Hoofdstuk 1 (1)
========== Hoofdstuk één ========== Mijn telefoon zoemde naast me op mijn nachtkastje. Ik had de hele nacht niet geslapen, nerveus voor dit moment. Ik hield mijn telefoon vast, zette de wekker uit en wachtte op een geluid dat aangaf dat er nog iemand wakker was. Het was vier uur 's ochtends en een veilige tijd voor mam en tante Sarah om te slapen. Maar er gierde zoveel angst door me heen dat ik zelfs niet durfde te ademen terwijl ik luisterde naar iets ongewoons. Pure stilte begroette me. Ik gooide mijn zwarte lakens van me af en stond op, terwijl ik mijn groezelige slaapkamer rondkeek. De muren waren gebroken wit, en de kamer was slechts groot genoeg voor een metalen, volwaardig bed en een bijzettafeltje. De kast, recht tegenover het bed, was hooguit een meter breed. Maar dat maakte niet uit. Ik had toch niet veel spullen. Mijn tante had ervoor gezorgd dat ik het absolute minimum had, en mijn afhankelijke moeder had het nooit gemerkt. Dit was een huis met vier slaapkamers, en de derde slaapkamer was twee keer zo groot als de mijne. Ik hurkte en reikte onder het bed. Ik haalde mijn kleine plunjezak tevoorschijn, die ik gisteravond had ingepakt. Het was klote, maar dit was alles wat ik meenam naar de universiteit. Ik zou meer kleren en schoolspullen kopen als ik in Kortright aankwam, maar het was niet zo dat ik meer mee hoefde te nemen als ik niet stiekem wegging. Tenslotte kon ik er niet tegen om nog één dag bij mijn tante te wonen. De constante beledigingen die ze rondstrooide en de manier waarop ze me sloeg of erger als mam niet keek, waren uit de hand gelopen. Hoe ouder ik werd, hoe erger het misbruik werd. Ik nam de riem van mijn tas vast terwijl de angst in mijn maag toenam. Wat als tante Sarah me betrapte? Ze zou alles doen wat nodig was om me te laten blijven. Ze had graag een boksbal. Het bleef stil in huis, dus liep ik naar de deur, maar toen besefte ik dat ik mijn mobieltje was vergeten. Ik pakte hem van de tafel en ging naar mijn instellingen om de GPS tracker uit te schakelen. Mijn hart ging tekeer toen ik naar de deurknop greep. De deur had de neiging te piepen als ik hem opende, dus ik hoopte dat de WD-40 werkte; ik had er gisteravond voor het slapen gaan nog wat op gedaan. De slaapkamer van mijn tante lag naast de mijne, zodat ze me in de gaten kon houden. Mam bleef in de grote slaapkamer beneden, zodat ze Sarah's en mijn heftige ruzies niet zou horen. Toen ik de deur langzaam opendeed, zakte mijn lichaam weg van opluchting, totdat de deur aan het eind kreunde. Verdomme, ik had hem bijna helemaal geopend. Er bonkte iets in Sarah's kamer. "Jadie?" Ik haatte die bijnaam, en dat wist ze. Daarom stond ze erop me zo te noemen. Ik was ook geen fan van Jade. Mijn ogen en haar waren donker en mijn huidskleur was olijfkleurig. Waarom hadden mijn ouders me zo genoemd? Mijn hoofd werd duizelig omdat ik mijn adem inhield. Het was niet alsof ze me kon horen ademen, maar ik wilde het niet riskeren. Misschien zou ze weer gaan slapen. Natuurlijk, dat was toen er iets de grond raakte. Het moesten haar voeten zijn. "Verdomme, meisje," mompelde ze terwijl haar voetstappen naar de deur liepen. "Als je probeert weg te sluipen na alles wat ik voor je