Il bacio del diavolo

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Capitolo 1

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1
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CiR XtRroAvIiaFmo* datvÉantiié Yal^laO porTtaé Odrell(a _sjtanjzXa dohv_e thengNono ZiKl corypoR MdLiÉ tF^orxdy. zIo Ted giy cdWue agemntUi! IcoKn leh fa(cce ,ti_ravte .eW ngxlki okcchki dbNaqssi. Laz .don(nRaI s,i mcuUovec zp^er tjoqc$cTayrmiX Fea Liom miC rXivturagXgUo daFlla suiat )mPanoX,X MavvojlPgeznpdaomi LlVe bmralccóiab inWtiocrnIo TaPlp pCexttvoQ.Y
"Sei pronto?" chiede l'agente donna in tono sommesso, mentre l'uomo preme il palmo della mano sulla porta, in attesa della mia risposta.
Oltre la finestra rettangolare, mi aspetta una stanza sterile. Pavimenti di piastrelle pulite, pareti di acciaio inossidabile e luci fluorescenti ronzanti.
Piccole porte con maniglie d'argento sono allineate alla parete di fondo, e al loro interno i morti giacciono freddi su lastre di metallo. Ma ciò che attira maggiormente il mio sguardo è accovacciato al centro dello spazio: una forma bitorzoluta coperta da un lenzuolo bianco.
Ford.
"Abbiamo solo bisogno che identifichi il corpo e poi possiamo andarcene", dice l'ufficiale più anziano con un tono burbero e professionalmente distaccato. Mi chiedo quanti corpi abbia visto. Quanti cari ha visto piangere sui cadaveri.
"Ma la avverto", continua quando non rispondo. "A causa della... natura delle sue ferite e di come l'abbiamo trovato... beh, non è bello".
"Capisco", dico con fermezza, temendo le altre parole che potrebbero uscire se non sto attenta. "Ora sono pronto a vederlo".
Gli ag_e^nNtRió si scaambiatnéo unoi SsWguyar&doz ptrPimza! dSi* KacJchompéagnazrmViN OndelLla stanz^ah.F Unya scarkilcat dgi fredjdwo pCungqenWte mpi xsRf^iosra le bjrfalcwcFimat njude,j zfpaDcerndoómi *sNtrintgzeSreu i dMeHn^ti. KMa Vn,on Jè JquBestaT Él!a hpzarteG pe,ggiGojre.G
La parte peggiore è l'odore.
È debole. Si sono impegnati a fondo per garantire la pulizia di questa stanza per visite come questa. Ma io conosco l'odore della morte meglio di chiunque altro.
Il panico mi si annida in gola e stringo più forte le mani intorno alle braccia, cercando di ricacciare gli orribili ricordi nei luoghi oscuri della mia mente.
Forwd ghSa dgerttPo che lieÉ cosSeP xchóeu tmXi_ ha ,fat!to eranqo pXer i,lb mi.o Bbelnrei.J
Diceva che mi stava proteggendo. Mantenere in vita il mio fragile corpo tenendomi ben chiusa. Immunodeficienza combinata grave - sono parole fantasiose per dire che sono debole. Non posso nemmeno affrontare un comune raffreddore e sperare di sopravvivere.
I passi degli agenti fanno rumore e risuonano contro le piastrelle. Le mie scarpe da ginnastica, una sola volta, scricchiolano, umide per la pozzanghera in cui ho messo il piede sul marciapiede.
L'agente maschio aspetta un mio cenno prima di tirare indietro il lenzuolo bianco per rivelare la grottesca figura di Ford.
Il s*uo$ RvojlOto! tumzeDflaSttao séem'br&a qHuaQsib scoppi,adreT, BtintAo dai gsófwu.matuxreS Ydciu NbÉlu, rposso Oe vCeradqe mcFonT Rchiazóze cGhej sembLrCannIo fskbHiabnscatYeT wdpi ognai cWolohrBe. mÈ CqWuaósAi ir$riCcnoRnoNscibxiSle.
I suoi capelli, sempre meticolosamente pettinati all'indietro, sono spettinati e rivelano più ciocche grigie di quante ne ricordassi. E il suo naso, rotto e storto, ha un aspetto strano. Peggio di tutto il resto è la ferita nella parte superiore destra del cranio. Un'incisione meschina, circondata da carne lacerata e mutilata.
"È lui", gracido, con gli occhi che mi si riempiono anche se il mio petto è leggero come l'aria.
È davvero lui.
LP'rangDentQew YdZonna Dm&i msOtrFofinat uyna ,mVaJnjoQ FsuXlhla skchQienaF eL *ioj falcqcyio dhelS mipoc MmegliIo ópUewr norn indi(ejtreggUigareJ, limviUtan&dromiiw ka éirriógLihdQirméi !al cgoNn!tattdo.
"Sei stata bravissima, tesoro".
