Ocalić Aermię

Prolog

==========

Prolog

==========

To było to.

Ucieczka była niemożliwa, a śmierć nieunikniona.

Otaczali ją bezczelni mężczyźni; smród ich gnijących zębów i brudnych ubrań atakował jej zmysły. Czarne plamy w jej wizji, z trudem utrzymywała przytomność. Nie mogła jednak pozwolić sobie na ucieczkę, ani myśleć o tym, co zrobią, jeśli to zrobi.

Sage była szkolona na takie rzeczy, powiedziano jej, że ból jest w umyśle i chociaż mogła odepchnąć część z nich, jej ciało było tylko tak silne. Nie sposób było pozostać bez wpływu. Zamrugała, usuwając łzy i krew z oczu, tylko po to, by uchwycić ciemne, puste oczy porywacza, który przyglądał się jej z rozbawieniem, zdając się cieszyć z każdego jej skrzypnięcia czy skomlenia. Przygryzając wnętrze policzka, nie dała mu satysfakcji.

Jeśli jakimś cudem uda jej się przeżyć, on będzie na jej liście.

Jej ciało krzyknęło z bólu, gdy ktoś popchnął ją do przodu, jej palce u nóg pomknęły po podłodze, szukając oparcia. Jej spocone ręce wyślizgnęły się z łańcuchów, przenosząc cały ciężar ciała na spętane nadgarstki. Metal wbijał się w jej zniszczone ciało, choć na szczęście straciła w nich czucie już jakiś czas temu. Drgawki wstrząsały teraz jej prawie nagim ciałem.

Jak długo jeszcze wytrzyma?

Zerknęła na przywódcę, sadystycznego mężczyznę o imieniu Serge. Wydawało się, że porusza ustami, ale jedyne, co słyszała, to wysoki dźwięk w uszach. Krawędzie jej wzroku rozmyły się, a każdy dźwięk wydawał się zniekształcony - prawie jakby była pod wodą. Umarłaby tutaj, a jej rodzina nigdy nie wiedziałaby, gdzie ją znaleźć. Wypełniły ją gorycz i żal. Powinna była zabić księcia koronnego, kiedy miała okazję. To była jego sprawka, wiedziała o tym. Gdyby udało jej się wyjść z życiem, sprowadziłaby Aermię wokół jego uszu.

Rozdział 1 (1)

==========

Jeden

==========

KING MARQ

Palce jego butów unosiły się nad powietrzem. Marq stał na gzymsie masywnego, otwartego okna i spoglądał w dół na fale rozbijające się o poszarpane klify poniżej. Wiatr gwizdał delikatnie, niosąc przez okno zapach soli i wodorostów. Pieścił jego twarz, szarpiąc wełniany płaszcz w kolorze węgla drzewnego. Mewy wołały o siebie nawzajem wśród ryku fal i ostrych głosów żon rybaków, które targowały się o ceny. Mimo tej kakofonii hałasu, było tu spokojnie. Oderwawszy wzrok od wrzącego morza poniżej, zwrócił uwagę na port, jego statki zdobiące przystań, kołyszące się jak zabawki. Rybacy, kupcy i handlarze maszerowali w tę i z powrotem jak mrówki.

Westchnął. Jego żona uwielbiała chodzić po rynku, zawsze szukała nowych skarbów lub ziół, które mogłaby przynieść do domu. Jej oczy robiły się okrągłe i świeciły z podniecenia nad jakimś drobiazgiem. Uwielbiała też morze. Delikatny uśmiech rozjaśnił jego rysy na myśl o tym, jak zobaczył ją po raz pierwszy. Zamienił się wtedy w głupiego idiotę. Spacerował pod zamkiem podczas odpływu, jak to miał w zwyczaju, i rozkoszował się spokojem, by pomyśleć.

Kiedy ją zobaczył, zatrzymał się w miejscu. Była całkowicie zapomniana przez świat, z rękami wyrzuconymi wysoko i dłońmi skierowanymi ku niebu - prawie jakby czciła słońce. Gdy pochylała twarz ku jego promieniom, jej północne włosy spływały kaskadą po plecach, całując fale, które docierały do niej tuż nad kolanami, a jej sukienka płynnie krążyła wokół jej nóg. Nie widział nic piękniejszego. Jako chłopiec, jego babcia opowiadała mu historie o nimfach morskich i Syrenach, a on zastanawiał się, czy ona może być jedną z nich? Bał się, że zniknie, jeśli odwróci wzrok choćby na sekundę.

