1: Snabbspår (1)
========== 1: Snabbt sparande ========== Det var den 8 maj 2020 för tredje gången, och Ryan hade redan orsakat två trafikolyckor. Han skyllde detta på folket i New Rome. Stadens invånare var lika nervösa som kaffemissbrukare på morgonen och körde sina bilar som apor ute efter hans blod. Att röra sig på gångbanan hade varit säkrare. Tack och lov hade han sparat precis innan han passerade skylten "Välkommen till Nya Rom" i slutet av motorvägen som förbinder staden med resten av regionen Kampanien. Ryan körde sin starkt anpassade röda Plymouth Fury och stannade precis innan en tankbil skulle ha kört in i honom till vänster, undvek en Bliss-beroende meth-huvud och nådde sedan slutligen New Roms remsa. På grund av sitt rykte som Italiens största metropol och ett härjat Europas syndiga huvudstad var New Rome en riktig syn. Den byggdes runt Neapelbuktens stränder flera år efter att Mechrons drönare bombat den till glömska, och hade de högsta byggnader som Ryan hade sett sedan slutet av Genombrottskriget. Ingen av dem kunde mäta sig med Dynamistornet norr om staden, en glasspira som symboliserade företagets makt över regionen. Företagspengar hade byggt Nya Rom, en stad utan gudar eller kungar. Endast pengar. Till vänster om uppfarten kunde Ryan se det orörda Medelhavet som glittrade i solnedgången medan en avlägsen ö kastade en lång skugga i horisonten; till höger kunde han kasta en blick på de otaliga kasinon, spelhålor och lyxhotell som lockade så många turister till staden. Han skymtade till och med det berömda Colosseum Maximus, en modern kopia av den gamla världens Colosseum. Detta distrikt förtjänade verkligen sitt namn Guldkusten. Ryan själv drog till sig några blickar från turisterna eftersom han körde i sin Quicksave-dräkt. Han täckte sitt bedårande ansikte med en munlös mask i metall med två rundade glasögon som ögon, och sitt svarta hår under en svart topphatt. Lägg därtill en marinblå trenchcoat, en lila skjorta, blå byxor, svarta handskar och stövlar, och du blev stilen inkarnerad. Det var hett att ha på sig och det var inte särskilt praktiskt för att slåss, men det såg fantastiskt ut. För Quicksave var det allt som betydde något. Medan han fortsatte att röra sig norrut mot sin destination lade Ryan märke till några iögonfallande reklamtavlor. En av dem föreställde superhjältinnan Wyvern, en vacker amazon av en kvinna med axellångt svart hår, skarpa gråaktiga ögon och en vit kroppsdräkt, som visade upp sina muskler med en grön dryck i bakgrunden. "Vill du bli lika stark som Wyvern? Med vårt Herkules Elixir kommer du att klara det som Herkules gjorde på tolv arbetspass på en eftermiddag! "Hundratusen euro, endast hos Dynamis! Meh, alla ville bli en Genome nuförtiden, till och med skuggan av en. Men vem kan motstå superkrafter i en burk? Ryan hade inte gjort det, även om han hade tagit den riktiga varan, inte en billig kopia som bara ger en bråkdel av en riktig superkraft. Hans liv hade varit en berg- och dalbana sedan dess. När Ryan körde framför en turistplats med klippor och en Miami-liknande strand, kom han till ett turistdistrikt, fullt av barer, nattklubbar och restauranger. Det luktade av droger och alkohol, men det såg inte heller sjaskigt ut. De värsta stadsdelarna låg i norr, enligt vad han hade hört. Efter att ha memorerat stadskartan hittade Ryan snabbt det ställe han letade efter; en oansenlig pub som låg mellan en italiensk restaurang och en stängd nattklubb. Kuriren parkerade sin bil i närheten, klev ner och öppnade bakluckan. Den unge mannen hade aldrig varit bra på att organisera saker och hade lämnat alla sina tillhörigheter i en kaotisk röra. Hans verktyg, datorer och vapen bildade en massa metall som nästan svämmade över från bilen, men inget kunde jämföras med hans vita kaninplysch, det mest förödande verktyget i hans arsenal. Efter att ha letat hittade Ryan snabbt den svarta portfölj som han hade anlitats för att leverera, tog den, stängde bagageluckan och gick sedan in på puben. Det var något av ett mysigt ställe med tio bord, varav endast en tredjedel var upptagna. Han lade kort märke till någon latinamerikansk