Capítulo Um (1)
========== Capítulo Um ========== Eu sinto falta dele, mas não sinto falta da picareta, do rolo e do flick. Tudo com moderação. Essas foram as palavras de meu marido, não minhas. "Não me dê esse olhar, Elle. É bacon de peru com pouca gordura". Meu olhar distraído permaneceu afixado em seu prato de waffles de torradeira sufocado em manteiga, afogado em calda, coberto com três mirtilos (para que ele pudesse dizer que tinha fruta), e quatro pedaços de bacon na lateral. Suco de laranja de concentrado. Café com creme de leite e açúcar. O fedor do bacon pairava no ar desde que ele se recusou a ligar o exaustor por cima do fogão quando ele o cozinhou. O barulho dificultou para ele ouvir as notícias na TV no canto da cozinha. "Elsie", eu murmurei, piscando em seu prato enquanto levantava meu frasco de quart Mason cheio de água quente de limão para os lábios. "O quê?" murmurou ele sobre uma boca cheia de gordura, sal e açúcar. "Meu nome é Elsie, não Elle". "Eu te chamo Elle há vinte e tantos anos." Ele se concentrou em seu telefone ao lado de seu prato. Cada centímetro de mim derreteu em um estado de paralisia. Eu tinha sucumbido às profundezas do meu destino, incapaz de descascar minhas costas da porta da geladeira de aço inoxidável. Após vinte e dois anos, três meses e seis dias de casamento... eu não conseguia mais. Então lá fiquei eu - uma estátua ociosa decidindo se eu tinha ou não vida suficiente para me levantar. Realmente me levantei. "Eu sei, Craig. E passei de tolerá-la a odiá-la". Ele levantou a cabeça junto com uma sobrancelha curiosa enquanto lambia suas costeletas cobertas de gordura e arrotava. Será que ele arrotou assim quando nos conhecemos? Eu disse "eu faço" a esse arroto puxado? Se ele era assim quando nos conhecemos, eu devia estar usando os óculos da cor mais rosada. Ele bateu com o punho no peito para ... Eu não fazia idéia. Trabalhar mais alguns sons nojentos como réplicas de um terremoto? Então, ele me pegou o nariz bem na minha frente. Escolha. Role. Puxar. "Você odeia quando eu te chamo de Elle?" Ele me dispensou com um pfft e um rolo de olhos. "O que você vestiu debaixo desse manto? As crianças só se levantam daqui a uma hora ou mais. Está se sentindo como um shaboink de sábado?" Eu nem sempre tinha sido repelido por ele. A versão de dezessete anos de idade de mim o perseguiu. Craig Smith- ponto de partida da nossa pequena escola do meio-oeste - todas as garotas o perseguiam. Ele me escolheu, a pequena Elsie Stapleton, para ser seu par no baile de formatura dois anos seguidos. Craig disse que foi meu cabelo castanho claro e grosso e meus olhos verdes ornamentais que chamaram sua atenção. Eu sempre soube que eram meus seios em cima de um minúsculo corpo de cinco-três líderes de torcida. Estreitando meus olhos, bebi o resto de minha água de limão e coloquei o frasco no contrabaixo, com uma respiração profunda e tensão tão apertada que senti minha última gota de água a um piscar de olhos. "Sem shaboink". Sem solavancos e ranger. Sem passeio de tronco". "Você começou seu período?" "NÃO!" Eu pulei na minha própria explosão, com as mãos balançadas ao lado. Craig sacudiu a cabeça para trás. Meadow, nosso golden retriever de cinco anos de idade, correu para a cozinha, patas dançando no lugar, como só quando estava nervosa. O inverno uivava em fortes rajadas, revelando todas as pequenas rachaduras e espaços na casa e em nosso casamento. Olhei pela janela para mais uma rodada de neve rodopiando ao vento. Nossa cidade rural de Epperly já havia sido agitada com mais de um metro de neve em menos de duas semanas. O derretimento emocional nunca veio no momento certo. E poucos dias antes do Natal parecia ser o pior momento para deixar a minha mente se descontrolar, explodindo com todas as coisas que eu não podia mais suportar. Nem um ... mais ... dia. "Eu mereço mais", disse eu com um controle vacilante das minhas palavras, uma represa pronta para explodir. "Aqui vamos nós de novo". Você merece mais". Eu trabalho duro para sustentar esta família. Trabalhei