Kapitel 1 (1)
======================== 1 ======================== Kall. Så kallt. Varje andetag kom ut som en svag veke, en kvardröjande ande i helgedomen, för att sedan avdunsta i den frusna luften. Selene drog sin pälsfodrade kappa hårdare runt axlarna när hon knäböjde inför prästen inne i de heliga salarna. Moder knäböjde till vänster om henne, med böjt huvud och täckt av sin mörka kappa. Amara, Selenes syster, knäböjde till höger om henne. Bakom dem knäböjde ett dussin andra lärjungar, alla klädda i svart med huvor dragna över huvudet. Ljuster av smidesjärn hängde längs det höga skulpterade taket, deras brännare var tomma på ljus. Det bleka vintersolskenet sken över stengolvet från de höga smala fönstren på vardera sidan av helgedomen. Prästen talade på det gamla språket när han gick framför lärjungarna. Hans mörka kläder svepte längs stengolvet, hans stövlar var en bar viskning. Rökelse steg upp från den gyllene brännare som svängde i hans knotiga hand. Selenes knän blev domnade när de tryckte sig mot stengolvet. Rökelsen fyllde hennes näsborrar, prästens ord hennes sinne. Hon förstod inte det gamla språket, bara några av orden. Så länge hon kunde minnas tillbringades morgonen för varje nymåne i helgedomen och böner höjdes till den mörka kvinnan. Prästen stannade framför Selene. Hon tittade upp och blinkade. Bleka, vattniga blå ögon stirrade ner på henne från nedsänkta hålor omgivna av skuggor. Hans huvud var täckt av manteln i hans mörka mantel, men här och där stack det ut tofsar av ulligt vitt hår. Hans näsa var lång och tunn, med endast slitsar som näsborrar. Hans ögon vidgades när han i trans stirrade ner på henne. Han började tala glödande och svängde rökelseklotet framför Selene. Värmen rusade genom hennes ådror och brände bort kylan i hennes ben. Hon kastade en blick på sin mor och sedan på sin syster från ögonvrån. Prästen hade aldrig gjort detta förut. Hennes mor tittade tillbaka med den minsta antydan till förvåning i ansiktet. Amara verkade ännu mer chockad under sin annars kalla fasad. Selene såg tillbaka på prästen. Han stannade plötsligt och blev stel. Långsamt böjde han sig fram och lade ett finger på hennes panna. Hans finger var som en istapp och hon undertryckte lusten att rysa. "Den mörka kvinnan kommer att vara med dig i kväll", sade han och talade för första gången klart och tydligt. Sedan förde han fingret över hennes hud i form av ett T. En känsla som isvatten spred sig från hans finger, över hennes ansikte och sedan nerför hennes rygg. Selene darrade den här gången, och hennes hjärta dunkade i bröstet. Hon ville stå upp och springa iväg, men rädslan höll henne på plats. Hon försökte svälja, men hennes mun var torr. Hans finger lämnade hennes panna och hans ögon återgick till sitt normala vattniga utseende. Han rakade upp sig och började sjunga igen på det gamla språket medan han vände sig om och gick tillbaka till plattformen längst fram i helgedomen, till synes omedveten om sin trance från ögonblicket innan. Selene knäppte ihop sina fingrar. Hon kunde fortfarande känna hur hans kalla finger gled över hennes hud och markerade henne med något osynligt tecken. Visste mor vad det betydde? Hon verkade lika förvånad som Selene över prästens plötsliga gest och ord. Vad menade prästen med att den mörka kvinnan skulle vara med henne i kväll? I samma ögonblick som prästen avslutade välsignelsen reste sig Selene upp. Amara stod också upp. Mor fortsatte att knäböja med böjt huvud. För ett ögonblick funderade Selene på om hon skulle vänta, men sedan vände hon sig om och gick. Om mor ville prata skulle hon komma. Selene gick längs den långa korridoren och förbi de andra lärjungarna och ignorerade de huvor som skickades åt hennes håll. Amara följde henne mot baksidan av helgedomen. Lukten av rökelse fortsatte att hänga tungt i luften och fyllde hennes huvud med dess överdrivet söta doft. De två systrarna gick ut genom de höga dubbeldörrarna och gick in i korridoren som ledde till huvudrummen i Rook Castle. Med några sekunders mellanrum kastade Amara en blick på henne under sin huva, i väntan på att hon skulle säga något, men Selene förblev