Kapitola 1
"Ach... jsem naživu! Jsem opravdu naživu!" Ve výslechové místnosti městské stráže vykřikla silně nalíčená žena s rozcuchanými vlasy: "Moje důstojnost je pryč! Už se nedokážu podívat světu do očí! Nechte mě někdo umřít!" Její výraz vyjadřoval naprosté zoufalství podobné zoufalství někoho, kdo byl právě znásilněn. Hned na druhé straně skla seděl na židli Elias Blackwood s rukama spoutanýma pouty. Jeho jemné rysy byly poznamenány bezmocí. 'Důstojníku, tohle není ani moje vina! Ta žena mě chytila za ruku a přitáhla si ji k sobě! Elias se snažil vysvětlit, v jeho hlase se ozývala frustrace. Netušil, že se podle pokynů svého pána vydá do Světské říše hledat štěstí jen proto, aby hned při výstupu z vlaku narazil na tyhle podvodníky. Elias jejich triky poznal, ale tahle žena ho k sobě agresivně přitáhla způsobem, který byl přímo skandální... "Hm, takových lidí, jako jsi ty, jsem už viděl hodně," posmíval se důstojník, který si dělal poznámky. Zvedl obočí: 'Neplýtvejte mým časem. Jen mi řekněte své jméno, zaměstnání a místo původu. 'Jsem jen stážista na Eastwoodské lékařské fakultě...,' Elias se odmlčel a uvědomil si, že další slova by jeho situaci nepomohla, 'strážníku, prosím, nechte mě jít. Až přijede moje snoubenka, nebudete mít jinou možnost než mě propustit. 'Vaše 'snoubenka'?' Důstojník se posměšně ušklíbl: 'Teď už vás nezachrání ani vaši předkové!' Zatímco mluvil, ozývaly se na chodbě před výslechovou místností spěšné kroky. Podle zvuku se dalo vytušit, že žena s těmi ohromujícími podpatky má nepochybně dlouhé, podmanivé nohy. Mira Everlyová měla skvělou náladu a myslela na toho darebáka Lucia, který zase zmizel. Pomyšlení na to, že se blíží termín jejich zasnoubení, ji naplňovalo zoufalstvím. Před chvílí zaslechla, že toho pitomce zatkli za obtěžování žen na ulici. Mira ztrácela rozum. Jak by tenhle muž mohl být jejím budoucím manželem? Došla ke dveřím výslechové místnosti, zhluboka se nadechla a zaklepala. Policista se mírně otočil a konečně si všiml Miry Everlyové - vážené dědičky, kterou tam všichni kolem poznávali. "Slečno Everlyová!" řekl policista a najednou se trochu napřímil. Zamumlal: "Samozřejmě, známe vás. Než stačil říct víc, Elias se ušklíbl: 'Rainstone, jsi tady! Miře se při jeho slovech zkřivila tvář a vzedmula se v ní vlna hněvu. "Eliasi, opravdu jsi mě zklamal. Elias se rozpačitě zasmál a zmlkl, zatímco důstojník stál v šoku. Tenhle chlap byl opravdu Miřin snoubenec?! Miřin výraz byl zřejmý; byla na Eliase naštvaná, že dělá problémy na veřejnosti. To je ale situace! S klenotem v podobě snoubenky měl ten muž ještě tu drzost chovat se venku nevhodně. V tu chvíli si policistka prohlížela Eliase složitým pohledem - žárlivým, závistivým a s drobným náznakem hněvu. Mira zatnula zuby a málem se otočila k odchodu, protože věděla, že její rodina, rod Quintonů, někomu dlužila obrovskou laskavost, která vedla k této dohodě o sňatku. Kdyby teď odešla, lord Anton by se jistě rozzuřil. Střelila po Eliasovi varovným pohledem a srdce jí ztěžklo hořkostí. Opravdu jí bylo souzeno vzít si takového ničemu? Mira se zhluboka nadechla, přinutila se uklidnit a obrátila se k policistovi: "Strážníku, už jsem zařídila jeho kauci a komunikovala s manažerem Williamem Liu. Můžeme ho teď odvést domů? Její melodický hlas strážníka zaskočil: "Jistě, už jsem vyřídila papíry. Můžete si ho vzít. Mira vyšla ven a Elias ji těsně následoval. Jakmile vyšli z budovy městské stráže, naskočila Mira do porsche. Ohlédla se na Eliase a ledově prohlásila: "Využíváš konexí, abys získal stáž v Eastwoodu, a pak mě ztrapňuješ? Co se týče našeho zasnoubení, až přijde čas, dotáhnu to do konce. Ale do té doby se ode mě drž dál! S tím Mira sešlápla plynový pedál, zvedla prach a nechala Eliase stát s ničivým úsměvem a zavrtěním hlavy.
