel? Elég erősen álmodoztál. Kizárt, hogy az én hibám volt, a tömeggel együtt haladtam. Felemelem a karomat, és már látom is, hogy valamit csináltam a könyökömmel. Pokolian éget. Az agyam száguld, hogy kitaláljam, mi történt. Olyan, mintha lassan fókuszba kerülne a homály. Ahogy minden kezd értelmet nyerni, a tekintetem felemelkedik az álló Tom Ford cipőről. A tekintetem lassan felfelé vándorol egy tökéletesen gyűrött nadrágon, majd egy gombos ingre, amelyet öltönyzakó takar. Aztán egy pár gödröcske jelenik meg, amit két jeges-kék szem követ, amelyek rám szegeződnek. Szent szar, de gyönyörű. Hát persze, hogy az. Ő az, akivel összefutottam? Akkor lenne értelme, hogy miért estem el, mint egy rohadt krumpliszsák. Elképesztően jó testalkatú, már amennyire meg tudom ítélni ebben az öltönyben. A haja sötétbarna, és tökéletesen hátrafésült, az ajkai pedig vigyorra húzódnak, miközben továbbra is egyenesen engem bámul. Épp amikor elkezdem bámulni a testét, azon tűnődve, vajon milyen lehet a makulátlanul szabott ruhái alatt, a fájdalom, amit a járdára csapódó seggem okoz, végigsugárzik a testemen. Mi a fenéért áll ez a fickó csak úgy ott, és bámul engem, mintha szórakozna? Lehet, hogy ő a legdögösebb férfi, akit valaha láttam, de legalább felajánlhatná, hogy felsegít. Végül, amikor a tenyeremet a betonra nyomom, és elkezdek talpra állni, ő tesz egy lépést felém, és kinyújtja a kezét. "Ne fáradj most!" Elsuhintom, mielőtt még közelebb jöhetne. Mindenki tudja, hogy a megfelelő társadalmi konvenció az lenne, ha figyelmen kívül hagyná az elutasításomat, és mégis megpróbálna segíteni, de ő nem teszi. Megáll, a karjait a mellkasán összefonja, és még egyszer rám villantja azt a hülye vigyort. "Ahogy akarod, Johnny Knoxville." A vérem azonnal felforrósodik. "Tessék?" "Hallottad, amit mondtam. Elég tökös vagy, hogy így belém futsz, és utána még viselkedsz is, te barom." Ez a rohadék... Még nem derült ki rendesen, hogy ki volt a hibás, de szinte biztos vagyok benne, hogy nem én voltam. Körülnézek, és rájövök, hogy bizonyára egyenesen átment mindenki máson, fejjel előre, ami epikus méretű faszság bárkinek, aki Chicago belvárosában halad át a csúcsforgalom idején.
1. Karli (2)
Lassan talpra állok, és mire felállok, már füstölögök. A vérem szupernova hőmérsékletet ér el, mert gyönyörű vagy sem, nem tűröm a seggfejeket. Ez csak lehetővé teszi számukra, és én nem vagyok bátorító. "Te most szórakozol velem, baszd meg? Egyébként jól vagyok. Miután majdnem megöltél." Megvonja a vállát, arcára önimádó, elégedett mosoly ül ki. A tekintete végigsimít a testemen. "Határozottan jól vagy. Óvatlan, mint a szar, de tetszik, amit látok." "Te most rám hajtottál?" "Nem, te ütöttél meg." Körbepillant. "Elég keményen, a te méretedhez képest. Talán jobban kéne figyelned a környezetedre." Ott állok, és a fejemet rázom ennek a szarházinak a pofátlanságán. Minél többet dolgozik az agyam, annál világosabbá válik minden, ahogy lejátszom a fejemben az eseményeket, és megállapítom a tényeket, hogy mi történt. Mielőtt észbe kapnék, már mellettem van, olyan közel, hogy a mellkasa a vállamat súrolja. "Jól vagy?" - kérdezi szelídebb hangon, mintha normális lenne, hogy így behatol a személyes terembe. A fogaimon keresztül, felpillantva rá, azt mondom: "Jól vagyok". Nem válaszol. Nem hátrál meg. Csak áll ott, és bámul