Prolog
========== Prolog ========== Blaire Aldridge bersaudara seperti kekuatan alam. Mereka seperti petir vulkanik, tornado api, kristal bismut, awan nacreous, atau topan yang bergema melalui gua-gua yang hilang. Mereka bergairah dan kacau. Mereka membawa kekuatan dan kebijaksanaan hutan redwood dan kebanggaan serta kemarahan dewa-dewa kecil. Apakah saya memberikan mereka terlalu banyak pujian dengan melukis mereka lebih besar dari kehidupan? ...Mungkin. Ini semua tentang perspektif. Beberapa orang membandingkannya dengan kehancuran nuklir. Untuk mengatakan mereka menarik adalah pernyataan yang meremehkan. Aldridge bersaudara itu tampan, sombong, dan penuh dosa. Henry, sang maestro hotel, tidak berperasaan. Hayes, sang dokter, tampan, kutu buku, dan terpisah. Pierce, sang pengacara, adalah orang yang tidak kenal lelah. Mills, si pemain hoki, adalah orang yang ceroboh. Vance, mantan anggota Delta Force, impulsif. Beacon, sang musisi heartthrob, adalah pemberontak. Pastikan untuk menambahkan as fuck pada masing-masing dari mereka. Mereka semua memiliki sisi alpha yang menyebalkan, Aku belum mendengar kabar dari mereka sejak saudara mereka, Carter, meninggal. Sampai ayah mereka meninggal dua minggu lalu dan mereka datang menerobos kembali ke dalam hidupku. Apakah aku siap menghadapi masa laluku? Aku tidak tahu. Yang saya pedulikan adalah apa yang akan saya dapatkan di akhir kesepakatan ini. Ini akan seperti berjalan melalui ladang mawar di bawah letusan gunung berapi. Begitu saya menyeberangi jembatan ke dunia mereka, tidak ada jalan untuk kembali.
1. Hayes (1)
Satu ========== Hayes ========== "Aku tidak mengira akan bertemu denganmu malam ini," kata Ibu ketika aku menjawab telepon. "Apakah kamu masih bekerja di rumah sakit? Mungkin kamu harus berhenti dan fokus saja pada latihanmu." Jelas, jarak tidak menjadi masalah. Omelan seorang ibu hanya berjarak satu panggilan telepon saja. Saya memejamkan mata, mencoba melawan sakit kepala yang berdebar-debar akibat percakapan ini. Kami jarang berbicara, jadi saya membiarkannya dan hanya mendengarkan. Tidak ada obat penghilang rasa sakit yang tidak bisa menyembuhkannya setelah saya menutup telepon dengan Ibu, tetapi saat dia terus berbicara, debarnya semakin keras. Saya melawan erangan. Hari ini merupakan hari yang panjang. Saya lelah setelah operasi dari belakang ke belakang dan hampir setengah tertidur. Kecelakaan di Highway 5 pagi ini membawa beberapa pasien yang membutuhkan pengaturan ulang tulang, konsultasi, dan beberapa amputasi. Sial, saya pikir menjadi ahli bedah ortopedi akan mudah, tetapi ketika hal-hal seperti itu terjadi, itu membuat saya memikirkan kembali karier saya. "Aku sudah bicara dengan Hilda Jennings," kata Ibu di seberang telepon. Sambil berjalan ke dapur, aku mengambil gelas tumbler dan menuju ke kantor rumahku di mana aku memiliki wiski. Aku menuangkan dua jari dan meneguknya. Saya mengingatkan diri saya sendiri bahwa ada lautan di antara kami, dan dia mencoba yang terbaik untuk menjadi bagian dari hidup saya dengan caranya sendiri. "Maaf, saya bekerja di rumah sakit, dan saya harus tinggal lebih lama dari yang saya kira," saya meminta maaf, sebelum dia menguliahi saya bahwa saya membatalkan kencan saya beberapa hari yang lalu. "Nah, putrinya sedang menunggu kabar darimu untuk menjadwal ulang," katanya. "Dia seorang perancang busana, cantik dan pintar juga. Kalian berdua memiliki banyak kesamaan." Apa kesamaan yang mungkin saya miliki dengan seorang perancang busana? Saya pikir penulis buku komik yang dia perkenalkan kepada saya tahun lalu lebih cocok dengan saya, namun, kami tidak terhubung. "Saya yakin dia adalah wanita muda yang baik yang berasal dari keluarga yang hebat," kataku dengan suara bernada tinggi yang terdengar tidak seperti dia, tapi aku mencoba yang terbaik. Aku menahan tawa ketika