Kapitola 2
Elias Blackwood beze slova opustil kancelář Miry Everlyové a s batohem přehozeným přes rameno zamířil do Everly Hall, vlajkové lodi prestižní nemocnice Everly Group. Elias se už nějakou dobu nacházel v jakémsi akademickém limbu. Z Eastwoodské lékařské akademie odešel poté, co strávil čas výcvikem pod vedením Starého Rexe v Hlubokých lesích a hledal znalosti jak v medicíně, tak v bojových uměních. V důsledku toho nenasbíral dostatek kreditů, aby mohl zůstat zapsaný, a škola mu navrhla, aby si vzal volno. Dokonce i zajištění této stáže proběhlo díky konexím Starého muže Rexe. Elias si nemohl pomoci, ale cítil se trochu trapně - stal se jedním z těch "konexí", které vždycky nesnášel. Everly Hall byla nejprestižnější soukromá nemocnice v Hightoweru, podporovaná obrovskými finančními prostředky a vybavená moderním lékařským zařízením, což z ní činilo jeden z korunovačních klenotů Everly Group. V čele organizace, která pod jejím vedením dosáhla pozoruhodných úspěchů na poli zdravotní péče, stála Mira Everlyová, prezidentka Everly Group. Jejím největším selháním však podle jejího názoru bylo to, že byla vázána zasnoubením s někým, kdo ani neabsolvoval renomovanou univerzitu. Po příchodu do nemocnice se Elias vyptával, než konečně našel oddělení lidských zdrojů. V kanceláři seděl ředitel William Hawthorn, který, když uslyšel, že Elias nedostudoval, vyprskl smíchy. Krátce si prohlédl Eliasův doporučující dopis a pak ho odhodil stranou. 'No, když tě doporučil starý Rex, tak předpokládám, že pro tebe něco najdeme,' řekl ředitel Hawthorn a přimhouřil na Eliase oči. Prsty bubnoval na stůl a pokračoval: 'Ale tady v Everly Hall i na pozice zdravotních sester potřebujeme bakalářský titul. Vy... vy jste docela hlavolam. Z jeho tónu kapalo opovržení. Kluk se známostmi, který chce být doktorem? To bylo na dlouhé lokte a on jen napůl věřil, že by se Elias mohl kvalifikovat na nějakou důležitou roli tady. Eliasův výraz zůstával klidný. Bylo jasné, že ho ředitel nechce nikam smysluplně umístit, ale Elias jeho situaci chápal. Koneckonců ještě ani neabsolvoval lékařskou fakultu. Dokonce ani dovednosti, které se naučil pod vedením starého Rexe, nebyly v tomto prostředí formálně uznávány. 'Co třeba tohle: pořád potřebujeme recepčního v hlavní hale a tam můžeš začít. Mohla by to pro tebe být dobrá učební zkušenost,' navrhl ředitel Hawthorn a jeho úsměv prozrazoval pobavení. 'Koneckonců víte, kolik mladých uchazečů se o tuto pozici uchází.' Když Elias viděl šibalský úsměv na ředitelově tváři, uvědomil si, že je to jen způsob, jak ho odsunout na vedlejší kolej, ale přesto přikývl. 'Jistě, vezmu místo recepčního. Díky, řediteli Hawthorne. Elias si vzpomněl, jak mu stařec Rex vštěpoval, jak je důležité dodržovat své závazky. Bylo by hloupé vzdát se této příležitosti, zvlášť když nechtěl čelit hněvu starého Rexe, až se vrátí. Přestože byl nyní zkušenější než stařec, stále by se neodvážil zkušenému mudrci postavit. Ředitel Hawthorn, který viděl, že Elias zdaleka není frustrovaný, si vnitřně odfrkl. Myslel si, že když Eliase postaví do nižší role, může mu to pomoci lépe poznat realitu lékařského oboru. 'Vypadá to, že máš ještě trochu sebevědomí,' pomyslel si, když strčil doporučující dopis do manilové složky a zavolal někoho, aby Eliasovi pomohl s papírováním. Poté, co Elias strávil celé dopoledne pobíháním po oddělení logistiky, aby si vyzvedl pracovní oblečení a dokončil přijímací proces, se odpoledne konečně ocitl před recepcí nemocnice. Stál tam jako nováček v nemocnici v oblečení zdravotní sestry, nechápavě zíral na proud pacientů přicházejících hlavním vchodem a nevěděl, co má dělat dál.
