Kirja I - Prologi
Sanotaan, että ensimmäinen kaltaiseni oli Alasdair-niminen nainen, haukkojen kasvattama ihminen. Hän oppi lintujen kielen ja sai niiden muodon. Myönnän, että se on kaunis myytti, mutta harva uskoo siihen. Hänen elämästään ei ole tietoja. Ei muuta kuin höyhenet jokaisen linnun hiuksissa, vaikka muuten näyttäisimme ihmisiltä, ja siivet, jotka voin halutessani kasvattaa - ja tietysti kaunis kultainen haukan muoto, joka on minulle yhtä luonnollinen kuin jalat ja kädet, joita käytän normaalisti. Tämä myytti on yksi niistä tarinoista, joita kuulemme lapsena, mutta se ei kerro mitään todellisuudesta tai niistä kovista läksyistä, joita meille myöhemmin opetetaan. Melkein ennen kuin kaltaiseni lapsi oppii lentämään, hän oppii vihaamaan. Hän oppii sotimaan. Hän oppii rodusta, joka kutsuu itseään serpienteiksi. Hän oppii, että he ovat epäluotettavia, valehtelijoita ja uskollisia kenellekään. Hän oppii pelkäämään heidän kuninkaallisen perheensä granaatinsilmiä, vaikka hän ei luultavasti koskaan näe niitä. Hän ei kuitenkaan koskaan saa tietää, miten taistelut alkoivat. Ei, se on unohdettu. Sen sijaan hän oppii, että he murhasivat hänen perheensä ja hänen rakkaansa. Hän oppii, että nämä viholliset ovat pahoja, että heidän tapansa eivät ole hänen omansa ja että he tappaisivat hänet, jos voisivat. Siinä kaikki, mitä hän oppii. Tämä on kaikki, mitä olen oppinut. Päivät, viikot ja vuodet, ja kaikki mitä tiedän on verenvuodatusta. Hyräilen lauluja, joita äitini kerran lauloi minulle, ja toivon niiden lupaamaa rauhaa. Sitä rauhaa äitini ei ole koskaan tuntenut, eikä hänen äitinsä ennen häntä. Kuinka monta sukupolvea? Kuinka monta sotilastamme on kaatunut? Ja miksi? Merkityksetön viha: kasvottoman vihollisen viha. Kukaan ei tiedä, miksi taistelemme; he tietävät vain, että jatkamme, kunnes voitamme sodan, jota on liian myöhäistä voittaa, kunnes olemme kostaneet liian monta kuollutta, kunnes kukaan ei enää muista rauhaa, ei edes lauluissa. Päivät ja viikot ja vuodet. Veljeni ei palannut viime yönä. Päiviä ja viikkoja ja vuosia. Kauanko kestää, ennen kuin heidän salamurhaajansa löytävät minut? Danica Shardae Tuuli Thean perillinen
Luku 1 (1)
Hengitin syvään rauhoittaakseni hermojani ja vältin täpärästi oksentamasta minua ympäröivän terävän, tunnetun hajun takia. Kiville roiskunut kuuma lintujen veri ja viileä serpiente-veri, joka tuntui olevan valmis liuottamaan ihon käsistäni, jos koskisin siihen. Palaneiden hiusten, höyhenten ja kuolleiden ihon haju kyti pudonneen lyhdyn tulessa. Ainoastaan edellisenä yönä satanut sade oli estänyt tulta leviämästä aukean läpi metsään. Vasemmalla olevasta metsästä kuulin tuskissaan olevan miehen epätoivoisen, tukahdutetun huudon. Lähdin liikkeelle ääntä kohti, mutta kun otin askeleen puiden läpi hänen suuntaansa, törmäsin näkyyn, joka sai polveni taipumaan ja hengitykseni jähmettymään, kun kaaduin tutun ruumiin