Első fejezet (1)
Első fejezet Winona New Yorkban van egy kevéssé ismert törvény, amely szerint nem lehet felelősségre vonni valakit a tetteiért, ha négy óránál kevesebbet aludt. Oké, ez hazugság, de kellene, hogy legyen ilyen törvény. Ez indokolná, hogy szivárványos egyszarvú pizsamában, nyuszipapucsban és hajgöndörítőben álljak a járdán. Hajnalhasadáskor. A Pokol Konyhájában. Persze, nem emlékszem, hogy nézek ki, amíg ki nem rohanok a lakóházam bejárati ajtaján, és az be nem csapódik mögöttem, kizárva engem. Hátrahajtom a fejem, és felbámulok a hatemeletes, vörös téglából épült épületre. Az üresen bámul vissza rám, zsalugáteres ablakokkal, és semmi remény a visszatérésre. Gyöngyházfény! Ez az a fajta nap, amikor vissza kellene bújnom az ágyba, a fejemre húzni a takarót, és ott maradni. Sajnos, még ha be is jutnék az épületembe, nem tudnék visszaaludni. Egy csapat építőmunkás megtámadta az épületem melletti üres telket a légkalapácsaikkal. Reggel 6 óra van, a törvény szerint csak 7 órakor kezdhetnek, és én azért jöttem ki ide, hogy udvariasan váltsak velük néhány szót. Vagy hogy letépjek egy csíkot a bőrükről. Bármi is legyen az. Ahogy meghúzom az előcsarnok kilincsét, megpillantom magam az üvegajtón, és grimaszolok. Vörös hajam szépen nagy rózsaszín hajgöndörítőkbe van tekerve - ezt a szokást a georgiai Peach Pitből hoztam magammal, ahol a mantra szerint "minél magasabb a haj, annál közelebb az Istenhez". Az arcom a kimerültség sápadt oválisa, a szemem alatt halvány kék karikákkal. Tegnap este az egyik részmunkaidős állásomban dolgoztam, pultos voltam egy lánybúcsún, ami órákkal későbbre nyúlt, mint ahogy a műszakomnak véget kellett volna érnie. És most vettem észre, hogy a szivárványos, egyszarvú pizsamafelsőm (ne kérdezd - ajándék a szüleimtől, akik nem hajlandóak elismerni, hogy huszonöt évesen már rég túl vagyok a Lisa Frank fázison) nem egyenletesen van begombolva. Két teljes gombbal. Ha azt akarom, hogy az építőbrigád komolyan vegyen, át kell öltöznöm valami kevésbé "őrült elmegyógyintézetből szökött" ruhába, mielőtt odarohanok. "Ma nem, Univerzum. Kérek egy kis cukrot a tetejére." Még egyszer utoljára hiába rángatom a kilincset. Ez nem történhet meg. Délben állásinterjúm lesz, és ez az álommeló. Egy személyes vásárlói állásinterjúra jelentkezem a Hudson's-ba. Igen, az a Hudson's - az a hatalmas üzlet, amely az Ötödik sugárút egy egész háztömbjét elfoglalja. A legpompásabb áruház, a legpompásabb, legfelháborítóbb, leginnovatívabb kirakatokkal az egész Egyesült Államokban. Ez az egész az oka, amiért New Yorkba jöttem - hogy karriert csináljak a divatszakmában. Sajnos, nem sok minden van egy olyan lánynak, aki másodévesen otthagyta a főiskolát. Két éven át egyik állásra jelentkeztem a másik után, és minden egyes udvarias elutasító e-maillel egyre jobban fogyott az optimizmusom. A legközelebbi állásom a divatiparban az volt, hogy egy online szomszédsági blognak írtam az upcyclingról. Kávéval fizetnek. De végre van esélyem egy igazi állásra. Egy esélyt, hogy kifizessem a hitelkártya számláimat és megtöltsem a szekrényemet valamivel, ami nem Ramen. Egy esélyt, hogy a nevelt kutyámat finom kutyakajával etethessem az olcsó cucc helyett. És ostoba módon elmondtam a szüleimnek, ami azt jelenti, hogy mindenkinek elmondták a Peach Pitben, és ami még rosszabb, úgy hangzik majd, mintha már fel is vettek volna. A belém vetett hitük végtelen, megható és nagyon is helytelen. Gyakorlatilag hallom, ahogy a pletykafészek alatt a sisakos hajszárítók alatt csipognak a Betty's Kut & Kurlban - Loretta nénikém vezeti a kuncogások kórusát. "A fura Winona rávett valakit, hogy felvegye őt." De még nincs meg az állásom. Ez egy nagyon versenyképes pozíció, és le kell ütnöm őket a lábukról, nem pedig az arcukba ásítani. Ami azt jelenti, hogy ezeknek a seggfejeknek ki kell kapcsolniuk a légkalapácsaikat, hogy aludhassak még egy kicsit. Ó, a fenébe is. Már kint vagyok. Megyek, felszívom magam, odamegyek, és elmondom a magamét. A jó hír, hogy ma lesz az első alkalom, hogy egy rakás építőmunkás mellett sétálok el anélkül, hogy cicáznának velem. Megvonom a vállam, és a zajos bűncselekmény helyszínére sietek. A hűvös áprilisi szél betonport fúj a levegőben, amitől tüsszentek, megborzongok, és átölelem magam. Az építőmunkások a fogcsikorgató zajkeltők fölé görnyednek, de egy öltönyös férfi áll a telek szélén. Háttal áll nekem, és egy védősisakos férfival beszélget. Nagyon magas férfi, nagyon szép öltönyben. Még hátulról is meg tudom állapítani, van szemem hozzá. Valahogy úgy néz ki, mintha ő lenne a főnök, ezért megkocogtatom a vállát. Meg sem fordul, hogy rám nézzen. Csak felemeli az egyik kezét egy "várj" jellegű mozdulattal, és tovább beszél. Komolyan. Ez a fickó. Mindjárt őrült déli csaj leszek a bevallottan szexi méhpempőjén. Nem mintha figyeltem volna. Újra megkocogtatom, de ezúttal inkább csak ujjal, mint ahogy anyám szokta, ha a templomban beszéltem. Megpróbál nem tudomást venni rólam, én pedig tovább bökdösöm. Végül szembefordul velem, és bosszúsan összeszűkül a szeme. És egy pillanatra elfelejtem, hogyan kell lélegezni. Tüdő. Levegőt kell szívni a tüdőbe, igaz? Fájdalmasan jóképű. Ha ránézek, könnybe lábad a szemem; olyan, mintha a napba bámulnék. Jégkék szemek bámulnak rám a sűrű sötét szemöldök alól, fényes fekete haj, amely könyörög, hogy ujjaival végigsimítsak rajta, szögletes állkapocs, amitől Superman sírva fakadna az irigységtől. Az ujjam megremeg a vágytól, hogy végigsimítsam Ámor íves felső ajkának ívét. A gyönyörű csomagot egy tengerészkék tűcsíkos öltönybe csomagolták, amely tökéletesen simul széles vállaira. "Igen? Sürgősen beszélni akart velem?" Felemeli a hangját, hogy hallatszódjon a légkalapácsok felett. Eszembe jut, hogyan kell lélegezni - és hogy elég dühös vagyok ahhoz, hogy szöget köpjek. De arra is emlékszem, hogy több legyet fogsz mézzel, mint ecettel. Nem tudom, miért akarna bárki is legyet fogni, mert undorítóak, és egyáltalán mit csinálnál velük, miután elkaptad őket? De így tartja a mondás.
Első fejezet (2)
Ezért mosolyt ragasztok az arcomra, és integetek az építőmunkásoknak. "Elnézést. Elnézést a zavarásért." Ügyelek rá, hogy a déli nyelvjárásom átjöjjön. Én csak egy jó öreg déli szépség vagyok, egy kislány a bajban. "Ez a maga csapata?" "És ha igen?" Belehalna, ha egyenes választ adna? Csak remélni lehet. Szélesebben mosolygok. "Biztos vagyok benne, hogy nem tudtad, de megsértettél egy városi rendeletet. Reggel hatkor bekapcsolták a légkalapácsot, és törvényesen csak hétkor kezdheted el." Ahelyett, hogy válaszolna, fel-alá néz rám, a szája sarka szórakozottan felfelé görbül. "Akarsz valamit mondani?" A mosolyom egy kicsit megrándul. "Ó, nem is tudom, hol kezdjem." A hangja a bentlakásos iskolák és a vidéki klubok kultúrált tónusát idézi. Kiváltságos és gazdagon szórakozott. És látom, hogy a mosolyom el fog veszni, mert úgy fog viselkedni, mint egy feljogosított lópata, bármit is mondok vagy teszek. Így hát hagyom, hogy jéghideg tekintetbe olvadjon. "Mi lenne, ha azzal kezdenéd, hogy megmondod a legénységednek, hogy