Névtelen

1. Toll (1)

1. FEJEZET

==========

Toll

==========

Vörös és kék fények szálkáztak a hűvös chicagói éjszakában, kavargó színeket festve a mentősökre és a rendőrökre a Wright Gyermekotthon előtt. Az elmúlt néhány évben az otthonom volt, bár már nem. Vékony, többnyire meztelen lábaimat a rendőrautó kemény vinil ülésén tologattam, és a dróthálón keresztül figyeltem, ahogy az egykori Mr. Marcus Wrightot bezacskózzák és felpakolják a várakozó mentőautóba. Fékezhetetlenül megborzongtam, és a rövid pizsamámon táncoló rózsaszín és lila egyszarvúakat bámultam.

Legközelebb, amikor télen ölök meg valakit, tényleg biztosra kell mennem, hogy kabátot viselek, vagy legalább zoknit. A börtönben mindig hidegebb volt, mint egy szibériai réz vécéülőke.

Egészen biztos voltam benne, hogy én is a börtönbe kerültem - legalábbis amíg meg nem halok. Reméltem, hogy a következő életem a Fidzsi-szigeteken lesz; el tudnék viselni néhány évet papayaevéssel és azzal, hogy barátságosan "Bula!"-t kiabálok minden turistának.

Próbáltam kicsit felmelegedni, és magam alá gyűrtem véres lábamat, bár a mozgástól felfordult a gyomrom. A fejem úgy fájt, mintha valaki be akarta volna vájni a koponyámat, a jobb szemem nem akart fókuszálni, és a fogaim megállás nélkül csattogtak. De amikor megpillantottam Lily édes, fiatal arcát az Otthon egyik emeleti ablakában, és láttam, hogy vadul integet, elmosolyodtam. Mindent megért a tudat, hogy megmentettem a fiatal védencemet. Eleve ezért jöttem ide: hogy megvédjem az ártatlanságát és az életét.

Nem integethettem, mivel meg voltam bilincselve. Ehelyett felemeltem az állam, és visszacsókoltam, miközben a fájdalom újabb hulláma futott végig a testemen, ahogy pozíciót váltottam. Aztán a rendőrautó előtt mozgolódás vonta magára a figyelmemet.

A zord nyomozó, aki korábban kihallgatott, visszatért a friss arcú szőke társával a kocsiban, és megállt előttem. "Ahogy mondtam, nehezebb, mint gondolnád, egy szúrással szíven szúrni egy kést. És a nő egy közönséges asztali kést használt." A nyomozó kinyitotta az ajtaját, és becsúszott a vezetőülésbe, megvárta, amíg a társa becsukja a saját ajtaját, mielőtt folytatta: "Kizárt, hogy segítség vagy kiképzés nélkül meg tudta volna csinálni. Nézd meg, milyen kicsi. El sem hiszem, hogy tizennyolc éves."

"És egyáltalán nem sérült meg. Lehet, hogy be van szedve valamivel" - vetette fel a társa. "PCP?"

"Talán. PCP... vagy puszta szerencse."

"Nem tiszta" - motyogtam hálásan, amikor az egyikük bekapcsolta a fűtést, és a kipufogógázzal átitatott levegő lökése kissé felmelegítette a belső teret.

"Mit mondtál?" - kérdezte a társam, és megfordult, hogy rám hunyorogjon. Belenéztem a hold alakú arcába, leolvastam a lelkének halvány, jelentéktelen árnyékait, és elmosolyodtam. Jó ember volt, többnyire.

"Nem tiszta, nem szerencse, és ez már az ötödik alkalom ebben az évszázadban."

Ez volt az igazság, de a fickó csak a fejét rázta. "Drogok. Micsoda szégyen."

Amikor a kocsi befordult az első kanyarba, elestem, és az ebből fakadó kínzó fájdalom végül eszméletvesztésbe küldött.

* * *

"Meg akarta ölni Marcus Wrightot?"

Az ismeretlen hang betört az egyik kedvenc álmomba - négy feszes görög erőemelő, akik felváltva etetnek csokiba mártott szőlővel és masszíroznak meleg, illatos olajjal -, miközben a fájdalom rétegein keresztül visszaúsztam a felszínre.

A nyomozó volt az? A hasogató fejfájásom lehetetlenné tette a beszédet, de azt gondoltam: Igen. Nem gondolod, hogy megérdemelte?

A mély hang ismét megszólalt, és tudtam, hogy most már nem a nyomozó az. Soha nem hallottam még ezt a hangot. "Szándékosan ölte meg?"

Bár a hangja nyers volt, maga a hang sima, mint az olvadt csokoládé, a napfény és a meleg homok. Majdnem olyan szexi, mint az a reszelős, titokzatos hang, amit általában két élet között hallucináltam, de valamivel könnyedebb.

Volt valaki velem a rendőrautóban? Küzdöttem, hogy kinyissam a szemem, de úgy éreztem, mintha milliós súlyok lennének a szemhéjamra erősítve. Éreztem magam alatt a kemény ülést, a motor dorombolását, ahogy mozgunk, és a fékek rázkódását. A vállam fájt a lekötözéstől, és még mindig ott volt az a mindent elsöprő fájdalom, ami elaltatott. Nem lehettem néhány percnél tovább eszméletlen. Próbáltam megmozdítani a fejem, de az izmaim nem reagáltak. Még az ajkaim sem.

