Capítulo 1
Capítulo 1 Dia Moderno Fúria não era uma palavra suficientemente forte para descrever o calor que corria através de Simone Brightston enquanto ela passeava pela porta principal de seu prédio da cobertura de Seattle, um demônio muito calmo em seus calcanhares.Mesmo através de sua raiva, o instinto sussurrava que um demônio calmo era cem vezes mais perigoso do que qualquer guerreiro furioso - o que só a irritava mais. E este demônio ... ela não sabia.O dedicado pretendente de um século atrás havia sido substituído pelo guerreiro frio e mortífero que estava por trás dela. "Por aqui".Sem esperar que ela aceitasse, Nicholai Veis envolveu uma mão quente ao redor de seu braço e a virou em direção a uma Ducati negra, elegante e cintilante, esperando pela calçada na hora da manhã. Ela masturbou-se livre e arqueou uma sobrancelha perfeitamente manicure."Você está andando de bicicleta agora?" Suas tampas levantadas de uma forma curiosamente deliberada para revelar aqueles olhos negros como a meia-noite."Quando estiver em Roma".Baixo e culto, sua voz não deu nenhuma dica sobre sua natureza mais básica. Mas ela sabia.Ela o conhecia e ao animal que ele mal controlava.Ele já havia partido o coração dela uma vez sem um obstáculo em seus passos, mas isso não era nada comparado com as coisas horrendas que ele havia feito em nome da nação demoníaca desde então."Seattle dificilmente é Roma, e isto já durou o suficiente".No prédio, ela havia deixado a família que precisava de sua ajuda.Família que praticamente a traiu, pedindo a Nick que a protegesse em algum lugar seguro. "Pegue a bicicleta, Simone, ou eu a coloco na bicicleta".Seu tom não vacilava um pouco, permanecendo áspero e duro. Ela fez uma pausa e virou-se para enfrentá-lo mais completamente, a curiosidade se enrolando através de sua raiva.Ela poderia levá-lo?Como bruxa, poderosa, ela podia remodelar a matéria aplicando a física quântica, e podia queimar o traseiro dele com plasma.Durante bem mais de um século, ela havia treinado. No entanto, ele também tinha.Os demônios podiam atacar mentes, e este podia lutar fisicamente com a proeza de um metamorfo e a precisão de um vampiro. Ele esperava pacientemente, aquele olhar sabendo.Um assassino mais do que confortável em sua própria pele."Será este realmente o lugar?" "Desculpe-me?" "A batalha está chegando.Bruxa contra demônio, seus poderes contra os meus.Você contra... eu".Ele se inclinou, e o cheiro de uma tempestade que se aproximava veio com ele."Você tem certeza de que está pronto?" "Oh, eu estou pronto".Ela deixou sua voz rouca e a ameaça encher seus olhos. Ele sorriu então.Um rápido clarão de dentes contra seu rosto de bronze, transformando ângulos ásperos em beleza masculina.Ele tinha o cabelo loiro, olhos negros e cordas vocais mutiladas de um demônio de raça pura, mas mesmo entre seu próprio povo, Nick Veis era algo ... mais.Ele tinha feito tudo, ele tinha visto tudo ... diabos, a maioria das pessoas pensou que ele tinha planejado tudo. Desde a queda dos ditadores até a proteção dos escolhidos pelo destino.... .Nicholai Veis era o homem a ser chamado.Ele lutou sem remorso e matou mais facilmente do que respirava. Mesmo sendo ela uma mulher alta, ele olhou para ela vários centímetros abaixo, de alguma forma não se elevando.Nick tinha a rara habilidade de parecer pacífico, quando ele era tudo menos isso.Ele corria sua mão pelo braço dela até o pulso dela."Se lutarmos aqui, seus primos virão correndo, e eles já têm o suficiente". Ela desenhava no ar, sua mente girava."Esse é exatamente o meu ponto.O demônio Príncipe Logan Kyllwood foi seqüestrado, e como conselheiro dos Kyllwoods, você deve ajudar a salvá-lo e não se preocupar comigo". Lá estava ele.Uma cintilação dos sentimentos de ebulição que devem estar rasgando Nick mostrou em seus olhos antes de ser rapidamente velada."Zane Kyllwood pode trazer seu irmão de volta, especialmente com seus primos ajudando no resgate". Sim.Bruxos Enforcers e soldados demoníacos trabalhando juntos?O sequestrador não teve nenhuma chance.No entanto, Simone levantou o queixo de qualquer maneira."Eu não preciso de sua ajuda". "Isso é uma infelicidade".Mantendo o braço dela firme, ele jogou uma perna sobre a bicicleta."Suba, Simone.Iremos para o tapete mais tarde".Seu telefone tocou, e ele usou sua mão livre para recuperá-lo do bolso para ler o rosto.As sobrancelhas dele foram levantadas."O guarda estará aqui em dois minutos". "Ótimo".Ela definiu sua postura.A Guarda, uma força de elite irlandesa encarregada de policiar a nação bruxa, estava chegando para levá-la sob custódia, e como membro do Coven Nine, ela estava preparada para apresentar seu caso ao corpo governante das bruxas; afinal, ela era uma delas.Claro que ela sabia que em algum momento teria que enfrentar acusações, mas não as que estavam sendo emitidas no momento."Eu não estou concorrendo". "Vou lutar contra elas, e vou ganhar".A arrogância, duramente conquistada, carimbou seu rosto. Sim, ele provavelmente ganharia, mesmo que a Guarda fosse um dos melhores soldados irlandeses que o Coven empregava."Você começará uma guerra entre nossos povos". "Sim".Sua mão se apertou."Não só isso, mas se a Guarda o pegar aqui, bem fora de seu prédio, onde os bruxos Enforcers estão atualmente se preparando para a batalha para ajudar os demônios, a Guarda saberá que os Enforcers desobedeceram às ordens para contê-lo.Seus primos enfrentarão acusações de traição". O medo bateu em seu abdômen.Ela engoliu."Sou uma cadela egocêntrica, e você sabe disso".Meus primos criaram seu próprio falecimento". Ele riu então, zerando facilmente na fraqueza dela."Oh, concordo que você é uma cadela, Simone, mas está tão longe de ser egocêntrica que não está no estádio.Você faria qualquer coisa por esses primos, e sua fachada não me engana agora mais do que da última vez que nos encontramos". Ela tentou olhar a área ao redor deles para alguma fuga, mas nada era aparente.O macho estava certo em que ela daria sua própria vida por Kell, Daire ou Adam, que eram seus primos e três dos Forças Armadas do Convênio."Apenas me deixe ir". "Não".Aparentemente, ele terminou a conversa, balançou o tronco e a levantou, aterrissando-a diretamente atrás dele. Seu traseiro bateu no assento de couro.Maldição.Como ela havia esquecido a força dele?Mesmo para um demônio, a dele era irreal.Para levantá-la com uma mão, e ele nem sequer respirava com força.Antes que ela pudesse protestar e queimar as orelhas dele, ele acendeu o motor e rugiu para a rua. Ela gritou e agarrou sua camisa com as duas mãos, inclinando-se para o equilíbrio. Nick Veis manipulou uma Ducati como fez com tudo na vida . . . usando o controle afiado com uma pitada de violência.O contraste entre o elegante oficial demoníaco que ele mostrou ao mundo e o ser primordial à espreita dentro dele mostrou até onde ele tinha chegado desde que esta última guerra havia terminado.A elegância era apenas uma máscara para o predador frio que se espreitava por baixo. Ela não era a mesma garota de olhos arregalados com quem ele brincava antes.Tinha levado anos, mas ela era tão dura quanto eles vinham, e ela podia lidar com ele."Deixe-me ir".Ela se inclinava para assobiar no ouvido dele enquanto permitia que o plasma se movesse ao longo de suas mãos.A criação de chamas a partir do oxigênio a acalmou. O fogo mordeu a parte de trás de sua camisa escura, e a fumaça subiu. "Maldição, Simone", ele mordeu para trás, desviando-se para evitar um ônibus escolar. Ela permitiu que o fogo se dissipasse.Queimá-lo não foi muito atraente no momento, com ele dirigindo e a vida dela em suas mãos.Mas a visão das marcas de mão perfeitas queimadas em sua camisa a fez sorrir. Inclinada sobre ele, ela se permitiu apenas um momento para sentir.O frio de uma manhã de Seattle, ainda enevoada e úmida, não tinha poder sobre o calor do demônio.Linhas firmes e músculos suaves enchiam as palmas das mãos dela.Já havia mais de um século desde que ela o havia tocado e, se alguma coisa, ele se sentia mais forte do que nunca.Agilizado e duro. Como soldado, ele era imbatível ... mas sua verdadeira força estava na estratégia.Zane Kyllwood agora governava a nação demoníaca porque Nicholai Veis tinha protegido, preparado e depois o defendia até que chegou a hora de assumir o comando. Houve um momento, séculos atrás, em que ela havia acreditado que Nick sacrificaria todo o seu futuro por ela.Como ela estava errada, e não havia volta a dar.Mesmo agora, com a pacificação, Nick era um bastardo frio. "Você está fora da minha vida", sussurrou Simone, mais para si mesma do que para o guerreiro. Ele endureceu e virou a cabeça para o lado, dirigindo habilmente ao redor de uma série de buracos."Não, não estou, e é melhor você se acostumar a esse fato agora mesmo". Por que diabos ele estava fazendo isso?Ela abriu a boca para dizer qualquer coisa, qualquer coisa, quando um flash de prata lhe chamou a atenção, e um SUV preto saiu do beco mais próximo. O guarda a tinha encontrado. Nick bateu nos freios, esquivou-se de um carro compacto de buzina e atirou no motor.A moto saltou para frente com um rosnado de potência. Sua nuca fez cócegas, e ele se concentrou no momento. O SUV se desviou para trás dele, totalmente visível e dando um passo. Nada bom.Totalmente não é bom de uma maneira fodida.As bruxas eram mestres em lançar redes sobre as presas, e se elas se mostrassem, já tinham criado uma bela armadilha no centro de Seattle. Ele se apressou no momento em que recebeu a chamada de que Simone estava em perigo. Ele aumentou sua velocidade, e uma mulher com um braço cheio de sacos de compras gritou e pulou fora do seu caminho.A tensão da mulher que o segurava com tanta força, fez com que ele respirasse fundo e permitia que seu corpo relaxasse, banindo toda emoção. Outro SUV se afastou da calçada, quase cortando seu pneu traseiro. Ele acelerou, e os prédios altos se confundiram em ambos os lados da rua.Nenhuma de suas fontes havia relatado a entrada de membros da Guarda no país, então eles tinham voado por baixo do radar.Os bruxos Enforcers desconheciam sua presença, e não havia como interpretar isso como uma coisa boa, considerando que os Enforcers e os Guardas geralmente trabalhavam em conjunto. Nick permitiu que a adrenalina inundasse seu