Za leskem a pozlátkem

Kapitola 1

Proslýchá se, že král světa zábavy Cyrus Winterbourne si oblíbil nadějnou herečku, která je sotva na očích, a sype do ní peníze jako nic. Oblíbil si tuto hvězdičku patnáctiminutové slávy a dokonce oznámil, že se s ní hodlá oženit a udělat z ní paní Winterbournovou.

"Uf! Patnáctiminutová sláva? To je k vzteku! Kdyby nebylo tvých zlomyslných pokusů mě zdržet, trčel bych na tomhle místě? Marissa Greenfieldová vykřikla a její frustrace vřela, když před Cyruse Winterbourna hodila bulvární časopis.

Cyrus zvedl obočí a zachoval si klidné chování. 'Zlatíčko, není zdravé se v těhotenství rozčilovat. Soustřeďme se na to, aby ses po narození dítěte stala hvězdou, ano?

Marissa si vzdorovitě založila ruce a její výraz byl směsicí hněvu a nedůvěry. Zdálo se, že se kolem nich točí blyštivý svět slávy a bohatství, a přesto tu byla a bojovala nejen o svou vlastní důstojnost, ale i o svou budoucnost jako matky... a jako potenciální hlavní herečky.

Cyrus s prameny zlatých vlasů a ostrou čelistí, která definovala archetyp "hlavního muže", vybudoval impérium plné úspěchu, zatímco Marissa byla vnímána jako pouhá "roztomilá dívka od vedle" v moři okouzlujících hereček, které koketovaly se světlem reflektorů. Připadalo jí to tak triviální - chabý kousek pomluv, který se kolem nich ovíjel jako smyčka a utahoval se s každým jejím tázavým pohledem.

Ale Marissa byla divoká. Nehodlala jen tak sedět a nechat si tenhle kousek osudu proklouznout mezi prsty. Ačkoli jí srdce bušilo nejistotou, v hloubi duše byla bojovnice - připravená vybojovat si své místo v branži a svůj domov s Cyrusem. Chtěla nově definovat svůj příběh, a to nejen jako jeho partnerka, ale jako osobnost hodná respektu i obdivu.

I kdyby měla začít úplně odspodu, vyšvihla by se. Svět slávy by mohl být zrádnou cestou, ale s Cyrusem po svém boku - jeho ledové chování často podle všeho prozrazovalo vřelost - by možná, jen možná, našli způsob, jak společně vzkvétat.

Když oknem pronikalo sluneční světlo a osvětlovalo jejich intimní prostor, začal se v Marisse usazovat pocit odhodlání. Ano, být nastávající matkou přinášelo výzvy, ale také otevíralo nové dveře k příležitostem, které ještě neprozkoumala.

"Dobrá tedy," ustoupila nakonec a zmírnila tón. 'Ale projekty si můžu vybírat sama. Už žádné role ve výklencích.

Cyrus se zasmál, jeho pohled byl pronikavý, ale hravý. "Dohodnuto, paní Winterbournová.

V té chvíli společného smíchu Marissa cítila, jak se z ní trochu zvedá tíha nejistoty. Život se svými nepředvídatelnými vlnami volal. A ona byla připravena odpovědět.

Kapitola 2

V okouzlující jarní noci, kterou zdobily rozkvetlé třešně, se v taverně Nightshade - největším baru v Havenwoodu - rozlévala esence požitkářství a neklidná energie návštěvníků.

Na pódiu stála Marissa Greenfieldová v průsvitné halence kombinované s krátkou červenou sukní, její nádherná tvář byla silně nalíčená, dlouhé vlasy jí padaly do kaskád a vyzařovaly půvab i nevinnost. Upravila si mikrofon a připravila se na své první vystoupení v baru. Lucius Albright, který seděl na druhé straně místnosti, na ni hvízdl: "Marisso, dnes večer vypadáš úchvatně!

Marissa po něm střelila úsměvem, který byl spíš varováním než povzbuzením, a zvedla obočí, aby mu naznačila, že se má chovat slušně a zachovat klid.

