1. ~Scarlett~ (1)
------------------------ 1 ------------------------ ======================== ~Scarlett~ ======================== Nem fogok hazudni. Kurvára imádok híres lenni. És nem azért, amire gondolnátok. Ne értsetek félre, a pénz nagyszerű. Olyan életstílust biztosít, amire a legtöbb ember vágyik, és amiről gyerekként álmodni sem mertem volna. És a hírességgel járó előnyök végtelenek. Privát partik, puccos autók, több ékszer, mint amennyit a legtöbb nő valaha is remélhetne, és A-listás hírességek versengenek a koncertjeimen az első sorba való helyekért. És az abszolút kedvencem... a díjátadók. Nincs is jobb annál, mint végigsétálni a vörös szőnyegen egy dizájner ruhában, egy ugyanolyan gyönyörű kísérővel. De itt van, hogy mi a lényeg: Szeretem a hírnevet, mert ez volt a jegyem New Hope-ból, Dél-Karolinából, a kisvárosból, ahol születtem és nőttem fel, és ahová sosem illeszkedtem be igazán. Csak akkor éreztem magam otthon, amikor a csizmám a Tennessee állambeli Nashville nyüzsgő utcáira lépett. A zene hírnevet hozott nekem, ami viszont megadta azt, amit kerestem: az identitást. Persze, a belemet is kidolgoztam, hogy eljussak idáig, és Isten adta tehetségem van, amiért örökké hálás vagyok. Szóval, amikor a színpadon százezer rajongó előtt robbantam ki, akik mind azért jöttek, hogy a nevemet ordítsák, az egy életre szóló izgalom. Minden átkozott este. "Három perc múlva lépsz fel" - hallom a fülemben. Egyedül vagyok a zöld szobában, a hajam és a sminkem elkészült, és rajtam van az első a tizenkét ma esti jelmezből. A Starlight World Tour utolsó állomásán vagyunk. Ez a százhuszonhárom előadás a négy hónap alatt tartott huszonötből százhuszonháromból, és kimerültem. A hangom fáradt, a testem kimerült, és semmi másra nem vágyom jobban, minthogy összegömbölyödjek a kaliforniai királyomban, és a leghosszabb szunyókálást tartsam, amit valaha is láttam. De ezt ma este egy lélek sem fogja tudni a közönségben. A legjobb koncertet adom nekik, amit valaha láttak, abban a reményben, hogy visszajönnek a következő turnéra - és elhozzák a barátaikat is. Veszek egy mély lélegzetet, végigsimítom a kezem a fehér, váll nélküli pólómon és a szakadt farmeromon, amit néhány szál és egy ima tart, aztán felkapom a rózsaarany mikrofonomat, és kisietek a színpad alatti helyemre. A zenekar többi tagja már a helyén van, és hallom az egyik legnépszerűbb dalom első néhány hangját, amikor a színpad padlója megnyílik felettem, és én elkezdek felemelkedni az emelvényre. "Helló, L.A.!" Üvöltöm, amitől a tömeg teljesen kiborul. A következő két órában megdolgozom a közönséget, a színpad egyik végétől a másikig rohangálok, végigmegyek a kifutón, és a kedvenc dalaik szövegét bömböltetem. Egyszer csak ötven láb magasra emelnek a levegőbe köteleken. A műsorom fizikailag megterhelő, nincs helye a hibázásnak. Ha elrontom, megsérülhetek, és ezt nem hagyom. A műsoromban nem engedem meg a szájszinkronizálást sem. Minden dalomat élőben éneklem, amire