1. Aliana (1)
1 ========== ALIANA ========== Aroma pengumpan yang sudah basi dan berjamur meresap ke dalam hidungku saat aku mengintip melalui jendela yang rusak pada sinar matahari tengah hari yang menyinari kota di luar. Tubuh sang pengumpan panjang, hampir seukuran papan kayu, dan ditutupi kulit abu-abu berlendir, menggantung longgar di atas tubuh yang kurus kering. Gigi yang sempit dan berurat memanjang dari mulut yang sedikit terlalu kecil untuk wajahnya, dikelilingi oleh kumis berserabut yang sedikit terlalu panjang. Matanya menyerupai batu yang retak - kepingan batu onyx yang telah dilemparkan ke tanah tetapi entah bagaimana masih tetap utuh, garis-garis seperti jaring merobek permukaannya. Ia merangkak maju, kepalanya yang berbentuk palu berputar ke kedua arah, lubang hidungnya mengembang seukuran kepalan tangan. Mata yang mengerikan itu memindai sekelilingnya tetapi meluncur ke tempat saya berjongkok, tetap tidak menyadari kehadiran saya. Tetap saja, saya menahan napas. Pengumpan hampir mengingatkan saya pada kelabang gila, meskipun mereka hanya memiliki enam kaki kecil yang menonjol dari tubuh mereka yang keras dan berlendir, bukannya beberapa lusin-tiga kaki di kedua sisinya. Jejak goo tertinggal di belakangnya saat ia merangkak ke depan, mulutnya terbuka untuk melahap segala sesuatu yang dilewatinya. Sebotol plastik air...hilang dalam hitungan detik. Sebuah boneka beruang yang tergeletak terlantar di jalan. Hilang. Sebuah jarum suntik rusak. Hilang. Ia mengeluarkan suara gemericik yang mengerikan setiap kali menelan suatu benda, senyum puas meledak di wajahnya yang aneh. Seperti kebanyakan anencephalics, sang pengumpan tidak sadar seperti manusia dan beluas. Ia hanya mengandalkan inderanya seperti serigala berburu mangsa. Namun tidak seperti serigala, feeder - dan juga sebagian besar anencephalic - adalah makhluk soliter, lebih memilih berburu sendirian daripada dengan bantuan kawanan. Anencephalics merujuk pada semua monster yang tidak dapat berbicara atau berkomunikasi seperti yang bisa dilakukan manusia. Mereka tidak lebih dari binatang buas, hewan, makhluk yang memangsa manusia. Tapi beluas, monster yang hidup di balik pagar emas, monster dengan otak yang menyaingi otak manusia... Mereka adalah kejahatan nyata yang menghancurkan planet ini. Mereka pertama kali muncul di depan umum seratus tahun yang lalu. Perang dengan umat manusia berlangsung selama lima puluh tahun lagi... sampai kita kalah, dan para beluas bajingan itu menobatkan diri mereka sebagai raja. Namun, kami tidak menggunakan nama-nama ilmiah untuk mendeskripsikan monster yang sekarang menguasai dunia kami. Kami menyebut mereka gigi atau lidah-monster yang menggigit versus monster yang berbicara. Dan si pengumpan yang merangkak di tanah? Itu pasti gigi. Aku menunggu sampai monster itu merangkak di sekitar sudut batu bata yang hancur sebelum kembali ke kelompok pemburu bersamaku. Sekelompok manusia dengan perlengkapan bekas tentara yang tidak serasi, kami adalah bagian dari perlawanan yang berjuang melawan Kerajaan Ebony dan lidah-lidah yang telah mengambil alih planet kita. "Pantai sudah aman," kataku, menarik diriku melewati ambang jendela yang berpasir dan ke aspal yang rusak. Jalanan dibumbui rumput liar dan rumput, kerikil-kerikil lepas beterbangan ke segala arah ketika kakiku menyentuh tanah. Saya mengencangkan tali ransel di pundak saya sambil menatap sisa-sisa kota New York yang dulu pernah ada. Hutan beton telah menjadi begitu bercampur dengan pepohonan dan tanaman merambat sehingga namanya sekarang benar-benar cocok. Waktu dan cuaca telah mengikis sebagian besar bangunan dan gedung-gedung pencakar langit, tidak menyisakan apa pun kecuali dasar yang runtuh dan struktur yang miring dengan genting. Lumut menutupi sembilan puluh persen batu bata dan plester yang bisa saya lihat, dan tidak ada satu jendela pun yang masih utuh. Pohon-pohon tumbuh dari bagian dalam sebagian besar bangunan, cabang-cabangnya yang rimbun menggerogoti dinding dan mencakar langit. Semuanya sunyi dan bobrok-persis seperti yang dimaksudkan oleh lidah-lidah ketika mereka mengambil alih dan menghancurkan peradaban manusia. Aku bergerak melalui kumpulan rumput liar yang ditumbuhi rumput liar, tanganku melayang di atas busur panah yang selalu kusimpan di punggungku di atas tasku. Di belakangku, Bella maju ke depan, menggunakan teropongnya untuk melihat ke depan pada target yang kami tuju-sebuah apotek yang untungnya telah ditinggalkan sendirian. Gigi tidak suka rasa pil. Itu sebabnya kami melakukan perjalanan sejauh ini ke kota padahal tempat teraman adalah di hutan. Setiap manusia tahu bahwa satu-satunya tempat untuk mengumpulkan persediaan lagi adalah di kota. Kota-kota kecil telah hampir hancur, tidak ada lagi yang tersisa kecuali puing-puing. "Semua aman," Bella menyatakan setelah beberapa saat terdiam, menarik teropongnya dan mengusap-usap rambut cokelatnya yang beruban dan beruban. Garis-garis di sekitar matanya tampak