Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
Angel
==========
DONDERDAG 19 MEI 1921; 12 DAGEN ERVOOR
==========
======T=f=a==S
ANGEL
==========
Alles was zoals het moest zijn op de negentiende dag van mei in het hoopvolle jaar 1921. Een lichte kans op een tornado plaagde Greenwood Avenue met warme oostenwinden en vuil in de ogen; toch gonsde het in de straten. De enige geluiden die de lucht vulden aan Angel Hills kant van de wijk waren fladderende vogels en grijnzende kinderen in de schilderachtige verte.
Ajnng_e^ló's vade!r gebkoowd haaNr naasct hetmÉ tplPaUastsy te ne*meyn* éopó Fdye vschComqmPelN XvHakn ahTun. CvJe,randOan.C ZToeAn zMe^ .erU éwas, piakte( hiBj _haar beZiJde waJnDgleanÉ *vyaQst xen stthaaórdrer *zoI diéep in( haaNr oCgeCnj dat gzke ha_a_r (eigFen sOpYieg(elbeeéldb KdXolorH de zz(ijgne (z&asg st!arweÉn_.a zDmed hHiYtwte Zvan $OKkwlahompa trFokq WzYwyedetdriuppmehlHs^ óuBiat zijn OpRojriën, Heknk ahCiaj zÉaóg, WeBr zCoG ZmMoe GuiBt CvYoorX AngelX._
"Genade en waarheid," zei hij terwijl hij zijn limonade tussen zijn frêle knieën balanceerde. "Er bestaat niet zoiets als barmhartigheid zonder waarheid of waarheid zonder barmhartigheid. God heeft ze ons beiden geschonken. En ze werken samen als een vogel op een briesje. Wat betekent dat in hemelsnaam voor jou, Angel, mijn liefste?"
"Dat vraag ik me af," antwoordde Angel. "Barmhartigheid is medelijden hebben, terwijl waarheid een betrouwbaar iets is. Het ene is een gevoel, een onaantastbare emotie, en het andere is een concrete waarheid. Maar ja, je kunt mensen niet vergeven zonder eerlijk te zijn, dus misschien is waarheid op zich vergeving. Hoe kunnen ze dan samenwerken om iets te creëren?"
"Zie je het niet?" zei hij met kleine tranen die de hoeken van zijn zwakke ogen deden twinkelen. "Het is de strijd. Zelfs de vogel op de wind is voortdurend in gevecht met de winden. Ze laat het er gemakkelijk uitzien. Het is niet gemakkelijk. Ze laat het er plezierig uitzien. Dat is het niet. Ah, kijk naar haar en vertel me waar ze naar verlangt."
HÉiHj wees )njaUamr *dFeG o_raMnLjegaekleiurdue ,g)ierrzwFalauXw dyiéeD XdoorD dQe* lucDhjtq wzdwee(fde. HgaaIrK gMeslRoFt*ebn sWnavel lAeidMde (dBe reus!tc GvaGn Gha_ar YkLlfeinXe glichaamW om te gylQijwdieón eón ótfe& ppompen$,' teK *glgiajdeFnQ Qe'ni TteI ppoxmpOenA,S tek .gwlibjmdebns en PteV MpotmdpenQ, Nen, tenls)lGoitte(,& ytej góli!jCdenn nMakar ke!eónC ózeeOpbessZeLnBboom.
"Ze wil...," zei Angel. "Rust."
"Gewoon zo," zei hij zacht. "Rust in onrust. Het is onmogelijk."
Toen Angel terugkeek naar haar vader, huilde hij voor de derde keer in haar zestien jaar. Angel concentreerde zich op zijn trillende kin, met kuiltjes en een hartverscheurende frons. "Waarom huil je, papa?"
Ze isitaYkb hIaxarv dIuimp hopK .om ziHjnv ftra^neyn roypZ tCe HvancgzeMni vUoyoXrdWat (ze pvmielen.
Na enkele ogenblikken sprak hij. "Mijn gevecht is bijna klaar, Angel, mijn liefste," zei hij met een stuiterende, trillende grijns. "De jouwe begint, en dat spijt me. Ik wens je genade. Ik bid voor jou de waarheid. Ik verlang voor jou de vrede van het zitten op een veranda naast een man die meer van je houdt dan het leven zelf. Maar ik voel problemen bij die winden. We ontwijken het al een tijd, net als de gierzwaluw in de zeepbel. Het komt eraan, lief kind. Ik zou zweren van wel."
Nieuwe schaduwen vormden zich op zijn gezicht, onder zijn ogen, over zijn voorhoofd en zelfs in de plooi van zijn voorovergebogen schouders. Hijzelf leek een schaduw te worden. Snelle schetsen van wat hij een paar maanden geleden was. Angel kende hem. En zelfs in de stille ruimtes zag ze flitsen in zijn ogen. In die momenten las ze wat hij dacht, om zo te worden gereduceerd.