mindig is büszke voltam. A negyedik ráadás után felemelem a kezem a levegőbe, és úgy döntök, hogy befejezem az estét. "Szeretlek, L.A." Mennydörgő üvöltés hullámzik végig a stadionon. Kántálás és sikolyok, könyörögve még egy dalért. "Te vagy a legjobb, aki létezik. Hamarosan találkozunk!" Egy percig elmerülök a zajban, az arcokban, az energiában, mielőtt a színfalak mögé rohanok, hogy újabb két órát töltsek a találkozókkal. Ez az életem, és ez csodálatos. Részben a figyelem miatt, amit ez hoz. Élvezem, és nem fogok bocsánatot kérni érte. De igazából mindent szeretek a munkámban. Azt akarják, hogy órákig álljak a rajongókkal autogramért és fotókért? Nem probléma. Azt akarják, hogy kórházakba menjek, hogy időt töltsek a beteg rajongókkal? Örömmel. Egy másik város, egy másik turné, egy másik dal? Bármit, ami életet lehel abba, amit szeretek csinálni. De nem csak a zenéről és a hírnévről van szó, szeretem a countryzene közösségét is. Kisebb, mint gondolnád. A művészek zseniálisak, kedvesek és földhözragadtak, és Nashville-ben zenét írni minden zenész álma. És én élek is benne. Soha nem tervezem, hogy abbahagyom a zenélést. Addig fogom csinálni, amíg a halálos ágyamon nem fekszem. "Kiváló műsor, Scar" - mondja a menedzserem, Susan, miután az utolsó rajongó is távozik, én pedig összeesem a zöld szobában, még mindig az utolsó jelmezemben - strasszköves kabátban és hálóharisnyás rövidnadrágban -, egy üveg vízzel a kezemben. "Jó móka volt" - értek egyet sóhajtva. Jézusom, de izzadok. A szívem még mindig kalapál, és boldogan kimerültem. "El sem hiszem, hogy már csak két fellépésünk van hátra ebből a turnéból." "Nos, erről beszélnünk kell" - feleli Sue, és az aggodalom a szemében felültet. "Miről van szó?" "Fel kell hívnod a nővéredet." Megráncoltam a homlokom. "Beszéltél Alexisszel?" "A Small Town Girl közepén" - erősíti meg egy bólintással. "Emlékeztettem, hogy a színpadon vagy, és megígértem neki, hogy felhívod, ha vége az őrületnek." "A francba", motyogom, és a telefonomért nyúlok. Nem várom ezt a hívást. A húgom nem a legnagyobb rajongóm. Sőt, nem vagyok benne biztos, hogy egyáltalán rajongó. Sosem jöttünk ki igazán jól egymással, de reméltem, hogy ez majd megváltozik, ha felnőttek leszünk. De nem így lett. Én Nashville-be költöztem, hogy a karrieremet folytassam, ő pedig New Hope-ban maradt, hozzáment a középiskolai szerelméhez, és két gyereket szült. Ezzel egyáltalán nincs semmi baj. Csak nem ez volt az az út, amit én akartam magamnak. És Alexisnek is gondjai vannak ezzel. Itt jön a semmi. Nagyot kortyolok a vizemből, aztán tárcsázom a számát, és kihangosítom. A második csörgésre felveszi. "Ideje volt", mondja. "Most értem vissza a zöld szobába. Mi a helyzet?" "Apu agyvérzést kapott." Felállok, a kezemmel eltakarom a számat. "Micsoda?" "Nem életveszélyes, hála az égnek, de elég súlyos ahhoz, hogy egy ideig segítségre lesz szüksége." "Rendben. Bármire is van szüksége. A legjobbat veszem fel" - mondom rögtön.
