Capítulo 1
El punto de vista de Selene Está oscuro. No puedo ver la mano libre de Garrick, pero oigo el tintineo de la hebilla de su cinturón. Es mi padre. Se quita la herramienta de cuero de los pantalones y la tira, golpeándome el vientre desnudo con la punta. Se me escapa un grito ronco. "¡No...! ¿Qué haces? Estás borracho. Lárgate". Sus garras se clavan en la carne empapelada de mi cuello, y una estridente cremallera llena el aire mientras se desabrocha los pantalones. Un rayo de pánico atraviesa mi conciencia cuando empieza a intentar separarme las piernas. La tormenta ruge sobre la pesada respiración de Garrick, la banda sonora perfecta para mi agonía. Los ojos se me llenan de lágrimas mientras pataleo y me revuelvo contra él. Pero nada me libera de su agarre. Desde que mi madre murió hace ocho años, mi demente padre me tiene prisionera, envenenándome cada día con acónito. Sigo esperando la muerte, yendo a la cama cada noche con la certeza de que no viviré para ver salir el sol por la mañana. Pero mi loba Luna murió primero. Se ha ido. La perdí, mi única amiga y esperanza. No he comido ni bebido nada desde ayer, pero no sé por qué me molesto en aguantar. ¿Qué sentido tiene sobrevivir si sólo voy a vivir solo en esta celda inmunda? Cuando veo la dura vara de carne entre las piernas de mi padre, me invade el terror. No hay forma de que esa cosa quepa dentro de mí, será pura agonía. Sigue separándome las piernas por mucho que grite y patalee, pero entonces la rabia vence al miedo. No me importa por qué me está haciendo esto, no se lo permitiré. No voy a quedarme aquí tumbada y aguantarlo. Busco desesperadamente su cara, intentando arañar sus ojos brillantes. Con un tirón despiadado, Garrick me golpea la cabeza contra el suelo, aturdiéndome lo suficiente para soltarme temporalmente y poder tocarme los pechos subdesarrollados con ambas manos. Sus garras me desgarran la piel, arrastrándose por mi pecho y mi estómago. Intento gritar, pero no sale ningún sonido. Garrick emite una carcajada desquiciada, metiendo los dedos entre mis piernas y forzándolos dentro de mí. "¡No!" Apenas reúno mi voz, mi grito sale como un susurro. "¡No puedes hacer esto, soy tu hija! ¿No te importa lo que mi madre piense de ti?" Garrick se congela, una mirada de sorpresa se abre paso a través de la bruma ebria de sus pensamientos. Parpadea: una, dos veces. Sacudiendo la cabeza, se burla: "Niña estúpida, no soy tu padre". "¿Qué? Me sorprende. Sus palabras me golpean con fuerza. No me soltó, pero se distrajo lo suficiente como para retrasar su asalto. "Tu padre era un mestizo de otra manada". Garrick suelta: "Tu madre se quedó embarazada de un hombre casado y tuvo que huir en desgracia". "Yo estaba en territorio neutral cuando encontré a tu madre arrastrándose, sin dinero, en una cuneta. Salvé su despreciable vida y la traje aquí. Me casé con ella, adopté a su bastardo y le di un hogar. ¡Me lo debía todo! ¿Y qué recibí a cambio?" Exige, saliva volando de sus colmillos. "Nada. Nunca me dejó ponerle un dedo encima. Hice todo lo que pude para demostrarle mi amor, pero nunca pudo pasar por alto el hecho de que soy un Omega". Me mira con desprecio: "Eres igual que ella. Una Volana, pero a diferencia de ella, eres mía". Parece tan enloquecido que temo que se transforme por completo. "¡Y no puedes decir que no!"Se lanza hacia mí, cubriendo mi cuerpo con el suyo. La adrenalina se dispara en mi sangre y mis dedos se cierran en torno al cuello de la botella de whisky que tengo a mi lado. "¡Vete al infierno! Estás enfermo". ¡Pang! Le rompo la pesada jarra en la cabeza y cierro los ojos para protegerlos de la lluvia de fragmentos de cristal ensangrentado. Garrick se desploma sobre mí, aplastando con su peso el aire de mis pulmones. Necesito todas mis fuerzas para apartar su enorme cuerpo de mí, pero lo consigo. Me pongo en pie y tropiezo con la puerta. ---- Salgo a la noche, mi mente busca cualquier lugar que pueda ser seguro. No me detengo a orientarme, mi único pensamiento es poner la mayor distancia posible entre Garrick y yo. Me muevo tan rápido como puedo, tambaleándome en la carretera y obligando a los coches a detenerse para que pueda pasar. No paso desapercibida. Miradas sorprendidas y expresiones de preocupación me saludan por todas partes. Entonces, como