Chapitre 1
**Titre : La vie quotidienne d'un jeune maître chéri** Président, s'il vous plaît. La porte du salon privé s'ouvrit et Evelyn Henley se retourna pour voir Liam Whitmore arriver enfin. C'était un jour de semaine et Liam avait dû venir en urgence de Whitmore Enterprises. En entrant, il enleva son lourd pardessus. Le costume noir classique qu'il portait mettait en valeur sa grande et imposante stature. Il s'approcha d'Evelyn, retira ses gants de cuir et les tendit à son assistante, tout en acceptant un gros bouquet de roses blanches. Il projetait l'aura d'un homme s'apprêtant à entamer une négociation intense, mais le parfum froid des fleurs dans la pièce glaciale rappelait à Evelyn que l'atmosphère était censée être plutôt romantique. Pour vous". L'homme la surplomba, tendant les fleurs vers elle. Lorsque les fleurs s'approchèrent trop près d'elle, le riche parfum floral la submergea... Ah-choo ! Evelyn éternue sans crier gare. Liam recula rapidement, avec un air dégoûté, et déplaça le bouquet hors de sa portée. Désolée, marmonna Evelyn en se frottant le nez, ce qui rendit sa voix étouffée. Mm, répondit Liam froidement, son attitude étant toujours aussi glaciale. Après un moment de silence, Evelyn se redressa et ignora sa présence. Les souvenirs de leur relation passée envahirent ses pensées, mais elle les repoussa. Aujourd'hui, il s'agissait d'aller de l'avant. Non loin derrière Liam se tenait Adrian Parker, un homme connu comme un "génie fou" dans le monde de l'entreprise, quelqu'un que tout le monde considérait avec un mélange d'admiration et d'inquiétude. Il regarde Evelyn avec une affection chaleureuse. Evelyn, bienvenue à la maison. Le changement subtil dans la tension de la pièce est palpable. Evelyn venait de retrouver son père, qu'elle avait perdu de vue depuis longtemps, et dont l'influence était considérable. Lorsque la nouvelle de ses fiançailles avec Liam lui est parvenue, elle a provoqué un certain émoi ; la surprise s'est répandue dans le clan Whitmore, qui a perdu plusieurs discussions sur des projets clés à cause des retombées. L'oncle Albert, son oncle au grand cœur, sourit doucement lorsque la nouvelle se répandit dans les réseaux de la haute société, excluant de fait la famille Whitmore des réunions de l'élite de la haute société de la ville. Frère Quinn n'a pas perdu de temps et a brusquement ordonné à Liam de partir, l'envoyant en disgrâce. Le cousin Maximilian refuse de coopérer avec le clan Whitmore, exprimant ouvertement son soutien à Evelyn. Même le cousin Beau a jeté un regard à Liam, ses lunettes perchées sur son nez, alors qu'il partageait les transgressions passées de Liam avec la haute société, les livrant avec des détails croustillants comme un feuilleton captivant. Un voisin de l'enfance de Liam s'est même manifesté, dévoilant le passé trompeur de l'homme à son clair de lune bien-aimé. Pendant ce temps, Adrian souriait doucement, se tournant vers Evelyn et l'attirant près de l'évier dans un moment à la fois ludique et intime. Ma chère Evelyn, combien de frères as-tu vraiment ? Evelyn fondit à ses mots, sa voix douce et tendre répondant : "Ils sont tous différents... mais tu es mon seul véritable amour". --- **Le "génie fou" connu pour sa grâce et son excellence dans la préparation du thé. X "L'esprit d'argent", mais un soleil brillant et ouvert**. En substance, cette histoire particulière a pris un tournant ; la prémisse originale avait perdu de son flair et a été réincarnée en un récit plus engageant. **Une seule phrase : Depuis mon retour dans la haute société, je suis devenu le centre d'attention.** **Thème : Faire face à la vie avec une attitude positive ouvre la voie à des chemins plus lumineux.**
Chapitre 2
