Bab 1
========== Bab 1 ========== Usiaku tiga belas tahun, hampir empat belas tahun, ketika duniaku hancur. Dua orang punggawa dari Findlay-keluarga nenekku-dengan tiba-tiba menerobos masuk ke dalam kelasku. "Maafkan kami," yang satu yang kukenali sebagai Osiris Dillon berkata kepada guruku. "Nyonya James harus ikut dengan kami. Sekarang." Sang guru, ketakutan terlihat jelas di wajahnya, menoleh padaku. "Tidak apa-apa," kataku, meskipun dalam hati aku gemetar. Entah bagaimana, saya tahu bahwa itu tidak baik, bahwa itu tidak akan pernah baik lagi. Saya mengumpulkan buku-buku saya dan memasukkannya ke dalam tas, lalu perlahan-lahan berdiri, bersyukur bahwa kaki saya bisa menahan saya. Sadar akan semua orang yang menatapku, saya berjalan ke depan ruangan. Osiris dan temannya menundukkan kepala mereka ketika aku sampai di hadapan mereka, kemudian Osiris berbalik dan berjalan keluar ruangan. Saya mengikutinya, dan pria yang lain berada di belakangku. Kepala sekolah berdiri di sana menunggu kami, ekspresinya sangat serius, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia berjalan di sampingku menyusuri lorong yang panjang, bukan ke pintu masuk depan tetapi ke belakang, di mana truk-truk pelayanan mengantarkan makanan ke kafetaria. Di luar, di dermaga pemuatan, sebuah mobil menunggu-sebuah limusin hitam panjang-bersama dengan dua kendaraan tempur lapis baja. Semua pria mengenakan seragam penjaga Findlay, dan mereka dalam keadaan siaga tinggi, senjata pribadi mereka siap. Seorang pria membuka pintu belakang limusin ketika kami muncul, dan aku digiring ke dalam mobil. Osiris masuk ke depan bersama sopir. Tidak ada yang mengatakan apapun padaku, dan aku terlalu takut untuk bertanya. Tetapi ayah saya telah melatih saya, dan saya melingkarkan tangan saya di sekitar sebuah kotak kecil di tas saya. Dia telah menciptakannya, dan dengan karunia magisku yang sama dengannya, aku memiliki kekuatan untuk mengaktifkan dan menggunakannya. Rombongan kecil kami melaju ke utara dari sekolah di Baltimore menuju ke pedesaan ke perkebunan Findlay. Rumah putih megah yang bertengger di atas bukit, dikelilingi oleh tembok-tembok putih tinggi dan hutan. Ketika kami tiba, gerbang depan ditutup, dan menara-menara penjaga di tembok dijaga penuh. Osiris menggiring saya keluar dari limusin dan melewati gerbang personil, meninggalkan mobil di luar. Aku melirik ke belakang dan melihat para penjaga di gerbang menggeledah bagian dalam dan di bawah kendaraan kami, yang membuatku takut lebih dari apa pun. Kami melewati pemindai - baik mekanik maupun magis - ke dalam ruangan di dalam dinding, dan kemudian aku ditempatkan di kendaraan baru dan dibawa ke rumah utama. Kepala pelayan menemui kami di pintu depan, tetapi Osiris tetap bersamaku saat kami memasuki rumah dan diantar ke ruangan yang baru dua kali kukunjungi sebelumnya. Ruang kerja paman saya. Kakek George Findlay dan Nenek Olivia menungguku. Osiris tetap berada di luar di aula, menarik pintu tertutup di belakangku. Aku berdiri di sana menatap dua anggota tertua dari Keluarga ayahku. "Ayo duduk, nak," kata nenekku, menunjukkan tempat di sampingnya di atas kursi empuk. Paman George berada di kursinya di belakang meja besarnya. Saya duduk, memegang tas saya di pangkuan saya. Saya tidak yakin apa yang harus saya lakukan dengan tas itu. Nenek Olivia mengulurkan tangan dan menariknya dari genggaman saya, lalu meletakkannya di lantai di sampingnya. "Apa yang ada di tanganmu itu?" Kakek bertanya. Saya membuka tangan saya dan menunjukkan kotak itu kepada mereka. "Apakah ayahmu yang