Tra amore e menzogna

Capitolo 1

**Titolo: Dopo il divorzio, sono diventata l'amante di un uomo ricco**

**Autore: Andy Little**

**Sinossi:**

*Il matrimonio di Henry Alden e Lucian Stormblade è appeso a un filo. Lucian Stormblade non lo ama; il suo cuore è rivolto a un'altra persona, una fantasia idealizzata del suo passato. Nonostante gli innumerevoli sforzi di Henry Alden, non è riuscito a catturare il cuore di Lucian.

Inginocchiato di fronte a Lucian, ammaccato e distrutto, Henry implora: "Rinuncerò a tutto. Lasciatemi andare. Giuro che sparirò dalla tua vita e non sarò più un peso...".

Tre anni dopo, Henry riporta nella Capitale un bambino di tre anni. Lucian, affannato e disperato, si aggrappa a Henry come a un'ancora di salvezza.

Moglie, mi dispiace! Puoi urlarmi contro, picchiarmi, fare tutto quello che vuoi, purché tu sia felice".

Moglie, questa è la mia carta di credito, questo è il pin e le chiavi della macchina sono tue. Tutto quello che ho è per te".

Moglie, è un mese che dormo sul divano. Posso dormire nel letto con te solo per una notte?".

Moglie, possiamo parlare di aumentare un po' la mia paghetta?".

*Nota: i primi capitoli sono pieni di deliziosa angoscia; quelli successivi sono esageratamente dolci. Aspettatevi una storia 1V1 con doppia purezza e una deliziosa coppia secondaria!

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**Capitolo 1: una gravidanza a sorpresa

Sei incinta.

Il medico di mezza età, con occhiali dalla montatura spessa, alzò lo sguardo dallo schermo del computer e diede la notizia a Henry Alden.

Henry, già stordito dal raffreddore, si sentì come se una bomba fosse esplosa nella sua mente, intensificando le vertigini.

Dottore, se... Voglio dire, se dovessi decidere di non volere questo bambino, posso abortire?".

Il dottore aggrottò la fronte, studiando il giovane davanti a sé, notando i tratti ben definiti e la confusione impressa sul suo volto. Si rende conto di quanto sia raro che una persona come lei rimanga incinta? Per la sua biologia c'è solo il cinque per cento di possibilità e, visti i precedenti di aborto spontaneo, se insiste nell'interrompere la gravidanza potrebbe danneggiare gravemente il suo organismo. Potrebbe finire per non poter più concepire in futuro".

Le parole del medico fecero correre un brivido lungo la schiena di Henry, che rimase stordito mentre usciva dall'infermeria, cullando il suo referto come una verità indesiderata.

L'autunno si stava insediando, la prima pioggia leggera cadeva, picchiettando leggermente sul selciato. Non era pesante, ma era sufficiente a bloccare i passi di Henry.

Si fermò all'ingresso dell'infermeria, con il cuore che batteva all'impazzata, guardando il cielo nuvoloso che lo opprimeva, con il peso che gli gravava sul petto.

Henry non aveva mai voluto un figlio; era solo arrivato in un momento inopportuno.

Pochi giorni prima, suo marito, Lucian Stormblade, era tornato dall'estero. Henry si era dato da fare a casa loro, preparando una cena sontuosa per celebrare il loro anniversario di matrimonio di due anni.

Ma invece di festeggiare, si è trovato di fronte a un accordo di divorzio inaspettato.

Henry si sentì come congelato dallo shock.
Aveva chiesto a Lucian perché volesse divorziare così all'improvviso.

Lucian aveva ridacchiato freddamente, guardando Henry appollaiato sul bordo del letto: "Il nostro matrimonio è sempre stato un gioco orchestrato da te. Con il nonno scomparso da un anno, credo che non ci sia motivo di continuare questa farsa".

Non ti fidi di me".

Perché dovrei fidarmi di te? Sei venuto a letto con me per soldi, usando la debole scusa del matrimonio forzato da mio nonno. Una persona come te? Perché mai dovrei fidarmi di te?".

Il cuore di Henry andò in frantumi, ma al di sopra del dolore si insinuò la paura, perché il bambino che cresceva dentro di lui non era solo una conseguenza; era un legame che avrebbe potuto legarlo a Lucian per sempre, se lo avesse permesso.

