Bab Satu (1)
========== BAB SATU ========== SOPHIE Para tetangga menelepon 9-1-1. Mereka mengira ayah saya memukul jari saya dengan alat pemakan rumput karena teriakan saya yang mengucurkan darah ditambah dengan darah merah yang menetes dari tangan saya. Beberapa menit kemudian, seorang petugas tiba di rumah kami hanya untuk menemukan seekor ular garter yang terluka. Saya memanggilnya Hercules-ular, bukan petugas. Kami menyimpannya di dalam wadah plastik dengan koran di bagian bawah, lubang kecil di tutupnya, sepiring air, dan makanan yang stabil dari ikan guppy dan cacing tanah. Dia pulih beberapa minggu kemudian, dan kami melepaskannya kembali ke alam liar. Ayah berjanji untuk lebih berhati-hati saat menggunakan mesin pemotong rumput dan pemakan rumput. Hercules bukanlah ular pertama yang saya selamatkan, tetapi sampai hari ini, saya yakin dia adalah ular yang paling bersyukur. "Aku akan pergi ke CVS untuk membeli kondom." Jimmy memasukkan kakinya yang telanjang ke dalam sepatu putihnya yang kotor sambil mengacak-acak tas tanganku. Sepatunya harus dibakar. Ketika dia melepaskannya, sol dalam yang menghitam menjijikkan itu mengeluarkan bau yang mirip dengan daging yang telah dibiarkan di atas meja selama tiga hari. Dia kehilangan pekerjaannya dua bulan yang lalu, dan sekarang dia mandi setiap tiga sampai empat hari. "Untuk apa?" Saya bertanya, saraf terakhir saya meradang dan meradang. Pada titik ini, dia bisa saja bersin dan saya mungkin akan menikamnya lima puluh kali dengan pisau daging yang dia berikan untuk ulang tahun saya. Aku sudah bisa mendengar jaksa penuntut membuat kasus mereka dan memasukkan sedikit informasi itu. "Wow, Sophie. Anda lupa untuk apa kondom digunakan. Bisa dimengerti, karena kita belum pernah berhubungan seks selama lebih dari sebulan." Dia benar. Kami berhubungan seks sebulan yang lalu, pada hari ulang tahunnya. Dan saya tahu untuk apa kondom itu - kondom untuk orang-orang yang ingin berhubungan seks satu sama lain dan tidak ingin hamil. Aku tidak ingin berhubungan seks dengan Jimmy. Dan ... Aku sudah hamil. Ini bukan bayinya. Ini bukan milikku juga. "Kau tidak mampu membeli kondom." Aku memeriksa piring bersih terakhir yang dia keringkan sebagian sambil berusaha merayuku dengan ngeri. Lidahnya melakukan sesuatu yang mirip ular sementara dia mengibaskan alisnya padaku, yang membuatku teringat dengan sejumlah kesukaan tentang Hercules si ular garter. "Lucu, sayang." Dia menjulurkan lidahnya seperti sedang menunggang kuda dan siap untuk pergi. "Untung kau punya pekerjaan." "Aku tidak membayar untuk seks lagi." Aku selesai mengeringkan piring dan menggesernya ke bilah vertikal di atas wastafel. Jimmy terkekeh-kekeh seperti yang akan dilakukan oleh pengangguran berusia dua puluh sembilan tahun yang riang dan mengusap-usap rambutnya yang panjang dan berminyak. Dulu rambutnya pirang, tapi sekarang sudah kusam. Nasty: warna resmi dari kesalahan terbesar saya. "Kau tidak perlu membayarku untuk seks, hanya kondom ... kecuali jika kau berpikir kita harus membuat bayi. Aku akan menghancurkan pertunjukan ayah yang tinggal di rumah, bukan begitu?" Aku menggigit bibirku sampai terasa sakit sambil mengayunkan kakiku yang telanjang ke arahnya, tanganku mengepalkan pisau yang tak terlihat. "Jimmy..." Aku merampas tas tanganku sebelum dia berhasil merampok uang dari dompetku. "Ini tidak bekerja untukku lagi. Aku merasa seperti seorang enabler, bukan pacarmu." Jika aku benar-benar jujur padanya, aku belum pernah menjadi pacarnya selama lebih dari dua bulan-meskipun ada seks yang mengasihani ... maksudku seks ulang tahun. Apa kemungkinan dia akan kehilangan pekerjaannya pada hari saya berencana putus dengannya? 