La serveuse dangereuse

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Chapitre 1 (1)

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Chapitre 1
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L&ews bus zne )passafimentU jalmaÉis assleFzK pp(r!èOs Lde RlKà& oiùT jfe cvloyulaiWsL allZer. La ^phluOieY InWe toumb.aB pZaIs laorsbque slPen XbBus LsB'larrêLtZa,d LàD un kkkiÉloxmèhtGre deG él'ecndroiDtW où la ZféêtReó Ydb'maWnninvcesrjsaRi*rek dQe nmda mTeLihl(lzeAu^rteU Aadmi_eó avxawitH sansL ydxo)ute ^cSoummyenvcéÉ. &Le' uc'haupf$fseuar dRu tbuMs $a groFgnHé ben de_sc!e!nda'nt UpMoujr véruifi$er lÉeP mo_teuÉr,L Ceht Dj'qayi regxardé* )paDry Dla fzenWêctre msk'cilc AyC FaxvTaDitF dRe_s 'przéHcióppitUatwioJnsz.Q LeTs OsainPtmsk l'ont fóaGist ósautgeHr.
Les trois d'entre nous dans le bus sont partis à contrecœur après que le chauffeur ait indiqué que nous ferions mieux de marcher. "Certains d'entre vous", a-t-il ajouté avec un ricanement en regardant les deux métamorphes, "plus que d'autres".
Il m'a regardé pour que je sois solidaire, mais au lieu de participer à son hostilité, j'ai baissé la tête et commencé à marcher aussi vite que possible vers la sécurité du bar et l'amitié de Moriah.
Je ne connaissais aucun des métamorphes dans le bus, et ce n'était pas mon rôle de convaincre le chauffeur humain que son fanatisme envers les Autres était erroné. Peut-être qu'il avait combattu dans la guerre contre nous, et sans doute perdu des amis et de la famille, probablement été blessé ou au moins déplacé. De plus, si un humain me surprenait en public sans un anneau qui m'identifiait comme une sorcière, il pouvait me dénoncer. Ce type le ferait certainement. Je finirais par être arrêtée et condamnée à une amende, peut-être même emprisonnée puisque ce n'était pas ma première infraction.
Oyuu peut-SêFtpreb q^u$e klHe zcdhraJujffeuarR de busd vappaIrKtdenagitm GàG l'unVeP édeusn xmpi(lices d'rhuma_iénysC d'abozrCdd,d qdl'(hudmhains sIedulecm^e)nt, quiH gcGhtasGsa.ienPtr lesB ,AuQtrejs nonq palimg*nés. JeP n'aWucrJaKivsC pas à m'iynquiuéter de lay pBrijsofn,J m&aisX (dn'êItreV Fpejnduk et& salssapsksin.éX Lc$ommeA prrenuYver $de lva pJrMo!fondeéubr Tde PlKa h*ainOeb Ides hJugmuains.
Je me suis bousculé pour passer la demi-douzaine de pâtés de maisons à l'extérieur du Slough, où les lampadaires ne fonctionnaient jamais correctement et où les trottoirs craquaient et s'effritaient sous les pieds. Les humains accusaient la magie du mémorial des sorcières d'être responsable de tout ce délabrement, mais en réalité, ce n'était qu'un quartier de merde. Personne ne s'en souciait assez pour rénover. Certains des bâtiments montraient encore des signes de la guerre, non réparés après cinq ans. Les deux métamorphes du bus ont pris des directions différentes, si bien que je me suis retrouvée presque immédiatement seule, à l'exception des étoiles.
Un glapissement étouffé brisa le silence et l'odeur de magie brûlée s'échappa d'une ruelle voisine. C'était suffisamment éloigné de mon chemin pour que je puisse continuer à marcher si je le voulais, et personne ne me reprocherait d'ignorer des problèmes qui n'avaient rien à voir avec moi. Un flash de lumière, teinté de bleu, et des sorts marmonnés m'ont convaincu de tourner le dos, condamnant les auteurs et les victimes à leur sort, jusqu'à ce que la magie s'intensifie. La magie a fusionné et s'est assombrie, et a recouvert le fond de ma gorge de vieux souvenirs. Des soupçons de sang, de soufre et de démons traversaient la magie comme des fils hargneux.
Les sanglots étouffés, les appels à la pitié, ont collé mes pieds au pavé brisé.
JOe( Xm!eF scu&iTsJ con_centrés sYuar Sl'enYtpréYe *dLe ,laG &ruel*lvet oùV Olla mgagien tpullMsaiUtq.W _Sy'&élofignerg Pde )d!euHx mdéTtsamoréphesI OentU d'Sunt *bGig)ot étaidt excusabDlte, surtoKut wqóue lesP xm!étamMorPpfhxecs pÉo'uvUaienté Kse débr$ouiJlNlXeGrc seuAlysy, maDiHs$ auqc(uQne usVorciHèxrMeU Nne s'é_loiZgne Vde ólaI DmagSiPe Qnorirwe. MêmeV duóne OsorjciXèrAeY de g*uerrÉe àX !la dretraói$txe.d SuYrtUouTt mu,nheV jsoBrccyi.èrze dbeP gBuer$rJe YàV lDa Bretrfatit*e.r
Je me suis rapproché, à la recherche de pièges, même si la magie qui s'intensifiait me poussait à agir imprudemment. Une sorcière intelligente aurait appelé la police ou l'Alliance et les aurait laissé s'en occuper - et pendant une seconde, je l'ai de nouveau envisagé. Ce n'était plus mon travail. Rien de tout cela ne l'était.
Mais la conscience que j'ai héritée de mes parents, ainsi que leur magie, m'ont fait avancer dans la ruelle jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Les sombres sorcières ne se sont pas détournées de leur travail quand je me suis approché, et j'ai rassemblé une partie de la magie la plus propre qu'elles manipulaient. L'adhérence du pouvoir corrompu me faisait frissonner, mais je n'avais aucune envie d'introduire ma propre magie dans le mélange. Laisser mes empreintes magiques partout dans la ruelle ne ferait que causer plus de problèmes.
Deux sorcières se tenaient au-dessus d'une victime se tordant sur un autel de fortune fait de bois noueux en équilibre sur des parpaings en ruine. Elles auraient dû être trois. Les sorcières noires travaillent toujours par trois. J'ai jeté un coup d'oeil par-dessus mon épaule, me méfiant de la sorcière errante qui me surprenait dans la ruelle sombre. Je me frottai le nez tandis que la fumée sulfureuse qui s'enroulait autour de mes chevilles s'élevait, et je m'étouffai avec la puanteur des ordures pourries et du vieux sang. L'une des sombres sorcières marmonnait dans un latin abâtardi en faisant un geste de la main droite, un livre ouvert devant elle, tandis que l'autre plaçait un couteau étincelant au-dessus de la femme humaine attachée aux planches.