Potem opuściła podbródek, wodząc palcami po spienionych falach, z drobnym uśmieszkiem grającym wzdłuż ust.

To osobliwe, pomyślał, o czym ona się uśmiecha?

Jego wzrok przesunął się z jej pełnych różowych ust na miękkie fioletowe oczy. Wszystko co mógł zrobić, to osłupieć. Fioletowe oczy? Niewiarygodne.

"Wiesz, że to jest uważane za niegrzeczne; gapić się w większości miejsc". Uśmiechnęła się do niego wyczekująco, a mimo to nadal nie poruszył się ani o jotę. Nie mógł. Przewracając oczami, gestem nakazała mu podejść bliżej. "Chodź, przedstaw się."

Przypomniał sobie, jak chciał do niej podbiec, ale to by się nie udało. Był księciem, a książęta byli dostojni, więc zamiast tego zebrał się w sobie i podszedł do niej, starając się zachować pozory pewności siebie. Ale miał szczęście, że przy pierwszym kroku zahaczył butem o kamień, potknął się i machnął rękami, próbując złapać równowagę. Jednak zamiast tego zaplątał się w wodorosty i wylądował na brzuchu z twarzą pełną piasku.

Przekleństwa i piasek wypluły się z jego ust. Marq warknął i zacisnął szczękę, piasek chrzęścił mu między zębami.

"Figury", mruknął do siebie, "zniknęła jakakolwiek szansa na zdobycie jej".

Kobiecy śmiech, przeplatany okazjonalnym sapaniem, połaskotał jego uszy, zwracając jego uwagę na kobietę. Był tak zażenowany, że przewrócił się na bok i zakrył twarz ręką. Może skoro on nie mógł jej zobaczyć, to i ona nie mogła zobaczyć jego. Gdyby tylko życie działało w ten sposób.

Chłodna kropla wody spadła mu na twarz. Co to do diabła było? Poruszając ręką, zmrużył oczy w stronę fioletowookiej piękności, która właśnie w tym momencie pochylała się nad nim. Serce mu się zacięło, co go zaskoczyło. Czyżby miało to zrobić?

Wyciągnęła do niego rękę, śmiech tańczył w tych jej niezwykłych oczach. "Jestem Ivy," oświadczyła. "Powinieneś był widzieć mój upadek w lesie w zeszłym tygodniu. Potknęłam się o nic, zupełnie o nic. Domyślasz się, jak to się stało. Mogę ci powiedzieć jedno, to nie było ładne!" kontynuowała.

Zamrugał. Mówiła szybko. Marq nie sądził, że wzięła oddech.

Złapała go za rękę i pociągnęła do góry: "Pozwól, że pomogę ci wstać!". Jej bezczelny uśmieszek oczarował go, sprawiając, że poczuł się jak w domu. Tego dnia zmieniła jego życie, ponieważ znalazł w niej coś, czego nawet nie wiedział, że potrzebuje.

Żywe wspomnienie zamarło, a teraźniejszość wkradła się z powrotem. Spojrzenie Marqa po raz kolejny szukało fal poniżej. Bez Ivy, był zmęczony swoim pustym życiem. Upływający czas nie zmniejszył jego tęsknoty za nią. A z każdym dniem jego wspomnienia o niej zanikały kawałek po kawałku. Nie pamiętał już dźwięku jej głosu i to go dobijało. Nienawiść do samego siebie wzbierała w nim z powodu jego bezużyteczności; nie poznawał już siebie. Trzydzieści lat miłości i wspomnień prześladowało go każdego dnia.

Znowu fale zdawały się go wołać. Wiedział, że łatwo byłoby zrobić tylko jeden krok. Gdyby był słabszym człowiekiem, może by to zrobił. Wyśmiał się, myśląc, że ocean najprawdopodobniej wypluje go z powrotem.

Zastanawiał się, co przyniesie przyszłość: jak umrze? Czy pewnego dnia pójdzie spać i nigdy się nie obudzi? Czy może wykrwawi się gdzieś na polu bitwy, z mieczem w ręku? Jak zostanie zapamiętany?

Cichy stukot butów wybudził go z chorobliwej zadumy, a on sam wewnętrznie jęknął. Panie chroń go przed jedną z "interwencji" jego syna.