kapcsolják ki a felszerelésüket a következő órára?" "Ó, nem, inkább azzal kezdeném, hogy megbeszéljük, mi történt az életedben, ami odáig vezetett, hogy..." - int a pizsamámra. "Mindezekig." Az órájára pillant. "Még van három percem. Beszélj gyorsan." Ez az. A fickó. Ragyogok. "Sokszor vágnak pofon az emberek?" A testemet átégető dühöngő forróság olyan intenzív, hogy már-már izgalomnak érzem. Ezt annak tulajdonítom, hogy annyira fáradt vagyok, hogy minden belső vezetékem keresztbe állt. A szemei szórakozottan csillognak. "Elég magas vagyok ahhoz, hogy általában nem érnek el." Igen, ő könnyedén 1,80 méter magas, míg én 1,80 méter magas vagyok. Semmi baj - minél nagyobbak, annál nehezebben esnek el. "Kapcsold ki a légkalapácsokat. Ez a törvény." Megvonja a vállát. "Sajnálom, a projektnek ütemterve van. Már így is késik az eső miatt. Be kell pótolnunk, amíg lehet." "Rendben, próbáltam szépen kérni. Most pedig felhívom a várost." Szeretnék megfélemlítően hangzani, de ez úgy hangzik, mintha az anyámnak mondanám. Megfordulok és elviharzok, a bejárati ajtó felé tartok, mielőtt eszembe jutna, hogy ki vagyok zárva. Nem fogok senkit felhívni, amíg nem találok módot arra, hogy visszajussak a házba, és nincs nálam a mobilom. Megfordulok, és látom, hogy Ő Királyi Hiney ott áll, és vigyorogva figyel engem. Egy ezüsthajú férfi odasétál hozzá, és egy csésze kávét nyújt át neki. Természetesen egy kegyencével érkezik. A legjobb főgonoszoknak mindig van. "Előbb sétálok egyet, hogy lehűtsem magam!" Kiabálok rá. "Mert most túl dühös vagyok ahhoz, hogy beszéljek!" Jobb, mint beismerni a nyilvánvalót - zártam ki magam. Felvonja a szemöldökét, miközben lehúzza a kupakot a pohárról. Belekortyol, és úgy tartja fel a csészét, mintha koccintana velem. Aztán hátat fordít nekem, és beszélgetni kezd a kegyencével. Újabb szó nélkül elviharzok. Van egy huszonnégy órás csemegebolt, ahová gyakran járok, és ismerem a tulajt. Sajnos öt háztömbnyire van innen. Jó lenne, ha senki sem lenne kint ilyen korán, hogy lássa a szégyenteljes sétámat, de New Yorkot nem véletlenül hívják "A város, amely sosem alszik". A korán kelők patakokban kanyarognak el mellettem a járdán, és meg sem próbálják elrejteni, hogy kétszer is megnéznek. Elég aranyos vagyok, legalábbis a szüleim szerint, de ezen a reggelen a farkasfüttyögések nyilvánvalóan ironikusnak szántak. Minden egyes lépésemmel átkozódom a Magas, Sötét és Faszosra. És hé, nem tudom, mi ez a nagy felhajtás. Ez itt Manhattan. Tegnap, amikor a kutyasétáltatós fellépésemet végeztem a Central Parkban, elhaladtam egy kopasz öregember mellett, aki báli ruhát viselt, és egy nő mellett, aki alufólia miniszoknyát viselt. A jogos felháborodás viharfelhőjében rohantam be a csemegeboltba. Delroy, a csemegebolt tulajdonosa egy hetven körüli jamaikai férfi, őszülő raszta hajjal. Amikor elmondom neki a dilemmámat, úgy felnevet, hogy a könnyek kicsordulnak a szeméből, és végigfolynak a ráncos arcán. Átadja nekem az üzlet telefonját, keze remeg a nevetéstől. "Ó, te jó ég! Ön sosem okoz nekem csalódást, Miss Winona." "Köszönöm?" Összerezzenve hívom fel Isabellát, a szobatársamat és legjobb barátnőmet. Isabella és az ő lakbérkorlátozott lakása az egyetlen ok, amiért megengedhetem magamnak, hogy New Yorkban legyek - épphogy. Szörnyen érzem magam, amiért felébresztettem, mert ő egy sürgősségi nővér, aki éjszakánként dolgozik, és amikor szabadnapja van, szereti bepótolni az alvást. "Wmghsp?" - nyögi a telefonba. Igen, annyira fáradt volt, hogy még a légkalapácsok alatt is aludt. "Isabella, azért