Mentre la pioggia cominciava a scrosciare più pesantemente, mescolandosi alle lacrime che sfioravano le guance di Henry, egli inspirò profondamente, preparandosi ad affrontare qualsiasi cosa si prospettasse in mezzo alla tempesta caotica delle loro vite.

Capitolo 2

Henry Alden alzò lo sguardo su Lucian Stormblade, con il volto incredulo. Un dolore acuto gli trapassò il cuore, facendolo tremare mentre le lacrime gli salivano agli occhi. "Mia madre diceva sempre che la prima volta è qualcosa di speciale che si condivide con qualcuno che si ama. Tu mi hai toccato allora, quindi devi sposarmi. Come può non essere giusto?".

"Non dimenticare che sei stato tu a mettere il mio drink nel bicchiere, facendo in modo che ti toccassi", ribatté Lucian freddamente.

"Non ho fatto niente!" Henry insistette, difendendosi ancora disperatamente.

Ma Lucian rimase impassibile, con le braccia incrociate e l'espressione impassibile nell'osservare l'agitazione di Henry.

"Quindi tutti quei momenti che abbiamo condiviso erano solo una recita per il nonno, vero?". Henry continuò, ancora scosso dalla rivelazione.

"Perché pensi che ti guarderei anche solo di sfuggita? Semplicemente non mi interessano i ragazzi".

Henry strinse forte le lenzuola del letto, senza riuscire a fermare le lacrime che gli scendevano sulle guance. Tutto il suo corpo tremava per l'emozione. Aveva sempre pensato che il loro matrimonio fosse solido, pieno di felicità. Quando il nonno era vivo, Lucian si occupava di ogni sua esigenza, un marito devoto secondo tutti gli standard online, un vero marito che adorava la sua sposa.

Tutto è cambiato un anno fa, quando il nonno è morto.

Il loro rapporto si era gradualmente allontanato. Lucian rimaneva spesso fuori fino a tardi la sera e sembrava diventare più freddo nei confronti di Henry, ignorandolo completamente. Erano soliti condividere lo stesso letto, addormentandosi l'uno nelle braccia dell'altro, ma ora erano separati dalle mura della loro casa.

Inizialmente, Henry pensava che il marito fosse solo profondamente addolorato, considerando quanto il nonno fosse stato importante per lui. Per questo motivo, Henry continuò a sostenerlo, facendo di tutto per cucinare e prendersi cura di Lucian come una buona moglie dovrebbe fare.

Ben presto, però, sui siti web dei media e nei servizi televisivi cominciarono a emergere voci su Lucian.

"L'amministratore delegato Stormblade avvistato a un appuntamento di mezzanotte con una misteriosa signora alla locanda".

"Il CEO Stormblade visita la presunta fidanzata al 'Consiglio degli attori'".

"Esplodono le voci: Una misteriosa signora legata a un ricco erede"

...

Ogni scandalo ha avuto come protagonista una donna diversa.

Henry pensava che il loro matrimonio fosse segreto, poiché erano fuggiti in silenzio senza fanfare o grandi feste, limitandosi a firmare il certificato di matrimonio. Una volta il nonno aveva voluto che Lucian rendesse pubblica la loro unione, ma Lucian aveva opposto resistenza, sostenendo che era appena entrato a far parte della Stormblade Enterprises e non voleva attirare inutili pettegolezzi finché non si fosse affermato meglio nell'azienda. All'epoca il nonno aveva acconsentito.

Di conseguenza, nessuno sapeva che il ventiduenne Lucian Stormblade era già sposato.

Ed era un matrimonio precoce.

All'epoca, Henry era talmente infatuato di Lucian che non gli importava affatto di essere riconosciuto pubblicamente.

Capitolo 3

Solo pochi amici intimi conoscevano il segreto del matrimonio di Henry Alden e Lucian Stormblade. Per tutti gli altri, Lucian, il ricco erede, era rimasto un affascinante scapolo.

Henry si rifiutava di accettare il divorzio, ma Lucian aveva iniziato a frequentare un'altra persona.

Il pensiero provocò un brivido che attraversò il corpo di Henry, un dolore così acuto da sembrare tagliato da un coltello, stringendogli il respiro. Istintivamente mise una mano sullo stomaco, come se cercasse di percepire il lieve tocco di una nuova vita all'interno.

In piedi fuori dall'infermeria, si sentiva come un pazzo: a volte sorrideva, a volte piangeva. Quando si ricompose, alzò la mano e chiamò un taxi.