Nie odwracając się, zapytał: "Czemu zawdzięczam przyjemność twojej wizyty, synu? Zdecydowałeś się sprawdzić, co u twojego staruszka, prawda?" Ivy nazwała swojego ojca 'staruszkiem', a wspomnienie wywołało uśmiech na jego twarzy.

Już wiedział, co powie jego syn, Tehl, więc potrząsnął głową, zamiast tego odpowiadając na własne pytanie. "Nie, myślę, że nie." Wyciągnął rękę i zgrzytnął knykciami o ramę okna. "Bardzo wątpię, by była to wizyta towarzyska, jako że minęło już trochę czasu od twojej ostatniej wizyty u mnie." Jego najstarszy syn był pragmatyczny i logiczny, przedkładając obowiązek nad wszystko inne. Jeśli odwiedzał, to musiało to mieć związek z interesami Aermii.

Marq odwrócił się, by przestudiować swojego najstarszego chłopca. Mocne, lazurowe spojrzenie spotkało się z jego własnym. Przypuszczał, że Tehl nie był już tak bardzo chłopcem.

Rozdział 1 (2)

"Czego potrzebujesz, synu?"

Tehl swobodnie opierał swoje szerokie ramiona o zimną kamienną ścianę, jedna czarna brew wygięta w łuk, zapluty obraz swojej matki. Przynajmniej Marq mógł mieć kawałek Ivy w swoim synu, pomyślał. Wyrósł na przystojnego mężczyznę. Może pewnego dnia doczeka się uroczych wnuków. Ivy zawsze chciała zostać babcią. Potarł klatkę piersiową; może gdyby potarł wystarczająco mocno, część strasznego żalu mogłaby odejść i nie czułby się już tak, jakby ktoś wyciskał życie z jego ciała. Marq stłumił ból i skupił się na synu.

"Musiałeś słyszeć o buntach. Czy masz problemy z przypięciem przywódców? Jeśli nie zajmiemy się tym szybko, przerodzi się to w wojnę domową" - skomentował.

"Wiesz o ostatnich buntach?" zapytał Tehl.

Marq wypuścił ciężkie westchnienie. "To nie ma żadnego znaczenia. Tehl, zajmij się tym. Nie widziałem cię od trzech tygodni, a nie robię się młodszy. Wiem, że nie masz ochoty mnie widzieć, co wyraźnie zaznaczyłeś, więc musisz czegoś potrzebować. Czy się mylę?" Bez wyrazu twarz syna wpatrywała się w niego z powrotem, niemo. Grymasił, przyciskając pięty dłoni do zmęczonych oczu. Czasami jego syn sprawiał, że skały wydawały się wręcz gadatliwe.

"Jestem zaskoczony, że nie patrolujesz miasta lub nie uganiasz się za spódniczkami. To chyba twoja jedyna rozrywka w tych dniach, poza unikaniem mnie" - mruknął.

Tehl zadrwił, odsuwając się od ściany. Jego syn przeszedł na jego stronę i zerknął przez okno. "Nie, to zadanie Samuela, nie moje. On ściga wystarczająco dużo kobiet dla nas obu". Wargi Tehla ściągnęły się. "Ja się nie uganiam. Jeśli mam ochotę na jakąś, mówię coś i albo samica akceptuje, albo odmawia. Nie mam czasu na uganianie się." Ręce Tehla zatrzepotały w powietrzu. Ciemnoniebieskie oczy jego syna po chwili skupiły się z powrotem na nim. "Mam zbyt wiele obowiązków, by angażować się w coś tak niepoważnego. Twoje obowiązki" - dodał Tehl, jego ton był gorzki.

Marq potrząsnął głową. "Twoja matka byłaby zniesmaczona widząc, jak twój brat traktuje kobiety. Chciałbym tylko, żeby któryś z was w końcu wybrał jedną, wtedy mógłbym przynajmniej mieć wnuki, które by mnie zajmowały." Jemu i Ivy zawsze podobał się pomysł bycia dziadkami. Może wypełniłyby tę rozwaloną dziurę w jego piersi, pomyślał.

Niestety jednak, Marq nie spodziewał się, że nastąpi to w najbliższym czasie. Sam tak bardzo kochał wszystkie kobiety, że wydawało się, iż nie czuje chęci ustatkowania się z żadną jedną kobietą, podczas gdy Tehl był zbyt zajęty próbami ratowania świata, by w ogóle kogokolwiek zauważyć.

