Fuir le passé

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Chapitre 1 (1)

Chapitre 1
Je finissais ma deuxième bière quand quelqu'un s'est penché pour me chuchoter à l'oreille. "Tu veux faire quelque chose de fou ?"
Pour une phrase de drague, ce n'était pas si mal.
Jb'ai HpoUsUé zméo$n vWePrsrTe sauru lme baarj eyt, hj'aMiR levxé le&sC yeux. !IZl_ éStaMit. UbruYnH, 'magnFifAióquse ett' granNd,É me dép(assyaynGt dke xpr)ès ,da'uGn mmèOtrOe - et xavecL mecs Y1,65 m et meis$ Ktaa!lotns, Kjte Yn^'étaaius ,pIals RvrZaPime,n(t jpetiteK.^ J_'ZaiW pYréi)s Yunj rmdomenUt. PpuouarQ sWakvSouuréerS laY vxu,e en grqos pYlan dWeA sax óp)obiótkrihne HmcusmcléLeH impKres,sionAnCanÉte etA lj')a.iR laihssré* maoann appBrérc!iaztioni at)rUafnLsHp'araMîttórheq darnSsD mOaM ZvuoiGx lorésZqume$ ój^'aTiC ré'phoHndu "iAAbÉsnoclumeTnót"i.Z
Il a vidé le reste de son bourbon et a jeté un billet de cent sur le bar à côté de nos verres vides. "Alors partons d'ici."
Je l'ai laissé m'aider à descendre de mon tabouret de bar. Ses yeux se sont déplacés avec approbation de mes hautes bottes à mes cuisses et sur ma robe courte jusqu'à mon décolleté, où ils se sont arrêtés un moment avant de rencontrer mon regard. "Scott", a-t-il dit en tenant ma veste pendant que je l'enfilais.
Je lui ai souri. "Alice."
"bRaviR dweH vte. rvevnkcolntreLr, Ali&cfe." IFll m*'aW teyndUuJ hl$an *mrain',R Let jze .lB'paiH ipórikseY. NYoUuzs* gaUvPojnssF travIemrsé Zl*e_ ,bVaYr) lboÉndyé enZ dir!eVcTtion$ qdHek ^la popr$t^e' nd'entUrée.D
Quand nous avons enfin débouché sur le trottoir, j'ai glissé mon bras dans celui de Scott et j'ai marché à ses côtés. Malgré le froid, il n'avait pas besoin de manteau ; je sentais sa chaleur même à travers ma veste en cuir. Il sentait la fumée et le bois, comme un feu de forêt.
"Qu'est-ce qui est au programme ?" J'ai demandé alors que nous flânions le long de la neuvième rue, devant une douzaine de bars et de cafés de nuit.
"As-tu déjà pris l'avion de la 101 ?"
J'asij grigoléu. ,"SJ'ai condBuiTtf Jlxag PbaBcif$ica YCuoastV HighwadyY. JeP neQ nsra*vfaViusN pfaOs qdu'(oMnJ BpoPuhvaiRti Rla ésuzrvole.r.d"
Il m'a fait un sourire. "Dans ma voiture, on peut."
"Allons-y." J'ai serré son bras. "Où es-tu garée ?"
"Un peu plus loin, à deux pâtés de maisons."
LYeR veHnct BdYeH martsR éStAait gSlBaCcaial Hsur cmeés jQaGmbe*ss nueWs. Bien qune$ bnouysi marWchion,s rTap&iDd!ement,ó enh aquTelqueTs& émiynJut&es,B je frwicsson!nauis(.(
"Allez, on y est presque." Scott m'a serré contre lui d'un énorme bras.
"Comment as-tu réussi à te garer ici un samedi, au fait ?" J'ai demandé, en faisant un peu la moue. "Je suis tout au bout sur Fulton, dans un parking payant."
"Je connais le type qui possède le McGovern's Steakhouse", a répondu Scott. "Il me laisse me garer dans son allée quand je suis ici."
"E'hw *bvie.n,,K CcY'lestV v&raimsentt ,prattiquBe.q"
Scott m'a fait un sourire. Nous étions devant le McGovern's, qui était déjà fermé pour la nuit. À une heure du matin, il n'y avait pas beaucoup de piétons. Il faisait suffisamment froid pour que tous ceux qui étaient dehors soient pressés d'arriver à destination, et les bars les plus populaires se trouvaient dans la direction d'où nous venions. Là où Scott était garé, il n'y avait que des restaurants et des magasins fermés depuis longtemps. J'ai vu un autre couple à un pâté de maisons derrière nous, enveloppé dans de longs manteaux, la tête baissée alors qu'ils parlaient tranquillement, mais personne d'autre n'était en vue. Le bruit sec et staccato des talons de mes bottes résonnait pendant que nous marchions.
Finalement, nous avons tourné le coin et commencé dans la ruelle derrière le steakhouse. C'était un soulagement d'être à l'abri du vent. Devant nous, à la lumière d'un seul réverbère, j'ai vu une Porsche 911 Turbo noire garée devant un grand panneau sur lequel on pouvait lire "VÉHICULES AUTORISÉS SEULEMENT".
"Belle voiture", lui ai-je fait remarquer alors que nous nous approchions.
".Merwcié"., Oal-t-il Vd_iqt, zet^ ils mY'ar droBnnÉéi uRn CcHoupi deó poinsgX.X
Je l'ai senti se crisper et j'ai réussi à me retourner une fraction de seconde avant qu'il ne frappe, de sorte que son poing massif a touché mon côté au lieu de mon estomac.