luo. Kultaiset hiukset, jotka muistuttivat niin paljon omia hiuksiani, pyyhkäisivät pojan silmiä, jotka olivat nyt ikuisesti kiinni, mutta niin kirkkaina mielessäni. Hänen ihonsa oli harmaa aamun valossa, kevyen kastesumun peittämä. Nuorempi veljeni, ainoa veljeni, oli kuollut. Kuten sisaremme ja isämme vuosia sitten, kuten tätimme ja setämme ja liian monet ystävämme, Xavier Shardae oli ikuisesti maassa. Tuijotin hänen liikkumatonta hahmoaan ja halusin hänen vetävän henkeä ja avaavan silmät, joiden väri heijastaisi omiani. Halusin itseni heräävän tästä painajaisesta. En voinut olla viimeinen. Viimeinen lapsi Nacola Shardaelle, joka oli ainoa perhe, joka minulla nyt oli jäljellä. Halusin huutaa ja itkeä, mutta haukka ei itke, varsinkaan täällä taistelukentällä, kuolleiden keskellä ja vain vartijoidensa ympäröimänä. Se ei huuda tai hakkaa maata ja kiroa taivasta. Minunlaisissani kyyneleitä pidettiin kuolleiden häpeänä ja elävien häpeänä. Lintujen reservi. Se esti sydäntä murtumasta jokaisen uuden kuoleman myötä. Se piti soturit taistelemassa sotaa, jota kukaan ei voinut voittaa. Se piti minut pystyssä, kun minulla ei ollut muuta puolustettavaa kuin verenvuodatus. En voinut itkeä veljeni puolesta, vaikka halusin. Työnsin äänet pois ja pakotin huuleni olemaan vapisematta. Vain yksi raskas henkäys karkasi minusta, joka halusi olla huokaus. Nostin kuivan katseeni vartijoihin, jotka seisoivat ympärilläni suojelevasti metsässä. "Viekää hänet kotiin", määräsin, ja ääneni horjui hieman päättäväisyydestäni huolimatta. "Shardae, sinunkin pitäisi tulla kotiin." Käännyin Andreioksen, lintuarmeijan eliittilennon kapteenin, puoleen ja katsoin hänen pehmeiden ruskeiden silmiensä huolestunutta ilmettä. Varis oli ollut ystäväni jo vuosia ennen kuin hänestä oli tullut vartijani, ja aloin nyökätä myöntävästi hänen sanoilleen. Toinen huuto metsästä sai minut jähmettymään. Lähdin sitä kohti, mutta Andreios tarttui käteeni juuri kyynärpään yläpuolelta. "Ei tuota, rouva." Normaalisti olisin luottanut hänen arvostelukykyynsä kyseenalaistamatta, mutta en täällä taistelukentällä. Olin kulkenut näillä verisillä kentillä aina, kun vain pystyin, siitä lähtien kun olin kaksitoistavuotias; en voinut kääntää katsettani pois, kun olimme keskellä tätä kaaosta ja joku rukoili, luultavasti viimeisellä hengenvedollaan, apua. "Ja miksi ei, Andreios?" Varis tiesi olevansa pulassa heti, kun puhuttelin häntä hänen koko nimellään hänen lapsuuden lempinimensä Rei sijaan, mutta se pysyi kannoillani, kun astuin surmattujen ruumiiden ympäri ja lähemmäs ääntä. Loput sen lentueesta vetäytyivät takaisin, poissa näkyvistä toisissa muodoissaan - enimmäkseen varikset ja korpit. Ne veisivät veljeni kotiin vain silloin, kun se ei merkitsisi minun jättämistä yksin tänne. "Dani." Vastineeksi tiesin, että Rei oli tosissaan, kun hän vaipui epäviralliseen muotoon ja käytti lempinimeäni Dani kunnioittavan tittelin