durante anos para que você pudesse ficar em casa com as crianças. Assim você pode tomar café todas as sextas-feiras de manhã com as outras mulheres do bairro, que também não precisam levantar um maldito dedo além de criar as crianças. Três de nossos filhos estão na faculdade. Bella é uma júnior. O que você faz durante todo o maldito dia? Caminha com Amie? Costurar merda?" "Eu faço os livros para o seu negócio! Eu faço as mercearias para seus pais. Eu faço as refeições para eles. Corto-lhes a grama e lhes escavo a neve. Eu pago nossas contas..." "Eu pago nossas contas"! Ele me olhou de relance. "Você não tem um emprego. Você não paga por nada". Isso! Aquela traição - aquela completa falta de reconhecimento do meu valor - enfiou uma faca no meu coração mais profundamente do que qualquer caso jamais poderia ter feito. Um caso dizia: "Meu olhar vagueou". Mas isso dizia: "Eu não te vejo de jeito nenhum". "Eu simplesmente não sou pago pelo meu trabalho". Entrei em pânico, com as mãos nos quadris enquanto meu coração trovejava de raiva, agonia e tristeza. "Oh, então todos esses anos, passando tempo com nossos filhos, ajudando a família... isso tem sido um trabalho? Uau ... que fará as crianças se sentirem realmente desejadas". Eu balancei minha cabeça. "Isso não é justo". E não era isso que eu queria dizer". Ele empurrou sua cadeira para trás e ficou de pé. "Sim. Era isso que você queria dizer, e é um padrão tão duplo. Não é? Durante anos, quando você precisou fazer coisas depois que eu cheguei em casa de um longo dia, e eu agi com o mínimo de cansaço quando você me pediu para tomar conta das crianças, você ficou tão irritado. E sempre dava aquela palestra estúpida toda vez que eu usava a palavra babá. Os pais não fazem babá... chama-se babá dos pais. Isso foi o que você disse. Portanto, não me venha com essa treta de criar nossos filhos sendo seu trabalho". "Trabalho era a porra da sua palavra, não a minha". As sobrancelhas dele atiraram na testa. Juro que as palavras nunca caíram dos meus lábios. Não ao redor dele. Não ao redor das crianças. Foi a primeira vez que ele me ouviu soltar a bomba f. "Eu disse trabalho, não trabalho". Ignorei o choque dele com minha linguagem. "Muitas coisas na vida são trabalho. Planejar umas férias. Decorar a casa para as férias. Cozinhar as refeições. Exercitar-se. Fingir que meu marido se refere ao sexo como 'shaboink de sábado' não me repulsa totalmente. É tudo muito trabalho, Craig".
Capítulo Um (2)
"Elle-" "MEU NOME É ELSIE!" Sua mandíbula se soltou como uma porta dura. "Precisa ... de um minuto?" Meu coração bateu no meu peito, um cavalo de corrida chegando à curva final. Doeu tanto que eu pensei que iria parar de bater - porque eu o amava. Porque eu o amava desde que me lembro. Porque tínhamos feito uma vida juntos, uma vida linda. Mas essa vida foi para a faculdade. Essa vida seguiu em frente para começar novas vidas. E eu não gostava da minha nova vida. "Eu não preciso de um minuto. Eu preciso sair". Segurar-se foi doloroso. Deixar-me ir, me desfez em pedaços. Parecia egoísta, mas necessário para minha própria autopreservação. As sobrancelhas desgrenhadas dele se uniram. "A algumas horas de distância?" Ele rolou os olhos para o teto e respirou devagar. "Tanto faz, El-seee. Gostaria de poder tirar o dia de folga toda vez que acordei do lado errado da cama". Olhei ao redor da casa que teríamos que vender, mas antes de deixar que todas as lembranças que guardava me impedissem de viver meu momento, devolvi meu olhar para ele. "Eu quero sair deste casamento". As lágrimas me queimaram instantaneamente os olhos. Eu queria sair, mas dizer as palavras reais cortaram mais fundo do que eu imaginava, como se algo tivesse morrido. Como se tivéssemos morrido. O choque no rosto de Craig doía mais do que eu imaginava também. "Seja..." ele balançou a cabeça como se as palavras que eu disse fossem desdobrar, e não significariam que eu queria o divórcio "...porque tivemos uma pequena briga? Porque eu o chamo de Elle? Porque eu brincava sobre sexo?" As