muchacho som försökte imponera på sin dejt genom att låta ett mynt sväva i luften - han måste ha slösat femtiotusen dollar på ett falskt elixir. En skallig, rynkig gubbe med solbränd hud stod bakom disken och tittade misstänksamt på nykomlingen. "Hallå, lokala människor, jag kommer i fred!" Ryan vände sig till den kolbaserade livsform som kallas bartender. "Är detta Renescos Jolie Wrangler?" Mannen bakom disken stirrade på honom. "Det står skrivet på ytterdörren. Vad vill du ha?" Varför innehöll barens titel både franska och engelska ord, medan bartendern lät som en riktig italienare? Multikulturalismen slog till igen! "Då måste du vara Renesco!" Ryan gav den stackars mannen portföljen. "Jag har anlitats för att ge dig den här! Den är full av svamp och en bomb, men jag öppnade den inte den här gången." "Den här gången?" bartendern rynkade på näsan. "Är du..." "Jag är Quicksave", presenterade sig Ryan och lutade på hatten. "Jag är odödlig, men säg det inte till någon." "Du sa det högt nog för att alla skulle höra det!", hånade någon längst bak, och de få kunderna skrattade. "Är det din kraft?" frågade bartendern ointresserad. "Odödlighet?" "Det är en del av en paketlösning", svarade Ryan. "Vad som helst", mumlade Renesco medan han tog tag i portföljen. "Jag ska berätta för min chef och du borde få din betalning snart." "Bra att höra!" Ryan svarade med en hand på disken. "Hörru, nu när jag ändå är här, har du sett en tjej som heter Len? Svart hår, blå ögon, marxist-leninist?" "Aldrig hört talas om henne", sa bartendern med en axelryckning. "Om du letar efter en tjej kan du försöka på en bordell." "Det är inte riktigt min typ, men tack ändå." Som jag kände henne gömde sig Len förmodligen i någon underjordisk Kremlbunker. "Finns det något ställe där man kan köpa skräddarsydd genial teknik? Hemgjord?" "Prova Rust Town i norr, om du är tillräckligt modig. Man kan alltid hitta intressanta saker på skrotupplaget, men det är fullt av halshuggare och psykopater nuförtiden." Bartendern tittade på Quicksave från topp till tå. "De kommer att äta dig levande."
1: Snabbspår (2)
Ryan ryckte på axlarna, medan han hörde någon komma in i baren. Temperaturen verkade plötsligt sjunka några grader. "Renesco?" frågade den nykomne. "Ja?" svarade bartendern och rynkade pannan. En sekund senare slet ett isspjut ut Renescos hals och spikade honom mot bakväggen. Ryan försökte aktivera sitt tidsstopp, men en vass istapp träffade hans bröst med häpnadsväckande hastighet. Den genomborrade hans skottsäkra jacka och hans revben som ett spjut och kom sedan ut på andra sidan; lämnade ett gapande hål där lungorna skulle ha varit. Rummet utbröt i skrik, när projektilerna strimlade sönder både bord och kunder. Ryan kämpade mot den skarpa smärtan i bröstet och föll ihop på disken, men lyckades kasta en blick på sin angripare. Nykomlingen tog av sig sin huvtröja och avslöjade sitt ansikte... eller snarare sin avsaknad av ett ansikte. Han såg ut som ett vandrande, hudlöst skelett med rudimentära muskler, skelettfingrar och frusna ögon. En onaturlig, kylig dimma kom ut ur hans mun och näshålor och förvandlades till isvapen. Ett genom. Med tanke på hans fysiska mutation kanske till och med en psykopat. "Adam skickar sina hälsningar", raspade mördaren. Muchachomannen i barens bakre del försökte telekinetiskt kasta en stol på honom, men den fientliga Genomen växte en pansar av is över sina ben. Några istappar senare fick spanjoren och hans dejt sina ansikten omritade i kubisk stil. "Jag ska ta dig..." Ryan höjde dramatiskt ett finger mot sin mördare, blodet flödade från hans mun, "vid min nästa räddning..." Den odöda frös honom levande med en handvecka och allt blev mörkt. Det var den 8 maj 2020 för fjärde gången, och Ryan var förbannad. Tre gånger! Tre gånger hade han dött när han försökte göra den här jävla leveransen! Men det var vad han fick när han inte var uppmärksam. Med undantag för hans räddningspunkt behövde hans krafter en medveten handling för att aktiveras; särskilt hans förbättrade känsla för timing började inte fungera förrän efter att han hade genomlevt händelserna en gång redan. Ryan