Mi folyik itt? Gondoltam a kérdést olyan hangosan, ahogy csak tudtam. Ki az ott?

"Ki vagy te?" A kérdés távoli mennydörgésként dübörgött az elmémben. Halk és intenzív, olyan hang, amilyenről az ember álmodik, amikor parancsokat osztogat a hálószobában. Nem mintha valaha is ilyen szórakozásban lett volna részem. Őszintén szólva, az interneten látott BDSM dolgok túlzásnak tűntek ahhoz képest, ami az én tapasztalatom szerint egy perc izzadás volt, amit egy bocsánatkérés és egy ígéret követett, hogy "ilyen még nem történt". De ezért a szexi hangért vállaltam a kockázatot. A fenébe is, talán még az ágyhoz is kötözném magam.

"Válaszolj, gyilkos!"

Oké, tehát szexi és pokolian ítélkező.

"Így van" - válaszolt a hang. "Most ítélkeznek feletted. Szándékosan ölted meg azt az embert?"

Belsőleg felsóhajtottam. A hazugság nem érte meg a plusz fájdalmat. De volt egy olyan érzésem, hogy a fickónak nem fog tetszeni a válaszom. Pedig így volt.

Elég sokáig hallgatott ahhoz, hogy azon tűnődtem, vajon elment-e már. Amikor újra megszólalt, a hangjában zavarodottságot éreztem. "Ki vagy te?"

Feather.

"Hazug." A fájdalom villanása sokkolt, mintha valaki egy égő ágat nyomott volna az arcomra.

Aú! Megmondtam a nevemet!

"Ez nem a te neved. Hazudj még egyszer, és az ítéleted szigorúbb lesz. A neved, most."

Nem tudtam jobb választ adni. Úgy értem, a gyilkos biztosan pontos volt. De azt sem tudtam, hogy ki vagyok valójában, vagy egyáltalán mi vagyok.

Nem tudom - vallottam be, miután egy újabb apró tűzfolt landolt a karomon. Valaha Tili volt. Én Tollnak hívom magam.

Hatalmas csend lüktetett a fülemben. "Nem emlékszel? Rá fogunk jönni, ki teremtett téged, és mi vagy. Azon kívül, hogy gyilkos vagy."

Remek, meghallotta a gondolataimat. És ki volt az a "mi"?

"Minden gondolatot hallok."

Kínos. Gondolom, a szexi gondolatokat is hallotta. Ez nem az én napom volt. Hát, nem mintha valaha is találkoznék a valóságban a Szexi Bíró Hangú Fickóval. Akár játszhatnék is. Szóval, van egy elméletem.

1. Toll (2)

"Egy elmélet?"

A tűz forró nyomása súrolta a nyakamat, amikor haboztam. Ugh. Hagyd abba, bármi is legyen az! Olyan érzés volt, mintha egy lávából készült kés lenne. És én határozottan nem voltam oda a késekért, bármennyire is szexi volt a srác.

"Abbahagyom, ha válaszolsz."

Visszavontam a szavam. Nem akarok büntető hálószobai játékokat játszani veled. Miféle bunkó az, aki csak úgy betör egy nő agyába, és elkezd válaszokat követelni, amikor migrénje van és vérben úszik? Ki a fene vagy te?

A csend acélosra nyúlt. "Válaszolj!"

Mint mondtam, van egy elméletem. Vettem egy képzeletbeli mély lélegzetet. Legutóbb, amikor ezt bevallottam, az lett a vége, hogy minden étkezésemet kanállal ettem, és a csoportterápián körben ültem, nyálcsorgatva néhány nagyon erős pszichotróp gyógyszer hatásától. Azt hiszem, szuperhős vagyok.

"Egy szuper... mi?"

Tudom. De tudok dolgokat csinálni, vagy dolgok történnek körülöttem. Az idő lassan telik, ha kell.

A hang egy pillanatig nem válaszolt, és a mélyebb morgás meglepett, amikor végre újra megszólalt. "Amikor szükséged van rá?"

Igen, mint ma este. Amikor Wright bántani akarta Lilyt - több mint bántani, és az elmémben hála virágzott, hogy ott voltam, hogy megmentsem őt sokkal rosszabbtól -, és meg kellett állítanom, és ott volt egy kés, de nem elég közel...

"Szóval időre volt szükséged, hogy megöld."

Nem egészen, gondoltam halkan. Úgy tűnt, mintha már eldöntötte volna, hogy egyszerű gyilkos vagyok, így a magyarázkodás nem segítene. Megpróbáltam megmenteni Lilyt attól, hogy gyilkossá váljon. De ez a fickó nem akart hinni nekem, ezt láttam. Mindegy, gondoltam, olyan hangosan, ahogy csak lehetett. Jól kellett eltalálnom a szöget, tudod? Nehezebb, mint gondolnád, megölni egy fickót egy asztali késsel.