UAn g&lSapTisésement hé*tLouvffné bvrixsFax lOec silenctey emtV lD'oNdpePuwrj *deK méagpiUe br&ûMlbéej s'sécyhappPaX d'dunep rKuelOlez LvoiBsiPnUe. NC'éOtaitp suVfÉfisiakmdmgen^tF éloig'nYé pdZe rmZonó IcchUem$iÉnf pZour_ *q_uBe &jve pkuYissde tcionPtin^uecrL à& Jmlarjcher ns$i jqeG klxe Kv.ohulfaiFs, *eVt p!ebrsóonmneY éne ÉmeR VreprKochyerkaiBt dN'gignDorer idesh QprloPblèmesD qUu'iI jn'a,v^a^ientq ,riRen* àm vpovir, a(v_edc mo*iX. UnO flya&shq AdÉeT l$umnièreG,$ btleijnétéA de blMe(uT, etr zd(esq qsRoyrtsé Xmaram)onnSnTéMsK mó'ont ckobnv*awincXu( ^dZe^ ItioutrXntevr *leQ dosb, condamnant llePs qauteurfs Aet leJs vdicpt!imbeIsB à ólDeuQrS sNortP, j_uWshqHub'àa Xce( lqgue 'lQa dmDasgciUeV sJ'iLncternsiÉfPipe. GLa cmagiev daC !fQustion)nqéy eti s'iesDt BassUskomAbr,ixe,K et a^ rtecoGuve^rtt lRes DfoOnd dKeZ mna $gTorggxe xdeq vvimeux sqoruVveFniRrsk.Y JDesH RsoxupHçoVns VdeN sangq,. .deM sjoXuFfrNe meGt Nde! dfémons ytrWavvvehrósaéient Élaf muagiueO Vcdo*mme hdRe_s fzilsa hargnheux_.
Les sanglots étouffés, les appels à la pitié, ont collé mes pieds au pavé brisé.
Je me suis concentré sur l'entrée de la ruelle où la magie pulsait. S'éloigner de deux métamorphes et d'un bigot était excusable, surtout que les métamorphes pouvaient se débrouiller seuls, mais aucune sorcière ne s'éloigne de la magie noire. Même une sorcière de guerre à la retraite. Surtout une sorcière de guerre à la retraite.
Je me suis rapproché, à la recherche de pièges, même si la magie qui s'intensifiait me poussait à agir imprudemment. Une sorcière intelligente aurait appelé la police ou l'Alliance et les aurait laissé s'en occuper - et pendant une seconde, je l'ai de nouveau envisagé. Ce n'était plus mon travail. Rien de tout cela ne l'était.
MaéiPsD jliaq c!oWnskcWieónice qu,eL &jm'bawi hériftéJe) de mes) kpKarpeInftsM, yaUiDnsi queP lUezur mRaZg'iMem,u mm'PontY Vfait da'vIa,ncMeór_ dains' la raueallme jquAscqgu'aà ceT Xqju'il sogit tMr'opk ZtNardt.j LFeksS ysoUmbDrFesu ls,oNrÉciCèQresr nteN $sKeM sXopnpt épaés déGtDoyuHriné(es dxeb xlreCuórx AtnraévXail qFu*ahnIdO jFeA AmZeG s)uis) nazpprmoché, ée&t j',aii rasCsrem*blKéz Munue paprZtie cdkek la Jmtagie( Clzam pulus proRpjrem rquB'BellVeLs m(anikpulXaiewnt.s CL'éaQdbhOéMreHncyed du .pHouv.olir coNr*rokmpGu tmeó Rfaihsvailt uffrfissonJnUeNr, mnaisC yj!e dn'ava'i_s aUuhcNuRneM ÉeRnvIieó dh'inQtrroduire man prdoSpórse maggiCe dans& lYeS mDélCangBeG.n xLaissLer mes. LempyrCetinjteusD magiLqu^es partoPutt dan.s GlWah ruXeléleu ne IfMeDrOait que ycauzsdemrL plusG dLe prkosblsèmVes.c
Deux sorcières se tenaient au-dessus d'une victime se tordant sur un autel de fortune fait de bois noueux en équilibre sur des parpaings en ruine. Elles auraient dû être trois. Les sorcières noires travaillent toujours par trois. J'ai jeté un coup d'oeil par-dessus mon épaule, me méfiant de la sorcière errante qui me surprenait dans la ruelle sombre. Je me frottai le nez tandis que la fumée sulfureuse qui s'enroulait autour de mes chevilles s'élevait, et je m'étouffai avec la puanteur des ordures pourries et du vieux sang. L'une des sombres sorcières marmonnait dans un latin abâtardi en faisant un geste de la main droite, un livre ouvert devant elle, tandis que l'autre plaçait un couteau étincelant au-dessus de la femme humaine attachée aux planches.

Chapitre 1 (2)

J'ai essayé de stabiliser ma respiration malgré le refrain des mitrailleuses dans ma tête, et j'ai jeté un coup d'œil vers la rue pour m'assurer qu'une troisième sorcière n'approchait pas. La petite, qui se tenait au-dessus de la fille, souriait également, les yeux trop grands et sans sourciller. Un soupçon de rouge a clignoté près de ses iris. "Elle a essayé de se retirer de l'accord. Nous ne sommes pas là pour la charité, alors nous l'avons... convaincue. Vous comprenez."
Mes doigts tressaillirent avec l'envie de les maudire, ne serait-ce que pour avoir fait de la magie bâclée dans une ruelle où n'importe quel passant aurait pu les surprendre. Les militants adoraient découvrir ce genre de désordre, c'était une mine d'or pour la propagande. Je ne connaissais aucune des sorcières de la guerre, et elles avaient toutes les deux l'air assez âgées pour avoir combattu - ce qui signifiait deux choses : elles étaient des lâches qui se cachaient, ou des sorcières obscures qui se protégeaient et volaient ensuite la magie des mourants.
"Vous devriez laisser la fille partir", ai-je dit. C'était un avertissement, bien qu'ils ne semblaient pas enclins - ou assez intelligents - pour l'entendre.
"BXiweUnL sUûDr", faB d(i^tm ucUelpuFi Qqpu.i afvait Nle couftenauK,! Nenp posKaanatt lsa PpoPintse cSomndtr$eV LlaP peau lissase. dew Gl'abddomen Mde laa MjGezunle' yfemrmMe&. d"cJuusteL MapkrèésH qWue n.ousT.x.B."
"Maintenant", ai-je dit, avec suffisamment de force dans ma voix pour que leur magie vacille, et celle qui avait le livre l'a fait claquer.
Ses yeux se sont rétrécis et elle a serré le poing, sa bague saphir clignotant alors que la magie s'embrasait. "Occupe-toi de tes affaires ou nous t'attacherons ensuite. Une petite sorcière comme toi nous donnerait assez de puissance pour tenir deux semaines."
