En ovillig Fae-drottning

Kapitel 1 (1)

==========

Kapitel ett

==========

Leila

Jag var på väg ut genom dörren från mina föräldrars hus en fuktig vårdag, ivrig att sätta igång min länge efterlängtade plan att bli en ansvarsfull vuxen, när jag tittade över till hästhagen och såg den. Ett monster.

Det var en skelettliknande varelse som bara var vagt hästliknande. Till och med från så här långt bort kunde jag se utbuktningarna och intrycken av dess ben. Dess revben och ryggrad stack obekvämt ut, och dess hals var för tunn och fick huvudet att se stort och blockigt ut.

En faevarelse om jag någonsin sett en sådan - vilket innebar att den i bästa fall var dödlig och i värsta fall mordisk.

Och den stod ungefär en meter från Bagel, min husse.

Jag släppte min manillamapp - som innehöll tre kopior av mitt CV som jag planerade att lämna in på ett litet marknadsföringsföretag i centrala Magiford - och sprang fram till staketet. Jag var nära att slå mig i ansiktet när det daggiga gräset i kombination med mina platåskor, som jag hade tagit fram för detta hoppfulla tillfälle, fick mig att halka.

"Det är okej. Det är bra, det är bra!" Jag slog i häststaketet av trä. Chocken började döva min hjärna, så när jag hoppade över staketet märkte jag vagt att den vita färgen började flagna.

När jag väl var inne saktade jag ner till en snabb, spänd gång - att springa fram till den skulle förmodligen tredubbla mina chanser att bli nedtrampad - och ropade på Bagel med en raspig men förhoppningsvis inte för rädd ljudande röst. "Bagel!"

Bagel plockade tillbaka läpparna och log mot mig, helt ointresserad av den varelse som stod bakom honom och som var helt kapabel att döda honom.

Jag saktade ner ännu mer när jag nästan var inom räckhåll för Bagel.

"Kom igen, Bagel. Vi går tillbaka till ladan och hämtar lite godis!" Jag sa.

Bagel viftade med sin beniga svans, flaxade med sina enorma öron och rörde sig inte.

Mördarhästen verkade inte orolig för min sprattlande ankomst.

Den viftade med sin vassiga svans - och dess manke var lika tunn och slapp, även om dess svartaktiga päls såg krystad och tråkig ut. Pupilllösa ögon som var grumligt gula bidrog till djurets hemska utseende, särskilt när den stirrade på mig med en ondskefull intelligens som verkade naturlig för de flesta faevarelser.

Bagel tog ett steg närmare den.

"Åh, ja, jag ser att du har en vän. Men låt oss inte irritera henne utan gå tillbaka till stallet", sa jag med falsk ljushet.

Fehästen fnös åt mig, visade det röda i näsborrarna och drog upp huden stramt. Jag kunde se linjerna i dess skalle.

Bagel - den idiotiska åsnehonan - kacklade glatt åt mig och tog sedan en ny munfull gräs.

Jag torkade mina svettiga händer på mina svarta byxor - även om jag bara skulle lämna mitt CV tänkte jag att det skulle vara mest professionellt att klä sig för att lyckas. Det var i alla fall vad alla artiklar jag läst om framgångsrika anställningsintervjuer sa. "Det är okej. Det här är bra. Jag kan absolut få dig säkert härifrån innan din vän dödar oss båda."

Bagel tittade inte upp från att beta, den glupska grisen.

"Jag är glad att en av oss är lugn i det här", sa jag syrligt.

Fehästen tog ett steg närmare Bagel, och min mage slog sig i magen.

Hur ska jag kunna göra det här? Den där saken ser ut att vara kapabel till mord!

Jag tittade flitigt åt sidan - jag försökte få mig själv att verka oinskrämd samtidigt som jag höll varelsen inom synhåll ifall den skulle försöka skada Bagel. Åsnan var den största plågan på mina föräldrars hobbyfarm, men jag älskade den luddiga plågan ändå.

Det var så jag såg på spindlarna.

