Kapitola 1
Aldric Moonshadow a Elena Starlight byli staří známí, mladý pár, kterému táhlo na třicet, a který procházel složitým společným životem. Z výšin vrcholu Snowpeak Summit stékala řeka Fallow, vodní tok, jehož stáří bylo záhadou známou pouze hoře a obloze nad ní. Aldric žil proti proudu, zatímco Elena po proudu; kdysi si byli cizí, ale osud jejich cesty propletl do manželství. Aldric v sobě nosil hlodavý strach - strach, že pokud zemře, Elena vezme jejich dvě dcery a zmizí do neznáma. I kdyby s nimi neodešla, obával se, že si najde jinou lásku a zabydlí život, který kdysi patřil jim. Spala by v jejich manželské posteli, žila by v jejich domě, spravovala jejich finance a stala by se novým otcem jejich dcer. Ačkoli Elena nevěděla o Aldricových vnitřních bojích, vycítila jeho neklid. Podrážděně mu často vyčítala: "Ty jsi tak tajemný, pořád ztracený v myšlenkách!" "To je pravda," řekl. Rozvod se zpočátku zdál odtažitý, ale od jejich svatebního dne se Elena touto myšlenkou zabývala. V hloubi duše věřila, že se rozhodla špatně, cítila se ožebračená, že je s mužem, který se k ní nehodí. Často přemýšlela o tom, jak to, že se jím kdysi nechala tak okouzlit a dostala se do tak znepokojivé situace. 'Starat se o stárnoucí rodiče, vychovávat děti a zabývat se tebou jako přítěží,' připomínala si. Pár spolu udržoval vztah na dálku devět let, než se vzali. Jejich příběh začal, když se Aldric právě naučil chodit na internet pomocí QQ; v té době byl nesmělým studentem prvního ročníku střední školy na provinční zemědělské škole. Jeho přísný třídní učitel se vztahům bránil a Aldric s kolísavými známkami neměl dost sebevědomí na to, aby se kvůli lásce postavil autoritě. Dívky ve třídě byly pro dospívajícího Aldrica úchvatné, každá z nich představovala krásu. Choval v sobě mnoho myšlenek, ale neodvažoval se podle nich jednat, své city držel hluboko pohřbené. V těch dnech byl hubený a neohrabaný, málokdy si oblékl něco stylového - splýval s okolím jako duch. Žádná dívka, dokonce ani jeho mladá a půvabná učitelka jazyků, ho neušetřila pohledem. Navzdory slušným výsledkům ve studiu jazyků jeho poezie zaváněla klišé a nedostatečnou představivostí. Když se naučil orientovat na internetu a zaregistroval se na QQ, Aldric objevil prostor pro vyjádření svých emocí. Rychle se spojil s uživatelem jménem "Momo", z něhož se vyklubala Elena Starlight, tehdy studentka nižšího gymnázia, která se chtěla stát zdravotní sestrou. Jejich online přátelství se změnilo v korespondenci plnou sdílených hlubších pocitů a Aldricova nápaditá poezie konečně našla své publikum. To Aldricovi přineslo pocit hrdosti - domníval se, že dívky ve škole jsou přízemní, zdaleka ne takového vkusu jako Elena. Elena nebyla jen Aldricovou důvěrnicí; stala se jeho dohazovačkou. Během jejich online námluv Elenu znepokojovaly Aldricovy romantické nedostatky. Považovala ho za bezradného a hloupého. "Když se ti někdo líbí, řekni to! Jdi za ní. Proč tak váháš? Vypadáš uboze! V jednu chvíli se ho pokusila dát dohromady s jednou ze svých kamarádek v naději, že mezi nimi přeskočí jiskra, ale nic z toho nebylo. Když Aldric nastoupil na vysokou školu, Elena se už nemohla déle držet zpátky a byla podrážděná. "Jsi beznadějný. Co kdybychom prostě byli pár?" zeptala se ho. V té době se Elena skutečně stýkala s někým jiným, ale Aldric o tom nevěděl. "Jistě! Jestli chceš, jdu do toho. Rychle se posunul manželský život a Elena často litovala: 'Bůhví, jak jsem se vůbec ocitla jako tvoje přítelkyně.' Aldric se obvykle pousmál a přijal její stížnosti bez větší obrany. Po sedmi letech manželství Aldric konečně pochopil slova svého otce Benedicta Brightmora: "Nezáleží na tom, kde řeka začíná nebo končí, teče z nějakého důvodu. V minulém životě jsi možná byl skála, v tomto životě možná stále jsi skála. Pokud jste byli dříve vodou, tento život to pravděpodobně odráží také. Kameny a řeky - neměnné, ale přesto složitě propojené - nikdo nedokáže vyjádřit ani rozplést toto tajemství. Elena často tvrdila: "Milovat tě je obyčejné, nemilovat tě je moje přirozenost. Pravdou je, že žena, kterou skutečně miluji, nejsi ty, ale tvá matka. A pro tebe? Tvé srdce neleží u mě, ale u tvé dcery. Co znamená být ženou a co definuje muže? Elenino nejhlubší zklamání pramenilo z toho, že se odklonila od své vnitřní přirozenosti, když se zamilovala do muže, který nebyl ochoten přijmout všednost. Toužil po odlišnosti, a přesto zůstal obyčejný jako kámen v koupelně - páchnoucí a tvrdý. A přesto se bezmocně přistihla, že se stará o jeho neumyté nohy.
