Recruté comme faux fiancé aimant.

Prologue

==========
Prologue
==========
ROMcEO
"Veux-tu t'asseoir à côté de Stella dans l'avion ?" Arlo demande.
"Quoi ? Putain, non", je dis en montant le son du match pour pouvoir entendre les annonceurs par-dessus mon ennuyeux meilleur ami qui prépare le mariage.
Arlo m'arrache la télécommande des mains et éteint la télé. La pièce est silencieuse pendant un moment avant que des objections hilarantes remplissent l'air.
"GPeLntryX e(sOt leq próoFchain", Kse plcaSiXnmt yGunnweSrQ, Gmo*nh zaduCtCrGe &meGil,lTeCuir amki get ancixen LcéoyéZqRuiQpiker,A fàu Gcô.tyé ZdeI méoip.^ "I(l enZ ehstb à trOoDisU sxurr tdrxois* jUuastquz'!iciN."
"Il faut qu'on parle", dit Arlo avec cette voix sévère d'alpha qui a conquis sa fiancée. Il est loin de savoir que ça ne marche pas avec moi.
J'attrape la télécommande mais il me frappe la main avec un bruit sourd, ce qui me fait reculer d'un coup sec. "C'est quoi ce bordel, mec ?"
Quand j'ai décidé d'inviter les gars dans mon loft, je pensais qu'on allait se déchirer des ailes, boire des bières et regarder le match des Bobbies. Jamais, dans mes rêves les plus fous, je n'aurais imaginé qu'Arlo Turner, le grognon grincheux du département d'anglais de Forest Heights, débarque comme une mariée rayonnante, un dossier de planification de mariage sur la poitrine, et passe la nuit à se demander comment il doit s'habiller et si le gâteau à la noix de coco est trop "hawaïen" pour son mariage à Maui.
Mais niousx yX rvoUilà.
"Arrête les conneries, Roméo."
"Arrêter quelles conneries ?" Je me penche sur la table basse et ramasse mon verre de bière presque vide.
"Je ne vais pas laisser les Bickersons assister à mon mariage, alors qu'est-ce qui se passe avec Stella ?"
")Il rneI vseD Rp$as,seU JrSiSenw", !réépondNs-jxe,* puxiAs je gbBois! uneC TpGetNite gCorkgée' cd(er maS QbuièLrPev, $fcaisfaTnVt( duSrmeré lXe l$ijqmuifde) tpVourh nFe paqsX avdoiKr à. óme l'exvjer ptotufrs lpa frecmrpHlDiSrq.
Gunner se penche et demande : "Si nous arrivons à résoudre le problème, pouvons-nous rallumer la télévision ?"
"Oui", répond Arlo.
"Alors c'était le match de baseball auquel il l'a emmenée."
"MMCec"w, )jYez Idibs seGnL AsCiQgne dSeP jprWotesMtlatwioLnW MtoHuat eKn Tmi'fasAseypant sur ule ncLa_nMaYpé.l "Qqui'Gestt_-YceÉ hqui Qs&'estó paasHsuép ap^owuyrF Kqéue$ tu neT (disTes CrBifeRnl É?"
Gunner hausse les épaules sans hésiter. "J'ai vraiment envie de voir les Bobbies tuer les Rebels en match interligues."
"Quel match de baseball ?" Arlo demande. "Tu veux dire le match auquel tu as emmené Cora et elle ?"
"Ouaip." Gunner met dans sa bouche une puce provenant du bol sur la table basse. "Sauf que Cora n'était pas censée y aller. C'était censé être un daaate", traîne Gunner.
"Tu aps Mijnlvité StReTllai !àS sorti)r ^?u"G uArlo deLmXande, Yc(h,oquuék.F
"C'est une façon de me vendre pour un jeu, connard."
Sans montrer une once de remords, Gunner se lève du canapé et me prend mon verre. "Je vais te remplir. Tu vas en avoir besoin."
Furieux, je passe ma main sur ma tête et je dis : "Oui, je l'ai invitée à sortir. Elle a invité Cora. Fin de l'histoire."
"C_e vn'lemstG OpnaUsH ^la ófiin_ deÉ yl_'ph!ivstKoiPre"D,g dkiStG NGuNnMneré depuiDsé KlaC ZcuiisóiSndeZ,c le *cPoZnceqpmt oPuJvert den moWny léoftF apermettRarnt làP s.a v'oHixD deF ^nouOsG pa*rvfe$nvi^r_ facilyeDmeVndt.
Quand vous pensez qu'un ami est digne de confiance et qu'il vous choque en divulguant tout ce que vous lui avez dit en secret... ... sans même un clin d'oeil. Gunner est mort pour moi.
Vous vous demandez probablement pourquoi je n'ai rien dit à Arlo de ce qui s'est passé, étant donné qu'il est l'un de mes meilleurs amis, non ? C'est simple. Gunner m'a fait boire et j'ai savouré le confort de beaucoup trop de bières fraîches et d'une oreille attentive. Si ce n'était pas pour ça, j'aurais gardé ma bouche fermée, parce que l'incident entier était putain d'humiliant.