tai sukunimeni Shardae sijaan. Jopa silloin, kun olimme kahden, Rei kutsui minua harvoin Danicaksi. Se oli vetoomus elinikäiselle ystävyydellemme, kun hän käytti tuota lempinimeä siellä, missä joku muu saattoi kuulla sen, ja niinpä pysähdyin kuuntelemaan. "Se on Gregory Cobriana. Et halua hänen vertaan käsiisi." Hetkeen nimi ei merkinnyt minulle mitään. Gregory Cobriana, jonka hiukset olivat veren raidoittamat ja ilme tuskan naamio, olisi voinut olla kenen tahansa veli, aviomies tai poika. Mutta sitten tunnistin hänen vaaleaa ihoaan vasten olevat mustat hiukset, hänen vasemmassa kädessään olevan onyx-sinettisormuksen ja hänen katsoessaan ylöspäin syvän granaatinsävyiset silmät, jotka olivat Cobrianan suvun tavaramerkki, aivan kuten sulan kullanväriset silmät olivat omalle suvulleni ominaisia. Minulla ei ollut energiaa raivota. Jokainen tunteeni oli verhottu varautuneisuuden kilpeen, jonka olin oppinut poikasesta asti. Ilmeisesti serpiente-prinssikin tunnisti minut, sillä hänen vetoomuksensa juuttui kurkkuunsa, ja hänen silmänsä sulkeutuivat. Astuin häntä kohti ja kuulin liikkeen lepatuksen, kun vartijani siirtyivät lähemmäs, valmiina puuttumaan asiaan, jos kaatunut mies oli uhka. Kaikkien hänen erilaisten naarmujensa ja pikkuvammojensa keskellä oli vaikea sanoa, missä pahimmat vauriot olivat. Näin murtuneen jalan ja mahdollisesti murtuneen käden; kummastakin hän voisi parantua. Mitä tekisin, jos se olisi pahin? Jos hän olisi loukkaantunut, mutta ei niin pahasti, ettei hän selviäisi hengissä? Tämä mies oli johtanut sotilaita, jotka olivat tappaneet veljeni ja hänen vartijansa. Kääntäisinkö selkäni, jotta Kuninkaallinen lento voisi tehdä sen, mitä kaikki nämä kaatuneet taistelijamme eivät olleet tehneet? Hetken ajan ajattelin ottaa veitseni ja iskeä sen hänen sydämeensä tai viiltää hänen kurkkunsa auki itse ja lopettaa sen elämän, joka tällä olennolla vielä oli, kun veljeni makasi kuolleena. Vartijoideni vastalauseista huolimatta menin jälleen polvilleni, tällä kertaa vihollisen viereen. Katsoin sen kalpeita kasvoja ja yritin koota tarvitsemani raivon. Hänen silmänsä räpsähtivät auki ja kohtasivat minun silmäni. Gregory Cobrianan silmät olivat mutaista punaista, ja ne olivat täynnä tuskaa, surua ja pelkoa. Pelko iski minuun eniten. Tämä poika näytti pari vuotta minua nuoremmalta, liian nuorelta ansaitakseen tämän kauhun, liian nuorelta kuollakseen. Sappi nousi kurkkuuni. Rakastin veljeäni, mutta en voinut murhata hänen tappajaansa. En voinut katsoa kuolemaa pelkäävän ja kivusta vapisevan pojan silmiin ja tuntea vihaa. Tämä oli elämä: serpiente, kyllä, mutta silti elämä; kuka minä olin varastamaan sen? Vasta perääntyessäni näin vatsassa olevan haavan, jossa veitsi oli raahautunut riekaleisesti pehmeän lihan läpi, yhden kuolemaan johtavista iskuista, joka oli kaikkein tuskallisin. Hyökkääjän oli täytynyt kuolla ennen kuin hän ehti tehdä teon loppuun.