tyst. I slutet av korridoren tog Amara tag i hennes arm. "Vänta!" Selene stannade upp, läpparna pressades ihop. "Vad hände där borta?" Selene vände sig om och vände sig mot sin syster. Amara drog tillbaka sin huva och släppte en kaskad av mörkt rödbrunt hår längs axlarna. Även om hon ogärna visade det fanns det en antydan till nyfikenhet i hennes annars så sura ansikte. "Tror du ... tror du att han syftade på gåvan?" Om Amaras ord hade en fysisk form skulle det vara eld. Selene kunde känna värmen från sin systers svartsjuka och den svidande smärtan i hennes fråga. Om prästens ord var en indikation på att Selene var på väg att genomgå begåvningen var det ytterligare en stock på det rasande infernoet mellan dem. "Jag vet inte." Till och med de orden var svåra att forma. Det var som om prästen hade tystat henne och hennes mun hade glömt hur man talar. Amaras ansikte rodnade och hennes händer knöt sig till varandra. "Jag kommer också att få min tur. Jag är också en ravenwoodare. Du kommer att få se." Hon snurrade runt och skyndade åt vänster och försvann runt det bortre hörnet och lämnade efter sig ett köldtåg. Selene stod ensam i den tomma korridoren, halsen trängd och hennes blick dröjde kvar där Amara hade försvunnit. Hon hade alltid hoppats att de skulle tjäna huset Ravenwood tillsammans som systrar när de blev myndiga. Om bara prästen hade märkt Amara i stället. Om Amara hade fått gåvan först kanske det hade brutit den klyfta som fanns mellan dem. Istället stod en mur mellan dem. Amara ville ha mer. Hon ville ha makt. Hon ville ha den prestige som det innebär att vara en stor dam. Hon ville ha det som Selene hade: den förstföddes rättigheter. Istället hade Selene fötts först. Och... Hon lyfte sin hand och gnuggade sin axel. Bara några centimeter bort, under hennes kappa, fanns korpens märke över hennes rygg. Ingen annan Ravenwood hade burit ett så tydligt märke. Hennes mor såg det som ett tecken på makt. För Selene var det en evig källa till konflikt mellan henne och hennes syster.
Kapitel 1 (2)
Bakom henne hörde hon det dämpade ljudet av röster och stövlar som tydde på att lärjungarna höll på att lämna helgedomen. Selene svängde till höger och gick tillbaka mot Rook Castle. Hon hade ingen lust att bli föremål för församlingsmedlemmarnas nyfikna bedömningar. Ju längre hon drog sig bort från de heliga salarna, desto mer kändes hennes fötter som bly. Amara hade rätt. Prästens kryptiska ord var en profetia om hennes begåvning. Men aldrig i Ravenwoods historia hade en mörk präst gjort något sådant. Varför just hon? Hennes gåva skulle komma. Den hade kommit till varje kvinna i Ravenwood sedan före Rabanna Ravenwoods tid. Det var ingen överraskning. Så varför märket på hennes panna? Varför uttalandet? Vad gjorde hennes gåva annorlunda än tidigare Ravenwoodkvinnors? Selene ruskade och korsade armarna över mitten. En känsla av föraning sänkte sig över henne för varje sekund. Hon visste väldigt lite om Hus Ravenwoods gåva, förutom att den innebar drömmar. Men vad den än var, så hjälpte den inkomst som den gav deras folk att få mat och kläder när gruvorna torkade ut. Det var väl bra, eller hur? Så varför det plötsliga larmet? Selene tryckte två fingrar mot sidan av sitt huvud. Kanske var det det faktum att hon inte bara var speciellt märkt, utan att den mörka kvinnan själv skulle övervaka att hon kom in i sitt arv. "Varför just jag?" viskade hon. Hennes ord ekade längs den tysta korridoren och studsade mot stenväggarna. Inget svar kom tillbaka. Hon släppte ut ett långt andetag och fortsatte. I sitt sinne kändes det som om hon stod på kanten av en klippa, på väg att hoppa ner i den dimmiga tomheten nedanför. Och om hon inte hoppade skulle någon eller något knuffa henne. Oavsett vad som hände fanns det inget val. Hon hade aldrig haft något val. Ikväll skulle Ravenwoods gåva komma över henne. Ikväll skulle hon ärva sitt öde. Den första smärtan kom vid middagen. Selene höll sig stilla när svaga ljusflimmer flög över hennes syn som stjärnor på en natthimmel, följt av stickningar längs hennes hårbotten. Hon väntade på att ljusen skulle försvinna medan hennes hjärta slog