gedaan heb, sla ik je tot moes," zei ze luid. Hier was geen ontsnappen aan. Ik ademde scherp in en liep door de hal. Ik moest naar de trap voordat ze me daar sloeg en mama wakker maakte om de rol van behoeftige moeder te spelen. Ik gaf altijd toe. Ik bereikte de trap net toen haar deur openging. "Kom terug!" schreeuwde ze en stapte de gang in. Haar lange karamelhaar was verfomfaaid en haar koude, ijsblauwe ogen keken me vol afschuw aan. "Waar denk je heen te gaan?" Ze verwachtte dat ik zou gehoorzamen, maar niet vandaag. Ik moest deze kans grijpen... voor mezelf. Ik stormde de trap af en hoorde haar achter me aan rennen. Toen ik onder aan de trap kwam, kwam Sarah de hoek om en sprong achter me aan naar beneden. Verdomme. Ze was bijna net zo goed in vorm als ik, maar ik had de jeugd aan mijn kant. Tegen de tijd dat ik de voordeur opendeed, was Sarah al halverwege de trap. Ik rukte de deur open en rende naar de voortuin. De middeninkomensbuurt was stil en donker, zonder licht in enig huis. Iedereen sliep nog, zoals Sarah had moeten doen. Ik rende naar links en hoopte dat mijn oude Toyota Corolla nog geparkeerd stond in de doodlopende straat. Ik had de auto pas tien uur geleden gekocht voor deze ontsnapping. Het was het enige wat ik me kon veroorloven zonder al mijn spaargeld op te blazen. Sarah sloeg de voordeur dicht toen ze de tuin in rende. "Stop onmiddellijk met rennen." Nee, dat ging zeker niet gebeuren. Ik negeerde het bevel en gebruikte al mijn energie om weg te komen. De adrenaline gierde door me heen, maar ik hoorde dat ze me inhaalde. De plunjezak maakte het zo verdomd moeilijk om te rennen. Net toen ik de rand van onze voortuin bereikte, sloeg Sarah in mijn rug. Ik viel hard op mijn knieën en ze schopte me in mijn zij. "Weet je wat er gebeurt met mensen die mij niet gehoorzamen?" Sarah siste en schopte me opnieuw. De pijn klopte diep in mijn zij, maar ik weigerde haar te laten weten hoeveel pijn het deed. Ik begreep fysieke pijn en verwelkomde die soms, maar niet als er zoveel op het spel stond. Ze trok haar been terug om me weer te schoppen, en mijn instincten namen het over. Ik ving haar voet en tilde haar op, waardoor ze uit balans raakte. Ze landde op haar rug. Het enige goede dat mam voor me had gedaan sinds pap dood was, was me op vechtsporten en zelfverdedigingslessen zetten om ervoor te zorgen dat ik mezelf kon beschermen op een manier die zij nooit zou kunnen. Het was een deel van de reden dat ze nu zo gebroken was; ze voelde zich verantwoordelijk voor vaders dood. "Hoe durf je!" Sarah kreunde en rolde zich op haar zij. Een hond blafte in de verte, en een licht ging aan in het huis van de buren recht tegenover ons. We zouden de hele buurt wakker maken, wat deels haar doel was. Als ze de buren naar buiten kon laten komen, kon ze hen manipuleren om mij weer binnen te krijgen. Ze had eerder gelogen over dingen die ik had gedaan. Ik stond op en verstelde de schouderriem terwijl ik me voorbereidde om weer naar de auto te gaan. Ik moest haar kwijtraken voordat ze mijn auto kon zien en mijn kenteken kreeg. Ze zou de politie binnen enkele minuten naar me laten zoeken. Ik moest iets bedenken. Elk voorbijgaand moment bracht mijn ontsnapping in gevaar.