rám azokkal az átkozott kék szemeivel. Néhány hosszú, kínos és furcsán forró másodperc után azt mondom: "Szükséged van valamire? Vagy csak élvezed, hogy ilyen közel állsz az áldozataidhoz?" "Zavar ez téged?" Kicsit erősebben hozzám szorul, az arca még közelebb kerül az enyémhez. Szent szar. Biztos vagyok benne, hogy egyszerre gyűlölöm és szeretem minden egyes másodpercét, de átkozott legyek, ha azt mondom neki, hogy gyakorlatilag lángol a bőröm ott, ahol hozzám nyomódik. Még soha életemben nem találkoztam ennyire önelégült és beképzelt emberrel - pedig jogi egyetemre járok. Tétován bólintok. "Valójában igen." Vigyorog. Megint. Ezúttal veszélyesen közel hajol a fülemhez, olyan átkozottul közel, hogy érzem a leheletét a nyakamon. Amikor megszólal, megváltozik a hangszíne. Nem tudom pontosan megérezni, hogyan, de talán komorabbá válik? Ez egy szó? Szemcsés? Ettől függetlenül azt mondja: "Szerintem tetszik neked". Torkig vagyok. Azonnal utálom a reakciómat, de mégis reagálok. Nem tudom, voltam-e valaha is ilyen ideges életemben. "Tévedsz." Kimondom a szavakat, de nyilvánvaló, hogy nem gondolom komolyan. El kell tűnnöm innen a fenébe. Ennek a napnak nagyszerűnek kellene lennie. Tökéletesen kellene éreznem magam, nem pedig a világ legdögösebb férfija kellene, hogy verbálisan megszólítson. Karácsony van, az isten szerelmére! Az ünnepek alatt nem szoktam dühös lenni. Mintha egy kapcsolóval ki-be tudná kapcsolni a személyiségét, elmosolyodik, felemeli mindkét kezét, és két lépést hátrál. Aztán visszatér az arrogáns vigyor. "Persze, hogy az vagyok." A vigyor ördögi vigyorrá változik, és kinyújtja a kezét, mintha úriemberként engedné, hogy megelőzzem. "Nos, ebben az esetben legyen szép napod." Gondolkodás nélkül rázom meg a fejemet, miközben a mellkasom előtt összefonom a karjaimat, és mindkét lábamat szilárdan a földre helyezem. "Nem, ezt nem mondhatod." Kinyújtom a kezem. "Legyen szép napod." A szavaim azonban pont a hátába vágnak, mert máris elsétál. Még csak meg sem fordul. Felemeli a hangját, hogy biztosan halljam, ahogy eltűnik az öltönyök óceánjában. "Amit csak akarsz magadnak mondani, édesem." Ugh! Seggfej! Egy dögös. Szedd össze magad, és koncentrálj a feladatra! Éles, jéghideg levegőt veszek, és elindulok vissza a cég épülete felé az első eligazítási napomra. Próbálom összeszedni magam, de ez rohadtul lehetetlen, miközben azok az idióta kék szemek még mindig ingyen laknak a fejemben. Istenem, mekkora egy pöcs volt. Lenézek a lábaimra, miután végre úgy döntenek, hogy újra mozogni kezdenek. A harisnyám! A szoknyám alatt koszfoltok futnak végig az oldalán. Szerencsére semmi sem szakadt el, és a blúzom is rendben van, hála a kabátomnak, ami egy réteg védelmet nyújt. Ettől függetlenül nevetségesen nézek ki, és érzem, hogy a hajam mindenhol ott van. Nincs időm hazamenni és átöltözni. Ugh! Dupla fúj! Most azt kívánom, bárcsak kivájtam volna a szemét, vagy sípcsonton rúgtam volna, vagy valami olyasmit, ami átmeneti fájdalmat okozott volna neki, és ezzel a lényegre tapintottam volna rá. Ki a fene ő, hogy a fülembe üssön, és megmondja, mit szeretek? Koncentrálj! Oké, csak be kell mennem az irodába. Lesz pár percem. Beugorhatok a mosdóba, és néhány nedves papírtörlővel kicsit megtisztítom a harisnyámat. Tessék. Most már újra gondolkodó üzemmódban vagy. De még mindig vizes lesz, amikor