........

Una volta tornato a Casa Stormblade, o meglio, alla casa che considerava solo sua.

Dopo il loro matrimonio, Lucian aveva acquistato una villa come rifugio comune dove potersi godere la vita insieme, ma la maggior parte del loro tempo la trascorrevano alla Casa di Pietra.

Solo nei giorni di festa Lucian lo portava alla Vecchia Casa per condividere un pasto con i genitori e il nonno.

Credeva di vivere una vita coniugale felice, ma era solo un modo di Lucian per placare il nonno.

Scendendo dal taxi, Henry notò l'elegante Ferrari rossa di Lucian: era a casa.

Con passi affrettati, Henry entrò in casa.

Lucian era disteso sul divano e parlava al telefono con una voce profonda e vellutata.

Quando si accorse del ritorno di Henry, gli lanciò un'occhiata fredda ma continuò la sua conversazione, avvolto dall'affetto della persona all'altro capo.

Henry strinse la busta con i risultati del test di gravidanza, sentendosi invadere sia dalla gioia che dalla disperazione. Le sue labbra serrate tradiscono il suo tumulto interiore.

Voleva disperatamente dire a Lucian che stava per diventare padre e chiedere se potevano riconsiderare il divorzio. Ma le parole gli si bloccarono in gola e si sedette in silenzio accanto a Lucian, aspettando che chiudesse la telefonata.

Il destino volle che Lucian riattaccasse rapidamente.

"Che c'è?" chiese, con il tono piatto di sempre.

"Sì.

'Ci hai pensato su?'

L'argomento si ripresentò per la seconda volta, facendo battere il cuore di Henry per l'anticipazione. Deglutì le parole che aveva preparato.

Dopo un lungo silenzio, fissò lo sguardo sugli occhi di Lucian e chiese: "Stormblade, non possiamo divorziare? Anche se non mi ami, abbiamo ancora molto tempo per costruire un rapporto".

Lucian si schernì per le sue parole ingenue. Henry Alden, ti hanno mai detto quanto sei ingenuo? O, per dirla senza mezzi termini, quanto sei sciocco?".

Perché non metti sul tavolo le tue richieste? Quali sono le condizioni necessarie per ottenere il divorzio?".

Henry stava ancora cercando di accettare il comportamento freddo di Lucian. Gli sembrava di essersi improvvisamente trasformato in un estraneo. Un tempo aveva assaporato la dolcezza dei loro primi anni di matrimonio, credendo di essere la persona più fortunata del mondo. Ma ora quel sogno si sentiva infranto.

Tuttavia, si rifiutava di arrendersi.

Non voglio divorziare", disse Henry, ogni parola era precisa.


Il volto di Lucian si oscurò all'istante e il suo sguardo gelido si posò su Henry. Stai cercando di provocarmi?

Perché dovrei divorziare? Per liberarti per una donna spudorata? Finché non divorzio, sono ancora la signora di Casa Stormblade".

Era la prima volta che Henry sfidava apertamente Lucian.

Henry Alden, se vuoi mantenere il titolo di signora di Casa Stormblade, è una tua scelta. Ma la mia vita non è affar tuo e il nostro legame emotivo è inesistente".

Fu un duro colpo, ma Henry rimase profondamente innamorato.

Considerò persino di fare ammenda per il bene della loro relazione.

Hai fame? Lascia che cucini per te", sbottò Henry inaspettatamente, cogliendo Lucian di sorpresa.

Lucian lo ignorò, prese le chiavi della macchina dal tavolino e uscì.

La Sala Grande rimase vuota e il silenzio avvolse Henry. Dopo aver messo da parte i risultati della gravidanza, indossò un grembiule e si mise in cucina, deciso a preparare un pasto delizioso.

Anche se non mangiava, il bambino dentro di lui aveva bisogno di nutrimento.

La pancia sarebbe sicuramente cresciuta di giorno in giorno e non aveva ancora pensato a come dare la notizia a Lucian. Se gli avesse detto della gravidanza, Lucian avrebbe reagito con eccitazione al fatto di diventare padre, o gli avrebbe semplicemente lanciato lo stesso sguardo freddo, insistendo per interrompere la gravidanza?

Preparò due piatti e una zuppa, dai sapori volutamente blandi.