100%. Aku tidak bisa melakukannya. Aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku akan menunggu sampai dia menemukan pekerjaan baru, dengan asumsi itu akan memakan waktu mungkin satu atau dua minggu. Saya salah. Sangat salah. Dia memarkir tangan di pinggulnya. "Aku tidak mengikuti." Jimmy lebih pintar ketika saya bertemu dengannya. Lebih cepat untuk menarik. Bukankah dia? Apakah aku buta? Apakah seorang pria dengan pekerjaan dan kebersihan rutin adalah definisi seksi? Saya pikir mungkin saja. Dalam kasus Jimmy, itu seratus persen benar. Saya pikir saya tahu dia tidak akan mempertahankan pekerjaannya untuk waktu yang lama. Dia .... rumit. Ibunya memiliki masalah kesehatan, dan dia sebelumnya tinggal bersamanya, membantu merawatnya. Jimmy itu mudah untuk dicintai. Jimmy kuliah selama dua tahun, tetapi dia belum bisa memutuskan arah yang sebenarnya. Ketika dia tidak bisa lagi merawat ibunya, dia memasukkannya ke rumah bantuan dan harus menjual rumah untuk membayarnya. Saya menawarkan untuk membiarkannya tinggal bersama saya karena kami bersama, dan sepertinya itu hal yang tepat untuk dilakukan saat itu. Saya pikir dia akan pulih dan menemukan tempat tinggalnya sendiri. Dia tidak melakukannya. Malahan, ia tampak seperti berputar-putar ke dalam kekacauan kebencian terhadap ayahnya karena meninggalkan mereka sambil bergulat dengan perasaan seperti ia telah mengecewakan ibunya. "Saya pikir sudah waktunya bagi kamu untuk pindah, Jimmy. Aku minta maaf. Ini baru saja berakhir." Untuk apa saya meminta maaf? Bersikap baik? Terlalu murah hati? Aku seharusnya meminta maaf karena memiliki tulang belakang seperti beruang bergetah dan membiarkan pria lain melangkahi aku dan kemurahan hatiku. "Sophie, saatnya membebaskan Hercules. Hidung kancing kecil sepertimu tidak perlu hidup bersama ular." Aku adalah magnet bagi pria-pria menawan yang hanya .... membalik. Terurai. Kehilangan arah. Sejujurnya saya tidak tahu harus menyebutnya apa. Saya telah dibakar, dibawa ke pembersih, ditipu, ditipu ... lebih dari yang saya pedulikan. Saya jatuh cinta dengan ide cinta. Setelah pacar terakhir saya mencuri dompet dan mobil saya, saya berjanji kepada keluarga dan teman-teman saya bahwa saya akan lebih cerdas. Saya tidak akan terburu-buru dalam hubungan saya berikutnya. Saya tidak akan membuka pintu untuk pria seksi berikutnya yang perlu "menginap di tempat saya selama beberapa malam." Dan ketika saya membiarkan Jimmy tinggal bersama saya, dan keluarga serta teman-teman saya ingin menampar saya lima puluh kali, saya berjanji ... berjanji dia berbeda. Persetan dengan hidupku. Dia tidak berbeda. "Apa maksudmu?" Jimmy mengerutkan alisnya. Ya, dia pasti lebih pintar ketika aku bertemu dengannya. Pikiran tidak dikecualikan dari hukum "Jika Anda tidak menggunakannya, Anda akan kehilangannya". Jimmy membusuk di rumahku, tapi dia tidak benar-benar mati. Dia membutuhkan lebih dari sekadar alas koran, sepiring air, dan pasokan ikan guppy yang tak ada habisnya. Saya mungkin harus membunuhnya, membunuhnya. Itu hal yang manusiawi untuk dilakukan. Di mana aku meletakkan pisau daging itu?