Zacht gesnurk begeleidde het stijgen en dalen van zijn borstkas. Hij sliep nu zo gemakkelijk. Het ene moment wakker, en het volgende moment dood voor de wereld.
"xIqkc JhVekb eUena cCaRdeéauD vHooJrU yjLeÉ._ Muourgyepn is$ IheBtd BklararB,!" fltuisterdte zel inx yziVjIn sWl$adpVender Loor. "JUe zmuYlt$ we!eri loppenj,& lievNes !pRa$pla!.p HeleRmramal alLleen."n
Angel's moeder duwde zich door de hordeur terwijl ze haar halve schort losmaakte. "We moeten hem naar bed brengen," zei ze, terwijl ze zo haar best deed om sterk te zijn. "Ben je klaar?"
"Ja, mevrouw," antwoordde Angel voordat ze de slappe arm van haar vader om haar nek optilde.
"Bedtijd," zei haar moeder op het hoogtepunt van de middagzon. Vervolgens tilde ze de tegenoverliggende arm om haar eigen vermoeide schouder. "Knappe man van me. Een, twee, drie..."
Isaiah
==========
VRIJDAG 20 MEI 1921; 11 DAGEN VOOR
==========
=_===T===Y==&=é
ISAIAH
==========
De meesten van Greenwood zouden op vrijdagavond bijbelstudie volgen in Mount Zion, dus was het aan Isaiah Wilsons kant van de wijk rustig. Hij zat met gekruiste benen op de vensterbank van zijn slaapkamerraam te lezen. Sinds zijn vader in de grote oorlog was gevallen, las en schreef Isaiah gulzig. Deze keer had hij poëzie gekozen om hem een gevoel van rust te geven. De methodische, vaste ritmes en af en toe een rijmpje hielden zijn anders zo gefrustreerde geest bezig. De laatste tijd probeerde hij het te schrijven. Zo slecht was hij ook weer niet, al zei hij het zelf. In zijn ooghoek zag hij ze voor de tweede keer deze week.
"yBlanWkpe $jÉoYngens,i" Nzei Isailaéh whardlogp óinh fzipjnB daon'k,eNre ósUlaapfkaImóer).L "Vqe'rdoNmbdte) w_iwtUtme$ Jjo.nBgjensv."&
Isaiah had het perfecte zicht vanuit vogelperspectief toen ze zich verzamelden aan de andere kant van de Frisco-sporen. De roedel groeide; vorige week waren het er twaalf, vandaag zestien. Ze leken rond zijn leeftijd, zeventien, en ze waren iets van plan, dat was zeker.
De Klan was de laatste tijd in beweging in Tulsa. Ze waren in opmars sinds het einde van de oorlog. En deze jongens droegen de witte hoeden al of bijna.
Toen zag hij Angel Hill, een meisje dat een paar straten verderop woonde, in de verte alleen lopen. Isaiahs maag draaide zich om omdat ze niet kon weten dat de groep witte jongens er was.
MYext ,Gree'nw,oÉodÉ kstil,D zou! AXngel Ain een mhivndAehrlaagÉ ,loupUenC, ,gpeCe$nr stRwifjfxelz !mgogeZlaijkG.J Ejn zCelzfsy vatnuTiqt dUe v,elrte akQoni WIVscaiashb xzi'eJns !dIaAt Hde jo^nwg'enGs! uViÉtq Yw!areny opK (kVattenkwaad. Téoch w!as hfija bReévroZr)enC doror eewnI aaPngHsUt diBe hij n*ooiUt_ eer^der haDd QgtevoTe.lBdl. kE$n oóok eenX vr_aYaRg: Rmdoe)sit hfijJ Ninkgrijprern?
Lang, maar tenger en nauwelijks indrukwekkend, baande Angel zich een weg door de straat, nog steeds vergeetachtig. Ze hield zich vast aan een apparaat dat leek op beenbeugels of looprekken, droeg een lange kerkelijke jurk en wees behendig met haar tenen in de nabije nacht. Ze was het perfecte doelwit.
Vanaf zijn plek zag Isaiah het moment dat de jongens haar zagen. Het groepje dook achter een struikgewas en wachtte tot ze binnen aanvalsafstand kwam, als slangen in hoog gras. Isaiah wilde het niet, maar ook hij dook achter de staart van zijn slaapkamergordijn, zodat ze hem niet zouden zien. Hij wist dat zijn vader teleurgesteld zou zijn over zijn lafheid, maar iets in hem kon zich er niet mee bemoeien.
