Kapitel 1
========== Kapitel 1 ========== Jag var tretton, nästan fjorton, när min värld kraschade. Två tjänstemän från Findlay - min mormors familj - trängde plötsligt in i mitt klassrum. "Ursäkta oss", sade den som jag kände igen som Osiris Dillon till min lärare. "Mistress James måste följa med oss. Nu." Läraren, med rädsla tydlig i ansiktet, vände sig till mig. "Det är okej", sa jag, även om jag inombords skakade. På något sätt visste jag att det inte var okej, att det aldrig skulle bli okej igen. Jag samlade ihop mina böcker och lade dem i min väska, sedan reste jag mig långsamt upp, tacksam över att mina ben höll mig. Medveten om att alla stirrade på mig gick jag till framsidan av rummet. Osiris och hans följeslagare sänkte sina huvuden när jag kom fram till dem, sedan vände sig Osiris om och gick ut ur rummet. Jag följde efter honom och den andra mannen föll in bakom mig. Rektorn stod där och väntade på oss, hennes ansiktsuttryck var mycket allvarligt, men hon sa ingenting. Hon gick bredvid mig genom den långa hallen, inte till den främre ingången utan till baksidan, där servicelastbilarna levererade mat till cafeterian. Utanför, vid lastkajen, väntade en bil - en lång svart limousin - tillsammans med två bepansrade stridsfordon. Alla männen bar Findlays väktares uniformer, och de var i högsta beredskap, med sina personliga vapen i beredskap. En man öppnade limousinens bakdörr när vi dök upp, och jag drevs in i bilen. Osiris satte sig i framsätet tillsammans med föraren. Ingen sa något till mig, och jag var för rädd för att ställa några frågor. Men min far hade tränat mig, och jag slog min hand om en liten låda i min väska. Han hade skapat den, och eftersom mina magiska gåvor var desamma som hans hade jag makten att aktivera och använda den. Vår lilla karavan körde norrut från skolan i Baltimore ut på landet till Findlays gods. Det storslagna vita huset stod på toppen av en kulle, omgivet av höga vita murar och skog. När vi kom fram var de främre portarna stängda och vakttornen på murarna var fullt bemannade. Osiris tvingade mig ut ur limousinen och genom personalporten och lämnade bilen utanför. Jag kastade en blick bakåt och såg vakterna vid grindarna genomsöka insidan och under vårt fordon, vilket skrämde mig mer än något annat. Vi passerade genom skannrar - både mekaniska och magiska - in i ett rum innanför muren, och sedan placerades jag i ett nytt fordon och kördes upp till huvudbyggnaden. Butlern mötte oss vid ytterdörren, men Osiris stannade hos mig när vi gick in i huset och fördes till ett rum som jag bara hade besökt två gånger tidigare. Min farbrors arbetsrum. Farbror George Findlay och farmor Olivia väntade på mig. Osiris stannade utanför i hallen och drog dörren bakom mig. Jag stod där och stirrade på de två äldsta medlemmarna i min fars familj. "Kom och sätt dig, barn", sa min mormor och pekade på platsen bredvid henne på en loveseat. Farbror George satt i sin stol bakom sitt stora skrivbord. Jag satte mig ner och höll min väska i knät. Jag var inte säker på vad jag skulle göra med den. Farmor Olivia sträckte sig fram och drog den ur mitt grepp och ställde den sedan på golvet bredvid henne. "Vad är det där i din hand?" frågade farbror. Jag öppnade min hand och visade dem lådan. "Fick du den av din far?" Farmor frågade. "Ja, frun." "Vad är det?" "En blixtgenerator." "Jag tror att du kan lägga undan den för tillfället", sa mormor och sträckte ut sin hand. "Du är säker här." Jag lade den på hennes handflata och hon stoppade den i min öppna väska. "Men jag är inte säker utanför", sa jag. "Nej, Danica, det är du inte." Hennes ögon filmade och hennes haka darrade lite, som om hon försökte att inte gråta. "Det finns inget enkelt sätt att säga det här, så jag ska inte försöka försköna det. Din far är borta. Något hände i eftermiddags." "Mamma?" "Din mamma är i säkerhet", sade farbror. "När situationen stabiliserats kommer vi att ta hit henne, men vi tror inte att det är säkert för henne att resa just nu." "Hur då?" Min far var frisk när jag hade sett honom dagen innan. "Vi är inte säkra", sade farbror. "Han och Richard blev attackerade i stadens centrum." Richard Findlay var George och Olivias yngre bror. Jag fick senare reda på att även om farbror Richards kropp hittades, så hittades aldrig min fars kropp. Men det var inte det som oroade mig i det ögonblicket. Jag hade ingen aning om var min fars död lämnade mig och min mor. Jag var en jävel, något som barnen i skolan gärna sa till mig. Mitt efternamn var James, barnbarn till Hunter James, den mest försmådda mannen på planeten. Var vi inte längre en del av familjen?