lágrimas escaparam pelo meu rosto, mas não fiz nenhum esforço para enxugá-las. "Porque eu sou miserável". Por que finalmente me valorizar tanto... incrivelmente... egoísta? Ele tossiu uma risada sarcástica. "Miserável? Nossa casa é paga. Temos quatro filhos incríveis. Investi tanto dinheiro que podíamos nos aposentar amanhã. Você tem um carro novinho em folha. Eu não te engano. Nós não brigamos por dinheiro. Todos os anos tiramos férias. Você tem a vida que a maioria das mulheres mataria para ter. Que diabos poderia estar te deixando miserável"? Ele estava certo em todas as contas. "O dinheiro não compra a felicidade". "Então sou eu?" acenei com a cabeça. "Bem, o que você quer que eu faça?" "Nada." "Jesus! Você quer acabar com nosso casamento por minha causa, então deve haver algo que eu possa fazer. Eu não tenho uma chance de consertar as coisas?" "Não é..." Minha cabeça ficou mais suave de um lado para o outro. "Não é tão simples assim". Porque eu me apaixonei por você. Você sempre terá um pedaço do meu coração, mas você não é a razão pela qual ele bate. "Você também não é perfeito". Meu foco se deslocou para os meus pés, o polimento roxo arrancando minhas unhas dos pés. "Acredite em mim... eu sei". Quando éramos mais jovens, antes de nos casarmos, nos separávamos e nos reencontrávamos. Isto aconteceu várias vezes antes de eu engravidar dos gêmeos. Acabar tudo estava bem então. Não sentir o mesmo por alguém estava tudo bem. Um simples "não consigo explicar". Eu simplesmente não sinto o mesmo", foi o suficiente. Normalmente havia ressentimentos por um tempo, mas não era o fim do mundo. Desistir depois de quatro filhos e vinte e dois anos de casamento era como o fim do mundo. Por que eu estava bem em deixar que o mundo acabasse? "O quê? Apenas me diga o que fiz para que você se sentisse desta maneira". "Não é..." Eu respirei devagar e forcei meu olhar de lágrimas a encontrar o dele novamente. "Não é uma coisa, Craig. Como se não fosse uma coisa que me fizesse apaixonar por você. É um monte de pequenas coisas". "Como o quê? Elle e Shaboink?" "Sim." Eu olhei pela janela, sofrendo com mais lágrimas. Tudo isso fazia sentido na minha cabeça. Tudo junto fazia sentido. Era o suficiente. Só não queria contar-lhe tudo porque sabia que seria sem coração e egocêntrico. Ia parecer mesquinho. E dizer isso era desnecessário, porque não teria mudado nada. "E...", ele instigou. "Não vamos fazer isso". "Não." O tom dele segurava uma aresta afiada. "Se acabou, então com certeza vamos fazer isso". Eu abanei a cabeça e bati as lágrimas. "Não", eu sussurrei. "Muito bem". Ele se aproximou de mim. "Eu vou primeiro". "Craig..." Continuei abanando minha cabeça. Eu não queria fazer isso. "Você é um maldito chato o tempo todo. Sempre me aborrecendo sobre deixar a tampa fora da pasta de dentes. Eu não faço bem a cama ou carrego bem a máquina de lavar louça. Você tem me chateado para consertar o ralo do chuveiro, mas a razão pela qual ele não escorre direito é por causa de todo o seu cabelo entupindo-o. Quando eu não uso o inglês perfeito, você simplesmente não consegue se ajudar. Você sempre tem que me corrigir como qualquer outra pessoa se importa se eu digo "não vou" ou "vai". E por que diabos eu deveria fazer um grande esforço para cortejá-lo quando a metade do tempo você me abata? Será que uma dúzia de rosas vai realmente fazer você abrir suas pernas para mim? Você não deveria fazê-lo porque você é minha esposa e eu trabalho para ser um bom provedor"? "Não! Eu não abro minhas pernas por rosas ou um cheque de pagamento. Eu não sou uma puta, Craig". Eu dei um soco nas mãos e repreendi minha raiva com os dentes cerrados. "Se você quer que eu abra minhas pernas, talvez você não devesse pegar seu nariz, enrole-o e atire macacos por toda a casa! Talvez você não devesse comer demais como um triturador de lixo e arrotar no meu rosto dois segundos antes de me beijar! Talvez você não devesse piscar o olho para cada mulher que você vê e jogar fora como se você fosse amigável e eu como um snobe"! "Você