De beryktade 4

Prolog

==========

Prolog

==========

Ni vet de där filmerna där början börjar med huvudpersonen som sitter fast i en pinsam situation i stillbild? Ja, jag upplevde just nu ett sådant ögonblick.

Vill du höra historien om hur jag, Brianne Harlow, hamnade i Jax Morgans säng, när jag en stund tidigare jagades av skuggmänniskor som ville ha mig för min förmåga att resa trollformler?

Man skulle kunna tro att år 3055 - på en av de bästa magiska akademierna i historien - att dessa idioter skulle veta skillnaden mellan en trolleriresenär och en tidsresenär.

Deras okunnighet visar bara varför de är i årskurs ett för fjärde gången i rad.

Men tillbaka till mig.

Här är vad du behöver veta: Jag är en senblommare jämfört med min grymma storasyster Starlight, som arbetar på Witchling Star Agency, en organisation som hjälper till att eliminera brott som begås av magiska användare.

I ett försök att komma ikapp har jag gått på Witchling Academy, den högst rankade skolan för witchlings, och försöker njuta av den första terminen som vilken annan förväntansfull nybörjare som helst.

Vad är häxlingar, undrar du kanske? Det är vad vi kallar häxor och trollkarlar tills vi fyller 21 år, det vill säga myndighetsåldern. När det sker vaknar dina krafter och du är officiellt accepterad i den magiska världen.

Så, ja, det är mitt mål. Att lära mig allt om krafterna inom mig samtidigt som jag får den utbildning jag behöver för att kontrollera dem.

Planen var att delta och sköta mina egna affärer. Jag var säker på att de fyra åren skulle gå och jag skulle vara obemärkt, precis som vanligt.

Sedan sprang jag in i mitt skåp och trollade mig rakt in i ordföranden för Witchling Academy Junior Division.

Vilket i stort sett för oss upp till dagens läge.

Åh, och nämnde jag att han låg i sängen när jag landade på den?

Japp. Toppen.

Håll dig lugn, Brianne. Du måste bara förklara allt detta lugnt och sakta. Det ger dig en femtioprocentig chans att inte bli bränd till aska.

Jag stirrade in i Jax' - den ledande nybörjaren av de beryktade fyra - lysande guldögon. De var mer än hypnotiserande och drog till sig uppmärksamheten rakt in. Inte undra på att alla tjejer, från första till sista årskursen, blev galna i honom. Vem lurade jag egentligen?

Alla är förälskade i honom någon gång.

Du kunde inte ignorera hans långa, flammande hår som var ombré från rött till orange och slutligen blont.

Enligt ryktena i skolan, när han blev supergalen, skulle det antändas i lågor och inte slockna förrän källan till hans ilska hade han tagit itu med.

Ganska hett, om du frågar mig.

Hans stiliga ansiktsstruktur och lena läppar såg fantastiska ut på nära håll, och när jag sänkte blicken fick jag en glimt av hans läckra muskulösa bröstkorg. För naturligtvis hade han inte på sig någon skjorta.

Ju längre jag svävade över honom, desto rödare blev mitt ansikte när jag insåg den katastrofala situation jag befann mig i.

Okej, dags att inleda plan A. Jag har tio sekunder på mig att ta mig av honom och springa mot väggen. Gör en enkel förtrollningsresa och jag kommer att vara hemma hos mig. Lätt som en plätt.

Jag tog en sista titt på hans läckra figur innan jag stirrade in i hans ögon igen.

Jag önskade att han inte hade någon flickvän, för jag skulle dö bara för att känna dessa ömma läppar mot mina.

En tjej som inte har upplevt sin första kyss kan drömma, eller hur?

Mentalt räknade jag baklänges och hade just nått fram till den första när Jax plötsligt lyfte upp huvudet, och rörelsen fick dessa utsökta läppar att landa stadigt på mina.

Jag måste drömma. Jag måste ha drömt, men jag kunde inte dra mig undan. Detta var som en dröm som gick i uppfyllelse, men ju längre vi kysstes, desto mer tog min ångest över.

Jag måste gå!