Hidegrázás töltötte be a képzeletbeli szobát. A néma, fagyos pillanat tovább húzódott, ahogy vártam a láthatatlan penge újabb suhintására. Ez kezdett unalmassá válni. Itt volt az ideje, hogy elkezdjek kifogásokat keresni néhány nagyon kedves nyomozónak, hátha ki tudom magam beszélni a börtönből... hazugság nélkül. Nem akartam még a csalás apró bűnét is hozzátenni azokhoz, amiket már elkövettem. El kellett volna követnem.

De még mindig koromsötét volt. Bárcsak láthatnálak. Vagy bármit. Befogod a szemem? Úgy értem, ez egy nagyon furcsa beszélgetés, amit folytatunk. Azon tűnődöm, hogy elment-e az eszem. Ilyen érzés az őrület? Talán kómában vagyok, vagy...

"Abbahagyod valaha is?" - szakadt ki a hang.

Ez az én hallucinációm - csattantam vissza, úgyhogy azt hiszem, nem. Egyébként is, mi a fenét akarsz, hogy elmondjam?

A düh lüktetése. "A szó a pokol. Az aggaszt, hogy mit akar veled a mélység. Megmentetted a lányt."

Van neve is. Lily.

"Akkor Lily. Megmentetted az életét, aztán a lelkét, amikor elvetted tőle a kést, és a füstöt magadon. A gonoszságot, amit most hordozol."

Ennyit a gondolataim elrejtéséről. Ezt hívják mocsoknak? Látta a terhet, amit cipeltem, a nehézséget, ami a lelkemet borította, amikor megvédtem a sebezhető és védtelen védenceimet? Eddig még senki sem látta; még én sem, pedig minden életem minden pillanatában éreztem.

"Mesélj nekem a mocskodról."

Gondolatban felhorkantam, és egy széles, ártatlan mosolyra gondoltam. Ez a fickó túl sokat tudott a lelkiállapotomról, de teljesen lehetséges volt, hogy belekukkantott az online olvasmánytörténetembe is. Ó, a fenébe. Tudott az orkpornóimról?

"Tele vagy vele."

Tudom, tudom. Olyan vagyok, mint egy fekete lyuk a mocsokban. Ha! Ez úgy hangzik, mint egy pornó. A tűz ezúttal a vádlimon pattogott, bár nem olyan erősen. Gah! Ez fáj, és nem a jó értelemben, és a füst már így is hátracsapott, szóval... nem pihenhetnék egy kicsit, basszuslyuk? Csak a lelkemből sugárzó fájdalom tartott vissza attól, hogy most egy igazi káromkodást használjak. Ez a fickó megérdemelte, de mélyen legbelül tudtam, hogy egy F-bomba összetörne.

"Basshole? Mi a... Csak mondd meg, miért csináltad? Miért védted meg a gyereket ilyen áron?"

Először nem válaszoltam. De talán ez a fickó elmegy, ha megteszem. Muszáj lenne, tudod? Megtehetem, tehát muszáj.

"Mit tudsz?"

Védd meg őt. Őket. Annyit, amennyit csak tudok. Ez olyan, mint egy megszállottság. Hallom a... hívást. Azt mondja, hogy védjem meg, így hát megteszem.

A szünet még hosszabb volt. Aztán újabb szavakat hallottam, a hang most kissé távolabb volt, mintha a mentális telefonját tartaná távol a fülétől, és valaki mással beszélgetne. Valamit mormogott, ami úgy hangzott, mintha azt mondta volna: "Nem tudom elhinni. Nem lehet. Nem hiányzik egy Védelmező sem... Ő egy mocskos nő, és ugyanolyan mocskos az elméje."

Igen, de te sem fogod megnyerni a Mr. Congeniality-t. Most már mehetek? Nagyon elegem van ebből a rémálomból.

"Te vagy a legrespektálatlanabb Védelmező, akit valaha láttam." Ahogy a hang kimondta a Védelmező szót, azt hittem, hogy az nem csak egy szó. Hanem egy munkakör. Vagy valami több.

Várj... Ez vagyok én? Védelmező?

"Úgy tűnik, igen. A Földön töltött időd véget ért. Készülj fel a ma esti kivonásra."

Mi... kivonják? Ez fájdalmasan hangzott. Én nem egy rohadt fog vagyok, Félelmetes Hangú Haver!

Természetesen nem volt válasz.

Reggelre már a megyei börtönben voltam. Aznap estére egy magánzárkába osztottak be. Másnap, amikor az őrök berregve kinyitották a cellámat, és a hidegben fekvő testemet találták, senki sem gondolt sokat. A szoba tetejéről, láthatatlan, dühös füstfoszlányként figyeltem, ahogy két férfi elviszi a holttestemet. Csak egy újabb statisztika, egy újabb lélek, akinek sosem volt igazi esélye.

Egy viharban elveszett toll.

2. Toll (1)

2. FEJEZET

==========

Toll

==========

Az öntudatlanság rétegein átlebegtem, elmém olyan felhős volt, mint a téli égbolt. Tudtam, hogy amint felébredek az alvás utolsó rétegéből, elkezdődik a fájdalom. Minden régi élet véget ért, és minden új élet szenvedéssel kezdődött. Az ismerős gyötrelem gondolata pánikszerű remegést gyújtott a mellkasomban, mintha a szívem megpróbált volna elugrani, mielőtt a fehéren izzó perzselés elkezdődik.

