Rozdział 1 (1)
---------- ROZDZIAŁ 1 ---------- TINSLEY Jedno marne obciąganie i wszystko się rozpadło. Mój kalendarz towarzyski, moje liceum, moje designerskie ubrania... Nawet moje jedwabne poszewki na poduszki zostały zabrane, cały mój świat zdeklasowany w mgnieniu oka. Moje życie było skończone. Koniec. Nie było już z tego powrotu. Dramatyczny? Być może. Ale czułem się bardzo realnie przerażony moimi okolicznościami. Oderwanie od przyjaciół i rodziny to jedno. Ale wysłanie do katolickiej szkoły z internatem dla dziewcząt? Nie znałam tu nikogo. Powietrze cuchnęło wilgotnym drewnem i nędzą. Krucyfiksy wisiały na ścianach jak ponure omeny. A zielone mundurki w kratę? Fuj. Kolor nie pasował do mojej karnacji. Nawet nie byłam katoliczką. To nie może się dziać. Odgłos moich kroków odbijał się echem w starej, pustej klasie, gdy spacerowałam wzdłuż ściany okien. Za szybą słońce schodziło w góry, rzucając na teren szkoły odcienie lawendy. Byłby to majestatyczny widok, gdyby nie kraty. Żelazne kraty na oknach trzeciego piętra. "To nie jest szkoła. To jest więzienie. Albo piekło. Jestem w piekle." Uraza warknęła przeze mnie, gdy wirowałem w kierunku mojej matki. "Nie mogę uwierzyć, że to robisz. To było tylko obciąganie. Nie możesz mnie za to zamknąć." "To nie jest więzienie". Usadowiona na drewnianym siedzeniu w pierwszym rzędzie, nie podniosła wzroku znad swojego telefonu. "Akademia Sion wzbudza szacunek i podziw, dwie cechy, których ostatnio bardzo ci brakuje." "Bo zadawałam się z facetem? Królowa Anglii zrobiła więcej niż to co najmniej cztery razy. O co tyle hałasu?" "Królowa Anglii jest najdłużej urzędującą kobiecą głową państwa w historii świata. Nie osiągnęła tego statusu angażując się w seks oralny z pracownikiem Burger Kinga. Zasłużyła na niego poprzez obowiązek, szacunek i odpowiednie małżeństwo." Jej podbródek podniósł się, oczy płonęły. "Twoją rolą jako dziedziczki Konstantyna jest robić to samo". Wymiotować. Dosłownie, zrzygałem się do ust. Caroline Constantine znała się na aranżowanych małżeństwach. Była nie tylko matriarchą naszej bogatej i potężnej rodziny. Kiedy mój ojciec zmarł, stała się panującą głową, najwyższą władzą dynastii Constantine i ostatnim słowem. Kim byłem, żeby ją kwestionować? Byłam tylko dzieckiem. Najmłodszym z sześciorga dzieci. Znana również jako cenna księżniczka. Królową każdego balu. Teeny Tinsley, najmilszy Constantine. Innymi słowy, nikt nie uważał, że mam kręgosłup. Pieprzyć ich. Potrafiłam być równie bezwzględna jak moja matka, mimo jej przesadnych starań, by w prasie przedstawiać mnie jako słodką i niewinną. "Mam osiemnaście lat". Zacisnęłam ręce po bokach. "Mogę włożyć usta gdziekolwiek -" "Jesteś Constantine. Twoje usta reprezentują tę rodzinę, a ja decyduję, co z nimi zrobisz". Nienawidziłam jej za to. Wystarczająco trudno było utrzymać prawdziwe przyjaźnie w Bishop's Landing. Ale tutaj? Godziny drogi od domu? Byłam skazana na spędzenie ostatniego roku liceum w samotności. Zostawcie mojej matce znalezienie prestiżowej, wysokiej szkoły dla dziewcząt na odludziu. Sion Academy of the Sacred Heart znajdowała się w starej wiosce w Nowej Anglii, ukrytej u podnóża Gór Białych. W pieprzonym Maine. Gdy czekaliśmy na spotkanie z dyrektorem szkoły, izolacja zamknęła się wokół mnie. Duża wieża wystawała pionowo z tyłu klasy, gdzie siedzenia w stylu audytorium układały się w szczeble, z widokiem na biurko nauczyciela i masywną tablicę. Strzelisty, kopulasty sufit sprawiał, że wszystko było tak bardzo okazałe i otwarte, ale ciężkie drewniane biurka i zmatowiałe mosiężne poręcze dodawały