Kapitola 3
Několik sester, které stály opodál a byly překvapené jeho přítomností, sledovalo, jak Elias Blackwood přistoupil. Jedna z nich, sestra Isabelle, se lehce zachichotala: "Kdy jsme tady dostali mužskou sestru? 'Nejsem zdravotní sestra, jsem stážista,' odpověděl Elias a trochu se styděl. S úsměvem přikývl, vědom si toho, že je jediným mužem mezi mořem ženských sester, čímž nepochybně vyniká. Doktoři se obvykle jen tak nepotloukají po recepci,' dobírala si ho sestra Lucy a zakryla si ústa, aby potlačila smích. Poznala, že Elias je v této roli nový a poměrně neznámý. 'Protože teprve začínáte, proč se na chvíli neohlédnete támhle odtamtud?' Elias ocenil její laskavost, přikývl a opětoval úsměvy sester. Práce na recepci nebyla příliš složitá, ale vyžadovala nesmírnou trpělivost a klidné chování, aby poskytla informace a pomoc pacientům, kteří hledali lékařskou péči. Po chvíli Elias začal chápat pracovní postup a se sestrami se lépe sžil. 'Nemůžu uvěřit, že jsi tady jako doktor. Myslela jsem, že jsi nejdřív dokončil medicínu,' poznamenala jedna sestra nedůvěřivě. 'Jak můžeš dělat internistu, když jsi ještě nedokončil školu? Elias se zmohl jen na zdvořilý úsměv. Nebyl si úplně jistý, jak na to odpovědět. "Dobře, dost škádlení. Právě přišel ze školy, měl bys mu dát pokoj. Do toho se vložila sestra Isabelle a svým nevinným chováním okamžitě vyvolala smích ostatních, kteří spontánně žertovali o tom, že se do něj zamilovala. Jak si tak povídali, přerušil jejich lehkou konverzaci hlasitý výkřik. "Uhněte z cesty! Uvolněte cestu! Skupina spěšně protlačila nosítka dveřmi. Na něm ležel lord Percival, jehož oděv a chování naznačovaly vznešenost, přesto nyní vypadal uspěchaně a ustaraně, protože se pozorně věnoval siru Reginaldovi, svému otci. "Tati! Zůstaň se mnou! Musíš se držet, budeš v pořádku! Edgar, jeho syn, pevně uchopil ruku sira Reginalda, vzhlédl a zpanikařil. "Kde je doktor? Zavolejte doktora! Elias přispěchal na pomoc, když odváželi sira Reginalda na pohotovost. Krátce nato dorazil ředitel Malcolm a několik nemocničních úředníků v doprovodu dvou uznávaných lékařů, Williama a Greye. Před pohotovostí lord Percival úzkostlivě přešlapoval, sžírán pocitem viny a odpovědnosti. 'To je ale rozruch,' poznamenal Elias k sestře Isabelle, která si stoupla vedle něj. 'Co přesně se děje, že sem přiběhli představitelé nemocnice?' Sestra Isabelle ztišila hlas: 'To je sir Reginald. Říká se, že statečně bojoval v armádě, nesčetněkrát čelil nepřátelům a riskoval život pro svou zemi, přesto teď stárne a trpí nemocí. Je to opravdu tragické. Elias pocítil v hrudi bolest - starý voják, někdo, kdo by se za vlast postavil palbě. Taková statečnost si zasloužila úctu a obdiv. Než stačil odpovědět, ozval se z pohotovosti výkřik. "Cože? Říkáte, že jste ho zachránil? Řekni to ještě jednou! Ředitel Malcolm se ocitl sevřený za límec, nemohl se vyprostit a rozpačitě se vzdal: "Moc se omlouvám. Doktoři Grey a William udělali, co mohli, ale... Řediteli Malcolmovi se honilo hlavou; nezachránit sira Reginalda by jistě vyvolalo Edgarův hněv a mohlo by to pro nemocnici znamenat katastrofu. Představitelé nemocnice mlčky stáli, plně si vědomi napjaté atmosféry, zatímco Malcolm nesl hlavní tíhu zklamání. Vážení lékaři měli na tvářích výrazy bezmoci, uvědomovali si vážnost situace. S lesknoucíma se očima se lord Percival náhle otočil a padl před pohotovostí na kolena. "Tati, je mi to tak líto! Jeho gesto šokovalo nemocniční úředníky i ředitele Malcolma, kteří si uvědomili, že lord Percival se vyrovnává se srdcervoucí pravdou a nebude dál hledat vinu u nemocnice. 'Nech mě to zkusit,' řekl Elias tiše, odhodlaně vykročil a postavil se před Edgara. 'Můžu ho zachránit.'
