Chasser les ombres dans la vallée d'Exeter

Chapitre 1

Pourquoi la regarde-t-il toujours avec cette attitude dédaigneuse, comme pour insulter sa beauté ? Il l'accuse d'être "expérimentée" et la harcèle constamment pour qu'elle devienne sa "compagne de lit exclusive" ? Pense-t-il vraiment qu'elle est une beauté naturellement éblouissante, incontrôlable et obligée de le rejoindre dans sa soi-disant vision de "main dans la main, cœur à cœur, construire un avenir ensemble" ?

Beurk ! C'est une fille traditionnelle, modeste et timide, qui n'a pas l'intention de se laisser aller à son bavardage absurde. Certes, il est le célèbre Chevalier de la Valeur du Syndicat de l'Ombre, mais elle n'est pas du genre à s'incliner facilement devant les forces des ténèbres ! Qu'est-ce que c'est que ces sornettes qu'un magicien de rue colporte ? Il dit qu'elle est "vierge et enceinte" ?

C'est sérieux ? Ce n'est pas Lady Mary of Mercy ! Mais, pour éviter toute complication, et pour respecter le principe "il faut acheter un billet pour monter", elle lui demande à contrecœur s'il accepterait d'être le père de son enfant. À son grand étonnement, il lève joyeusement les bras et les jambes en s'écriant : "Oui, je le veux".

Attendez un peu... A-t-il perdu la tête ou de l'eau s'est-elle infiltrée dans son cerveau ? Comment a-t-il pu être aussi impassible face à son comportement de "franchissement de la ligne" ?

Chapitre 2

Ethan Ravenwood se tenait à l'orée d'Exeter Vale, un quartier tranquille qui grouillait habituellement d'activité. Aujourd'hui, la chaleur du soleil ne semblait pas à sa place, éclipsée par le froid qui montait de l'ombre de ses pensées. Il pouvait encore entendre les échos des rires des enfants qui jouaient à proximité, mais ils semblaient à des kilomètres de là, comme s'ils appartenaient à un autre monde.

Sa meilleure amie Lydia Bright s'approcha, ses cheveux auburn captant les rayons du soleil, une lueur de chaleur dans la journée d'Ethan. "Tu vas bien ? demanda-t-elle, l'inquiétude se dessinant sur ses traits.

"Oui, je réfléchissais", répondit Ethan, forçant un sourire qui ressemblait plus à une grimace. Il était trop préoccupé par la menace imminente du Syndicat de l'Ombre, qui avait récemment renforcé sa présence à Exeter Vale. Les chuchotements de leurs intentions malveillantes étaient parvenus jusqu'à lui - des rumeurs de quelque chose d'important à l'horizon.

Lydia s'approcha, sa voix devenant un murmure : " Tu as entendu parler du frère de Clara Fairweather, n'est-ce pas ? "

Ethan acquiesça sombrement. Clara avait été une source de lumière et de rire pendant leurs années d'école, et la nouvelle que son frère avait été fait prisonnier par le Syndicat l'avait frappé de plein fouet. "Ils disent qu'il essayait de leur tenir tête. Ils ne s'arrêteront pas tant qu'ils n'auront pas fait un exemple."

Lydia frissonna, et Ethan remarqua qu'elle serra ses bras autour d'elle, s'arc-boutant contre le froid métaphorique qui les engloutissait. "Nous devrions le dire à Isabella. Elle a cherché des moyens de les faire sortir du contrôle du Syndicat."

"Isabella Thorne ? La fille qui pense qu'elle peut affronter le monde ?" Ethan se moque, mais le rire s'estompe rapidement. Il admirait son esprit, mais craignait que sa bravoure imprudente ne les mette tous dans de pires ennuis.

Alors qu'ils marchaient ensemble vers le Regal Hall, où la communauté locale se réunissait pour des événements et des discussions, Ethan ressentit une certaine appréhension. Lady Margaret Yang, la mère de Lydia, était déjà à l'intérieur, organisant probablement une autre réunion sur les troubles croissants dans leur quartier. Mais cette fois, il ne s'agit pas seulement des querelles habituelles de la ville, c'est une question de vie ou de mort.