memberikannya?" Nenek bertanya. "Ya, Bu." "Apa itu?" "Sebuah generator petir." "Saya pikir kamu bisa menyimpannya untuk saat ini," kata Nenek sambil mengulurkan tangannya. "Kau aman di sini." Saya meletakkannya di atas telapak tangannya, dan dia memasukkannya ke dalam tas saya yang terbuka. "Tapi aku tidak aman di luar," kataku. "Tidak, Danica, kau tidak aman." Matanya berkaca-kaca, dan dagunya sedikit bergetar, seolah-olah dia berusaha untuk tidak menangis. "Tidak ada cara yang mudah untuk mengatakan hal ini, jadi saya tidak akan mencoba untuk menutup-nutupinya. Ayahmu sudah tiada. Sesuatu terjadi sore ini." "Ibu?" "Ibumu aman," kata Kakek. "Begitu situasinya stabil, kami akan membawanya ke sini, tetapi kami rasa tidak aman baginya untuk bepergian sekarang." "Bagaimana?" Ayahku sehat ketika aku melihatnya sehari sebelumnya. "Kami tidak yakin," kata Kakek. "Dia dan Richard diserang di pusat kota." Richard Findlay adalah adik laki-laki George dan Olivia. Aku baru tahu kemudian bahwa sementara tubuh Paman Richard ditemukan, tubuh ayahku tidak pernah ditemukan. Tapi bukan itu yang membuat saya khawatir pada saat itu. Saya tidak tahu di mana kematian ayah saya meninggalkan saya dan ibu saya. Aku adalah anak haram, sesuatu yang sering dikatakan anak-anak di sekolah kepadaku. Nama keluargaku adalah James, cucu dari Hunter James, orang yang paling dicerca di planet ini. Apakah kami bukan lagi bagian dari Keluarga?
Bab 2
========== Bab 2 ========== Dua puluh dua tahun kemudian Pria yang duduk di kantor bos saya adalah seorang penyihir. Atau setidaknya, dia berpakaian seperti penyihir, yang merupakan indikator yang cukup bagus. Saya tidak mengenalinya. Bukan berarti penyihir mengenakan seragam, tetapi mereka semua cenderung berpakaian mencolok dan mahal. Aku tidak tahu apakah kesombongan dan flamboyan mereka adalah efek samping dari sihir mereka, atau apakah mereka mendapatkannya dari keluarga dan sekolah mereka, tapi aku belum pernah bertemu dengan penyihir yang pemalu dan pendiam. Penyihir cenderung ke arah tampilan hippie-bumi-mama-petani organik. Vampir berpakaian hitam atau perak atau merah dengan mode gothic-disco, dan manusia serigala tampaknya menyukai pakaian pria gunung atau dukun asli Amerika. Iblis mengenakan apa saja, atau tidak sama sekali. Para Fae berpakaian seperti Fae. Jenis sihir yang saya miliki cukup langka, tetapi hampir semua yang saya kenal mengenakan pakaian kulit hitam dan mengendarai sepeda motor. Kecuali Mary Sue. Mengatakan bahwa dia berbeda adalah pernyataan yang meremehkan kelas dunia. Bosku, Thomas Whittaker, adalah seorang penyihir, dan aku cukup yakin bahwa setelan jas hitamnya yang dipangkas dengan pipa emas harganya lebih mahal daripada yang kuhasilkan dalam sebulan. Tapi dia seratus tahun lebih tua dariku, jadi aku punya waktu untuk mengejar ketinggalan. Bukan berarti saya berencana untuk duduk di kantor ketika saya berusia seratus tiga puluh tahun. Fantasi yang saya nikmati ketika memikirkan masa depan saya cenderung ke arah pantai pasir putih dan pina coladas, dengan anak laki-laki cabana berotot peselancar yang menyalakan pipa obat bius saya dan memberi saya pijatan. "Ah, Danica," kata Whittaker, melambai-lambaikan tangan padaku ke dalam ruangan. "Ini Mychal Novak. Mychal, ini Danica James, si magitek yang kuceritakan tadi." Novak memberiku tatapan naik-turun sekitar tiga kali, dan dia tidak terlihat senang. Aku mungkin juga tidak. Novak? Aku dipanggil ke dalam pertemuan dengan keturunan salah satu dari Sepuluh Keluarga bukan pertanda baik bagiku untuk bersenang-senang. "Mychal