Luku 1 (2)
Ehkä veljelläni oli ollut veitsi kädessään. Oliko hän maannut yksin kuolemaisillaan näin jälkeenpäin? Tunsin nyyhkytyksen kuristavan kurkkuni, enkä pystynyt pysäyttämään sitä. Gregory Cobriana oli vihollinen, mutta täällä taistelukentällä hän oli vain toinen veli toiselle sisarelle, joka oli kaatunut kentällä. En voinut itkeä oman veljeni puolesta; hän ei haluaisi sitä. Mutta huomasin itkeväni tämän vihatun muukalaisen ja sen loputtoman teurastuksen vuoksi, johon olin melkein myötävaikuttanut. Pyörähdin Rein päälle. "Tämän takia tämä typerä sota jatkuu. Koska silloinkin kun hän kuolee, sinä voit tuntea vain vihasi", syljin liian hiljaa, jotta serpiente-prinssin olisi pitänyt kuulla minua. "Jos olisin tämän miehen paikalla, rukoilisin, että joku polvistuu rinnalleni", jatkoin. "Enkä välittäisi, vaikka tuo henkilö olisi itse Zane Cobriana." Rei polvistui kömpelösti viereeni. Hetken aikaa hänen kätensä kosketti kättäni, yllättäen. Hänen katseensa kohtasi minun katseeni, ja kuulin hänen huokaisevan hiljaa ymmärtävästi. Käännyin takaisin serpienteihin. "Olen tässä, älä huoli", sanoin silittäessäni mustia hiuksia Gregoryn kasvoilta. Hänen silmänsä täyttyivät kyynelistä, ja hän mutisi jotain, joka kuulosti "Kiitos". Sitten hän katsoi suoraan minuun ja sanoi: "Lopeta se. Ole kiltti." Nämä sanat saivat minut nykäisemään. Olin ajatellut samaa vain hetkeä aiemmin, mutta vaikka tiesin, että hän pyysi minua lopettamaan tuskan, en halunnut, että minun käteni olisi se käsi, joka lopetti toisen ihmisen elämän. "Dani?" Rei kysyi huolestuneena, kun kyynel putosi silmistäni Gregoryn kädelle. Ravistin päätäni ja kiedoin käteni Gregoryn viileän käden ympärille. Lihakset kiristyivät, ja sitten hän tarttui käteeni kuin se olisi hänen viimeinen ankkurinsa maahan. Kun vedin veitsen vyötäröltäni, Rei tarttui ranteeseeni ja pudisti päätään. Hiljaa, niin ettei Gregory kuullut, väitin: "Häneltä voi kestää tunteja kuolla näin." "Anna tuntien kulua", Rei vastasi, vaikka näin hänen leukalihaksensa kiristyvän. "Serpiente uskoo armomurhaan, mutta ei silloin, kun se on vastapuoli, joka sen tekee. Ei silloin, kun se on Tuuli Thean perillinen, joka lopettaa yhden heidän kahdesta elossa olevasta prinssistään hengen." Istuimme pellolla suurimman osan päivästä, kunnes Gregoryn ote kädestäni löystyi ja hänen rytmikäs hengityksensä pysähtyi. Kuten olin usein tehnyt kuolevien lintusotilaiden kohdalla, lauloin ajanvietteeksi ja saadakseni hänet pois tuskasta. Laulut kertoivat vapaudesta. Ne kertoivat lapsista, jotka saivat leikkiä, laulaa ja tanssia ilman huolta siitä, että heitä vahingoitettaisiin. Laulu, jota rakastin kaikista eniten, oli kuitenkin se, jota äitini lauloi minulle lapsena, ennen kuin minulle oli annettu ympärivuorokautisia hoitajia, piikoja, palvelijoita ja vartijoita. Se oli peräisin kauan ennen kuin äidistäni oli tullut kaukainen kuningatar, jolla oli liikaa arvokkuutta osoittaakseen hellyyttä edes viimeiselle jäljellä olevalle tyttärelleen. Olisin luopunut kaikesta hemmottelusta ja kaikesta kunnioituksesta, jonka olin ansainnut viime vuosina, jos olisin voinut kiivetä hänen syliinsä ja palata aikaan, jolloin olin vielä liian nuori ymmärtääkseni, että isäni, sisareni ja nyt veljeni oli teurastettu tässä sodassa, joka oli jatkunut niin kauan, ettei kukaan enää osannut sanoa, mistä se johtui tai kuka sen oli aloittanut. Olin kuullut aviineista ja serpienteistä, jotka olivat eläneet viisisataa vuotta tai kauemmin, mutta nyt kukaan ei tehnyt niin. Ei aikana, jolloin molemmat osapuolet teurastivat toisiaan niin usein ja niin tehokkaasti. Ainoa miespuolinen lapsi, joka oli jäljellä serpienten valtaistuimen perijäksi, oli Zane Cobriana, olento, jonka nimeä harvoin mainittiin kohteliaassa aviisiseurassa, ja jos hän kuolisi ... toivottavasti serpienten murhanhimoinen kuningashuone kuolisi hänen mukanaan. Nyt kuitenkin, kun Gregory Cobriana, suurimman vihollisemme nuorin ja viimeinen veli, oli kuollut edessäni, en voinut olla kiitollinen menetyksestä. Pystyin vain laulamaan lempeästi vanhaa lapsuuden kehtolaulua nimeltä "Hawksong", jonka äitini oli laulanut minulle kauan sitten. Toivotan sinulle auringonpaistetta, rakkaani, rakkaani. Ja puiden latvoja, joiden ohi voit lentää. Toivon sinulle viattomuutta, lapseni, lapseni... Toivon, ettet kasva liian nopeasti. Älä koskaan tunne tuskaa, rakkaani, rakkaani. Et nälkää, pelkoa tai surua. Älä koskaan tunne sotaa, lapseni, lapseni. Muista toivo huomiseen. ENNEN KUIN löysin unen sinä yönä, takaisin Hawk's Keepissä, kurkkuni oli ahdas liian monista vuodattamattomista kyynelistä, lausumattomista huudoista ja rukouksista, joiden sanoja en koskaan tuntunut löytävän.