Jag drog mig tillbaka och blinkade några gånger, för jag var säker på att detta verkligen var en dröm, men när Jax bara log och höjde ett ögonbryn åt mig visste jag att han aldrig skulle låta mig leva detta.

"Ska jag ens fråga hur du kom hit eller har din tidsresemagi börjat verka?"

"Det är trolleriresor!" Jag knäppte.

"Mina föräldrar är hemma", avslöjade han.

"Vad?! Uh...uh...jag är inte här!" Jag slussade mig ner från hans säng och tittade på den närmaste väggen.

"Jax? Pratar du med dig själv igen?" ropade en kvinnoröst.

Jag kastade en blick på Jax vars ögon var stora av chock. "Skjut! Hon kommer upp. Spring!"

Snälla jobba, snälla jobba, snälla jobba, snälla jobba!

Jag sprang mot väggen och väntade på magins rus och den spiralformade känslan som alltid inträffade när min gåva aktiverades.

Tyvärr var allt jag kände en chock av smärta när jag kraschade rakt in i väggen, smällen var tillräckligt hård för att jag skulle se stjärnor när jag föll bakåt mot marken.

"Skjut! Bri? Brianne? Bri...anne?"

Och där har du det.

Så skämde jag ut mig inför Jax - i hans rum - med min misslyckade gåva att stava till resor.

Kommer jag någonsin att kunna få grepp om den här saken och överleva mina fyra år på Witchling Academy? Vem vet?

Men jag vet en sak: det var en hemsk introduktion.

Varför börjar vi inte om från början? Från allra första början.

1. Typisk kväll (1)

----------

1

----------

==========

Typisk kväll

==========

"Teleportera inte någonstans ikväll! Din pappa jobbar och kan inte hämta dig om du hamnar i Nebraska igen!"

"Mamma, du får det att verka som om jag älskar att slumpmässigt teleportera mig till platser. Det är inte så att jag gör det med flit! Dessutom är Nebraska ganska trevligt. Så länge man är inomhus, tittar på tv med varm choklad och inte står mitt i en snöstorm i underkläder och crop top! Jag trodde att jag skulle dö", gnällde jag och tyckte synd om mig själv.

"Det hade inte hänt om du bara hade sovit i det armband som vi hade gjort åt dig", läxade mamma upp.

"Mamma", stönade jag. "Den där saken är inte ett armband. Det är lika stort som de där klumpiga husarrestmonitorer som brottslingar bär. Jag vet inte vad de egentligen heter, men jag slår vad om att det är tillverkaren som har gjort den. Inte den läskiga häxan i stan, som du sa."

Jag stack huvudet över räcket för att se min mamma titta upp på mig med en ointresserad min. "Det kallas för ett rep, älskling, och det är inte så stort."

"Den väger ett ton. Du kan lika gärna lägga mig i handbojor."

"Det fungerade inte när du landade i Paris. Du hade åtminstone pyjamas på dig den gången." Hon ryckte på axlarna. Minnet fick mig att rysa.

"Mamma, påminn mig inte om mina brister!" Jag skakade på huvudet och kastade mitt ljusorange hår runt med rörelsen från sida till sida.

"Om det inte vore för att Starlight kom hem några sekunder senare och märkte att min säng var tom, skulle jag ha varit i alla tidningar! Newsflash! Det framtida underbarnet Brianne Marie Harlow hittades utan kläder på stranden i Kalifornien. Hon måste ha förväxlat den med de "speciella" stränderna. Vilken skräck."

"Du är alldeles för dramatisk." Min mamma hade ett av sina "åh boy"-grin på. "Du får det från din far."

"Pappa är inte i närheten av att vara dramatisk om han inte drabbas av mansinfluensa." Jag rullade med ögonen. "Kommer du ihåg förra gången han blev sjuk? Han fick det att se ut som om han satt i dödscell medan vi andra fick gå till skolan och jobba, och Starlight hade något galet uppdrag den dagen och spöade några kriminella byxor samtidigt som han nös och fick katter att falla ner från himlen."

"Det var ganska roligt att se på nyheterna. Katterna fick i alla fall ett familjärt hem", sa mamma. "Det är sant att din far är lite komplicerad när han är sjuk."