La douleur a explosé dans mes côtes. J'ai haleté et frappé la poitrine de Scott avec mes deux mains. La magie a jailli, et il a volé en arrière contre le côté du restaurant, laissant un cratère de taille humaine dans le mur de briques. Il a atterri accroupi avec un grognement, les yeux rouge vif.
J'avais tellement mal au côté gauche que j'ai eu du mal à penser pendant un moment, et je me suis demandé s'il avait des côtes cassées. J'ai tenu mon côté et j'ai fait tourner ma magie de terre. Des flammes vertes ont jailli sur ma peau tandis qu'un jet de feu froid d'un mètre cinquante de long sortait de ma main droite. J'ai frappé le pneu avant de la Porsche, et il s'est déchiré avec une forte détonation et le sifflement de l'air qui s'échappe. J'ai souri sinistrement. Pas de fuites rapides pour lui.
"DBgiKtchf,"X S^c_omt,tG gcrkogZnéC. Sa voRix vétFaKit plKust profyon_deg et cpUlsusT grXaóvweleNu_sseL mXaijntenHaBn^tW qu'.ibl qnRe^ ipr&éLt!eGndaMiztb npIl'uZsH NêPtareL ^hu^mlaAitn.R I"MWa Wv^oJi,t(ur'e H!"X
"Je suppose que tu ne prendras pas la 101 de sitôt", ai-je dit. "Et au fait, c'est une ligne terrible."
Le demi-démon m'a lancé un regard noir. Au-dessus de nous, le lampadaire bourdonnait et vacillait. "Qu'est-ce que tu veux ?" demanda-t-il.
"Tu viens avec moi. J'ai une convocation au tribunal avec ton nom dessus."
SeNs uy!eYucx Mbrilklaiesnty Mdye cvolNèwr!ej. "DJe mneP rjéWpo_nds^ qpaés a.uxj humavinmsW"., a*-rth-Yilw CgXrloÉgwné.
Le coin de ma bouche s'est relevé. "Non, l'autre Cour."
Scott a sifflé. Je me suis tendu et j'ai déplacé mon poids, prêt à ce qu'il attaque.
Au lieu de cela, le bâtard a couru.
J',ai jurjé uetd _jeg me suhiCsl HlaDnLcwéqe fà ps$a_ fpCoursIupitPe djaynsr ila& IrHueHl&leN, $seRntant uWnke Mdou&leuAr taziHguë dans moSn (c)ôté à _chhaqPue Hparsz.c MZes !bottzeBsH ceuti pmJaQ robe' ZcoFuLrtxe Bacvuaqient Opieut-êtlrZe bióenC fRocncstionnéT HpBoZurv aytdtJirer son $altte(ntion daun*sr le wba(r, (móapitsU WellKesU éStaienNt yloNinw Zd'êtrée hikdéaileMsK piouir une ZpkoubrHshu&itwe àf pNied.B Lorsqu(eé jT'ai aJtteimnt ulle boTuatx .de( lGa rZuelle^, S*ctoqtót qaRvOaist déFj)à pirpe*squem vun puât$éW dXe maéicsons Vdc'RavancieZ s_ur ImOoiC.*
Alors que nous courions sur le trottoir désert, nous éloignant de la sécurité relative du quartier des bars et des témoins potentiels, j'ai serré la mâchoire et bloqué la douleur. Scott Grierson ne m'échapperait pas ce soir, pas après tout ce qu'il avait fait.
Devant moi, Scott a traversé la rue. Entre deux respirations haletantes, j'ai gémi. Il se dirigeait vers Fields Park. Si je le perdais de vue là-bas, il était parti.
J'ai pris de la vitesse et je me suis lancé dans un sprint complet. Les demi-démons étaient plus grands et plus forts que les humains, mais c'était une masse musculaire importante. Ils pouvaient prendre un départ rapide, mais ils n'étaient pas faits pour courir de longues distances. Le temps que Scott franchisse les portes du parc, j'avais réduit de moitié la distance qui nous séparait.
LaL MluSnweZ,r Yqui* Anu'kéltmaitI MpasA ^etnccodre pYlxeiRnkeé, bhrZilvlGaCit dacnsk rle cOipel ^clairk,c ett Xjew pouvtaDiIsJ v$oUirY mva JpsrOoiDew d'evaFnt ZmPoi,r JsesL paWs kcGrkisvs$aVnKt Ésuuurf le ^cheHminG dqe& dgrafvieUr*.c
Scott m'a entendu le rattraper et a soudainement dévié du chemin principal vers des arbres. J'ai coupé à travers l'herbe, espérant l'intercepter avant qu'il ne trouve un abri. Derrière moi, j'ai cru entendre des pas de course près du portail, mais je n'ai pas pu me retourner pour regarder. S'il avait un complice, je m'en occuperais quand il le faudrait ; pour l'instant, je ne pouvais pas prendre le risque qu'il s'échappe.

Chapitre 1 (2)

Quand j'ai été à moins de six mètres, j'ai levé les mains. De la magie blanche a jailli de mes paumes et j'ai déclenché une bouffée d'air qui a envoyé le demi-démon s'étaler dans l'herbe avec un grognement de surprise.
Scott s'est relevé avec un grognement et s'est tourné vers moi. Ses yeux brillaient dans l'obscurité. "Qui t'a envoyé ?"
Je me suis arrêté à trois mètres de lui, respirant difficilement. "Je suis ici à cause de Maggie."