bergabung dengan kita dari divisi narkoba," kata Whittaker, menarik perhatianku dari si sombong yang duduk di depan mejanya. Cara pernyataannya langsung menimbulkan bendera merah yang berapi-api. Tidak, tidak, tidak, tidak. Tolong jangan! "Danica adalah salah satu detektif terbaik kami," kata Whittaker. Bendera merah meluncurkan kembang api. "Dia juga berasal dari narkotika, jadi kalian memiliki latar belakang yang sama. Saya yakin kalian berdua akan bekerja sama dengan baik." Partner baruku. Aku menatap Whittaker, dan dia menatap balik. Setelah kasus terakhirku, dia mengatakan aku akan membayar karena melanggar protokol, belum lagi beberapa peraturan dan beberapa undang-undang. Tapi aku telah menyelesaikannya, ketika separuh pasukan telah terhambat. Hal itu membuat saya mendapat penangguhan hukuman dan tidak adanya teguran dalam berkas saya. Itu juga memberiku mitra baru, dan Whittaker terlihat berani menolak. Mengingat koneksi keluarga Novak, aku berasumsi dia pasti telah mengacau di suatu tempat jika Whittaker menugaskannya padaku. Jika dia adalah seorang penyihir, dia pasti akan mendarat dengan penyihir lain, yang lebih tua dan lebih mapan. Orang yang dianggap memiliki pengaruh yang baik. Sebagian besar polisi memandang penugasan untuk menjadi rekanku sebagai bentuk hukuman, jika bukan hukuman mati. Namun, dua kematian itu bukan salahku. Idiot melakukan hal-hal bodoh. Keluarga Novak adalah salah satu dari Sepuluh, biasanya dianggap yang terkaya dan paling berkuasa. Aku tidak terpaku mengikuti kejenakaan, skandal, dan manuver Keluarga Novak, tetapi tidak perlu seorang jenius untuk mengetahui bahwa Whittaker bersekutu dengan Novak. Aku bisa merasakan sikap hormat dalam sikap Whittaker, meskipun klan Whittaker adalah salah satu dari Seratus, dan Thomas adalah bos Mychal. Struktur kelas sudah tertanam sejak usia dini. Setidaknya rekan baruku mudah dilihat. Mychal tampak berusia pertengahan tiga puluhan, kira-kira setinggi saya, dengan rambut hitam, fitur simetris sempurna dengan tulang pipi yang dipahat, dan tubuh atletis yang menjanjikan bahwa dia mungkin berada dalam bentuk fisik yang layak. Itu bisa saja lebih buruk. Whittaker bisa saja menugaskan saya dengan seorang pemabuk yang tidak bugar, seperti pria yang ditugaskan kepadanya ketika saya masih baru. "Aku yang menyetir," kataku kepada Novak. Sebelum Novak sempat menjawab, Whittaker berkata, "Seorang polisi yang sedang bertugas melaporkan pembunuhan di pusat kota Baltimore. Tompkins ditandai, tapi dia baru saja menelepon dan meminta bantuan Divisi Arcane. Dia mungkin akan menyerahkannya padamu." Aku mengangguk, lalu berkata kepada Novak, "Ayo kita pergi." Rekan baruku mengikutiku keluar dari kantor Whittaker dan menuruni tangga menuju garasi parkir. Dia mengangkat alisnya ketika aku menuntunnya ke mobil Toyota hitam yang tampak sporty yang ditugaskan departemen kepadaku. Saya berasumsi bahwa dia mungkin terbiasa dengan mobil mewah berharga mahal, tetapi Toy itu cepat, gesit, dan terpojok seperti kelelawar. Tidak sebagus sepedaku untuk mengejar vampir, tetapi menurut pendapatku, itu adalah yang terbaik yang ditawarkan Departemen Kepolisian Metropolitan. Modifikasi yang saya lakukan membuatnya lebih baik. Kami memasang sabuk pengaman dan melesat ke jalan. Novak menegang, dan aku berusaha untuk tidak menyeringai. Aku menyalakan lampu dan melaju di jalan bebas hambatan, meliuk-liuk keluar masuk lalu lintas dan duduk di klakson. Tidak ada gunanya mematahkan pasanganku dengan lembut. Jika keadaan menjadi kasar, dia harus siap menghadapinya.