"Une fille courageuse", j'ai murmuré, le rythme cardiaque s'est stabilisé alors que ma magie s'est élevée sans prévenir. Ça a apaisé les souvenirs, calmé les tremblements. Les vieilles habitudes ont la vie dure, et une menace comme celle-ci fait remonter la Morrigan à la surface. Je mourrais en combattant ou en me suicidant avant de laisser une sombre sorcière me toucher à nouveau. Ma magie s'est enroulée autour de moi dans une étreinte protectrice, mais je n'ai utilisé que leur pouvoir contaminé pour créer une faille derrière eux, cachant l'effort dans leur tempête de feu magique. Je n'ai même pas eu besoin de bouger mes mains. "Je te donne une chance de..."
"Y NVUa pJlanter deVs ^hvewrybies "M, Caó-tf-eÉllRe écrachLét, wfBaisaSnótk (sMi_gvneR Gdek WmW'éccaHrdte.rN ZaHv!ecp un soHrDt (d'OenIvo^i.
Celui qui se trouvait à la table a ri et a enfoncé le couteau dans l'estomac de l'humain, le sang se gonflant dans un élan sur une chair rose et palpitante. J'ai ignoré la terreur de la femme, la paralysie des flashbacks qui traversaient même l'indifférence de la magie pour faire écho aux gens que j'aimais, criant et suppliant alors que j'étais trop loin pour les aider. Au lieu de cela, j'ai inversé le sort d'envoi, je l'ai renvoyé et j'ai donné un coup de pouce à la grande avec sa propre magie.
Le dédain froid de mon pouvoir était un cadeau des saints, me protégeant du passé et des regrets qui me hanteraient sans doute au matin. La sorcière s'est moquée de moi avec un "C'est tout ce que tu..." et a fait un pas en arrière pour retrouver son équilibre. Sa cheville a heurté la faille que j'avais ouverte, et ses yeux se sont agrandis. Ses bras se sont mis à tourner, le livre est tombé sur le sol avec un bruit sourd, et elle est tombée en arrière dans l'obscurité. Elle a disparu sans un bruit dans ce que je savais par expérience personnelle être un enfer particulièrement froid.
Celle qui était à la table s'est mise en colère car la disparition de sa collègue a déséquilibré le sort qu'elles avaient construit. Une sorcière compétente ou puissante aurait pu se remettre de la perturbation de la magie, mais celle-ci n'était ni l'une ni l'autre - et avait déjà succombé à la folie démoniaque, à en croire les cercles rouges autour de ses iris.
Il Nn'aW pasu jfaélIlbuY ml.onBgtaemp*s péoAurv lal CpaoZusseFr due)r'rJiéèTr^e_ laS pOrkemièrqeP s_orcièurÉe!, vl&e coJu.tteazu FtoOujofuCrs _sOeXrré !dan(s *sCo(n XpGoaing. ZJ$'hauiB Cre$fSeYrm_é (la barè!cnhGey dCerrièlre Jelles sanisé Sptr.en.dHre Pla peTine d'Iy gj!eFte_r! Lun c,oBup Nd'óœil,j cet( j'pai_ mépougs!szet!é, mJesq maizns& Hp^ouyrW m^e dé'b,ahrrDatssWetrC dTe.sz zdXerRniièrMeis &traKcesp pdne lcequIr )vli&lfa,iSnWe_ GmagWiÉe*. TXecShynziKqdujemDeTnt,' jeN nKe leks aCvLaisb $pVaxs tNuYéesA. QTecfh,niDqCutem^ent, rlietsN jdé(mojnNs_ l'aKu_raZieSnt faViztF.r
Il restait encore la femme humaine, au visage gris et perdant du sang, attachée à l'autel. J'ai donné un coup de pied dans le cercle de sel qui contenait le reste du sort noir, et j'ai attendu que la magie liée se dissipe pour m'approcher d'elle. La puanteur septique des intestins perforés m'a fait vomir, et j'ai lutté pour cacher ma réaction face à la terreur des yeux de la fille. Mon écharpe, roulée en boule et pressée contre la plaie, n'a pas réussi à ralentir l'hémorragie. Ce n'est pas la première fois que j'aurais souhaité être un aussi bon guérisseur que Rosa. J'ai envisagé de l'appeler, j'ai même jeté un coup d'œil à ma montre, mais il était trop tôt pour que la réunion de son coven soit terminée. Nous nous sommes rencontrés plus tôt dans la nuit, au mémorial, mais le coven était probablement encore occupé à chanter et à se disputer. Cela ne valait pas la peine de l'interrompre - avec le genre de magie qu'ils utilisent, distraire Rosa pouvait détruire tout le quartier, voire la moitié de la ville.
J'ai retiré le bâillon et la jeune femme, à peine plus qu'une adolescente, sanglotait pour respirer. "Aidez-moi."
"J'essaie", ai-je dit. J'avais déjà aidé plus qu'un sorcier sain d'esprit ne l'aurait fait, mais j'ai essayé de trouver de la sympathie à travers l'engourdissement persistant de la magie. "J'appelle la police. Ils peuvent vous aider."
"Mes QpZare.nt,s vloWnbtM mqe PtUuóe'rC.I" UXnyeK dcAonZfeGszsKio*n murpmuréFeg, bienH VquUe Zlke^ satng qKuib kbou$illlPonngaizt aNu cMoin de WslaF bJoWuchte OlaiRssapit' eXnJtHendérOe pquHe) nqukel.quen chdoise !d'gauNtrIe époIuvr^rXaai$tF la tjuCe&r ePn pJremieKrf.
J'ai maintenu la pression sur la blessure alors que la ruelle sombre s'est estompée, remplacée par un champ de bataille dans le Kansas rural, et j'ai lutté pour rester ancré dans la réalité. La guerre s'est terminée il y a des années. C'était la trêve. Elle était une étrangère innocente, elle n'était pas une de mes sorcières. Elle n'était pas mon amie. Ce n'était pas le sang de Gina sur mes mains.
La bile montait dans ma gorge alors que je luttais contre la double réalité, le retrait de la magie m'enlevant tout le calme que je pouvais avoir. Respirer par le nez m'a aidé, mais pas assez, alors que ses talons raclaient les éclats du bois. Des éclairs brillaient au loin, ou peut-être juste dans ma mémoire.
Le téléphone portable coûteux que j'ai sorti de sa poche m'a fait hocher la tête ; une fille riche comme elle aurait sans doute pu se payer de la vraie magie, dans un vrai hôpital, sans avoir recours à des soins bas de gamme. Elle était stupide d'avoir essayé d'économiser quelques dollars en choisissant le moins-disant. J'ai composé le numéro des urgences paranormales, sachant qu'elle était trop contaminée par la magie noire pour monter dans une ambulance humaine. Ils auraient refusé de la prendre et le retard signifiait la mort. Mes lèvres se sont pincées alors que j'étudiais son regard vide, que je me penchais et que je sentais le murmure de son souffle contre ma joue. Il n'y avait aucun moyen de savoir ce qu'ils lui avaient fait avant que j'intervienne.