ciemności i mroku do staromodnej atmosfery. Pierwszy dzień szkoły oficjalnie rozpoczął się jutro. Kiedy przybyłem chwile temu, złapałem przelotne spojrzenia mieszkańców na korytarzach. Ich niechęć do nowych przybyszów brzmiała głośno i wyraźnie. Na każde niechętne spojrzenie, odpowiadałam tym samym, nie chcąc okazać słabości. Nie mogłam sobie wyobrazić, że siedzę w tym pokoju wśród rzędów prymitywnych dziewcząt, ubranych w identyczne plisowane spódniczki w kratkę, chętnych do nauki, modlitwy i dostosowania się. Po prostu...nie. Chciałam zadurzyć się w chłopcach, nosić własne ubrania i żyć normalnie. Dlaczego to było zbyt wiele do życzenia? Obciąganie z Robbym Howardem nie było moim pierwszym. Był kolejnym nowym chłopakiem w mieście, świeżo upieczonym studentem uczęszczającym na pobliski uniwersytet. Nie wiedział, że nie wolno mu mnie dotykać. Dałabym mu swoje dziewictwo, ale tak jak w przypadku innych, mój opiekun położył temu kres. Może dlatego, że Robby nie miał funduszu powierniczego i musiał pracować w Burger King, żeby opłacić czesne, ale to on był ostatnią kropelką dla mojej matki. I oto byłem, stając w obliczu upadku. Żal? Och, powinnam je mieć. Powinnam mieć odręcznie pisany, wytatuowany na krawędziach dziennik, który byłby ich pełen. Większość osiemnastolatek je miała. Ale ja nie byłam taka jak inne dziewczyny. Nie wolno mi było popełniać błędów ani żałować. Jakimś cudem miałam nauczyć się lekcji życia będąc idealną. Co za stek bzdur. "Myślisz, że nie mogę wpaść w kłopoty tutaj?" I stormed w kierunku jej, fuming. "Znajdę sposób, matko. Znajdę innego Robby'ego Howarda". "Wspomnij jeszcze raz jego imię, a będziesz do niego pisać w więzieniu". "Pisanie do niego?" Wykręciłam twarz, niedowierzając. "Nie chcę związku z tym facetem. Chcę tylko..." "Don't-" "-seksu. Choć raz w życiu chcę trochę zabawy i podniecenia". Desperacja zapędziła mnie na kolana u jej stóp. Zacisnęłam jej dłoń na podłokietniku, mój ton nabrał błagalnej krawędzi. "Chcę doświadczyć normalnych dziewczęcych rzeczy, odkrywać rzeczy, eksperymentować i rozwinąć skrzydła. Chcę żyć." "Wstań." Oderwała rękę od siebie, jej niebieskie oczy skrystalizowały się lodem. "Na nogi." "Proszę. Nie możesz mnie tu zostawić. Błagam cię." "Konstantynowie nie błagają ani nie klękają. Wstawaj. Wstawaj." "Przestanę błagać, gdy mnie wysłuchasz". Przycisnąłem się bliżej, moja klatka piersiowa napierała na jej sztywne nogi. "Czy nie czujesz dziwnej ciemności w tym miejscu? Ucisku?"
Rozdział 1 (2)
"Nie myl opresji ze strukturą i dyscypliną. Potrzebujesz surowego środowiska". "Dobrze. Wyślij mnie do Pembroke. Keatonowi się tam podobało. Albo innej koedukacyjnej szkoły przygotowawczej. Gdziekolwiek, byle nie tutaj. Ta szkoła jest zła. Jest straszna i smutna." Zadrżałam, nienawidząc drżenia w moim głosie, ale potrzebowałam, żeby mi uwierzyła. "To jest w drewnie, cegłach. To chłód w powietrzu. Okrucieństwo mieszka w tych murach". "Och, na litość boską. To wszystko jest w twojej głowie." "Czy to właśnie powiedziałeś Elaine?" Jej twarz zbladła i przez ułamek sekundy przysiągłem, że widzę emocję, której nigdy nie widziałem w jej nieskazitelnych rysach. Wyrzuty sumienia. Nie wiedziałam, co się stało z moją siostrą, ale kiedy została odesłana na naukę religii, nie wróciła już taka sama. Moja matka wiedziała, co doprowadziło Elaine do depresji i zażywania narkotyków. Elaine wielokrotnie chodziła do niej, błagając o pomoc. "Zwierzyła ci się. Cokolwiek powiedziała ci o szkole wielebnego Lyncha, wiem, że było to straszne". Moja klatka piersiowa się zacisnęła. "A co ty