dua kali lebih jelas hari ini, tapi mungkin itu hanya bayangan yang disebabkan oleh matahari yang berada tepat di atas kepala di langit. Kami merencanakan perjalanan ini agar kami bisa keluar pada siang hari, saat monster paling sedikit berkeliaran. Chase mendorong maju dengan gaya berjalannya yang sombong seperti biasa, berhenti tiba-tiba ketika dia berada tepat di depanku, punggungnya menempel di depanku. Aku tahu dia berhenti hanya untuk menggangguku, dan aku harus menggigit serangkaian kutukan yang ingin meletus. Ketika dia terus berdiri di sana, tidak bergerak atau berbicara, aku membentak, "Bisakah kau memindahkan pantat gemukmu, atau aku harus menusuknya untukmu?" Dia berputar pada tumitnya dan mulai berjalan mundur, binar jahat dalam tatapan zamrudnya. "Kenapa kau memikirkan pantatku, merpati? Obsesimu terhadapku sedikit menyeramkan." Aku menahan keinginan untuk memberinya jari tengahku saat aku meningkatkan kecepatanku - praktis berlari cepat pada saat ini - dan mendorong melewatinya, bergerak menuju apotek yang ditinggalkan. "Persetan, otak sialan," kataku sambil mencibir. Suara tertawanya menghampiriku dari belakang. "Kita berdua tahu aku tidak punya pantat gemuk, tas pelacur, tapi jika itu membantumu tidur di malam hari..." Aku bersumpah mataku berputar begitu jauh ke dalam tengkorakku, aku melihat materi otak. Siapapun yang memiliki mata dapat melihat bahwa Chase adalah karya seni yang sesungguhnya-otot yang halus yang ditutupi oleh kulit kuning kecoklatan, kulit keemasan, rambut pirang cerah, dan mata hijau yang mencolok. Masalahnya adalah dia tahu betapa tampannya dia. Dia tampaknya percaya bahwa dia adalah anugerah Tuhan bagi umat manusia dan bahwa kita semua harus berlutut dan menyembahnya.
1. Aliana (2)
Gag. Semua senyum menawan dan berlesung pipit di dunia ini tidak bisa membuat kepribadiannya bahkan menjadi semi-menarik. Dua anggota terakhir dari rombongan kami-Lucas dan Eon-mencapai gedung sebelum kami semua. Lucas segera berlutut dan membuka ritsleting ranselnya, lalu mengeluarkan seismograf kecil. Ini satu-satunya perangkat yang mampu memberi tahu kami jika ada perayap di sekitar. Perayap adalah gigi - sama seperti pengumpan - dan mereka tidak memiliki sedikit pun kecerdasan atas nama mereka. Namun, mereka hidup di dalam tanah dan akan menyerang tanpa peringatan apa pun jika mereka merasakan ada seseorang di atas rumah mereka. Bayangkan cacing raksasa seukuran semitruck dengan gigi bergerigi dan tanpa mata. Seismograf dapat memberi tahu kami jika ada perayap yang menjadikan tempat ini sebagai rumah mereka, menggali di bawah fondasi bangunan. "Semua aman," kata Lucas setelah hening sejenak, mematikan alat itu dan memasukkannya lagi ke dalam ranselnya. Sekali lagi, Chase melenggang ke depan dengan seringai makan kotoran di wajahnya, seolah-olah dia benar-benar berkontribusi pada misi ini alih-alih menjadi penghuni dasar kehidupan yang rendah. Dia bukan orang yang membunuh penerbang yang mengejar kami-itu adalah aku. Dia hanya menonton dengan seringai yang meyakinkan di wajahnya yang menawan, alis emas terangkat. Seperti semua bangunan lain di sekitarnya, bangunan yang satu ini kehilangan semua jendela dan pintunya, membuatnya mudah diakses. Bagian dalamnya sama bobroknya dengan bagian luarnya, rak-rak yang ada hanyalah puing-puing yang rusak dan barang-barang yang berserakan di lantai yang kotor. Kotoran dan debu menutupi setiap inci lantai, tidak terganggu dan bersih dari jejak kaki. "Ambil semuanya," kataku pada timku. Aku mengangkat ranselku dan meletakkannya di tanah, lalu mengambil barang-barang secara acak. Aku tidak tahu apa saja atau apa yang akan dilakukannya, tapi kita tidak bisa memastikan situasi apa yang akan muncul. Apa yang tidak kita perlukan sekarang mungkin sangat penting di kemudian hari. Selain itu, Doc secara eksplisit mengatakan untuk mengambil semuanya dan dia akan memilah-milahnya nanti. "Tangkap!" Chase tiba-tiba berseru, dan aku mendongak kaget saat sebuah botol dilemparkan ke arahku. Botol itu mengenai dahiku di tengah dahi sebelum memantul ke lantai di depanku. "Apa-apaan, brengsek?!" Aku menggosok di tempat yang sakit saat Chase memamerkan senyum brengseknya yang khas. "Kupikir kau mungkin membutuhkan itu, merpati." Dia mengangguk ke arah botol, yang baru saja kulihat adalah sabun tubuh. "Kau mulai sedikit..." Dia menutup hidungnya secara dramatis dan melambaikan tangan di udara, seolah-olah dia bisa menghilangkan aromaku ke atmosfer. Aku menggigit geramku sambil membalas, "Maaf tidak semua orang bisa berbau sepertimu." Senyumnya melebar, memperlihatkan lesung pipit yang ingin saya ambil garpunya. Matanya berbinar-binar dengan kebencian. "Seperti pinus dan manusia?" "Seperti lima detik seks dan PMS," sindirku, sudah memunggungi dia saat aku mulai mengumpulkan lebih banyak obat. Aku bisa merasakan matanya tertuju padaku, perlahan-lahan membakar lubang di tengkukku, tapi aku tidak memberinya kepuasan untuk berbalik. Itu