Kapitel 1 - Mein Leben ist ein Chaos (1)
========== Kapitel 1 - Mein Leben ist ein Chaos ========== "Oh Scheiße, Scheiße, Scheiße." Der Aufprall des hinter mir fahrenden Autos auf meine Stoßstange war kurz, aber intensiv. Selbst nachdem das Schütteln aufgehört hatte, spürte ich noch die Vibrationen, die durch meinen Körper liefen. Jeder Muskel war angespannt, und mein Gehirn war überlastet. Ein Autounfall. Ich habe einen Autounfall gehabt. Galle kroch mir die Kehle hinauf. Meine Hände glitten langsam das Lenkrad hinunter und hinterließen kalten Schweiß an den Handflächen auf der Kunstlederverkleidung. Ich schloss die Augen und schluckte schwer, weil ich mich fragte, ob es eine Möglichkeit gab, dies ohne eine große Panikattacke zu überstehen. Unwahrscheinlich. Es fiel mir schon schwer genug, wenn etwas nicht meiner normalen Routine entsprach. Aus diesem Grund hatte mein Onkel in der Vergangenheit mögliche Krisensituationen mit mir durchgesprochen, und ein Autounfall war eine davon. Ich musste mich nur daran erinnern, was zu tun war. Sich vergewissern, dass es allen gut geht, und den Notruf wählen, wenn jemand verletzt ist. War ich verletzt? War die Person hinter mir verletzt? Als ich mir meinen Körper ansah, stellte ich fest, dass es mir körperlich gut ging - durchgeschüttelt, aber gut. Von der Person oder den Personen hinter mir wusste ich nichts. Um das herauszufinden, musste ich aus dem Auto aussteigen. Das Problem war, dass ich mich nicht bewegen konnte. Funktionierte das Auto noch? Der Motor brummte unter der Motorhaube, und ich dachte mir, dass das Auto wahrscheinlich noch fahrtüchtig war, womit diese Frage beantwortet war. Der Aufprall war nicht so heftig gewesen. Da ich anscheinend nicht verletzt war, ging es der Person oder den Personen hinter mir vielleicht auch gut. Vielleicht war das Auto gar nicht beschädigt worden. Vielleicht würde ich es ja doch überleben. Ich kniff die Augen zusammen, griff über meinen Schoß und löste meinen Sicherheitsgurt. Ich wickelte meine Finger um den Türgriff und konzentrierte mich darauf, meine Finger genug anzuspannen, um den Riegel zu lösen. Ich stieß die Tür auf. Mein Körper blieb angespannt, als ich mich langsam aus dem Auto zwang. Vergewissern Sie sich, dass es allen gut geht. Überprüfen Sie den Schaden. Du schaffst das schon. "Alter, was soll der Scheiß?" Erschrocken über das Geräusch blickte ich zu einem blonden Kerl mit einem zerzausten Vokuhila, der zu einem Pferdeschwanz zurückgebunden war. Seine Lippen waren zu einem Knurren verzogen. "Gelb bedeutet nicht, dass man aufhören soll, du Idiot!" Er verschränkte die Arme und blähte seine Brust auf. Die offensichtliche Verärgerung des Mannes über die Situation hätte mich zusammenrollen lassen sollen, aber die Absurdität seiner Behauptung erregte meine Aufmerksamkeit. Für einen Moment vergaß ich sein streitlustiges Verhalten und erinnerte mich an die Worte in dem Fahrschulhandbuch, das ich zum Lernen für meine Prüfung bekommen hatte. "Das Aufleuchten des gelben oder gelben Lichts bedeutet, dass Sie, wenn dies gefahrlos möglich ist, kurz vor der Kreuzung anhalten sollten." Mein Kinn zitterte und meine Augen blieben auf dem Boden, während ich die auswendig gelernten Worte wie auf Autopilot sprach. "Ich hatte Zeit zum Anhalten. Ich kann es mir nicht leisten, eine Vorladung zu bekommen." "Vorladung?" Der Blondschopf warf die Hände in die Luft und beugte sich zu mir vor. "Du meinst einen Strafzettel? Fürs Fahren bekommt man keinen verdammten Strafzettel." Seine Worte ergaben überhaupt keinen Sinn. Im Gesetz