zrobiłaś? Powiedziałeś jej, że to było w jej głowie?". "Dość." Stanęła gwałtownie, odpychając mnie, gdy się cofnęła. "Wstań." "Możesz to zatrzymać." Podrapałem się w jej stronę na kolanach i chwyciłem za brzeg jej ołówkowej spódnicy. "Możesz zapobiec temu, żeby to samo nie spotkało mnie". "Rozpieszczone, melodramatyczne dziecko." Złapała mój nadgarstek, ciągnąc, ściskając kości zbyt mocno. "Wstań, zanim zawstydzisz-" Drzwi otworzyły się, a ciemna, imponująca postać wypełniła lukę. Matka puściła mnie, a ja upadłem z powrotem na drewnianą podłogę, mój oddech złapany w gardle. Wszedł mężczyzna, ubrany od stóp do głów na czarno. Jego buty, spodnie i koszula zapinana na guziki wchłaniały cienie w sali, a powaga jego stroju służyła tylko do podkreślenia surowego białego kołnierzyka na jego gardle. Był szokiem dla zmysłów. Nigdy nie widziałem katolickiego księdza na żywo, ale miałem w głowie obraz tego, jak powinien wyglądać. Chudy, stary, nieatrakcyjny, zgorzkniały, pruderyjny... Dobry Boże, ten człowiek zdziesiątkował każdy stereotyp w moim umyśle. Szpakowate czarne ubranie nie zdołało ukryć jego twardej sylwetki. Był dobrze zbudowany bez zbędnych kilogramów, zachwycający bez filtrów aparatu. Chude mięśnie napinały się w szwach, nici układały się wokół stonowanych kończyn. Rękawy jego koszuli sięgały do łokci, odsłaniając wyrzeźbione przedramiona, a definicję kontynuowały nogi, wąska talia, płaski brzuch i szeroka klatka piersiowa. Ok, więc kochał Jezusa i ćwiczył. Nie jest to szalone wyobrażenie. Jednak to, co zakręciło mi w głowie, to skandaliczna doskonałość jego twarzy. Miał tę rzeźbioną linię szczęki, którą kobiety uwielbiały w moich braciach. Tępe kąty, kwadratowy kształt i odrobinę cienia, którego najostrzejsze ostrze nie było w stanie usunąć. Nosił swoje brązowe włosy w rozczochranej palcami fryzurze, krótkie po bokach, z dłuższymi pasmami na wierzchu, ułożone tak, by wyglądały na niechlujne. Modna fryzura. Młodzieżowy. Nie żeby był młody. W jego rysach widać było dojrzałość. Żadnych zmarszczek. Ale w jego spojrzeniu była dostojna aura autorytetu. Twarde spojrzenie, które można osiągnąć tylko dzięki doświadczeniu życiowemu. Był bliżej wieku mojego brata Winstona. Może w połowie lat trzydziestych. O wiele za stary, by przyciągnąć mój wzrok. Zbyt onieśmielający. Ale nie mogłem odwrócić wzroku. Ze stopami rozstawionymi na szerokość ramion i rękami spoczywającymi na biodrach, jego postawa przyciągała uwagę. Nie wiedziałam, na czym skupić wzrok. Każda jego część wywoływała nieprzyzwoite myśli. I niebezpieczeństwo. Jego wspaniały wygląd nie pomniejszał ostrzeżenia, które lodowato unosiło się w powietrzu wokół niego. Było w nim coś dziwnego, coś w jego wyrazie, co uruchamiało alarmy w mojej głowie. Jego oczy, głęboki, bogaty odcień niebieskiego, wyostrzyły się w szczeliny, gdy zauważył moje niekobiece rozłożenie się na podłodze. Dzięki Bogu, że nosiłam spodnie. Ale on nie tylko na mnie patrzył. Krzyczał tymi oczami, krytykując i strofując wszystko, co widział z niepokojącym milczeniem. Jego zimne spojrzenie przebiło moją klatkę piersiową i sparaliżowało serce, wysyłając mój puls w ogonek. Nie tylko mnie to dotknęło. Moja matka nie poruszyła się, odkąd otworzył drzwi. Nie byłem pewien, czy oddycha. Dopóki nie przeczyściła gardła. "Ty musisz być Ojciec Magnus Falke." Dał ostry ukłon, nie zwalniając mnie ze swojego spojrzenia. Żadnej empatii, żadnego ciepła, ani odrobiny uspokojenia w jego mowie ciała. Jeśli to był dyrektor szkoły, który będzie kontrolował moje życie przez najbliższy rok, to byłem w głębszym gównie niż myślałem.