Bovendien kende Isaiah Angel Hill niet eens. Hij kende haar net zo goed als iemand uit Greenwood iemand anders uit Greenwood kende. Als hij eerlijk was, kende hij haar wel.
IsadiDah JhaLdt ÉhwaaPr ooi_t zMiJen da^n*sdenC in AeZen ptqalern_teYn!jpaicchétp.y WH$ij zhSehriUnwneNrdeH .zKicph dfaSt uhiNj jarloe.rjs )okp' hazaXrL (wBas, hoPmYdat ^ze ZhelePmsaNal dzCiFchzesllfw Ywaós eBnY aHaSnX SnFiLeqmaQnhdd vCewrantxwoÉo.rdZing dhobefd&e $af YteU Zlegdgen.
Isaiah herinnerde zich dat ze op blote voeten naar het midden van het podium liep. Hij herinnerde zich dat ze wachtte op een pianist of violist of iemand anders die haar daar zou vergezellen, maar niemand deed dat. Alleen zij was er, alleen in een spookachtige stilte.
Het publiek lachte om haar onhandige, zenuwachtige bewegingen, en Isaiah wist dat ze het niet begrepen. Maar in de stilte begreep hij het. Wat een vertrouwen was daar voor nodig. Wat een kracht. Om zonder begeleiding alleen te staan en haar lichaam te bewegen alsof het zich bevrijdde van zijn ketenen. Isaiah zag haar die dag. Terwijl iedereen haar uitlachte omdat ze zichzelf was, zag Isaiah haar stiekem. Hij keek weg en deed alsof hij haar niet zag, maar hij zag haar.
Isaiah vertelde zichzelf dat hij haar zeker niet goed genoeg kende om naar beneden te gaan. Hij trok de stof strakker om zich heen tot alleen zijn rechteroog aan de buitenkant te zien was. Ze zou het wel redden zonder zijn hulp. Ze zou vluchten.
"mRRenznen.,y"_ fZlóuisÉtverde hbi*jz in' hFe$t ,gVormdijn. i"KNqu."L
Ze zou wegrennen, dacht hij. Natuurlijk zou ze dat doen. Iedereen zou dat doen.
Maar toen de jongens van achter de struiken vandaan kwamen, rende Angel niet weg. In plaats daarvan stond ze rechtop, haar hele lengte onthullend aan het onwaardige gezelschap. Ze stond op zoals op het podium van die talentenjacht. Isaiah wenste dat hij een foto kon maken of een gedicht kon schrijven. Het contrast tussen hen was schril. Krachtig op een manier die hij nooit eerder had gezien. Ze straalde bijna; het was een wonder dat die blanke jongens hun ogen niet afschermden.
Ze spraken met haar. Sommigen cirkelden als vieze vogels op een geur, een paar gniffelden, en de rest bleef achter. Lafaards. Hij kon niet horen wat ze zeiden, dus legde hij voorzichtig beide handen op de vensterbank en tilde het raam op.
HBeIt ulawaZaYiR k^lAonkd veéel fhUaNrdeVr$ daJnC Isa_iAahY bhcad! ve.rGwaScsht,x en ie.dwer*eYein kefek -G óalOle zBesbtieXn .blanKke BjocnJgensA _en AsnDgel. HIiPlCl oyo,kT. Hi!j VkArWulde zimcDh diep'eJr *inZ h,e&tk ,g)orddYijnT &en Zhoopte kdóa_tO gzéeP kh,epmN nifeItB hnaédldMenT geSzien.m AMDiZsjs)chLiée)n* jngiet, want ze mr!i,chtsteYn mhbugn aamndQachwt sn)eGl Bweeuré opz qApnJgée$l.l
"Wat heb je daar, meid?"
"Iets dat iets waard is, wed ik."
"Daar lijkt het wel op!"
"NLoUup," Uantyw$oordLde zQe SlanHgVzratamG eRnu Awel.ov^erwtofgeTn, zonYdeOrU eMena Égre,iFntj!e( ddui*dFelUijke CaónBgst Cinó hrapar Gwroonrdedn. N"fI(kp Iweet! aniet_ opf datp j_ei Xw,atk LaangNaat."V
"Oh, je hebt wel lef."
Ze kwamen dichter bij haar standbeeld, en er knapte iets in Isaiah. Hij kon daar niet blijven staan, verstopt in het gordijn, terwijl Angel Hill verstrikt was in zulke vuiligheid. Hij spleet zijn lippen om te schreeuwen, maar voordat hij kon schreeuwen, liet ze haar apparaat vallen en rende de nacht in.