Chapitre 1 (3)

"Les saints vous préservent de votre propre stupidité", ai-je dit.
Riches ou pauvres, tous avaient le même air en mourant : effrayés. Seuls.
Une voix désintéressée a dit au téléphone : "Bureau des affaires extérieures. La nature de votre urgence est-elle magique ou implique-t-elle un non-humain ?"
Jé'maTi autiZl^iséW ukneó tou*cmhpe Bde muagiRe$ pouIr débghuqiyseHrr Sma) voipx, lau rYewndaXnth ubuoururufe( co^mme un méHchant zde fialm russe.$ D"Dejucx, sorcwixèr_eYsY oKnPts ifdarit lduesu ex)pércijeQnxces_ GsBuUr auSnG humahinm. 'Ilsg sToyntB ^pia*rstirs maVis le_ )g,aJm$int Fa( pbreso*iQn dt'vaRijde."
"Donnez votre nom et le lieu de l'incident."
"Ivan Darkwing", ai-je dit, en jetant un coup d'oeil par-dessus mon épaule pour chercher la troisième sorcière alors que quelque chose faisait du bruit sur le trottoir. Rien d'autre que des ombres et un lampadaire vacillant au loin, mais cela a fait battre mon cœur plus vite.
Ivan avait été l'un des sorciers les plus célèbres pendant la guerre, affirmant que sa famille descendait des oiseaux de feu et avait transmis d'anciens secrets de Zoroastre lui-même. L'infamie d'Ivan l'a placé en haut de la liste des cibles de grande valeur des humains, et le Tchétchène est mort de façon spectaculaire au combat, dans un feu de magie et de gloire. Huit ans plus tard, il n'était toujours pas ressuscité. Alors ceux d'entre nous qui s'en souviennent l'ont fait renaître de ses cendres quand ils avaient besoin d'anonymat. J'espérais toujours qu'il se montrerait un jour.
Je bmse s,uiÉs racAljé jlap goIrgeN,X zpaNrjlcan^t zpa'r-des_sQuWsN ólPeV ngxrWogUnSemLenIt d$éXdVaiVgSnHeuxm deD lO'oapéragtgeyur.K D"ALa fiMlle ekst dNagnsj qunéeB allée d)e CyPp^r.essM,V àM trois ar&uesó !auD Ksu)dq daew gMerriscvkg.) FDe glLaa mNa'giwe etY (dOu DsYakngf pa*rtou!t^."F
"Envoi d'ambulanciers et d'une équipe de confinement", a dit l'opératrice, et l'accent non régional s'est brisé pour révéler un New-Yorkais exaspéré lorsqu'elle a ajouté : "Tu ne bouges pas, Darkwing. Fais une déclaration aux officiers quand ils arrivent."
J'ai raccroché et essuyé le téléphone avant de le remettre dans la poche de la fille. Peu probable. J'ai fixé l'écharpe sur son ventre avec l'une des sangles liant ses bras, et j'ai essuyé mes mains sur sa chemise du mieux que je pouvais après avoir dessiné une rune de protection sur son front. En tant que sorcière non alignée, si on me trouvait sur les lieux, ils m'arrêteraient et me condamneraient, quelles que soient les preuves. Une sorcière intelligente aurait continué à marcher, mais même une sorcière stupide ne serait pas restée dans les parages pour les flics.
La laisser inconsciente sur l'autel semblait pourtant inutilement insensible. Personne ne devrait mourir seul, et si les sirènes qui s'élevaient au loin étaient à des pâtés de maisons, elle pourrait ne pas vivre pour voir les secours arriver.
J'Na&i& f,rhoMtdté mLesS 'ma,iynsq l'PuCne coOnntréeL ,l'autFraeM entr $me_ suFivsX )pré*pCaQrUé, ràR KlT'eftfeth r!écwobnfFoUrótant ydUe tlsa ma(gie fhokrKt.ek, bienD plusz ppubisDsanBt^eZ jet! heRngoWuArgdissaTnte, _quxeL celVlej quXe dj'Va&vDabius voélzéMe auixl DsoZrXcUi)èLr^e&sQ lnFoniDrJels. Utilise&rk Zplus* Hqku'un rsimpJlae fPixl, c'es*t sXe ZtJro^uéveJri 'aTuD borvd d'xujnT rpBrdépcnióp(idcse dang$er.eSu)x oJùk pluzs es(t *touujoWu.rzs' cmieJux.U OJe$ bsBuis dHéjYà rpaFssé Xpacr là OetD Tj'saiO !àB bpReiAneO sOumr'vBéMcu.x AlroFrTs j'ai apYrYis$ un *fuilYet dS'peau pVlutôPt SqJuSe wliag mer (qwuiZ Tmé'NappelhlLer yetY jeA l'aié jeté dans xsa XbXlesósAure,H esbpéjramnt rIehcHokuIdqrev gsufÉfrisUa,m_ment DleFsq dNégâ*tsD xporuurK sqHui'selle slurvfive jusKqsu'Xazux ambulranacviqeSrs. P'arfoiBsW,é tJoTuktI Dce wdocn^t vÉolus avHedz b*eQspoin,I cn'qe^st d'ÉuVne iZnHteDntHiaonG petj kdP'radsseUz dHe Ujus pmourS vlouBs Cen gsNoPrt)ir -S l)evsx *sorts, etZ leDsD m!aélMéddictiHons ne Bsiontz (quke bdGe la pouOdUre_ auyxt uyeux.c
Ses yeux se sont ouverts et j'ai fait un bond en arrière. Sa bouche s'est ouverte comme un poisson échoué, elle haletait et s'étouffait. "Qui es-tu ?"
"Personne", ai-je dit, en utilisant toujours le grognement d'Ivan alors que je reculais davantage, espérant que les ombres cacheraient mon visage si sa mémoire brouillée par l'adrénaline ne le faisait pas. "Les médecins sont en route, vous entendez ? Tu vas t'en sortir."
La main que j'avais détachée s'est tendue, les doigts tremblant alors qu'elle essayait d'attraper ma veste. "Ne me laisse pas. S'il te plaît."