"Twoja matka zawsze chciała, żebyś znalazł kogoś, kto uczyni cię szczęśliwym" - podpowiedział.

"Nie wiesz, jak czułaby się mama, bo jej tu nie ma" - zauważył Tehl, jakby mówił o pogodzie.

Marq zadygotał, bo ta zaczepka wyrwała mu oddech z płuc. W rzeczywistości byłoby to mniej bolesne, gdyby Tehl uderzył go w twarz.

Twarz jego syna opadła, wyrzuty sumienia były widoczne. "Wybacz mi, to było niestosowne". Wzrok Tehla opadł na jego płaszcz i dodał: "Ale ona odeszła i musisz pozwolić jej odejść".

"Nigdy nie pozwolę odejść twojej matce, towarzysz taki jak ona jest rzadkością i mogę mieć tylko nadzieję, że pewnego dnia możesz znaleźć w niej to, co ja miałem w swojej mamie. Jeśli kiedykolwiek będziesz miał szczęście znaleźć kobietę taką jak ona, zrozumiesz," powiedział Marq, gruchocząc.

Jego syn wpatrywał się, jego oczy zwęziły się z niedowierzaniem. "To, co miałeś, zdarza się tylko w bajkach". Twarz Tehla uszczypnęła się. "I spójrz, co jej śmierć zrobiła z tobą. Nie jesteś w stanie nawet zadbać o siebie, a tym bardziej o Aermię. Marniejesz. Nie mogę sobie nawet przypomnieć, kiedy ostatni raz opuściłeś mury zamku. Nasi ludzie głodują i dlaczego? Ponieważ nie jesteś w stanie powstrzymać tego ciągłego spadku. Scytowie wkradają się do naszego królestwa, by spustoszyć ziemię, spalić nasze uprawy. Aermianie znikają wzdłuż granicy".

Oczy Marqa rozszerzyły się. "Scytowie?" powtórzył, próbując nadać sens słowom syna. Przez ostatnie dziewięćset lat kilku wyrzutków królestwa Scytów szukało schronienia, ale trzymali się na uboczu. Zadrżał, myśląc o wojownikach - bardziej potworach niż ludziach - których stworzyli. Przyjrzał się swojemu synowi. "Co masz na myśli mówiąc Scytia?"

"Dokładnie to, co powiedziałem. To nie rebelianci sprawiali kłopoty wzdłuż granicy, to Scytia".

"Masz potwierdzenie?"

"Tak, tym razem były osoby, które przeżyły." Twarz Tehla stwardniała. "Jeśli można ich tak nazwać. Będą mieli blizny na całe życie, dzieci." Ból wypełnił oczy jego syna. "Nasze królestwo cię potrzebuje, ale ty siedzisz w tej przeklętej wieży i nic nie robisz."

Wyładowawszy swoją frustrację, ramiona Tehla opadły. Ból i złość, z którymi zmagał się jego syn, uwidaczniały się z każdym jego słowem. Marq czuł go jak własny. Czy Tehl nie rozumiał, jak bardzo się stara, walczy każdego dnia? Jego jedynymi towarzyszami w ostatnim czasie były smutek, poczucie winy i złość.

"Nie przyjmuj tego tonu w stosunku do mnie, synu. Nie możesz pojąć, jak to było, straciwszy kobietę, która była właścicielem mojej duszy. Była moją pomocnicą, przyjaciółką i towarzyszką. Moja druga połowa. Kiedy umarła, równie dobrze mogłem to być ja - odpowiedział. Każde słowo było cięciem dla jego umęczonej duszy.

"Rozumiem, że tęsknisz za mamą, ale..." Tehl strawestował, jego głowa zakręciła się, gdy zdawał się zwracać uwagę na pas ojca, jego oczy zwęziły się.

Marq spojrzał w dół, próbując odkryć, co przykuło uwagę jego syna. Zanim zdążył się zorientować, Tehl wyciągnął rękę i wyrwał sztylet spod płaszcza. Marq zacisnął zęby i przechylił głowę w stronę otwartych krokwi wielkiego kamiennego sufitu nad nimi. Panie daj mu cierpliwość. "Dlaczego to zrobiłeś?"

Tehl zignorował jego pytanie, zamiast tego odpowiadając jednym z własnych. "Co to jest?"

