Zrób to do jutra

Dzień pierwszy: środa, 21 września

==========

ŚRODA, 21 WRZEŚNIA DZIEŃ PIERWSZY

==========

Rozdział 1 (1)

----------

Rozdział 1

----------

"TO MUSI BYĆ BŁĄD".

Podciągam ekstra długie bliźniacze prześcieradło za uszy i wgniatam twarz w poduszkę. Jest za wcześnie na głosy. O wiele za wcześnie na oskarżenia.

Gdy mój umysł się rozmywa, uderza mnie rzeczywistość: ktoś jest w moim pokoju.

Kiedy zasnęłam ostatniej nocy po przetestowaniu granic mojego akademika w barze z makaronami, co wiązało się z misją przemycenia na górę kilku misek, które miały zakaz opuszczania jadalni, byłam sama. I kwestionując swoje życiowe wybory. Wszystkie te wykłady o bezpieczeństwie w kampusie, mały czerwony kanister gazu pieprzowego, który kazała mi zdobyć mama, a teraz w moim pokoju jest obcy człowiek. Przed siódmą rano, pierwszego dnia zajęć.

"To nie jest błąd", mówi inny głos, nieco cichszy niż pierwszy, wyobrażam sobie z szacunku dla kociej bryły, którą jestem ja. "Nie doceniliśmy naszej pojemności w tym roku i musieliśmy dokonać kilku zmian w ostatniej chwili. Większość świeżaków jest w trójkach".

"I nie pomyślałeś, że przydałoby się, żebym wiedziała o tym przed wprowadzeniem się?".

Ten głos, pierwszy głos - nie brzmi już jak obcy. Jest znajomy. Posh. Uprawniony. Tylko że... to nie może należeć do niej. To głos, o którym myślałam, że opuściłam go w liceum, razem ze wszystkimi nauczycielami, którzy westchnęli z ulgą, gdy dyrektor wręczył mi dyplom. Dzięki Bogu, że już z nią skończyliśmy, powiedział pewnie mój doradca do spraw gazet podczas uroczystej happy hour, stukając swoim kieliszkiem do szampana w kieliszek mojego nauczyciela matematyki. Nigdy nie byłam bardziej gotowa na emeryturę.

"Porozmawiajmy na korytarzu" - mówi druga osoba. Chwilę później drzwi trzaskają, posyłając coś z trzaskiem na dywan.

Przewracam się i trzaskam jednym nieufnym okiem. Tablica, którą powiesiłem w niedzielę, kiedy jeszcze marzyłem o notatkach i bazgrołach, które mój przyszły współlokator i ja będziemy do siebie bazgrać, leży na podłodze. Na drugim łóżku leży designerska torba. Walczę z dreszczem - pół paniką, pół zimnem. Drzewo blokujące okno zapowiada brak zarówno ciepła, jak i naturalnego światła.

Olmsted Hall to akademik tylko dla świeżaków i najstarszy na kampusie, zaplanowany do rozbiórki w przyszłe lato. "Masz takie szczęście", powiedziała mi Paige z dziewiątego piętra, kiedy się wprowadziłam. "Jesteś w ostatniej grupie studentów, którzy kiedykolwiek tu zamieszkają". To szczęście sączy się, czasem nawet dosłownie, z szarych ścian, chwiejących się półek na książki i upiornego wspólnego prysznica z migoczącymi żarówkami i podejrzanymi kałużami wszędzie. Domowe, słodkie, betonowe więzienie.

Byłam tu pierwsza i kiedy dwa, trzy, cztery dni minęły bez pojawienia się Christiny Dearborn z Lincoln w Nebrasce, współlokatorki, którą mi przydzielono, martwiłam się, że zaszła jakaś pomyłka i dostałam jedynkę. Moja mama i jej współlokatorka z college'u nadal są przyjaciółkami i zawsze miałam nadzieję, że to samo stanie się ze mną. Jedynka byłaby kolejnym ciosem pecha po kilku latach nieszczęść, choć mała część mnie zastanawiała się, czy może to było dla mnie najlepsze. Może to właśnie miał na myśli RA.