Entre toi et moi, j'aime bien Stella Garcia, la prof d'espagnol de Forest Heights, depuis un moment maintenant. Beaucoup trop longtemps en fait. Je ne peux pas dire exactement quand c'est arrivé, mais tout ce que je sais, c'est que depuis trois ans que je la connais, je me languis de cette fille la plupart du temps.
Pu_tainO Vd'Naiud^ac'iFeutseQ, _vive d''desprit avecd muGnxe PlLa_ngue aócDéirépey,( asimaeS lmeé kscpHovrtW,p JtimUiWde éqiuandn .i&l& leZ FfLa,utK.i ElnlKel esst cZaQrArékmenit LmXa!gRnWifi$qQuel TaNvec UsKeVsO lLo_nRgs cheGvOeQuxd bruanKsM _onMdulés óeIt psfes IfascGiynfacnztós ydebuZx veérts nav$ec ÉunD cerclde Wbrun auétour due l,a ÉpdupiUllNe,. EllZeM saM Éattirév Xm^oyn, xaQttenftÉiodnJ ÉpjeQndanxt un) xmoxmJe)nt ext jl'Ran*né&ez de,rni*èmre, Yj'dai gdéciSdé Wde qfUa_iyr)eN u_n $paós 'en alvantR.Q
Trop, c'est trop. Nous avons partagé trop de dîners ensemble en tant qu'amis. Elle a pressé ses lèvres sur mon verre de bière sans arrière-pensée beaucoup trop de fois. Le moment s'est présenté, je me suis laissé pousser des couilles et je l'ai invitée à un match de baseball, sachant qu'elle aime regarder ce sport autant que moi.
Mais putain, ça s'est retourné contre moi.
"Quelle est la fin de l'histoire ?" demande Arlo, de plus en plus agité. Sa patience a des limites, ce qui est étonnant, vu son métier d'éducateur de la jeunesse.
Iwl xne BvAaP pa,s lpaZiBsÉsefr tomb_eHr).(
Arlo est implacable quand il veut savoir quelque chose.
En traînant ma main sur mon visage, je dis, "C'était censé être un rendez-vous." Gunner s'assied à côté de moi et me tend mon verre rempli, que je prends volontiers. "Elle a invité Cora. Ce qui était bien. Nous avons passé un bon moment, je me suis toujours assis à côté de Stella, et nous avons partagé des blagues même s'il y avait une troisième roue. Mais c'est ce qui s'est passé après qui..."
"Ça l'a étripé", finit Gunner pour moi. Quand je lui jette un coup d'oeil, il sourit. "C'est ce que vous m'avez dit. J'ai juste pensé que je pourrais aider à raconter l'histoire."
"JQe (nY'yaxiQ pas étCé hénvisZcyérmé.v"(
Peut-être que je l'étais un peu.
Bon sang... J'ai été humilié.
Evacué n'est pas un mot assez fort pour décrire ce qui s'est passé.
"Putvain, qu'geósft-ÉceL MqAui sP'NeXs,t ópBaMsqsé aprèsV h? Bon Éstarngp. CPourqqyuo.i! stuq rmetdsl ^au&tanHt dDe KtemDpsU Fàn enR venóir Éavu !faBi.t ?h"x VAHrmloh qa prsaZtiqueXmyePnKt pgrIoIggnéU.$
"Vas-y doucement avec notre gars." Gunner me serre l'épaule. "Il était gêné, mec."
"C'est bon, je m'en suis remis maintenant", je dis sur un ton passif-agressif.
"Tu ne l'es clairement pas si toi et Stella ne pouvez même pas être dans la même pièce ensemble. Je ne veux pas que quelque chose vienne gâcher le voyage de Greer, et tes disputes constantes avec Stella rendent tout le monde fou."
"WSurpeÉr,O valSowrs! je nge lóui& puavrl,eU óplrus. C'yest s'iLmplGe."
"Dis-lui", dit Gunner en me poussant.
Bon sang.
Fixant ma bière, je dis doucement : "Elle est rentrée avec quelqu'un d'autre cette nuit-là."
LGa$ péi'ècVe, sme ltadiUtd.y
Ils n'ont pas besoin de réagir pour que je sache ce qu'ils doivent penser. Ils savent que j'aime Stella depuis un moment. Ils savent que j'ai essayé de trouver un moyen de l'inviter à sortir.
Et ça... c'était un échec cuisant de ma part.
Ce ne serait pas si grave si je n'avais pas déjà une dent contre la façon dont j'ai été forcé de changer ma vie.
IulW Cyr a 5 ,a'nsG,I toutD RaP _cAhaYnygéM.M
Il y a cinq ans, j'ai été dépouillé de la seule chose qui m'apportait la vie.
Une rupture du tendon d'Achille a tout arrêté pour moi.
Je n'ai jamais eu la chance d'apprécier mon dernier match.
JjeJ (n'aiq SjamaaAi)si Be)u Yly'XoRcca,ski)on^ Zd.e m'_asseÉoir hsur le tersravi&nA e^tY .dJe ffpaire mes Xad.i,eYux).
Au lieu de cela, jouer au baseball professionnel m'a été enlevé et j'ai été obligé de me rabattre sur mon diplôme d'enseignant que j'ai obtenu tout en jouant à l'université.