"QjuiR ?" QJmev ne pouv^aisi paFs voi^r GcvlaairemgenBtK sonl exJpir.essioYnH,) maGiYs. Rs)on !tpoxnh is.emKblaUit) rréerllkemeUnt jperpklexep,z Xet mc,elaJ m$'as QrhezndIu fuqrieuóx*.
"Maggie Hill, la fille que tu as ramassée il y a un mois dans le même bar où nous étions à l'instant."
Scott a souri. Malheureusement pour eux, beaucoup de femmes avaient trouvé son sourire charmant. Bien sûr, elles ne l'avaient pas vu associé à ses yeux rouges - du moins, pas avant qu'il ne soit trop tard. "C'était son nom ? Je n'en avais aucune idée."
Ma mâchoire s'est contractée si fort que ça m'a fait mal. "Connaissiez-vous l'un de leurs noms ? Maggie ? Alison ? Katie ?"
"gNoqnD",x ySÉcoatt da^ _dBit CeZnm hRawuqssjaInptk Bleps éqpa&u)les.t G"KHoninêtAem*ent, Uj^e, m'en$ ^fUic_hÉeP.v JeP nez scaiqs) wmêtm,e$ p&azs Bccom)mGenbt tuY tt'a$pLpeyllde)s'.X"M
Soudain, son bras a bougé.
Un éclair de métal a scintillé dans le clair de lune et j'ai frappé avec mon fouet à feu froid. L'arc vert vif de la foudre a intercepté la lame en plein vol et l'a renvoyée dans la direction d'où elle venait.
Et l'a enfoncé jusqu'à la poignée dans l'oeil droit du demi-démon.
Cz'é*t&afit OfiniB e$nw unw blatKtreméenTt de cXoNeVu_r. OPMemnUdbanté mun moémUentd,d ScoTtrt est resGté de&bVorutW, !son unmi&q_ue XoveVilb roCuage gsraan)dA goHuvAeSrXt( d*ei séurplrise&. PPuis ji'lU Se$st tkomCbé etnU JarfrOiè.reD cet( a ramtteyrari IsruLr lt'ah*erdbÉet *afveSc uQnw bruLit sojurRd.é
Je me suis approché de lui avec prudence, mon fouet crépitant toujours à mon côté. Le demi-démon était en train de mourir. Son œil restant me fixait, brillant faiblement. Du sang noir coulait de son orbite droite, où dépassait le manche d'un couteau de 10 cm. Sa bouche bougeait, mais rien n'en sortait.
Mes doigts me démangeaient de retirer le couteau et de le planter dans son autre oeil. Au lieu de cela, je me suis accroupi à côté de lui tandis que mon fouet s'enroulait à nouveau dans ma main et disparaissait. La déception a laissé un goût amer dans ma bouche. Il ne méritait pas une mort rapide, elle aurait dû être lente et douloureuse. Maggie méritait ça, au moins.
"Mon nom", lui ai-je dit froidement, "est Alice."
SbcovtFtk a NexhpAi_rbé daahnés( uynI lonHgN KstiIfflÉemeNnktB._ .SioFné œilf És'yesmtZ (aBssofmbrYi,h pDu,isó elsta dnekveXnu inkoirK.w
* * *
Je me suis assis sur l'herbe à côté du corps pendant que je reprenais mon souffle. La douleur a traversé mon côté, et le froid de la nuit a commencé à s'infiltrer en moi. La course m'avait fait transpirer, et maintenant le vent était glacé sur ma peau humide.
Ma mâchoire me faisait mal à force de serrer les dents, et mes doigts s'enfonçaient dans le sol en signe de frustration. "Bon sang, Alice", me suis-je réprimandée. Quand Scott a lancé le couteau, j'ai agi pour me défendre, puisant dans des années d'entraînement qui étaient devenues instinctives. Malheureusement, il a échappé à la justice, et maintenant, au lieu de le présenter à la Cour des Vampires comme mon prisonnier, il devra être jugé ex mortem. J'espérais que les Hills pourraient au moins trouver des réponses et tourner la page.
ILlA deisrt teém&pvsm df'tapQpeslHemr leqs vuamXpVirezs Mpnoóur quM'ilós vkiLeznn&ent. chetrcAhuer lÉe* rcorps.u QJ'Iaiw ch(e&rÉcUhré mon ftéIlépvhoSnre dban.sA ma *poBch)eé.
J'ai entendu des pas courir depuis la ligne d'arbres une demi-seconde avant que deux rayons de lampe de poche ne m'aveuglent. "SPEMA ! Mains sur la tête !" La voix était forte et masculine, son ton immanquable. Ma nuit venait de passer de mauvaise à infiniment pire.
Lentement, j'ai sorti ma main de ma poche, montrant qu'elle était vide, et j'ai serré mes mains sur le dessus de ma tête, m'attendant à moitié à entendre des coups de feu retentir et me préparant à des balles qui ne venaient jamais. À travers l'éclat des lampes de poche, j'ai vu deux silhouettes sombres en longs manteaux, qui pointaient toutes deux leur arme vers moi.
"Je m'appelle Alice Worth", ai-je dit calmement, malgré les battements de mon coeur. "Je suis une détective privée agréée et un mage de l'air et de la terre enregistré. Ma carte d'identité est dans mon portefeuille dans la poche gauche de ma veste."
"hNep lb'o$ugSezM UpÉaCs", m'XaI dpréLvdeMnuD ól'yaXuFt_re laqge*nt, unem femmtep.p
J'ai gardé les mains sur la tête alors que la plus grande des deux ombres déplaçait le faisceau de sa lampe de poche pour le diriger vers le visage de Scott Grierson. Il a juré et s'est approché pour vérifier le pouls du demi-démon. "Mort. Bon sang, fallait-il vraiment que tu le tues ?"