sistema, afiando efetivamente seus reflexos e sentidos.Um zumbido acima dele endureceu seus ombros.Um Falcão Negro?O Guarda tinha saído todo. O helicóptero manobrou graciosamente através dos edifícios, mantendo-se acima dele, rastreando facilmente. Carros de buzina e freios gritantes perfuravam o dia atrás dele, enquanto os SUVs mantinham o ritmo. "Encoste", Simone assobiou em seu ouvido."Não podemos fugir mais que eles". Não, mas talvez eles pudessem chegar à segurança de uma espécie.Mesmo a Guarda não arriscaria uma luta imortal completa com testemunhas humanas.Então ele continuou dirigindo, evitando um naufrágio, sabendo muito bem o risco que corria. Os arranha-céus se transformaram em edifícios de três andares.Depois as casas.Finalmente, árvores começaram a forrar ambos os lados da estrada e encher o ar com o cheiro do pinheiro. "Para onde você está indo?"Simone sussurrou contra seu ouvido, seu hálito quente. Uma ferida de calafrio pelo corpo até a virilha.Jesus.Ele estava prestes a assumir um quadro de bruxas, e seu pau queria brincar?Simone Brightston sempre tinha destruído seu sistema. Era um alívio saber que ela ainda podia.Em seus momentos mais sombrios, ele se perguntava se alguma vez encontraria seu caminho de volta ao calor."Tenho uma cabana preparada para você".Ao menos então, eles teriam uma chance. O rugido dos canos ecoava através das árvores e, em segundos, os homens em cima de Harleys e bicicletas dirt bikes as rodeavam. Nick apalpou a bicicleta."Espere", gritou ele. Suas coxas se apertaram nas dele, e ela escorregou os dois braços em volta de sua cintura para abraçá-lo com força. Dois homens se moveram para cada lado deles e ele sentiu o cheiro do câmbio.Mas que diabos?Virando os olhos, ele olhou a ameaça mais próxima.Lucas Bryant?Um tenente urso pardo?Mas que porra? Lucas estreitou seus olhos escuros e sacudiu a cabeça em direção ao cavaleiro do outro lado. Nick olhou para o outro lado e viu outro homem sacar uma arma de sua calça jeans.O câmbio sorriu. Nick balançou a cabeça. O câmbio abaixou a arma em direção ao pneu dianteiro de Nick. Maldição.Nick se inclinou para a esquerda e chutou para fora com a perna direita, atingindo o cara nas costelas.Os olhos do macho se alargaram, e ele voou de bicicleta com um fole animalesco, sua bicicleta caindo e girando no seu rastro. Nick puxou para o lado, desviou para evitar a cabeça do câmbio, e dirigiu direto para a floresta. Simone gritou e enfiou o rosto dela contra o pescoço dele, a mão dela apertou até as costelas dele protestarem. As ramificações chicoteavam nelas, e a bicicleta deslizava sobre agulhas de pinheiro molhadas.O instinto o guiou tanto quanto seus sentidos aprimorados, mas ele não conhecia estes bosques.Os carregadores de ursos que se movimentavam através das árvores em seu rastro certamente o faziam. Sua única esperança era fugir delas e encontrar abrigo.O helicóptero do guarda era visível através das copas das árvores, mas pelo menos ele havia perdido os utilitários. A moto atingiu um pedaço de raízes de árvores e disparou no ar.Ele se segurou firme e corrigiu quando eles desceram, sacudindo o guidão antes de abrir novamente o acelerador.As árvores engrossaram, dando cobertura, mas menos visibilidade. "Aonde você vai?"Simone gritou em seu pescoço. Havia mais armas em seu camarote, se ele pudesse simplesmente fugir dos metamorfos.Ele virou à direita, mal faltando uma muda, e depois se partiu em torno de outra árvore.Ramos rasparam sua bochecha, e seu olho esquerdo regou, então ele usou seu direito. Lucas Bryant voou de um monte de madeira de algodão, sua bicicleta no ar e sua arma já disparando. Nick tentou se masturbar, mas uma bala cortou seu pneu dianteiro.A explosão foi ensurdecedora. O pânico o varreu.Eles se precipitaram no ar.Ele se virou, envolveu Simone e se envolveu ao redor dela o máximo possível, protegendo a cabeça dela com seus braços.Eles voaram através da floresta, atingindo árvores e galhos. A dor explodiu por suas costas. A cabeça dele bateu com uma árvore, e as estrelas piscaram atrás de suas tampas fechadas. Algo se estilhaçou em seu ombro um segundo antes da agonia rasgou-lhe o pescoço.Os gritos de Simone ecoaram em sua cabeça, a gravidade tomou conta dele, e seu crânio rachou. A inconsciência o tomou antes que ele sentisse o chão.
Capítulo 2
Capítulo 2 Simone limpou o sangue da testa de Nick, com um guincho de vento na têmpora esquerda.Seu corpo inteiro doía como se tivesse passado por um moedor de carne, e ela só podia imaginar os danos que ele tinha sofrido ao protegê-la. Seu corpo esparramado sobrecarregou o sofá de couro na sala de recreação principal do Grizzly Motorcycle Club.O formigamento do tecido cicatrizante se desprendeu de seu corpo ainda inconsciente enquanto seu crânio se reparava, sem dúvida.Espero que sim.Seu fêmur direito se projetou de um rasgo em seu jeans, e seu ombro esquerdo parecia deformado, como se os ossos tivessem se estilhaçado. Por enquanto, seu corpo parecia estar se concentrando em curar seu cérebro antes que ele acordasse.Ela tinha tido um vislumbre de sua Ducati demolida antes dos Grizzlies os terem carregado em bicicletas na floresta. Cara, ele ia ficar furioso. Ela olhou à sua volta, tentando encontrar uma rota de fuga. A maior televisão de plasma que ela já havia visto esticada através de uma parede, enquanto uma mesa de bilhar, pranchas de dardos e consoles de videogame eram estrategicamente colocados ao redor de um bar carregado com licor.O lugar cheirava a couro e polimento de madeira. As janelas ocupavam a parede norte, permitindo a luz do dia cinza de Seattle no interior.Os membros da guarda estavam posicionados em cada esquina da sala, as posturas definidas, sua concentração somente sobre ela. No exterior, vários outros membros da Guarda foram estrategicamente colocados para contê-la enquanto esperavam pelo transporte de volta para a Irlanda. Ela trabalhava dentro do sistema deles, mas sempre tinha feito as coisas à sua maneira.Quando o Coven Nine não quis avançar, ela os moveu, e quando não pôde, ela quebrou mais de uma regra.Sim, ela encararia isso de frente. Mas não hoje. Ela podia sentir que os carregadores também patrulhavam a área externa.Onde estava o líder deles?Ele não havia estado entre os metamorfos que andavam de bicicleta.Ela precisava encontrá-lo. Nick arfou e sentou-se."Que porra é essa?" Simone encolheu e colocou uma mão na sua boa coxa para mantê-lo quieto."Não se mexa até consertar seu corpo". Ele se inclinou e exalou."C'um caralho".A dor o deixou em cascata."Da próxima vez, usamos capacete", gemeu ele. Ela acenou com a cabeça. Ele se inclinou para trás e fechou os olhos."Há algo imediato que eu precise fazer?"Sua voz emergiu fraca, mas determinada. "Não. Cure seu corpo, e então descobriremos tudo".Estamos na sede da Grizzly". "O Urso está por aí?" "Não", sussurrou Simone."Eu não o vi, e quando perguntei por ele quando chegamos, Lucas disse que ele estava fora da cidade". "Lucas é o segundo no comando dele?"Nick ofegou.A perna dele voltou ao lugar, e ele grunhiu. "Sim".Simone permitiu que o plasma aquecesse o braço para baixo, concentrando-se em manter o nível baixo antes de colocar a palma da mão em sua perna recém-curada. Desta vez, ele gemeu de prazer. "Trabalhe em seu ombro, e eu terminarei de curar sua coxa", disse ela, alterando as moléculas de oxigênio em calor curativo e tecendo-o através dos músculos e ligamentos.Neste momento, por mais que ela odiasse, ele era seu único aliado. Ele respirava para fora."Isto iria mais rápido se você me deixasse entrar em sua cabeça". Inferno ao absoluto não.Uma vez que uma bruxa soltou esses escudos mentais e deixou entrar outro imortal, especialmente uma mente atacando demônios, ela ficaria vulnerável para toda a vida.Simone nunca confiaria tanto em um homem.Nunca."Sem chance".Ela aqueceu a coxa dele. "Com você tão perto, eu doí um pouco mais para cima".O calor lá?" murmurou ele, seus lábios quase formando um sorriso. Ela mordeu seu lábio.Ele não chegou a flertar com ela.Nunca."Não." "Caramba.Eu te salvei".Seu ombro mudou de forma e se realinhou. Ela moveu a mão sobre as costelas rachadas dele."Você não deveria ter tentado me proteger da Guarda em primeiro lugar".O Guarda era bem treinado e poderoso, e por mais duro que Nick fosse, ele não conseguia vencer dez deles.Sob a mão dela, suas costelas cicatrizaram. Ela se inclinava para trás, sua energia drenando."Você está bem?"Não que ela se importasse com ele, mas ele tinha que ser capaz de lutar se eles tivessem a chance. "Sim".Ele estendeu sua mão direita, revelando três dedos quebrados.Seu peito se movia ao inalar e exalar uniformemente e, um a um, os dedos se partiam de volta ao lugar.A dor lhe saiu, mas sua expressão não alterou. Cara, ele era duro. Um tumulto começou lá fora, e a porta se abriu para bater contra a parede. Nick saltou na frente de Simone, cobrindo-a. "Que diabos a guarda irlandesa está fazendo na minha sala de recreação?"O urso entrou na sala, irritado por seus olhos castanhos de mel, e sua mandíbula quadrada ficou dura.Seu cabelo castanho desgrenhado apareceu como se estivesse puxando-o, e suas roupas pareciam bem gastas ao ponto de serem mais velhas do que o shifter.Ele fez uma pausa."Simone?". Ela se levantou e se inclinou para o lado de Nick."B-Bear".Hi."Merda.Ela quase tinha usado o nome verdadeiro dele. Nick endureceu."Presumo que vocês se conheçam." "Você poderia dizer isso."Tamanho: dezesseis botas de motocicleta calçadas quando o líder de toda a nação do carregador de ursos entrou na sala."Lucas?" ele gritou. Nick olhou para Simone e ela encolheu os ombros."Longa história".Uma que ela não tinha intenção de compartilhar.Ninguém sabia de sua conexão com o Urso.