Marq obserwował, jak jego syn przebiega ostrożnym palcem wzdłuż krawędzi ostrza, zastanawiając się, o co mu na świecie chodzi. "Jak to wygląda, synu? Jestem pewien, że jesteś w pełni władz umysłowych?" zapytał, ekscytacja zabarwiła jego słowa.

Twarz Tehla była beznamiętna, nawet gdy jego dłoń zacisnęła się na rękojeści ostrza. Ten jeden przejaw emocji wystarczył, by Marq przyjrzał się swojemu synowi. Jego syn rzadko okazywał jakiekolwiek emocje. Dlaczego był tak wściekły?

Rozdział 1 (3)

"Wiesz, że nie wolno ci mieć żadnej broni w posiadaniu" - wysyczał Tehl.

Ach, pomyślał. A więc o to właśnie chodzi.

Tehl obawiał się, że znów może zrobić sobie krzywdę. Był jeden przypadek po śmierci Ivy, kiedy się skaleczył. Był odrętwiały, nie mógł poczuć nic; ani złości, ani winy, ani radości. Nie mógł nawet płakać. Jakim był człowiekiem, żeby nie być zdolnym do opłakiwania swoich bliskich? I nawet gdy robił to maleńkie cięcie we własnym ciele, nie było bólu. Nadal nic nie czuł.

"Zawsze nosiłem ostrze", rozumował Marq, próbując uspokoić syna. "To nie jest nic nadzwyczajnego. W rzeczywistości jest to niezbędne do ochrony".

"Próbuję cię chronić przed samym sobą".

To użądliło. "To był tylko jeden przypadek, synu, ledwo ją pochowaliśmy, ale teraz nie grozi mi takie niebezpieczeństwo", rozumował. "Nie mam ochoty umierać".

"Śmierć jest taktyką słabego człowieka, aby uciec od problemów. Ty, jako król, powinieneś być silniejszy niż to. Żadna osoba nie powinna mieć nad tobą takiej władzy."

Te słowa zabolały go, ale ponieważ nie były bezpodstawne, nie mógł winić za nie syna. "W takim razie powinieneś zrozumieć, że to tylko dla ochrony. Nie powinieneś się martwić."

Tehl odwrócił od niego wzrok z obrzydzeniem. "Nie mogę cię uchronić przed samym sobą i skończyłem próbować. Mope wokół swojej małej fortecy, zatrać się w swoich cennych wspomnieniach, lub wypić się w zapomnienie. Do diabła, możesz siedzieć w tej wieży i gnić lub wyskoczyć przez przeklęte okno, jeśli tak wolisz. Nie jestem twoim opiekunem." Czarne smugi spoczywały pod oczami jego syna. Wyglądał na wyczerpanego. Tehl westchnął: "I miałeś rację, domyślając się, że nie była to wizyta towarzyska, jakkolwiek pouczająca. Wygląda na to, że Sam i jego zwiadowcy znaleźli nowe tropy na przywódców rebelii. Ja i moi ludzie przeprowadzimy śledztwo. Wkrótce ich znajdziemy."

"Zawsze posłuszny syn, prawda?" Marq zapytał, nie oczekując odpowiedzi. Jego syn trzymał się tak pochłonięty obowiązkami wobec Aermii, że jego życie prześlizgiwało się obok niego, a on nawet tego nie widział. Tehl potrzebował kogoś, kto wyrwałby go z rutyny, z tej nieubłaganej rutyny, której się trzymał. "Potrzebujesz żony." Towarzyszący temu wyraz absolutnego przerażenia na twarzy syna sprawił, że się roześmiał. Gryząc się z grymasem kontynuował: "Potrzebujesz kogoś, kto ci pomoże. Czas znaleźć kobietę".

"Kobieta?" Tehl powtórzył, oszołomiony. Jego twarz skwaśniała, z obrzydzeniem wpatrywał się w Marqa, krzyżując ręce. Przypominało to raczej spojrzenie jego syna, gdy był mały i chciał budyń, ale zamiast niego dostał szpinak.

"Nie potrzebuję żony. Mam większe szanse na bycie uderzonym przez piorun niż na bycie żonatym." Tehl wyglądał na zamyślonego. "Gdybym wziął sobie kochankę, czy to by cię uspokoiło?"

Marq wzdrygnął się na swojego najstarszego syna. "Nie! To byłoby haniebne".

Wargi Tehla drgnęły.

