Premiul său

Capitolul I

Capitolul I

Evony

Berlinul de Est, ianuarie 1963

Mă vânează și nu am unde să fug. Cu fiecare respirație dificilă, simt că îmi atrag cioburi de gheață în plămâni. Mă uit în sus și în jos pe strada întunecată și necunoscută, cu vaporii fluturându-mi în fața feței. În jurul meu sunt blocuri de apartamente, cu lumini aprinse la ferestrele din sufragerii - familii care stau să citească sau să asculte radioul. Dacă bat la ușile lor și le implor să mă ascundă, nu fac decât să-i pun în pericol. Mă grăbesc să trec pe lângă o cabină telefonică la un colț, cu telefonul din interior luminat de un bec de neon, dar nu intru și nu ridic receptorul. Nu am pe cine să sun care să mă poată salva. Toți prietenii mei sunt arestați sau morți, iar Volkspolizei nu mă va ajuta.

Nu vor face decât să mă predea lui.

Un sughiț îmi urcă în gât când îmi amintesc pocnetul-crac-crac al focurilor de pușcă și țipetele celor panicați și muribunzi; imaginea Anei ridicând un braț tremurând pentru a îndrepta un pistol spre el, iar apoi el ridicându-și propriul pistol, rece și implacabil, pentru a o împușca între ochi. Nu contează că ea era cetățean, nu soldat. Nu conta că era depășită numeric, că pierdea, că era speriată de moarte și că ar fi pus arma jos dacă el i-ar fi spus să o facă.

Și tata, ce s-a întâmplat cu tata? A murit? Îl voi mai vedea vreodată?

Tremur de frig și de frică, frigul glacial mușcând din haina mea subțire. Întorc pe strada din stânga și alunec pe betonul înghețat și mă prăbușesc, genunchiul drept crăpând dureros de pavaj. Plâng acum, de agonie și de inutilitate. O să mă prindă, așa cum a prins-o pe Ana și pe toți ceilalți din grupul nostru. Nu am unde să fug, nu am unde să nu mă găsească și nici o graniță pe care să o pot trece fără să fiu împușcată. Dar mă ridic, șchiopătând mai departe, cu lacrimile care îmi urmăresc panglici de gheață pe față. Nu ai de ales decât să fugi atunci când ești vânat de der Mitternachtsjäger, Vânătorul de la miezul nopții, cel mai temut om din Berlinul de Est.

Numele lui este Oberstleutnant Reinhardt Volker de la Ministerul Securității Statului. Dacă te prinde noaptea, nu te duci la închisoarea Stasi. El te revendică ca premiu special și nu mai ești văzut niciodată. Există șoapte despre morminte puțin adânci. Temnițe secrete. Cuptoare pline de oase. Cuptorul este deosebit de înspăimântător. Am văzut fotografia lui der Mitternachtsjäger ca un tânăr căpitan de armată de 22 de ani, stând în fața steagului cu svastică, cu un vultur inscripționat pe jachetă. Trebuie să fi învățat un truc sau două despre cum să facă oamenii să dispară în timpul războiului.

L-am zărit de câteva ori pe Volker pe străzile orașului, un leu heraldic, înalt și impunător în uniforma Stasi verde-oliv și cizme negre înalte, cu o șapcă cu vârf care îi acoperea părul blond închis. Oamenii se grăbesc să se ferească din calea lui atunci când trece, de obicei în fruntea unui detașament de polițiști de frontieră. De la înălțimea sa de 1,80 m, ignoră populația, cu o expresie distantă, cu intenția în altă parte.

Cu excepția cazului în care cineva face o greșeală și îi atrage atenția.

Doar dacă mintea lui rece și calculată nu simte că există un trădător în apropiere.

Atunci ochii lui cenușii se ascut și nările i se umflă, ca și cum ar simți mirosul trădării. Ca și cum ar ști ce e în inima ta secretă. De aceea i se spune vânător. De aceea nimeni nu scapă de Oberstleutnant Volker.

Mi se pare că aud pași în spatele meu și mă uit peste umăr în timp ce dau un alt colț. Dacă reușesc să ies în mediul rural, poate că mă pot adăposti într-un hambar pentru noapte. Dimineața s-ar putea să am noroc și să găsesc un suflet înțelegător care să-mi dea de mâncare și poate ceva de lucru. Ar putea avea contacte care să mă ajute să-mi schimb identitatea, chiar să dispar în Occident. Nu se poate ca grupul nostru să fi fost singurul care a încercat să plece. Dacă aș putea doar...