snabbare och håren längs hennes nacke reste sig upp. Genom ljusdimman såg hon sin far när han lyfte sin pokal till sina läppar. Hans silverfärgade hår var tillbakaklippt och skägget var perfekt trimmat, som alltid. Som en utomstående från ett lägre hus i Vivek, visste far hur Ravenwoods gåva kom till? Hade mor någonsin berättat det för honom? Eller var det ännu en hemlighet som kvinnorna i Ravenwood hade bevarat? Ljusen passerade, och Selene lyfte sina darriga händer och bröt av en brödbit från tallriken i närheten. Det kändes som grus i hennes mun när hon sakta tuggade. Ljusljuset blinkade från ljuskronan ovanför och lämnade omkretsen av det gamla rummet i skuggor. Mamma satt i andra änden av bordet, hennes ansikte skymdes av den gyllene kandelabern som stod i mitten. Amara satt mittemot henne och tittade då och då upp med kalla blickar. Kapten Stanton stod bredvid dörren tillsammans med en annan vakt, hans mörka ögon var alltid riktade mot familjen Ravenwood. Familjemiddagar var aldrig varma eller joviala, men kvällens middag kändes ännu mer tryckande. Selene kastade en blick på far igen. Märkte han det? Ljusen började blinka över hennes syn än en gång, följt av stickande smärta längs hennes panna. Var detta varningstecken för kommande saker? Hur länge dröjde det innan gåvan tog grepp om hennes kropp? Kanske borde hon ge sig av nu innan det blev värre. Selene lade den halvt uppätna brödbiten på sin tallrik. Hennes soppa låg orörd i närheten. "Far, jag mår inte bra. Kan jag få gå?" Fadern ställde ner sin bägare och såg på henne. En rynka täckte hans ansikte. "Selene, du ser väldigt blek ut. Behöver du att jag kallar på en helare?" Amara kastade en blick uppåt. Selene strök med fingrarna längs hennes tinning. "Nej, det är helt enkelt huvudvärk. Jag vill ligga ner." Han gav henne en nyfiken blick och nickade sedan. "Du kan gå." Selene brydde sig inte om att titta på sin mor. Allt hon ville göra var att fly till sitt rum innan en ny förtrollning tog tag i- Ett ljussken spred sig över hennes sinne, följt av intensiv smärta i hela hennes huvud. Hon skrek nästan, men bet ihop tänderna i stället. Hon andades genom näsan. "Ursäkta mig", mumlade hon och reste sig upp från det långa matbordet. Amaras ögon smalnade av och hennes läppar vände sig nedåt när igenkänning registrerades över hennes ansikte. Hon hade ingen aning om hur mycket Selene önskade att det var hon just nu. Ännu en ljusstöt flammade upp i Selenes ögon, följt av svindel. Hon behövde ta sig till sin sängkammare innan anstormningen fortsatte. Hon vände sig om och gick mot sidodörren och passerade en av tjänarna som bar en träbricka med stekt kött. Lukten lockade henne inte, utan fick snarare hennes mage att röra sig. Ute i den mörka korridoren förändrades de blinkande ljusen i hennes huvud till virvlande färger. Selene snubblade nerför den långa korridoren med handen placerad längs stenväggen för att få vägledning. De flimrande ljusen på vardera sidan var hennes enda ljus. Hon skyndade sig mot den västra flygeln. Vid trappan samlade hon ihop sin klänning och flög uppför trappan, sedan nerför ytterligare en kall hall tills hon nådde dörren till sin sängkammare. Snabbt gick hon in när ytterligare en omgång ljus och färger började över hennes syn, som de små, färgglada sprängladdningar som House Vivek skulle släppa av under nyårsfirandet. En märklig stickande känsla började på höger sida av hennes tinning när hon stängde dörren, följt av en stickande känsla över hennes rygg, samma ställe som hennes märke var. Selene snubblade mot sin säng och föll över den tjocka pälsen och fjädermadrassen. Pricklingen på ryggen övergick till en brännande känsla. Hon flämtade när hon vände sig om och stirrade upp mot de tunga gardinerna runt sängen. Brännskadan över hennes rygg fördjupades, som om eld slickade sig över hennes hud och lämnade efter sig en linje av svedd, pulserande vävnad. Svetten droppade ner längs sidorna av hennes ansikte och fuktade hennes klänning och sängöverkast. Ytterligare en omgång av eld kom och grep hennes kropp tills den gick över. Hennes huvud dunkade med så intensiva pulser att hon skrek ut.