Bab Satu (2)
"Kamu harus mendapatkan pekerjaan. Dan saya khawatir kamu tidak akan melakukannya jika saya membiarkan kamu tetap tinggal di sini bersamaku. Jika saya terus membayar makananmu. Pakaianmu. Kondommu." "Kondom kami, sayang. Sungguh, mereka lebih untukmu daripada aku. Aku tidak suka benda-benda sialan itu. Tidak pernah terasa enak." Aku mengangguk perlahan. "Kondom kita ..." Aku berbisik, tertinggal dengan pikiranku saat aku berjuang untuk mengingat apa yang ada di pikiranku ketika aku memutuskan bahwa dia secara ajaib berbeda dari yang lain. Sungguh, kemana aku akan membuang tubuhnya jika dia tidak segera pindah? "Akan sangat sulit bagiku untuk pindah jika aku tidak memiliki pekerjaan. Dan saat ini saya tidak dapat menemukan sesuatu yang membayar lebih baik daripada cek pengangguran saya saat ini yang saya butuhkan karena kami tidak mendapatkan banyak uang setelah menjual rumah ibu saya. Dan Anda tahu bahwa fasilitas hidup berbantuan itu sangat mahal." Kami belum menikah. Mengapa ini menjadi masalah saya? "Jimmy, aku putus denganmu." Aku membetulkan kacamata berbingkai merah jambu di hidungku dan mengangkat daguku. Pendekatan langsung dan percaya diri adalah yang terbaik. Lepaskan Band-Aid-nya. "Sampai jumpa, Hercules. Kau akan baik-baik saja. Kau tidak lagi membutuhkanku." Kepalanya yang berminyak dan wajahnya yang tidak dicukur menjorok ke belakang, mata birunya menyipit. "Apa? Tidak, aku tidak menerima proposal perpisahanmu." Lagi-lagi, aku kembali membuka halaman-halaman kehidupanku dan mencari adegan di mana aku menyarankan Jimmy untuk pindah bersamaku. Apakah aku mabuk? Di mana intervensi itu? Oh, itu benar ... Saya tidak memberitahu siapa pun sampai semuanya terlambat. Dan saat itulah aku bersumpah di atas setumpuk Alkitab dan kuburan kakek-nenekku bahwa Jimmy berbeda. Dia merawat ibunya. Dia akan kembali berdiri dengan cepat. Menemukan tempat tinggalnya sendiri. Kembali ke sekolah dan membuat sesuatu untuk dirinya sendiri. Kami akan menikah. Memiliki beberapa anak. Dan kisah cinta impian saya akan menjadi "Aku sudah bilang begitu" kepada para penentang yang telah kehilangan kepercayaan pada penilaian saya. Hal ini harus diulang ... persetan dengan hidupku. "Proposal perpisahan?" Aku tertawa kecil. "Aku bahkan tidak tahu apa itu. Itu bukan sebuah saran. Itu adalah sebuah pernyataan. Sebuah deklarasi. Aku baru saja putus denganmu. Sekarang kamu pindah. Penerimaanmu, atau ketiadaan penerimaanmu, tidak mengubah kenyataan. Aku-" Aku menangkap kata-kataku dan menelannya kembali. Aku hendak mengatakan, "Maafkan aku" lagi, tapi kenapa? Aku tidak mengacau dan membuat diriku dipecat. Saya tidak kehilangan ambisi karena seseorang menawari saya tempat tinggal dan cek pengangguran. Dia melewatiku dan menjatuhkan pantatnya ke sofa di tempat yang sama persis dengan tempat yang telah ditempati selama dua bulan terakhir. Ada sebuah divot yang sebenarnya, garis besar pantatnya. Aku akan membutuhkan sofa baru setelah dia pindah dari sini. "Mengapa kamu tidak menunggu sampai kamu selesai dengan siklusmu yang berikutnya, dan kita akan meninjau kembali percakapan ini?" Cersei, anjing pudelku, melompat