Luku 1
========== Ensimmäinen luku ========== Nikolai Jotain niin vahvaa sisällä Kolahdus, kolahdus, kolahdus. Helvetin helvetti! Ottakaa joku pääni pois tämän pesukoneen rummusta. Pesuohjelma jatkuu, kun kännykkäni värisee yöpöydän pintaa vasten. Ääni on kuin naulapyssyn sekoaminen. Irrotan silmäni. Ylväs, kullattu kattoni tulee näkyviin. Ojennan käteni, hapuilen ympäriinsä, etsin kirotun vehkeen, pidän sitä kasvoilleni ja siristän sitä. Näytön sininen valo sokaisee minut. Silmät kiinni, painan vihreää nappia ja painan sen korvalleni. "Pomo, olen painanut kelloa jo jonkin aikaa, enkä ole saanut vastausta. Oletko kunnossa?" Semjonin hälyttävä, jyrisevä ääni kallistaa pesukoneen linkouskierrokselle. "Mitä kello on?" "Seitsemän jälkeen, pomo." "Entä sitten?" "Yöllä, pomo." "Mitä?" Otin neljä pilleriä ja päätin maata muutaman minuutin, mutta olin varmaan väsyneempi kuin luulinkaan. Minun olisi pitänyt olla klubilla seitsemältä. "Tuo auto eteen viidentoista minuutin päästä", neuvoin ja nostin itseni ylös sängystä. Kenkäni potkivat sattumanvaraisesti kahteen eri suuntaan, mutta olen yhä vaatteet päällä. Olkapäitäni pyöritellen lähden kohti kylpyhuonetta. Avaan peilikaappini ja kurotan uuden tablettirasian. Heitän muovikääreen pois, menen olohuoneeseen ja suuntaan baaritiskille. Se on antiikkia, tehty venäläisestä kirkosta talteen otetusta puusta. Varoitus. Älä ota enempää kuin kaksitoista tablettia kahdessakymmenessä vuorokaudessa. tunnin aikana. Vitut siitä. Nostan kahdeksan pilleriä kämmenelleni. Nappaan pullon Grey Goosea, avaan korkin ja otan reilun kulauksen puhdasta vodkaa. Hieno juttu. Vahvistettuna parhaalla saatavilla olevalla laillisella nukutusaineella, menen nopeasti kylpyhuoneeseen. Kymmenessä minuutissa olen suihkussa ja pukeutunut hienoon Saville Row'n mustaan räätälöityyn pukuun. Nappaan puhelimeni ja lompakkoni ja vilkaisen eteisen peiliin. Ei ole aikaa ajaa partaa. Silti kello viiden varjo sopii tunteeseeni. Avaan oven, ja viileä syysilma täyttää keuhkoni. "Olen soittanut Vanessalle, että olet myöhässä ja että päivällinen on valmis puoli yhdeksäksi, Boss", Semyon sanoo avatessaan Maybachin takaoven. Nyökkään hyväksyvästi ja liukastun limusiinin ylelliseen nahkasisustaan. Ilma tuoksuu kalliilta hajuvesiltä, ja moottorin pehmeän murinan yli soi klassinen musiikki. Semjon sulkee oven puolestani ja kiipeää etumatkustajan istuimelle. Zohar, kivikasvoinen kuljettajani, lähtee välittömästi kohti klubia. Annan vartaloni rentoutua istuimelle. Suljen silmäni ja lepuutan sykkivää päätäni pehmoiseen pääntukeen. Jos nyt olisi keskellä viikkoa, en varmasti olisi lähtenyt kotoa, mutta nyt on perjantai. Se on ainoa ilta, jota en koskaan kaipaa klubilla. Se ei ole totta, mutta kerron kaikille, että se johtuu siitä, että perjantai-ilta on immeisten ilta. On aika, jolloin unelmoijat, toiveikkaat ja huijarit ovat kaikki mukana. He menevät sinne, koska elämä on tietysti täyttä fantasiamaailmaa. Pikkuruisissa, ahneissa lintuaivoissaan he luulevat, että he vain kävelevät klubilleni, ja muutamaa hauskaa tuntia myöhemmin he iskevät 100 000 puntaa ilmaista panosta (joka on sama houkutin kuin tuoretta verta valkohaille). Toki satunnaiset pärjäävät hyvin, saavat pitää sitä hikisissä kämmenissään ... hetken aikaa, mutta juuri silloin iso koukku tulee peliin. Se on kimalteleva, makean tuoksuinen unelmalippu ulos heidän kurjasta, säälittävästä elämästään: vastustamaton 5 000 000 punnan ilmaispanos. Idea? Laita sinne sata tonnia, jotka eivät alunperin kuulu sinulle, ja voita viisi miljoonaa. Se kärventää heidän aivonsa. Jopa kaikkein varovaisin ja järkevin uhkapeluri unohtaa, että hän käveli etuovestani sisään, mies, joka ei koskaan häviää. Miksi mies, joka ei koskaan häviä, ryntää klubille kuin orja isäntänsä luo perjantai-iltana? Jopa silloin, kun hänen päänsä tappaa hänet? Katsohan sinua... Olet utelias. Jää tänne, kuppikakku, niin ehkä näet, että tajuan sen.