Bab 3 (1)
========== Bab 3 ========== Itu bukan daerah yang buruk di kota, meskipun dulu lebih baik sebelum pandemi dan perang berikutnya. Dan telah terjadi peningkatan peredaran narkoba dalam beberapa tahun terakhir. Mungkin karena banyak mahasiswa dan profesional muda lajang yang tinggal di daerah itu. Itu juga cukup dekat dengan lokasi di mana Rift telah dibuka beberapa tahun sebelumnya. Itu selalu mengacaukan lingkungan. Saya memarkir mobil dan menunjukkan lencana saya pada polisi berseragam, berharap dia akan menjaga mobil saya agar tidak dibobol. Begitu aku berjalan ke gang, aku tahu mengapa Tompkins meminta Arcane. Darah berceceran di mana-mana, dan mayatnya hampir tidak menyerupai manusia. Dia-saya berasumsi bahwa itu adalah seorang pria karena rambutnya yang pendek-telah dicabik-cabik. "Ini buruk," kata Tompkins saat ia datang menemuiku. "Gadis itu ada di sana, di sisi lain tempat sampah." George Tompkins, dengan wajahnya yang kusut, rambutnya yang beruban di pelipisnya, dan mantel panjang yang menutupi jas coklat murahan, tampak seperti seorang polisi, dan dia adalah seorang polisi yang baik. Dia telah bekerja di bagian Pembunuhan selama lebih dari sepuluh tahun. "Yah, jelas bukan vampir," kataku. "George, ini Mychal Novak, rekan baruku." Tompkins menuntunku lebih jauh ke dalam gang dan berhenti, menunjuk pada jejak kaki di dalam darah. Jejak itu tidak mendekati manusia. Aku menilainya sekitar ukuran tiga puluh tiga, dengan enam jari kaki bercakar, dan sepertinya makhluk yang meninggalkannya berbulu. Gadis itu memiliki rambut pirang panjang, dan selain telah dicabut dan wajahnya digigit, dia tidak mengalami banyak kerusakan seperti pria itu. "Tahu mengapa mereka ada di gang ini?" Aku bertanya. Dengan isyarat ke kanannya, Tompkins berkata, "Kami menemukan obat bius." Saya mengambil beberapa langkah ke arah itu dan melihat sebuah jarum suntik, sendok, korek api, dan sebuah kantong kecil berisi bubuk putih tergeletak di tanah di samping tempat sampah. "Aku ingin tahu apakah apa pun yang memakannya sudah teler karena obat bius itu," kataku. "Sepertinya mereka tidak punya kesempatan untuk menembak," kata Tompkins. "Saya pikir apa pun yang melakukan ini sudah kembali ke sini menunggu mereka." "Pernah melihat sesuatu seperti ini?" Saya bertanya. "Tidak tahu. Demon? Manusia serigala? Semacam monster, tapi tidak, tidak ada yang seperti ini. Tidak terlihat seperti sedang lapar." Pada saat itu, saya perhatikan bahwa Novak terlihat sedikit hijau. "Keluar! Ayo, keluar!" Aku menunjuk ke jalan tempat kami parkir dan mendorongnya. "Jika kau muntah dan mengotori tempat kejadian, aku akan menendang pantatmu!" Dia pergi, sedikit tersandung. "Baru mengenal kejahatan besar?" Tompkins bertanya. "Ya. Datang dari bidang narkotika." "Novak? Salah satu dari Novak?" "Ya." Dia menggelengkan kepalanya. "Tidak ada perbuatan baik yang tidak dihukum. Kau tahu para petinggi sudah memilikinya untukmu." Untungnya, polisi-polisi di jalanan menghormatiku karena mereka tahu aku menangani bisnis. Aku berkeliling, memeriksa dinding-dinding bangunan, dan terutama jalan buntu. Satu jalan masuk ke gang, satu jalan keluar. Akhirnya saya menemukan noda darah yang menunjukkan di mana si pembunuh memanjat keluar. Lubang-lubang