stand nichts davon, dass er für ein solches Vergehen nicht vorgeladen werden konnte. Er konnte. Ich lernte gründlich für den schriftlichen Teil meiner Fahrprüfung. Wenn die Ampel rot gewesen wäre, hätte er sicher gedacht, dass das Überfahren der Ampel ein Grund für einen Strafzettel wäre. Ich starrte weiter auf den Boden in der Nähe seiner Füße und versuchte, mich dazu zu zwingen, Augenkontakt herzustellen, aber es gelang mir nur, schnell zu blinzeln. Der Mann tippte mit dem Fuß, während ich zur hinteren Stoßstange meines Autos hinüberschaute. Der Schaden war nicht so schlimm, aber er war auf einer Seite verbeult, und jetzt war er völlig asymmetrisch. In meiner Brust spürte ich, wie die Panik wieder aufstieg. Ich versuchte, sie hinunterzuschlucken. Ich musste mich zusammenreißen. Der Mann war nicht verletzt. Es war niemand anderes in seinem Auto, und der Schaden war minimal. Ich schaffe das schon. "Gut, dass Sie mein Auto nicht verbeult haben", sagte der Mann, als er direkt neben mir stand. Ich konnte seinen Blick auf meiner prickelnden Haut spüren. Aufgrund seiner Statur und seines Auftretens hatte ich den Eindruck, dass er daran gewöhnt war, größer zu sein als die meisten Männer, aber wir standen uns fast Auge in Auge gegenüber. Er wog allerdings mindestens vierzig Pfund mehr als ich, so dass der Effekt ähnlich war. "Es tut mir leid", begann ich zu sagen, aber er unterbrach mich. "Ich würde sagen, das sind Sie!" Sein Lachen war voll von Bedrohung. "Es tut mir leid", wiederholte ich, "aber du..." Ich hielt inne. Sein Benehmen und sein strenger Blick brachten mich aus dem Konzept. Wenn ich mich nur daran erinnern könnte, wie ich Szenarien wie dieses geübt hatte, würde es mir gut gehen, aber ich konnte mich nicht genug konzentrieren, um mich an alles zu erinnern. Die Versicherung. Ich muss ihn nach den Versicherungsdaten fragen. Ich holte tief Luft und fuhr fort. "Wenn Sie mir einfach den Namen Ihrer Versicherungsgesellschaft geben könnten..." Er machte einen halben Schritt nach vorne und stieß seinen Finger in meine Brust - zweimal. "Fuck. Sie." Ich schluckte schwer. Ich wusste, wie ich mich verteidigen konnte, aber jede Kampfsportart, die ich je studiert hatte, verlangte die strikte Einhaltung der Regel: nur Gewalt anwenden, wenn es keine andere Möglichkeit gibt. Ich hatte immer noch einige Möglichkeiten übrig. Ich machte eine ausladende Geste in Richtung meiner Stoßstange und erschauderte bei diesem Anblick. Ich wollte etwas darüber sagen, dass er mir hinten aufgefahren war und dass er schuld war, aber ich bekam die Worte nicht heraus. Ich konnte nicht aufhören, die schiefe Delle in der Stoßstange anzustarren. Ich würde so nicht fahren können, nicht, wenn ich wusste, dass die Stoßstange hier hinten war und so aussah wie sie aussah. Ich würde mich nicht konzentrieren können. Würde meine Versicherungsprämie steigen? Eine neue Welle der Panik schlug in meiner Brust auf. Ich war selten wütend auf andere. Normalerweise war diese Art von Emotion dem Selbsthass vorbehalten, aber dieser Kerl lag so offensichtlich falsch. Ich verdrängte eine weitere drohende Flut von Panik. Das konnte ich nicht zulassen, hier am Rande der Straße und vor diesem Neandertaler. Ich atmete ein paar Mal tief durch und wünschte mir, ich hätte genug Geld, um wieder zum Therapeuten in der Stadt zu gehen. "Rufen Sie die Polizei", flüsterte ich. Ich hatte es eigentlich nicht laut sagen wollen, aber ich wusste, dass dies die nächste Maßnahme war, wenn es zu einem Streit kam. Im Handschuhfach hatte ich ein Prepaid-Telefon für Notfälle.