Uświadomił sobie, że jego syn się z nim drażni. Jego gniew pogłębił się. Wyglądało na to, że synowie byli bardziej kłopotliwi, niż byli warci. Dlaczego Ivy nie mogła dać mu córek? Skrzyżował ramiona, a jego grdyka zmieniła się w uśmiech. "Możesz żartować teraz, ale tylko czekać. W twoim wieku miałem raczej takie samo podejście, ale otrzymałem duży kawałek pokornego ciasta." Tehl spojrzał na niego, gdy kontynuował: "Twoja matka."

Tehl zbladł i cofnął się, jakby miał jakąś chorobę. "Muszę już iść. Uważaj na siebie, ojcze. Następnym razem, gdy się spotkamy, będę miał dobre wieści o rebelii." Z tymi słowy jego syn odwrócił się na pięcie i opuścił komnatę.

Ten chłopak był uparty, a jednak Marq wiedział, że będzie wyjątkowym królem. Wiedział o tym. Osunął się na kamienną ścianę. Wyglądało na to, że ich rozmowa wiele z niego wyniosła. Dawno nie doświadczył tylu emocji. A jednak... może sprawy wyglądały dla niego lepiej. Tak szybko jak to pomyślał, tak szybko się skrzywił. Nadzieja była niebezpieczną rzeczą.

Rozdział 2 (1)

==========

Dwa

==========

TEHL

Król żył w przeszłości. Wyglądało na to, że chce zatracić się we wspomnieniach i nigdy nie wrócić. Tehl schował sztylet ojca do pochewki przy pasie, ruszając korytarzem.

Skąd on ciągle bierze tę broń?

Musiał zwiększyć ochronę zbrojowni. Można by pomyśleć, że ktoś, kto nie był jasny przez ponad połowę czasu, straciłby część swojej przebiegłości, ale nie jego ojciec. Jedno mógł powiedzieć, wyglądało na to, że król Marq nie stępił się z wiekiem.

Tehl przeskanował chłodny korytarz, który prowadził do części zamku zamieszkiwanej przez jego ojca. Zadrżał, to go denerwowało. Przy słabym świetle latarni, chłodzie bijącym od szarego kamienia i kałużach ciemności, czuł się jak w jednym z horrorów, które czytał mu Sam. Na jego ramionach pojawiła się gęsia skórka, a włosy na karku poczochrały się. Nienawidził tego miejsca.

Światło mrugnęło do niego z dołu schodów i Tehl nabrał prędkości, gotów zostawić za sobą mrok. Wkroczył do jasnego korytarza, ciesząc się, że zostawił za sobą ponure wieżyczki. Jak jego ojciec mógł to znieść? Mieszkał w najciemniejszej, najbrzydszej części zamku, a Tehl nie rozumiał dlaczego.

Tehl kochał ich zamek. Był prawdziwym dziełem architektury, zbudowanym z kamiennego urwiska, na którym się opierał. Kolumny z białego marmuru ciągnęły się ku wysokiemu, łukowatemu sufitowi, gdzie mieniące się złote gwiazdy migotały w promieniach słońca wpadających przez okna. Tańczyły one nad witrażami, rzucając kolorowe obrazy na gładkie białe ściany. Kalejdoskop kolorów pomógł mu ukoić nerwy po przygnębiającej rozmowie z ojcem.

Niechętnie odwrócił się od spokojnych scen, gdy dostrzegł znajomą głowę o kręconych, złotych włosach.

"Samuel," krzyknął Tehl. "Czy Elita jest gotowa na nasz spacer po Sanee?"

Sam zerknął przez ramię z niewinnym uśmiechem, który sprawił, że Tehl się zatrzymał. W Samie nie było nic niewinnego. To spojrzenie wróżyło złośliwość. Przyglądał się bratu, zastanawiając się, co ten zamierza.

Jego brat odwrócił się z bojową perfekcją i wykonał dworski ukłon. "Dlaczego tak, mój panie. Wszystko jest już prawie na swoim miejscu, mój czcigodny panie".

Wysunęło się z niego głębokie westchnienie. "Drogi Boże, Sam, uciąć to. Nie mogę znieść twoich przekomarzań o tak wczesnej porze". Potrzebował napić się czegoś mocnego, aby poradzić sobie z Samem w tej chwili.

Twarz jego brata morfowała w oślepiający uśmiech białych zębów, co tylko jeszcze bardziej go zirytowało. Było zbyt wcześnie, by mieć tyle energii.

