Kapitel 1
**Titel: "Keine leichtere Aufgabe "** **Autorin: Ginger Taro** Percival White Alaric Wensley, ein gewöhnlicher Beta, hatte sich auf den ersten Blick in seinen charismatischen Chef verliebt und damit den Grundstein für seine heimliche Schwärmerei gelegt. Doch eine durchzechte Nacht führte zu einer unerwarteten Komplikation - einem unvergesslichen, leidenschaftlichen Rendezvous. Um die Sache noch komplizierter zu machen, entpuppte sich sein Schwarm als der Inbegriff von Charme - Sir Percival White. Tja. In dieser neuen Ära legten die Betas Wert auf Unabhängigkeit und weigerten sich, im Schatten anderer zu stehen. Wenn es an der Zeit war, sich zu trennen, dann taten sie das, ohne Fragen zu stellen. --- 'Sieh dir das Wetter an, nach all den Wolken ist es endlich sonnig. Ich will dich nicht zu sehr drängen, lass uns einfach Schluss machen, ja? sagte Percival und blickte hinaus in den sich aufhellenden Himmel. 'Ist das wirklich nötig?' antwortete Lord Cassius Langley verblüfft. Die Vorhersage sagt für morgen Regen voraus. Ich möchte die Sache nicht erzwingen; wie wäre es, wenn wir die Sache einfach abbrechen? beharrte Percival. 'Das sollten wir noch nicht tun', sagte Cassius, der immer noch nicht überzeugt war. Mein Urgroßvater hat mich im Traum besucht; er hat mir geraten, nichts zu erzwingen. Ich finde, eine Trennung klingt ziemlich gut", behauptete Percival. 'Sind dem Geist deines Urgroßvaters letzte Nacht die Münzen ausgegangen? schoss Cassius zurück. --- Sobald ihre Gefühle bestätigt waren und sie offiziell zusammen waren. 'Ich erwarte noch ein paar Einladungen, nutzen Sie einfach die Sonderangebote für kostenlose Getränke. Klicken Sie hier und lassen Sie mich wissen, welche Scheiben Sie wollen!' Percival lachte und fühlte sich frech. 'Können wir es nicht vermeiden, es so schwierig zu machen? Cassius seufzte, verärgert über die Schrulligkeit seines Partners. --- **Charaktere:** Lord Cassius Langley (Alpha) und Percival White Alaric Wensley (Beta), 1-on-1-Liebesgeschichte, Happy End. Keine Geistertausch, keine dritte Rad-Drama-strictly Missverständnisse und flauschige Süße. **Serientitel:** 'Vorhersehbar' **Kapitel 1: Das Morgenritual** Als die Morgendämmerung anbrach, öffnete Lord Cassius Langley die Augen und stellte beim Zähneputzen fest, dass sein Auto heute gesperrt war. In aller Eile öffnete er eine Mitfahr-App, nur um festzustellen, dass er der 133. in der Schlange war, und die Wartezeit kam ihm wie eine Ewigkeit vor. Da er sich zunehmend Sorgen machte, zu spät ins Büro zu kommen, stürzte er nach draußen und schwang sich auf ein Mitfahrrad. Auf zwei Rädern trat er in die Pedale, als ob er ein Rennauto fahren würde, und versuchte, seinen Weg zum Rathaus zu finden. Wie durch ein Wunder schaffte er es, nur eine Sekunde vor 8 Uhr morgens anzukommen. 'Hallo, Chef! Die Chefs sind da. Sie sind oben und plaudern mit Inspektor Hargrove", winkte ihm der alte Meister Gilley vom Politischen Büro mit geheimnisvoller Miene zu. Übrigens, der Gilde ist ihr Spezialtee ausgegangen; können Sie ein gutes Gebräu besorgen, um sie zu beeindrucken? 'Nur... nein', dachte Cassius. Er verachtete diesen Zirkus von aufgeblasenen Bürohengsten, die besessen davon waren, Tee zu servieren und die Höhergestellten wie Könige zu behandeln. Sie waren immer mehr damit beschäftigt, ihre Vorgesetzten zu beeindrucken, als die Arbeit zu erledigen. Als er Cassius' Gesichtsausdruck sah, wurde der alte Gilley ein wenig frustriert. Was ist los mit dir? Das ist deine Chance, zu beeindrucken. Verstehst du denn nicht? Tut mir leid, Gilley, ich möchte auch einen guten Eindruck machen, aber es ist gerade kein guter Zeitpunkt für mich", grinste Cassius verlegen und versuchte, seine Frustration abzulenken. Sieh nur, wie spät es ist", sagte Gilley und zeigte auf seine glänzende neue Uhr. Du kommst doch