O mână grea, cu mănuși negre, îmi cade pe încheietura mâinii și se strânge ca o manșetă. Privesc cu groază cum o siluetă înaltă iese din umbră, lumina lunii sclipind pe epoleții argintii ai hainei sale cu piept dublu. O voce mătăsoasă și mulțumită de sine murmură: "Guten Abend, Fräulein Daumler. Ați ieșit foarte târziu."

Recunosc nasul acvilin și maxilarul ras ca la carte al lui der Mitternachtsjäger și teama mă înțeapă ca un ac. Se uită la ceasul de mână și zâmbește cu un zâmbet rece și crud. "De ce, văd că e aproape miezul nopții."

Capitolul doi (1)

Capitolul doi

Evony

Trei zile mai devreme

"Gândește-te, Evony. În câteva zile vom fi în Vest." Ochii Anei sunt strălucitori în timp ce mergem pe străzile întunecate. Cade o ninsoare ușoară și ne înghesuim una lângă alta ca să nu fie nevoie să vorbim mai mult de o șoaptă și pentru a ne încălzi. Este aproape imposibil să facem rost de paltoane de lână adecvate, iar vântul ne taie prin cele sintetice. Și al meu e prea mare, un lucru albastru marin voluminos care a aparținut tatei.

"Shh, nu trebuie să spui asta cu voce tare", îi șoptesc, dar zâmbesc în timp ce o spun. Brațul meu se leagă de al ei și practic vibrăm de emoție. Tocmai am ieșit de la ultima întâlnire cu grupul înainte de a evada cu toții: eu, tata, Ana și încă o duzină de oameni care nu mai pot face față să trăiască în umbra Zidului Berlinului. Cu toții avem motive diferite pentru a pleca. Ana vrea să meargă la universitate și să studieze ceva artistic. Lucrurile care o interesează nu sunt oferite în Germania de Est, practică și utilitară, și doar o mică parte a populației are voie să își continue studiile după 16 ani. Ar trebui să ne transformăm în cetățeni productivi, nu în burghezi supraeducați. Tatăl meu disprețuiește guvernul și sovieticii și se irită sub privirea intruzivă a Stasi. Oricine poate fi informator, îi place să-mi spună urgent și des. Oricine, ține minte asta.

Și eu? Nu știu ce vreau, vreau doar ceva mai mult decât atât. Munca nesfârșită, griul nesfârșit. Aceiași oameni, aceleași străzi, zi de zi. N-ar trebui să fie mai mult în viață? Spre deosebire de Ana, eu nu mă aștept ca Occidentul să fie perfect și să-mi ofere o viață de vis. Există lucruri rele în Occident pe care noi nu le avem aici, cum ar fi șomajul și sărăcia. Doar că... Nu ar trebui să avem de ales? Dacă Estul este atât de bun, așa cum le place să ne spună, de ce ne împiedică să explorăm cum este viața oamenilor de acolo? Dacă este într-adevăr atât de grozav aici, vom veni din nou acasă, dar ei nu au încredere în noi să luăm această decizie. Și acum avem Zidul, care ne îngrădește și ne amenință.

În 1961, timp de mai multe săptămâni, au existat zvonuri despre ridicarea unei bariere pentru a face granița mai sigură. Estul avea o hemoragie de cetățeni către Vest, cetățeni tineri și educați, cum ar fi medici și ingineri, iar guvernul devenea nervos. Ziarele ne-au spus că nu aveau de gând să construiască cu adevărat un zid, dar statul conduce mass-media și nu poți crede întotdeauna ceea ce spun ei. Ne-am trezit într-o dimineață, în urmă cu optsprezece luni, cu spirale joase de sârmă ghimpată care despărțea orașul de la nord la sud, cu gărzile de frontieră est-germane înarmate staționate de-a lungul ei. Proprii noștri oameni, care ne încuiau înăuntru. Ziarele ne-au spus că era pentru a ne proteja de Vest: Zidul înconjoară Berlinul de Vest, nu Berlinul de Est. Dar cine, în deplinătatea facultăților mintale, vrea să treacă Zidul în Est?