Às vezes a verdade precisava permanecer enterrada. Uma porta do bar se abriu, e Lucas entrou na sala."Você está de volta". O Urso rosnou e soou como o pardo que ele realmente era."Tudo o que eu queria era alguns dias para pescar e relaxar, e em vez disso, recebo uma chamada frenética de que tenho um líder demoníaco ferido e uma bruxa do Conselho dos Nove mantidos em cativeiro em minha sede". "Eu não sou o líder demoníaco", disse Nick uniformemente."Zane Kyllwood é". "Você está perto o suficiente, o que torna isto um problema do caralho".O que está acontecendo?"Perguntou Lucas, suas mãos sobre os quadris. Lucas cruzou a barra."O Coven Nine ligou e pediu ajuda para deter uma bruxa desonesta.Nós não sabíamos que era Simone até que nós, ah, a capturamos na floresta".Ele franziu o sobrolho, estampando seus traços rugosos."Somos aliados do Coven Nine, certo?" Urso acenou lentamente."Eu pensei que éramos".Ele olhou de relance para os soldados da Guarda, de pé, com atenção óbvia."Simone?O que está acontecendo?Você ainda é um membro dos Nove, certo?" Ela acenou com a cabeça."Sim, mas alguém fabricou muitas provas contra mim, tentando provar que eu cometi traição de algumas maneiras diferentes". Urso inalado. "Eu sei, mas aparentemente as provas são suficientemente boas para que a Guarda tenha sido enviada para me buscar para julgamento".Sua mente girou, mas a única maneira de sair do desastre atual era ela ir pacificamente."Estou pronta e disposta a enfrentar as acusações, Bear".Desde que ela pudesse terminar um par de projetos do Coven Nove primeiro.Ela manteve seu olhar direto e seu nível de voz.Se ela lhe pedisse para intervir, ele poderia, e ela não poderia ter isso.Não neste momento.E se ele dissesse que não, ela entenderia, mas ainda assim magoaria.Portanto, era melhor não pedir. "E o demônio?", perguntou ele suavemente. "Tentativa mal orientada de salvá-la".Nick cruzou os braços largos."Eu presumo que vocês dois, ah . . . " Simone acenou com a cabeça.Melhor para ele pensar isso. Os olhos do urso se alargaram."Eu e Simone?Não. "Ewwwwww". Simone balançou a cabeça.Deus.Ele era um idiota às vezes."Calem-se, vocês dois". Nick limpou mais sangue de sua testa."Eu não entendo". Urso olhou para ele, depois para ela, e depois de volta para Nick."Nós nos conhecemos há muito tempo, trabalhamos juntos, e é isso.Somos amigos".Ele fez uma careta na última palavra."Tanto quanto eu tenho amigos".Quero dizer, se eu tiver que tê-los.Não é como..." "Urso", Simone estalou."Cale a boca".Os soldados da Guarda estavam de olho nele, curiosidade e suspeita óbvias em suas expressões.Nenhuma missão registrada tinha Simone trabalhando com um carregador de ursos.Ou com qualquer metamorfo, já agora. "Zaychik moy?"Nick olhou com os olhos nos guardas."Você tem algumas explicações a dar". O urso deu uma gargalhada."Coelhinho?"Suas sobrancelhas arqueadas."Hum, esse é um apelido interessante.Você não é exatamente como um coelhinho, não é?Mas que diabos?" Ela rolou os olhos.Por que o Urso deu dois craps sobre um apelido tolo?"Eu gosto de coelhos".Houve um tempo, há cerca de um século, em que ela os tinha criado.Eles também gostavam dela.Embora ela se arrependesse definitivamente de compartilhar essa informação com Nick durante um momento vulnerável, pós-coital, para sempre.Aqueles com certeza não duraram muito. "Coelhinha".Você gosta de coelhos".O urso esfregou seu queixo, seu olhar impenetrável."Você disse isso a ele durante o sexo?" Agora não era o momento."Cala a boca.Para cima.Urso."A Simone permitiu que o plasma azul morphing dançasse nos braços dela. Os soldados se endureceram ao redor deles. O urso segurou as duas mãos para cima, não parecendo nem remotamente inofensivo.Mesmo usando jeans desbotados, tão velhos que eram mais brancos do que azuis e uma camiseta com Harry Potter na frente, o animal em urso era mais do que evidente."Ok. De volta aos negócios.O que implica um julgamento"? "Apenas um julgamento normal", disse ela, não gostando do olhar calculista que Nick estava atirando em seu caminho."A acusação apresentará provas, e eu me defenderei".Vai ficar tudo bem". Nick tossiu."Mentira". "Desculpe-me?"Simone tossiu o plasma dela. "Uma condenação por traição significa que seus poderes estão sendo destruídos, ou pode significar a morte".Nick piscou seus dentes."Bear, se você quer que sua velha amiga sobreviva, você nos ajudará a sair daqui antes que seu transporte chegue". O soldado que guardava a porta balançou a cabeça."Qualquer ação para impedir nossa missão é equivalente a uma declaração de guerra". "Como se eu me importasse".O urso manteve o olhar fixo em Simone. Nick deu o equivalente a um rosnado demoníaco."Eu concordo com o Bear". O soldado rosnou."A menos que Zane Kyllwood condene suas ações, demônio, o Coven Nine declarará guerra contra toda a nação demoníaca.Novamente". Infelizmente, o soldado tinha uma boa compreensão da situação política. Nick definiu a sua posição."Zane Kyllwood não tem idéia de que estou com Simone, e certamente não aprovou minhas ações.Isto é tudo eu e não a nação demoníaca".Ele estudou Bear."Você está dentro ou fora?" O Urso levantou uma sobrancelha escura."Simone?" "Preciso de enfrentar estas acusações."Ela tentou ao máximo para manter o pânico longe de sua voz."Acabamos de terminar uma guerra.. .Não vamos começar outra ainda". "Verdade".O urso encolheu de ombros."Ainda assim, eu estou dentro". Ele mal tinha tirado as palavras antes que o guarda-chefe o atingisse com uma bola de plasma no centro do peito.O urso voou pelo ar e bateu contra a barra.Ele se levantou, começando a se deslocar, e os outros três guardas o acertaram com uma bola de plasma até ele cair inconsciente. Lucas correu para frente e enfrentou o mesmo ataque para salvar seu chefe.Um dos guardas sacou uma arma e atirou nele várias vezes no peito.Ele agarrou seu braço e caiu, caindo sobre seu rosto, com frio. Nick rosnou.Vibrações de ar vindas dele, escuras e ameaçadoras, perfuraram o oxigênio.Os soldados da Guarda gritaram, dois deles agarrando seus templos.Um caiu no chão, seu corpo convulsionando. Simone se inclinou, seus olhos se alargaram na cena do pesadelo.Ao se virar, ela viu as pálpebras de Nick caírem, enquanto ele conseguia o ataque mental demoníaco e lhes rasgava os cérebros."Pare com isso", ela sussurrou. "Não". Ela olhou de relance para Bear, que estava inconsciente e sangrando livremente.Graças a Deus, as feridas estavam no peito.Os atiradores tiveram dificuldade para se recuperar dos tiros na cabeça.E, politicamente, ele estava bem.Não importava como o dia terminasse, pelo menos ele estaria protegido porque não tinha tido a chance de fazer nada equivalente a uma declaração de guerra.Mas, cara, ele ia ficar chateado. Um segundo soldado caiu inconsciente do ataque de Nick. O terceiro tentou formar plasma em seus braços, mas as chamas cuspiram. Deus, Nick tinha ficado ainda mais poderoso com o passar dos anos.A maioria dos demônios podia perpetrar ataques mentais, mas não a este ponto.Eles atiraram tanto imagens quanto dor no cérebro de suas vítimas, que poderiam ser destruídas para sempre."Nick.Pare com isso".Mesmo que a Guarda estivesse atrás dela, estes eram seu povo, e eles estavam apenas fazendo seu trabalho. Ele a ignorou, seu queixo abaixando. Um helicóptero caiu fora do amplo bloco de janelas, e vários soldados da Guarda saltaram para fora. Não houve fuga, e eles matavam Nick. Simone sugou o ar e se valeu de todo o seu poder.Nick estava se concentrando muito nos soldados e não virou seu caminho.O bastardo não estava deixando a ela uma escolha.Ela se concentrou, aproveitando o poder do universo e dos compostos moleculares ao seu redor, criando plasma a partir do oxigênio.Respirando fundo, ela jogou uma bola de plasma em suas costas. O fogo bateu forte e o atirou no sofá. Ele pulou e girou, em espiral vermelha em seu rosto."Mas que diabos?" Enrolando seus braços, ela impulsionou bola após bola para ele, queimando suas roupas, mas parando com um tiro verdadeiramente prejudicial, caso ela precisasse da ajuda dele para sair dali.Ela bateu em seus braços, seus ombros, suas pernas.Ele rosnou, torcendo e virando-se dos golpes, mas não atacando a mente dela. Ela contava que ele não a machucasse.Fisicamente, de qualquer forma. Bootsteps bateram fora do prédio.Maldição.Para mantê-lo vivo, ela teve que derrubá-lo antes que entrassem na sala.Nem por um segundo ela questionou sua necessidade de salvar a vida dele. Então, ela torceu sua pontaria para o rosto dele. Ele se abaixou, e a bola de fogo bateu na porta, atirando-a das dobradiças.Gritando, ele pulou para ela, batendo no meio do centro e derrubando-a com um equipamento que lhe roubou o fôlego.Ele pousou em cima dela, com seu rosto furioso a um centímetro do dela."Não me faça te machucar". Magoá-la?Ele tinha acabado de machucar o corpo inteiro dela.Ela mandou chamas pelos braços abaixo. "Maldição."Ele a virou, colocou um joelho nas costas dela, e apertou os pulsos dela, ignorando o fogo.Segundos depois, algo forte envolveu seus pulsos e seus antebraços. Ele ficou de pé e a sacudiu para os pés dela. A boca dela se abriu.Ele havia amarrado as mãos dela atrás das costas com seu maldito cinto.Então ela sorriu.Idiota.Ela mudou o oxigênio e aumentou o calor de suas chamas, queimando o couro completamente. Suas mãos permaneceram amarradas. O sorriso dela escorregou. Inclinou-se, esfregando as marcas de queimadura ao longo de sua mão.Seu olhar estava mais quente do que qualquer chama que ela pudesse criar."Você realmente acha que eu o peguei sem alguma proteção contra seu fogo?" Ela se masturbou contra as algemas."Você piça".Seu cinto tinha sido de couro sobre aço enrolado. Ele sorriu, e tanta ameaça viveu na expressão que ela parou de lutar. A porta se abriu, e vários soldados correram para dentro.Soldados de guarda. O plasma voou dos três primeiros, cada um disparando uma cor de fogo diferente, todos atingindo Nick no meio do peito.Ele caiu.O cheiro de tecido queimado e a carne queimou o ar. Simone gritou."Pare.Pelo poder do Coven Nove, pare o ataque". A solda na frente balançou sua cabeça."Você não fala atualmente pelos Nove". Nick ficou de pé lentamente, seu rosto branco assustador, seu corpo ardendo. Simone olhou fixamente.Ninguém, e isso significava ninguém, deveria ter sido capaz de ficar de pé depois daquele ataque.Nick tinha uma força que era irreal."Pare", ela sussurrou. Ele baixou o queixo, sem dúvida iniciando um ataque mental. Cinco soldados o enfrentaram, e o fogo se apagou, todas de cores diferentes.Tal fogo mataria um não bruxo.Simone reagiu sem pensar, atirando-se para a frente do demônio ferido.O fogo e depois a dor detonaram por todo o peito dela. Nick a pegou antes que ela batesse no chão, e a última coisa que ela ouviu enquanto a escuridão a dizia era ele gritando seu nome.