gerade erst ins Büro. Was für eine dringende Angelegenheit könnte denn da auftauchen? Cassius grinste: 'Ich muss wirklich mal pinkeln. Vielleicht müssen Sie auch mal mit kaltem Wasser duschen? Das Gesicht des alten Gilley verfinsterte sich, als Cassius pfeifend zur Toilette schlenderte und vor sich hin kicherte. Er fühlte sich erleichtert, nachdem er sein Geschäft erledigt hatte, schnallte seinen Gürtel fest und erinnerte sich plötzlich daran, dass es der zweite des Monats war - der Tag, an dem etwas Wichtiges anstand. ... Was genau war diese wichtige Sache noch mal? Bevor er sich erinnern konnte, betrat Ritter Garrick Steele von der Criminal Investigation Unit II die Toilette und warf Cassius einen wissenden Blick und einen Daumen hoch zu. Chefinspektor Elric Nightingale, Sie sind der Mutigste. Niemand sonst im Rathaus würde es wagen, diesen Narren herauszufordern", bemerkte er halb lachend. 'Dieser alte Narr! Ich habe unsere letzte Begegnung noch nicht verarbeitet, aber wie kann er es wagen, vor mir anzugeben?' murmelte Cassius, immer noch mürrisch. 'Sprich nicht so laut!' warnte Garrick und zerrte an Cassius' Ärmel. 'Wirklich, ganz ruhig.' Cassius machte sich auf den Weg zur Kriminalpolizei und schnappte sich lässig einen Zwiebelpfannkuchen aus Garricks Snackvorrat. Er ist auf Geschäftsreise und kommt erst übermorgen zurück", bemerkte Garrick und seufzte. 'Das ist eine Schande. Hoffentlich gründet er nicht irgendwo eine zweite Familie", stichelte Cassius, aß seinen Pfannkuchen auf und suchte nach mehr Essen. 'Heb mir was auf, ja?' erwiderte Garrick aufgeregt. Komm schon, denk an deine Verantwortung, ja? Die Zeit am Morgen ist kostbar, lass uns wieder an die Arbeit gehen", kicherte Cassius und erheiterte seinen Freund. Während er mit Garrick scherzte, eilte Arabella, das Dienstmädchen, zu ihm und sah ziemlich gestresst aus. Chief Inspector Nightingale, warum lungern Sie hier herum? 'Was ist los?' fragte Cassius und nahm einen Bissen von seinem Snack. Die drei neuen Rekruten des Evidence Bureau warten seit über einer halben Stunde auf Sie", dröhnte sie, und ihre Stimme hallte durch den Flur. Cassius spuckte die Krümel aus, und in seinem Kopf ging eine Glühbirne an. Wie hatte er das nur vergessen können? Heute war der Tag für die Neulinge vom Evidence Bureau! Als er das Büro des Beweissicherungsbüros betrat, fand er drei frischgebackene Rekruten nebeneinander sitzen, von denen zwei begeistert miteinander flüsterten. 'Ähm, hallo...' Cassius hustete unbeholfen und räusperte sich. Sofort sprangen alle drei in die Höhe. Das Beweissicherungskommissariat war dafür bekannt, überlastet zu sein und eine niedrige Arbeitsmoral zu haben; die meisten Fälle, die bearbeitet wurden, waren banal, so dass ihr Beitrag oft übersehen wurde. Verhaftungen von Großverbrechen brachten ausschließlich der Kriminalpolizei Beifall ein; das Beweissicherungsbüro spielte oft eine Rolle im Hintergrund und litt unter mangelnder Anerkennung. Dies hatte natürlich zu einer hohen Fluktuation geführt; wer einmal angefangen hatte, blieb meist nicht lange. Zwei Monate zuvor war es ihm bei einem Vortrag an mehreren Polizeiakademien gelungen, drei eifrige Neulinge zu rekrutieren. Ich war heute Morgen in einer Konferenz und bin gerade erst gekommen. Ich hoffe, du hast nicht lange gewartet", sagte Cassius mit einer Mischung aus Aufrichtigkeit und Schuldgefühlen. Ich bin Lady Eloise Fairchild, eine Alpha von der Southern Police Academy", meldete sich die erste Rekrutin mit einem warmen und einladenden Lächeln zu Wort. Chief, ich habe im Unterricht schon so viel von Ihnen gehört. Die Professoren haben immer Ihre Brillanz hervorgehoben. Sie haben in jener stürmischen Nacht im letzten Jahr entscheidende Beweise in den Serienmorden gefunden. Es ist eine solche Ehre, unter Ihnen zu arbeiten - ich kann es kaum glauben!"