2 luku (1)
ÄITINI, LADY NACOLA SHARDAE, OLI kuin pronssinen patsas, kun hän katseli, kuinka rovio tuhosi jälleen yhden hänen lapsistaan Mourner's Rockilla. Tulenvalo antoi hänen vaalealle iholleen kuparinvärisen sävyn, joka sopi yhteen hänen hiustensa ja kuivien silmiensä kullan kanssa. Aiemmin kuninkaallinen lentue oli ollut paikalla; he olivat lennättäneet ruumiin tänne ja pystyttäneet rovion. Mutta kun tuli napsahti viime hetkillään, vain vainajan perhe oli jäljellä. Se teki julmasti selväksi, kuinka vähän meitä oli jäljellä. Äitini ja minä valvoimme hiljaa, kunnes viimeinenkin hiillos oli harmaantunut ja tuuli pyyhkäisi tuhkat taivaalle. Kun hiljaisuus murtui, äitini sanat olivat tasaisia ja selkeitä, eivätkä ne paljastaneet mitään siitä tuskasta tai vihasta, jota hänen oli täytynyt tuntea. "Shardae, et saa mennä takaisin pelloille", hän käski. "Tiedän mielipiteesi asiasta. Tiedän myös, että sinusta tulee kuningatar vajaan kuukauden kuluttua. Kansasi tarvitsee sinua." Avianien keskuudessa perillisestä tuli perinteisesti kuningatar, kun hän synnytti ensimmäisen lapsensa. Se ei näyttänyt todennäköiseltä tapahtumalta minun kohdallani lähiaikoina, mutta äitini oli päättänyt, että oli aika vaihtaa vallan omistajaa perinteistä huolimatta. "Kyllä, äiti." Olin valmistautunut valtaistuimen valtaamiseen siitä lähtien, kun isosiskoni kuoli ollessani kymmenenvuotias, mutta äitini oli harvoin hyväksynyt menetelmiäni. Tiesin, että pelloille meneminen oli vaarallista, samoin kuin vierailut kenenkään luona vahvasti puolustetun Hawk's Keepin ulkopuolella, mutta miten voisin hallita kansaani, jos kieltäydyin poistumasta turvallisen kotini ulkopuolelle? En voisi tuntea heitä, jos en koskaan kohtaisi maailmaa, jossa he elivät, ja siihen kuului myös peltojen veriroiskeita. Toistaiseksi pidättelin suutani. Nyt ei ollut aika riidellä. ÄITINI LÄHTI ennen minua. Kun hän muutti muotoaan ja levitti siipensä, musta pilvi näytti nousevan yläpuolellamme olevilta kallioilta, ja puoli tusinaa korppia ja varista vartioi häntä täälläkin. Pysyttelin hieman kauempana, epäröin mustalla kalliolla ja toistelin yhä uudelleen sanoja Ei aikaa kyynelille. Tiesin, ettei minulla olisi enää energiaa elää, jos surisin liian syvästi jokaista menetystä, mutta jokaisesta hautajaisesta oli vaikeampi kääntyä pois kuin edellisestä. Lopulta pakotin hiipivän surun takaisin, kunnes tiesin, että pystyin pysymään tyynenä kohdatessani kansani, eikä kasvoillani ollut jälkeäkään ahdistuksesta, surusta tai vihasta silmissäni. Kun viivyttelin, yksittäinen varis irrottautui yläpuolellani olevasta kalliosta. Se kiersi kerran ennen kuin palasi paikalleen vakuuttuneena siitä, että olin yhä täällä ja seisoin vahvana. Mitään ei ollut enää tehtävissä. Kun muutin väsyneen ihmismuotoni sellaiseksi, jolla oli voimakkaat siivet ja kullanruskeat höyhenet, päästin kiljahduksen. Raivo, kipu, pelko; ne liukenivat taivaalle, kun työnsin itseni niiden yli jokaisella siipieni iskuilla ilmaa vasten. Oli jo myöhä, kun palasin Haukan linnoitukseen, torniin, jossa asui perheeni jäljelle jääneet jäsenet, korkea-arvoiset sotilaat ja lintuhovin merkittävimmät käsityöläiset, kauppiaat ja puhujat. Äitini käskystä linnoituksen seitsemän kerrosta oli muuttunut turvallisesta kodistani vankilaksi. Sen sijaan, että seinät