Dès l'entrée, l'atmosphère est lourde de tension. Les dirigeants locaux et les citoyens concernés remplissent la pièce, beaucoup affichant une expression de détermination mêlée de peur. Ethan aperçut Clara, dont le visage habituellement dynamique était crispé par l'inquiétude.

"Quelqu'un a entendu parler du frère de Clara ? Sir Roland Mercer, figure respectée de la communauté, demanda alors qu'il se tenait à la tête de l'assemblée. Sa voix résonne dans la salle et attire l'attention.

Les murmures qui suivirent le montrèrent clairement : personne n'avait entendu quoi que ce soit. Chaque instant passait comme une éternité et Ethan sentait le poids du désespoir s'installer.

Soudain, la porte s'ouvrit et Isabella se précipita à l'intérieur, les yeux brillants d'urgence. "Je crois que j'ai trouvé un moyen d'aider ! Nous pouvons rassembler les forces de l'Ordre de la Lame. Si nous travaillons ensemble, nous pouvons reprendre ce qui nous appartient."

Un brouhaha de voix s'éleva dans la salle, le scepticisme et l'espoir s'entremêlant. Ethan croisa le regard de Lydia, un échange silencieux d'inquiétude et d'unité passa entre eux. Le chemin à parcourir était semé d'embûches, mais ils ne pouvaient pas rester les bras croisés. Ils devaient se battre pour leurs amis et pour la paix qu'ils avaient connue.
Je suis partant, déclara Ethan, se surprenant lui-même par la conviction de sa voix. Les mots ressemblaient à une promesse, un engagement à protéger ceux qu'il aimait, quel qu'en soit le prix.

Moi aussi", dit Lydia, qui resserra son emprise sur le bras d'Ethan, sa détermination brillant comme un phare.

L'un après l'autre, les autres firent écho à leur résolution, jusqu'à ce que la pièce soit animée d'une énergie et d'un objectif nouveaux. Ensemble, ils affronteront les ténèbres qui menacent d'envelopper leur communauté. Alors qu'Ethan se tenait parmi ses amis, il réalisa que l'espoir vacillait comme une flamme dans la nuit. Ils affronteront tout ce qui se présentera à eux, unis contre les ombres.

Chapitre 3

Lydia Bright, qui vient de se lever et d'enfiler son uniforme scolaire, est surprise de trouver sur son sein une substance séchée et gluante qui ressemble un peu à de la morve.

Comment se fait-il que tous les matins, depuis quelque temps, non seulement ses jambes lui font horriblement mal, mais que son corps soit parfois couvert de cette substance dégoûtante ? Aujourd'hui, cependant, la situation s'était aggravée : la substance non identifiable se trouvait maintenant jusque dans ses parties les plus intimes.

Mon Dieu ! Était-elle malade de quelque chose d'horrible ? Sinon, comment son corps pourrait-il produire des substances aussi étranges ?

Lydia fronce les sourcils, se demandant si elle doit consulter un médecin.

Mais elle était encore vierge. Aller voir un gynécologue ? Ne serait-ce pas... un peu bizarre ?

De plus, si le médecin voulait faire une sorte d'examen interne ? Comment était-elle censée s'y prendre ?

Oubliez ça, oubliez ça. Elle devrait peut-être prendre une douche et faire comme si de rien n'était.

Allumant la pomme de douche, Lydia décida de faire l'autruche, d'enfouir sa tête dans le sable et d'ignorer ce qui se passait dans son corps.

Alors que l'eau ruisselle et la trempe, elle remarque inopinément que la "morve" séchée est devenue glissante et collante, et qu'elle a même une odeur... de poisson. Qu'est-ce que c'était que ce truc ?

Elle fronça les sourcils.

Lydia, es-tu prête ? Isabella est là ! s'écrie Lady Margaret Yang depuis l'extérieur de la salle de bains, visiblement inquiète que sa fille ne l'ait pas entendue.

J'arrive ! Je t'ai entendue ! rétorque Lydia en se remettant de ses pensées et en se dépêchant de faire sa toilette avant de se lever pour aller à l'école.

Ah ! Oh non ! s'écrie soudain Lydia.

Qu'est-ce qui ne va pas ? Isabella Thorne, qui marchait à côté d'elle, a sursauté.