Když hospodu naplnila hudba, někdo z nedalekého stánku na ni vrhl zlověstný pohled.

"Gwendolyn, to je ta dívka? Statný muž se zeptal ženy vedle sebe.

Gwendolyn Fairchildová se usmála a pod nosem odpověděla: "To určitě. Ta malá coura si myslí, že může flirtovat s klukem, do kterého se zamilovala moje sestra? Dnes večer jí dám lekci. S tím zúžila oči a vrazila do sebe několik panáků.

Právě když Marissa dosáhla vrcholu své písně, Gwendolyn vstala a dokonale načasovala své přerušení: "Sakra, je to příliš, když chci někoho, kdo opravdu umí zpívat? Kde je manažer? Na tak velký podnik, jako je Nightshade Tavern, máme takovou úroveň talentu?

Marissa se na ni podívala, ale rozhodla se ji ignorovat, soustředila se na vystoupení a zároveň pátrala v paměti po náznaku poznání. Nic.

Gwendolyn si odfrkla; ta dívka měla pořádnou drzost. Ale dnes večer to nehodlala nechat jen tak. Vyměnila si pohledy se svými mužskými společníky, kteří rychle pochopili narážku, začali hlasitě bouchat do stolů a vyvolali rozruch.

"Vypadněte z pódia!

"Vyměňte to! To je hrozné!

Marissa se tváří v tvář nepřízni osudu dokázala usmát a bojovala s nutkáním rozdrtit mikrofon ve svém sevření.

To se stává, pomyslela si. Interpreti se čas od času nechají vyhecovat - musela to vydržet.

Ale Lucius Albright, který ji přišel povzbudit, nebyl ten typ, který by to nechal plavat. V záchvatu vzteku vstal a převrhl stůl, takže se na Gwendolynin bok zřítila kaskáda lahví a sklenic.

"Ach! Gwendolyn šokovaně a rozrušeně vypískla a snažila se chaosu vyhnout.

Statný muž vedle ní vyskočil, chránil ji a křičel na Lucia: "Myslíš si, že jsi drsňák, co?

'Chystám se ti ukázat, komu to přerůstá přes hlavu,' opáčil Lucius a vyhrnul si rukávy. 'Já ženy nebije, to si musíte vyřešit sami. Já chci těm chlapům jenom dát lekci.

Než stačil kdokoli zareagovat, vrhl se na nejbližšího muže.

Marissa se zamračila a uvědomila si, jak vážné to začíná být. Vyskočila a vykřikla: "Luciusi, stůj! Žádný boj!

Ale než se její slova stačila usadit, Lucius zasadil chlapci pořádnou ránu přímo do obličeje. Otočil se k Marisse a zamračil se: "Co jsi to řekla?

V tu chvíli sám dostal ránu.

Marisse se sevřelo srdce; tohle se jí vymklo z rukou. Naléhavě se vrhla dopředu, aby zasáhla, ale Gwendolyn, která se ocitla v mele, ji náhle strhla zpět.
"Kam si myslíš, že jdeš, ty malá děvko?

Gwendolyn ji pevně chytila za ramínka šatů a bolestivě je utáhla. Marissa zalapala po dechu a snažila se dýchat.

To bylo ono. Marissa už to nemohla vydržet. 'Už jsem to s tebou snášela příliš dlouho,' zazubila se a oplatila jí to vlastním pohybem, obtočila ruku kolem Gwendolynina krku a podrazila jí nohy.

Gwendolyn cítila, jak ji to vyvedlo z rovnováhy, a s hlasitým žuchnutím dopadla na podlahu.

"Ach! Krčmou se rozlehl výkřik, když Gwendolyn tvrdě dopadla a měla pocit, že se jí roztříštily všechny kosti v těle.

Kapitola 3

Marissa Greenfieldová ležela na zemi a vztekle naříkala na Luciuse Albrighta. "Fuj, zatraceně, ty spratku! Podrazil jsi mi nohy!

"Zasloužil sis to. Marissa po ní střelila pohledem. Nebylo to obyčejné podražení; použila rozmáchlý kopanec a strčení. Kdyby téhle otravné dívce nedala lekci, nepoznala by sílu dcery z vojenské rodiny.