be kell mennem az új főnökömmel találkozni. A francba! Végül úgy döntök, hogy megéri. És ha valaki megkérdezi, csak nevetek, és azt mondom: "Ó, ember, megcsúsztam a vasútállomáson". Ennél jobban fog hangzani, de érted, amit mondok. A gondolataim millió mérfölddel száguldanak óránként, és észre sem veszem, hogy épp most sétáltam fel a The Hunter Group épületéhez. Egy pillanatra megállok, és felbámulok rá. Még lenyűgözőbb, mint gondoltam volna, itt, a nullponton. Ez álmaim gyakornoki helye. Az a seggfej nem fogja elrontani nekem. Senki sem fogja elrontani ezt a napot nekem. Szétdolgoztam érte a seggem, és most ezért is a seggemre estem! De mindig felállok és tovább harcolok. Tessék. Szép lelkesítő beszéd! Úgy lépkedek át a parkolóházon az alkalmazottak bejáratához, mintha már ezerszer megtettem volna, mintha ide tartoznék. Amikor belépek az első emeleti előtérbe az eligazításra, egy tábla mutatja az utat, rajta egy nyíl. Az épület gyönyörű; márvány és gránit mindenütt. A főiskolán már voltam interjún, amikor Tate Collins bejött hozzánk beszélgetni, és egyenként félrehúzott minket, úgyhogy most vagyok először bent. Miután bebújok a mosdóba, és sikerül lemosnom a harisnyámról a kosz nagy részét, előbújok, és követem a táblákat és a nyilakat egy hosszú folyosón, majd egy nagyobb tárgyalóterembe jutok, amely majdnem akkora, mint egy szálloda bankettterme. Szuper zsúfolt, mindenütt emberek, felállított asztalokkal, akik megpróbálnak mindenkit oda irányítani, ahová kell. Nagy örökzöld fenyők karácsonyi díszekkel szegélyezett falakon sorakoznak, így minden teljesen tökéletes. Odasétálok a hölgyhöz a középen álló üdvözlőasztalnál. "Jó napot" - mondom, olyan barátságosan, amennyire csak tudok. "Üdvözlöm, megkérdezhetem a nevét?" "Karli Rains." Egy írótáblát pásztázik, a szeme az oldalt fürkészi. Megállnak, aztán egy nyakláncért nyúl, és átnyújtja nekem. "Ott van Mr. Graham mellett." Abba az irányba mutat. Egy másodpercig nézem a nyakláncot, magamba szívva. Az első nyakláncom az első ügyvédi irodámban. Semmi különös, sőt, úgy néz ki, mintha a név nem is lenne nyomtatva, és filctollal van ráírva, de mégis különleges, és valószínűleg örökre meg fogom tartani, ha itt végeztem. Ez! Erről kellene szólnia a mai napnak. Nem tudom, hogy voltam-e valaha is ilyen izgatott életemben. Mr. Graham. Lassan megfordulok, hogy meglássam a vezető ügyvédet, akivel a közeljövőben együtt fogok dolgozni, az új felettesemet, álmaim gyakornoki helyén. Ő egy öreg, tapasztalt veterán lesz, aki a város minden üzletének minden nagyágyúját ismeri. Egy férfi, aki évek óta a világ elitjével tart fenn kapcsolatokat és társasozik, létrehozza a cégeiket, tanácsot ad nekik az adóstratégiákhoz, különösen az ő igényeiknek megfelelő jogi személyi struktúrákat irányít, miközben közelebb dolgozik a saját maga számára a partnerséghez. Mintha lelassulna az idő, ahogy megfordulok, a táskám még mindig a vállamon, miközben kissé megdőlök, hogy megpróbáljam elrejteni, hogy a lábam kissé nedves a róluk letörölt kosztól. Amikor a tekintetem a célpontra szegeződik, az összes oxigén egyszerre hagyja el a tüdőmet. Egészen biztos vagyok benne, hogy a tiszta boldogságból másodpercek alatt átváltok rémületbe. A tekintetünk találkozik. Nem először. Most biztos csak szórakozol velem. Ő az. A seggfej, aki belém rohant a járdán.