una visión de un sueño, veo un rostro que reconozco acercándose a la luz de las farolas. He soñado con Bastien Durand muchas veces en los últimos ocho años. Parece mucho mayor de lo que recuerdo, pero sus rasgos robustos son inconfundibles. Alto, ancho, con el pelo rubio oscuro y la mandíbula cincelada; es fácil ver por qué me imaginaba enamorada de él cuando era niña. Es el hijo y heredero del alfa, y ahora viene hacia mí con una expresión de preocupación en el rostro. Los ojos plateados de Bastien brillan en la oscuridad, sus palmas extendidas en señal de aplacamiento mientras viene hacia mí. Un relámpago cae con un fuerte crujido y la espeluznante iluminación transforma su atractivo rostro en algo verdaderamente siniestro. Sus hombres se despliegan a mi alrededor y todas mis fantasías de niña desaparecen. Se trata de un enorme lobo alfa que se acerca a mí, otro hombre que lo único que quiere es hacerme daño. Cuando se acerca, su voz profunda me produce escalofríos y sus palabras tranquilizadoras caen en saco roto: "Tranquila, lobita". Justo antes de que sus dedos toquen mi piel, arremeto a la defensiva. Bloquea mi primer golpe y me sujeta los brazos con las manos, pero parece reacio a emplear la fuerza. Su vacilación me salva, pues me zafo de él, golpeando y pateando hasta que me libero y salgo corriendo. Por un bendito momento creo que tengo una oportunidad... y entonces oigo su voz, tan atronadora como cualquier tormenta. "Atrápala". Bastien ordena. "Ahora."
Capítulo 2
El punto de vista de Selene Corro hasta que no puedo más y me encuentro al borde de uno de los innumerables parques naturales de Elysiums. El bosque se extiende ante mí y, aunque no imagino ningún refugio aquí, al menos sé que no habrá gente. Me lanzo hacia el denso bosque, el suelo áspero me corta los pies cuando pisoteo rocas, ramas caídas y follaje. Ya no oigo a los lobos detrás de mí, pero aun así no me detengo. Me adentro en el bosque todo lo que puedo, hasta que me resulta imposible imaginar que estoy en una ciudad. La oscuridad es completa aquí, y reconfortante después del abrumador asalto de luces y sonidos en la ciudad. Me subo a las ramas de un gran abeto, rascándome cada centímetro del cuerpo en el proceso. Me acurruco contra el áspero tronco. Sé que tengo que hacer planes y planificar los próximos pasos, pero el cansancio se cierne sobre mí. Intento mantener los ojos abiertos, pero es una batalla perdida. Un momento después sucumbo y el mundo se vuelve negro. _____ Siempre he sido un extraño. Puede que en el fondo mis compañeros intuyeran que no pertenecía a la Manada Nova, pero ser un lobo Volana había sido excusa suficiente para atormentarme. Mi madre y yo éramos los únicos en Elysium, y a los niños no les importaban los linajes enrarecidos, lo único que sabían era que yo era diferente. Cuando tenía cinco años, el matón del colegio me persiguió hasta los sinuosos túneles de las montañas que hay bajo Elysium. Pensaba que podría encontrar el camino de vuelta, pero no comprendí lo complejos que eran los antiguos senderos hasta que estuve realmente perdido. Vagué por el laberinto subterráneo durante dos días hasta que Bastien me encontró. Por aquel entonces era un joven adolescente, pero nunca pareció torpe o inseguro como los demás chicos de su edad. No hay garantía de que el hijo de un Alfa sea su heredero. Otro lobo siempre puede ser más grande, más fuerte; más feroz. Al final del día, estos rasgos primarios siempre decidirán quién está al mando, pero nunca había habido ninguna duda con Bastien. Desde el primer día estaba claro que ningún lobo de la manada sería capaz de desafiar su dominio o inteligencia una vez que creciera. Me puso a salvo hace tantos años, y aquí está de nuevo, mirándome en mi hora más oscura con la promesa de la salvación. Sólo que esta vez, no le creo. Fue amable conmigo una vez, pero también lo fue Garrick. Me colmó de amor durante diez años antes de mostrar su verdadera cara. No volveré a cometer el error de confiar tan fácilmente. "¿Quieres bajar a mí, lobito?" La voz profunda de Bastien me produce un escalofrío. Sacudo la cabeza, aferrándome a mi rama. "Vete. Le suplico mansamente. Mi voz es apenas un susurro, pero sé que sus oídos de lobo pueden oírme. Sus labios, carnosos y suaves sobre un fondo