membuatnya lebih marah ketika saya mengabaikannya daripada ketika saya berdebat secara verbal dengannya. Setelah beberapa saat, dia menghela napas dan mendesis, "Mengapa kau harus menjadi wanita jalang yang dingin?" "Mengapa kau harus menjadi bajingan bodoh seperti itu?" Aku segera membalas. "Teman-teman..." Bella menghela napas berat, perlahan-lahan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. Selama aku mengenalnya, dia bertindak sebagai penjaga perdamaian tidak resmi dari kelompok ini. Dia selalu tampak sedikit jengkel dengan kami-dengan semua orang, sungguh-seolah-olah dia tidak bisa mengerti bagaimana kami bisa sampai sejauh ini dalam kiamat monster. Secara pribadi, aku tidak bisa mengerti bagaimana Chase bisa sampai sejauh ini dalam kiamat monster. Maksudku, dia tidak bisa menembakkan pistol, dan dia tampaknya berpikir satu-satunya tujuan hidupnya adalah bercinta dengan sebanyak mungkin orang. Senjatanya? Penisnya. Aku cukup yakin benda itu selalu keras dan dia menggunakannya sebagai pedang untuk melawan binatang buas. Hebat. Sekarang saya membayangkan musuh bebuyutan saya melambaikan penisnya dan memukul wajah para pengumpan. Ew. "Nak, ini!" Lucas berteriak, melempariku bungkusan perban. Aku menangkapnya di dadaku dan memasukkannya ke dalam ranselku. Chase mendengus sesuatu tanpa komitmen. "Jadi dia boleh melempar sesuatu padamu, tapi aku tidak? Bagaimana itu adil?" "Aku menyukainya," aku buntu, dan Lucas tertawa kecil. Lucas adalah seorang pria besar dan mengintimidasi dengan janggut merah tebal dan rambut yang sama panjangnya. Tapi terlepas dari penampilannya yang menakutkan, saya tahu dia adalah boneka beruang raksasa. Garis-garis tawa mengelilingi mulutnya dan memenjarakan mata hijaunya yang cerah, selalu berbinar-binar dengan kegembiraan. Eon juga tertawa tetapi tidak berbicara, yang tidak mengejutkan. Dia seorang pria mungil, dengan kulit cokelat muda dan mata berbentuk almond. Dia tidak banyak bicara-secara teknis, dia tidak pernah berbicara-tetapi fitur-fiturnya sangat ekspresif sehingga Anda bisa tahu apa yang dia pikirkan tanpa perlu mengucapkan kata-kata. Chase menggumamkan sesuatu yang tidak bisa kudengar, tetapi dia dengan penuh belas kasihan meninggalkanku sendirian untuk mengumpulkan persediaan. Pekerjaan kami memang panjang dan membosankan, tetapi sangat penting untuk kelangsungan hidup kami. Sebelum aku memimpin tim berburu, orang tuaku pernah melakukannya. Keduanya dibunuh oleh lidah. Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang terjadi pada mereka. Yang aku tahu pasti adalah mereka meninggalkan kamp untuk mengumpulkan persediaan... dan tidak pernah kembali. Sesuatu yang dingin dan berbahaya mengendap di perutku ketika aku memikirkan nasib yang pasti menimpa orang tuaku. Sakit untuk dipikirkan, sakit untuk dibayangkan, seolah-olah ribuan cakar diseret ke seluruh tubuhku, menarik darah. "Hei, Chase!" Lucas tiba-tiba menyela, mengangkat sebuah kotak dan melambaikannya di depan wajahnya. "Aku menemukan benda yang kau cari." Alis Chase berkerut. "Benda apa?" "Kau tahu..." Dia merendahkan suaranya menjadi bisikan konspirasi yang mengejek. "Peningkat kinerja." Dia mengangguk ke kemaluannya sendiri. "Kau tahu, untuk membuatnya...bekerja dengan benar." Aku mengangkat tanganku ke wajahku untuk menyembunyikan tawaku saat mata Chase menyipit, wajahnya memerah. "Lucas?" "Ya, Bung?" "Persetan." Kali ini, aku tidak bisa menahan tawa yang lolos dari saya. Segera setelah suara tercekik itu keluar dari mulutku, Chase menengadahkan kepalanya ke arahku dan memelototiku. Bibirnya menarik diri dari giginya dengan mencibir. "Para wanita sepertinya tidak pernah mengeluh tentang penampilanku," geramnya. "Karena mereka tidak mau mendengarkan amarahmu," Bella membalas. Lucas tertawa terbahak-bahak, mengulurkan tangan ke depan untuk memberinya tos. Bahkan bibir Eon bergerak-gerak membentuk senyuman. "Aku akan membuatmu tahu-" Protes Chase terputus oleh suara roda yang bergemuruh di atas aspal yang rusak. Kami berlima membeku, dan satu-satunya suara yang bisa kudengar adalah jantungku sendiri yang berdebar-debar tak menentu. Bella berjongkok dengan kelenturan yang memungkiri usianya yang sudah enam puluh tahun dan bergegas ke jendela yang pecah, kegembiraannya yang sebelumnya terlupakan. Dia berjongkok di balik ambang jendela yang pecah, dan wajahnya langsung kehilangan semua warna. "Mereka ada di sini," bisiknya dengan suara serak, teror mencolok terpampang di wajahnya. Aku segera beraksi, mengikatkan ranselku di dadaku dan melepaskan panahku. "Penerbang? Pemakan? Perayap?" Aku menuntut, menandai beberapa gigi yang lebih umum. "Tidak," Bella berbisik, kata-katanya ditelan oleh aliran darah yang tiba-tiba mengalir di antara telingaku, bersiul di kepalaku seperti badai yang mengamuk. "Lidah. Banyak sekali." Kata-katanya selanjutnya membuat dingin, ketakutan yang berbahaya mencengkeram jantungku, meremas organ itu sampai aku merasa sakit secara fisik. "Pedagang."