ke sampingnya. "Siklusku? Siklus apa?" Jimmy menyalakan TV dan membalik-balik salurannya, membuatku pusing dengan selancarnya yang tak henti-hentinya. "Menstruasi Anda." "Apa hubungannya dengan itu?" Dia mendarat di beberapa acara sci-fi. "Kau akan mulai dalam dua hari. Kau hormonal dan impulsif. Aku tidak ingin kau menyesali hal-hal yang kau katakan hari ini yang jelas-jelas hanya hormonmu yang berbicara." Aku menempatkan diriku di antara dia dan televisi. "Kau terus memantau siklusku?" Dia mengangkat satu bahunya dengan mengangkat bahu sebelum mencondongkan badannya ke ujung kanan untuk melihat ke arahku. "Tentu saja." "Mengapa?" "Untuk mengetahui kapan kau akan menjadi murung seperti sekarang." Sarafnya... "Sejak kapan putus dengan pacarku yang pecundang itu termasuk moody?" "Sophie, lihat ... itu seperti kamu menjawab pertanyaanmu sendiri. Apakah kamu mendengar suara tegang dalam suaramu? Cara kamu mencoba menahan diri? Terjadi setiap bulan. Bulan lalu kau mengomel tentang aku yang tidak menaruh piring di mesin pencuci piring dan meninggalkan kaus kakiku di atas meja kopi." "Aku tidak-" Aku berhenti sejenak untuk menahannya, menjaga emosiku agar tidak meladeni perkataan konyolnya. Aku tidak mengalami menstruasi bulan lalu. Dia tidak bisa melacak apapun. "Jimmy, aku sudah merasakan hal ini untuk sementara waktu sekarang. Aku hanya berpikir kau akan mendapatkan dirimu sendiri, dan itu tidak akan berakhir seperti ini. Kamu adalah pria hebat yang merawat ibunya, dan itu menginspirasiku untuk membantumu. Untuk sementara. Tapi aku sudah selesai. Sudah cukup lama, dan Anda tidak berusaha untuk mengubah situasi hidup Anda. Saya tidak memiliki perasaan yang sama untuk Anda. Itu tidak harus bersifat pribadi. Kita bisa berpisah saja. Oke?" "Sophie, ibuku selalu menyuruhku menunggu tiga puluh hari sebelum dia membelikanku sesuatu yang mahal. Katanya, butuh waktu tiga puluh hari untuk membedakan antara dorongan hati dan keinginan yang sebenarnya. Anda mencoba untuk memutuskan hubungan dengan saya karena dorongan hati. Tunggulah tiga puluh hari, dan saya akan mempertimbangkan proposal Anda." Dia tidak melirikku sedikit pun. Ini sangat menjengkelkan. Aku... tidak bisa berkata-kata. Sungguh, dari mana dia datang dengan hal ini? Ini bukan perceraian. Ini adalah perpisahan. Ini tidak bisa ditawar. "Aku akan memberimu waktu seminggu." Dia tertawa kecil. "Ini tiga puluh hari, Sophie. Hubungi ibuku jika kau tidak percaya padaku." "Baiklah. Aku akan menelepon ibumu di pagi hari dan memberitahunya bahwa kita putus dan kamu seminggu lagi akan menjadi tunawisma. Mungkin dia akan membuat rencana tujuh hari untukmu, bukan rencana tiga puluh hari. Tapi ... aku keluar. Ayo, Cersei." Aku berjalan menuju kamar tidur. "Apakah kau benar-benar lupa ibuku menderita MS?" Aku menggigit lidahku. Aku tahu ibunya menderita MS. Dan tidak punya uang, seperti anaknya. Aku mengunci pintu di belakangku. "Bodoh," bisikku, menekan telapak tanganku ke kepalaku. Aku sangat bodoh. Ini adalah ketiga kalinya aku berakhir dengan seorang freeloader sebagai pacar. Aku tidak bisa menyelamatkan semua ular. Ini berakhir sekarang ... atau dalam seminggu.