dia mendengus, "Kamu tidak lucu, Hayes." "Kamu mencintaiku, Bu." "Yah, aku benar-benar berpikir bahwa dia adalah orang yang kamu butuhkan dalam hidupmu," dia bersikeras. Jelas, dia tidak mengerti siapa dan apa yang saya butuhkan, atau dia akan meninggalkan ini sendirian-saya sendiri. "Ibu, biarkan aku sendiri," pintaku untuk kesekian kalinya. "Aku hanya tidak mengerti ibu. Tidak ada yang salah dengan wanita-wanita yang saya jodohkan denganmu. Apakah ada?" "Aku tidak pernah mengeluh tentang mereka, bukan?" Aku menjawab dengan pertanyaanku sendiri, berharap dia akan merasa lelah. "Kau juga tidak pernah menelepon mereka kembali," katanya. "Apa yang salah dengan Paula Sinclair?" "Yang mana yang itu?" Aku bersumpah aku tidak melacak mereka. Mereka semua tampak hampir sama: rambut terang, ramping, cantik di luar, tapi aku tidak tertarik untuk mengenal mereka. "Hayes, aku melakukan ini karena aku mencintaimu. Setiap wanita yang saya jodohkan denganmu memiliki karier, masa depan yang cerah, dan cantik. Mengapa tidak mengambil lompatan dan mencoba menemukan kebahagiaanmu?" "Kedengarannya seperti Anda menyaring mereka dengan baik sebelum memberi saya informasi kontak mereka. Pernahkah Anda berpikir untuk keluar dari masa pensiun dan memulai perusahaan perjodohan?" Saya mencoba untuk tidak terdengar sarkastik tetapi gagal total. "Anda harus berhenti menjebakku dan mengambil keuntungan dari itu." "Anda tiga puluh lima dan masih lajang." "Tidak ada yang salah dengan menjadi lajang, Bu," aku bersikeras, menuangkan dua jari wiski lagi. Jika percakapan ini terus berlanjut seperti biasanya, aku akan segera mabuk dan mabuk selama sisa akhir pekan ini. Saya senang shift saya berikutnya di rumah sakit tidak sampai Minggu sore. Saya akui, bagian sosial dalam hidup saya sedikit menyedihkan. Tapi berkencan dengan beberapa sosialita dari San Francisco tidak akan memperbaikinya - itu mungkin akan memperburuk segalanya. "Kau sendirian," katanya dengan suara sedih. "Oh, Bu." Apa lagi yang bisa saya katakan? Saya mengerti dia ingin saya bahagia, tetapi dia harus berhenti mengirimi saya email nomor, deskripsi, dan gambar semua anak perempuan lajang teman-temannya, bersikeras agar saya mengajak mereka keluar untuk makan malam dan mengenal mereka. Menghiburnya tidaklah sulit; saya mengajak mereka keluar untuk makan malam, tetapi tidak ada yang lebih dari kencan kedua. Jangan salah paham, wanita-wanita yang dia perkenalkan kepada saya itu cantik-cantik, tetapi mereka semua berharap menjadi orang yang akan mendapatkan cincin. Saya tidak sedang dalam pasar untuk menetap - tidak pernah. Beberapa kali saya hampir mengingatkannya bahwa menetap dan menjadi bagian dari pasangan bukanlah semua yang dipikirkan. Saya tidak ingin memunculkan kenangan masa lalu kami. Pernikahan pertamanya - dengan ayahku - adalah sebuah lelucon. Sebuah lelucon yang lengkap dan benar-benar lelucon. Mereka bercerai ketika aku baru berusia tujuh tahun. Saat itulah dia mengetahui bahwa ayahku tidak pernah setia padanya dan bahwa si tukang selingkuh itu memiliki lebih banyak anak daripada hanya saudaraku, Carter, dan aku. "Coba pikirkan tentang hal itu. Hidupmu adalah pekerjaan dan tidak ada yang lain," katanya sambil menguap. "Kamu harus tidur Bu," usulku, tapi kemudian aku memeriksa jam yang ada di rak bukuku dengan waktu di Swedia, dan ini jam enam pagi. "Sebenarnya, mengapa kamu bangun pagi-pagi sekali? Ini hari Sabtu." Ibu bertemu Lars, suaminya, tujuh tahun yang lalu di sebuah konferensi. Mereka berpacaran selama dua tahun, dan suatu hari, ia mengumumkan bahwa ia akan pensiun dan pindah ke Swedia bersamanya. Mungkin itulah yang akan terjadi pada saya dalam dua puluh atau tiga puluh tahun mendatang. Saya akan menemukan seorang wanita untuk menetap bersama yang sudah memiliki anak yang sudah dewasa. Satu hal yang