Az ő sorstársa

1. fejezet

1. évad - 1. lap

Hétfőnként.

Utáltam a hétfőket. Olyanok voltak, mint a menstruációd, csak úgy a semmiből belopakodtak hozzád, és tönkretették a hetedet.

Az első órán egy szó szerint troll lihegett a nyakamban. A másodéves főiskolát ugyanazokkal a selejtesekkel kezdeni, akik középiskolában és gimnáziumban is kínoztak, nem volt az ideális akadémiai környezet, de ez volt az egyetlen lehetőségem abban a pillanatban. Megpördültem a székemben, és lefelé bámultam a trollra. Az orrlyukai kitágultak, így az arcában lévő apró agyarai felfelé mutattak, és az óriási orrlyukakon keresztül gusztustalanul beleláttam az apró agyába.

"Packard - morogtam -, már beszéltünk a személyes térről. Kérlek, tartsd meg magadnak a savas leheletedet."

A többi diák közül néhányan kuncogtak, de amikor Packard elvette a táskámat, és átdobta a termen, elcsendesedtek.

A táskám egy puffanással a falnak csapódott, majd a földre csúszott, tartalmát szétterítve a padlón.

A düh felgyülemlett bennem, miközben lehunytam a szemem, mélyeket lélegeztem, és próbáltam nyugton tartani a farkasomat. Savas Lehelet tudta, mit csinál. Ha rá tudna venni, hogy felébresszem a farkasomat, még ha csak egy kicsit is, felfüggesztett volna. Még ha születésemkor meg is bilincselték, a farkasom minden adandó alkalommal megpróbált kiszabadulni. Ez olyasmi volt, ami a Delphi Gimnáziumban tilos volt, és ugyanígy tilos volt a Delphi Egyetemen is.

Lélegezz, lélegezz, lélegezz!

Om Dali láma.

A karom szélén szőr fodrozódott, és magamban káromkodtam.

Éreztem, ahogy Packard közelebb húzódik, undorító, olajos bőrének forrósága rám nyomódott. "Gyerünk, Farkaslány. Mutasd meg, miből vagy!"

Felpattant a szemem, és sárga lehetett, mert hátratántorodott.

Farkaslány.

Ötéves korom óta a Delphi Általános Iskolába járó varázslatos selejtek Farkaslánynak hívtak. Miért? Mert más farkasok nem jártak ide. Én voltam az egyetlen, akinek a családja elég hülye volt ahhoz, hogy kidobjanak Farkasvárosból. Rengeteg troll volt, még több boszorkány, néhány vámpír és rengeteg tündér, de a farkasok... mi szorosan tartottuk a falkánkat. Nagyon el kellett baszni, hogy kitaszítsanak, hogy az emberek között élj a mágikus csőcselékkel.

A csuklómon lévő bilincs mágikus impulzusokat küldött a bőrömbe, majd villanyfényes fájdalom lőtt végig a karomon. Bármit, ami távol tartja a farkasomat.

Utáltam ezt a helyet. Utáltam, amit velem tettek. A tanár még nem lépett be az osztályterembe, szóval technikailag, ha le tudnék nyugodni, és nem kapnának el szőrös karokkal vagy sárga szemekkel...

"Pihenj egy kicsit - suttogta az egyetlen barátom, Raven a mellettem lévő helyéről.

Jó ötlet. Néha jobban ismert engem, mint én magamat. A boszorkányok jól tudtak olvasni az emberek érzelmeiben.

Felálltam, végigtépkedtem a folyosón, és elhaladtam a táskám mellett, ahol a táskám szétterítve hevert a padlón. Kirohanva az osztályterem ajtaján, végigrohantam a folyosón; a farkasom egész idő alatt a mellkasomon dobogott, és könyörgött, hogy engedjenek szabadon.

Maradj nyugodt, maradj nyugodt, mondtam a belső farkasomnak. Saját akarata volt, soha nem hallgatott semmire, amit mondtam neki, nem érdekelte, hogy megbilincseltek minket, és nem engedtek átváltozni; minden esélyt megragadott, hogy szabad legyen. Nem számított, hogy a bilincsek áramütést okoztak, amikor megpróbált kiszabadulni, nem számított, hogy valójában soha nem engedték ki, és soha nem is fogják. Nem érdekelte. A szőr végigfutott a karomon, ahogy elképzeltem, ahogy kitépem Packard torkát, és feldugom a seggébe.Csak egy váltás, egy futás, egy üvöltés, és máris meg tudnám nyugtatni. Embernek lenni olyan volt, mint egy ketrec, és amikor dühös lettem, még nehezebb volt őt ebben a ketrecben tartani.

A körmeim hegyesre éleződtek; a levágott farmer-nadrágom varrásai megduzzadtak.

"Nyugodj meg, baszd meg - morogtam magamra, a hangom durva volt a farkasomtól. Mágia lövellt ki a bilincsekből, és a fájdalom ismét végigfűzte a gerincemet, ahogy megbotlottam néhány boszorkány mellett.

Több mint egy évtizeden át zaklattak a Delphiben, és a szüleim csodálkoztak, hogy miért vannak dühproblémáim. Csak egyszer akartam elszabadulni, és megmutatni nekik, mennyire gyűlölöm őket, de féltem, hogy tényleg megölök valakit, és a bilincsek valószínűleg előbb megölnének.

Ki kellett engednem magamból ezt a feszültséget, el kellett mennem futni vagy valami ilyesmi, mielőtt felrobbanok. Az elmúlt tizenöt év, hogy az iskola bokszzsákja lehettem, végleg megtörte a lelkemet, és készen álltam arra, hogy elpattanjak.

Végigfutottam a folyosón, éreztem, ahogy az izmok megfeszülnek és összeszorulnak a testemben. Az egyszerű testmozgás csodákat tett a farkasom megszelídítésében. Gyakran csináltam, hogy elhárítsam az átváltozási kísérletet, amikor az emberi barátaim körül voltam a társasházban. Egyetlen szőrfolt itt a Delphiben, egy csapat varázslógyerek között nem volt olyan nagy dolog, mint az emberek között.

Kiszabadultam a kétszárnyú ajtókon, és berontottam az iskola parkolójába. És ekkor a farkasom a felszínre tört.

Hátra billentve a fejemet, teljes üvöltésbe szabadult, ami dühvel és kínnal teli emberi sikolyként ért véget. Fájdalommal, amit Packard nem tudott megfelelően kezelni. Düh, hogy ebben a szaros iskolában ragadtam egy rakás seggfejjel, akik gyűlöltek, miközben a szüleim három emberi munkát végeztek, hogy etessenek minket. A bilincsek erőteljes mágikus lökést lőttek ki, én pedig fájdalmamban ziháltam, és elvágtam a torkomtól az üvöltésemet, ami fojtott fájdalomkiáltássá változott. A földre rogytam, a karjaimat fogva, ahogy a karmaim visszahúzódtak, és a szőr visszahúzódott. Nincs is jobb annál, mint amikor minden alkalommal megráznak, amikor megpróbálsz önmagad lenni.

Ekkor egy torokköszörülés hallatszott mögöttem.

Óh. Bassza meg.

Az egész testem megmerevedett, ahogy a Converse cipőm hegyére álltam, felkészülve arra, hogy szemtől szemben álljak egy tanárral.

Mivel farkas voltam, a "ragadozó diák" kategóriába soroltak. Az egyetlen más faj, amely itt ezt a minősítést kapta, a vámpírok és a sötét tündérek voltak. A vámpírokat olyan jól táplálták, hogy senki sem törődött a rendfenntartásukkal, és mindenki rettegett a sötét tündérektől, így őket sem rendőrizték. De én ... ha részben átváltoztam, morgott, sárgult a szemem, bármi, ami azt mutatta, hogy "fenyegető" vagyok egy diáktársamra, azt mind feljegyezték, és ellenem számolták.

Még egy ütés, és kikerültem innen.

Belélegeztem, ahogy megpördültem, és az első dolog, amit éreztem, egyenesen a gyomromba vágott, melegséget küldött a mellkasomra, átcsorgott a gyomromon, és pont a lábaim közé telepedett.

Farkas.

Farkas.

Uralkodó.

Párosítatlan.

Egy szaglás, ennyi kellett ahhoz, hogy ezt a négy dolgot megtudjam.

"Rossz napod van?" A hangja mély volt, rekedtes, tagadhatatlanul szexi.A tekintetem a sötétre mosott farmerről, amely az izmos combjaira tapadt, egészen a púderkék pólóig, amelyet viselt, és amely olyan szűk volt, mintha második bőre lett volna. Feszesen feszült az izmain, megmutatva minden mélyedését és görbületét, még a mellbimbóit is, amelyek feszesen ki voltak hegyezve. Amikor az arcához értem, a szívem megdobbant a mellkasomban. Mézszínű szemek néztek vissza rám a sűrű fekete szempillák mögül. Mélykék, az óceán színével volt átszőve. Vésett állkapcsa és állpofája volt. Őszintén szólva, mindig is szerettem volna találkozni egy olyan pasival a valóságban, akinek állas feneke van. Ez egy furcsa fétisem volt.

A bakancslista teljesítve.

"Mondhatni." Végigsimítottam az ujjaimmal a szőke hajamon, megszelídítettem minden kósza hajszálat, és megpróbáltam összeszedni magam.

Anyámon és apámon kívül még sosem találkoztam más farkassal.

"Nem nagyon tudod irányítani a farkasodat." A megjegyzését valószínűleg nem kegyetlennek szánta. A hanglejtéséből ítélve csak egy megfigyelés volt, de ettől függetlenül csípett.

Megvonta a vállamat. "Miért akarnám irányítani?"

A szeme meleg mézből forró lávává változott, én pedig nagyot nyeltem.

"Új diák?" Kérdeztem.

Kérlek, mondj igent.

Egy másik farkas az iskolában csodálatos lenne, különösen ez a farkas.

Farkasfiú és Farkaslány együtt lovagolnak el a naplementébe, és boldogan élnek, amíg meg nem halnak a száműzetésben.

Lassan megrázta a fejét. "Csak látogatóba jöttem."

Bassza meg.

Kikukucskáltam a parkolóba, és láttam, hogy két hatalmas fickó áll egy fekete terepjáró két oldalán, ami a járdaszegélyhez húzódott. A kezüket kinyújtották, az oldalukra meredve, mintha fegyvert akarnának rám fogni, amiért beszéltem ezzel a fickóval. Biztos az Alfának dolgozik, és üzleti ügyben van itt, vagy ilyesmi.

"Vérfarkasvárosból?" Szögeztem le.

Kissé kétségbeesetten szerettem volna mindent megtudni arról a helyről, ahonnan a szüleimet száműzték.

A szeme lassan narancssárgából sárgává változott, majd arra a feltűnő élénk kékre, ahogy a farkasa teljesen visszahúzódott. A kék szemében olyan bánat volt, amit nem tudtam hova tenni, olyan összetörtség, amit magamban éreztem, és felismertem benne. Csak egy villanás volt, aztán eltűnt. Mit élhetett át ez a tökéletes példány, hogy belülről összetört? Ez a srác őrülten dögös volt, filmsztár dögös. A farkasomnak azonnal megtetszett, de egészen biztos voltam benne, hogy bármelyik tisztességes külsejű, ugyanolyan fajú hímnek tetszene. Nem engedhettük meg magunknak, hogy válogatósak legyünk egy ilyen helyen.

Lassan bólintott. "Miért vagy itt?"

A szégyen égette az arcom. Nem válaszoltam, és a hajnali megértés felragyogott az arcán, ahogy a tekintete a csuklómon lévő bilincsekre esett.

"Száműztek?" - kérdezte zavartan. Bólintottam, mire az ajkai homlokráncolódásra húzódtak. "Nagyon fájnak?" Egyik húsos mancsával a csuklómra mutatott, én pedig kuncogtam.

"Csak mintha élve elégetnének."

Egy birtokló morgás szakadt fel a torkából, és én néhány lépést hátráltam, nem számítottam rá. Szót nyitott, hogy megszólaljon, aztán kinyíltak az ajtók, és kilépett az iskola igazgatója, Mr. Darkworth. Feyhez képest alacsony volt, alig több mint két méter magas, és a mellettem álló farkas néhány centivel volt több, mint ő."Sawyer, sajnálom, hogy megvárakoztattalak."

Sawyer.

Miért volt ismerős ez a név?

Amikor Mr. Darkworth meglátott ott, megijedt. "Demi, remélem, jól viselkedsz." Az orra alá bámult rám.

Egy darab hosszú, szőke hajszálat a fülem mögé dugtam, és bólintottam. "Csak, hogy ... egy kis friss levegőt szívjak, uram."

Megmozdultam, hogy visszamenjek befelé, és ezt a jelszónak vettem, hogy elmeneküljek, amikor Sawyer keze előkígyózott, és finoman megragadott a felkaromnál fogva. A szívem a torkomba ugrott az érintésétől, a szeme sárgán izzott, amikor felnéztem rá.

"Tetszik itt neked?" A hangja durva volt, a farkas közel.

Horkantam-nevettem. "Komolyan mondod?"

Hogy lehetnék itt boldog? Farkasként a fajtám körében kellett élnem, különben megőrülök. Hála Istennek, hogy van anya és apa, különben el kellett volna altatni. Senki sem szeretett itt élni, Magic City szélén, összezsúfolva az emberekkel. Kibaszottul szörnyű volt.

Elengedte a karomat, kétszer pislogott, a szeme sárgából visszavillant kékre, mintha lerázta volna magáról a farkast.

Mr Darkworth a homlokát ráncolta. "Mehetünk, fiam?" Intett Sawyernek az irodájába vezető dupla ajtó felé, én pedig a másik szettel visszamentem az osztályba.

Amikor leültem, észrevettem, hogy Raven összeszedte a könyvtáskám tartalmát, és a székemre tette. Egy köszönő mosollyal köszöntem meg neki, aztán az óra hátralévő részében a fal egy pontját bámultam, és azon gondolkodtam, hogy mi a fene történt, és ki az a Sawyer.       

* * *

A következő néhány órában Sawyer töltötte ki minden gondolatom. Látta, ahogy elvesztem a fejem és üvöltöttem. Milyen kínos ... és ő itt volt "látogatóban". Ez kurva homályos volt. Ebédnél elmondtam Ravennek, és ő csupa fül volt.

"Hány éves volt?" Előrehajolt, és egy kék hajszálat csavargatott az ujjai között.

Megvonogattam a vállam. "Idősebb nálam, de nem sokkal. Talán huszonegy?"

"Akarod, hogy elvarázsoljam, és kiderítsem, miért volt itt?" A szeme csillogott, én pedig elvigyorodtam.

"Nah, én szeretem a rejtélyt" - mondtam. "Évekig fogok rajta főzni, és azon tűnődni, hová tűnt álmaim férfija, mielőtt letelepednék, és feleségül vennék egy embert."

Raven kuncogott. "Biztos vagy benne?" Isaacs asztalához intett. "Egy pillanat alatt visszavenne téged."

A szájára szorítottam a kezem. "Nem beszélünk arról, amikor összejöttem egy feyvel, oké?" Egyenként lehúzva az ujjaimat a szájáról, felnevetett.

"Azt mondtad, hogy tetszett" - emlékeztetett.

Kihúztam egy csirkehúst a tányéromból, és a torkának szegeztem. "Ha még egy szót szólsz ebből, meghalsz."

Isaac dögös volt, de volt valami fura lábfétis dolga, és nem éreztem a hegyes fülét. Ez csak egy fázis volt, és ezt Raven is tudta.

"Talán a közösségi oldalakon van. Sawyer, van vezetékneved?" Raven elővette a telefonját, készen arra, hogy nyomozósdit rendezzen a srácról.

"Nem. Csak Sawyer." Átnéztem a válla fölött, ahogy beírta Sawyert az Instagramra, és elkezdte végigpörgetni a profilokat. Nagyjából az oldal felénél jártunk, amikor a büfé ajtajai kitörtek. Négy ormótlan férfi szöszmötölt, és végigpásztázta a tömeget, egy élénkvörös hajú nőstény pedig a hátát húzta.Nem kellett megszagolnom őket, hogy tudjam, hogy vérfarkasok. Láttam a testtartásukon, ahogy a levegőt szagolgatták, és ahogy sárga szemükkel az ebédlőt kutatták.

