Cœurs entremêlés dans un empire froid

Chapitre 1

Dans l'ombre imposante de Newhaven, la famille Langley occupe une place de choix, parmi les empires financiers les plus redoutables, aux côtés des Huxley, Coldwell et Kingston, collectivement connus sous le nom de "Magnates".

Pour Isadora Fairchild, une alliance commerciale a scellé son destin à jamais. Dès qu'elle plonge son regard dans les yeux gris et perçants d'Arthur Coldwell, elle prend conscience qu'elle est irrémédiablement amoureuse. Pourtant, cet amour lui semble dangereux ; son tempérament instable lui donne des frissons dans l'âme.

Arthur n'était pas seulement un homme d'affaires puissant, c'était aussi un homme dont la fureur pouvait bouleverser son monde et la faire sombrer dans le désespoir. Elle aspire à sa tendresse, espérant que la douceur qu'elle manie comme un talisman adoucira sa dureté. Malgré toutes les humiliations qu'il lui infligeait avec ses aventures et ses conquêtes, elle croyait que l'amour pouvait triompher du chaos qu'il créait dans sa vie.

Mais ses rêves ont volé en éclats lorsqu'il lui a demandé sans ménagement de mettre fin à la vie qui grandissait en elle. À ce moment-là, la distance qui les sépare devient douloureusement évidente. La mort de ses rêves dépassait la simple tragédie de la perte d'un enfant - ce chagrin d'amour était un réveil impitoyable ; il a brisé son esprit.

"Au cours d'innombrables vies, tu as osé penser que je pourrais jamais t'aimer vraiment", murmura-t-elle dans le vide, sentant le poids du désespoir s'insinuer dans ses os tandis qu'elle regardait les lumières de la ville tentaculaire - un champ de bataille d'ambition qu'elle ne pourrait jamais conquérir.

Le domaine de Langley, avec ses pelouses entretenues et son architecture grandiose, faisait écho à son isolement, même au milieu de la vie trépidante de Newhaven. Le faste des fêtes somptueuses et l'enchaînement des engagements mondains chatoyants qui l'entourent ressemblent plus à des chaînes qu'à des célébrations. Le monde d'Arthur lui imposait un silence lourd de menaces, un monde où l'amour n'était plus qu'un écho lointain, une mélodie qu'elle ne pouvait plus entendre.

Et pourtant, ce n'est pas la douleur de la perte qu'elle craint le plus, mais le vide qui s'ensuit. Elle avait tout misé sur un jeu dont elle ne comprenait pas toutes les règles, troquant ses idéaux contre une chance d'amour, et maintenant, au bord du précipice du désespoir, les enjeux lui semblaient trop élevés.

**Setting the Stakes**

Chaque jour ressemble à une guerre contre son propre cœur. Dans les salles opulentes de la propriété de la famille Langley, entourée de rires et de festivités, Isadora portait sa façade comme une armure - souriante, charmante, tout en se sentant complètement piégée. Tout le monde autour d'elle célèbre l'union prochaine du pouvoir et de la richesse, tandis qu'elle pleure un amour qui n'a jamais été véritablement le sien.

La plus proche confidente d'Isadora, Seraphina Quill, la suppliait souvent : "Tu dois te défendre ! Tu n'es pas un simple pion dans ce jeu de pouvoir." Mais comment pouvait-elle expliquer l'attrait séduisant de l'espoir, aussi malavisé soit-il ?

Alors qu'Isadora se retrouve dans les rues animées de Haventown, une ville pleine d'ambition, elle se rend compte que le foyer est un concept éphémère. Arthur l'avait entraînée dans une toile dont elle ne pouvait s'échapper, menant à des secrets chuchotés et à des discussions impitoyables dans les salles de réunion. Le groupe Coldwell grouillait de vie, une machine de richesse et de grandeur à laquelle elle sentait qu'elle ne pourrait jamais vraiment appartenir - même si elle mettait tout en œuvre pour maintenir l'illusion de l'amour entre eux.
Puis vinrent les invitations à des galas de bienfaisance dans des lieux exclusifs, à des événements de bienfaisance au wine hall et à des réunions à la Langley Tower. Elle a envisagé de tout arrêter, mais l'idée de vivre à nouveau dans l'ombre, sans inspiration, engloutie par la perte, lui était insupportable. Elle décida d'enfouir ses rancœurs grandissantes sous des couches d'élégance.