Kapitola 2
Na vrcholu hory Merrow, Snowpeak Summit, pokrývala zemi vždy bílá sněhová pokrývka. Dole čile tekla velkolepá řeka, známá jako River Fallow, která si svou klikatou cestu razí na míle daleko. Byla noc a měsíc v úplňku visel vysoko na obloze a vrhal na vodní hladinu třpytivé vlnky, přičemž každá vlnka skrývala oči, které toužebně hleděly na hvězdy. Ty oči patřily Aldriku Měsíčnímu stínu. V očích se mu leskly slzy, jak se mu vracely vzpomínky. Jeho otec Benedict Brightmore si nebyl jistý, jak ho pojmenovat, když se narodil - cítil tíhu očekávání a pýchy. Pro Benedikta byl Aldric požehnáním. Rok Aldricova narození znamenal významnou změnu: půda byla rozdělena a hlad už nepředstavoval žádnou starost. Benedikt pocítil větší pýchu než jeho vlastní otec Cyril Windwhisper. V průběhu tří generací byl Aldric jediný, kdo se vyhnul útrapám chudoby. Stará paní Margaret, Aldricova babička, často naříkala nad nedostatkem vzdělání v rodině. Když kolébala svého buclatého vnuka u okna a dívala se na jasný měsíc, přemítala: "Měsíční svit jasný, učenec na koni, přejíždějící klidný lotosový rybník. Aldricova matka vedle ní zašeptala s očima zalitýma slzami: "A co Aldric Moonshadow? "Aldric Moonshadow? To zní jako dívčí jméno!" namítl Benedikt. "Ve stejný den, kdy se narodil Bódhisattva, se životem plným jasu a naděje, jak by to bylo úžasné? Benedikt si těžce povzdechl a neochotně přikývl na souhlas. Podle rodinné tradice měl mít chlapec jméno po předcích, ale nic se k němu nehodilo. "Co třeba Aldric Ancestor?" zažertoval. Aldric Moonshadow to byl, ať se mu to líbilo, nebo ne. Aldric se nemohl hádat, tehdy do rozhodování neměl co mluvit. Od té chvíle mu měsíční světlo a noc kráčely stále po boku. Měsíc byl mrazivý a vzdálený, zatímco on zůstával pevně zakořeněný na zemi. Zanedlouho se přiblíží k milníku života, o němž nebude pochybovat. Za denního světla se Aldricův zdrženlivý otec Edmund Jitřenka vzácně pohádal s Aldricovou manželkou Elenou Starlight. Od té doby, co se přestěhovali z vesnice do města, v sobě Elena během těhotenství skrývala nevysvětlitelný hněv. Jeho rodiče si nikdy nepotrpěli na zdvořilosti. Už od Aldricova dětství působili vždy rozcuchaně, jejich oblečení bylo těžce cítit porodem. Dřeli od úsvitu do soumraku, domů se vraceli vyčerpaní, sotva se protloukali. Po umytí nohou padali do postele, sotva se probudili do dalšího dne. Od osmi let jim Aldric stál po boku, vařil a pral, aniž by věřil, že ten zápach je zdaleka tak hrozný, jak tvrdila Elena. V městském životě se stali poněkud kultivovanějšími. Elena však zůstávala nespokojená. Ačkoli měla také venkovské kořeny, Elena byla jiná. Byla rozmazlovaným dítětem své rodiny, nikdy nemusela hnout prstem. Stará paní Margaret cítila hrdost na své děti, protože je ochránila před těžkostmi, kterým čelila Benediktova rodina. Konflikt mezi Edmundem a Elenou se rozhořel jen kvůli kartáčku na zuby - byla to malicherná hádka, kterou vyvolala záměna Aldricova kartáčku za jeho vlastní. Bylo těžké si představit, že by se taková banální záležitost zvrhla v hádku. Stačilo vyměnit kartáček za jiný, to si takový vztek sotva zasloužilo. Benedikt byl vždycky tvrdohlavý, nikdy neustupoval, dokonce ani v mladších letech, kdy čelil těžkým byrokratickým rozhodnutím. Ale s přibývajícím věkem se tváří v tvář ráznému chování své snachy cítil jinak. Rozmačkal v ruce nedopalek cigarety, svěsil hlavu a chuchvalce šedivých vlasů kontrastovaly s jeho zvětralou tváří. 'Synu, vraťme se zatím do vesnice. Ještě to nějakou dobu zvládneme, dokud to půjde. Zůstat tady je těžké pro tebe, pro nás... a ještě těžší pro tvou ženu. "Vrátit se? K čemu? Jen obdělávat nějaká pole? V žádném případě. O tom se nediskutuje.