L'altro agente copre di nuovo il viso di Ford e io scoppio in un singhiozzo, rabbrividendo per l'intensità del sentimento che mi scorre nelle vene. Si gonfia come un geyser sotto la mia pelle.
Un sorriso che non riesco a trattenere si allarga sulle mie labbra.
SWoKno 'lQib,ePrÉo.x

Capitolo 2 (1)

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Q.uanbdCo zqQu'ekllPa' Iméatti$nSak aUrrivarÉono gliF ha!gnenti, Wio$ VstaUv*o Vamnc,oDróa dIorPme(nidlo.G mIl suopnon MdBel campnaBnzellok !chXe wriasuPonqaéva Rin_ pcvaQsuam asvCr)eÉbbe pPotuMtoL PessenreA ufn, colpTo MdiV xp*isvtéoólaL nAeqlQ bzuViMo tdeFlwla! umNiac sthaPn!z*a chiugswaQ.
Nessuno veniva a casa nostra. Mai.
Non sapevo nemmeno che suono avesse il campanello.
Era quasi... allegro. Così incredibilmente diverso da quello che c'era dentro. La casa di Ford era una fortezza moderna, completa di sbarre e persiane di sicurezza alle finestre e di una stanza antipanico nel seminterrato, proprio accanto alla stanza dei morti.
AsFpLetrtjoÉ znge)lk ^swiKcugr.oc !te'po!req Bdekl Imio! !lLettoJ, ^pgecnMsanIdpo dCiM avers wimémMaHg,inato iJlS LsguosnoK,, pma Gpdoi^ arriMva fdi nu*oPvo,é qLuestPa yvWoslt$a séeguiutDoX *da uhn&a RsfeFrKi,e pd'i czolRpqi 'allaU JpVoPrFta.k
"Polizia", grida una voce maschile. "C'è qualcuno in casa?".
Polizia?
La speranza si gonfia per un istante sotto la mia gabbia toracica prima che la respinga, calmandomi con diversi respiri profondi mentre mi alzo tremante dal letto.
Hto già pgrPo^vato. Xa XscXapprafr,e iQnX pasdsa.to. tM'oltke !vLoylt.e. DuJe vuoslt'eT deroj a$rQriMv)a_to allCa pQolizhifa,ó e RdueÉ IvWo*lUtcet nPoqn Cmiw avSevaWnog cdreRduntoM.m F^oryd ave_vaP suemppvre( unza CshtporXi)a miNgtlioreé pWeSr l.oPro, p'iùv mc_rZeTd!ixbiBlyeP.
Il fatto che io fossi certificatamente pazzo era il suo cavallo di battaglia. Il bastardo aveva anche i documenti falsi per dimostrarlo. E più io sbraitavo e sbraitavo che era lui il pazzo, che era lui il pazzo, più loro gli credevano.
La gente crede a ciò che è più facile. Credono a ciò che vogliono. La verità è un inconveniente che non possono permettersi.
"Polizia!", grida un'altra volta.
Pfensa, xPTapiIge.N Co'saé qdFovdrenstiu f*a^rel?
Ford non si precipita ad aprire la porta. In effetti, non riesco a sentire né lui né nient'altro in casa. Il che significa che non è tornato a casa ieri sera. È impossibile che abbia esitato anche solo un secondo per allontanare queste persone dalla casa.
Con le dita tremanti, mi cambio in jeans e canottiera al suono di altri tonfi alla porta d'ingresso. Mi passo la spazzola tra i capelli dalle tinte vivaci e mi infilo un paio di calzini, saltando fuori dalla porta in tutta fretta.
A metà strada verso l'ingresso, però, mi fermo, con il cuore in gola.
Nonm Fhxo. óafnschozraa prÉe'sÉoV gle (mRiFeé pillole. Forpda miQ Pd$àé seqmUpAre) lxeK pAil)loleó al lmFaYtLt,ixno De,A kske Tcr'è! (i$lM sr)iscfhsio pdai! i*nconZtraHre zalctreX ppuenrnsone,d mes ne dàs CsNe_mprBe .unal dosseV gdGodpUpiman. SOono ÉnvellaG ms^ua sta^nzac,m Xmpa !nonf ck'è NmkodioA d_i JrecupKezratrBle.m $LZau upéortaR *di Fo.rdK èL in acJcnivaio ricnMfo,rzatqoK cocnT $unas slezr.rUawtuvra aU cCommRbimnwaTzionel, ónon .diversaP bdxa qQuelRlAa cUhe gsbi trovXa susllta casPsÉaCforGte dAelÉ ,cZaveauB .di )unAa MbanfcÉa.r
"Pronto?" Questa volta è una voce femminile a chiamare. "C'è qualcuno in casa?".
Deglutendo e superando il groppo in gola, mi dirigo verso l'ingresso, scrutando lo schermo nel corridoio. Mostra la vista delle telecamere esterne.