Bab Dua
========== BAB DUA ========== SHEP "Julia telah menjilati dirinya sendiri. Haruskah kita khawatir?" Millie menyuruhku keluar pintu bersama George dan Julia. "Maaf. Aku ada klien yang akan datang lima menit lagi. Aku tidak ingin harus menjelaskan hal ini." "Ini?" Aku berjalan mundur ke mobilku saat anjing-anjing itu berputar-putar di sekitarku. Dia melambaikan tangannya di udara. "Kamu. Pengaturan kita..." "Aku mantan suamimu. Ini adalah anjing-anjing kita. Apa itu tadi? Tujuh kata dan dua detik?" Dia mengerutkan kening. "Pastikan Anda berbicara dengan dokter hewan." "Saya sudah membicarakannya dengan Dr Stanley pada kunjungan terakhir. Dia bilang Julia baik-baik saja; dia hanya senang menjilati dirinya sendiri di sana. Pasti terasa enak. Anda dulu juga menyukainya." "Jangan kasar, Shep." "Faktual. Tidak kasar." Kebenaran? Aku tidak pernah membenci siapa pun, tapi aku mungkin membenci mantan istriku. Untuk menyembunyikan kebencianku yang semakin besar, aku menghiburnya. Atau mungkin aku menghibur diriku sendiri untuk tetap berada di sisi kewarasan yang benar. "Dengar..." dia memeriksa arlojinya "...bagaimana perasaanmu tentang kita masuk ke aplikasi kencan yang sama?" "Aku tidak suka bermain peran ketika kita menikah. Apa yang membuatmu berpikir aku ingin melakukannya sekarang setelah kita bercerai?" "Shep... hanya..." Dia menghela napas. "Aku benci kalau kamu tidak menganggap sesuatu dengan serius." Saya membuka pintu belakang dan membiarkan anjing-anjing itu melompat masuk. "Oh, aku serius, Millie. Tidak ada permainan peran." "Aku tidak ingin berkencan denganmu. Aku ingin melihat pesaing-pesainganku di daerah ini. Dan jujur saja, kamu bisa menggunakan kencan. Jika kamu menolak semua aplikasi kencan, kamu tidak akan pernah menemukan seseorang. Dan jangan lupa, begitulah caramu menemukanku." "Aku merasa kamu sedang melakukan sesuatu dengan pernyataan itu. Sebuah momen aha?" Sekali waktu, saya pikir Millie adalah orang yang tepat untuk saya. Tidak ada keraguan sama sekali. Kami cocok. Kemudian dia melakukan sesuatu yang terasa sangat tidak termaafkan, namun saya memaafkannya. Kemudian dia mengalami pencerahan. Perceraian tanpa kesalahan, pantatku. Itu dia. Semua dia. "Kau menceraikanku." Aku menyeringai lebar, senyumku pilihan untuknya karena aku bisa menjaga gigiku tetap terkatup. "Jika kau ingin aku kembali, tanyakan saja. Jawabannya adalah tidak, tapi tanyakan saja. Aku tidak perlu berada di aplikasi kencan untuk memberimu swipe keras ke kiri terlepas dari persaingannya." "Bukan persaingan untukmu. Saya ingin tahu wanita apa saja di daerah ini yang menjadi saingan saya untuk pria lain." "Aku tidak ada di aplikasi kencan manapun." Aku mengangkat bahu dan menutup pintu belakang. "Tapi kau bisa saja." "Aku tidak akan membuat profil di aplikasi kencan, sekali lagi, sebagai bantuan untukmu." Dia memberiku wajah paling cemberutnya. Untuk berpikir ... pada satu titik aku menganggapnya lucu. "Saya pikir kita telah mengakhiri semuanya secara damai." "Kita sudah mengakhiri. Itulah mengapa saya mengatakan, 'Terima kasih atas tawarannya, tapi tidak, terima kasih. Aku bisa saja berkata, 'Apakah kau sudah gila, jalang?' Tapi aku tidak melakukannya karena kami mengakhiri semuanya secara damai." Sambil menggandakan senyum merendahkan dan bergigi, aku masuk ke mobilku. Aku sangat mampu menemukan seseorang tanpa bantuan aplikasi kencan. Saat keluar dari jalan masuk, aku melambaikan tangan. Melambaikan tangan dengan kelima jari, bukan hanya jari tengah saya karena ... "bersahabat."