Ó, bassza meg.

Mit tettem? Összehúzódtam a helyemen, megpróbáltam eltűnni, amikor az egyikük egyenesen rám nézett. Egy gyors pillantásból kiderült, hogy egyikük sem Sawyer.

Talán visszament, és megkérdezte az alfát egy Demi nevű lányról, akit kitaszítottak a falkából, és azt mondták, hogy nem szabadna ide járnom iskolába, vagy talán...

"Demi Calloway?"

Visszatartottam a lélegzetem, ahogy a rémület átjárta a testemet. "Igen?" Sikítottam.

A fölöttem lebegő fickó Jacked volt, egy hatalmas farkas, akit most már felismertem, mint az egyik srácot, aki ma reggel az iskola parkolójában a kocsinál várakozott. A csípőjénél egy pisztoly volt, valószínűleg tele ezüstgolyókkal, és egy vámpírkaró a combjánál lévő tokban. Ez a fickó nem viccelt.

Átnyújtott nekem egy levelet arany viaszpecséttel. Tényleg olyan viaszpecsétje volt, mintha 1601-ben lett volna.

Nagyot nyeltem, és átvettem a levelet. "Köszönöm." Megpróbáltam betuszkolni a táskámba, és imádkoztam, hogy menjen el.

"Nyisd ki - morogta a farkas.

A francba.

Most már az egész ebédlő engem figyelt. Még az ebédelőnő is idegesnek tűnt miattam.

Feltépve a pecsétet, az arany viaszdarabok az ölembe hullottak, feltekertem a levelet, és átolvastam. Dőlt betűkkel írva egy nekem címzett levél volt.

Demi Calloway,

Ezúton tisztelettel meghívjuk a Sterling Hill Főiskolai Vérfarkastudományi Akadémiára. A 301.6. számú vérfarkastörvény kimondja, hogy minden 18-22 év közötti pár nélküli nősténynek jelen kell lennie abban az évben, amikor a leendő alfa kiválasztja a párját.

Üdvözlettel,

Vérfarkasváros alfája, Curt Hudson

Mi a mi! A szívem a mellkasomban kalapált, amikor észrevettem, hogy rendezetlen kézírással egy személyes üzenetet firkáltak az aljára.

Utóirat: Ez volt az egyetlen módja, hogy legálisan kijuttassalak onnan.

Sawyer Hudson.

A gyomrom összeszorult, a szám kiszáradt.

Sawyer Hudson.

Sawyer.

Hudson.

Curt Hudson volt a Vérfarkasváros alfája, ami azt jelentette, hogy ... Sawyer a kibaszott alfa fia volt. Találkoztam az alfa fiával, és most azért hívtak vissza Vérfarkasvárosba, mert ő választott magának társat? Mi a fene folyik itt?

Bámultam a kezemben lévő papírlapot, majd felnéztem a fickóra. "Uhh, király, köszi. Majd ... átgondolom."

Megrázta a fejét. "Az alfa azt mondta, mondjam meg, hogy az ajánlat hatvan másodperc múlva lejár. Nem tartja rád a szüleid vétkét. De gyorsan akarja elintézni ezt az ügyet."

Hűha. Hatvan másodperc? Nem tartja a szüleim vétkeit rám nézve? Mit jelentsen ez? Hogy a száműzetésük ellenére visszakerültem a vérfarkas társadalomba? Az ajkam belső oldalát kellett rágnom, hogy visszaharapjam a könnyeimet. A csuklómon lévő bilincset bámultam, és hagytam, hogy az elmém feldolgozza a szavait.

"Azok le fognak jönni. A társadalom rendes tagja leszel, megfelelő lakhatással és tiszta lappal." Az őr mintha egy második papírról olvasott volna, amit a kezében tartott. "Harminc másodperce van."Raven a karjaimba repült, ölelésbe húzott, és az egész ebédlő elhallgatott, ahogy nézték, hogyan döntök. "Menj - súgta Raven a fülembe. "Elmondom a szüleidnek. Ők is ezt akarnák neked."

A szüleimnek. Nem hagyhattam el őket csak úgy. Vagy igen?

Elhúzódott tőlem, én pedig felnéztem a fickóra. "Elvihetem a cuccaimat? Megnézhetem a szüleimet?"

Megrázta a fejét, keresztbe fonta a karját a mellkasán. "Új dolgokat kapsz majd. A szüleid nem tudhatnak erről addig, amíg meg nem érkezel a Vérfarkasvárosba".

Zokogás képződött a torkomban, de elnyomtam. Nem hagyhattam, hogy ezek a rohadékok lássák a gyengeségemet.

Menjek Sterling Hillbe? Újra vérfarkasok között élni? Kislánykorom óta csak erre vágytam. Fogalmam sem volt, miért száműzték a szüleimet a Vérfarkasok Városából; soha nem beszéltek róla. Azt mondták, nem gyerekfülnek való, aztán amikor tinédzser lettem, apám azt mondta, hogy túl fájdalmas. Úgy gondoltam, hogy úgysem számít. Ami megtörtént, megtörtént, élethosszig tartó száműzetés a város szemétdombjára, arra ítélve, hogy mágikus szemét és emberek között éljek életem hátralévő részében. A Delphi Corner egy kis, öt négyzetmérföldes terület volt a washingtoni Spokane-ben, amely az emberek taszítására volt kiírva, itt önmagunk lehettünk, de ha kiléptünk a területről, a legjobb formánkat kellett hoznunk, és embernek kellett látszanunk... feltéve, hogy ez lehetséges volt.

Packardra pillantottam. Valószínűleg még sosem járt a Delphi Corneren kívül. Nem úgy, mint én, a vámpírok vagy a boszorkányok. Mivel könnyen embernek tudtunk látszani, engedélyezték, hogy emberi munkát kapjunk, és közöttük éljünk és vásároljunk.

"Lejárt az idő." A hangja éles volt, és tudtam, hogy egy másodperccel sem vár tovább.

Elhagyni Delphit? Elhagyni a szüleimet? Visszamenni Vérfarkasvárosba... Mindezt azért, mert öt másodpercre találkoztam az alfa fiával, aki idén választ magának párt?

Ez... őrültség volt. Őrület.

Egy valóra vált álom?

Újra a csuklómon lévő bilincsre néztem. Hogy át tudjak váltani, hogy végre kiengedjem a farkasomat... El sem tudtam képzelni. Megrázta a bőrömet, mintha ketrec lenne, és abban a pillanatban megszületett a döntésem.

"Elfogadom." Felálltam, a hangom rekedt volt a farkasom felszínre emelkedésétől. Az őr bólintott, és jelezte, hogy kövessem. Lenéztem Hollóra és a tágra nyílt szemű arckifejezésére. Könnyek gyűltek a tekintetébe.

"Este felhívlak" - suttogtam, miközben lehajoltam hozzá, és egy utolsó ölelést adtam neki.

"Ez őrültség, de szeretlek" - suttogta, és a torkom összeszorult.

"Szent szar, hogy én is szeretlek" - zokogtam félig.

Felálltam, lesöpörtem a szememről minden érzelmet, és követtem a húsos farkasokat a kétszárnyú ajtóhoz.

Végre elhagytam ezt a pokoljárást. Azt hittem, hogy békében elengednek, de aztán egy nedves puffanást éreztem a tarkómon, és tudtam, hogy ez egyszerűen nem igaz. Nem annyira fájt, mint inkább megijesztett. Valami nedves futott végig a nyakamon, és egy puffanással egy narancsszelet esett a földre.

"Viszlát, Farkaslány!" Bianca volt az. Mindenhonnan ismertem azt a harsány, orrhangú hangot. Kibaszott Bianca. Annak a sötét tündérnek ördögi szíve volt.A karomon végigfutott a szőr, majd a bilincsek felgyulladtak, áramütést kaptam, és térdre estem a fájdalomtól. Nevetés töltötte be az étkezdét, én pedig meg akartam halni. Ez volt a kedvenc tevékenységük, röhögni, miközben szarrá sokkoltak. Az összes farkas, aki kísérni jött, szánakozva nézett rám, annyira rohadtul zavarban voltam. Ha ennyi éven keresztül terrorizálnak, akkor megtörténhet néhány dolog:

1. Nagyon félénk és befelé forduló lehetsz, magadba süppedsz, és el akarsz tűnni.

2. Magad is zsarnokká válsz, dühös és haragszol a világra.

3. Egy idő után elzsibbadsz, érzelmileg annyira halott vagy, hogy már nem is zavar. Olyan, mintha számítanál rá.

Én valahol a kettő és a három között voltam. Dühös voltam, de elzsibbadtam. Az itteni tanulmányaim során kutyának neveztek, azt mondták, hogy szarszagom van, bolhasampont kaptam, és a szalagavatómra valaki strasszköves nyakörvet és pórázt akasztott a szekrényemre. Egyszerűen már nem érdekelt.

"Menjünk csak - mondtam a farkasőröknek, miközben álltam, és leráztam magamról az incidenst, mert úgy néztek rám, mintha azt várnák, hogy farkasszemet nézzek velük, és letépjem Bianca fejét. Akartam, tényleg akartam, de még inkább el akartam hagyni ezt a helyet örökre.

Az egyik farkasőr, aki velük jött, a magas, vörös hajú nőstény, odanyúlt egy arra járó boszorkányhoz, és lekapta az almát a tálcájáról. Aztán visszatekerte a karját, és eldobta. A hirtelen dobáson meglepődve követtem a vörös almát, és elvigyorodtam, amikor az Bianca fejének oldalába csapódott.

Ekkor minden diák felállt, és a vezető őr a vörös hajú farkasra lőtt. "Menjünk, mielőtt megátkoznak minket."

"Megéri." A vörös hajú rám kacsintott.

Az érzelmek eltömítették a torkomat. Egész életemben egyedül voltam, egy csodabogár, egy farkas falka nélkül, akire Hollón kívül senki másra nem számíthattam, és most...

Boldog érzelmeim rövid életűek voltak. Egy fekete zsákot dobtak a fejemre, sötétségbe taszítva.

"Sajnálom, kölyök, az alfa szigorú utasítást adott, hogy még ne bízzuk rád az iskola helyét."

Egy határozott kar megragadott a hónom alatt, és vakon előre meneteltem.

Mire kiértünk, és hallottam, hogy egy furgon ajtaja kinyílik, azon kaptam magam, hogy azon tűnődöm, mi a fene történt.

Hétfőnként.

2. fejezet

Egész úton Van Halent hallgattunk. Mint egy egész albumot. Legalább egy óra telt el, mire a furgon lassult. Senki sem szólt hozzám egész idő alatt, csak azt kérdezte, hogy kell-e pisilnem vagy vizet innom. Úgy éreztem magam, mint egy fogoly, de mégsem; furcsa volt. A kezemet nem kötötték meg, csak azt mondták, hogy egész úton tartsam lazán a fejem fölött ezt a zsákot, ami komoly PTSD-t váltott ki belőlem. Nem szerettem szűk helyen lenni.

Az alfa nyilvánvalóan nem bízott bennem, ami elgondolkodtatott, vajon Sawyernek mennyire kellett könyörögnie neki, hogy visszaengedjen a Vérfarkasvárosba. Miért tette volna ezt Sawyer? Mindössze két perce ismertem meg. Igaz, intenzív találkozás volt, de nem hiszem, hogy lenyűgöztem volna a dühkitörésemmel és a rongyos ruháimmal.

"Szóval, tényleg nem randizhatunk idén egyetlen lánnyal sem, amíg Sawyer ki nem választja a párját?" - kérdezte az egyik hím, és lehalkította a zenét. Az egész testem megfeszült, ahogy belehajoltam a beszélgetésbe, kíváncsi voltam, mi lesz a válasz.

Egy másik srác kuncogott. "Nah, elég hamar kiválasztja a húsz legjobbat, és akkor te csak maradj távol tőlük".

Mi a fasz van? Húsz csajjal randizni egész évben?

Mi volt ez, vérfarkas agglegény?

"Sophia Green kurva dögös. Első osztály óta akarom őt. Jobb, ha nem őt választja" - mondta egy harmadik férfi.

Csapkodó hang hallatszott, majd nyögés. "A nők nem tárgyak, ti bolondok" - szidta őket a vörös hajú nőstény. "A lánynak, akivel Sawyer végül összejön, ugyanúgy őt kell választania, mint ahogy ő választja őt."

Kollektív nevetés rázta végig a kocsit. "És melyik lány az iskolában ne választaná a csinos Sawyert?"

"Én nem" - mondta a nőstény.

Csend.

"Te vagy az unokatestvére. Undorító" - jegyezte meg egy férfihang.

"Na és? Én nem őt választanám. Most pedig ne beszélj a párzási évről, hányingerem lesz tőle. Ezzel kell együtt élnem a következő évben" - vágott vissza a nő.

Unokatestvér? Ő volt Sawyer unokatestvére?

Még néhány percig csendben utaztunk, amíg a furgon meg nem állt.

"Megérkeztünk. Leveszem a fejéről a takarót - mondta a nőstény.

"Vettem" - válaszolta egy férfi.

Végre!

Amikor a zsákot letépték a fejemről, erős fény vakított el. Összerezzentem, ahogy a szemem alkalmazkodott az agyamat támadó hirtelen napfényhez.

"Hé, Brandon - szólalt meg valaki a kocsiból.

Arrafelé fordítottam a fejem, hogy egy óriási vaskapu előtt álló őrt lássak. Fekete katonai egyenruhát viselt, csípőjén fegyverrel. "Ő az?" A kocsi belsejébe pillantott rám.

Mi a...?

Föl-le nézett rám, amitől a nyakamra kúszott a vörösödés. "Most már értem, miért vette a fáradságot Sawyer."

"Hall téged, seggfej!" Vöröske csettintett.

Az őr kétszer megkocogtatta a tenyerét a furgon motorháztetőjén, és mi előre gurultunk a nyitott kapuk felé.

Szent átváltozóbébik.

Az állkapcsom kibicsaklott, amikor elhaladtunk egy alacsony kőfal mellett, amelyen a Sterling Hill University felirat állt. Nem a betűk miatt voltam átszellemülve, hanem a rohadt épület és a gondozott pázsit miatt. A kampusz egy széles, zöld gyepen terült el, számos üvegből és rozsdamentes acélból készült épülettel. Minden olyan modern volt. A diákok a járdákon sétáltak, de néhány farkas a gyepen feküdt, és állatias formában napozott.Felszisszentem, és Piroska rám nézett, követve a tekintetemet.

Elráncolta a homlokát, majd a csuklómon lévő bilincsre nézett. "Mikor váltottál utoljára?"

Ártatlan kérdés volt, olyan, amiről biztos nem gondolta volna, hogy ennyi fájdalmat hordoz magában.

"Soha." A hangom recsegett. "Vérfarkasvároson kívül születtem" - mondtam neki.

"Jézusom" - mondta a sofőr haver.

"Nyelvtan" - morogta az anyósülésen ülő fickó.

A sofőr lepattintotta, mire az anyósülésen ülő csávó megragadta az ujját, és addig hajlította hátrafelé, amíg a sofőr be nem engedett. "Oké, oké, bocsánat, kis Jézusom".

"Így már jobb" - mondta az utas fickó, és amikor újra a vörös hajú csajra néztem, az mosolygott.

Hálás voltam a figyelemelterelésért.

"Sage vagyok - mondta, és a kezét nyújtotta.

Sage. Érdekes név volt.

"Anyukám hippi." Rákacsintott, én pedig megfogtam a kezét.

Megráztam. "Demi."

A válla fölött a sofőr felé mutatott: "Ő Brandon, totális játékos és seggfej. Maradj távol tőle."

"Hé!" - kiabálta.

A nő az anyósülésen ülő fickó felé mutatott. "Ő pedig Quan. Édes mackó, az életedet is rábízhatod."

"Szeretlek, Sage."

"Én is szeretlek, boo", szólt vissza.

Sage mellett egy srác ült, aki némán bámult ki az ablakon. "Az ott Walsh, ő gyakorlatilag néma."

"Baszódj meg" - morogta a férfi, mire a lány elvigyorodott.

"De ha egyetlen fickót kellene választanom, aki fedezne egy verekedésben, az ő lenne."