Kapitel 1 (3)
Den minsta lilla månen rörde sig över det närliggande fönstret när natten föll utanför. Ljusen och färgerna i hennes synfält ersattes av skuggor. Ännu en konvulsion slet sig över hennes axlar och sinne. Hon rullade ihop sig på sidan och andades sig igenom smärtan. Hur länge var det meningen att detta skulle pågå? Hon försökte minnas de senaste månadernas träning, men hennes tankar var som malar som dansade runt en låga, ovilliga att bli fångade. Allt hon kunde minnas var att hennes mor hade sagt att begåvningen skulle komma med intensitet, men aldrig hade hon föreställt sig att det skulle kännas så här. Selene drev in och ut ur medvetandet, ena stunden helt nedsänkt i mörker, den andra såg livet för dem som bodde här i Rook Castle utspela sig genom dämpade färger. Alltmedan hennes kropp brann och en osynlig ishacka drevs genom hennes skalle. Minuter kändes som timmar, och timmar kändes som dagar. Ibland kändes det som om hon gick genom en djup dimma, andra gånger som om hon tittade från utsidan av ett fönster en kall vinterkväll. På och på bilderna virvlade förbi på samma sätt som gården såg ut när hon dansade runt vårstången på dagen för blomsterfestivalen. Långsamt ersattes bilderna av det mjukaste ljuset. Med det ljuset började den rasande smärtan i hennes sinne att avta och varenda muskel i hennes kropp slappnade av. Hon hörde en viskning i sitt inre. Mjuk, men ändå kraftfull. Tyst och ändå som ett rop som alla kunde höra. En drömmare har fötts. Sedan var det gjort. Selene visste inte hur länge hon låg i sängen. Hon öppnade ögonen och förväntade sig halvt att se virveln av bilder igen. Men bara den tunga sängkappan hälsade hennes syn. Hon vände huvudet på kudden och tittade åt vänster. Gryningens strålar sipprade in genom fönstret i östra änden av hennes sängkammare. Den brännande och värkande känslan försvann från hennes kropp och befriade henne. Men hon hade ingen lust att röra sig. Istället slöt hon ögonen. Hon ville aldrig mer vakna upp igen. Det var som om allt inom henne hade gått genom en ugn och kommit ut hårt som stål. Hennes sinne kändes annorlunda. Hennes kropp kändes annorlunda. Hon var annorlunda. "Är hon vaken än?" sa en låg altröst, som liknade mammas. "Inte ännu." En annan kvinnlig röst. Högt och andfådd. "Varsko mig då när hon är det. Jag vill träffa henne genast." "J-Ja, min dam." Det var en rörelse och sedan ljudet av en dörr som stängdes. Tröttheten drog Selene tillbaka under innan hon hann öppna ögonen. Fullt, starkt solljus fyllde Selenes syn. Hon stönade och öppnade ögonlocken. Det hördes ett litet gnissel i närheten av hennes säng och en högljudd duns av en stol som slog i stengolvet. Hon vände sig långsamt om och tittade. En ung kvinna som inte var äldre än sexton år snubblade upp på sina fötter. En röd rodnad fyllde hennes annars bleka ansikte. "M-my lady! Ni är vaken!" Selene släppte ut ett långt andetag och lät huvudet sjunka tillbaka i kudden. "Renata. Vad gör du här?" Renata vred händerna i en nervös gest och kastade