Drzwi się otwierają i Paige wchodzi z dziewczyną, która uczyniła z liceum piekło dla mnie.

Kilka tysięcy pierwszaków, a ja będę spać pięć stóp od mojej zaprzysiężonej nemezis. Szkoła jest tak ogromna, że założyłam, iż nigdy na siebie nie wpadniemy. To nie jest po prostu pech - to musi być jakiś kosmiczny żart.

"Cześć, współlokatorko" - mówię, zmuszając się do uśmiechu, gdy siadam w łóżku, odgarniając z twarzy moje Wielkie Żydowskie Włosy i mając nadzieję, że jest mniej chaotycznie niż zwykle rano.

Lucie Lamont, była redaktor naczelna Island High School Navigator, spogląda na mnie lodowatym wzrokiem. Jest pretensjonalna, drobna i przerażająca, a ja w pełni wierzę, że mogłaby zabić człowieka gołymi rękami. "Barrett Bloom." Potem zbiera się w sobie, łagodząc swoje spojrzenie, jakby zaniepokojona tym, jak wiele z tej rozmowy podsłuchałem. "To jest... zdecydowanie niespodzianka".

To jedna z milszych rzeczy, jakie ludzie mówili o mnie ostatnio.

Powinienem mieć na sobie coś innego niż szorty od piżamy z wzorem sowy i przecenioną koszulkę Uniwersytetu Waszyngtońskiego, którą kupiłem w kampusowej księgarni. Może średniowieczną kolczugę. Orkiestra powinna grać coś epickiego i budzącego grozę.

"Aw, Luce, ja też za tobą tęskniłem. To było, co, trzy miesiące?"

Jedną ręką zaciska uchwyt na swojej dopasowanej, designerskiej walizce, a drugą ściska torebkę. Jej kasztanowy kucyk zaczyna się rozluźniać - nie mogę sobie wyobrazić, jaki stres wywołało u niej moje pojawienie się, biedactwo. "Trzy miesiące," powtarza. "A teraz jesteśmy tutaj. Razem."

"Cóż. Zostawię was, żebyście się zapoznali!" Paige ćwierka. "Or-reacquainted." Z tym, ona daje nam przesadną falę i ucieka na zewnątrz. Jeśli czegoś potrzebujecie, w dzień lub w nocy, po prostu zapukajcie do moich drzwi! powiedziała pierwszej nocy, kiedy oszukała nas w grze w lodołamacza, robiąc nam mikrofalówkę. College to sieć kłamstw.

Zahaczam kciukiem w stronę drzwi. "Więc ona jest świetna. Niesamowite umiejętności mediacyjne." Mam nadzieję, że to rozśmieszy Lucie. Nie robi tego.

"To jest nierealne." Rozgląda się po pokoju, wydając się być pod takim samym wrażeniem jak ja, kiedy się wprowadziłem. Jej oczy zatrzymują się na stosie czasopism, które wrzuciłem na półkę nad laptopem. Możliwe, że nie musiałam przynosić ich wszystkich, ale chciałam, żeby moje ulubione artykuły były w pobliżu. Dla inspiracji. "Miałem mieć singla w Lamphere Hall," mówi. "Całkowicie to na mnie zrzucili. Zamierzam porozmawiać z RD później i spróbować to uporządkować."

"Mogłaś mieć więcej szczęścia, gdybyś wprowadziła się w ten weekend, kiedy wszyscy mieli to zrobić".

"Byłem w St. Croix. Była tam burza tropikalna i nie mogliśmy dostać lotu z powrotem." To dzikie, że Lucie Lamont, spadkobierczyni firmy medialnej swoich rodziców, może się wywinąć od mówienia takich rzeczy, a przecież byłem pariasem Navigatora.

Również dzikie: fakt, że przez dwa lata ona i ja byliśmy czymś w rodzaju przyjaciół.

Odstawia torebkę na biurko, prawie przewracając jedną z moich miseczek z makaronem. Szpinakowe ravioli, z wyglądu.