"Hé!" - kiáltott újra a sofőr, Brandon.

"Bocs, bébi, de nem érsz semmit. Semmi más, csak szemet gyönyörködtető." Sage vállat vont, majd rám nézett, és rám kacsintott, miközben Brandon duzzogni kezdett.

"Nem tehetek róla, hogy olyan szép vagyok" - jelentette ki Brandon.

Mindenki kuncogott, én is.

Kedveltem őt, mindannyiukat kedveltem, még akkor is, ha ez volt életem legfurcsább kibaszott napja.

Behúzódtunk egy parkolóhelyre, egy Range Rover és egy BMW közé, és én kezdtem meggondolni magam, hogy miért döntöttem úgy, hogy idejövök. A farmernadrágom szakadt volt, erősen kopottas szélekkel, és a Converse cipőm alján, amit egy használtruha-boltban szereztem, ragasztószalag volt, hogy a talp ne szakadjon le. Arról nem is beszélve, hogy a pólóm vintage volt, és úgy nézett ki, mintha egy szemetesből húztam volna ki. Egyedi szitanyomással nyomtattam rá a Coffee before talkie-t az elejére.

Egyértelműen nem ide tartoztam.

Brandon leállította a motort, kinyitotta a furgon tolóajtót, és kitekerte a nyakát. "Elviszem a felvételire, aztán már nem a mi problémánk."

Jaj. Visszaszívom, nem tetszett mindegyik.

"Te egy pöcs vagy, tudod? Majd én elviszem." Sage kiugrott a furgonból, és kénytelen volt hátrálni, különben a nő egyenesen belé szántott volna.

A férfi csak a szemét forgatta, és leintette a nőt. "Mindegy."

A többi fiú is kiugrott a furgonból, és rám néztek. "Remélem, tetszik itt neked. Örültem a találkozásnak" - mondta Quan, és levette az övét, amiben két fegyver volt. Észrevettem, hogy a nyakában egy nagy aranykereszt lógott.

"Köszönöm..." Megköszörültem a torkomat, "az emberrablásért".Sage elvigyorodott, és még Walsh ajkai is megrándultak, mintha mosolyogni akart volna.

"Vicces a lány. Tetszik nekem" - mondta Sage Quannak, majd karon ragadott, és elrángatott a furgontól. Követtem őt, hirtelen tudatában voltam a csuklóbilincsnek, amit senki más nem viselt. Az emberek bámultak, ahogy elhaladtunk mellettük, de amikor Sage megpöccintette őket, így gyorsan elfordították a fejüket.

"Nagy hírek az egyetemen. Az alfa fia jótékonysági céllal találkozik a mágikus selejtek igazgatójával, és annyira megtetszik neki egy száműzött farkas, hogy könyörög az apjának, hogy engedje szabadon, és engedje vissza a városba, hogy potenciális párjának tekinthesse a párzási évében. Elég romantikus, ha szereted ezt a szart."

"Nem, nem. Nem ilyen" - mondtam neki, miközben az arcom elvörösödött. "Ő csak arra használta a párválasztás dolgot, hogy engem kihozzon. Még a levelében is ezt írta."

Az arcom megint rózsaszín lett, ha csak erre gondoltam, amikor elhaladtunk egy újabb csoport ember mellett, akik bámultak. Az államat a mellkasomba húztam, és a földet néztem, legszívesebben eltűntem volna. Nem szerettem a figyelmet, jobban szerettem az életet a fényképezőgépem lencséjén keresztül.

Sage keze felemelkedett, és felrántotta az állam, amikor megállt a sétában, és a fülemhez hajolt. "Édesem, te egy farkas vagy. Ha lenézel, ha megbámulnak, csak a seggedet rúgják szét."

Megnyeltem a torkomat.

Ez annyira más volt, mint a Delphi Akadémia.

Bólintottam.

"Az alárendeltek nem járnak a Sterling Hillre, és érzem a dominanciád szagát, szóval csak engedd ki magadból, oké?"

Engedjem ki? Az egyetlen dolgot, amit egész életemben mélyen magamba fojtottam?

"Értettem" - mondtam, a hangom erősödött. "Még valami?"

Ez a csaj nagy tudásúnak tűnt, és mivel a szüleim sosem beszéltek sokat Vérfarkasvárosról vagy a Sterling Hillben töltött idejükről, mert az fájdalmat okozott nekik, szart sem tudtam erről a helyről, vagy arról, hogyan lehet itt túlélni. Soha nem váltottam át, soha nem éltem falkában. Magányos farkaslányként nőttem fel egy rakás nagyképű mágikus seggfejjel. Abban az iskolában mindenki egy első osztályú seggfej volt, kivéve Ravent. Nélküle talán nem éltem volna túl.

Sage bólintott, sziszegve, mint egy macska, egy arra járó lányra, aki elszaladt, és Sage vigyorgott. Amikor végzett, visszahajolt felém. "Ebben az iskolában minden nőstény el akar menni Sawyer unokatestvéremhez, hogy az alfa felesége legyen, és most már mindenki tudja, hogy ő hozott ide téged, hogy csatlakozz a randizókhoz. Vigyázz magadra!"

Aztán megfordult és elsétált, szó nélkül és gombóccal a torkomban hagyva engem.

Csatlakozni a randevúztatóhoz? Szent szar, tényleg a Vérfarkas agglegényben voltam.

"Gyerünk!" - csattant fel, én pedig utána futottam, és elhaladtam mellette néhány pillantást vetettem rá. Itt minden nő úgy volt öltözve, mint egy Barbie. Teljesen magas sarkú cipők, ruhák, nadrágok és selyemingek. A hajuk göndör volt, és a sminkjük a helyén volt. Egyetlen szemöldökszál sem volt a helyén. Eközben én úgy néztem ki, mintha csak kigördültem volna az ágyból, és felvettem volna, ami a legközelebb volt, és általában tiszta illatú voltam, ami nem állt messze az igazságtól.

Sage után szaladtam, és követtem őt egy sarkon át egy hatalmas üvegkupolás épületig, amelyen az állt, hogy Admissions.Megállt az ajtóban, és szembefordult velem. "Harmadéves vagyok. A Lexington Hallban lakom. Tizenegyes lakosztály. Próbálj meg az én emeletemre kerülni, és a szárnyaim alá veszlek."

Összeszorult a szívem a nagylelkűségétől, és bólintottam. "Köszönöm, kislány." Megszokásból lenéztem az állára, mire ő lehajtotta a fejét, élénkvörös haját az egyik vállára simította, és felbillentette az állam, hogy találkozzam a szemével.

"Ne feledd, adj nekik a pokolba. Most már közénk tartozol."

Azzal megfordult, és elsétált, engem pedig otthagyott a dupla üvegajtó előtt.

Most már közénk tartozol. Nem tudhatta, hogy ez mennyit jelentett nekem.

Oké ... most már semmi.

Kinyújtottam az ajtót, és beléptem.

Hűha.

A kupola mennyezete sötétített volt, de még így is fénysugarakat engedett be, mögötte pedig csupa erdő volt, így bármerre néztél, mindenhol fák álltak. Egy alacsony, zömök nő ült egy számítógép mögött, és a billentyűzetet koppintgatta. Amikor a pulthoz léptem, a nő felnézett, majd a csuklómra, és a keze a levegőben megdermedt.

"Demi Calloway?"

A francba. Honnan tudta, hogy ki vagyok?

Bólintottam, és már éppen le akartam hajtani a fejemet zavaromban, amikor eszembe jutott Sage tanácsa, és felhúztam az állam.

"Igen - mondtam neki határozott hangon. Felállt, megkerülte az íróasztalát, hogy üdvözöljön, és a cipősarka kattogása visszhangzott a folyosón. Amikor végül megállt előttem, felém nézett, és egy fintor húzódott az ajkára.

"Jaj, jaj" - motyogta, és elővett egy táblagépet, a képernyőre koppintott egy tollal.

Lerántottam a levágott pólómat, hogy eltakarjam a köldökömet, de hiába, az visszapattant, és csak még jobban kitett.

A nő egy szemlesütve lesétált a folyosón. "Kövessenek, már várnak."

Ők.

Azt mondta, hogy ők.

Kik voltak ők?

A szívem a bordáimhoz vert, amikor elhaladtam egy hosszú folyosó mellett, amely csupa üveg volt, de sötétített, így nem láttam befelé.

Ki takarította ezt a helyet? Biztos száz üvegtisztítót tartanak a személyzetben. Talán vennem kéne egy Windex részvényt.

Annyira elmerültem a gondolataimban, hogy hogyan tartják távol az ujjlenyomatokat az ablakokról, hogy észre sem vettem, hogy a hölgy megállt, és nekimentem a hátának.

Egy morgás szakadt fel a torkából, mielőtt köhögésnek álcázta volna.

Hűha, a francba.

"Sajnálom. Én ... ideges vagyok." Mondtam neki az igazat, és a düh elszállt a szeméből. Hirtelen együttérzően nézett rám.

"El tudom képzelni." Gyenge mosollyal üdvözölt, majd kinyitotta az ajtót, és jelezte, hogy lépjek be.

Megtettem, és elvártam, hogy velem jöjjön. Mármint, nem régóta ismertem ezt a csajt, de amikor becsukta az ajtót, és visszasétált a folyosóra, pánikba estem.

Légy erős.

Reszketve néztem fel a két alakra a szobában.

Szent alakváltó.

Az előttem álló férfi volt a legnagyobb hím, akit valaha láttam. Méreteit tekintve olyan volt, mint egy emberi gorilla, olyan hatalmas izomtömeg, hogy az nem tűnt természetesnek. A negyvenes évei elején járhatott, és szürke vászonöltönyt viselt. A kezében egy táblagépet szorongatott, mint a nőé. Gyorsan és diszkréten beleszagoltam, és felismertem a farkasszagot, amint az orromba csapódott. Vad és földes, nehéz volt megmagyarázni.Mellette állt...

Egy boszorkány.

Eleget éltem már velük ahhoz, hogy tudjam, mikor vagyok egy boszorkány jelenlétében. Nem csak a gyógynövényszag volt az, amit mindannyian magukban hordoztak, hanem a hajlékony testalkatuk, az, ahogyan föléd álltak, felhúzott orral, mintha jobbak lennének nálad.

Ha bármelyikük is úgy gondolta, hogy a ruhám borzalmas, nem mutatták. Ehelyett a hatalmas férfi csak lépett előre. "Miss Calloway, Eugene vagyok, a Vérfarkas Város Biztonsági Osztályának vezetője."

Aha. Teljesen odaadnám ennek a fickónak a biztonsági főnöki állást is, azonnal felvenném. Úgy nézett ki, mint aki két ujja közé tudná szorítani a fejemet.

"Szia." Hülyén legyintettem. A tekintete a mandzsettámra villant, és a legapróbb fintor húzódott az ajkára.

"Madam Harcourt itt leveszi a bilincsedet, és utána elhelyezlek."

Vegye le a bilincsemet. Azt mondta ... levenni.

Annyira szerettem volna hagyni, hogy a könnyek, amelyek elő akartak törni, végiggördüljenek az arcomon, de visszaszívtam azokat a kis gyenge cseppeket.

Kizárt dolog, hogy sírjak ez előtt az óriási fickó és a boszorkány előtt. Megvártam, amíg egyedül leszek a szobámban, és a takaróm alatt sírtam, mint egy tisztességes nő, a fenébe is.

Amióta az eszemet tudom, hordtam ezeket a bilincseket. Megakadályozták, hogy egy nagyon természetes részem szabad legyen. Levenni őket... ez volt minden, amit valaha is akartam.

A boszorkány előrelépett. "Van hangszigetelés a szobában? Ez fájhat."

Azonnal hátráltam négy lépést, amíg a hátam a falnak nem ütközött.

Fájt. Senki sem beszélt fájdalmasról.

A férfi csak bólintott, odasétált egy falpanelhez, és hirtelen egy menü jelent meg az üvegen. Megkoppintott néhány gombot, majd biccentett a boszorkánynak.

Az rám nézett, a szemei összeszűkültek. "Akarod, hogy kikapcsolják vagy sem? Negyedóra múlva újabb találkozóm van."

Jesszus, ez olyan volt, mint egy közjegyző? Csak úgy beírt engem a kis időkeretébe? A nyelvemet csiszolópapírnak éreztem, és nagyot nyeltem, bólintottam. Tényleg le akartam venni őket, annyira.

Előre intett, és én lassan odaléptem hozzá.

"A Vérfarkasvároson kívül születtél?" - kérdezte, és a mellette lévő üvegasztalon lévő papírra nézett.

Bólintottam.

"Mikor bilincseltek meg először?" - kérdezte.

Nagyot nyeltem. "Az első születésnapomon volt az első garnitúra. Aztán egy második szettet ötévesen, és ezt a szettet tizenkét éves koromban kaptam." Felemeltem őket.

Korábban sosem fájt levenni őket, amikor a boszorkányok kicseréltek egy nagyobb szettre, ezért csodálkoztam, hogy most miért fájna.

"Eddig sosem fájt levenni őket..."

Felvonta a szemöldökét. "Ez azért van, mert nem a bennük lévő mágiát távolították el, csak a fémet cserélték ki, hogy együtt nőjön az alakoddal. Leveszem a varázslatot, ami a testedhez kötődött az elmúlt..." Szünetet tartott, és a papírlapra nézett: "Tizenkilenc éve. Ez egészen biztosan fájni fog."

Bassza meg! A farkasom ekkor a felszínre tört, és tudtam, hogy a szemem sárgává vált. Ezüstfehér bunda hullámzott végig a karomon, és a boszorkány hátralépett egy lépést, és a gorillaemberre, Eugene-re nézett.

"Neki... nem szabadna erre képesnek lennie..." - mondta homlokráncolva.A szőrszálak a csuklómon lévő bilincsekhez értek, és elektromosság lövellt fel a karomon, amitől felsikoltottam.

Mindketten kényelmetlenül néztek egymásra, nem tudták, mit tegyenek.

Eugene koppintott valamit a tabletjén. "Jelentették az igazgatói irodában..." Szünetet tartott, majd rám nézett. Büszkeség volt ez a tekintete? "Háromszázkilencvenszer, mert a közeli elmozdulás jeleit mutatta."

Próbáltam visszatartani a vigyort az arcomról. A szüleim soha nem voltak közel változók. Néhány alkalmi sárga szemtől eltekintve az ő farkasaikat a bilincsek eléggé kordában tartották, nem úgy, mint az enyémet.

A boszorkány gúnyolódott. "Nos, bárki is tette az eredeti varázslatát, idióta volt. Ki volt az?"

Ismét a táblájára nézett. "Belladonna Mongrave. A főpapnőd."

A lány arca rózsaszínűvé vált, és leintette a férfit. "Nem számít. Úgyis lekerül."

Egy fekete táska ült az asztal szélén, a lány belenyúlt, és egy rézkést húzott elő.

Összerezzentem, a farkasom ismét a felszínre tört a félelmemmel, de lelöktem.

Ha megteszem, végigcsinálom a fájdalmat, szabad lehetek. Végre, életemben először... átváltozhatnék.

Eugene letette a táblagépét az asztalra, és mögém lépett. "Csak lefogom a helyeden, hogy ne mozdulj el, és ne vágják el a főverőeret" - mondta nekem.

Micsoda?

"Fő artériavágás" három szó volt, amit soha többé nem akartam hallani.

Bólintottam, könnyek töltötték meg a szemem, ahogy a félelem túl sok lett.

Amikor erős kezei megragadták az alkaromat, és a csuklómat a plafon felé fordítva felajánlotta a bilincset a boszorkánynak, minden önuralmamra szükségem volt, hogy ne harapjam meg, és ne küzdjek ellene.

Éreztem, ahogy a szorongás és a pánik betölti a testemet, ahogy ez a helyzet egy sötét emléket idézett fel bennem, egy olyan emléket, amire már nem is gondoltam, valami olyan szörnyűséget, amit elzártam magamban, és csak akkor villantottam fel, amikor olyan helyzetekbe kerültem, ahol sarokba szorítva, csapdában éreztem magam.