Kapitel 2
Lord Cassius Langley hob leicht eine Augenbraue, ein Zeichen dafür, dass er an das Spiel und all seine Theatralik gewöhnt war. Die zweite Person wollte nicht übertroffen werden. Er meldete sich schnell zu Wort: "Chefausbilder, ich bin Percival White Cedric Vance, ebenfalls ein Alpha. Es ist mir eine Ehre, von Ihnen zu lernen. Ich habe ein kleines Geschenk mitgebracht, das ich Ihnen auf den Schreibtisch gelegt habe - ich hoffe, Sie nehmen es an. Lord Cassius Langley warf einen Blick auf seinen Schreibtisch, der so unordentlich war wie die Höhle eines wilden Tieres, und entdeckte dort einen schwarzen Ledersack. Die Erfahrung sagte ihm, dass sich darin wahrscheinlich ein paar Zigarren befanden. In Verbindung mit der gebrandmarkten Kleidung dieses Percival White Cedric Vance ging er davon aus, dass er aus wohlhabenden Verhältnissen stammte. Mit neutraler Miene grunzte Lord Cassius Langley nur anerkennend. Er hatte keine Geduld für auffällige Gesten; er zog das Wesentliche dem Stil vor. Eine dritte Person stand still und in perfekter Haltung, die Hände an den Seiten, den Mittelfinger gegen den Hosensaum gepresst, den Kopf leicht gesenkt. Wie ist Ihr Name? fragte Lord Cassius Langley, als er vor ihn hintrat. Ich melde mich", sagte der Mann und richtete sich auf, als hätte man einen Schalter umgelegt. Ich bin Percival White Alaric Wensley. Mein Vater ist Alaric Wensley und der Nachname meiner Mutter ist Shi. Ich bin ein Beta, und mein Motto ist, hart zu arbeiten wie... 'Schon gut, schon gut, kein Grund für eine Volkszählung', kicherte Lord Cassius Langley und fand den Kerl amüsant. 'Entspann dich ein bisschen.' 'Ja, Sir.' Percival White Alaric Wensley stand starr da, warf einen nervösen Blick auf Lord Cassius Langley und bellte: "Verstanden! '...' Dieser Fluffy sah nicht schlecht aus; er hatte einen gewissen Charme, wirkte aber ziemlich begriffsstutzig. Die drei waren anwesend: der erste strahlte wie die Sonne, der zweite zeigte stolz ein riesiges Markenlogo auf seinem Hemd, während der dritte eine militärische Haltung einnahm und nicht zu blinzeln wagte. Chief Inspector Elric Nightingale wirkte warm, fühlte sich aber innerlich belastet. Um ehrlich zu sein, beeindruckte ihn keiner dieser Neuankömmlinge. Nach dem Mittagessen kam ein dringender Fall von der Westseite herein, was Lord Cassius Langley dazu veranlasste, das Trio Ali anzuvertrauen, bevor er sich in die forensische Kammer begab, um sich mit der Arbeit zu beschäftigen. Als er wieder auftauchte, war es bereits Abend geworden. Lady Eloise Fairchild war da und brachte ihm mit fürsorglicher Miene eine warme Tasse Wasser. Danke", sagte Lord Cassius Langley, aufrichtig dankbar, und schluckte das Wasser in einer raschen Bewegung hinunter. Chef, Sie müssen heute müde sein", schlug Percy White Cedric Vance vor. Lassen Sie sich von mir verwöhnen; lassen Sie uns alle einen Happen im The Hearth essen! Danach können wir unsere Füße einweichen und uns richtig entspannen. Lord Cassius Langley winkte ihn ab. 