Capítulo 3
Capítulo 3 A explosão que ele havia tomado havia curto-circuitado seu sistema nervoso, e ele não estava a cem por cento antes do golpe.Nick manteve seu rosto estóico enquanto levantava Simone enquanto lavavava suas presas.Vários soldados da Guarda deram um passo atrás. Um demônio raramente deixava as presas aparecerem, e a visão era para ser indutora de frio.Entretanto, ele não era forte o suficiente para administrar um ataque mental em massa, e todos eles provavelmente sabiam disso."Isto é guerra", disse ele suavemente, não perdendo o rolo do medo pelo ar. "Assim seja".O soldado líder pisou para o lado, alto e estóico."Carregue-a para o transporte, ou eu o farei". Um rosnado baixo saiu do peito de Nick."Você a toca, e seu cérebro nunca mais será o mesmo".Ele não tinha enganado a morte por mais de um século para perdê-la agora.Pela respiração dela, ela estava se curando das explosões, graças a Deus. O soldado não pestanejou."Basta levá-la para o transporte e entrar.Você está preso por abrigar um fugitivo, ou por fugir com um fugitivo, ou apenas por me irritar.Eu não quero saber.Agora mesmo, você vem conosco, goste ou não". Ou o cara queria que tudo fosse resolvido na Irlanda, ou ele era esperto o suficiente para saber que Nick não estava perdendo Simone de vista.Ainda bem.Enfrentar o Coven Nine não agradou muito a Nick, especialmente porque eles provavelmente chamariam por sua morte, mas ele não podia deixar Simone ir sozinha.Alguém tinha feito um trabalho excepcional para montá-la.Embora ele se sacrificasse por ela, ele também tinha que proteger seu povo.Ele tinha que se distanciar de Zane e da nação demoníaca."Estou trabalhando sozinho e não sob a autoridade de Kyllwood". "Tenho certeza de que é assim que vai acontecer, seja ou não verdade", suspirou o soldado, gesticulando novamente pela porta."Vamos lá". Sim, provavelmente é exatamente assim que vai descer.As bruxas poderiam tomar conta dele sem provocar a guerra dos demônios.. se Zane agisse como um político em vez de um soldado ou um amigo.Infelizmente, Zane não prestava para ser um político e era um amigo incrivelmente leal.No momento, ele estava em uma missão para salvar seu irmão mais novo de um seqüestrador, então pelo menos ele estava ocupado e não podia ser arrastado para o desastre imediatamente. Como se estivesse na deixa, o telefone de Nick zumbia.Ele soltou sua mão, tirou-a de seu bolso de trás e olhou para o rosto."Eu tenho que tomar isto se você quiser evitar a guerra imediata".Deus, ele esperava que Zane estivesse bem. O soldado bufou."Faça-o rápido". "Planeje para."Nick transferiu a maior parte do peso de Simone para seu outro braço antes de deslizar o telefone contra seu ouvido."Zane?" "Sim.Nós somos bons.Recuperei meu irmão e ele está bem". O alívio passou por Nick, embora ele estivesse cercado por soldados armados."É bom ouvir isso.Ah, estou em uma situação e estou indo para a Irlanda por um pouco". O silêncio bateu por um segundo."Defina a situação". "Simone está com problemas, e eu só estou ajudando.Você precisa liderar a nação e me excomungar". Mais silêncio . . . este pesado."A Guarda deve ter encontrado você, certo?Onde você está?Posso estar lá em um segundo". Oh, inferno, não.Zane, como muitos demônios, tinha a capacidade de se teleportar de um lugar para outro, e ele tinha feito isso pelo menos duas vezes para salvar Logan.Outro salto seria insalubre, assim como enfrentaria os muitos guardas ao redor de Nick."Isso não importa.Apenas confie em mim". "Eu confio em você, mas você me ensinou que o apoio é uma coisa boa".Além disso, os Enforcers estão aqui, e seu trabalho é proteger Simone". Nick fechou os olhos e respirou antes de enfrentar novamente os guardas.Maldição, ele desejava ter a capacidade de se teleportar, mas nem todos os demônios podiam, e isso era um triste fato da vida."Isso iria despedaçar a nação bruxa, e Simone ficaria furiosa.Fique lá e faça seu trabalho.Eu farei o meu". "Você parece engraçado.O que aconteceu?Alguém te atacou?"A voz de Zane subiu, a fúria vibrando."Você foi atingido com plasma?" "Eu estou bem, mãe."O tom sarcástico do Nick falhou desde que sua voz rachou.Maldição."Faça seu trabalho, Kyllwood.Você trabalhou demais para chegar onde está e precisa me deixar lidar com isso".Ambos tinham se sacrificado demais.Que inferno.Nick nem tinha certeza se lembrava de como ser gentil, muito menos gentil depois da maneira como tinha vivido no século passado.Ele se desligou logo quando Zane começou com uma impressionante tirada de ameaças.Deus, os amigos às vezes podem ser uma dor de cabeça. O soldado principal acenou com a cabeça."Você fez a coisa certa". "Sem merda".Nick passou por cima de um dos homens ainda inconscientes, assim como o soldado principal se abaixou e puxou Bear para cima e por cima do ombro com um grunhido doloroso."Que diabos você está fazendo?" "Ele está vindo também". Grande erro."Não se pode raptar a cabeça da nação parda sem começar uma guerra com todos os metamorfos".O que diabos estava errado com este cara?Nick olhou nos olhos de Lucas, que estava sangrando no chão.Ele se curava dos ferimentos, mas não o suficiente para dar assistência ao seu líder."Pouse o Urso". "Não. Seu povo está explorando os territórios externos, e a mina os internos".Posso tê-lo no helicóptero antes mesmo que eles saibam que ele se foi". "E? A guerra?"perguntou Nick. O soldado virou-se, seus joelhos se dobram sob o peso do Urso."Ele ia nos atacar, então ele começou a escaramuça.Sua conexão com Simone é desconhecida, e meus instintos me dizem que é importante.Então ele vem para a Irlanda". Nick apertou seus lábios.Eles teriam que levar o helicóptero ao aeroporto, e até lá, talvez tanto Bear como Simone estivessem conscientes.Talvez fosse mais fácil travar uma batalha longe da sede e antes de embarcar em um avião."Seu funeral, idiota".Ele passou pelo soldado, mantendo Simone encostada ao seu peito e esperando que ele não desmaiasse enquanto a segurava. Mesmo em seu estado danificado, a mulher se sentia bem em seus braços.Seu cheiro picante de rosas selvagens filtradas, e algo profundo dentro dele, em um lugar que ele geralmente ignorava, se instalou.Sim, a mulher se instalou.Somente Simone poderia fazer isso.Ele havia se perguntado se alguma vez experimentaria a sensação novamente, ou se reconheceria se o fizesse. Um passo à frente do outro.Mais um.Ele manteve sua marcha firme, mesmo quando os pontos azuis se estremeceram em sua visão.Azul?Por que os pontos seriam azuis? O fogo ainda ardeu em seu peito, e suas orelhas poderiam muito bem ser recheadas de algodão. Suas botas devem estar tocando o concreto, embora ele mal conseguisse sentir suas pernas.Os golpes de plasma combinados mexeram com todo o seu sistema, e ele precisava descansar e curar.Assim como Simone e Bear, aliás.O cascalho se amassou, e o sol brilhava fraco, brilhando do SUV preto. Um compacto amassado deslizou para a vista e rapidamente parou.Uma mulher com listras roxas no cabelo saltou para fora, seus olhos ficaram furiosos de azul."O que está acontecendo aqui?" gritou ela, recuperando uma faca do seu bolso traseiro. "Assunto particular", disse um soldado mais curto, alcançando-a em segundos. Nick abriu a boca, mas sua voz tinha desaparecido.A fêmea humana era provavelmente apenas uma amiga do Grizzly Motorcycle Club, o que explicava como ela tinha passado pelos metamorfos que protegiam o perímetro."Partir", sussurrou ele. Ela empurrou o soldado para longe e correu para Simone."Simone?O que há de errado com ela?"A faca brilhava ao sol enquanto ela a levantava, preocupada e temerosa, esperando por ela."O que você fez?" Nick se pôs de lado para proteger Simone da faca, só por precaução."Não fui eu.Quem é você?" A mulher olhou rapidamente para os homens que a cercavam, para o Urso que se atirou sobre o ombro do soldado principal, e depois para o Nick."Eu não sei o que está acontecendo aqui, mas você não vai levar Simone".A mulher pegou um telefone de seu bolso, mantendo a faca nivelada e pronta para atacar."Eu sou Tori Monzelle.Minha irmã é Lexi Monzelle do Departamento de Polícia de Seattle, e eu estou ligando para ela". Nick gritou um aviso, mas o soldado mais curto já havia agarrado o ponto nevrálgico no pescoço da mulher e pressionado.Ela girou com velocidade impressionante, sua faca piscando para fora e pegando a bruxa através do braço. Ele gritou e pulou para o lado, esquivando-se e agarrando o nervo dela novamente, desta vez com força.Suas pálpebras se fecharam, e ela caiu.O soldado a pegou facilmente, ignorando seu braço sangrando."Devo deixá-la lá dentro?" O soldado principal grunhiu, tentando enfiar Bear no ombro."Irmã para Lexi Monzelle?Não é a companheira do Enforcador?A companheira do Kellach Dunne?" Maldição.Então era assim que era a fêmea humana.Nick tinha ouvido dizer que ela estava namorando Lucas Bryant, o que explicou sua presença na sede.Sua visão ficou negra, então ele se manteve perfeitamente imóvel."Sim, e eu duvido que você também queira seqüestrar um humano.Especialmente um com ligações não só com o Departamento de Polícia de Seattle, mas também com os Enforcers.Ela está namorando Bryant, então deixe-a aqui com ele.Você sabe.O carregador de ursos que você deixou sangrando no chão por dentro". O soldado sorriu, suor escorrendo pelo rosto."Ela vem conosco até descobrirmos tudo isso". Nick balançou a cabeça."Você está louco, porra".Ou arrogante.Os bruxos raramente se importam com as leis de outras espécies, e este cara certamente provou a regra."