2. Matthew (1)
2 ======================== Matthew ======================== Nocsak, nocsak, nocsak... A fene egye meg! Ő az. A füstölgő, dögös csaj az utcáról. Megfordul, miután átvette Susantól a nyakláncot és az üdvözlőcsomagot. És hogy a dolog még érdekesebb legyen, meg leszek baszva, ha Susan nem pont rám mutat. Ez lehetetlen. Az összes gyönyörű nő közül, akivel szó szerint összefuthatnék, Karli Rainsbe, a hozzám beosztott új gyakornokba futok bele. Annyira átkozottul gyönyörű, világoszöld szemeivel és sűrű, piszkosszőke, tökéletesen göndör hajával, amely úgy ugrál a vállán, mint azokban a lassított felvételes reklámokban. Egy kicsit biccentek az isteneknek, amiért minden egyes pillanattal egy kicsit jobbá teszik a napomat. Ez pompás lesz. Látom rajta, hogy még mindig forrong a profi viselkedése alatt, és az igazat megvallva, ez tízszer szexibbé teszi. Istenem, miért tesz velem dolgokat a dühös viselkedése? Mégis odasétál, amíg másodszorra is pont előttem áll, és mindent megtesz, hogy kellemesnek tűnjön. Igazságos és objektív ember vagyok, ezért ötöst kell adnom neki az igyekezetéért. Ki akarja rám pakolni magát, és jobban elfojtotta, mint a legtöbben tudnák. Határozottan tudok egy pöcs lenni. Tisztában vagyok ezzel a ténnyel. Azonnal fel akartam segíteni a járdáról, csak nem számítottam rá, hogy ilyen kurva szép lesz, amikor először megláttam. Nem sok nő képes átmenetileg katatón állapotba hozni, de Karli Rains megtette. És ő valaha is... Ha egyszer azt hitte, hogy seggfej vagyok, akkor nekem kellett eljátszanom a szerepemet. Ilyen vagyok. Egy pillanatra lefelé pillantok, hogy elkerüljem jeges tekintetét, csak hogy megbizonyosodjak róla, jól olvastam-e a nevét. Amikor végre felveszem vele a szemkontaktust, az egyetlen dolgot teszem, ami eszembe jut - vigyorgok. Ó, igen, szétvigyorgom a seggem, egyenesen rá. Azt hiszem, ez a játék folytatódik. Az állkapcsa kissé összeszorul, és az egyik lábára helyezi a súlyát, a csípőjét pedig alig oldalra billenti. A klasszikus dühös nő póz. A póz, ami olyan elviselhetetlenül szexi, mégis félelmet kelt egy férfi lelkében. Karli Rains tökéletesíti ezt a pózt. Szeretném azt hinni, hogy valahogy hozzájárultam a tökéletes tízes formájához ezen a szép reggelen. Nem szólok semmit, csak hogy még kínosabbá tegyem a helyzetet, mert látom, hogy elvárja, hogy köszönjek neki. Talán kérdezzek valamit, a szokásos társasági udvariassági formaságokat. Ehelyett nekidőlök a mellettem lévő falnak, és a mellkasom előtt összefonva a karjaimat, és csak csodálom, milyen gyönyörű. A szemöldöke emelkedik fel először, és szép szemöldök. Tökéletesen szimmetrikus, még akkor is, amikor tudom, hogy mindjárt ráncba szalad a szemöldököm. A szeme követi őket. Nagyra nőnek. Nagyon nagyok, ha csak egy pillanatra is. Aztán, ahogy megjósoltam, a szemöldökráncolás következik. Tökéletes. Még akkor is tökéletes, amikor ráncolja a homlokát. A homlokráncolás után jön a még kiszámíthatóbb pillantás. Valószínűleg arra gondol, hogy ez a fickó még nagyobb seggfej lehet? Én tovább tudok menni, Karli. Bízz bennem. Tudom, hogy minden pillanat a korábbiakból átfut az agyán; a járdán fekvő seggre fektetve. Én, ahogy egy totális fasz vagyok. Ami engem illet, az egyetlen hiba a teljesítményemben a finom vonal volt. Egy kicsit giccses volt számomra. Kicsit megrándultam belül, de csak azért, mert tudom, hogy ennél jobbat is tudnék. Tisztességes ember vagyok, és beismerem, hogy kissé megrázott, hogy mennyire elviselhetetlenül dögös, de a körülményekhez képest szerintem a vonal így is nyerő volt. A francba, nem hiszem el, hogy még mindig ezt a hozzáállást viseli az arcán, még akkor is, ha tudja, hogy én vagyok a főnöke. Biztos tud olvasni a gondolataimban, mert úgy tűnik, minden dühöm elszáll, ahogy a pillanat felismerése eluralkodik rajtam. Általában felegyenesednék, és kezet nyújtanék neki. Ma nem hiszem, hogy megteszem. Van valami abban, hogy Karli Rainst feldobottnak látom, ami végtelenül