**The Reckoning**

Dans les plus beaux vêtements, avec des rires qui résonnent autour d'elle, les paillettes ne peuvent pas masquer sa douleur. Elle était présentée comme un prix lors de ces événements - un trophée de richesse, d'une beauté captivante, mais tragiquement brisée. Dans un monde qui admire sa force, Isadora est aux prises avec un profond sentiment d'isolement.

Même lorsqu'elle porte des robes élégantes et qu'elle pose élégamment sa main sur le bras d'Arthur, aspirant à une lueur de chaleur, l'espoir lui apparaît comme une étoile lointaine. Chaque fois qu'ils étaient photographiés ensemble, elle se rendait compte qu'il ne la choisirait jamais complètement, pas au détriment du pouvoir, de l'orgueil ou du statut.

Pourtant, l'emprise de l'amour était forte, retenant son cœur même au milieu de l'incertitude croissante. Malgré sa peur, dans la grande salle de banquet, dans les bras d'une réalité impitoyable, Isadora se promet de se réclamer d'elle-même, de trouver sa propre voix au milieu de la clameur de la richesse et du statut. Le premier pas sera le plus difficile ; elle sait qu'il mettra à l'épreuve les fondements mêmes de ses fragiles ambitions.

Le chemin à suivre était incertain, mais tandis que l'opulence de la vie des Langley s'étalait devant elle comme une tapisserie de rêves, Isadora se préparait aux batailles à venir. Elle devra être plus qu'une figure dans le monde d'Arthur, elle devra trouver sa force et remodeler son propre récit.

Chapitre 2

Prologue

La douce lumière du soleil baigne un coin de la chapelle, où une atmosphère sereine enveloppe les jeunes mariés.

Seraphina Quill, vêtue d'une robe de mariée d'un blanc immaculé, paraissait encore plus belle dans ce cadre sacré. Ses traits délicats semblaient rayonner, et ses lèvres rouges et pulpeuses se recourbaient en un doux sourire. La robe taillée sur mesure épousait amoureusement ses courbes, et sa peau sans défaut brillait comme de la porcelaine.

Une paire de mains fortes tenait fermement les mains délicates de Seraphina. Elle leva les yeux, son cœur battant la chamade lorsque son regard rencontra le propriétaire de ces mains : Sebastian March, son futur mari. Une douce rougeur lui monta aux joues.

Sebastian March, grand et beau, sentit son cœur s'emballer à la vue du visage enchanteur de Seraphina. Ses yeux se sont remplis de chaleur lorsqu'il s'est penché pour embrasser tendrement la joue de la jeune femme. Sous la bénédiction de leur famille et de leurs amis, ils se dirigèrent lentement vers le père Benedict.

Lady Margaret Quill regardait sa fille, qui allait bientôt se marier, ses larmes de joie débordant alors qu'elle ressentait une immense gratitude pour Seraphina qui avait trouvé le bonheur.

Le père Benoît s'adresse au couple avec solennité : "M. Sebastian March, voulez-vous prendre Mme Seraphina Quill pour épouse ? Allez-vous vivre ensemble selon les enseignements de la Bible, devenant ainsi un seul être devant Dieu ? L'aimerez-vous, la réconforterez-vous, l'honorerez-vous et la protégerez-vous comme vous le feriez vous-même ? Dans la maladie comme dans la santé, dans la richesse comme dans la pauvreté, lui resterez-vous fidèle jusqu'à la fin de votre séjour ici ?

Sébastien se tourna vers Séraphina, dont le sourire séduisant rayonnait de bonheur. Avec une expression de tendresse dans les yeux, il répondit fermement : "Je le veux".

Les larmes brillèrent dans les yeux de Seraphina, et son cœur agité commença à se rassurer.

Le père Benedict acquiesça, puis reporta son regard sur Seraphina. Madame Seraphina Quill, voulez-vous prendre M. Sebastian March comme époux ? Allez-vous vivre ensemble selon les enseignements de la Bible, pour ne faire qu'un devant Dieu ? L'aimerez-vous, le réconforterez-vous, l'honorerez-vous et le protégerez-vous comme vous le feriez vous-même ? Dans la maladie comme dans la santé, dans la richesse comme dans la pauvreté, lui resterez-vous fidèle jusqu'à la fin de votre séjour ici ?