Marissa se zamračila a třela si záda - košili měla roztrženou a sponu podprsenky rozbitou. Ta dáma se jí sotva dotkla!

"Všichni stůjte! Je tu policie. Místností se ozýval křik, jak dovnitř proudili policisté.

Ve druhém patře Nightshade Tavern se chaos dole odehrával před zraky všech. Muž v ostrém námořnickém obleku se díval dolů na scénu, jeho pohledné rysy byly nápadné; tmavé oči se mu intenzivně a slibně leskly. Tenké rty měl pevně stisknuté, téměř božsky přítomné.

Když policie začala obnovovat pořádek, horkokrevný Lucius si konečně uvědomil, že situace je vážná. Vrhl se k Marisse a naléhavě zašeptal: "Marisso, máme problém. Přijela policie.

Marisse se honily myšlenky, když chytila Luciuse za límec. 'Rychle, sundej si tričko a dej mi ho!'

'Ehm, Marisso, na co se ptáš...' Lucius vypadal rozrušeně, ale ona mu pohled oplatila.

'Co je s tebou? Mám roztrhané šaty! Potřebuju něco na sebe, abych se odsud dostala. Jestli nás chytí policie, bude po všem!

"Dobře, dobře. Neboj se, Marisso. Budu tě krýt.

Ve druhém patře spěchal dolů vedoucí baru, aby situaci vyřešil. Ten ohromující muž ho chladně pozoroval, zatímco jeho tajemník, sir Cedric Darnell, ho informoval: "Pane, tohle je přítelkyně Luciuse Albrighta, mediálně známá tvář. Přišli jí vyjádřit podporu, ale nečekaně se dostali do potyčky. Ta mladá dáma dole vypadá jako Gwendolyn Fairchildová, která je...

Muž, o němž se mluvilo jako o generálním řediteli, byl Cyrus Winterbourne, šéf Winterbourne Holdings a TX Entertainment Guild, titán v Ardenvale - nazvat ho králem by nebylo přehnané.

Cyrusova pozornost se upřela na drobnou postavu pod ním a jeho rty zamumlaly jméno.

"Marissa...

Šepot byl tak tichý, že ho nezachytil ani sir Cedrik.

"Pane, myslím, že Gwendolyn...

"Ticho. Příkaz zazněl ostře.

"Ano, pane. Sir Cedrik okamžitě sevřel ústa, protože si uvědomil, že špatně rozuměl. Zavřít oči neznamenalo přestat mluvit.

Z Cyrusova pohledu jasně viděl, jak se Marissa schovává za Luciusem a převléká se. Její světlá pleť a smyslné křivky se vystavovaly na odiv a z jeho pohledu to byl pohled, který siru Cedrikovi rozhodně nestál za to.

Co se týče Cyruse... chladně ho pozoroval, ztracený v myšlenkách na něco úplně jiného.

O chvíli později dole vypukl nový chaos, když světla zhasla a vše se ponořilo do tmy.

"Co se to děje? Je tu výpadek proudu?

"Výpadek?

Gwendolyn si ve zmatku všimla, že Marissa utíká, a snažila se vstát, ignorujíc svou bolest. 'Tajnou chodbou právě vyklouzla nějaká žena! Ona je...
Než stačila Gwendolyn dokončit větu, strčil jí Lucius botu do úst. "Drž hubu, ty ubohá holko.

Nebylo divu, že policie zaslechla rozruch a vyrazila k Tajné chodbě.

Cyrus ji shora pozorně sledoval. Chvíli váhal, než vykročil k Tajné chodbě ve druhém patře.

Druhé patro, označené jako Šlechtická komnata, bylo přísně střeženo a u Tajné chodby stáli dva strážní. Když se blížil ke dveřím, zaslechl zvenčí dívčí hlas, který hlásil: "Můj dědeček je velitel Winterbourne z rodu Cooperů! Vy mi nevěříte? Možná bych to měl lépe vysvětlit. Jsem Cyrusova snoubenka - hledám svého snoubence. Je tady!