2. Aliana (1)
2 ========== ALIANA ========== Setidaknya tiga puluh lidah muncul dalam kawanan, terbang di atas gedung pencakar langit kaca yang hancur di sebelah kami dan menukik ke bawah untuk melayang di atas jalan di depan apotek kami. Mereka adalah night visions, dinamakan demikian karena bentuknya yang melepuh dan berwarna hijau dengan beberapa tangan bersarung tangan menerangi langit seperti aurora. Mereka mengenakan ikat pinggang hitam di dada yang menandai mereka sebagai pedagang di Kerajaan Ebony. Saya hanya pernah melihat mereka dari kejauhan sebelumnya, melayang di atas kanopi hutan. Ketika saya masih muda, saya dulu diam-diam berpikir bahwa kawanan itu indah karena mereka bisa terbang melintasi langit begitu cepat sehingga terlihat seperti aurora, menari-nari dengan garis-garis cahaya hijau. Sekarang, saya tahu bahwa saya masih muda dan naif, karena mereka tidak indah tetapi benar-benar menakutkan ketika mereka berhenti dan melayang-layang di depan kita. Menyerupai tawon kecoa zamrud raksasa dengan sayap di punggungnya, kulit bersisik hijau, dan kaki humanoid, wajah mereka sangat mirip serangga sehingga mereka tidak terlihat seperti monster yang memiliki perasaan. Tetapi ketika mereka melatih mata hitam mereka yang besar dan melotot pada kita dan rahang bawah mereka terbuka, suara desisan mereka jelas seperti siang hari. "Ssssssss menyerah." Kata itu keluar secara bersamaan dari lidah mereka yang bercabang panjang dan meluncur ke bawah tulang belakangku, membuatku menggigil. Aku melirik ke arah Bella, yang terlihat seputih kain. Rahang pembawa damai kami bergerak-gerak sekali dalam ketakutan, sebelum ketenangan yang tidak wajar mengendap di atas fitur-fiturnya. Mata cokelatnya yang dalam menatapku, dan untuk sesaat, dia terlihat jauh lebih muda dari usianya yang enam puluh tahun. "Saya akan mengalihkan perhatian mereka," katanya. "Kau keluar." "Tidak-" Kata-kataku terputus ketika dia melemparkan teropongnya, meninggalkan alat berharga itu saat dia melompati ambang jendela yang rusak sebelum aku bisa menghentikannya. Dia melesat ke dalam petak sinar matahari di antara dua bangunan, rambutnya melesat keluar di belakangnya. Rasa tidak percaya yang mengejutkan muncul di perutku, seperti tetes peringatan pertama dari hujan badai yang akan datang. Sial akan menjadi nyata. "Minggir," perintah Lucas dengan nada rendah dan kasar dari belakangku. Aku tetap berjongkok, meraih teropong dan menolak untuk melihat keluar jendela yang hancur. Sebuah teriakan mengiris kembali ke arah kami. Bahuku membungkuk secara otomatis, tapi aku tidak melihat ke luar, karena aku tidak bisa. Jika saya melakukannya, saya ingin menembak setiap orang dari mereka. Tapi tidak mungkin aku bisa menembak tiga puluh orang dari mereka. Belum lagi fakta bahwa melakukan hal itu akan sepenuhnya meniadakan pengorbanan yang Bella lakukan untuk kita. "Cepatlah, Aliana," Chase menggeram, sudah setengah jalan melintasi apotek. Aku ingin menyuruhnya diam, tapi itu mungkin menarik perhatian kami. Lagipula, dia seharusnya tahu lebih baik daripada berbicara sekarang. Kemarahannya segera membuatku bergerak dua kali lebih cepat dari sebelumnya, bergegas melewati lorong-lorong, menghindari lorong-lorong di dekat jendela di mana aku bisa mendengar dengungan sayap night vision. Mereka begitu keras, suaranya hampir seperti dengungan mesin mobil. Aku bergegas menuju Lucas, yang berjongkok di tengah ruangan, menatap peta yang digunakannya untuk menavigasi kami di sini-peta NYC sebelum akhir peradaban modern. Aku berdiri berdampingan dengan Eon, yang menggenggam senapannya dengan jari-jarinya yang kurus, napasnya yang dangkal menampakkan ketakutannya. Lucas menyipitkan mata ke arah peta dan menggerakkan kertas bolak-balik di bawah matanya. Dia menjadi rabun jauh, dan kami berharap bisa memberinya sepasang kacamata baca dalam perjalanan ini jika kami bisa menemukannya. Dia akan pulang tanpa kacamata baca sekarang. Jika kami sampai di rumah sama sekali. "Saya pikir ada pintu masuk kereta bawah tanah di sudut jalan," bisik si penebang kayu besar itu kepada kami. "Kita harus berlari ke sana, tetapi jika kita berhasil, mereka tidak bisa terbang dengan baik di sana." "Ditambah lagi, di dalam sana gelap," tambah Chase, menyatakan hal yang sudah jelas, tapi aku tahu apa maksudnya. Monster-monster bercahaya akan mudah dikenali. Kita tidak akan bisa. Ironisnya, night vision tidak memiliki penglihatan malam. Aku mengangguk setuju alih-alih berbicara, mencoba mengabaikan suara obrolan aneh yang meletus dari night vision di luar. Meskipun mereka bisa berbicara bahasa