Kapitel 1 - Mein Leben ist ein Chaos (2)
"Scheiß drauf. Du rufst niemanden an." Seine Grammatik jagte mir eine Gänsehaut über den Rücken. Ich musste zurück in mein Auto steigen und das Notruftelefon benutzen, aber meine Füße wollten sich nicht bewegen. "Ruf die Polizei", sagte ich wieder. Meine Stimme war monoton, und ich war mir nur schemenhaft bewusst, was ich sagte. Ich konnte mich immer noch nicht bewegen und versuchte, etwas auf dem Boden zu finden, um meine Aufmerksamkeit von der Situation abzulenken. "Melde den Unfall. Besorgen Sie die Versicherungsdaten." Ich spürte den heißen Blick des Mannes auf meinem Gesicht, aber ich konnte ihn nicht ansehen. Ich wiederholte immer wieder "Rufen Sie die Polizei". Ich konnte mich nicht dazu bringen, aufzuhören. "Halt die Klappe!" Der Typ stieß mich noch einmal in die Brust. "In Anbetracht der Scheißkarre, die du fährst, würde ich es als einen Gnadentod betrachten. Hier" - er schob mir ein kleines Stück Papier vor die Brust, und ich sah zu, wie es zu Boden flatterte - "betrachten Sie uns als quitt." Er lachte wieder, als er sich umdrehte, zurück in sein Auto stieg und davonfuhr. Ich beugte mich hinunter und hob das Stück Papier auf - ich konnte es nicht ertragen, wenn Müll auf der Straße lag - und sah, dass es einer dieser Powerball-Lottoscheine war. Ich schüttelte langsam den Kopf, während ich das Papier anstarrte, ohne es wirklich zu sehen. Ich dachte immer, die Lotterie sei eine Steuer für Leute, die schlecht rechnen können, und das passte perfekt zum Klischee dieses Mannes. Aber das spielte keine Rolle. Ich sah sein Nummernschild, und ich würde es einfach der Versicherungsgesellschaft überlassen, sich darum zu kümmern. Einen Onkel in der Versicherungsbranche zu haben, war in den letzten sechs Monaten definitiv ein Segen gewesen. Er sorgte dafür, dass das Auto und das Haus versichert waren, damit ich nicht ausflippte. Travis war auf diese Weise cool, wie mein Vater. So wie mein Vater war. Ich schloss die Augen, atmete ein paar Mal tief durch und setzte mich wieder auf den Fahrersitz. Ich versuchte, mir das Bild der Stoßstange aus dem Kopf zu wischen, aber das klappte natürlich nicht. Ich musste zweimal anhalten, um mich wieder fahrbereit zu machen, bevor ich die drei Meilen nach Hause fahren konnte. Nach Hause. Das Haus lag in einer netten Nachbarschaft, aber es war nichts Extravagantes an ihm. Drei Schlafzimmer, zweieinhalb Bäder - ein typisches Vorstadthaus mit einem kleinen Garten und einem Briefkasten mit einem Zedernpfosten. Das Grundstück grenzte an ein großes Waldgebiet, was gut war, um sich allein zu verstecken. Vor allem aber war es... ruhig. Ich ging hinein und stellte meine Büchertasche auf der kleinen Bank im Foyer ab, bevor ich mir ein Glas Wasser holte. Meistens aß ich Sachen aus dem Gefrierschrank, die ich in der Mikrowelle aufwärmen konnte. Seit drei Tagen hatte ich nichts Frisches mehr gekocht, und ich versuchte, mich zu zwingen, wenigstens ein paar Mal in der Woche etwas Richtiges zu kochen. Alle Rezepte in der alten Rezeptkiste meiner Mutter waren für vier Personen ausgelegt. Alle, ich schwöre es. Ich stellte mein Glas in die makellose Küchenspüle. Ich nahm das Glas wieder heraus, füllte das Waschbecken mit lauwarmem Wasser, spülte die Tasse aus, spülte das Waschbecken aus und trocknete es ab, bis keine Wasserflecken mehr zu sehen waren. Inzwischen war mir der Appetit vergangen, also ging ich in die Stube, um meine Hausaufgaben zu machen. Im Arbeitszimmer war alles noch so, wie mein Vater es hinterlassen hatte - überall lagen Papiere, Notizen und Bücher herum. Ich konnte Unordnung nicht ausstehen, konnte sie nie ausstehen, aber ich konnte mich auch nicht dazu durchringen, sie aufzuräumen. Mom war eher wie ich; sie würde hier nicht einmal reingehen. Sie war es gewesen. War gewesen. Vergangenheitsform. Vorübergegangen. Verstorben. Verstorben. Die Worte kamen mir unaufgefordert in den Sinn. Ich schloss die Augen und hoffte, es würde einfach aufhören, aber natürlich tat es das nicht. Meine Gedanken gingen selten in die Richtung, die ich befahl. Ich musste aufstehen und das Arbeitszimmer verlassen. Ich blieb im Familienzimmer stehen, aber selbst der Name des Zimmers löste bei mir manchmal Panikattacken aus. Alles, woran ich denken konnte, war, wie ich mich mit Mom über die Kochsendung gestritten hatte, die sie immer wieder gerne ansah. Ich hatte Top Gear sehen wollen, und die Sendungen liefen immer zur gleichen Zeit. Ich ging zurück in die Küche und dachte, dass ich vielleicht doch noch etwas kochen würde. Ich stöberte in dem Schrank, der hauptsächlich mit abgepackten Lebensmitteln gefüllt war, und stieß