pasti, saya tidak akan menjadi seperti ayah saya. Seorang pria yang tidak bisa mencintai siapa pun kecuali dirinya sendiri. Saya tidak akan membawa anak-anak ke dunia ini yang akan saya abaikan karena saya tidak mampu mencintai. Ayah saya tidak pernah peduli dengan ibu saya atau wanita yang ditidurinya. Dia tidak pernah peduli dengan anak-anaknya. Beberapa malam aku bertanya-tanya apakah dia pernah peduli pada kami. Mengapa Ibu tidak cukup ... atau kita? "Aku menyetel jam wekerku untuk memastikan aku menangkapmu sebelum kau menuju ke tempat tidur," jawabnya. "Aku berharap kamu tidak akan berada di tempat kerja pada pukul sepuluh pada hari Jumat. Bukankah seharusnya kamu keluar untuk berkencan atau setidaknya dengan teman-temanmu? Kamu punya itu, kan?"
1. Hayes (2)
Saya tidak bisa menahan tawa. "Saya bukan seorang pertapa, Bu." Memberitahunya bahwa teman-temanku menghabiskan akhir pekan mereka dengan keluarga mereka akan memberinya alasan lain untuk menjebakku pada kencan buta lainnya. "Kita bukan contoh terbaik," lanjutnya. "Apa itu?" Aku bertanya, bingung. "Ayahmu dengan serangkaian gundik dan pacarnya, dan aku ... yah, bukan berarti aku sendirian. Aku berkencan setelah perceraian, hanya saja tidak ada yang cukup baik untuk diperkenalkan kepadamu dan Carter," jelasnya. "Tetap saja, aku mencoba menemukan cinta, kau tahu-itu tidak terjadi sampai Lars. Dia membuat saya bahagia. Anda harus mencoba mencari orang yang bisa menghabiskan sisa hidup Anda dengannya. Itu menyenangkan." "Kedengarannya melelahkan," kataku. "Tidak jika kau melakukannya dengan benar. Setidaknya kuharap kau berhubungan seks, Hayes." "Dan kita menjadi terlalu pribadi," aku mengeluh. "Aktivitas seksual penting bagi pria seusiamu," dia bersikeras. "Kau harus keluar dan setidaknya bersenang-senang dengan wanita yang kau temui." Apakah dia sungguh-sungguh? Saya tidak yakin apakah ini adalah hal yang berbau Eropa, atau apakah dia hanya tidak peduli dengan garis yang dia lewati. Para ibu seharusnya tidak ikut campur dalam kehidupan kencan anak-anak mereka - atau kehidupan seksual mereka juga. "Ya, aku berjanji untuk lebih sering pergi keluar," kataku, bukannya mengatakan padanya bahwa aku tidak punya waktu untuk membuang-buang waktu untuk kencan yang tidak akan mengarah pada hal lain selain bercinta tanpa emosi. Dia mengatakannya, aku sudah tiga puluh lima tahun. Terlalu tua untuk bermain-main. "Sementara itu, mengapa kamu tidak menghubungi saudara-saudaramu?" Ibuku bertanya padaku tentang saudara-saudara ayahku membuatku bingung. "Dengar, kita mungkin berbagi DNA yang sama dari sisi William, tapi kita adalah orang asing," aku mengingatkannya. "Kaulah yang mencoba memaksa kami untuk menjadi sebuah keluarga." "Karena kalian adalah saudara." Saya tidak mengerti mengapa ibu terus mendorong hubungan ini. Ketika pasanganmu selingkuh dan kamu mengetahui bahwa mereka memiliki keturunan lain, kamu tidak mencoba untuk membuat keluarga. Benarkah? Mungkin karena didikannya. Dia lahir di Mexico City, anak bungsu dari lima bersaudara. Mereka masih berkumpul bersama untuk merayakan ulang tahun kakek-nenek saya, ulang tahun mereka, dan segala sesuatu di antaranya. Mereka dekat, bahkan ketika mereka semua tidak tinggal di kota. "Pada suatu waktu, kalian bertujuh sangat dekat. Sampai..." suaranya merendah. Sampai Carter, adikku, meninggal. Dia tidak menyelesaikannya, dan saya juga tidak mengatakannya dengan keras. Sudah dua belas tahun yang panjang sejak kami kehilangan dia. Ada fotonya di rak buku saya. Potret seniornya. Ada beberapa lagi dari semua saudara Aldridge. Henry, yang tertua, Pierce, Mills, Carter, Vance, dan Beacon. Aku menyentuh foto Carter dan sahabatnya, Blaire. Blaire-ku. Bintangku. Segala sesuatu yang terbaik. Aku menelusuri fitur-fiturnya yang bagus dengan jariku. Dia tidak mungil, tapi dengan lima