de líneas y ángulos afilados, forman una línea dura. "No puedo hacerlo. Responde: "Estás herido". Intento encontrar una explicación para que se vaya. "Me he raspado al subir, eso es todo". Por la mirada de sus acerados ojos plateados, sabe que miento: "¿Y por qué estás ahí arriba?".Es tan surrealista hablar con otra persona, alguien que no sea Luna o Garrick. Intento encontrar una respuesta lógica: "La tormenta me asustó". De repente, un trueno suena en lo alto. Me estremezco al recordar a Garrick avanzando hacia mí. "Si bajas, puedo llevarte dentro, donde estarás segura y calentita". me dice Bastien. La imagen de mi celda en el sótano sustituye a los pensamientos del asalto de Garrick. No, no me gusta el interior. "Estoy bien aquí". Insisto. Siento sus ojos clavados en mí, oscuros y evaluadores. Me retuerzo bajo su peso, escondiendo la cara en el tronco del árbol. Si yo no puedo verte, tú no puedes verme. "Si se está tan bien ahí arriba, quizá me una a vosotros". sugiere Bastien. "¡No!" Casi grito, con el corazón latiéndome desbocado en el pecho. Tengo que alejarme de él, tengo que encontrar un escondite mejor. Echo un vistazo al árbol de mi izquierda, observo sus pesadas ramas y me pregunto si podría moverme entre las copas. "Ni se te ocurra". La autoridad de su voz me paraliza. Nadie puede desafiar una orden del alfa de la manada, está en nuestro ADN. Gimo y me abrazo al árbol con más fuerza mientras caen nuevas lágrimas. "No hay por qué tener miedo". El áspero estruendo desmiente sus palabras. "Dime tu nombre". Entonces me doy cuenta de que no recuerda haberme salvado de los túneles. No sé por qué me duele tanto, pero me duele. Su rescate lo había significado todo para mí. Antes de que Garrick me encarcelara, aquellos días en los túneles habían sido los más traumáticos de mi vida... y, sin embargo, no eran nada para él. Su incapacidad para recordar el evento trascendental refuerza mi desconfianza. "No soy nadie." "Empiezo a perder la paciencia". Su voz profunda llega hasta mí. "O bajas tú, o subo yo". Vuelvo a sacudir la cabeza, con los ojos ardiendo. No es justo, acabo de liberarme. Hace la subida que tanto me costó en segundos. Unos ojos plateados me recorren mientras me acurruco contra el tronco del árbol, con el cuerpo hecho un ovillo. Un gruñido retumba en el pecho de Bastien y mi pulso se acelera. Todos mis músculos se tensan ante el inminente ataque y cierro los ojos, segura de que esto es el fin. Sus manos son enormes y callosas, pero increíblemente suaves. "Su voz es un ronroneo en mi oído. "Estás bien". Bastien me envuelve en su calor y, aunque no puedo explicarlo ni entenderlo, me siento más tranquila. Estamos en el suelo de un salto. Sé que debería luchar contra él ahora que estamos sobre una base sólida, pero no puedo hacer que mis miembros funcionen. Los párpados vuelven a pesarme y lo único que quiero es acurrucarme en los músculos mullidos que me rodean. Como si leyera mi mente, Bastien arropa su abrigo alrededor de mi frágil cuerpo con un poco más de fuerza, emitiendo un reconfortante rumor que vibra contra mi mejilla. "Duerme, lobito. Estás a salvo". ----- Me despierto de un tirón, sentada en una cama que no me resulta familiar. Los nervios tardan un momento en ponerse a la altura de mi cabeza y, cuando lo hacen, emito gritos de protesta y dolor; me duele cada centímetro del cuerpo.Tengo un ojo hinchado, pero el otro parpadea rápidamente a contraluz. La habitación, un gran dormitorio decorado con colores apagados, es demasiado luminosa. A pesar de su suavidad, el sedoso tejido de mi camisón me araña la piel demasiado sensibilizada. ¿Cuánto tiempo hace que no me pongo ropa? Alguien me ha lavado y trenzado el pelo, y me han vendado los pies y los brazos. Llegan a mis oídos voces apagadas y mi atención se desvía hacia una puerta cerrada a mi izquierda. Se me eriza el vello de la nuca y salgo de la cama con toda la elegancia que puedo. Cruzo el pequeño espacio, apoyando la espalda contra la puerta y apretando el oído contra la fría madera. "Selene Moreau". No reconozco la voz que pronuncia mi nombre. "Se supone que está muerta". "Bueno, claramente no lo está". Una segunda voz responde. "¿Alguien ha encontrado a Garrick ya?" Un gruñido ahoga la última palabra, seguido de un bajo familiar. "Aiden