Rozdział 2 (1)
---------- ROZDZIAŁ 2 ---------- TINSLEY Podniosłem się na nogi i zrzuciłem z siebie spodnie, zbliżając się do matki. Chciałem ją złapać i błagać, żeby nie zostawiała mnie tutaj z tym księdzem. Ale coś mi mówiło, że nie powinnam okazywać strachu ani słabości w jego obecności. Jego spojrzenie karmiło się drżeniem w moich rękach. Drganie jego warg mówiło, że mu się to podoba. Podobał mu się mój niepokój. Boże, miałam nadzieję, że się mylę. Może jego mroźne powitanie było niczym więcej niż taktyką straszenia, by utrzymać nowych studentów w ryzach. "Caroline Constantine." Moja matka wyciągnęła wypielęgnowaną dłoń, jej głos był jedwabiście gładki. "Rozmawiałaś z moim asystentem i zgodziłaś się na moje wymagania dotyczące nauczania Tinsleya". "Jestem świadoma." Chwycił jej palce. Uśmiechnęła się, zacieśniając chwyt. Nie dał żadnej reakcji, a uścisk dłoni utrzymywał się długo po dwusekundowej zasadzie. Celibat czy nie, żaden mężczyzna nie mógł oprzeć się mojej matce. Była portretem pozłacanego piękna. Ze swoimi złotymi włosami i promienną skórą można ją było pomylić z moją starszą siostrą i ona o tym wiedziała. Jej pewność siebie była jedną z jej największych broni i niech Bóg ma w opiece biedne dusze, które wpadły w jej sidła. Powoli wycofała rękę, utrzymując kontakt wzrokowy. "Masz reputację, ojcze Falke". "Magnus." "Ojciec Magnus." Skinęła głową, przybierając przyjemny wyraz. "Wybrałem twoją szkołę dla moich najmłodszych, ponieważ masz historię sukcesów w reformowaniu niespokojnych dziewcząt i przekształcaniu ich w szanowane młode damy". "Czekaj. Co?" Mój żołądek się zacisnął. "To jest szkoła z internatem, a nie szkoła poprawcza". Brzęczący dźwięk młócił w moich uszach. "Prawda?" Kontynuowała, jakbym się nie odzywał. "Rozumiem, że osobiście przejmiesz edukację i dyscyplinę Tinsley". "Tak." Jego oderwany od rzeczywistości ton schłodził mnie. "Mówisz poważnie?" Moje usta zawisły otwarte. "Nie mam problemów i na pewno nie potrzebuję specjalnego traktowania. Co to jest? Czego mi nie mówisz?" Rzuciła mi zirytowane spojrzenie. "Ojciec Magnus oferuje unikalny program szkoleniowy dla dziewczyn takich jak ty". "Dziewczyny takie jak ja? Masz na myśli dziewczyny, które istnieją tylko jako pionki dla swoich rodziców w negocjacjach biznesowych?". "Nie mam na to czasu". "Ach, prawda, więc odnosisz się do dziewczyn, których matki są zbyt zajęte, zbyt ważne, aby zajmować się nieistotnymi zadaniami, takimi jak rodzicielstwo". Rancor płonął w moim gardle. "Jesteś potworem." "Gdybym był potworem, siedziałbym z tyłu i patrzył, jak rujnujesz swoje życie". "Zamiast tego, z radością zrujnujesz je dla mnie". Zdegustowany, odwróciłem wzrok, zmuszając swoją uwagę do ojca Magnusa. "Co to za układ, który został stworzony dla mnie?" "Większość uczniów przychodzi jako świeżo upieczeni studenci". Bogaty, głęboki i zaskakująco uwodzicielski, jego głos zakręcił się w moim brzuchu, zaciskając go. "Ponieważ jesteś seniorką, twoja sytuacja jest inna. Jutro weźmiesz udział w serii testów umiejętności. Kiedy będę znał twój poziom umiejętności akademickich, ustalę twój plan zajęć. Niektóre zajęcia możesz mieć z rówieśnikami. Ale na kursach, z którymi masz problemy..." "Nie mam problemów. Moje oceny są rewelacyjne." "Elitarny program nauczania w Akademii Sion jest o wiele lepszy niż w innych prywatnych szkołach. Będę pracował z tobą jeden na jeden, aby przyśpieszyć twoje lekcje i trening religijny, jak również korygować twoje zachowanie." "Nie ma nic złego w moim zachowaniu." Jego ręka opuściła się na bok, zwracając moją uwagę na ruch jego kciuka ocierającego się o palec wskazujący. Bóg jeden wiedział, co oznaczał ten subtelny gest, ale sprawił, że zaczęłam się zastanawiać, czy walczył z impulsem, by