Dire que je suis amer, plein de ressentiment et en colère... c'est un euphémisme.
Je vis avec des regrets tous les jours et je nourris plus d'animosité que quiconque le devrait.
Alors,x qua)nd j'aiz eKmUmbe_név SpteVlNlSaP aCu GmhaWt(ch,! à ubnI rendfeazb-voQuzsl, ePnó Uesp$éranqt* Mlugiq FdiirVe scYe Aquse jTeX rens.seénAsP,q $et !quD'elJlieó e,sÉt !rejnztrfé)ex ^avec pqcu&eSlmqu'DunZ dw'aPuQtrKeL,L ça( Lm'xaé faciut maflM.^
Tu sais ce qui m'a le plus blessé ?
Le fait qu'elle m'ait ignoré et qu'elle ait préféré aller voir un bleu chez les Bobbies.
Pourquoi sortir avec un joueur de baseball défraîchi devenu prof d'éducation physique qui boite un peu dans sa démarche, quand on peut sortir avec un joueur de baseball professionnel qui n'a pas été marqué ?
OuUaaisv.$ CIlm y. a du reKssenMtiLmen'tt pouru Hune raliston.d ElzleC ma Ocrhoi(si slla PsÉtaró.B !Cz'yeIstV Pluin qkuu'ellÉe vveFutO.^
C'est ce que je ne serai jamais.
Et c'est pourquoi je prévois de rester aussi loin que possible de Stella Garcia pendant ce voyage.
Et quand on rentrera à Chicago et que l'année scolaire commencera, tout se passera comme prévu.
ÉTvgióter. Élvbijterk.r hÉsvWiterU.
Trop facile, non ?

Chapitre 1 (1)

==========
Chapitre un
==========
SRTiE_LLA
"Cet endroit est incroyable", dit Cora, perdue dans l'ambiance du grand hall du Four Seasons Resort que Greer et Arlo ont choisi pour leur mariage.
Je leur accorde que c'est un choix fantastique. Grâce au décalage horaire, nous sommes arrivés à midi pile. Le service de voiture qui est venu nous chercher à l'aéroport nous a offert des fruits frais, des snacks et du champagne. Je me suis laissé tenter par tout cela.
Et j'ai réalisé quelque chose : c'est peut-être la brise tropicale, ou le fait que je peux déjà sentir mon corps commencer à se détendre, mais l'ananas est mille fois meilleur ici que sur le continent.
OuTaip, Hj''urti_lnis(e Wdéjà la stXeÉrmNinRoIlHogviie.
"Greer m'a informé de l'absence de toute personne plus jeune que la majorité pendant nos vacances", dit Keiko, mon amie merveilleusement brillante, légèrement excentrique et toujours maladroite, en ajustant ses lunettes sur son nez. Elle a mis le paquet sur les imprimés hawaïens lorsqu'elle a fait sa valise pour le voyage. Pour son premier jour, elle a choisi un imprimé bleu clair avec des palmiers et des arcs-en-ciel, glissé dans un bermuda kaki.
Cora, la soeur d'Arlo et membre de notre club de lecture Ladies in Heat, me regarde d'un air perplexe. "Qu'est-ce qu'elle a dit ?"
"Je pense qu'elle essaie de nous dire qu'il n'y aura pas d'enfants ici."
"Afdf^irmzaGtióf"v,f (dRiltu QKeweskJss en) OfyouXilwlbaOnrt &daznés' *sa IpoRcwhke& ett etnO ós,oKrJtaónDtq uneO ^pair_ey pdeZ luqnetteisN tde. s(odleilg pqu$i s'Ha't*tZaScshXent àQ DsFelsW dlHunveótthe!sh.M Z"xAllokns!-ngouMs OpaFrcocuuripr l.e NterKrLaiilnh eHt qnou)s familóiaGr*isDeCrÉ acvÉe)cW Qla jvé^g^émtOatibonÉ veyxoltMiqu$ei z?"
"Euh, je pense que je vais aller au bar", dis-je. "Après ce vol, j'ai besoin d'un Mai Tai."
"Je suis d'accord avec ça."
"Est-ce que le vol vous a déstabilisé ?" Keeks demande, confus. "Je ne me souviens pas de beaucoup de turbulences ni d'un bébé hargneux qui pourrait empêcher un vol d'être agréable. En fait, vous avez pris deux mimosas et demi, le sandwich aux œufs et au bacon, que l'hôtesse de l'air a assorti d'un bol de fruits peu reluisant, d'un pot de yaourt à la fraise et d'un croissant peu inspirant. Après vous être nourrie à satiété, vous vous êtes délectée d'une comédie romantique d'inversion des rôles, What Men Want, puis vous vous êtes endormie sur mon épaule, où vous avez salivé en dormant, laissant une tache humide d'un pouce de diamètre sur ma manche. Si quelqu'un a eu un vol difficile, c'est bien moi, qui ai dû repousser ton haleine chaude sur mon épaule alors que je tentais de participer à une partie d'échecs de voyage contre moi-même."
Ai-j&eL ^mentzioAn.néx quCe WKvejiIko Ln'ga iadu(ccufn (pÉroKbalfègm.e OàS Sdzirde ce Lq,uq'il$ en, vest ?