Eugene kezei, ahogy leszorították a karomat, visszavittek arra az öt évvel ezelőtti szörnyű éjszakára. A lélegzetem remegni kezdett, ahogy küzdöttem az elmémben támadó visszaemlékezéssel. A fekete selyem lepedő, a négy vámpír férfi, a vér...

Megráztam a fejem, próbáltam kitisztítani a gondolatokat, miközben nyöszörgés szakadt ki a torkomon.

Jól vagyok, jól vagyok, jól vagyok, jól vagyok - kántáltam a fejemben, tudva, hogy Eugene nem akart bántani, hogy valójában segíteni próbált nekem.

Végre szabad leszek. Farkasnak lenni, átváltozni, amikor csak akarok... fel sem tudtam fogni az ilyesmit.

Anyámat és apámat is megbilincselték, így a mai nap előtt valójában soha nem láttam farkasembert farkas alakban, amíg nem láttam a fűben fekvő diákokat. Meg tudnám csinálni.

Csak a szüleimre gondolva a szomorúság úgy süllyedt a gyomromba, mint egy kő. Mennyi az idő? Hazaértek a munkából? Kíváncsiak voltak, hol vagyok? Vajon Raven most mondta el nekik? Próbáltam rájuk koncentrálni, és figyelmen kívül hagyni a pánikrohamot, amely a markában tartott. Bármilyen fájdalom is érjen, megérte volna, hogy szabad lehessek.

A boszorkány a réz tőrét a bilincshez vitte, és lefelé vágott, amitől az kinyílt, és a padlóra zuhant. Összerezzentem, felkészülve a fájdalomra, de nem történt semmi. Ugyanezt tette a másik bilinccsel is, és úgy vágott, mintha vajból lett volna ... de nem okozott fájdalmat. Megkönnyebbült sóhaj futott át rajtam. Aztán a mellkasomra tette a kezét, a tenyerét szétterpesztette, amíg a körmei a bőrömbe vájtak.Kemény.

"Entora dilumin wolven forchesto" - kezdte kántálni.

Boszorkány beszéd.

Eleget tudtam belőle ahhoz, hogy felfogjam a farkashalál szavakat.

Mielőtt túl sokat elmélkedhettem volna a megfogalmazáson, égető fájdalom hasított a mellkasomba. Eugene karjaiban ugráltam, de ő a mellkasához szorította a hátamat, és olyan volt, mintha betonba szorítottak volna.

Pánik és fájdalom kavargott bennem, és a nyelvembe kellett harapnom, hogy ne sikítsak.

A boszorkány fogta a rézpengét, és a hajamhoz szorította. Egyik kezével levágott egy darabot, majd a hajat a tenyere alá tette, ami még mindig a mellkasomon volt. Túlságosan fájt, hogy érdekeljen, hogy épp most vágta le a hajamat. Ami korábban éles, szúró fájdalom volt a mellkasomban, most a gerincemben, egészen a lábujjaimig ért.

"Állj!" Sikoltoztam, attól tartva, hogy mindjárt elájulok. Izzadság szúrta a bőrömet, és a farkas a felszínre emelkedett, a fogaim megnyúltak a számban.

Hűha!

"Wolven risenoto becara - suttogta, és ekkor meghaltam.

Úgy értem, úgy éreztem, mintha meghaltam volna. Olyan érzés volt, mintha egy kibaszott nyerges vontató elütött volna az úton, aztán beletett volna egy turmixgépbe. Biztos elájultam, mert amikor magamhoz tértem, elernyedtem Eugene karjaiban. Ő a hónaljamnál fogva tartott, a boszorkány pedig a szoba túloldalán kézfertőtlenítővel mosott kezet, mintha undorító lenne hozzám érni.

"Jól vagy?" Eugene a fülembe fújt, a hangját együttérzéssel fűszerezve.

A mellkasának dőlve bólintottam, ő pedig letett egy székre. Az egész testem beleesett az ülésbe, mint egy liszteszsák, én pedig csak ültem ott lihegve, és próbáltam levegőt venni. A bőröm úgy éreztem, mintha túl sokáig voltam volna kint a napon, és volt egy olyan érzésem, hogy holnap fájni fog.

"Fizetés - motyogta a boszorkány, és odanyújtotta a telefonját az óriásembernek.

Eugene koppintott valamit a tabletjén, aggódó pillantásokat vetett felém, és a telefonja csipogott. Lenézett rá, és elmosolyodott. "Öröm volt önnel üzletelni."

A férfi rávillantott, amikor a nő elhagyta a szobát, az ajtó halkan becsukódott mögötte.

Bámultam a bilincseket, amelyek kettévágva hevertek a padlón. Aztán a csuklómra néztem. Fehér volt, mint a fenékfehér, ahol a bilincsek voltak, és aranybarna mindenhol máshol. A széleken hegek voltak az évek óta tartó állandó dörzsöléstől, az állandó ütésektől.

Szabad voltam...

Eugene mintha észrevette volna a szorongásomat, megköszörülte a torkát, felvette a bilincset a padlóról, és a szemeteshez lépett.

"Nem! Meg akarom tartani őket" - böktem ki. Nem tudtam, miért, de a szemétbe dobni őket olyan érzés volt, mintha eldobnám magamtól egy részemet.

Bólintott, és letette őket az előttem lévő üvegasztalra.

Könnyed kopogás hallatszott az ajtón, és úgy tűnt, hogy várta. Felállt, megkocogtatott valamit az üveg étlapon, és megszólalt. "Jöjjön be."

A recepciós hölgy visszatért a táblájával. Egy pillantást vetett az asztalon lévő levágott bilincsekre, és felvonta a szemöldökét. Aztán helyet foglalt velem szemben, és rekordgyorsasággal koppintott a tabletjén. "Oké, Miss Calloway..."

"Hívjon Deminek, kérem. Az anyám Mrs. Calloway."Bólintott. "Önt itt bevezették a rendszerbe. Én csak az iskolai beosztásodat rendezem. Mi legyen a szakod?"

A főszakom? Ez volt az utolsó dolog, ami eszembe jutott. A Delphiben üzleti szakos voltam, mert csak ezt engedték meg nekem. Minden más túl boszorkányos volt, vagy túlságosan is illett valamelyik másik mágikus fajhoz. A farkasokat sosem száműzték, így azt hiszem, nem volt farkas tantervük. Bármi is legyen az.

"Mi ... van neked?" Félreérthetően válaszoltam.

Átnyújtotta nekem a táblagépet, én pedig lapozni kezdtem.

Lycan sebész.

Fizikoterápia.

Kozmetológia.

Amikor megakadt a szemem a fotózáson, majdnem felsikoltottam. Elég hűséges követőim voltak az Instagramon a képeim miatt. Imádtam fotózni. Amikor a kamera mögött álltam, valami megelevenedett bennem. Másképp tudtam látni a világot.

"A fényképezést kérem." Visszaadtam.

Elráncolta a homlokát, és megosztott egy pillantást Eugene-nel, mielőtt visszanézett volna rám. "Ha Sawyer Hudson potenciális udvarlója akarsz lenni, akkor csak mellékszakon tanulhatsz fotográfiát, és egy tekintélyesebb szakra lenne szükséged".

Elvicsorogtam, de gyorsan lepleztem, amikor rájöttem, hogy komolyan gondolja.

Oké ... fenn kell tartanom a hazugságot, hogy ez volt az oka annak, hogy itt vagyok. Sawyer egy jó fej srác volt, aki megsajnált engem. Nem akartam, hogy bajba kerüljön.

"Üzleti szakra jársz?"

Megkönnyebbülés futott át az arcán. "Igen. Jó választás."

A lány a táblagépén koppintgatott, majd Eugene-re nézett. "Gondolod, hogy elég őrünk van az Emory Hallban, ha ott helyezem el?"

A kollégiumról beszélt. Miért lenne szükségem őrökre?

"Igazából ... azt reméltem, hogy a Lexingtonban leszek. A tizenegyes lakosztály közelében?" A lehető legtöbb bájt öntöttem a hangomba, és eszembe jutott, mit mondott Sage arról, hogy a szárnyai alá vesz.

A nő Eugene-re nézett, és ő egyszer bólintott.

Aztán még néhányszor megkocogtatta a táblagépét. "A folyosó túloldalán lévő lakosztályom nemrég szabadult fel. A tízes számú."

Nem akartam tudni, miért "nemrég" szabad, csak örültem, hogy talán tényleg van itt egy barátom.

Még néhány perc múlva az arcom elé tartotta a telefonját. "Mosolyogj."

Mi az?

Ó, jézusom, egy képet? Most rögtön? Még mindig izzadt voltam a pánikrohamomtól és haldokoltam.

Bénán mosolyogtam rá, ő pedig megkocogtatta a képernyőt, mielőtt letette volna a telefont. A válla fölött átkukucskálva megnéztem a képet, amit készített.

Ó, ember, ez elég rossz volt. Remélhetőleg csak a nyilvántartása miatt vagy ilyesmi.

Néhány pillanattal később kopogtak az ajtón, és egy magas, de vézna idősebb férfi lépett be, kezében fekete bőrhátizsákkal. Elém tette, majd átnyújtott egy hitelkártya típusú kulcskártyát. "Ezt soha ne veszítsd el. Ez a kulcsod mindenhez" - mondta nekem, majd távozott.

Ránéztem a kulcskártyára.

Bassza meg az életem.

Egy kétcentis négyzetben látszott a rémült és álmosolygós arcom, Hot Mess Barbie-frizurával.

Félelmetes.

"A táskában lesz egy tablet az órarendeddel, a kampusz térképével, az iskola, a Vérfarkasváros szabályzatával, és minden mással, amire szükséged lehet." Megkocogtatta a fekete bőr hátizsákot. "Van egy kajaalkalmazás, amivel étkezést rendelhetsz a szobádba, és az egész kampuszon vannak elektromos robogók és biciklik. Csak húzd meg a kulcskártyádat, és vedd el, amelyiket csak akarod."Oké ... hivatalosan is elértem az információ túlterheltséget. Ez túl sok volt, és egyértelműen drága.

"És ... mennyibe fog ez nekem kerülni?" Körbemutogattam a szobában.

Megsértődve nézett, és megosztott egy botrányos pillantást Eugene-nel. "Minden költséget, ami a párzási év során ide iskolába meghívott nőstényekkel kapcsolatos, az alfa fizet."

Szent szar, teljesen benne voltam a Vérfarkas agglegényben.

Csak lélegezz!

"Még akkor is, ha nem engem választ?" "Akkor is vissza kell fizetnem az egészet?" Mert nyilvánvalóan nem engem fog választani. Kibaszott húszéves voltam, nem álltam készen a házasságra, nem is akartam, hogy válasszon. Nem is akartam, hogy engem válasszanak. Mármint dögös volt, azt meg kell hagyni. Nem az lenne a legrosszabb dolog, ami valaha is történhetett velem. De ez az egész dolog őrültség volt.

"Egy pillanat." Megkocogtatta a képernyőjét. "Tessék, felírtalak az etikett órákra. Egy hölgy sosem beszél a pénzről." Megveregette a kezemet, és felállt.

Jaj, csak nem megégetett engem egy öreg hölgy, aki pumpát és harisnyanadrágot viselt?

Amikor elhagyta a szobát, hitetlenkedve bámultam Eugene-t.

Ő csak vigyorgott. "Ő az elithez tartozik. Pénzből született, szereti, ha fontos állása van. Nem érti a magunkfajtákat."

Az olyanokat, mint mi.

Amikor nem szóltam semmit, előrehajolt. "Apám a Vérfarkas Általános Iskola gondnoka volt, anyám pedig az ebédelőnő. Csak azért kaptam meg ezt a munkát, mert úgy vagyok felépítve, mint egy teherautó, és minden verekedést megnyerek, amibe belekerülök."

Elvigyorodtam. Azonnal megkedveltem őt. Eddig mindenkit kedveltem itt. A szüleim úgy állították be, mintha valami sötét és ijesztő hely lenne, ahonnan menekülniük kellett.

"Sawyer mindent fizet - mondta nekem. "Ez soha nem kérdés, és egy fillért sem fogsz visszafizetni, bármi történjék is. Minden benne van az alapszabályban." Megkocogtatta a hátizsákot.

Azt hiszem, volt mit olvasnom.

Felállt, és az ajtó felé mutatott. "Elmehetsz. Az első napról lemaradtál, de az órák pontban reggel nyolckor kezdődnek, és Sawyer holnap este a vacsoragálán választja ki az első randevúját."

Kikerekedett a szemem.

Randi kiválasztása?

Vacsora gála?

Rohadt vérfarkas agglegény.

"Umm, a gála általában ruhát jelent... igaz?" Mutattam a ruháimra.

Ő a hátizsákra mutatott. "Nézd meg az egyetemi térképet. A teniszpályák mögött van egy pláza, ahol minden van, amit a hölgyek szeretnek viselni. A fizetéshez használd a kulcskártyádat. Sawyer állja a számlát, nem kérdezősködik."

Mi az? A... Baszd meg. Volt. Történt?

Ekkor már csak hülyének éreztem magam, amiért kérdezősködtem, így bólintottam és felálltam. "Köszönöm, hogy..." A törött bilincsre mutattam, és betuszkoltam a táskába. "Mindent."

Megcsóválta a fejét, és ő is felállt. "Húsz év alatt, amióta az alfát szolgálom, még sosem láttam, hogy összeveszett volna a fiával. Egészen a mai napig. Sawyer harcolt érted. Ezt soha ne felejtsd el."

Aztán kisétált, és megdöbbenve hagyott magamra.

Sawyer harcolt értem? Ezek a szavak egészen a Lexington Hallig elkísértek.

3. fejezet

A Lexington Hall a kampusz másik oldalán volt, és egy vagány elektromos robogóval mentem oda. Ez a hely elképesztő volt. Leszámítva az összes seggfejet, akik folyton engem bámultak és suttogtak. Négyszer kellett próbálkoznom, hogy kinyissam a kollégium ajtaját, amíg valami szőke meg nem intett a kulcsával egy kis négyzet alakú izének, és az automatikusan kinyílt. Beléptem mögötte egy nagy előszobába, ahol egy portás típusú nő ült az íróasztal mögött. Egy telefont tartott a füléhez. Amikor meglátott, letette, és zavart arckifejezéssel leintett.

"Miss Calloway?"

Bólintottam. "Nem írták be az étkezési preferenciáit. A szakácsomnak tudnia kell, hogy ön vegetáriánus-e? Gluténmentes? Milyen étrendi korlátozásokkal rendelkezik?"

Kényszerítettem magam, hogy ne nevessek. "Semmi, asszonyom."

A nő a homlokát ráncolta. "Paleo? Keto?"

Keta mi?

"Hm. Én minden ételt szeretek."

Ez mintha összezavarná a lányt, és a szemöldöke ráncba szaladt. "Akkor nincs különleges diéta?"

Megvonogattam a vállamat. "Pizza, tészta, csirkés szendvicsek."

A tekintete végigfutott a testemen, és úgy tűnt... nem tudom, minek tűnt, de összezavarodott. Szerencsére Sage felbukkant, és megmentett a további kínos helyzetektől.

"Ő normális, Kendra. Normális étel" - mondta Sage, az utolsó két szót lassan mondta, mintha Kendra nem értette volna.

A recepciós nő rávillantott Sage-re, és leintette. "Rendben van."

Sage átkarolta a karját az enyémen, és szorosan odahajolt. "Az összes "leendő lány" különleges diétán van, hogy az unokatestvérem miatt sínvékonyak legyenek."

"Undorító", mondtam. A combjaim határozottan remegtek, amikor sétáltam, és a becenevem egész középiskolában, a Farkaslány előtt, Buborékos Segg volt.

"Eugene küldött egy sms-t, hogy a folyosóval szemben leszel. Vacsoráztál már?"

Megráztam a fejemet, miközben a magas sarkú cipőben sétáló lányokat és a nyitott előszoba luxusát szemléltem.

"Elmehetnénk a plázába vásárolni, hogy legyen mit felvenned holnap a suliba. Ott bekaphatunk valamit enni. Vagy csak kölcsönkérheted az enyémet, és rendelhetünk."

Eugene írt neki sms-t? Valószínűleg ő is őrizte őt, hiszen ő ... nem is tudom, királyi család voltak? Az alfa unokahúga volt, szóval nyilván ez különleges volt. Kavargott a fejem. Szükségem volt ruhákra, mintha ... még csak plusz alsóneműm sem lett volna. Gyakorlatilag a cuccaim nélkül raboltak el délben.