1. ~Scarlett~ (2)
"A pénzed nem fogja ezt helyrehozni - csattant fel Alexis. "Jézusom, miért gondolod mindig azt, hogy a rohadt pénzeddel mindent be tudsz ragasztani?" "Lexi, én azt mondom, hogy bármire is van szüksége, meg fogja kapni." "Neki szüksége van rád" - válaszolja egyszerűen. "Haza kell jönnöd." "Persze, van még pár napom a következő nashville-i fellépésig. Ma este hazajövök, megnézem, hogy jól van-e, és aztán..." "Nem, Scarlett, haza kell jönnöd, hogy ezt végigcsináld. Szüksége lesz valakire, aki állandóan vele van, nekem pedig férjem és gyerekeim vannak. Az elmúlt tíz évben itt voltam, hogy biztosítsam, hogy mindenhez hozzájusson, amire szüksége van, és segítettem fenntartani a házat, amíg te a világot jártad. Én vagyok az, aki gondoskodom arról, hogy minden este kiegyensúlyozottan étkezzen, és gondoskodom arról, hogy a háza tiszta legyen, és hogy az udvar rendben legyen". "I-" "Államról államra járod őt, hogy ott lehessen a drága fellépéseiden, hogy ne legyen bűntudatod, amiért nem jössz haza, de ez már nem fog menni. Végeztem, Scarlett. Vonszold fel a segged egy repülőre, és vállalj némi felelősséget a családodért." Ezzel leteszi a telefont, és az állkapcsom úgy nyílik és csukódik, mint egy haldokló harcsa. "Már mondtam korábban, és újra elmondom. A húgod egy igazi öröm." Sue forgatja a szemét, és már a telefonját kopogtatja. "Lemondom az utolsó két műsort és minden interjút, amit beütemeztünk." "Nem" - felelem, és hajthatatlanul megrázom a fejem. "Hazamegyek és meglátogatom, ahogy mondtam, de nem mondom le azokat a koncerteket." "Sebhely, az apádnak ma agyvérzése volt. És bármennyire is nem kedvelem Alexist, ez az egyetlen alkalom, amikor egyetértek vele. Menj a családoddal." Megértem, hogy mire gondol, tényleg. És minden szándékom az, hogy hazamenjek és gondoskodjak apáról, de ez az én családom is. A zenekar, a táncosaim, a háttérénekeseim, a stáb és a rajongók. Ők a családom már több mint egy évtizede. Újra megrázom a fejem, de Sue kitart. "Átütemezzük a koncerteket a nyár későbbi részére. A legénység már dolgozik azon, hogy kijussunk innen, és már foglaltam neked egy repülőjegyet három óra múlva." "Utálom a vörös szemeket" - motyogom. "Nem panaszkodom. Tudom, hogy el kell jutnom hozzá. Lexi nem is engedte, hogy beszéljek vele." A gondolat megállít. Apának agyvérzése volt. Tud egyáltalán beszélni? Hallottam, hogy a stroke áldozatai elvesztik a végtagjaik használatát és a hangképességüket is. A történtek súlyossága tényleg megvisel. Ő az én apukám. A férfi, aki az anya és az apa szerepét játszotta. A férfi, aki megtanult copfba rakni a hajamat, mert szép akartam lenni, és aki nélkülözött, hogy megengedhesse magának, hogy megvehesse nekem azt a ruhát, amire már nagyon vágytam. Az arcomon biztosan látszik a zaklatottságom, mert Sue gyengéden a karomra teszi a kezét. "Hívd fel" - biztat. "A nővéred nem akadályozhatja meg, hogy beszélj vele." Bólintok, és érzem, hogy könnyek szúrják a szemem. "Csak a múlt héten találkoztam vele. Én repültem vele a miami show-ra." "És nagyon tetszett neki" - ért egyet Sue. "Jézusom, Sue. Tizennyolc éves korom óta nem voltam New Hope-ban." "Hát, azt hiszem, most már mész."