Bab Tiga (1)
========== BAB TIGA ========== SOPHIE Sabtu pagi, aku menyelinap melewati Jimmy yang mendengkur dan meneteskan air liur di sofaku dan meninggalkan catatan untuknya. Mengajak Cersei jalan-jalan. Mencari pekerjaan dan apartemen. Tidak ada X atau O. Tidak ada wajah tersenyum atau hati. Bahkan tidak ada tanda hubung dan namaku. Jimmy punya enam hari lagi untuk keluar dari rumahku. Tuhan ... tolong biarkan dia pergi. Cersei dan saya berhenti untuk membeli es kopi sebelum menuju ke barat. Kami melewati Wash Your Tail, tempat pencucian hewan peliharaan dan toko roti yang dibuka setahun yang lalu. Saya tidak pernah masuk ke dalam karena saya setia kepada salah satu pasien saya yang memiliki tempat pencucian anjing dan toko perlengkapan hewan peliharaan lainnya di Scottsdale. Hari ini, saya membuat satu pengecualian karena panas yang menyengat. Sambil menarik Cersei ke arah toko, saya membuka pintu dan menghirup udara sejuk sebelum melihat sekeliling. Para pecinta hewan peliharaan dan ekor yang bergoyang-goyang memenuhi lorong-lorong toko yang ramai, jadi saya mengencangkan cengkeraman saya pada tali Cersei saat kami berkeliling di sekitar pajangan. "Selamat pagi. Apakah ada yang bisa saya bantu temukan? Atau kau hanya melihat-lihat dan menikmati udara sejuk?" Ketahuan! Saya tersenyum pada pria berpeci biru yang menyeringai melucuti senyum saya. Ujung rambut coklatnya yang bergelombang melengkung di sekitar telinganya dan menggoda alisnya. Kelap-kelip nakal dari mata cokelatnya menarik perhatianku. "Pertama kali ke sini. Jadi saya hanya memeriksa Anda. Terima kasih." Senyumnya membengkak dan aku berpesta di atasnya sampai ... itu memukulku. "Hal-hal!" Saya tersedak pada apa yang keluar sebagai setengah tertawa dan batuk keras. "Aku hanya memeriksa sesuatu. Bukan Anda. Aku bermaksud mengucapkan terima kasih. Tapi 'kamu' menjadi sedikit terlalu cemas dan melahap kata 'benda'. Jadi ..." Saya menyelipkan dagu saya dan menggaruk dahi saya dan bergumam, "Katakan saja untuk diam." Setiap inci dari senyuman luar biasa dan anggukan pelan menanti ketika aku mengambil risiko melirik ke arahnya. "Ambil sebanyak yang kau butuhkan. Dan bisakah saya katakan ... makhluk yang sangat cantik?" Panas berkumpul di sepanjang pipiku. "Ya ampun ... terima kasih. Saya Sophie." Sambil tertawa kecil, ia mengalihkan pandangannya ke Cersei. "Yah, maksudku floofer putihmu, tapi kau juga pantas mendapatkan pujian itu, Sophie." Sebagai catatan, saya tidak secanggung ini. Ketika saya tidak sedang menerima pria liar atau ngiler pada orang asing, saya sepenuhnya kompak. Cerdas. Berpendidikan. Percaya diri. Oke, agak percaya diri. Dan sekarang aku memikirkannya ... Aku mempertanyakan kecerdasanku. Aku menyalahkan Jimmy. Dia telah menghancurkan jiwa saya, mengguncang kepercayaan diri saya, dan menghancurkan rasa kepercayaan dan niat baik saya. Jika orang ini bermaksud anjing saya, maka dia seharusnya melihat anjing saya ketika dia mengatakannya. Sekarang saya merasa lancang dan bodoh. Sepertinya ini adalah tema baru dalam hidup saya. "Bercanda". Saya seperti anak kecil. Tentu saja aku tahu kau sedang membicarakan anjingku. Namanya Cersei. Dan sekarang aku akan keluar dari toko dan tidak akan pernah kembali lagi." Aku menghisap sedotan es kopiku dan berbalik untuk merayap ke arah pintu seperti Hercules si ular garter. "Tidak ada yang bisa mengalahkan pudel standar klasik. Pudel telah mengambil alih dunia. Sangat menyenangkan melihat anjing ras