di dinding bata yang tampak seperti bekas cakar dan jarak antara lubang-lubang itu tidak menggembirakan. Makhluk itu setidaknya memiliki panjang atau tinggi enam sampai delapan kaki, dengan cakar di keempat ekstremitasnya. Dan memanjat dinding bata tipis, jadi bukan manusia serigala. Tapi iblis juga tidak masuk akal. Kerusakan pada korban tidak sesuai dengan apa yang biasa saya lihat dari iblis biasa. Dan itu tidak diberi makan. Sisa gang itu tidak menunjukkan sesuatu yang menarik, jadi aku berbicara dengan Tompkins sampai Novak kembali. Dia masih tampak pucat dan gemetar, tetapi lebih seperti orang yang baru saja muntah daripada orang yang bersiap-siap. "Apa afinitas Anda?" Aku bertanya padanya. "Aeromancy." "Benarkah? Mungkin Whittaker telah melakukan hal yang baik padaku. Ayo." Aku membawanya ke dinding dimana aku menduga monster kita telah melarikan diri. "Kurasa di situlah pembunuh kita melarikan diri," kataku, menunjuk ke atas. "Ayo kita pergi." Dia menatapku seperti aku telah kehilangan akal sehatku. "Apa?" Saya tidak tahu mengapa dia ragu-ragu. "Ayo. Mari kita pergi." "Kau ingin mengikuti benda itu?" Saya menarik napas dalam-dalam. "Itulah yang kita lakukan. Sekarang, kau bisa membawaku ke atas gedung itu, atau kita hubungi DC Whittaker dan minta dia mengirimku rekan lain. Pilihanmu, Pak Novak." Dia tampak seperti tidak tahu apakah harus menangis atau marah, lalu dia mencengkeram lengan atas saya, dan kami naik ke udara. Masalahnya adalah, punggungku menghadap ke dinding, dan aku ingin menghadapinya sehingga aku bisa memeriksanya untuk bukti lebih lanjut. Pasangan baruku akan menjadi tugas yang berat untuk menerobos masuk. Kami melewati atap dan berhenti, tergantung di sana seperti sepasang target yang tidak bergerak. Polisi, meskipun tidak berseragam, bukanlah orang yang paling populer di sebagian besar kota. "Kau bisa melihat sesuatu?" Saya bertanya dengan suara termanis saya. Saya tahu jawabannya karena kami saling berhadapan, saling menatap satu sama lain. "Eh, tidak." "Kalau begitu mungkin kau bisa menurunkan kami di atap sebelum seseorang memutuskan untuk menggunakan kami sebagai sasaran latihan." "Hah?" "Turunkan aku di atap. Perlahan-lahan." Kami mulai turun. "Jangan di sana! Ke kiri." Dia mulai mendarat tepat di atas jejak si pembunuh. Apakah anak itu tidak mengerti apa-apa tentang menjaga barang bukti? Segera setelah kakiku menyentuh atap, aku bergetar dari genggamannya. "Kita perlu berbicara panjang lebar tentang prosedur yang tepat," gumamku, berbalik untuk melihat bekas luka yang dalam di batu bata di tepi atap di mana mangsa kami telah menarik dirinya ke atas. Kami mengikuti jejaknya, jumlah darah yang berkurang setiap langkahnya, melintasi atap dan ke bangunan berikutnya. Hal itu membuatku yakin bahwa tidak ada darah yang berasal dari buruanku. Saya mencapai tepi dan melihat ke atas, turun lima lantai ke jalan yang sibuk di bawahnya. Tidak mungkin ia pergi ke arah sana kecuali ia memiliki sayap. Setelah melihat sekeliling dengan cepat, saya pergi ke kiri, menyeberangi beberapa atap lagi sampai saya melihat ke bawah ke gang lain tiga lantai di bawahnya. Monster kami berwarna ungu. Ia juga memiliki otot yang lebih besar daripada pegulat profesional.