De samlades i skuggan av trädgränsen som betesmarken låg i anslutning till. De var en vriden massa svart och var och en var minst lika stor som en tallrik med en uppsvälld kropp täckt av ett slags hårt skal och håriga ben som hade fler leder än de borde ha. Deras ögon - alla åtta - glödde i en onaturlig neongrön färg, och slem som hade samma gröna färg täckte deras främre huggtänder, som var lika stora och tjocka som mina tummar.

Jag är tillräckligt mycket djurmänniska för att våga kalla vissa spindelarter för söta. Dessa spindlar var dock blodtörstiga faevarelser genom och genom.

Vad i helvete? Är fae slapp och låter sina monster slinka från fae-riket in i människovärlden?

Jag knäppte ihop ögonen när jag såg hur spindlarna började krypa bort från skuggan och rörde sig mot hagen. Med sin storlek skulle de inte ha några problem med att ta ut min mammas höns eller till och med en av våra katter.

"Nej! Nej! Det händer inte." Jag kastade en blick på Bagels osannolika följeslagare - den var lika läskig men nådigt stilla även om Bagel nu sniffade på dess tunna svans. "Japp, spindlarna är det större hotet. Det är dags att prioritera!" Jag sprang över hagen och hoppade över staketet på rekordtid. När jag klampade in i ladugården gnällde hästarna som stod i hagen sin morgonhälsning, men jag ignorerade dem och tog den stora spaden som jag använde för att städa stallarna och burken med getingspray som pappa förvarade vid trädgårdsförråden.

Jag stannade bara tillräckligt länge för att sparka av mina värdelösa platåskor och ta på mig reservstövlarna som jag alltid lämnade i ladan, och sedan var jag tillbaka ute i hagen innan Bagel var klar med att inspektera sin väns svans.

Jag stoppade in mina byxor i paddockstövlarna, för att försöka ge mina ben mer skydd, och tog på locket på getingsprayen.

Skulle jag använda min magi?

Som halvfae hade jag den, och jag hade lärt mig att använda den som barn. Men även om jag var hygglig med magi var jag inte snabb. Och om en av spindlarna kom förbi mig visste jag inte om jag skulle hitta den innan den började terrorisera ladugården.

Den mänskliga - och mest effektiva - vägen är det!

Jag kikade över axeln på fehästen, men den verkade tack och lov inte benägen att röra sig, inte ens när jag kom mellan den och trädlinjen som skuggade spindlarna.

Spindlarnas märkligt ledade ben gav ifrån sig ett klickande ljud när de skuttar i skuggorna och kryper över vad som ser ut som några döda djurkadaver.

Jag sprayade undersidan av min spade med getingdödande medel och min mage krånglade av nervositet. Några av spindlarna kröp mot mig, med sina huggtänder som ett tecken på aggression.

Kapitel 1 (2)

Det räckte för att få mig att röra på mig. "För kycklingarna!" Jag slog min spade i de två närmaste spindlarna och var otroligt lättad när jag lyfte spaden och såg att jag hade lyckats platta dem. Jag hade varit halvt rädd att jag inte skulle kunna döda dem.

Ytterligare två rusade mot mig, men jag sprayade dem med getingdödaren - jag måste berätta för killen i järnaffären att burken verkligen hade den räckvidd på femton fot som den annonserade.

De besprutade spindlarna stannade upp och började vingla, viftade med sina läskiga ben och gav mig tillräckligt med tid för att krossa dem.

Det blev mitt mönster - hitta ett nytt mål, spraya det och krossa det.

Jag var tvungen att vara snabb. När jag slutade andas nådde faktiskt en spindel fram till mig och försökte bita mig. Tack och lov kunde den inte komma åt mig genom mina paddockstövlar i läder, och jag kunde krossa den innan den flyttade sig upp på mitt ben.

Det verkade som om det inte fanns någon ände på spindlarna. Fler kom ut från trädgränsen, prasslade med löv och klickade med benen när de rusade mot mig.

Svetten droppade nerför ryggraden och fick min blus att klistra fast vid mig när jag krossade spindel efter spindel.