Zidul este permanent acum. Sârma ghimpată a fost înlocuită de o barieră groasă de beton care se ridică mult deasupra capului unui om. Nu este imposibil de escaladat dacă ai ceva echipament și dacă se întâmplă ca paznicii să se uite în altă parte, dar spațiul de dincolo de Zid este patrulat de mai mulți paznici înarmați cu câini. Se numește Banda Morții. Pe alocuri este minată. Există turnuri de supraveghere la intervale regulate, iar gărzile au ordin să tragă pentru a ucide dacă cineva încearcă să scape. Oamenii au sângerat până la moarte din cauza rănilor prin împușcare pe Fâșia Morții, deoarece gărzile occidentale se tem prea mult să nu fie împușcate și nu pot ajunge la ei.

Dar nu pot patrula în subteran, motiv pentru care tatăl meu și câțiva dintre prietenii săi au venit cu ideea unui tunel.

Inima îmi bate de emoție când mă gândesc la asta. Tunelul începe în subsolul unei brutării abandonate, chiar lângă Zid, se întinde pe o distanță de 60 de metri pe sub acesta și iese într-o clădire de apartamente din vest. Ana și cu mine ne-am făcut partea noastră alături de ceilalți, petrecând câteva ore târzii în fiecare săptămână, în ultimele două luni, săpând cu lopeți și târnăcoape. A fost o muncă murdară, întunecată și periculoasă și nu știam niciodată dacă tunelul se poate prăbuși peste noi. Am întărit pereții și acoperișul cu lemn, dar căderile mici erau frecvente. Odată a trebuit să scot picioarele Anei de sub un metru de pământ.

"Ne vedem la fabrică mâine dimineață", spune Ana, strângându-mă de braț și arătându-mi un ultim zâmbet, înainte de a pleca pe o stradă laterală spre apartamentul ei. Amândoi lucrăm la o fabrică de radiouri unde ne-am cunoscut când aveam șaisprezece ani. Eu lipesc tranzistori, iar ea înșurubează carcasele de bachelită. E o muncă repetitivă, fără provocări. Dacă am rămâne, probabil că am păstra același loc de muncă pentru tot restul vieții noastre profesionale. Șapte ani mai târziu, am deja senzația că am stat acolo o viață întreagă.

Drumul meu spre casă mă duce aproape de Zid și ochii mei nu pot să nu fie atrași de el. Este seară devreme, dar, cum suntem în ianuarie, este deja întuneric deplin, iar Zidul este luminat. Iese în evidență, o prezență impunătoare de un alb crud. Îmi întorc repede privirea, deoarece nu este înțelept să îi acord prea multă atenție, ca nu cumva un paznic care patrulează să creadă că te gândești să evadezi.

Când intrarea în clădirea mea se face vizibilă, observ o femeie care stă pe stradă, în zăpadă, privind fix la Zid. Ochii ei sunt goi și lipsiți de viață. Este Frau Schäfer, o femeie care locuiește cu câteva etaje sub mine. Locuiește singură, pentru că soțul și copiii ei mici sunt în Occident. Aceștia își vizitau familia în Berlinul de Vest în noaptea în care a fost ridicat Zidul și nu s-au mai întors. Știu că s-au oferit să se întoarcă, dar Frau Schäfer a interzis acest lucru; nu va permite ca fiul și fiica ei să crească într-o țară care poate împărți o familie în două cu atâta cruzime. A scris multe scrisori oficialilor, a completat toate formularele, a stat la toate cozile de la birourile guvernamentale, dar nu o lasă să emigreze în Occident și nici măcar să o viziteze. Familia ta este din Germania de Est, îi spun ei. Dacă vrei să-i vezi, ar trebui să vină acasă.

Tata și cu mine am încercat să o convingem pe Frau Schäfer că trebuie să fie mai atentă cui îi spune problemele ei și că trebuie să-și ascundă mai bine emoțiile, dar iat-o stând pe stradă, în fața tuturor, privind spre Zid și plângând.

Capitolul doi (2)

Mă grăbesc să mă apropii de ea și o iau de braț. "Trebuie să vă fie frig, Frau Schäfer. Ce faceți aici? Hai să intrăm înăuntru și o să fac o cafea pentru noi."

Ea se îndepărtează. "Nu vreau să mai stau aici. Vreau să plec. Vreau să mor."

Ochii mei se aruncă în sus și în jos pe stradă. E goală, deocamdată, dar sunt conștientă că sunt zeci de ferestre care ne privesc. "Trebuie să mergem înăuntru. Nu e sigur aici."