Hoofdstuk 1 (2)
Mijn tante greep mijn voet, en ik viel weer voorover op het gras. Toen drong het tot me door. Ik had geen keus. Ik moest tegen haar vechten. Ze kroop naar me toe en sloeg me op mijn oor. Een luid gerinkel doorboorde mijn hersenen. Ik gooide de tas een paar meter verderop, negeerde het geluid en draaide me naar haar toe. Ik sloeg haar op haar neus. De botten knarsten en het bloed stroomde uit beide neusgaten. Ik grimaste inwendig, wetende dat mam zich zou schamen als ze dit hoorde. Maar ik moest dit doen, ook al was het egoïstisch. "Jij." Haar ogen vernauwden zich tot spleetjes en ze spuugde op de grond. "Dat zal me niet afremmen." Daar was ik zeker van. Gekte kent geen grenzen. Ik nam een vechthouding aan en maakte duidelijk dat ik niet zou terugdeinzen. "Goed. Dit had al lang moeten gebeuren. Ik blufte. Ik wilde haar geen pijn doen, ook al greep ze elke kans om me neer te halen. Ik moest haar bewusteloos slaan of haar dwingen zich in het huis terug te trekken. Dat laatste was echter geen optie voor haar. "Jawel." Ze gebruikte de achterkant van haar pyjamashirt om het bloed van haar mond te vegen. "Ik heb me altijd ingehouden, maar nu niet." Dat was een leugen. Op een dag had ze me zo hard geslagen dat ze haar hand had gebroken. Maar ik had het minimale geprobeerd om haar te overtuigen zich terug te trekken. "Ik geef je een laatste kans." Sarah ademde gehaast. "Ga nu terug het huis in, of ik maak je gezicht onherkenbaar." "Nee," zei ik langzaam en krachtig. Dat zou niet gebeuren. Ze probeerde me tussen de benen te knijpen, maar ik had het goedkope schot voorzien. Ik deed een paar stappen achteruit en schopte haar in de maag. Ze vloog een paar meter achteruit en landde op haar kont. Ik gaf haar geen kans om op te staan, snelde achter haar aan en sloeg mijn arm om haar nek. Ik klemde mijn arm om haar heen en sloot haar zuurstof af. Terwijl ik wachtte tot ze flauwviel, hield ik de voordeur van de buren in de gaten. Ze was nog niet naar buiten gekomen. Misschien keek ze vanuit het raam. Ik moest hier weg. Sarah groef haar nagels in mijn arm. Het bloed stroomde onder haar vingertoppen terwijl ze wanhopig probeerde me van haar af te krijgen, maar ik duwde door de pijn heen. Net toen de pijn ondraaglijk werd, verslapte haar greep op mijn arm. Het gebrek aan lucht maakte eindelijk een verschil. Binnen enkele seconden zou ze bewusteloos zijn. De voordeur van het huis aan de overkant ging open en de oudere vrouw gluurde naar buiten. Toen haar ogen op ons vielen, viel haar mond open. Ze hijgde, "Oh, lieve God," en sloot de deur. Ze zou de politie bellen. Sarah's hoofd rolde opzij, en ik liet mijn greep los en zette haar voorzichtig op de grond. Als de buurvrouw ons niet had gezien, had ik haar in het huis gelegd, maar ik moest mijn verlies beperken. Ik rende erheen, pakte mijn tas en rende voor mijn leven. * * * Mijn handen trilden toen ik richting Kortright University reed. Een uur geleden belde mam keer op keer, zodat ik mijn mobieltje uitzette en weggooide voordat Sarah de telefoonmaatschappij me liet opsporen. Ik kon een paar kilometer terug bij Wal-Mart een prepaid exemplaar pakken en kon eindelijk de GPS gebruiken om de universiteit te vinden zonder me zorgen te maken dat ik gelokaliseerd werd. Het was belachelijk. Ik bleef in mijn gebarsten achteruitkijkspiegel kijken, verwachtend een politieauto achter me aan te treffen. Niemand wist dat dit mijn auto was, en ik had ver genoeg geparkeerd zodat de buren