Bab 3 (2)
"Oke," kataku, "pegang aku dari belakang kali ini. Anda bisa melakukan perisai udara, kan?" "Ya." "Saya pikir akan menjadi ide yang bagus untuk memiliki satu di depan kita sebelum kita mendarat." Dia melingkarkan lengannya di pinggangku dan melangkah turun dari atap, memelukku di dadanya. Sebagian kecil dari pikiranku menyadari bahwa dadanya sangat bagus, dan lengannya berkembang dengan baik. Sayang sekali dia tidak menghabiskan banyak waktu untuk melatih pikirannya. Makhluk itu tidak memperhatikan kami pada awalnya, tetapi kami menarik perhatiannya ketika kami berada sekitar sepuluh kaki dari tanah. Makhluk itu bergegas keluar dari tempat sampah yang telah diobrak-abriknya dan berdiri menghadap kami ketika kami mendarat. Segera setelah Mychal melonggarkan cengkeramannya padaku, aku menarik pistolku. "Tahan di sana! Polisi Metropolitan. Berbaringlah dengan tangan di atas kepalamu." Dari sudut mataku, aku melihat ekspresi terkejut di wajah Novak. Saya pikir dia mengharapkan saya untuk meledakkan makhluk itu saat melihat, tapi kita harus memperhatikan basa-basi. Mungkin itu hewan peliharaan seseorang, atau saudara seseorang. Selain itu, seorang polisi tidak pernah tahu kapan sebuah drone media mungkin merekam dari atas kepala. "Untuk apa?" Mulut makhluk itu tidak benar-benar berbentuk untuk berbicara dengan manusia, tetapi bahasa Inggrisnya dapat dimengerti. Kepalanya berbentuk seperti kuda, dan mulutnya dipenuhi dengan gigi buaya. Setidaknya setinggi tujuh kaki, berkaki dua, dan ditutupi dengan bulu yang panjang dan halus, ia memiliki enam jari pada tangannya dan enam jari kaki pada kakinya yang seperti kera. Dari jarak sedekat itu, dan karena ia tidak mengenakan pakaian, ia jelas-jelas jantan. Dan berwarna ungu. Apakah saya menyebutkan ungu? "Saya menangkap Anda karena dicurigai membunuh dua manusia pagi ini." "Mereka mengganggu makananku." Seolah-olah itu adalah alasan yang cukup untuk melakukan pembunuhan. "Aku hanya melindungi makananku." Aku berdoa agar dia tidak memakan korban lain. Harus memeriksa perutnya untuk mengidentifikasi seseorang bukanlah ide saya tentang waktu yang baik. "Makanan apa?" "Restoran di sana menyediakan kotak makan siang untukku setiap hari. Makanan yang enak." Saya membayangkan gang itu lagi dan hampir terengah-engah. Idenya tentang makanan gourmet adalah makanan busuk yang dilemparkan oleh sebuah restoran pizza ke tempat sampah. "Itu bukan alasan untuk membunuh. Sekarang, berbaringlah dan serahkan dirimu." Dia menggeram dan mulai mendekatiku. Aku menarik pelatuknya, dan peledak-pembakar yang disempurnakan secara magis meledakkan lubang di dadanya seukuran kepalan tanganku. Itu mengguncangnya tapi tidak menghentikannya. Aku mendengar pistol Novak meletus tiga kali sebelum aku menarik pelatuknya lagi. Peluru keduaku meledakkan lubang besar di perut binatang itu, dan dia berhenti. Dia berdiri di sana bergoyang-goyang, lalu dia menggeram lagi, dan lututnya menekuk saat dia bersiap-siap untuk melompat ke arahku. Peluru ketiga saya menangkapnya di antara kedua matanya, dan dia jatuh dalam tumpukan. "Panggil forensik dan suruh petugas memberitahu Tompkins bahwa kita sudah menangkap pembunuhnya," kataku, menyarungkan pistolku dan berjalan ke arah monster yang terkapar di tanah. Ketika aku mendekat, aku mendapati monster itu berbau busuk seperti sampah, sekali lagi membuktikan bahwa kita adalah apa yang kita makan. Aku mendekat. Novak adalah penembak yang cukup bagus. Saya bisa melihat di mana ketiga pelurunya mengenai dada makhluk itu, bukan berarti peluru-peluru itu melukainya. Novak menutup teleponnya, tetapi tampaknya dia tidak ingin memeriksa lebih dekat. Aku berjalan kembali ke arahnya. "Coba kulihat pistolmu." Dia menyerahkannya. "Apakah ini masalah departemen?" Aku bertanya. Pistol itu standar, otomatis sembilan milimeter yang tidak dimodifikasi dengan magasin dua belas peluru. "Ya. Itu yang saya bawa dengan narkotika." Itu sama sekali tidak masuk akal bagiku. "Saya pikir Anda bersama narco di Divisi Arcane." "Itu benar." Aku tertegun. "Kasus apa yang kau tangani?" "Perdagangan narkoba. Kau tahu, orang-orang yang menjual obat-obatan yang disempurnakan secara magis di sekolah-sekolah dan perguruan tinggi. Aku membantu membongkar jaringan itu di Howard County." Pemahaman mulai muncul. Dia telah menangani kasus-kasus kelas atas. Manusia yang menjual narkoba kepada manusia. Penyihir dan penyihir meningkatkan obat-obatan dan menjajakannya kepada anak-anak orang kaya. Ibu-ibu sepak bola yang berbagi magis tinggi di country club. Itu sangat jauh dari jalanan tempat saya bekerja di bidang narkotika, dan narkoba yang sangat berbeda. Belum lagi pengedar dan kurir narkoba yang sangat berbeda. "Ketika kita kembali ke kantor, kita akan menukar popgun ini dengan sesuatu yang memiliki daya henti," kataku. "Membawa ini hanya akan membuatmu terbunuh."