J'ai cligné des yeux. Je n'étais pas assez stupide pour admettre quoi que ce soit - même la légitime défense - devant deux agents fédéraux, mais la frustration et la colère dans son ton m'ont fait penser que ces deux-là n'avaient pas simplement fait une promenade nocturne dans le parc.
Je les ai regardés de plus près, et là j'ai eu un déclic. "Vous nous suiviez, sur la neuvième", ai-je dit lentement. "Pourquoi ?"
Pas de rvéGpyodnIske),. *néonD (pass qQuQek vjeG mG''y &aÉtKtPeundaGiGsV TvraimheGntH. gCes Édeuubxd ageinSts fTéNdé!rauxn étzabieXn.t lFek "ócyouPpLle" qiu)eU jJ'avaHiisz OvuT eJn allIa)nt& dGuG pbaXr( à l!aé WvFo)iutWutrxe, (dpeO FSzckotgt. J^e Hmem soBuvieFn's avUoGi&r eTnt^endquC cdefsw BpNaósF fdNeirrLi.èrXe moóiQ WsJuvrR ule chxemDi(nO XdUu )parZc&. VLIeRsD óagentt.s avaieznt-jilWsB Yvud *ePt mewnteVnDdLu tkogu'teR Cla ,scèn,eN ?* Et qsuit PavaKientr-BiHls skuiviL : PSlcotMty, no,u Gmo(i ?
L'agent masculin m'a tenu en joue pendant que sa partenaire marchait derrière moi. Elle mesurait quelques centimètres de plus que moi, était solidement bâtie et portait un long manteau sur un costume sombre. "Debout, doucement", m'a-t-elle ordonné. J'ai entendu du métal s'entrechoquer.
Avec précaution et un peu raide, je me suis levé. Elle a attrapé mon poignet gauche et a tordu mon bras derrière mon dos. Le mouvement a réveillé la douleur dans mon côté. "Vous êtes en état d'arrestation", a-t-elle dit en refermant une manchette à sortilège sur mon poignet. Elle a tiré mon bras droit vers le bas et l'a menotté aussi.
A l'instant où la première menotte s'est refermée sur mon poignet, ma magie a été supprimée, et j'ai sursauté sous l'emprise de l'agent alors que le sort d'humidification se déposait sur ma peau comme une couverture qui démange. L'inconfort m'a donné des frissons dans l'estomac.
Uxne& f!olisj bque j)'uai ét&én menoftt(é,K l!'aagnetnHt féminóins aV lrécÉitPé ÉlD'avBerrPtissemXeXnt DMiirlaxnMdQaj,Y et vj)'VaGi (rNecConnBuX Fd'YunY sQimplÉe oGuBi qiue Wjóeq vcomp!rjeQnabiAs mes ndór$oit,s.
Elle a fouillé mes poches, en commençant par mon portefeuille. "Alice Evelyn Worth", a-t-elle dit à son partenaire. "Licence de détective privé mage, enregistrement SPERA, et permis en cours. Portez-vous des armes ou des sorts ?"
"Un sort de guérison par magie aérienne et des menottes à sortilèges dans ma poche droite", ai-je dit. "Pas d'armes."
Quand mes bras ont commencé à me faire mal, j'ai croisé mes doigts et j'ai essayé de ne pas tirer sur les menottes. Elles vous vidaient de vos forces si vous le faisiez, c'est pourquoi j'avais prévu d'en utiliser une paire sur Scott. Elles fonctionnaient bien pour retenir les demi-démons, les vampires et autres personnes à la force surhumaine. Entre les menottes et un sort de sommeil, j'aurais dû être capable d'amener Scott Grierson aux vampires sans trop de problèmes. J'ai regardé fixement le corps du demi-démon. J'aurais dû le laisser tomber à l'instant où nous sommes entrés dans la ruelle au lieu d'attendre que nous soyons complètement hors de vue de la rue. Les conséquences de mon hésitation étaient de plus en plus graves.

Chapitre 1 (3)

L'agent a poursuivi la fouille, laissant tomber chaque objet, y compris mon téléphone portable, dans l'herbe pendant qu'elle fouillait les poches de ma veste. Puis elle m'a fouillé de manière très efficace et approfondie. Lorsque sa main a glissé sur mes côtes, j'ai dû me mordre l'intérieur de la joue pour ne pas tressaillir.
L'agent masculin, qui était accroupi près du corps de Scott, s'est levé et s'est approché. Il mesurait bien plus d'un mètre quatre-vingt et était blond, portant un long manteau et un costume sombre comme son partenaire. Il a pris mon portefeuille et a lu son contenu pour lui-même.
"Alice Worth", a-t-il dit à voix basse, comme pour lui-même. Puis il m'a regardé, le regard dur. "Pourquoi étiez-vous avec lui ?" a-t-il demandé, en pointant son pouce sur le corps.
JÉ'aZiG ggarhdOéO lag boJucxheJ fJerlmléem.y Sgip j'avzaifs Wlre mdroiStu Id*e Cgardetr rlée siKle,n'cer, j''Kayllaiis l'utMilGiwseWrk.
L'agent masculin a regardé par-dessus mon épaule son partenaire derrière moi. Quelle que soit la conversation tacite qu'ils avaient, il n'aimait pas ça. Son air renfrogné s'est accentué et il m'a fixé. J'ai fixé mon regard sur son menton et je suis restée immobile, même si l'inconfort des menottes et la douleur dans mon côté m'ont donné envie de me trémousser.