Às vezes eu esqueço o quanto eu não gosto de vocês, bruxas", murmurou ele.Um soldado abriu uma porta para a SUV, e ele se atirou para a frente.Ele deslizou para o banco de trás, e Simone nem sequer se mexeu.Ele removeu rapidamente as amarras dela e a colocou em segurança contra seu peito. Ela era uma bruxa que ele não odiava, embora ela quisesse muito arrancar o coração dele e alimentá-lo com o alimento dos porcos.Não que ele pudesse censurá-la.Não que ele a pudesse culpar. O soldado atirou um urso ainda sangrando nas costas do SUV, e o veículo inteiro estremeceu em protesto.A fêmea inconsciente foi colocada ao lado de Nick, com a cabeça encostada ao ombro dele. Ele deve ter desmaiado durante a viagem, pois de repente percebeu que eles tinham chegado à seção privada do aeroporto.Seu rosnado, quando um soldado tentou tirar Simone dele, teve o cara recuando, de mãos dadas, em direção a uma arma.Grunhido, Nick esticou-se do veículo e enxertou a bruxa ainda silenciosa através do alcatrão e subiu os degraus de um Jetstream particular, enquanto um soldado carregava Tori Monzelle. "Estamos trancando você pelas costas", disse o soldado líder, sua voz soando lata e distante. Nick acenou com a cabeça, precisando mais do que nunca sentar-se, mas não querendo mostrar nenhuma fraqueza. Tori escolheu aquele momento para acordar, olhar ao redor do avião e começar a gritar. "Cale a boca", disse o soldado que a carregava, fazendo uma careta. Ela lutou furiosamente, seu rosto se enchendo de vermelho, suas pernas chutando para fora."Você não entendeu.Deus.Tire-me deste avião.Não perto do cockpit.Oh, Deus.Não perto do cockpit.Nós não vamos conseguir". O soldado beliscou seu pescoço novamente, e ela coxeou com um leve gemido. "Amarre-a e jogue um cobertor sobre ela no sofá", ordenou o soldado principal."Leve todos os outros para trás.Estamos atrasados". Nick olhou o soldado enquanto colocava Tori em um sofá com um cobertor.Ela ficaria bem para o vôo, e ele precisava sarar antes de tentar resgatar qualquer um.Com uma fobia tão óbvia sobre voar, ela ficaria melhor inconsciente durante todo o tempo. A dor cortou seu tronco por causa de suas lesões ignoradas.Ele se virou e se cambaleou atrás dos dois caras carregando o Urso para um quarto bastante espaçoso.Eles rolaram a alavanca inconsciente para a cama e recuaram, trancando a porta com segurança do outro lado.O Urso começou a ressonar. Bom sinal. Nick colocou gentilmente Simone sobre a cama, sua força rapidamente diminuindo.Em seguida, ele olhou ao redor da área em busca de qualquer arma.Nada.Também não havia nada para bloquear a porta.Enquanto ele era ultrapassado pelos soldados, ele ainda queria avisar se alguém tentasse entrar na sala enquanto ele estava se curando.Então ele agarrou os ombros do Bear e o arrancou da cama.Os buracos de bala em seu peito pareciam ter finalmente se fechado, porque o sangue havia parado de correr. O carregador atingiu o chão com força, e Nick encolheu.Ele tossiu, mas continuou a arrastar o Urso para a frente da porta."Desculpe, Urso". O urso caiu de lado, a cabeça dele batendo no tapete grosso, o corpo dele facilmente bloqueando a porta.Seus olhos não se abriram, e seu ronco se aprofundou. Isso funcionaria. Nick tropeçou de volta para a cama e caiu de cara para baixo, ao lado de Simone.Ele só precisava de algumas horas de sono para se curar.Naquele momento, ele descobriria o que fazer a seguir. Simone murmurou algo e se enroscou nele.O cheiro de rosas selvagens o rodeava, e ele adormeceu com um sorriso que fazia cócegas nos lábios.
Capítulo 4
Capítulo 4 Simone lutou durante o sono, tentando desesperadamente evitar que o sonho a derrubasse.Mas depois de seus ferimentos, seu subconsciente não era forte o suficiente.Mais uma vez, o sonho venceu. Ela estava subindo as escadas para seu novo apartamento com vista para o Liffey, seus membros pesados e seu coração dolorido.Nicholai havia deixado ela apenas uma semana antes, seus olhos um ártico arrepiante enquanto ele lhe dizia que havia acabado.Eles tinham acabado. Ela havia suplicado a ele, oferecendo-se para deixar a Irlanda e viver com seu povo.Por ele, ela desistiria com prazer de seu próprio destino de governar o Coven Nine. Ele havia dito que ela havia sido uma boa foda, mas ele precisava voltar para as mulheres de verdade.Apenas demônios. Ela tinha dado a ele sua virgindade, e ele tinha dado a dor dela.Graças a Deus ela não o havia permitido entrar em sua mente, ou ela estaria vulnerável até mesmo ao tempo presente. Agora, uma semana depois, ela havia sido nomeada para o Coven Nine para a vida.Ela subiria ao topo e se tornaria poderosa, confiando apenas em si mesma e não em nenhum homem.Ela tinha aprendido isso da maneira mais difícil. Esta noite ela até comemoraria sozinha, embora seus malditos primos a fizessem assistir a um jantar de família em sua honra na noite seguinte. Suas mãos estavam cheias de pão fresco e produtos que ela havia comprado de vendedores ambulantes.Ela estava tão envolvida em suas reflexões que não notou a presença de outros em seu apartamento até que fechou a porta e andou até a metade do caminho da cozinha. "Simone Brightston".A voz profunda ecoava ao redor da sala. Ela havia deixado cair as compras, girando para se defender.Dois homens a enfrentavam, um adulto e um adolescente.Cabelos castanhos desgrenhados, olhos castanhos, ambos em forma."Quem diabos é você?" O garoto limpou a garganta."Eu sou Beauregard". Muito bem.O garoto tinha hematomas no lado do rosto que pareciam continuar em sua camisa superdimensionada."O que aconteceu com seu rosto?" O garoto corou e olhou para o lado. "Você é Simone.Soube da sua nomeação para o conselho".O adulto olhou para ela.Seu lábio torcido. Sua nomeação tinha feito notícia em todo o mundo."Tudo bem". Ele respirou para fora."Vivienne Northcutt é sua mãe". Consciência formigada pelo ar.Algo familiar e ainda não realmente.Simone deslizou um pé atrás do outro, no caso de precisar dar um chute."Quem é você?" ela perguntou novamente, perguntando se ela poderia chegar até a porta antes de ele atacar.Ela podia gritar, mas os Enforcers ainda não tinham voltado para casa, então seu fôlego seria desperdiçado. Algo lhe disse que desperdiçar o fôlego não seria uma boa idéia com o macho de frente para ela. Ela se concentrou, tentando se sentir sob a pele dele.Não uma bruxa ou um demônio.Ela conhecia essas assinaturas.Um vampiro?Possivelmente, mas não parecia muito certo."Não vou perguntar de novo", disse ela com tristeza. Ele sorriu então, mostrando longos caninos."Eu gosto de sua coragem". O garoto parecia relaxar."Responda a pergunta dele, sim?" Simone se inclinou ligeiramente para a porta."Vivienne é minha mãe". O adulto levantou o queixo e inalou, suas narinas flamejantes."Eu posso sentir o cheiro dela em você".Você é parte bruxa". Simone tinha se entalado.Parte bruxa?"Eu sou toda bruxa". "Foi isso que ela lhe disse?", perguntou o adulto."Onde você conseguiu o sobrenome de Brightston?" Sua mãe havia dito que ela era uma luz brilhante na vida de Viv.Não era raro as bruxas usarem novos primeiro e último nomes para seus descendentes."Não é da sua conta.Quem é você?"Os joelhos dela começaram a tremer. "Eu sou romano.Sua mãe já falou de mim?" Simone se esforçou para pegar a faca em sua bota direita."Não. Desculpe". Ele tirou uma arma verde - uma que atirava em lasers.As armas imortais sempre estiveram muito à frente das humanas."Tudo bem.Embora você pensaria que o fato de eu a ter impregnado a teria feito me rastrear". "O quê?"Simone perguntou, o olhar dela indo para o barril. Os olhos da criança se alargaram."Você disse que não a machucaria". "Cale a boca".Roman balançou, muito mais rápido do que Simone teria esperado, e esmagou o garoto no templo. O adolescente caiu como um peso atirado em um rio e continuou, batendo direto pela janela.O impacto de seu corpo batendo no chão embaixo rolou com o vento. Simone arfou."O que você fez?" "O idiota sabe que não deve me questionar".Os ombros largos de Roman foram caçados, e seus olhos escureceram para além do preto."Você precisa vir comigo". As palavras demoraram um momento para penetrar sua mente chocada.O lunático queria seqüestrá-la?"Minha família não vai pagar um resgate".Não havia como este macho ser seu pai, não é mesmo?"Então vá embora". "Eu sou sua família agora."Os olhos de Roman se estreitaram."Sua mãe obviamente fez um trabalho horrendo, considerando que você está prestes a ser acasalado a um demônio.Eu vi as escrituras da terra para a pequena e aconchegante cabana". Tudo bem, o cara estava louco."O demônio já se foi há muito tempo.Saia, ou eu vou machucá-lo".A voz dela vacilou, e ela infundiu força nisso. Ele suspirou."Eu não quero atirar em você, mas vou atirar.Então você pode curar em casa.Sua nova casa". O fogo perfurou os braços dela, mas antes que ela pudesse atirar plasma, ele puxou o gatilho. Uma bala atingiu o peito de Simone, e a dor explodiu através de seu tronco e pelo ombro.Ela gritou e caiu de joelhos, ofegando por ar.Isso não a mataria, mas a recuperação levaria algum tempo. O fogo desceu seus braços e ela começou a jogar, entrando