Hur kan det finnas så många? Jag sprayade en spindel och stoppade den omedelbart, sedan slog jag ner min spade på en annan och darrade när jag hörde det äckliga knastret från dess onormala skal. Och varför är de här?

Jag krossade spindeln som jag hade sprutat och torkade mig sedan i pannan på armen. Jag borde be mamma att anlita en bekämpningsmedelsfirma.

Ytterligare tre minuter av sprutning och krossning, och spindlarna minskade slutligen.

Marken var äcklig och luften hade en äcklig, bitter doft.

Jag planterade spaden i marken och gjorde en grimas åt slemhinnan. "En sak är säker - jag släpper inte in hästarna i den här hagen förrän vi får minst två regnskurar. Hör du det, Bagel?"

Jag vände mig om för att vända mig till åsnan, men den hade vandrat iväg och lekte med vatten i vattentråget uppe vid ladan.

Det fehästliknande djuret var dock där jag hade lämnat det. Och i riktning mot den skuttar en vilsen spindel som jag hade missat.

Jag kvävdes av min egen spott när jag tog upp min burk med getingspray och slet upp spaden ur jorden och sprang efter spindeln.

Det verkade inte som om fehästen såg den - den var för upptagen med att stirra på mig, med öronen fastklistrade på skallen medan den gav ifrån sig ett mycket hesa, barkliknande ljud som lät ganska illavarslande.

"Spindel!" Jag flämtade när jag sprang mot den. "Se upp för spindeln!"

Jag kom ikapp snabbt, men spindeln var nästan framme vid hästen, dess otäcka benleder klickade när den hoppade några steg.

Jag skakade min burk med getingspray och försökte sikta på den.

Burken sprack och inget kom ut - jag hade använt hela burken.

Jag kastade burken och missade med nöd och näppe att träffa spindeln, men den vek åt sidan, vilket gav mig precis tillräckligt med tid för att lyfta spaden över huvudet och slå ner den hårt.

Jag kände hur det knakade. När jag lyfte spaden ryckte ett ben, men den var helt klart död.

Adrenalinet som hade drivit mig över hagen på rekordtid försvann lika plötsligt som det hade kommit. Jag hann precis gräva ner spaden i marken och sedan luta mig mot den för att få stöd.

"Jag har omvärderat situationen. Mamma måste anlita ett bekämpningsmedelsföretag som drivs av en trollkarl!" Jag väste och drog min hästsvans över min svettiga axel - så mycket för att se professionell ut. "Eller så kanske vi bara ska bränna ner hela trädgränsen. Snacka om läskigt!"

Jag darrade, men stannade till när jag hörde det dämpade dunkandet av en hov som stampade på gräsmarken. Långsamt höjde jag blicken, och min mage frös till is när jag äntligen märkte att fehästen hade rört sig.

Den stod rakt framför mig, ögonen lyste kusligt när den kastade huvudet och visade det röda i näsborrarna. Den tassade på marken, och jag svär att gräset under dess hovar blev brunt och dog.

Ah. Den är galen.

Långsamt och försiktigt tog jag upp min spade. Jag måste överge burken med getingspray - den var närmare faehästen än vad jag var. Jag höll andan och tog ett skuttande steg åt sidan.

Fehästen stormade och flög förbi mig som en skugga. Den vädrade, men ljudet bröts av i ett genomträngande skrik som kunde ha krossat glas.

Jag hörde det tydliga klicket från spindelben, och jag vände mig om precis i tid för att se den hästliknande varelsen angripa en jättespindel som hade smugit sig upp bakom mig.

Men det här var inte en spindel i tallriksstorlek - nej. Den var mycket mer skrämmande, eftersom den var ungefär lika stor som en Sankt Bernhard.

Några av de mindre spindlarna skuttar runt den. Förmodligen hade jättespindeln lagt sina ägg i trädgränsen och jag hade kommit ut precis i tid för att hitta dem efter att de kläckts.