Bab 4 (1)
========== Bab 4 ========== Kembali ke stasiun, saya mengisi laporan saya dan bersiap-siap untuk pulang. Saya berhenti untuk mengobrol dengan seseorang di aula, dan akibatnya, saya tidak berhasil keluar dari gedung sebelum Whittaker menyusul saya. "Danica, Whittaker ingin kau berada di kantornya," kata sersan meja saat aku melarikan diri. "Aku baru saja berbicara dengannya," kataku, dan mendapat alis terangkat sebagai balasannya. "Kecuali jika kau telah menambahkan translokasi ke dalam repertoar mu, aku sudah berbicara dengannya sejak terakhir kali kau lakukan," kata sersan itu. Jadi, aku berjalan dengan susah payah kembali menaiki tangga dan menyusuri lorong ke kantor Whittaker. Pintunya terbuka sebagian, jadi aku mengetuk dan memasukkan kepalaku ke dalam. "Sersan James. Masuklah." Whittaker tidak sendirian. Seorang penyihir lain duduk di kursi yang telah kukosongkan beberapa menit sebelumnya-seorang pria besar, dan sedikit kelebihan berat badan, berwarna abu-abu di pelipisnya, mengenakan setelan jas yang mahal. "Saya Justus Benning," katanya. Dia tidak menawarkan tangannya. Para penyihir biasanya tidak melakukannya. "Tutup pintunya, Dani," kata Whittaker, memberi isyarat padaku untuk mengambil kursi lain di depan mejanya. "Putri Tuan Benning hilang, tapi dia belum bisa membuat Orang Hilang menanggapinya dengan serius. Saya ingin Anda menyelidikinya. Diam-diam. Jangan mengacak-acak bulu-bulu di ruang bawah tanah." Biro Orang Hilang terdiri dari setengah lusin polisi yang terjebak di ruang bawah tanah markas besar kepolisian, berpura-pura bekerja dan peduli dengan pekerjaan mereka. Keluarga Benning adalah salah satu dari Seratus. Uang dan kekuasaan yang serius. "Berapa umurnya?" Aku bertanya saat aku duduk. "Tujuh belas tahun. Dia tidak pulang dari acara sekolah dua malam yang lalu. Polisi yang saya ajak bicara menghabiskan waktu sekitar lima belas menit untuk menyelidiki, dan mengatakan bahwa dia mungkin kabur dengan seorang anak laki-laki. Nyonya James, dia tidak punya pacar." Yang diketahui ayahnya. "Aku mencoba naik ke rantai komando di Met, tapi tidak ada yang menanggapinya dengan serius," lanjutnya. "Jadi saya datang menemui Thomas." Dan sebagian besar polisi mungkin tidak akan menganggapnya serius kecuali tubuhnya muncul. Aku tahu bahwa setidaknya beberapa lusin remaja dilaporkan hilang setiap hari. Lebih dari beberapa dari mereka mungkin telah menyeberangi Rift dan tidak akan pernah terlihat lagi. Keluarga Whittaker juga merupakan salah satu dari Seratus, dan kedua pria itu seumuran. Tidak perlu seorang jenius atau detektif untuk mengetahui bagaimana aku bisa berakhir dengan kasus ini. "Anda akan mengizinkan lembur saya?" Bos saya mengangguk. "Oke, saya akan memeriksanya. Tapi Tuan Benning, jika saya tidak menemukan apa pun pada akhir bulan, saya tidak akan membenturkan kepala saya ke dinding. Ada kemungkinan dia tidak ingin ditemukan atau dia tidak dapat ditemukan." Saya menunggu sementara hal itu meresap. Dia menatap lurus ke depan selama dua atau tiga menit, lalu menoleh dan mempelajari wajahku. "Tuan Benning, jika dia menyeberangi Celah, entah atas kemauannya sendiri atau tidak, kita tidak akan pernah melihatnya lagi. Itu terjadi. Jika dia dimakan oleh sesuatu, polisi tidak akan pernah menemukan mayatnya. Jika mobilnya ditinggalkan, bagian-bagiannya mungkin ada di Detroit atau Dallas sekarang. Tapi jika dia masih hidup dan berada dalam kenyataan ini, maka akan ada jejaknya. Dan saya sangat pandai mengikuti jejak." Secara resmi, tidak ada manusia yang pernah menyeberangi Celah dan kembali. Juga belum