Evelyn Henley s'était habituée au comportement de Liam Whitmore. Elle lui dit poliment : "Vous n'avez pas besoin de vous donner tant de mal ; les fleurs sont plutôt chères à Noël...". Avant qu'elle n'ait pu terminer, Liam Whitmore l'a interrompue : "Arrêtez de bavarder, prenez-les". Le parfum des fleurs s'est rapproché, à l'image de Liam lui-même, affirmatif et impossible à refuser. Oui, c'était un commandement, un jeu de pouvoir indéniable. Evelyn, en tant qu'employée, s'est naturellement pliée à ses désirs. Elle serra le bouquet dans ses bras, s'attirant un regard satisfait de Liam Whitmore. Commandons à manger, voulez-vous ? D'un geste de la main, le serveur qui se trouvait à proximité se précipita, impatient de prendre leurs commandes. Les plats arrivèrent rapidement. Ils dînèrent séparément, n'ayant pas l'air d'un couple mais plutôt de deux étrangers contraints de partager une table dans un restaurant animé. Liam termina son repas en premier, s'essuyant la bouche avec un mouchoir de soie. Il fixa son regard froid sur Evelyn, qui continuait à manger tranquillement. Tu peux te dépêcher ? La patience de Liam s'épuisait. Oh, répondit Evelyn en ralentissant encore plus le rythme. Liam fronce les sourcils. A ce rythme, tu me retires de mon travail cet après-midi, et je te retiens ton salaire". Les yeux d'Evelyn s'écarquillent de surprise. Allez, on se bouge ! Liam insiste à nouveau. Avec la menace d'une réduction de salaire, Evelyn n'a pas d'autre choix que d'accélérer son alimentation. Une fois le repas terminé, Evelyn propose avec enthousiasme de prendre une photo ensemble. Liam acquiesce sèchement et lui rappelle qu'il faut tenir le bouquet de roses. C'est pourquoi les roses n'étaient pas seulement pour le spectacle, mais aussi pour la mise en scène de leur séance photo. Evelyn suit ses instructions et prend diverses poses avec les roses blanches. Une heure s'est écoulée, et elle s'est finalement blottie contre Liam, prenant un doux selfie avec son téléphone. C'est fini. Avant que Liam ne puisse réagir, Evelyn a rapidement pris ses distances, arborant un sourire formel. Merci pour le repas. Liam fit signe à son assistante de régler l'addition et enfila son manteau, prêt à partir sans un regard en arrière. Attendez, président, dit Evelyn, c'est aujourd'hui Noël, laissez-moi vous raccompagner en tant que "petite amie". Laissez-moi vous raccompagner en tant que "petite amie". Son expression était sérieuse lorsqu'elle ajouta : "Si nous agissons avec un peu plus d'amour, cela donnera à l'artiste Yom un sentiment d'urgence". Contre toute attente, ses paroles ont touché un point sensible chez Liam. La gorge serrée, il répondit d'un ton grave et glacial : "Ne parle pas de lui". D'accord, on n'en parle pas. Evelyn sait quand reculer ; elle n'a pas l'intention de provoquer son riche bienfaiteur. Alors que Liam s'apprêtait à partir, il s'arrêta soudain et se retourna. Puisque vous avez dit que vous vouliez m'escorter, pourquoi ne bougez-vous pas ? Evelyn s'est empressée de s'envelopper dans son épais manteau et de se dépêcher de le rattraper. Dans sa hâte, elle n'a pas manqué d'attraper le vibrant bouquet de roses blanches. Elle accompagna Liam hors du restaurant et le suivit de près jusqu'à sa voiture.