hade inget emot att dö, eftersom han hade vant sig vid det efter de första två dussin gångerna ... men att dö så tidigt? Mindre än två timmar efter att ha etablerat en räddningspunkt, tre gånger i rad? Hans loops varade vanligtvis i flera dagar, vilket gav honom möjlighet att prova nya och intressanta stunts; medan det tråkade honom till döds att upprepa samma saker i snabb följd. Detta innebar krig. Ryan gick in i autopilotläget, hans tankar vandrade iväg medan hans kropp upprepade alla handlingar från hans tidigare räddning. Han stannade upp och återfick fullt medvetande först när han nådde baren. Istället för att gå in blev Ryan kvar i sin bil och väntade på att hans mördare skulle dyka upp. Han behövde inte vänta länge, för mördaren kom ut från ett gathörn, med händerna i fickorna och sitt fula ansikte dolt under en huvtröja. Det sa något om New Rome att denna skurk inte drog till sig uppmärksamhet när han gick in i Jolie Wrangler. Det fanns bara ett rationellt och ansvarsfullt sätt att agera. Ryan flyttade bilen rakt framför puben, satte en ACDC-låt på radion och krossade sedan gaspedalen. Fotgängare skrek i panik, några hoppade undan när bilen körde in i Wranglers entré. Plymouth, som hade förstärkts speciellt för den här typen av stunt, förstörde väggen och träffade lönnmördaren bakifrån innan han kunde attackera. Kollisionen drev den fientliga Genome mot disken, som ett rådjur på vägen. Quicksave såg sig kort omkring, i fall han av misstag hade träffat någon av kunderna; han hade varit mycket noga med att placera sig i en vinkel där ingen annan än lönnmördaren befann sig på vägen, men man kunde aldrig veta. Tack och lov hade han inte skadat någon, och den spanske muchacho var för upptagen med att hålla sin skräckslagna flickvän i famnen för att kasta saker på Ryan. Bra. Han skulle inte behöva ladda om igen. "Hej, killar, jag är Quicksave!" Ryan berättade för de chockade kunderna, medan han klev ner och flyttade sig bakom sin bil. "Jag är odödlig, men säg det inte till någon!" "Jag ringer säkerhetsavdelningen!" Renesco ropade medan han gömde sig bakom disken. "Bry dig inte om det, jag är klar om en minut!" Ryan svarade innan han obekymrat öppnade bilens baklucka. Han tittade på sina vapen och försökte hitta rätt vapen för jobbet. Pistolhandskarna? För intima. Gaussgeväret? För snabbt. Hagelgeväret? Frestande, men överdrivet. Kaninplyschan? Alldeles för kraftfull. Basebollträet? Det var ett slagträ. Ryan visslade medan han lekte med sitt valda vapen och närmade sig lönnmördaren när han reste sig upp igen och använde disken som stöd. Vilken annan person som helst skulle ha dött, men alla Genomes hade förbättrade fysiska förmågor. "Vem fan är du?" väste den odöda lönnmördaren ilsket och försökte manifestera sin pansar av is över sin kropp som han gjorde i den senaste loopen, men var för bedövad för att kunna fokusera. "En Augusti?!" "Nä, jag är bara en kurir", sa Ryan och försökte komma på en bra en-liner. "Ursäkta, kan du ge mig ditt namn medan du fortfarande har tänder?" Skelettet svarade med att höja handen och släppte ut en salva av isskärvor. Som svar stoppade Ryan slöt tiden. Världen blev tyst, allt fick en lila nyans och istapparna frös i luften. Eh. Frös. Kuriren memorerade det ordspråket för senare. "Ja, du överraskade mig förra gången", sa Quicksave, medan han rörde sig runt angreppets bana tills han var precis framför sitt mål. Varken klienterna eller fiendens Genome kunde röra sig, instängda mellan två sekunder. "Det kommer inte att hända igen." När tiden återupptogs och världen återfick sina färger kysste skelettet intimt aluminiumfladdermusen. Den odöda Genome förlorade några tänder eftersom hans käke var hårt åtdragen. Det måste ha varit hans första gång. Attacken kastade mördaren på knä, och ytterligare ett slag förde honom med ansiktet före mot marken. Ryan började slå honom till tonerna av Highway to Hell och sjöng för sig själv. Mellan chocken av att bli påkörd av en bil i full fart och slaget mot huvudet kunde fienden Genome inte göra motstånd. Dessutom verkade det som om han hade lite fruset blod under benen och rudimentärt kött.