C'est aujourd'hui que les personnes nées dans l'année du Rat ne doivent pas aller vers l'ouest ! s'exclame Lydia, paniquée.

Quoi ? Les paupières d'Isabella tressaillent d'agacement, elle sent l'effroi l'envahir.

Je suis sérieuse ! J'ai vérifié le calendrier lunaire avant de me coucher hier soir ; il disait : "Ceux qui sont nés dans l'année du Rat ne doivent pas s'aventurer vers l'ouest aujourd'hui, et aucune coupe de cheveux n'est autorisée ! Pour prouver ses dires, Lydia fouille dans son sac à dos pour trouver le calendrier lunaire et le montre à Isabella.

Isabella s'en moque, elle n'est concentrée que sur une chose : "Si on ne peut pas aller à l'ouest, qu'est-ce qu'on est censées faire maintenant ?".

Il suffit de faire un détour ! Tant que nous ne prenons pas cette route pour aller à l'école, tout ira bien. Sur ce, Lydia déroula le calendrier lunaire et indiqua une route secondaire qu'elle avait l'intention de prendre.

Isabella jette un coup d'œil à sa montre, son visage pâlit. Mais il est déjà 7h25 ! Dans cinq minutes, nous serons en retard. Lydia, tu ne peux pas laisser tomber les superstitions aujourd'hui ? Dépêchons-nous d'aller à l'école.

Pas question ! Lydia secoue la tête avec véhémence. Le calendrier lunaire dit que si je vais vers l'ouest, je vais certainement rencontrer quelque chose de mauvais. Et si je l'ignore et que je finis par m'attirer des ennuis ?

Qu'est-ce qui pourrait se passer si nous allions vers l'ouest ? Isabella atteignait ses limites avec Lydia. D'ailleurs, tu n'as pas marché dans cette direction pendant un bon moment tout à l'heure ? Est-ce qu'il s'est passé quelque chose de grave ? Isabella réplique.
La confiance de Lydia vacilla un peu, car elle avait déjà marché vers l'ouest sans incident. Se pourrait-il que...

Ai-je mal lu ?

Lydia essayait anxieusement de sortir le calendrier lunaire pour y jeter un nouveau coup d'œil.

Mais Isabella ne lui a pas laissé cette chance. Elle a attrapé la main de Lydia et a commencé à l'entraîner vers l'avant. Oublie ce stupide calendrier lunaire ! Je te promets qu'il ne se passera rien de spécial aujourd'hui ! lui assure Isabella avec détermination.

Chapitre 4

Lily Bright ne croyait absolument pas aux paroles d'Isabella Thorne. Après tout, Isabella n'était pas un être omnipotent ; pourquoi serait-elle si confiante dans la sécurité de Lily aujourd'hui ? Pourtant, Isabella l'entraînait comme un train fou, fonçant droit vers les portes de l'école. Lily voulut demander qu'on l'arrête, mais sa voix semblait perdue.

"Oh, allez, s'il y a une puissance supérieure là-haut, j'espère qu'elle se rend compte que ce n'est pas que je refuse d'écouter le destin, mais qu'Isabella me force à me retrouver dans cette situation ! Alors si le ciel veut punir quelqu'un, qu'il commence par Isabella parce que "c'est elle qui cause les problèmes et c'est elle qui met le feu aux poudres". Hé, tu m'entends, Dieu ?"

En sanglotant doucement, Lily se dit que la puissance supérieure n'a sûrement pas entendu mes prières du matin. Sinon, pourquoi elle, la fille habituellement bien élevée, serait-elle confrontée à la violence dans un environnement scolaire aussi sain ?

Accroupie dans un coin sombre du campus, elle jeta un coup d'œil furtif sur le terrain situé à l'arrière, non loin de là.

Oh non, ils étaient encore en train de se battre.

Une foule entière semblait vouloir s'acharner sur une pauvre âme, dont le corps roulait déjà sans défense sur le sol, mais ils ne montraient aucun signe d'arrêt...

Combien de temps cela va-t-il encore durer ? Pour l'instant, elle ne pensait qu'à son envie d'aller aux toilettes, mais ces brutes lui bloquaient le passage, ne lui laissant aucun endroit où aller.