olisivat olleet turvapaikka vereltä ja kivulta, ne olivat yhtäkkiä ansa, joka piti minut poissa todellisuudesta. Andreios seisoi lähellä, jos sisällä ei koskaan esiintyisi ongelmia, ja viivyin ensimmäisessä kerroksessa, viisitoista jalkaa maanpäällisten sisäpihojen ja harjoitusalueiden yläpuolella. Katselin, kuinka viimeiset kauppiaat pakkasivat tavaroitaan, jotkut olivat kiitollisia siitä, että heillä oli huoneita linnoituksen ylemmissä kerroksissa, mutta useimmat pelkäsivät sitä maailmaa, johon he palaisivat täältä lähtiessään. Markkinat kestivät aamusta iltaan. Tähän kerrokseen kokoontui kauppiaita ja tarinankertojia sekä tavallista väkeä, ja päivällä Tuuli Thea ja hänen perillisensä - nyt ainoa perillinen - kävivät heidän keskellään kuuntelemassa valituksia. Käsityöläiset oli melkein kuristettu pois lintuyhteisöstä sodan aikana, mutta äitini oli alkanut rohkaista jäljelle jääneitä esittelemään tuotteitaan. Avian markkinat olivat kuuluisat käsityötaidostaan, ja näiden taitojen menettäminen kokonaan olisi ollut traagista. Käsityötaitojen, mittatilaustyönä valmistettujen aseiden ja muiden hienojen ylellisyyksien lisäksi markkinoilta löytyi tarinoita ja juoruja. Täällä kauppiaat, maanviljelijät ja kaikki muut, jotka eivät taistelleet, kuulivat kaikki yksityiskohdat. Olin nähnyt tarpeeksi serpiente-sotilaita kaatuneen omiemme rinnalla vuosien varrella, ja nyt, kun Gregory Cobrianan kuva oli leimautunut mieleeni, minua muistutettiin jälleen kerran siitä, että he olivat yhtä kuolevaisia kuin omani. Pelko tekee kuitenkin kaikista vihollisista vaarallisempia, ja torilla tänä yönä kerrotut tarinat olivat yhtä ällöttäviä kuin aina ennenkin. Vanhemmat valittelivat kuolleita lapsiaan. Eräs nuori mies purskahti kyyneliin, mikä oli lintuyhteiskunnassa varsin sopimatonta, kun hän muisteli isänsä kuolemaa. Juorut kulkivat kuin joki: kuinka serpiente taisteli kuin demonit, joilta ne legendojen mukaan olivat ottaneet voimansa, kuinka niiden silmät saattoivat tappaa, jos niihin katsoi tarpeeksi kauan, kuinka ... Yritin lopettaa kuuntelemisen. Kansani tervehti minua kohteliain sanoin, aivan kuten edellispäivänäkin. Taas yksi haukkalapsi oli kuollut, samoin kuin kymmenkunta kuninkaallista sotilasta, kymmenkunta korppia - toinen sotilasryhmä, joka oli juuri ja juuri henkilökohtaisen vartijani alapuolella - ja kahdeksantoista tavallista sotilasta, jotka olivat liittyneet taisteluun nähdessään prinssinsä kaatuvan. Niin monta kuollutta, eikä mikään ollut muuttunut. "Milady?" Käännyin kohti puhunutta kauppiasta, joka oli hyvämaineinen metalliseppä. "Voinko auttaa teitä?" Hän väänsi käsiään, mutta pysähtyi heti, kun puhuin, ja hänen katseensa laskeutui. Kun hän taas katsoi ylös, hänen kasvonsa olivat rauhalliset. Hän ojensi huolellisesti pehmeään nahkaan käärityn paketin ja asetti sen tiskille minun nähtäväkseni. "Parisidokseni oli eilen kaatuneiden korppien joukossa. Olin työstänyt tätä hänelle, mutta jos milady Shardae käyttäisi sitä, se olisi minulle kunnia." Lahja, jonka hän tarjosi, oli hoikka saapasveitsi, johon oli kaiverrettu yksinkertaisia mutta kauniita uskon ja onnen symboleja. Otin terän vastaan toivoen, etten koskaan tarvitsisi sitä, mutta sanoin ääneen: "Se on kaunis. Olen varma, että parisuhteenne arvostaisi sitä, ettei se mene hukkaan."