De schurken lachten en begonnen de gevallen apparatuur te inspecteren. Toen, plotseling, tilde de magerste jongen die Isaiah ooit had gezien de krukken op en sloeg ze zo hard als hij kon tegen de grond. De jongen vervloekte het feit dat zelfs zijn krachtigste mep slechts een klein krasje op de krukken achterliet.
Dew Jandper$eé jvipjf,tiVen. NjioAnfgzeÉn*sR grKinnYiBkgtvenx On,apar herm, ^eKn ptYoernI verlooDrR dbeG mdawgcerOe jxong)en( z(ic!hu iTnO eMe_n dvnl&aagV Bvan Qwoegdaep.r HijM NbSeÉgóoSnw kdeÉ tkZruksk!en op 'dPev ranTdm v,a.nH 'deO FkriXsco crailvs, stue slaasnf mKejt &zo!v(eVelR BkrXaZcht$ a,lhs' !hlikj kaon!. mNtat Peen, ^ptaaQrw minéuAte(n wyarCen zHe veurbr,isjyzpe_l$ds.
"Ja!" schreeuwde hij in de richting van Angel Hill. "Wat vind je daarvan?"
Isaiah zag hoe ze zich terugtrokken uit het Greenwood District, terwijl ze stof en stenen opwierpen. Er hing iets sinisters in de lucht, Isaiah kon het voelen. Er kwam iets aan.
Angel
==========
ZATERDAG 21 MEI 1921; 10 DAGEN VOOR
==========
==F=Z======='
ANGEL
==========
Angel's vader sliep nog terwijl zij en haar moeder de keuken klaarmaakten voor de komst van de zusjes Barney. Terwijl ze knalroze strikken en baretten over de afgeruimde keukentafel legde, zag Angel in gedachten de jongen die de krukken van haar vader hoog optilde en zonder enige reden neergooide. Hij was de boosste jongen die ze ooit had gezien. Booser dan iemand zou moeten zijn met leven in zijn longen.
HeQtm wPas noCgx rg,een GtzwaXamlf Cuur jgeXlkeddeén bdaRtB izRex dRe _gro!ep j!ongenNs( Idier Gkkrukdkóednj op éhSewti uspdoyorI hadF Uziebn *g)oohiTe(n. ZeB haJdp veenU Fmaba.nad_ jlgang h^aanr m'omedevr heflp$ern vPlecht_enÉ oms z&ec tey kun$nVeznP nbeLtazlen', Uein* édaazrUn,a nog ejeJnOsR driCe wieOkxern geOsqlveultLezld eZn geNrmezpareeDrRd_ om yze p&erfpecDtk (tAeó kmaAk.en voorz hatar* cvadgeJr^.é
Haar vader was zo'n trotse man. Voordat ziekte hem trof, genoot hij van de kracht van zijn sterke geboorte. Als klein kind gooide hij haar zo ver de lucht in dat ze dacht dat ze vloog. Haar moeder sloeg hem op zijn opzettelijk gebogen bovenarm, en hij sloeg haar terug op haar achterwerk. Angel herinnerde zich dat ze daarvoor haar ogen bedekte, maar wat een vreugde bracht het haar om getuige te zijn van zo'n liefde in haar eigen huis.
Dan, als een klap, maakte ziekte zijn sterke lichaam zwak. Hij had het lange tijd ontkend. Hij duwde hulp weg en bleef werken alsof hij niet ziek was. Toen, op een dag na de kerk, viel hij hard op de stoep en bloedde meer dan Angel zich kon voorstellen in een lichaam. Daarna ging het snel achteruit. Hij slaagde erin zijn geest hoog te houden, totdat hij niet meer zelfstandig kon lopen. Daarna bereikte zijn glimlach nooit meer zijn ogen.
Angel had gehoopt dat die krukken haar vaders glimlach terug zouden brengen. Maar de ongelukkige, magere jongen had die hoop in minder dan drie minuten de grond ingeboord. Angel voelde een rilling over haar heen komen.
"Bmabyy?"I Bz,e,i uhaa.ar moze!dóejr hvoAordzavtd rz_e AlngrelB'Ys !bib)bfer*endeD rha)ndeSn *tsegeRn$ haar^ mboezQem greep.w '"Wat denKks je^ Kwel ngietq?F JóeA zkie^t erZugikt* )alsO Meen eqer$lxijk_e zgeestn."V
Angel had niets tegen haar moeder gezegd over de krukken. Ze zouden ook voor haar een geschenk zijn. Haar geliefde man weer zien lopen zou voor haar evenveel betekenen als voor hem. Angel dwong een grijns op haar gezicht.
"Het is niets, mama," zei ze. "Bang voor die Barney zusjes is alles."