hívtalak, hogy elmondjam, nagyon szeretlek". "Nagy ügy. Mindenki szeret engem." A hangja sűrű az álomtól. "Aranyos és vicces vagyok, és tudom, hogyan kell bekötözni egy golyó ütötte sebet. Mi a vészhelyzet? És ilyenkor hajnalban jobb, ha artériás vérpermetről van szó." Megborzongok, és azon tűnődöm, vajon normális volt-e, mielőtt a sürgősségin kezdett dolgozni, de nincs itt az ideje megkérdezni. "Valamiféle Winona'd dolgokat." Igen, ez elégszer előfordul ahhoz, hogy a barátaim tényleg ezt mondják. "Van itt egy kis probléma." "Def-con szint?" "Hármas. Az ötös a legrosszabb, igaz? Kiszaladtam kiabálni a srácoknak a légkalapáccsal, és elfelejtettem magammal vinni a kulcsaimat. Pizsamában vagyok a boltban. Öt perc múlva visszajövök. Találkoznánk az ajtóban, és beengednél?" "Ay, bendito." "Ez Puerto Rico-iul azt jelenti, hogy idióta?" "Annak kéne lennie. Mondd meg Delroynak, hogy hola. És tartozol nekem egy csomó pénzzel. Legközelebb, ha óvadékra lesz szükségem, te fizeted." "Hát, persze." Hazudok. Annyira le vagyok égve, hogy nem is tudok figyelni. "Várj, legközelebb? Mikor?" "Mi? Találkozzunk a bejárati ajtónál." És letette. "Köszönöm, Delroy. Isabella üdvözöl" - szólítom meg. Épp egy vevővel beszélget, de felemeli a hüvelykujját. "Jól néz ki, Miss Winona!" Legalább valaki értékeli a divatérzékemet. Amikor kilépek a csemegebolt elé, megállok egy pillanatra, és mélyet szippantok a hűvös reggeli levegőből. A nap felkel, aranyló tűzzel festve az égboltot. Lehet, hogy olyan nevetséges reggelem van, hogy egy sitcom-író is elutasítaná, mint túlságosan erőltetettet, de legalább New Yorkban élem át.
Első fejezet (3)
Szeretem New Yorkot, és semmi sem fog másképp érezni. A Peach Pitben minden nap ugyanolyan volt. Pontosan tudtam, hogy kivel fogok találkozni; Peach Pitben nem voltak idegenek. Nincsenek új barátok, akikkel találkozhatnék. Tudtam, hogy hova megyek és mit csinálok, aznap, aznap és aznap és aznap. A Fő utcán nyolc bolt, egy benzinkút és a városháza van. A járda délután ötkor magától feltekeredik. A szüleim megnyugtatónak találják, én fojtogatónak. Itt minden nap egy új kaland. Úgy értem, egy kopasz férfi egy báli ruhában? Toto, szerintem már nem Kansasban vagyunk. New York utcái a világ legmesésebb színháza. Aztán egy jéghideg széllökés majdnem ledönt a lábamról. A szemem könnybe lábad, és magamhoz ölelve, reszketve és káromkodva indulok vissza az épületemhez. A légkalapácsok még mindig dolgoznak. Nemezisem egy limuzinba mászik. A kegyence nyitva tartja neki az ajtót. "Sok szerencsét a városban!" A Magas, Sötét és Faszos kiált felém. "Ne légy túl kemény velük!" A kegyenc bemászik mellé, becsukja az ajtót, és elhúznak, engem pedig otthagynak a fülemből kilövellő düh-gőzzel. Legalábbis én így képzelem magam. "Hé! Egyszarvúnadrágos!" Isabella áll az előcsarnokunk ajtajában, ásítozva és nyújtózkodva. Leggingset és melegítőfelsőt húzott magára - ahogy egy épeszű ember tenné, mielőtt elhagyja a lakását, hogy üdvözölje a világot. Ez az a pulóver, amit én varrtam neki, Puerto Ricó-i zászlóval az elejére varrva. Felnézett rám. "Te... én csak... Nem, meg sem kérdezem. Csak egy dolgot akarok tudni. Ki a fene volt ez?" - kérdezi, és a limuzinra mutat, ahogy az eltűnik a sarkon. Fintorogva nézek rá. "Az maga Lucifer volt, aki az alvilágból támadt fel, és ne is törődj vele. Ha még egyszer errefelé jár, elintézem." Besétálok az előcsarnokba, ő pedig követ, és hagyja, hogy becsukódjon mögötte az ajtó. "Pshh. Lefogadom, hogy így lesz" - vigyorodik el. "Szólj, ha segítségre van