lidera la cacería, tiene instrucciones de reportarse en cuanto encuentren su rastro". Una pesada pausa puntúa las palabras de Bastien. "No entiendo cómo no lo sabíamos". "Garrick montó un buen espectáculo". "Nadie sospechaba que pudiera hacer algo así". "Es un fracaso por nuestra parte". El segundo hombre afirma con gravedad. "Deberíamos haber hecho más preguntas. Los lobos volana no son fáciles de matar: que fueran dos a la vez debería haber sido una señal de alarma." "No podíamos saberlo". aplaca el primer hombre. "No, deberíamos haberlo sabido". Tiene que ser el Alfa. Como heredero Bastien es el segundo al mando en la manada; nadie más estaría hablando con él de esta manera. "En lugar de eso, un cachorro inocente fue abandonado a su suerte durante casi una década". Estaba tan ocupado tratando de ordenar todas las implicaciones de sus palabras que no me di cuenta de los pasos que se acercaban. Oí girar el pomo medio segundo antes de sentir la puerta presionándome la columna vertebral, deslizando mi cuerpo hacia la pared. De repente, Bastien me mira con cara de diversión. "¿Espiando a escondidas, lobito?".
Capítulo 3
El punto de vista de Selene Me pongo en pie apoyándome en la pared e ignorando el dolor que me sube por las piernas. Extiende un brazo para impedir que sus compañeros entren y yo aprovecho la oportunidad para lanzarme a su lado y entrar en la parte principal de la suite. Gabriel Durand, la viva imagen de Bastien si tuviera unas décadas más, se adelanta. "Hola, Selene". Sin pensarlo, me escabullo detrás de Bastien, aprovechando su corpulencia para ocultarme. No puedo explicarlo. No quiero que ninguno de ellos esté en esta habitación conmigo, y Bastien es quien me trajo aquí contra mi voluntad en primer lugar, es la última persona a la que debería pedir protección. Se echa hacia atrás, rodea mi cuerpo con el brazo y me coge antes de que pueda pensar en huir. "Ven aquí. Bastien me deposita de nuevo en la lujosa cama, sentándose a mi lado para que su gran figura permanezca como una barrera entre los extraños y yo. "Tenemos que hablar. --- Pov de la tercera persona Bastien observa atentamente a Selene mientras su padre le explica todo lo ocurrido desde que escapó de Garrick. Está acurrucada entre las almohadas, inclinada lo más lejos posible del Alfa. Axel, el lobo de Bastien, está arañando la superficie, exigiendo que Bastien se acerque. Hay una inquietante vacuidad en la expresión de Selene, y el odio de Bastien hacia el hombre que la aprisionó se acentúa. Prometió a su Padre que sus hombres devolverían a Garrick a la manada para ser juzgado una vez que lo encontraran, pero en realidad no tiene intención de dejar que el bastardo vuelva a la ciudad. Fuera de la jurisdicción de Nova, Bastien puede hacer con él lo que le plazca. "Tu madre era muy querida para mí", decía su padre, haciendo que Selene se encontrara con su mirada por primera vez. No ha podido mirar directamente a ninguno de ellos, ni siquiera a Donovan, el Beta de Gabriel. "Sí, la conocí". Gabriel continúa, sonriendo con tristeza, "Ella me ayudó en un momento en que yo no podía ayudarme a mí mismo. Siento que le debo a Corrine hacer lo mismo por ti ahora. Tienes mi palabra de que Garrick será capturado; dará cuenta de sus crímenes". "¿Y mientras tanto?" Su voz es más fuerte de lo que había sido en el bosque. "¿Qué pretendes hacer conmigo?" Reclamarte. sugiere Axel, desencadenando el instinto de Bastien de marcar con su olor a la dulce criatura que tiene delante. Se deja llevar por el deseo, apretando los dientes contra el dolor que le produce negarlo. Gabriel dice razonablemente. "El médico está bastante preocupado porque tus heridas aún no se han curado". Mira a Bastien de mala gana. "Había una cantidad excesiva de acónito en tu organismo cuando Bastien te trajo". Selene parpadea. "Me lo ha estado administrando todos los días durante ocho años". Su declaración es recibida con un silencio horrorizado, y vuelve los ojos hacia Bastien. Él se sumerge en unos pozos sin fondo de zafiro y violeta, sintiendo una profunda desesperanza que no comprende hasta que ella vuelve a hablar. "Mi lobo no sobrevivió". La furia consume a Bastien en una conflagración tan repentina y violenta que sabe que tiene que salir de la habitación antes de que Axel le fuerce a salir de su cuerpo. Se levanta mientras el lobo ruge en su cabeza, temblando por el esfuerzo de contenerlo. Bastien sale de la habitación sin mediar palabra y se dirige al bosque.