Spindeln sträckte ut sina tänder och försökte bita den attackerande faehästen, men hästen böjde sig upp och slog sina framben ner mot spindelns hårda yttre och tvingade ner den till marken.

Faehästen skrek och avslöjade en mun full av tänder som var mycket mer tandlösa och vassa än någon hästs, och klämde sig fast vid ett av spindelns bakben. Den piskade den massiva spindeln fram och tillbaka - lyfte den från marken trots att monstret måste väga mer än femtio kilo - och slog sedan ner den på marken och krossade sin egen avkomma.

Den gjorde detta två gånger, och när alla de mindre spindlarna hade dödats och modern var halvdöd, stampade fehästen ner spindelns framdel i marken.

Medan jag tittade på i chock, marscherade Bagel fram till mig och började inspektera mina fickor för att leta efter morötterna som jag brukade ge honom och hästarna när de hade gått ut för dagen.

Spindelns uppsvällda buk gick ur luften när den dog och benen spårade ett par gånger.

Fehästen tassade på den döda spindeln, sniffade på den och gjorde sedan det där konstiga, hesa skällandet igen.

"Jag antar att detta löser var alla de andra spindlarna kom ifrån", sade jag med domnade läppar.

Jag borde ringa grannarna när jag väl har fått det här städat upp. De hade problem med fae Night Court förra hösten. Kanske natträtten startar något igen.

Kapitel 1 (3)

Fehästen lämnade slutligen den döda spindeln och kom långsamt tillbaka till mig, stannade några meter bort och viftade med svansen medan den såg hur Bagel snodde sig runt mig.

Jag tittade från det skrynkliga spindelkadaveret till den djävulskt utseende hästen, min hjärna försökte fortfarande komma ikapp med allt som hade hänt.

Denna "häst" räddade mig från den där spindeln. Jag hörde den inte ens bakom mig - den måste ha förföljt mig.

Försiktigt tog jag fram en halv morot ur min framficka. Jag gav en bit till Bagel och tog sedan långsamt ett steg närmare fehästen och höll fram den återstående morotsbiten.

Som fae har jag en viss naturlig magi - magi som fungerar även utan användning av en artefakt eller ett magiskt föremål. Det är det enda som jag verkligen gillar med mitt fae-blod, för min naturliga magi råkar ge mig en bra relation med djur.

Jag satsade starkt på min naturliga magi - jag kunde känna hur den sträckte sig mot den skrämmande faehästen, men jag visste inte säkert om det skulle fungera eller inte.

"Hej", sade jag som jag skulle hälsa på en person. "Jag är Leila. Tack för att du hjälper mig."

Fehästen var stilla i en lång stund som verkade vara för evigt, sedan korsade den utrymmet mellan oss och plockade moroten från min handflata med en nos som kändes lik en hästs, men som på något sätt var råare.

"Du är en duktig pojke - eller en duktig flicka? Det spelar ingen roll." Jag log när faehästen långsamt vred på öronen och lyssnade till ljudet av min röst.

"Hur kom du ut hit?" Jag höll min röst lugnande och tyst. "Var det någon som dumpade dig?"

Det hade hänt förut. Det fanns en del allvarligt oansvariga människor ute i världen. Alla våra stallkatter hade kastats ut ur bilar ute vid vägen innan vi tog emot dem. Fae var ganska själviska och sliriga övernaturliga varelser, så jag kunde helt och hållet tänka mig att de tappade intresset för sin leksak och bestämde sig för att dumpa den ute på landet.

Jag menar, det fanns inte en chans att den här hästen var vild. Jag bor i Mellanvästern, halvvägs mellan Chicago och Milwaukee. Vi har inga vilda hästar här.

Jag skämdes när jag såg de enskilda revbenen i sidan. "Du måste gå upp i vikt. Din ägare har halvt svältat dig." Jag matade Bagel med ytterligare en morot och erbjöd sedan en annan bit till faehästen. "Jag ska hämta lite hö åt dig - du förtjänar det efter att ha hjälpt mig. Tack."

Faehästen knaprade på sin morot och följde överraskande efter mig när jag gick mot ladan.