Kapitola 3
"Rodina musí žít podle svého. Váš způsob života je jiný než náš." "Někdy prostě nemůžeš vynutit to, co nemá být." Říká se, že výchova dětí je nejlepší pojistkou na stáří. Benedict Brightmore se touto myšlenkou zabýval více než jednou. Zatímco jeho žena pomáhala lady Beatrice Brightmorové s péčí o vnučku, on se léta lopotil v jiném městě. I když byl doma krátce, vždycky se cítil přidušený tím, jak se věci mají. Julian Moonbeam otcovým pocitům až příliš dobře rozuměl. Žil jako vysoce postavený úředník a nyní se snažil prosadit v této rodině. Pravdou však bylo, že jako syn měl jen stěží možnost rozhodovat. Aldric Moonshadow to mávnutím ruky přešel. "Nechme toho. Ať už se ti to podaří, nebo ne, musíme se prosadit. Jestli se nám to podaří, tím spíš se o to musíme pokusit." Julian Moonbeam si připadal jako náplň v sendviči, chycený mezi tvrdohlavými rodiči. Viděli, jak bojuje, a cítili lítost, ale byli příliš pevně rozhodnuti, než aby ustoupili. A tak si potají utírali slzy a snažili se svou snachu tiše uklidnit. Elena Starlight byla jako petarda - rychle vzplane a stejně rychle zhasne. Možná neúnavně kritizovala, ale přesto projevovala tchánovcům úctu. Jediným problémem bylo, že byla obzvlášť náročná. Její smysl pro slušnost zanechával starší manžele zmatené v jejich vlastním domě. Aldric Moonshadow se několikrát pokusil vše urovnat, ale Elena si stála za svým. "Tvrdě jsem pracovala, abych se přestěhovala do města, chci žít jako městský člověk. Nezačnou jinak naše děti zaostávat? Nevadí ti to? A co s nimi do budoucna?" "Ne," odpověděl jsem. Tři generace s sebou přinesly tři různé pohledy. Žádný z nich nebylo snadné zvládnout. Každých pár dní měl pocit, že hasí požáry všude kolem sebe. Tentokrát byl ale skutečně vyčerpaný. "Proč se lidé vůbec berou?" zeptal se. "A když už se jednou oženíš, proč se ti to tak příčí?" "Je opravdu nutné dělat tak jasnou hranici mezi lidmi z města a z venkova?" Aldric Moonshadow se zamyslel. Když byly těžké časy, nikdo domácnosti nerozlišoval; proč se teď, když se život zlepšil, stále rozhodují pro rozdělení? "Když se rozdělíme, je to ještě rodina?" Lidé říkali, že má štěstí, ale on si připadal všelijak. Nebyla jediná chvíle, kdy by nezatínal zuby a nepotácel se životem. Když se však ohlédl zpět, zjistil, že měl skutečně štěstí - rozhodně mnohem větší, než měl kdy jeho otec. Žil v dobré době. Díval se, jak řeka plyne kolem, stál na břehu, kouřil a nechával slzy padat. Někdy záviděl rybám, které si volně pluly a mohly se vydat, kam se jim zachtělo. Chyběla mu však odvaha se do nich ponořit. K čemu by bylo dobré skočit do vody? Mohlo by to vést k proměně, ale reálněji by ho to mohlo nechat trčet jako kámen. Tvrdohlavý a odolný vůči změnám, co by mohlo dát důvod ke zlepšení? Den za dnem, rok za rokem, bylo třeba snášet život takový, jaký byl. Vstup do středního věku