Rozdział 1 (2)

"Jest tam bar z makaronem, który można zjeść w całości". Wstaję, aby zebrać miski i ułożyć je w stos po mojej stronie pokoju. "Myślałem, że odetną mnie po pięciu miskach, ale nope, kiedy mówią 'wszystko można zjeść', nie są bałaganiarzami".

"Pachnie jak w Olive Garden".

"Chciałem, żeby było jak 'kiedy tu jesteś, jesteś rodziną'."

Cofam to, co powiedziałem o zabiciu człowieka gołymi rękami. Jestem pewien, że Lucie Lamont mogłaby to zrobić tylko oczami.

"Przysięgam, zwykle nie jestem tak niechlujna," kontynuuję. "To tylko ja przez ostatnie kilka dni, a cała wolność musiała pójść do mojej głowy. Myślałam, że mam pokój z dziewczyną z Nebraski, ale potem nigdy się nie pojawiła, więc..."

Oboje zamilkliśmy. Za każdym razem, gdy fantazjowałam o studiach, moja współlokatorka była kimś, kto w końcu stał się przyjacielem na całe życie. Jeździłybyśmy na babskie wycieczki i rekolekcje jogi, wznosiłybyśmy toasty na ślubach. Byłabym zszokowana, gdyby Lucie Lamont poszła na mój pogrzeb.

Opada na swoje plastikowe krzesło przy biurku i zaczyna techniki oddechowe, których nauczyła pracowników Nav. Głębokie wdechy, długie wydechy. "Jeśli to się dzieje naprawdę, my dwie jako współlokatorki", mówi, "nawet jeśli to tylko do czasu, gdy przeniosą mnie gdzie indziej, to będziemy potrzebować pewnych zasad".

Czując się nieświeżo obok Lucie i jej dresu couture, zarzucam na siebie dzianinowy szary kardigan, wiszący nieudolnie na moim własnym krześle. Niestety, myślę, że to tylko zwiększa mój czynnik frump, ale przynajmniej nie mam już dreszczy. Zawsze czułam się mniejsza przy Lucie, jak wtedy, gdy wspólnie pisałyśmy artykuł o mizoginii dress code'u w naszym gimnazjum dla gazety, o której byłyśmy przekonane, że jest uosobieniem twardego dziennikarstwa. Przez Lucie Lamont, czytamy w nagłówku, nasza nauczycielka podnosi status Lucie ponad mój własny, i drobną czcionką: z Barrettem Bloomem. Trzynastoletnia Lucie była oburzona w moim imieniu. Ale jakakolwiek więź istniała kiedyś między nami, zniknęła przed końcem dziewiątej klasy.

"Dobra, sprowadzę facetów, z którymi będę się umawiać tylko co drugą noc, a tę skarpetkę umieszczę na drzwiach, żebyś wiedziała, że pokój jest zajęty". Sięgam do szafy, która jest tylko szersza niż deska do prasowania, i rzucam jej parę podkolanówek z napisem RINGMASTER OF THE SHITSHOW. No cóż - tylko jedną skarpetkę. Suszarka z dziewiątego piętra zjadła wczoraj jedną, a ja wciąż jestem w żałobie. "I będę się masturbował tylko wtedy, gdy będę pewien, że śpisz".

Lucie tylko mrugnęła kilka razy, co można zinterpretować jako brak uznania dla mojej gównianej skarpetki, trzewny strach przed słowem na M albo przerażenie, że ktoś chciałby mnie zaczepić. Jakby nie słyszała o tym, co się stało po balu w zeszłym roku, albo nie śmiała się z tego w newsroomie z resztą Nav. "Czy ty kiedykolwiek myślisz, zanim się wypowiesz?"

"Szczerze? Nie często."

"Myślałem bardziej o utrzymaniu pokoju w czystości. Mam alergię na kurz. Żadnych misek z makaronem, ubrań czy czegokolwiek na podłodze." Sandałową stopą wskazuje pod moim biurkiem. "Żadnych przepełnionych koszy na śmieci".

Przygryzam mocno wewnętrzną stronę policzka, a kiedy milczę o chwilę za długo, Lucie unosi swoje cienkie brwi.