Elle avait déjà dit à Isabella qu'elle ne pouvait pas aller dans cette direction aujourd'hui, et regardez où cela l'a menée.

Sanglotant à nouveau, Lily se sentait complètement découragée.

Un cri retentit soudain au-dessus d'elle.

Lily sursauta, son visage couvert de larmes oubliant momentanément de pleurer. Elle leva timidement les yeux et se retrouva face à un grand personnage à la fois impressionnant et intimidant.

Il était imposant, comme un dieu venu sur terre, mais ses sourcils froncés ressemblaient à des épées tranchantes, de quoi lui donner des frissons.

Ethan Ravenwood se tenait devant elle, son regard étroit se posant sur l'expression larmoyante de Lily.

C'était elle.

La "doublure" que Clara Fairweather avait trouvée. La fille qui se promenait avec lui tous les soirs.

Le fait de réaliser que la fille qu'il tenait tous les soirs sanglotait pour un autre garçon fit naître un nœud de frustration dans sa poitrine, l'empêchant de respirer.

Le ton d'Ethan devint tranchant lorsqu'il demanda : "Qui est-il pour toi ?" en désignant le garçon qui était battu sur le sol.

Lily suivit la ligne de son long doigt jusqu'au garçon blessé qui s'étalait sur le sol, la panique l'envahissant. Elle secoua vigoureusement la tête.

'I... Je ne le connais pas !

'Je ne le connais pas ? Si ce n'est pas le cas, pourquoi pleures-tu si fort?' Il s'approcha d'elle d'un pas, l'intensité de son regard la clouant presque sur place.

'I... Je ne le connais vraiment pas ! Et... si je pleure, ce n'est pas par pitié pour lui. C'est parce que... Je me sens si malchanceuse ! De tous les chemins que j'aurais pu prendre, pourquoi ai-je dû emprunter celui-ci ? Tomber sur une bande de voyous qui intimident une bonne personne, ugh...

Réalisant que ses paroles assombrissaient encore plus l'expression d'Ethan, elle se figea.
Oh non, est-ce que je viens de dire "voyous" devant lui ?

C'est pas vrai. Elle était folle d'oser lui faire remarquer sa cruauté alors que ce 'Chevalier de la Valeur' avait l'air d'appartenir à la même bande qui faisait des ravages. Ethan, ne te mets pas en colère ! Je ne l'ai pas fait exprès ! J'ai juste très peur, ce qui m'a fait bafouiller. Je te jure que je ne parlerai à personne de ton mauvais comportement, je te le promets". Lily leva rapidement quatre doigts, jurant avec une peur immense.

Ethan avait toujours méprisé son comportement effrayé, mais pour une raison ou une autre, la voir s'agiter lui procurait un amusement inattendu.

Quel est ton nom ? demanda-t-il, perplexe de ne même pas connaître le vrai nom de la fille qui se retrouvait dans ses bras tous les soirs.

Nom.

Pourquoi voulez-vous connaître mon nom ? dit-elle, un air méfiant sur le visage.

Je vous pose ma question. Répondez sans faire d'histoires.

Chapitre 5

Ethan Ravenwood a rapidement perdu patience, son tempérament s'est enflammé et il a crié après Lily Bright.

Lorsqu'il se mettait en colère, sa présence autoritaire devenait très intimidante.

Dès que Lily entendit son cri, la petite étincelle de courage qu'elle avait pu rassembler s'évanouit complètement. Elle s'est timidement reculée et a obéi en donnant son nom. Je suis Lydia Bright, le Chevalier de la Valeur. Ne vous fâchez pas, s'il vous plaît.

Quelle est votre classe ?

Classe trois, section vingt-six.

Ethan acquiesça, satisfait de son comportement. Puis il demanda : "As-tu un petit ami ?".

Non.

Je m'en doutais. Parce que lorsqu'il avait été avec elle, elle était encore vierge. Mais à notre époque, les opérations chirurgicales visant à rétablir la virginité étaient assez courantes et, de plus, la fille avec laquelle il avait été ce soir-là était en fait Clara Fairweather, connue pour son esprit d'aventure. Il ne pouvait pas être sûr que la fille qu'il avait prise dans ses bras était vraiment vierge.