é um esnobe!" Ele apontou um dedo duro para mim. "Um snobe de comida". Um esnobe de livro. Um snobe de produto de limpeza. Se alguém fuma, você olha para eles com desprezo. Se alguém bebe mais de duas bebidas, você olha para eles com desprezo. Gordon usa produtos químicos em seu gramado, mas você apenas sabe que seus filhos e cachorro vão morrer de câncer, mas eles não morreram. Nós somos os últimos a chegar às festas e os primeiros a sair. Snobe... snobe... tal nariz no ar snobe". Abri a boca para lançar uma segunda rodada de insultos. Depois, fechei-a, colocando a mão sobre a boca e beliscando os olhos enquanto soluçava silenciosamente. Vinte e dois anos. Quatro crianças. Lembranças que eu apreciaria para sempre. Por que tinha que terminar assim? Insultos de funda. Porque é real... e verdadeiramente de partir o coração. "O que está acontecendo?" Eu me engasguei com minhas emoções, engolindo-as de volta pela minha garganta enquanto meus olhos voavam abertos, pousando sobre nossa filha, Bella. Craig pegou suas chaves de caminhão do balcão e escovou nossa filha com sua longa camisa de noite vermelha, cabelo preto como o dele, mas comprido e chibado como o meu de manhã - olhos como os de um guaxinim - de não tirar sua maquiagem antes de dormir. "Pergunte a sua mãe. É ela quem está tentando separar nossa família". Dois segundos depois, a porta bateu atrás dele, e uma Bella confusa redirecionou sua atenção para mim, sem piscar de olhos, enquanto Meadow se sentava a seus pés. "Mãe?".
Capítulo Dois (1)
========== Capítulo Dois ========== Eu o amo, mas não amo os cinqüenta pares de meias fedorentas em seu baú. Finn desceu as escadas logo após a tempestade de Craig. Ele estava em casa para as férias, e os gêmeos estavam chegando no dia seguinte. Eu sentei Bella e Finn para conversar de verdade, sabendo que lhes devia uma explicação, mas também sabendo que teria que repetir tudo com os gêmeos - mas também com o ponto de vista de Craig. Não havia outra opção. Tive que confiar em meus dois mais novos com sentimentos que não consegui explicar completamente porque alguns deles não estavam bem definidos por palavras. Bella chorou. Finn não demonstrou nenhuma emoção. "E agora?" Bella perguntou, limpando os olhos. "Bem, eu não sei ao certo. Talvez tenhamos que vender a casa, mas não o faremos até que você se mude para a faculdade". "Então ... você vai fazer o quê? Viver juntos, divorciados até os graduados da Bella?" perguntou Finn, olhos esguios. "Não. Um de nós vai se mudar. Talvez alugue algo próximo até ela se formar". Eu abanei a cabeça lentamente. "Ou talvez nós dois fiquemos na casa. Eu ... ainda não sei". Porque a palha quebrou e eu não tive tempo de planejar a limpeza dos danos colaterais. "Bem, provavelmente deveria ser você a sair de casa desde que o pai pagou pela casa". Pestanejei na Finn várias vezes. "Uau. Achei que te ensinei melhor do que isso". "Caramba, Finn. Não seja um porco tão sexista. A mãe trabalha. Ela simplesmente não é paga. Mas ela contribui, e isso significa que ela deveria receber metade de tudo". A cabeça de Finn bateu de volta. "Metade? Por ficar em casa?" "Cara ... você é um idiota!" Bella ladrou para ele. "Bella ... Finn ..." Eu esfreguei meus templos. "Não. Por favor. Apenas ... não o faça. Vamos garantir que suas vidas sejam perturbadas o mínimo possível. Mas vocês o sentirão, a tensão. Por isso, eu quero pedir desculpas. Bella, lamento incrivelmente que você tenha tido que nos ouvir discutir antes. Vinte e dois anos de casamento não terminam sem ferir os sentimentos e a raiva. Trabalharemos para que você não sinta que tem que tomar partido ou se preocupar com quem vive onde ou quem recebe o quê. Está bem?". Eles acenaram com a cabeça. Tudo ficaria bem. A parte mais difícil tinha acabado. Contaríamos aos gêmeos mais tarde. Trabalhávamos através da raiva e tornávamos o divórcio amigável para as crianças. Craig e eu estaríamos presos para toda a vida por nossos quatro filhos. A eternidade era um longo tempo para guardar rancor. Eu me recusava a fazer