Ma si dimenticò di aggiungere lo zenzero alla zuppa di polpette di pesce per mascherarne il sapore. Il primo sorso gli fece fare una smorfia e si precipitò al bidone della spazzatura, ruttando violentemente finché non sentì il mondo ondeggiare intorno a lui.

Le lacrime gli sgorgarono inaspettatamente dagli occhi.

Un mese dopo...

Henry si strinse forte lo stomaco mentre il dolore lo attraversava mentre era sdraiato sul divano. Senza pensare, compose il numero di Lucian.

La connessione fu quasi immediata.

Stormblade, mi fa male lo stomaco. Puoi venire a casa e portarmi in infermeria?". La voce di Henry tremava per il disagio represso.

Dopo un attimo di silenzio, Lucian rispose finalmente: "Aspettami".

Lucian era appena uscito da un club privato quando ricevette la chiamata di Henry. Pensando che Henry fosse tornato in sé, fu sorpreso di sentire la sua voce, densa di dolore.

Tornando di corsa alla fattoria, Lucian si chiese se Henry fosse davvero in difficoltà o se si trattasse di un altro dei suoi stratagemmi manipolatori per ottenere compassione.

Quando entrò nel vialetto, una luce illuminò la casa: il segnale che qualcuno stava aspettando il suo ritorno.

Se quella persona fosse stata la sua amante, avrebbe potuto provare un brivido di felicità.

Ma quel qualcuno non lo era.

Quando entrò nel soggiorno, vide Henry, pallido e con lo stomaco contratto, stravaccato sul divano.

Capitolo 4

Lucian Stormblade si avvicinò, tastando delicatamente la fronte di Henry: niente febbre.

Dopo aver scrutato il volto pallido di Henry, non disse nulla e si limitò a sollevarlo tra le braccia.

Henry Alden aprì lentamente gli occhi stanchi e vide l'uomo straordinario che aveva davanti. Un lieve sorriso gli increspò le labbra. Mi sento molto meglio ora. Non c'è bisogno di portarmi in infermeria. Potete mettermi a letto".

Lucian lo posò con cura sul divano, incrociando le braccia e guardando Henry con un misto di ammirazione e fastidio. Devo ammettere che la tua recita è piuttosto intelligente. Onestamente pensavo che fossi sciocco. Ho scoperto di averti sottovalutato: sei piuttosto intelligente".

Pensavi che stessi solo cercando di ingannarti per farti tornare?". Henry ridacchiò leggermente, con gli occhi che brillavano di malizia. Beh, sì, l'ho fatto apposta. Sei mio marito. Non credo che sia sbagliato per me volerti di nuovo a casa nostra".

Lucian si bloccò, colto di sorpresa dalla franchezza di Henry. Non si aspettava un'ammissione così diretta.

Non hai davvero alcuna vergogna".

Se questo significa che riconsidererai i tuoi sentimenti, posso essere spudorato quanto basta", disse Henry, fissando saldamente il suo sguardo su quello di Lucian. Non aveva idea di dove avesse trovato il coraggio di parlare a Lucian in questo modo.

Stormblade, ti prego, dammi una possibilità. Proviamo a vivere insieme per un mese. Se alla fine non mi ami ancora..." fece una pausa, deglutendo a fatica, "allora possiamo divorziare. Sono d'accordo".

Questo fu l'ultimo appello di Henry, che si umiliò in un'accorata richiesta di considerazione da parte del marito.

Giovane, attraente e dal fascino androgino, Henry aveva una bellezza innegabile. Da questa angolazione, le sue lunghe ciglia, il naso perfettamente scolpito e le labbra invitanti erano accattivanti.

Proprio mentre Lucian stava per rispondere, il suo telefono squillò forte, interrompendo il momento. Diede un'occhiata all'ID del chiamante e rispose rapidamente, facendosi da parte per abbassare la voce. Sono a casa. Non posso venire stasera. Fai il bravo, va bene? Passerò domani...".

Il tono morbido e magnetico che proveniva dall'altro capo era inquietante per Henry. Gli ricordava troppo vividamente le volte in cui Lucian gli aveva fatto le linguacce. Sentirlo ora, sembrava dolorosamente sbagliato: non era più destinato a lui.

Henry si alzò, infilò le pantofole e si diresse lentamente verso le scale.

Si sentiva completamente svuotato e bisognoso di riposo. Nonostante l'assenza di dolore al ventre, la stanchezza lo opprimeva.

Entrando nella sua stanza, chiuse la porta e fece un respiro profondo prima di prendere la sua biancheria da letto e dirigersi verso il bagno.