en blick på dörren bakom henne. "L-Lady Ravenwood gav mig i uppdrag att bevaka dig och t-tyvärr meddela henne när du vaknade." "Jag förstår. Hur länge har jag sovit?" Renata stilla sina händer och stirrade ner på Selene. Hennes svarta hår var bakåtdraget i en lång flätning och den grå klänningen hon bar hängde som en säck av säckväv över hennes tunna stomme. "Tre dagar." "Tre dagar?" Selene satte sig upp och ångrade sig genast när stjärnor dök upp i hennes ögon. För ett ögonblick fruktade hon att gåvan var tillbaka, men brännmärkningen skedde bara en gång i livet och hennes gåva var redan inpräntad inom henne. "Jag måste gå och låta Lady R-Ravenwood veta att du är vaken." Selene tog tillbaka sina tankar. "Ja, gå i förväg, Renata. Du är avskedad." Tjänarinnan gav henne en liten bugning och gick snabbt därifrån. Selene låg i sängen, pälsen drog upp över hennes nedre halva, och stirrade ut genom fönstret. Så länge hon kunde minnas hade hennes mor drillat in henne i det ansvar hon en dag skulle få för familjen Ravenwood, och den förestående gåva som skulle komma. En gåva som skulle tillåta henne att gå in i andras drömmar. Men inga andra detaljer. Bara antydningar om att huset Ravenwood och bergsnationen var beroende av den gåvan. Bara träning. Dag ut och dag in. Lita inte på någon. Du kan bara lita på dig själv. Du måste vara beredd på allt. Vi kommer aldrig att bli utplånade igen. Hennes mammas mantra, uttalat varje morgon under träningen. Mamma drev henne och Amara hårt, lärde dem deras hemliga familjehistoria och tränade dem så fort de kunde lyfta ett svärd. En dag när du har din gåva kommer du att tro att du kan förlita dig enbart på det. Men det kan du inte. Du måste veta hur du ska skydda dig själv. Alltid. För ingen annan kommer att göra det. Men aldrig en anledning till varför. Aldrig ett svar på alla de frågor som Selene längtade efter att ställa. Ingenting som lättade på det ok som legat på henne sedan födseln. "En dag", skulle hennes mor säga. "När din begåvning kommer, kommer jag att avslöja för dig varför. Tills dess, träna. Träna hårt." "Jaha, mor. Jag är din arvtagare nu. Och jag är redo för svar", viskade Selene. Nästan som svar slog dörren upp och hennes mor flög in som om hon bars på vingar. Hon kom till sängkanten och stirrade på Selene. Selene stirrade tillbaka. Hennes mor såg ut som matriarken i huset Ravenwood. Hon hade Ravenwood-kvinnornas tjocka mörka hår, höga kindben och fylliga läppar. Hon var lång, men inte för lång, elegant och smal efter år av hemlig träning. Hon kunde röra en församling med sin mjuka altröst och fånga en man till att göra vad som helst för henne. Ibland undrade Selene om det var så far kom att gifta sig med henne. Hennes ögon såg helt och hållet in i Selene och en glimt kom in i de mörka ögonen. "Lämna oss", sade hon till Renata utan att vända sig till den darrande tjänsteflickan. Renata behövde inte få det sagt två gånger. Hon flydde utan den sedvanliga bugningen, och dörren slöts med dunder och brak bakom henne.