"Cóż, wiedziałem, że byłeś poza śledzeniem Ojca Najdroższego wcześniej, więc pomyślałem, że będziesz potrzebował czegoś, co rozjaśni twój dzień. Wygląda na to, że nie byłem daleko. Jestem pewien, że widziałem ciemną chmurę unoszącą się nad tobą, gdy się zbliżałeś. Przestań być taki poważny i zły. Musimy być na naszym najlepszym zachowaniu wystarczająco dużo, jak to jest. Uśmiechnij się, pożyj trochę".

Tehl zmarszczył brwi. "Uśmiecham się - przekonywał. Może nie tak często jak Sam, ale nie był drollem przez cały czas. Nie leżało w jego naturze bycie tak beztroskim jak Sam.

A raczej, zauważył, tak beztroski, jak Sam udaje.

"Robisz tego wystarczająco dużo dla nas obu" - ripostował Tehl. "Czy kiedykolwiek bierzesz coś na poważnie?".

"Nie, jeśli nie muszę, to coś, co robisz dla nas obu, bracie" - zażartował Sam, klepiąc go po plecach.

Wbrew sobie, jedna strona ust Tehla przechyliła się w górę. Jako drugi syn, jego brat zawsze miał o wiele więcej swobody. Podczas gdy Sam biegał po pałacu, zawodząc jak banshee, bawiąc się w piratów lub smoki, Tehl musiał siedzieć cicho, słuchając ojca i jego doradców. Po pewnym czasie jednak Sam skończył się skradać, decydując się siedzieć z nim przez wszystkie długie, nudne rozmowy. To ich połączyło. Samuel nie musiał tam siedzieć, a jednak to robił, żeby Tehl nie był nieszczęśliwy. Tehl nie mógł sobie nawet wyobrazić braku brata w pobliżu.

Poza różnicami w zachowaniu, z wyglądu byli też jak słońce i księżyc. Ich jedyną wspólną cechą były oczy. Mieli takie same głębokie szafirowe oczy, tak ciemne, że sprawiały, że północne niebo zieleniało z zazdrości. Rzucające się w oczy oczy były oprawione w tak gęste ciemne rzęsy, że jego mama zawsze była zazdrosna.

Ale na tym kończyły się ich podobieństwa, ponieważ Sam był jasny dla jego ciemności. Kręcone blond włosy Sama, jego słoneczne usposobienie i chłopięcy uśmiech sprawiały, że przez lata do jego stóp padał niekończący się strumień kobiet, podczas gdy jemu było o wiele trudniej, nawet z jego egzotycznym wyglądem. Wbrew temu, co mówili niektórzy, wydawało się, że osobowość robi sporą różnicę.

Tehl podniósł wzrok na swoje niesforne czarne fale. Miał włosy po mamie, tak ciemne, że wydawały się wręcz podkreślone błękitem. Silna linia szczęki, wysokie kości policzkowe i dołeczki - wszystko to zawdzięczał ojcu. Tehl uśmiechnął się, gdy przypomniał sobie, jak matka mówiła mu, że są one tajną bronią jego ojca. Dołeczki - kto by pomyślał, że kobiety tak bardzo je kochają? Tajna broń, owszem, ale trzeba się uśmiechnąć, żeby je zobaczyć. Jego uśmiech przygasł. Po rozmowie z nim kobiety uciekałyby na wzgórza. Więc wolał nic nie mówić. Nie można się krępować, jeśli się nie mówi. Zresztą nie czuł się komfortowo rozmawiając z nieznajomymi. Tehl był tym "poważnym" przy "lubiącej zabawę" osobowości Sama. Nie miał czasu na uganianie się za kobietami; jego obowiązki wymagały zbyt wiele uwagi.

Tehl przyglądał się swojemu bratu, zastanawiając się nad różnicą między człowiekiem, jakim był Sam, a jego osobowością, którą promował. Sam miał tytuł Elitarnego Dowódcy, ale to Gavriel, ich kuzyn, pełnił obowiązki, choć nie wynikało to z zaniedbania ze strony Sama. Raczej służyło to prawdziwym talentom jego brata: zdobywaniu informacji i manipulacji. Bardziej adekwatnym tytułem mógłby być spymaster, był prawdopodobnie najbardziej wykwalifikowanym człowiekiem, jaki kiedykolwiek pełnił tę rolę. Miał milion różnych twarzy na niezliczone okoliczności, w których się znalazł. Był mistrzem przebrania.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Ocalić Aermię"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️