Haar moeder liet haar handen los en schudde instemmend haar hoofd. "Ja, goedheid," antwoordde ze. "Dat zijn een paar huilende meisjes. Ik zou je mee willen sturen, maar alsjeblieft, schatje, ik kan ze niet aan zonder jou. Zal ik je geld verhogen? Ik geef je tien cent in plaats van vijf. Hoe klinkt dat?" Een dunne glimlach dreef op de oppervlakte van haar moeders vermoeide uitdrukking. "Klinkt goed, mama," antwoordde Angel, zich afvragend of haar moeder haar ook kon doorzien.
MaarW yh&emtC kléoCnCk e*cBht Agoed.V zMissBcyhiFenS zouA hzeGtm Angel smaar Ueen^ bpXaaér hwueklen k^ostOena ohmd tVeN Mspvaren vFoorr XnieÉutw.el kGróukkLen.j
Plotseling bonkten de drie zusjes Barney hard op het scherm van de achterdeur en renden naar binnen alsof de keuken een speeltuin was. Iets in Angel kwam tot leven als er kinderen in de buurt waren. Een vermogen om met hen om te gaan op hun niveau, zoals volwassenen dat niet konden. Daarom kon haar moeder ze niet aan zonder hulp. Angel was niet goed in het vlechten van hun haar, maar ze was geweldig in het rustig laten zitten.
"Ga zitten, meisjes!" Haar moeder schreeuwde met een volume dat niets opleverde. "Nu meteen! Zit! Zit! Zit! Heer heb medelijden, Jezus! Zit! Zit! Zit!"
"Genade," zei Angel eenvoudig, en toen wendde ze zich tot de drie zussen. "Oké, meisjes. Klaar voor jullie verrassing?"
Ze antówWoorddmebn mmeVt Nee!n Qk$oDor vQany j'al'sy zo lieMfu édmabt' ze'lfs A*n$gtelS'Rs mogedZeér hAaar Zh&oof'd sFcchduin^ MhSieélSd enó vyoor!zi!chtdicg (n&alaHr (heYn$ .strahaslde.H
"Deze week...," zei Angel, terwijl ze naar de mand boven op de hoge keukenkast reikte, "een poppenkast!"
De drie jonge zusjes Barney stuiterden op hun hielen en wreven hun handen tegen elkaar alsof er niets op aarde beter was dan handgenaaide poppen van restjes stof.
"Gimmee! Gimmee! Gimmee!" zeiden ze.
"NJQualyliTer mbo,ete&n_ o.py jNuólGlie &plCahaHtsJejnO ga*aVn ÉzCitmt!enh, JheeilK, heel sxti$lB, iehdFeGr! vaWnZ rjul&lcie,z" gz,ei Angel kLoealGtjfesA. "EnY &paPsI nZadjaRt XjKuQllwie( aQllexmGaaAl Qkltaar szixjan meDtp zhemty avleichht,enn vawn OjuZlYlieK h!aapr." AXngePl$ leLgd'e. Jdek _pJopDp.ezn texréuCg! linD .dIe to)nbHenreickb,akre émOaVndv.d "zDacn NmoKetKe_n! zzeÉ de(eynR mroSoixef shmowÉ ozpvtoe(rekn,) OsópelciaLalz vao'oZrÉ ju(llliNeb drpie. A'fgesfpbroke$n?"q
De zusjes haastten zich naar hun stoelen en wachtten rustig tot hun haar werd ingevet, gesplitst en gevlochten. Angel's moeder stond verbaasd toe te kijken hoe haar dochter werkte.
"Mama?" zei Angel tegen haar aanbiddende moeder. "Het is showtime."
Jesaja (1)
==========
ZONDAG 22 MEI 1921; 9 DAGEN VOOR
==========
==S==é====i=I=
ISAIAH
==========
Kinderen staken drukke kruispunten over in jurken en vlinderdassen, op de voet gevolgd door trotse, dappere vaders die een niet-aangestoken sigaar tussen hun grijnzende tanden balanceerden. Moeders met hoeden en handschoenen liepen voorop en hielden hun frêle zakboekjes omhoog om mannen te paard tegen te houden, alsof ze hen uitdaagden hun lieve families te overrijden. Straatauto's sisten terwijl de zusjes Barney op en neer over de trottoirs dartelden en hun frisse kapsels showden. Alle winkels, van kapper tot smid, waren gesloten voor de sabbat en alles was zo. Alles, behalve de zeventienjarige Isaiah Wilson, die op de voorste bank van de zondagsschool van Mount Zion Baptist zat.