kaki empat, dia hampir satu kaki lebih pendek dariku. Dalam foto ini, dia terlihat rapuh, tapi dia sangat kuat. Mata biru esnya yang besar menatapku dengan penuh cinta. Itu adalah hari-hari terakhir yang kami habiskan bersama. Itu tepat sebelum saya berangkat ke Baltimore. Sebelum kami... sebelum semuanya berakhir. Pisau mengukir isi perutku. Hilangnya apa yang kami miliki, apa yang kami impikan. Seribu harapan hilang selamanya. Aku menggosok dadaku, merindukan hatiku. Sudah hilang selama bertahun-tahun. Dua belas tahun tepatnya. Setiap kali saya harus mengamputasi anggota tubuh dari salah satu pasien saya, saya menjelaskan tentang rasa sakit hantu yang mungkin mereka miliki. Lengan mereka mungkin tidak ada, tetapi untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, rasa sakit itu masih terjadi - dan itu normal setelah kehilangan bagian tubuh. Mereka mungkin tidak berpikir saya memahami mereka, tetapi saya memahaminya. Saya merasakan rasa sakit itu setiap hari, sejak saya menyingkirkannya dari hidup saya, dan dia membawa hati saya bersamanya. Foto ini bukan satu-satunya yang saya miliki tentangnya, tetapi ini satu-satunya yang saya izinkan untuk saya lihat. Semua yang saya miliki tentangnya ada di dalam kotak, terkunci, karena saya sepertinya tidak bisa melupakannya. Dalam beberapa tahun terakhir, saya tergoda untuk mencarinya. Saya sampai menelepon nomor lamanya, tetapi nomor itu bukan lagi miliknya. Aku membalikkan potret itu, karena, hari ini, kenyataan bahwa tidak ada dia terlalu dalam untuk ditahan. Berjalan ke jendela dari lantai ke langit-langit, aku menatap cakrawala yang gelap. Lampu-lampu menerangi kota, bahkan teluk. Tidak ada satu bintang pun di langit, tetapi saya tahu mereka ada di sana. Sama seperti saya tahu masa lalu saya masih ada, dan dia ada di suatu tempat di negara atau dunia. Setidaknya itulah yang saya harapkan. Blaire Wilson mencuri hatiku pada hari kami bertemu, dan ingatannya membuatku tidak mungkin jatuh cinta pada siapa pun. Mungkin itu adalah fakta bahwa aku tidak bisa berhenti mencintainya. "Beri Dorothy kesempatan," Ibu bersikeras. Di ujung lidahku ada di ujung lidahku untuk mengatakan padanya bahwa nama itu tidak menarik. Itu hanya membuatku ingin bertanya di mana Toto berada dan apakah dia akan memintaku untuk bergabung dengannya dalam pencarian sang Penyihir? Saya menahan diri, atau dia akan menceramahi saya karena tidak menganggapnya serius. "Ibu, saya suka hidup saya apa adanya," saya menjelaskan, setenang yang saya bisa. Mengabaikan kenangan yang muncul setiap kali saya melihat foto Blaire. Mungkin itu sebabnya aku memilikinya di sana, untuk menghukum diriku sendiri karena kehilangan hal terbaik yang pernah terjadi padaku. Aku hancur berkeping-keping setelah apa yang kulakukan pada kami, tapi ketika dia memilihnya, aku ... masih sakit sekali memikirkannya. "Pekerjaan saya terlalu menuntut untuk memikirkan tentang memiliki keluarga," saya menjelaskan mencoba untuk tidak terdengar tidak bersyukur. Ibu tidak suka berbicara tentang masa lalu, hari-hari terakhir Carter, dan membawa Blaire ... yah itu hanya membuka kotak Pandora. "Tapi jika aku berubah pikiran, aku akan menemukan orang yang tepat sendiri." Mungkin ketika aku belajar untuk berhenti mencintai Blaire. Dia tertawa kecil. "Hilang sudah harapanku untuk memiliki cucu." Pernyataannya membuat hatiku sakit karena, dua belas tahun yang lalu, aku takut ketika Blaire berkata, 'Aku melewatkan masa haidku'. Hari ini, saya ingin sekali memilikinya kembali, memiliki keluarga yang selalu kami inginkan. Masa depan yang kami rencanakan. Apa yang akan saya berikan untuk mengulangi beberapa bulan terakhir yang kami habiskan bersama. Sekarang, jika dia mengatakan kepada saya, "Saya pikir saya hamil," saya akan memeluknya dan memutar-mutarnya, mengatakan betapa saya mencintainya.