Hennes roliga ton fick mig att sucka. "Du älskar det."

"Jag älskar din pappa", blinkade hon. "Gå och fräscha upp dig och ha på dig det grova, tillverkade armbandet till sängs. Din syster är förhoppningsvis tillbaka i morgon bitti om allt går bra för henne. Jag vill att vi ska ha en familjefrukost eftersom det är lördag och din pappa är ledig från jobbet."

"Okej. Jag ska duscha och läsa lite. Sedan sover jag!" Jag ropade ner och var redan på väg till mitt rum.

"Och ta på dig ditt armband!"

"Jag ska tänka på det", svarade jag med ett leende och hoppade resten av vägen till mitt rum. Jag tog snabbt ett par nya booty shorts, en t-shirt och ett par underkläder och gick till badrummet och tänkte på vår finurliga familj. Vad var det som gjorde oss så unika, med tanke på den genomsnittliga kombinationen av mamma, pappa och två döttrar?

Jo, min mamma och pappa var båda medlemmar i det höga magiska rådet, en grupp mäktiga häxor och trollkarlar som hade ansvaret för att delegera resten av vår befolkning i hjärtat av Lox City.

Tänk på domarna i all magis domstol. Gjorde du något fel, olagligt eller gick på en maktfullkomlighet som skadade alla levande varelser i staden fick du känna deras vrede.

Det var sällan de båda satt vid en och samma rättegång, men när de gjorde det betydde det oftast att situationen var dödligt allvarlig och att den svarande skulle få en hel del att förklara om han eller hon inte ville att hans eller hennes magi skulle dras in.

Ja, man kunde förlora sin magi för alltid. Eller tills din prövotid upphör.

När det gäller min storasyster, Starlight Marie Harlow, var hon för närvarande en av de främsta agenterna för Witchling Star Agency.

Att jämföra oss två var som att försöka matcha svart med vitt. Ibland undrade jag varifrån hennes dynamiska personlighet, orädda utförande och no-nonsense-attityd kom.

Mina föräldrar var lugna tänkare och ville alltid analysera en situation först innan de gav sig in i den. Jag tog bara hälften av det, och hoppade in när jag kände att det skulle förändra utgången av en situation.

Det var oftast en 50-50 chans.

Min syster? Hon var helt och hållet med. Hon diskuterade inte farorna, den förödelse som hennes jakt skulle kunna orsaka i staden eller den potentiella risken för att civila skulle skadas.

Allt hon brydde sig om var att få tag på sitt huvudmål och att få dem till den rättvisa de förtjänade.

För att vara ärlig hade det bara börjat för två år sedan. Hon brukade vara sprudlande, särskilt under skoltiden, och hade det perfekta felfria teamet. Hon var till och med förlovad.

Sedan hände Case QOT.

Jag fick aldrig veta detaljerna i fallet, precis som resten av allmänheten. Allt vi visste var att min syster var den enda som överlevde, och resten av hennes team, inklusive hennes fästman och hennes livs kärlek, dog i energiexplosionen.

Jag antar att en del av min syster dog med hennes kärlek och team. Efter att ha återhämtat sig blev hon den arbetsdrivna soloagenten som steg i graderna och var Witchling Star's sista utväg agent. Om hon var på ett fall var det ganska allvarligt.

Med allt hon hade gått igenom visade hon mig ändå kärlek och försökte ta sig tid att prata med mig när hon kom hem istället för att bo i sin mycket exklusiva takvåning som låg nära hennes arbetsplats.

På det hela taget såg jag upp till henne.

Hon var kraftfull, smart och modig. Allt jag ville vara. Jag ville alltid lära mig av henne, särskilt när det gällde vår trolleriresenärsgåva.

Vår familj var välsignad med förmågan att resa med trollformler. Det var en sällsynt magisk egenskap som var inpräglad i våra gener, och tack och lov fick både Starlight och jag den.

Min systers var inte lika stark som min, men hon kunde åtminstone kontrollera den.

Tänk på det som teleportering, men utan begränsningar.

I den här världen hade den magiska förmågan teleportering begränsningar när det gäller avstånd. Man kunde inte åka från Kanada till Australien eller från USA till Dubai.