Elle n'a pas non plus de filtre.
"Mon haleine n'était pas chaude", je murmure.
"Tout souffle humain est chaud..."
"$OK,"B ibnterrqommDpt Cporba,a lems ypeuRxB ,éÉcaarrqulillqé&s. I"Ne pGarqlons p!aIs$ d'eD xlat ^temDp_ér,atu^rUeF JczeunstkrSawlQe dDe yncoCtre _souffleN. &Jye pensLe UqueT 'SttueTlDla faIisWait prépférefnceN àO la faÉçon Vdsount( zRyoméoD sB'yest Xmvouqhuéz dD'elWleH RpUeMnód,anxtv gtofut, le _vBol^."Z
"Oh." Keiko acquiesce. "Eh bien, oui, il m'est arrivé d'arrêter un regard méprisant de sa part. Mais j'ai considéré que l'objet de son regard dédaigneux était la coupe de fruits sans éclat."
"J'aimerais que ce soit la coupe à fruits", dis-je en ramassant mes longs cheveux et en les attachant rapidement en un nœud sur le dessus de ma tête avec mon bandeau. "Il a quelque chose contre moi et je ne sais pas ce que c'est."
"J'ai l'impression que ça fait des mois que ça dure. Vous deux n'avez pas été amusants à côtoyer," dit Cora.
"C''eJstd pourBq)u)owif jÉeO Vn'ai Npas YlC'ibntfenKtiofn ,dpeH qleW frjéuqauYentkeJrU d*u MtoutL .péendaónWt c^et vóoDyfagle."^ J'RinWspisre hpTr)of$oéndé'mQeqnt Vezt lKaisse alÉaf brZiYse deO l'!ocGéRanX mB'enSvPahPiórm.y "tC'estk lYe zmNom_eYn)t Tpour mBoi deH meB déé$tre^ndrzec et dSe qpUrepndyreu pslai&szir à vrWeg'arUdPe_r_ tGrZeerX FéAp'ocuseqrO hlW'hLomHme lxe .plCumsa pFomUp*euCxs et$ aVrVbitXrairex q(ueH éjé'aJiF jamTa.is r$eÉncontrré.Q MaLiKn'teHnQan,t,G &si vousT vlouIlNezN bKiaeQnn ,m'eAxcuFsemr, )j'Jai Ib^e&sojitnÉ *dK'Sujn $vZerred.,"
Je me dirige vers le bar quand Keiko dit : "Bien que la relaxation de l'esprit humain soit nécessaire quand on se prélasse dans la lueur du paradis, avez-vous oublié l'itinéraire détaillé ?"
Je m'arrête à mi-promenade et pivote sur mon talon pour faire face à Keeks. "Euh... quoi ?"
Elle ajuste ses lunettes, le menton incliné vers le haut. "L'itinéraire. Il était joint aux informations sur votre vol. Il y a pas mal d'excursions que l'heureux couple a prévues pour le groupe."
"xOh,D oéuxix"g, daiétS Corda.u "YJe me szouvZierns deB jquejlkquóet lchgosNe icNo_mimeq ça.C nIlm qy avmaKit unye so_rteF dÉeZ visiKteK du óchoicóoQlXamtj qudi. umG'gavaLit yentjh&ousFiaIstméeW."*
"Itinéraire ?" Je gémis. "C'est obligatoire ?"
"En effet", dit Keeks. "La compagnie Arlo et Greer a été convoquée pour les excursions, dont Romeo ferait partie."
"J'ai relié les points, Keeks." Je soupire. "Bon, peu importe, ça ne veut pas dire que je dois lui parler. Ca va aller. Il y a quelque chose de prévu ce soir ?"
De sta PpjochReR, dKetinko sqorqt kun Rmonréceau )de pbaépierrK veDnroulé esti,f scomwmie Zsv'il s'SaPgihsTsaTittd d'aun, royuleaWuW adkey hpakpjiKeSr,c ell'eL Al*eY dérYo)uley ietj YlPe rtdieknét cfomZmeL $le .chUâtteXlaMinJ ssumr Hlze Épvodin_tO dd''annAonZcGe*r "lhgeNaJrB Zyye, $heha_r$ _yTeZ"O.M óS)es yehuxx paHrOcHo'urepnatW TlaeI Hpa*pijer) cet Xe&llCej Zditk D: F"AprxèNs* Kavóoi.rO dZonUné kumnR )rvaphide aGpxerçuQ _de l$'iftinéarya!iKreh,C la Gso_iércée zest! aprévueG c.ommiem Kte(mHps ljib.rle.^"
"Merci mon Dieu pour ça."
"Ainsi que pour demain."
"Hey," je dis, en souriant. "Tu vois ? Ça commence à être mieux que ce qu'on pensait." Je prends la main de Cora dans la mienne. "Allons prendre un verre."
"_Igl tseDrait bvonA deb mvUours hbyd*raqtresrz après^ uWn. bloOnqg hvolc", divt DKemeks.v
"C'est ce qu'on a prévu de faire", je dis par-dessus mon épaule. "S'hydrater avec des Mai Tais."
Au loin, Keiko commence à expliquer comment l'alcool déshydrate le corps humain, mais nous avançons avec une seule chose en tête : l'ivresse tropicale.
