Sekrety, które skrywamy pod powierzchnią

Rozdział 1

**Tytuł:** Sweetheart: Małżeństwo we dwoje

**Autor:** Shui Qingqing

**Streszczenie:**

W zawrotnym tempie Lia Morningstar, samotna sierota, nagle wkracza w prestiżowe życie jako nowa narzeczona głowy rodziny Morningstar w Tydings, mieście słynącym z bogactwa i wpływów.

W noc poślubną lord Frederick Monroe zwrócił się do niej z mrożącą krew w żyłach postawą, oświadczając: "Nawet jeśli uda ci się dostać do domu Monroe, nic dla mnie nie znaczysz!".

Lia spokojnie odpowiedziała: "Lordzie Monroe, nie przeceniaj siebie. Postrzegam twój majątek - zarówno ciebie, jak i twoje bogactwo - jako błahostkę".

Po ślubie lord Frederick, który zachowywał się tak, jakby ziemia została stworzona dla niego, ciężko pracował nocami, mówiąc: "Co jest takiego pociągającego we mnie, hmm?".

Złe traktowanie piętrzyło się zbyt wysoko, a Lia, czując się nękana, rzuciła na stół umowę rozwodową, wykrzykując: "Nie mogę już znieść tego życia! Rozwiedźmy się!

I w tym samym momencie księżniczka Sweet Pea podbiegła, podekscytowana chwytając ją za nogę. "Mamusiu, znowu będziemy grać w ucieczkę?

Historia toczy się między bogactwem, władzą i nieoczekiwanymi sojuszami.

**Bohaterowie:**

- Lia Morningstar: Zdeterminowana kobieta, która na nowo definiuje swoje życie po ślubie.

- Lord Frederick Monroe: Bogaty, ale arogancki mężczyzna nie doceniający swojej narzeczonej.

- Księżniczka Sweet Pea: Urocza i niewinna córka wplątana w walkę.

**Lokalizacje:**

- Morningstar Manor: Luksusowy dom rodziny Monroe, pełen elegancji i tajemnic.

- Miasto Tydings: Enklawa wyższych sfer, w której fortuny zmieniają się jak wiatr.

Gdy iskry i konflikty rozpalają się, czy Lia może przełamać bariery bogactwa, oczekiwań i emocji, aby wyrzeźbić swoje przeznaczenie w świecie, który stara się ją związać?

Poznaj opowieść o miłości, przywilejach i niezachwianym duchu kobiety, która prowadzi swoje nowe życie w Tydings.

Rozdział 2

Dziś odbyła się noc poślubna profesora Alarica Wainwrighta i lady Evelyn Lothian, wydarzenie, które rozświetliło serce elitarnego Monroe House.

Ale zrządzeniem losu, pan młody - Alaric Wainwright - miał być jej szwagrem.

Ostre pukanie przerwało ciszę, gdy jej ojciec, lord Frederick, otworzył drzwi. Jak leci? Gotowa? Zamknął drzwi z nerwowym spojrzeniem, podchodząc do niej.

Tak - odpowiedziała zwięźle.

Mów! Po co było to "uh-huh"? Czy zapamiętałaś wszystkie szczegóły dotyczące twojej siostry?

"Zapamiętałem je wszystkie".

Lord Frederick wyraźnie się rozluźnił. Dobrze to słyszeć. Jesteś naprawdę mądrą córką Edwarda Wainwrighta. Od dzisiaj przejmiesz tożsamość swojej siostry w Monroe House i nie możesz się pomylić, zrozumiano? Cała nasza rodzina na tobie polega.

Lady Evelyn z trudem powstrzymała się od przewrócenia oczami. To było zadziwiające, jak jej ojciec potrafił udawać opiekuńczego rodzica, mimo że wiele lat temu oddał ją do sierocińca.

Pamiętała to aż za dobrze. Jako najstarsza córka rodu Wainwright, spędziła większość swojego dzieciństwa w sierocińcu Hope. Zaledwie dwa tygodnie temu lord Frederick upomniał się o nią i miała nadzieję, że nagle ruszyło go sumienie. Wkrótce jednak rzeczywistość dała jej się we znaki - została zmuszona do podszywania się pod swoją zmarłą przyrodnią siostrę, Evelyn, która tragicznie zginęła w wypadku samochodowym.

To było dziwne; chociaż były przyrodnimi siostrami, były do siebie niesamowicie podobne - na tyle, że Lord Frederick miał czelność wykorzystać to na swoją korzyść.