1. Typisk kväll (2)

Ärligt talat har du tur om du kan resa mellan städerna.

Ju längre du måste resa, desto mer magi krävs, till den grad att det kan riskera ditt liv. Som Spell Travelers hade vi inte den begränsningen. Jag kunde resa var som helst i den här världen, och vid sällsynta tillfällen kunde jag överträffa det.

Ja, vi var inte den enda planeten med levande exemplar som gick omkring. Om magi var verklig var jag säker på att det fanns intergalaktiska utomjordingar på en annan planet.

Det fanns bara ett "litet" problem. I sitt nuvarande skick var min gåva bristfällig. Om det berodde på att jag bara var sexton och inte hade nått den gyllene åldern arton år, eller om det berodde på att jag hade en tillväxtprocess i snigelfart var bortom mitt förstånd.

Jag låg nämligen två år före min åldersgrupp, eftersom jag hade hoppat över två årskurser och skrivit in mig i programmet för begåvade elever.

Det var därför jag nu var klar med den vanliga gymnasieskolan och väntade på att få reda på statusen på mina ansökningar till akademier som involverar magi.

Jag kunde använda vanlig magi som de andra eleverna, men min trolleriresenärsgåva var det som fick mig i stora problem minst en gång i månaden.

Jag kunde gå in i ett rum och plötsligt befinna mig i ett klassrum i Kina.

Ja, det hade hänt.

Eftersom mitt efternamn var extremt välkänt var jag helt enkelt tvungen att be om ursäkt och säga att jag tränade och försöka lista ut hur jag skulle komma tillbaka.

Vilket i ungefär 90 procent av fallen krävde att jag ringde mina föräldrar eller min syster för att de skulle komma och hämta mig.

Folk antog alltid att vår gåva var i princip samma sak som tidsresor, men det var det verkligen inte. Jag betecknade det som en finare teleportering som skulle låta mig resa runt i världen.

Om jag bara kunde använda den ordentligt på mitt eget kommando, så skulle jag verkligen kunna njuta av fördelarna med en sådan gåva.

Tills dess måste jag fortsätta att bära det där klumpiga armbandet i sängen. Jag hoppades att jag på min sjuttonde födelsedag skulle få något mer passande att bära under lektionerna.

Jag var inte garanterad inträde till någon akademi ännu, men jag bad till gudarna att jag skulle komma in på en viss skola: Witchling Academy.

Witchling Academy hade tydligen grundats av en gud.

Eller, ja... gudar.

Magi var en välsignelse från gudarna ovanför. Eftersom magi bara hade funnits i några hundra år gjorde de flesta vetenskapsmän fortfarande sin forskning för att ta reda på hur många gudar det fanns.

Ingen visste om de gömde sig bland människorna eller hur en gud ens såg ut. Hela deras utseende baserades på människors fantasi och de med searmagi som såg visioner av de magiska heliga varelserna på en plats långt upp i himlen.

Enligt skolans historia steg en kvinna och en man ner på planeten och insåg att den värld som de hade välsignat med magi höll på att bli kaotisk.

Ingen visste hur magin skulle användas på rätt sätt och allt den gjorde var att orsaka förstörelse och förödelse över hela landet.

De kom överens om att om saker och ting inte fixades skulle världen själv bli av med liv på grund av girighet och obalans i maktförhållandena. För att blomstra och lära sig att utnyttja sådana gåvor behövde vi vägledning.

De två gudarna skapade Witchling Academy med en knäppning med fingrarna och skapade ett storslaget slott och ett land med flera byggnader och bibliotek fulla av kunskap.

När de godkände sin skapelse gick de över till att utse professorer som skulle kunna lära ut den enorma kunskap som levererades till dem.

Vuxna och unga vuxna över hela världen vaknade upp med en stor mängd ny information i huvudet, och det magiska rådet i varje land sökte upp dem och förde dem till Witchling Academy för att dela med sig av denna kunskap.

Många antog att vem som helst kunde gå på den nygrundade skolan, men den skapades specifikt för Witchlings.

Häxlingar var individer som var yngre än tjugoett. De flesta Witchlings gick direkt efter gymnasiet, med några få undantag för begåvade elever.