Kapitel 2
========== Kapitel 2 ========== Tjugotvå år senare Mannen som satt på min chefs kontor var en magiker. Eller åtminstone var han klädd som en magiker, vilket var en ganska bra indikator. Jag kände inte igen honom. Inte för att magiker bar uniformer, men de tenderade alla att ha flashiga, dyra kläder. Jag visste inte om deras arrogans och flamboyans var en bieffekt av deras magi, eller om de plockade upp det på vägen från sina familjer och sin skolgång, men jag hade aldrig träffat en magiker som var blyg och tillbakadragen. Häxor tenderade att se ut som hippie-jordmamman-organisk-jordbrukare. Vampyrer klädde sig i svart, silver eller rött gothic-disco mode, och varulvar verkade föredra antingen bergsmans- eller indianska shaman-dräkter. Demoner bar vad som helst, eller ingenting alls. Fae klädde sig som Fae. Den typ av magi jag hade var ganska sällsynt, men nästan alla jag kände med den bar svart läder och körde motorcykel. Utom Mary Sue. Att säga att hon var annorlunda var en underdrift i världsklass. Min chef, Thomas Whittaker, var en magiker, och jag var ganska säker på att hans mörka skräddarsydda kostym med guldbågar kostade mer än vad jag tjänade på en månad. Men han var hundra år äldre än jag, så jag hade tid att komma ikapp. Inte för att jag planerade att sitta på ett kontor när jag var hundratrettio. De fantasier jag hängde mig åt när jag tänkte på min framtid tenderade mot vita sandstränder och pina coladas, med surfarmusklerade cabana boys som tände min knarkpipa och gav mig massage. "Ah, Danica", sa Whittaker och vinkade in mig i rummet. "Det här är Mychal Novak. Mychal, det här är Danica James, magiteken jag berättade om." Novak gav mig upp och ner ungefär tre gånger, och han såg inte glad ut. Det gjorde förmodligen inte jag heller. Novakerna? Att jag kallades till ett möte med en ättling till en av de tio familjerna bådade inte gott för att jag skulle ha en lycklig tid. "Mychal ansluter sig till oss från narkotikaavdelningen", sade Whittaker och drog min uppmärksamhet från den pompösa skitstöveln som satt framför hans skrivbord. Sättet det sades på höjde omedelbart de eldigt röda flaggorna. Nej, nej, nej, nej. Snälla nej! "Danica är en av våra bästa utredare", sade Whittaker. De röda flaggorna utlöste fyrverkerier. "Hon kom också över från narkotikaroteln, så ni har en gemensam bakgrund. Jag är säker på att ni två kommer att arbeta bra tillsammans." Min nya partner. Jag stirrade på Whittaker och han stirrade tillbaka. Efter mitt senaste fall hade han sagt att jag skulle få betala för att jag bröt mot protokollet, för att inte tala om några förordningar och ett par lagar. Men jag hade löst det, när halva styrkan hade varit förhindrad. Det gav mig en uppskov och avsaknaden av en reprimand i min akt. Det gav mig också en ny partner, och Whittakers blick gjorde att jag vågade protestera. Med tanke på Novaks familjekontakter antog jag att han måste ha gjort bort sig någonstans om Whittaker tilldelade mig honom. Om han var ett underbarn skulle han ha hamnat hos en annan magiker, en som var äldre och mer etablerad. En som ansågs ha ett gott inflytande. De flesta poliser såg ett uppdrag att vara min partner som en form av straff, om inte en dödsdom. De två dödsfallen var dock inte mitt fel. Idioter gör dumma saker. Familjen Novak var en av de tio, vanligtvis betraktad som den rikaste och mäktigaste. Jag var inte fixerad vid att följa familjernas upptåg, skandaler och manövrer, men det krävdes inget geni för att räkna ut att Whittaker var allierad med Novak. Jag kunde känna respekt i Whittakers attityd, trots att Whittaker-klanen var en av de hundra och Thomas var Mychals chef. Klassstrukturer var inrotade från tidig ålder. Min nya partner var åtminstone lätt att