murni." Saya berbalik. Dia baik. Terlalu bagus. "Ya." Saya mengangguk. "Hanya saja ... Saya tidak yakin apakah dia klasik atau ras murni. Dokter hewan berpikir dia mungkin memiliki sesuatu selain pudel dalam dirinya. Jadi dia bisa jadi doodle. Tapi jangan khawatir, saya tidak benar-benar melihatnya mengambil alih dunia. Dia takut bayangan, truk sampah, dan ekornya sampai dia menyadari bahwa ekor itu melekat pada tubuhnya." Dia tertawa, menarik sebuah camilan dari tas serut yang tergantung di pinggang celananya, lalu dia memegangnya ke arahku. "Apa itu?" Saya bertanya. "Paru-paru domba dehidrasi." Saya menggelengkan kepala. "Tidak, terima kasih. Hanya kopi untukku. Tapi Cersei mungkin menyukainya." Sedikit senyumnya yang memudar saat menunjukkan camilan itu padaku dengan cepat kembali. Dia membiarkan Cersei mengendus tangannya yang terkepal sebelum membukanya dan menawarkan camilan itu. "Dia benar-benar cantik." Dia menggaruk-garuk di belakang telinganya. "Terima kasih." Saya tersenyum. Mata coklat Cersei mengawasinya, menunggu untuk melihat apakah dia akan menawarkan camilan lain. "Aku Shep. Jika Anda memiliki pertanyaan, beritahu saya." Aku menggeser kacamata berbingkai biruku lebih tinggi di hidungku dan meniup poniku menjauh dari wajahku sambil mengangguk beberapa kali dan berbisik, "Terima kasih," dengan ketenangan seorang gadis berusia lima belas tahun di konser BTS. Cersei mengendus puntung dan menjilati apa saja yang dia bisa saat aku menariknya berkeliling toko, menyeruput kopiku dan membiarkan pandanganku mengarah ke Shep dan sikapnya yang menawan. "Fokus, Sophie," gumamku, mengingatkan diriku sendiri bahwa aku memiliki penghuni liar di rumahku karena aku sudah terbiasa jatuh cinta pada pria seksi dan baik. Aku telah melebarkan kakiku atas nama pesona dan menyerahkan kunci rumahku setelah mendengar kata-kata "Aku mencintaimu." Jika ada rehabilitasi untuk orang yang benar-benar bodoh, maka saya harus mengakui diri saya sendiri. "Nona, anjing Anda mencuri camilan dari tempat sampah di belakang sana," kata seorang wanita yang lebih tua kepada saya dengan cemberut tidak setuju di wajahnya yang terlalu dibuat-buat saat dia memeluk bola bulu abu-abu seukuran dompet di dekatnya dan mencium kepalanya. "Oh..." Aku mengerutkan kening pada Cersei. "Jatuhkan." Aku butuh tangan lain saat aku bergulat dengan tali pengikat, kopiku, dan camilan tendon yang dicuri. Aku menggeser kopiku ke tanganku yang memegang tali pengikatnya sehingga aku bisa mengambil tendonnya. Dia tidak melepaskannya. Sebaliknya, ia membungkuk, pantatnya di udara, dan menggeram ke arah saya. "Jatuhkan. Itu," kataku dengan nada menggeram. Meluncurkan permainan tarik tambang, dia mengarahkan punggungnya ke arah pajangan kerah dan tali pengikat yang tinggi. "Cersei!" Saya menarik lebih keras agar dia tidak membuat keributan yang lebih besar. Saya kehilangan cengkeraman pada tendonnya. Syukurlah, tali pengikatnya bisa tertangkap, tapi sentakan yang tiba-tiba membuat es kopiku terbang. "Ya Tuhan," bisikku. Ada kopi di mana-mana, termasuk anjing kampung saya yang jahat dan polisi yang sedang menggendong anjingnya yang terawat dengan sempurna. Dia diam. Matanya lebar, bibirnya terbuka. "Saya... sangat menyesal." "Perdagangan?" Shep melewati saya dan mengulurkan tangannya dengan camilan lain di dalamnya. Cersei melepaskan tendon dan mengambil camilan itu. "Gadis yang baik," kata Shep, menggaruk dadanya saat dia dengan penuh kemenangan mengunyah camilan itu.