Akademin hade separata klasser för vuxna som ville lära sig att kontrollera sina krafter också, men de låg utanför huvudcampus och var utformade för att hjälpa dem att hålla sin magi på en neutral nivå.

Vad många häxor och trollkarlar fick ut av allt detta var att den bästa åldern för att utnyttja sin magi var mellan arton och tjugoett år.

Det var då du kunde ta till dig mest information om trollformler och låsa upp alla dolda gåvor som fortfarande finns i ditt system.

När du når tjugotvå skulle din magi börja sätta sig. Med fortsatt träning skulle du definitivt kunna bli starkare, men att få fram fler trollformler skulle bli svårt och hårdare för kroppen.

Några få individer kom undan med detta eftersom de hade överdrivna mängder magisk energi, eller mana. Det fanns en hel del termer för att beteckna energiflödet i världen, men mana var den vanligaste.

Jag hade funderat länge på om jag ville söka eller ens var lämplig för den skola som gudarna hade skapat.

Jag ansökte av en slump på ett vågspel med min bästa vän, men jag satte inget hopp till det. Jag ville helt enkelt ha en skola som skulle hjälpa mig att växa som individ och häxa.

En bonus skulle vara att kontrollera den här fåniga gåvan som älskade att ställa till det för mig.

Jag klädde av mig kläderna från i eftermiddags och tog en lång varm dusch och tvättade mitt rödbruna hår.

Pubertetens obevekliga plågoande hade äntligen tagit en paus, vilket gjorde att två års upp- och nedåtgående akneutbrott kunde försvinna.

Jag hade blivit lite längre, nu var jag 1,75 meter, och mina rödbruna lockar var långa, nådde ner till mitten av ryggen och var en eldig blandning av orangefärgade nyanser.

Om man tittade närmare i solljuset fanns det små guldtoner, men de syntes inte så mycket om jag inte använde magi.

Min vanliga garderob var comfort over the top-modell, vilket i den här delen av staden faktiskt var illa omtyckt. Man skulle kunna tro att om man skötte sig själv och bar ett par enkla svarta strumpbyxor och en t-shirt skulle man bli ignorerad.

Ibland störde det mig, men jag tänkte inte förändra mig själv eller vad jag älskade att ha på mig för att några få personer ogillade min avslappnade look.

1. Typisk kväll (3)

Om det skulle bli en zombieapokalyps skulle jag dessutom kunna springa ifrån dem i löparskor i stället för med klackar som gör ont i fötterna.

Mina ögon var ganska enkla för att vara en häxa. Många hade häftiga färger som guld, orangerött eller lila - i princip hade färgskalan inga gränser för häxor och trollkarlar.

Tyvärr var mina svarta. Ibland när jag använde magi skiftade de tydligen färg, men jag hade aldrig sett det.

Min syster hade nämnt det några gånger, men varje gång jag försökte kolla var de tillbaka till det normala igen.

Irriterande. Jag vet.

Jag hade blek vit hud under de kallare månaderna och brukar vara solbränd på sommaren. Jag gillade att ha en nyans av mörkare hud, för att vara blek fick alltid folk att tro att jag antingen var döende eller höll mig inomhus hela dagarna, som en vampyr.

Vampyrer fanns inte ens på riktigt! Inför en rysning.

Eftersom jag bara var sexton år gammal hade jag ännu inte fått någon bekant. Det var något som jag skulle lära mig om på vilken akademi jag än kom in på, men för att verkligen utnyttja förmågan måste jag vara arton, vilket var tråkigt.

Min systers bekant var så unikt tillverkad att den kunde ändra sitt utseende till vad som helst. En hund, katt, kanin, en enhörning. Vad som helst.

Den kunde till och med förvandlas till en människa!

Starlight använde sin bara vid speciella tillfällen eftersom den var kraftfull och energikrävande, men det var helt enkelt en av de många färdigheter jag önskade uppnå.

Tills dess var jag helt enkelt tvungen att fortsätta arbeta hårt, träna min magi, studera kunskapen i trollformelböcker och fortsätta mitt liv tills min tid att uppnå mina mål kom.