2 luku (2)
Kauppias vastasi: "Ehkä se voisi suojella sinua, kun lähdet taas ulos." "Kiitos, herra." "Kiitos, rouva." Käännyin pois hänen luotaan huokaisten, mutta varoin antamasta hänen kuulla. Oli jo liian myöhäistä kummankaan osapuolen voittaa; tämä sota oli lopetettava. Millä hinnalla hyvänsä. Kunpa vain tietäisin, miten se lopetettaisiin. "Shardae?" Tunsin nuoren naisen, joka nyt lähestyi minua, siitä, kun olimme molemmat olleet lapsia. Eleanor Lyssia oli ikuinen romantikko, jolla oli suuria unelmia, jotka toivoin voivani toteuttaa. Olin kuullut hänestä viimeksi muutama vuosi sitten, kun hän oli juuri päässyt ompelijan oppipojaksi. Hymyni oli aito, kun tervehdin häntä lämpimästi. "Eleanor, hyvää iltaa. Mikä tuo sinut Linnoitukseen?" "Saan vihdoin myydä töitäni markkinoilla", hän vastasi pirteästi. "Olin tänään myymälän johdossa." Hänen hymynsä hiipui synkäksi ilmeeksi. "Halusin kertoa sinulle ... Kuulin, mitä eilen tapahtui. Gregory Cobrianan kanssa." Hän pudisti päätään. "Tiedän, ettei tätä ole soveliasta sanoa, mutta haluaisin ajatella, että olimme ystäviä, kun olimme lapsia?" "Kyllä." Nyökkäsin, ja hän jatkoi: "Kun kuulin, mitä oli tapahtunut, se antoi minulle toivoa. Jos kruununperijä voi unohtaa menneisyyden ja vain lohduttaa kuolevaa miestä ... ehkä kaikki on mahdollista." Hän katsoi poispäin, yhtäkkiä vaivautuneena. "Kiitos, Eleanor." Näkymä sai minut haluamaan nauraa ja itkeä; päädyin väsyneeseen hymyyn. Kohtasin hänen katseensa; toivoin, että hän näki kiitollisuuteni. "Lennä armollisesti." "Te myös, rouva." Erosimme toisistamme, ja nyt Andreios siirtyi rinnalleni. Kuten aina, hän tiesi, milloin minun oli pakko paeta. Hänen läsnäolonsa estäisi muita lähestymästä ennen kuin ehdin tehdä sen. Mietin, olikohan hän kuullut Eleanorin sanat, mutta emme puhuneet, ennen kuin molemmat muutimme muotoamme ja lensimme torin yläpuolella linnoituksen korkeammille tasoille. Andreios pysähtyi viidenteen kerrokseen, jossa hänen lentonsa oli majoittunut; minä jatkoin kuudenteen kerrokseen. Kuljin veljeni huoneiden oven ohi ja kuiskasin viimeiset hyvästit ennen kuin astuin omaan huoneeseeni.
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Naimisiin riidan lopettamiseksi"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️