Den gick tillräckligt snabbt för att komma ikapp och gå vid min sida, med huvudet guppande lite eftersom den hade en ryckig gång.

Jag tvingade mig själv att andas normalt medan jag långsamt höjde min hand och till slut strök dess hals med en figur.

Hästen kastade huvudet och skyggade åt sidan.

Jag stannade lugnt och försökte att inte skrämma den.

Fehästen böjde nacken, men efter att några ögonblick hade gått smög den fram till mig och blåste en varm, nästan svaveldoftande andedräkt på mina fingrar när den sniffade min hand.

Jag höll upp min hand för en bättre inspektion.

När hästen var nöjd höjde den sin nos och tryckte den mot min tinning.

Jag kände något ... märkligt. Jag darrade utan förklaring, och jag kunde svära på att jag kände lite magi, men det försvann så snabbt att jag inte kunde vara säker.

Fehästen smetade sina läppar på mig - troligen lämnade den spott efter sig, men det spelade ingen roll, det fanns ingen chans att jag skulle lämna mitt CV så här - och sedan återtog den sin plats bredvid mig.

"Så mycket för att bli en ansvarsfull vuxen." Jag grimaserade när jag tittade ner på mina gunkbestänkta byxor. "Men jag har en annan uppsättning business casual-kläder. Jag ska duscha för att få bort spindelstanken ur håret, och sedan ska jag gå och lämna in mitt CV. Jag kommer att äga det här - hela mitt livs mål!"

Jag pumpade upp handen i luften, men varken Bagel eller fehästen verkade särskilt imponerade. Det spelade ingen roll - jag var fast besluten att leva mitt liv på ett så mänskligt sätt som möjligt.

Det kanske låter som ett löjligt litet livsmål, men som halvfae var det bortom de flesta människor som jag. Fae älskade att spela tankelekar och driva domstolspolitik. Jag ville ha ett fridfullt, stressfritt liv, så mitt största hopp var att leva som en människa, få ett vanligt jobb med försäkringar, semester och alla andra vackert vardagliga förmåner. Att krossa fae-spindlar var det mest spännande jag någonsin ville möta.

Jag kastade en blick på fehästen, som höll jämna steg med mig trots att den kunde rusa fram. Den här gången, när jag lade min hand på dess hals, darrade fehästen, men den reagerade inte.

Jag pressade ihop mina läppar. "Jag tror inte att det räknas som ett spännande liv att äga en fehäst", sa jag. "Eller egentligen ska vi inte låta det räknas. Jag ska få lite vikt på dig, så kan du leva ett fridfullt människoliv här med mig."

Hästen gjorde ett ljud i halsen som konstigt nog lät som ett skratt, men den ryckte inte ens med ett öra när Bagel släppte sitt byiga, öronbedövande hee-haw.

När jag klappade hästen föll det mig inte in att vara försiktig med den av någon anledning förutom det eventuella fysiska hot den kunde ha varit.

Jag hade aldrig sett en häst som den förut, och det var på goda grunder. Nästan ingen utanför fae-gårdarna hade någonsin sett en nattmara förut, så jag hade ingen möjlighet att veta att dess närvaro för mig var ett förebud av värsta slag.

Kapitel 2 (1)

==========

Kapitel två

==========

Rigel

Jag använde ett bräckligt ark rispapper för att rengöra min dolk, torka den från damm och överflödig olja medan jag väntade i skuggorna på mitt mål.

En katt kastade sig över en mus som gömde sig i en ny hög med träspån, en av hästskötarna tog upp en lädersadel som knarrade när han bar bort den, och det tysta klappandet av fotsteg på sten meddelade att två feer hade anlänt.

Jag tittade bort från min kniv tillräckligt länge för att kika in genom en spricka i höloftet som jag hade valt som min position.

En av de nyanlända var en av de två stallcheferna. Han piskade av sig sin basebollhatt och plockade ett löv från sitt hår när han och hans följeslagare kom in i skuggan av stallet.