En entendant ces vœux familiers, Seraphina sentit un frisson la parcourir. Elle prit une profonde inspiration et leva les yeux vers les yeux aimants de Sébastien, répondant avec une résolution inébranlable : "Je...".

Soudain, une voix froide traversa l'atmosphère joyeuse de la chapelle, coupant les mots de Seraphina. Elle ne veut pas.

Seraphina, vêtue de sa robe de mariée, trembla au son de cette voix familière, qui frappa son cœur comme un éclair. Son pouls s'accéléra et elle se retourna pour voir un visage qu'elle n'oublierait jamais - un beau personnage au comportement détaché.

Sébastien se retourna également, ses sourcils se fronçant à la vue de l'invité qui venait d'interrompre leur mariage.

Lord Richard Langley se tenait là, impeccablement vêtu d'une chemise de tailleur sombre et d'un pantalon flatteur qui mettait en valeur sa carrure musclée et ses longues jambes puissantes. Son visage fier était empreint d'une expression froide qui contrastait fortement avec l'aura douce et chaleureuse de Sébastien. Alors que Sébastien était comme une douce brise de printemps, invitant et accessible, Lord Richard dégageait une allure glaciale qui pouvait faire frissonner.
Sebastian jeta un coup d'œil en arrière à Seraphina au visage pâle, puis s'approcha de Lord Richard en plaçant une main fermement devant lui. Lord, c'est aujourd'hui le jour de mon mariage avec Seraphina. S'il vous plaît, ayez un peu de respect.

Chapitre 3

Lady Margaret Quill et Edward Quill sont tendus et regardent Lord Richard Langley, qui se tient impérieusement devant la chapelle.

Avec une moquerie dédaigneuse, le regard perçant de Lord Richard Langley balaya Sebastian March comme s'il était invisible, se concentrant uniquement sur Seraphina Quill. Sa voix grave contenait un ordre glacial lorsqu'il appela : " Seraphina, viens ici...

Non ! Seraphina Quill recula d'horreur, voyant Lord Richard Langley comme s'il était un démon venu la tourmenter. Elle recula instinctivement d'un pas, suppliant : " Monseigneur, nous n'avons rien à voir l'un avec l'autre. S'il vous plaît, partez.

C'est bien cela ? La voix de Lord Richard Langley se durcit, il écarte brutalement le bras tendu de Sebastian March et s'avance à grands pas. Saisissant le menton délicat de Seraphina d'une main féroce, il se pencha vers elle, un sourire malicieux tordant ses lèvres. Veux-tu que je te raconte comment tu m'as fait plaisir au lit, devant tes parents et ton futur mari ?

Lord Richard Langley, vous êtes allé trop loin. Sebastian March s'élança vers Seraphina, essayant désespérément de la ramener dans son étreinte protectrice.

Vous cherchez à détruire Ray Dynamics,' la voix de Lord Richard Langley devint encore plus froide alors qu'il dirigeait une déclaration tranchante vers Sebastian March.

Le poids de ces mots frappa Sébastien comme un coup de marteau, l'envoyant presque à genoux. Il sentit la ruse du prédateur derrière la déclaration glaciale de Lord Richard. En effet, il ne pourrait jamais espérer égaler la puissance du conglomérat de la famille Ling. L'accord le plus important pour Ray Dynamics impliquant directement Lord Richard, l'idée même de s'engager avec lui était décourageante. S'il avait pour objectif de prendre le contrôle ou d'éliminer Ray Dynamics, ce serait aussi facile que de respirer.

Le cœur de Seraphina se serra en regardant Sebastian, frappé par le silence et l'impuissance. Une peur glacée s'installa dans ses veines.

Lord Richard Langley gloussa froidement et tendit sa puissante main gauche vers elle, les motifs géométriques de son intelligence tapotant sinistrement sur sa paume. Venez avec moi, Seraphina,' sa voix résonna comme un sombre sortilège, réveillant quelque chose au plus profond d'elle-même.