'Heute war es hektisch. Percy White, ich lade Sie morgen alle zum Essen ein, um Sie im Evidence Bureau willkommen zu heißen. Keine Fußbäder, das ist nicht die Art, wie die Stadtwache arbeitet.' Percival White Alaric Wensley zappelte unbehaglich herum. Er wusste, dass er für Lord Cassius Langley vorzeigbar sein musste, aber er hatte das Gefühl, nicht stillsitzen zu können, so als hätte er Ameisen in seiner Hose. Lord Cassius Langley fand den unbeholfenen Jungen amüsant, hob sein Kinn und fragte: "Junge Elda, was habt ihr heute Nachmittag gemacht? Ich melde mich, Chief Inspector Elric Nightingale", meldete sich Percival White Alaric Wensley in seinem aufrichtigen Tonfall zurück und stand stramm. Fräulein Eloise hat uns in die Organisationsstruktur des Rathauses eingeführt, uns durch jeden Winkel geführt, und schließlich hat sich die Gilde gnädig mit uns getroffen und uns ermutigt, fleißig unter Ihnen zu lernen, während wir den Menschen dienen. Was für ein paar ungeschickte Studenten, dachte Lord Cassius Langley, ohne zu lachen. 'Das sind gute Neuigkeiten. Außerdem müsst ihr euch von nun an nicht mehr melden, wenn ich euch um etwas bitte - entspannt euch einfach. Percival White Alaric Wensley nickte und warf Lord Cassius Langley einen angespannten Blick zu. Als Lord Cassius Langley ihn anlächelte, erstarrte der junge Mann wie ein aufgescheuchtes Kaninchen. Als er merkte, dass der Chefinspektor wollte, dass er sich entspannte, atmete er tief ein und versuchte zu vermitteln, dass er tatsächlich entspannt war. '...' Lord Cassius Langley dachte bei sich, wo finden sie nur immer diese Anfänger? In Ordnung, es ist Zeit, euch für heute zu entlassen', verkündete Lord Cassius Langley. Es ist euer erster Tag, also werde ich euch nicht bevormunden. Morgen geht es an die Arbeit; ruht euch heute Abend gut aus. Lady Eloise Fairchild sah besorgt aus. Chef, Sie müssen nach Feierabend noch die Arbeit beaufsichtigen. Lassen Sie mich bleiben; ich könnte Ihnen helfen, auch wenn es nur darum geht, Ihnen Wasser zu bringen. Das ist nicht nötig, ich mache mich gleich wieder auf den Weg", sagte Lord Cassius Langley, während er seinen Rucksack zusammensuchte. Übrigens, Percy White Cedric Vance, nimm das mit zurück. Er hob den schwarzen Ledersack auf und warf ihn Percival White Cedric Vance zu. Der junge Mann blinzelte überrascht und fragte sich, ob Lord Cassius Langley vielleicht doch nicht rauchte. Er nahm sich vor, ihm morgen einen guten Krug Tee zu bringen und zu sehen, wie er reagieren würde. Als Percival White Cedric Vance merkte, dass er etwas missverstanden hatte, rief er schnell aus: "Chefausbilder, ich wollte nicht unbedacht sein! Es war alles meine Schuld, und ich werde mich dafür entschuldigen!' Lord Cassius Langley konnte seine Verärgerung über dieses Verhalten kaum verbergen. Er knallte die Tasche auf den Schreibtisch und sprach streng: "Hier ist diese ganze Effekthascherei nicht nötig, lassen Sie die Förmlichkeiten. Ich bin nur an einer Sache interessiert: Können. Morgen wird kein Tee serviert und keine Geschenke überreicht - zeigen Sie mir stattdessen, was Sie in der Küche drauf haben. Lady Eloise Fairchild und Percival White