Kapitel 1 (4)
Mamma verkade inte bry sig. "Min kära, kära dotter", sade hon och drog fram trästolen till sidan av sängen. "Jag hade fruktat ... men nej. Den mörka kvinnan har sett till att välsigna vårt hus med ännu en drömmare." Hon släppte ut sitt andetag. "Äntligen." Hennes ord kändes som tunga stenar som lades på Selenes bröst. Där var det igen, det ordet. Drömmaren. "Vi kommer att påbörja din träning ikväll. Din gåva kunde inte ha kommit vid en bättre tidpunkt. Det finns saker i rörelse, saker som jag inte kan göra ensam." Hennes mors ögon försvann ur fokus för ett ögonblick. "Men allt kommer att bli bra igen." Hon log och strålade ner mot Selene. "Du kommer att drömvandra. Testa din gåva. Jag ska se till att förbereda den tjänare du ska använda." Tjänare? Selene blinkade och klämde pälsen mellan fingrarna. Vad hade en tjänare att göra med att använda sin gåva? Skulle hon gå in i tjänarens dröm? "Om ditt födelsemärke är någon indikation är din gåva kraftfull, Selene. En gåva som vi behöver om huset Ravenwood ska överleva. Och överleva kommer vi att göra. Vi kommer aldrig att misslyckas igen. Och du kommer att se till att vi gör det." Selene svarade på det sätt som hon hade uppfostrats. "Ja, mor." Men hennes inre krampade sig samman. Vad exakt gjorde de i drömmarna? Hennes mor stannade upp och studerade henne. Solljuset kastade ett briljant ljus över hennes mors ansikte och skärpte hennes drag så att Selene nästan kunde se korpen i hennes ansikte. "Det finns inget utrymme för svaghet. Och du är inte svag. Du är min dotter och arvtagare till huset Ravenwood. Förstår du?" En osynlig hand klöste sig fast vid Selenes hals, men hon lyckades ändå pressa ut de rutinmässiga orden. "Ja, mor." "Bra. Du kommer att vara den som lyfter upp huset Ravenwood tillbaka till dess forna glans. Jag tror att du har förmågan att överträffa mig. Kanske till och med Rabanna själv." Hon stod upp och tryckte ner sin kjol. "Jag ska skicka in din tjänarinna igen. Fortsätt med din träning och dina andra plikter i dag. Och i kväll ska vi sedan påbörja din riktiga träning."
Kapitel 2 (1)
======================== 2 ======================== Min d-dam?" ropade en blyg röst. Selene tittade på dörren, hennes mors ord ekade fortfarande i hennes huvud. Ikväll ska vi börja din riktiga träning. "Ja, Renata, du kan komma in." Hon slängde pälsen från sina ben när Renata kom in med en uppsättning mörka kläder hängande över armen. "L-damen R-Ravenwood skickade mig b-tillbaka." Renatas röst var andfådd och hon darrade när hon nämnde mors namn. "Här." Hon stöttade fram kläderna och ställde sig så långt bort från Selene som hon kunde. Selene suckade när hon stod upp och tog emot plaggen. Oavsett hur mild hon var mot tjänsteflickan var Renata lika blyg som alltid. Och moderns auktoritära sätt att hantera tjänstefolket hjälpte inte. Hon gick genom rummet mot omklädningsskärmarna i hörnet. Bilder från huset Ravenwoods förflutna broderades över skärmarna, av eleganta damer och galanta män till häst. För länge sedan hade huset Ravenwood varit ett av de mest kända i de sju provinserna. Nu var det bara en skugga av vad det en gång var. Och endast ett fåtal utvalda visste att de fortfarande hade kvar sin gåva. Selene klädde av sig sin fläckiga klänning och sin kemis och hängde båda över skärmen. Sedan gjorde hon en paus. Hon vände sig om, sköt sitt mörka hår åt sidan och kastade en blick i den långa spegeln mot väggen. I sin spegelbild såg hon över sin rygg ett ljusblågrått märke som var utspritt från axelblad till axelblad som vingar som utgår från ryggraden. Nästan alla Ravenwood-kvinnor hade ett sådant märke, även om ett sådant som hennes inte hade setts sedan hennes förfader Rabanna. Mor trodde att det betydde att hennes gåva skulle vara exceptionell. Selene var inte säker på om hon ville ha det. Hon vred sig och studerade märket från alla vinklar i spegeln. Ingenting hade förändrats, trots den smärta hon gått igenom under gåvan. Det såg likadant ut som alltid. Hon släppte en suck av lättnad och lät håret falla tillbaka på plats. Kanske hade mamma haft fel. Selene gled in i en fräsch