2. ~Tucker~ (1)
------------------------ 2 ------------------------ ======================== ~Tucker~ ======================== New Hope, Dél-Karolina. Lakossága 6,129. Minden egyes lelket ismerek, akit ez a szám képvisel. Egyikük sem vezeti azt a fényes, piros Mercedest, amelyik épp most száguldott el mellettem. Hetvenöt egy negyvenötösben. Felkapcsoltam a lámpát, és megnyomtam a gázt, hogy a járőrkocsim elrepüljön a városhatárt jelző tábla és a közvetlenül mögötte álló, borzalmas reklámtábla mellett; az, amelyik azt hirdeti, hogy New Hope a countryzene szupersztárjának, Scarlett Kincaidnek az otthona. Nem lenne nagy ügy, ha ez valóban az otthona lenne. De nem az. Lehet, hogy Scarlett itt született, de a csizmája már több mint egy évtizede nem lépett erre a földre. Csak egy nagymenő zenei menedzser hívása kellett ahhoz, hogy elmenjen, mielőtt még megszáradt volna a tinta az érettségi bizonyítványán. Scarlett elég gyorsan elrepült ebből a városból ahhoz, hogy a fejünkben csak úgy pörögjön. Mielőtt bármelyikünk is feldolgozhatta volna a történteket, a kis Scarlett Kincaid - ugyanaz a lány, aki velem várakat épített a nappalimban, miközben anyukám sajtos makarónit főzött nekünk - máris slágerlistavezető lett a Billboard listáján. A bálkirálynőből és a végzősök évkönyvében szereplő legesélyesebb gazdag házastársból a countryzene királynőjévé vált. Az ország szereti őt. Az egész világ szereti őt. New Hope... nem annyira. És itt az ideje, hogy az a kibaszott tábla lekerüljön. De előbb el kell intéznem ezt a sebességdémont a szexi piros kocsiban. Megszólaltatom a szirénákat, a kocsi félreáll az út szélére, és vár, amíg én a vezetőoldali ablakhoz megyek. Még mindig felhúzva van, az erős sötétítés miatt nem látok befelé. A pisztolytáskámra tett kézzel - mert sosem tudhatod, hogy mibe sétálsz bele - bekopogok az ablakon. A sötét üveg leereszkedik. Az első gondolatom: ez a nő egyszerűen gyönyörű. Hosszú, sötét haj. Puffadt ajkak. És egy apró rózsaszín ruha. A szemét túlméretezett repülőszemüveg takarja, de biztos vagyok benne, hogy ugyanolyan szép, mint a többi része. A második gondolatom: milyen őrült kifogással fog előállni, hogy megpróbáljon kibújni a jegy alól? Mindig is megdöbbent, hogy a nők mire képesek, hogy ne kerüljenek bajba. Nekem már mindent felajánlottak a szopástól kezdve a házasságig. "Tudja, miért állítottam meg ma, asszonyom?" "Tucker?" A nő elmosolyodik, majd a feje tetejére tolja a napszemüvegét. És ekkor meglátom a barna szemeket, amelyeket több mint egy évtizede próbálok elfelejteni. "Tucker Andrews, te vagy az?" Hátralépek, és megvonom a vállam. "Hívhat Andrews rendőrnek. Tudja, miért állítottam meg ma, asszonyom?" "Tucker." A nő nevet és megrázza a fejét. "Én vagyok az, Scarlett." A neve hallatán visszaemlékezések támadnak bennem. Kéz a kézben rohangáltunk vele a környéken, nevetgéltünk és játszottunk, csakhogy amint beértünk az iskolába, már nem vett rólam tudomást. A népszerű tömeg kontra a stréberek, akik kétségbeesetten próbáltak beilleszkedni. Ő az előbbi, én az utóbbi, és a fájdalom, amit ez okozott minden alkalommal, amikor úgy tett, mintha nem tudná a nevemet. Évekig úgy tettem, mintha ez nem zavart volna, mert tudtam, hogy amikor hazaérek, Scarlett a kerítésnél találkozik velem, és az aznapi kínos helyzet úgy eloszlik, mintha meg sem történt volna. De megtörtént. Nap mint nap, nap mint nap. Bűnhődésre éhes voltam. Semmit sem szerettem jobban a világon Scarlett Kincaidnél, és nem számított, mennyire bántott meg, mindig hajlandó voltam megbocsátani neki. A mosolya és a nevetése talán megviselhetett a középiskolában és a gimnáziumban, de