2 luku (1)
========== Toinen luku ========== Nikolai Roman ja Andrei, molemmat yli 180-senttisiä, eläkkeellä olevia erikoisjoukkojen sotilaita ja turvajoukkojeni uskollisimpia ja luotettavimpia jäseniä, odottavat jo Ziguratin sisäänkäynnin ulkopuolella. Ajattelet, että koska olen venäläinen miljardööri, se on hieno ja luultavasti rakennettu pseudopyramidityyliin, vai mitä? Ei. Sijainti on huomaamaton, ja se on muutaman tavallisen, harmaan toimiston välissä autiolla sivukadulla. Sen olemassaolosta eivät kerro kirkkaat valot. Itse asiassa sisäänkäynnistä voi sanoa, että se on huomaamaton. Ei kameroita tai toimittajia. Juuri niin kuin pidänkin. Emme mainosta emmekä kosiskele huomiota. Sisäänpääsyyn tarvitaan toisen jäsenen suositus, ja sitten on tiukka tarkastusprosessi. Ennen kuin asiakas voi astua ovestamme sisään, hänen on ymmärrettävä tarkalleen, mitä sisällä on tarjolla ... ja mitä riskejä ... maksamatta jättäminen aiheuttaa. Näin ei tule, no, sanotaan sitä vaikka väärinymmärryksiä. Roman avaa oveni. Liu'un ulos ja seison hetken jalkakäytävällä, kun Roman ja Semyon astuvat sotilaallisella tarkkuudella paikoilleen kummallekin puolelleni. Heidän kylmät, ilmeettömät silmänsä vilkuilevat ympärilleni valppaina ja varovaisina. Andrei, hän on aina murjottamassa, pysyy pitelemässä etuovea auki. Ammun käsiraudat ennen kuin lähden kohti ovea, henkivartijat tiiviisti varjostamassa minua. Kuulostaako se liikaa? Luota minuun, minun asioissani ei voi olla liian varovainen. Minulla on enemmän vihollisia kuin ystäviä. Nyt kun ajattelen asiaa. Minulla ei ole ystäviä. He ovat kaikki vihollisia valepuvussa. Maailma on erilainen mustan oven takana. Rikkaat samettiverhot, kiiltävät marmorilattiat, kattokruunut ja kiillotetut kultakalusteet. Se on jokaisen uusrikkaan oligarkin märkä uni. Kävelen loiston läpi näkemättä sitä. Anastasia, joka hoitaa vastaanoton, nyökkää ja hymyilee minulle. Hän ei odota minun hymyilevän takaisin. En hymyile. Menen yläkertaan ensimmäiseen kerrokseen. Roman pysyy kannoillani. Hän nauttii työstään ja suhtautuu suojelutehtäväänsä hyvin vakavasti, mistä olen melko tyytyväinen. "Hyvää iltaa, herra Smirnov", cocktail-tarjoilija tervehtii minua portailla. Hänen hymynsä on leveä ja lupaa kaikenlaista. Hän on pitkä, pajumainen ja hyvin kaunis, rehellisesti sanottuna catwalk-materiaalia. Hän nuolee huuliaan. Ah, se ikivanha kutsu. Hän on uusi, mutta hän oppii pian. En koskaan sekoita bisnestä ja huvia. Itse asiassa en sekoita mitään bisnekseen. Minulla ei ole ollut tyttöystävää sitten seitsemäntoista ikävuoden. Siitä on kaksikymmentä vuotta. Minun maailmassani kaikella on hintansa. Jos haluan pillua, en jahtaa sitä ympäri huonetta. Se on paskapuhetta. Minä vain maksan siitä. Siten saan juuri sitä, mitä haluan, silloin kun haluan. Se on toiminut hyvin tähän asti. "Kuinka monta sinisessä huoneessa on?" Kysyn häneltä. "Kuusi, herra Smirnov." "Entä naapurissa?" "Kuusi myös." "Erinomaista." "Kiitos, herra Smirnov." Katson kelloani. Kello on puoli