"Persze ... ööö, hadd frissüljek fel. Hívd fel a szüleimet."

Bólintott. "Találkozunk az előcsarnokban fél óra múlva?"

Felemeltem a hüvelykujjamat, majd a folyosó felé intett. "Az első emeleten vagy, lent jobbra."

Elindultam arrafelé, mire ő félbeszakadt, hogy néhány lányhoz beszélgessen, akik éppen pingpongoztak. Örömmel láttam, hogy a hálószobák ajtajai valójában nem üvegből készültek. Néhány közülük nyitva volt, és a lányok egymás ágyán ülve beszélgettek, de elcsendesedtek, amikor elhaladtam mellettük. Nyolcas lakosztály, kilences lakosztály, kilences lakosztály...

Egy magas szőke nő támaszkodott az ajtókeretnek, vad vigyorral. A farkasom azonnal a felszínre tört, amikor a szőkeség eltolta az ajtót, és fel-alá nézett rajtam. "Ez az a lány, akiért Sawyer könyörgött az apjának, hogy szabadítsa ki a száműzetésből? Hmm, én többre számítottam." Lassú kört sétált körülöttem, és úgy nézett rám, mintha egy darab szemét lennék.Halk morgás tört fel a torkomban, és ő is morgással válaszolt. Gyorsan előrelépve hátrálni kényszerített, amíg a hátam az ajtónak nem ütközött.

"Sawyer és én két évig jártunk. Csak azért szakított velem, mert a szabályzat szerint szinglinek kell lenned, amikor belépsz a párzási évedbe. Ő az enyém, úgyhogy eszedbe se jusson, hogy ezt másként szórakoztasd, mint jótékonysági ügyként."

Az ajtóhoz szorított, és ez nem tetszett a farkasomnak.

"Vissza. Fel." A szőr végigfutott a karomon, de nem tűnt ijedtnek vagy meglepettnek, hanem ... izgatottnak.

"Meredith! Azt hittem, a te rikácsoló hangodat hallottam" - kiáltotta Sage, miközben végigszáguldott a folyosón.

Meredith, alias Darth Vader ekkor hátrált, és hamis mosolyt erőltetett az arcára. "Sage. Hé, kislány!" A hangjában annyi hamisság volt, hogy rosszul lettem tőle. "Csak üdvözlöm az új kis barátunkat."

"Milyen kedves tőled." Nyilvánvaló szarkazmus csöpögött Sage hangjából. "Brittney téged keres."

Meredith még egy utolsó mérges pillantást vetett rám, aztán megfordult és elment, Sage pedig követte őt.

A ribancharc elhárítva.

A kulcskártyámat használva besurrantam a szobába, és becsuktam magam mögött az ajtót, ahogy az automatikus zár a helyére kattant.

Amikor felnéztem a szobára, a lélegzetem elakadt a torkomban.

Egy Las Vegas-i penthouse-ban voltam. Legalábbis ennek tűnt. Travertin padló, finom ágynemű, gazdag faanyagok és egy hatalmas álló tükör.

"Szent szar" - suttogtam, amikor beléptem a mesterszobába, amelyhez egy fürdőszoba is tartozott. A fal mentén egy hatalmas áztató kád, esőzuhany és egy hiúságpult ült. Volt egy óriási gardróbszekrény, amibe sosem lesz elég ruhám. Visszasétáltam a nappaliba, és megnéztem a síkképernyős tévét a falon, egy kis kétszemélyes kanapé előtt. Ez nem kollégium volt, hanem egy luxuslakás.

A kanapé előtti dohányzóasztalon egy kis ajándékkosár és egy cetli volt. Felvettem az üzenetet, és átolvastam. Volt rajta egy gépelt bekezdés, ami egy általános üdvözlet volt Sawyer részéről a párválasztó évfolyamra, de valaki áthúzta egy nagy X-szel. Az aljára volt írva:

Nem hagyhattam, hogy ott maradj.

Sawyer.

Az érzelmek összeszorították a torkomat.

Nem hagyhattam, hogy ott maradj.

Szó szerint semmit sem tudtam Sawyerről, csak azt, hogy kedves volt, és ezt soha nem felejteném el. Meglátott egy farkastársat rossz helyzetben, és megszánt engem, és ki kellett találnom valami szép módját, hogy megköszönjem neki.

Az ajándékkosárban teák, sütemények és aszalt gyümölcsök voltak. Édes volt, de nem igazán tudtam rá koncentrálni. Fel kellett hívnom a szüleimet. Kétségtelenül elvesztették az eszüket.

A kezemben tartottam a telefonomat ... bekapcsoltam.

Hatvannyolc nem fogadott hívás és harminc sms. Az összes hívás a szüleimé volt, és az összes sms Ravené. Remegő kézzel tárcsáztam anyám mobilját.

Az első csörgésre felvette. "Demi Calloway! Mondd, hogy ez csak egy tréfa!"

Torkom szakadt. "Nem, anya. A Sterling Hill-en vagyok..."

"Demi!" - kiabálta apám - nyilván kihangosítva voltam. "Elmentél anélkül, hogy szóltál volna nekünk?"Egy pillanatra elhallgattam. Sosem gondoltam volna, hogy dühösek lesznek... mindig csak arról beszéltek, mennyivel könnyebb lenne az élet, ha visszamennénk Vérfarkasvárosba. Most itt volt az esélyem.

"Hatvan másodpercem volt dönteni. Azt hittem, ezt akarod majd nekem."

Két nehéz sóhaj hatolt át a telefonon és a szívembe.

"Mi vagyunk" - mondta anyám. "Igen, drágám."

"Csak nem számítottunk rá" - vágott közbe apám. "Azt hittük, hogy a száműzetésünk rád is kiterjed, örökre."

Kifújtam a levegőt az ajkaimon keresztül. "Talán így is volt... nem tudom, de aztán találkoztam az alfa fiával, Sawyerrel a Delphiben, és... néhány órával később meghívtak ide. Most már van egy szobám, és minden ki van fizetve, és ez őrület."

Csend.

"Anya?"

"Tudom ... én is párzási évfolyamos lány voltam. Szép, szép életet adnak neked." A hangja üregesen hangzott. Miért hangzott szomorúnak? OMG majdnem hozzáment Sawyer apjához?

"Mi történt?" Megkérdeztem tőle. "Te és az alfa...?"

"Nem. Még a legjobb húszba sem kerültem be." Idegesen felnevetett, de nem hangzott igazinak.

"Anya?"

"Igen, drágám?"

"Miért száműztek téged és apát? Úgy mondtad, hogy ez a hely szörnyűnek hangzik, de nem tűnik olyan rossznak."

Féltem, hogy olyasvalakitől fogom hallani, mint Meredith, és inkább tőlük akartam hallani. Az elmúlt húsz év alatt egy maroknyi alkalommal megkérdeztem, és mindig ugyanazt a választ kaptam.

Csendet.

"Mondd el neki." Apám hangja mély volt.

"Nem, a fenébe is - morogta apámra, és a hideg futott végig a karomon. Rosszabb lehet, mint gondoltam; soha nem vitatkoztak.

"Anya, húszéves vagyok, már nem vagyok gyerek". Bármi is volt, megérdemeltem, hogy a saját szüleimtől halljam.

Ő sóhajtott. "Nem lehet. Még nem állok készen."

Szent szar... egész idő alatt azt mondták, hogy valamiért száműztek minket, amit az apám tett, de most azon tűnődtem, hogy valójában az anyám volt-e az.

Remegett a kezem. "Anya, megijesztesz."

"Majd elmondom, ha készen állok" - mondta. "Apád és én meglepődtünk, de örülünk neked. Még ha Sawyer nem is választ téged, akkor is kiváló oktatásban részesülsz, remek állást kapsz érettségi után, és egy szép házat Vérfarkasvárosban. Ez nagyszerű hír... csak meg vagyunk döbbenve, ennyi az egész".

Tudtam, hogy megpróbálja elterelni a dolgokat arról, hogy ne róla beszéljünk, ezért hagytam neki. "Hány ablakmosó van ezen a helyen?" Humorral próbálkoztam, és az ő nevetése volt a jutalmam, amit apámé követett. Adtam neki vagy egy hetet, hogy beletörődjön a gondolatba, hogy itt vagyok, és utána mindent tudnom kell. Még egy kicsit csevegtünk, mielőtt letettük a telefont, és megígértem, hogy minden nap felhívom őket.

Amikor kiléptem a szobából, Sage-et az előszoba falának támaszkodva találtam, amint a telefonját kopogtatta. "Készen állsz a vásárlásra, amíg csak bírsz?"

Idegesen felnevettem. "Nem igazán." A legtöbb, amit valaha vásároltam, vagy ötven dollár volt a takarékboltban. Órákig is eltarthatott, amíg tisztességes leleteket találtál, de amikor belebotlottál egy ezüstszínű filccel dedikált Beatles-pólóba... aranyat találtál. Azt az inget soha nem mostad ki gépben, nehogy lemosd az autogramot, ehelyett parfümbe fojtottad, és óvatosan kézzel öblítetted ki, elkerülve a tollnyomokat.Intett nekem. "Ne hagyd, hogy a kis összetűzésed Meredith-tel elszomorítson. Ő mindenkivel ilyen."

Egészen addig a pillanatig elfelejtettem a Meredith-tel való összetűzésemet. Valójában jobban aggódtam amiatt, hogy más pénzét költöm el. "Nem szoktam vásárolni" - vallottam be.

Ő bólintott. "Segítek neked. Jó móka lesz!"       

* * *

Három órával, harminchat darab szusival és öt teli bevásárlótáskával később kiléptünk a bevásárlóközpontból.

"Nem hiszem el, hogy most költöttem el kétezer dollárt valaki más pénzéből." A szemeim tágra nyíltak, ahogy a szatyrokat felpakoltuk egy elektromos robogó hátuljára.

Sage leintett. "Mindig ezt csinálom apám kártyájával. Semmi gond. A kártyáknak van napi limitje, és nem utasították el, szóval ez azt jelenti, hogy jól csináltuk."

Felhorkantam. Nagyon-nagyon különböző neveltetésben részesültünk. A táskák felé mutattam. "Csak egy díszes ruhát vettem. Gondolod, hogy ez elég lesz?" A többi szakadt farmer, rövidnadrág, trikó és tornacipő volt, és néhány áramló bohém ruha. Kaptam még sminket, vasalót és néhány menő, szegecsekkel díszített táskát.

Sage összeesküvő pillantást vetett rám. "Ki akarsz tűnni? Ne úgy öltözz, mint az itteni lemmingek. Komolyan, az unokatestvérem nem véletlenül választott téged. Szerintem tetszik neki a póló és a farmer rövidnadrág hangulat."

A ruhámra mutatott.

Kuncogtam, de a mosoly lehervadt az ajkamról. Sage kezdett jó barátom lenni, és nem akartam hazudni neki. "Tudod, hogy az unokatestvéred nem igazán kedvel engem. Csak azért húzta ezt az egészet, mert csak így tudott kihúzni a száműzetésből, és rosszul érzi magát miattam."

Sage úgy nézett rám, mintha ötéves lennék. "Ó, ezt mondta neked? Aranyos." Megciccentette az orromat, és meleg érzés telepedett a gyomromba. Mit jelenthetett ez? Azt jelentette, hogy ... Sawyer itt akart engem, mintha randizni akarna velem?

Tényleg benne voltam a Vérfarkas agglegény versenyben? Akartam egyáltalán ott lenni? Az intenzív kék szemeire gondoltam, és arra, ahogyan látta, hogy elvesztem a fejem. Ez egy gyenge pillanat volt számomra, a küzdelem pillanata, amely rávilágított arra, milyen rosszul bántak velem, miközben arra kényszerítettek, hogy száműzetésben éljem le az életemet. Ő látta mindezt, és ... még mindig kedvelt engem?

Ó, ember. A szarságok most váltak igazán valóságossá.

Visszamentünk a kollégiumba, és Sage segített az ajtóhoz a táskáimmal. Ásított, és megszorította a vállamat. "Jól éreztem magam ma. Király voltál."

Mosolyogtam rá. "Én is. Köszi, hogy elvittél vásárolni."

Bólintott, és jó éjszakát kívánt, mielőtt besurrant a szobájába a folyosó túloldalán.

Éppen a saját szobámba akartam menni, amikor a farkasom a felszínre tört, és megálltam az ajtókeretben.

Akkor értettem meg ... abban a pillanatban.

Szabad voltam.

Kimehettem, átváltozhattam a farkasomba, és életemben először futhattam. És a farkasom pontosan ezt akarta, hogy ezt tegyem. Vigyorogva becsuktam az ajtót, felkaptam a kulcskártyámat, és szinte rohantam a kollégium kijáratához.

A recepciós hölgy, Kendra, rám nézett, de nem szólt semmit. Végül is felnőtt voltam, és ez alapvetően egy főiskola volt, főiskolai Vérfarkas agglegény stílusban. Kicsusszantam a szabadba, és belélegeztem a hűvös éjszakai levegőt.Egy futás a farkasommal, korábban elképzelni sem tudtam volna. Szédültem az izgalomtól.

Végigrohantam a gyepen, mosolyogva, ahogy a hideg éjszakai szél a hajamba tépett. Néhány diák tartott vissza a kollégiumba. A hold magasan járt az égen, lágy fényt vetve az iskola területét körülvevő sűrű erdőre. Belopóztam az első fák sűrűjébe, amit megláttam, és elkezdtem levetkőzni, felkészülve a váltásra. Annyit tudtam a vérfarkas létről, hogy elszakadna a ruhám, ha nem meztelenül váltanék át. Lefelé nyúlva megragadtam az ingem szegélyét, és felhúztam a fejem fölé, éppen akkor, amikor egy férfi megköszörülte a torkát.

Egy felkiáltással visszahúztam az inget, eltakarva a hasamat.

"Bocsánat ... én, ööö ... láttam, hogy vetkőzik, és gondoltam, szólnom kell, hogy itt vagyok." Ismertem ezt a hangot, még azután is, hogy csak egyszer találkoztam vele.

Megpördültem, és megláttam Sawyert, aki póló nélkül, mélyen dekoltált melegítőnadrágban volt.

Szent anyám a hasizmok...

A tekintetem végigfutott a cizellált mellkasán, és a szavak formálására való képességem kirepült az agyamból.

"Futni mész?" - kérdezte, és az erdő felé mutatott.

Csak bólintottam némán, próbáltam nem csorgatni a nyálam, majd felemeltem a bilincs nélküli csuklómat. "Első alkalom."

Egy fintor húzódott az ajkára, és megértően bólintott. "Én is el akartam menni. Akarsz csatlakozni hozzám, vagy inkább egyedül maradnál?"

Az igazat megvallva, meg voltam rémülve. Még soha nem váltottam át magam. Jó lenne, ha lenne valaki, akivel ezt megtehetném... de ő?

Nagyot nyeltem. "Nem ... nem igazán tudom, mit csinálok. Mint ... azt sem tudom, hogyan kell váltani; nem akarlak lelassítani."

Tudtam, hogy a farkasformájú versenyzés nagy dicsekvés volt, hogy ki a leggyorsabb. Anyám állandóan a régi szép időkről beszélt, amikor apámat rongyosra futotta az egyetemen, amikor ide jártak.

A szégyen elszínezte az arcom, de nem nézett rám szánakozóan. Egyszer kurtán bólintott. Áthaladt a téren, hogy közelebb álljon hozzám, és figyeltem, ahogy az izmai táncot járnak a bőre alatt.

Uram, irgalmazz nekem! Szó szerint ő volt a legdögösebb pasi, akit valaha láttam. És biztos voltam benne, hogy ezt ő is tudta.

"Soha nem tudnál lelassítani - suttogta, miközben kiszáradt a torkom. Aztán arrébb lépett, hogy a hátam mögé álljon, és éreztem, ahogy a teste forrósága az enyémhez nyomódik. "Vetkőzz le, és végigvezetlek rajta. Addig elfordulva maradok, amíg a műszakod véget nem ér."