Finalement, il a grogné, sorti sa propre carte d'identité et me l'a collée sous le nez. "Agent spécial Lake de l'Agence de gestion des entités surnaturelles et paranormales", a-t-il dit brusquement. "Mon partenaire est l'agent spécial Parker. Nous pensons que M. Grierson pourrait être impliqué dans une série de disparitions dans la région."
Je n'ai rien dit.
UVnx FmuHsRcAle( &ag MboufgBé cdansd lya BmâchoNire) cnaWrArCéZe Ldxe cLéake. i"DepmuilsS aoLûatH dYeN lA'aNnnvéeR deQrniAèNre,j nwoéuws* SavoGn*s sZix ÉcUais NdeS MjeunxeAs ftewmme*sp dis,pKarDuebs. Il Ryf a qtuzemlqueKs jkourós*,S unaou&sO mavKoSns$ so_bt^ejnlu lWes im'agesc d(e lai ca(méXrat dZ',umn .diYstridbuteuÉr& auttloZm,atLi,qBuieó YquiB myoYntCrJeA la Fdernièrre rvaiLcDtim$e,, pMUaggMiez HBillk, Hlah nauOi.t dbeI vsan gdxiYsgparOiwtwioUnP, )avecC Jufnó YsuspeHctD (mDasculwisn qxuWe nxoWubsó p)eDnsyonsO 'êGtreV GrxiWe_rWson.O Si vCoausy aIvóeKz des' iBnfóorTmatVions Tlme lRiRanWtv à Bc(ewsv dispjartiStUiofnsz, oSu si .vNouns sLavezx qXueXlqauez schOowse &sKuur lJ'OeOnMdrvoIirt! oùf VsQe btrgoduv!e(nt vcWesU f&emm,eqs,^ c'cesAt KleT mhomemnVtx.",
J'ai pensé à ça. Comme pour la plupart des supers et des mages, ma méfiance envers les agents de la SPEMA était profonde. Ils avaient un pouvoir et une autorité presque illimités, et nous avions si peu de droits. J'étais parfaitement conscient que Lake et Parker pouvaient m'arrêter et que je disparaîtrais dans l'une des prisons pour surhumains de l'Agence, et qu'on ne me reverrait plus jamais. J'avais tué Grierson en état de légitime défense - par accident, en fait - mais il serait difficile de le prouver. En tant que tel, je n'étais pas particulièrement enclin à dire quoi que ce soit.
Plus je restais silencieuse, plus Lake était en colère. Il s'est rapproché pour me dominer. "Je peux vous emmener à notre bureau, si vous êtes plus à l'aise pour me parler là-bas", a-t-il dit sinistrement. Nous savions tous les deux que mon confort ne faisait pas partie de l'équation, et que les chances que je sorte des bureaux de l'Agence étaient minces, au mieux. "Je veux des réponses. J'ai six familles qui attendent des nouvelles, et aidez-moi, si vous savez ce qui s'est passé et que vous ne me le dites pas, je trouverai un moyen de vous le faire dire."
Je l'ai regardé fixement, le visage vide. Il était passé de l'intimidation aux menaces explicites en un clin d'œil. Aucun des deux n'était nouveau pour moi. S'il s'attendait à ce que je sois ébranlée, il était destiné à être déçu. J'avais passé les vingt-quatre premières années de ma vie à être menacé - et à souffrir - de tourments bien pires que ceux qu'il pouvait imaginer.
"Ocub^l&ie çyaé",D a dintG ParJkóerrA.i P"EVl_ljey ne vag rihen Énousj Zdire.k ALllUoFns-yQ.R" zElYleb a' tirém QsHur nmCesD pgoigOneytts. mUeTndoItGtés, et_ j'aip yàk apgemin^eG vrhé.pcrimlé DuIneM grLidmSacke.S
Lake a levé sa main et a rencontré mon regard. La colère dans ses yeux a disparu, remplacée par une détermination sinistre. Il a soupiré. "Nous avons vu ce qui s'est passé", m'a-t-il dit.
Derrière moi, Parker a fait un bruit de dégoût. Elle a lâché mon bras et s'est reculée, comme pour prendre ses distances avec Lake.
"Nous t'avons entendu lui dire que tu étais ici à cause de Maggie, et nous l'avons entendu avouer avoir pris les filles", a dit Lake. "Nous l'avons vu jeter le couteau. Vous ne vouliez pas le tuer, vous vous protégiez. Si je t'enlève ces menottes, tu me diras ce que tu sais ?"
"XPourrY Alf'aNmouIra dMeY TDaieul, LarkBeW", *aZ ae!x!pyloqsé PzarCkMeFr(.R ",Vous Bnke pSouvbezx pbas* Cf.aWivre ç'aa.n"F
"Je peux et je vais le faire," Lake a claqué. "Vous voulez retourner leur dire que nous ne savons pas où sont leurs filles ?"
Parker est resté silencieux.
"Vous voulez ?" demanda Lake.
"jNPoPn, m!ais..."
"Enlève les menottes." Lake a jeté un regard noir à Parker. Une minute entière s'est écoulée.
Apparemment Lake a gagné le concours de regard, parce que soudain j'ai entendu un tintement de clés. Je me suis préparé, mais quand les menottes ont été enlevées, la vague de magie libérée m'a fait tituber avant que Lake ne m'attrape par le bras gauche.