me niet hadden zien wegrijden. Voor zover ze wisten, was ik te voet, wat goed voor me zou zijn. De telefoon ging, waardoor ik schrok. Hoe was mam aan dit nummer gekomen? Dat had onmogelijk moeten zijn. Ik keek naar de nummerweergave en mijn schouders zakten door elkaar. Het was een nummer dat ik nooit eerder had gezien, wat bewees dat ik veel te angstig was. Ik moest kalmeren voor ik iets stoms deed zoals mijn auto vernielen. Het voertuig kon een harde hobbel niet overleven, laat staan een spatbordbui. Het bord van Kortright University werd zichtbaar, en vlinders vlogen in mijn buik. Het was echt. Ik had Hidden Ridge, Tennessee bereikt. Even leek alles verloren, maar hier was ik, nog meer bevestigend dat dit het lot was. Toen ik de straat opdraaide die naar de school leidde, voelde ik me plotseling zelfbewust. Ik passeerde gloednieuwe Honda's, SUV's en een paar BMW's. Ik viel op als een zere duim, wat nooit goed was. Me mengen was altijd mijn motto. Niets daarvan deed er toe. Het was alleen een stomme auto waar ik zelden in zou rijden. Ik reed langs het grote stadion waar voetballers rondliepen in gouden shirts en zwarte shorts, de kenmerkende kleuren van de universiteit. Deze school bestond al meer dan honderd jaar en had een behoorlijke reputatie - nog een reden waarom ik verrast was dat ik halverwege het schooljaar een volledige toelating kreeg. Ik bevond me op een grote parkeerplaats bij twee grote gebouwen. Van alle foto's die ik had gezien, waren dat de slaapzalen. Mijn auto piepte toen ik de dichtstbijzijnde parkeerplaats opreed. Een paar jongens een paar auto's verder grinnikten naar me. Het zal wel. Ik probeerde geen indruk op hen te maken. Met zoveel waardigheid als ik kon, pakte ik mijn riem en klom uit de auto. Ik probeerde niet zichtbaar ineen te krimpen toen de deur kreunend dichtviel. De jongens schreeuwden, maar ik hield mijn hoofd hoog en liep langs ze heen, alsof ze niet bestonden. Ik had toch niemand nodig. Als je bij mensen in de buurt komt, raak je alleen maar gewond of in de problemen. Ik liep naar de stoep, op een missie om mijn kamer te vinden en me te installeren. Ik had tijd nodig om te ontspannen na de helse start van mijn dag. Maar toen ik de hoek omsloeg om langs de slaapzaal van de jongens te lopen, stopte ik in mijn spoor, niet in staat om te verwerken wat ik zag terwijl het kwijl zich in mijn mondhoek verzamelde.
Hoofdstuk 2 (1)
========== Hoofdstuk Twee ========== Ik knipperde met mijn ogen. Ik moest me dit verbeelden. De meest sexy man die ik ooit had gezien liep naar de voordeur van het jongens studentenhuis. Hij was makkelijk twee meter lang, ruim drie centimeter langer dan ik, en gebouwd als een Ford truck. Hij droeg een eenvoudig, los, koningsblauw t-shirt, maar het vormde zich naar zijn gespierde borst en armen. Zijn blauwe spijkerbroek omhelsde zijn lichaam ook op alle mogelijke manieren, maar hij had net zo goed een joggingbroek kunnen dragen, want zijn mannelijkheid was afgetekend. Zijn lange blonde haar was opgestoken en zijn kin had bijpassende krullen. Ik had me nog nooit tot een man aangetrokken gevoeld, dus het verraste me volkomen. Mijn gapen moet zijn aandacht hebben getrokken, want zijn gouden ogen draaiden naar mij, en zijn pupillen werden spleetjes. Spleetjes. Dat was onmogelijk. Ik wendde mijn blik van hem af, geschrokken van de ervaring. Ik was zowel opgewonden als versteend. Ik dwong mijn voeten te bewegen en deed alsof er niets gebeurd was. Ik bleef naar