Cyrus zúžil oči na dveře.

Takže ona je jeho snoubenka? To je od ní drzé.

Vůbec netušil, že nějakou snoubenku má.

Kapitola 4

Marissa Greenfieldová zahodila opatrnost, aby se vyhnula policii. Pod nosem si zamumlala: "Dědečku Winterbourne, váš vnuk by se mi teď hodil!

Marissa odhodlaně vykročila k Nobleově komnatě, ale její osobní strážce si to nenechal líbit. Zuřivým pohledem na ni vyštěkl: "Zmiz! Tisíce žen se sem denně pokoušejí vplížit, aby se přimkly k mocným, a my jim na to neskočíme. Jděte!

V Marisse vzplanula panika. "Zahráváš si se špatnou osobou! Můj snoubenec to nenechá jen tak!"

Už teď cítila, že z této svízelné situace není úniku.

V tu chvíli se k ní blížila policie.

"Vypadá to, že nikdo neutekl. Podíváme se nahoru,' řekl jeden z nich.

Marisse se sevřelo srdce, ale přesně v tu chvíli se stalo něco zázračného - dveře do Tajné chodby se otevřely.

Vyšel z ní muž, a jakmile si ho oba bodyguardi všimli, okamžitě se narovnali a uctivě ustoupili stranou.

Marissa na něj zírala a na okamžik ztuhla.

S vyrýsovanými rysy a výraznýma očima budil pozornost. Když se na ni zadíval, Marisse se do hrudi vpil chlad arogance a sevřel jí vnitřnosti.

Stál vysoko a vyzařovala z něj vrozená sebejistota, která vyzařovala jak hrdost, tak nonšalanci - byl zjevně urozeného původu.

"Rozpustilý dědic? Marissa vyhrkla, překvapená vlastním přeřeknutím. Uvědomila si svou chybu a rychle si zakryla ústa.

To je ale katastrofa! Jak mohla říct něco tak trapného? Jaká byla šance, že se tu objeví?

Nebyl to nikdo jiný než Cyrus Winterbourne, první vnuk dědečka Winterbourna.

Právě se sebevědomě prohlásila za snoubenku dědice, a on tu byl, přímo před ní.

Proč vyšel ven? Aby popřel její nárok?

Policisté spatřili Marissu, jak stojí s Cyrusem před Tajnou chodbou, a vyptávali se: "Co tady vy dva děláte? To vy jste právě vyšli ven?

Marissa střelila pohledem po policistech a polekaně se rozhlédla. Došlo jí, že teď není čas na rozpaky. Přišourala se blíž k Cyrusovi, zatahala ho za rukáv obleku a zoufale zašeptala: "Prosím, pomozte mi! Jsem v trochu svízelné situaci. Nezapomeň na rodinné vazby!

Cyrusův pohled krátce zalétl k místu, kde její ruka svírala jeho rukáv. Po chvilce váhání Marissa ruku nervózně pustila, uvnitř ní se třásla úzkost.

Že by jí nechtěl pomoci?

Zrovna když se jí hlavou honily pochybnosti, Cyrus ji náhle objal kolem pasu a přitáhl si ji k sobě. Ten pohyb byl rychlý a nečekaný, takže Marissa neměla čas reagovat, protože se ocitla přitisknutá na jeho hrudi.

Ten pocit byl jemný a hmatatelný zároveň.

Umrtvená Marissa cítila, jak se jí do tváří hrne horko, a přála si, aby se mohla rozplynout ve vzduchu. Ale ne, její spodní prádlo se posunulo; právě teď jí nejistě viselo v pase, místo aby ji řádně zakrývalo.

V obavě, že si Cyrus uvědomí, že nemá podprsenku, se Marissa instinktivně přitiskla k jeho hrudi a snažila se vytvořit si odstup. Místo toho Cyrus sevřel její ruce a střelil po ní chladným pohledem, který ji varoval, aby se nehýbala.
Pak obrátil pozornost zpět k oběma policistům a ledovým tónem prohlásil: "Právě se sbližujeme. Copak to nevidíte?