schließlich auf eine Schachtel Thin Mints, die Mom von einer Pfadfinderin gekauft hatte, die die Straße hinunter wohnte. Ich verlor den Verstand. Mein Vater hatte immer gesagt, das Leben sei voller Höhen und Tiefen. "Mein Sohn, an manchen Tagen gewinnst du, an anderen verlierst du. So ist das Leben nun mal." Heute war ein Verlierertag. ~oOo~ Am nächsten Tag schritt ich durch die großen Doppeltüren der Talawanda High School in Oxford, Ohio. Oxford war eine kleine Universitätsstadt, die in Bereiche unterteilt war, die hauptsächlich den Einheimischen gewidmet waren, das Campusgelände der Miami University und Uptown Oxford, wo jeder einkaufen und essen gehen konnte. Die Geschäfte richteten sich vor allem an die Studenten, und in den meisten Gebäuden gab es sogar Studentenwohnungen im zweiten Stock, über den Schaufenstern. Die Erstsemester wohnten in Studentenwohnungen auf dem Campus, aber die Oberstufenschüler lebten in Wohnungen und Mietshäusern in der Nähe von Uptown. Die meisten Kinder in meiner Klasse hatten mindestens einen Elternteil, der für die Miami University arbeitete. Meine Mutter war Mathematiklehrerin an der Pädagogischen Hochschule. Hier aufzuwachsen war ganz in Ordnung. Am meisten genoss ich die Sommer, wenn alle Studenten Oxford den Städtern überließen und ich in Uptown einen Parkplatz finden konnte, wenn ich einen brauchte. Ich machte mich auf den Weg zu meinem ersten Kurs - AP Ecology. Ich hatte es geschafft, zur Schule zu fahren, indem ich mir immer und immer wieder sagte: Ich habe gleich nach Schulschluss einen Termin in der Karosseriewerkstatt, und Travis wird mir einen Leihwagen besorgen, bis meine Stoßstange repariert ist. Ein Leihwagen. Wer wusste schon, was da drin gemacht worden war? Ich öffnete meinen Spind und legte die Mappen aus meiner Büchertasche sorgfältig an ihren Platz auf dem kleinen Metallregal. Das entsprechende Lehrbuch lag in der Reihenfolge meines Stundenplans neben den Mappen, mein dürftiges Mittagessen lag auf dem obersten Regal, und der leere Rucksack hing am Haken. Dann nahm ich das Ökologie-Lehrbuch und die grüne Mappe heraus, um sie mit in den Unterricht zu nehmen. Ich schaute auf meine Uhr und machte mich schnell auf den Weg zum Klassenzimmer. Ich sollte etwa zehn Sekunden vor dem Unterricht ankommen. Ich wollte nicht zu spät kommen, aber ich wollte auch nicht zu früh da sein. Ich ging in das Labor von Mr. Jones und bog den Gang hinunter zu meinem Schreibtisch.
Kapitel 1 - Mein Leben ist ein Chaos (3)
Es saß bereits jemand auf meinem Platz. Es war ein wirklich großer, breitschultriger Typ mit dunklem Teint. Ich hatte ihn vorher noch nie gesehen, aber er könnte einer der Schüler sein, die von der Riley-Schule gewechselt haben. Es war mir jedoch egal, woher er kam. Das Problem war, dass er auf meinem Platz saß. Vielleicht hätte ich ein paar Sekunden früher kommen sollen. Ich blieb zwischen den Tischen stehen - genau zwischen Aimee Schultz und Scott O'Malley - und starrte eine Minute lang auf den Boden. Ich war mir nicht sicher, was ich tun sollte. Das war der Platz, auf dem ich sitzen sollte. Ich hatte das ganze Jahr auf diesem Platz gesessen, und es war Frühling. Es handelte sich um einen zweisemestrigen Kurs, also saß ich seit über hundert Tagen jeden Schultag auf demselben Platz. Einhundertundzwölf. "Matthew, setz dich bitte", sagte Mr. Jones vom Anfang des Raums aus. "Es ist Zeit, anzufangen, und ich muss noch eine Menge Stoff durchgehen, bevor ihr euch in Gruppen aufteilt." Jemand auf meinem Platz und Gruppenarbeit. Doppeltes Pech. Ich schaute den Mann auf dem Stuhl an und dann zu Mr. Jones hinauf. Mein Puls begann in meinen Schläfen zu pochen, und es fiel mir schwer, meine Atmung unter Kontrolle zu halten. Ich trat mit der Ferse des einen Fußes gegen die Zehe des anderen und versuchte, mich wieder aufzurichten, aber es funktionierte nicht. Ich drehte mich um und ging nach vorne in die Klasse. "Mr. Jones", sagte ich, "da sitzt jemand auf meinem Platz." "Es gibt keine zugewiesenen Plätze, Matthew", sagte Mr. Jones. Ich starrte auf die Papiere auf seinem Pult. Alle meine Lehrer sollten meinen Bildungsplan in- und auswendig kennen, einschließlich einiger meiner Auslöser wie unerwartete Veränderungen. Die meisten von ihnen hielten sich gut an den Plan, aber Mr. Jones schien nicht zu verstehen, wie sehr er mich beeinflussen konnte. "Aber ... mein Platz ..." Ich konnte kaum meine eigene Stimme hören. "Devin wurde gerade hierher versetzt", sagte Mr. Jones. "Hinter Mayra ist ein Platz frei." Mayra. Mayra Trevino. Ich blickte zu der Brünetten mit den langen, gewellten Haaren hinüber, die sich lächelnd nach vorne lehnte und mit