Dom Monroe jest jedną z najlepszych rodzin w królestwie. Twoja siostra włożyła niezliczone wysiłki w poślubienie lorda Alarica Wainwrighta, a teraz ty jesteś narzeczoną Monroe! Będziesz nową lady Wainwright".

"Szczęście, co?

W chwili, gdy Lady Evelyn to usłyszała, nie była w stanie się powstrzymać. Lordzie Fredericku, proszę, oszczędź mi tych pustych uprzejmości. Odkąd Evelyn zaręczyła się z Alariciem, ile na tym zyskałeś? W momencie, gdy sprawy stały się trudne, wepchnąłeś mnie w tę farsę - zmusiłeś do małżeństwa tylko po to, by zachować pozory - odparła ostro.

Postawa jej ojca zmieniła się, gdy pochłonął jej słowa, a jego jowialna fasada zamieniła się w grobową ciszę.

W porządku, będę dosadny. Lepiej naucz się dobrze odgrywać swoją rolę w domu Monroe. Uważaj na swoje zachowanie przez cały czas; nie możesz pozwolić, by ktokolwiek podejrzewał, że nie jesteś tym, za kogo się podajesz. Jeśli pojawią się choćby najmniejsze kłopoty, odetnę lady Isolde od kosztów leczenia, zrozumiano?

Bezwstyd ojca zdumiał ją, ale Lady Evelyn zmusiła się do zachowania spokoju.

To było przerażające. Chociaż jej przybrana matka, lady Izolda, miała wrodzoną chorobę serca, od lat nie miała żadnego epizodu. Ale moment, w którym Lord Frederick zdecydował się na nowo odkryć Lady Evelyn i zmusił Lady Isolde, by się o tym dowiedziała, wywołał między nimi wściekłą kłótnię.

Izolda ciężko zachorowała i została przewieziona na oddział intensywnej terapii, a jej stan był na tyle poważny, że uzasadniał zawiadomienie o śmierci. Lord Frederick nie okazał jednak skruchy; zamiast tego rzucił rachunkami za leczenie Izoldy jako manipulację, aby spełniła jego żądania.
Jej przybrana matka, która zawsze się nią opiekowała, walczyła teraz o życie na oddziale intensywnej terapii, a kwota za leczenie przekraczała jej możliwości finansowe.

Nie mając wyboru, Lady Evelyn musiała zgodzić się na żądania Lorda Fredericka.

Następnego dnia została spakowana i wysłana do Monroe House.

Obiecuję uczynić cię dumnym, ojcze - zapewniła Lady Evelyn z determinacją w głosie.

Lord Frederick odpowiedział chłodno: - Tylko pamiętaj, nie wzniecaj chaosu. Alaric wkrótce się z tobą spotka. Nie musisz wyglądać na zaniepokojoną, wypij kieliszek czerwonego wina, by uspokoić nerwy.

Mówiąc to, podał jej kieliszek wina, który przyniósł na górę. Ciepło promieniujące z wina wydawało się przyjemne, a po wyczerpującym dniu przygotowań do ślubu poczuła, że przydałby jej się drink. Wypiła łyk, nie zauważając niezwykłego błysku, który pojawił się w oczach lorda Fredericka.

Rozdział 3

Lia Morningstar poczuła przypływ gorąca, wpatrując się pustym wzrokiem w dwie wydrukowane umowy, które wyciągnęła ze swojej designerskiej torebki. Profesor Alaric opuścił pokój zaledwie kilka chwil wcześniej, ale jej zgoda na jego warunki była jedynie formalnością; nie miała zamiaru spełnić jego żądań.

Wiedziała o jego przeszłości - lord Nathaniel, jej narzeczony, miał córkę z jej starszą siostrą, lady Evelyn, przed ich ślubem. Małżeństwo było burzliwe, pełne niezręcznych spotkań i licznych prób Evelyn wymuszenia ślubu, z których wszystkie zakończyły się niepowodzeniem. W rezultacie para stała się pośmiewiskiem w elitarnych kręgach.

Zbliżający się ślub został w końcu uratowany dzięki schorowanej babci lorda Cedrica, babci Edith, która była zdesperowana, aby zobaczyć, jak jej wnuk się żeni, zanim jej czas się skończy. To właśnie niechętna zgoda Cedrica pozwoliła na ten związek, który był raczej koniecznością niż pragnieniem.

Lia nie mogła powstrzymać się od myśli, że być może Cedric nie miałby nic przeciwko posiadaniu kobiety, którą gardził przez całe życie, tak samo jak ona nie miała nic przeciwko byciu czyjąś zastępczynią w małżeństwie bez miłości.