szükséged." "Isabella Maria Consuelo Sanchez." Anyásan csípőre teszem a kezem, és összehúzom a szememet. "Eljegyeztek!" A vőlegényét a tengerentúlon állomásoztatják. "Elfelejtetted a 'Letíciát'. Ez a Maria és a Consuelo között van. Leticia egy középkori szent volt. Ne nevess" - teszi hozzá, de már késő. Hangosan kuncogok. "A szüleid nagyon optimisták voltak." Utánam trappol, miközben visszamegyünk az öreg, nyikorgó lifthez. "Egyébként Emilióval van egy megállapodásunk, amíg külön vagyunk. Nyalhatunk, de nem nyúlhatunk egymáshoz. Azt mondtam, hogy nyalni? Úgy értettem, hogy nézni, de azért a magas, szexi szeletért talán kivételt teszek." Megfordulok, és rosszalló pillantást vetek rá. Megvonja a vállát. "Csak vicceltem. Valószínűleg." "Mindegy, tartozom neked egy nagy összeggel. Még egyszer köszönöm." Elvigyorodik. "Mondj valami aranyosat és délieset, és akkor kvittek vagyunk." "Hát, az biztos, édesem." Olyan sűrű akcentussal beszélek, hogy melasz csöpög belőle. "Mivel ez egy kivételesen nagy szívesség volt, adok neked hármat. Az a bunkó, aki az előbb elhajtott? Ravaszabb, mint egy főtt hagyma, és olyan aljas, hogy az anyja tojásos pénzét sem bíznám rá." Felemelem a kezem, és két ujjamat lehajtom. "Ami engem illet, nekem pedig keresnem kell egy rendes állást, mert olyan szegény vagyok, hogy vasárnapi vacsorára sült vizet szolgálok fel." Az akcentusommal ez úgy hangzik, hogy "frahd watah foah vasárnapi vacsora". Lehajtom a harmadik ujjamat. Felháborodott oldalpillantással nyársal fel. "Szóval nem lesz óvadék?" "Nézzenek oda, hogy kitaláltad. Olyan okos vagy, mint egy új fillér. Ez már négy. Most már tartozol nekem." Bemászunk a liftbe. Isabella megnyomja a gombot a mi emeletünkhöz, én pedig a falnak hajtom a fejem, és hatalmasat ásítok. A légkalapácsok olyan erősen dörömbölnek, hogy érzem, ahogy rezegnek a töméseim. Nem fogok tudni visszaaludni. Csak az utolsó instant kávémat kell meginnom, és imádkozom, hogy délre fel tudjak ébredni. "Köszönöm, hogy lejöttél megmenteni engem - sóhajtom. Ő vigyorog. "A kilátás megérte." És tudom, hogy nem az egyszarvú nadrágomra gondol.
Második fejezet (1)
Második fejezet Winona Május első napja meleg széllökésekkel söpör be, friss reménnyel és új lehetőségekkel. De mivel én vagyok Winona Jeffers, az időjárás-előrejelzés szerint elszórt káoszra is számítani kell, egy kis zűrzavarral. Hétfő reggel 7 óra van, és épp készülök a csodás második esélyemre a személyi vásárlói állásomra, amikor két apró szó teljesen felborítja a napomat. Két szó, amitől megdobban a szívem, és kiszárad a szám. Két szó, amit Jemma, a kedvenc kávéskocsim tulajdonosa küldött nekem. Visszajött. Nem kell kérdeznem, hogy ki. Az elmúlt hetekben rendszeres összecsapásaink legendává váltak a 47. utcában. Amikor a civilizáció elpusztul, és az utolsó túlélők a tűzrakóhelyek köré húzódnak, hogy melegséget keressenek, Winona és a Névtelen Fattyú csatáiról fognak énekelni. Névtelen, mert soha nem mutatkoztam be neki, és soha nem is fogok. Naponta beszámol róla a Kitchen Krew Bulletin, amelyet Isabella nagynénje vezet. Az "A környék körül" rovatban a tegnapi címlapon a "Csend a nyugati fronton" volt. Volt egy rövid blogbejegyzés arról, hogy az öltönyöst már napok óta nem látták. A háború komolyan az első szembesítésemet követő napon kezdődött - amikor a brigád reggel 6-kor visszatért, és azonnal beindította a légkalapácsokat. Megint. Ezúttal Isabella ébredt fel. Röviden tanácskoztunk, aztán kinyitottuk a konyhaablakot, és a szemetesünk tartalmát a fejükre öntöttük. Én telitalálatot