underklänning och underkläder, drog sedan en mörkblå klänning över huvudet och spände skärpet runt midjan. När hon kom ut ur skärmarna hade Renata dragit trästolen från bordet över till fönstret och väntade med en borste i handen. Selene satte sig ner utan ett ord. Renata hade tjänat henne i ett år nu, en flykting från en banditattack och en tystlåten flicka. Trots sitt blyga uppträdande och sin lilla statur var hon en hård arbetare och visste hur man höll hemligheter, en absolut nödvändighet när man tjänade Huset Ravenwood. Renata började borsta Selenes tjocka, slanka hår. När hon var klar fanns det ett blått skimmer i de svarta hårstråna. Med skickliga händer flätade Renata håret till en lång flätning. Selene kastade en blick på Renata i fönstrets spegelbild. "Tack, Renata." Flickan rodnade, vilket gav färg åt hennes bleka kinder, och guppade med huvudet. En dag skulle Selene locka fram den blyga flickan. När Renata hade gått stod Selene upp och lutade sig mot sidan av fönstret. En klarblå himmel hängde över de karga Magyrbergen som omgav Rook Castle. Det fanns ingen väg in eller ut ur slottet förutom via den breda stenbron som förband Rook Castle med King's Highway, som gick genom bergslandet. Det var åtminstone den enda väg som de flesta kände till. Selene lutade sig framåt och tittade ner. Skärvade bergständer låg hundratals meter nedanför. Någonstans mellan dessa tandade kanter fanns osynliga stigar inne i bergen, grottor och gruvor från förr, nu övergivna. Endast kvinnorna i Ravenwood kände till dessa stigar och till Rook Castle. För ett ögonblick föreställde hon sig hur hennes liv skulle se ut om hon begav sig ner till en av grottorna och lämnade den här platsen. Det fanns en som öppnade sig på den yttersta norra sidan av Magyrbergen, nära en av dalbyarna. Kanske skulle hon ta sig västerut mot huset Luceras land. Hon hade hört att det var ett land med frodiga gröna kullar och städer gjorda av vacker alabastersten. Eller kanske skulle hon gå österut och besöka sin fars land, Hus Vivek, där de gamla biblioteken förvarades och människor ägnade sina liv åt kunskap. Selene skrattade sorgset för sig själv. "Kanske ska jag sprätta vingar från min rygg och flyga iväg." Hon sänkte huvudet. Om mor visste vad hon tänkte just nu, att hon hellre ville fly än att omfamna sitt arv ... Sådana fega tankar passar inte en kvinna av huset Ravenwood. Ravenwoods kvinnor var starka. De var kraftfulla. Selene ärvde makten och arvet från de kvinnor som hade gått före henne. Ändå var det enda hon kunde känna vikten av sitt hus och sitt folk som lade sig på hennes axlar. Selene lämnade sin sängkammare och begav sig till träningslokalerna under Rook Castle, som låg i en stor grotta som Rabanna hade huggit ut för att undervisa framtida generationer av Ravenwood-kvinnor. Här tränade de och finslipade sina fysiska förmågor i hemlighet. Selene följde stenhallarna djupare in i Rook Castle och följde tyst med tjänarna och andra familjemedlemmar tills hon nådde ett av rummen i den södra flygeln. Det var underförstått att Ravenwood-kvinnorna tillbringade morgonen med handarbete i denna del av slottet och endast Hagatha, hennes mors tjänsteflicka, fick störa dem. Endast Hagatha kände till den hemliga gången bredvid den falska öppna spisen och det dolda träningsrummet nedanför. Selene gick in i rummet och stängde försiktigt dörren bakom sig. Breda fönster prydde det bekväma och smakfullt inredda rummet. Höga trästolar med broderade kuddar stod i en halvcirkel runt eldstaden, kompletterade med korgar med färgglada spolar av tråd och rutor av linne för handarbete. Men handarbete hade aldrig utförts i det här rummet. Kort funderade hon på hur det skulle vara att faktiskt göra det som adelskvinnor i andra hus ägnade sin tid åt. Inte för att hon var intresserad av själva handarbetet, men kanske av den normalitet som de andra husen verkade ha. Men å andra sidan kanske de hade egna hemligheter.
Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "Lady of Ravenwood"
(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).
❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️