"Jezu, Barrett, naprawdę nie sądzę, żeby to było zbyt wiele do życzenia".

"Przepraszam. Myślałem, zanim się odezwałem". Czy to nie była odpowiednia ilość myślenia? Czy mógłbyś może następnym razem ustawić dla mnie timer?".

"Dostaję migreny," mówi. "I niech Bóg ma w opiece mnie, że muszę to przyznać, ale czuję, że to powszechna uprzejmość, żeby nie... no wiesz. Oddawać się tej szczególnej marce miłości własnej, kiedy ktoś inny jest w pokoju. Śpiący czy nie."

"Mogę być całkiem cicho," oferuję.

Lucie wygląda tak, jakby mogła się spalić. To zbyt proste, naprawdę. "Nie zdawałam sobie sprawy, że jest to dla ciebie tak ważne".

"To bardzo normalna rzecz, że musimy poruszać się jako współlokatorzy! Dbam o nas obu."

"Mam nadzieję, że do przyszłego tygodnia, nie będziemy już współlokatorami." Przesuwa się do swojej walizki i rozpina przegródkę, aby uwolnić laptopa, następnie odwija ładowarkę i schyla się, aby poszukać gniazdka. Owczo pokazuję jej, że jedyne gniazdka są pod moim biurkiem i odkrywamy, że nie ma sposobu, aby pisała na swoim biurku bez zamieniania ładowarki w ciasną linę. Z jękiem wraca do swojej walizki. "Mogę sobie tylko wyobrazić, jakie byłyby twoje priorytety jako redaktora naczelnego. Mamy szczęście, że tego uniknęliśmy."

Po czym rozpakowuje znajomą drewnianą tabliczkę i stawia ją na biurku. EDITOR IN CHIEF, oświadcza. Drwi ze mnie.

Śmieszne było myślenie, że mam szansę na redaktora, gdy pytając ludzi, czy mogę przeprowadzić z nimi wywiad, czasami czułem się jakbym pytał, czy mogę im zrobić amatorski kanał korzeniowy.

To nie ma znaczenia, mówię sobie. Jeszcze dziś przeprowadzę rozmowę kwalifikacyjną na jedno ze stanowisk świeżego reportera w Washingtonian. Nikogo tutaj nie będzie obchodził Nav ani historie, które napisałem, i nie będzie ich też obchodzić tabliczka z nazwiskiem Lucie.

"Spójrz. Ja też nie jestem do końca zachwycony tym," mówię. "Ale może moglibyśmy zostawić wszystko za sobą?". Nie chcę tego przenosić na studia, nawet jeśli podążyło to za mną tutaj. Może nigdy nie będziemy przyjaciółmi typu "yoga-retreat", ale nie musimy być wrogami. Możemy po prostu współistnieć.

"Jasne," mówi Lucie, a ja rozjaśniam, wierząc jej. "Możemy umieścić twoją próbę sabotażu naszej szkoły za nami. Będziemy zaplatać włosy i urządzać imprezy w naszym pokoju i będziemy się śmiać, kiedy powiemy ludziom, że z radością unicestwiłaś całą drużynę sportową i zrujnowałaś szanse Blaine'a na stypendium."

Dobra, przesadza. Głównie. Jej były chłopak Blaine, jedna z byłych gwiazd Islandii w tenisie, zrujnował swoje własne szanse na stypendium. Wszystko co zrobiłam to wskazanie palcem.

Poza tym jestem pewna, że Blaine'owie w końcu i tak wygrali.

"Mam jeszcze jedno pytanie", mówię, odsuwając na bok wspomnienie, zanim zdąży zatopić we mnie swoje szpony. "Czy niewygodnie jest usiąść?".

Patrzy w dół na krzesło, na swoje ubranie, czoło marszcząc w zakłopotaniu. "Co?"

Lucie Lamont może być suką, ale niestety dla niej, ja też.

Rozdział 1 (3)

"Z tym kijem w dupie. Czy to niewygodne-"

Wciąż się krzątam, kiedy zatrzaskuje drzwi.