Cedric Vance tauschten einen Blick aus, während Percival White Alaric Wensley fest an der Wand stand, ein wenig in Gedanken versunken, und langsam blinzelte. In Ordnung, Sie können gehen", erklärte Lord Cassius Langley und warf sich seinen Rucksack über die Schulter. Ich bin weg; wir sehen uns morgen. Percival White Alaric Wensley stapfte mit einem Seufzer zurück zum Schlafsaal. Er teilte sich ein Zimmer mit einem Neuankömmling aus der medizinischen Abteilung, Percival White Benedict Thorne - ein Typ aus dem Nordosten, dessen Akzent auffiel. 'Was ist los? Der erste Tag macht dir noch zu schaffen, was?' Percival White Alaric Wensley schüttelte den Kopf. 'Was soll dann dieser Seufzer?' Percival White Benedict Thorne bohrte weiter nach. Ich habe gehört, dass Chefinspektor Elric Nightingale ziemlich unbekümmert ist und in der Gilde sehr beliebt ist. Ja, er ist in Ordnung", antwortete Percival White Alaric Wensley, zog seine Socken aus und schnupperte an ihnen. Sie waren nicht unangenehm, also stopfte er sie stattdessen in seine Schuhe. Sind es dann Ihre Kollegen, mit denen Sie nicht zurechtkommen? fuhr Percival White Benedict Thorne fort. Percival White Alaric Wensley schüttelte wieder den Kopf. Nein, sie sind beide ziemlich anständig. Trotz ihrer unterschiedlichen Persönlichkeiten waren Lady Eloise Fairchild und Percival White Cedric Vance nett. Sie aßen sogar gerne zusammen zu Mittag. 'Warum dann der Seufzer?' fragte Percival White Benedict Thorne und breitete seine Arme aus. 'Ist das nicht alles ziemlich gut? Mit schmerzverzerrter Miene murmelte Percival White Alaric Wensley: "Er will meine Fähigkeiten sehen. Das ist eine gute Sache!' Percival White Benedict Thorne sprang energisch von seinem Bett auf. Du kochst so gut, du wirst ihn sicher beeindrucken! Mit einem Stirnrunzeln murrte Percival White Alaric Wensley: "Für meinen Meister früh aufzustehen war schon genug, und jetzt muss ich morgen noch früher aufstehen.
Kapitel 3
Percival White Alaric Wensley wachte früh auf, und in seinem Kopf wirbelte das Grauen herum. Er musste Geld ausgeben, das er noch nicht einmal verdient hatte. Warum ist die Arbeit so schwer?', murmelte er vor sich hin. Er beschloss, zum Marktplatz zu gehen, in der Hoffnung, dort gute Preise zu finden. Aber nachdem er sich umgesehen hatte, stellte er fest, dass alles viel zu teuer war. Nach reiflicher Überlegung schaffte er es, ein paar Gemüsesorten zu kaufen und die Quittung zu sammeln - in der Hoffnung, dass sein Chef ihm das Geld später zurückzahlen würde. Zurück in seiner Küche in der kleinen Wohnung kochte er drei Gerichte und verpackte sie sorgfältig in einem Thermobehälter. Gerade als er fertig war, schnupperte Percival White Benedict Thorne die köstlichen Aromen aus der Küche und kam mit einem aufmunternden Grinsen auf ihn zu. Hey, Bruder, sei nicht schüchtern. Lass deinen Boss deine Kochkünste schätzen!' Sicher", antwortete Percival White Alaric Wensley abwesend und steckte die Quittung in seinen Rucksack, als er aus der Tür trat. Er wurde die Sorge nicht los - würde sein Chef ihm das Geld wirklich