yhdeksän. Lähden alakertaan ja suuntaan purppurahuoneeseen, jossa yleensä ruokailen ja jonne hyvin satunnaisesti myös rikkaimmat asiakkaat kutsutaan syömään, mutta ei tietenkään koskaan minun kanssani. Vanessa, suloinen pikkuinen, tervehtii minua. "Hyvää iltaa, herra." Istun alas. Sotilaallisella tarkkuudella lasillinen Chateau Petrusta saapuu. Annan sen runsauden liukua kieleni yli. Kyllä, tämä on elämää. Viiden minuutin kuluttua Vanessa tuo paistettua filee mignonia ja girollesia tryffelikastikkeessa. Pääni on lakannut hakkaamasta, joten nautin ruoasta. On perjantai, ja minulla on hyvä fiilis tästä päivästä. Erittäin hyvä tunne. Jätän jälkiruoan väliin, mutta hyväksyn pienen, vahvan expresson, jonka hän laittaa eteeni. Nousen ylös ja lähden takaisin yläkertaan toimistooni. Roman seuraa minua hiljaa kannoillani. Kun kuljen jälleen vastaanoton läpi, näen useita asiakkaita odottamassa takkiensa luovuttamista vaatehuoneen henkilökunnalle. Jotkut tuijottavat, jotkut yrittävät ottaa katsekontaktia, toiset ovat tietämättömiä, yksi yrittää rynnätä kättelemään minua. Hän on yksi niistä hölmöistä, jotka toivovat, että minun henkilökohtainen tuntemiseni tekee hänen tilanteestaan hieman suotuisamman, jos hän häviää. Hän on väärässä. Se ei tee niin. Roman varmistaa, ettei kosketusta ole, ja jatkan matkaa. Ohitan pääpelihuoneen. Kun astun toimistooni johtavien portaiden ensimmäiselle askelmalle, korviini kantautuu kovaääninen ääni. Jokainen jänteeni jännittyy. Tässä on taas yksi noista hölmöistä. Käännyn hitaasti ympäri ja katson kohti hälinää. Nigel Harrington. Katsokaa häntä. Terävässä puvussaan. "Nico", hän kutsuu. Hän katsoo suoraan minuun ja yrittää tunkeutua turvamiesten ohi luokseni. Kolmen metrin päässä minusta Andrei iskee valtavan kämmenensä hänen rintaansa ja pysäyttää hänet tehokkaasti. Kappas vain, kuka tiesi, että tänään oli se päivä. Kävelen häntä kohti, kasvoiltani pyyhkäistynä suonissani vellova ilo ja jännitys. Tämä on se. Tämä on se hetki, jota olen odottanut. "Onko sinulla rahani?" Kysyn. Nigelin ilme ei muutu. "Minä otan. Tänä iltana. Lupaan sen." Kohotan yhtä kulmakarvaani. "Tänä iltana?" "Kyllä, kyllä, tänä iltana. Sinun täytyy antaa minun pelata tänä iltana, niin voin maksaa sinulle takaisin." "Sinulla ei ole nyt rahaa." "Ei." Käännyn Romanin puoleen. "Odota", Nigel huutaa epätoivoisesti. Käännyn takaisin häntä kohti. "Katsos, näin unta. Näin unta, että voittaisin tänä iltana ison voiton, ja niin teen. Minä voitan kaiken takaisin. Tunnen sen luissani. Te saatte kaiken takaisin, herra Smirnov." "Viekää hänet kuoppaan", käsken. Roman ja Andrei suostuvat tarttumaan hänen kyynärvarsiinsa ja hartioihinsa. "Hei", hän huutaa paniikissa. Hän huutaa yhä, kun he marssittavat hänet nopeasti sammakkomarssiin käytävää pitkin kellariin. Kävelen perässä pitäen pienen etäisyyden. Nigel rukoilee olkansa yli. Kellarissa ei ole muuta kuin pahasti tahriintunut biljardipöytä ja pari tuolia. He ovat jo työntäneet hänet tuolille, kun menen sisään.