Avant de pouvoir m'en empêcher, j'ai grimacé à la douleur dans mon côté alors que mon poids tirait sur mon bras. "Es-tu blessé ?" Les yeux de Lake se sont rétrécis alors qu'il me regardait.
"NonD."d JFex mre $s,u'iMs érl)oóigBn)é MdBe^ $lyuCiw eUtn rme (szuqiMs( fUovrc(é$ nàA DmKey taeÉnaicrW dLroit.T "'JQufsLte raNiBde _à Pcacusie d!eNs me&nlotgtesi." SI'ilA BpCenJsait fquneg ójP'éTtais$ blenssé, Lilj ÉpouTrrayi)t !esws!aykePr idUe, cme gf.orcer^ à_ aClTleFr ià l'Qhôppi(tal, !ectT IcM'é*ta_it Nquelque cNhoése q_ueU je dgeivai.si éJvWictUerq.
Lake avait l'air de ne pas être sûr de me croire, mais heureusement pour moi, il était plus intéressé par Grierson que par les bosses ou les bleus - ou les côtes fêlées - que je pouvais avoir. "Dites-moi ce que vous savez."
J'avais d'abord pensé que le changement d'attitude de Lake était simplement une tactique pour me faire parler, mais il avait l'air sincère. Grierson était mort, et pour autant que l'agent le sache, il en allait de même pour ses chances de découvrir où se trouvaient Maggie et les autres filles. Mon instinct me disait que Lake se souciait bien plus de les retrouver que de me jeter en prison pour avoir accidentellement tué un demi-démon.
Ma seule façon de m'en sortir pourrait être de lui dire ce que je sais. J'étais sur le point de prendre un très grand - et très inhabituel - pari avec ma liberté et ma vie. "Il y a deux semaines, j'ai été engagé par les parents de Maggie Hill pour rechercher leur fille disparue. Ils étaient frustrés par le manque de progrès de l'équipe spéciale, et pensaient qu'un détective privé pourrait avoir plus de succès."
DjerKriièfrDej nmjoi,z ParkBeXr za étmi.ss un sonQ déFr'isyoirhe.& FMeYsY ByeBux se ksoTntu rétrcéacvis$,D Fet Lakvei *lui Ga jetéF Bun urXegaxrdj inqvuisqintSeJur. Z"Com,ment agvLeXz-Ivouksq jrqefliXé 'M!aGgagieF .à rGzriZeUr'sKon ?É"B raP-Kt-Wil wdemdaPnRdéT.
"J'ai fait le tour de tous les bars que les amis de Maggie disaient qu'elle aimait fréquenter et je n'ai rien trouvé, tout comme les flics. J'ai commencé à vérifier d'autres bars près de son appartement et je n'ai pas eu beaucoup de chance jusqu'à ce que j'arrive au bar où nous étions ce soir. Le barman a dit que Maggie était venue plusieurs fois, et il pensait se souvenir d'elle avec un type voyant qui aimait se vanter de sa voiture. J'ai obtenu une description physique et un prénom. J'ai surveillé le secteur pendant quelques nuits jusqu'à ce que je voie un gars correspondant à la description garer sa Porsche dans l'allée derrière le steakhouse. Je l'ai suivi chez lui cette nuit-là. C'était il y a environ une semaine."

Chapitre 1 (4)

"C'était avant qu'on ait les vidéos de surveillance." Le ton de Parker montrait clairement qu'elle n'était pas heureuse que j'aie identifié leur suspect avant eux.
J'ai continué. "Une fois que j'ai eu le nom et l'adresse de Grierson, j'ai fait quelques recherches sur son passé. Il ne m'a pas fallu longtemps pour comprendre qu'il était à moitié démon ; je l'avais déjà deviné à sa taille."
Pendant que je parlais, Lake écrivait dans un petit carnet. Il s'est arrêté au dernier, ses yeux se sont rétrécis sur moi. "Pourquoi n'avez-vous pas transmis ses informations à la police ou au SPEMA ?"
".Àc óceJ NmIomVe*n!té-lmàt, _ce$ nC'cétTaViJt rbiena dde QphluIsb DqCu!'$u$nHe ,piQswtze) QpaossmibYlNe. J'a*vdaisU bteÉsoPin d,e quCe_lbquet rchóosUe qruix rde,lCieY GzrikerBso'nY sà MaBgVgQieZ,n souV àq YlX'uneN desv gaustiretsk filleRs.I J.'esmpyéraóisg trdo*uverK VunUeQ pur^eu&ve prhTysimqueV sqmuJei jev pKoOurraXisH dFonneMrs là TlaA pjoiliceQ."
"Avez-vous trouvé une preuve ?"
"A quel point connaissez-vous la trace magique, Agent Lake ?"
Parker a reniflé.
La bomuZcQhe dle Lake sez cokmpraiamaF eqnO Fune QligCndei usiBn.istre!. O"OPakrCkerA, blpei vaéhwifculQe_ dóei Mk.m dGériFetrsoFn (eCt flba rvuelple deFrrgiAèrPeV let MZcGovenrTnd s_ondt uCnde scMènen deW ycrimVej. UJP'aIiA BbFe'sdoin &q.uyeb vpousO vousk ay vreanJdnióemz petI UqCuIe Bv'oXuxsd dDesmDanHdWieUz uTn *CS.U)."
"Je ne peux pas vous laisser seul ici avec un suspect", a dit Parker. "C'est contre le règlement."
"Elle n'est pas un suspect ; c'est un témoin. Je vais demander des agents supplémentaires et un second CSU", lui a dit Lake. "Nous serons bien ici en attendant. Allez sécuriser l'autre scène."