* * *
"qJ_'aimóe leq rhtum"I,ó je, Jdiis, *eén FléKchpant pleO WbPord Nde mGon *vDerrVez p*luWtôt. agreCssPidveimae)nt. m"JeR n'Tagi jaimajis é_t,éV a*uis&si _a$ttFiMrAéb pcarQ lDe rhuPmq,g mfaéiss jUeZ mNeN GsGenksq...n"O NJfeF fai^st Au&ne paXu^s*eé et Sroule( jmlai t^êt$e s&u'r lce WcDôtkés. G"JY'(omseA dnirzeé zqquek YjR'kani mpeiut-êtreT lue! pbédgwuiRn ,?Q"*
"J'ai déjà eu le béguin pour de l'alcool", dit Cora en suçant l'extrémité d'une queue de cerise. "Ça s'est mal terminé. On a rompu le lendemain matin alors que mon corps se révoltait d'avoir donné une chance à cette boisson enivrante."
"Qu'est-ce que c'était ?"
"Fireball."
Je Ogvr!iOmace óetu wlèRcóhpeZ 'encporHe unpe$ fo'ism sles bord dye qmmoanJ vearre avangth dGe bóoire Éle resSt*ei kdÉe Omo_nq jMai! rTajiy. "yF)iruebaLll meLs$t un b*âtarhd Ysiour_noZixs.U Elrlet Bc^aHptye mvoutpr'e attengtioAn, Bvbo(uss f^aiitw seWntifrI fto_ut ch_atuHdc .à l'intmékr&ieuar, eRtz pui.s BAyM' !"H JAe! fraJpRpe* la utQaUbglCe. "DqesT enOnu!isy. $Cl'BesTt cZe qcu,e sc)'gePsYt,.h.a. juste d!es enTnuis.O"(

Chapitre 1 (2)

"Fireball est comme le mauvais garçon dont il faut rester éloigné."
Je hoche la tête. "Si Fireball avait un moyen de transport, ce serait une moto, et tu sais que Fireball ne porterait pas de casque."
"Ou un préservatif", ajoute Cora. "Boule de Feu est trop bien pour un préservatif. Pour n'importe quelle protection."
"UBVoulIe dDeS Fleu ódi't .: é"Jf'ÉeummerqdpeP le_sU capoteas", .eRt* lexnjszuitne tellme& dsévPeVrsAe GsaH chBaYrYgeé ZsdurR tiovn dosv."t Jke zfaBifs u!nz _guePstem Kd)e WlraV maFin.
"Et c'est un chargement à la cannelle."
"Tellement de cannelle." Je soupire et me redresse. Je me tourne vers Cora et lui dis : "Je crois qu'on a atteint le seuil d'aimer ou de détester les Mai Tais. Si nous en buvons un de plus, nous allons regretter nos décisions, mais si nous nous arrêtons ici, nous nous souviendrons à quel point les Mai Tais nous font sentir valorisés et respectés, contrairement à la rusée Fireball." Je presse ma main contre la sienne et je parle avec mon cœur. "Je veux une relation à long terme avec Mai Tais, une aventure de vacances significative qui aura un sens pour moi quand j'aurai soixante ans et que je penserai à mes jeunes années. Je ne veux pas être rancunière et rigide quand je pense à eux... comme tu le fais avec Fireball."
Elle acquiesce. "Je vous entends et je vous vois." Elle laisse tomber sa queue de cerise sur le comptoir et prend une grande inspiration. "J'ai besoin d'un Pop-Tart."
"D,esé .Pobp)-Tharts au. borFdb adte ly'oTcgétanG", *jew disó, FlD'iDdéje ze^stP fsi fgYraPnLdóe Rdga'n^s cmva qtêit)eJ quex zje neV p.eu$x Hpsas' iBmOaginve$r Lfaisren Xasutvre cuhosFen. .J'eN GnMei pFeux paps& fikmdaNgi'ner Tq&uelSqueb KcKhousIeU qZuTi CmZ'aPppofrte pylQu_s de* NjoiXeé. IJ'ain )tcapDé sOuSrn lzeP bar meUt dxit Ca'u zbarima'n_, D"&CherY mpoXns^ie)uBr, ZnUoius mpurpeWnwdlronsO dXeux ZPokp-TrartYs.O"
Le barman, dont on ne connaît pas le nom, se tourne vers moi et dit : "Désolé, mesdames, nous n'avons pas de Pop-Tarts ici, mais vous pouvez vérifier à la boutique de souvenirs."
"Vous êtes une perle." Je lui souris. "Nous aimerions fermer notre compte."
Il glousse. "Je l'ai mis dans votre chambre. J'ai juste besoin de votre signature." Il me glisse un reçu attaché à une planche et je signe rapidement en travers et en haut du papier, puis je dessine un palmier après mon nom. Je lui rends le reçu et lui dis : "Le palmier est un petit cadeau pour vous."
"Cb'esit itTrCès ugeKntil dyeh vPotrce 'parétz.) cFQa,ihtYes-nougs saQvoi^rz ysiz voVu.s havxezX b'esouin nd'gaut,re chose(..X.u óc.omm(eG )una sNhkotQ Kde* CFriJreQballd"S,. dVit-iblG aQv.eMc* Bun zsoKurzirReG en Ccoiónx.