mértem, és eláztattam Szörnyű Dögöske öltönyét kávézaccal, narancshéjjal és nedves teafilterekkel. Aztán spirálgöndörítőkbe tekert hajjal, vintage Fiorucci pizsamában, napszemüveges cicákkal a fejemen lerohantam a földszintre. Odatrappoltam az építkezéshez, és beleordítottam a dühödt arcába: "A szomszédom szívműtét után lábadozik, ti szemétládák!". Ami igaz is volt. Becsaptam az ajtót, mielőtt bármit is válaszolhatott volna. A légkalapácsok kikapcsoltak, és nem is maradtak. Reggel nyolcig nem indultak újra, de ezzel még nem volt vége az ellenségeskedésnek. Ó, dehogyis. Egyszerűen nem hagyhatta nyugodni a dolgot. Másnap egy csodás csokrot hoztak a küszöbömre - "Miss Winona Jeffers"-nek címezve. Rózsák, ízlésesen elrendezve, Summer's Eve dobozokkal. Har de har. Néhány nappal később újra megjelent. Odaléptem hozzá, és követeltem, hogy megtudjam, honnan tudja a nevemet és a lakóhelyemet. Enyhe aggodalommal ráncolta a szemöldökét, és megkérdezte, hogy én is hallok-e hangokat. Amikor legközelebb láttam az ősellenségemet, öt kutyát sétáltattam az egyik részmunkaidős munkám miatt. A levegő sűrű volt a portól - a brigád már egy hete folyamatosan tépte fel a telket. Ahogy elsétáltam mellette, odaszóltam neki, hogy megkérdezzem, mikor a fenébe végeznek már ezzel a sok hülyeséggel. Jeges közönyös pillantást vetett a kutyákra, majd élesen azt mondta: "Majd akkor lesz kész, ha kész lesz." Elindultam, és körbejártam a háztömböt. Visszafelé átrendeztem a kutyapórázokat, hogy Beanie kívül legyen. Aztán lazán elsétáltam Suit-Jerk mellett... és megálltam. Beanie lehet, hogy úgy néz ki, mint egy átlagos uszkár, de valójában egy üreges pisilőrobot; amikor megállok, pisilni kezd. Kötelességtudóan felemelte a lábát, és feldíszítette az Öltönyös nadrágszárát. Az ebből fakadó felháborodott bömbölés olyan hang, amit azóta is lejátszok a fejemben, amikor csak egy gyors felfrissülésre van szükségem. Aznap este hazaérve azt találtam, hogy a lakásunk bűzlik, mint egy napszítta útszéli állat. A forrás a pulton ült - egy doboz Limburger sajttal és Surströmminggel készült pizza, ami egy látványosan büdös erjesztett hal. Hogy találsz egyáltalán olyan pizzériát, ahol ezek a hozzávalók kéznél vannak? Van olyan hely Manhattanben, amelyik kizárólag a gag-ajándék pizzák készítésére szakosodott? És mennyivel vesztegette meg a főbérlőt, hogy beengedje a lakásunkba? Az a Burberry ruhás barrakuda. Hogy is utálhatnám? Hadd számoljam össze. Egy. Az önelégült mosolya állandóan ott van a jóképű pofáján. Kettő. Ötven százalékban ő a felelős azért, hogy átaludtam az állásinterjúmat a Hudson's-nál, vagy legalábbis az építőbrigádja. Három. Eléggé felizgatja, hogy szórakozik velem. Idegesítőbb, mint egy mérgezett tölgyből készült g-string. Nos, semmi sem ronthatja el a napomat, még ő sem, mert tegnap délután kaptam egy meglepő hívást a Hudsontól. A személyi vásárló, akit felvettek, nem vált be, így az állás újra üres. Meglepő módon, annak ellenére, hogy felültettem őket, adnak egy második esélyt. Ez teljes mértékben a földszinti szomszédomnak köszönhető, aki eleve megszervezte nekem az állásinterjút. "Örülök, hogy itt van az a szamár öltönyben" - tájékoztatom Xénát, a nevelt kutyámat. "Mert ma finomabban nézek ki, mint a békaszőr." Nem kéne törődnöm azzal, mit gondol, de akárhányszor szembesültem vele, mindig úgy néztem ki, mintha most másztam volna ki egy kukából. Mindig ropogós és fényes a tökéletesen fésült feje búbjától az olasz bőrcipője hegyéig, ami engem hátrányos helyzetbe hoz. Ma azonban órákig készültem