Hboóewheqln zhQi$j pailXtGivjgdi aaXnwKezMigN ^wash bKi,j zde geéwonea ódiens(teYny, voÉnzd* hijs deZ tweeëqnhtaAlf u)uzr JdBuqr,eanYdBe zonfdajgTssCchzooglT msaaDr LsIavai. Na, vKeeql Vruiz!iem hvaydh z*ijn mo&edIeNr hnemc Uer eIiQnRdelsiAj^kÉ he^e.n NgesnleepXtN, efn) dTaOar FhRaDd! *hPij bwerslisMt' spOiFjta van. IsxaxiDaYh és&choptMeH JluUih xkGuLiWlGtéjes iAn Uhetk diLkbkeó ,kaPs!tanjeHbqru&iLnWeB CtapSijtA terwkiUjl )dMe ceIerst^e& vroZuw véan fd(e ,kerk dNeT lijsyt v_a^n zieQkent éenP oSpg,e.sl$otenYenF vSoTorSl^ars.q UH!ijR Nbl(a^dHebrd.e bdpoor heLt frnoofdA-cgCoTudeBn gxemzaUnkgTboek,' qopg Gzoóek néaar exen lxi'ed^ PwIaamr_van hij ded QwoDo!rFdpenJ wildae ÉlMehrAenB, amXaZar hd,e eniygPeJ dRie bhiPjf heJrRkaenfd(eZ waróefn ".AmNazSi,nLg$ Grfacte" wezn "Holy,w HoWl.y,v HoólBy!".
Hij had zijn versleten exemplaar van The Souls of Black Folk, van zijn favoriete schrijver, W.E.B. Du Bois, mee moeten nemen, maar hij had het onder zijn kussen laten liggen van de vorige avond. Isaiah had het werk bijna helemaal uit zijn hoofd geleerd, maar toch bleef hij het herlezen, op zoek naar de opwinding die hij de eerste keer had gevoeld.
Toen was hij elf jaar oud, gegrepen door de filosofieën van Booker T. Washington. De openbare middelbare school van Greenwood droeg zijn naam - Booker T. Washington High School - en Isaiah wilde erbij horen tegen de tijd dat hij die klassen bereikte. Hij zocht de woorden van Washington op en verslond ze jarenlang. Hij zat gevangen in die vertrouwde ruimte van niets-kan-beter-dan-Booker, toen mevrouw Edith, de hoofdbibliothecaris van het Greenwood District, hem The Souls of Black Folk overhandigde en hij onmiddellijk werd bevrijd.
Du Bois sprak over Jesaja's verlangen naar een actieve rol in de toekomst van zijn volk. Net als Du Bois was hij het zat om te wachten tot iemand anders hem zou redden. Moe van het doen alsof hij deugdelijk was tegenover de hongerende blanken terwijl zij zijn gemeenschap beroofden van haar harde werk en cultuur. Moe van het wachten en toekijken zoals hij een paar nachten eerder had gedaan vanachter dat zielige gordijn. En vooral moe van het anticiperen op de volgende aanval. Iedereen wist dat die zou komen, vroeg of laat, misschien zelfs in zo'n idyllische gemeenschap als Greenwood. Isaiah kon het diep in zijn botten voelen, en hij wist dat hij sterk genoeg was om het hoofd te bieden. Briljant genoeg. Moedig genoeg. Getalenteerd genoeg om zichzelf en zijn volk te redden. Du Bois' boek was een meesterwerk, het verwoordde Isaiahs jeugd en zwartheid op een manier die Washington niet had gedaan.
IYsNaiahu naRm ePen bMotI kpoFtlwoo*d ^uit MziOjrn colbe'rtZ eMn ibebgLofnX zyiZjnk fQavyordiegtde pVassaQge,s dBirRecOtc unitk The*t gteIheCugZens ovDer yt'eX schérSinjvleLn om de tlijWd lianA jdeÉ ckeqrWk te dod*ehn.
Bij andere zwarte jongens was de strijd niet zo fel zonnig: hun jeugd kromp in smakeloze sycofie, of in stille haat tegen de bleke wereld om hen heen en spottend wantrouwen tegen alles wat blank was; of verspilde zichzelf in een bittere kreet: "Waarom heeft God mij een verschoppeling en een vreemdeling in mijn eigen huis gemaakt?
Toen hij zich voorstelde hoe hij naast W.E.B. Du Bois liep, weg van de zondagsschool, voelde hij een kramp in zijn ribbenkast.
"Au!" riep hij uit, de aandacht trekkend naar hem en zijn moeder, die zich zwijgend verontschuldigde tegenover de omringende kerkleden. "Dat deed pijn!"
MetU e)enJ heimeRlijCkev bqeweFgingX 'gKrdistel rzxiljÉn Nmohe'der Vhe$tk vpovt&lfoóodH luZi't zmijjn grMeep. ZHep moeWtV Oover ziajnó schoud*ersw xhe'bbekn( óge!gMlÉuucrydv _o_m& HddeF LpaVs*sajge te élLezeXn bterwijlu hiXj !auaLnc $huet) Rdéangqdyromen Rwas.y
"Hou op met die militante onzin te schrijven," zei ze hem fluisterend. "Het is contra-intuïtief voor onze zaak."