voren kijken en concentreerde me op het zetten van de ene voet voor de andere. Iets in mij wist dat hij naar me keek. Zonder toestemming draaide mijn hoofd weer naar hem toe, en ik huilde bijna van opluchting toen zijn pupillen normaal waren. Het slaaptekort had me hard getroffen, waardoor ik me dingen inbeeldde. Hij stapte naar me toe en alles in me schreeuwde dat ik moest vluchten. Ik rukte mijn hoofd naar voren en versnelde mijn pas. Een deel van me wilde naar hem toe, wat de rest van me nog wanhopiger maakte om weg te komen. Een man kan je vernietigen. Dat was mam overkomen. Ik wilde nooit zo eindigen als zij. "Hé, wacht even," riep de man. Zijn accent was vreemd en verleidelijk. Zo een had ik nog nooit gehoord. Zonder hem te erkennen, liep ik door alsof ik hem niet gehoord had of dacht dat hij het tegen iemand anders had. In alle eerlijkheid, dat had ook gekund. Er was niets speciaals aan mij. Ik verdrong hem uit mijn gedachten en concentreerde me op het weer. Knoxville was ruim twintig graden warmer dan Indianapolis. Natuurlijk hield mijn haast me waarschijnlijk ook warm. Mijn bloed stroomde zeker. Ik ging het studentenhuis binnen en stopte bij de balie. Een meisje met lichtbruin haar in een paardenstaart keek op van haar mobieltje. Haar kastanjebruine ogen waren op mij gericht en ze trok een wenkbrauw op. "Hoe kan ik u helpen?" "Oh, um." Ik wees naar mijn plunjezak alsof dat het duidelijk moest maken. "Ik ben nieuw hier. Ik moet weten welke kamer ik toegewezen krijg." "Ja, oké." Ze tikte een paar keer op een klembord. "Ben jij Jade Storm?" "Dat ben ik." Ik probeerde mijn stem licht te laten klinken, maar het viel plat... en sarcastisch. Daarom vermeed ik mensen. "Goed dan. Ze reikte in de lade en haalde er een enveloppe uit met 501 erop geschreven. "Alsjeblieft." "Bedankt." In een poging de ontmoeting niet nog gênanter te maken, draaide ik me om en scande de lobby. Voor een oudere school verbaasde dit me. Enkele lampen hingen om de paar meter aan het plafond en de muren waren middengrijs. Een groep banken vormde een groot vierkant in het midden van de open ruimte, elk met een andere primaire kleur die de muren compenseerde. Recht naar achteren zat een grote lift met een deur aan elke kant van de muur die de trappenhuizen moesten zijn. Ik voelde me al underdressed in mijn afgezakte spijkerbroek, die niet zo ontworpen was, en de dunne trui die van mijn frame hing. De paar meisjes die ik passeerde waren gekleed in trendy outfits als skinny jeans, laarzen en leuke getailleerde truien. Ik snelde langs de banken en negeerde de vreemde blikken die mijn kant op werden geworpen. Ik drukte op de knop van de lift en bad dat de dubbele deuren open zouden gaan en me helemaal zouden opslokken. Ik had tijd alleen nodig, wat gek was, aangezien ik meer dan vijf uur alleen in de auto had gezeten. Gefluister vulde de lucht en verstikte me. Als de vreemde eenling waar niemand mee wilde omgaan, werd ik de hele schooltijd uitgelachen. Natuurlijk wilden jongens me versieren, maar ze wilden altijd maar één ding. Het was een uitdaging voor hen omdat ik nooit aandacht aan hen schonk. De deuren schoven open en onthulden vier van de mooiste meisjes die ik ooit had gezien. De meest opvallende zat in het midden. Haar schouderlange, roségouden haar en haar doordringende blauwe ogen zouden elke man tot stilstand hebben gebracht. Ze was iets kleiner dan de opvallende roodharige, die haar hoofd lachend achterover had geslagen, maar niet veel. "Oh