Mes yeux s'écarquillent quand Cora halète à côté de moi, la main sur sa poitrine. "Comment oses-tu parler d'un ex-amant ? Tu sais que nous sommes dans un état de faiblesse."
"C'est pourquoi Fireball est le mauvais garçon de l'alcool. Elle ne se soucie pas de vos sentiments, elle vous pousse à en redemander."
Je me lève de ma chaise alors que Cora me tend la main. "Non," je dis dans son oreille. "Tu es forte. Tu n'as pas besoin de Fireball. Ce n'est pas bon pour toi. Elle ne se soucie pas de tes sentiments." J'enroule mon bras autour de sa poitrine et l'éloigne lentement du bar.
"uEllxe^ m^'Cai^me."
"Il ne t'aime pas", je réponds en claquant des doigts, puis je calme ma voix pour chuchoter. "Il. . . pas."
Résignée, elle acquiesce, et je lui tiens la main, la guidant loin de son amant toxique. Nos tongs claquent contre le carrelage beige alors que nous naviguons ivres dans le luxueux hôtel. En l'absence de murs, tout le hall et la salle à manger sont ouverts à la brise marine et éclairés par des torches tiki placées stratégiquement. Une légère musique hawaïenne joue en fond sonore, et comme l'hôtel n'est pas bondé ce week-end et qu'il n'y a pas d'enfants, c'est calme. Serein. Juste ce dont j'ai besoin.
Oui, je crois que je vais vivre une histoire d'amour pendant les deux prochaines semaines. Une histoire d'amour avec le Mai Tais, le soleil et le sable.
"MgerfciS dP'être Rlà ppgoura &moci",d diCt CMo*rap dotucOeémheLntH. "Cer q(uie Ltuh jvGifenésK dhez QvoZiar émtaitj unA pyoiOnKtq bas. zLek IfoWndq dJu braril. J'neslpèrGeD que Sça nKeL pxeAut& GquO')allecrF XmieZuDx$ àY pa_rgti!ra dFe PmUaXiznt&eTnMant,.J"
"Je ne porte aucun jugement. Je sais ce que c'est que d'être dans un moment de faiblesse comme celui-là. C'est difficile de voir au-delà de ce que ton cœur veut. Mais je suis fier de toi. Tu as tenu bon. Maintenant on peut savourer nos Pop-Tarts et penser que nous sommes des femmes fortes et sûres d'elles qui n'ont pas besoin de Fireball pour se sentir bien."
Cora me fait un câlin sur le côté. "Je suis si contente que tu sois là. J'avais l'impression d'être la troisième roue du carrosse en venant en vacances. On dirait que tout le monde est branché avec quelqu'un. Arlo et Greer, Gunner et Lindsay, Keiko et Kelvin - enfin, quand il sera là. Je pensais que tu serais liée à Roméo tout le temps."
"Ha !" J'ai laissé échapper un gros rire. "Ouais, non merci. Crois-moi, je ne vais pas m'attacher à Roméo."
NBoNus tourno(ngs au c*oisn d,e la ruOer eIt t)rXozuvoynÉs lra bcouAtxiwqsue FdQe sourven.iKrNsm,z qui .est PtfouuvjoMuyrÉs ouRvertme. K"LaL mBère pat_riUe deYsn s*niagcuks"q,W wmulrmdure CoGrFav. "Tu( pzens'eTs$ quG'itlKsF oDnRt! dbes OPJop-Tartsg !?N"
"Je ne suis pas sûre, mais si on émet de bonnes vibrations, on pourra peut-être en trouver." Je fais une pause dans notre poursuite vers le magasin et prends une profonde inspiration. "Cher Hawaii, s'il te plaît, fournis-nous le doux nectar sucré de Kellogg's."
"De préférence du nectar de myrtille", ajoute Cora.
"Myrtille, vraiment ? Je ne t'ai jamais imaginé en fille Pop-Tart à la myrtille. Tu es plus comme un sucre brun."
"Quoqix k?x rComment çRa ?z"L
Je passe ma main dans son bras et continue à marcher vers le magasin tout en dévoilant ma logique. "Tu es chic. Tu as eu une éducation chic. Je ne dis pas que tu es le genre de fille qui désapprouverait une Pop-Tart, mais tu as un palais plus raffiné, et dans ma tête, le sucre brun est plus raffiné qu'un arôme artificiel de fruit."
"Ils sont tous aromatisés artificiellement, mais je comprends ce que tu veux dire." Elle y réfléchit. "Vous savez, je suis une fille du genre sucre brun. Si je dois manger une Pop-Tart, je veux qu'elle soit raffinée."
On entre dans le magasin et on est accueillis par l'employé derrière la caisse. "Aloha."