Mindig fájt. Valahányszor magamba vettem valakiből a gonoszság súlyát - az ezüstszürke árnyakat, amelyeket valahogy láttam, ahogy a körülöttem lévő emberek belsejében kavarognak -, égető kínt szenvedtem. Egy idő után könnyebb lett elviselni, vagy talán erősebb lettem a teher alatt. De az életeim között, amíg hozzászoktam a lelkemre nehezedő új teherhez, leírhatatlan fájdalmat szenvedtem. Az egyetlen dolog, ami segített, az volt, hogy eszembe jutott, miért tettem.

Az első megbízásom a nővérem, Dina volt, Róma közelében, Kr. u. 1600 körül, aztán Dominik Normandiában. Belsőleg kántáltam a neveket, miközben vártam, hogy a fájdalom elérjen. Dina, Dominic, Suzanne, Gbemi, Mai Lin, Ivan, Nguyen, Beatrice... És még sokan mások, több tucatnyian. Négyszáz év ilyen pillanatokkal, döntésekkel, amiket én hoztam. És végül Lily. A nevük mantraként hatott a gyötrelem közelgő hulláma ellen.

Az emlékek egy újabb rétegén gondolkodtam át, csukva tartottam a szemem. Kíváncsi voltam, hol találom majd magam ezúttal, ebben az életben.

A fenébe! Akárhol is volt, komolyan magas szálszámú lepedőjük volt. Egy kezemet magam alá futtattam. Vajon végre hercegnőként tértem vissza, valami gazdag család lányaként? Aw, yeah.... Várj. Valami nem stimmelt. Ez nem így működött. Először is, nem voltam csecsemő. És mindig csak fájdalmat kaptam, nem puhaságot.

Egy kiábrándítóan ismerős hang zavarodott bele a zavarodottságomba. "Tisztítsd meg őt."

Ah, szép. Mr. Szexi Hang visszatért. Nem, nem szexi. Ne gondolj szexire. Hall engem.

De most nyilván nem figyelt, mert tovább beszélt a mélyebb, morgó hanghoz.

"Én már megpróbáltam. Ennél tisztábbat nem fog kapni szigorúbb intézkedések nélkül." Egy új hang. Hasonlóan szexi hangzású, de olyan favágó, építőmunkás, láncdohányos módon. Mackós mackó. Én így hívnám. "Hol találtad meg? Ő egyáltalán Védelmező, Gavriel? Nem tűnik az enyémnek."

Szexi Hang - nem, Gavriel - frusztrált hangot adott ki. Aztán így válaszolt: - Nem vagyok benne biztos. Egy egyensúlyi áramlást követtem. A város feletti terület, ahol megtaláltam, a mélységbe zuhant. Egy egész régió."

"Ennyi lehetőség a gonosznak, egyszerre? Ennyire rossz már?"

"Igen. Eltökélt szándékuk, hogy tovább rontják az egyensúlytalanságot, és lebontják a kaput. De aztán, rögtön azután, hogy megérkeztem, volt egy fellángolás."

Dudorászó Medve visszhangozta őt. "Egy fellángolás? Micsoda?"

"Ha nem tudnám, hogy a jelenlegi Védelmezőink a Földön mind túl gyengék, azt mondtam volna, hogy ez egy Nagy Áldozat volt. A tiszta lélekenergia egy fellobbanása. Arra érkeztem, hogy ezt a foltokkal és vérrel borított, mocskos valamit találom, egy késsel a kezében. Egy halott ember a lábai előtt. Ő egy gyilkos; beismerte."

Morgó Medve mormogott valamit egy általam nem ismert nyelven, ami valahogy fájt a fülemnek. Aztán megkérdezte: "Mi okozta a fellángolást? Volt ott egy másik Védelmező?"

"Nem. És amikor visszanéztem a körülötte lévő emberek elméjében, mind ugyanúgy emlékeztek rá. Ez a valami kivette a kést egy gyerek kezéből, és a férfi ellen fordította, megölve őt".

"Akkor ő..." Mackó olyan szomorúan szólt, hogy legszívesebben felugrottam volna, és megöleltem volna.

De aztán Gavriel így folytatta: "Igen. Meg kell őt szabadítani".

Meg nem teremtett. Úgy értette, hogy talán megölnek?

Dudás Mackó újabb szavak sorát mondta, amelyek szó szerint fájtak, mintha tűk szurkálnák a dobhártyámat. "Így is kevés a Védelmezőnk."

"Tudom. De megengedhetjük-e magunknak, hogy a többieket kitegyük a gonosznak, amit ő hordoz? Elterjedhet..."

Úgy éreztem, mintha valaki a padlón keresztül dörömbölne felém. Az unmade ugyanaz volt, mint a extracted? Mindenesetre rosszul hangzott. Talán véglegesen rosszul. Mindent, még a szemgolyóimat is, teljesen mozdulatlanul tartottam.

Dudorászó Medve újra megszólalt, ezúttal közelebb. "Miért nem intézted el ezt korábban? Te hoztad ide. Mi történt még, Gav?"