Frau Schäfer începe să plângă și mai tare, vorbind despre copiii și soțul ei. Eu ascult, sfâșiată. Ea nu știe încă, dar o vom lua cu noi în noaptea în care vom pleca. Tata mi-a interzis să-i spun asta, deoarece spune că este prea emotivă pentru a avea încredere în ea ca să păstreze secretul, altfel va fi brusc fericită și va da de bănuit un informator. Dar n-ar trebui să-i spun acum? Mai sunt doar trei zile până atunci. Pe de o parte, cred că e paranoic, pe de altă parte, nu e singurul care spune că există un informator în fiecare bloc din Berlinul de Est. Ar putea fi mai mulți care ne privesc de sus chiar acum.

"Totul va fi bine, îți promit. Mai rezistă doar puțin. Doar puțin mai mult." Mă străduiesc să o liniștesc când aud sunetul unor pași mărșăluind. Rămân nemișcată, străduindu-mă să ascult. "Liniștește-te un moment." Ea nu mă ascultă, plângând și gemând în continuare, dar îi aud, și vin în direcția asta.

Nu mai încerc s-o conving. O iau de braț și încep s-o trag spre clădire. "Trebuie să intrăm înăuntru, acum."

"Nu. Vreau să mor. Copiii mei", geme ea.

S-ar putea să ți se împlinească dorința într-un minut. "Stasi", șuier la ea, trăgând-o și mai tare. E o femeie grea și nu se mișcă. "Vin Stasi."

Dar e prea târziu. Un detașament de polițiști de frontieră vine mărșăluind pe strada perpendiculară pe care ne aflăm, la nici șase metri de noi. Sunt conduși, așa cum credeam că vor fi, de un ofițer de poliție secretă în uniformă. Simt un junghi de furie la vederea lor. Nu e corect ca ei să mărșăluiască prin oraș arestând oameni. Suntem cu toții est-germani. Suntem cu toții germani, de altfel, indiferent dacă suntem din est sau din vest.

Dacă stăm foarte liniștiți, s-ar putea să nu ne observe. Din nefericire, Frau Schäfer alege acest moment pentru a-și da seama că sunt soldați în apropiere și scoate un țipăt înalt.

Ofițerul își întoarce capul, ne vede și ridică o mână cu mănuși negre. Gărzile care mărșăluiesc în spatele lui se opresc cu o bătaie de picioare. Îl recunosc imediat după înălțimea lui, linia dură a maxilarului, părul blond închis de la ceafă. Der Mitternachtsjäger. Oberstleutnant Volker. Ne privește curios, cu jumătatea superioară a feței în umbră sub șapca cu vârf. Nu am mai fost niciodată atât de aproape de el până acum și trăsăturile lui sunt la fel de reci și ostile pe cât mă așteptam.

Te urăsc, mă gândesc în timp ce mă uit la el, fără să-mi pot lua ochii de la el. Urăsc ceea ce ne faci. Nu o să-mi lipsească locul ăsta când voi pleca.

Frau Schäfer îl recunoaște și începe să tremure, îndepărtându-mi atenția de la el.

"În clădire, repede", îi șoptesc și, în cele din urmă, mă lasă să o conduc. Arunc o privire peste umăr și sunt surprinsă să constat că Volker a făcut câțiva pași spre noi, lăsându-și gărzile în mijlocul străzii. Nu a strigat către noi. Dacă ne strigă, va trebui să ne oprim, așa că merg și mai repede, sperând că va decide că nu merităm. Nu e târziu, așa că nu putem părea atât de suspicioși.

Doar că tocmai am ieșit de la o întâlnire secretă a disidenților și atât eu cât și Frau Schäfer vom fi în Occident până la sfârșitul săptămânii.

Dar el nu trebuie să știe asta. Nu-i așa?

O trec pe Frau Schäfer peste prag și o împing spre scări. Riscând să arunc o ultimă privire peste umăr, văd că Volker stă în stradă, uitându-se la noi. Se holbează la mine. Poate că poveștile sunt adevărate. Poate că ne simte mirosul când suntem trădători.

Mă întorc și mă grăbesc să intru în clădire, rugându-mă să nu mă urmărească. Stând în întunericul holului, îmi țin respirația și ascult. Trece un minut, apoi aud pași de marș care se îndepărtează în noapte, iar eu expir. N-ar fi trebuit să mă holbez așa la el. Ce groaznic ar fi fost să fiu adus pentru interogatoriu cu doar câteva zile înainte de a evada.