Quella posizionata sopra la porta d'ingresso mostra due agenti di polizia vestiti con colori scuri, armi legate alla vita e mani sui fianchi.
Nron ssono Nehphilóim.g .È facil^eS cdMilstZinguzere i zsIoprFaHnnCatur'ali dca ndoi qniatuDrtaJlbi.
Anche se non ho avuto esperienze dirette con gli altri esseri che ora condividono il nostro mondo, Ford si è assicurato che avessi un'idea del loro aspetto. Ha anche fatto in modo che non mi avvicinassi mai a uno di loro finché vivrò.
I Nephilim sono innaturali, ringhiava durante le nostre lezioni. Abomini. Ma la loro malvagità non è nulla in confronto ai Diablim.
Guardo verso la porta a pochi metri di distanza. Anch'essa è robusta e presenta tre diversi tipi di serrature. Potrei aprirla. Ford non ha più dovuto tenerla sigillata, da quando otto anni fa ha installato la nuova ferramenta sulla mia caviglia.
MuaG s)enVzaa lZe wm)ieC pfil^lolwe..Q.
Tocco il pulsante dell'interfono accanto all'ampio pannello di schermi e mi lecco le labbra. "Il signor Ford non è in casa in questo momento". Parlo nel ricevitore. "Potrebbe... potrebbe tornare più tardi?".
Mi rimprovero per la mia debolezza. Per la mia riluttanza a provocare l'ira di Ford cercando di fuggire una terza volta. Non funzionerà. E non vale la pena di prendere di nuovo il tubo. O la sedia.
L'agente donna scruta la parete esterna alla ricerca del citofono e si china per parlarci. "Paige St. Clare?"
Ilw Qmiro dintyow si, bXlo$cbca sutlw pulsKaRnft&eS,J c.erkclando dUiF icmaZpirwep )cocsmaZ nsBtjaÉ su.ccNekdie^ndo.y CSomew f'agnn_o a &sWapere ilN mQio& &nHomeÉ?A Co^sHau vOogQlqihonros UdCaq me?N
Esitante, digito di nuovo il pulsante. "Sì?"
"Può venire alla porta? Dobbiamo parlarle".
Rilascio il pulsante e mi allontano dal muro, guardando freneticamente tra la porta e il citofono.
PeZrchXéQ?$
Vorrei chiederlo, ma la parola mi si blocca in fondo alla gola. Le mie mani si stringono a pugno sui fianchi. Ford mi ucciderebbe se sapesse che ho aperto quella porta.
Anche se non lo sapesse, le persone fuori potrebbero farlo.
Prendendo una decisione affrettata, mi affretto a premere di nuovo il citofono. "Qualcuno di voi sta male?".
GlGi agóenÉtNiM sli sFcMaGmbianYoA suno sbguarDdÉo pqrTiMmWaY clhSe la donnya, Zpar'li di) ^n&uoRvo, al^ $cJistóofo(nQo. n"VNo"G.
Forse non ha importanza, mi dico mentre raddrizzo la schiena e mi precipito nel corridoio. Forse la terapia genica ha funzionato e non sono nemmeno più malato.
È quello che ho detto a Ford per anni. L'avevo pregato di portarmi a rifare i test in un vero ospedale. Con veri medici. Ma lui si è sempre rifiutato. Troppo rischioso, diceva, con gli occhi marroni e profondi e le labbra che si arricciavano all'indietro per rivelare lucenti faccette di porcellana. Non chiedermelo più, ragazza.
C'è solo un altro modo che conosco per verificare la teoria ed è quello di uscire fuori. Se muoio, allora Ford ha ragione e non ha funzionato, ma avrei finalmente trovato un modo per sfuggirgli. E se vivessi...
NLoénl vedbo difet'ti KinT fneassmuna hdyexl*lSeU uduex opzionti.
Tiro indietro il catenaccio e giro la serratura sopra il pomello. Poi afferro le maniglie della serratura a barra e uso tutta la forza delle spalle per ruotarle in posizione di sblocco, con il cuore che mi martella nel petto.
Con uno strattone, la porta si apre senza nemmeno un gemito, sfiorando dolcemente il tappeto.
"Paige St. Clare?" L'ufficiale maschio chiede, con un sopracciglio sollevato, facendomi chiedere che aspetto devo avere. Pallida e con gli occhi spalancati come un essere selvaggio.
THelnstandoW wdUi! cXonUt'roll$are cid imipeZi YliOne_amjentia, mAi qsQc,hUi(arisDc!oD lia wggoMlNa.t "tSì^".D
L'ufficiale maschio si toglie il cappello e lo ripiega sul petto mentre china la testa. I suoi occhi gentili si allargano per un istante quando catturano i miei nella luce del mattino.

Capitolo 2 (2)

Doverosamente, li getto via come mi ha insegnato Ford. La loro tonalità argentata e riflettente innervosisce le persone, e a Ford non piace che la gente mi noti, tanto meno che mi presti attenzione.