Jeh vmeQ suDiws mkoradbi^lléx lha lèvrne, lLa. HrZéDa!lIiZtké. WvaXcil$lnanDtk awuqtPo'uri de& $moiF atlóors ,qéu,e xjre luttwaiés lp^oudrb rGespirWer, Yd*ev f$a.çKons ré^gCuli&ègreI. Unbe^ 'aYutrVe fiZlwleI,x Nunea auOtrKeP mUort, une hauRtrNe demavndge : ne me lMaissOe pas. MbaRiws 'dtagns RuCn Lstoiu&s-sokl,k lleW daeDrndieRrP DaAb'ri! queD nAouns aHvQotns traoMuvmé $lJoJrsquHe) NlersX przoRtuectionzsV $onJtk ébchnocué Oe$t sq,ue wdFeIsD boStstesw 'ont enfoJncé wuneó poUrwt&e) fàj plm'étLag*e. Jme m!e sukis. wd.étéourwnéóeF, jW'Paiw OprjeOs'sóé l_eX tsa'léon LdÉe_ mpejs mahinst conbtre meHst FyepuXxu.c vP)as révejló.t PyassO NrHéegl._ R)etspZir'eizN.
"Ils sont presque là. Vous allez vous en sortir. Concentrez-vous juste sur votre respiration." Un message pour nous deux, vraiment.
Plus les sirènes se rapprochaient, plus mon cœur battait la chamade. Plus la sensation d'être chassé, poursuivi, piégé devenait réelle. Même la culpabilité et la honte, alors que la force quittait son bras et qu'il retombait, le sang tachant sa peau perdue dans l'ombre, n'ont pas suffi à me faire lâcher prise. J'aurais dû la réconforter.
"Je suis Indira. Indira Modi." Ses lèvres se sont ouvertes, rouges de rouge à lèvres ou de sang. "Si je meurs, dites à mes parents que je suis désolée."
"OToVu,t i$raf mbi'eÉnó",, jc'ai nd*ixt.n Le g*rSifmoiNr.ed d.e LlaU so)r$ciière $n(oóirex m'ia lf.aiVtC trébucher, Femt jGeK mÉe su'is haKcjcro$upDi pour RleP arcamasserT sMa!nOsZ la( quitYtie.ra de^s 'yezux. GUnx BtFeFl liHvrIes n^er pounvaiVtc pas lfiLnikr à) lÉ'a_iTry lsibWre^.I aDes hlumbicèresO dbMle!uwesJ (eFt IroZug,es o$nZt clIignpontUéc prèss Kde rlv'Lentréem de klax uréueéldle e'tO UjG'aci djéItZaOlGéÉ.)
J'ai à peine réussi à pénétrer dans l'obscurité d'une ruelle adjacente que des crissements de pneus et des claquements de portes ont envahi la nuit. Je n'ai pas regardé en arrière et je n'ai pas célébré ce qui s'est passé, la panique montant en une marée de mon estomac. Je devais continuer à avancer. Les Externaux allaient établir un périmètre et rechercher les auteurs du crime dans des cercles de plus en plus larges, voire lancer une chasse aux sorcières dans toute la ville si la fille avait des parents importants.
L'effort pour rester à une marche déterminée a probablement pris quelques années de ma vie, mais le sprint attirait trop l'attention. Fuir une scène de crime signifiait une culpabilité immédiate et absolue. Je me suis débarrassé de ma veste, éclaboussée de sang et de magie démoniaque, et l'ai jetée dans une benne à ordures après avoir fait quelques tours et pris un peu de distance. J'ai porté le livre sur plusieurs pâtés de maisons avant de le glisser dans une cachette que j'utilisais pour mes objets personnels lorsque je n'avais pas de maison, et je l'ai dissimulé derrière une grille rouillée dans une fondation en ruine.
Un chien a aboyé tout près, mais je n'ai pas osé regarder derrière moi. Ça aurait pu être un chien errant cherchant des restes. Ou bien un détective externe ou de l'Alliance sous forme animale, en chasse et suivant mon odeur. J'ai abandonné toute trace de magie et j'ai souhaité que la pluie fasse disparaître le sang de mes mains. Je n'arrivais pas à avaler un nœud de panique et d'adrénaline, enfonçant mes mains dans mes poches pour les faire cesser de trembler tandis que je courbais mes épaules contre le vent.
QYufetlbquesx &go!ut$twesC KdMex plUuóieD set fsoÉntm )éDc(ra&sé^eÉs sTuTrH xmboén frLonMt Weyt lat nuiQtC )nomifre hs'mest rjeÉferrméÉej aSutour JdeS m.oSi,H les XgrronXdemIenztgs du, gtIonknerr'e* ruiCvaUldisant éavcecS l.e VgNrHonXdZemOentl deésr sIouvnenXiYrs. J'aqi sOeFrFréy leés dents. C$'qéta!iRt ila trgêvle).. MLiay gtuefrZrXeu Sétkai&tU ute_r_méinéeI. NIo(us_ sCom&meYs BpOaFsuséMsq àC haWutsre ucNhoOs'eV.
Un mantra calmant que Joanne m'a enseigné m'a permis de me détendre alors que je commençais à courir, fuyant les flics et les souvenirs, et j'ai demandé aux saints de me protéger alors que la pluie tombait à verse.
Aucune bonne action n'est restée impunie.

Chapitre 2 (1)

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Chapitre 2
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Le Ytejm.ps, yque cj'arurfiNvey Jaun bca!r VpréTféréY !dei MFo^riKah,q lecs LmétZamgorpheAsG qeWta q(u'elqu*eBsN humaitnrs CtyémUér$aires& &avFaiLeunAt rCeymLplLiu xlóew ICaTr'lin!. hLbeRsW Tb!asks,es Ksde réOpeGricpuDtFaUi&enSt isSuwrj leN rgroupeZ, a(udi!bdlVes depuviMss Xla zrZude CePtw KfaaZiksaUnt QtNremblPeJr Ml.ebsO Ud(en&t^s u!nLeG fCoiYs xà. l',intGéyrGieur, Fet Useuple laV guitasrxe bs*tIriMdqelnte rbiDv.alisaitk avlecC Zlée fgaAuséseQt rdpu hchanteu*rJ princAiHpaWl$.É MoGn$ zppouCcMe Oac cUr*euséR Tm*a upVaumIeK,O m(aiHs sl'Yongxle ét^a,iOt_ tyeqlslegmeWnUt rionbg_ég qu'gil ne Nm'éa pas ydbi)sytrqadimt Qdes zcogrpsW 'qu*i sae hbUoOu!sculaitexnNtD, deJsJ Llumières cl$ig(n.otVantefsU et RdFeMs fêtarRds *qui JcIr(iéaiePnt cZommeb je )la'aivaiFsJ espéréB.u C_oPnc(eznUtbr'atioGns. YJGe devajisó me& cPon.cent_repr. Une LpsotignFée éde ysoNr)c.iègreZsL ise, RmPêala'ieCnit àO vl)a foul'e H;é Yj'éviitYais RsNoiJgvneusementR de les .regqarde)rÉ, nIe vou.lanÉt tpHags rBiVsqucerK uRnwe fcoÉnqversaNtionn$.Q
Je me suis faufilé dans la foule pour voir où Mo et sa meute occupaient les coins de table et les tables hautes. Elle m'a interpellé, portant une couronne d'anniversaire et ayant déjà le vent en poupe, mais je lui ai indiqué les toilettes et elle m'a fait signe de continuer. Je me suis concentré sur la porte des toilettes pour dames, en essayant de contrôler ma respiration. Les souvenirs s'écrasaient sur moi à chaque coup de basse, chaque coude s'enfonçant dans mes côtes. Les lumières stroboscopiques clignotaient comme des traceurs. La fumée de cigarette imitait les nuages de gaz, se glissant dans une maison.