feldobja a napomat. Nem szabadna megdugnom egy gyakornokot, de nem tudom, hogy van-e erre valami racionális megoldás. Elég nagy dilemma. Végül megtöri a rövid csendünket. "Mr. Graham?" Az ajkai feszes vonallá préselődnek, miután kimondja. A szemei olyan átkozottul gyönyörűek, hogy egy pillanatra elveszek bennük. Aztán meglátom a tüzet mögöttük, és ez visszarángat a jelenbe. Hogy a fenébe akarom ezt játszani? Élvezem, hogy szarakodhatok vele. És amikor azt mondom, hogy élvezem, akkor úgy értem, hogy ez közel van az élvezeti spektrum tetejéhez. De azért még mindig profinak és tisztességesnek kell lennem. A határokat lehet feszegetni, de még mindig vannak határok, amelyeket nem lehet átlépni. Végül elringatom magam a faltól, és felegyenesedek, ügyelve arra, hogy egyenesen Karli Rainsre nézzek, csak mert tudom, hogy ettől még jobban felbosszantom. Egy-két hosszú másodperc után kinyújtom a kezem, és elmosolyodom. "Örülök, hogy megismerhetem, Ms Rains." Karli nyel egyet. Én sem vagyok benne biztos, hogy ez egy ideges nyelés. Szerintem vagy ötvenezer különböző nevet erőltet magára, amivel hívni akar. Megfogja a kezem. "Én is örülök a találkozásnak." Elvigyorodom, mert látni akarom, hogy át tudom-e lökni a ló túloldalára. Azt hiszem, megvan bennem, és ez a pillanat közel sem olyan kínos, mint amilyen lehetne. "Találkoztunk már? Olyan érzés, mintha már csináltunk volna ilyet." A keze kicsit erősebben szorul az enyém köré. Basszus, tisztességesen szorít, de egy centit sem engedek. A szememet az övére szegezem. "Ez így lesz?" "Mint mi?" Ezúttal mosolygok, és elengedem a kezét. Az arca még jobban megfeszül. "Semmi." Szó szerint egy atombombaként áll előttem. Ki ne nyomná meg az arcába vakító óriási piros gombot? Valami azt súgja nekem, hogy ő is nagyon várta ezt a munkát, abból ítélve, ahogyan mosolygott, amikor először lépett be az ajtón. Valószínűleg ez az életre szóló lehetőség számára. "Készen állsz a munkára?" Kinyújtom a kezem, mintha azt akarnám mondani, hogy utánad, ugyanúgy, ahogy korábban tettem. "Igen. Köszönöm." A szavai még mindig hidegek, távolságtartóak.
2. Matthew (2)
Követem őt a nagy konferenciateremből, mutatom az utat, és rápillantok, amikor átlépünk az ajtón. "Rendbe kell tennünk a papírmunkáját, megfelelő jelvényt kell szereznie, aztán körbevezetem az épületben. Ha végeztünk, átbeszéljük, min fogsz dolgozni. Jól hangzik?" Amikor már mindenki más hallótávolságán kívül vagyunk, hirtelen megáll, és megpördül. Olyan gyorsan csinálja, hogy majdnem átgázoltam rajta, megint. Mi a fene? Ugyanaz a tűz van a szemében, mint ma reggel. "Ez gondot fog okozni? Hogy veled dolgozom?" "Nekem." Bassza meg, ez a csaj tökös. Őszintén szólva meglepett, és csak bámulom a homlokát néhány másodpercig, mielőtt felvenném a szemkontaktust. "Te...?" Valami furcsa, elkeseredett hangot adok ki, ami úgy hangzik, mint egy sóhaj. "Mi a fenét csinálsz..." Nem tudom, hogy valaha is tanácstalan voltam-e már, vagy dadogtam-e így, de a kurva életbe. Gyakornokok nem konfrontálódnak így a felettesükkel, függetlenül attól, hogy mi történt odakint. Egyszerűen nem teszik. Halkabbra veszi a hangját. "Tudod, hogy mire gondolok. Biztos akarok lenni benne, hogy tisztességesen bánnak velem." Megrázom a fejemet, egyenesen rá. "Ezt most nem gondolhatod komolyan." Bólint. "Abszolút, miért ne lennék az?" Most, hogy visszanyertem az összpontosításomat, szemtől szemben állok vele. "Oké, engedd meg, hogy válaszoljak a kérdésedre, Karli. Elmegyek azokhoz a liftekhez, felmegyek velük a HR-re, és elindítom a papírmunkádat. Vagy követsz engem, vagy azt teszed, amit mondok". Az épület eleje felé mutatok. "Vagy fogod a szarodat, és hazamész, én pedig felhívom a következő személyt a joghallgatók véget nem érő listáján, akik jelentkeztek, de nem kapták meg ezt a gyakornoki állást. A te döntésed." Ügyelek rá, hogy a végén nagyon széles mosolyra húzódjon a szám. Elégedetten állok ott, és várom a bocsánatkérést. És várok