1. Hayes (3)
Saya memejamkan mata, rasa sakit membakar saya sampai ke tulang-tulang saya. Ketika saya membukanya, saya melihat lagi ke langit yang gelap dan menyentuh jendela, mencoba meraih bintang-bintang. Ingin membuat permohonan, untuk melihatnya sekali lagi. "Ini hari Sabtu di sisi duniamu," kataku, mencoba untuk memajukan percakapan. "Bukankah seharusnya kau bersiap-siap untuk menikmati akhir pekan bersama suamimu. Dia punya cucu. Aku yakin dia bisa berbagi satu atau dua denganmu." "Saya melihat bahwa saya tidak mendapatkan apa-apa dengan ini," katanya, dengan nada pasrah. "Saya hanya ingin kamu bahagia." "Aku mencintaimu, Bu." "Aku juga mencintaimu, sayang." Setelah saya menutup telepon, sebuah notifikasi muncul di layar saya, menandakan bahwa saya memiliki pesan suara baru. Aku tergoda untuk meninggalkannya untuk besok, tapi aku tidak melakukannya, karena ini bisa jadi keadaan darurat. "Tuan Aldridge, ini Edmund Smith. Saya menelepon untuk mengingatkan Anda bahwa Anda dijadwalkan untuk membawa Lykan Hypersport Anda besok untuk diservis. Kami akan menyiapkan mobil pinjaman untuk Anda saat Anda mengantarnya." Saya menghela napas karena saya hampir tidak menggunakan mobil itu. Mungkin aku harus menjualnya dan menyumbangkan uangnya untuk beberapa tujuan yang mungkin bisa membantu membuat dunia menjadi lebih baik, daripada menyimpannya di garasi bersama mobil-mobilku yang lain. Ibu mungkin ada benarnya; hidup saya kosong, dan tidak ada jumlah operasi atau jam yang dihabiskan di ruang gawat darurat untuk mengajar para residen yang dapat membantu saya mengisi kekosongan di dalam diri saya. Karena tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan, saya memeriksa sisa pesan yang belum saya dengar, menghapus setiap pesan saat saya mendengarkan dan mencoret-coret catatan jika pesan itu penting. Lalu ada satu pesan yang membekukan darah saya. Saya memeriksa waktu yang tertera di layar, yang menunjukkan bahwa mereka menelepon kemarin pukul sembilan pagi. Bagaimana saya bisa melewatkannya? Aku memutarnya lagi. "Pesan ini untuk Hayes Aldridge. Ini Jerome Parrish. Aku bagian dari tim hukum yang menangani harta warisan William Tower Aldridge. Ayahmu meminta kehadiranmu. Dia telah didiagnosis menderita kanker pankreas, dan dokternya baru saja merekomendasikan perawatan di rumah sakit. Karena kondisi ayah Anda, ayah Anda meminta kehadiran Anda. Silakan hubungi saya di nomor ini sesegera mungkin." Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali saya melihat William. Perawatan di rumah sakit. Dia sekarat. Aku tidak bisa mempercayainya. Kami tidak dekat, tapi ... Saya bingung apa atau bagaimana perasaan saya. Apakah saya harus mengunjunginya dan berdamai dengannya? Saya berpikir tentang Carter dan bagaimana saya mengabaikan penyakitnya, sampai semuanya terlambat. Hubungan saya dengan ayah saya berbeda; tetap saja, saya tidak ingin menyesal tidak menemuinya untuk terakhir kalinya.