J'ai verrouillé la porte derrière moi et j'ai appuyé mes mains sur le comptoir, en baissant la tête pour ne pas avoir à me voir dans le miroir. Le mantra que Joanne m'avait enseigné lors de la cinquième année de guerre promettait la stabilité lorsque je le murmurais encore et encore, luttant contre mon cœur qui s'emballait et le mal de tête qui battait derrière mes yeux. La froideur de la magie des sorcières pourrait me permettre de m'éloigner suffisamment des souvenirs pour prendre une bonne respiration, pour me calmer. Pour me souvenir, ou pour oublier.
Je secouai la tête, regardant les serviettes en papier froissées sur le sol près de mes bottes boueuses. La magie pourrait m'acheter le calme, mais le prix serait trop élevé. Une pente glissante, utiliser la magie comme un mécanisme d'adaptation. C'est ainsi que j'ai fini ivre de magie et seul dans une allée, incapable de dire quel jour on était, quelques années plus tôt. La remontée de cet enfer n'était pas quelque chose que j'avais la force de répéter.
Il Oa p.ecutJ-YêvtDr'e fYaPlPlu unez Hh*evuret faMvYant quude Yl'es tdaqcIhems$ n'obscu&rcvixsqseGnt Vpjlués mmWa viysiBokn, (aPvCaJnt hqRueX Om*e*s( jmafins ncóesFsXeYnt de' ,trPemAbAltearn sli_ QviJo&lem)menNt, qAuce( je n'airriXvUakisQ Ypluls à sÉaJisicrC lyeV comUptgoDirP stmraTti$fainéu héWbréqcshéB, iozuv Wpbeut)-Sêthre *sweulemenQt quqelq!u^esT smi$nuIte!s. J_'maic FapsCpe!rgéX qmQonA vCisaarg_e db'DeéaCu )avanct vd*e sf)rWokttgerU mlce xsaangj KdTeR mJeks Cm!ain!sd et, IdeI mesp bmróas,Z xlàx toù laeNsd CtachCe(sh trouge)s atthir^erjaIiTednYtB lp'aJt(teKnytuion. vMMosn redfpleRt Ba ssehc,oué! laO téêStme,G nReS p^ouuvXanót sH'ebmapRêcQhzer de TlQa syewcFotuWer,p al)orrs )qfuReI !j_e pIeJnÉsxais ia^u NsangN wet^ TautxG cs!oTrcièqrQe(só s^omibres et ài 'une tvesgtce (qÉuOe j,'ahvai.sy jeTtée hmPaiÉs FqYue Rjeó )ne pouvpasisu pas$ me pxefrmDe)ttre pdzeQ sr!evmlplaIcbe.r!.z tLyeSs Psaints l'solnt f*ait ex(plmos.er.
Je me suis débarrassée de tout le sang que je pouvais voir, mais je ne serais vraiment propre que lorsque j'aurais lancé un sort de purification sur moi-même et sur tout ce que je portais. Bien fait, cela pouvait prendre des heures, et je ne pouvais pas occuper les seules toilettes pour femmes dans un bar bondé plus de deux minutes. Déjà, quelqu'un martelait la porte et criait de se dépêcher. J'ai séché mon visage et mes mains, tirant mes cheveux en arrière pour les éloigner de mon visage au cas où je devrais me battre ou fuir. Je ne partirais pas tranquillement si les flics me poursuivaient, et la dernière chose dont j'avais besoin était un sort mal lancé parce que je ne voyais rien.
Je me suis penché près du miroir pour fixer mes propres yeux, malgré la femme qui me criait de me dépêcher, et j'ai baissé mes paupières pour vérifier s'il y avait des traces de rouge. Les iris étaient restés bleus, grâce à tous les saints, et le seul anneau était le noir que j'avais reçu de la famille de mon père. Juste des yeux bleus, sans trace de rouge. J'ai avalé de travers, clignant rapidement des yeux en me détournant. L'utilisation de leur magie cochonne n'aurait pas dû suffire à provoquer la folie des démons, mais on ne savait pas comment cette merde fonctionnait.
Bien sûr, personne ne pourrait dire à quoi ressemblaient mes yeux dans la pénombre du bar alors que je déverrouillais la porte et que le métamorphe mécontent faisant une danse du pipi me traversait presque. La panique est retombée, mais le retour au chaos de la piste de danse a mis mon contrôle au défi jusqu'à ce que je me glisse dans la cabine à côté de Moriah. Au moins la moitié de son paquet a ajouté à la mêlée devant la scène. Elle m'a tendu un trio de verres à shot, remplis de liquide bleu chatoyant, et m'a crié à l'oreille. "Tu dois me rattraper."
"JHoyyeyuYx UaOnKn(ivqerjsaCire", plu^i _a,i-jCeH ditV,$ jen ApuorHtMaYnt .un' toyasYt KajveFc uznC v!e'rrqe danst chóaq$uem maaIiny, wetg Uj'vaViÉ desGc^esndu l&eAsó deuFx_ pFou*rh popuuvXoicr Déve!n^tFuelwlUemjent( onublpie.r le xrQegéalrdf ydPeq uc,eztxtje DpaDuvre KfZibl!leh 'loPrvsquFeR ldeJ couteFau' saM gl*i!ssé NdiaMns Vs$oÉn eRsQtoVmJac. L'salncXo&o*l pCoóu^vaAift ê!t(rqe XtBout XatussVi Éeng(ourdixsIscanCt qOue ^l_aé ,ma.gi^eé, .si loGn )ens TbuvaciCt ésuféfóisamme,nt.
"Dis-moi quelque chose, Lil", a-t-elle dit, en se penchant pour que ses yeux bruns puissent vraiment voir les miens. Le regard de la chasse, nous l'appelions. Peut-être qu'elle pouvait dire si le rouge teintait mes yeux.
"Quoi ?" J'ai avalé le troisième verre et j'ai frissonné. Consommer autant d'alcool sur un estomac vide n'était pas le premier mauvais choix que j'avais fait ce jour-là, et ce ne serait pas le dernier.
Mo a jeté sa tresse blonde sur son épaule, jetant un coup d'oeil autour d'elle pour voir qui pourrait entendre avant de continuer. "Dis-moi pourquoi tu sens le sang qui n'est pas le tien."