még egy kicsit. Nem érkezik meg. Karli egyenesen rám mered, elereszt egy szuszogást, majd elindul a liftek felé. Ez kurvára hihetetlen. Lehet, hogy pokolian dögös, de bassza meg. Miért szórakoztatom egyáltalán ezt a csajt? Bárki más már rég kint lenne az ajtón. Mint egy idióta, elindultam utána. Mi a fenéért olyan más? Teljesen seggfej voltál, miután elütötted, és titokban rosszul érzed magad miatta. Oké, és? Most én vagyok a főnöke. Ki a fene beszél úgy a főnökével, ahogy ő beszél velem? A világ nem így működik. Az emberek azt fogják hinni, hogy puhány vagyok. Mindenki azt fogja gondolni, hogy rendben van, ha ezt mások előtt csinálja. Mindegy, most én kergetem őt a lift felé, mint egy istenverte kiskutya. Mikor beszállok, ő az, aki most kissé vigyorog, mintha csak most kapta volna felém a fejét. Amikor az ajtók becsukódnak, fél lélekkel a falhoz vágom, és megmutatom neki, mi történik, ha nem tisztelsz engem. Egészen biztos vagyok benne, hogy egyenesen tökön rúgna, aztán feljelentene, amint a HR-re érünk. De azért jó móka lenne. Sőt, szerintem meg is úszhatnám. Láttam, hogy nézett rám korábban, amikor először kerültünk szemkontaktusba. Tetszik neki, még ha túl büszke is ahhoz, hogy beismerje. De én nem csinálok semmit. Csak állok ott, mint egy idióta. Karli is ott áll, és felém bámul. Bassza meg. Csak állok ott tovább. Körülbelül három hosszú másodperc után végül megkérdezi: "Megnyomod a gombot?". Ráfordulok. "Érdekes. Szóval nem tudod, hova mész?" Az arca felforrósodik, és dicsőséges, de továbbra is hallgat. "Mert úgy tűnt, hogy tudod, hová mész, amikor elindultál a liftek felé. Gondoltam, követlek, és hagyom, hogy te vezess, hiszen te hozod a szabályokat. Talán még egy-két dolgot meg is taníthatnál nekem. Talán átdolgozhatnád nekünk az alkalmazotti kézikönyvünket anélkül, hogy egy szót is elolvasnék belőle." Az egész teste feszültnek tűnik, mintha minden izma megfeszülne. Az állkapcsa összeszorul. Végül kifújja a levegőt, és azt mondja: "Oké, rendben, nem lehetne, hogy megpróbáljuk ezt átvészelni?". Kinyújtom a kezem, és megnyomom a megfelelő emelet gombját. "Nem értem, miért ne. Ha egy kicsit jobban tudod kezelni az érzelmeidet." Rá sem nézek, amikor ezt mondom, csak mosolygok egyenesen előre, az ajtó felé. Egészen biztos vagyok benne, hogy hallom, ahogy mellettem kifújja a levegőt az orrlyukain keresztül, mint egy átkozott bika, aki arra vár, hogy támadásba lendüljön. A fogain keresztül azt mondja: "Te...", de meglepő módon sikerül megállnia. Egy-két másodperc múlva azt mondja: "Jól." Felé fordítom a fejem. "Jó." Ezzel egy időben a lift csilingel, és az ajtók kinyílnak. Kinyújtom a kezem. "Csak utánad." Gyűlölet van a szemében. Annyi gyűlölet. Nemcsak látom, hanem érzem is, ahogy lyukat éget az arcomba. Miután kiszállt a liftből, elsétálok mellette a HR irodák felé. Akárhányszor is csinálom ezt, még mindig ideges leszek tőle. A HR-ben csak rossz dolgok történnek. Besétálunk, és bemutatom őt az igazgatónak. Ő kitölti Karlit és a papírjait. Átnézik a céges kézikönyvet - a nő abban a pillanatban rám mered, amint átveszi, azok után, amit az előbb a liftben mondtam -, és Karli a táskájába teszi a példányát. Kitölti az I-9-es és a W-4-es papírokat is. Lefényképezik, és adnak neki egy jelvényt, aztán indulhatunk is. "És most?" Karli felnéz rám, miközben visszasétálunk a liftek felé. "Túra az épületben." "Oké." Ott állok, és úgy bámulok rá, mintha várnék. Olyan sokáig csinálom, hogy kezd kínossá válni. Amikor éppen mondani akar valamit, félbeszakítom. "Ó, szóval nem fogsz körbevezetni?" Az arca ismét lángolni kezd. Kinyújtom a kezem, mintha zavarban lennék. "Bocsánat, mert korábban a lifthez mentél, és én csak azt hittem, hogy te vezeted ezt az egész edzés dolgot." Ha a szemek képesek lennének a gyűlöletre, Karlié néhány szinttel feljebb lenne. Talán az utálat? Gyűlölet? Akármi is az, fantasztikus. A lány becsületére legyen mondva, hogy nem szól vissza. Csak tőrösen bámul.