mijn God, Roxy." Het bruinharige meisje aan het eind kromp ineen en vernauwde haar lichtbruine ogen, die een kastanjebruine tint hadden. "We willen niets horen over je sexcapades met Axel." "Spreek voor jezelf." Het meisje met zwart haar en nog donkerder ogen lachte. Haar ogen hadden een rode tint die ze uniek en prachtig maakte. Ze droeg een vloeiend zwart shirt met lange mouwen en een donkere spijkerbroek. "Ik krijg niets, dus moet ik via iemand anders leven. Sadie zoent en vertelt niet." "Ik wil niet dat je zo over Donovan denkt." Haar blauwe ogen gloeiden flauwtjes. "Hij is helemaal van mij." De sfeer om hen heen was geruststellend, anders dan de meeste meisjeskliekjes die ik had gezien. Ze waren niet jaloers of vijandig. Voor het eerst was ik jaloers. "Hé," zei het meisje waarvan ik aannam dat het Sadie was zachtjes terwijl haar ogen op de mijne gericht waren, "gaat het?" Wat? De werkelijkheid drong weer tot me door toen ik besefte dat ik hen belemmerde bij het verlaten van de lift. Opnieuw stond ik te gapen. "Ja, sorry." Ik ging opzij en wuifde hen door, wachtend op hun gelach. Maar geen van hen lachte. In plaats daarvan glimlachte het meisje met het lichtere bruine haar. "Het is geen probleem." De vier liepen me sierlijker voorbij dan ik ooit iemand had zien bewegen. Ik durf te wedden dat ze elke jongen konden uitkiezen. Ik sprong in de lift terwijl de meisjes op de banken weer gniffelden. Nu waren het kille wijven die alleen op zichzelf uit waren. Op de vijfde verdieping overweldigde het aantal meisjes dat in de gangen kletste me bijna. Nadat ik de omgeving had verkend, sloeg ik rechtsaf en liep naar het einde van de gang. Mijn kamer was de laatste aan de rechterkant.
Hoofdstuk 2 (2)
Het feit dat ik niet te maken zou krijgen met buren aan beide kanten wond me veel te veel op. Ik deed de deur van het slot en liep naar binnen. De kamer was vier keer zo groot als mijn slaapkamer bij mijn tante. Twee aparte bedden stonden tegenover elkaar tegen de lichtgrijze muren. Een klein raam voor het niet-opgehaalde bed keek uit op de slaapzaal van de jongens. Een bureau bezette de ruimte aan het voeteneind van het bed, niet breder dan het bed zelf, zodat ik er omheen kon lopen om uit het raam te kijken. De helft van de kamer die voor mij bestemd was, gaf me meer dan genoeg ruimte om me comfortabel te voelen. Ik had geleerd hoe ik minimaal kon leven bij Sarah. Toen mam en ik er kwamen wonen na de dood van pap, had tante Sarah gezworen dat ze de derde slaapkamer, die twee keer zo groot was als de kamer die ik uiteindelijk in beslag nam, nodig had voor opslag. De kick was dat de kamer nog niet eens voor een kwart gevuld was. Ik was acht jaar oud en had net mijn vader verloren, maar het had me toen al kwaad gemaakt. Toch was dit maar een klein voorproefje van hoe de volgende tien jaar voor mij zouden zijn. Het had me tenminste voorbereid op het leven in een studentenhuis. Ik veegde de herinnering van me af, ging de kamer binnen en een kort, dun meisje met een bril met een dik, donker plastic montuur stond tegenover me. Haar strengen karamelhaar hingen langs haar gezicht en haar sabelvormige ogen. Ze droeg een wit Star Wars shirt en een geruite broek. Haar outfit was interessant, wat veel zei van mij. Toen mijn ogen de hare ontmoetten, trok ze zich terug en verstijfde. Ze ademde zo hard dat ik haar op een meter afstand kon horen. "Uh ... hi." Ik wist niet zeker wat ik moest doen, maar als we kamergenoten zouden worden, kon