Myśl ta pozostała w jej umyśle, ale wkrótce została przyćmiona przez przytłaczające uczucie ciepła, które wkradło się do jej ciała, sprawiając, że z każdą chwilą czuła się cięższa. Spojrzała na klimatyzator, zastanawiając się, czy ustawienia nie są po prostu zbyt wysokie, ale klimat nie był odpowiedni.

"Czy ja się rozchorowałam?" mruknęła do siebie, lekko szarpiąc za dekolt jedwabnego szlafroka, aby znaleźć ulgę. Ale to nic nie dało.

Czuła, że się dusi.

Właśnie wtedy, gdy zaczęła się podnosić, usłyszała ciężkie kroki zbliżające się z korytarza. Drzwi otworzyły się gwałtownie i stanął w nich lord Cedric, emanując aurą, która była niemal elektryzująca. Jego ponura mina w niczym nie umniejszała jego surowej przystojności; w rzeczywistości, na chwilę zaparło jej dech w piersiach.

Mówiło się, że ród Monroe'ów tworzył uderzające postacie, a on nie był wyjątkiem, uważany za jednego z najprzystojniejszych mężczyzn w całej Verenthii.

Lia Morningstar - oświadczył szorstkim i lekceważącym głosem. Nie interesuje mnie słuchanie twojej bezsensownej paplaniny. Jestem tu, by ci powiedzieć, że nawet przez sekundę nie myśl, że poślubienie rodziny Monroe daje ci jakąkolwiek władzę; w moich oczach jesteś nikim.

Jego słowa sprawiły, że jej policzki rozgrzały się do czerwoności - nie z zażenowania, ale ze złości.

"Nie jestem...

Zanim zdążyła dokończyć zdanie, przerwał jej, a jego ton jeszcze bardziej się zaostrzył. Najlepiej będzie, jeśli zajmiesz się swoimi sprawami. Dbaj o porządek i nie szargaj dobrego imienia Monroe. I nie wchodź mi w drogę. Jeśli tylko cię zobaczę, uwierz mi, mam sposoby, byś tego pożałowała.

Jego słowa uderzyły jak policzek, zaciekle przypominając o kolosalnej przepaści między nimi. Próbowała postawić na swoim - w rzeczywistości dwa razy - ale on nawet nie zatrzymał się na jej odpowiedź, wychodząc z absolutną pewnością.

Lia stała oszołomiona, a w jej głowie szalało oburzenie. Spodziewała się jakiegoś oporu, może nawet protestu, ale on nie okazał żadnego szacunku, który uważała za niezbędny w ich zamierzonej współpracy.
"Jakim on jest człowiekiem?" pomyślała, czując niechęć do jego lekceważącej postawy. Czy to było zbyt wiele, by prosić go o wysłuchanie, choćby tylko raz?

Gdy Cedrik wyszedł, ogarnął ją impulsywny impuls; zawołała: "Cedric! Zatrzymaj się!

Usztywniając swoją postawę, odepchnęła się od sofy, by za nim podążyć. Ale gdy to zrobiła, nagła fala tego intensywnego gorąca ponownie ją ogarnęła, rozprzestrzeniając się od jej rdzenia, powodując, że nogi jej się ugięły.

Upadła na ziemię z ciężkim łoskotem, a z jej ust wyrwało się zmartwione sapnięcie, gdy świat wokół niej zaczął się rozmywać.

Rozdział 4

Sztuka powabu

"Ugh... Ał, ał, ał! Lia Morningstar chrząknęła z bólu, upadając na ziemię.

Upadek był ciężki, doskonale pokazując prawdziwe znaczenie wyrażenia "twarzą w ziemię" z jej podręczników akademickich. Był to żenujący incydent, który całkowicie pozbawił ją tchu.

Ale co gorsza, wylądowała niezgrabnie, przez co jej sytuacja stała się jeszcze bardziej absurdalna.

Poczuła przytłaczające uczucie, jakby jej godność została rozbita na cztery części.

Co to jest? - usłyszała głęboki głos, który zamroził ją w miejscu.

Sir Cedric, o przystojnym, ale pogardliwym wyglądzie, odwrócił się, by spojrzeć na dziwnie ułożoną kobietę rozłożoną na podłodze. Jego wyraz twarzy pociemniał, jakby z trudem ukrywał irytację.

Twoja dzisiejsza próba uwiedzenia mnie jest całkiem kreatywna. Szkoda... na mnie to nie zadziała - uśmiechnął się, a w jego tonie dało się wyczuć niewypowiedzianą arogancję.