2. Máté (3)
"Rendben, akkor erre." Odasétálok, és megnyomom a lift gombját. Ő a sarkamban követ. Talán még egy kicsit gyorsítok is, csak hogy még kényelmetlenebbül érezze magát a cipőjében. Mégis, kurva dögös, amikor dühös. Azt hiszem, így jobban szeretem, az igazat megvallva. Elérjük a liftet, és felmegyünk a főemeletre. Mosolygok, amikor a lehető legnagyobb távolságot tartja köztünk a liftben. Ez okos dolog, Karli. Jobb, ha távol maradsz tőlem. Vigyorgok rá egyenesen, amikor a tekintete az enyémre vándorol. Azonnal megfeszül. Tudatos erőfeszítéseket kell tennem, hogy ne nézzek utána, és ez nehéz. Ott van, és csak azért könyörög, hogy a falhoz vágjam itt bent. Basszus, a lábai, a segge, a mellei - minden tökéletes arányban van. Nem hazudok, amikor azt mondom, hogy szinte elviselhetetlen a tudat, hogy csak néhány méterre van tőlem, és csak néhány réteg ruha választ el minket. Mindkettőnk szerencséjére a lift csilingel, és az ajtó kicsúszik. Amikor ez megtörténik, mintha újra lélegezni tudnék, és a nyakamon lévő gallér kicsit meglazul. Karli szemei kitágulnak, amikor a fény ránk árad. "Ez a főemelet, a bullpen, és a legtöbb partneri iroda körülötte." Kinyújtom a kezem, jelezve, hogy ő lépjen ki először. Akár úriember is lehetnék. Elég lenyűgöző, amikor az ember először látja, úgyhogy nem akarom elszúrni a pillanatát. Karli tesz néhány lépést, és a feje megfordul. "Ott van a recepciós pult." Pont előttünk mutatok. Egy nő veszi fel a telefont egy hatalmas gránitfal előtt, amely mögött óriási betűkkel a The Hunter Group áll. "Kövessenek, és megmutatom a különböző részlegeket." "Hé, Matthew! Ez meg ki?" Körbecsapok, aztán gyorsan felegyenesedek, amikor meglátom, ki szólította az előbb a nevemet. "Tate, Quinn." Biccentek nekik egy aprót. "Ő itt Karli. Ő egy új gyakornok." Quinn és Tate gyakorlatilag úgy lépnek elém, mintha nem is léteznék. "Szia. Tate Collins." Kezet ráz Karlival. "Ó, igen, emlékszem, hogy találkoztam veled." Quinn felé fordul. "Ő az, akiről meséltem neked, a jogi egyetemről." "Quinn Collins." Miközben ezt mondja, Tate-re pillant, mintha csak most döbbennének rá, hogy ugyanaz a vezetéknevük, aztán ő is kezet ráz Karlival. "Nagyon örülök, hogy itt vagy. Tate áradozott az interjúdról, azt mondta, tökéletes vagy. Remélem, eddig jól érzed magad itt." Mintha Karli egész személyisége átváltozna valami új emberré, akit még nem ismerek. "Igen, így van. Nagyon örülök, hogy megismerhetlek titeket." Karli úgy néz mindkettőjükre, mintha most szúrt volna ki egy hírességpárost. "Nos, örülök, hogy megismerhetem, Mrs. Collins." Miközben ezt mondja, Quinnre néz, és rá kell jönnie, hogy mindkettőjüknek ugyanaz a vezetékneve. "Mármint, hogy úgy mondjam, mivel már találkoztunk..." Tate felé fordul. "Mrs. Collins, amikor az iskolába jött." Tate elmosolyodik. "Semmi baj, a nevünk összekeveredik, és tudom, mire gondoltál." Tate tekintete körbejár. "Ne hagyja, hogy bármelyikük is szarrá verje. Ha mégis megteszik, keress meg engem." Tate rámosolyog Karlira, majd rám néz, még mindig mosolyogva. "Kivéve