Chapitre 3
Toc, toc. La fenêtre d'une voiture s'entrouvre. Evelyn Henley, l'air sérieux mais légèrement embarrassé, serra un bouquet de roses blanches dans ses bras et murmura : "Est-il possible d'obtenir des primes pour avoir travaillé jusqu'à Noël ? Merci, Monsieur le Président Whitmore. Comme elle le remerciait, Liam Whitmore n'avait guère de raison de refuser. Il laissa échapper une douce moquerie. Attendez. Cela suffit à la rassurer. Le sourire d'Evelyn s'éclaira encore plus, brillant comme le soleil et perçant presque le ciel brumeux. Au revoir ! Elle salua Liam Whitmore avec enthousiasme et ajouta : "Joyeux Noël, Chairman !". La réponse de ce dernier fut le bruit de sa vitre qui s'enroulait, signe de sa froide indifférence. Quel ennui ! grommela mentalement Evelyn, le repoussant au fond de son esprit. La chose la plus importante maintenant était de gérer les roses vibrantes en sa possession. Des fleurs aussi fraîches seraient un véritable gâchis. Elle leur avait déjà trouvé une utilité... Une musique joyeuse emplit l'air, renforçant l'atmosphère de fête. Les rues étaient animées par des voitures et les magasins étaient ornés de sapins de Noël, de chapeaux de fête et de bas rouges. Des ballons rouges et verts éclatants et de jolies décorations de Saint-Nicolas tapissent les devantures des magasins. Les lumières scintillantes des arbres de Noël étaient si brillantes qu'elles pouvaient presque éclairer la lumière du jour. Noël est intrinsèquement lié au romantisme. Pourtant, ce qui a attiré l'attention d'Evelyn, c'est l'opportunité en or qui se cache derrière ce romantisme. Dehors, la température chutait rapidement ; on disait que la neige était sur le point d'arriver. Alors que le vent froid la fait frissonner, elle enfouit son visage dans son écharpe, ne laissant dépasser que son nez rouge de givre. Une main dans sa poche, elle se précipite dans une boutique où elle achète rapidement une pile de papier d'emballage coloré et un rouleau de ruban rouge. Dans un coin discret, elle déballa le bouquet et divisa soigneusement les fleurs en tiges individuelles, les enveloppant chacune dans du papier coloré et les attachant avec de jolis nœuds. En peu de temps, un nouveau vendeur de fleurs est apparu dans la rue. Avec un sourire naturel qui le rendait accessible, il salua tout le monde : "Joyeux Noël ! Vous voulez acheter une rose pour votre bien-aimé(e) ? Certains l'ignorent, passant devant lui avec une froide indifférence, mais d'autres s'arrêtent et achètent une ou deux belles roses sous son regard avide. Les délicates roses tremblent sous la brise fraîche. Mais Evelyn est restée ferme face au temps, sans se laisser décourager par le vent et le froid. Sa poche se remplit et son moral remonte. Une fois les fleurs terminées, elle allait s'offrir une patate douce cuite à la vapeur... Evelyn Henley, qu'est-ce que tu fais ? Soudain, une voix tranchante retentit. Un petit adolescent s'approcha d'elle, gonflé comme une grenouille prête à se battre. C'était James Connolly. C'était son entrée habituelle lorsqu'il la rencontrait. Evelyn gardait généralement ses distances avec lui, répondant par une indifférence polie. Comme vous le voyez, M. Connolly, je vends des fleurs. Sur ce, elle l'a évité et a poursuivi un passant en lui disant joyeusement : "Monsieur, voulez-vous acheter une rose ? La frustration de James Connolly grandit au fur et à mesure qu'elle le repousse. Il lui a saisi le poignet, l'empêchant de distribuer les fleurs. Ne faites pas ça ! Vous ne pouvez pas les vendre. Evelyn fronce les sourcils et tente de se libérer. Dans un geste désespéré, James ajouta une deuxième main, s'accrochant à son bras et essayant d'en prendre le contrôle. Pourquoi penses-tu avoir le droit de vendre ces fleurs ? Je ne te laisserai pas faire. Le passant a l'air confus et, craignant d'être entraîné dans leur querelle, marmonne : "Si vous ne les vendez pas, ne le faites pas", et s'en va en vitesse. L'expression