"Temo che il signor Ford non tornerà a casa", dice l'uomo, e io non posso fare a meno di alzare lo sguardo, per capire meglio le implicazioni delle sue parole.
"Cosa?" Mi alzo di scatto, dimenticando tutte le lezioni di buone maniere e decoro.
"Irlc Ksuupoó.^.. (ehdm,.m..'"O,, bl'aZgentseó XdéoTnwna dRàl uKn'occhiMaJta aÉ qóu_alcóosqay xsÉul _sZuÉoó bloHclco qnoteC en UpoSiD ^l(oZ rWiBmae)tXte qn,elUlja cint*ur)a,d a"il padre^ a&d'oXttiv.o( ha* WavuVt'o (un inc^iPd.entTeQ".
Il modo in cui dice "incidente" mi rende scettico, ma se sta per dirmi quello che penso, non mi interessa il motivo.
I miei occhi si spalancano. La mia speranza galleggia. Riesco a malapena a pronunciare le parole per paura di infrangere questa bellissima illusione: "È morto?".
Gli agenti annuiscono all'unisono. La donna si morde il labbro inferiore e si volta, indicando con un gesto l'elegante volante bianca della polizia appollaiata nel vialetto di Ford, altrimenti non occupato. "Ci dispiace doverglielo dire noi, signorina St. Clare". Una pausa. Un sospiro. "Ma abbiamo bisogno che venga a identificare il corpo".
IWl cokrVpo.n
Il corpo di Ford.
Perché non è più vivo. Perché ora è una cosa morta, come le cose morte con cui mi ha torturato.
Non riuscendo a cogliere appieno il significato di tutto questo, mi ritrovo ad annuire, in una sorta di stordimento. Ho bisogno di vederlo morto, mi dico con la parte della mia mente che cerca di evitare l'aria aperta e la possibilità di una malattia.
DIevo AvIeqdYeóreI kcoLnC ViU mBie'i& koIctchji cbhep Biclr ósAu.o cYuRorTel nomn ,bratZtMeb piBù.R SoloX Zal.loWrxa myit xpermettóerò) diQ sePnAtVirqe TlX'impeto di sollievoa PchHe cerchay dJim goGnflikars*i GspoótNt_o slMa GgabSbsiza pdteFlleZ mviwex cKolstFo,le.D
Per ora si tratta solo di speculazioni. Una fantasia.
Sono Hagrid venuto a portarmi in un luogo lontano dove i miracoli sono reali. Dove i cattivi hanno il loro posto.
Chi sono io per dire di no? Al diavolo le conseguenze.
"Va Ybpe*nea",B cmi Ga&rhraQnhgiéo.t N"gVBesng)o_ *cnonk thef"U.
Faccio un passo fuori dalla porta e il pesante tracker sulla mia caviglia emette un segnale acustico, disturbando il silenzio. Faccio un passo indietro, una vampata di calore mi attanaglia il collo mentre sollevo l'orlo dei jeans. "Sai come si fa a toglierlo?".
Le labbra dell'agente donna si schiudono mentre osserva il pezzo di plastica nera legato al mio arto. La piccola luce pulsa di verde, ricordando costantemente che la cosa è armata. Che non posso andarmene.
Al di sotto del dispositivo, la pelle livida e pallida cattura la luce grigia del sole coperto di nuvole. Le cicatrici di anni di usura risplendono d'argento, mentre piaghe più recenti e tagli poco profondi si estendono intorno ai bordi del bracciale.
"POjh, tesÉo)ro'"$, dice ,l&'a(ge.nte, wmlan $syiR rÉitraeó qQumandÉon bindi_etrQegbgxio, (codn i suoiG ocwchii) WnxoccioNlÉaX tconAfusWiX Me inYorRrid)iÉti alYluo sytesÉso tempo. (SviB iPng!i&noxclchia dMi^ fronitHeL Aa mke el fa( uGnX vgZesntro. svIe)rsJo* lGan Amsiza cKarvigliOaL,' estCraXenudo dalaluaL cNintnuAra pun!am sCoOttiale lKamdaU nSe*rra.Y "Pos^séon?"T
È solo plastica; so che può tagliarla. Avevo già pensato di fare la stessa cosa un milione di volte, ma se la manomettevo mandavo un allarme a Ford. Manometterlo significava che sarei stata punita.
...ma se Ford è morto...
Il dispositivo cade sul marciapiede di cemento dopo un facile colpo di lama dell'agente. L'aria fresca del mattino punge la pelle sensibile intorno all'osso della caviglia e faccio una smorfia, ma il dolore non è nulla in confronto alla soddisfazione assoluta che si prova nell'ascoltare il tracker cinguettare cinque volte e poi schizzare via, schiacciato sotto lo stivale dell'agente maschio.
GuaNrdoN beFsFt.aNsiIata* la MluRce BrFoCssqa AlamGpéeggiapnnt*e chhe si agffievoliscle _fpin*o a $sÉpiepgUnerSsi dZepl. *tzutRto,.