se på. Mychal verkade vara i mitten av trettioårsåldern, ungefär min längd, med mörkt hår, perfekt symmetriska drag med mejslade kindben och en atletisk kropp som lovade att han kunde vara i hygglig fysisk form. Det kunde ha varit värre. Whittaker kunde ha gett mig en otränad alkoholist, som den kille han tilldelade mig när jag var ny. "Jag kör", sa jag till Novak. Innan Novak hann svara sa Whittaker: "En polis ringde in om ett mord i centrala Baltimore. Tompkins var märkt, men han ringde bara och bad om hjälp från Arcane Division. Han kommer förmodligen att lämna över det till dig." Jag nickade och sa sedan till Novak: "Nu går vi." Min nya partner följde mig ut ur Whittakers kontor och nerför trapporna till parkeringsgaraget. Han höjde ett ögonbryn när jag ledde honom till den sportiga svarta Toyota som avdelningen tilldelat mig. Jag antog att han förmodligen var van vid lyxiga landstigningsbilar för toppdollar, men Toy var snabb, smidig och hörnig som en fladdermus. Inte lika bra som min cykel för att jaga vampyrer, men enligt min åsikt var den det bästa som Metropolitan Police Department hade att erbjuda. Mina modifieringar gjorde den ännu bättre. Vi spände fast oss och sprang ut på gatan. Novak blev stel och jag försökte att inte flina. Jag tände lamporna och körde ut på motorvägen, svängde in och ut ur trafiken och satt på hornet. Ingen idé att bryta min partner i försiktigt. Om det skulle bli svårt måste han vara redo att hantera det.
Kapitel 3 (1)
========== Kapitel 3 ========== Det var inget dåligt område i staden, även om det brukade vara bättre före pandemierna och de efterföljande krigen. Och det hade sett en ökning av narkotikahandeln under de senaste åren. Förmodligen för att det bodde många collegestudenter och ensamstående unga yrkesverksamma i området. Det var också ganska nära den plats där sprickan hade öppnats några år tidigare. Det förstörde alltid ett område. Jag parkerade och visade min bricka för en uniformerad polis, i hopp om att han skulle förhindra att min bil blev inbruten. Så fort jag gick in i gränden visste jag varför Tompkins frågade efter Arcane. Blod stänkte överallt och liket liknade knappt något mänskligt. Han - jag antog att det var en man på grund av det korta håret - hade blivit strimlad. "Det är illa," sade Tompkins när han kom mig till mötes. "Flickan är där borta, på andra sidan sopcontainern." George Tompkins, med sitt krassa ansikte, håret som grånade vid tinningarna och en lång överrock som täckte en billig brun kostym, såg ut som en polis, och han var en bra sådan. Han hade arbetat på mordroteln i mer än tio år. "Ja, uppenbarligen inte en vampyr", sade jag. "George, det här är Mychal Novak, min nya partner." Tompkins ledde mig längre in i gränden och stannade och pekade på ett fotavtryck i blodet. Avtrycket var inte i närheten av mänskligt. Jag bedömde det till ungefär storlek trettiotre, med sex klövade tår, och det såg ut som om det som lämnat det var hårigt. Flickan hade långt blont hår, och förutom att hon blivit uppstoppad och fått ansiktet avbitet hade hon inte lidit lika stora skador som mannen. "Någon aning om varför de var här i gränden?" Jag frågade. Med en gest till höger sa Tompkins: "Vi har hittat knarkfabriker". Jag tog några steg i den riktningen och såg en spruta, en sked, en tändare och en liten påse med vitt pulver ligga på marken bredvid sopcontainern. "Jag undrar om det som åt upp dem blev hög på knarket", sa jag. "Det ser inte ut som om de hade en chans att skjuta sig", sa Tompkins. "Jag tror att det som gjorde det här var här bak och väntade på dem." "Har du någonsin sett något liknande?" Jag frågade. "Vet inte. Demon? Varulv? Något slags monster, men nej, inget liknande. Det ser inte ut som om den var hungrig." I