wyciągnąć rękę i mnie udusić. Czy uważał, że jestem lekceważona? Pyskatą? Puszczalską? Ignorantkę? Co mu o mnie powiedziano? I ile z tego było prawdą? "Co masz na myśli, poprawiając moje zachowanie?" Stanęłam wyżej, starając się wyglądać na równie niefrasobliwą jak on. "To może oznaczać wiele rzeczy". Niejasne. Nigdy nie jest to dobry znak. Hollywood lubiło przedstawiać księży szkół katolickich jako despotycznych i bez serca. Ale to nie mogło być dokładne. Boscy ludzie powinni być współczujący. Ale w jego kamiennych oczach nie wyczułam ani grama współczucia. Zamiast tego obiecywali nieznośne zasady i szybką karę. Pełzające poczucie zgrozy osiadło na mnie. "Jakie są tu kary?" "Za drobne przewinienia będziesz odmawiał różaniec. Inne pokuty mogą obejmować wczesną godzinę policyjną, pracę fizyczną lub izolację społeczną." Jego niski, aksamitny baryton był kpiną w moich uszach. "W skrajnych przypadkach stosowane są kary cielesne". "To jest..." Zaschło mi w ustach. "Masz na myśli znęcanie się?" "Ból fizyczny i psychiczne upokorzenie". "O mój Boże." Nie byłam świadoma, że moje stopy poruszają się do tyłu, dopóki nie wpadłam na matkę. "Bijesz swoich uczniów? Na przykład... łopatką? Kijem?" "Paskiem i laską". "Co?" Zamarłam, pewna, że nie usłyszałam go poprawnie. "To nie jest powszechna praktyka w Akademii Sion, ale czasami ciężka ręka jest wymagana". "Czy ty to słyszysz?" Obróciłam się w stronę matki. "Rób, co ci się każe", powiedziała znudzonym tonem, "a twoja nauka w szkole będzie bezbolesna". "Bicie uczniów jest nielegalne!" "Nie ma żadnych federalnych ani stanowych przepisów zabraniających stosowania kar cielesnych w szkołach prywatnych". Uśmiechnęła się, a to bolało bardziej niż cokolwiek innego. "Jeśli wrócę do domu z siniakami, nie będziesz się przejmować, prawda? Chyba, że ktoś je zauważy publicznie?" "Kiedy zobaczę cię ponownie, oczekuję, że wyrosłaś z tego dziecinnego zachowania i masz już dawno za sobą kary fizyczne". "Co masz na myśli? Zobaczymy się za tydzień. Rodzice odwiedzają nas w weekendy i..." "Nie ma mowy o tym. Jeśli za kilka miesięcy otrzymam zadowalający raport od ojca Magnusa, pozwolę ci na wizytę w domu podczas wakacji." "Dlaczego to robisz?" Mój głos krwawił zimną furią. "Ponieważ złamałem twoje zasady? Dobrze. Wyślij mnie do innej szkoły. Uproszczenie mojego życia jest wystarczającą karą. Ale oddać mnie w ręce obcego człowieka, który przyznaje, że bije swoich uczniów? Musisz naprawdę mną gardzić."
Rozdział 2 (2)
"Czy skończyłeś?" "Nie." Wyplułem ostatni strzęp szacunku, jaki miałem dla tej kobiety. Wtedy i tam, złożyłem sobie obietnicę. Myślała, że jestem zły? Nie miała pojęcia. Złe dziewczyny były wyrzucane z internatu. Przysięgałam, że zrobię wszystko, co w mojej mocy, żeby mnie wyrzucili. "Jeśli mnie tu zostawisz", powiedziałam, "zszargam imię naszej rodziny tak całkowicie, że nie będziesz w stanie utrzymać tego z dala od prasy". Niewzruszona, wygięła brew w stronę ojca Magnusa. "Nie zwykła być tak kłótliwa. Nie wiem, co w nią wstąpiło." "Nie Robby Howard. Ani żaden inny facet." Podniosłam podbródek. "Jesteś największym na świecie cockblockerem". "Stąpasz po cienkim lodzie, młoda damo". "Dobra, Boomer. To ty ufasz księdzu, że będzie mnie pilnował zamiast zespołu ochroniarzy. Sposób na utratę kontaktu z rzeczywistością." Była technicznie zbyt młoda, by należeć do pokolenia baby boomer. Użyłem tego określenia tylko po to, żeby ją wkurzyć. "Czekaj w holu." Cichy rozkaz, ale jej głos ciął jak nóż. "Poczekasz na korytarzu". Skrzyżowałem ramiona, przełykając wiązkę strachu w gardle. "Nie powiem ci więcej". Rzuciła palcem w kierunku drzwi. Potrząsnąłem głową, popychając się do szczęścia. "Udowodnij, że masz w sercu ziarno przyzwoitości i zabierz mnie do