--- POV de Selene La repentina salida de Bastien me sobresalta y, por alguna razón inexplicable, siento que se me llenan los ojos de lágrimas. No sé por qué le he hablado de Luna. Desde luego, no había planeado hacerlo, pero cuando lo miro, una fuerza en lo más profundo de mi ser hace que las palabras salgan a la superficie. Tal vez esperaba encontrar algo de consuelo al compartir el secreto; en lugar de eso, encontré rechazo. "Donovan, ¿podrías dejarnos un momento?". La voz grave de Gabriel atrae mi atención al presente. "Parece que le he fallado a tu madre más de lo que creía". Dice una vez que estamos solos. "No lo entiendo. Murmuro en voz baja. "Le prometí a tu madre que cuidaría de ti si algo le ocurría. Me salvó la vida y se lo he pagado dejando que su única hija sufra un abuso indescriptible". Cada palabra está impregnada de asco. Antes de que pueda hacer las preguntas que tengo en la boca, el alfa me clava una mirada feroz. "Conozco el secreto de los Volana. Sé por qué Corinne te trajo aquí". Admite: "Si hubiera sabido que sobreviviste al accidente de coche, habría hecho los preparativos mucho antes, pero no puedo deshacer el pasado". "¿Arreglos?" Repito tontamente. "Para mantenerte a salvo". aclara Gabriel. Sigo sin entender. "Pero Garrick..." "Garrick no es de quien necesitas protección, Selene". Me informa suavemente el Alfa. "Él es un insecto, el Alfa de Calipso es un dragón, y ha estado buscando tu sangre desde el día en que naciste". _________________ "¿De qué estás hablando?" balbuceo, mirando con los ojos muy abiertos a Gabriel e intentando desesperadamente encontrarle sentido a sus palabras. "¿Qué tiene que ver la manada Calypso conmigo?". El alfa suspira. "¿Qué sabes de tu madre, Selene?". "Garrick me dijo que pertenecía a otra manada y que se quedó embarazada tras una aventura con un hombre casado. Ella huyó en desgracia y él la acogió". La historia aún está fresca en mi mente; el rostro lascivo de Garrick aparece en mi visión, pero lo alejo y me centro en Gabriel. Tus padres eran miembros de la manada Calypso, hasta que su alfa, Blaise, descubrió el secreto de tu linaje". Explica: "No tengo ni idea de cómo descubrió que la sangre Volana puede conceder la vida eterna, pero lo hizo, y ha estado cazándola desde entonces". "Tu padre se sacrificó para que tú y tu madre pudierais escapar". La mandíbula de Gabriel se crispa de rabia. "Corinne estaba tan destrozada por la muerte de su compañero que casi se había rendido cuando Garrick la encontró". "Su matrimonio siempre fue una farsa". Garrick estaba perdidamente enamorado de ella, tanto que aceptó adoptarte. Para una mujer de su posición... bueno, era la mejor de muchas malas opciones". "¿Cómo sabes todo esto?" "Ella me lo contó". Gabriel responde: "Probablemente eres demasiado joven para recordar el levantamiento. Mi hermano quiso ser el Alfa de la Manada toda nuestra vida, y aunque era un alfa por naturaleza, no era lo suficientemente fuerte como para desafiarme." "En vez de eso, montó un levantamiento, contratando mercenarios sin lealtades a la manada para ayudar a dar un golpe de estado. Planeó matarme a mí, a Bastien y a mi compañera. Tu madre salió a correr cuando se encontró con los mercenarios reunidos en la frontera. Escuchó sus planes y corrió directamente a la casa de la manada"."Su advertencia nos salvó a todos". El semblante del Alfa se tornó dolorosamente atormentado, "Maté a mi hermano, y cuando todo terminó, Corinne me dijo la verdad. Sabía que si algo le ocurría, Garrick no podría protegerte". Un dolor sordo se instala detrás de mis sienes mientras mi cerebro intenta procesar la sobrecarga de información. "Así que ahora que sabes que estoy viva, ¿piensas protegerme?". "Por supuesto". jura el Alfa. Frunzo el ceño, intentando recomponer el rompecabezas. "¿Cómo? El Alfa me considera durante un largo momento. "Bastien". "¿Bastien?" Repito con total desconcierto. Los ojos de Gabriel, de la misma plata que los de su hijo, me atraviesan. "Va a ser tu marido". "¿De qué estás hablando?" Me levanto de la cama, acercándome a la puerta. "¿Quieres que me case con Bastien?"