1: Snabbspår (3)
"Jag känner mig som sjukvårdssystemet som slår en hjälplös mormor." Ryan skakade avskyvärt på huvudet åt mördaren innan han slog honom igen. "Titta på vad du fick mig att göra!" Den ondskefulla fossilen kunde inte erbjuda någon bra ursäkt, så Quicksave fortsatte sitt angrepp. Hans onaturliga motståndskraft skulle tillåta honom att överleva mycket värre saker, och med tanke på att han hade dödat Ryan en gång kände sig kuriren inte illa till mods när han slog honom till döds. "Släpp era vapen!" Ryan vände sig om, tre män i svarta kravallkläder riktade energivapen mot honom bakifrån. De omringade hans bil, samtidigt som de stolt visade upp Dynamis-företagets ouroboros-symbol på sina bröst; förmodligen medlemmar av den privata säkerhetsstyrkan. En skara civila hade samlats utanför baren och tittade på scenen samtidigt som de höll ett respektfullt avstånd. Några hade till och med börjat ta bilder. "Hej, jag försöker bara hjälpa till!" Ryan protesterade och viftade med sitt blodfläckiga slagträ som en kapitulation efter att ha sparkat mördaren med sin känga en sista gång. "Du sprängde min bar!" Renesco protesterade och kom fram bakom disken med ett karmosinrött ansikte. "Åh, du vill ha pengar?" Quicksave letade snabbt i sin trenchcoat när tre röda cirklar dök upp på hans mask, innan han tog fram en bunt sedlar till ett värde av femtiotusen euro. "Här, ta en godbit!" Renesco tittade på pengarna, tog tag i dem, räknade och gjorde sedan en konfliktfylld min. "Det är mer än tillräckligt för att betala reparationen", sade han till vakterna. "Killen på golvet försökte attackera oss, den andra knäppgöken kom för att hjälpa till." "Har du körkort?" frågade en av säkerhetsvakterna Ryan, som skakade på huvudet. "Är du en medborgargarde? En Augusti? Företaget Genome?" "Nej!" Ryan svarade. "Nåväl, om du inte har någon licens, varför skulle vi inte ta dig i förvar tillsammans med den där benkillen?" "Vadå, vill du ha pengar också?" Och Ryan kastade en muta till honom. Säkerhetschefen tog tag i byltet med ena handen, räknade medan han höll sitt vapen riktat mot Quicksaves huvud och skrattade sedan. "Tror du att du kan köpa vår heder med det?" Ryan gav honom en större muta. "Bättre", sa säkerhetsvakten och stoppade pengarna i en ficka full med granater. Han sänkte sitt gevär och lät sina två landsmän försiktigt ta tag i lönnmördaren, efter att ha slagit honom i magen. "Jag är glad att vi hjälpte till att göra området säkrare idag." "Jag också", svarade Ryan. "Jag också." "Renesco?" Kaptenen frågade bartendern, medan hans män bar bort lönnmördaren. "Glöm inte att betala din månadsavgift. Vi kommer inte alltid att finnas där för att skydda ditt etablissemang." Och på dessa kloka ord gick trion därifrån utan att se sig om. "Bär du alltid på en massa pengar på dig själv?" Renesco frågade Quicksave, förvånad över den surrealistiska scenen. "När man orsakar så mycket kollateral skada som jag gör är det en riktig tidsbesparare", svarade Ryan, vars basebollträ fortfarande droppade av blod. "Vem var den där skelettkillen egentligen?" "Ghoul, en psykopat från Meta-Gang. Elixirjunkies som har slagit till mot ställen som mitt på sistone." Renesco stirrade på Ryan, sedan på hans bil och sedan tillbaka på dess förare. "Stick nu för fan ut ur min bar." "Uh, inte förrän jag har avslutat den jävla leveransen." Ryan räckte portföljen till Renesco, utan att egentligen bry sig om den uppmärksamhet han drog på den. Quicksave levererade alltid; oavsett hur många dödsfall som behövdes! Bartenderns ögon blinkade av igenkänning, och