2 luku (2)
Suljen oven hiljaa takanani ja seison hetken katsoen häntä. Joka kerta kun näen hänet, olen järkyttynyt siitä, miten uskomattoman säälittävä hän on. En puhu, ja hän kiirehtii täyttämään kostean hiljaisuuden. "Mitä aiot tehdä minulle?" hän kysyy villi pelko silmissään. Kohautan olkapäitäni. "En mitään ... jos saan rahani." Katson, kuinka hän nojaa tuolissa eteenpäin ja hölskyttää jalkojaan. "Te saatte rahanne, herra Smirnov. Kerroin teille, että näin unta. Se oli niin eläväinen. Pelasin juuri tällä klubilla, enkä vain voinut hävitä. Voitin paljon rahaa. Paljon enemmän kuin olen teille velkaa. Sinun täytyy vain antaa minun pelata tänä iltana. Ole kiltti, en häviä, vannon sen. Tulet näkemään." Äkillinen nauru purkautuu kurkustani. Roman ja Andrei yhtyvät siihen. Naurumme kaikuu ympäri matotonta, verhotonta huonetta. Lopetan naurun yhtäkkiä ja astun lähemmäs. Riisun takkini ja ojennan sitä. Roman astuu eteenpäin ottaakseen sen minulta. Käärin paidan hihan ylös vasemmasta käsivarrestani ja sitten oikeasta käsivarrestani. Se on pelkkää draamaa. Lisää mukavasti jännitystä. Itse asiassa en ole koskaan ennen tehnyt tätä. Voisin kai olla gangsteri. Ei se olisi niin paha, jos minun pitäisi vain tyrmätä hänen kaltaisiaan ruikuttavia ihmiskohtaloita. Nigelin katseet harhailevat huolestuneina minusta miehiini ja takaisin minuun. Hänen kätensä vapisevat. "Minä maksan sinulle takaisin. Tiedät, että olen hyvä siihen." "Näytänkö sinusta hölmöltä?" Kysyn miellyttävästi. "Et. Et ollenkaan." "Sinun täytyy pitää minua hölmönä. Luulit tosiaan, että voisit tulla tänne ilman rahojani, ja minä antaisin sinun pelata taas." "Tiedän, ettet ole hölmö. Se oli rehellinen erehdys." Kohotan kulmakarvaani. "Rehellinen erehdys?" "Kuule, en pelaa tänään, onko selvä? Lähden tältä klubilta, haen rahat ja tulen tänne tänä iltana." "Miten aiot hankkia rahat?" "Minulla ... on rahat." "Sinulla on rahaa?" "No, ei juuri nyt. Mutta minä... minä... voin hankkia ne. Anna minulle vain yksi päivä aikaa." "Yhden päivän?" "Saan ne huomenna." Ravistelen päätäni. "Ei se ole se juttu, Nigel. Säännöt ovat selvät. Jokaisella jäsenellä on kolme kuukautta aikaa. Kerää sinä aikana niin paljon velkaa kuin haluat. Sitten sinun on maksettava velkasi kokonaan. Kolme kuukautta meni viime yönä umpeen." "Mutta voin ratkaista asian tänä iltana. Jos vain annat minun pelata. Unelmani ..." "Tämä ei ole unta, Nigel. Tämä on sinun vitun todellisuutesi." Tuijotan häntä. "Laita hänet pöydälle." Ennen kuin nynnyilevä valehtelija ehtii sanoa enää sanaakaan, hänet heitetään kasvot alaspäin biljardipöydälle. "Pidä hänen oikeaa kättään ojennettuna." Roman ottaa toisen ja Andrei toisen. Kävelen hitaasti kohti seinäkaappia ja otan vasaran. Henkilökunnallani on sairas huumorintaju, siinä on vielä verta. Menen takaisin ja pidän vasaraa niin lähellä, että hän näkee veren. Hänen silmänsä pullistuvat kauhusta. Naurettava hölmö. "Pyydän, pyydän, herra Smirnov. Hankin teille rahat", hän anelee. Nostan vasaran pääni yläpuolelle. "Odottakaa, odottakaa", hän huutaa. "Saat Mersuni. Se on uusinta mallia, arvoltaan sataviisikymmentätuhatta." Hiki valuu hänen kalpeille kasvoilleen, ja hänen leuassaan on villi tikitys. Yritän olla hymyilemättä, kun lasken vasaran alas ja vedän metallikynttä hänen kasvojaan vasten. Miten hän voi langeta tähän paskaan? "Olet velkaa neljäsataa viisikymmentä tonnia, senkin paskiainen. Mitä muuta sinulla on?" "Ota taloni. Sen arvo on 1,8 miljoonaa. Saat kaiken. Mitä tahansa. Anna minun vain mennä", hän huutaa villisti. Se on se juttu uhkapelureissa. Jopa silloin, kun he ovat vaarassa vetää viimeisen