erstatten? ### Kapitel 2: Rückerstattung Als er mit seiner Tasche und dem Thermobehälter im Rathaus ankam, fand er Lady Eloise Fairchild und Sir Cedric Vance bereits in ein Gespräch vertieft. Ich bin heute Morgen mit dem Taxi hergekommen", sagte Lady Eloise und ihr Gesicht strahlte vor Aufregung. Der Wachmann hat die süßeste Katze! Außerdem habe ich im Speisesaal gefrühstückt, wo mich Tante Beatrice mit extra Brötchen verwöhnt hat. Das war mir so peinlich!' Sir Cedric, der mit einem ziemlich teuer aussehenden Stift herumfuchtelte, fügte hinzu: "Ich bin gefahren und habe mit Onkel Zhang in der Garage geplaudert. Habe gerade einen Parkausweis beantragt. Ich habe im The Hearth gefrühstückt - Chefkoch Beatrice hat es gemacht. Ich denke, ich werde mir morgen auch den Speisesaal ansehen. Percival White Alaric Wensley spürte einen Anflug von Eifersucht. Sie waren so beeindruckend, knüpften Verbindungen nach links und rechts. Obwohl er versucht hatte, sich mit seinen Kollegen zu unterhalten, war er bei Fremden immer angespannt. Vorhin, als die Katze des Wächters miaute, hätte er vor Schreck fast 'Bericht' geschrien. Sowohl Lady Eloise als auch Sir Cedric begrüßten ihn herzlich, als er ankam: "Guten Morgen, junger Elda! Guten Morgen", antwortete er und nahm Platz. Er musterte heimlich den Raum und stellte fest, dass Chefinspektor Elric Nightingale noch nicht eingetroffen war. Unruhe nagte an ihm. 'Und, wie steht es um Ihre Kochkünste? 'Ziemlich gut!' rief Lady Eloise aus, und ihre Augen leuchteten. Außerdem habe ich einen guten Draht zu den Schülern. Die Schulleitung hat mich in den höchsten Tönen gelobt. Ich glaube wirklich, dass Oberinspektor Elric mit mir zufrieden sein wird, wenn ich gut arbeite. Percival White Alaric Wensley kämpfte mit den Tränen. Ihr Enthusiasmus strahlte Positivität aus. Um sein Gesicht nicht zu verlieren, fügte Sir Cedric hinzu: "Ich habe The Hearth komplett für mich arrangiert, also muss ich mir um nichts Sorgen machen. Ich konzentriere mich einfach auf meinen Master-Abschluss. Percival White Alaric Wensley fühlte sich im Vergleich dazu noch ärmer und schürzte seine Lippen. Kein Wunder, dass sie Zuversicht ausstrahlten, während er immer noch hausgemachte Mahlzeiten brachte. Er stützte sein Kinn auf die Hand und seufzte düster. Plötzlich stürmte Lord Cassius Langley mit einem Wirbelwind von Energie in das Büro, das Hemd in der Taille zerknittert und die Ohrstöpsel in die Ohren gesteckt, offensichtlich telefonierend. Dieser Idiot war heute Morgen wieder auf einen Kampf aus. Ich habe ihm nur etwas Spielraum gegeben, weil er mich an Meister Hrushkov erinnert.' Meister Hrushkov war sein geliebter Pomeranian, der leider verstorben war. Mit einer kräftigen Bewegung knallte er seine Tasche auf den Tisch, griff nach seiner Tasse, um Wasser zu trinken, verschluckte sich aber stattdessen an den Teeblättern der letzten Nacht. Lady Eloise sprang auf und griff nach einer Flasche Wasser. Chief Langley, hier - trinken Sie das! Lord Cassius Langleys Mundwinkel zuckten irritiert. 'Igitt. Ich hatte vergessen, dass wir hier neue Gesichter haben.'