De aceea trebuie să plec. Nu pot trăi așa.

Desprinzându-mă de perete, fug la etaj și bat la ușa apartamentului lui Frau Schäfer. E îngrozită când se uită afară, crezând că sunt Volker.

"E în regulă. Sunt Evony de la etaj." Îi pun o mână pe braț. "O să rămâi în casă în seara asta, nu-i așa? Nu te vei întoarce afară?" Vorbesc cu ea în liniște în ușă timp de câteva minute, încercând să o consolez cât pot de bine. Adevărul ar fi cel mai îmbucurător lucru, dar tata are dreptate. Nu putem risca. Mă gândesc la cât de fericită va fi când vom veni după ea peste câteva zile, apoi îi spun noapte bună și urc la etaj.

Tata a fost ultimul care a plecat de la ședință și se întoarce acasă la o jumătate de oră după mine, iar până atunci am pregătit o cină cu conopidă prăjită și carne de oaie fiartă. Nu se găsesc cartofi în magazine în acest moment, ci doar grămezi de conopidă, așa că trebuie să ne mulțumim cu atât. Nimeni nu suferă de foame în Berlinul de Est, dar aprovizionarea cu produse este neregulată. Trecem un an fără să vedem ardei, apoi, dintr-o dată, nu ne putem deplasa pentru ardei.

Își scarpină o mână prin părul dezordonat și creț și îmi zâmbește. Este tot ce îndrăznim să facem cu referire la întâlnire, chiar și în propriul apartament. El suspectează Stasi că ne pune microfoane. Poate că e mai mult paranoia, dar presupun că e mai bine să fim în siguranță când suntem atât de aproape de obiectivul nostru.

"Conopidă, din nou", murmură tata cu melancolie, dar se bagă în pat și îmi face cu ochiul. "E bună, Schätzen." Întotdeauna mi-a spus mica comoară, pe motiv că m-a scos din molozul casei noastre bombardate când eram foarte mic. Comoara lui îngropată.

"Danke", spun, zâmbindu-i.

Mai târziu, când stau întinsă în pat, cu ochii mari în întuneric, imaginea lui Volker stând în picioare pe stradă mă bântuie. Care era expresia de pe fața lui? Curiozitatea? Suspiciune? Dacă aș fi putut să-i văd ochii. Apoi mă cutremur și sunt recunoscătoare că nu am putut, deoarece apropierea de un astfel de om nu poate fi decât periculoasă.

Capitolul doi (3)

Mă adorm închipuindu-mi cât de frumoase vor fi apusurile de soare când vom ajunge în sfârșit în Vest. Mai strălucitoare și mai mari decât am văzut vreodată.

Dimineața, tata pleacă la mecanica la care lucrează, iar eu mă îndrept spre fabrica Gestirnradio. Înainte de a părăsi clădirea, cobor la etajul trei și o verific pe Frau Schäfer. Bat la ușă de ceva vreme, dar nu-mi răspunde nimeni. Degetele reci ale îngrijorării mă prind de burtă. Ar trebui să fie aici la ora asta a dimineții. În cele din urmă, vecinul de alături își pune capul după ușă. Este Herr Beck, un pensionar cu părul grizonat și rebel.

"Nu are rost să bați la ușă. A plecat."

Mă holbez la el. A plecat ca și cum ar fi scăpat? Cum ar fi putut să reușească asta? "Ce vrei să spui?"

"A luat-o, nu-i așa? În timpul nopții." Herr Beck are expresia prea luminoasă a cuiva entuziasmat să comunice vești sumbre. Urăsc această atitudine. Nu e vorba de mine, așa că nu e amuzant.

"Cine a luat-o?"

Dar deja știu. Mi-l imaginez întorcându-se în clădire noaptea trecută târziu, fără gărzile sale, și trezind-o pe biata Frau Schäfer, confuză și lipsită de apărare, din patul ei, și luând-o de acolo, totul pentru crima de a fi fost despărțită de familia ei. Tremur de furie. Este un monstru. Cum poate trăi cu el însuși? Cum poate să ne facă așa ceva?

"Cine crezi?" Herr Beck dispare înapoi în apartament și trântește ușa.