magamra. Szétszedtem a szekrény méretű hálószobámat, és a cipő- és ruhakupac az ikerágyamon magasabb, mint én, de megérte. Megszelídítettem a robbanásszerű, skarlátvörös göndörödésemet, és hullámos pinup-lányos hullámokká alakítottam. Füstös szemsminket, korallszínű szájfényt és nagy karika fülbevalókat viselek. Azt tervezem, hogy elvonulok a gyönyörűsége mellett, és teljesen figyelmen kívül hagyom. Így majd megtanulja. Gyors pillantást vetek magamra az aranyozott keretes tükörben, amely a szabadon álló téglafalnak támaszkodik, és helyeslően bólintok. Ez a tükör az egyik kedvenc járdai lelkem. Jobb, ha elhiszed, hogy írtam róla egy blogot. "Mit szólsz hozzá, Xena?" Kicsit megpördülök, és a bizományi Oscar De La Renta ruhám a combom körül kavarog. Zöld, virágmintás műselyem, fodros szegéllyel, és a varrószettemnek köszönhetően most már csipkével szegélyezett, édeskés nyakkivágással. Alkotmányosan képtelen vagyok a ruhákat természetes állapotukban hagyni. Imádnivaló, vaskos, alacsony sarkú csizmával párosítottam. "Dögös vagyok, vagy dögös vagyok?"
Második fejezet (2)
Xena egy drótszőrű, fekete-fehér korcs, aki körülbelül harminc kilót nyom, és úgy néz ki, mintha alkatrészekből rakták volna össze. A lábai túl rövidek, a farkában van egy görcs, és a bal füle vigyázzban áll, míg a jobb füle lustán oldalra lóg. Ásít, megfordul, és hátat fordít nekem. "Jézusom. Kemény szoba." Ezért egy farkcsóválás jár nekem. Összehúzom a szememet. "Lerágtad a kedvenc csizmámat - kárpótolhatnál azzal, hogy úgy teszel, mintha elkápráztatnál." Melodramatikusan sóhajt egyet, és horkolni kezd. Valószínűleg nem akar túlságosan kötődni. Szegényt úgy adogatták körbe, mint egy üveg Jacket egy diákszövetségi bulin. Xenát az utcán találták kóborolva, lehangoltan, soványan és bolhákkal borítva. Először egy fickó fogadta be, aki pár házzal lejjebb lakik, de nem jött ki a macskájával. A következő három elhelyezés nem vált be, mert hajlamos volt mindent megrágni, ami nincs leszögezve. A hölgy, aki befogadta, már kész volt elküldeni a sintértelepre. Van egy nem hivatalos vészhelyzeti hálózat a környékünkön, és megvan a számom. Hű, de megvan a számom. Úgy ismernek, mint a Pokol Konyhájának hivatalos puhányát, így került hozzám Xena. Szerencsémre Isabella is szereti a kutyákat. Mindkettőnk szerencsétlenségére az épületben tilos a kutyák tartása. Isabella és én erősen támaszkodunk a háztömbön belüli barátokra, hogy elrejtsék nekünk, amikor a főbérlő itt van. Lenézek Xenára. "Jól van, most mennem kell. Maradj most édes." Az akcentusom előjön, amikor ezt mondom. Xena nem ígér semmit. Az ajkai rebbennek, és a mancsai megrándulnak, ahogy álmában mókusokat kerget. Felkapom az ágyról a lötyögős csavargó táskámat, és elsietek, a küszöbön megállok, hogy elfordítsam a többszörös ajtózáramat. A környék manapság többnyire elszlovákosodott, de sosem lehetünk elég óvatosak. Amikor az órámra pillantok, a gyomrom ideges kis rezdülést produkál. A ruhám összeállítása több időt vett igénybe, mint vártam. Hívtam egy taxit, és tizenöt perc múlva érkezik. Három emeletet futok lefelé a lépcsőn, nem akarom megvárni a liftet. Ahogy belépek az előcsarnokba, szembesülök a szomszédom, Edna látványával. Ő volt az, aki engem ajánlott a Hudson's-nál betöltendő állásra; van némi kapcsolata az ottani személyi vásárlók részlegénél. Kilencvenéves, ha egy nap, és egy csomaggal próbál birkózni, ami nagyjából olyan magas, mint ő maga. A doboz mögül éppen csak ki tudom venni a hajának fehér pitypangfoszlányos pamacsát. "Hó, Nelly!" - kiáltja, amikor