Capítulo 4
El punto de vista de Selena Si alguien me hubiera dicho de niña que Bastien Durand sería un día mi marido, habría estallado de felicidad. Ahora no sé qué pensar. El futuro me aterra, pero de todas las posibilidades, Bastien es la que menos me asusta. Bajo los ojos de los de Gabriel en señal de sumisión: "De acuerdo". ------- Pov de tercera persona "¿Mataste a Garrick?" El padre de Bastien le lanza miradas asesinas, paseándose por su despacho como un tigre enjaulado. "En territorio neutral". Bastien contesta, "estaba en mi derecho, y ambos dormiremos mejor sabiendo que está fuera de juego para siempre". "Eso no viene al caso". sisea Gabriel. "El imperio de la ley existe por una razón. Los juicios sirven de ejemplo para la manada, prueba de que nos tomamos en serio las violaciones, de que nos importa la justicia." Bastien cruza los brazos sobre el pecho: "Se merecía todo lo que le pasó". "Ser líder no significa que puedas hacer lo que quieras impunemente". ladra Gabriel. "¿Y si hubiera sido mamá?". Bastien sabe que es un golpe bajo, pero no se disculpará por proteger a su compañera. "¿Si alguien le hubiera hecho lo que Garrick le hizo a Selene?". "Eso es diferente". "Tu madre y yo somos compañeros predestinados". "Exactamente." Bastien dice, mirando fijamente al Alfa. La comprensión parpadea en los ojos de Gabriel, y él se desinfla lentamente, la tensión se filtra fuera de sus músculos poco a poco. "Pero ella..." "Ella perdió a su lobo, ¿recuerdas?" Al principio Bastien no había entendido por qué Selene no podía sentir el vínculo de apareamiento. Sólo se aclaró cuando supo lo de su lobo. Claro que no podía sentirlo, había perdido la esencia misma de su ser. "Oh hijo," Gabriel aprieta el hombro de Bastien, dolor genuino en su voz. "Lo siento". Su hijo asiente con la cabeza, pero no se atreve a mirarle a los ojos. "¿Qué vas a hacer?" "Voy a ofrecerle una salida". Bastien suspira: "La ayudaremos en la transición y, cuando esté lista para valerse por sí misma, podrá decidir si quiere quedarse". Se pasa una mano por el pelo: "Aún no he hablado con ella, pero creo que en tres años estará bien". "¿Estás seguro?" pregunta Gabriel en voz baja. Bastien asiente con firmeza. Gabriel hace una mueca. "Si ese es el caso, yo mantendría una correa muy apretada en su lobo. No la reclames completamente hasta que sepas si va a haber o no una ceremonia de rechazo". aconseja. "Si la marca, nunca podrás dejarla ir". -- POV de Selene Una extraña me mira fijamente en el espejo. Tiene mis ojos, mis labios carnosos y mi pelo largo y sedoso; pero no consigo encontrarme en ella. Ha pasado un mes desde mi huida y, aunque sigo estando demasiado delgada, los huecos de mis huesos han empezado a rellenarse ligeramente. Mi piel ya no es de un tono gris chillón y moteada de moratones -aunque sigue siendo muy pálida-, y aunque sigo sintiendo nostalgia por Luna, la libertad ha devuelto algo de luz a mis ojos. Bastien está de pie detrás de mí, empequeñeciendo mi pequeño cuerpo mientras él también estudia mi reflejo. Aún no he podido dejar que nadie más se acerque a mí, así que es él quien me ha ayudado a ponerme el vestido de novia para la última prueba. El vestido largo es perfecto, pero me siento más como una niña jugando a disfrazarse que como una novia.No creo que Bastien esté contento de casarse conmigo. Nunca lo ha dicho y, aunque ha estado a mi lado en cada crisis nerviosa y ataque de pánico sin rechistar, es innegablemente distante cuando estamos solos. Desgraciadamente, he llegado a confiar tanto en él que su reserva se está volviendo realmente angustiosa. No me gusta sentirme así. Apegarse a él, a cualquiera, es peligroso. Estoy aprendiendo poco a poco sobre la manada y todo lo que me he perdido en los últimos ocho años mediante una combinación de lecciones formales y escuchando a escondidas. Paso mucho tiempo con la oreja pegada a paredes y puertas, aunque mis habilidades de sigilo son escasas. Bastien me ha sorprendido varias veces, pero por suerte parece que