det läget märkte jag att Novak såg lite grön ut. "Ut! Gå ut!" Jag pekade på gatan där vi hade parkerat och gav honom en knuff. "Om du spyr och förorenar platsen ska jag spöa dig!" Han gick och snubblade lite. "Är du ny i grova brott?" Tompkins frågade. "Ja. Kom över från narkotikaroteln." "Novak? En av Novakarna?" "Ja." Han skakade på huvudet. "Ingen god gärning går ostraffad. Du vet att de höga cheferna är ute efter dig." Som tur var respekterade poliserna på gatan mig eftersom de visste att jag tog hand om affärerna. Jag vandrade runt och kontrollerade byggnadernas väggar och särskilt den döda vägen. En väg in i gränden, en väg ut. Till slut hittade jag blodfläckar som visade var mördaren klättrat ut. Hål i tegelväggen som såg ut som klösmärken och avståndet mellan hålen var inte uppmuntrande. Varelsen måste vara minst sex till åtta fot lång eller hög, med klor på alla fyra extremiteterna. Och den klättrade på en ren tegelvägg, så det var inte en varulv. Men demon var inte heller logiskt. Skadorna på offren stämde inte överens med vad jag var van att se från en vanlig vanlig demon. Och den hade inte ätit. Resten av gränden avslöjade inget intressant, så jag pratade med Tompkins tills Novak kom tillbaka. Han såg fortfarande blek och skakig ut, men mer som en man som just hade spytt än en man som höll på att göra det. "Vad är din affinitet?" Jag frågade honom. "Aeromancy." "Verkligen? Whittaker kanske gjorde mig en tjänst trots allt. Kom." Jag ledde honom till väggen där jag misstänkte att vårt monster hade smitit. "Jag tror att det är där vår mördare har rymt", sa jag och pekade uppåt. "Vi går." Han tittade på mig som om jag hade förlorat förståndet. "Vad?" Jag kunde inte förstå varför han tvekade. "Kom igen. Vi går." "Vill du följa den där saken?" Jag tog ett djupt andetag. "Det är vad vi gör. Antingen tar du mig upp till toppen av den där byggnaden eller så ringer vi DC Whittaker och ber honom skicka mig en annan partner. Ditt val, mr Novak." Han såg ut som om han inte visste om han skulle gråta eller bli arg, sedan tog han tag i mina överarmar och vi reste oss upp i luften. Problemet var att jag stod med ryggen mot väggen, och jag ville vända mig mot den så att jag kunde undersöka den för att hitta ytterligare bevis. Min nya partner skulle bli jobbig att bryta in. Vi passerade taket och stannade, hängande där som ett par stationära måltavlor. Poliser, även om de inte var i uniform, var inte de mest populära människorna i de flesta delar av staden. "Ser du något?" Jag frågade med min sötaste röst. Jag visste svaret eftersom vi stod ansikte mot ansikte och stirrade på varandra. "Eh, nej." "Då kanske du kan sätta ner oss på taket innan någon bestämmer sig för att använda oss som målskytte." "Va?" "Sätt ner mig på taket. Försiktigt." Vi började sjunka. "Inte där! Till vänster." Han hade börjat landa precis ovanpå mördarens spår. Förstod pojken ingenting om att bevara bevis? Så fort mina fötter slog i taket skakade jag mig ur hans grepp. "Vi måste ha ett långt samtal om rätt tillvägagångssätt", mumlade jag och vände mig om för att titta på de djupa ärren i tegelstenarna på takkanten där vårt byte hade dragit sig över toppen. Vi följde dess spår, där blodmängden minskade för varje steg, över taket och upp på taket på nästa byggnad. Det gav mig en sorts tips om att inget av blodet tillhörde mitt byte. Jag nådde kanten och tittade över, fem våningar ner till den livliga gatan nedanför. Det var omöjligt att den hade gått den vägen om den inte hade vingar. Efter en snabb titt runt, gick jag till vänster och korsade ytterligare flera tak tills jag tittade ner på en annan gränd tre våningar längre ner. Vårt monster var lila. Det hade också fler muskler än en professionell brottare.