isso. Mais tarde, naquele dia, as crianças partiram para estar com os amigos. Considerei chamar os gêmeos, Chase e Linc (Lincoln), mas pensei que seria melhor deixar Craig entrar na conversa depois que ele esfriasse. Entretanto, ele não voltou para casa naquela noite. Apenas uma outra vez em nosso casamento ele saiu e não voltou para casa até o dia seguinte. Foi quando tivemos uma briga por ele ter perdido a paciência com Bella quando ele a apanhou saltando tarde da noite no pátio da frente com amigos. Ela tinha acabado de completar quinze anos, e eu também não estava feliz. Nós simplesmente discordávamos sobre a conveniência de fazer uma cena enorme no jardim da frente, envergonhando-a na frente de seus amigos, e acordando os vizinhos e todos os cães em um raio de quilômetros. "Pare de me dizer como criar meu filho! Eu não lhe digo como disciplinar as crianças"! Respondi com: "Respire fundo, Craig". Ele acelerou em seu caminhão, passou a noite com Leroy, seu amigo da faculdade, e voltou na manhã seguinte com a cabeça pendurada e um comportamento muito mais calmo. Portanto, não fiquei surpreso quando o anúncio do "fim de nosso casamento" não o trouxe de volta para casa na mesma noite. "Você está preocupado?" perguntou meu amigo, Amie, enquanto conversávamos ao telefone por volta de uma hora da manhã. Éramos os melhores amigos desde a quarta série e ainda vivíamos na mesma cidade de Epperly. Ela era quiroprática e minha caixa de ressonância mais confiável. Pedir o divórcio a Craig não foi uma surpresa para ela, apenas a cúspide do Natal. "Ele voltará para casa". Ele é impulsivo e seu ego se machuca facilmente, mas ele ama seus filhos. Sei que ele vai querer defender seu caso ou fazer com que seus sentimentos sejam conhecidos por eles. Só espero que isso não envolva me atirar para debaixo do ônibus. Precisamos realmente ser civilizados em relação a isto. Recuso-me a deixar que isto se transforme em uma situação de tomar partido". "Isso é muito maduro da sua parte. Eu acho que muitos casais tentam ser maduros no início, mas quando é hora de discutir a divisão de bens e o compartilhamento de filhos, as coisas ficam confusas. Você se lembra de como foi com Travis e comigo. E só tínhamos um cachorro e alguns móveis para brigar". Eu suspirei, encostado na minha cama e apanhando na bainha desgastada da minha camiseta de manga comprida. "Vou me mudar e deixá-lo ficar aqui na casa pela qual ele pagou..." Amie riu. "E quando Bella for para a faculdade, venderemos a casa e derramaremos tudo cinqüenta e cinqüenta e cinco. Não vou pedir um centavo do seu negócio, mesmo tendo ajudado a mantê-lo funcionando durante todos estes anos". Ele pode manter seus investimentos. Eu não quero nada disso". "Bem, é uma loja de especialidades alimentícias ultrapassada, sem nada de especial, Elsie. Você pode fazer melhor. Mas ele fez alguns investimentos muito inteligentes quando você se casou pela primeira vez. Eu não deixaria isso passar tão facilmente, especialmente porque parte desse dinheiro era herança de seus avós. Você tem metade de um diploma. Vá terminá-lo. Eu concordo. Deixe o Craig ficar com o queijo cheddar macio, rolos de linguiça de peru e latas de milho caramelizado. Desculpe, mas está tudo ultrapassado - mesmo para os baixos padrões da Epperly". "Certo?" Eu enrolei de lado, enterrando meu nariz no travesseiro de Craig. O que aconteceu com as feromonas? Eu estava louco pelo cheiro dele quando nos conhecemos. Limpo, suado... não importava. Meu nariz sempre ia direto para o pescoço dele. Roubei as camisetas dele só para usar o cheiro dele. Meu nariz se arranhou enquanto eu enrolava para o outro lado do travesseiro. O que aconteceu? Eu não me sentia mais atraído por nada nele. Não era que eu o odiava... mesmo que eu odiasse algumas das coisas que ele fazia ou dizia. A paixão tinha ido embora. A atração também morreu. "Amie, ele não esperava que isso acontecesse. Nem mesmo um pequeno vislumbre ou uma vibração sutil. O olhar em seu rosto era de choque total. Como ... como ele não o sentiu?"