d'Evelyn s'assombrit immédiatement. Elle savait qu'une rencontre avec James lui causerait des ennuis. M. Connolly, je porte une écharpe à carreaux aujourd'hui. James marque une pause, interloqué. Et ? Qu'est-ce que cela a à voir avec quoi que ce soit ?". Evelyn plissa les yeux. Exactement, alors si je vends mes fleurs, en quoi cela vous concerne-t-il ? James est pris au dépourvu mais n'est pas du genre à reculer. Je t'ai vue tout à l'heure au centre commercial avec ce gros bouquet de roses, juste après que Liam Whitmore t'ait offert ces fleurs. Est-ce qu'il sait que tu transformes son cadeau en entreprise ?". Evelyn a répondu honnêtement : "Il ne le sait pas". James saisit cette occasion pour répliquer, se redressant pour la sermonner mais fut coupé par son interjection inattendue : " Mais comme tu l'as dit, il m'a donné ces fleurs. Ce qui fait qu'elles m'appartiennent et que je peux les vendre comme bon me semble ; quel est le rapport avec toi ? Evelyn insiste sur "mes fleurs", laissant James sans voix. Après un moment de silence, il n'a pu que dire : "Tu gâches les bonnes intentions de Liam". Evelyn a répliqué : "Accepter les fleurs, c'était recevoir ses vœux. Ses intentions étaient claires, alors je ne vais certainement pas le décevoir". Tu déformes la vérité", a marmonné James avec colère, en grinçant des dents. Donne-moi ces fleurs. Son ton autoritaire était efficace avec ses gardes du corps, mais n'avait aucune prise sur Evelyn. Pas question, dit-elle avec assurance. Et si je le dis à Liam ? 'Vas-y. Je te mets au défi. James se rendit compte qu'elle lui échappait, mais il s'accrocha obstinément à son poignet, ne voulant pas abandonner. Evelyn fait un geste, essayant d'apaiser la tension qui monte. M. Connolly, les accusations ont besoin de preuves. Sans preuves, quelles raisons avez-vous de me dénoncer ? Je suis la petite amie de Liam Whitmore ; pensez-vous vraiment qu'il vous croirait d'abord vous plutôt que moi ? Même si cela le brûlait de l'admettre, James avait du mal à s'opposer à la logique de la jeune femme. Il marqua une pause, puis relâcha finalement sa prise. Il fit une pause et relâcha finalement son emprise. Tu as raison", marmonna-t-il en baissant les yeux, songeur. Voyant qu'il se calmait, Evelyn ajouta : "Laissez tomber, M. Connolly. Faites comme si vous n'aviez rien vu aujourd'hui. Le jeune homme n'était pas prêt à céder aussi facilement, lui laissant un avertissement : " Je n'oublierai pas ça, je me vengerai, attendez ". Bien sûr, j'attendrai, répondit-elle avec un sourire poli. James partit en trombe, frustré, la laissant libre de toute interférence. Evelyn se remet à vendre des fleurs et, à sa grande surprise, les clients se font plus pressants. Les couples et les amis qui sortent du centre commercial voisin s'empressent de lui arracher les roses restantes.
Chapitre 4
Evelyn Henley laissa échapper un léger rire, mettant ses mains en coupe pour libérer une bouffée d'air chaud. Il bat des pieds pour se débarrasser du froid et se précipite joyeusement vers un chariot de nourriture sur le bord de la route, où il achète une patate douce rôtie. La patate douce, croustillante et parfumée, lui ouvrit l'appétit bien plus que le dîner coûteux qu'il venait de déguster dans un restaurant chic. Ses doigts étaient presque trop engourdis pour sentir la chaleur lorsqu'il a pelé la peau de la patate tout en marchant et en la croquant avidement. Alors qu'il tournait le coin de la rue, il s'arrêta soudain. James Connolly, toujours aussi fougueux, montait dans une voiture somptueuse, un bouquet de roses blanches enveloppées dans du plastique tenu dans ses bras de manière protectrice. Evelyn soupira, pensant que James n'était vraiment pas très brillant. Il semblait essayer de dissimuler ses actions sans les cacher complètement. D'ailleurs, si James était intelligent, il n'aurait pas donné toutes ces fleurs si rapidement. Laissons-le tranquille, pensa Evelyn. Liam Whitmore était assez