College miał być nowym początkiem.

To jest to, na co czekałam od momentu, gdy mail z akceptacją pojawił się w mojej skrzynce odbiorczej, mając nadzieję, że prawdziwa reinkarnacja, taka, której nigdy nie byłabym w stanie dokonać w szkole średniej, jest tuż za rogiem. I pomimo kłopotów ze współlokatorami, jestem zdeterminowana, by to pokochać. Nowy rok, nowy Barrett, lepsze wybory.

Po szybkim prysznicu, podczas którego ledwo unikam wpadnięcia w kałużę, co do której jestem tylko w połowie pewna, że jest wodą, zakładam moje ulubione dżinsy z wysokim stanem, mój kardigan z dzianiny i koszulkę Britney Spears w stylu vintage, która należała do mojej mamy. Dżinsy z łatwością przesuwają się po moich szerokich biodrach i nie szczypią mnie w brzuch tak bardzo jak zwykle - to musi być znak od wszechświata, że zniosłam wystarczająco dużo trudności jak na jeden dzień. Nigdy nie byłam drobna i rozpłakałabym się, gdybym musiała pozbyć się tych dżinsów, z odsłoniętą muchą z guzikami i maślaną miękkością. Moje ciemne kosmyki, które rosną na zewnątrz, a nie w dół, są ściągnięte i wypielęgnowane bez siarczanów. Przez lata bezskutecznie próbowałam walczyć z nimi za pomocą prostownicy, a teraz muszę pracować z moimi BJH, a nie przeciwko nim. W końcu chwytam moje owalne okulary w drucianej oprawie, w których się zakochałam, ponieważ sprawiały, że wyglądałam jakbym nie była z tego wieku, a czasami życie w innym wieku było najbardziej pociągającą rzeczą, jaką mogłam sobie wyobrazić.

To było niedopowiedzenie, kiedy powiedziałem Lucie, że wolność uderzyła mi do głowy. Co drugą godzinę uderzało mnie to uczucie, które jest mieszanką możliwości i terroru. UW znajduje się zaledwie trzydzieści minut od domu bez ruchu ulicznego i choć wyobrażałem sobie siebie tutaj przez lata, nie sądziłem, że poczuję się tak rozproszony, gdy tylko się wprowadzę. Od niedzieli tasuję się od jednego zajęcia powitalnego do drugiego, unikając każdego, kto poszedł na Islandię, czekając, aż college zmieni moje życie.

Ale jest coś, co napawa optymizmem: wydaje się, że nie ma znaczenia, czy jesz sam w jadalni, nawet jeśli przypominam sobie, że jestem New Barrett, która znajdzie przyjaciół, z którymi będzie się śmiać przy makaronach i Olmsted Eggstravaganza, nawet jeśli ją to zabije.

Po śniadaniu przechodzę przez quad, z jego osobliwymi zabytkowymi budynkami i drzewami wiśniowymi, które nie zakwitną do wiosny, slacklinerami i deskorolkarzami, którzy już zajmują swoje miejsce. To zawsze było moje ulubione miejsce na kampusie, idealna koleżeńska fotka. Za quadem znajduje się Plac Czerwony, pełen food trucków i klubów, a w jednym rogu grupa tancerzy swingowych. Ósma rano wydaje się trochę za wcześnie na taniec, ale daję im znak, że robię to samo, przechylając głowę.

Wtedy popełniam fatalny błąd: kontakt wzrokowy z dziewczyną stojącą samotnie przed Odegaard Library.

"Cześć!" woła. "Próbujemy podnieść świadomość na temat Mazama pocket gopher".

Zatrzymuję się. "Co?"

Kiedy szczerzy się do mnie, staje się jasne, że wszedłem prosto w jej pułapkę. Jest wysoka, ma brązowe włosy związane w kok wstążkami UW: fioletową i złotą. "Świstak kieszonkowy Mazama. Pochodzą z hrabstw Pierce i Thurston i występują tylko w stanie Waszyngton. Ponad dziewięćdziesiąt procent ich siedlisk zostało zniszczone przez rozwój komercyjny".