Kapitola 4
Vzduch náhle ztichl a všechny oči se upřely na Eliase Blackwooda, zatímco lord Percival jako by před ním klečel. "Co to děláš, Eliasi? Ředitel Malcolm náhle zařval jako šílený a zběsile na Eliase křičel: 'Plácáš nesmysly! Záchrana sira Reginalda byla faktem, který všichni akceptovali - rodina rozhodně ano, tak proč by do toho Elias zatahoval nemocnici? Ředitel Malcolm málem vybuchl vzteky. Jak mohli dostat do nemocnice takového nezkušeného blázna hned první den? Už teď dělá problémy! "Můžu ho zachránit. Elias se prostě podíval na ředitele Malcolma. Ten si udělal poznámky hned, jak přivezli sira Reginalda. Starý generál byl v zoufalé situaci, jeho energie byla vyčerpaná nejen kvůli věku, ale také kvůli zraněním z minulosti, která oslabila jeho tělesné funkce. Elias věděl, co je třeba udělat. "Zmlkni. Ředitel Malcolm vyštěkl a přál si, aby mohl Eliase fyzicky vyhodit. Zatnul zuby a řekl: 'Nejsi ani absolvent! Co ty můžeš vědět o léčení? Přestaň tu dělat problémy. Oba starší pánové, William Grey, byli na okamžik zaskočeni a pak zavrtěli hlavou, když si prohlédli Eliasovu mladistvou tvář. 'Dnešní děti nemají smysl pro realitu,' zamumlal jeden ze starších mužů a usmál se. 'Ani nevíš, co pacientovi je, a už se opovažuješ chlubit, že jsi ho zachránil. Druhý starší pán se tvářil podrážděně. Právě zachránili život a tenhle kluk měl tu drzost tvrdit, že by to dokázal lépe, jako by byli nějak pod jeho úroveň. "Chlapče, ty jsi rozhodně troufalý. Mohl by ses právě ukecat. Než Elias stačil odpovědět, napochodoval k němu ředitel Malcolm a rozzlobeně ho odstrčil stranou. "Vypadni! Přestaň dělat tenhle nepořádek. Přeješ si snad někomu smrt? "Chceš se dívat, jak starý generál umírá přímo před tebou? Elias se vymanil ze sevření ředitele Malcolma. Viděl, čím starý generál přispěl zemi, a chtěl mu pomoci, přesto mu to stále znemožňovali. "Drž hubu! Ředitel Malcolm zuřil. 'To vy byste měl být zticha,' ozval se hlas autoritativní postavy, která se postavila, a přiměl ředitele Malcolma, aby náhle spolkl svá slova, kypící nenávistí k Eliasovi. Všechno se zdálo být zvládnutelné, dokud se neobjevil tenhle spratek... povzdech, ničil pověst celé nemocnice. "Můžeš zachránit mého otce, že? Lord Percival se zeptal, oči upřené na Eliase. V tuhle chvíli neměl jinou možnost, i ti dva starší pánové to vzdali. Co jiného mohl dělat? Přesto při pohledu na Eliase - vypadal příliš nezkušeně na to, aby jeho sebedůvěra byla věrohodná, zaváhal. 'Neexistuje nikdo, koho bych nemohl zachránit; ani král podsvětí si netroufne vzít někoho, koho se snažím zachránit,' Elias mírně zúžil oči a ve tváři se mu mihla aura mimořádné sebejistoty. Taková chvástavost,' odtušil stařec Rex a nevěřícně zavrtěl hlavou. 'Když tvrdíš, že ho dokážeš léčit, ukaž, jak to těm starým kostem předvedeš.' Byl naštvaný; žil už dost dlouho a nikdy předtím se necítil tak zneuznaný od mladšího člověka. Lord Percival si obou starších mužů nevšímal, nadechl se a oči mu zčervenaly, když se na Eliase upřeně zadíval. "To, co říkáš, bys měl myslet vážně.