"Det är som jag har sagt", sade stallchefen. "Vi släpper lös nattstutarna varje kväll, precis som vi har gjort de senaste två månaderna. För ungefär en vecka sedan kom en av dem inte tillbaka. Nästan varje morgon sedan dess har en ny varit försvunnen."

Hans följeslagare var en fae-adelsman som jag vagt kände igen som en peon till den tidigare nattdomstolens monark, drottning Nyte. Eller rättare sagt, han hade varit hennes peon, innan hon förlorade allt sitt förnuft och tog en strid med den dödligaste vampyrfamiljen i Mellanvästern, som dödade henne för hennes många mordförsök mot deras ledare och hans husdjurstrollkarl.

Adeln lutade hakan bakåt och tittade på stallföreståndaren med en bestämd blick. "Jag kan inte tro att du är så oduglig på ditt jobb att du inte vet vart nattstutarna har tagit vägen."

Stallföreståndaren var en dryad, men den gröna nyansen på hans hud var en sjukligt gulgrön snarare än den vanliga friska mossfärgen. "Vi ger dem fria tyglar - det måste vi. De går ingenstans om vi försöker hantera dem, och vi kan inte hålla jämna steg med dem när de väl ger sig iväg."

Den adlige pressade ihop sina läppar till ett tunt streck. "Om nattstutarna samlas betyder det att de äntligen har valt nästa monark i nattdomstolen." Han spände krampaktigt händerna innan han fick tag i sig själv och tryckte dem mot sina vita byxor. "Nattdomstolen behöver en härskare. Vi har varit utan sedan sen hösten och det är redan maj. Nattriket ..."

Han avbröt, men jag visste vad han tänkte säga.

Den del av fe-riket som Night Court ägde led utan en härskare på plats för att hålla magin i gång.

De borde ha fått en ny härskare före slutet av förra året. Men sedan nattdomstolen grundades för flera århundraden sedan, när den regerande monarken och dennes make dog, valde nattstutorna nästa monark.

Men under drottning Nytes styre hade nattstutarna ignorerats och blivit vilda. Det hade tagit månader bara att fånga dem alla, och lika lång tid att övertyga de vilda hästarna om att leta efter monarken.

"Jag vet inte om de har hittat monarken eller inte", sade stallchefen. "De har sökt i veckor - mycket längre än de borde ha gjort. De försvunna nattstutarna kanske bara har bestämt sig för att hålla sig fria."

"Det krävs minst tre nattstutar för att välja vår nästa monark. Hur många saknas?" krävde adelsmannen.

"Sex", sade stallföreståndaren. "Den senaste kom inte tillbaka med resten av flocken i morse."

"Då verkar det som om de har hittat flera kandidater", sade adelsmannen. "Hitta dem i kväll. Ett misslyckande kommer att medföra konsekvenser som du inte har råd att betala." Han svepte ut ur stallet med en storm i ansiktet och en pompösitet som bet i hälarna.

Jag blinkade och var bekvämt orörlig.

Stallchefen gnuggade sig i ansiktet och stönade. Han tappade ett eller två löv - vilket visade hur rädd han var - och gick ut på baksidan av stallet, till betesmarkerna bakom det.

Jag vek ihop mitt använda rispapper och stoppade det i en påse i mitt bälte - jag tänkte inte lämna några tecken på min närvaro.

Jag oroade mig inte för att nattdomstolen saknade en monark. Domstolen hade befunnit sig i en nedåtgående spiral i årtionden. En ny monark skulle inte lösa någonting - vi var för långt borta för det. Dessutom var det våra härskare som hade försatt oss i den här situationen.

Men jag var intresserad av nästa monark-kandidat eftersom jag hade anställts för att hitta och eliminera dem.

Snarare försöka eliminera dem.

Som lönnmördare hade jag ett perfekt resultat. Jag hade aldrig missat ett mål och aldrig misslyckats med en operation. Men med tanke på att mitt nyaste kontrakt var att ta ut nästa Night Court-monark var mina chanser att lyckas små.