em um modo de sobrevivência do qual ela só tinha ouvido falar.Sibilando e atirando fogo, ela puxou sua faca para fora de sua bota e pulmou para seu atacante. Algo lhe bateu com força no rosto, e a escuridão a assaltou. Então nada.Sem visões, sem sons, sem sentimentos. Algum tempo depois, ela acordou, todo o seu corpo doía.Gemendo, ela se sentou para ver o cadáver sem vida de Roman espalhado por seu chão.O sangue ao redor de onde sua cabeça já deveria ter sido congelada. A bílis subiu em sua garganta. Ela a sugou para baixo e depois viu a cabeça dele embaixo da mesa dela. Oh Deus.De alguma forma, ela o matou.Ela tentou rastejar para frente e alcançou a janela, agarrando o peitoril para olhar para baixo para os paralelepípedos.O sangue manchou a área, mas o menino tinha desaparecido; ele ainda deve estar vivo. "Um, senhora?Fiquei um tempo sem dormir".O garoto coxeou por dentro, e seus olhos se alargaram."Oh, meu Deus.Você o matou". Matou?Ela deve ter matado."Sinto muito", ela sussurrou, tentando se levantar. Ele a alcançou e a ajudou, já forte em sua tenra idade."Como pai, ele falhou com ambos.Sinto muito, também".O sangue acasalou o cabelo desgrenhado da criança. Os pontos cobriram sua visão e ela tentou permanecer erecta."Ele era realmente meu pai?" "Sim. Desculpe por isso."O garoto balançou a cabeça."E agora?" Simone engoliu."Agora recebemos ajuda da minha mãe.Ela tem muitas perguntas para responder por mim". Beauregard acenou com a cabeça."Tenho família do outro lado do mar, e não quero mais ficar aqui". "Vamos te levar até lá, querida.Eu prometo". Simone acordou do sonho com um peso pesado no peito.Parada, ela abriu os olhos, os sentidos em alerta total.Ela olhou para baixo.Um braço de musculatura grossa foi jogado sobre a parte de cima de seus seios. O cheiro de uma tempestade prestes a atacar, cheia de pinho e selvagem, a cercou. Nicholai. A tristeza a inundou durante os mais breves segundos.Houve um tempo, não muito tempo atrás, em que ela pertencia ao lado dele.Ela olhou para sua esquerda.Ele deitou-se de barriga para baixo, espalhou-se descuidadamente pela maior parte da cama, com o braço sobre ela.Músculos largos se erguiam nas costas e se afunilavam até a cintura.Sua cabeça foi virada para longe dela, e foi preciso cada grama do autocontrole dela para evitar que seus dedos passassem por seus cabelos loiros escuros.Ele a tinha crescido quase até os ombros, dando-lhe um pouco de ar de pirata. Um estrondo rompeu suas reflexões, destruindo o silêncio."Que diabos?", sussurrou ela. "Urso ressona".Nick virou sua cabeça, seus olhos escuros sonolentos, linhas cortadas nos lados de sua boca.O ar ao seu redor quase brilhava das ondas de cura em cascata de ambos."Como você está?" "Encontrando dificuldade para respirar com você me prendendo na cama", sussurrou ela, tentando limpar sua mente. Nick levantou uma sobrancelha."Houve um momento em que você gostou que eu te prendesse na cama". O calor corria através dela, zingando ao redor de seu abdômen e pousando em um lugar muito privado."Isso foi então".Ela empurrou o braço dele e tentou sentar-se para ver melhor o câmbio deitado contra a porta com um pontapé de bota."O que diabos o Urso está fazendo no chão?" Nick rolou e sentou-se, uma covinha brincando na bochecha direita."Eu precisava de um batente de porta". O humor borbulhava através dela, totalmente inapropriado no momento.Ela limpou sua garganta."O avião não está se movendo". "Aterrou há cerca de cinco minutos".Nick esfregou as duas mãos no rosto, terminando na sombra que revestia sua mandíbula."Acho que eles estão esperando por mais soldados antes de nos deixar sair". Tão rapidamente, todo o humor a abandonou."Ouça, Nick-". "Não".Ele empurrou da cama e deu um leve pontapé na perna do Urso."Este não é um lugar para discutir". Oh, ele não conseguiu ditar nada."Eu não quero ou preciso de sua ajuda.Quando sairmos daqui, você vai me deixar em paz".Ela poderia expiar seus próprios pecados enquanto lutava contra as acusações falsas. "Mentira". "Bem".Ela também se levantou, irritada, com a picada nas costas até o pescoço."Saia da porra da minha vida, Veis". Ele se virou meio."Querida, você quer perder a atitude agora mesmo."Havia o assassino de pedra, sussurrado por imortais assustados. Rodar os olhos seria indigno, por isso, ela acalmou sua raiva."Não me chame de bebê". "Então não seja estúpido".Ele deu um pontapé mais forte no Bear. "O que quer que tivéssemos foi há mais de um século, por sua causa, e você desistiu de qualquer reivindicação sobre mim".Por favor, volte para a nação demoníaca e deixe-me cuidar de mim mesmo".Sua família não tinha o direito de pedir a ajuda dele. Seu queixo baixou então, o movimento deliberado e um pouco ameaçador."Errado". O pé dela coçou com a ridícula necessidade de pisar.Ela se engessou com um sorriso simpático."Desculpe-me?" Ele riu demônio baixo."Está se esforçando para controlar esse temperamento, não está?Quanto tempo você acha que vai durar?" O calor fluía por suas veias junto com a raiva, pronto para ser libertado na força do fogo.Ela lambeu seus lábios."Meu temperamento está bem controlado hoje em dia, Nicholai". "Isso é uma pena ... e provavelmente não é verdade". "Em que estou errado?" "O que nós tínhamos não acabou.Eu não desisti de nenhuma reivindicação sobre você".De vez em quando, seu sotaque russo centenário voltava, o som profundo e misterioso. Sua boca se abria e depois se fechava. Um músculo que lhe fazia cócegas no pescoço."Eu o deixei ir porque não tinha escolha e imaginei que não viveria para ver a paz".No entanto, eu o fiz, você está solto por uma razão, e agora, seu tempo de liberdade acabou". Ela piscou os olhos.O tempo tinha acabado?O pânico ameaçou sufocá-la, e ela balançou a cabeça."Você está louca". "Não há dúvida sobre isso, e também sei que não sou tão suave quanto costumava ser.Faz muito tempo desde que tentei a gentileza".Mesmo com o tom de fato, sua voz enrugou-se enquanto ele se inclinava e beliscava o nariz do Urso fechado. O câmbio saltou para cima, arrancando a mão de Nick."Que porra é essa?"Ele saltou para os pés e tropeçou de volta na parede, com os cabelos erguidos nos braços.Cabelos escuros. "Não se mexa", Simone assobiou, recuando.A força da mudança dentro da pequena sala seria dolorosa. Seu olhar marrom se concentrava nela, e ele alisava seus ombros.Os cabelos escuros recuaram."Onde.Am.I?" ele rosnava, o som mais animal do que humano. "Meu palpite?"Nick deu um passo atrás, obviamente dando ao Urso algum espaço para se conter."Irlanda?" O Urso expirou, seu olhar permaneceu no de Simone."Eu não posso estar na Irlanda", sussurrou ele."Você sabe disso". "Eu sei."Simone ergueu as duas mãos para aplacá-lo.A vida tinha acabado de ficar fora de controle e ela não via uma maneira de consertar tudo."Está tudo bem, porém.Eu prometo.Ninguém sabe nada sobre você estar aqui.Você não quebrou o contrato". "Eu não estou preocupado comigo mesmo, e você sabe disso".Ele balançou a cabeça, escurecendo a fúria de seus olhos de mel para quase preto."Eu sabia que não deveria deixar os Enforcers entrarem em Seattle.Eu apenas sabia". Ela encolheu."Aye."Os olhos dele estavam mudando de cor?Os olhos do urso nunca mudaram de cor.O que no mundo?Algo estava errado com a iluminação. "Que se foda, Simone".O urso bateu com a cabeça contra a parede."Eu assinei um contrato, e se sua mãe souber que eu o violei, não importa o motivo, perderei todas as minhas propriedades". "Ela provavelmente já sabe, mas vamos tirar você daqui, e ela ignorará a situação".O medo assentou em seu estômago e ela tentou manter sua voz suave. O urso rosnou baixo."Eu tenho outros inimigos na Irlanda que você nem sequer conhece.Eles tentarão tirar a porra da minha cabeça". Simone deu um passo atrás."Quem?" Ele balançou a cabeça."Não é da sua conta." Ouch.Esse tipo de dor. O olhar de Nick endureceu enquanto ele olhava do Urso para Simone."Está na hora de me alcançar, coelhinho". Urso empurrado para fora da porta."Não seu macaco, não seu circo".Vocês dois fiquem fora dos meus negócios".Ele se virou e definiu sua postura."Prepara-te." Simone seguiu em frente."Urso..." Ele colocou sua bota no centro da porta, e ela voou direto das dobradiças e através do avião.Armas apontadas.Simone espreitou ao redor dele para ver pelo menos quatro soldados com armas verdes apontadas para Bear.O tipo de armas que disparavam lasers que se transformavam em metal ao atingirem carne imortal.O plasma era instável demais para um avião. Bear olhou para sua meia com buracos."O que aconteceu com minha outra bota?" Simone agarrou a bota e o acertou no quadril com ela. Nick agarrou o braço dela e não a empurrou com cuidado demais atrás dele."Isto será explicado", ele disse suavemente que só ela e o Urso podiam ouvir. O Urso virou-se de costas para as armas."Simone?Será que ele sabe alguma coisa?" Ela tentou não fazer queixa."Não. É claro que não". Nick inalou bruscamente. Como ela absorveu as sobrancelhas levantadas de Nick, ela sabia sem dúvida que ele não deixaria passar.Não importava o que acontecesse a seguir, Nicholai Veis obteria suas respostas, e neste momento, proteger o Urso era tudo o que importava.Então ela se apoiou nos dedos dos pés e pôs sua boca ao lado da orelha de Nick."O verdadeiro nome do Urso é Beauregard, e ele é meu irmão", sussurrou ela.