Inggris untuk memerintah kami, banyak monster lebih suka berbicara dalam bahasa asli mereka, dan bahasa night vision memiliki banyak suara klik dan dentingan seperti serangga. Mereka mungkin sedang memberikan instruksi tentang cara mengumpulkan kami. Pikiran itu menekan kerongkongan saya dan membuat saya sulit bernapas. Saya mencoba mengendalikan rasa takut yang menekan dada saya. Saya tidak akan membiarkan diri saya diambil. Aku tidak akan menjadi salah satu dari orang-orang bodoh dengan rantai di kaki mereka yang membungkuk di hadapan monster mereka seperti dia seorang raja. Saya telah melihat terlalu banyak orang yang terbuang sia-sia di kaki cakar makhluk yang kejam dan tidak berperikemanusiaan, dan saya menolak untuk menjadi salah satu dari mereka. Dan aku juga tidak akan membiarkan misi ini sia-sia. Ada orang-orang di rumah yang mengandalkan kita. Aku mengangkat quiver dan ransel dari pundakku dan menyerahkan tali ransel kepada Eon. Kurus dan kurus, dia adalah petarung yang paling tidak kompeten di antara kami. Tapi dia cepat. Dia menatapku dengan rasa ingin tahu saat aku memasang kembali quiver bautku. "Kau harus bersembunyi di ruang farmasi," kataku padanya. "Residu bubuk pil di sana akan menjauhkan sebagian besar gigi, dan kita akan memancing lidah-lidah ini keluar dari sini. Aku akan menunggu beberapa jam untuk bergerak, tapi kemudian memesannya untuk pulang." Eon membuka mulutnya, dan aku bisa melihat protes yang terbentuk di bibirnya. Aku menggelengkan kepalaku untuk memotongnya. "Jangan. Orang-orang membutuhkan omong kosong itu. Ini adalah rencananya." Aku tidak meninggalkan ruang untuk berdebat. Dia punya ransel yang penuh dengan alat pendeteksi monster dan obat-obatan. Dia harus berhasil keluar. Pria kurus itu memberiku anggukan singkat dan menggenggam tas itu di dadanya. Aku berpaling ke dua pria lainnya. Chase memberiku tatapan yang hanya bisa kuanggap sebagai ketidaksetujuan. Si bodoh itu mungkin berpikir aku seharusnya mengirimnya kembali. Jika dia adalah pelari yang lebih baik, aku mungkin akan melakukannya karena dia jelas bukan orang terakhir yang ingin kulihat sebelum aku- Tidak. Bahkan tidak akan memikirkannya. Eon memisahkan diri dari kami dan menuju ke kanan, di mana sebuah pintu besi dan beberapa register yang sudah lama ditinggalkan menandai bagian resep dari apotek ini.
2. Aliana (2)
Kemudian kami semua berbalik dan menyusuri lorong tengah ke bagian belakang toko di sisi barat. Lucas, Chase, dan aku semua berhenti sejenak di depan pintu dok pemuatan logam dan menyiapkan senjata kami. Mereka memeriksa senjata mereka, melepaskan kunci pengamannya. Lucas memasukkan petanya ke dalam saku bajunya dan melepaskan golok sehingga dia memegang pistol di satu tangan dan pisau besar di tangan lainnya. Sementara itu, aku memasukkan baut ke dalam busur panahku sebelum membuka switchblade-ku dan memasukkannya ke dalam saku celanaku. Berbahaya, ya-tetapi aku menduga kita akan mengalami beberapa pertemuan dekat dengan jenis monster yang mengerikan, dan aku tidak ingin membuang waktu sebentar untuk membuka pisauku saat itu. Lucas melakukan kontak mata dengan kami berdua sebelum dia memberikan anggukan yang kuat. Sedetik kemudian, sepatu botnya yang gemuk mendobrak pintu, dan kami bergegas keluar. Kawanan itu segera turun, sayap-sayapnya berdesir di sekelilingnya. Aku melihat pagar pembatas metalik untuk sistem kereta bawah tanah tidak sampai dua puluh meter dan berteriak, "Kiri!" Sepatu bot kami menghantam trotoar saat enam penampakan malam menukik ke arah kami. Saya tidak berhenti berlari saat saya membidik dan menembakkan peluru pertama saya, mengenai mata si keparat. Kembali ke rumah, di bawah kanopi, aku mungkin telah melakukan tarian kemenangan, tapi sekarang, yang kulakukan hanyalah memutar pandanganku, mencari lebih banyak lagi. Tanganku secara otomatis memuat baut lain, gerakan yang hampir sama akrabnya dengan bernapas bagiku. Lucas menembak satu keparat di bahu, tapi Chase meleset dari tembakannya, mengirimkan peluru yang berputar-putar tak berguna ke langit. "Sialan!" Dia membuang-buang napas untuk mengeluh. Aku bersumpah kepada Tuhan yang tersisa bahwa jika wajahnya adalah hal terakhir yang kulihat, aku akan menghujani api di akhirat. Aku melesat ke depan, melompati tempat sampah yang jatuh dan menaiki tangga dua per satu, panah diarahkan ke bawah saat aku mencari ancaman yang mungkin masih ada dalam bayangan. Penglihatan malam mungkin tidak menyukai terowongan ini, tapi bukan berarti monster lain tidak akan menyukainya. Aku mencari kegelapan di bawahku saat aku mulai menuruni anak