henkäyksensä, he yrittävät huijata sinua. "Eikö sinulla ole muuta?" "Vannon, herra Smirnov, siinä on kaikki mitä omistan. Olen velkaa vain alle puoli miljoonaa, mutta saatte kaiken. Kaiken mitä omistan." Kävelen huoneen poikki ja seison selkä häneen päin. Annan hetken ajan hiljaisuuden vallita, kun käännyn sisäänpäin. Miksi Nikolai, sinä olet voittanut. Olet pelannut peliä, et säikähtänyt etkä luovuttanut, ja voitit jälleen. Hymyilen. Niin, minä voitin. Pyyhin hymyn kasvoiltani, käännyn ympäri ja kävelen takaisin hänen luokseen. "No, Nigel, siinä tapauksessa olet täysin kusessa. Me molemmat tiedämme, että pankki omistaa kaiken, mitä olet tarjonnut minulle. Murtakaa hänen kätensä, pojat", räksytän. "Ei, ei", hän nyyhkyttää. "Rukoilen, ettette satuta minua. Pyydän." "En ymmärrä", hän valittaa. "Jos tiedätte, ettei minulla ole mitään, miksi pyydätte jatkuvasti sellaista, mitä minulla ei ole? Mitä sinä todella haluat?" Tartun kouraan hänen hikisistä hiuksistaan ja nostan hänen päätään. Hänen silmänsä etsivät minun silmiäni, toivoen haavoittuvuuden pilkahdusta. Hän ei näe mitään. Vain jääkylmät silmät. Hän tietää, että tämä on yksi velka, joka hänen on maksettava. Hymyilen kylmästi. "Haluan vaimosi, Nigel."
Luku 3
========== Kolmas luku ========== Tähti On vielä pimeää, kun herään. Ensimmäiseksi vilkaisen kännykkääni. Sairaalasta ei ole tullut viestejä yön aikana. Hyvä niin. Ei uutisia on hyvä uutinen. Helpottuneena käännän hitaasti päätäni ja katson Nigelia. Hän nukkuu kyljellään ja katsoo minuun päin. Lukko hänen tummia hiuksiaan on pudonnut hänen otsalleen, ja pienet stressijäljet hänen silmiensä ja suunsa ympärillä ovat vähemmän näkyviä, mikä saa hänen poikamaisen komeat kasvonsa näyttämään melkein murjottelevilta. Näky saa minut hymyilemään. Vaikka isän asiat olisivat kuinka huonosti tällä hetkellä, riittää, että katson Nigelin kasvoja, jotta tajuan, miten uskomattoman onnekas olen. Minulla on kaikki, mistä olen koskaan unelmoinut. Täydellinen aviomies. Mahdollisuus viettää päiväni tekemällä sitä, mitä rakastan: kirjoittamista. Ei tarvitse koskaan huolehtia taloudellisista ongelmista. Asun kauniissa talossani, joka sijaitsee vehreällä alueella muodikkaassa Fulhamissa. Joskus ajattelen jopa, että asun pienessä palassa taivasta. Ja ... Ensi vuonna täytän 23 vuotta, ja siinä iässä Nigel ja minä olemme suunnitelleet perustavamme perheen. Nigel haluaa kuusi lasta. Meillä ei tietenkään tule olemaan niin monta. Luulen, että olen tyytyväinen neljään tai jopa kolmeen. Harjaan varovasti hiuskiehkuran hänen otsaltaan. Hän nukkuu syvään eikä liiku. Toivon, että kaikilla lapsillani on hänen loistavat tummat hiuksensa. Varsinkin pojilla. Pieni värinä nousee vatsassani tuosta ajatuksesta. Kaikkien näiden vuosien, tarkalleen ottaen kuuden, jälkeen rakkauteni häntä kohtaan on asettunut herkulliseksi lämmöksi rinnassani. En tietenkään teeskentele ymmärtäväni sitä hektistä maailmaa, jossa Nigel asuu, kun hän pukeutuu pukuunsa ja kävelee ulos ulko-ovestamme. Itse asiassa, jos voin sille mitään, en halua tuntea sitä maailmaa. Kerran, kun menimme naimisiin, matkustin kaupunkiin tapaamaan häntä hienossa baarissa. Aluksi hän vaikutti tuntemaltani Nigeliltä. Sitten, ilman varoitusta, aivan hämmästyneiden silmieni edessä, hän muuttui. Hän oli tunnistamaton. Suonet pullistuivat hänen kaulassaan, hänen kasvonsa muuttuivat punaisiksi ja hänen silmänsä täyttyivät murhanhimoisesta raivosta. Hänen suustaan alkoi valua mitä ilkeintä kuviteltavissa olevaa kielenkäyttöä. Hän käytti jopa C-sanaa. Täysin kauhuissani katselin, kuinka hän repi armottomasti barrista-parkaa. Kaikki