Capítulo 5
Capítulo 5 A Irlanda tinha o mesmo cheiro.Nicholai Veis sentou-se em uma área de espera bem subterrânea no local secreto do Coven Nine, após um banho e uma troca de roupa.As bruxas insistiram em seu conforto, não foi?No momento, Simone provavelmente estava se vestindo em outro lugar.No segundo em que ela voltou, ela estava explicando a ele sua declaração sobre o Urso.Isso não fazia sentido. Mas ele gostava dela forte e furiosa.Por tanto tempo, ele carregava a imagem dela pálida e triste em sua mente.Desde o dia em que ele havia partido o coração dela.O pior dia de sua vida inteira, e isso dizia algo. Havia tanto sangue em suas mãos, que elas nunca estariam limpas.Ele havia escolhido seu caminho, e ainda hoje, ele se perguntava que momento havia derrubado sua alma na escuridão.Teria sido quando ele havia se afastado de Simone?Ou foi na hora seguinte, logo após o rei tê-lo entregue ao quartel general dos demônios? Nick encostou sua cabeça contra a parede e fechou os olhos, forçando-se a enfrentar aquele dia.Somente enfrentando o passado, ele teve a chance de lembrar de amar novamente.Deus, ele queria Simone, mas como diabos ele poderia encontrar seu caminho de volta para ela? Dage tinha-o teletransportado para o quartel general dos demônios, bem no lado de fora dos quartos de Nick."Jesus", Nick tinha murmurado, afastando-se do rei."Você pode vir logo depois de nossas defesas". "Você talvez queira se lembrar desse fato", disse Dage, seus olhos de prata sombrios."Eu não sei o que Lily lhe disse, mas se alguma vez precisar da minha ajuda, você sabe onde me encontrar".Ele fechou os olhos fora de vista. Nick respirou fundo, entrou para se armar e depois passou quase casualmente pelo labirinto dos túneis para chegar aos quartos de seu tio.Não era tarde demais para voltar atrás.A imagem de Simone, lágrimas nos olhos dela enquanto ele a rejeitava, não saía de sua mente. Ele se aproximou rapidamente da porta de pedra e esperou que seu tio suplicasse permissão para entrar. Volte para trás.Vire-se para trás.Vire-se para trás. Nick ignorou seus sussurros interiores e entrou no escritório principal de seu tio, instantaneamente assaltado pelo cheiro de flores em chamas.Ópio.Seu tio tinha feito do fumo as coisas cheirosas de doce um esporte. "Nicholai".O tio Henry estava atrás de sua mesa, um mapa do novo mundo espalhado pela superfície da pedra."Pensei que tivesse ido para a Irlanda com o rabo entre as pernas". "Eu mudei de idéia".Nick fechou a porta e atravessou a sala, contornando uma série de cadeiras. O olhar de Henry se estreitou, e olhos negros sagazes tomaram sua medida.Com cerca de sete séculos de idade, Henry havia aperfeiçoado o corpo de seu guerreiro até se tornar puro músculo.Seus cabelos loiros alcançaram seus ombros, e ele o amarrou de volta com couro."A bruxa o rejeitou, hein?"Ele jogou sua cabeça para trás e riu. "Não. Eu decidi que não poderia funcionar.A bruxa é ambiciosa demais para ser minha companheira".Nick chegou à mesa e pesquisou os mapas."O que é isto?" "Novo mundo com uma nova raça de fêmeas humanas".Henry bateu seus lábios vermelhos demais juntos."Suri e eu estamos pensando em ir caçar". Eles precisavam de leis em vigor para proteger as fêmeas de todas as espécies contra demônios."Não parece ser muito esporte", murmurou Nick. Henry encolheu os ombros."'Não é assim.Mas o resultado final é sempre tão divertido".Ele atravessou a escrivaninha e bateu no braço de Nick."Talvez eu vá caçar aquela bruxa primeiro e lhe mostre o que um homem de verdade pode fazer". O estômago de Nick rolou."Eu acho que não".Ele agarrou o braço de Henry, puxou e puxou seu tio para cima da mesa.O demônio pesava uma tonelada, mas a gravidade ajudou. Henry bateu no chão, rolou, e subiu balançando. O primeiro golpe no rosto quase derrubou Nick do outro lado da escrivaninha.A dor explodiu quando seu osso do rosto rachou.Ele contra-atacou com um soco no nariz de Henry.Sangue pulverizado. Henry rugiu e arrancou uma faca afiada de suas costas, balançando para o pescoço de Nick."Seu bastardo", Henry assobiou. "Nem por isso".Mamãe e papai eram casados", Nick contra-atacou, cortando o antebraço de Henry.Seus pais haviam morrido durante a última guerra, assim como muitos demônios.O calor o encheu de propósito.Agora ele estava comprometido, goste ou não. Henry rosnou e enfrentou Nick, levando-o para baixo.Sua cabeça balançava contra a rocha, e as estrelas brilhavam atrás de seus olhos.Torcendo seu corpo, Simone em sua cabeça, ele bateu com sua faca para cima e na garganta de Henry. Os olhos de Henry se alargaram, e o sangue brotou de sua boca.Angulando para o lado, ele empurrou sua faca entre as costelas de Nick. A agonia rasgou o corpo de Nick."Foda-se".Aproveitando uma escuridão que ele não tinha percebido que vivia dentro dele, ele empurrou com mais força até que o punho de sua faca descansou contra o pescoço de Henry.Empurrando para cima, Nick inverteu suas posições, torcendo e cortando até que a cabeça de Henry rolou para longe de seu enorme corpo. Oh Deus.Nick virou-se e vomitou.Então, cansado, sua alma realmente escorregando, ele se levantou e limpou a faca em suas calças.A frieza assentou seu corpo. Ele cambaleou em direção à cabeça de Henry e agarrou-a pelos cabelos.Seu estômago rolou.O que ele tinha feito? Isto ou funcionaria ou faria com que ele morresse, e neste momento, ele não estava certo do melhor resultado.A caminhada pelos túneis até o escritório de Suri levou uma eternidade, e ele deixou gotículas de sangue por todo o caminho.Ele empurrou a porta da rocha sem bater. Suri olhou para cima de sua mesa.Ele tinha séculos de idade, mas apareceu por volta dos vinte; o único sinal de sua verdadeira idade era um brilho antigo em seus olhos."Mas que diabos?". Nick acariciou o interior e deixou cair a cabeça de Henry sobre a escrivaninha.O pescoço foi impactado primeiro com um estranho som de esmagamento.Levaria tempo e terríveis ações para ganhar a total confiança de Suri, mas agora Nick estava comprometido.Que Deus o ajude."Acho que você tem uma abertura em sua organização". Nick foi puxado de volta aos dias de hoje, quando a porta se abriu.Ele retornou do passado para ver Simone sentar-se em um sofá de mil anos contra a parede de pedra, sua saia verde de veludo encimada por um clássico corpete forrado com diamantes.Ela tinha puxado o cabelo para cima com uma fita fina, revelando seu pescoço liso e pulso pulsante.Uma gargantilha de rubi, que provavelmente valia milhões, brilhava contra sua pele pálida. Ele limpou sua garganta, tentando banir a escuridão do passado."Imaginei que você iria por uma saia lápis moderna e uma blusa para enfrentar as acusações". O olhar dela, sombrio e feminino, se moveu para o dele ao abrir um livro no colo dela."Eu tenho mais poder neste traje". Sim, sim, ela o fez.A mulher usava a beleza como um escudo e a empunhava como uma faca.Ele sempre a respeitou pelo dom e por nunca tentar ser nada além de quem ela era... uma bruxa impressionante, brilhante, vaidosa, independente, sarcástica, leal.Não existiam adjetivos suficientes no universo para descrevê-la verdadeiramente."Não tivemos a oportunidade de discutir a bomba que você me lançou antes". "Agora não é a hora, Nicholai", ela murmurou, com as mãos achatadas no livro-razão.Ela tirou uma caneta de seu bolso para fazer anotações. "O que você está fazendo?" Ela olhou para cima, seus olhos se reorientaram."Temos trabalhado em um pacote econômico para ajudar as bruxas mais jovens que desejam freqüentar universidades humanas".Os humanos descobriram novos avanços na ciência que nós podemos usar".Seus olhos brilhavam.A mulher adorou a estratégia e, bem, o dinheiro.Ele sempre soube disso. "Você está trabalhando".A mulher estava prestes a enfrentar sérias acusações legais, e ela estava trabalhando? "Claro que sim."Ela franziu o sobrolho."Eu tenho que terminar isto." Oh, primeiro eles iam falar, caramba.Como diabos ela e Bear poderiam ser irmãos?A única maneira seria eles compartilharem um pai.Será que Simone era a mudança de ursos? A porta se abriu, e um guarda empurrou o Urso para dentro. "Onde está Tori Monzelle?"Simone perguntou, meio levantando-se e colocando o livro-razão no sofá. O urso encolheu de ombros."Não sei". Simone sentou-se de novo e engoliu."Eles não vão machucá-la".Dúvida infundiu o tom dela. O urso tinha se transformado em calças pretas prensadas com uma camisa cor de bourbon que combinava com seus olhos.Uma gravata aqua-colorida pendurada em seu bolso direito."Saltei para o chuveiro, e eles levaram minhas calças jeans".Ele parecia mais desnorteado do que zangado. "É preciso se vestir para encontrar o raio do Coven Nine", Nick moído, olhando para suas calças e camisa pretas apertadas com gravata a condizer."A quem escolheu a roupa, falta imaginação". Urso levantou sobrancelhas proeminentes."Huh. Bem, eu fiquei azul e marrom claro".Talvez eles tenham tido personalidade.O todo preto?"Ele apontou para a forma do Nick."Demônio, eu acho.Demônio rabugento". O maldito urso não conseguia nem falar em frases completas.Ao invés disso, ele escolheu não falar.Nick colocou suas mãos nos bolsos o mais casualmente possível para se impedir de ir para a garganta do metamorfo."Quer me contar como tudo isso se manifestou?" O urso cruzou a sala para cair em uma das duas cadeiras alinhadas em um ângulo de noventa graus do sofá.Uma mesa de mármore foi colocada diante dele.Ele olhou ao redor da sala nua, de outra forma."Aqui não há armas". Nick já havia varrido a sala."Nenhuma". O urso parecia aborrecido além da crença, mas dele emanava uma tensão que quase sufocava toda a sala."Por que você não se senta, demônio?" "Por que você não me diz o que o deixou tão chateado, shifter?"Nick voltou uniformemente. O urso chutou para trás e bateu suas botas na mesa."Eu não gosto da Irlanda". Nick mal se manteve afastado do vento, pois a mesa sem preço rachou."Todos gostam da Irlanda".