most nem vagyok hajlandó hagyni, hogy hatással legyen rám. "Tudom, hogy ki vagy." A mosolya megenyhül. "Ne hangozzék olyan izgatottnak, hogy lát engem." "Kellene? Tizenkét évvel ezelőtt beültél a kocsidba, elhajtottál a városból, és soha nem jöttél vissza. Egyetlen telefonhívásod sem volt. Egyetlen levelet sem. Egy kurva szót sem." Kinyitja a száját, valószínűleg azért, hogy megpróbáljon a helyemre tenni, de én feltartom a kezem, és megállítom. "Vicces, hogy ma felbukkantál, mert épp rád gondoltam." Ettől felélénkült a székében. "Tényleg?" Nem hiányzik, ahogy a szemei végigvándorolnak az egyenruhás testemen. Ezt már megszoktam az évek során. Az összes barátnőm a tizennyolcadik születésnapja körül töltötte ki magát. Nekem húszéves koromig tartott, mire levetkőztem a vézna stréber külsőt, és elkezdtem jobban hasonlítani apámra, és kevésbé... nos, anyámra. A pattanások eltűntek, a bozontos hajat elhagytam, felszedtem vagy ötven kiló izmot, felvettem a rendőrségi egyenruhát, és a többi már történelem. És van valami az egyenruhás férfiakban, aminek a nők nem tudnak ellenállni. Ez nem nagyképűség, csak az isten szerelmére, ez az igazság. "Igen." Bólintok, és hamis mosolyt mutatok neki. "Nézegettem azt a hirdetőtáblát ott hátul, amin a te arcod van, és azon gondolkodtam, vajon mennyit kell majd dolgoznom, hogy meggyőzzem a városi tanácsot, hogy vegyék le." "Levenni?" Megrázza a fejét, láthatóan zavartan. "Mi a fenéért akarnád ezt tenni?" Az ajtókeretre támasztva a kezem, lehajolok. "Hol van az otthonod?" Összevonja a szemöldökét, de válaszol a kérdésre. "Nashville." Megértettem. "Az a tábla ott hátul azt mondja, hogy ez az otthonod, és mivel épp most jelentetted ki, hogy nem az, nem látom okát, hogy miért tartanám fenn. Ki kéne ürítenünk a helyet, lehetővé kellene tennünk, hogy más reklámot helyezzünk ki, és becsalogassuk az embereket a városba." És azért is, mert hogy a fenébe felejthetném el, milyen hatásos a mosolyod, amikor minden istenverte nap látom? Zavarodottság és düh villan a szemei mögött, és körülbelül egy ezredmásodpercre megbánom a hangnememet. Amíg ki nem nyitja a száját. "Mivel bosszantottalak fel?" "Édesem, ez a lista olyan hosszú, hogy sosem érnénk végig rajta." Újra kinyitja a száját, és egy pillanatra azt hiszem, hogy visszavág. Ehelyett összeszorítja az ajkait, és kinéz az első szélvédőn. "Végeztünk itt, biztos úr?"
2. ~Tucker~ (2)
"Nem egészen. Még mindig ki kell állítanom a jegyet. Jogosítványt és forgalmit kérek." A feje felém kapja a fejét. "Ez most komoly? Három mérföldre vagyunk a várostól. Nincs még egy autó a láthatáron." "Nem számít. A törvény az törvény, és te megszegted." Scarlett forgatja a szemét. Ezt a gesztust gyakran utálom. De valamiért, amikor ezt csinálja, feláll a farkam, és ez kurvára felbasz. "Hetvenötöt mentél egy negyvenötösben." "Ugyan már, Tucker" - duzzog, és tudom, hogy mindjárt belekezd a könyörgésbe, hogy szabaduljon meg a bírságtól. "Ha jól emlékszem, egy héten keresztül minden este megszegtük ezt a törvényt, amikor tizenhat éves lettél." "És háromszor állítottak meg minket." A vörös ajkai felfelé húzódnak. "De egyszer sem kaptunk büntetést." "Mert Perry rendőr egy beteges fasz volt, és megengedte, hogy a kis dekoltázs, amit mutattál neki, megússzuk." Scarlett szeme felcsillan. Ezerszer láttam már ezt a tekintetet, ezért megrázom a fejem. "Eszedbe se jusson." "Nem is voltam." Igen, persze. Gondolt rá, és nem mondhatnám, hogy nem élveztem volna pokolian. "Megölhettél volna valakit." "Tucker-" "Vagy magadat. Jogosítvány és forgalmi engedély. Nem kérdezem újra" - mondom tekintélyt parancsolóan. "Valamiért