Jag gick alltid efter ett enkelt motto: Livet är för kort. Lev det till fullo.

Det var vad jag hoppades uppnå och komma ihåg när jag blev äldre.

Efter att ha avslutat min dusch arbetade jag med att kamma ut mitt hår och torka det.

Efter att ha tagit på mig mina kläder och kastat mina andra i tvättkorgen i hallen gick jag rakt in i mitt rum och insåg först en sekund senare att min bästa vän låg och chillade på min säng.

Igen.

Jag knöt ihop bröstet av en reflex och var tvungen att bita mig i tungan för att hålla tillbaka mitt skrik.

"Jag svär. Jag har gjort det här i två år, och varje gång blir du galen."

Om jag fick betalt för varje ögonrullning jag gav min bästa vän skulle jag vara miljardär vid det här laget.

Jag kikade ut i korridoren och försäkrade mig om att min mamma inte var på väg upp på övervåningen. Hon hade för vana att titta in hos mig oanmäld, och jag ville inte att hon skulle få se min bästa vän i sängen.

Jag stängde dörren, vände mig om och satte händerna på höfterna.

"Elijah Hamilton. Vill du att jag ska dö innan jag blir arton?" Jag väste.

Han gav mig ett fåfängt leende, ett leende som fick honom att se extremt söt ut och smälte mitt bultande hjärta.

"Förlåt, Bri." Det fanns inte ens en antydan till ånger i hans ord när han lutade sig tillbaka mot mitt minitorn av kuddar med händerna bakom huvudet.

Smilet på hans läppar fick mig att stöna i total irritation.

"Din ursäkt är avvisad."

"Aw. Det var elakt. Hur kan du avvisa min charm? Dessutom, titta på min häftiga mustasch."

Jag gick över till min fåfänga och satte mig ner, utan att bry mig om hans anmärkning eftersom jag fokuserade på min hudvård.

Även om jag inte gillade smink eller att klä mig som nästa toppmodell varje gång jag gick ut, hade jag utvecklat en solid hudrutin för att tämja min akne.

Nu när den var borta kunde jag ha slutat, men vanan var inrotad i mig vid det här laget. Medan jag återfuktade mitt ansikte med ett speciellt serum hörde jag gnisslet från min säng och mjuka fotsteg.

Elijah vilade sin haka på min axel. "Bri. Ignorera mig inte."

"Det är inte meningen att du ska vara här", påminde jag. "Det är sent."

"Du har inte erkänt min mustasch än."

Jag tog två sekunder på mig att betrakta honom i spegeln och knöt ihop ögonen för att se de nästan obefintliga hårstrån som han påstod var en mustasch.

"Elijah. De där mikrohåren är inte en mustasch."

"Jo, det är de. Det här tog sex månader och ett glas mjölk att få fram. Du måste visa mer kärlek, Brianne, annars växer de inte", försvarade han sig och såg ut som om jag kallade honom ful.

"Mjölk innehåller kalcium som hjälper kroppen att växa. Du är 1,75 meter och arton år. Du växer inte längre. Mjölk hjälper inte till att få din mustasch att växa."

"Jag är sjutton och ett halvt år, Bri! Jag har fortfarande tid för en tillväxtspurt till", hävdade Elijah.

"Vi har samma födelsedag, som är den 15 november, och om två och en halv månad. Om du inte vaknar upp en morgon och har tio centimeter extra till din längd så kommer du inte att gå någonstans, min bästa vän." Jag levererade sanningen som en varm tallrik med gudomlig mat.

Jag visste att Elijah hatade hur realistisk jag försökte vara, men jag föredrog att arbeta med fakta framför att vara hoppfull utan anledning. Ja, man kunde ha mål och drömmar, men låt dem vara realistiska.

Att säga till sig själv att man ska kunna flyga utan en gnutta magi var ett av dessa hoppfulla, orealistiska mål.

Ett som tog Elijah fram till för tre månader sedan att inse.

Jag lade märke till hans mopinguttryck från ögonvrån. Jag vände mig om för att se på honom och suckade.