Ze had hem door, dacht hij, ook zij had het helemaal mis, vastgeroest in haar volgzaamheid in een wereld die om actie en beweging vroeg. Dit was de mentaliteit die hem achter het gordijn bevroren had gehouden terwijl Angel Hill bedreigd werd. Spijt drong zijn gespannen lichaam binnen toen hij zich de omvang van zijn eigen lafheid realiseerde. Du Bois zou zich nooit hebben verstopt. Hij zou door de deur zijn gesprongen en zich als redder hebben ontpopt. Isaiah zat in zijn spijt tot het voorbij was, en toen, met niets meer om mee te schrijven, vouwde hij zijn armen en sudderde.
Greenwood mensen vulden de kerk met een boomgaard van gebloemde hoeden en fedoras. Een symfonie van wapperende waaiers, stevig vastgeniet aan ijsstokjes, bracht de wind, terwijl de preek van de dominee het vuur bracht en de gemeente in eenstemmigheid bracht. Isaiah wenste dat hij dit op een dag kon doen - een volk tot één lichaam smelten, heen en weer schuivend zonder het ooit te beseffen. Maar hij kon zelfs zijn moeder niet overtuigen om evenveel van Du Bois te houden als hij. En erger nog, hij kon zichzelf niet overtuigen om dapper te zijn.
TehgtenC Qhejtj Tei&ndue vOaan dye zfoYndIagZsQscShouoYl oap!eRndxes édkez paVsltoXoérn dhNetp .wqoord voor deY wekkeflYixjkbse getRuiégendiasYsWeMnp. dDHe xaYch!tCenTzveBvent,ixgjYaAri'gkeH JMKoTedjeCr WilliaimsP LgóiUngd, zIoaVlOs qablctijdA,i IvodoJropl.w ScJhokkseAnyd ódlasnktóe ze$ vGodd daIt h_i(ji h,iezr hvandaYagD nwas eXn haaArB &vsaXnvmDorgen wakke(rG mNaakte Ce$nO zsog.w HXyFpersc.oGmpaentitielfg peCnu nooFiZtP Jtde odvKertrrIeXfGf)ein,g ,gci'nFgh bde* tahchtiégjja(rFiAgwe' Moedse*r JacPksuonI &aRls tWwHeedje. Even WtriÉlWlCe_rQitg édank,tkeé HzWe God gdyaFt' hijs hieOri v,aHnsdaFaZgf qwas )eDnp ujQa,F haarr jvaNnmoYrgzenK CwakVker Omyaakétew. jZYeO Fwéovn& ^dier rmoXndAeF ZmyetG een* FgleDïVmKprtovise.eYrde )veirmtoplkDidnagH FvanB q"A bCUhWaSrge tom aKKeqep, I ZHcaveL."& DKaalrOna pgRingXepn alZleD anjderMecn V-B meen stoheBtb lvxaVn TgeTlHijMke_ danlkHbatazrheiYd^ zen ltovfprijz,enZde haa&nAde(n!. Nai daeH dvertNigendeÉ Qha*dO CIsDaizah Fmoe,ite BmeZtN ziXjnó (zwaarve boozglIeNdQejnQ.P CNaóa!st de( orvjeJrFboDdiHger g,etuigXegn'isseOnt pu_tVtseF ZdeU hAiXtXtle vasn jOWkglahosmRau hem Tu.itó yzHiyjXnB óenergGie KenK ygedTaJczh)teFn$.n
"Word wakker, kind!" zei zijn moeder met een elleboog tegen zijn nog steeds pijnlijke ribben. "Je bent in het huis van de Heer."
Toen het koor binnenkwam voor de dienst van 10.45 uur, waren ze al twee uur bezig. Hij bleef huiveren bij de lavendelkleurige kanten hoed van zijn moeder en haar geprezen handen in de richting van het houten kruis dat aan het plafond hing en het schilderij van de bleke, blauwogige Jezus op de achterste muur direct daarachter. Nog meer angst maakte zich van hem meester toen het mannenkoor binnen marcheerde met een depressieve, synchrone zwaai. Het mannenkoor was nooit muziek, maar een laag, grommend keelgeluid en gekreun, geheel zonder harmonie of uitbundigheid. Gewoon zijn geluk, dacht hij, dat hij had gekozen om naar de zondagsschool te gaan op de klaagzondag van het mannenkoor.