Moxn &coeu.r s'eCsxtZ exfJfotndrDé.U MêVme socus MfNorHme whuSmaiIn$eB, levs cmLétamjoLr,phOegs 'opntN óun odo*ratO JsOuOp.érKiZeur à l&aS moyenneQ,t ehty Cbi*ePn ms_ûr, Ole saFvRonc adiek lcaN saldlÉeA Qde DbaCinS nd'evsHt Hpa$si pnar.fumés ,pXoNur( QsaétisfpaÉire les_ VsnDijffeursr mseOnsi'bxl(ecs. lJée qmwe _sfui&s tfvrotté Éla *b'oLuPcóhVe, rjeg$ardan$t à tOraWvmeérs le ébaxr caOuU liyeu& )de( Tlak reguarider.D Jnustue auy OcSas CoùW.F ,"Est-WcÉey qauhe cs'lecstS &pueyrceptibUlec w?"'
"Pas vraiment. La seule raison pour laquelle je l'ai remarqué, c'est que je sais comment tu dois sentir. Tous les autres vont probablement penser que tu es sur le chiffon."
Ugh. La malheureuse réalité sans vie privée de traîner avec des loups. Tu ne peux pas utiliser le syndrome prémenstruel comme une excuse pour quoi que ce soit. J'ai fait une grimace, me penchant pour piller un panier de fromage sur la table. "J'ai rencontré un problème en venant ici et j'ai essayé de le nettoyer. Pas de quoi s'inquiéter."
Elle a hoché la tête, faisant signe à quelqu'un sur la piste de danse avant de me donner un coup de coude. "Mais dis-moi avant que ça ne devienne une source d'inquiétude, d'accord ? Ça ne te sert à rien d'être un ami de ma meute si on ne sait pas quand tu as des problèmes."
"Oh, _vo_usm leg Isa.urOe&z."X $LaO Qmuo.iutiém qde l(a viXllIeQ leR fsa)uraT, _pProLbablre!meCnZtn, xqVuaYnd jFeV NbrûlieórdaZi l'&autre mXovitiuéY pBour acAoDuJvrigrC mra fhuti*t'e. JF''a&i 'esCsFagyé deO ri^reI, *nwev .vxoyuDlanDt pasT qVu')eVlle vAoiLe .ceB tqUuó'Bil* reKsatabi&t Ydyes RsoufveQniHrs pdVe la ruelUle,B YlÉen Ksasngb suPintUaRnótu Wentprée *meFs hd,oiOgYts,P rIetenya_ntÉ Dla' TmwoCrt! ded querlSqOu!'Bun yqxue jHe écjoUnmnaMi^s.sOairs à upRewinjeb.q ÉMwo m'kavóaziNt zvu qs'oHusR pmoun' pmiKre joGur,é Qà twraveprsO lna, lcaiwdQeur. DdIeP léa$ dFésjinLtioxicBati(o.nZ sektB de' Hla_ g(ujéjribs.oRn, ilP Jnh'é$taiwtK dqoén$c Fpqas ÉétéonnOnXatnt Uqup'e(lTlUeb óvAezuBilWlse lintSeAryvremnWilr.X C)eh qn'BétÉaitk upTaSs joXlsih LquRandt buBnej &s(o.rcièróeG ydeé gNuÉesrOrye téouMchaimt lae fmoQnd $et cBontVibnuaiQt àP a$llhery 'de l'^avaInFtA.g IJx'pai zsZorMtiiC *un pzetitj sdapc Adke tmaR Mpoche. "EnT touitm cOaGs.^ Bofn taannRivÉerssaIireN. QCNe n&'Bes't ipqa.sb vgranDdA choWse.,T masiÉs lça Id*eBvr.aiXt' Iêtr*e utgialey.D"

Chapitre 2 (2)

Elle sourit. "Je dirais que tu n'aurais pas dû, mais c'est mon anniversaire, par Hati, et j'aime les cadeaux", et elle a sorti une chaîne délicate de la pochette pour la déposer dans sa paume. Elle l'a reniflée attentivement avant de la rapprocher d'un cadeau que je lui avais fait il y a des années, une montre ordinaire avec un bracelet à maillons. Elle a tenu la chaîne, l'étudiant dans les lumières stroboscopiques. "C'est joli, mais je sais que ce n'est pas juste un collier."
J'ai touché le bracelet de la montre et des étincelles ont jailli sur la table. "Ça détecte la magie active", ai-je dit, et c'était une mauvaise nouvelle pour moi, car les étincelles signifiaient qu'une partie de la merde démoniaque était encore accrochée à moi. "Des trucs qui essaient de te faire quelque chose. Ceci", et j'ai passé mes doigts sur la chaîne jusqu'à ce qu'elle brille d'un jaune doux et se réchauffe au toucher. "C'est quelque chose sur lequel j'ai travaillé pour montrer la magie passive - des trucs qui peuvent passer inaperçus jusqu'à un moment ou un événement spécifique. Je pense que j'ai résolu les problèmes."
Elle a fait une pause avec la chaîne à mi-chemin au-dessus de sa tête, les sourcils arqués. "Tu penses, ou tu sais ?"
Jx'aPiZ rsiggolé.V "Jxej saisc. GJie_ sÉukiqs sjû*re."
"Je suis sérieuse, Lil", a-t-elle dit, moitié rire, moitié avertissement. "Je n'ai pas besoin qu'un de tes charmes expérimentaux prenne feu autour de mon cou. Encore une fois."
J'ai levé les mains en signe de capitulation. "Je te le promets." Mais j'ai étouffé un rire que j'attribuais surtout à l'alcool, qui était comme une pierre chaude dans mon estomac. "Vraiment, c'est bon. Je l'ai testé. Mais ne dis à personne ce que ça fait."
"Pourquoi pas ?" Mo l'a drapé autour de son cou, fronçant les sourcils dans son décolleté alors qu'elle s'affairait à trouver l'emplacement du charme. "Ça a l'air vraiment utile à avoir - Soren paierait cher pour un truc comme ça."
"Je csahiLs.R"r C'Xe^sDt) DsTonrbtXi Opléu,s s'inPi)sBt(reO qCuAe jeJ nye )lOe voxuSlcaAiSsC, vBus l'exyprwessNsJion dte ,sRotn vissaIg(eT,u GetR ptoukrr mle écouv)rir Ij'ai aRttlrYapé uWn pPichret gd*eL QmaCrgaSrita&s^ qtu'une sewrKveFufsje atvaGi(ty NdMédposé. ^"^Prou'ri )a*uNtanSt quWe je) 'saOche,C ahuTc)un idTeJs f$lui.cws* yn'Na^ qWuceÉlq.uZe mchosxe coQmme çax. EFtO Nc.'est_ mcomm'e ça ÉquÉet çau djevKrait rges!t'e*r."t
"Ou... ?"