2. Hayes (1)
Dua ========== Hayes ========== Saya hanya mengenal ayah saya dari ketidakhadirannya. Dia adalah seorang pengusaha. Nama Aldridge identik dengan pengusaha. Pada tahun 1800-an, keluarga Aldridge adalah bagian dari Gold Rush. Pada suatu saat, mereka menetap di Oregon, dekat dengan Gunung Hood. Mereka mendirikan sebuah kota kecil bernama Baker's Creek di mana mereka - sekarang dia - memiliki sebagian besar kota. Saya tidak akrab dengan seluruh sejarah Aldridge, tetapi jumlah dari semuanya adalah bahwa mereka kaya raya. William Aldridge selalu ingin menjadi nomor satu. Dedikasinya terhadap bisnisnya sangat mengesankan. Kalau saja dia mencoba melakukan hal yang sama sebagai seorang ayah dan suami. Jika pria itu mengatakan kepada saya bahwa dia memiliki dunia, saya tidak akan terkejut. Namun, ketika saya tiba di penthouse-nya, saya terpesona oleh kemewahannya. Saya tidak yakin apa yang saya harapkan untuk ditemukan, tetapi penthouse mewah ini, di jantung Manhattan, sangat mengesankan. Tempat ini berada di atas sebuah bangunan kecil, pribadi, dan sangat didambakan, bangunan pra-perang yang bersarung tangan putih. Saat pintu lift terbuka lebar, saya melangkah ke sebuah ruangan yang bertengger tinggi di atas kota, jendela dari lantai ke langit-langit memberikan pemandangan Central Park dan sungai Hudson. Ada langit-langit tinggi yang dramatis dan tangga mengesankan yang naik lima lantai. Terlalu sibuk mengagumi kemegahan tempat ini, saya tidak memperhatikan pria yang berdiri di depan saya. Dia setengah kaki lebih pendek dariku, dengan rambut yang tergerai dan berbintik-bintik serta tubuh yang ramping. "Selamat datang, Tuan Aldridge," seorang pria menyapaku. "Saya Jerome Parrish." "Pengacara ayahku," aku menegaskan. Dia mengangguk. "Saya Hayes. Bagaimana keadaannya?" Dia menunduk dan menggelengkan kepalanya. "Perawat meneleponku sekitar satu jam yang lalu, ketika dia meninggal." Aku memejamkan mata karena kebingungan yang tersisa. Perutku terasa mulas, dan itu bukan karena kehilangan William Aldridge, tapi kurangnya reaksi. Bukankah seharusnya saya sedih dan berduka? Dalam praktik pribadi saya, saya tidak pernah kehilangan siapa pun. Saya hanya mengatur tulang dan melakukan operasi ambulan untuk sebagian besar. Hari-hari saya bekerja di ruang gawat darurat adalah ketika saya harus berurusan dengan kematian. Saya tidak sering melakukannya, tetapi ketika seorang pasien meninggal, saya harus memberi tahu orang yang mereka cintai bahwa kami telah melakukan segala yang mungkin, tetapi kami kehilangan mereka. Saya bisa merasakan kesedihan dan rasa sakit mereka merembes melalui pori-pori mereka. Sekarang, aku ... bahkan tidak mati rasa. Demi Tuhan, ayahku meninggal. Aku seharusnya sedih. Tapi, bagaimana aku bisa? Aku hampir tidak menghabiskan waktu bersamanya saat tumbuh dewasa, karena dia sibuk menjalankan kerajaannya - dan memiliki anak-anak lain. Saya menyimpan terlalu banyak kebencian untuk membiarkannya masuk ke dalam hidup saya-tidak pernah dia mencoba menjangkau saya. Kemarahan, itu adalah sesuatu yang bisa saya tangani. Sayangnya, ini bukan pertama kalinya seseorang yang berhubungan dengan saya meninggal dan saya marah. Dalam kasus ini, itu pasti karena ayah saya tidak pernah peduli, namun, di sinilah saya, harus berurusan dengannya sekali lagi. "Apakah kamu sudah menghubungi anak-anaknya yang lain?" "Saya telah mencoba menghubungi kalian semua," jawabnya, berjalan menuju lift yang berbeda. "Saya hanya mendengar kabar darimu. Jika Anda