Dopo aver fatto la doccia ed essere uscito, trovò Lucian che lo aspettava sulla porta con uno sguardo gelido. Un mese", dichiarò senza mezzi termini.

Sì, un mese. Ma devi tornare a casa ogni giorno e stare alla larga da qualsiasi altra donna", insistette Henry, con gli occhi stretti.

Raggiunsero rapidamente un accordo reciproco.

A partire dal giorno successivo, Lucian iniziò una lunga permanenza a casa con Henry per il mese successivo.

Tuttavia, vivere insieme non significava condividere il letto.


Erano separati da un anno ormai. Henry si era trasferito dalla camera da letto di Lucian a una modesta stanza per gli ospiti.

La gravidanza inaspettata era nata da una notte di ubriachezza in cui Lucian era stato portato a casa da una donna del bar.

Con un sostegno vacillante, la donna aveva aiutato Lucian a mettersi a letto, ma poi Lucian aveva inaspettatamente baciato Henry, lasciandolo sbalordito e bloccato sul posto.

Quello che è successo dopo è sembrato del tutto naturale.

Capitolo 5

Henry Alden si svegliò il mattino seguente e trovò il letto accanto a lui freddo e vuoto. Si rese conto che Lucian Stormblade era partito di nuovo.

Lentamente aveva cominciato a capire che era meglio non intromettersi nello spazio privato di Lucian. Ma ora, con un mese intero davanti a sé, pensò che sarebbe valsa la pena di provare.

Quando Lucian Stormblade vide Henry Alden entrare nella sua stanza stringendo una coperta, afferrò immediatamente il polso di Henry, con un tono di disapprovazione. "Ho detto che sarei rimasto per un mese, non che avrei condiviso la stanza con te".

Il cuore di Henry affondò, ma fece un sorriso imbarazzato. "Oh, devo aver sbagliato strada. Errore mio!". Si ritirò goffamente nella sua stanza, tenendo stretta la coperta.

Cercando di calmarsi, si strofinò delicatamente la pancia e sussurrò: "Va tutto bene, piccolino. Abbiamo ancora un mese intero davanti a noi".

Henry Alden, un po' ingenuamente, credeva che forse un mese avrebbe cambiato in meglio il loro rapporto.

Tuttavia, mentre tornava a casa dal mercato contadino, con una grande borsa piena di verdure biologiche, durante il viaggio in taxi tirò fuori il telefono e trovò un titolo scioccante ad attenderlo.

"L'erede di Stormblade in uno scandalo romantico con la star del cinema Isabella Frost!".

Ad accompagnare il titolo c'era una foto sfocata di loro due a cena insieme, anche se era buio e la risoluzione non era delle migliori. Tuttavia, Henry riconobbe immediatamente l'uomo in abito blu profondo come suo marito.

La data attirò la sua attenzione: 10 marzo 2021, esattamente un giorno prima di scoprire di essere incinta.

Henry sapeva chi era Isabella Frost: un'attrice rinomata, vincitrice del prestigioso Gold Lily Award, di soli 27 anni, che irradiava fascino e bellezza. Con una manciata di film degni di nota all'attivo e il suo riconoscimento, si era affermata come una stella della Gilda dello Spettacolo.

La Casa Stormblade era una delle famiglie più importanti della Capitale, ricca e influente, con una reputazione che la rendeva sulla bocca di tutti. Chi non vorrebbe seguire le orme della famiglia Hawthorne, ottenendo successo e prestigio?

Ora che uno scandalo romantico era emerso all'improvviso, la carriera di Isabella avrebbe subito un forte impulso.

Henry Alden sentì crescere dentro di sé un impeto di sfida. Aveva cambiato idea; non sarebbe rimasto in silenzio.

Davanti agli imponenti cancelli della Stormblade Holdings, il cuore gli batteva all'impazzata nel petto.

Non aveva mai messo piede nell'ufficio di Lucian Stormblade, in parte perché non aveva l'istruzione necessaria per comprendere il gergo degli affari e in parte perché Lucian aveva detto chiaramente che non doveva visitarlo durante l'orario di lavoro.

Ma oggi non poteva più trattenersi.

L'addetta alla reception era una donna splendida, lucida e bella, con un sorriso contagioso. Quando vide Henry, si alzò con grazia e chiese: "Salve, quale reparto sta cercando?".

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