Bab Tiga (2)
Gadis yang baik? Apakah dia serius? Ada kopi di mana-mana karena dia menjadi sesuatu yang tidak baik. Saya tidak bisa berkata-kata seperti polisi yang memperlakukan. "Mari kita bersihkan semua orang." Shep bertindak seolah-olah ini terjadi setiap hari. "Ini adalah atasan delapan puluh dolar," polisi wanita itu berteriak. "Saya akan mengganti baju Anda," kata Shep. "Tidak! Saya yang melakukan ini. Aku akan membayarnya." Aku tersadar dari pingsan dan mengambil uang tunai dari tasku, menyerahkannya kepada wanita yang marah karena dicelup kopi. "Saya sangat menyesal." Kemudian saya merebut handuk dari Shep dan merangkak dengan tangan dan lutut, membersihkan kekacauan sementara anjing saya .... Sebenarnya, aku tidak tahu di mana Cersei saat ini. "Aku punya ini." Shep berjongkok di sampingku, menekan tangannya ke tanganku untuk menghentikanku membersihkan kekacauanku lagi. "Selesaikan belanjaanmu. Ini bukan masalah besar." "Um ... t-terima kasih ... Aku hanya mendapatkan tendonnya. Dan aku berjanji tidak akan pernah kembali." Dia tertawa, membersihkan kopi dengan lebih cepat. "Itu akan sangat memalukan. Kami tidak suka kehilangan bisnis Anda hanya karena sedikit kopi yang tumpah." "Saya uh..." Saya sangat malu, saya tidak bisa merangkai lebih dari beberapa kata yang bergumam. "Aku akan menemuimu di kasir sebentar lagi. Bos membutuhkan saya di belakang, tetapi Anda harus berjanji untuk kembali untuk kunjungan berikutnya." Tidak pernah. Tidak pernah. Saya menelan ludah dan mengangguk sekali. Dia menghilang ke belakang toko selama beberapa menit sebelum menemui kami di kasir. Saya berada di urutan ketiga di belakang polisi traktiran. Ketika dia menjumlahkan produknya, aku melemparkan kartu kreditku ke meja kasir. "Ini untukku." Dia melirik dari balik bahunya, masih memeluk bola bulunya. Senyum kecil, yang menyerupai perasaan gencatan senjata, melengkungkan bibirnya. Saya yakin itu membantu bahwa saya membayar hampir seratus lima puluh dolar untuk makanan dan mainan setelah membayar bajunya. Ini adalah perjalanan termahal ke toko hewan peliharaan yang pernah saya lakukan. "Betapa baiknya kamu." Shep mengedipkan mata padaku. Aku melirik ke arah lain, menggigit bibirku, menunggu penderitaan ini berakhir. Setelah dia mengurus pelanggan berikutnya, saya meletakkan tendon di samping kasir dan mengambil risiko melirik sekilas dan tersenyum minta maaf. "Siapa nama belakangmu, Sophie?" tanyanya. "Ryan." Aku menyapu pandanganku ke sekeliling toko agar tidak terlalu lama menatapnya. "Bisakah saya mendapatkan nomor teleponmu?" "Oh ..." Aku berdehem dan memaksa diriku untuk melakukan kontak mata lagi. "Saya tersanjung. Sungguh. Tapi saya tidak berkencan sekarang." Itu adalah kode untuk: Saya akan melajang selama sisa hidup saya karena saya telah kehilangan semua hak istimewa berkencan untuk selamanya. Dan saya hamil. Shep menekan bibirnya selama beberapa detik dengan ekspresi yang tidak terbaca. Apakah saya telah menyakiti perasaannya? "Nomor telepon itu untuk sistem kami. Dengan nama dan nomor telepon Anda, Anda bisa mulai mendapatkan poin reward untuk setiap pembelian. Anda bisa memandikan anjing gratis hanya dengan memberikan nama dan nomor telepon Anda." Jika sebuah asteroid menghantam bumi sekarang dan membunuh seluruh umat manusia, saya tidak akan marah. Tidak sedikitpun. Saya juga tidak akan hidup, tetapi secara spiritual, saya akan merasa bersyukur. Kebodohan benar-benar adalah perasaan yang paling buruk. Lebih buruk daripada penolakan dan rasa malu. Setiap orang ditolak pada suatu saat dalam hidup mereka. Setiap orang mengalami sesuatu yang memalukan terjadi pada mereka-bahkan para selebriti dan pejabat pun berakhir dengan tisu toilet yang menempel di sol sepatu mereka. Tetapi kebodohan bisa dicegah. Ini adalah hasil dari asumsi. Saya adalah keledai yang berasumsi, dan saya tidak bisa merasa lebih bodoh lagi. "Empat-delapan-nol-tujuh-tiga ..." Saya memberikan nomor telepon saya secepat mungkin sehingga saya bisa keluar dari sini dan tidak pernah kembali untuk menggunakan kredit toko atau mencuci anjing gratis saya.
Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Zona Teman"
(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).
❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️