Seraphina haleta, luttant pour reprendre son souffle alors que la panique s'emparait d'elle et que le monde autour d'elle commençait à s'estomper.

C'est simple. C'est comme les vœux de mariage que tu m'as faits : à moins que je ne meure, tu dois me rester fidèle. Les mots froids et précis de Lord Richard percèrent le silence, frappant le cœur de la jeune femme.

Seraphina inspira brusquement. En regardant l'expression triste de Sebastian, elle comprit la triste réalité : il avait choisi de protéger sa carrière plutôt qu'elle, et elle était piégée dans une vie dont elle ne pourrait jamais s'échapper.

Ses yeux brillent d'émotions désespérées tandis qu'elle jette un coup d'œil à ses parents anxieux et à ses amis inquiets. La poigne glacée de Lord Richard se resserra autour de sa main droite, désormais aussi froide que son propre cœur.

Pour l'éternité, tu seras ma femme, Seraphina Quill", prononça-t-il en se penchant plus près d'elle, sa voix chantant faiblement contre son oreille, ce qui lui donna des frissons de peur et de défi.

Chapitre 4

**Chapitre 1 : Dans la vie, Seraphina Quill appartient à Lord Richard Langley ; dans la mort, son fantôme sera le sien.**

Dans le cœur animé de la ville, une structure attire l'attention : l'imposant siège de Langley Enterprises, un spectacle étincelant d'opulence et de grandeur, qui projette son éclat métallique sous la lumière crue du soleil.

Langley Enterprises figure parmi les dix entreprises les plus riches du monde, aux côtés de concurrents estimés tels que Huxley Holdings, le groupe Coldwell et Kingston Enterprises, collectivement appelés "les grandes maisons". Le conglomérat s'étend sur toute la planète et possède de nombreuses filiales dans une multitude de secteurs lucratifs, notamment la finance, l'hôtellerie de luxe au Grand Inn, la mode et les technologies de l'information.

À l'intérieur du vaste bureau présidentiel, l'air conditionné glacial luttait contre l'attitude presque glaciale de Lord Richard Langley, faisant frissonner tous ceux qui osaient entrer.

Devant sa porte, sa secrétaire hésitante tenait des tasses de café fumantes destinées au PDG et à son vice-président, tiraillés entre l'urgence et le désir d'éviter de devenir un dommage collatéral dans la tempête imminente. La voix tonitruante de Richard Langley résonne dans le bureau, si puissante qu'elle semble pouvoir faire s'écrouler le bâtiment.

En face de lui se trouvait Gideon Langley, un jeune homme remarquable dont les beaux traits étaient maintenant marqués par un air de désespoir. "Frère, qu'essayez-vous d'accomplir ? Seraphina Quill ne vous concerne plus. Pourquoi avez-vous l'intention de perturber son mariage ?"

D'un coup de tonnerre, Richard abattit sa main massive sur le bureau, son imposante silhouette masquant momentanément la lumière du soleil qui se déversait par les fenêtres allant du sol au plafond.

Son regard perçant se posa sur son demi-frère, dont les traits reflétaient les siens. Le visage de Gideon pâlit devant le nuage noir qui s'amasse dans les yeux de Richard. "Tu as eu l'audace de t'associer à Seraphina pour me tromper, de m'avoir trompé pendant deux ans..."

"Frère, les circonstances étaient claires pour tout le monde. C'est toi qui as acculé Séraphina au pied du mur ! Tu as failli la détruire !" Gideon resta ferme, le ton défiant.

"Est-ce Seraphina qui est venue te demander de l'aide, et ensuite tu as créé un faux certificat de décès pour moi ?" Richard se pencha en avant, la voix grave et dangereuse, la rage le traversant. Il avait envie d'étrangler son frère sur place.

"Oui, je l'admets. Je n'avais pas le choix. Sans mon intervention, elle serait bel et bien morte ", répondit Gideon, le regard inébranlable, débarrassé de toute culpabilité.

"À mon avis, ce que tu as fait est tout à fait puéril ", dit Richard en serrant les dents, le dédain dégoulinant de sa voix tandis qu'il fixe Gideon dans les yeux.