tangga, tapi aku tidak melihat apapun. Lucas berteriak dari belakangku, dan suaranya bergema di stasiun kereta bawah tanah. Suaranya mengeluarkan dua gigi yang bergesekan di sepanjang rel. Dia menembak mereka sementara aku berbalik dan menutupi keenamnya. Aku mundur ke samping menuruni tangga saat dua puluh penampakan malam mendarat di trotoar yang mengarah ke tangga ini dan mulai berbaris ke arah kami. Saya memilih dua orang secara berurutan, tetapi yang lain terus berdatangan. Saya memutuskan untuk menyimpan baut saya untuk turun di terowongan, melihat apakah saya dapat mengambil posisi strategis di suatu tempat dan mengambil mereka karena saya memiliki amunisi yang terbatas. Night visions tidak menggunakan senjata, tetapi kebanyakan monster tidak perlu. Mereka terlahir dengan kekuatan untuk menyiksa manusia. Ketika aku mencapai dasar tangga, aku memutar otakku saat aku memuat baut baru, mencoba mengingat-ingat apa yang bisa dilakukan oleh monster-monster ini, tetapi ingatanku gagal. Ada ribuan jenis monster di sini. Aku menembak monster lain yang semakin mendekat sambil mencabut sarung tangan hitamnya. Sebuah desisan keluar darinya saat dia jatuh berlutut, dan aku mundur beberapa langkah lagi menuju terowongan kereta bawah tanah yang gelap dan melengkung. Chase tetap berada di posisi dekat pintu masuk saat aku melirik ke arah Lucas. Penebang kayu kami menembak ke arah penglihatan malam yang mencoba untuk melompat menuruni tangga. Tapi bahkan saat dia menembak, dia memberi isyarat dengan parangnya. Dua kali mengguncang dengan tangan nondominan di antara tembakan berarti amunisi Anda sudah habis. Sial. Kita harus membawa mereka semua ke sini agar Eon punya kesempatan. Aku menekan kedua bibirku dan kemudian melakukan satu hal yang pasti untuk memikat para pedagang. Aku berbicara. "Ayo, sialan!" Aku berteriak, sebelum aku berbalik dan menuruni terowongan, menuju ke arah rel. Para pedagang menyukai wanita karena mereka mendapatkan harga yang lebih tinggi di pelelangan. Wajah Chase yang marah berkedip di sisiku saat dia berlari di sampingku. "Apa yang kau lakukan?" geramnya. Aku tidak menjawab, malah memilih untuk memuat baut lain dan mencoba untuk tidak memikirkan betapa kalah jumlah kami. Aku harus fokus untuk membuat ini sepadan...memastikan Eon lolos. Aku berbalik dan membidik dengan hati-hati, dan bautku merobek sayap salah satu serangga jelek sebelum mendarat di mata rekannya di belakangnya. Keduanya jatuh, melengking. Masih terlalu banyak. "Ayo!" Chase berteriak. "Cepat!" Lucas menambahkan. Kedua suara itu berada di belakangku. Aku bahkan tidak menyadari bahwa mereka telah berlari di depan. Aku berbalik dan terbang menuruni terowongan. Aku hampir tidak merasakan bagian bawah kakiku membentur lempengan beton saat aku melesat menuju bayangan. Obrolan yang berdenting mulai terdengar di belakang kami saat para night visions dengan marah memutuskan langkah mereka selanjutnya. Aku menyeringai saat aku cukup dekat untuk mengangguk pada Lucas, dan mereka mengapitku saat kami bergegas menuju ujung stasiun. Langit-langit beton melengkung di atas kami lebih tinggi dari yang saya duga, setidaknya tiga puluh kaki ke atas. Segera, saya menyadari mengapa. Garis samar eskalator yang membeku di sebelah kiriku. Beberapa jalur kereta bawah tanah pasti melintas di sini. Ini pasti sebuah stasiun penghubung. Di sebelah kanan kami, rel kereta api mengarah ke terowongan gelap yang menganga terbuka seperti mulut. Jika kami semua pergi ke arah sana, jalannya akan sempit. Dan jika terowongan itu terhalang atau runtuh di titik mana pun, kita semua akan mati. "Mari berpencar," kataku pada mereka, menunjukkan eskalator dan lantai tambahan dari stasiun kereta bawah tanah. "Kalian berdua di atas sana-" "Aku tidak berpikir-" Chase mulai keberatan. "Kau tidak bisa berpikir, maksudmu," aku membalas. "Hanya mendapatkan fuck di atas sana." Aku mendorongnya dan memberi Lucas tatapan mematikan. Aku tidak yakin pria lain melihatnya dalam cahaya redup, tapi aku yakin dia bisa merasakannya. Aku melesat menjauh dari mereka, membiarkan sepatuku menghentak keras saat aku menuju terowongan dan bernyanyi, "Ada seorang wanita tua yang menelan lalat!" Saya mencoba membuat suara sebanyak mungkin untuk menarik monster-monster itu ke arah saya. Lucas memiliki keluarga untuk pulang. Aku tidak. Dan meskipun aku bukan penggemar Chase, dia layak mendapatkan kesempatan untuk menjadi orang yang lebih baik. Jika dia mati sekarang, dia hanya akan menjadi kekecewaan besar. Aku menggandakan volume suaraku dan mendengar beberapa penglihatan malam mengikutiku.