Justin Lords plauderte. Sie hatte große braune Augen und volle Lippen. Sie war trendy, beliebt, hübsch und zusammen mit Aimee Schultz Co-Kapitänin der Mädchenfußballmannschaft. Es könnte schlimmer sein. Normalerweise war sie ziemlich nett zu mir. Justin, der American-Football-König, war eine ganz andere Geschichte. Seit dem Kindergarten hatte er mir das Leben schwer gemacht. Er war ein klassischer Tyrann, bis hin zu seinem überheblichen, strebsamen Vater, der auch der Footballtrainer war. Ich schloss für einen Moment die Augen und versuchte, mich zu orientieren. Mein ganzer Körper war angespannt - bereit zum Kampf oder zur Flucht. Aber es gab nichts zu kämpfen, und Flucht würde bedeuten, dass ich meinen Abschluss nicht schaffen würde. Ich hätte meinen GED schon längst machen können, wenn ich diesen Weg hätte gehen wollen. Aber das wollte ich nicht. Ich wollte das Diplom. Ich wollte auf eine gute Schule gehen, damit ich eine anständige Karriere machen und die Arztrechnungen meiner Schwester bezahlen konnte. Du schaffst das. Ich habe versucht, mit den Zähnen zu knirschen, um zu sehen, ob sich meine Füße dadurch bewegen lassen, aber das tat es nicht. Mir wurde klar, dass das daran lag, dass meine Augen noch geschlossen waren und ich wahrscheinlich über meine Füße stolpern würde, wenn ich es versuchte. Ich öffnete meine Augen wieder und machte ein paar schlurfende Schritte auf die andere Seite des Raumes. Die andere Seite. Weit weg von der Tür. Scheiße, Scheiße, Scheiße. Mit einem Schaudern schaffte ich es, mich auf den Sitz hinter Mayra Trevino zu setzen. Sie blickte zu mir zurück. "Hey, Matthew!" Ich verschränkte die Arme auf dem Tisch und starrte auf die kleinen Härchen an meinem Handgelenk. Ich holte noch einmal tief Luft, schloss die Augen und versuchte, mir vorzustellen, dass ich auf meinem normalen Platz saß und Mayra sich einfach vor mich gesetzt hatte. Es half nicht viel, denn wenn sie dort saß, wo sollte dann Joe sitzen? Ich schauderte ein wenig. "Hey", schaffte ich es, leise zu sagen. Zum Glück begann Mr. Jones dann mit seiner Vorlesung. Was er zu sagen hatte, half allerdings überhaupt nicht weiter - Gruppenarbeit. Scheiße, Scheiße, Scheiße. "Jeder wird in Paare eingeteilt, sucht sich ein potenzielles Risiko für unsere Biosphäre Erde aus, erforscht die Ursachen und möglichen Auswirkungen dieses Risikos und präsentiert dann seine Ergebnisse vor der Klasse." Paare. Ich entspannte mich ein wenig. Joe und ich kannten uns, seit wir beide in der dritten Klasse wegen unserer "überragenden kognitiven Fähigkeiten" aus dem regulären Unterricht herausgenommen worden waren. Er war das, was einem Freund am nächsten kam, und wir arbeiteten immer gemeinsam an Projekten wie diesem. Als Mr. Jones von Gruppenarbeit gesprochen hatte, dachte ich, er meinte eine größere Gruppe. Darin war ich nicht gut. Ich versuchte, mich auf die guten Nachrichten zu konzentrieren und nicht auf die Möglichkeit, in der Öffentlichkeit zu sprechen, was einfach nicht passieren würde. Joe würde es für uns tun. "Justin und Ian, bildet ein Paar. Joe und Devin, Aimee und Scott, Mayra und Matthew..." "Wa-was?" Ich unterbrach mich. "Du und Mayra werdet zusammen an eurem Projekt arbeiten", bestätigte Mr. Jones. Er lächelte, und ich fragte mich, ob er sich an diesem Morgen die Zähne geputzt hatte. "Ich arbeite mit Joe zusammen", erinnerte ich ihn. Sicherlich hatte er es nur vergessen. "Joe wird mit unserer neuen Schülerin arbeiten", sagte Mr. Jones. "Du wirst mit Mayra arbeiten." Mein Herz begann zu klopfen, und das Blut schoss mir in die Ohren, die ebenfalls zu klopfen begannen. Ich wusste, dass ich es nicht mehr zurückhalten konnte, also stand ich auf und rannte auf den Flur hinaus. Ich schaute nicht zurück. Der Schweiß rann mir vom Haaransatz bis in den Nacken, und ich lief geradewegs auf die Haustür zu, um herauszufinden, wo ich mich verstecken konnte. In meinem Auto konnte ich nicht sitzen - nicht mit der Stoßstange, wie sie war - und ich konnte mich auf keinen Fall im Bad oder in der Umkleidekabine verstecken. Eine der Websites, die ich betrieb, war für einen öffentlichen Gesundheitsdienst, und ich hatte die Statistiken gelesen. Ich würde nicht einmal eine öffentliche Toilette ohne einen Schutzanzug betreten. Am Ende bin ich nur noch Runden um das Fußballfeld gelaufen. Als ich mich wieder beruhigt hatte, ging ich ins Büro und versuchte, aus dem AP Ecology herauszukommen und irgendetwas anderes anzuziehen, irgendetwas, das mir die für den Abschluss benötigten wissenschaftlichen Punkte einbringen würde. "Es tut mir leid, Matthew", sagte die Sekretärin, "aber es ist zu spät im Semester, um zu wechseln."