nem hiszem, hogy érdekelne" - motyogja, miközben a táskájában és a kesztyűtartóban kotorászik. Amikor előkeresi, amit keres, a kezembe nyomja a kártyákat. "Ugye nem fogsz tényleg jegyet adni nekem?" "Ez itt nem L.A. vagy Nashville vagy New York, vagy bárhol a fenében is szoktál lenni. A neved és a pénzed nem fog kihúzni ebből a helyzetből." "Istenem" - morogja, és a levegőbe dobja a kezét. "Nem arra használtam a nevemet vagy a pénzemet, hogy megpróbáljak kijutni bárhonnan is. Miért mondják ezt folyton az emberek?" Válasz helyett megveregetem a kocsija oldalát. "Ülj nyugodtan. Pár perc múlva visszajövök." "Nekem máshol kell lennem" - kiabálja, kidugva a fejét az ablakon. "Nem így van ez mindannyiunkkal, drágám?" Fújja, és én csak nevetni tudok, miközben beszállok a kocsimba. Felhúzom a számítógépemet, beütök néhány számot, és sokkal tovább tart a bírság kiállításának folyamata, mint általában - csak hogy felbosszantsam. Amikor az óra ötöt üt, ami a műszakom végét jelzi, kicsusszanok a kocsiból. "Legközelebb lassabban" - mondom, és átnyújtom neki a jegyet a kártyáival együtt. Kitépi a kezemből, az első ülésre dobja őket, és szó nélkül felhúzza az ablakot. Végignézem, ahogy kihajt az útra, mielőtt beülök a kocsimba, és követem őt. Nem azért, mert valami rosszat tett, vagy mert próbálom szemmel tartani, hanem mert biztos vagyok benne, hogy az apja házához tart, és én történetesen a szomszédban lakom. Biztos vagyok benne, hogy ez felbosszantja. Vigyorgok, jobban élvezem, mint évek óta bármikor. Csak tíz percbe telik, amíg átkanyarodunk a városon. Scarlett behajt a gyerekkori háza felhajtójára, és mivel a bátyám kocsija az enyémben van, én az utcán parkolok. A tekintetem a tónusos lábára tapad, ahogy kikászálódik a kocsiból. Scarlett kibaszott Kincaid. Ha nem állna előttem, és nem nézne farkasszemet velem, megesküdnék rá, hogy látom a dolgokat. "Nem kellett volna hazáig követned - mondja, csípőre tett kézzel. "Ha esetleg nem vetted volna észre, nem mentem gyorsabban, mint a megengedett sebességhatár." "Ne hízelegj magadnak. Nem követtelek." "Tényleg?" Felemeli egy jól ápolt szemöldökét, és keresztbe fonja a karját a mellkasán. Most is ugyanolyan érinthetetlen, mint aznap, amikor elment. "Semmit sem változtál" - mondom, csípőmet a kocsim hátsó ülésének támasztva. "Ez meg mit jelentsen?" "Semmit." Vigyorral küszködve megrázom a fejem, és a ház felé tartok a felhajtón, amikor a bátyám is kilép a verandára. "Nincs időm erre a szarságra. Bemegyek apámhoz." Felkap valamit a kocsijából, bezárja, és elindul a bejárati ajtó felé. "Rossz irányba tartasz." Megáll, a táskáját szorosan ökölbe szorítva. "Tessék?" "Apád nincs itt. Tegnap agyvérzést kapott." "Igen, tudom. Mit gondolsz, miért vagyok itt?" Semmi mást nem akarok, mint valami félvállról jövő megjegyzést tenni arról, hogy annyira elszakadt a családjától és a hátrahagyott életétől, hogy még azt sem tudja, hol van a saját apja, de a gondolat, hogy Rick egy kórházi ágyban fekszik, és várja, hogy láthassa a kislányát, megállít. Richard Kincaid az egyik legjobb ember, akit ismerek, és nem az ő hibája, hogy a lánya egy önző kölyök. "A New Hope Generalban van. Most engedik ki, miután az orvos esti vizitet tart." Scarlett felemeli a tekintetét, mintha megdöbbentette volna, hogy többet tudok az apja hollétéről, mint ő. Vagy talán csalódottság. Ki a fene tudja? "Honnan tudod, hogy kiengedik?" "Lexi felhívott." "Lexi", nevet. "Mióta hívod őt Lexinek? Régebben utáltad a húgomat." "Már régóta nem vagy itthon. Sok minden megváltozott." Zsebre dugom a kezem, és a házam felé fordulok. "Isten hozott itthon, hercegnőm."