Gavriel felsóhajtott. Szinte éreztem a határozatlanságát. "Amikor elvette a kést, megakadályozta, hogy a gyerek gyilkosságot kövessen el."

"Megmentette a gyereket?"

A következő szavai úgy hangzottak, mintha erőltetve jöttek volna ki belőle. "Igen. Megmentette a lányt, és megakadályozta, hogy gyilkoljon. Aztán, miután ez a Védelmező megölte a férfit, elvette a lélekszmötyit is." Hosszú szünetet tartott. "Megtisztította a lelkét. Megváltotta őt, mielőtt meghalt."

Morgó Medve két szót morgott. "Ó, a pokolba."

"Pontosan" - felelte Gavriel. "Lehet, hogy a mélység ügynöke, de megváltoztatta az egyensúlyt Chicagóban. Egy évszázad óta először több a fény, mint az árnyék."

"Ennyire megváltoztatta az egyensúlyt? Akárhogy is, ha ő gyilkolt..."

"Látod a kihívást. Ne aggódjon, tudom, mennyire ragaszkodik az alkotásaihoz. Ha nem lehet megtisztítani, én magam fogom megszabadítani a teremtményétől."

A csend szinte elviselhetetlenül nehéz volt. Most már szinte biztos voltam benne, hogy az unmaking gyilkosságot jelent. A H E dupla hokiütőkkel ezzel! Én már itt sem vagyok. Egy aprócska résnyire kinyitottam a szemem, bár még mindig minden homályosnak tűnt.

"Jó, felébredt. Magadra hagyom. Derítsd ki a nevét" - mondta Gavriel, és a hangja egyre erőtlenebbé vált. "De légy óvatos. Ha tényleg olyan mocskos lelkű, mint amilyen szaga van, akkor a mocskolódása nemcsak a saját lelkére lehet veszélyes. Átterjedhet a többiekre is."

"Azt mondtad, hogy bűzlök?" Ó, de jó, most már működött a szám. A félhomályos megvilágítású szoba úszott, ahogy a fejemet csóváltam. "Micsoda ítélkező bunkó vagy, te nagy seggnyaló..." Pislogtam, és megdörzsöltem a kérges szememet, hogy valaki fókuszba kerüljön. De legnagyobb megdöbbenésemre nem a Szexi Hang - vagyis Gavriel - volt az. Csak egy ember volt velem együtt a szobában.

Mackós Mackó volt az. És ő dühös volt.

"Te merészelsz - mondta az óriásember túlságosan is nyugodtan. "Te mersz egy Főangyalt ilyen megalázó nevekkel illetni?" Egyfajta hosszú, aranyszínű tóga köntösében magasodott fölém, amely szétnyílt, felfedve sötét hajfürtökkel és ezüstös sebhelyekkel borított felsőtestét. Rengeteg heggel. És még több izom. Hasizom.

2. Toll (2)

Annyi hasizom.

Az óriásnak izmai voltak a legtöbb srác izmainak tetején. Mintha apró kis izmok lennének a nagy, dús izmok közötti repedésekben. Ez volt az én görög testépítő fantáziám? Hatalmas, sebhelyes kezére pillantottam. Nem, nem volt szőlő. Abban az álomban mindig csokiba mártott szőlővel etettek. És meztelenek voltak. Bár Growly Bear valószínűleg mindet megszégyenítené...

Várjunk csak, kezdtem elkalandozni. De amikor hátráltam és koncentráltam, úgy döntöttem, hogy jó okom van rá.

A fickó 180 centi magas lehetett, és ki tudja, hány méter széles. Az eredeti gondolatom, hogy medve volt, nem tévedtem túlságosan - a családfáján biztosan lehetett valami Kodiak. Kétszázötven fontot nyomhatott, és mindet izomból. Nagyot nyeltem, amikor az alkarjai a látómezőbe úsztak. Miért voltam hirtelen olyan kétségbeejtően szomjas? Talán abba kéne hagynom Growly karizmainak bámulását.

Sikerült, de csak azért, mert megpillantottam valamit a hatalmas karok mögött... Tollakat. Hosszú, lendületes, tollas függelékek.

Szent sziporkák. Szárnyak. Világító, barnásbarna bronztollakból, amelyek csak egy kicsivel voltak sötétebbek Growly ragyogó, aranybarna bőrénél. A tollak a márványpadlót érintették, és egészen a válla fölé értek. Mély gesztenyebarna haja hullámos és fényes volt, végigsöpört a homlokán, majd szinte az arccsontjáig ért. Amit az arcából láttam, furcsán strukturált volt, a nyakán és az állkapcsa mentén a bőr érdes, de nem borostás. Hanem foltoktól. Inkább hegek voltak, valamiféle égési sérülések? Mint egy szőnyeg, amely túl közel feküdt a tűzhöz, beborítva és szétszórva pattogó parazsakkal. Bármi is történt, elrontotta azt, ami egykor nyilvánvalóan tökéletes vászon volt.

A tökéletességet túlértékelik, döntöttem, miközben az ujjaim viszketett, hogy megtapintsam azt a textúrát, hogy lássam, vajon a bőre olyan érdes-e, mint amilyennek elképzeltem.