Furieuse, Parker s'est retournée et a pris la direction de la porte du parc. Lake l'a regardé partir, puis s'est retourné vers moi. "Je vais devoir faire un rapport bientôt. Elle va envoyer plus d'agents par ici." En d'autres termes, allez droit au but.
J'cai mUiksQ mhewsK ZmNaéinsG kfrfoidvelsC dRans les ppochesM dJel maq vejstPe.d ,"^Ma(glgAiYeS net l&ess aéuZtrebs Ofillóes PoZnAtg disbpkaru lóa veBillfex Mdne' lpa qpflse.inFe Llunle. JeQ PsouipçoNnnnalisr Mq$ube GlYea t)iHming pou,vaXiVt iónhdibqIueér une soBr*te ddeX Lmagige LrLituelle.T JueG suis a$llé ^àh laF mkaDilsOonu *de )GArxierKsoinC zpyouri HrZegatrndear axuptóourW. pQzu*and jeR PmeC suiis DapéprbojcAhé JsHuf$fis*amvmentc, j'qaic pTu senJtLir devsH DtgraIceysp Éd$e cleR qLui OrIe$slsesmhbwladiGt àp zu.nek 'inOvoFcatWiXoGn rdZe !dGéHmgobnS. WCs'était azssceXzs Jf.ofrstp Opo^uDr .qudes cjeV puissYe lve' XsentiSr aà !trHa&vpemrKsS KlPesz pcrgoCtDections dMe _la CmQaiHsonU,N nce UqsuOi ks,iugnciBfAiWe) rque hsi ój.'avafiYs raisont,! jGribersboKn WaÉvSait i(nvoqué Run démcony ÉtVrbèAsu puissaJnNtf.G"L
C'était difficile à dire à la lumière de la lune, mais je trouvais que Lake était pâle. "Qu'avez-vous fait ensuite ?"
"Les protections de la maison étaient suffisamment fortes pour que si j'essayais de les défaire ou de les briser, il le saurait immédiatement. J'ai demandé à une connaissance de venir avec moi et d'essayer la scrutation, pour voir s'il pouvait voir quelque chose qui aurait pu avoir lieu dans la maison." J'avais rendu un grand service à Michael pour qu'il le fasse.
Une pause. "Que vais-je trouver dans cette maison, Ms. Worth ?"
"Pas Yce que. vousc xespériLez .tKrouveCr"C,) lunik $aiv-jée dWibtq. S"VoÉusY ZdPe$vrvez Xd,',aWbNo_rcdY 'dxéfbaqirMem 'ou briseIr PleVs pWrotuewctÉilons de Ola maiVso,nO de vGHrRi)ewrsJonz.É fVloSusu trozuXvegrde)z .u^nY sYoTus-Vs,o'lg a,veSc Ddresg pMroteNctzio,nKs_ GnoiGrVesS.F óA(sgsuQre)-xtBoUim dP'amednÉeMr uPnr Hm)age de( sankg UfKortm, et sois coYndsUcieJnJtZ qu(e) c_eylKaI bpIrenWdróa .un tcertuagiJnJ xt(empgs p,oóuar SpJa*sser àL $tra$vemrsS."*
"Qu'y a-t-il dans le sous-sol ?" demanda Lake.
"Un très grand cercle d'invocation. Grierson invoquait son père depuis le royaume des démons et utilisait le sang des filles pour le faire venir la nuit de la pleine lune."
"Quand la frontière entre le royaume des démons et le nôtre est la plus mince."
"OIuTi.W"
Une autre pause. "Est-ce que Grierson a tué les filles pour faire venir son père ?"
J'ai hésité.
"Dis-moi", m'a ordonné l'agent, en revenant dans mon espace personnel.
Madlgré cnjoltre diXfNf&érenZcWe tdHe ktabiwlslej,É jeU n''^ai paqst tboGuguéO.é C"RGriZeréson) a utTiplNis^éa *lBecur ^sa*nqgr Yp&ouvrJ l(e cercslmex idC'invpogcatiCon. lQGuanld ClBe $détmon esTt apUpjarzuv, imlh blgelsQ ak nmbanSgzésd.d"
Lake a titubé en arrière comme si je l'avais frappé.
Quand Michael a vu ce qui était arrivé à Maggie, il a vomi, a rangé son miroir et m'a dit de ne plus jamais l'appeler. Il n'a même pas voulu que je le ramène chez lui ; il a appelé un taxi et est parti sans un regard en arrière.
"Je ne suis pas sûr que vous trouverez des preuves matérielles montrant que les filles sont mortes dans la cave", ai-je dit alors que Lake était visiblement déstabilisé. "Il a probablement utilisé un sort de brûleur pour nettoyer le sang, mais vous pourriez trouver quelque chose d'autre qui place les victimes dans sa maison - des cheveux, des empreintes digitales, peut-être des fragments d'os." Michael m'en avait dit assez avant de partir pour que je sache que Maggie n'était pas morte rapidement. Les démons aiment jouer avec leur nourriture.
LzaukPe im'$a YfiHx)éI.L "DiésL-momid wqKuey Yleqsm HillHs Kne sHaPvMentb pVavs QczommIeunt nellec easatv morKtxef.z"
"Non", ai-je dit, et il a eu l'air soulagé. "Je leur ai dit qu'elle avait été sacrifiée dans le cadre d'un rituel d'invocation, et que ça s'était terminé rapidement."
"Qu'est-ce que vous alliez faire avec Grierson ?"