bez moudrosti, která ho doprovází. Najednou se pošetile usmál a slzy mu tekly ještě volněji. "K čertu s tím vším, to je ale bláznivý nápad. Sehnul se, zvedl kámen a hodil ho do řeky. Když se při dopadu roztříštil o měsíční světlo, po tváři mu přeběhl krutý úsměv. Vrátil se z břehu řeky pod oslnivá světla města a měsíc prodloužil jeho stín na zemi. V tu chvíli se podíval na rušné městečko a měl pocit, že skutečně ožil. Ukázalo se, že není sám. V tomto městě žilo mnoho dalších lidí jako on. Příběh Aldrica Moonshadowa a Eleny Starlight si zasloužil vyprávět už dva roky před jeho narozením.
Kapitola 4
V rozlehlých oblastech Sangwoodského hrabství, hluboko v Severních kopcích, ještě nepřišel příslib jara. Na polích s řepkou a pšenicí se držel mráz a praskal pod nohama. V rozlehlém údolí se úrodná zemědělská půda třpytila rosou a slunečními paprsky, které zvěstovaly obnovu života. V nejvnitřnější části tohoto údolí se rozkládala Brightmore Hollow, kde před šedivým dvorem stály staré hrušně a jejich zkřehlé větve vyháněly něžné listy a květy. Za stárnoucím domem se rozkládala nově obdělávaná morušová pole, jejichž větve ještě potřebovaly čas, aby vyrostly čerstvé výhonky. Když lunární kalendář přešel na druhý únor - Drak zvedá hlavu -, propukly v Brightmorské pevnosti oslavy. Benedict Brightmore, druhý syn rodiny Brightmoreů, si nedávno domluvil datum svatby s dcerou kapitána Rogera Braye z nedaleké vesnice. Ještě než vyšlo slunce, stará dáma Margaret s drobnýma nohama pevně zabalenýma do hedvábí se drkotala po ledovém mrazu na cestě, aby vzbudila sousedy. Klepala na dveře a vyzývala všechny, aby se za úsvitu probudili, porazili prasata, chytali kuřata, rozdělávali oheň a připravovali zboží na celý den. Vesnická služka Elsbeth se ve svém domě hemžila ještě dříve. Benedict Brightmore byl jediným synem staré paní Margaret, který se narodil Cyrilu Windwhisperovi a jeho zesnulé ženě lady Maud. Po přestěhování z Hubeje do Brightmore Hollow potkal jejich rodinu nešťastný osud - desítky let pokračování rodu bez dcer, což málem vedlo k vymření. Teprve s Cyrilovou generací se jejich štěstí změnilo. Cyril, dříve učitel na vesnické akademii, ovdověl necelé dva roky po svatbě s Margaret, když podlehl tuberkulóze a zanechal svou ženu a jejich syna odkázané jeden na druhého. Aby stařenka Margaret uživila jejich malou rodinu, pracovala jako nájemkyně u jednoho z drobných vesnických statkářů, odhodlaná zachovat poslední zbytky rodu Brightmorů. Navzdory své negramotnosti se vyznačovala předvídavostí. Zatímco ostatní se snažili vyjít s penězi, ona zařídila, aby ředitel vesnické akademie poslal několik kuřat a zajistil Cyrilovi Windwhisperovi vzdělání. Když se náměstím ozývalo provolání: "Čínský lid povstal!", konečně se prosadila a získala zpět čtyři pokoje v domě s taškovou střechou, který patřil malému statkáři. Od toho dne se život stabilizoval. Po vzniku nové Číny se její oběti vyplatily, protože Cyril prosperoval - nejprve jako vesnický účetní, pak jako vesnický úředník a ředitel obce, nakonec se dostal do městské rady a získal vládní funkci, čímž konečně dostal jídlo na stůl. Cyrilova první žena, lady Maud, byla schopná a pečující žena. Krátce po svatbě porodila jejich prvního syna Edmunda Dawnbringera a brzy poté počali