Kapitel 1 - Mein Leben ist ein Chaos (4)
"Ist Mrs. Heath zu sprechen?" Frau Heath war die Sonderschulberaterin der Schule. Sie arbeitete in vielen Schulen des Bezirks, und ich traf mich zweimal im Jahr mit ihr, um meinen individuellen Bildungsplan durchzugehen. "Frau Heath ist erst nächsten Dienstag wieder hier. Am liebsten hätte ich meinen Kopf gegen die Wand geschlagen, aber eine Gehirnerschütterung würde mir sicher nicht helfen. Ich konnte das Fach Ökologie nicht einfach für eine Nachhilfestunde sausen lassen, um rechtzeitig meinen Abschluss zu machen, und Mr. Jones war klar, dass das Projekt einen großen Teil unserer Semesternote ausmachen würde, also konnte ich mich nicht einfach aus dem Projekt ausklinken. Ich saß fest. Ich würde es machen müssen, um meinen Notendurchschnitt zu halten. Ich hörte, wie sich die Tür hinter mir öffnete, und schaute über meine Schulter zurück, um niemand anderen als Mayra Trevino selbst zu sehen, gefolgt von Aimee. Mayra griff über den Tresen und ließ eine Zeitung auf den Schreibtisch fallen, bevor sie sich mit einem Lächeln an mich wandte. "Ich wollte warten, bis du zurückkommst", sagte sie leise, "aber Mr. Jones sagte, wir müssten heute von einer Liste auswählen. Ich habe mich für Honigbienen entschieden. Ich hoffe, das ist in Ordnung." Ich starrte sie eine Minute lang an und beobachtete, wie sich ihr Mund bewegte, während ich versuchte, herauszufinden, was ich ihr eigentlich antworten sollte. "Honigbienen?" Ich schaffte es schließlich zu sagen. "Der Rückgang der Honigbienenpopulationen könnte drastische Auswirkungen auf unsere Ökosysteme haben", antwortete sie. "Oh ... ähm ... ich muss heute Abend noch arbeiten", sagte ich schließlich. "Ich kann nicht daran arbeiten." "Dann morgen?", schlug sie vor. "Wir könnten in der Bibliothek daran arbeiten oder vielleicht bei mir zu Hause?" Aimee schlurfte mit den Füßen hinter Mayra her und warf ihr langes, braunes Haar über ihre Schulter. Ich fragte mich, ob sie etwas sagen wollte, sich aber zurückhielt. Sie trug eine Fußballtasche über der Schulter, und ich nahm an, dass sie bereits mit dem Training für die Frühjahrssaison begonnen hatten. "Matthew", sagte Mayra wieder, "ist die Bibliothek in Ordnung?" "Nicht die Bibliothek", sagte ich leise. Dort arbeitete Coach Lords, Justins Vater, als Bibliothekar. Er war genauso schlimm wie Justin. Er war sogar noch schlimmer, weil er in der Schulhierarchie eine Autoritätsposition innehatte. Jedes Mal, wenn er mich sah, drängte er mich dazu, Football zu spielen. Es fehlte immer an Spielern, und wenn sich nicht genug Leute zum Spielen anmeldeten, wurden die Mittel gekürzt. "Okay", antwortete sie. "Zu mir?" "Bei dir?" wiederholte ich wie ein Vollidiot. Normalerweise nahm ich keinen Augenkontakt mit Leuten auf, aber ich konnte nicht aufhören, in ihre Augen zu schauen. Ich hatte sie vorher noch nie richtig angeschaut. Die meisten Menschen mit braunen Augen hatten Sprenkel in einer helleren Farbe oder viele Variationen in den Schattierungen, aber ihre waren fast durchgehend braun, wie ein Schokoriegel. "Nach der Schule?" "Okay." Ich bekam kaum einen Ton heraus, weil ich total aufgehört hatte zu atmen. "Cool! Brauchst du eine Wegbeschreibung?" "Nein", sagte ich. "Ich weiß, wo du wohnst." "Dann sehen wir uns morgen!" Sie wandte sich an Aimee, und beide verließen das Büro, während ich versuchte, wieder zu Atem zu kommen. Ein anderer Sitz, ein anderer Projektpartner und bald auch ein anderes Auto - das waren die Dinge, die sich nicht auf einmal auftürmen konnten. Trotz des Laufs um das Feld war ich immer noch zu aufgeregt, um heute noch mehr Überraschungen zu erleben. Ich meldete mich schnell von der Schule ab und machte mich auf den Weg zur Karosseriewerkstatt, um