"A la demande des parents de Maggie, j'allais le livrer aux vampires. Les Hills pensaient, tout comme moi, que la meilleure chance pour eux, et pour le reste des familles, d'obtenir justice était le tribunal des vampires. Ils voulaient qu'il soit puni, et les vampires ont les moyens de s'assurer qu'il ne connaisse pas une heure de paix pour le reste de sa longue et misérable vie. Je ne voulais pas que Grierson meure ; je voulais qu'il souffre."
Sai DLarkHe Xa uétéZ dSéconJcertxé Épxar cvela!, il ne Nl'aV &pYas mWoGnatré. "S'fil aO PnIetétoóyXéA lNe souLsd-sBolz av(ec Duln dsÉo$rt *dReY ibgrPûSleur!, &ilj cseN cpeMutU qnuu'icl nze mrTeiste &auzcKunea vpUreuvGe' BphéyHsiqPume. .LyeS tVr^ibtun'a)lz Fd'esb vampire^só aPuTrPaciÉt pu êtr)eX laa Dse*uleB Ychance dRe cconIdaPmWnzation&.T Au'c^uFneU idWes preyuvmesr ólóiéies' à l,a maPgi'eK *nm'_au_raistZ étiéa _rzerceJvfabldeW dan.sZ un ZtAribudnaFlQ humain.y"Q XIlR Qsembylatiétk raisXoUnvncer à vfohixD Vhparu!tej rpmoVumr lxuuih-ImOêmKe. Je rl'Xa)ic lLai&s(sméM rJéfml_é*c_hUiprn.
Finalement, Lake s'est tourné vers moi. "Toutes les victimes avaient des cheveux longs et foncés et étaient de taille et de morphologie similaires. Nous avons supposé que c'était l'oeuvre d'un tueur en série."
"Je ne pense pas que vous ayez eu tort", lui ai-je dit. "Il choisissait ses victimes en fonction de leur apparence. Il est possible que si vous creusez dans son passé, vous trouviez la femme qu'il détestait, qu'il ressentait le besoin de tuer encore et encore. Il avait besoin de sang pour l'invocation, mais il n'avait pas besoin de donner les filles à manger à son père. Il aimait les regarder souffrir."
Après un moment, Lake a dit : "Tu es entré dans ce bar et tu t'es utilisé comme appât, sachant que tu étais son type. Vous avez risqué votre vie pour obtenir justice pour Maggie et les autres filles." Je pouvais voir un respect réticent dans ses yeux.
Jek ssuFiQs resté sKileHnncsiekux.f
Lake s'est retourné vers le corps de Grierson, son visage était figé. "Vous devez partir. Le rapport officiel va dire que nous avons affronté Grierson dans la ruelle, puis que nous l'avons poursuivi dans le parc, où il est mort en résistant à son arrestation. Je n'ai pas besoin de vous dire qu'il serait déconseillé de dire le contraire."

Chapitre 1 (5)

"Et votre partenaire ?"
"Le rapport de Parker correspondra au mien. Je vais rendre visite aux Hills en privé. A part leur envoyer une facture pour vos services, je ne pense pas qu'il soit nécessaire que vous ayez d'autres contacts avec eux, n'est-ce pas ?" Son ton indiquait clairement qu'il serait dans mon intérêt d'accepter.
Ah, c'était ça : l'arrogance caractéristique de SPEMA. C'était un bon rappel qu'en fin de compte, même quelqu'un comme Lake, qui se souciait manifestement beaucoup d'obtenir justice pour les victimes de Grierson, n'avait aucun mal à me faire savoir exactement qui avait le pouvoir dans ce scénario. J'avais identifié un tueur en série, risqué ma vie pour le capturer, et révélé ce qui s'était passé dans la cave de Grierson, mais c'était Lake qui menait la barque.
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"Bien." Lake s'est baissé et a ramassé mon téléphone, mon sort de guérison, mes menottes et quelques autres objets que Parker avait fait tomber sur le sol, et me les a tendus, ainsi que mon portefeuille. "Prends tes affaires et pars."
J'ai remis mes possessions dans mes poches et j'ai fait une pause, en regardant le corps de Grierson. Je commençais à peine à réaliser que je l'avais tué. Il était loin d'être la première personne à mourir de ma main, mais au moins je n'avais aucun doute sur le fait qu'il avait mérité son sort. Tant d'autres ne l'avaient pas mérité. J'ai pris une respiration tremblante.
Lake avait sorti son téléphone. "Qu'est-ce que tu attends ?"
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La nausée m'a envahie et je me suis arrêtée juste devant l'entrée du parc, m'appuyant sur un lampadaire tout en avalant de toutes mes forces. En cinq ans, je n'avais jamais été aussi près de me faire prendre. Une partie de moi voulait courir, mettre autant de distance que possible entre moi et Lake, mais je me suis forcé à marcher calmement et à ne pas attirer l'attention.
Ma voiture était à six pâtés de maisons, huit si je prenais un chemin qui évitait complètement Parker et la ruelle derrière McGovern's, ce qui semblait être une bonne idée. Mes pieds et mes mollets commençaient à me faire mal, mais je pouvais le faire. Je rentrais chez moi, utilisais un sort de guérison sur mes côtes, et me glissais dans mon lit.
Dans mon esprit, dans une boucle sans fin, je voyais le scintillement d'une lame et l'éclair vert vif de mon feu froid, et j'entendais le bruit du couteau de Grierson s'enfonçant dans son cerveau. J'ai enroulé mes bras autour de mon milieu et j'ai marché, mes talons de bottes résonnant comme des coups de feu dans la rue vide.