ik toch geen complete klootzak zijn? "H-hi," stamelde ze en richtte zich weer op een boek op haar bureau. "Ik hoopte dat ik de kamer weer voor mezelf zou hebben, vooral omdat het halverwege het schooljaar is." Ze was tenminste net zo sociaal onhandig als ik. Dat zou goed uitpakken voor ons beiden of een complete ramp zijn. Alleen de tijd zou het leren. "Mijn naam is Jade." Ze trok aan haar oor en keek naar beneden. "Ik ben Vera." Ik keek naar haar kant van de kamer en keek inwendig naar de Star Wars lakens op haar bed en de poster tegen de muur. Onze kamer had een soort stijl. Het feit dat ze de kant van de kamer had gekozen die tegen onze buurman aanlag verbaasde me. Ik had de kant gekregen die ik prefereerde. "Wat is er mis met het bed?" Dat was de enige verklaring waarom ze de mindere kant had gekozen. "Niets." Ze schraapte haar keel en boog zich voorover, haar gezicht voor mij verborgen houdend. "Het is gewoon..." "Wat?" Voordat ik me installeerde, wilde ik weten waar ik mee te maken had. Bedwantsen? Klote matras? Ze kromp ineen. "Ik heb hoogtevrees." Dat had ik niet verwacht. Het raam was een meter boven het bed en klein. Het zou veel moeite kosten om er doorheen te vallen. Het zou opzettelijk moeten zijn, geen ongeluk. "Oké." Ik knikte en probeerde mijn uitdrukking onverschillig te houden. "Maak me alsjeblieft niet belachelijk." Haar onderlip trilde. "Ik weet dat meisjes zoals jij niet begrijpen hoe het moet zijn om irrationele angsten te hebben." "Meisjes zoals ik?" Net toen ik dacht dat ze timide was. "Mooi en zelfverzekerd." Ze zwaaide naar me. "Ik zal je niet lastigvallen, dat beloof ik." Zo was ik nog nooit beschreven. "Dank je, maar ik ben geen van die dingen, en er is geen reden om je uit te lachen." Ik begreep hoe het was om elke dag neergesabeld te worden. Ze likte haar lippen af. "Oké." Stilte daalde neer tussen ons terwijl ik mijn tas uitpakte en mijn bed opmaakte met de lichte lakens die ik had meegenomen. Ik hing mijn kleren op in de kast vlak achter mijn bureau. Het was een beetje triest. Binnen vijf minuten had ik alles uitgepakt wat ik had meegenomen. "Is de boekenwinkel open?" "Ja, nog een uur of twee." Ze gluurde omhoog, keek naar mijn kin en ontweek mijn ogen. "Als je boeken nodig hebt, is dit het moment om ze te halen." "No shit," lag op het puntje van mijn tong, maar ik beet terug. Dat was de hele reden dat ik het gevraagd had. "Hebbes." Ik pakte het geld uit mijn plunjezak en liep de kamer uit. Ik zou pas rust vinden als ik me enigszins voorbereid voelde op morgen. Ik nam de trap naar de eerste verdieping. Zo hoefde ik niet langs de bedriegers. Onderaan nam ik de zijdeur in plaats van door de lobby te gaan. Een koude bries raakte me toen ik naar buiten stapte. Ik zou snel een jas moeten kopen. In mijn haast om Sarah's te verlaten, had ik er niet aan gedacht er een te pakken. Ik sloeg mijn armen om me heen en haastte me naar het gebouw tegenover de meisjesslaapzaal. Volgens de kaart moest dat het Studentencentrum zijn, waar de boekwinkel en de cafetaria waren. Mijn maag knorde bij de gedachte aan eten, maar ik wilde eerst mijn boeken halen. Ik haastte me over de witte betonnen stoep tussen de twee gebouwen. Verschillende groepen hingen op de bankjes, en drie enorme eikenbomen schaduwden het hele gebied. Zelfs met de koele bries waren de mensen hier onaangedaan. De achteringang van het Studentencentrum verscheen, en ik haastte me om uit de kou te komen. Een sterke windvlaag sloeg de deur