sedan förvirring. "Jag förstår inte", sade Renesco och tog tag i portföljen. "Du får inte betalt för hälften av vad du spenderade i sista minuten." "Det handlar inte om pengarna", svarade Ryan. Han såg sig omkring som om han var orolig för att någon lyssnade och viskade sedan i Renescos öra. "Jag är bara uttråkad." Mannen tittade tyst på Ryan, medan kuriren visslade för sig själv när han återvände till sin bil och körde under solnedgången mot nya äventyr. Sidouppdrag slutfört! https://m.media-amazon.com/images/I/61JlN73lQzL._SL500_.jpg Om du gillade att läsa den här berättelsen, var snäll och lyssna på den ;) The Perfect Run finns nu tillgänglig på Audible: https://www.audible.com/pd/The-Perfect-Run-Audiobook/B09HSRRT1T
2: Förgrening av berättelser (1)
========== 2: Förgrening av berättelser ========== Ryan gjorde alltid vetenskap i sina kalsonger. Kläder förkroppsligade samhällets begränsningar av den mänskliga andan, civilisationens förkrossande kraft som försökte få individen att passa in i formen. Men genom att vara mestadels naken återknöt Ryan till sin kreativitet, obunden av konformitet; medan hans boxershorts representerade hans kvardröjande fasthållande till sin mentala stabilitet, vilket hindrade honom från att gå helt över styr. Den enda gången Ryan hade arbetat helt naken slutade det med att han byggde sin kaninplysch. Dessutom kändes hans boxershorts bekväma och varma. Len hade gjort dem åt honom för flera år sedan. Efter att ha hyrt ett hotellrum nära stadens centrum tillbringade Ryan den tidiga morgonen med att dela upp sin tid mellan att söka information om Nya Rom och att förbättra sina prylar. Receptionisten hade gett Quicksave en märklig blick när han såg honom gå upp på övervåningen med händerna fulla av vapen, men ringde inte den privata säkerheten. Maskerade främlingar var inget ovanligt i den här staden. Naturligtvis tog Ryan sig tid att hacka sovrummets kamera för att skydda sin hemliga identitet och för att undvika panik. Han hade många osäkra saker i sin arsenal. Vilande på en stol skrev Ryan på sin dator med tårna - en färdighet som han ägnat många slingor åt att bemästra - medan han arbetade med sin spolpistol med händerna. Kunden hade överfört sina pengar till honom för gårdagens leverans, med komplimanger om att Ghoul skulle gripas, även om kuriren inte brydde sig särskilt mycket. Jobbet var bara en ursäkt för att resa genom Italien, på jakt efter nya äventyr. Fast han hade lagt sitt ändlösa vandrande på is när han hörde att Len kanske var i Nya Rom. Enligt vad Renesco hade berättat för honom skulle han åka till Rust Town för att få information; enligt det lokala Dynanet var det smeknamnet som gavs till New Roms fattiga nordvästra kvarter. De företag som kontrollerade staden hade placerat alla industrianläggningar där och förvandlat området till en soptipp. De hade till och med byggt en mur för att hindra vagabonder från att flytta in i de andra distrikten. Enligt receptionisten var "Junkyard" ett landmärke i området, en gammal kolgruva som förvandlats till en öppen soptipp. Många skurkaktiga genier och äventyrare bytte saker där. Kanske var Len en av dem. Någon knackade på hans sovrumsfönster. Ryan kastade en blick på det, en kvinna viftade med sin hand mot honom från andra sidan. "Hej", sa hon. "Kan vi prata en stund?" Ryans rum låg på våning tio, och det hade ingen brandutgång. "Hej!" Ryan tog sin mask och satte på sig den tillsammans med hatten. "Du kränker min hemliga identitet!" "Du har ingen, Ryan Romano", svarade kvinnan och höjde ett ögonbryn. "Och