le divierte más que le molesta. En una de esas sesiones de escucha me enteré de la existencia de Arabella. Al parecer, antes de que yo llegara, Bastien había estado planeando tomar como compañera a una loba llamada Arabella Winters. Parece que el edicto de Gabriel les obligó a poner fin a su compromiso, y no puedo negar que tiene sentido. Estar enamorado de otra persona ciertamente explicaría la distancia de Bastien. Unas manos cálidas rodean mi cintura, arrastrándome de vuelta al presente. "¿En qué estás pensando?" Me encuentro con su mirada plateada en el espejo, recostada contra su pecho. "En nada importante. "Hmm", su zumbido retumbante vibra contra mi espina dorsal, "¿Entonces por qué no me lo cuentas?". "Estaba pensando en el matrimonio". Lo admito. "Nuestro matrimonio". Bastien frunce el ceño y baja la cabeza, supongo que pensativo. Cuando vuelve a levantarla, asiente escuetamente: "Hace tiempo que quería hablarte de esto". Se me revuelve el estómago. "¿Sobre qué?" "Nuestro contrato matrimonial". Me explica, separándose de mí. "¿Sabes lo que es una ceremonia de rechazo?". Sacudo la cabeza con inseguridad. "Es un ritual al que se someten las parejas que desean poner fin a su matrimonio". Bastien saca una hoja de papel del bolsillo de su chaqueta. "Dadas nuestras... singulares circunstancias, pensé que una disposición de rechazo podría ser apropiada". Me entrega el documento, nuestro contrato matrimonial. Escudriño el contenido, tropezando con palabras desconocidas. "Así que", resumo lentamente, "nos casaremos durante tres años y luego decidiremos si nos rechazamos o no".
Capítulo 5
El punto de vista de Selene "Tres años deberían darte tiempo suficiente para adaptarte a la libertad, y tu condición de cónyuge de un alfa te garantizará protección de por vida aunque no sigamos juntos. Serías libre de elegir otra pareja". confirma Bastien. En ese momento, un interruptor se activa dentro de mí, y el torrente de emociones que amenazan con surgir se apaga, dejándome felizmente insensible. "Si eso es lo que quieres". me oigo decir. "Creo que es lo mejor". Bastien suena muy lejano y me vuelvo hacia el espejo, mirando de nuevo a la desconocida. La luz ya no está en sus ojos, y me pregunto cómo apareció en primer lugar. Ahora mi futuro está claro. El rayo de esperanza que he cultivado lentamente durante las últimas semanas empieza a parpadear; si no consigo ganarme a Bastien antes de que termine nuestro contrato, perderé mi nuevo salvavidas. Tres años después El constante woosh woosh de un ecógrafo llena la pequeña sala de exploración. Un débil golpeteo se une a los sonidos extraños del equipo, y el médico sentado entre mis piernas me sonríe: "Y ahí está el latido". "Es, sin duda, el sonido más hermoso que he oído nunca". susurro. "Voy a ser madre". Respiro con feliz incredulidad. Estoy deseando decírselo a Bastien. No había tardado mucho en enamorarme perdidamente de Bastien. Amo a Bastien porque es amable y gentil cuando no tiene que serlo; porque sacrificaría cualquier cosa por los miembros de su manada. Le quiero porque es tan inteligente y divertido como protector y valiente, porque me hace sentir como nadie me ha hecho sentir ni me hará sentir jamás. Tengo que recordarme a mí misma que Bastien ya había encontrado el amor cuando nos conocimos, con una mujer que no necesitaba consuelo y mimos constantes; una mujer que era su igual. No es de extrañar que siempre me haya mantenido a distancia, sin abrirse nunca, sin dejarme entrar. No he conseguido que me quiera, al menos no como yo le quiero a él. Sin embargo, últimamente hemos sido tan felices, tan felices que decidí proponerle ampliar el contrato en nuestro aniversario. No quiero ser egoísta, no quiero que Bastien se conforme conmigo si no soy realmente lo que quiere, pero si existe la posibilidad de que me quiera, tengo que aprovecharla. De camino a casa, me detengo a comprar comida, planeando una cena especial para mi anuncio. Voy a por todas, compro buen vino aunque no pueda beberlo, así como