pernah ada yang pernah menyeberangi Celah dan berkomunikasi kembali melewatinya kepada mereka yang ada di Bumi. "Sersan James sangat gigih," kata Whittaker. "Tapi jika dia kembali dan mengatakan padaku bahwa dia tidak dapat menemukan petunjuk, aku tidak punya pilihan selain menariknya dari ini." "James. Magitek?" Aku membiarkan sedikit senyum bermain di bibirku. "Hunter James adalah kakekku." Aku tidak pernah mencoba untuk menyangkal warisanku. Kakekku bertanggung jawab untuk menghancurkan dunia, dan hal itu membuatku menjadi paria di beberapa kalangan, tapi itu cenderung membuat orang segan untuk bermain-main denganku. Kadang-kadang, di saat-saat lemah, aku berharap bisa pindah ke suatu tempat di mana tidak ada yang mengenalku dan mengganti namaku. "Saya siap membayar imbalan yang sangat mahal," kata Benning, lalu dia menyerahkan sebuah chip data dan sebuah foto yang sudah dicetak. Putrinya sangat cantik. "Semua yang bisa saya pikirkan tentang Sarah ada di chip itu," katanya. "Foto-foto, catatan sekolah, daftar teman-temannya. Saya sudah mencoba melacaknya, tetapi sepertinya tidak ada yang tahu apa-apa." "Atau mereka tidak mau berbicara dengan ayahnya," kataku. "Mungkin saja. Saya tidak terlalu tua sehingga saya tidak bisa mengingat sikap saya sendiri terhadap orang dewasa ketika saya masih seusia itu." Hal itu membuatnya jarang saya temui dalam pengalaman saya. Kami berbincang-bincang selama lima belas menit, lalu saya bangkit untuk pergi. "Saya mungkin punya pertanyaan setelah saya membaca ini. Saya berasumsi ada informasi kontak untuk Anda dan istri Anda?" Dia mengangguk. "Saya akan memberi tahu Deputi Komisaris Whittaker, dan dia akan memberi tahu Anda jika saya menemukan sesuatu." * * * "Kau pulang terlambat. Hari yang berat? Kau sudah makan?" Aku tersenyum pada teman sekamarku. Kirsten adalah seorang penyihir perapian yang memiliki toko apotek dan bekerja normal dari jam sembilan sampai jam lima Selasa sampai Sabtu. Kami telah berteman baik sejak SMA. "Hari yang sibuk, dan aku mengambil sesuatu di Jenny. Whittaker menyelipkan saya sesuatu yang spesial, dengan jaminan lembur." Aku duduk di depan komputerku dan memasang chip Benning. Kirsten datang dan mengintip dari balik bahuku. "Apa kasusnya?" "Gadis SMA yang hilang. Keluarganya adalah salah satu dari Seratus." "Setidaknya itu bukan melacak iblis." "Kecuali iblis menculiknya. Kamu tidak pernah tahu. Gadis itu bisa saja sangat cantik sehingga dia memikat binatang buas itu." Kirsten tertawa. "Mau bir?" "Ya, terima kasih." Dia pergi ke dapur sementara data tentang Sarah Benning dimuat. Kirsten kembali dengan dua bir dan menyerahkan satu bir padaku saat aku menarik foto Sarah. "Wow," kata Kirsten. "Sepertinya salah satu dari anak-anakmu yang ditinggalkan." Dia meninju bahuku. "Berhenti." Rambut pirang panjang bergelombang, mata biru jernih, tulang pipi yang tinggi, mulut busur dewa asmara dan kulit yang mungkin tidak pernah berjerawat. Sarah tampak seperti gadis Amerika seperti yang dicontohkan oleh separuh bintang di Hollywood. Dia mungkin tidak punya pacar, tetapi jika dia tidak memiliki lusinan anak laki-laki yang mengendus-endus, saya akan menyerahkan lencana saya dan bergabung dengan biara. Wanita yang berpenampilan seperti itu tidak kekurangan teman kecuali itu adalah pilihan mereka. Meskipun, ketika itu bukan pilihan mereka, orang-orang seperti saya cenderung terlibat.
Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Seorang Polisi dengan Divisi Arcane"
(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).
❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️