tämä raivo ja myrkky vain siksi, että mies oli päästänyt liikaa vettä kahviinsa! En voinut sanoa sanaakaan. Olin liian järkyttynyt. En ollut koskaan ennen nähnyt hänestä tuollaista puolta. Pystyin vain tuijottamaan tyhjin silmin, kun hän selitti minulle, että menestyäkseen kaupungissa on oltava valmis päästämään irti rumimman, julmimman ja suvaitsemattomimman version itsestään ja katsottava, miten se pääsee valloilleen. Minusta tuntui kamalalta. Sanoin hänelle, etten välitä, jos hän ei tuo kotiin yhtä paljon rahaa kuin hän. En halunnut, että hänen täytyisi tehdä niin. Tarjouduin hankkimaan työpaikan ja auttamaan taloudenhoidossa, jos hän haluaisi valita toisenlaisen urapolun kuin välittäjän korkean paineen alaisen maailman. Hän nauroi ja sanoi, ettei hän luopuisi työstään mistään hinnasta. Että oli itse asiassa vapauttavaa olla villi ja julma ja hurja. Muistan jopa hänen tarkat sanansa. "Varsinkin, kun et ole nukkunut koko yönä, ja sinulla on kymmenen soittajaa jonossa, ja tiedät, että jokainen noista kusipäistä haluaa kutsua sinua nelikirjaimisella sanalla." Ei, en ymmärrä hänen maailmaansa lainkaan, mutta rakastan häntä kovasti, joten yritän tehdä kaikkeni tehdäkseni hänen elämästään parempaa. Kurkotan ylös ja suutelen hellästi hänen alastonta olkapäätään. Hän on niin väsynyt, ettei vastaa, mutta jalkojeni välissä on epämääräistä liikehdintää, luultavasti sen takia, mitä hän teki eilen illalla. Hänen piti olla myöhään töissä, ja kun hän tuli kotiin, olin jo nukkumassa. Hän herätti minut suutelemalla perhosia ympäri kehoani, ja sitten hän rakasteli kanssani. Hullua, intohimoista rakkautta. Siitä on hyvin pitkä aika, kun hän oli niin nälkäinen minua kohtaan. Hän ei saanut tarpeekseen. Kun se oli ohi ja olin tullut kovaa, hän piteli kasvojani hellästi kämmentensä välissä ja kuiskasi, että olin tärkein asia hänen elämässään. Että hän kuolisi puolestani. Se muistutti minua siitä, millaista se oli alussa, kun olimme rakkauden alkuhuipennuksessa. Hän oli kolmekymmentäneljä ja minä olin juuri täyttänyt kuusitoista, kun tapasimme. Olin mennyt ystäväni syntymäpäiväjuhliin, ja hänen setänsä tuli mukaan. Setä oli Nigel. Hän oli niin hulluna minuun, että odotti kouluni ulkopuolella. Aluksi en ollut varma, mutta hän oli niin komea ja kokenut, että siitä hetkestä lähtien, kun hän suuteli minua, olin mennyttä. Koska olin niin nuori, meidän oli pidettävä se salassa isältäni. Inhosin sitä, mutta luulen, että ajatus suhteemme tabuistisuudesta kiihotti häntä. Tunnen itseni likaiseksi vanhaksi perverssiksi, hän tapasi sanoa, kun hän sai minut hississä ja yökerhojen vessoissa. Sitten täytin seitsemäntoista, enkä suostunut enää salaamaan sitä. Kerroin isälleni. Hän oli raivoissaan. Hän haukkui Nigelia kaikilla mahdollisilla kauheilla nimillä ja sanoi soittavansa poliisille. Sanoin, että jos hän tekisi niin, karkaisin kotoa, eivätkä hän ja äiti näkisi minua enää koskaan. Minulle oli joko Nigel tai kukaan muu. Joten jatkoimme elämäämme levottomina. Minä nukuin Nigelin luona viikonloppuisin, ja isä kiukutteli, kun palasin kotiin. Kun olin 18-vuotias, Nigel kosi minua. Seuraavana päivänä toin hänet kotiin ja esittelin hänet isälleni. Isä ei heti luottanut häneen eikä koskaan pitänyt hänestä. Se teki minut onnettomaksi, mutta mitä olisin voinut tehdä? Rakastin Nigelia. Kun isä saattoi minut alttarille, hänen silmissään oli kyyneleitä, ja hän sanoi, että hääpäiväni oli hänen elämänsä surullisin päivä. Isä oli väärässä. Nigel on ollut hyvä minulle. Ironista on, että Nigelin rahat pitävät isän nyt hengissä. Se sairaalahuone, jossa hän asuu, maksaa tuhansia viikossa.