enligt din akt har du aldrig gjort något för att dölja den." "Har jag en akt?" Ryan frågade, överväldigad av lycka. "Jag är berömd! Hur beskrivs jag?" "Störd, men pålitlig." Underbart! De fick honom halvvägs rätt! Den flygande kvinnan iakttog honom från topp till tå genom glaset. "Tänker du inte ta på dig dina andra kläder?" Ryan skrattade. "Nej." Han skulle alltid stå upp mot förtryckare. Den som trängde sig på det personliga utrymmet svarade med att rynka pannan och knackade på fönstret igen, om än med lite mer frustration än tidigare. "Kan du..." Ryan reste sig från sin stol för att öppna fönstret med ena handen och höll spolpistolen riktad mot nykomlingen med den andra. Nu när han hade bättre sikt kände Ryan genast igen kvinnan, han hade sett henne på en reklamtavla igår. Hon svävade i luften tack vare genomskinliga trollsländavingar som fladdrade i hög hastighet på hennes rygg, med händerna i midjan. Detta fick henne att se lika graciös ut som en älva, särskilt eftersom hon till skillnad från insekterna inte gav ifrån sig något ljud medan hon svävade på plats. "Jag är Wyvern", presenterade sig den uppvisande kvinnan. Hon bar en ärmlös, hudtät vit uniform med Dynamis D-formade logotyp till vänster och en silverstjärna omgiven av gyllene lagerblad till höger. Hon var troligen mellan tjugo och trettioårsåldern, och en riktig blickfångare. "Jag ville tacka dig för Ghouls gripande i går." "Det var så lite så." Sedan började Ryan stänga fönstret. "Vänta!" Wyvern tog tag i fönstret och höll det öppet; Ryan hade hört att hon kunde bänkpressa en skolbuss även när hon var delvis förvandlad, så han pressade inte på frågan. "Vad gör du i stan, Quicksave? Får jag kalla dig Quicksave?" "Visst." Ryan ryckte på axlarna. "Jag är en kurir, jag levererar post. Det spelar ingen roll hur många som vill ha mig död!" "Så Augusti anställde inte dig som muskel?" frågade superhjältinnan, lite road av hans sista kommentar. "Platsen du försvarade var en av deras fronter. Jag tänkte att de kanske hade anlitat dig för att försvara sitt område mot Meta-Gang." "Nä, jag slog den där åldrande katastrofen för att han var i vägen för att slutföra mitt sidouppdrag." Wyvern gjorde en konstig min, oförmögen att förstå hans jargong. Genombrottskriget hade nästan helt förstört videospelssektorn, vilket gjorde att Ryan kände sig väldigt ensam. "Förresten, har du hört talas om en tjej i min ålder som heter Len? Svart hår, blå ögon, marxist-leninist?" "Marxist-leninist?" Wyverns rynkade pannan djupare. "Du menar kommunister? Finns de där killarna fortfarande?" "Jag vet att det förmodligen är ett smutsigt ord i den här staden med ohämmad kapitalism, men ja." "Nej, har aldrig hört talas om henne." Superhjältinnan skakade på huvudet. "Men jag kan titta i våra filer. Är det därför du är i Nya Rom? Letar du efter henne?" "Åh ja, hon är vacker och snäll och hon är min bästa vän!" Ryan kunde inte låta bli att svamla om henne. "Jag har letat efter henne i all evighet!" "Jag ska hjälpa till om jag kan", svarade Wyvern med ett leende. "Jag tror faktiskt att jag kan hjälpa dig en hel del." Åh. Här kommer rekryteringserbjudandet... "Jag tillhör en grupp som heter Il Migliore", sade Wyvern och bekräftade Ryans misstankar. "Du har förmodligen hört talas om oss." Il Migliore. Ett gäng företags superhjältar som var officiella beskyddare av Nya Rom, och moderna kändisar. Naturligtvis stod de också på Dynamis lönelista, som ägde deras image, merchandiseringsrättigheter och berättade för dem vem de skulle slåss mot. Inget som liknar Leo Hargraves karneval.