Néanmoins, il était presque certain, rien qu'en regardant Lydia Bright, qu'elle était sans aucun doute une fille qui n'avait pas encore perdu sa virginité.

Lydia Bright fronça le nez, se demandant ce qu'il voulait dire par là.

Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Elle trouve le courage de poser la question avec audace.

Cela signifie que tu as le visage de la jeune fille de lumière.

Comment a-t-il pu dire une chose pareille ? En face d'elle, il l'appelait la Demoiselle de la Lumière ; c'était tout à fait déplacé. Avait-il seulement des manières ?

Hmph.

Lydia détourna le visage en signe d'agacement, son mécontentement étant évident.

Son expression ne fit qu'inciter Ethan Ravenwood à la taquiner davantage.

Hey, The Maiden of Light" (La jeune fille de lumière).

Ne m'appelez pas comme ça ! Je ne le suis pas ! Lydia fait une moue de défi.

Comment sais-tu que tu ne l'es pas ? Ethan hausse un sourcil, perplexe. Étant donné que son corps était emprunté par Clara Fairweather toutes les nuits, elle ne pouvait certainement pas le savoir.

Je sais à quoi ressemble mon propre corps". Elle répliqua, la voix empreinte d'irritation.

Oh, vraiment ? Alors dis-moi, qui a pris ta première fois ?' Il décida d'insister sur les détails.

Pourquoi devrais-je te le dire ? Le visage de Lydia rougit et elle lance un regard noir à Ethan.

Il faut dire qu'il y a de quoi. Pourquoi discuterait-elle de sa virginité avec un inconnu ? Et puis... Elle est toujours la jeune fille de lumière.

Parce que je suis le Chevalier de la Valeur", répondit Ethan, parfaitement conscient de la nature timide de Lydia. Il prit volontairement un air sérieux, espérant l'effrayer pour qu'elle se soumette.

Dès que les souvenirs de sa réputation infâme refirent surface, Lydia fut prise d'un élan de panique.

Oh, non. Pourquoi oubliait-elle toujours qui était ce type ? Comment a-t-elle pu hausser la voix contre lui avec autant d'insouciance ? Cherchait-elle à s'attirer de sérieux ennuis ?

Chevalier de la Valeur, ne vous mettez pas en colère ! Le visage de Lydia se transforma rapidement en un sourire éclatant tandis qu'elle tentait d'apaiser Ethan.

Je peux me calmer, mais seulement si vous me dites qui vous a dépucelé. Qui a été votre premier amour ?

'Euh...'

Ce n'est pas bon. Que va-t-elle faire ? Elle ne connaissait pratiquement aucun garçon ; sa classe était divisée en fonction du sexe, ce qui l'empêchait de trouver un bouc émissaire.

Mon premier amour..." commence-t-elle en hésitant.
Premier amour ? Les sourcils d'Ethan se sont froncés, incapable de croire à son histoire.

Mais Lydia ne se laisse pas décourager et acquiesce vigoureusement en disant : " Oui, c'est mon ami d'enfance, d'accord... ".

Tu viens de dire que tu n'avais pas de petit ami. Il l'a prise en flagrant délit de contradiction.

'Euh... Nous... avons rompu. Il y a quelques jours. Lydia balbutie, son visage s'échauffe alors qu'elle cherche une excuse.

Ethan voyait clair dans son mensonge, mais il décida de laisser couler. Après tout, il en savait bien plus qu'elle sur sa virginité et sur la personne qui avait eu sa première fois.

La jeune fille de la lumière...

Je te l'ai dit, je ne le suis pas ! s'exclama Lydia, sa voix s'élevant à nouveau. Mais dès qu'elle aperçut le visage d'Ethan, elle recula immédiatement comme une souris esquivant un chat, baissant la tête de peur et n'osant plus prononcer un mot.

Il y a un nombre limité de chapitres à présenter ici, cliquez sur le bouton ci-dessous pour continuer la lecture "Chasser les ombres dans la vallée d'Exeter"

(Vous serez automatiquement dirigé vers le livre lorsque vous ouvrirez l'application).

❤️Cliquez pour découvrir plus de contenus passionnants❤️