Plec spre fabrică cu un nod în gât. Uneori nu înțeleg lumea. Nu este corect să fim obligați să alegem între familia noastră și stat. Fără cei dragi, cine suntem noi?

Dacă mă tot gândesc la Volker și Frau Schäfer, voi izbucni în lacrimi, așa că, în timp ce îmi pun deoparte geanta și haina și îmi leg un șorț peste hainele de stradă, mi-i scot din minte. Fabrica este o clădire nouă cu mai multe etaje, cu zone desemnate pentru fiecare parte a procesului de asamblare. Eu lucrez la etajul al treilea și, când ies pe podeaua fabricii, sunt asaltată de mirosul dulce de lipitură topită. Bancul meu de lucru este lipit de un perete, mă așez și apăs pe fierul de lipit. În timp ce aștept să se încălzească, verific cutiile cu fire și tranzistori pentru a mă asigura că am tot ce-mi trebuie.

Munca este repetitivă, dar astăzi sunt recunoscător pentru monotonia liniștitoare. Mă pierd în plictiseala firelor mici și în fumul și strălucirea lipiturii topite. Acestea sunt orele mele. Acestea sunt zilele mele. Dar nu vor fi anii mei.

La prânz mă duc la sala de mese de la etajul opt. În timp ce o aștept pe Ana să mi se alăture, mă distrez gândindu-mă la viața pe care o las în urmă. Acest bătrân Evony va continua să sudeze în fabrică cinci zile pe săptămână. Ar participa la parada militară din fiecare 7 octombrie pentru a sărbători Republica. Și-ar alege un soț dintre bărbații care locuiesc în cartierul ei sau care lucrează la această fabrică.

Mă uit în jur la tinerii care își iau prânzul, stând în grupuri mici, râzând și vorbind. Îi cunosc pe cei mai mulți dintre ei după nume. Pe unii îi plac destul de mult și pe alții foarte mult. Mulți dintre noi mergeam împreună la întâlnirile Tineretului German Liber, iar vara eram trimiși la țară să lucrăm la ferme sau să facem plimbări în natură. Se organizau dansuri, iar eu aveam parteneri. Unii băieți chiar păreau să mă placă destul de mult, deși Ana a fost și este întotdeauna preferată pentru părul ei blond ca mierea și picioarele lungi. Niciodată nu am vrut să plec de la dansuri și să mă plimb la lumina lunii cu vreunul dintre băieți, sau să dansez fiecare dans cu unul singur. Mi-a plăcut de fiecare dintre ei, dar nu a existat niciodată vreo scânteie.

Asta pentru că soțul meu este în Vest, mă gândesc zâmbind. Nu va fi ca niciunul dintre bărbații pe care i-am cunoscut în viața mea. Va avea ceva special. Nu știu ce va fi acel ceva, dar îl voi recunoaște când îl voi vedea. Va fi remarcabil, bărbatul de care mă voi îndrăgosti.

"Ce-i cu zâmbetul ăsta?" Ana se așează pe scaunul din fața mea și începe să desfacă un pachet de sandvișuri din hârtie.

Visul meu cu ochii deschiși se sparge și îmi amintesc ce trebuie să-i spun. Aplecându-mă peste masă, îi șoptesc: "Lasă asta. S-a întâmplat ceva aseară. Ceva rău." Imediat fața ei își pierde culoarea. Lucrurile rele care se întâmplă în timpul nopții au de obicei legătură cu Stasi. "E vorba de Frau Schäfer. A fost răpită de der Mitternachtsjäger."

Nu-și poate stăpâni strigătul de șoc și consternare. Este prea atentă ca să spună ceva cu voce tare, dar știu la ce se gândește: Frau Schäfer a fost atât de aproape de a ieși. Îi povestesc despre întâlnirea de pe stradă, cu Frau Schäfer care se uita la Zid și plângea, și despre faptul că nu am reușit să o duc înăuntru înainte ca Volker să ne vadă.

Ana tace mult timp, uitându-se la sandvișurile ei. "A fost din cauză că se uita la Zid, nu-i așa? Nu a fost din cauza... a altceva?". Îmi aruncă o privire semnificativă. Nu a fost din cauză că știe despre tunel?

Mă gândisem la asta, dar era imposibil ca Frau Schäfer să fi știut despre plan și totuși să fi fost atât de supărată. Nu e o actriță atât de bună. Am clătinat din cap.