Capítulo Dois (2)
"Porque você se casou com ele. Você fez os votos de melhor ou melhor para melhor. Vocês estão juntos desde sempre. Vocês têm quatro filhos. Chama-se seguro. Você fica mais relaxado quando sabe que tem seguro em alguma coisa. Isso não garante que nada vai dar errado, mas você está coberto. Você sabe? Ou realmente mais como um contrato. O motivo pelo qual você se casa é para que não seja tão fácil simplesmente ir embora. Certo?". "Não. Eu me casei porque fui criado para pensar que você precisava se casar ou você iria para o inferno". "E você queria que todas as mulheres que costumavam perseguir seu marido se afastassem". Eu esfreguei minha mão no meu rosto. "Verdade". Para onde foram aqueles dias? Os dias de ser insanamente ciumenta. Os dias de querer saltar-lhe em cima no momento em que ele entrava na casa. Eu costumava embrulhar meu braço em volta dele e deslizar minha mão em seu bolso de trás quando estávamos em público para que outras mulheres soubessem que ele era meu. Agora...". Meu coração está apertado. Eu ainda queria sentir isso por ele. Não era mais algo que eu sentia, por mais que eu tentasse. E eu não conseguia fingir. "Agora você espera secretamente que outras mulheres reparem nele. Você espera secretamente que ele repare nelas. Você tem esperado secretamente..." "Ele terminaria primeiro". Eu terminei a frase dela. "Ser fiel não é uma falha". Grunhindo, eu olhava para o ventilador de teto girando lentamente. Craig estava sempre excessivamente quente, então tive que viver em uma casa com o termostato regulado para 65 graus durante todo o ano e o ventilador de teto do quarto sempre ligado. Não naquela noite. Eu saí da cama e o desliguei. "Sei que ser fiel não é uma falha, mas teria sido muito mais fácil se tivéssemos nos apaixonado juntos da mesma forma como nos apaixonamos juntos". Egoísta? Sim. Mas é a minha verdade". "A queda por amor também não é uma falha, Elsie. Portanto, não se bata sobre seus sentimentos que você não pode controlar". Ao ligar a luz do banheiro, coloquei meu telefone no alto-falante e coloquei-o na vaidade enquanto me desprendia e escorregava em uma camisa de noite. "Vou me espancar porque também não tenho controle sobre minha culpa. Afinal de contas, é um sentimento. E é como soa incrivelmente mesquinho quando enumero todas as coisas sobre ele que me deixam louco. Como se ... nem um só por si justificasse o divórcio, mas todos eles juntos são simplesmente demais". "Você está pregando para o coro. Travis tinha um milhão de pequenas coisas que me deixavam louco. Apertando a pasta de dentes no meio. Usando meu pano de cozinha para limpar sujeira no chão e depois colocando-o de volta no balcão como se eu quisesse usar uma toalha suja para secar meus pratos limpos. Mas sejamos honestos... foi o porta-malas que me empurrou para além da borda". "As meias?" Eu rasguei um pedaço de fio dental. "SIM! Gah ... foi ridículo. Tudo bem, eu entendi. Você não quer usar suas botas de trabalho sujas em casa e levar as esteiras do chão de seu carro enlameadas, mas jogue suas meias no banco do passageiro antes de colocar seus chinelos de dedo para que você se lembre de levá-las para dentro. Certo? Quero dizer ... Eu fiquei impressionado quando abri seu porta-malas e encontrei literalmente mais de cinqüenta pares de meias fedorentas lá dentro. E o cheiro era horrível. Juro por Deus que o provei". "Exatamente! Algumas coisas são simplesmente nojentas. E não estou insinuando que as mulheres às vezes também não são nojentas. Apenas acho que é mais provável que sejamos autoconscientes sobre coisas como essa ou pelo menos receptivas se alguém chamar nossa atenção para isso. Nunca vou esquecer o tempo em que tivemos uma tempestade ruim e o lixo se atrasou quase uma semana, o que significou que não esvaziamos o recipiente do lixo no banheiro, e eu tinha tido meu período. Uma semana de tampões ... Craig mencionou o 'cheiro especial' de debaixo da pia, e eu fiquei mortificado. Desde então, eu retirei o lixo do banheiro todos os dias durante minha semana de menstruação". A campainha da porta tocou. "Eu tenho que ir. Alguém está à porta. Provavelmente, o Finn. Bella se esquece, durante as férias, que nem sempre é a última a chegar em casa