"Au moins, jusqu'à ce qu'elle te rencontre, elle était heureuse ", répliqua Gideon en se levant pour répondre au regard enflammé de Richard.

Richard s'approcha, ses mains puissantes agrippant le col de Gideon avec une férocité qui ne laissait aucune place au doute. "Tu crois que je vais laisser Séraphina me filer entre les doigts ?

Gideon le fixa, l'incrédulité brillant dans ses yeux. "Qu'avez-vous l'intention de lui faire ?
"Elle m'appartient dans la vie, et dans la mort, son esprit restera le mien. Richard relâcha son emprise, un sourire glacial se glissant sur ses lèvres.

Il retourna à son somptueux fauteuil de direction, croisant négligemment une jambe sur l'autre. Il ajouta froidement : "Quant aux autres hommes qui osent toucher à Séraphina, ils peuvent attendre leur prochaine vie."

Gideon se moque : " Tu comptes la laisser mourir à nouveau pour que tu sois satisfait ? "

Le regard de Richard s'assombrit, brillant d'une intention dangereuse. "Même si elle souhaite mourir, je l'arracherai aux griffes de la Faucheuse."

Gideon sursauta. "Si tu lui fais encore du mal, je ne resterai pas les bras croisés non plus. " Sa menace planait audacieusement dans l'air.

Richard ricana : "Je te préviens, ne mets pas ma patience à l'épreuve. Même en tant que frère, je ne me retiendrai pas."

Un silence glacial s'installe dans le bureau, épaississant l'atmosphère tendue.

Dehors, la secrétaire essuie la sueur qui perle sur son front. Seraphina Quill n'était-elle pas morte il y a deux ans ?

**Serenity Gardens, le domaine de la famille Langley, niché dans un endroit privilégié du quartier aisé.**

Seraphina Quill se tenait, hébétée, au milieu des vibrantes Fleurs de l'Abîme, un spectacle stupéfiant qui l'avait déjà enchantée et qui était maintenant en pleine floraison. Serenity Gardens était l'endroit le plus exquis du domaine, un havre qu'elle avait affectueusement nommé Melrose.

La voix tremblante de leur gouvernante, Martha, non moins étonnée que les autres, s'éleva : "Lady Quill...". Elle avait vu le furieux Lord Richard récupérer Seraphina lors de ce qui était censé être son mariage. N'était-elle pas déjà morte ?

Dans la lumière de l'après-midi, Serenity Gardens paraissait serein, la brise légère serpentant entre les fleurs, imprégnée d'un léger parfum qui semblait murmurer les secrets du passé.

Seraphina se tenait immobile parmi les fleurs, sa silhouette gracieuse se détachant sur les fleurs éclatantes, comme si les Fleurs de l'Abîme elles-mêmes pleuraient son sort. Les pétales d'un rouge vif, sanguinolents et saisissants, s'étendaient comme un chemin menant au monde souterrain. La vie était aussi splendide que les fleurs d'été, tandis que la mort faisait écho à la beauté sereine des feuilles d'automne.

Avec précaution, elle effleura les Fleurs de l'Abîme, leurs pétales enflammés ravivant des émotions enfouies au plus profond d'elle-même. Leur parfum réveillait des souvenirs douloureux, comme le promettait leur légende.

Alors que le doux parfum l'enveloppait, ses souvenirs commencèrent à s'éloigner... la ramenant deux ans en arrière... à l'époque où elle partageait la vie de Lord Richard Langley. Le cycle de vie et de mort de ces fleurs reflétait l'histoire de son mariage avec lui, un voyage tumultueux empreint de beauté et de désespoir.

Chapitre 5

### Chapitre 2 : "Je traiterai bien l'épouse que tu m'as donnée"

Tard dans la nuit, les luxueux Serenity Gardens scintillaient sous un doux voile de lune lorsqu'une élégante voiture de sport noir mat s'approcha de la Langley Family Villa.

Julian Langley, le patriarche grincheux de la dynastie Langley, était assis au centre du grand salon, le visage tordu par la colère. Lorsqu'il vit son fils, Lord Richard Langley, entrer dans le hall en titubant, il abattit ses paumes sur la table. "Richard Langley, qu'as-tu fait ? Aujourd'hui, c'est ton mariage avec Seraphina Quill, et tu as laissé ta fiancée à la maison pour aller boire ? Et vous revenez comme ça ?"