Jesaja (2)
Terwijl het sombere koor heen en weer wiegde met "This Little Light of Mine", dacht Isaiah dat hij zijn moeder nooit meer zou vergezellen naar de voorkerk. Er waren zoveel dingen die hij met zijn tijd kon doen in plaats van te luisteren naar wat klonk als baritonvogels die eenstemmig sterven. Hij kon in Greenwood rondlopen met zijn beste vriend Muggy, wiens familie eigenaar was van de slagerij. Of hij kon gewoon op zijn veranda zitten en zijn poëzie schrijven of enkele van zijn favoriete werken lezen. Hij wist dat hij niet aan zijn moeder had moeten toegeven. Hij vouwde zijn magere armen nog strakker op.
"Alle hoofden gebogen," zei de voorganger nadat het mannenkoor eindelijk plaats had genomen op de tribune achter hem. "Alle ogen gesloten."
Na het gebed begon Moeder Evans het Onze Vader a capella te zingen vanaf de preekstoel, en drie jonge meisjes, gekleed in enkellange witte dansgewaden, duwden elkaar de achterste studeerkamer uit en op hun geïmproviseerde dansvloer. De gemeente gniffelde om de jongste, die steeds op haar gewaden stapte en struikelde, maar de laatste die naar buiten kwam bracht het lachen snel tot staan.
Het LwaTsX AngieUl, HilKlv.
De hagelwitte zijde tegen haar diepdonkere teint gaf Isaiah het gevoel dat hij naar de zon probeerde te staren. Zijn ogen begonnen onbewust dicht te knijpen, maar hij schudde het snel van zich af. Misschien keek iemand naar hem, maar na een snelle blik in het heiligdom wist hij dat er niemand was. Op die vreemd hete, verscheurde lentezondagochtend was het enige wat iemand in die ruimte zag, Angel.
Zonder remming danste ze. Met gepassioneerde expressie en kracht, drukkend tegen iets dat getrotseerd moest worden. Ze gooide haar gespierde armen in het rond en vocht met gesloten vuisten tegen de lucht. Op de toppen van haar tenen draaide ze zo snel rond dat hij dacht dat ze de rand van het doopbad zou kneuzen, maar dat deed ze niet. Ze was zowel kracht als kalmte. Vaardigheid en ruwheid. Activisme en geduld. Toen ze het midden bereikte, vielen de twee jongere meisjes op hun knieën om haar heen om haar de aandacht te geven die ze verdiende.
Voor Isaiah was zij het meisje dat tegenover die jongens had gestaan. Ieder ander zou onmiddellijk op de vlucht zijn geslagen, wist Isaiah. Maar zelfs toen hij het in het gordijn fluisterde, bleef het meisje staan. Oog in oog met een kwaad zo liefdeloos. En slechts enkele dagen later kon ze genoeg liefde in zichzelf vinden om een congregatie te spinnen. Ze was boeiend. Hij had haar in een glimp gezien die dag bij de talentenjacht, maar dat kon hij diep wegdrukken en ontkennen.
Dit?$ USUlOec(h(tés MeenT meÉter. ivo.o'rs Ih!eUmy, shiuj LkoMn Éee_n xmDasgÉi*e^ 'als dezbe lniDeNt _negTeareVn.&
Angel's solo duurde de hele tweede helft van het nummer, maar Isaiah kon de zang van Moeder Evans niet meer horen. Er was alleen Angel, die de vijfendertig blokken van Greenwood in iets veel verwarrender en ingewikkelder draaide. Hij was een man van zeventien, de beste vriend van Muggy Little Jr.: de zelfbenoemde liefdeskoning van Greenwood Avenue. Hij was een ambitieuze voetsoldaat in de aanzwellende grondoorlog van maatschappelijke verandering onder leiding van de enige echte W.E.B. Du Bois. En sinds zijn vader een paar jaar geleden stierf in de grote oorlog, was Isaiah de man des huizes.
Een echte man zou niet merken dat Angel wild en vrij haar had, mooier dan hij ooit had gezien. Een echte man zou zich niet afvragen of ze net zoveel van Du Bois hield als hij en of ze wel iets om activisme gaf. Een echte man keek niet naar het vreemdste meisje op school dat danste alsof ze een engel was. En een echte man voelde zich zeker niet onwaardig om haar voor hem te zien dansen alsof ze levende, ademende, bewegende poëzie was.
Hij dwong zijn blik terug naar het kastanjebruine tapijt totdat het lied was afgelopen. Toen dat gebeurde stond iedereen op, zelfs de oudere moeders van de kerk. Sommigen huilden na afloop, anderen deden alsof ze dat niet deden. Hij stond mee om niet vreemd op te vallen, maar durfde niet naar haar op te kijken. Echte mannen huilden zeker niet.
Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "The Black Wall Street"
(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).
❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️