Policisté si vyměnili skeptické pohledy a naléhali dál: "Intimní? Děláte si legraci? Vždyť tady stojí dva lidé a pozorují vás!

Cyrus zúžil oči na bodyguardy, kteří okamžitě pochopili a rychle se otočili zády, předstírajíce nevědomost.

Kapitola 5

"Tam dole se budeš chtít ovládat."

Policista byl neodbytný, zjevně nehodlal ustoupit. "Vy dva jste se nechovali zrovna zamilovaně!"

Cyrus Winterbourne si podrážděně povzdechl. "Potřebujete vidět milostnou scénu, abyste se uklidnil?" Podíval se na Marissu Greenfieldovou, která na něj hleděla se zmatkem vyrytým ve tváři.

O co mu jde?

Než to stačila zpracovat, Cyrus ji chytil za bradu, naklonil se k ní a zachytil její rty polibkem.

Marissa ztuhla, úplně zaskočená.

Co se to děje?!

Instinktivně se pokusila promluvit, ale Cyrus prohloubil polibek, jeho jazyk obratně tančil s jejím, byl to důrazný pozdrav do světa, který nikdy nepoznala.

Jeho rty, vřelé a vroucí, ostře kontrastovaly s jeho obvyklým ledovým chováním, skoro jako by ji chtěl spálit zevnitř.

Polibek byl prudký a vroucný, jako divoký požár, který Marissu, jež nikdy předtím nezažila takovou intimitu, ohromil. Zůstala tam ležet, zcela ovládaná, nohy se jí třásly a téměř se pod její vahou prohýbaly. Bez dechu ze sebe vypustila několik vzdechů "mm" a "ach", její mysl se zmítala v mlze.

Oba policisté zrudli, tváře jim planuly rudou barvou.

Když uslyšeli její tiché zvuky, Cyrusovy tmavé oči se něčím intenzivně zaleskly. Posunul se, přitiskl ji ke zdi, jednou rukou jí vklouzl pod blůzu a hladil ji po zádech, zatímco druhou sklouzl ke stehnu. Vklínil jí prsty mezi nohy, jako by se chystal k odvážnému útoku.

Marissa, zprvu ztracená v chaosu, se náhle vrátila do reality, když jeho počínání zaregistrovala. Projela jí panika a z tváře jí vyprchala barva, když instinktivně začala křičet: "Ne!".

Jeho ústa ji však znovu přerušila a zpečetila její protest polibkem. Po krátké pauze jí na rty tiše a chladně zašeptal: "Buď zticha."

Marissa se zachvěla a nebyla si jistá, jestli to chvění způsobila ta slova, nebo hypnotický zvuk jeho hlasu.

Ať tak či onak, přistihla se, že ho poslouchá, ochromená strachem, že se před ní odehrává něco strašlivě špatného.

Cyrus obrátil pohled k páru důstojníků, v očích vyzývavý lesk. "Cože? Máš v úmyslu zůstat a dívat se?"

Důstojníci, naprosto rozpačití, rozpačitě ustoupili.

Když Marissa zahlédla jejich ústup, zaplavila ji úleva. Ale pak se v ní ozvaly rozpaky, když si uvědomila, v jak kompromitující pozici se s Cyrusem ocitla.

Přitisknutá ke zdi byla nepohodlná; mírně pohnula nohama a náhle ucítila, jak se o ni otírá něco tvrdého - Cyrus.

Tváře jí zrudly. Panebože, on je...?

Tváře jí v panice vzplály a začala se svíjet. "Ale tam dole... je to...

'Co je to tam dole? Nehýbej nohama, jen se dotýkáš mého pásu,' odpověděl příkře.

Marissa ztuhla, přemožená ponížením. Pásek? To bylo trapné!

O chvíli později Cyrus pustil její nohy a stáhl ruce, jeho výraz byl klidný, jako by k jejich vášnivému polibku nikdy nedošlo.
Dokonce vytáhl kapesník a otřel si rty.

Marissa šokovaně zírala. Opravdu si právě utřel ústa? Poté, co ji právě násilně políbil, si utírá rty jakoby nic!

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Za leskem a pozlátkem"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️