2: Förgrening av berättelser (2)
Det var riktiga superhjältar, pro bono, i stil med vandrande riddare! Ryan kunde inte låta bli att beundra dem, även om de hade orsakat den värsta dagen i hans liv. "Vi är alltid på jakt efter nya talanger, och även om du har ett... rykte om dig att göra kollaterala skador... så har du en extremt användbar superkraft, och så vitt vi vet har du inte gett dig in i förkastliga företag, och du har inte heller haft nära förbindelser med eftersökta brottslingar." Stackars flicka, om hon bara visste. "Eftersom du stoppade Ghoul innan han kunde börja mörda, tror jag att du har hjärtat på rätt ställe." "Så vadå, vill du att jag ska provspela för en film eller något? För jag har bara försökt mig på teater en gång, och det var inte roligt." Wyvern skrattade. "Jag önskar att vi gjorde färre reklamfilmer och fler arresteringar", erkände hon, och Ryan kände en liten bitterhet i hennes ton. "Men vi gör vårt bästa för att skydda medborgarna. Kom och besök vårt högkvarter, se om du passar in i vår organisation. Efter det där stuntet med Ghoul kommer du att behöva folk som står bakom dig." "Jag kan ta hand om mig själv, tack", svarade Ryan, lite förolämpad över att hon tyckte att han behövde ompysslas. "Hör här, Quicksave, Meta är inte rimliga som Augusti", insisterade hon. "De är ett kringströvande gäng psykopater, och du har slagit en av deras egna. Deras chef, Adam, äter människor." "Då måste han ha mycket att göra!" Wyvern gillade inte skämtet, hennes leende spändes och hennes vingar saktade in lite. "Okej, okej," sade Ryan. "Jag ska tänka på det om jag någonsin blir distraherad från mitt huvuduppdrag." Superhjältinnan rynkade pannan och tittade åt sidan. Ryan lade plötsligt märke till en öronpropp i hennes vänstra öra, även om han inte kunde höra något. "Uppfattat", sade Wyvern, dock inte till Ryan, innan han gav kuriren ett visitkort. "Om du ändrar dig kan du besöka oss på den här adressen." "Visst." "Ta hand om dig." Och med dessa ord flög Wyvern iväg. Hennes vingar rörde sig så snabbt att det blev omöjligt för det mänskliga ögat att lägga märke till dem. Ändå gav de inte heller något ljud ifrån sig, förutom den vind som de producerade. Hon var borta på ett ögonblick, hon rörde sig norrut och accelererade tills hon nådde nästan överljudshastighet. Ljudfrekvensen från hennes vingar måste ha varit ohörbar för människor, eller så måste de ha körts med onormal fysik; allt var möjligt med Genomes. Kuriren memorerade denna observation för senare. När Ryan äntligen var ensam stängde han fönstret och återgick till sin uppgift. Men knappt hade han satt sig tillbaka i sin stol förrän han fick en röstlig kommunikationsefterfrågan på sin dator. Genomen kände genast igen den som ringde som samma person som beställt Renesco-leveransen. Han öppnade slöt röstkanalen med sin vänstra tå. "Quicksave Deliveries, vad kan jag göra för er?". "Vad sa kärringen till dig?" svarade en krypterad röst i andra änden. Ryan höjde ett ögonbryn bakom sin mask. "Vänta, blir jag spionerad?" "Det är få ställen som är avstängda från nätet i New Rome." Anteckning till mig själv: hitta ett mer diskret hotell nästa slinga. "Jag är ganska säker på att den senaste personen som använde den linjen inte krypterade sin röst. Vem är du, läskiga mystiska röst?" "Mitt namn är Vulcan", svarade den som ringde. "Jag representerar Augusti. Vi är den organisation som styr saker och ting i Nya Rom och större delen av Italien." "Jag trodde att det var Dynamis?" Ryan var helt okej. "Det är vad de säger", skrattade rösten. "Men Italien har bara en kejsare och han heter Augustus." Svårt att säga emot, killen var oövervinnerlig och kunde skjuta hemvändande blixtar. Han hade fler offer i sitt namn än cigaretten. "Du har vårt tack för att du räddade vår anställde från det där Meta-skräpet", sade Vulcan. "Allt detta för att säga att vad än den bevingade ödlan lovade dig kan vi erbjuda mer." "Är det ett erbjudande du inte kan tacka nej till, eller ett erbjudande-erbjudande? För jag är allergisk mot hästar." "Vi behöver tuffa människor som får saker gjorda", svarade Vulcan. "Vill du ha kvinnor eller pojkar? Ny hårdvara, bra vapen? Tillräckligt med Bliss för att flyga dig till månen? All den skiten kan bli din ... om du visar att du är en lagspelare." "Och hur gör jag det?" Ett e-postmeddelande dök upp och visade en adress. Ryan kollade snabbt och identifierade platsen som ett kasino som heter Bakuto. "Vi äger etablissemanget", förklarade Vulcan. "Kom ikväll, ensam, och låt oss inte vänta. Vi frågar aldrig två gånger." Ryan avslutade samtalet och funderade över erbjudandena. Puh, du slog en kille - med extrem återhållsamhet och finess enligt dina vanliga normer - och plötsligt ville alla ha en bit av dig. Men å andra sidan kunde båda grupperna hjälpa honom att hitta Len, och han hade skapat en sparpunkt innan han kom till staden. Det kunde bara betyda en sak. "Flera vägar upplåsta!"
Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "Deadpool möter tidsslingor"
(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).
❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️