Kapitel 3 (2)
"Okej", sa jag, "håll mig bakifrån den här gången. Du kan väl göra en luftsköld?" "Ja." "Jag tror att det vore en bra idé att ha en framför oss innan vi landar." Han slog armarna runt min midja och klev av taket och höll mig mot sitt bröst. En liten del av mitt sinne noterade att det var ett mycket vackert bröst och att hans armar var välutvecklade. Synd att han inte hade ägnat lika mycket tid åt att träna sitt sinne. Varelsen lade först inte märke till oss, men vi drog till oss dess uppmärksamhet när vi var ungefär tre meter från marken. Den klättrade upp ur den sopcontainer den hade rottat igenom och stod med ansiktet mot oss när vi landade. Så snart Mychal släppte sitt grepp om mig drog jag min pistol. "Stanna där! Metropolitan Police. Lägg dig ner på ansiktet med händerna över huvudet." Ur ögonvrån såg jag det chockade uttrycket i Novaks ansikte. Jag tror att han förväntade sig att jag skulle skjuta ner varelsen vid synen, men man måste iaktta finesserna. Det kan vara någons husdjur eller någons bror. Dessutom kan en polis aldrig veta när en mediadrönare kan spela in från ovan. "Varför?" Varelsens mun var inte riktigt formad för mänskligt tal, men dess engelska var begriplig. Dess huvud var format lite som en hästs, och dess mun var fylld av alligatortänder. Den var minst två meter lång, tvåbent och täckt av lång, silkeslen päls, och hade sex fingrar på händerna och sex tår på sina apliknande fötter. På så nära håll, och eftersom den inte bar några kläder, var den uppenbarligen en man. Och lila. Nämnde jag lila? "Jag arresterar dig misstänkt för att ha mördat två människor i morse." "De avbröt min måltid." Som om det var skäl nog för mord. "Jag skyddade bara min mat." Jag bad att han inte hade ätit ett annat offer. Att behöva gå igenom hans mage för att identifiera en person var inte min uppfattning om en trevlig stund. "Vilken mat?" "Restaurangen där ställer ut en lunchlåda till mig varje dag. Välsmakande saker." Jag föreställde mig gränden igen och höll på att tunga. Hans idé om gourmetmiddagar var den ruttnande mat som en pizzeria slängde i sopcontainern. "Det är ingen ursäkt för mord. Lägg dig ner och ge upp." Han knorrade och började gå mot mig. Jag tryckte på avtryckaren och den magiskt förstärkta explosiv-brandfarliga kulan sprängde ett hål i hans bröst som var lika stort som min knytnäve. Det skakade honom men stoppade honom inte. Jag hörde Novaks pistol gå av tre gånger innan jag tryckte av igen. Min andra kula sprängde ett stort hål i odjurets buk och han stannade. Han stod där och svajade, sedan knorrade han igen och knäna böjde sig när han förberedde sig för att hoppa på mig. Min tredje kula träffade honom mellan ögonen och han föll i en hög. "Ring efter rättsmedicin och be expeditionen säga till Tompkins att vi har fått tag på hans mördare", sa jag, hölstrade mitt sidovapen och gick fram till monstret som låg ihopkrupen på marken. När jag kom närmare upptäckte jag att det stank som sopor, vilket än en gång bevisade att vi är vad vi äter. Jag lutade mig närmare. Novak var en ganska bra skytt. Jag kunde se var alla hans tre kulor hade träffat varelsen i bröstet, inte för att de hade skadat den. Novak lade på luren men verkade inte vara benägen att inspektera vårt byte närmare. Jag gick tillbaka till honom. "Låt mig få se din pistol." Han gav mig den. "Är det här ett avdelningsproblem?" Jag frågade. Det var en vanlig, oförändrad nio millimeters automatvapen med ett magasin med tolv patroner. "Ja, det är den som jag hade med mig på narkotikaroteln." Det var inte alls begripligt för mig. "Jag trodde att du var med narkotikan på den arkanska avdelningen." "Det stämmer." Jag var förbluffad. "Vilken typ av fall arbetade du med?" "Narkotikahandel. Du vet, folk som säljer magiskt förstärkta droger i skolor och högskolor. Jag hjälpte till att slå sönder den där ringen ute i Howard County." Förståelsen grydde. Han hade arbetat med fall från överklassen. Människor som sålde droger till människor. Magiker och häxor som förbättrade droger och sålde dem till rika människors barn. Fotbollsmammor som delade med sig av magiska rusmedel på Country Club. Det var en lång väg från gatorna där jag arbetade med narkotika, och mycket olika droger. För att inte tala om mycket olika langare och mulor. "När vi kommer tillbaka till kontoret ska vi byta ut den här pistolen mot något med bättre stoppförmåga", sa jag. "Att bära den här kommer bara att få dig dödad."