achter me dicht. Ik sprong bijna uit mijn vel. Verdomme, ik was veel te gespannen. Rechts van me was de universiteitsboekhandel. Ik keek naar binnen en realiseerde me dat de meeste boeken doorzocht waren. Ik rekende erop dat ik gebruikte boeken zou kopen. Dit betekende dat ik zo snel mogelijk een baan moest vinden. Een paar studenten deden net als ik last-minute inkopen, waaronder... Nee. Lang, blond en sexy was aan de andere kant van de kamer, de wetenschappelijke sectie aan het scannen. Dat was prima. Ik zou dat boek als laatste halen. Ik dacht dat hij dan wel weg zou zijn. Ik haastte me naar de Engelse sectie aan de andere kant van de winkel. Ik vond het boek en ging op zoek naar de andere twee. Nu had ik alleen nog mijn wetenschapsboek nodig. Ik keek naar die afdeling en zag hem daar nog staan. Wat krijgen we nou? Waren al zijn lessen wetenschap? Ik overwoog weg te gaan en later terug te komen. Toen bedacht ik me dat ik een man mijn beslissing liet beïnvloeden en mijn belangrijkste regel overtrad: ik zou nooit iemand zoveel macht over me geven.
Hoofdstuk 2 (3)
Ik rechtte mijn schouders en liep naar de wetenschapsafdeling. Ik maakte me hier veel te druk over. Het was niet alsof de man me zou opmerken. Hij schreeuwde "belangrijk," en hij zou iemand nodig hebben die Versace of hoe die designerkleding dan ook heette op het meisje dat naast hem stond. Ik hield mezelf in bedwang en liep door het gangpad, op zoek naar het scheikundeboek. Natuurlijk, toen ik langs de biologie en natuurkunde afdelingen liep, zag ik dat het boek dat ik zocht aan het einde lag, naast hem. Dus moet hij die les ook volgen. Mijn hart bonsde, en ik was zo blij dat niemand anders dan ik het kon horen. Hoe kon ik door gewoon naar iemand te kijken veranderen in dat zielige meisje dat ik weigerde te zijn? Ook al waren mijn zenuwen rauw, ik zou het verdomd vinden als hij het ooit zou weten. Hij stond recht voor de stapel boeken die ik nodig had, maar ik kon dit. Ik moest het mezelf bewijzen. Ik schraapte mijn keel, maar hij bleef de boeken scannen. De enige aanwijzing dat hij me gehoord had, was zijn mondhoek die omhoog ging. "Pardon." Ik schraapte mijn keel nog harder en keek hem aan. Door mijn ergernis voelde ik me beter. Misschien overdreef ik. "Ik moet dat boek hebben." "Natuurlijk," zei hij, zijn zwakke accent verraste me. "Het spijt me." Hij stapte uit de weg, maar zijn enorme lichaam stond er nog gedeeltelijk voor. Prima. Het was goed. Ik reikte langs hem heen, om hem niet aan te raken, en pakte het boek zo snel mogelijk. Ik draaide me om en snelde weg, via de lange weg, zodat ik niet langs hem hoefde te lopen. Ik was net dichtbij genoeg geweest. Er stond niemand in de rij bij de kassa, dus haastte ik me naar voren en gooide al mijn boeken op de toonbank. De man achter de toonbank trok een wenkbrauw op en haalde zijn schouders op. Toen hij het totaal oplas, draaide mijn maag zich om. Ik had niet genoeg bij me. "Oh, kan ik deze hier laten en teruglopen om meer geld te halen?" Ik had niet gedacht dat schoolboeken zoveel zouden kosten. De dag werd steeds erger. Mijn keel droogde op terwijl de tranen in mijn ogen brandden. Ik zou morgen, zo niet vanavond, een baan moeten zoeken. Toen er een enorme aanwezigheid naast me verscheen, wilde ik onzichtbaar worden.
Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Zij is de verbodene"
(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).
❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️