Ulotka zostaje wepchnięta w moje ręce.

"Jest uroczy", mówię, zdając sobie sprawę, że ten sam obraz jest wydrukowany na jej koszulce. "Ta twarz!"

"Czy nie zasługuje na to, by jeść tyle trawy, ile jego małe serce zapragnie?". Ona stuka w papier. "To jest Guillermo. Zmieściłby się w twojej dłoni. Organizujemy kampanię pisania listów do lokalnych urzędników państwowych dziś po południu o trzeciej trzydzieści, i bardzo chcielibyśmy cię tam zobaczyć."

Jestem zirytowany tym, co chcielibyśmy cię tam zobaczyć, robi z moją pozbawioną koleżeństwa duszą. "Och-przepraszam," mówię. "Nie chodzi o to, że nie dbam o, um, kieszonkowe gopery, ale nie mogę tego zrobić". Mój wywiad z redaktorem naczelnym Washingtonian jest o czwartej, po ostatnich zajęciach.

Kiedy próbuję oddać jej ulotkę, kręci głową. "Zatrzymaj ją. Zróbcie jakieś badania. Oni potrzebują naszej pomocy."

Więc chowam ją do tylnej kieszeni, obiecując jej, że to zrobię.

Budynek fizyki jest znacznie dalej, niż wyglądał na mapie kampusu, którą mam wyciągniętą w telefonie i na którą ukradkiem zerkam, mimo że co trzecia mijana osoba robi to samo. Nie byłoby tak źle, gdybym była podekscytowana zajęciami. Planowałam się zmienić - rejestracja była koszmarna i wszystko zapełniło się tak szybko, więc złapałam jedną z pierwszych otwartych klas, które zobaczyłam - ale do cholery, New Barrett przestrzega zasad, więc oto jestem, brnąc przez kampus do Physics 101. Poniedziałek-środa-piątek, ósma trzydzieści rano.

Moja koszulka jest przyklejona do pleców, a idealne guziki dżinsów wbijają mi się w brzuch, zanim zauważę budynek. Mimo to zmuszam się do zachowania nadziei. To prawdopodobnie nie jest omen. Nie sądzę, żeby omeny były zwykle tak spocone.

W mojej kieszeni brzęczy telefon, gdy wchodzę po schodach.

Mama: Jak ja cię kocham? Joss i ja życzymy ci dzisiaj dużo szczęścia!

Tekst jest oznaczony czasem sprzed czterdziestu pięciu minut, co przypisuję pobieżnej obsłudze kampusu, i dołączone jest do niego zdjęcie: moja mama i jej dziewczyna, Jocelyn, w pasujących pluszowych szatach, które dałam im na Chanukę w zeszłym roku, wznoszą toasty kubkami kawy.

Mojej mamie odeszły wody podczas zajęć z poezji brytyjskiej na drugim roku, w wyniku czego otrzymałem imię Elizabeth Barrett Browning, najbardziej znanej z utworu How do I love thee? Pozwólcie, że policzę sposoby. College to miejsce, gdzie wydarzyły się dwie najlepsze rzeczy w życiu mojej mamy: ja i stopień biznesowy, który umożliwił jej otwarcie sklepu z artykułami piśmienniczymi, który wspiera nas od lat. Zawsze mówiła mi, jak bardzo pokocham college, a ja mocno trzymałam się nadziei, że przynajmniej jedna z tych czterdziestu tysięcy osób uzna mnie za uroczą, a nie nieprzyjemną, intrygującą, a nie odstręczającą.

"Jestem taka podekscytowana twoim szczęściem, Barrett" - powiedziała moja mama, kiedy pomogła mi się wprowadzić. Chciałem przylgnąć do jej spódnicy i pozwolić, żeby zaciągnęła mnie z powrotem do samochodu, z powrotem na Mercer Island, z powrotem do HOW DO I LOVE? wiszącego w mojej sypialni. Bo choć w liceum byłam samotna, to przynajmniej ta samotność była znajoma. Nieznane jest zawsze straszniejsze i może dlatego tak łatwo było udawać, że mnie to nie obchodzi, kiedy cała szkoła uznała, że nie można mi ufać, po historii z Nawigatorem, która wszystko zmieniła. "Zobaczysz. Te cztery lub pięć lat - ale proszę, nie zachodź w ciążę - będą najlepsze w twoim życiu".