Minden összeszorult bennem, amikor azt mondta, hogy "vetkőzz". Tudom, hogy nem így értette, de ... a fenébe.

Megköszörültem a torkomat, hátranéztem, hogy megbizonyosodjak róla, valóban háttal áll-e nekem.

Így is volt.

"Oké." A hangom recsegett, és utáltam magam érte. Nem voltam fiúőrült lány. Sosem voltam az. Vagy velem akartál lenni, és ez jó volt, vagy nem. Mindig tudtam, hol a helyem, és nem hajszoltam a férfiakat. Ez a vérfarkas agglegény olyan volt, mint a legrosszabb rémálmom. Tetszettem neki? Tetszett neki ötven másik nő? Csak valami törvény miatt voltam itt, vagy azért, mert randizni akart velem?

Anélkül, hogy túl sokat gondolkodtam volna, lehúztam a pólómat, és egy közeli lapos sziklára dobtam. A fogaimon keresztül fújtam a levegőt, lecsatoltam a melltartómat, és azt is eldobtam. A belső farkas vágya, hogy elfussak, háttérbe szorította a félelmemet, hogy meztelenül állok Sawyer előtt, még ha nem is nézett oda. Biztos voltam benne, hogy mindannyian úgy nőttek fel, hogy állandóan meztelenek voltak, és nem volt nagy ügy, de nekem az volt. Úgy tűnt, ő megértette ezt. Úgy tűnt, hogy nagyszerű srác, ami ritka volt az én tapasztalatomban."Sawyer?" A bugyimat a közeli sziklára dobtam, és teljesen meztelenül álltam.

"Igen?" A hangja három oktávot esett, és nem voltam benne biztos, hogy azért, mert látta, hogy eldobtam a bugyit, vagy azért, mert nem, de a hangjában vastagon érződött a vágy. Forróságot hozott egyenesen a magamba.

Most döbbentem rá, hogy még sosem köszöntem meg neki, hogy megmentett a Delphitől, a bilincsektől. "Köszönöm, hogy ... kihoztál onnan."

Csend.

Amikor végre megszólalt, a hangja rekedt és komoly volt: "Hozzánk tartozol".

Hozzánk. Természetesen a vérfarkas fajra gondolt, de a fenébe is, ezen a ponton már nagyon reméltem, hogy a holnap esti vacsorán rózsát kapok. Többet akartam belőle, jobban meg akartam ismerni, mielőtt feleségül vesz valami Barbie-t, és soha többé nem látom.

"Mi van, ha... nem tudok átváltozni?" Nyögtem.

Úgy értem, húsz év mágikus bilincsben biztosan megtörte a farkasomat, nem?

Mintha csak válaszolt volna erre a gondolatra, a farkasom a felszínre kavarodott, és Sawyer felnevetett, egy világos trillázó hangot, amitől pillangók fordultak meg a gyomromban.

"A lány, akit ma láttam... a farkasa él és virul, és arra vár, hogy kiszabaduljon."

A belém vetett bizalma kibaszottul szexi volt, de most teljesítményszomjat éreztem. Mi van, ha félig átváltozom, és elakadok? Már történt ilyen, a szüleim meséltek róla. Vagy mi van, ha csak úgymond szőrzetet növesztek, de semmi mást, és szőrös ember leszek?

Azt hiszem, csak egyféleképpen derülhet ki.

"Oké, készen állok - mondtam neki, mielőtt elvesztettem volna az önuralmamat.

"Rendben, csukd be a szemed." A hangja sima és mély volt, és olyan átkozottul zavaróan szexi. Úgy beszélgetni valakivel, hogy nem nézek rá, teljesen beindított.

Remegő lélegzettel tettem, amit mondott. Itt állni, meztelenül, csukott szemmel, háttal az alfa fiának az erdő közepén, kétségkívül a legfurcsább dolog volt, amit valaha tettem.

"Képzeld el, hogy autót vezetsz, a kezed a kormánynál van. Nézz le a kezedre."

Mi a micsoda? Oké... ez valami New Age vizualizációs szarság volt?

Azt tettem, amit kért.

"Húsz éve te vezeted a kocsit, te irányítasz - mondta, és nem voltam biztos benne, hogy csak képzelődtem, vagy egy kicsit közelebb került hozzám, mert még több melegséget éreztem a hátamnál. "Itt az ideje, hogy hagyd őt vezetni. Hagyd, hogy a farkasod átvegye a kormányt, nézd, ahogy a kezed karmokká változik."

Nagyot nyeltem, elvonva a gondolataimat a szexi hangjáról, és visszahúzva a kormányon lévő kezekre.

Készen állok rá, hogy hagyjam vezetni, mondtam a belső énemnek, a farkasomnak. Aztán elképzeltem az emberi kezeimet a kormánykeréken, és figyeltem, ahogy az ujjaim karmokká hosszabbodnak. A bunda felpúposodott a kezem tetején, és a csontjaim megrepedtek.

"Most engedd el. Csak engedd el az egészet. Engedd el az irányítást" - suttogta.

Az egész életem az irányítás gyakorlása volt. Ne mozdulj, ne mutasd ki a bundádat, ne hagyd, hogy a fogaid megnyúljanak, ne ezt, ne azt, és most életemben először egyszerűen eldobtam az egészet. Mintha egy téglafal darabokra törne, hagytam, hogy minden lezuhanjon.

Egy sikoly szakadt ki a torkomból, ahogy a fájdalom végigfutott a gerincemen, és négykézlábra repültem előre. Tűz hasított belém, fájdalom keveredett a hőséggel."Lélegezzen át a változáson. A farkasod tudja, mit kell tennie" - mondta a hátam mögül.

"Minden ... fáj" - lihegtem, a hangom alig emberi.

Egy hűvös kéz landolt a hátamon, és az egész testem elolvadt a nyomása alatt. Ekkor minden megnyugodott bennem, és ekkor történt meg. Soha nem felejtem el a saját csontjaim reccsenésének hangját. Éles hang volt, amely egyszerre jött belülről és kívülről. A forróság csökkent, ahogy a fájdalom is, és én csak ... átalakultam. A szőrzet, amelyhez hozzászoktam, hogy a karomon felpattant, életre kelt az egész testemen. Szó szerint éreztem, hogy megnő az arcom, ahogy az orrom a látómezőmbe nyúlt, és láttam, hogy fehér, ezüstös szőrzet van rajta. A nyelvem kigördült a számból, ahogy lihegtem, hogy lehűtsem magam. Amikor lenéztem, négy fehér-szürke mancsot láttam.

"Ó, bassza meg..." Sawyer hangja mögöttem olyan volt, mint a csiszolópapír.

Oké ... nem erre a reakcióra számítottam. Inkább azt, hogy "Gyönyörű a farkasod", vagy "Nagyon tetszenek a jegyeid". Megpördültem, hogy megnézzem, mi a baj, és egy rémült üvöltés szakadt ki a torkomból.

Micsoda? A... Pokol?

Sawyer a meztelen testem fölött állt, a meztelen emberi testem fölött. Összegömbölyödtem a lábai előtt.

A szívem vadul kalapált a farkas mellkasomban, miközben megráztam a fejem. Farkas voltam, aki az emberi alakomat nézte, aztán az emberem, aki a farkasomat nézte.

Mi a fene történt? Álmodtam, hallucináltam?

Emberi alakom felült, mindkét karját a mellkasán átvetette, és két tágra nyílt kék szemével rám nézett.

"Nem ... lehetséges." Sawyer letérdelt az emberi alakom mellé, és megereszkedett állkapoccsal nézett rá. Remegtem a sokktól, és meleg karját átölelte, a mellkasához szorított.

Pislogtam, aztán már az emberi szemszögemből néztem mindent, hozzá bújva, remegve, miközben a fogaim csattogtak.

Mi történt?

Én ... két ember voltam.

Megosztottad?

"Sawyer!" - kiáltott egy férfihang a fák közül, és megdermedt.

A hangja kétségbeesett volt: "Vissza kell váltanod."

Csak gömbölyödtem hozzá, meztelenül, törékenyen, rémülten.

Kinyújtotta a kezét a farkasom felé, mintha egy kutyát hívna. Aztán a farkasom előrement, és én lenéztem, hogy meglássam a szőrös mancsaimat. Visszatértem a perspektívájába, és ez olyan egyszerű volt, mint egy pislogás.

"Sawyer!" A férfihang most már közelebb volt, és egy másik hang követte, majd még egy és még egy. Biztosan az őrei keresték. Alapvetően királyi családtag volt.

A farkasom előrehajolt, és megszagolta a kezét.

Abban a pillanatban, ahogy közel kerültem hozzá, a keze kígyózott, és a farkasomat a szőrénél fogva megragadta, felrántott, hogy találkozzam a tekintetével, a szemei kiélesedtek.

"Váltás. Vissza. Most. Vagy mindkettőtöket megölnek" - morogta, parancsára alfaereje a testemre nyomódott.

Fájdalom hasított végig a farokcsontomon, és a forróság visszatért. Olyan érzés volt, mintha vákuumba szívtak volna; körülöttem mindenhol nyomás volt, ahogy egy erő csapódott a hátamba, mintha baseballütővel ütöttek volna meg, aztán a szemhéjam felpattant, és Sawyer megkönnyebbülten nézett rám. A kezemet az arcomhoz emelve láttam, hogy emberek."Sawyer!" - kiáltotta egy férfi, amikor Sawyer felhúzott, és a háta mögé dugott, hogy ne lássanak.

Éppen ekkor lépett be a tisztásra Brandon a korábbi furgonos fuvarról, Walsh-sal együtt, fegyverrel az oldalukon. Az óriási vezető őr, Eugene, közvetlenül mögöttük lépett oda.

Egy pillantást vetettek rám, ahogy meztelenül Sawyer mögé bújtam, akinek le volt véve az inge, majd lángvörös arccal hátat fordítottak nekünk.

Az egyik őr motyogta: "Hallottunk egy farkasüvöltést, úgy hangzott, mintha bajban lenne... azt hittük, hogy te vagy...".

"Jól vagyok. Elmentünk futni." A hangja megtört. "Adjatok egy percet" - parancsolta, és azonnal elindultak.

"Öltözz fel" - szólt hozzám, miközben háttal állt nekem, mintha nem látta volna, hogy kiborultam meztelenül. Istenem, most azonnal meg akartam halni. Remegett a kezem, ahogy belebújtam a bugyimba és a melltartómba, majd a fejemre húztam a pólómat, és felhúztam a cipzárat a rövidnadrágomra.

Nem tudtam sokat a vérfarkasokról, de annyit tudtam, hogy ami most történt, az kurvára nem normális. Egyáltalán nem volt normális.

Amikor végre felöltöztem, csak megköszörültem a torkomat, mire ő megfordult. Nem tudtam a szemébe nézni, annyira ... zavarban voltam, elborzadtam, megijedtem.

Odanyúlt, meleg ujjaival megragadta az állam, és felemelte, hogy szúrós kék szemeivel találkozzam.

"Ne mondd el senkinek, ami az előbb történt. Az életed múlik rajta, megértetted?"

Az életemtől?

Ó, Istenem.

Könnyek töltötték meg a szemem, és bólintottam.

"Senki - erőltette. "Sem a szüleid, sem Sage, senki. És ne változz megint, ne nélkülem, ha én nem vagyok ott."

Nagyot nyeltem. "Mi ... volt ez?"

Sóhajtott, elengedte az állam, és végigsimított a haján. "Adj időt, hogy utánanézzek a dolognak." De láttam az arcán ... tudta. Tudott valamit, és nem mondta el nekem.

"Sawyer. Mi vagyok én?" A hangom ezúttal határozottabb volt, és láttam a szánalmat a szemében.

Egy szőke hajtincset a fülem mögé túrt, szomorúan nézett, mintha csak rossz hírt kapott volna. "Csodálatos vagy."

Nem ezt akartam hallani. Azt akartam hallani, hogy elmondja, hogy a farkasom és én hogyan a fenébe szakadtunk ketté. Soha nem kellett volna visszajönnöm ide. Túl késő volt visszapörgetni az elmúlt néhány órát, és visszatérni a régi életemhez? Mert ez nyilvánvalóan hiba volt...

4. fejezet

Egész éjjel forgolódtam, alig aludtam. Folyton a farkasomról és az emberemről álmodtam, akik öt lábnyira feküdtek egymástól. Aztán eszembe jutott, hogy Sawyer azt mondta, az életem múlik azon, hogy senki ne jöjjön rá, mi vagyok, és izzadtan, lihegve ébredtem. Ez több mint egy tucatszor megismétlődött az éjszaka folyamán, míg végül arra ébredtem, hogy a fejem mellett megszólalt a vekkerem.

Az első gondolatom Sawyer volt, aki azt mondta: "Csodálatos vagy".

Sóhajtottam, és a térdemet átölelve a lábam közé temettem a fejem.

Látta, hogy meztelen vagyok. Valamilyen oknál fogva ez volt a tegnap esti ragadós pont. Csessze meg a tényt, hogy valamiféle szörnyszülött hasított alakváltó vagyok.

Sawyer. Hudson. Fűrész. Engem. Meztelenül.

"Ébresztő, ribanc!" Felismertem Sage hangját az ajtóm mögül. Felnyögtem, az ajtóhoz csoszogtam, és kirántottam. Két csésze elviteles kávét tartott a kezében, és miután végignézett rajtam, összerezzent. "Rossz éjszakád volt? Szarul nézel ki, pedig ma este van az első ismerkedési gála."

Csessze meg a gála! Legszívesebben üvöltöttem volna vele. Én egy hasadt műszakos szörnyszülött vagyok, és Sawyer látott engem meztelenül!

Odaadta a kávét, és én megkortyoltam. Meleg, édes folyadék csordult le a torkomon, és összeszedtem magam. Minden rendben volt. Csak nem akartam többé változni, húsz évig nem változtam, és rendben túléltem az életet...

Csak most egy farkasfalkával éltem, és nem arról voltam híres, hogy kordában tartom az indulataimat.

De mindegy, minden rendben lesz.

Vigyor húzódott az arcára, amikor nem szóltam semmit. "Szóval nem árulod el a kis titkodat?"

A szívem a torkomba ugrott, és nagyot nyeltem. "Mit?"

Intett egyet, és beljebb tolakodott. "Brandon ma reggel küldött egy sms-t, hogy rajtakapott téged és az unokatestvéremet meztelenül az erdőben tegnap este! Te kis ribanc!"

Megkönnyebbülés öntött el, miközben forróság lángolt az arcomon. "Ő segített nekem először váltani. Véletlenül futottam bele."

És szuper aranyos és megértő volt az egész dologgal kapcsolatban.

Rákacsintott. "Imádom."

Megforgattam a szemeimet. "Beugrom a zuhany alá. Öt perc múlva készen leszek, megvárhatsz a kanapén, ha akarsz." Gesztikuláltam neki, hogy üljön le, valójában izgatott voltam, hogy elég jó új barátoknak tartott minket ahhoz, hogy átjöjjön hozzám reggel, az első órám előtt.

Bólintott. "Majd én kiválasztom a ruhádat. Lehet, hogy Sawyerrel találkozol a reggelinél."

A szemeim tágra nyíltak.

Sawyer.

Tegnap este.

Kizárt, hogy most engem válasszon bármire is. Valószínűleg már megbánta, hogy egyáltalán idehozott. Imádkoztam, hogy soha többé ne lássam.

Egy gyors zuhany után, amelyben valahogy négy perc alatt megborotválkoztam, fogat mostam és hajat mostam, kijöttem, és láttam, hogy egy ruhabomba robbant az ágyamon.

Sage egy eléggé vagány ruhát állított össze, ami teljesen az én stílusom volt. Könnyű mosott, szakadt farmer rövidnadrág, fekete vintage puha póló és szegecses bőr hátizsákos táska. Még egy fekete bőr szegecses fejpánt is volt hozzá.

"Magassarkút kell viselned, különben ez túlságosan is mocskos." Sage egy pár fekete szegecses tűsarkú csizmára mutatott, ami nem az enyém volt.Megráztam a fejem. "Akkor azt hiszem, mocskos vagyok" - mondtam, miközben belebújtam a fehér Converse cipőmbe, amit a jótékonysági boltban szereztem. Annyira kényelmesek voltak, és egyszerűen nem tudtam volna elviselni, hogy ma kitörjem a nyakam a többi dráma mellett.