mein Auto begutachten zu lassen. "Tut mir leid, Junge", sagte der Typ in der Werkstatt zu mir. "Man muss mindestens fünfundzwanzig sein, um einen Mietwagen zu nehmen. Das ist Vorschrift." "Oh", sagte ich. "Tut mir leid, ich wusste nicht, dass es da eine Regel gibt." "Machen Sie sich keine Sorgen", sagte er lächelnd. "Wir bringen Sie so schnell wie möglich in Ihr eigenes Auto zurück. Aber ich muss Ihnen sagen. Wir sind ziemlich im Rückstand." Und der Stapel der Überraschungen wurde immer höher. Ich verließ die Werkstatt und ging um die Ecke des Gebäudes. Dort gab es einen Ort, an dem man seine Autoreifen mit Luft auffüllen konnte, und ich setzte mich auf den Bordstein, schloss die Augen und versuchte, mich wieder aufzurichten - mit wenig Erfolg. Verlieren.
Kapitel 2 - Haarschnitte an Regentagen (1)
========== Kapitel 2 - Haarschnitte an Regentagen ========== Als ich mich endlich vom Boden hochgezogen hatte, verließ ich den Laden und ging die Straße hinunter. Natürlich begann es in diesem Moment zu regnen - nur ein kleiner Sprühregen. Aus dem Nieselregen wurde natürlich schnell ein Wolkenbruch, und ich war klatschnass, als ich den Bürgersteig hinunterstapfte und dabei auf meine Füße starrte. Ich trat über jede Ritze im Bürgersteig und versuchte, meine Schritte richtig zu dosieren, damit ich nicht unbeholfen gehen musste. Wenn ich an eine Kreuzung oder eine Einfahrt kam, hob ich die Schultern ein wenig an, bis ich vorbei war. Als Kind hob ich im Auto immer die Füße vom Boden ab, wenn wir an einer Einfahrt vorbeifuhren, als würde ich über sie springen. Die Fixierung auf diesen Akt half mir, ruhig zu bleiben, und hielt mich davon ab, mir Gedanken darüber zu machen, ob meine Kleidung durch den Regen ruiniert werden würde oder nicht. Ich zählte die Schritte zwischen den Einfahrten. Ich zählte rote Autos, wenn sie an mir vorbeifuhren. Ich zählte die Anzahl der Atemzüge, die ich brauchte, wenn ich die Straße überqueren musste. So konzentriert wie ich war, hörte ich anfangs nicht einmal meinen Namen. "Matthew? Matthew, bist du das?" Ich blickte auf in das Gesicht von - wieder einmal - Mayra Trevino. Sie saß in einem älteren, himmelblauen Porsche und hielt direkt neben mir an - in der falschen Richtung auf der Straße. "Was machst du in diesem Regen?", fragte sie. Ich konnte nur den Kopf schütteln. "Soll ich dich nach Hause fahren?" "Es ist nur noch eine Meile", antwortete ich. Sie seufzte, sah ein wenig verärgert aus und kniff die Lippen zusammen. "Matthew, mach dich nicht lächerlich. Du holst dir noch eine Erkältung oder so." "Viren werden nicht durch das Wetter verursacht", sagte ich. "Lass mich dich mitnehmen", sagte sie eindringlicher. "Du stehst auf der falschen Seite der Straße." "Wenn ich wegfahre, steigen Sie dann ein?" Ich wusste nicht, was ich darauf antworten sollte. Ich würde mich besser fühlen, das war sicher. Im Moment stand sie auf der anderen Straßenseite, auch wenn kein Mensch kam. Es sah einfach nicht richtig aus - ganz und gar nicht. Ohne meine Antwort abzuwarten, fuhr sie ein Stück zurück und stellte den Wagen auf der anderen Straßenseite an den Bordstein. "Na, dann komm schon!", rief sie aus dem Fenster. "Ich werde hier auch nass!" "Das musst du nicht tun!" rief ich ihr zurück. Ungefähr zu diesem Zeitpunkt begann es zu donnern. Blitze zuckten über den Himmel, und der Regen wurde noch heftiger. "Steig in das verdammte Auto, Matthew." Als sie das sagte, hatte ich nicht wirklich das Gefühl, dass ich eine Wahl hatte, also schaute ich in beide Richtungen, hob die Schultern, überquerte die Straße und ging zur Beifahrerseite. Im Regen zu stehen, war ein bisschen lächerlich, und ich wollte nicht, dass Mayra am Ende ganz nass wurde, also stieg ich