Kapitel 4
Chief Inspector Elric Nightingale fasste sich schnell wieder und nickte Lady Eloise Fairchild höflich zu, bevor er das Gespräch beendete. Er fuhr sich mit der Hand durch sein zerzaustes Haar und verwandelte sich im Handumdrehen von einem zerzausten in einen adretten Inspektor, der genauso gut aussah wie er selbst. Sie sind alle früh gekommen", bemerkte Lord Cassius Langley mit einem Hauch von Anerkennung in seinem Ton. Das ist schön zu sehen. Sir Cedric Vance meldete sich begeistert zu Wort: "Chef, ich war letzte Nacht lange auf und habe die Sonderausgabe von 'Fingerprint Analysis' gelesen. Ich habe ein paar Fragen, die ich Ihnen gerne stellen würde. Lady Eloise Fairchild kam mit einem Kessel frisch gekochten Wassers aus der Teestube zurück und wollte sich an der Unterhaltung beteiligen. Ich habe das Buch auch gelesen! Es gibt auch einige Stellen, die ich gerne klären würde.' Sir Alaric Wensley zappelte in der Ecke und fühlte sich zunehmend deplatziert. Ihm wurde klar, dass es kein gutes Licht auf ihn werfen würde, wenn er so unbeholfen allein dasaß - sollte er nicht auch Fragen stellen? Er probte in Gedanken: Mit den Kollegen auskommen, die Vorgesetzten beeindrucken... Mit geballten Fäusten richtete sich Alaric auf, zögerte aber und wich zurück. Der Stoff in diesem Buch war grundlegend; er hatte ihn bereits in seinem zweiten Studienjahr verstanden. Aber was sollte er überhaupt sagen? Würde sein Schweigen eine peinliche Pause herbeiführen? Niedergeschlagen ließ er sich wieder auf seinen Stuhl fallen. Lord Cassius Langley erläuterte kurz und bündig einige theoretische Konzepte und bemerkte dabei Alarics ängstliches Auftreten. Percival White Alaric Wensley", rief er. Sofort sprang Alaric zur Aufmerksamkeit. 'Berichten-' Fangen Sie nicht mit 'berichten' an", warf Lord Cassius ein und rollte spielerisch mit den Augen. Alaric verschluckte den letzten Teil seines Satzes und schaffte es, ein "Äh, ja?" zu stammeln. Lord Cassius rieb sich verärgert und amüsiert die Stirn, während Lady Eloise und Sir Cedric über Alarics verwirrten Zustand kicherten. Alaric errötete und dachte bei sich: "Das ist es - jedes Mal, wenn ich etwas sage, macht es die Sache nur noch unangenehmer. Warum das Stehen und Sitzen? Lord Cassius bedeutete Alaric mit einer Geste, sich zu entspannen. Ich habe... überlegt, ob ich eine Frage stellen soll", stammelte Alaric. Sagt einfach, was euch auf dem Herzen liegt", sagte Fürst Cassius und drehte eine Feder in seinen Fingern, ein neckisches Lächeln auf seinem Gesicht. Hier sind keine Formalitäten nötig. Das unbekümmerte Auftreten seines Vorgesetzten lockerte Alarics Anspannung, und seine steifen Schultern entspannten sich ein wenig. 'Äh, meine Frage ist...' Alaric zögerte, plötzlich unsicher, was er fragen wollte. Sag es doch einfach! Was für ein Dummkopf, dachte er und schimpfte über sich selbst, weil er so erstarrt war. Lord Cassius seufzte leise, immer noch seine geduldige Fassade aufrechterhaltend. 'Hmm?' Ich möchte wissen, Chef, wer in der Gilde Meister Chruschtschow ähnelt? platzte Alaric in einem Moment der Panik heraus. Sofort erstarrte Lord Cassius, sein Stift glitt ihm aus den Fingern und fiel auf den Boden. Er warf Alaric einen ernsten Blick zu. Fragen, die nicht mit unserer Arbeit zu tun haben, sollten nicht im Büro besprochen werden. Offensichtlich hatte er vergessen, wer an diesem Morgen in demselben Büro herumgealbert hatte.