Te słowa przeszyły Lię na wskroś; na chwilę zapomniała o bólu przepływającym przez jej ciało. Z nowym oburzeniem spojrzała na górującego nad nią mężczyznę.

Poważnie? Jesteś zbyt zadufany w sobie. Które oko widziało, jak próbuję cię uwieść?" odparła.

Obydwoma - odpowiedział ze znawstwem.

Lia podążyła za jego spojrzeniem i natychmiast poczuła, jak jej twarz się rozgrzewa. W pośpiechu, aby ochłonąć wcześniej, poluzowała guziki piżamy, a teraz, w tej krępującej pozycji, wszystko było zbyt odsłonięte... nawet głęboka krzywizna jej piersi była niewątpliwie widoczna.

W pośpiechu chwyciła za dekolt piżamy, desperacko podciągając ją do góry, by zakryć nieprzyzwoitą ekspozycję.

Jednak podczas upadku rąbek jej piżamy również się podwinął, odsłaniając jej długie, zgrabne nogi.

Z każdym gorączkowym ruchem, aby się zakryć, jej piżama podniosła się wyżej, grożąc jeszcze większym odsłonięciem.

Sir Cedric nagle poczuł, że trudno mu oddychać; ogarnęło go niepożądane ciepło.

Ta kobieta, choć zimna i przebiegła, zdecydowanie miała w sobie coś czarującego.

Cholera, kobieto! Wstawaj już!" szczeknął zirytowany.

Obserwowanie, jak Lia próbuje podnieść się z podłogi, tylko potęgowało frustrację Cedrica. To było jak osobiste wyzwanie dla jego determinacji.

Szybkim ruchem zrobił krok do przodu i szarpnął ją szorstko do góry.

Auć! Lia pisnęła, gdy mocno chwycił jej nadgarstek.

Sapnęła, spodziewając się, że wykorzysta jego szarpnięcie, by odzyskać równowagę, ale zamiast tego jej nogi znów osłabły i, co ciekawe, wpadła w ramiona Cedrica.

Cedrik był zaskoczony i potknął się, lądując ciężko na ziemi pod nią.

Cholera... - mruknął przez zaciśnięte zęby, wyraźnie zirytowany tym, jak dopuścił do tego scenariusza.

Lia z trudem powstrzymywała łzy.

Nie wiedziała, że nie ma zamiaru próbować uwieść Sir Cedrica.

Wolała trzymać się z daleka od tego wspaniałego tyrana, kogoś, kogo złego nastawienia nie mogła tolerować. Jedyne, co mogła przyznać, to to, że dobrze wyglądał... i chłopcze, żałowała, że nie jest teraz nigdzie indziej.
Ale dwa upadki z rzędu? To graniczyło z absurdem; prawdopodobnie nikt nie uwierzyłby teraz w jej wyjaśnienia.

Jej wzrok padł na usta Cedrica, idealnie ukształtowane, z wyraźnym śladem, który wydawał się być siniakiem, prawdopodobnie spowodowanym jej potknięciem.

"To nie może być moja wina, prawda?" pomyślała.

Na co się gapisz? Złaź ze mnie, natychmiast! - warknął, a w jego głosie słychać było irytację.

Nie mógł uwierzyć, że został powalony przez kobietę, której nienawidził najbardziej.

Takie upokorzenie!

Lia, teraz w pocie czoła, nalegała: "Wysiadam, w porządku! Nie musisz być taka agresywna. Jakbym lubiła być tak blisko ciebie!".

Odepchnęła się od ziemi i spróbowała wstać, ale jej kończyny były jak z galarety. To, co początkowo było tylko słabą parą nóg, teraz zmieniło się w całe ciało, które po prostu odmówiło współpracy.

Gdy udało jej się lekko podnieść, jej ramiona znów się ugięły i upadła... prosto w ramiona Cedrica.

Rozdział 5

Cedric był twardy jak kamień, a jego arogancja była namacalna.

Profesor Evelyn Morningstar nie mogła zebrać się na odwagę, by dłużej patrzeć na jego twarz, obserwując, jak na wargach Cedrika pojawia się drugi ślad po ugryzieniu.

Przepraszam! Zaraz wstanę, natychmiast... - jąkała się, czując się całkowicie bezsilna wobec jego obecności.

Nie mogła pojąć, dlaczego jej ciało było takie ciężkie. Części jej ciała, które przyciskały się do Cedrika, czuły się jakby płonęły.

Ciężki oddech Cedrica był na tyle bliski, że kręciło jej się w głowie; przytłaczający męski zapach wokół niego sprawiał, że wszystko wydawało się zamglone.