3. ~Scarlett~ (1)
------------------------ 3 ------------------------ ======================== ~Scarlett~ ======================== "Isten hozott itthon, hercegnő" - mimikázom, miközben vezetem a kocsimat - gyorsabban, mint a megengedett sebességhatár, köszönöm szépen -, és azt kívánom, bárcsak tizenegyedikben kezdtem volna el dohányozni, amikor Sheila Masters megpróbált rámnyomni egy cigarettát. Mert dühös vagyok, és rohadtul korán van még az iváshoz. Arról nem is beszélve, hogy már régen leszoktam róla. Mégis mit képzel magáról Tucker Andrews, hogy így beszél velem? Soha nem voltam más, csak kedves azzal a fickóval. Úgy értem, egy szívélyes üdvözlés túl sok volt, miután olyan sokáig távol voltam? Úgy tűnik, igen. Ha így alakul a New Hope-ba való visszatérésem, akkor a lehető leghamarabb visszaszököm Nashville-be. Még akkor is, ha össze kell pakolnom aput, és magammal kell vinnem. Leparkolok a bérelt autómmal, és besietek a kis kórházba, ahol születtem. A látogatói pultnál egy fiatal nő mosolyogva néz fel rám, aztán a szeme kitágul, és gyorsan pislog. "Szent szar" - mondja. "Szia" - válaszolom, és viszonzásul mosolyt villantok neki. "Rick Kincaidhez jöttem. Meg tudná mondani, hogy melyik szobában van?" "Mondták, hogy esetleg meglátogatsz" - mondja, és nagyot nyel. "De nem voltam felkészülve." "Nos, én vagyok a lánya." Rákacsintok, és megtartom a vigyort az arcomon, de legszívesebben megráznám. Csak mondja meg, hol van! "Természetesen" - mondja, megköszörüli a torkát, miközben a billentyűzetén gépel. "Tudod, én énekesnő vagyok." Hát persze, hogy az vagy. Visszafogom magam, hogy ne forgassam a szemem, de épphogy csak. "Ez fantasztikus." "Feltettem néhány videót a YouTube-ra. A nevem Kathleen Perry. Talán egyszer meghallgathatnád. Elénekeltem néhány dalodat." "Köszönöm" - válaszolom. "Mindenképpen meg fogom tenni. De megmondanád, kérlek, hol találom meg az apukámat?" "Ó, bocsánat" - mondja kuncogva. "Elragadtattam magam. Az apukád a három tizenkettes szobában van. Menj fel a lifttel a harmadik emeletre, és fordulj jobbra." "Remek, köszönöm." Elsietek, mielőtt még több beszélgetésbe keverednék. Kedves nő, de alig várom, hogy láthassam apámat. A lift örökké tart, mire megérkezik, és érzem a hátamon a tekintetét, ezért a lépcsőházba sietek, és két lépcsőfokot megtéve felmászom a három emeletet. Még csak nem is lélegzem nehezen, amikor a harmadik emelet ajtaján átsietek, és megtalálom a szobát. "Itt az én kislányom" - mondja apa, amikor belépek az ajtón. "Szia, apa." Odarohanok hozzá, és megcsókolom az arcát, majd a csípőmet az ágyra parkolom mellé. Sápadtnak és fáradtnak tűnik, de a beszédét nem befolyásolja semmi, és ez csodálatos dolog. "Hogy érzed magad?" "Ó, jól vagyok, drágám. Mindenkinek azt mondom, hogy jól vagyok, de nem hallgatnak rám". "Mert sosem mondanád, ha nem lennél jól" - emlékeztetem, és Alexisre nézek, aki az ablakpárkányon ül, a kezét az ölében, és a szája zárva. "Szia, Lexi." "Elég sokáig tartott, mire