Kapitola 5
Elias Blackwood se prudce otočil a jeho pohled spočinul na krásné sestře Isabelle. "Potřebuji asistentku," prohlásil a ukázal na ni. Isabelle se rozbušilo srdce, když k němu spěchala, protože se styděla a zároveň měla trochu strach. Proč se do toho najednou zapletla právě ona? Poznávala tu legendární postavu; rozhodně to byl někdo, kdo byl mimo její dosah. Co když Elias selhal? Co by to pro ni znamenalo? Kolem ní mělo několik dalších sester výrazy soucitu. Koneckonců se zdálo nehorázné, aby tento lehkomyslný mladík do svých problémů zatahoval někoho dalšího. Elias zachoval klidné chování, krátce pohlédl na dva přítomné starší pány a chladně prohlásil: "Pánové, pokud mi důvěřujete, můžete se také připojit." S tím vykročil vpřed do místnosti a sestra Isabelle ho následovala těsně za ním, zatímco oba starší muži se pohrdavě ušklíbli. Nehodlali teď ustoupit. Lord Percival, příliš soustředěný na naléhavost situace, než aby se staral o etiketu, nařídil svým mužům, aby hlídali vchod a ujistili se, že se dovnitř nedostane nikdo další. Vpadl dovnitř hned za Eliasem. Na nemocničním lůžku ležel generál Thorne, jeho pleť byla bledá a monitory kolem něj se začínaly stabilizovat. Bylo zřejmé, že dýchá mělce; zdálo se, že visí na vlásku. "Jeho čchi je vyčerpaná a stav všech orgánů se zhoršuje. Generál předtím dokonce utrpěl vnitřní zranění; tohle nebude snadné napravit,' lamentoval sir Reginald a smutně potřásl hlavou. "Ticho! Eliasův náhlý ostrý příkaz způsobil, že tvář sira Reginalda zrudla rozpaky; překvapilo ho, že ho mladík napomenul. "Chystám se jednat. Prosím, nerozptylujte mě. V tu chvíli se zdálo, že se Elias proměnil a vyzařuje z něj aura klidného odhodlání, která zaplnila celý prostor. Pokynul sestře Isabelle, aby pomohla svléknout generálův oděv, a pomalu zvedl ruku, aby se připravil na to, co bude následovat... V tu chvíli chtěl sir Reginald protestovat, ale prudká bolest v paži ho zastavila. Mladý panoš Rex, který stál vedle něj, se objevil rozrušený, oči vytřeštěné, pevně svíral staršího muže za paži, jako by se právě setkal s divoce energickou kočkou. "Technika bodu Qi! Rexovi se zrychlil dech, projelo jím vzrušení, jako by se konečně měl stát svědkem nějakého vzácného pokladu. Jeho pohled se upíral na Eliase; sotva se odvážil mrknout, hrdlo se mu pohupovalo v očekávání, jak místnost naplňovalo vzrušení. "Co je to technika bodu čchi? Sir Reginald se vmísil do hovoru, překvapen Rexovým zaujetím, neschopen skrýt svou zvědavost. 'Je to prastaré léčitelské umění z Řádu starověké medicíny,' vyhrkl Rex. "Ti, kdo ho ovládají, mohou přivést mrtvé zpět k životu! Nemůžu uvěřit, že to skutečně existuje!" Elias se otočil k Rexovi a setkal se s jeho dychtivým a doširoka otevřeným pohledem. "Máš opravdu bystrý zrak. Očekával, že Rex vzteky vybuchne, protože byl vyvolán, místo toho se Rex rozzářil radostí jako dítě, které někdo chválí. Sir Reginald chtěl ještě něco říct, ale uvědomil si, že Elias už začal pracovat a že bude nejlepší mlčet. Lord Percival stál mlčky, srdce mu bušilo, ale když uslyšel Rexova slova a viděl jeho intenzivní reakci, pocítil záblesk naděje. Možná by tento mladý muž mohl svého otce skutečně zachránit. Elias natáhl jeden prst obklopený slabou září a lehce jím přejel po generálově těle. Bylo to téměř hypnotizující; jak Elias pohyboval prstem, generálovy svaly začaly reagovat, jako by žily vlastním životem. Pokaždé, když se pohnul směrem ke kloubům, místností se ozývalo slyšitelné praskání, které přitahovalo dech přihlížejících. Ta podívaná byla ohromující a zároveň vzbuzovala respekt, zejména u Rexe, který vypadal, že se vzrušením téměř vznese nad zem. Technika Qi Point. Byla to skutečně technika bodu Qi! Eliasův výraz zůstával klidný, jako by prostě vykonával všední úkol. O chvíli později stáhl prst a pokynul sestře Isabelle, aby generála ještě jednou přikryla, a tiše řekl: "Hotovo. Jakmile se jeho slova usadila ve vzduchu, monitor srdeční činnosti, který ukazoval stabilní linie, náhle hlasitě zapípal a rytmicky se probral k životu. "Rána. Tlukot. "Tlukot. Thump.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Úder srdce od odhodlání"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️