Boże, naprawdę mam nadzieję, że ma rację.

Rozdział 2 (1)

----------

Rozdział 2

----------

PHYSICS 101: GDY WSZYSTKO (I KAŻDY) MA POTENCJAŁ, deklaruje PowerPoint. Pod tekstem znajduje się obrazek kaczki mówiącej "Quark!". Potrafię docenić dobry kalambur, ale dwa na jednym slajdzie mogą być wołaniem o pomoc.

Sala wykładowa jest gęsta od zapachu produktów do włosów i kawy, wszyscy rozmawiają o swoich planach zajęć i petycjach, które podpisali na Placu Czerwonym. Profesor majstruje przy klastrze kabli za podium. To jedno z większych audytoriów na kampusie, mieści prawie trzystu studentów, ale jak na razie jest wypełnione tylko w jednej czwartej. Albo trzy czwarte puste, ale staram się nie być w tym roku pesymistą.

Nigdy nie byłem osobą z tyłu klasy, pomimo tego, jak bardzo niektórzy z moich starych nauczycieli mogliby sobie tego życzyć, więc wchodzę po schodach i zatrzymuję się przy pustym miejscu na końcu piątego rzędu, obok wysokiego, szczupłego Azjaty, który wpatruje się w swojego laptopa.

"Hej", mówię, wciąż trochę bez tchu. "Czy zapisujesz to dla kogoś?"

"To wszystko twoje", mówi płaskim głosem, nawet nie patrząc w górę od swojego ekranu.

Yay, przyjaciel.

Rozbieram się ze swetra i wyciągam komputer, i muszę robić jakąś ilość hałasu podczas robienia tego, bo facet wypuszcza niski pomruk westchnienia.

"Czy znasz hasło do Wi-Fi?" pytam.

Nadal brak kontaktu wzrokowego. Nawet klapnięty kołnierz jego plaidowej czerwonej flaneli wygląda na gruntownie zirytowanego mną. "Na tablicy".

"Aha. Dzięki".

Na szczęście nie mam żadnych dodatkowych okazji, żeby go niepokoić, zanim profesor, Azjatka w średnim wieku w mandarynkowym blezerze z czarnymi włosami przyciętymi do brody, włączy mikrofon na podium. Osiemdziesiąt trzydzieści na kropce. "Dzień dobry", mówi. "Jestem dr Sumi Okamoto i chciałabym powitać cię w spektakularnym świecie fizyki".

Otwieram świeży Word doc i zaczynam pisać. Nowa Barrett, lepsza Barrett, robi notatki nawet na zajęcia, których jeszcze nie sprzedała.

"Miałam dziewiętnaście lat, kiedy fizyka wkroczyła w moje życie," kontynuuje, jej spojrzenie migocze w górę i w dół rzędów audytorium. "To był mój ostatni semestr przed podjęciem decyzji o wyborze kierunku studiów i byłam zestresowana, lekko mówiąc. Nigdy nie uważałam się za osobę zajmującą się naukami ścisłymi. Zaczęłam studia zupełnie nie wiedząc, co będę studiować, a moje zajęcia wstępne zmieniły moje życie. Coś mnie zaskoczyło w sposób, w jaki nie było tego na innych zajęciach. Fizyka była poezją, pięknem w nauce zrozumienia otaczającego mnie świata".

W sposobie mówienia jest wyraźna szczerość. Klasa jest zafascynowana, a ja jestem w połowie zmuszony, by to wytrzymać.

"Ten kurs będzie ciężki..."

Nieważne.