ideértél" - ez minden, amit mond. "Vörös szemmel kellett elrepülnöm Charlestonba, aztán autót bérelni, és idevezetni. Tudod, hogy nem könnyű be- és kijutni innen." Nem válaszol, csak összeszűkíti a szemét, és rám mered. Tipikus Alexis. "Örülök, hogy látlak" - mondja apa, és megcsókolja az arcom. "Én is örülök, hogy látlak" - válaszolom mosolyogva. "Mikor szökhetünk ki innen?" "Remélem, hamarosan" - mondja, és felsóhajt. "Apa, agyvérzésed volt" - emlékezteti Lexi. "Mondj el mindent" - mondom. "Lexi nem sokat mesélt tegnap este." "Vacsoráztunk" - kezdi apa, és a homlokát ráncolja. "Lexinél voltam, és spagettit csinált nekünk." "Nyami" - mondom mosolyogva, de Lexi csak a szemét forgatja. "Hirtelen gondjaim támadtak a rágással és a beszéddel, aztán az arcom is furcsán kezdte érezni magát. Szerencsére Jason ott volt, és azonnal hívta a mentőket." Lexi férje, Jason háziorvos New Hope-ban. "Hála az égnek" - értek egyet, és mosolygok, miközben végigsimítom az ujjaimmal apám sós-borsos tincseit. Hatvanéves, de még mindig telt haja van. "Vérzéses agyvérzése volt" - magyarázza Lexi. "Elég korán észrevették, és be tudták adni a gyógyszert, hogy ne legyen rosszabb a helyzet. Megvizsgálták és vérvizsgálatot végeztek rajta, és szerencsére jelenleg minden stabilnak tűnik." "Tudják, hogy mi okozta?" "Magas vérnyomás" - mondja, és apára vet egy hegyes pillantást. "Nem tudtam, hogy magas a vérnyomásod." A férfi megvonja a vállát, mintha nem lenne nagy ügy. "Az orvos talán említette egy-két alkalommal." "És nem gondoltad, hogy tenned kellene valamit ellene?" Apa rám mered, majd Alexisre néz segítségért. Amikor rájön, hogy a nő nem fog az ő pártját fogni, felsóhajt. "Tudom, oké? Tudom. Nem lett volna szabad figyelmen kívül hagynom." Lexi megköszörüli a torkát, és egy lépést tesz előre. "Elkezdtek neki vérnyomáscsökkentőt adni, de a kár már megtörtént. Jobb oldali gyengesége van, és foglalkozás-, beszéd- és fizikoterápiára lesz szüksége." "Van még dolgod" - mondom neki, és megcsókolom a homlokát. "De ha valaki képes rá, az te vagy, apa." "Rendbe fogok jönni" - mondja újra. "Veled maradok" - mondom, meglepve mindannyiunkat. Most, hogy itt vagyok, és így látom apát, kizárt dolog, hogy egyhamar el tudnék menni. Itt kell lennem mellette, hogy biztos legyek benne, hogy jól van. És nem azért, mert Lexi megint dührohamot kapott. Mert szeretem őt, és itt akarok lenni vele ezen keresztül. "Nem kell ezt tenned" - mondja apa, de én már rázom a fejem. "De igen, muszáj. Apa, szükséged van valakire, aki elvisz a terápiára és haza, és aki segít neked otthon. Tudom, hogy Lexi fantasztikus, de neki is vannak gyerekei és saját háztartása, amit vezetnie kell." "Megleszek egyedül is" - mondja, de nem hangzik olyan biztosnak. "Ez már eldőlt" - válaszolom, és felállva csípőre teszem a kezem. "Határozatlan ideig itt maradok. Újra szobatársak leszünk."
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A szívemben vagy"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️