Lord Richard fronça les sourcils, ses yeux sombres balayant la villa décorée pour les festivités du mariage. Les lumières joyeuses semblaient dures à sa tête chargée de gueule de bois.

"Puisque je suis de retour, quel est le problème ?" Malgré son état d'ébriété, le ton de Lord Richard était d'une indifférence glaciale.

"Grand frère, papa ne fait que veiller sur toi. De plus, tu t'es marié avec Seraphina Quill ce matin. Crois-tu qu'elle n'a pas été blessée par ta disparition ?" Gideon Langley, le frère cadet de Richard, dit, la frustration évidente dans sa voix, en fixant Richard du regard.

Lord Richard laissa échapper un grognement dédaigneux. "Si elle a accepté de m'épouser, elle devrait y être préparée, surtout si l'on considère qui vous êtes. Je traiterai bien l'épouse que vous m'avez donnée." Son regard fuyant se porta sur son père avant qu'il ne se dirige vers la chambre nuptiale en titubant, bien qu'instable.

"Qu'est-ce que c'est que cette attitude ? bredouilla Lord Julian, la main tremblante en désignant son fils.

"Calme-toi, papa. Au moins, il est de retour. Tu devrais te reposer maintenant, il est tard". Gideon apaisa son père tandis que ses yeux suivaient la silhouette de Richard qui s'éloignait, un sentiment de malaise montant en lui.

Seraphina Quill s'assit tranquillement sur leur lit de noces, un sourire doux-amer sur les lèvres. Elle ressentait le vide massif de la vaste villa, mais la pensée de Lord Richard faisait naître un doux sourire sur son visage.

Elle avait rencontré Lord Richard pour la première fois lors du gala d'anniversaire de l'entreprise de son père. Un seul coup d'œil et elle avait été captivée par l'homme. La maison Quill était la fierté et la joie de son père, une entreprise qu'il avait nourrie pendant des années. Pour la faire prospérer, son père, Edward Quill, avait décidé de s'associer à la famille Langley, sachant qu'il s'agissait de vieux amis de la famille. C'est ainsi que cette fusion a vu le jour : un mariage entre deux familles puissantes.

Seraphina n'en voulait pas à son père ; épouser Lord Richard Langley était son plus grand désir. Même s'il disparaissait immédiatement après leur mariage, elle pensait qu'il finirait par développer des sentiments pour elle, persuadé qu'elle était plus qu'une riche potiche.

À cette pensée, la joie s'épanouit en elle, ses beaux yeux balayant son environnement.

"Quel endroit extravagant ! murmura-t-elle doucement. Avant d'emménager, elle avait entendu parler du grandiose domaine de Langley, mais le voir en personne la laissait bouche bée.

Serenity Gardens présentait un style français romantique, apparaissant de loin comme un chef-d'œuvre cohérent. Pourtant, une fois à l'intérieur, on découvre un labyrinthe de villas, l'architecte ayant utilisé les rythmes de construction pour diviser le domaine en petites retraites. C'est la raison pour laquelle les Serenity Gardens s'étendent sur une si vaste superficie.
Chaque recoin de la villa reflète l'attention méticuleuse de l'architecte pour les détails, chaque centimètre étant soigneusement travaillé - de la conception innovante des façades aux piliers, en passant par les motifs des fenêtres, les toits et les terrasses. L'immense jardin à l'intérieur de Serenity Gardens a ajouté une touche de romantisme, incarnant l'élégance et la sophistication du domaine.

Seraphina s'approcha de la fenêtre qui s'étendait du sol au plafond ; une brise légère se faufilait entre les rideaux, murmurant contre ses cheveux tandis qu'elle s'installait. Richard Langley, où es-tu passé ? Elle fronça les sourcils en se rappelant comment il était parti brusquement plus tôt dans la journée. Elle savait au fond d'elle-même que Lord Richard ne tenait pas à ce mariage, mais qu'en était-il d'elle - ne valait-elle pas la peine de se battre ?

Perdue dans ses pensées, elle appuya sa tête contre le cadre de la fenêtre, observant la nuit.

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