"Ale to nie znaczy, że nie powinieneś sięgnąć po pomoc," mówi. "To może być klasa wstępna, ale nadal oczekuję, że potraktujesz to poważnie. Mam staż - nie muszę uczyć 101 klas. W rzeczywistości, większość ludzi na moim stanowisku nie dotknęłaby tych zajęć z dziesięciostopowym wahadłem." Śmiech, zakładam, że od ludzi, którzy zrozumieli żart. "Ale ja tak, i uczę jej tylko jeden kwartał w roku. Fizyka 101 jest zazwyczaj kursem przeglądowym dla nie-naukowców - cóż, nie w taki sposób, w jaki ja jej uczę. Niektórzy z was są tu, bo mają nadzieję na studia z fizyki. Niektórzy z was są tu prawdopodobnie tylko po to, by zaliczyć naukę. Niezależnie od powodu, chcę, abyście wynieśli z tych zajęć umiejętność zadawania pytań. Zastanawiać się dlaczego. Oczywiście, nie będę narzekać, jeśli te zajęcia staną się małą częścią waszej drogi do, powiedzmy, doktoratu z fizyki." Pozwala sobie na chichot przy tym. "Ale uznam, że odniosłem sukces, jeśli skłoniłem cię do myślenia o powodach istnienia naszego wszechświata bardziej niż przed dzisiejszym dniem.

"Przechodząc do podstawowych spraw: ten uniwersytet ma politykę zerowej tolerancji dla plagiatów".

"Robisz na tym notatki?" pyta facet obok mnie, zamrażając moje ręce na klawiaturze. Wpatruję się w dół w to, co napisałem. Coś o wahadle. Pytania: dobre. Kurs: trudny. Plagiat: źle.

"Czy ty patrzysz na mój ekran?" syczę. "Staram się zwracać uwagę. To ty jesteś na Reddicie przez cały ten czas. Myślę, że"- dźwigam szyję-"r/BreadStapledToTrees będzie w porządku bez ciebie".

"Więc patrzyłeś na mój ekran".

Pochylam rękę w skrawek przestrzeni między naszymi siedzeniami. "To niemożliwe, żeby nie."

"W takim razie jestem pewien, że wiesz, że to bardzo kreatywny i podnoszący na duchu subreddit".

Dr Okamoto zmierza w stronę schodów po przeciwnej stronie sali, rozdając sylabus kursu.

"Tak naprawdę nie potrzebuję" - mówię, gdy moja rozkoszna sąsiadka wręcza mi jedną, choć i tak ją biorę. "Zamieniam się". Niestety, musi wiedzieć, że pomimo niezaprzeczalnej iskry między nami, nasza miłość może nie wytrzymać rozłąki.

Właściwie śmieje się z tego, szorstki dźwięk pod jego oddechem. "Wszystkie te notatki, i jesteś przełączania?"

"W zeszłym roku zdawałem fizykę, więc..." I dostałem dwójkę na egzaminie, o czym nie musi wiedzieć.

"Przepraszam, nie zdawałem sobie sprawy, że jestem w obecności byłego studenta AP Physics." Stuka w syllabus. "W takim razie jestem pewien, że wiesz już wszystko o elektromagnetyzmie. I zjawiskach kwantowych."

Ten facet musiał również chodzić do Szkoły Oburzająco Usposobionej Lucie Lamont i specjalizować się w braniu wszystkiego do siebie. Nie przychodzi mi do głowy żadne inne wytłumaczenie, dlaczego jest taki bojowy o 8:47 rano. W tej gospodarce? Kto ma energię?

"Wiesz, mój mózg wciąż się budzi, więc będę musiał wziąć deszczówkę".

Wygląda na niezadowolonego. Zauważyłem, że jego uszy trochę wystają. "Moja dr Okamoto powiedziała, że uczy tej klasy tylko raz w roku. Jest lista oczekujących. Dla studentów fizyki."

"Co, jak sobie wyobrażam, jest tym, czym ty jesteś", mówię.

"Niech zgadnę: jesteś niezdecydowany."

Już mam mu powiedzieć, że faktycznie się zdecydowałem, tylko jeszcze tego nie zadeklarowałem, ale dr Okamoto wraca na podium i rozpoczyna dzisiejszy wykład, który jest o tym, czym jest i czym nie jest fizyka.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Zrób to do jutra"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️