Luku 4
========== Neljäs luku ========== Tähti Hiljaa, etten herättäisi Nigelia, liukastun sängystä. Sidon aamutakkini, nostan puhelimeni yöpöydältä ja menen alakertaan. Keittiössä käynnistän kahvinkeittimen ja katan ruokapöydän kahdelle ennen kuin vedän raskaat verhot auki. Ulkona alkaa näkyä päivänvaloa, ja huokaan tyytyväisenä. Puutarha näyttää aina parhaimmalta tähän aikaan vuodesta, kun kuusenkerkät, freesiat, auringonkukat ja ruusut ovat kukassa. Avaan ranskalaiset ovet ja menen ulos viileään, raikkaaseen ilmaan. Tämä on lempiaikani. Kun Nigel nukkuu yläkerrassa, ilma on täynnä lintujen ääniä, ja mieleni voi juonitella tarinaani. Puhelimeni soi. Otan sen taskustani ja katson näyttöä. "Hei, Nan." "Huomenta, Love", hän tervehtii kirkkaasti. Nan on kuin minä. Aikainen lintu. Joskus hän nousee viideltä aamulla ja alkaa siivota puutarhavajan. Se tekee isoisäni hulluksi. "Oletko kunnossa?" Minä kysyn. "Olen ihan kunnossa, paitsi polveni ovat kipeät ja isoisäsi suu on kipeä. Vannon, että tuo mies on saanut minut liikuttumaan murha-ajatuksiin useammin kuin olen syönyt keitettyjä päivällisiä." Hymyilen, kun käännyn ympäri ja menen takaisin taloon. "Aiotko tavata isäsi tänään?" hän kysyy. "Totta kai", sanon astuessani keittiöön. "Haluaisin tulla mukaasi. Tuletko sitten hakemaan minut?" Kaadan linnunsiemeniä pieneen astiaan "Toki. Menen ennen lounasta. Sopiiko sinulle kymmenen aikoihin?" "Olen valmiina, Love." Juttelemme vielä vähän, kun revin leipää pieniksi paloiksi ja lisään sen linnunsiemenen joukkoon. Puhelun päätteeksi menen ulos puutarhaan ja heitän seoksen vajan katolle. Menen takaisin sisälle, ja yllätyksekseni kuulen Nigelin askeleet yläpuolella olevassa kylpyhuoneessa. Kuinka outoa. Hän ei koskaan herää näin aikaisin lauantaina. Nigel tekee viikolla pitkiä työpäiviä, ja viikonloput ovat ainoita hetkiä, jolloin hän voi vähän rentoutua. Itse asiassa saan yleensä kirjoitella tuntikausia ennen kuin hän herää. Jos hän on hereillä, tiedän, että hän tulee alas noin vartin kuluttua, joten alan valmistaa munia ja paahtoleipää kahdelle. Kumpikaan meistä ei syö aamiaista. Nigel ilmestyy oviaukkoon, kun avaan kananmunia. Hänen hiuksensa ovat sekaisin, ja näky saa minut hymyilemään. "Hyvää huomenta, sinä upea seksijumala sinä." Nigel ei ole aamuihminen, mutta siitä huolimatta hänen ilmeensä on erityisen surumielinen, kun hän vastaa tervehdykseeni. "Huomenta." "Aamiainen on valmis viidessä minuutissa", sanon hänelle. "Minulla ei ole nälkä, Tähti." Hymyni lipsahtaa pykälän verran. Nigel ei ole mies, joka jättää aamiaista väliin. "Hyvä on, istu alas, niin minä haen sinulle expresson." Hän pakottaa hymyn ja kääntyy ympäri ja suuntaa kohti ruokasalia. Nyt tiedän varmasti: jokin on pahasti pielessä. Hylkään kananmunat, teen hänelle expresson hänen