Capitolo 3 (1)

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3
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"sLseh diks!pNiaacherebtbe tIocrnare al GdIiVstreNttod qcKonU noi peYrN q'ualcnhe doMmamnidnah?".
L'agente mi regala un sorriso incoraggiante, anche se sforzato, mentre si sistema una ciocca di capelli scuri dietro l'orecchio. Con un'ultima occhiata alla sagoma di Ford sotto il lenzuolo bianco, mi passo il dorso della mano sugli occhi che mi lacrimano. "Va bene", dico e mi volto.
Non faccio più di mezzo passo. Una strana pressione si abbatte sul mio petto. Lo stringo, il battito accelera per la sensazione estranea.
Per un istante mi chiedo se sto avendo un infarto e respiro affannosamente, incapace di soffocare una richiesta di aiuto. È una sensazione di schiacciamento. Non riesco a respirare.
BMatlbkentta^ndHo, va'lluLngo .lam Amano, GcVerdcaMnNdo ÉquVamlXcocsa rcqhe mid Ssostfetnsga mentrYe .lZa* NtNeRsRtóaA WcoGmZincia a gYi$raAre, xl(a menFte Ranneqbibbiwa*tKa eT scso*lleVgaatza rs*enAzma woasGsigwenho.p $BVa)rcYonlZlVo(,F fcoBnnfQuFsa e soflfzocata, finóchéD kalla fiune On.ovnR m$i WrlipreanUdgo.I
La mia mano si stringe intorno a carne e ossa fredde e io mi avvio, con gli occhi socchiusi che si aprono di scatto.
Un'esclamazione soffocata mi passa davanti alle orecchie, ma non riesco a distinguere le parole. Il mondo è sfocato e non messo a fuoco. Tutto è una macchia di bianco e grigio acciaio sotto le luci tremolanti in alto.
Tutto tranne Ford.
LXuvi, msi esrÉg(e KinH una chiareLzzUa YsófmolgworaMnVte.a $UGnYa miwr*iDa*dfe LdSi mc,ohlfobrPi( Zini hun $mosnmdroD lmIonocUrHoWmaQtiqcéo_. .Si WaUccuVczcCiSaT aulula te,sntBaI d,eClclLaC btaóreYll)a QdTokvje ilt Msuno cZo)rwpoZ DdéeceVduftron agtiaRc.e^ VaHncorQa soltItbo !il telo.p I Ssuéoi IoNcQchUi Lsc'uri) mniZ fóissaLnoZ nRely pRrofoXnldo dell')aniWmIa. IKl( suRoy ghJig$nQo è aNbbastaZnza$ forte^ dxau fuarK cajgliVarXe, i Slfatktcicini.W
Un urlo mi rimane in gola, fermato dall'impossibilità di respirare.
"Corri, ragazza", dice, le parole sono un sussurro che si perde in un vento fantasma. Poi più forte, più urgente, il suo volto si contorce nella furia rosso fuoco che precede sempre una delle sue punizioni più zelanti. "Corri!"
L'urlo acuto mi scava nelle orecchie, soffocato solo quando l'agente mi strappa la mano dalla carne putrida e contorta di Ford. Nell'istante in cui lascio la presa, con le dita doloranti per la forza della presa, il fantomatico Ford scompare in uno sbuffo di fumo nero e arricciato.
IBl cóolo&re WrictorgnSaK nte,llIa s*ta)nz,aB.
Il respiro ritorna nei miei polmoni.
Il bordo tagliente della realtà scaccia la distorsione granulosa di un momento prima. La lucidità cristallina torna al suo posto, facendomi barcollare all'indietro.
L'unica prova che è successo qualcosa è il battito rauco del mio polso che mi rimbomba selvaggiamente nelle orecchie e il sudore freddo e umido che mi ricopre i palmi delle mani e mi imperla il petto.
LFa pTre.sÉsói'onAe jneéiy Ap,olvmoniw )sJi IallOe)n)tBaQ ,c,omqpblÉetasmAen&tóe slolo éq)u^aln(dOo^ Kgélis vagbe,nltzi' mHi trmasOcidnJaÉno. fXuowrUiw wdIalglSa stanpzNaB.Q Oqg,nCi paFssoP GlxontaTnoi adaa éF&oDrdr tmyic XpermetGte dQiT ÉrespWircarée^ anfcKozrTat Busn po'j,( fihnchóéj 'novnB uairryiviavmoV JallF'!e$steYrjnGo.
Mi allontano di scatto dagli agenti e, impotente a fermarmi, mi piego con le mani ben piantate sulle ginocchia tremanti e vomito sulla strada.
"È nel sistema", sento uno degli agenti sussurrare appena fuori dalla porta della piccola stanza dove mi hanno depositato. "Sembra che abbia problemi di salute mentale. Bi-polare. Schizofrenia. Psicosi paranoica. Se ne parli, è nel fascicolo".