Sage megforgatta a szemét. "Rendben, de nyilván magassarkút a gálára?"

Megvonta a vállamat. "Mindenképpen ruha."

Sage elvigyorodott, és abban a pillanatban láttam, hogy hasonlít Sawyerre. "Remélem, az unokatestvérem téged választ. A nagynéném és a nagybátyám szívrohamot kapna."

"Hú, köszi." Megragadtam a kefét, és végigsimítottam vele a hosszú, nedves hajamon. "Bízz bennem. Ez egy jótékonysági ügy, és a tegnap este után nem fog engem választani."

Sage elvette tőlem a kefét, és elkezdte kibontani a hátát, miközben én szájfényt és szempillaspirált dobtam fel.

"Mondogasd csak magadnak. Ha valami, akkor a tegnap este megpecsételte az üzletet."

A szavai egész úton az étkezőig velem maradtak. A tegnap este intenzív volt, ahogy Sawyer megragadta a farkasom nyakát, és megparancsolta neki, hogy változzon. Éreztem, ahogy az alfahatalom átjár, valami olyasmi, ami neki és az apjának is megvolt. Bíztam benne. Láttam, hogy meg akar védeni engem. Azt mondta, hogy utánanéz a dolognak, de valami azt súgta nekem, hogy már tudta, mit jelent ez az egész, tudta, hogyan tudok így átváltozni, de nem mondta el, ami azt jelentette, hogy nagyon rossz a helyzet.

Vártunk az ételek sorában, én pedig bekaptam egy omlettet és egy kis pirítóst. Minden étel nagyon puccos volt, svédasztalos, és a sor végén csak lehúztam a kis kulcskártyámat, és már ki is fizettem.

Annyira furcsa.

Amikor végeztünk, Sage végigpásztázta az asztalokat, és ekkor láttam meg őt.

Sawyer.

Meredith mellett ült.

Eugene néhány méterre állt az asztaltól, és mögötte öt-hat lány sorakozott fel, akik egy írótáblára írták a nevüket.

Ó, Istenem! Ők ... azért álltak sorba, hogy vele egyenek?

"Ez undorító - jegyeztem meg, miközben Sage elkezdett átfésülni az asztalok között.

Követte a tekintetemet. "Ó, szokj hozzá. Sawyernek az év végéig feleséget kell választania, különben nem örökölheti az alfapozíciót".

A szemeim tágra nyíltak. "Tényleg? Kényszerítik, hogy megnősüljön?"

Sage megvonta a vállát. "Erősen ösztönzik, hogy olyan társat válasszon, aki erős gyerekeket szül." Rákacsintott.

Undorító. Micsoda furcsa társaság, de nyilvánvalóan a többi lány tekintetéből ítélve, akik arra vártak, hogy öt percet tölthessenek vele, ez teljesen normális volt. Azon tűnődtem, ha én itt nőttem volna fel, én is normálisnak tartanám-e ezt.

Túl későn vettem észre, hogy az ő asztaluk felé tart.

"Nem, én nem akarok..."

Sawyer felnézett a Meredith-tel folytatott beszélgetéséből, és meglátott engem Sage mögött sétálni. A tekintete fel-alá vándorolt a testemen, és az arcom felmelegedett. Sage letette a tálcáját közvetlenül Meredith mellé, és helyet foglalt.

"Szia, tesó." Elhúzott egy gyümölcsdarabot a tányérjáról, és a szájába pattintotta. Odanyúlt hozzá, és a kezével felborzolta a haját, amitől a lány morgott, és rácsapott.

Meredith bosszúsan nézett Sage-re. "Látom, még mindig úgy viselkedtek, mintha tizenkét évesek lennétek." Ott álltam, mint egy idióta, a tálcámat szorongatva, és egy szabad helyet kerestem egy másik asztalnál, amikor megszólalt."Demi, ülj mellém." Sawyer megpaskolta a mellette lévő nyitott padot, és Meredith megdermedt. Háttal állt nekem, és nem hiszem, hogy észrevette, hogy ott vagyok.

Mivel nem akartam jelenetet rendezni, előresétáltam, elhaladtam a lányok sora mellett, akik most meg akartak gyilkolni, és letettem a tálcámat Sawyer mellé.

"Jól aludtál?" Rám nézett, miközben egy szelet szalonnát rágcsált. Sötét haja tökéletes kvaffá volt összefogva, és frissen borotváltnak tűnt.

Nem. Egyáltalán nem. Meztelenül láttál, és én egy szörnyszülött vagyok. "Igen." A hangom recsegett, miközben idegesen felkaptam egy szelet pirítóst.

"Szénhidrát?" Meredith megkérdezte, miközben figyelte, ahogy beleharapok a kenyérbe. "Valaki nem akar beleférni a gálaruhájába" - mondta kuncogva.

Szőr hullámzott végig a karomon, aztán Sawyer keze kikúszott az asztal alól, és a csupasz combomra szorította, azonnal elnyomva a farkasomat.

Szent szar, majdnem átváltoztam.

Annyira hozzászoktam már, hogy azok a bilincsek rajtam vannak, és hogy olyan erősen kell kitolnom a farkasomat, hogy majdnem elmozdultam egy hülye megjegyzéstől. Szükségem volt arra, hogy uralkodjak magamon.

Meredith az egykor szőrös karjaimra nézett, és megforgatta a szemét. "Olyan, mint egy farkaskölyök, aki nem tud uralkodni magán."

"Szóval - szakította félbe Sage, egyenesen Sawyerre nézve. "Hallottam, hogy titeket ketten együtt találtak meztelenül az erdőben tegnap este?" Sage vigyorogva nézett Sawyerről rám, amitől Meredithnek tátva maradt a szája a döbbenettől.

"Sage - morogta Sawyer, de vajon vigyor ült ki az ajkára?

Meredith felállt. "Azt hiszem, lejárt az öt percem. Este találkozunk, Sawyer." Aztán a tálcáját otthagyva elkeringőzött, és csípőjét lóbálva átkelt a szobán.

Elengedte a kezét a combomról, és azon kaptam magam, hogy szomorúan veszem tudomásul, hogy elmegy, mielőtt megdörzsölte a halántékát. "Mit láttam én valaha is abban a nőben?"

"Szép melleket? Jól néz ki bikiniben?" Sage felajánlotta, mire Sawyer rászegezte a tekintetét.

"Több ezer dollárnyi etikettoktatás, és a legmegdöbbentőbb dolgokat mondod" - jegyezte meg.

Kicsit megnyugodtam, most, hogy Darth Vader eltűnt.

"Szóval, Demi, milyen szakra készülsz?" Sawyer felém fordult, és rájöttem, hogy látott már meztelenül, de semmit sem tud rólam. A tekintetem végigpásztázta a tökéletes arcát. A sötét haj és a perzselő kék szemek voltak a kriptonitjaim.

"Hát, én fotózni akartam, de úgy tűnik, ez nem jó feleségnek? Úgyhogy csak mellékszakon tanulok belőle, és az üzleti életet választom főszaknak." Beleástam magam a második szelet vajas pirítósba.

Sage elvigyorodott. "Ezért szeretem őt. Úgy mondja el, ahogy van."

Sawyer összeráncolta a homlokát, a szemöldöke összevonta a szemöldökét. "Megmondták neked, hogy mi legyen a szakirányod?"

Bólintottam. "Beírattak etikettórákra is, amiért megkérdeztem, mennyibe kerülne a tandíj."

Sage felhorkant, Sawyer pedig elmélyítette a homlokát. "A francba. Bocsánat. Többet kellett volna mondanom, mielőtt idehoztalak." Őszinte sajnálat volt a hangjában, ami szerintem édes volt.

Megvonogattam a vállamat. "Jobb, mint ahol voltam."

Csend telepedett az asztalra, miközben kétségtelenül arra gondolt, hogy találkozunk a Delphiben. Emlékeztem a kétségbeesett sikolyra, ahogy üvöltöttem, mivel nem tudtam átváltozni a farkasomba. De most, hogy szabad voltam, más okokból nem tudtam átváltozni.Sawyer oldalra nézett rám. "Fotózás, mi? Megnézhetem a munkáidat? Van portfóliód?"

Az idegesség a zsigereimben rágta a gyomromat. "Úgy értem, semmi profi, de fent vagyok az Instán."

"Sawyer nem foglalkozik a közösségi médiával" - szakította félbe Sage, mielőtt még több ételt tolt a szájába, és játékosan figyelt minket.

Sawyer az unokatestvérére pillantott, mielőtt visszafordult hozzám. "Mi a neved ott?"

Ó, Istenem, meg akarta nézni a képeimet? Ez ... furcsa érzés volt. Még akkor is, ha a profilom nyilvános volt, és nyilvánvalóan voltak követőim, akik megnézték őket...

"WolfGirl aláhúzás négy."

Lehajtotta a fejét, majd egy utolsó falatot pattintott a szájába. "Este találkozunk. A gálán?" Vágyakozva nézett rám, én pedig nagyot nyelve bólintottam.

Felállt és távozott, a lányok sora pedig elkomorult, halálos pillantásokat vetve rám és Sage-re.

"Szent szexuális kémia, Batman!" Sage tágra nyílt szemmel bámult rám. "Az unokatestvérem totál odavan érted."

Megráztam a fejem. "Kérlek, ő csak kedves volt."

A telefonom megcsörrent, én pedig lenéztem, a szívem a torkomba ugrott.

WolfDude_4 követ téged.

A nevet hallva tágra nyílt a szemem, ami pont az enyém ellenkezője volt.

Remegő kézzel kattintottam a profilra. Egyetlen képe volt. Vigyor terült szét az arcomon, amikor megláttam a fehér tornacipőt a büféasztal alatt, keresztbe tett bokákkal. Az én tornacipőmet. Elcsempészett egy képet a cipőmről, amikor nem figyeltem, és csinált egy profilt az Instagramon, csak hogy kövessen.

A szám kiszáradt, amikor rájöttem, hogy Sawyer talán tényleg kedvel engem, és hogy talán tényleg versenyben vagyok a Vérfarkas agglegény címért. Ezekkel a Barbikkal szemben...

"Még sosem láttam őt ilyennek." Sage megijesztett, és észre sem vettem, hogy a vállam fölött nézett át.

Bezártam az alkalmazást, és vállat vontam. "El kellett készítenie egy profilt, hogy láthassa a portfóliómat. Talán szereti a fotózást."

Elvigyorodott. "Először is, a profilod nyilvános, nem kell fiókot készítened, hogy láthasd. Másodszor, orvosira készül, szereti a tudományt és a számokat, a művészetet pedig időpocsékolásnak tartja."

Jaj, lehet, hogy ebben meg kell változtatnom a véleményét. Mielőtt tovább elmélkedhettem volna rajta, a tabletem elkezdett csengeni, egyik csengőszó a másik után; mint egy riasztó, folyamatosan csipogott.

Kapkodva vettem elő a táskámból. "Mi ez?"

"Ó, ez egy riasztás. Addig nem állnak le, amíg el nem olvasod és el nem fogadod." Sage átnézett a vállam fölött, miközben elővettem a táblagépet, és elolvastam a képernyőt.

"Demi Calloway. A szakodat haladó fotográfiára változtatták. Az üzleti szakot törölték."

A sokk végigsöpört rajtam...

Sage elvigyorodott. "Szent szar."

Sawyer megváltoztatta a szakirányomat...

Tudta, hogy ezzel a szakkal nem lennék jó feleségnek, és mégis megváltoztatta, mert tudta, hogy szeretem. Nem voltam benne biztos, hogy ez jó vagy rossz dolog. Már semmiben sem voltam biztos.

5. fejezet

Az első két órám csodálatos volt! Igazából az egész órarendem hihetetlen volt. Lenéztem a táblára, és beolvastam, hol lesz a harmadik órám.

Demi Calloway: haladó fotográfia szakos

Első óra: Bevezetés a stúdióba

2: Digitális gyártás és képfeldolgozás

3. időszak: Fotográfia alaptervezés

Ebéd

4: Koncepcionális folyamat és fotográfiai kifejezés

5: Bevezetés a kompozícióba

6: Etikett óra hölgyeknek

Fintorogva néztem az utolsó órára. Nos, az órarendem majdnem tökéletes volt. Úgy tűnik, Sawyer nem tudott kihúzni ebből az órából. Elindultam oda, ahol a térkép szerint az alapfokú tervezési órám volt, és időt szakítottam arra, hogy értékeljem a képzőművészeti épületet. Más volt, mint az egyetem többi része, ahol eddig jártam, kevesebb modern üveg és rozsdamentes acél, inkább gazdag faanyag és színes falak. És eléggé üres volt a diákoktól. Megkockáztattam a feltételezést, hogy nem sok nő vett fel művészeti szakot párzási évfolyamon, ami nekem tökéletesen megfelelt. Nemcsak, hogy a legtöbb órám tele volt férfiakkal, de eddig minden órán kevesebb mint tíz diák volt, így több időm volt a professzorok agyát bogarászni.

Lendületesen léptem be a Fotográfia alaptervezés órára. Még három év fotóórák nagyjából az álmaim oktatását jelentette. Talán mégsem lenne olyan rossz itt lenni. Sean, egy új barátom mellett foglaltam helyet, és az év végi bemutató projektre vonatkozó ötleteinkről beszélgettünk. Nyilvánvaló, hogy örökkévalóságig kellett terveznem, de az agyamban máris kavarogtak az ötletek. Woods professzor belépett a terembe, és biccentett mind a hatunknak.

Már nyitotta a száját, hogy elkezdje az órát, amikor Sawyer betáncolt a terembe, hóna alatt egy Bevezetés a fotográfiába című könyvvel.

Megdermedtem.

A professzor ugyanolyan döbbenten nézett, mint én. "Mr. Hudson, segíthetek?"

Sawyer hűvösen elvigyorodott. "Hozzáadtam ezt az órát, ha nem gond?"

A professzor megrázta magát, és végiglapozott a tabletjén. "Természetesen. Nem is tudtam, hogy szereted a fotózást."

Sawyer végigpásztázta a termet, tekintete rajtam pihent. "Hirtelen felkeltette az érdeklődésemet."

Az arcom felmelegedett, de igyekeztem hűvöset játszani, mintha nem lett volna hirtelen a valaha létezett legromantikusabb férfi.

A terem hátsó részébe sétált, és helyet foglalt mögöttem, miközben a szívem a torkomban kalapált.

Légy laza! Talán tényleg szereti a fotózást.

A professzor megfordult, hogy elkezdjen előadást tartani a táblán, aztán Sawyer keze egy cetlit csúsztatott az asztalomra.

Nagyon 1990-es. Ha nem használta a közösségi médiát, valószínűleg azt sem tudta, hogy az Intsában lehet üzenetet küldeni, és még nem cseréltünk telefonszámot.

Próbáltam visszatartani a vigyort az arcomról, miközben kihámoztam az üzenetet.

Beszélnünk kell a tegnap estéről. Talán a gála után?

-Sawyer

Megsüllyedt a gyomrom. És én még azt reméltem, hogy ezt elengedi. Ezért csatlakozott ehhez az osztályhoz, hogy vigyázzon rám? Hogy titkos üzeneteket küldjön nekem, és biztosítsa, hogy senki ne tudja meg a furcsa titkomat? Bólintottam, hátha a reakcióját figyeli, aztán az óra hátralévő részében belesüppedtem a helyemre.Úgy figyeltem az órát, mint egy sólyom. Csak ki akartam jutni ebből az osztályból, távol Sawyer szemeitől a tarkómon. Úgy éreztem ... mintha valami baj lenne velem, mintha szégyellnem kellene magam a tegnap este történtek miatt, és egyszerűen el akartam tűnni. Az óra éppen 12:05-öt ütött, jelezve az óra végét, amikor mély, hangos sziréna harsant fel a folyosón, és egy lámpa, amiről nem is tudtam, hogy az ajtó fölött van, pirosan villogni kezdett.

Hülye tűzjelző...

Mielőtt feldolgozhattam volna, mi történik, Sawyer kirántott a helyemről, a mellkasához szorított, miközben Eugene berontott a szobába. Brandon és Walsh közvetlenül mögötte állt, állig felfegyverkezve.