Kapitel 5
Am frühen Morgen spürte Percival White Alaric Wensley, wie eine gewaltige Welle der Demütigung über ihn hereinbrach. Sein Vorgesetzter war zweifellos verärgert, und er befürchtete, dass er es nicht einmal über seine Probezeit hinaus schaffen würde. Schweren Herzens stapfte er, seine Kaffeetasse umklammernd, zur Teestube. Auf dem Rückweg kam er an der Abteilung der Kriminalpolizei vorbei, wo er sich instinktiv auf die Zehenspitzen stellte, um durch die Milchglasscheibe zu spähen. Captain Reginald Shaw war nicht in der Stadt und noch nicht zurückgekehrt... Während er den Dampf von seinem Kaffee aufsteigen sah, überkam Percival eine große Traurigkeit; er würde vielleicht nie die Chance bekommen, sein Idol zu treffen und stattdessen gefeuert werden. Er war hauptsächlich wegen einer Person in den Stadtrat von New Haven eingetreten - der legendären Captain Isolde Brightwood von der Criminal Investigation Unit II. Isolde war ein Kraftpaket in der Strafverfolgung, die erste Omega, die die Polizeiakademie absolvierte und an vorderster Front arbeitete. Für Percival war sie praktisch unbesiegbar. Einmal lud er Fotos von ihr von der offiziellen Website des Rathauses herunter und verwandelte sie in Aufkleber, die er auf seine Lehrbücher und Hefte klebte. Sogar sein persönliches Motto war ein Zitat von Isolde selbst. Percival stand gedankenverloren im Korridor und hatte das Gefühl, ziellos zu sein. Er nahm einen Schluck von seinem Getränk, während er wieder durch das Glas blickte, dann nahm er einen weiteren Schluck, nur um wieder zurückzublicken. Plötzlich klopfte ihm jemand auf die Schulter und unterbrach seine Träumerei. 'Hey.' Erschrocken richtete sich Percival auf und blähte instinktiv seine Brust auf: "Ja, Ma'am! Hinter ihm stand ein Mann mit einer glänzenden Glatze, die an Meister Chruschtschow erinnerte, und einem ansehnlichen Bauch, dessen polierte Schuhe glitzerten - eindeutig eine wichtige Person. Der alte Meister Gilley blinzelte Percival an. Sie sehen ungewohnt aus - sind Sie neu hier? 'Ja, Sir! Ich habe mich erst gestern hier gemeldet. Ich bin Percival White Alaric Wensley. Der Nachname meines Vaters ist Wensley, der meiner Mutter ist Shi. Mein Motto ist...' Das reicht", unterbrach Old Master Gilley und hob eine Hand. Der Gilde sind die Teeblätter ausgegangen. Beeilt euch und kauft noch welche für das Führungstreffen heute Nachmittag. Percival blinzelte und war einen Moment lang fassungslos. Ich gehe sie holen. Natürlich wirst du das", Old Master Gilley warf ihm einen Seitenblick zu. Du bist der neue Mitarbeiter - das ist deine Chance, zu glänzen, verstanden? Besorgungen zu machen war kein Problem, aber er war sich nicht sicher, ob sie ihm die Kosten erstatten würden. Nach einem kurzen Moment des Zögerns fügte Old Master Gilley hinzu: "Achten Sie einfach auf die Qualität. Seien Sie nicht zu billig, aber auch nicht zu teuer, verstanden? 'Ja, Sir!' Percival nickte, aber dann fragte er schnell zurück: "Ähm... wird die Gilde das erstatten? Old Master Gilley warf ihm einen ungläubigen Blick zu. Sie haben eine Chance bekommen und zerbrechen sich immer noch den Kopf über Details? Aus welcher Abteilung kommen Sie? Percival atmete scharf ein. 'Beweissicherungsbüro.' 'Dieser Idiot unter Lord Cassius Langley? Na klar, ein frischer Fisch.' Old Master Gilley spottete und winkte ihn ab, als er sich umdrehte. Percival stand einen Moment lang fassungslos da und merkte, dass er die Beleidigung über Chief Inspector Elric Nightingale nicht auf sich beruhen lassen konnte. Er nahm seinen Mut zusammen und wollte etwas erwidern, aber der Mann war bereits auf dem Weg zum Aufzug. Um keine Zeit zu verlieren, eilte Percival zurück in die Asservatenkammer. Lord Cassius Langley hatte einen Stapel von Dokumenten verteilt, die sie am Vormittag durchsehen sollten, gefolgt von einer Fallstudie am Nachmittag. Percival war ein unkomplizierter Mensch, der sich leicht konzentrieren konnte; wenn er sich erst einmal in eine Aufgabe vertieft hatte, fiel alles andere weg. Während Lady Eloise Fairchild und Sir Cedric Vance sich angeregt mit Lord Cassius Langley unterhielten, war Percival selbstvergessen und vertiefte sich in seine Notizen. Selbst als Lord Cassius vorbeischlenderte und einen Blick auf seine Notizen warf, bemerkte Percival das nicht.
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