De ez nagyon rossz ötlet lett volna. Growly Bear hátratolta a haját az arcáról, és én ziháltam. A szeme csillogott, a düh két tomboló örvénye, szikrázó fekete, majd ragyogó türkizkék színben. Olyan mozdulatlanul tartottam, hogy elfelejtettem lélegezni. Elfelejtettem lélegezni, vagy beszélni, de azt nem, hogy lassan megnyaljam az ajkaimat, és elképzeljem, ahogy nyalogatom a nyakát, mint egy fagylaltos társ Várj. Mondott valamit.

"Megismételnéd ezt?" A hangom lihegett és szexi volt; tetszett. Újra feltettem a kérdésemet, mélyebben. "Meg tudnád... ismételni, gyönyörűm?"

Nem szólalt meg. De a szavak feleslegesek voltak. Mackó Mackó állkapcsa összeszorult, mintha a saját fogait próbálná összezúzni - tükrözte a szemét, nagyon világosan jelezve, hogy nem kellett volna így szólítanom. Úgy nézett ki, mint aki még mindig fontolgatja a felbontás dolgát.

Ma nem, haver. Nem hagyom el ezt a világot, bárhol is vagyok, amíg nem alszom még néhány órát ezeken a lepedőkön.

Gyorsan döntöttem. Egy ekkora fickót amúgy is nehéz lenne gyilkos csapást mérni rá, és még azt sem tudtam, hol van a pengém. A legkevésbé becsületes fegyvereimmel kellett harcolnom. Könnyek.

"Én-én annyira sajnálom - motyogtam, és csak a legkevésbé zokogtam. "Megijedtem, és fogalmam sem volt róla, hogy ő egy Hiyan Gelatin, vagy mit is mondtál."

A levegőben láthatatlan villámok ropogtak. Ó, a francba! Még rosszabbá tettem a helyzetet.

Az állkapcsa még erősebben megfeszült, és olyan arcizmokat mutatott, amilyeneket még egyetlen más lényen sem láttam. "Egy Hiyan... zselatin?"

"Um, igen. Milyen Mély Szexi Hang - mármint Gavriel, azt hiszem, így hívtad. Azt mondtad..." Szünetet tartottam, aggódva a furcsa szilva árnyalat miatt, amit Duzzogó Mackó arca kezdett elnyerni. "Azt mondtad, hogy Hiyan... Talán azt, hogy "Szia, én vagyok Zselé?"". A fülem eléggé bedugult. "Heigel Jelly?"

Kezét a szeme elé tartotta, és egy másodperc töredékéig azt hittem, hogy küzd, hogy ne nevessen. De amikor újra lehúzta a kezét, az arckifejezése csupa üzlet volt. "Egy High Angelus. Rendben, nincs több ilyen. Gavriel jelezte, hogy nincs neved."

"Uh, nem. Valójában van. Toll vagyok." Kinyújtottam a kezemet, hogy megrázza. "Örvendek a találkozásnak." Az arcizmai ismét megrándultak, ezért visszatettem a kezem a takaró alá. A hihetetlenül puha, bolyhos, fehér takaró alá. Ez illett a többi fehér ágyneműhöz, a fehér párnákhoz, a fehér függönyökhöz... Öregem, valaki szerette kifehéríteni a dolgokat. "A fenébe is, örülök, hogy itt nem én vagyok a mosásért felelős. Várjunk csak, nem én vagyok, ugye? Úgy értem, még azt sem tudom, hol vagyok."

Mackó ismét összeszorította az állkapcsát. "A Toll nem egy név. Nem egy rendes név."

Egyetértően sóhajtottam. "Hát, hogy igazságos legyek, nekem sincs rendes nevem arra, ami vagyok. Úgy értem, nemrég jöttem rá, hogy nem vagyok ember. De ezen túl nem vagyok benne biztos."

Hátralépett egy lépést, a szárnyai zaklatottan zörögtek mögötte. "Tényleg nem tudod, mi vagy?"

"Nem. De gondolom, van egy elképzelésed. Megosztanád egy idegennel?"

Fekete és türkizkék szemei egy icipicit megenyhültek, reményt adva nekem, hogy talán, ha ennek a beszélgetésnek vége, nem próbál meg visszaváltoztatni. Bármit is jelentsen ez. "Amennyire én tudom, te egy Védelmező vagy."

"Ez mit jelent?"

"Az emberiség védelmezője."

"Várj, Deep Sexy - mármint Gavriel - azt mondta, hogy nem vagyok szuperhős. Ennyire emlékszem."

"De semmi másra nem emlékszel?" Egy kezével végigdörzsölte sebhelyes arcát, a tekintete gondterhelt volt.

"A Földről? Persze, egy csomó mindenre. Többnyire rosszra, hogy őszinte legyek, de amint Netflix megjelent, minden sokkal, de sokkal..."

"Nem. Az ottani életed előtti időkből. Nem emlékszel arra, hogy megalakultál, hogy a kohorszoddal együtt utaztál a Földre, a földi feladatodra?"

"Nem."

Leesett az álla. "Nem emlékszel semmire a célodból?"