É verde e alegre".Ele tentou ler os pensamentos dos dois imortais, mas ambos conseguiram mantê-lo de fora."Alguém precisa explicar a conexão familiar", murmurou ele. Simone se endureceu e desviou seu olhar para Nick."A história não é tão longa assim".Minha mãe teve um caso de uma noite com o pai de Bear, que parecia ter um dom de procriação sem acasalamento". Nick piscou os olhos."O carregador de ursos não estava acasalado com nenhuma de suas mães..." "Não", disse Bear."Idiota talentoso, certo?" Incrivelmente raro, na verdade.Nick balançou a cabeça."Há quanto tempo vocês dois sabem?" "Há cerca de cem anos."O urso sacudiu a perna dele nas calças apertadas. Ai.Simone nem tinha pensado em confiar nele, mas não era como se ele a pudesse culpar."Onde está seu pai agora?"perguntou Nick. "Morto", disse Bear, de forma simples. Ok. Tantas perguntas.Nick franziu o sobrolho."Como seu pai manteve a linhagem de Simone em segredo?É quase impossível hoje em dia". "Ele era ótimo com segredos".Urso arrancado de um fio solto nas calças dele. Nick enfiou os polegares em seus bolsos."O que vocês dois não estão me contando?Como seu pai morreu?"Alguma coisa não estava muito bem. Simone balançou a cabeça."Ele morreu até agora no passado, vamos deixá-lo descansar". "Eu investiguei durante anos, mas nunca encontrei a verdade".O urso arranhou a cabeça dele, arranhando seu cabelo grosso.O cheiro de uma mentira encheu a sala. Nick cortou Simone com um olhar duro, e ela pressionou os lábios."Zaychik moy?Vamos lá.Dê-me a verdade". Os olhos dela escureceram."Ele era um verdadeiro idiota que apareceu e tentou me raptar logo depois que você me abandonou.Acabei por matá-lo".Suas mãos tremeram visivelmente no livro-razão. Instinto chicoteado através do Nick como pregos."Espere um minuto.Quando?" "No meu lugar, há cerca de um século."Ela encolheu os ombros. Oh Deus."Janela quebrada, sangue no chão, um cara enorme com uma arma verde?"O olhar de Nick se estreitou à medida que sua mente encaixava os fatos. O urso sacudiu a cabeça dele."Como você sabia disso?" "Fui eu quem o matou."Nick se inclinou para trás, a consciência se precipitou para dentro dele."Eu sabia que Simone estava em perigo, eu apareci, e o vi atirar em você.Eu o matei, pensando que ele era um assassino que tinha como alvo os Nove". Simone piscou os olhos e balançou a cabeça."Que diabos você está puxando?" "Nada.O momento é certo".Merda.Ele tinha matado o pai deles. O urso balançou a cabeça dele."Você é um maldito mentiroso, demônio". A raiva inchou no Nick.Ele era muitas coisas, toneladas delas más, mas não um mentiroso."Quer Simone goste ou não, ela e eu temos uma conexão que nunca foi completamente cortada.Eu a senti em perigo e tive um amigo que me teletransportou para a Irlanda".Eles tinham acabado de se separar, e ele ainda conseguia sentir as emoções dela.Ou talvez o destino o estivesse ajudando.Quem diria? "Mentira", disse Bear, enquanto Simone olhava com os olhos arregalados. A maldita alavanca de câmbio estava a cerca de dois segundos de ter sua cabeça arrancada do corpo."Ouvi uma briga e me apressei no momento em que Simone foi ao chão.Então eu matei o atacante". Simone sacudiu a cabeça lentamente."Eu sei que desmaiei, mas ainda pensei..." "Não", disse Nick gentilmente. O fogo passou por seus olhos."Por que diabos você não me disse?" "Eu tinha que sair de lá antes que os Enforcers aparecessem".Nick encolheu."Eu não achei que isso importasse".Às vezes ele esqueceu que nem todos viviam com tanto sangue em suas mãos.Ele tinha acabado de matar seu tio, junto com vários dos apoiadores de seu tio, e mais um não tinha causado impressão.Talvez ele tivesse sido condenado a partir daquele momento, de qualquer forma."Mantive contato com os Nove depois disso, e nenhum anúncio foi feito, então imaginei que os Enforcers tinham tomado conta de toda a questão". "Inacreditável", murmurou o Urso. "Desculpe, Urso".O que você fez a seguir?"perguntou Nick, sua mente cambaleou. "Eu continuei com a vida com os carregadores de ursos."O urso rolou o pescoço dele."Não era como o Roman e eu éramos próximos". Roman?O pai deles tinha sido chamado de Roman."Sinto muito", sussurrou Nick. A simpatia vislumbrou nos olhos de Simone por breves segundos antes de ser banido.O olhar dela balançava para Nick. Ele deu um aceno de cabeça mal perceptível.Embora ele tivesse estado lá para defender Simone contra a tentativa de seu pai de sequestrá-la, provavelmente ninguém havia defendido o Urso em sua infância."Seu pai, ah, o criou?" "Sim".Bear ficou de pé e enfiou as mãos em seus bolsos."Eu quero meu jeans de volta". "Vou me certificar de que eles sejam devolvidos a você", disse Simone suavemente. Nick olhou para o Urso."Sua mãe?" "Hum, um carregador de ursos que não viveu durante o parto", respondeu o Urso."Eles não foram acasalados". Que estranho.Nick balançou de novo os calcanhares.Embora não fosse inédito para um imortal impregnar alguém sem um laço de acasalamento, era extremamente raro.Conseguir fazê-lo com duas fêmeas diferentes, de espécies diferentes, era impossível."Isso é incrível". "O velho era único", disse Bear, voltando-se para estudar uma pintura a óleo da Brenna Dunne na parede distante. Mina terrestre ali.Algo disse a Nick que o Urso não estava sendo completamente imediatista, mas Nick não podia exatamente culpá-lo.Ele limpou sua garganta, observando cuidadosamente para que o Urso o perdesse."Você mencionou que tem outros inimigos que não os Nove na Irlanda.Quem?" Urso balançou a cabeça, seu olhar quase assombrado."Não falando sobre isso". Muito bem."De que contrato com os Nove você estava falando quando estávamos no avião mais cedo?" Urso se virou lentamente, seus olhos pareciam mais escuros do que o normal.Muito mais escuros."Quando a verdade veio à tona sobre Simone ser parte da mudança, eu assinei um contrato com o Coven Nine, ou melhor, com a mãe dela, que eu nunca revelaria a linhagem de Simone, e que eu sairia da Irlanda". Nick balançou a cabeça.As malditas bruxas, seus egos, e suas perigosas ambições.Talvez tivesse sido um erro encorajar Simone a seguir a dela.Veja onde ela a tinha levado."Deixe-me adivinhar.Se você revelar a verdade, ou se puser os pés na Irlanda, você perde tudo o que tem?" "Sim", disse Bear. "Números".Nick olhou de relance para Simone."Vivienne queria que eu assinasse tal contrato quando Simone e eu, ah, decidimos nos separar.Eu disse que não".Ele não pôde evitar o sarcasmo que escorria de suas palavras. Simone rolou seus olhos."Sim.Nós nos separamos.Idiota". Ele merecia isso, mas agora, algo diferente brilhava em seus olhos.Será que o fato de ele ter salvo a vida dela a amoleceria em relação a ele?Deus, ele esperava que sim."Acho que o plano de Viv para você acasalar com uma bruxa de raça completa e não com um de nós não se concretizou".Nick manteve sua voz nivelada, mas a amargura ainda comeu através dele. Urso farejado."Você acabou com ele por causa da Viv?" "Não. Eu tinha um trabalho a fazer que não permitia nenhum emaranhado, e eu realmente achava que era para o melhor de Simone", disse Nick. "Seu maldito idiota", Simone cuspiu."Ninguém me protege para o meu próprio bem".Estamos tão acabados". Nick virou-se e encontrou seu olhar de maneira uniforme, sentindo pela primeira vez esperança por muito tempo.Ambos haviam passado por tempos difíceis, mas talvez esta tenha sido a recompensa deles.Talvez, apenas talvez, o destino o estivesse recompensando com uma segunda chance."Não estamos de forma alguma acabados", murmurou ele. As nuvens desapareceram dos olhos do Urso."Você não acabou?"Seu corpo inteiro visivelmente relaxado.Então ele jogou sua cabeça para trás e riu, longo e alto.
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