bisa mengikuti saya." Tentu saja, tidak ada satupun dari mereka yang peduli. Mengapa saya di sini? Saya harus pergi, tetapi sebelum saya melakukannya, saya bertanya, "Apakah dia punya istri atau anak lain yang mungkin tidak kita ketahui?" Saya mencoba mencari jalan keluar dari situasi ini. "Dia hanya memiliki satu istri-Cassandra Huerta. Itu ibumu, kan?" Dia menjawab. "Secara teknis, aku bisa meneleponnya." "Tidak, jangan mengganggunya," aku berteriak, suaraku bergema di seluruh penthouse. "Kami akan mengurusnya." Sambil mengikuti Tuan Parrish, aku menghubungi nomor Henry-berharap dia tidak mengubahnya. Terakhir kali saya berbicara dengannya adalah ketika Carter meninggal. Kami tidak pernah dekat, tapi karena dia tinggal di sini, saya pikir akan lebih baik jika dia yang turun tangan dan mengawasi harta peninggalan dan pemakaman ayah saya. "Aldridge di sini," jawabnya pada dering pertama. "Apakah kau tahu ayah kita meninggal?" "Sial, ini kau," katanya sambil menghembuskan napas keras. Aku juga tidak senang mendengar suaramu, tapi kita punya masalah yang harus dihadapi, keparat. "Di mana kau?" Aku bertanya, mencoba untuk menjaga percakapan tetap sopan. "Bukan urusanmu. Apa yang kau inginkan, Hayes?" "Ayah kami meninggal," saya ulangi. "Kudengar dia ... maksudku sakit," katanya santai. "Bukankah seharusnya kau yang merawatnya?" "Aku menanyakan pertanyaan yang sama pada hari ulang tahunku setiap tahun saat tumbuh dewasa. Setidaknya, kau memilikinya selama beberapa tahun," katanya dengan getir. "Rumput tidak lebih hijau di sisiku," kataku padanya. Ada keheningan yang panjang, dan saya bertanya-tanya apakah dia merasa seperti saya. Ayah kami tidak pantas untuk kami, tetapi kami selalu berusaha keras untuk mendapatkan perhatiannya. Kami seharusnya bersedih, tetapi situasi ini memunculkan kebencian yang telah kami bawa sejak kami masih muda. Akhirnya, dia berbicara, "Pada akhirnya, saya tidak peduli apakah dia masih hidup atau tidak." "Yah, dia sudah meninggal," kataku, dengan suara monoton. "Kami adalah satu-satunya kerabatnya yang masih hidup, dan kau tinggal di kota yang sama dengannya. Maukah kau menyeret pantatmu ke penthouse-nya, sekarang?" Pintu lift terbuka di lantai tiga menuju sebuah perpustakaan besar. Sebuah lantai terbuka dengan rak buku dari dinding ke dinding dan jendela-jendela besar yang menghadap ke taman. Mungkin sebuah kantor karena ada meja di tengahnya. "Kamu di kota?" tanyanya dengan suara terkejut. Saya berjalan ke jendela, menatap taman. Ibu, Carter, dan aku tidak sering mengunjungi Ayah ketika ia sering tinggal untuk bekerja, tetapi ia tinggal di gedung yang berbeda. Tempat itu berada di Park Avenue, dan menghadap ke gedung lain. "Tentu saja, aku di sini," aku menjawab pertanyaan bodohnya. Saya berada tepat di mana dia seharusnya berada - mungkin di mana kita semua seharusnya berada. "Itulah yang kau lakukan ketika seseorang meneleponmu untuk memberitahukan bahwa ayahmu sakit. Dalam kasusnya, terminal. Setidaknya anda harus memeriksanya." "Dengar, saat ini aku sedang sibuk, dan nanti malam, aku ada kencan," katanya. "Bagaimana kalau besok?" Aku mencoba menyembunyikan kemarahan. "Aku ada rapat lebih awal," katanya dengan tidak jelas. Saya mendengar suara keyboard di seberang telepon. Dia sedang mencari waktu untuk menemuiku atau sedang bekerja.
Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Palsukan Dua Kali"
(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).
❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️