Kapitel 4 (1)
========== Kapitel 4 ========== Tillbaka på stationen fyllde jag i min rapport och gjorde mig redo att åka hem. Jag stannade för att prata med någon i hallen, och som ett resultat av detta lyckades jag inte ta mig ut ur byggnaden innan Whittaker hann ikapp mig. "Danica, Whittaker vill ha dig på sitt kontor", sa sergeanten när jag höll på att fly. "Jag har just pratat med honom", sa jag och fick ett höjt ögonbryn i gengäld. "Om du inte har lagt till translokation till din repertoar har jag talat med honom sedan du gjorde det senast", sa sergeanten. Så jag traskade tillbaka uppför trapporna och ner i korridoren till Whittakers kontor. Hans dörr var delvis öppen, så jag knackade och stack in huvudet. "Sergeant James. Kom in." Whittaker var inte ensam. En annan magiker satt i stolen som jag hade lämnat några minuter tidigare - en stor man och lite överviktig, grå vid tinningarna, iförd en dyr kostym. "Jag är Justus Benning", sade han. Han erbjöd inte sin hand. Det brukar inte magiker göra. "Stäng dörren, Dani", sade Whittaker och vinkade åt mig att ta den andra stolen framför hans skrivbord. "Mr Bennings dotter är försvunnen, men han har inte lyckats få Missing Persons att ta honom på allvar. Jag vill att du ska undersöka saken. Tyst. Rör inte upp några fjädrar i källaren." Byrån för saknade personer bestod av ett halvt dussin taggiga poliser som satt fast i källaren på polishögkvarteret och låtsades arbeta och bry sig om sitt arbete. Familjen Benning var en av de hundra. Mycket pengar och makt. "Hur gammal är hon?" Jag frågade när jag satte mig ner. "Sjutton. Hon kom inte hem från en skolfest för två kvällar sedan. Poliserna jag pratade med ägnade ungefär femton minuter åt att utreda och sa att hon förmodligen rymde med en pojke. Ms James, hon har ingen pojkvän." Som hennes far kände till. "Jag försökte gå upp i befälskedjan här på Met, men ingen tar det på allvar", fortsatte han. "Så jag kom för att träffa Thomas." Och de flesta poliser skulle förmodligen inte ta det på allvar om inte hennes kropp dök upp. Jag visste att minst ett par dussin tonåringar anmäldes försvunna varje dag. Mer än ett par av dem hade förmodligen korsat klyftan och skulle aldrig mer ses igen. Familjen Whittaker var också en av de hundra, och de två männen var ungefär lika gamla. Det krävdes varken ett geni eller en detektiv för att räkna ut hur jag hamnade i fallet. "Godkänner du min övertid?" Min chef nickade. "Okej, jag ska titta på det. Men herr Benning, om jag inte kommer på något i slutet av månaden tänker jag inte slå huvudet mot väggen. Det finns en chans att hon inte vill bli hittad eller att hon inte kan hittas." Jag väntade medan detta sjönk in. Han stirrade rakt fram i två eller tre minuter, vände sedan på huvudet och studerade mitt ansikte. "Herr Benning, om hon har korsat klyftan, vare sig hon vill eller inte, kommer vi aldrig att få se henne igen. Det händer. Om hon har blivit uppäten av något kommer polisen aldrig att hitta en kropp. Om bilen övergavs finns delarna förmodligen i Detroit eller Dallas nu. Men om hon lever och befinner sig i den här verkligheten kommer det att finnas ett spår. Och jag är väldigt bra på att följa ett spår." Officiellt hade ingen människa någonsin korsat sprickan och kommit tillbaka. Inte heller hade