"Sawyer, vörös kód - mondta Eugene, én pedig felnéztem Sawyerre onnan, ahol a mellkasához voltam szorítva, és láttam, hogy az arcáról eltűnik a szín. Ekkor minden olyan gyorsan történt; Sawyer egy leopárd sebességével mozdult, átvágott a szobán, és határozottan magával rántott.

"Mi történik? Mi a vörös kód?" Kérdeztem, ahogy kirohantunk a folyosóra.

Sawyer megpördült, sárga szemekkel nézett le rám, kezét védelmezően a vállamra szorítva. "Vámpírok."

Meleg lélegzete átmosott, ugyanakkor a szívembe rémület csapott.

Vámpírok? Öt év telt el a támadásom óta, de a gondolat, hogy újra láthatom azokat a haláljárókat, a harc-vagy-futás-ösztönömet működésbe hozta.

Brandon átnyújtott Sawyernek egy három ezüst karóval ellátott lábhevederrel, amelyet a combjára csíptetett.

"Kaphatok egyet?" Kérdeztem.

Sawyer egy pillanatra megállt, mielőtt kihúzta az egyik karót, és átnyújtotta nekem.

"Szóval, támadás alatt állunk?" A farkasom a felszínre emelkedett, miközben a szemfogaim leereszkedtek.

Eugene előhúzott egy nagy számszeríjat, és ezüst nyilakkal töltötte meg. "Hülyék lennének, ha megpróbálkoznának vele."

Sawyer a homlokát ráncolta, és halk morgás szakadt fel a torkából. "Ha beszélni akarnának, már hívtak volna."

A folyosó végén lévő dupla ajtó kinyílt, és éreztem, hogy alfahatalom áraszt el, ahogy Curt Hudson két tucat őrrel a hátában végigsétál a folyosón.

"Helló, fiam." Sawyerre, majd rám nézett, és a szeme kissé kitágult. "Pont úgy nézel ki, mint az anyád" - lihegte.

Hűha. Elfelejtettem, hogy ismerte őt. Csak kapkodtam a levegőt, és ökölbe szorítottam az ezüst karót.

"Mit akarnak?" Sawyer megkérdezte. "Hányan vannak?" A sarkán ringatózott, mintha harcra készen állna.

Az alfa továbbra is furcsán nézett rám. "Csak ketten vannak, és négyszemközt akarnak beszélni a legújabb tanítványunkkal, Demivel."

Egy kő süllyedt a gyomromba. "Uh ... mi?" Nagyot nyeltem, gyorsan pislogtam, és azon tűnődtem, vajon jól hallottam-e.

Sawyer a homlokát ráncolva nézett rám. "Honnan ismernek téged?"

A szívem olyan hangosan vert a fülemben, hogy alig hallottam a kérdését. Mi a faszért akartak velem beszélni? Az ügyet lezárták. Én ejtettem a nemi erőszak ügyét, ők pedig a gyilkossági ügyüket. Ami velem történt, az magánügy volt, és csak akkor osztottam meg az emberekkel, amikor jónak láttam. Ezt most nem akartam megosztani Sawyerrel vagy az apjával."Nem tudom - hazudtam.

Úgy tűnt, elégedett a válaszommal, Sawyer az apjához fordult. "Megmondhatod nekik, hogy húzzanak a picsába. Nem mennek a közelébe."

A szemöldököm ugyanabban a pillanatban ért a hajvonalamhoz, amikor az apjáé is.

"Sawyer, te a helyettesemnek készülsz, emlékszel?" A hangja szigorú volt. "Nem mondhatod más városok diplomatáinak, hogy húzzanak a picsába."

Sawyer bólintott. "Igazad van, atyám. Majd én magam megmondom nekik." Aztán lesétált a folyosóra.

Megdöbbenve álltam ott, miközben az apja és a két tucat őr utána ment. Amikor megmozdultam, hogy kövessem, Eugene keze előrekúszott, és gyengéden megragadta a csuklómat. "Jobb, ha kimaradsz ebből."

Eugene és Sawyer többi őre utána ment, miközben én ott álltam egy ezüstkaróval a kezemben, teljesen és teljesen összezavarodva.

Miért érdeklődtek irántam a vámpírok ennyi idő után? Honnan tudták egyáltalán, hogy itt vagyok?

Úgy értem, ott volt a három halott vámpír holttest...

A vámpírszövetség vezetője azt mondta, hogy úgy nézett ki, mintha egy farkas támadta volna meg őket. Amikor a szüleim megfenyegették, hogy a Természetfeletti Lények Tanácsához fordulnak a nemi erőszak miatt, hagyták annyiban a dolgot. Örülnöm kellett volna, hogy valami megmentő rontott be abba a szobába, amikor elájultam, és megölt három támadót a négyből... de csak a negyedikre tudtam gondolni.

Vicon Drake tovább élt, hogy elmesélje a történetet, és megörökölje a királyi koronát, amikor nagykorú lesz.

Eközben én hátramaradtam, hogy együtt éljek a démonaimmal, azokkal a démonokkal, amelyeket ő ültetett belém.       

* * *

Nem tudtam gondolkodni az ebéd alatt. Nem akartam látni sem Sage-et, sem Sawyer-t, sem senkit, ezért a praktikus tabletemet használtam, és kaját szállíttattam a könyvtárba, ahol elbújtam. Miután elrágcsáltam a csirkecombokat, a szarvasgombás sültkrumplit és a csokitortaféléket, a korábbi lelkesedésemet nélkülözve mentem a többi órámra.

Miért mondták a vámpírok, hogy beszélni akarnak velem? Honnan a fenéből tudták, hogy itt vagyok? Mármint, tudták a nevemet, szóval gondolom, ha figyelemmel kísérték az itteni felvételi osztályt, láthatták, hogy Demi Calloway beiratkozott... de miért érdekelte őket? Öt év telt el azóta, hogy beszélnem kellett a vámpírtanáccsal az esetről, és az, hogy idejöttem, semmit sem változtatott volna ezen...

Nem igaz?

Majdnem lyukat rágott a gyomromba az aggodalom, mire eljött a gála. Egész nap kint maradtam, kerülve, hogy Sage-et vagy Sawyer-t lássam, amíg nem volt feltétlenül muszáj. És most, hogy a gála már csak egy órányira volt, beértem a kollégiumba, ahol egy ajándékdobozt találtam az ajtóm előtt. Vigyorogva vettem fel, és ránéztem a szárazon törölhető táblára, ami a bejárati ajtón lógott. Sage egy cetlit firkált rá.

Kopogj, ha hazaértél. - Sage

Sóhajtottam, nem akartam, hogy kérdezősködjön a vámpír dologról. Remélhetőleg nem terjedt el a hír, hogy engem keresnek. Valahogy az alfa és Sawyer nem tűntek nekem pletykás típusnak, de azért az őrei talán mégis...

Kinyújtva a kezemet, bekopogtam az ajtaján, és ő kirántotta. "Hol a fenében voltál?" - kérdezte.Mielőtt válaszolhattam volna, a tekintete a karjaimban lévő ajándékra siklott. "Ez az unokatestvéremtől van?"

A témaváltásra felpattantam. "Azt hiszem, igen. Segítesz kinyitni?"

Bólintott, majd követett a szobámba. "Szóval van ez az új szemhéjfestékpaletta, ami szerintem bombásan mutatna ma este azzal a ruhával, amit vettél. Akarod, hogy én sminkeljelek?"

Bólintottam. "Persze, az nagyszerű lenne."

Fintorogva nézett rám, amikor letettem az ajándékot a dohányzóasztalra.

"Hé, jól vagy? A vámpír dolog miatt volt? Úgy értem, az mindannyiunkat megrázott. Nem hallottam a háborús szirénákat már ... örökkévalóság óta. Elég ijesztő volt."

Oké ... nem úgy tűnt, mintha tudta volna, hogy miattam vannak itt, ez inkább csak egy általános kijelentés volt.

Bólintottam. "Igen, eléggé őrült."

Kinyújtotta a kezét, és átkarolta a vállamat. "Ne aggódj, tudják, hogy körülbelül húszévente váltunk alfát. Csak Sawyerrel szórakoznak. Fenntartják a játékban."

Igen, egyáltalán nem erről volt szó, de én játszottam tovább.

Lerántotta a karját a vállamról, és a doboz tetejéről lekapta a cetlit, és hangosan felolvasta.

"Tényleg nevezheted magad egyáltalán fotósnak csicsás fényképezőgép nélkül? Sawyer."

Fényképezőgép?

Ő nem...?

Feltéptem a dobozt, és elámultam a Canon Rebel DSLR fényképezőgép láttán. Négy különböző objektív, egy világító készlet és egy állvány volt rajta, mindez egy szép, tiszta fekete hordtáskában.

"Szent szar" - lihegtem.

Ez olyan volt, mint ... egy alkalmi ezer dolláros ajándék. De a pénztől eltekintve ... ez egy olyan fényképezőgép volt, amire mindig is vágytam. Eddig csak a régi, repedt képernyőjű iPhone-ommal fényképeztem. Az Amazonon vettem hozzá húsz dolcsiért egy pár lencsét, ami meglepően jól működött, de ez... ez már a következő szint volt.

Sage megrázta a fejét. "Teljesen el van ragadtatva."

Felhorkantam. "Nézz körül, a Vérfarkas agglegény egyik epizódjában élek. Valószínűleg minden lánynak ajándékot küld az első gála előtt. A névjegye."

De még miközben kimondtam, tudtam, hogy ez nem igaz.

Sage a homlokát ráncolta. "Vérfarkas mi?"

Emberi tévé, valószínűleg nem nézték a The Bachelor-t. "Nem érdekes. Segíts felöltözni, nem akarok elkésni."

Kiszorítva a mai nap drámáját a fejemből, arra koncentráltam, hogy felkészüljek a Welcome Gala-ra.

Miközben Sage a hajamat egy bonyolult göndör frizurába göndörítette, elolvastam a szabályzatot. Nos, nem az összeset, de azokat, amelyek a párzási évre vonatkoztak.

24.1. törvény: Egy alfa legfeljebb huszonöt évig uralkodhat a falkában.

24.2. törvény: Amikor az Alfa legidősebb fia eléri a főiskola utolsó évét, belép a párzási évébe, és nem végezhet anélkül, hogy társat ne választana.

Majdnem megfulladtam a saját nyálamtól. Sawyer-nek a következő kilenc hónapon belül feleséget kellett választania, különben nem engedték volna leérettségizni!

24.3. törvény: Az alfa fia nem veheti át a falkát, amíg nem jegyezték el.

Oké, ez nyilvánvaló volt. Nyilvánvaló volt, hogy ennyire fontos volt nekik, hogy legyen párjuk és házasságuk.

25.3. törvény: A leendő nőstény párnak nem lehetnek nyilvánvaló szaporodási problémái. Az is kívánatos, hogy szűz legyen.Tenyésztési problémák?

Gúnyolódtam: "Ez kibaszottul gáz."

Sage átnézett a vállam felett. "Fúj, a szabályzat. Úgy ezer éve írták az őseim. Összerezzenek, ha elolvasom őket. Tényleg frissíteniük kellene azokat a dolgokat."

Megkönnyebbülés öntött el. "Szóval nem veszik komolyan ezeket a dolgokat?"

"Ó, dehogynem. Mindenki tudja, hogy elavultak, de belemennek a dologba."

Becsuktam a táblagépet, és letettem az asztalra, mély levegőt véve.

Mi a fenét csináltam? Készülődtem egy bulira, ahol birkaként karámba fogok állni isten tudja, hány nővel, mindezt egy esélyért, hogy megkapjak valamit, amit nem is akartam. Nem akartam megházasodni! Húsz éves voltam. És gyerekek! Szent szar. A szabályzat szerint Sawyer legfeljebb huszonöt évig lehetett alfa. Ez azt jelentette, hogy amint átveszi az apja helyét, azonnal el kell kezdenie gyereket szülni.

Felemeltem a kezem, hogy Sage ne göndörítse tovább a hajamat. "Nem tudom, hogy képes vagyok-e erre." Felálltam, és a szoba másik végébe sétáltam.

Kedveltem őt, de a fél iskola is kedvelte. Ez őrület volt, a legrosszabb rémálmommá váltam. Valami fiúőrült lány voltam. Mi másért tennék ilyet?

Kedveltem őt.

Tessék, bevallottam magamnak. Ahogy ma a vámpírtámadás alatt kirántott a helyemről, és a mellkasához szorított, olyan volt, mintha ösztönösen védelmező üzemmódba kapcsolt volna. Az egész iskolát zombiszintű támadás érhette volna, és ő, a második legfontosabb ember Wolf Cityben, megmentett engem... én voltam az első tárgy, amit megragadott egy lakástűzben.

Az óráját is lecserélte a kétségtelenül teljes órarendű, orvosi előkészítő órákról, hogy legyen egy hülye fotóórája velem. Vett nekem egy fényképezőgépet, mert tudta, hogy szeretni fogom, nem pedig azért, mert egy feltűnő ajándék volt.

"Jól vagy?" Sage a homlokát ráncolta, a levegőben göndörített vasat, miközben előtte járkáltam.

Sóhajtottam. "Kedvelem az unokatestvéredet. Tényleg. Csak... ez nem az én világom. Egy srácért harcolni ... undorító érzés."

Bólintott, letette a hajsütővasat, és odasétált hozzám.

Sóhajtva, kísérteties arckifejezéssel nézett fel rám. "Ezen a nyáron ... egy egész hétig, közvetlenül az iskolakezdés előtt, Sawyer megszökött."

A szemeim tágra nyíltak. Sawyer nem tűnt szabályszegőnek.

Sage folytatta. "A nagybátyám megőrült, azt hitte, talán elrabolták, amíg nem talált egy üzenetet Sawyertől. Nem tehetem meg - állt az üzenetben. A párzási évéről szólt."

A szívem összeszorult a mellkasomban, majd kihagyott egy ütemet. Egy másodpercig sem gondoltam arra, hogy ez neki sem tetszene.

Tátva maradt a szám, ahogy a történet magával ragadott. "Mi történt?"

Sage az ajkát rágta. "A nagybátyám kiküldte a fél falkát, hogy keressék meg. Brandon, Welsh és én az egész államot átfésültük, míg végül a hetedik napon felhívott, és azt mondta, hogy jöjjek érte".

Amikor nem szólaltam meg, folytatta: "Egy Montana állambeli faházban volt. Nem borotválkozott, a földből élt. Soha nem láttam még ilyen lehangoltnak, pedig sok szarságon láttam már keresztülmenni."

"Bassza meg." El sem tudtam képzelni, mekkora nyomást érezhet, hogy a világ legnagyobb falkájának alfája lehet, hogy olyan szabályok közé kényszerítik, amiket soha nem is vállalt."Soha nem felejtem el, mit mondott nekem, amikor odaértem." Sage kinézett az ablakomon keresztül a kollégiumon túli sötét erdőre.

Előrehajoltam, a szám kiszáradt, ahogy minden szaván csüngtem. "Mit mondott?"

Sage az alsó ajkát rágta. "Ez egy privát családi szarság, oké? Megígéred, hogy soha nem mondod el, hogy elmeséltem neked ezt a történetet?"

A szívem gyakorlatilag kiugrott a mellkasomból a várakozástól. "Igen."

Sage bólintott. "Egyenesen a szemembe nézett, és azt mondta: "Mi van, ha soha nem találok senkit, aki önmagamért szeret?".

És csak úgy kettétört a szívem. Nem azért aggódott, hogy szerelmet találjon ... hanem azért, hogy viszontszeressék. Mivel az alfa gazdag fia volt, ez biztos megbaszta a fejét. Most már nem volt biztos benne, hogy ki akarja őt önmagáért, és nem csak a státusza vagy a pénze miatt.

Egy könnycsepp csordult végig az arcomon, és gyorsan letöröltem, mielőtt kiegyenesedtem. "Oké, el fogunk késni. Majdnem kész vagy a hajammal?"

Ekkor meghoztam egy döntést. Sawyer kurvára rendes srác volt, az egyetlen rendes srác, akivel hosszú ideje találkoztam, és meg fogok küzdeni azért, hogy randizhassak vele.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Az ő sorstársa"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️