Matthew-t. Ő egy jó fej." A vigyorom epikus méretűvé nő, és egyenesen Karlira céloz. Úgy néz ki, mint aki mindjárt hányni fog. A mi kis pillanatunk gyorsan megszakad. "Hányszor kell még elmondanom? Elegem van abból, hogy az irodámból egy istenverte nappali szappanoperát csinálnak." Decker szavai a sarok mögül dübörögnek, mielőtt három Collins fivér bukkan elő. Decker áll középen, Deacon és Dexter, az ikrek pedig kétoldalt őt flangálják. Az arcukról könnyű megállapítani, hogy ikrek, de Deaconon van vagy harminc kilóval több izom a futballkarrierje idejéből, és Dexter tetoválásai is látszanak, mivel kabát nélkül van, és felhajtott ujjú. "Nem akarsz halkabban beszélni?" Tate egyenesen rájuk mered. Quinn ugyanezt teszi. Mindhárom férfi megdermed. Ez kurvára vicces. El sem tudom képzelni, hogy valaha is ennyire punciként korbácsoljanak, de ezt soha nem mondanám egyikük arcába sem. Karlival ellentétben én tudom, hogy mikor és kinek járjon a szám. "Tudtad, mi folyik a könyvelésben?" Decker odalépett Tate-hez. Ezzel egy időben Quinn odasétál, és megcsókolja Deacont. Tate azt mondja: - Megnyugodnál végre? Befolyásolja ez valakinek a munkáját?" "Az elvről van szó. Az egy osztályon dolgozó munkatársak randevúzása szabályellenes. Nekem meg rohadtul fáj tőle a fejem." Decker felém fordul, még mindig dühösnek látszik. "Mit csinálsz?" "Körbevezetem az új gyakornokot. Ő Karli." Megenyhül az arckifejezése, és kezet nyújt. "Decker Collins. Elnézést kérek, és üdvözlöm a cégnél." Nyilvánvaló, hogy Karli tudja, ki ő. Amit egyébként kurvára tudnia kellene, ha egy minimális Google-keresést is elvégezne. "Örülök, hogy megismerhetem, uram." Megrázza a férfi kezét. "Ők a testvéreim, Seggfej Egyes és Seggfej Kettes." Decker lenéz a kezében tartott kézikönyvre, majd felnéz rám. "Mindketten olvassák el azt a fejezetet, ahol az áll, hogy munkahelyen nem szabad randizni." Aztán elviharzik az irodája felé. "Hogy a fenébe tudsz ezzel együtt élni?" Deacon átpillant Tate-re, és vigyorog a segge alatt. Aztán odasétál, és köszönti Karlit. "Deacon Collins, a legjobb testvér." Basszus, mindig elfelejtem, milyen nagydarab, amíg nem állok mellette. A vállai olyan szélesek, hogy egy ajtónyílást is kitöltenének. Dexter is odasétál, és kezet ráz Karlival. "Ne hallgass ezekre a bohócokra. Mindegyikük tele van szarral. Egyértelműen én vagyok a legjobb testvér, és ha Matthew-val vagy, akkor a mi részlegünkön fogsz dolgozni. Vállalati pénzügyek és adójog?" Karli bólint. "Igen, erre specializálódom." Dex elmosolyodik. "Tökéletes. Rengeteg munkánk van számodra. Örülök, hogy itt vagy." "Rendben, megyek, megmutatom neki, hol fog állomásozni." Elindulok az óriási emelet közepén lévő, fülkékből álló bullpen felé. Majdnem mindegyikük egyszerre mondja, hogy "Örülök, hogy megismerhetem, Karli", vagy valamilyen variációját, és a hangok összevissza keverednek. Karli szorosan követi, és látom rajta, hogy most is izgatott.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A Bastard in Burberry"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️