los mejores cortes de carne y el postre más decadente que pueda encontrar. Miro el reloj mientras conduzco hasta casa, con la esperanza de poder llegar antes que Bastien y colar la mercancía arriba. Aunque la familia del alfa y sus betas viven en la casa de la manada con varios guardianes, los asuntos oficiales de la manada tienen lugar en el edificio gubernamental de al lado. Algunas manadas más pequeñas podrían hacer todo desde su casa central, pero los Novas superaron el espacio hace siglos. Bastien y yo vivimos en un apartamento privado en el último piso, lo que nos da la opción de reunirnos y pasar nuestros días con el resto de la casa o escondernos por nuestra cuenta. Esta noche es definitivamente una noche de escondite.Llevo sonriendo como una tonta desde que salí de la consulta del médico, no recuerdo haberme sentido nunca tan ligera. Practico la noticia mientras conduzco, pasando por varias estrategias antes de decidirme a decírselo a Bastien sin más, sin juegos ni fingimientos. Las mariposas revolotean rápidamente en mi vientre mientras subo las escaleras. Tengo que hacer malabarismos con las bolsas en los brazos para alcanzar el pomo de la puerta, pero al final lo consigo. La sonrisa de éxtasis se me borra de la cara en cuanto entro. Bastien ya está allí, esperándome. Está sentado solo en el oscuro salón, con un vaso de líquido ámbar en el puño y el ceño fruncido. Me paro en seco y lo miro con recelo. Sus ojos brillan con un color plateado, señal inequívoca de que su lobo se disputa el control. Dejo las maletas y me acerco vacilante a mi marido. "¿Bastien?" Le pregunto con cuidado. "¿Va todo bien?" "Siéntate, Selene". La rica base de su voz es áspera y carente de emoción. Hago lo que me dice y me siento en el borde del sofá, con la columna vertebral erguida. Sé de inmediato lo que se avecina. Veo cómo mis sueños y esperanzas se derrumban a mi alrededor como si fueran reales y no fruto de mi imaginación. Cartas de amor y anillos de boda, fotos de ecografías y carritos de bebé, juguetes infantiles y zapatos diminutos... todo se desparrama por el suelo a mis pies. Tengo miedo de hablar. Sé que Bastien no puede cambiar de opinión una vez que la ha tomado, pero una parte ilusoria de mi cerebro sigue imaginando que el inevitable desenlace podría cambiar si hago o digo lo correcto. Sus ojos insondables me mantienen cautiva, mirándome fijamente mientras el silencio se prolonga. Se prolonga tanto que tengo que luchar contra el impulso de retorcerme en mi asiento. Normalmente Bastien disfruta haciéndome retorcer, pero esto es diferente. No es un lobo jugando con su comida, es un depredador que va a por todas. Por fin habla. "Sé que nuestro aniversario no es hasta mañana", empieza serio, "pero no puedo posponerlo más". Si Garrick me enseñó una habilidad útil fue cómo ocultar mis sentimientos por el bien de mi propia auto-preservación. Bastien nunca utilizaría mis emociones como lo hizo Garrick, pero no quiero que sepa cuánto daño me hará esto, no cuando ya me siento tan tonta. No puedo creer lo estúpida que he sido, lo ingenua. "Mañana haré que mi padre ponga las cosas en marcha para nuestra ceremonia de rechazo". Su teléfono empieza a sonar y, antes de que pueda siquiera responder, acepta la llamada y se lleva el aparato a la oreja. "Hola, Bella", me saluda cariñosamente, levantándose del sofá y pasando a mi lado como si yo fuera completamente invisible. Oigo el lejano tintineo de una risa femenina al otro lado de la línea. Se ríe entre dientes mientras sale de la habitación, sin esperar a ver qué digo o cómo reacciono a su anuncio. La frialdad de su comportamiento me cala hasta los huesos. Estaba preparada para recibir malas noticias, pero nunca esperé que mi marido fuera tan despiadado. Ahora está claro lo que pasa y, como de costumbre, parece que soy la última en enterarme. Bastien me deja por Arabella, y lo último que quiere -aparte de mí- es un bebé nacido de una patética halfling.
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