"Okej, okej. Du har en chans att bli din drömlängd på två meter så att du kan göra anspråk på alla tjejer på gården med ditt mjölkberoende. Är du nöjd?"

Hans strålande leende leende var tillbaka och han kramade mig bakifrån. "Ser du, när man strör lite hopp över allting låter allting bättre."

"Du gillar bara när jag gör det."

"Det är sant." Han ryckte på axlarna och flyttade tillbaka till sängen och lade sig tillbaka på den som om det vore den mjukaste ytan i hela landet.

Jag återgick till min rutin och lyssnade på honom när han tyst nynnade, något han alltid gjorde när han var försjunken i tankar.

Elijah Richard Hamilton. Min nästan artonåriga bästa vän som hade känt mig sedan jag kunde krypa.

Min mamma stod nära hans mamma, som arbetade under rådet. Hennes roll var att dokumentera alla fall och arkivera dem när de var klara.

Under högt hemliga domstolsförhandlingar var det hon som ansvarade för att skriva ut hela sessionen.

Hennes magi var mycket ordbaserad. Allt hon behövde göra var att säga vad hon ville skulle hända och det var precis vad som förverkligades. Hon kunde fortfarande snabba elementarbesvärjelser, men hennes gåva ansågs dödlig eftersom hon kunde önska att vem som helst skulle dö.

1. Typisk kväll (4)

Självklart fanns det gränser. Som att använda sin magi för mycket påverkade hennes stämband, och hon kunde inte använda samma magi på andra med samma gåva, vilket inkluderade Elijah.

Det var en av anledningarna till att han kom undan med att smyga till mitt hus hela tiden utan att bli straffad. Personligen tror jag att hans mamma inte hade något emot det särskilt mycket. Hon ville hellre att han skulle komma över till mig, som var relativt säkert, i stället för att vara bland mängden av coola ungdomar och droger.

Det är onödigt att säga att vi hade varit bästa vänner sedan dess, eftersom vi hade vuxit upp tillsammans och siktade på att komma in på samma skola.

Han var också min största hemliga förälskelse.

Jag kunde inte komma ihåg exakt när jag började ha en stor förälskelse i honom, men jag vet att jag inte erkände det förrän jag var tolv år.

Jag hade mina rodnande stunder när han kom för nära mig eller viskade i mitt öra under de nätter han sov över, men jag försökte lugna ner mina rastlösa hormoner eftersom jag inte hade någon som helst aning om han gillade mig tillbaka.

Om han gjorde det, så dolde han det verkligen väl.

När jag avslutade mina kvällsförberedelser organiserade jag min fåfänga som jag gjorde varje kväll och reste mig upp för att stretcha. Jag snurrade runt på en fot och tittade på Elijah som fortfarande nynnade med slutna ögon.

Elijah var mycket attraktiv. Irländsk blandad med latin, vilket gav honom en härlig blandning av krämig hud. Han var inte lika blek som jag, men om man inte frågade honom skulle man helt enkelt gissa att han var kaukasier. Han hade mörkblått hår med inslag av smaragdgrönt i ändarna. Det matchade hans smaragdgröna ögon som såg ut som ädelstenar.

Från sin avslappnade T-shirt och shorts såg han ut att ha den perfekta pyjamasklädseln, vilket gav mig en ledtråd om varför han var här.

"Jobbar din mamma ikväll?"

"Japp", svarade han med ögonen fortfarande stängda.

"Dricker din pappa?" Min röst var ömsint mjuk den här gången, eftersom jag visste att detta alltid var ett känsligt ämne.

"Japp", upprepade han sig själv.

Elias pappa var en förlorare.

Tydligen gjorde hans magi det möjligt för honom att se hur länge folk hade kvar att leva. Det var en skrämmande gåva att ha, och han kunde säkert inte rädda alla, men istället för att använda den för att försöka förändra situationer när han ansåg att det var rätt, tog han till alkohol och droger.

Jag hade ingen aning om hur Elijah's mamma hade hållit ut så länge med honom och var ärligt talat osäker på varför de fortfarande var tillsammans. Kanske var det av medlidande eller så älskade hon fortfarande den man han en gång var innan Elijah föddes.