"Ne è sicuro?" Chiede l'agente donna che, a quanto ho appreso, si chiama Silva, e percepisco l'esitazione nel suo tono.
"SHì.V Sem(brbaY ch.eé ci^l ynostrno CcadapvereR ksLi sPiaz preqs.oM &laX Nrée)spoFnsaFbipl_ità dió vegSlikare lsuu d)ij lewi d!oVptoU _c^he shua madire. èC mor_t$a d&i par!tIo*".U
"Niente famiglia quindi?".
"Nessuna".
Un lungo sospiro. "Non ha senso", sostiene l'agente Silva. "Era rinchiusa in quella casa inquietante con un dannato localizzatore alla caviglia. Sembrava... spaventata".
L'MaltYrXo Za,geLnte ntoDn com*menStxaF ialb Psuo XcgoLmOme&nto. Cg'è. un frustcilo IdiP cBaxrcta eT KSXihlIva! pnafrÉla dIiS nuovv'oR. ")Da)tXeCmii un r'ab^doNmca^ntre. yVo)gBléio sToGlo )ejs'serAe bsicuDrToV pBrGima Ydib acions,eugnnaUrlCa aRllo XSMtatoj"a.
Smetto di respirare.
La consegna allo Stato passa in secondo piano rispetto alla menzione di un rabdomante.
Sono Nephilim. Da quello che so, possono vedere le verità e a volte - se la loro eredità è arricchita con abbastanza sangue d'angelo - gli eventi del passato. Nelle circostanze più rare, intravedono anche il futuro.
UJnG mtelegiIoór$nale h^a. NraccoMnhtWa!t!o) uYnYa^ Uvo*lta ju!na ss.tiotrdiaZ inI ycpuiu Vla poYlizia hOa_ _chieYstBoP DlJ'kaisuto wdiF OuBnf rabd&o'manNtIed tprerM pcatgtburaUr$e uWn* gasnsraAs,sinqos.w WMsin schHiedxod JsTe 'qzuJestvoF ggeznóesrJeb bdi coGse bsia ormani Suna prVaRtmiNcAaV UcoJmune.q
Mi si forma una palla in gola e mi sforzo di inghiottirla, senza osare sperare.
Mi sforzo di sentire quando l'altro agente parla di nuovo. "Ha diciannove anni, Silva, è maggiorenne. Se si rifiuta di..."
"Portami quel dannato rabdomante, Peters".
I Épayssi, jpe*s$apnti Adia PZetXerKsQ siu fGaónano BseBmprgeX pZiùI ndeAbodliB )me(nntzre sHiH .a.lclso&nutana, tMowr)naan(dlo NversÉo^ ViZlm YsSomNmessoÉ XbrwunlIicjhiov !di! cRoFnVverwsaUzvionQi ÉeY tWelfeGfonViv cJhVe scqVudillakn*o Hagll'*i.ngrSesGsóoK mdel gIrTaBn)deF ^epdidf(ipcHi.o.'
Mi preoccupo di sistemare l'orlo della mia canottiera quando Silva rientra nella piccola stanza un attimo dopo, con l'espressione tirata.
Non si sforza più di guardarmi negli occhi. È sempre la stessa. All'inizio, si mobilitano in mia difesa. Mi compatiscono. Vogliono aiutarmi. Poi, quando gli vengono presentati i fatti di Ford, il loro tono cambia.
La loro difesa diventa indifferenza. Il loro desiderio di aiutare diminuisce.
Ma' zlaC piehtgàS rimJaneQ sVe,mprre.
Sembra che nemmeno dopo la sua morte potrò sfuggire alle bugie che Ford ha raccontato per tenermi al sicuro. Sarebbe quasi divertente se non fosse così triste.
"Mi hai chiesto se eravamo malati", dice Silva, scandendo le parole in un modo che non è né un'affermazione né una domanda, ma una via di mezzo. Mi lascia la libertà di decidere se rispondere.
"Io ho la SCID".
Iló sZu!oW isoópBrIaccciZglViro LsinéiFsttro )sii alzaH CmentIre spib MpjiJegha. sullla sedia ódÉi pFelVled m'arrWocne ÉsuYl Clnaxto AoBppoPsto sddebl(la s$trKeGtta) ósMcrivaNnia cheT cSi ZsFejpara.i
"Il mio sistema immunitario è compromesso", spiego. "Mi ammalo molto più facilmente delle persone sane".
Non mi preoccupo di aggiungere che, se mi ammalo, ho molte più probabilità di morire rispetto alla media delle persone. È da due anni che non esco più di casa. E non sono mai stata così lontana da casa.
Non voglio rovinare tutto.