Som fe var jag tvingad att lyda min monark. Samma sorts magi som hindrade alla fae från att ljuga gjorde också att vi inte kunde höja en hand mot våra härskare.

Det fanns sätt att kringgå det. Man kunde kanske ordna en olycka, och magin kunde inte hindra oss från att irritera våra monarker. Men kupper och mordförsök var nästan omöjliga.

Min enda chans att eliminera den nya monarken var att döda honom eller henne innan han eller hon officiellt svors in, vilket aktiverade den urgamla magi som styrde oss.

Jag hade sagt detta när jag inledningsvis vägrade kontraktet, men entreprenören insisterade på att det räckte med att bara försöka för att kontraktet skulle anses vara uppfyllt.

Fae är inte kända för vår generositet, vilket innebar att det fanns en ganska stor chans att detta var en fälla för mig snarare än ett faktiskt försök att döda nästa kung eller drottning.

Det var därför jag tog kontraktet. Fällor oroade mig inte - det fanns ingen de kunde anlita som var tillräckligt skicklig för att döda mig. Men det skulle alltid vara effektivare att eliminera ett hot som jag var medveten om än att blint möta ett.

Dessutom hade jag ingen kärlek till nattdomstolens tron. Tanken att en monark skulle kunna rädda oss var en saga. Det gjorde ingen skillnad för mig om kandidaten dog.

Jag hade inte rört mig sedan jag lade undan det använda rispappret, men jag hörde prasslet från en råtta och tittade ner genom sprickan i golvet igen.

Visst, råttan - min måltavla - rusade nerför stallgångarna och rörde sig mot den bortre delen av ladan, där den skulle passera precis under höloftet som jag gömde mig i. Han svettades i sin silkeslena klädsel och hans hy var vaxartad.

Kapitel 2 (2)

Han var en av drottning Nytes gamla tjänstemän - hennes förvaltare, om jag minns rätt. Han var lika korrupt som de kom, och hade lordat sin position över andra samtidigt som han slussade extra pengar i sin egen ficka och straffade alla som inte försökte göra honom nådig.

Jag dödade honom inte på grund av hans synder. Han hade retat upp en fae-adelsdam från höstdomstolen när han vägrade att betala tillbaka henne för en magisk artefakt som han hade köpt av henne. Hon anlitade mig för att döda honom som hämnd.

Han borde ha vetat bättre. Det var väl känt att hon hade ärvt artefakten från sin bror, som hade "försvunnit på ett mystiskt sätt".

Det är så vi fae fungerar. Vi kan inte ljuga, men vi vrider och förvränger verkligheten, kämpar för att samla makt och tar vad vi vill tills det oundvikligen kommer ikapp oss.

Det är ett oändligt spel, även om spelarna dör som flugor.

Jag var ljudlös när jag kröp över loftet. När den krokiga tjänstemannen skymtade under höskuren som jag var placerad vid, föll jag ner och landade direkt bakom honom.

"Mortem." Jag andades ut namnet på min dolk. Dess blad glödde i en guldgul färg, och innan tjänstemannen ens visste att jag var där, högg jag honom i nacken.

Magin i bladet gjorde det enkelt att skära genom benet och skära av hans ryggmärg, vilket resulterade i en nästan omedelbar död.

All luft i hans lungor försvann med ett gäspande och han föll ihop på marken, död innan jag hade hunnit ta ett steg tillbaka från kroppen.

Jag torkade av min dolk på hans skjorta och kände sedan efter en puls, vilket bekräftade hans död. Några ögonblick senare lämnade jag stallet och höll mig i skuggorna där min magi och mina mörkgrå kläder skulle dölja mig.

Jag ritade mentalt upp mina planer på att kontakta fae-damen från Höstdomstolen och börja spåra nattstutarna.

Att döda hade mycket liten inverkan på mig - jag var lika mycket en skurk som den fae jag mördade.

Men det här spelet om makt och dominans hade funnits i århundraden. Ingen kunde undkomma det. Det drog ner oss alla till slut.

Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "En ovillig Fae-drottning"

(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).

❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️