Azt akarta elérni, hogy hülyének érezzem magam? Vagy mintha valami amnéziás lennék egy nappali szappanoperában? "Nem, Mackó, nem emlékszem. Nem vagyok semmilyen Védelmező, én Toll vagyok. Csak egy lány néhány extrával."

Lehunyta a szemét. "Nos, Toll, ha idejöttél, amikor a halandó formád elpusztult, akkor tudnod kell valamit. Egyáltalán nem vagy lány." Erre hátralépett, és egyik karjával a mögötte lévő nyitott ajtó felé intett. Azon keresztül épphogy ki tudtam venni egy csapat óriási madarat. Hatalmas madarakat, mint a sasok.

2. Toll (3)

Hogy hívták az igazán nagyokat? Kondorok. Veszélyeztetettek voltak, igaz? Épp meg akartam kérdezni, de aztán egy csapatuk átrepült az ajtón. Határozottan nem kondorok.

Angyalok voltak, legalább akkorák, mint az emberek, de hatalmas, többnyire fehér szárnyak álltak ki a hátukból. Tekercseket, kosarakat és arany laptopnak látszó dolgokat tartva repültek el mellettünk.

Rohadt angyalok. Rengetegen.

"A francba", motyogtam. "Talán mégiscsak drogoztam? Mert be vagyok tépve. Találkozom a világ két legszexibb hangjával - és lefogadom, hogy Gavriel ugyanolyan csemege, mint te, Hatalmas Dögös. Ez kellett volna legyen az első tippem. Aztán a világ legkényelmesebb lepedője, és most egy szexi favágó angyalmackó, aki teljesen szigorú lesz velem? Nyilvánvalóan agykárosodott vagyok. Vagy egy rossz túrán vagyok. Igen. Tökös botlás."

"Micsoda?" Megrázta a fejét, és elindult az ajtó felé. "Kifelé az ágyból. Mivel nyilvánvalóan Újonc vagy, és nincsenek szárnyaid, gyalog kell elmenned a Teremtőterembe."

"A Teremtő Csarnokba?" Felültem, és buzgón hajoltam felé. "Mint egy maker terem, művészetek és kézművesség? Benne vagyok! Segíts le erről a hatalmas ágyról, Mackós Mackó".

Valamiért hátrább csoszogott egy lépést, az orrát a legapróbb mértékben is megráncolta. Sajátos kifejezés villant át cirkalmas arcán. Most nem dühös, hanem valahogy megdöbbent. Sőt, pánikba esett. Csak nem cicit villantottam? Megragadtam a lepedőt a mellkasom körül.

Azt mormogta: - Nem kézművesség. A Teremtőterembe megyünk, hogy megállapítsuk az igazi nevedet. És azt is megnézzük, hogy sérült-e az agyad." Egyszer szippantott egyet, aztán elfordult, hogy mély levegőt vegyen. "Természetesen a megtisztulásod után. Keresek valakit, aki elkísér téged." Aztán kisétált a szobából, nyilvánvalóan arra számítva, hogy tudom, mi a következő lépésem. Maradjak ott? Keressek egy fürdőszobát? Kövessem őt?

Igen, persze. Mintha én ilyen sokáig éltem volna, hogy véletlenszerű óriási dögös csajokat kövessek a "Teremtőtermükbe". Bármit is jelentsen ez. Bár valahogy mégiscsak fel akartam fedezni a hatalmas folyosót, ami tele volt rohadt angyalokkal.

Jobb belátásom ellenére leereszkedtem az univerzum legkényelmesebb ágyának oldalára. Valamiféle tógát viseltem, ami a lábam mellett húzódott. Furcsa, de legalább kényelmes és tiszta volt, még akkor is, ha a végtagjaimat valami vastag zsírral kenték össze. Várjunk csak, nem elkenődött. Inkább olyan volt, mint egy olajos agyagréteg, ami vastag csomókban tapadt a bőrömre mindenütt - mint amilyeneket a nyilvános zuhanyzók lefolyójában találsz, de olyan színűek, mint a nedves cement. És tényleg büdös volt. Ó, nos, Growly azt mondta, hogy a fürdés következik. Talán mégiscsak követni fogom.

"Visszajövök, drágám" - ígértem a matracnak, miközben egyik zsíros kezemmel végigsimítottam a lepedőn. "Tiszta és tökéletes leszek neked. Soha nem gondoltam, hogy találkozom egy olyan ággyal, mint te, el sem tudtam képzelni, milyen érzés lehet. Visszatérek, és sok hosszú, szenvedélyes éjszakát fogunk együtt tölteni. Ne, ne rángass vissza! Ígérem, még csak tógát sem fogok viselni. Csak a bőröm lesz rajtad..."

Egy finom köhögés szakította félbe a millió szálas lepedő iránti szenvedélyem kinyilvánítását. "Egyedül vagy odabent?"

"Hát persze!" Visszapördültem az ajtóhoz, és újra ártatlanságra törekedtem. Egy szeplős arcot találtam mosolyogni, két csillogó sötétbarna szemmel, tetején egy csomó ruganyos fekete fürttel, amelyek valami láthatatlan szellőben pattogtak. Úgy tűnt, mintha egy barna aranyszínű, csillogó függöny lebegett volna az újonnan érkezett körül.