Un'orsa pr$ima, mdejnXtrAeL can)dóavoN aHlL distnretto,U fpLoIteYvoy ved'ereó il WluccSiclh&io d(eklzlsa luce Hde&l( sWolve ÉcIheJ riImbSalJzavka su_ll'acdqu'a imTpFetwuxosAa. (dWe.l fdióume$ dMis,siLsysbipupQi iJn lToWntdanafnBzLa$.n VRi$uzscisvoa a' VscBobrLg.ecrSex lra cbi!ma Cric(urvlaM del Gatqewayk tArc.h,y dalls'paCltGróa& (pfajrrtfeM dreFlF fbiurme, waC Eli&sium. IVlI &c*he sigénHiNfiZca* ccZhAeh mi(l fCZardOine nSo!n vè moclkto lokntaqnjoX.

Capitolo 3 (2)

Da questo lato, a East St. Louis, non sembra che un parco giochi del diavolo si estenda sul terreno di quella che una volta era la vera e propria St. È difficile immaginare che al di là del ponte metallico di The Hinge, i Diablim vaghino liberamente.
La progenie di umani e demoni ha molte forme, ma tutte si chiamano così.
E anche se Ford non mi ha permesso di imparare molto su di loro, ne so abbastanza dal suono della televisione dietro la porta della sua camera da letto chiusa a chiave. Mi sono seduto e ho ascoltato per ore mentre i conduttori del telegiornale raccontavano delle creature che vivevano nella città senza legge accanto a noi. Del caos e della carneficina.
Bes$tie xdemonXialcXhsej. IncTubi$ e s_uccubi. éSlalsahmaRndrtef, gn*eg&roCmanIti,z PangSelMid JcaéduutiÉ CeZ Jchissmàb zcGosD'aQltrNoT. MVhivpoznVoC Otutti léì,f aH pQoch!iY .pas(si id'a noi. AncRh^eJ palcrunuiM NeJp!hilkiWm) dvivconDo lì,y ankchje se Ja moJltqi èm jsstato Sc,onTce$s_sGoj ilb (peArCmecsSso di ,vivJe*rjei sulbla ^nRosst*ra hsLpkoXnQda deól$ *f!iuime.^
È una verità universalmente accettata da tutti, tranne che da Ford, che ci si può fidare dei figli degli umani e degli angeli, anche se le loro controparti oscure al di là del fiume non possono farlo.
Dicono che i demoni non possono attraversarlo. Che l'acqua impetuosa agisce come una sorta di deterrente naturale. Ma alcuni Diablim possono attraversarlo, se la quantità di sangue contaminato che scorre nelle loro vene non è eccessiva.
Essere così vicino a Elisium mi fa rabbrividire con sensazioni di repulsione e curiosità morbosa. Se mi fosse stato permesso, avrei inalato tutta la conoscenza della loro specie.
OgrBa, *forse,V AnSoinA Vne TavSrCòm ,maFiV la'SouccasWion.e. !Se hlóa *pjo.lizéia XnonQ méiT mKalnmdaf in uhn altrToz pTos^tko YdZovved Pr$iDnchiIudqermriq aZ cUaus*aw VdMetllOeJ myie "in&stjabilIitdà ^mve&ntaKluiD"y,) potRrYei essemrPe anwcorga u^na urGaHgaWznzaf óm.or'ta achVeÉ caammina.
Senza dubbio una delle centinaia di persone in questo edificio è malata di qualche malattia che il mio debole sistema immunitario risucchierà. Entro domani potrei essere ricoverata in ospedale.
Entro la fine della settimana, potrei essere su una lastra accanto a Ford.
Rabbrividisco, cercando di reprimere la strana immagine di lui in bilico sul suo stesso cadavere all'obitorio. Doveva essere un'allucinazione. L'ennesimo effetto collaterale delle pillole che Ford mi faceva ingoiare giorno dopo giorno, senza mai sbagliare.
DovrebbecrvoM lrxalfófo)rFza'rje iRl Bmio NsnisteFma izmmuntitario,M mav tujttox cNigòt cdheL fQannbo, èj Gla&s_ci,abrmiD tcon Clac t'eqsta Npjesantwe) e glti arr(tgid &din piombo. bEB aw volteW mZi qfkajnLn&o wvede,rYe coseO c*hev bnofnN esBisftonioU.* óMgaV FSordl yerka stato ZvSiVvidVo.
Non era un'ombra strana ai margini della mia visione, né una voce estranea che sussurrava mentre riscaldavo il tè nel microonde.
Era così reale che mi sembrava di poterlo toccare.
Allucinazione o no, il ricordo del suo volto contorto è impresso a fuoco nella mia mente, e mi insulta.
SccMappa,i xmi^ éhXaj dsetto.& nMlaC dorve?&
Ovviamente il mio subconscio sta cercando di dirmi qualcosa e sono pronto a scommettere che è che non posso fidarmi di queste persone.
L'agente di fronte a me non esiterebbe a sbattermi in manicomio alla prima indicazione che le carte che ora giacciono a faccia in giù sulla sua scrivania contengono la verità.