Ana își ridică sandvișul cu secară și brânză, dar nu ia o îmbucătură. "Ugh, e prea îngrozitor să mă gândesc la ea în închisoare. Sau într-un loc mai rău. Undeva unde a dus-o bărbatul ăla îngrozitor. Cum e, de aproape?".

Mi-l imaginez pe Volker stând în picioare pe stradă. "Neliniștitor. E cu un metru mai înalt decât majoritatea oamenilor lui și era ca un leu înfometat, care ne măsura."

"Dar nu s-a dus după voi?"

"Nu, a fost foarte ciudat. Poate că știa că nu era nicio grabă, că se putea întoarce mai târziu după Frau Schäfer. Adică, nu e ca și cum ea ar fi plecat undeva." Am murmurat în sinea mea: "Cel puțin nu aseară".

Ana ia o mușcătură și mestecă o clipă, apoi spune: "Totuși, de ce doar ea? De ce nu și tu? Adică, dacă ea părea vinovată, trebuie să fi fost și tu."

Mă gândesc la acel moment și îmi amintesc fața plină de lacrimi și îngrozită a lui Frau Schäfer. Cum arătasem eu? "Nu cred că am părut vinovată", spun încet. "De fapt, cred că arătam furioasă. Probabil că a fost o prostie din partea mea să arăt cât de mult îl urăsc."

"Pun pariu că a trecut mult timp de când nimeni nu s-a mai uitat la Volker cu altceva decât cu teroare pură. Schwein." Ana rupe o fărâmă din ambalajul prânzului și o strânge în biluțe gânditor. "Știi, sunt câteva femei de la etajul meu care cred că e chipeș. Îți vine să crezi? Marta l-a văzut anul trecut în fața unei recepții de stat și a spus că arăta foarte galant în uniforma lui. Chiar a sărutat mâna unei doamne. Dar cui îi pasă cum arată când te gândești la ceea ce face."

Capitolul doi (4)

Am pufnit în râs, mai ales la expresia de dezgust de pe fața Anei. "Să-i sărut mâna? Mai degrabă o mușcă de degete". Volker este un bărbat mare, lat și impresionant, și are trăsături puternice. Gura pe care am întrezărit-o aseară era fermă, cu un scop precis, dar dacă ar zâmbi am impresia că ar putea arăta destul de plăcut. Mi-l imaginez în uniforma lui vestimentară înclinându-se asupra mâinii mele și sărutând-o, apoi mă scutur. Visarea cu ochii deschiși constantă este un efect secundar al muncii repetitive pe care o facem, dar nu voi începe să visez cu ochii deschiși la der Mitternachtsjäger.

Între mizeria din cauza lui Frau Schäfer și nervii din cauza iminentei noastre evadări, următoarele două zile trec fulgerător și într-un rollercoaster de emoții. Abia dorm noaptea și nu mă pot uita la tata când suntem pe stradă sau la Ana când suntem la fabrică, pentru că sunt sigură că fața mea emoționată și încordată ne va trăda.

Înainte să-mi dau seama, e vineri seara, ora unsprezece-patruzeci și cinci, cu doar o jumătate de oră înainte de a ne întâlni în subsolul brutăriei. Tata s-a plimbat toată seara în sus și în jos prin bucătăria noastră, fumând țigări și uitându-se fix la linoleum. Faptul că Frau Schäfer a fost răpită l-a zdruncinat foarte tare și știu că el crede că a dezamăgit-o. Nu l-am mai văzut niciodată așa și sper că va găsi o cale să se calmeze înainte de a trebui să ieșim în stradă.

Ana și cel mai bun prieten al tatălui meu, Ulrich, au sosit și planul este ca Ana și cu mine să mergem împreună la brutărie, iar tata va merge separat cu Ulrich. Dacă vreuna dintre cele două perechi va fi oprită, le vom spune celor de la Stasi că mergem la apartamentul unui prieten. Cum e vineri seara, acest lucru e plauzibil.

Ana și cu mine stăm în tăcere la masa din bucătărie și mă aștept ca fața mea să fie la fel de palidă și încordată ca a ei. Ulrich, un bărbat roșcat cu părul roșcat și cu o gură subțire, dar prietenoasă, se sprijină de aragaz, crăpându-și articulațiile degetelor. Îl privește pe tata și se încruntă, iar eu văd că nici lui nu-i place cât de zdruncinat este.