domu". Przygotowałam się na ból, który wiedziałam, że jej odpowiedź wywoła. Ale to Ojciec Magnus zareagował. Zrobił krok do przodu powoli, groźnie. Próbowałam utrzymać się na nogach, ale jego potężne kroki zmiażdżyły dystans, zmuszając mnie do odwrotu. Zatłoczył moją przestrzeń, jego potężna rama ustawiła mnie na wysokości oczu z jego klatką piersiową. Żadna część jego ciała mnie nie dotknęła, ale nie dałam mu szansy, mój kręgosłup się wygiął, całe ciało się cofnęło, gdy walczyłam o napełnienie płuc. Został przy mnie, pochylając się bliżej. Cofnęłam się, a on znów się posunął, i znów, z każdym krokiem depcząc moje granice i spopielając moją brawurę. Jeśli chciałam to przetrwać, przetrwać go, nie mogłam pozwolić, by mnie zastraszył. Ale moje kończyny wzdrygnęły się bez świadomej woli, moje stopy przesunęły się w tył, instynktownie uciekając przed nikczemnymi wibracjami promieniującymi od niego. Pod jego skromnym ubraniem kryły się napięte sznury i grzbiety mięśni - zbyt wiele siły, gotowej poprzeć to groźne spojrzenie. Czy był zły? A może patrzył na wszystkich swoich uczniów, jakby chciał ich złamać przez kolano? "Co ty robisz?" Pulsowanie, kontynuowałem wycofywanie się, aż mój kręgosłup odbił się od framugi drzwi. "Odsuń się. Nie dotykaj mnie." Nie podniósł palca. Żadnego kontaktu fizycznego między nami. Ale też nie zwolnił. Jego kroki były celowe i niespieszne, jak zmusił mnie do sali z niczym więcej niż jego bliskość. Nie mogłem zignorować tego, jak maleńki i łamliwy czułem się przy nim, jak fizycznie gorszy byłem w porównaniu z jego siłą i wielkością. Ale nie tylko jego niespodziewana budowa ciała sprawiła, że szukałam dystansu. To była podłość w jego oczach. Niecna obietnica w nich. To nie był nauczyciel, którego obchodziły moje okoliczności. Był chorym, pokręconym łobuzem, który czerpał przyjemność z zastraszania swoich uczniów. Ile dziewczyn zreformował? Zrobił im pranie mózgu? Wykorzystał? Ile żyć złamał? Tył moich nóg uderzył w ławkę w sali, przewracając moją równowagę. Moja pupa zderzyła się z siedzeniem, a on wskoczył do środka, pochylając się nade mną z ręką rozłożoną na ścianie obok mojej głowy. Nie płaszcz się. Dasz sobie radę z tym, co on wymyśli. "Powiem to tylko raz". Wepchnął swoją drugą rękę, dłonią do góry, między nas. "Daj mi swój telefon." Moje wnętrzności skurczyły się na dźwięk jego głosu. Ostre polecenie, które nie tolerowało żadnych argumentów. Żwirowy tembr, który wibrował w mojej klatce piersiowej. Wyrzeźbione usta, które wciągnęły mnie w ciemność. Korytarz zamarł, gdy wpatrywałam się w brutalne piękno jego twarzy. Był blisko, tak cholernie w mojej przestrzeni, że czułam ciepło jego oddechu i o kurwa, ładnie pachniał. Uwodzicielsko ciemny i drzewny, jak egzotyczne kadzidło i coś więcej. Coś cielesnego i męskiego, niepodobnego do niczego sprzedawanego w designerskim flakonie. Mój nos rozkoszował się aromatem, moje nozdrza rozdęły się, biorąc głębokie wciągnięcia, delektując się. Odczep się od tego. Wstrzymałem oddech i odwróciłem wzrok. Co się ze mną działo? Nie mogłam być w niewoli u mężczyzny, który chciał mnie skrzywdzić. Mdłości zawirowały, wzniecając w moim żołądku lodowaty strach. Nie potrzebował słów, żeby mnie przestraszyć. Sama jego bliskość doprowadzała moje nerwy do szału. Musiałam tylko, żeby wyszedł, a najszybszym sposobem, żeby to zrobić, było dać mu to, czego chciał. Wyciągając telefon z kieszeni, wcisnęłam go w jego czekającą dłoń. Wiedziałam, że za kilka godzin znajdę się w obcym łóżku, przerażona i samotna, przeklinając swoją decyzję o rezygnacji z połączenia ze światem zewnętrznym. Telefon był moją linią życia dla brata. Keaton był irytująco nadopiekuńczy wobec mnie, ale tylko dlatego, że mu zależało. To do niego zwracałam się, gdy