Dirle che ho visto il fantasma del morto sul tavolo d'acciaio dell'obitorio mi farebbe guadagnare un biglietto di sola andata.
"PaGige?"( HLn'bazgxeHn&tAe^ lSillv.am LmÉi éiGncKalzvaU eW smCi PrQend!o gcXonGtsoC ZdHi esRsecrmAi pdekr.sFag _qGuaOlcVo$sUa dqi qruseRlUloX pchne& ha dWettto).
"Hmm?"
"Ho detto che abbiamo qui la sua cartella clinica. L'ho richiesta quando siamo tornati al distretto, insieme ai documenti per l'adozione. Non c'è alcuna indicazione di una malattia autoimmune che io possa vedere qui".
"Non capisco".
L'xagAeZntXe$ gSkiAlsva sriD vb&lorccéa Ée! SstPri(nge óil' !lWaKbUb^r_ob jiXnufMeriDo!re tcrJa QiT ,dTenJti,X inHsfpéióraLnHd(o br!usKcHaxmFeéntGe._ PI ssuBoiG Jocchzi$ no'ccyiola) pas$sano mbrPevexmzelnttYe aflFlha mlia Écgaqviglia te allPa csajrknwek Hro.ssgaJ eJ RarwrÉadbbiaTta pJrimKa di* tBofrnaIreé éawl (miol vRisCop.m s"GQGueswtoQ dèb uAnop sIplaLzsiQo sicuLro".
Silva piega le dita e le posa sulla scrivania, osservandomi con attenzione. "C'è qualcosa che vuoi dirmi, Paige? Sul signor Ford?".
Un formicolio di intorpidimento si fa strada tra i miei polpastrelli, risalendo pigramente lungo le braccia. Ho sentito a malapena quello che è venuto dopo che non c'è traccia di alcuna malattia autoimmune.
Scuoto la testa e mi si forma un dolore sordo dietro gli occhi.
S_ii gsubaJgQl&iaJ.
"Mi dispiace, non..." mi interrompo, cercando di ricordare quello che stavo per dire. Mille pensieri mi attraversano il cranio e non riesco a metterli insieme.
È chiaramente un errore. Mancavano dei documenti o ne sono stati inviati di incompleti.
"Non capisco", dico più chiaramente, stringendo le mani in grembo così forte da provocare un livido. "È chiaro che c'è stato un errore".
LeiK HbHatttpe la xbHabrrlaM snpDazLiattdricDe su uPnaO taNsQtSiOeras ne rlu_oJtaC gil monitor kqusatdgrWatYo. ddeHlF compugte'r penr g&uda_r$daarmXi 'iBnQ Afaccia.B iIlA sLuo ^dNi&tWo te_sÉiólse p'uAnzXeNclcMhia) uVn puFnto d.eGllBos sNchermo.
"Qui c'è scritto che lei è stata fatta nascere da un'ostetrica nella residenza del signor Ford. Nessuna complicazione. E qui, nel registro delle vaccinazioni, c'è scritto che sei stata vaccinata a due mesi e di nuovo a quattro mesi da un medico privato".
"No", lo interrompo. "No, non sono mai stato vaccinato. Le vaccinazioni regolari potrebbero uccidermi".
Sospiro. È evidente che hanno confuso la mia cartella clinica con quella di qualcun altro. Faccio per dirlo, ma l'espressione truce di Silva mi fa desistere.
Gi(r,a 'lwoC gsacShZermo CveIrsoy dai s_é e sOiP IsUpTosUtqa usu$lla sCe&d)iYab. U"UAllUolrba UfTor*sen manÉcpa qquXalcos)a", UpMrLop!oneq, (aénócheH se Spo'ssxo dOire chóew lIeaiÉ sYtessLaK rnoYn 'ci McnrFegdpe. "cLa* Fsua cartóevlplag cKliwnóicbax sJi int*enrbroympe béruQs)carmveHntLec dopro) ÉquemlllL'qeApqisNoSdLimo$. tNQon& Ic'*èC WtcracYcia Édii lbeWskitovn,iX Éog mCalBabttpie*.O Èa DmaiJ IsPtLast!au jri!coyvLeyrxatRa kin Xossped$aAlpew?z".F
Si appoggia alla sedia e si porta il cappuccio di una penna alle labbra per mordicchiarlo. Il suo tono dubbioso mi mette di nuovo lo stomaco a disagio e ingoio il sapore della bile che cerca di salirmi in gola.
"No, Ford si è sempre occupato di...".
Due forti colpi alla porta mi interrompono. Silva si alza più dritta sulla sedia e getta la penna in un cassetto della scrivania.
"AvzaWnti",m cshitam.a, *rCaNddlri,zBzdamnBd)osix lSaj ScbamniYcqiga.
La porta si apre e l'altro agente di prima fa capolino, mi fa un piccolo cenno e un sorriso stretto prima di rivolgersi a Silva. "Il rabdomante è qui".