mieleisekseen ja seuraan häntä ruokasaliin. Laitan hänen kahvinsa pöydälle ja istahdan hänen viereensä. Hän kiittää minua hiljaa, mutta ei katso minuun päin. Muutamaan hetkeen kumpikaan meistä ei puhu. Lyön käteni syliini ja katson, kun hän siemaisee kahviaan. Tämä kaikki on niin epätavallista Nigelille. Hän on liikkeellä oleva mies. Hän herää, käy suihkussa, pukeutuu ja syö aamiaista samalla kun hän lukee aamulehteä tai tarkistaa sähköpostinsa. Kun hän on myöhässä, hän huutaa portaita pitkin, että keitän hänelle kahvia, juo sen kerralla, nuolaisee minua poskelle ja katoaa ovesta. "Mitä on tekeillä, Nigel?", kysyy hän. Miksi käyttäydyt niin oudosti?" Kysyn hiljaa. Hän pudistaa päätään niin kuin joku, joka on menettänyt kaiken, tekisi. "Mikä hätänä? Etkö voi hyvin?" "Minulla on vatsanpohjaa myöten paha olo siitä, mitä olen tehnyt." Vatsani laskee. "Mitä olet tehnyt, Nigel?" Hän lyö kätensä poskilleen ja katsoo minua silmät ahdistuneina. "Minun on kerrottava sinulle jotain, Star", hän sanoo ääni särkyen. Sekunnin murto-osassa mielessäni pyörii kaksi skenaariota. Hän on menettänyt paljon rahaa välitysliikkeessä, tai, voi luoja, hänellä on toinen nainen. Olen tarpeeksi vahva hoitamaan raha-asian, mutta en toista naista. "Mikä se on?" Kysyn hermostuneesti. "Olen pulassa." "Millaisissa vaikeuksissa?" "Suurissa vaikeuksissa", hän sanoo nielaisten suuren suupalan ilmaa. "Olen ollut niin typerä, Star. Niin valtava vitun typerys." Hetken ajan kauhu ennakoidessani, mitä hän aikoo kertoa minulle, tyrmistyttää minut. Mielessäni kuulen hänen sanovan, että petin sinua, Star. Se oli vain yhden illan juttu. Tai vielä pahempaa. Olen rakastunut johonkin toiseen ja jätän sinut. Tuijotan häntä vain, tuskin uskallan hengittää. Hän avaa suunsa. "Olen velkaa rahaa. Paljon rahaa." Hengitykseni purkautuu silkkaa helpotusta tihkuen. Okei... Tämän voin hoitaa. Vedän muutaman pinnallisen henkäyksen ja suoristan selkärankani. Tämän pystyn ehdottomasti käsittelemään. "Tietävätkö pomosi jo?" Hän nyrpistää otsaansa. "Pomot?" Tuijotan häntä. "Töissä?" Hän pudistaa päätään hieman. "Tämä ei ole työtä, Star. Tämä on minun henkilökohtainen velkani." "Henkilökohtainen velka?" Kysyn. Tunnen itseni yhtäkkiä hämmentyneeksi ja pelokkaaksi, aivan kuin seisoisin liikkuvan hiekan päällä. "Miksi tarvitsit henkilökohtaista velkaa, Nigel?" Hän ei vastaa minulle heti. Sen sijaan hän ojentaa kätensä peittääkseen minun käteni. "Nigel?" Hän irrottaa kätensä, ja ihoni tuntuu kylmältä ja tyhjältä. Mieleni tyhjenee, kun katson, kuinka hän ostaa aikaa nielemällä viimeiset kylmät kahvinjämät. "Olen uhkapeluri, Star. Olen velkaa neljäsataaviisikymmentätuhatta puntaa."
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Pakota hänet alistumaan"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️