e tranca a porta. Te ligo mais tarde". "Está bem. Queixo para cima, Elsie. Você tem isto. Estou orgulhosa de você por finalmente lhe dizer que quer sair do casamento - mesmo que seu tempo pré-férias seja uma merda". Eu franzi o sobrolho, escorregando no meu roupão. "Eu sei". Simplesmente ... aconteceu". "Noite." "Noite." Desliguei nossa ligação e desci as escadas enquanto Meadow esperava pacientemente na porta para que eu atendesse. "Seu irmão ficou trancado lá fora?" Inclinei-me para despenteá-la enquanto minha outra mão abria a porta. "Oh ..." Eu fiquei de pé e apertei a faixa ao meu manto enquanto meu estômago se enroscava em um nó nauseante. Eu não esperava dois policiais. Finn tinha sido preso seis meses antes, durante um protesto que se descontrolou. Eu queria dar a ele o benefício da dúvida, mas meus pensamentos foram imediatamente para pensar "o que ele fez desta vez" para se meter em problemas. Ele não era um garoto mau. Ele só tinha um jeito de estar no lugar errado na hora errada. Mas... não era finlandês. "Elsie Smith?" A oficial feminina foi questionada. Eu acenei, estreitando meus olhos. Elas se identificaram e perguntaram se podiam entrar. Novamente, acenei com a cabeça lentamente. "Isto é sobre Finn?" perguntei, fechando a porta atrás deles. "Não, senhora. Seu marido é Craig Smith?" perguntou o oficial masculino. "Sim..." Minha voz rachou naquela sílaba. Eu sabia. Eu sabia antes que eles dissessem as palavras. Meu coração se fraturou antes que eles tivessem a oportunidade de fazê-lo com suas notícias. Visão embaçada. Anelando em meus ouvidos, tornando difícil ouvir as palavras. A sala girou enquanto a bílis subia pela minha garganta. "Há mais alguém em casa com você?" "Minha filha", sussurrei enquanto as lágrimas escorriam dos meus olhos e todo o ar saía dos meus pulmões. I. Justamente. Sabia. "Seu marido esteve envolvido em uma colisão grave há cerca de uma hora. Como resultado dos ferimentos que ele sofreu, ele morreu. Sentimos muito pela sua perda".
Capítulo Três (1)
========== Capítulo Três ========== Eu sinto falta dele, mas não sinto falta de fotos de seus cagalhões. Dez meses depois ... "Elsie, você tem algo para compartilhar hoje?" perguntou Rhonda. Ela esperou todos os dois segundos antes de seguir em frente. "Que tal você, Beth-" "Eu faço", disse eu, minha voz monótona, meu olhar levantado para encontrar o rosto de Rhonda. Uma primeira vez rara. Após o acidente de Craig, passei um mês sólido de luto e chafurdando no fato de ter sido responsável pela sua morte. É verdade que não o matei com minhas próprias mãos, mas ele não estaria naquela estrada naquela época, se eu não tivesse anunciado minha necessidade de terminar nosso casamento. Dias antes do Natal. Após o primeiro mês, eu me deixei cair na fase da raiva. Isso durou mais ou menos mais um mês até que finalmente encontrei um lar no casulo quente da negação. Meu luto não tomou o padrão psicológico normal. Para apaziguar minha família e amigos, juntei-me ao grupo de luto de nossa igreja somente para mulheres. Eles também tinham um para os homens. Os cristãos eram justos assim. Aparentemente, as mulheres se abriam melhor ao redor de outras mulheres. Eu não. Eu não me abri a ninguém até ... dez meses depois. Meses de participação no grupo. Meses de manter meu olhar morto para o tapete de paisley. Meses de ouvir outras mulheres, que haviam perdido seus cônjuges, falar sobre seus arrependimentos e rezar para que Deus faça algo mágico em suas vidas para mostrar-lhes o caminho. Elas agradeceram a Deus por Seu conforto e asseguraram-lhe que entendiam que tudo isso fazia parte de Seu plano. "Eu confio em Seus planos para minha vida". "Eu sei que meu marido está com Ele no céu". "Sou grato por todas as outras formas que Ele abençoa minha vida diariamente". "Sinto a presença do meu marido como um anjo da guarda enviado por Deus". "É a vontade Dele, não a minha". Eles se sentiram culpados por sua raiva e rezaram pela paz e aceitação. Pediram desculpas por sua raiva e pediram graça e perdão. Eles passaram horas e horas compartilhando histórias sobre seus maridos. Seus maravilhosos maridos. Grandes pais. Líderes espirituais. Missionários em suas próprias comunidades. Todos eles perderam homens