Hur som helst stannade han hemma medan hans fru arbetade för att betala räkningarna.

Elijah och hans pappa kom inte överens. Hans mamma var alltid tvungen att avdramatisera situationen, annars skulle de vara i luven på varandra.

Om Elijahs mamma arbetade stannade han antingen här eller bokade ett litet hotellrum med kubikrum. De var superbilliga, i genomsnitt runt tio eller tjugo dollar per natt, men det blev mycket pengar och jag kände att det var slöseri med pengar som han kunde spara till kläder, mat och andra nödvändigheter.

Att i hemlighet bo här innebar åtminstone att det var gratis och att han inte skulle vara ensam.

"Okej", svarade jag och gick över för att dämpa ljuset innan jag flyttade mig till den fria sidan av sängen. "Då blir det övernattning."

Jag hoppade upp på sängen, lyfte upp min sida av filten och stoppade in benen mellan de varma lakanen.

Jag tog min bok och justerade nattlampan lite grann och öppnade trollboken till den sida som jag hade markerat med min trollstav.

Han var tyst i en hel minut. "Tack, Bri."

"Jag vet inte varför du tackar mig, men det var så lite," svarade jag, eftersom jag inte ville att han skulle uppehålla sig vid småsaker. Vi var bästa vänner. Jag ville att han skulle lita på mig.

Han satte sig upp och satte sig bekvämt till rätta. Han var alltid varm på natten, vilket innebar att han gärna sov utan tröja.

Jag hade förberett mitt hjärta för dess nattliga hoppande session eftersom blotta tanken på att ligga i samma säng med hans barbröstade jag gjorde mig upphetsad ... för att gosa.

Självklart kramade vi sällan. På vintern, ibland, men det var mer en omedveten ansträngning.

När det är vinter och kallt är det bara naturligt att navigera sig själv till närmaste värmekälla.

Jag hade lagt märke till att Elijah hade tränat mycket på sistone. Det kan ha varit ännu en sak som killar gjorde för att få igång en sista tillväxtspurt, men oavsett vad gjorde det en fantastisk magi på hans överkropp.

Han kanske anser sig vara liten, men han var längre än jag. Och vem älskade inte långa killar?

Jag fokuserade enbart på min bok och använde den som en perfekt distraktion för att mina ögon skulle stanna kvar på de små bokstäverna och inte smygtitta på Elijah när han slappnade av.

Vi två var tysta i ungefär femton minuter, mitt sinne var nu nedsänkt i trollformelboken jag läste.

"Bri?"

"Hmm?

"Har du fått någon inbjudan till antagning ännu?"

"Jag tror inte det. Vår post kom dock inte in idag. Något om någon jakt med en kvinna på motorcykel som tar ner en internationell skurk."

"Vilket betyder din syster", avslutade han.

Jag vände mig bort från sidan för att ge honom ett flin. "Min syster är galen, men hon skulle inte gå över milen för en skurk."

"Din syster är en av de få agenter som kan köra de där överflödiga magiska motorcyklarna som kan gå från ett till hundra på en sekund. Hon älskar också adrenalinkicken från biljakter. Bjud in en brottsling till slingan och voila. Där har du det. Guldfodral med STARLIGHT skrivet med feta versaler."

"Jag hoppas att du är wr..." Jag avbröt, mina öron uppfattade de tysta ljuden av fotsteg. Jag tittade snabbt och paniskt på Elijah, men han gav mig bara en blinkning och drog filten över sig.

Hur ska det ens kunna göra något?

Efter att ha känt Elijah hela mitt liv var jag medveten om att han var den bästa bedragaren när det gällde att göra en flykt eller gömma sig. Jag hade fortfarande inte kommit på hur han gjorde det utan att använda sin ordgåva.

Det var ett mysterium som jag var fast besluten att ta reda på på ett eller annat sätt.

Tre sekunder senare och min dörr öppnades. Mina ögon var fastklistrade i boken och använde min trollstav som en guide genom sidorna.

Mamma visste hur försjunken jag kunde bli när det gällde att läsa böcker, särskilt med trollformler som kunde hjälpa mig i min personliga utveckling.

Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "De beryktade 4"

(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).

❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️