potrzebowałam pomocy, rady lub ramienia, na którym mogłam się oprzeć. Dziś wieczorem będę go potrzebować bardziej niż czegokolwiek innego. Moja klatka piersiowa bolała, gdy patrzyłam, jak telefon znika w kieszeni ojca Magnusa. Poza moim zasięgiem. Wrócił do klasy i zatrzymał się tuż przed nią, jego ręka spoczęła na framudze drzwi. Każda ścięgna w moim ciele były napięte, gdy zerknął przez ramię i napotkał moje spojrzenie. Spodziewałam się obojętności, ale to, co zobaczyłam w jego wyrazie twarzy, było jeszcze gorsze. Jego oczy błyszczały triumfem. Myślał, że wygrał. Myślał, że od tej pory będę się płaszczyć i przestanę stawiać opór, że będę plastyczna i łatwa do kontrolowania. Myślał, że ma moją kapitulację. Tak jakby. Nigdy nie skrzyżował mieczy z Konstantynem. Moje przeznaczenie zależało od mnie i byłem gotów zrujnować swoją reputację, żeby się stąd wynieść. Jeśli stanie na mojej drodze, zabiorę go ze sobą. "Obiecuję ci to." Skwitowałem moje ramiona i stanąłem, stojąc przed nim głową w dół. "Zamierzam uczynić twoje życie żywym piekłem". "Piekło szybko się zbliża, dziewczynko. Ale zapewniam cię, że nie przyjdzie po mnie." Z okrutnym wykręceniem ust, wkroczył do klasy i zamknął drzwi przed moją twarzą.
Rozdział 3 (1)
---------- ROZDZIAŁ 3 ---------- TINSLEY Stojąc na korytarzu, przycisnęłam pięty dłoni do powiek i czekałam, aż groźba łez się rozwieje. Tinsley Constantine była wieloma rzeczami - i czasami odnosiła się do siebie w trzeciej osobie - ale nie była beksą. Dlaczego nigdy nie rozmawiali o moich zaletach w mediach społecznościowych? Nie znają mnie. Nikt nie znał prawdziwej mnie. Nawet moi przyjaciele w Bishop's Landing. Widzieli tylko to, co chcieli widzieć - co mogli zyskać dzięki bogactwu i wpływom mojej rodziny. W głębi duszy wiedziałem, że moi najbliżsi przyjaciele trzymali się w pobliżu tylko po to, by zbliżyć się do moich braci. Historia mojego życia. Moje nazwisko poprzedzało to, kim byłam w moim sercu, i nie inaczej będzie tutaj. Ale były zalety bycia córką mojej matki. Wyhodowała wytrwałość w moich żyłach i stal w moich kościach. Całe życie spędziłam obserwując ją, ucząc się od niej. Chociaż nie była osobą, która się troszczy, nie brała od nikogo gówna. Aby to wygrać, musiałbym wziąć stronę z jej książki, bez względu na to, jak okrutny będzie mój przeciwnik. Piekło nadchodzi po mnie. To nie są słowa, które spodziewałem się usłyszeć z ust księdza, ale żeby być sprawiedliwym, to ja groziłem mu pierwszy. Postąpiłam w stronę klasy, kładąc dłonie na drzwiach. Stłumiony głos mojej matki dryfował ze środka, przyciągając moje ucho do drewnianej bariery. "Zbadałam cię, Magnusie. Jesteś szanowany w kościele i cieszysz się dużym szacunkiem wśród swoich kolegów nauczycieli. Ale bardziej interesuje mnie twoja historia przed kapłaństwem. Uważam za dziwne, że zdecydowałeś się zostać księdzem z późnym powołaniem, biorąc pod uwagę, że przed ukończeniem trzydziestu jeden lat prowadziłeś raczej nadmierne, samolubne życie." Mój oddech uciął się krótko, całe moje ciało zamarło. "Samozatrudniony miliarder." Jej obcasy kliknęły przez pokój, przebijając jej słowa. "Najbardziej uprawniony kawaler w Nowym Jorku..." Hałas wybuchł nad głową. Obróciłem się, przykucnąłem i uderzyłem dłonią w moją walącą się klatkę piersiową. Cholera. Wyciągając szyję, przeskanowałem krokwie wzdłuż korytarza. Coś tam było, teraz ciche, ale cokolwiek to było, prawie przyprawiło mnie o atak serca. Sufit piął się w cieniste kieszenie wysoko ponad blaskiem kinkietów. Wytężyłem wzrok, szukając ruchu. Nic. Jeśli to było jakieś zwierzę, musiało się oddalić. Podkradłam się z powrotem do drzwi i przycisnęłam ucho do powierzchni, wyłapując głos matki. "-nieprawidłowo zakończone. Nikt chyba nie wie, dlaczego dziewięć