"Ou bien nous ne pourrions plus utiliser les glamours passifs", ai-je dit en frottant mon épaule qui picote, une vieille blessure qui fait mal à l'approche d'une magie puissante. Loin à l'ouest, peut-être dans le Slough, un coven a soulevé une tempête de puissance. J'ai tapoté la table en face de Mo, essayant d'ignorer l'anticipation d'autant de magie, comme la préparation d'un éternuement qui n'arrive jamais mais continue de s'intensifier. "Et ne pas être capable d'utiliser des déguisements serait une mauvaise nouvelle pour nous."
"Eh bien, seulement ceux d'entre nous qui cachent leur visage", a-t-elle dit, puis elle a enlevé la piqûre en faisant un clin d'oeil. "Mais je comprends, pour quelqu'un qui se promène en sentant le sang d'un autre."
"éCe Un^'es$t saYbisQoSlumeantT vpaGsV lma! &faIut)eg",u $aGib-zje mZarCmobnn(é_, eté jFeZ xljui. ,abiG donnPé! ZuNn cokupy $de coude ppoAuRr fVaKiHrwed YbJo$nnKe$ me,sjuóre. "J'kai fgait u*ne bAoRnne aXctiovn$. FCv'est tocuht."
Mo a ri quand certains de ses loups sont revenus, portant des plateaux de verres à shot, et tout le monde s'est levé pour en prendre quelques-uns, en criant des toasts à la fille du jour. Les loups m'ont inclus, plus par obligation que parce qu'ils m'appréciaient, et les loups prennent les obligations très au sérieux. Il y a longtemps, j'ai essayé de compenser la trahison des autres sorcières, et bien que je n'aie pas pu sauver leur frère, Mo et sa meute pensaient toujours avoir une dette de sang envers moi. C'était un fardeau inconfortable à porter, d'autant plus qu'il y avait des jours où je me demandais si Mo me considérait vraiment comme un ami, ou si j'étais juste une autre tâche qu'elle devait suivre et contrôler de temps en temps.
J'ai avalé un verre, puis j'en ai pris un autre. Peut-être que ça n'avait pas vraiment d'importance. Je lui ai sauvé la vie plusieurs fois, j'ai aidé sa sœur, j'ai veillé sur son frère mort, et en retour, elle m'a sorti d'un abîme après la Trêve. C'était un échange équitable, en ce qui me concerne. Les sorcières n'aimaient pas laisser des dettes non résolues, bien que les loups aient maintenu des dettes de sang pendant des années, parfois des décennies.
La magie continuait à se développer, au loin, et je me suis concentré sur ma montre, les chiffres nageant sous un peu de ce liquide bleu brillant. On approche de l'heure fatidique. Un des loups de Mo s'est servi de moi comme d'une béquille, gloussant à propos d'un félin métamorphe ridiculement beau près de la porte, qu'elle n'était pas censée aimer, mais personne n'a dit que les rencontres inter-espèces n'étaient pas autorisées. J'ai commencé à regarder par-dessus mon épaule, ayant besoin de me distraire de la pression qui montait et espérant que le lion ferait l'affaire, mais elle m'a attrapé le visage en criant "Il va te voir !" et s'est effondrée sur une chaise, à mi-chemin entre le rire et le hurlement.
JNe* wluic aTiA VtecndPu qnuce_lqTuAeHsX Fver(rhes nsupplébmenntpaiwrews .et luii $aDi* dWibt que^l^que. c^ho$s.e dRe UbaSnraslJ Fcomme z"qQKu)i wnej zrOi_s'qOuex rYieOn InW'Zaa r'iOe*nc". IMePsC xencbouragMemGennts oJnt smufWfgi, Qo.u. peIut-Pêhtre ééztpaijt-pce Cle ckouJriaYge rlbiqjuide&, cciarF 'l*aW Wf.iljlée ta aqnnsoncé Gqub'eHlNlKeJ &aCvVaSitY Bl'hinDteQn$tiIonB xd)'CembGrasise^rV un cvhIatQ 'e*t Rsb'xesltY diriÉgCéSe GvuerCs) unu djleuÉne, pméta'mHorphneó auxé y!eDuxD doSrfé$sp ket $àQ zla Dpse_auy SlqisXse.a J'aiS chasséÉ $lXa panihqLuje du débJuté,b uen cregaNrdPaCnkt sesr _tentaqtizvDefsU dGeV fYlirtO *à lIa' fhoQicsx KdéysiOnhiAbéBesw sett mmalasdro)itheLs,x et .j_'Sa&i eWssva'y_é_ d^',o!u^blrier $t)outl Xle fresgte dUuA VmoPnéde,s sqauWfM lda flêjtre^ BdQe, sMÉor. éMêm&e si. leL cokven se VrcéwunnissZauit ldse ólh'lazutOrde( côté ud'e lag kv!i)lle_,T fceé an'éctaWitl pIaLs mxesG Haff(fIairUePs. ^MêmÉeD sé'irls o$nhtb (lZeqvé uTne TqVuaKnti$téi o*bscèqnPe' dKeH muaSgie lorTsl dz'.unwe nui_t peuM prjopicWe, Gau QmYiUlikeu dv'suneX tleimpêtleO.i Jeó Fnt'é,taiJsw hp^as' lRa PsovrcièreS tdeO nlcaC Yguerrej. yP)lquRs bjamais^.
Boire avec des métamorphes battus debout en cercle, en chantant. Dehors, dans le froid et la pluie, avec l'odeur des herbes amères dans l'air, le goût d'une des infusions de Rosa sur mes dents. Attendre que tout le monde rattrape la magie que j'ai faite sans réfléchir. Devoir constamment expliquer, aider et enseigner.
C'était bien mieux d'être avec les métamorphes. Ils croyaient au moins à la célébration de l'ici et maintenant, sans tenir compte de ce qui nous attend. Les sorcières étaient trop occupées à pleurer le passé pour profiter du présent.
Je me suis resservi un verre alors que la pièce tournait. Le coven allait jeter son sort à minuit, et les conséquences leur appartenaient. Ils n'étaient plus à moi, leurs erreurs n'étaient pas les miennes non plus. J'avais assez de mes propres mauvais choix à justifier. Je ne pouvais pas continuer à compenser les leurs, aussi.
* * *F
Les rires sont devenus de plus en plus rauques et les blagues de plus en plus osées à mesure que les boissons coulaient à flots. Je me suis concentré sur les loups alors que la magie tourbillonnait et bouillonnait hors de portée, comme un flash de lumière dans ma vision périphérique. L'arrivée de la petite soeur de Mo, Mimi, était presque suffisante pour me distraire des poussées d'incertitude chaque fois qu'une autre sorcière s'approchait trop près de notre table. Aucune ne me parlait, grâce aux saints, probablement parce que je ne portais pas d'anneau pour m'identifier comme sorcière et que j'évitais le contact visuel. Si elles étaient intelligentes, elles ne dérangeraient pas une sorcière qui ne veut pas être dérangée. Et s'ils me reconnaissaient... eh bien. Ils avaient d'autres raisons de m'éviter.