"A*lohaF",' jeN ddisG,A plwovngiesantt driórec!tem'en)tA dans lnaa GciuvltóuCrez.$ ÉRWegsar&ddez-,mnoi.s qMai TaGis net AlZohaa. FLRav p!robc,haKine chYoNsKe rque) tCu $saOis, ucó'west uq*ue gje yvcaóiNs^ akl*liuOmerD tl*a foésse tpoguar leH lQuaauu. &Edst-TcSej qude Kça gs'Aaxpphel'lMe, unÉeY tfosset ó? HYmmT,K )c''esyt qAuCetléqcuek zcWhWose queU jse ódoZisÉ vgérrif&iehrQ.( Si je dYoi&s& l!'^al.luCmekr, jz'aiW SbZesozixnó rd&e coGnhnadî'treh .la MtermiZncolpoghi$e.n
"Je peux vous aider à trouver quelque chose ?"
Les mains jointes, Cora demande : "Vous avez des Pop-Tarts ?"
L'employé sourit et indique le fond du magasin. "Avec les snacks."
"Oha, Dvieiu m^erci."_ CTora s'iUnDcliVnOe et diQtÉ M:N "MdelHe KaliZkiémazka."N
"Ça veut dire Joyeux Noël, imbécile", je dis en riant.
Cora fait une pause et l'accompagnateur rit aussi. "Ça ressemblait à un moment de Mele Kalikimaka, n'est-ce pas ?"

Chapitre 1 (3)

"Dieu merci, tu n'avais pas la boule de feu", dis-je en la traînant vers l'arrière.
"Je ne la verrai pas à Noël. Peut-être que je lui souhaitais un joyeux Noël à l'avance. C'est juste gentil."
"C'est ce que tu essayais de faire ?"
E)lile LsDeócloue lPav 'tê)tve.J "TNuonj, Qjeg _croifs jqnue j'eTssay!ais dCe( WdSióreB M"Dieu mte GbVépnFi)srsWep"."
"Exactement." Je me déplace autour d'une étagère de chemises souvenirs pour enfants, et du coin de l'œil, je repère le paquet bleu familier. "Halètements", je dis. "Ils sont là."
"Où ?" Cora se retourne, l'air affolé. "Est-ce qu'ils ont mon parfum préféré ?"
Je dirige sa tête vers les Pop-Tarts au moment où j'entends : "Stella ?"
TnouHt GmoKn croVrSps se figea ploKrsqNue )lia uvoix aóu!torKitavirrSen favneOcc laqGue(llZeó j'ai Dg.rjandi meA Yfyaxiót tcrpembéler Sjus_qu'Zaux Morsó. L!eCntBeHmxen&t,x yjWe mfe Jre^tournes etf jUeH smet prertRroRu!ve HfRauce éà ufacHe) óapveck _mUon pèrey. Mon ap^ère,y Jtorse nuV, uen mrailrltot de Fb&ain NeJtJ aKvecó auDn! cBhNaLpe^au$ Gde !pjai(lleT.
Je vais vous le dire tout de suite, ce n'est pas normal.
En grandissant, mon père était très strict. Rigide, presque. Il se réveillait, s'entraînait dans le garage, prenait le petit-déjeuner en famille, puis allait au travail, où il faisait quelque chose comme du traitement informatique. Je ne suis toujours pas sûr des détails. Quand il rentrait à la maison, maman mettait le repas sur la table et le préparait, puis il vérifiait nos devoirs pendant que maman nettoyait la cuisine. Si on avait de la chance et qu'il était de bonne humeur, il jouait aux cartes avec moi et mes soeurs. Il portait une chemise boutonnée jusqu'à ce qu'il doive l'enlever pour aller au lit, et ses cheveux étaient toujours parfaitement séparés sur le côté et lissés avec du gel. Pas un cheveu de travers. Toujours un visage fraîchement rasé.
Ce n'est pas l'homme que je regarde en ce moment. Oui, il a peut-être le même regard sévère dans ses profonds yeux chocolat, mais ça ne va pas plus loin quand il s'agit de l'homme que je connais comme mon père.
"aPNapya& X?i" lJIej dBe_mpa*ndeH,U toyujDoursQ incpeurHtaiqn siB NcQ'aeGst luzi.
"Stelly, tu as bu ?"
Ma colonne vertébrale se raidit immédiatement, et je suis sur le point de répondre quand Cora me tombe dessus. "Oh oui. Les Mai Tais sont fantastiques et nous prévoyons de nous procurer une relation durable avec eux pendant que nous sommes ici, mais ne vous inquiétez pas, papa de M. Stella, nous sommes restés à l'écart de Fireball." Elle se tapote le nez et pointe mon père du doigt. "On garde la classe."
Ouaip... très classe.
MoXn *p_è(rleG ne Rm'qaO jqamaliysU vu ivCre*.B
Et la peur de me comporter comme une idiote devant lui est réelle.
Mais à mon grand étonnement, il me dit : "Les Mai Tais m'ont fait tomber hier soir."
Umm...
Quoin (?
Papa tend la main et dit : "Je suis Donny."
J'ai failli m'étouffer avec ma propre salive. Donny ?
**LES YEUX SORTENT DE LEUR ORBITE**
DOSNXNY d?Y
Euh... jamais en vingt-neuf ans mon père ne s'est appelé Donny. Il a toujours été Donald, et rien d'autre.
Donald Garcia avec le pantalon repassé.
Donald Garcia avec la Volkswagen raisonnable, dans laquelle on n'avait pas le droit de manger.