Nawet przez ubranie mogła sobie wyobrazić napięte mięśnie pod jej dłonią, idealnie wyrzeźbione...

Evelyn potrząsnęła energicznie głową, próbując pozbyć się rozpraszających myśli. Pociągał ją dobry wygląd, ale nigdy nie była tak bezwstydna.

Doceniała mężczyzn za ich urok, ale dziś czuła się inaczej. Skąd wzięła się w niej ta chęć pochłonięcia stojącego przed nią mężczyzny?

Dwukrotnie próbowała wstać, ale każda próba skutkowała ponownym upadkiem, a jej długie nogi ocierały się o Cedrica, wysyłając iskry.

Zgrzytając zębami, Cedrik warknął: - Wstanie pani, profesor Morningstar? Przysięgam, jeśli tego nie zrobisz, pożałujesz tego.

Frustracja zmieszana z gniewem zagotowała się w piersi Evelyn, niemal sprawiając, że miała ochotę splunąć krwią. Ty! Ty! Nie możesz użyć własnych kończyn, żeby wstać? Jestem za słaba! To ty wstań!

Cedrikowi wyskoczyły żyły na czole; gdyby mógł, już by wstał. Zamiast tego, ta kobieta celowo udawała, próbując go uwieść, ocierając się o niego, wciąż będąc na nim.

I miała czelność go pocałować. Dwa razy.

Jego niegdyś ceniona samokontrola wymykała się spod kontroli. Czuł, jak napięcie w jego ciele narasta aż do bólu, a cała jego siła spływa w dół.

Z trudem powstrzymywał się przed podjęciem natychmiastowych działań przeciwko tej czarodziejce, nie mówiąc już o wstaniu.

Igrasz ze mną, profesorze - mruknął Cedrik.

Evelyn potknęła się tak wiele razy, że w końcu zdała sobie sprawę - po uderzeniu w coś twardego po raz enty - że była to reakcja Cedrika. Odpowiedział jej.

I rzeczywiście był tak sztywny, jak sam mężczyzna.

Jej twarz rozpaliła się z zażenowania i desperacko próbowała się podnieść, ale jej ciało poczuło się cieplejsze, a myśli bardziej zagmatwane.

Cholera, to twoja sprawka - chrząknął Cedric, chwytając ją za szczupłą talię i przewracając na dywan.

Następny poranek był bolesny.

To było jedyne uczucie, jakie Evelyn Morningstar zarejestrowała po przebudzeniu. Miała wrażenie, że jej głowa może eksplodować, a każdy mięsień bolał, jakby właśnie przebiegła maraton.

Zanim zdążyła się zorientować, gdzie się znajduje, zza jej pleców uderzyła potężna siła.

Została siłą przewrócona na plecy i przyciśnięta do łóżka mocnym uściskiem ramion.

Męska postać górowała nad nią, wypełniając ją przytłaczającym poczuciem presji.

Profesor Morningstar, naprawdę ma pani jaja - warknął.
Evelyn zamrugała, całkowicie zaskoczona. Piękno, które zaatakowało jej wzrok, było uderzające nawet wtedy, gdy kipiała gniewem.

Jego nieskazitelne rysy wydawały się być stworzone przez bogów, a głębokie, zaciekłe oczy zdawały się tlić gniewem. Gdyby jego spojrzenie miało moc zabijania, Evelyn już by się rozpadła.

Po krótkiej chwili szoku, do jej umysłu dotarły wspomnienia ostatniej nocy.

Wczoraj właśnie poślubiła lorda Fredericka. Początkowo przygotowała formalną propozycję dla Cedrica, ale gdy zaczęli rozmawiać, sprawy eskalowały... cóż, prosto na podłogę.

Proszę, wielki wojowniku, miej litość! Pozwól mi wyjaśnić! błagała Evelyn.

Cedrik uśmiechnął się. Wyjaśnić? W porządku. Dam ci szansę.

Evelyn wytężyła umysł, przypominając sobie wydarzenia ostatniej nocy. Chociaż jej pamięć była niewyraźna, wyraźnie pamiętała, jak Cedrik nieustannie próbował się do niej zbliżyć. To ona powaliła go na ziemię.

A potem były te pocałunki - leżała na nim, przywierając i ocierając się o niego, odmawiając wstania.

Jak to się stało, że sprawy wymknęły się spod kontroli?

Przeklęła cicho, nie mogąc znaleźć ani jednego powodu, by obrócić tę sytuację na swoją korzyść.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Sekrety, które skrywamy pod powierzchnią"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️