2. Aliana (3)
Obrolan semakin intensif, dan saya mendengar dengungan sesuatu yang mencoba menggunakan sayap mereka dan menghantam langit-langit. Semoga lebih banyak dari mereka yang melakukan itu. Pedagang seharusnya menjadi beberapa lidah yang paling bodoh. Penglihatan malam bahkan tidak sebanding dengan monster-monster yang bisa mencuri tubuhmu atau menyerang mimpimu. Mereka rendah di tiang totem. Saya harap saya bisa menggunakan itu untuk keuntungan saya saat saya melesat di sepanjang platform yang ditinggalkan dan mencoba memberi jarak sebanyak mungkin antara saya dan para pedagang. Saat saya berlari, saya perhatikan bahwa meskipun para bajingan itu mengejar saya, mereka tidak berusaha melaju dengan sangat cepat. Saya melompat turun ke terowongan, lutut saya terasa gemetar setelah benturan. Aku mendorong tanganku ke dinding yang jauh dan menggunakannya sebagai pemandu dalam kegelapan. Mereka membiarkan saya sampai ke stasiun lain, membuat diri saya kelelahan. Aku mendengus pada diriku sendiri, "Setidaknya mereka ingin membawaku hidup-hidup. Itu sebabnya mereka sangat berhati-hati." Itu berarti saya punya kesempatan. Aku melihat sekeliling stasiun ini. Dindingnya dicat dengan nama Broad Street dengan huruf-huruf yang mengelupas dan penuh coretan. Di sisi rel saya, seseorang memecahkan beberapa bangku dari ruang tunggu dan mendorongnya ke rel. Tidak tahu mengapa. Di jalur yang berlawanan, di seberang stasiun, ada satu gerbong kereta bawah tanah dan jaring ungu yang rusak yang pasti dibuat oleh gigi. Pintu keluar untuk tempat ini telah runtuh. Cahaya menerobos celah-celah di antara puing-puing, tetapi tidak mungkin saya bisa menaiki tangga untuk keluar dari tempat ini. Saya harus lari atau berdiri. Dadaku yang membusung mengatakan padaku bahwa berlari lebih jauh tidak mungkin dilakukan. Membuat pertahanan adalah pilihannya. Aku mengangkat panahku dan mengambil sebuah baut. Aku mencubit salah satu jariku untuk memuatnya. Bajingan. Lakukan yang lebih baik, Aliana, kataku pada diriku sendiri sambil melepaskan sengatannya, meskipun masuk akal kalau aku terseret. Kami berangkat untuk tamasya ini sebelum fajar, dan meskipun aku tidak tahu jam berapa sekarang, aku cukup yakin aku baru saja berlari selama satu jam. Aku melampiaskan kemarahanku pada tubuhku yang lemah dengan berputar-putar dan menekan pelatuknya dengan keras. Sebuah penglihatan malam yang keluar dari terowongan ke ruang terbuka stasiun ini menghindar ke samping, dan aku meleset, panahku memantul dari salah satu ubin yang berubah warna di dinding di belakangnya. Kemarahan mewarnai penglihatanku karena aku seharusnya tidak meleset. Seharusnya saya tidak menembak begitu cepat. Saya marah bukannya terukur. Itu dua kesalahan berturut-turut. Sialan. Mandibelnya saling berbunyi, yang saya sumpah terdengar seperti tawa yang mengerikan dari tempat saya berdiri. Kemudian ia meluncur dari tangga, dan sayapnya berkedip-kedip saat terbang menuruni terowongan ke arahku. Sial. Saya berbalik, bergegas pergi. Bangku-bangku yang menumpuk di sisiku menjadi tangga saat aku memarkirnya dan entah bagaimana caranya aku bisa naik ke atas peron. Penglihatan malam di belakangku mengepakkan sayapnya tetapi cukup pintar untuk tidak terbang. Saya tidak menoleh ke belakang saat saya bergegas melintasi stasiun menuju jalur lain, dada saya menjerit kesakitan. Oksigen, teriakannya. Lebih banyak oksigen! Aku memasukkan baut lain dari tabungku ke busur panahku, dan kali ini, aku mencoba menstabilkan bidikanku sebelum membiarkannya terbang. Ketegangan melingkupi otot-ototku saat aku menunggu penglihatan malam untuk mencapai tepi peron kereta bawah tanah. Jika aku bisa membunuhnya dan turun ke sisi rel ini sebelum teman-temannya muncul, aku mungkin bisa lolos hidup-hidup. Aku menarik napas dalam-dalam tepat saat mata hitamnya yang melotot muncul di atas beton. Perlahan-lahan saya mengeluarkan nafas dan menahannya dengan mantap sampai kepalanya yang penuh muncul. Aku menembak. Tepat sasaran. Rasa tidak percaya yang gamang memenuhi diriku, dan saya menghidupkan bola kaki saya, hendak berlari kencang menuju kebebasan. Tapi dengungan, bunyi klik marah dari setidaknya setengah lusin bajingan itu tiba-tiba memenuhi udara. Aku mengambil waktu sepersekian detik untuk melihat dari balik bahuku saat aku berlari. Aku sudah terlambat. Sekelompok monster telah masuk ke dalam stasiun. Mereka sudah melihatku. Sialan. Pilihan terbaikku berikutnya adalah bersembunyi di suatu tempat. Aku menuju gerbong kereta bawah tanah, berharap aku bisa membuka dan kemudian membanting pintu tabung logam bergaris biru dan entah bagaimana membarikade diriku di sana. Jika aku bisa masuk ke dalam, setidaknya monster-monster ini tidak akan bisa melayang. Dan mereka harus datang padaku satu