riche, il ne se soucierait sûrement pas de la dépense d'un bouquet. Evelyn prit une bouchée de sa patate douce, perdue dans ses pensées. D'après ce qu'il savait de Liam, son oncle ne devrait pas avoir d'ennuis... n'est-ce pas ? -- Après avoir terminé son rendez-vous avec Liam Whitmore, Evelyn était déterminée à se précipiter sur le campus pour assister à son cours. En tant que junior dans le programme des arts du spectacle, il n'avait pas beaucoup de cours, mais l'éducation était toujours une priorité. Alors qu'il se précipitait vers la station de métro, son meilleur ami Simon Ashford l'a appelé. Evelyn, j'ai une grande nouvelle ! L'équipe de tournage de "Gloomhaven" a besoin d'un figurant. Ils cherchent quelqu'un qui peut dire quelques lignes devant la caméra. Je t'ai recommandé, et le tournage de nuit a lieu à Gloomhaven City, juste à l'extérieur de la ville. Le cœur d'Evelyn s'emballe. Merci beaucoup, Simon ! Je vous dois un dîner après ça ! Il savait que "Gloomhaven" était une production de grande envergure, qui faisait parler d'elle alors même qu'elle était encore en cours de tournage. Simon avait déjà décroché le rôle du quatrième rôle masculin en raison de ses solides compétences et de son look parfait pour le rôle. Simon ne l'a pas dit, mais Evelyn a compris qu'il s'agissait d'une affaire importante. La dernière fois, tu as dit que tu m'emmènerais dîner, et nous attendons toujours, a dit Simon en plaisantant. Evelyne réplique : " C'est parce que tu as été trop occupé ! Ce n'est pas de ma faute. Très bien, si le dîner n'a pas lieu, je t'apporterai quelques-uns de ces bonbons au lait. Un simple "va-t'en" suffirait, répond Simon en riant. Après avoir échangé des plaisanteries, Simon se souvient soudain de quelque chose. Au fait, comment vas-tu là-bas ? La ville de Gloomhaven n'est pas un lieu réel, c'est un décor que la production a construit. C'est à la campagne, et il n'y a pas de métro. De plus, les tarifs des taxis sont ridicules. Je suis un peu inquiet à ce sujet. Evelyn a déjà un plan en tête. C'est là que vous intervenez. Moi ? demande Simon avec incrédulité. Oui, exactement toi. Evelyn explique son plan et, après une longue pause, Simon répond : "Tu es quelqu'un d'autre... Evelyn sourit. Pas besoin de flatterie, je suis juste un gars débrouillard et économe". Simon roule des yeux devant l'audace de son amie. Une heure et quarante-trois minutes plus tard, l'autoproclamé "économe débrouillard" se retrouva sur une large route de campagne, à regarder un homme d'âge moyen se débattre avec un tracteur en panne, en étouffant un soupir de frustration. C'est de ma faute, se dit-il. Il avait pensé qu'une balade en tracteur ne coûterait pas cher, sans tenir compte de la vétusté de la machine. Le vieux ne veut pas coopérer aujourd'hui", dit l'homme d'âge moyen en essuyant la sueur de son front, même par temps froid. En regardant Evelyn, il se gratta la joue en s'excusant. Jeune homme, on dirait que ce tracteur n'est pas prêt d'être réparé. Le seul autre aux alentours appartient à mon voisin, et ils sont occupés à des réparations. Et si nous marchions ? Je peux vous montrer le chemin. Un vent violent souffla et Evelyn leva les yeux au ciel - il commençait à faire sombre. Après un moment d'hésitation, il demanda : " La ville de Gloomhaven est-elle loin d'ici ? Pas loin du tout, lui assura l'homme. Peut-être trente à quarante minutes, tout au plus. Evelyn cligna des yeux, incrédule. Quelle distance ? 'Vraiment, c'est juste trente ou quarante minutes - une marche rapide', le rassure rapidement l'homme. Evelyn ne sait plus où donner de la tête. Finalement, il se ressaisit. D'accord, allons-y. Sur ce, il sauta sur le tracteur et descendit la friandise apportée à Simon. Au moment où il descendait, une Mercedes noire et élégante s'est arrêtée. La vitre du passager se baisse et laisse apparaître le visage d'un jeune homme bien habillé. Excusez-moi, est-ce le chemin de la ville de Gloomhaven ?