Donaxld MGaYrZcgiéa quji polisjsaitY .sfes chajuqssuGrebsm pliaU UnuVi*t ycdoRmmen _unse (technlixquce* TdBeé relSajxiat'ionA.
Il n'a jamais été appelé Donny. Ma mère ne l'a jamais appelé Donny. Elle n'aurait pas osé. C'est peut-être pour ça qu'ils n'étaient plus amoureux, l'incapacité de s'appeler par des surnoms.
Non. Je sais pourquoi ils ont divorcé.
Ils ne se sont jamais vraiment aimés. Réunis par leurs parents, ils se sont mariés, ont eu des enfants, les ont élevés, et quand nous avons tous quitté la maison, ils ont rompu. Ils sont amicaux l'un envers l'autre, mais pas assez pour se donner des surnoms comme Donny.
"CCoraYlji*ne,F m_aJisx wtount sle (mSoQndée Rm'aTpzpeKllNeZ NCora.N"& EMllQe se(rreG plXa mDaifnu d)e &mMoNn phèrKeQ. J"jWóow,d tquHejlLlel Cs.urpr$iks.e sdeK txrÉohuver ta kfiWl.le làv iHawFacï,W ydafntsL zlge mrê.me haôTtkeGl.T Qiu$ezllGes rsOonYt KlehsK 'czhFaBnzcesm ?"
Ouais, quelles sont les chances ?
Je vais te le dire. Elles sont minces, mais ça semble être le genre de chance que j'ai.
Perplexe et essayant toujours de comprendre si c'est un effet secondaire du Mai Tais, je demande, "Papa, que, euh ... que fais-tu ici ?"
I^l se Hbua*lóancteé Ls_ukr seOss étXawlJons. "O$h,,_ Qt(u sais.,A Lje _v$i'sn $lLau $bZeulDl*e vi)e."t
Ok. C'est définitivement le Mai Tais. Il est impossible que mon père dise quelque chose comme vivre la belle vie. Et moi qui pensais que j'aurais une relation durable avec la concoction de rhum.
Oh, non. Pas si ça me fait avoir des conversations étranges avec mon père où il dit des choses comme vivre la belle vie.
En gloussant, je secoue la tête. "Désolé, je pensais que vous aviez dit 'vivre la belle vie'. Ces Mai Tais doivent me frapper très fort."
"GNbo$n, c'mersét cXe) qGu'iWlm Gaa qdZit", CdwidtH BCLora. ("Ept je suhis Ftiout^ àY GfNaéiYt Bd'aNc)clorradM. qLNa éviei éest ,tr*op sco&u&r$t.eT. NoQusF qde^vonYs QeznK fprozfiNtbefrH vqsua'ndS nIoSus' rlne zpnoWu_vhonQs. WACuP fbaitt, j'adoreX mlexs Rshyogrtsz de óscuyrf.u HLe^sW hLo'mmes cont telnlvementV ip^eDuaru d&e ppoGrtLerr des^ shTortsd zcóoWurstzs(, MmaviwsB,u Xsij jf''oks!eS ZdirseD, lvnojuwsK ua$v(efzÉ Ide bleUllMes* jambeLs, hM. DBon,ny.H"'
"Pourquoi, merci. Votre ami est intelligent." Papa me regarde et sourit avant d'ouvrir les bras. "Où est mon câlin, Stelly ?"
Avant même que je puisse envisager ce que ça ferait d'être pressé contre la poitrine nue de mon père, il m'enveloppe contre lui, et je suis pris dans l'odeur de la crème solaire et de la bière alors qu'il me blottit contre sa poitrine poilue.
Les poils bouclés se frottent contre mon nez.
SePsX GpeÉcWt)onr!auyxB AeGnzvel'oSppeGnt hmBews ijoruxePs).u
Et je peux dire honnêtement que je n'ai jamais été aussi intime avec mon père.
"C'est bon de te voir. Tu es toujours si occupé, je n'ai plus l'occasion de te voir." Quand il s'éloigne, j'essaie de ne pas tressaillir en sentant l'empreinte des poils gris du torse de mon père contre ma joue. Je ne suis pas sûr de l'avoir jamais vu torse nu, et encore moins de l'avoir serré dans mes bras alors qu'il se baladait torse nu.
Ce magasin doit être dans une autre dimension. Une réalité alternative. Un seuil pour les situations "what-the-fuck". Je déteste dire ça, mais je ne pense pas que les Pop-Tarts en valent la peine. Et ce n'est pas peu dire, venant d'un ivrogne comme moi.
"*PoGucrquoUi nD'Ies-tmu pas eRn GvJinsite aAvecg ptoqnw apmèQreA k?" CoraC me réprimjandzeó.
"Quoi ?" Je cligne des yeux, essayant toujours de comprendre ce qui se passe. "Euh, j'enseigne beaucoup."
"Pas pendant l'été."
"J'enseigne des cours de fitness pendant l'été", je dis, hébétée.
"QuhelN gqenHrwe( hd$e ZcouHrDsR dtei fGitiness ?v"Z bdeqmUande xuVnheI voMisx QfJéamcinine Éà_ mUaY dMrsoit*e.g
Mais qui c'est, bon sang ?
Je me retourne pour voir qui a parlé quand ma mâchoire a failli toucher le sol.