"Biztos vagy benne? Úgy értem, nem akarok egy nő és a matraca közé állni." A nő az állát megkocogtatva lépett be a szobába. "Igazából ez nem igaz. De a megfelelő matracra várok. És esetleg a megfelelő nőre." Megvonta a szemöldökét, egy apró vigyor ült ki az arcára a másodperc töredékére, mielőtt igazi mosolyra váltott volna. Fehér tógát viselt, amely éppen a térde fölött végződött, és apró, pöttyös, barnásfehér szárnyai voltak. "Sunny vagyok. High Angelus Mikhail azt mondta, hogy hívjalak Tollnak."

"Mihail... ó, Növényes Mackó? Úgy néz ki, mint egy hatalmas favágó angyal?"

"Gondolom? Persze nem mintha mi angyaloknak neveznénk magunkat. Vagy favágóknak." A lány az arcára tette a kezét, mintha megbotránkozott volna.

"Igen, ööö, Védelmezők, igaz? Egyébként hol van az a fickó? Az előbb szaladt el innen. Attól tartok, talán valami rosszat mondtam."

A szemöldöke összeráncolta a szemöldökét. "Például mit?"

"Ó... dolgokat" - motyogtam. "Lehet, hogy rágcsálnivalónak neveztem. Közel jártam ahhoz, hogy apunak szólítsam."

Sunny ismét felnevetett, a hangja olyan volt, mint egy ezüstös csengésű vízesés. "Rágcsálnivalónak neveztem, ha! Nem, nem mondtad, nem, ha még életben vagy. Vicces vagy." Kinyitottam a számat, hogy félbeszakítsam, de ő folytatta: "Fogadok, hogy éhes vagy. Keresek neked valamit, de előbb tisztítsunk meg, aztán irány a Teremtőterem. Nem akarsz megvárakoztatni egy High Angelust. Ők nagyon tudnak..."

"Morcos?" Fejeztem be, miközben megfogtam Sunny kezét. Legalább öt centivel magasabb volt nálam, és a bőre meleg volt. Tógaruha volt rajtam, mint az övén, bár az enyém sokkal koszosabb volt, alulról hatalmas olajos foltok szivárogtak át. Szükségem lenne egy másik tógára, amibe átöltözhetnék. Talán vehetnék egy színeset, esetleg nyakkendőset.

Sunny egy kis arcot vágott, amikor a zsíros ujjaim az övéhez nyomódtak. A kissé nedves, zsíros agyag, ami a bőrömet borította, ragacsos volt, amikor összeértünk; alig vártam, hogy levegyem magamról.

"Bocsánat, tudom, hogy undorító."

A ráncos orra nagyon világosan elárulta, hogy egyetért, de megvonta a vállát. "Ne aggódj, hamarosan tiszta leszel. Ööö, végül is. És egy jó tanács? Nem okos dolog egy Főangyalt morcosnak nevezni."

Próbáltam nem forgatni a szemem. "Figyelj, tudom, hogy azt akarja, hogy menjek megtisztulni - gondolom, ez egy zuhanyzást jelent? De nem olyat, mint azok az ijesztő nukleáris fertőtlenítők, ugye? Ahol drótsörtés kefékkel csupaszítják le a bőrödet..." Az egyik hónaljamba szippantottam. "Az igazat megvallva, lehet, hogy nekem is szükségem lenne ilyesmire."

"Te mondtad, nem én." Sunny csokoládébarna szeme csészealjnyira tágra nyílt. "De ennyi mocsokkal rajtad? A bőrödön és a hajadban? Azt hiszem, egy zuhany a legkevesebb, amit High Angelus Mikhail tervez."

"Várj, te ezt a rajtam lévő cuccot mocsoknak nevezted?" Elvigyorodtam, eszembe jutott Deep Sexy Voice félvállról jövő utalása, és összeraktam. A lélekárnyékok, amiket magammal cipeltem, itt láthatóak voltak... de úgy tűnik, eltávolíthatóak. Egy belső ökölrázást csináltam. "Az a Gavriel fickó mondta ezt, de azt hittem, csak viccel. Szmájli. És Maga a Növekvő Dögösség akar megfürdetni engem? Lehet, hogy csak álmodom? Mert ez nagyon hasonlít egy erotikus rövidfilmre, amit egyszer olvastam. Csak még legalább két fickóra, néhány zipzárra és egy ötvenöt literes hordó síkosítóra van szükségem...".

Sunny nem tudott válaszolni. Egy perc múlva sikerült abbahagynia a nevetést annyira, hogy két szót kipréseljen magából. "Growly Hotness?"

"Hát, igen." Akárhol is volt ez a hely, nem lehetett olyan rossz, ha olyan mókás csajok voltak itt, mint Sunny. "Úgy értem, illik ide, nem?"

"Ha szereted az ilyesmit." Sunny kissé megborzongott. "Most pedig siessünk. Nem akarsz elkésni."

"Fürdési idő egy szigorú, keménykezű angyalpapával?" Ekkor valóban megforgattam a szemem, és legyeztem magam, aminek hatására Sunny lélegzetvisszafojtva és vihogva zuhant vissza a csillogó fehér padlóra. "Semmi pénzért nem hagynám ki."

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Névtelen"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️