Chapitre 5
Evelyn Henley ne connaissait pas la région et a instinctivement jeté un coup d'œil à l'homme d'âge moyen qui conduisait le tracteur. Il lui indique joyeusement la direction à suivre : "Vous êtes dans la bonne direction ! Juste après le virage, continuez tout droit et prenez la route secondaire à la fourche. Ensuite, continuez à rouler, vous y arriverez". Merci !", répond-elle avec reconnaissance. Alors qu'elle s'apprête à démarrer, l'homme d'âge mûr s'écrie soudain : "Attendez un peu !". Evelyn s'arrêta, la vitre encore à moitié levée, dévoilant son regard curieux. L'homme se pencha et dit : " Pourriez-vous raccompagner ce jeune homme ? Il se rend lui aussi à Gloomhaven, et mon tracteur est tombé en panne, je ne peux donc pas l'emmener. C'est un acteur, une grande star, et s'il arrive en retard, cela pourrait perturber le planning du tournage. L'homme d'âge mûr raconta la situation d'Evelyn comme s'il s'agissait d'une histoire banale, en y ajoutant une touche d'exagération qui la mit un peu mal à l'aise. Cependant, ses paroles lui firent prendre conscience de la situation. Elle ne voulait pas marcher, et c'était la meilleure chance qu'elle avait. Pourriez-vous m'emmener en voiture ? Je dois me rendre au tournage de nuit et je n'ai plus beaucoup de temps", ajouta-t-elle. L'homme sur le siège passager hésita, jetant un coup d'œil par-dessus son épaule vers la banquette arrière sans en discuter avec son chauffeur. Après un rapide coup d'œil, il secoua discrètement la tête, l'air désolé, comme s'il indiquait qu'il ne pouvait pas passer l'appel. Je suppose que c'est réglé... Evelyn se prépara mentalement à marcher. Sans ce retournement de situation, elle se serait de toute façon résignée à marcher. C'est alors qu'une voix calme et grave s'élève de la banquette arrière : "Laissez-le entrer". L'homme assis sur le siège passager parut encore plus surpris qu'Evelyn, mais il n'exprima pas ses doutes. Le chauffeur avait déjà déverrouillé les portes de la voiture. Evelyn ne s'attendait pas à un tel rebondissement, elle ouvrit rapidement la portière. Dès que la porte s'ouvrit, une bouffée d'air chaud s'engouffra à l'extérieur, dégelant immédiatement le froid qui régnait sur son visage. Ses joues picotaient à cause du froid, tandis que son nez ne supportait pas la chaleur soudaine, se sentant un peu piquant. Cependant, le véritable choc la frappa lorsqu'elle aperçut l'homme sur la banquette arrière. Il était... stupéfiant. Evelyn fréquentait une école d'arts du spectacle, entourée quotidiennement de beaux visages, mais personne ne se comparait à la présence saisissante de l'homme assis devant elle. Il était une œuvre d'art vivante, ses yeux légèrement tournés vers le haut ressemblaient à un chef-d'œuvre magnifiquement encré. Son doux sourire brisa son étourdissement. Un peu troublée, Evelyn se toucha le nez, comme si cela pouvait l'aider à retrouver son calme. Elle monta dans la voiture, essayant de s'adapter à la gêne que sa simple présence créait. La voiture elle-même semblait cossue, mais rien ne pouvait éclipser l'aura puissante de l'homme à ses côtés. Voyant qu'elle s'installait, l'homme d'âge moyen afficha un sourire plus large. Faites un tour avec ce bon samaritain ! Je vais bricoler un peu plus mon tracteur et voir si je peux le faire fonctionner. Ne manquez pas d'impressionner dans votre scène ! J'ai hâte de vous voir à la télévision ! Evelyn a hoché la tête en signe d'appréciation et a sorti de l'argent pour payer sa part de la course. L'homme d'âge moyen compta soigneusement le billet de dix dollars, le rangea soigneusement avant de lui dire au revoir. Evelyn lui répond par un signe de la main, mais une toux sèche provenant du siège passager lui rappelle qu'elle perd du temps. Elle fait rapidement ses adieux à l'homme d'âge mûr et referme la portière. Le véhicule se mit lentement en marche, le silence à l'intérieur était assourdissant.
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