dvojčata. Přesto ji potkalo neštěstí - při porodu utrpěla komplikace a před tragickou smrtí jí zůstal naživu pouze jediný syn Benedict Brightmore. Stará paní Margaret si své snachy vážila a byla vděčná, že rodina Brightmorových může konečně vzkvétat se dvěma chlapci, místo aby riskovala pokračování pouze na nejstarším synovi. Po její smrti Margaret intenzivně truchlila, její srdce bylo zlomené. "Co je to za osud? Ach, nebesa, otevři oči!" prosila. Po odchodu lady Maud se Cyril zaměřil na svou kariéru ve vedení vesnice a nechal Margaret, aby se starala o své dva vnuky. Po pilném čekání, až Benedictovi bude osm let, se Cyril znovu oženil, tentokrát s mladou učitelkou Rosalindou Fairchildovou. Tato nová nevěsta byla ještě plodnější a přivedla na svět další dítě, Juliana Moonbeama, vnučku, další dvě vnučky a dvojici dvojčat. Čtvrté dítě však krátce po narození tragicky podlehlo nemoci. Jak se rodina rozvětvovala, čas na jídlo a bydlení se brzy stal naléhavým problémem. Rosalinda se musela starat o své vlastní děti a nechala starou paní Margaret, aby se věnovala Edmundovi a Benediktovi.
Kapitola 5
Když bylo Edmundovi Dawnbringerovi dvanáct let, udeřilo ničivé sucho a každodenní jídlo se stalo nebezpečnou výzvou. V této době se rodiny spoléhaly na společné stolování a pracovní místa, aby přežily. Přestože Cyril Windwhisper vydělával každý měsíc skromný příjem, domácnost trpěla nedostatkem pracovních sil a množstvím hladových krků. Skromné příděly vedly k tomu, že se děti stravovaly řídkým vývarem a neřešitelným hladem, přičemž buď byly příliš slabé na to, aby mohly fungovat, nebo se jevily jako trvale podvyživené. S přituhujícími časy se i o jedinou sladkou bramboru muselo dělit více lidí. Oblečení předávané po starších sourozencích se roztrhalo a bylo záplatováno pro mladší. Benedict Brightmore, nejstarší z nich, se vždy rozhodl jíst jako poslední, protože si byl dobře vědom toho, že ti, kteří jedli první, mu často nechávali zbytky. Paradoxně čím chudší byli, tím skromněji rodina vypadala. Kupodivu ten, kdo jedl poslední, často skončil s největším množstvím, mohl vylízat misku dočista nebo si vychutnat vývar. Stará paní Margaret se jen stěží mohla dívat, jak jí, aniž by uronila tajné slzy. Tento její vnuk to snášel mnohem hůř než ostatní děti. Nikdy neochutnal mléko své matky Claire Brightmorové; místo toho byl závislý na tom, že ho nosila z domu do domu a prosila ostatní kojící matky o zbytky, aby přežil. Jeho nenasytnost tyto ženy znepokojovala a často je nechávala v nouzi, než se mu podařilo nasytit. Nakonec se musel spoléhat na skromnou kaši z kukuřice, aby zesílil. Stará paní Margaret za něj cítila hlubokou vinu a naříkala, že nikdy neměl pořádný kus masa. Kdykoli si vzpomněla na jeho raná léta, znovu se v ní vynořil hněv vůči Cyrilu Větrníkovi. Poté, co lady Maud zemřela při porodu, Cyril k tomuto dítěti pojal zášť a zcela ho zanedbával. Jak na sebe bral stále více povinností v práci ve městě, byl stále více přetížen a sotva zvládal čas na novorozence, natož na dítě, které už přežilo. Zajištění rodiny Cyrila velmi tížilo, ale ještě větší břemeno to bylo pro starou paní Margaret. Vzhledem k tomu, že všichni v rodině potřebovali jíst, soustředil se Cyril na své městské povinnosti a často odjížděl na dlouhé časové úseky