per satu. Kami akan bertemu satu sama lain di lapangan permainan yang setara. Secara harfiah. Aku bergegas ke pintu dan memasukkan jariku ke dalam jahitan di antara pintu-pintu itu, mengabaikan kerangka di dalamnya. Pemandangan itu terlalu umum saat ini. Monster tidak dikenal karena mengubur orang mati - mereka sendiri atau orang lain. Dalam perlawanan, kita biasanya tidak punya waktu untuk melakukan sesuatu yang lebih dari sekedar gerakan lingkaran cepat di atas dahi kita untuk mengusir roh-roh jahat yang masih ada. Tulang-tulang telah menjadi tidak terlihat dan sehari-hari seperti ranting-ranting pohon yang tumbang di dunia yang penuh kekerasan yang kita huni ini. Penglihatan malam hari semakin bertambah saat saya meraba-raba pintu. Saya harus menyelempangkan panah saya di atas lengan dan menggunakan dua tangan untuk mencoba membuka pintu. Adrenalin membuatku sangat bersemangat, dan telapak tanganku dengan cepat berkeringat karena benda-benda bodoh itu tidak mau mengalah. Mereka sama bodohnya dengan Chase. Akhirnya, pintu-pintu itu terlepas dengan kaku. Aku mendorong jari-jariku di antara mereka dan menekan secara tidak wajar dengan segenap kekuatanku sampai mereka berdecit cukup untuk aku masuk. Debu berwarna karat melapisi telapak tanganku saat aku berbalik dan mencoba menutupnya kembali. Sayangnya, mereka meluncur dengan mudah sekarang karena saya telah membuka segelnya. Sialan. Tiga penglihatan malam berjalan dengan mantap ke arahku. Penampakan keempat dengan hati-hati berputar-putar di sebelah kiriku saat aku berlari ke tepi berlawanan dari gerbong kereta bawah tanah untuk mengambil posisi berdiri. Aku menyeka bintik-bintik karat dari tanganku ke celanaku dan buru-buru berbalik sehingga aku bisa mengambil posisi menghadap pintu itu, senjata siap. Seorang pedagang berlari melalui pintu dan membuat gerbong kereta bawah tanah itu goyah saat ia naik, menyelipkan sayapnya hanya sedikit. Setidaknya satu kaki lebih tinggi dariku. Ia memutar kepalanya yang seperti serangga ke arahku. Aku menembak. Sebuah baut meledak dari busur panahku, dan waktu melambat saat ia melesat ke arah pedagang itu. Pedagang itu merunduk, tapi terlalu besar untuk menghindari tembakanku. Baut itu menembus sayapnya dengan suara seperti kain yang tercabik-cabik. Sebuah desisan lolos dari penglihatan malam. Dan tiba-tiba, ia berbaris ke arahku, tiga lengannya terulur, tiga lainnya mencabut sarung tangan dari tangannya. Di tengah-tengah telapak tangannya yang tidak bersarung tangan, ada sebuah titik hitam yang terlihat seperti mulut sesaat sebelum sebuah paku yang brutal meletus darinya - sebuah paku putih dengan ujung hijau neon. Itu memicu ingatan saya. Sekarang, aku ingat bahwa penglihatan malam itu berbisa. Tidak ada seorang pun di resistance yang tahu persis jenis racun apa yang mereka miliki karena kami tidak pernah memiliki orang yang kembali setelah mereka terinfeksi. Saya mencoba mengabaikan setan kotoran yang pengetahuan itu membangkitkan di perut saya, yang menjadi menyengat, berputar-putar berantakan. Saya harus bertindak lebih dulu dan bertindak cepat. Aku mengambil panahku dan menggunakannya sebagai pemukul, menghantamkannya ke sisi night vision. Ia tersandung ke samping ke kerangka yang bertengger di salah satu kursi. Tangannya menjatuhkan bagian atas tengkorak ke tanah di mana tengkorak itu hancur. Hanya rahang bawahnya yang tersisa, tulangnya melengkung dalam senyuman yang sakit. Saya perhatikan potongan-potongan tengkorak tidak larut di bawah lendir hijau yang melapisi mereka seperti selai. Jadi racun penglihatan malam tidak bersifat asam. Aku tidak akan dimakan hidup-hidup jika itu membuatku. Entah bagaimana, pengetahuan yang tidak wajar itu memacu saya, mendorong saya untuk lebih dekat. Saya menerjang ke depan dan kemudian mengangkat kaki untuk menendang. Tetapi dua tangan bagian bawahnya menangkap saya. Mereka masih bersarung tangan, jadi saya tidak diracuni, tetapi ia memiliki cengkeraman yang kuat di kaki saya. Secara refleks, saya mengarahkan panah saya ke pergelangan tangan kirinya yang lebih rendah. Aku membanting relnya ke dalam penglihatan malam, dan terdengar bunyi retakan yang memuaskan saat salah satu tangannya lemas. Seringai saya berumur pendek ketika salah satu tangannya yang tidak bersarung tangan turun ke betis saya. Paku berujung hijau di telapak tangannya menembus celana saya. Ia menggigit kakiku seperti gigi, menancap dalam-dalam. Terbakar. "Fuuuu..." Saya bahkan tidak bisa mengucapkan seluruh kata yang saya ucapkan saat dunia di depan saya bergetar sebelum memudar menjadi hitam.
Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Dikawinkan dengan 4 Monster"
(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).
❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️