a doboz veszélyesen megbillen. Kétségbeesetten fürkészem az előcsarnokot a portásunk után, de sehol sincs a láthatáron. Ez gyakran előfordul, amikor csomagokat szállítanak. Ó, lótollak. "Hadd vegyem fel neked, Edna!" Kiáltok. "Winona!" A kerek arca felragyog a mosolyában, és milliónyi ráncban eltűnik, ahogy odasietek hozzá. "Életmentő vagy!" "Semmiség." Leguggolok, hogy felemeljem a dobozt. "Oof. Mi van itt bent? Egy holttest?" "Egy kicsi. Ne mondd el." Rám kacsint, és mellettem trappol, ahogy a lifthez manőverezem magam. Felérünk a lakására, és én behúzom a csomagot a bejárati ajtón. Ötven éve él itt, és a lakás padlótól a plafonig tele van csecsebecsékkel. Porcelánszobrocskák, műanyag virágokkal teli vázák, dekoratív só- és borsszórók lenyűgöző gyűjteménye... akár saját csecsebecsék boltját is nyithatná. Parfümjének édes, nehéz illata csiklandozza az orromat, megnyugtatóan ismerős. Olyan illata van, mint mindenkinek a nagymamájának. "Maradnod kell a süteményre" - mondja, amikor leteszem a csomagot a virágos szőnyegére. "Maga csak borda és térd, ifjú hölgy. Így nem fogsz férjet fogni, ha így nézel ki. A férfiak szeretik a lányokat, akiknek van egy kis hús a csontjaikon." "Ó, bárcsak így lenne." Lágyítom meg egy mosollyal. "Emlékszel, hogy ma állásinterjúm lesz?" "Persze, hogy emlékszem!" - mondja felháborodottan. Valószínűleg nem emlékszik; a memóriája kissé foltos. "Majd később beugrom" - biztosítom. "A sütid a legjobbak." Az igazság az, hogy ezek mindig áporodott és megégett szélekkel rendelkeznek. De Edna magányos. A lánya és az unokái Kaliforniában élnek, és csak karácsonykor látja őket, a legtöbb barátja pedig már elhunyt. Ezért rendel olyan csomagokat, amelyek túl nagyok ahhoz, hogy targonca nélkül mozgatni lehessen őket. Aztán megvárja, amíg elhalad mellette egy szomszéd, és úgy tesz, mintha a lifthez próbálná vinni, hogy segítsenek neki. Persze sosem mondom neki, hogy tudom, hogy a nyomában vagyok. És elhatározom, hogy hetente néhányszor meglátogatom, és hagyom, hogy legyőzzön gin römizésben. "Még egyszer köszönöm, hogy megszerezte nekem ezt az interjút, Edna. Ezúttal nem fogom elszúrni." Megfordulok, hogy elmenjek. "Várj! Van egy ajándékom a számodra." Mielőtt tiltakozhatnék, nagyon lassan átcsoszog a szobán, virágos köntösét lengeti vézna lábai körül. "Edna, megkaphatom ma este? Nem akarok elkésni!" Szólítom meg a görnyedt hátát. Nem vesz rólam tudomást, megáll egy antik rózsafa komód előtt. Ott áll, csípőre tett kézzel, és egy aranyozott tálcán válogatott parfümös üvegeket szemlél. Kevesebb, mint egy perc, de évszázadoknak tűnik. Amikor már éppen sikítani akarnék csalódottságomban, karomszerű kezével felkap egyet, és lassan elindul felém. Átsprintelek a szobán, és gyorsabban megragadom, mint ahogy azt a jó modor diktálná. "Köszönöm, hogy eljöttél!" Begyömöszölöm az üveget a táskámba, és kirohanok a lakásból a lépcsőn. Átrobogok az előcsarnokon és a járdára, szuszogva és fújtatva a hűvös májusi levegőben. Megkönnyebbülésemre Jemma Wheely Good Coffee kocsija a szokásos helyén parkol. A sor azonban hosszú. Újra az órámra pillantok: nyolc perc múlva megérkezik a taxim. A tekintetem az épületünk melletti parkolóra vándorol. Jemma, a kém nem hazudott; a főgonosz ott van a kegyencével. És persze háttal áll nekem, és az építőmunkásokkal beszélget. Még akkor sem vesz észre, amikor a legjobb formámban vagyok. Tipikus.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A lehetetlenség tennivalóinak listája"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️