perfeitos. Ou pelo menos era o que parecia. "Oh, Elsie, por favor... vá em frente". Rhonda não conseguia esconder seu entusiasmo, e eu não sentia falta das orelhas alegres, dos olhos largos e das espinhas retas das outras mulheres do grupo, salivando ao pensar em mim finalmente falando. Após dez meses, emergi do meu coma de luto. Louvado seja o Senhor! Segredos ... Eu tinha este enorme segredo. Alguns dias, mantendo-o, senti-me vital para minha existência. Outros dias, bem, eu queria que a verdade viesse à tona, mesmo que isso significasse deixar Epperly para escapar dos mexericos. Quatro pessoas vivas sabiam. Apenas quatro. Após a notícia do acidente de Craig, Finn sugeriu que eu - não contássemos a Chase e Linc sobre a briga, sobre eu querer o divórcio. Ele não viu qual seria o objetivo quando isso já não importasse mais. Eu achei uma péssima idéia. Afinal, eu me sentia culpado e precisava confessar minha parte em sua morte. Então Bella falou, pensando também que eu não deveria contar a Chase e Linc ou a qualquer outra pessoa sobre esse assunto. Talvez eles não quisessem a verdade em cima da já horrível realidade. Talvez eles soubessem como era dolorosa e insuportável a verdade real, e queriam salvar seus irmãos e todos os outros daquela dor. Portanto, eu concordei em não contar a ninguém. A verdade ficou entre nós - eu, Bella, Finn e Amie. As estradas estavam ruins naquela noite. Craig bateu num pedaço de gelo em uma ponte e perdeu o controle. Louvado seja o Senhor, ele não matou mais ninguém. Mesmo assim, ele não se resolveu bem comigo. Eu o matei. Meu marido não tão perfeito. "Craig deixou pratos sentados em todos os lugares. Tive que prender tudo antes que ele pudesse ir à máquina de lavar louça. Ele nunca entendeu porque isso me incomodava. Ele descartou minha irritação com: 'Você poderia ter pior. Pelo menos eu não sou um bêbado e não te traio". E ele estava certo. Poderia ter sido pior. Só detestava não poder me opor a nada do que ele fez e não ser rotulado de reclamador". Depois de algumas piscadelas, eu examinei a sala. Os rostos que me estudavam tinham expressões estranhas. Choque? Pena? "Eu sei". Eu sacudi a cabeça sacudindo. "Não falo durante meses, e a primeira coisa que sai da minha boca é algo negativo sobre meu marido morto. Eu vou para o inferno, não vou?" Rhonda limpou a garganta e deslizou o pingente em seu colar para frente e para trás. Um sorriso forçado dobrou os lábios vermelhos foscos dela. "Talvez pudéssemos rezar por você". "Que eu não vá para o inferno?" Eu lhe fiz uma sobrancelha. "Não. Só pedindo a Nosso Senhor que..." "Grant costumava aparar sua barba e deixar os bigodes na pia. Se eu deixasse cair minha lente de contato, teria que jogá-la fora". Todos mudaram sua atenção para Jennifer. Seu marido, Grant, morreu de um ataque cardíaco cinco meses antes. "E..." ela continuou "...ele aparava outras partes do corpo e varria os cabelos sob a balança do banheiro. A primeira vez que a encontrei, juro que pensei que alguém havia raspado a cabeça inteira em minha casa. Eu culpei as crianças". "Jennifer, querida... não tenho certeza se isto é produtivo..." Rhonda fez uma tentativa de intervenção, mas Kathy a cortou. "Rick costumava driblar urina pela frente do vaso sanitário, mas ele sempre dizia que não era ele. Eu sabia que era porque ele também tinha manchas de urina na frente de suas calças". Como ... teria o matado ficar ali alguns segundos a mais para dar-lhe um abanãozinho?" Algumas mulheres roncaram, mas não Rhonda. Eu fiquei em silêncio, não antecipando meus maus modos instigando tais confissões. "Eddie costumava pedir batatas fritas do McDonalds, arrancar o canto do pacote de ketchup, e alternar entre espremer o ketchup em sua boca e empurrar batatas fritas para dentro dele como se ele dominasse a proporção perfeita de batatas fritas para o ketchup. Quando lhe perguntei por que ele não podia simplesmente molhá-las como uma pessoa normal, ele disse que não era tão chato assim". Mais umas poucas pessoas riram. "Jared costumava cantar junto com todas as músicas do rádio, e ele não conhecia nenhuma das palavras. Ele só murmurava coisas aleatórias e arruinava a canção para mim".
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