lat temu zamieniłeś swoje drogie krawaty na kołnierz księdza. Ale ja mogę się dowiedzieć. Mogę poznać wszystkie sekrety człowieka, kiedy jestem zmotywowany. Nie motywuj mnie." Mój umysł wirował w ciszy, która nastąpiła. Wyobraziłem sobie jej arogancki wyraz twarzy, gdy wpatrywała się w beznamiętnego księdza. Gdybym policzył... Miał czterdzieści lat. Starszy niż myślałem. Ale wystarczająco młody, by być jej dzieckiem. Tylko kolejny pionek w jej samozadowoleniu z kontroli. Przy odrobinie szczęścia, powiedziałby coś, co by ją wkurzyło i to wszystko samo by się rozwiązało. "Zastanawiam się," powiedział, jego głos dudniący jak odległa burza, "co za kobieta zagraża człowiekowi z tkaniny". "Mądra kobieta. Nie ufam nikomu. Nawet księdzu z nieskazitelnie czystą kartoteką." "Jeśli sugerujesz -" "Nie sugeruję. Zgodziłeś się na moje warunki. Nie pozwól jej opuścić posiadłości. Żadnych mężczyzn w jej pokoju, łącznie z tobą. Nie wpuszczaj jej do swoich prywatnych kwater, bez względu na niewinny powód. Nie naginaj żadnej z zasad, które postawiłem bez wcześniejszej rozmowy ze mną, albo zamknę tę szkołę i sprawię, że znikniesz na dobre." Przełknięcie utknęło mi w gardle. Czy ona mnie chroniła? Moja matka, mama niedźwiedzica? Nie mogłem w to uwierzyć, ale człowieku, czułem to. To mnie rozgrzewało do szpiku kości. Dopóki nie dodała: "Nie chcę skandalu, Magnus. To takie proste." Mój żołądek się zapadł, a oczy zamknęły, gorące i obolałe. To nie miało nic wspólnego ze mną. To była tylko kolejna z jej wycieczek po władzę. "Jej czesne jest opłacone w całości," powiedziała. "I podpisałam się na warunkach dofinansowania". Chrzęst dźwięków powrócił do krokwi, odciągając mnie od drzwi. Równie dobrze. Słyszałem już wystarczająco dużo. Skierowałem swoją uwagę ku górze, śledząc kakofonię szeleszczących, trzepoczących ruchów. Coś małego przemykało w ciemności, latając z niepokojem, rozbijając się o belki i ślizgając się po wierzchołku sufitu. Ptak? Jak dostał się do środka? Przez otwarte drzwi? O nie, to oznaczało, że jest uwięziony. Bez jedzenia i wody nie przeżyje. Co gorsza, wyglądał na rannego, albo zdezorientowanego, niepewnie skakał w cieniu. Nigdy nie ląduje. Nigdy nie podchodziło na tyle blisko, żebym mógł je zobaczyć. Cholera. Uderzyło w ścianę. Przesunąłem się do przodu, sapiąc, gdy odbiło się od podłogi i zatrzymało. Co za dziwnie wyglądający ptak. Chybotał się, używając swoich złożonych skrzydeł jak kul, balansując się i... Czy to było futro? Znów wzbiło się w powietrze, mknąc niezręcznie, niemal pijacko przez drzwi na końcu korytarza. Nietoperz. Co innego mogłoby to być? A biedactwo było ranne. Prawdopodobnie umierało z głodu. Pospieszyłem za nim bez planu. Nie chciałem, żeby gdzieś utknęło i umarło. Wpadając do ciemnego pomieszczenia, zapaliłam światło i zatrzymałam się. Inna klasa. Mniejsze biurka. Niższe sufity. Ale atmosfera była taka sama, całe ciemne drewno i zużyte powierzchnie, postarzone o zgubę i posępność. Jak ojciec Magnus. Dlaczego miliarder z własnej kieszeni miałby zostać księdzem? Pieniądze nie kupią szczęścia, ale wszechmocny dolar na pewno utrzymywał tę szkołę w ruchu. Pięciocyfrowe czesne i milionowe dotacje, cała ta wspaniała gotówka napływająca od bogatych rodzin, takich jak moja. Więc to była elitarna szkoła dla bogatych dziewcząt, których rodzice wysyłali je do niańczenia przez księdza, który praktykował kary cielesne. Biorąc pod uwagę to, co właśnie usłyszałam, ojciec Magnus miał przeszłość. Był drapieżnikiem? Jak pedo, który żerował na dziewczynkach w mundurkach szkoły katolickiej?
Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Kuszony przez student"
(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).
❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️