na obhlídky zemědělských pozemků. Jediné, co mohl dělat, bylo vyměnit celou měsíční výplatu za zásoby potravin, které si nosil domů. Zda to bude stačit k nasycení všech, se pro něj stalo starostí, kterou neměl čas řešit. Kritický úkol přípravy jídla připadl do rukou Rosalindy Fairchildové a staré paní Margaret. Stará dáma Margaret, která zažila šťastnější časy, vyzkoušela všechny možné triky, aby sehnala jídlo na stromech, v řekách nebo kdekoli jinde, kde ji napadlo. Nevyrovnala se však vesnické mládeži, která sebrala každé sousto, které rostlo v kopcích, a nechala ji, aby sháněla zbytky. Rosalind žonglovala mezi získáváním pracovních bodů a péčí o děti, neustále vyčerpaná svým úsilím. Benedict Brightmore byl vždycky rošťák. Zatímco ostatní navštěvovali kurzy gramotnosti nebo základní školu na druhém břehu řeky, on místo toho často podřimoval a sotva dokončil pátou třídu, přestal chodit do školy. Když se jeho bratr Edmund oženil s lady Beatrice Brightmorovou a založil rodinu, Benedict se rozhodl nesoutěžit o jídlo a raději se odstěhoval s Novou matkou Helen a starou paní Margaret nechal za sebou. Po rozdělení zůstala Nová matka Helen se svými mladšími sourozenci v hlavním domě, zatímco Benedikt a Stará paní Margaret bydleli ve stísněné kuchyni a přilehlých místnostech jejich malého, zchátralého domu, kde bylo kvůli děravé střeše a větrným průvanům v naprosté tmě špatně vidět. Benedikt, neklidný duch, byl navzdory svému nízkému vzdělání pohotový. Během rodinných otřesů byl Cyril Windwhisper povolán na výchovu a školení do nedaleké vesnice. Když se konečně vrátil, bylo už pozdě - osud jeho rodiny byl zpečetěn a každý nyní žil samostatně. Když stará paní Margaret zestárla a zeslábla, život se stal těžkým bojem, zatímco Benediktovy příjmy sotva stačily na živobytí. Aby si zajistil dostatek jídla, začal s několika chlapci z Rady tajně pěstovat tabák podél okrajů plotů a rozjel malou pašeráckou živnost. Vstával před svítáním a vracel se pozdě, putoval dlouhé míle, aby jejich tabák prodal. Ačkoli měl malou hodnotu - sotva 20 až 30 centů za libru -, byl spolehlivější než získávání pracovních bodů. V obavách z odhalení vyměnil vydělanou hotovost za potravinové lístky, za které nakoupil několik luxusních věcí pro starou paní Margaret a své mladší sourozence. Po dosažení osmnácti let musel nejen zvládat domácí práce, ale také pomáhat Nové matce Heleně. Helen, vzdělaná, ale ne zrovna zdatná ve fyzické práci, se snažila držet krok. Cyril pak využil vzniku místní cementárny a poslal tam pracovat staršího syna, aby měl mladší sourozenci větší podporu doma. I když Cyril svého nejmladšího syna s lítostí posílal, v soukromí si přál mít ho nablízku, rozpolcený mezi rozhořčením ze ztráty první ženy a touhou po rodině. Jak chlapec dospíval, stará paní Margaret se mu pokoušela zprostředkovat dostaveníčka s dívkami, ale žádná z nich ho nepovažovala za přitažlivého. Možná to bylo způsobeno komplikacemi při jeho narození; mladší syn byl nápadně menší než jeho sourozenci, měl tmavší pleť a divoký výraz, takže působil na vesničany zastrašujícím dojmem, zejména na vhodné mladé ženy, které se mu vyhýbaly.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mezi stíny a světlem hvězd"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️