Liniștea este atât de densă și de tensionată încât, atunci când tata vorbește, sărim cu toții. "Vreau ca Evony să vină cu mine."

Mă holbez la el. Schimbă planul, acum, în ultima clipă? Vreau să-l întreb de ce și de ce este îngrijorat, dar teama că suntem ascultați mă oprește. În schimb, spun: "Ești sigur că e o idee bună?". Aruncând o privire către Ulrich și Ana, văd că sunt la fel de perplecși ca și mine.

"Da, te vreau cu mine. Să mergem acum." Și mă împinge afară din bucătărie, cu fața crispată și închisă. Abia am timp să-i fac cu mâna Anei și să te văd cu gura până când el închide ușa apartamentului în urma noastră.

Noaptea este întunecată și amarnic de rece. Aștept până când suntem în stradă și scârțâim prin zăpadă înainte de a spune ceva. Tata merge repede, cu umerii ridicați în jurul urechilor. "Nu a fost o idee bună. Faptul că Ana și Ulrich vor fi împreună va părea suspect. Nu sunt rude și nu par să fie prieteni." Nu răspunde, iar eu îmi pierd răbdarea cu el și șuier: "Exact de asta ne-ai avertizat, să ne enervăm și să facem ceva care ne-ar putea da de gol."

Tata se întoarce brusc spre mine, cu o expresie sălbatică pe față. "Ești tot ce mi-a mai rămas pe lumea asta și nu am de gând să te pierd în al unsprezecelea ceas. Ești fiica mea și te vreau lângă mine. Este atât de greu de înțeles?"

Înțeleg, dar asta nu înseamnă că îmi place. "Nu ai dezamăgit-o, să știi", spun eu, referindu-mă la Frau Schäfer. "Lucruri de genul ăsta se întâmplă tot timpul. A fost ghinionistă". Și nebună, dar nu voi vorbi de rău despre ea acum că nu mai este.

Tata doar dă din cap. "Hai să ne mișcăm. O să avem timp să vorbim pe partea cealaltă."

Dar nu e chiar așa de ușor. Ne întâlnim cu o patrulă și trebuie să ne ascundem în umbră pentru mult timp. Văd pe chipul neliniștit al tatei că se gândește la fel ca mine: dacă nu putem ajunge la brutărie în seara asta, atunci vom pierde acea cale de scăpare. O duzină de oameni care nu se vor prezenta la muncă dimineața vor da de înțeles celor de la Stasi că a avut loc o evadare. Mâine vor ieși în forță și vor găsi tunelul cât ai zice pește.

Din fericire, soldații vor pleca în cele din urmă și vom fi din nou în mișcare. Când se vede brutăria, inima îmi tresare. Tata mă strânge de braț, ușurarea i se așterne pe față. "Asigură-te că rămâi aproape de mine, Schätzen."

"Bineînțeles."

Totul este liniște la parterul brutăriei în timp ce intrăm înăuntru. Coborâm scările spre pivnița întunecată. Ciudat că e atât de întuneric. Mă așteptam să fie cel puțin o lampă care să dea puțină lumină.

"Alo?" strig încet, întrebându-mă dacă nu cumva toată lumea a plecat pe tunel fără noi. Apoi aud un țipăt, la mare distanță.

Tata mă apucă și mă împinge înainte. "Cineva a fost prins pe stradă. Repede, în tunel! Gehen! Du-te!"

Dar în timp ce mă grăbesc spre tunel, aud pași alergând - nu în spatele meu, ci venind spre mine. Oamenii ies în valuri din tunel, doborându-mă. O văd pe Ana, cu fața panicată. Ea și Ulrich trebuie să ne fi ajuns din urmă în timp ce eram ținuți de soldați. Alerg spre ea, încercând să ajung la ea. Erau soldați în josul tunelului, îmi dau seama, cu inima în gât. Trebuie să ne întoarcem pe stradă. Dar acum sunt soldați peste tot în jurul nostru, iar torțele s-au aprins, orbindu-mă. Mă întorc, căutându-i pe Ana și pe tata, dar nu-i pot vedea în haos.

Cineva strigă un ordin, iar noaptea explodează într-un coșmar de țipete și focuri de armă.

Există un număr limitat de capitole de adăugat aici, apasă pe butonul de mai jos pentru a continua să citești "Premiul său"

(Va trece automat la carte când deschizi aplicația).

❤️Apasă pentru a citi mai mult conținut captivant❤️