någon någonsin korsat sprickan och kommunicerat tillbaka över den till dem på jorden. "Sergeant James är mycket ihärdig", sade Whittaker. "Men om hon kommer tillbaka och säger att hon inte kan hitta några ledtrådar har jag inget annat val än att dra tillbaka henne från detta." "James. Magitek?" Jag lät ett litet leende spela runt mina läppar. "Hunter James var min farfar." Jag hade aldrig försökt förneka mitt arv. Min farfar var ansvarig för att ha krossat världen, och det gjorde mig till en paria i vissa kretsar, men det tenderade att göra folk tveksamma till att jävlas med mig. Ibland, i svaga stunder, önskade jag att jag kunde flytta någonstans där ingen kände mig och ändra mitt namn. "Jag är beredd att betala en mycket vacker belöning", sade Benning, sedan räckte han mig ett datachip och en utskriven bild. Hans dotter var en bedövningsperson. "Allt jag kan komma på om Sarah finns på det chipet", sade han. "Bilder, skolbetyg, en lista över hennes vänner. Jag har försökt spåra henne, men ingen verkar veta något." "Eller så är de inte villiga att prata med hennes far", sa jag. "Troligen. Jag är inte så gammal att jag inte kan minnas min egen inställning till vuxna när jag var i den åldern." Det gjorde honom till en välkommen sällsynthet i min erfarenhet. Vi pratade i ytterligare en kvart, sedan reste jag mig för att gå. "Jag kanske har frågor när jag har gått igenom det här. Jag antar att det finns kontaktuppgifter till dig och din fru?" Han nickade. "Jag ska informera biträdande kommissarie Whittaker och han meddelar dig om jag hittar något." * * * "Du är hemma sent. En tuff dag? Har du ätit?" Jag log mot min rumskamrat. Kirsten var en häradshäxa som ägde en apoteksbutik och jobbade en vanlig nio till fem tisdag till lördag. Vi hade varit bästa vänner sedan gymnasiet. "Upptagen dag och jag tog något på Jenny's. Whittaker gav mig ett specialerbjudande med garanterad övertid." Jag satte mig vid min dator och kopplade in Bennings chip. Kirsten kom och kikade över min axel. "Vad är fallet?" "En försvunnen high school-flicka. Familjen är en av de hundra." "Det är åtminstone inte att spåra en demon." "Om inte en demon kidnappade henne. Man vet aldrig. Flickan kan vara så vacker att hon charmade det vilda odjuret." Kirsten skrattade. "Vill du ha en öl?" "Ja, tack." Hon gick ut i köket medan uppgifterna om Sarah Benning laddades. Kirsten kom tillbaka med två öl och räckte mig en när jag tog fram Sarahs bild. "Wow", sa Kirsten. "Ser ut som ett av dina övergivna kärleksbarn." Hon slog mig på axeln. "Sluta." Vågigt långt blont hår, klarblå ögon, höga kindben, en mun med en cupidbåge och en hy som förmodligen aldrig sett en finne. Sarah såg ut som den helamerikanska flickan som exemplifieras av hälften av stjärnorna i Hollywood. Hon kanske inte hade någon pojkvän, men om hon inte hade dussintals pojkar som sniffade runt omkring sig skulle jag lämna in min bricka och gå med i ett kloster. Kvinnor som såg ut så där saknade inte sällskap om det inte var deras eget val. Fast när det inte var deras val tenderade människor som jag att bli inblandade.
Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "En polis i den arkaiska divisionen"
(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).
❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️