ins Auto. Ich fröstelte, und Mayra drehte die Heizung im Porsche auf. "Ich mache den Sitz nass", sagte ich leise, und mein Herz begann zu klopfen. Mayra lachte. "Ich bezweifle ernsthaft, dass du den Wiederverkaufswert beeinträchtigst, wenn du den Ledersitz nass machst", sagte sie. "Außerdem ist das ein Geschenk meines Onkels. Er hat ihn bei einer Autoauktion gefunden." "Es tut mir leid", sagte ich trotzdem. "Ist schon gut", sagte sie. "Wirklich. Das lässt sich leicht abwischen." Ich sah auf meine Hände in meinem Schoß und beobachtete sie aus dem Augenwinkel. Mir fiel ein, dass ich keine Ahnung hatte, was für eine Art von Fahrer sie war, und ich atmete scharf ein und spürte, wie mir der Atem im Hals stecken blieb. Am liebsten hätte ich die Augen geschlossen, aber ich musste sie im Auge behalten, um sicherzugehen, dass sie keinen Fehler machte. Sie beobachtete mich genau, und ihre Stirn war leicht gerunzelt. Sie schenkte mir ein schmallippiges Lächeln, dann legte sie den ersten Gang ein und schaute über ihre Schulter nach anderen Autos. Sie warf mir noch einmal einen Blick zu und fuhr dann langsam los. Sie hielt sich genau an die Geschwindigkeitsbegrenzung und behielt den Blick auf der Straße. Meine Lungen füllten sich wieder mit Luft, und ich spürte, wie ich mich ein wenig entspannte. "Wo wohnst du?" fragte Mayra leise. Sie schaute nicht zu mir herüber, und ich war dankbar, dass sie sich auf das konzentrierte, was sie tat. "Acorn Circle", sagte ich ihr. "Am Ende von Arrowhead." "Oh, okay! Das ist drüben bei Aimee, oder?" "Ja", sagte ich. "Sie wohnt sechs Häuser weiter und auf der anderen Straßenseite." Shit, shit, shit. Mir wurde immer bewusster, dass ich mit der schönen und beliebten Mayra Trevino in einem Oldtimer unterwegs war, und ich war auf ein Gespräch mit ihr so schlecht vorbereitet wie auf eine gynäkologische Untersuchung. Außerdem musste ich lernen, wann ich die Klappe halten sollte, auch wenn ich nur mit mir selbst sprach. Die Bilder von Mayra beim Abstrich, die plötzlich in meinem Kopf auftauchten, hätten mich fast dazu gebracht, die Tür zu öffnen und mich auf den Bürgersteig zu schleudern. Mein Herz pochte in meiner Brust, und meine Sicht wurde unscharf. Ich presste meine Hände auf die Oberschenkel und versuchte, nicht zu zittern. Tu das nicht...tu das nicht...nicht vor ihr...bitte... Ich war mir vage bewusst, dass das Auto angehalten hatte und Mayra immer wieder meinen Namen sagte. Ich drückte meine Augen zu und wünschte, ich könnte dasselbe mit meinen Ohren tun. Mein Körper zuckte unkontrolliert, als ihre Hand meine Schulter berührte, und sie sagte das Einzige, was mich dazu bringen konnte, ihr zu antworten. "Soll ich den Notarzt rufen?" Ihre Stimme klang panisch. "Nein!" quietschte ich. "Nein ... tu es nicht! Ich muss nur nach Hause." "Wir sind da", sagte sie leise. Ich riss an der Türklinke, die sich nicht rührte. Ein seltsames Geräusch kam aus meiner Kehle, als ich erneut riss und merkte, dass ich eingeklemmt war. Bevor Mayra ausstieg, hörte ich, wie sie mir sagte, sie würde die Tür öffnen, und sie rannte auf die andere Seite. Sie öffnete die Tür, und ich fiel praktisch auf sie drauf. Dann rannte ich los. Ich rannte direkt zur Haustür, öffnete sie und schlug sie hinter mir zu. Ich ließ mich drinnen auf den Hintern fallen und lehnte mich dagegen. Ich konnte sie draußen hören, wie sie mich anschrie. "Matthew! Matthew! Geht es dir gut? Matthew, bitte mach die Tür auf! Ich will wissen, ob es dir gut geht!" Ich ignorierte sie. Ich schloss die Augen, zog mich in mich zurück und berechnete pi. "Matthew! Matthew, mein Vater arbeitet heute von zu Hause aus! Ich rufe ihn an, und er bricht die Tür auf!"
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