Część pierwsza: Banita
---------- Część pierwsza ---------- ---------- The Outlaw ----------
Rozdział 1 (1)
---------- 1 ---------- WALK STOIŁ NA KRAWĘDZI rozgorączkowanego tłumu, niektórych znał od urodzenia, innych od urodzenia. Urlopowicze z aparatami, oparzeniami słonecznymi i łatwymi uśmiechami, nie wiedząc, że woda rozbiera więcej niż drewno. Lokalne wiadomości ustawione, reporter z KCNR. "Możemy zamienić słowo, szefie Walker?" Uśmiechnął się, strzepnął ręce głęboko w kieszeniach i wyglądał na wątek jego drogi, gdy ludzie zgazowali. Fragmentaryczny hałas jak dach zagłębił się i rozbił do wody poniżej. Kawałek po kawałku, fundamenty leżały surowe i szkieletowe, jak dom nie był niczym więcej niż domem. To było miejsce Fairlawn, odkąd Walk mógł pamiętać, pół akra od oceanu, kiedy był dzieckiem. Odklepane rok wstecz, klif ulegał erozji, teraz i wtedy ludzie z California Wild przychodzili, mierzyli i szacowali. Poruszenie kamer i nieprzyzwoite podniecenie, gdy łupki padały, a ganek przedni przylegał. Milton, rzeźnik, opadł na jedno kolano i odpalił strzał za pieniądze, gdy maszt z flagą przechylił się, a baner zawisł na wietrze. Młodszy chłopiec Tallow podszedł zbyt blisko. Matka pociągnęła go za kołnierz tak mocno, że przewrócił się z powrotem na tyłek. Z tyłu słońce opadło wraz z budynkiem, rozcinając wodę cięciami pomarańczu i purpury oraz odcieniami bez nazwy. Reporterka dostała swój kawałek, widząc skrawek historii tak niewielki, że ledwo się liczył. Walk obejrzała się i zobaczyła Dickie'ego Darke'a, który patrzył beznamiętnie. Stał jak olbrzym, blisko siedmiu stóp wzrostu. Zajmował się nieruchomościami, miał kilka domów w Cape Haven i klub na Cabrillo, rodzaj meliny, w której nieprawość kosztowała dziesięć dolarów i mały kawałek cnoty. Stali jeszcze godzinę, nogi Walk zmęczyły się, gdy ganek w końcu się poddał. Gapowicze oparli się chęci oklasków, po czym odwrócili się i ruszyli w drogę powrotną, do barbeque, piwa i ognisk, które machały flamastrem na wieczornym patrolu Walk. Dryfowali po kamieniu flagowym, linii szarego muru, ułożonego na sucho, ale trzymającego się mocno. Za nimi było drzewo życzeń, wielki dąb, którego kończyny były tak szerokie, że trzymały je drzazgi. Stary Cape Haven robił wszystko, by pozostać. Walk wspiął się kiedyś na to drzewo z Vincentem Kingiem, w czasach tak odległych od teraz, że ledwo można było je liczyć. Oparł drżącą rękę na pistolecie, drugą na pasku. Miał na sobie krawat, sztywny kołnierz, błyszczące buty. Jego akceptacja miejsca była przez jednych podziwiana, przez innych żałowana. Walker, kapitan statku, który nigdy nie opuszczał portu. Zauważył dziewczynę, poruszającą się wbrew tłumowi, z ręką jej brata, który z trudem dorównywał jej kroku. Duchess i Robin, dzieci Radleyów. Poznał ich w połowie biegu, bo wiedział o nich wszystko. Chłopiec miał pięć lat i płakał cichymi łzami, dziewczynka właśnie skończyła trzynaście lat i nigdy nie płakała. "Twoja matka" - powiedział, nie pytając, lecz stwierdzając tak tragiczny fakt, że dziewczynka nawet nie skinęła głową, tylko odwróciła się i poprowadziła. Ruszyli ulicami o zmierzchu, w otchłani płotów z palików i jarmarcznych świateł. Nad nimi wznosił się księżyc, prowadzony i wyśmiewany, jak od trzydziestu lat. Minęli wielkie domy, szkło i stal, które walczyły z naturą, widok o tak strasznym pięknie. W dół Genesee, gdzie Walk wciąż mieszkał w starym domu swoich rodziców. Na Ivy Ranch Road, gdzie pojawił się dom Radleyów. Łuszczące się okiennice, przewrócony rower, koło leżące obok. W Cape Haven cień poniżej ideału mógł być równie dobrze czarny. Walk oderwał się od dzieci i wbiegł na ścieżkę, z wnętrza nie dochodziły żadne światła, tylko trzepotanie telewizora. Za sobą widział Robin wciąż płaczącą i Duchess wciąż patrzącą na niego, twardą i bezlitosną. Znalazł Star na kanapie, butelka obok, tym razem bez tabletek, jeden but na i druga stopa goła, małe palce, pomalowane paznokcie. "Star." Uklęknął i poklepał ją po policzku. "Star, obudź się już." Mówił spokojnie, ponieważ dzieci były przy drzwiach; Duchess, ramię na jej bracie, gdy opierał się tak ciężko w nią, jakby nie trzymał już kości w swoim małym ciele. Kazał dziewczynie wybrać numer 911. "Już to zrobiłam." Kciukiem otworzył oczy Star i nie zobaczył nic poza bielą. "Czy wszystko będzie z nią w porządku?" Głos chłopca. Walk rzucił okiem, mając nadzieję na syreny, mrużąc oczy na wystrzelonym niebie. "Czy mógłbyś pójść ich wypatrywać?" Duchess przeczytał go i wziął Robin na zewnątrz. Star wstrząsnął następnie, puknął trochę i wstrząsnął, jak Bóg lub Śmierć miał trzymać jej duszy i był wykręcając go wolny. Walk dała jej czas, od czasu Sissy Radley i Vincenta Kinga minęły trzy dekady, ale Star wciąż bredziła o eternalizmie, przeszłości i teraźniejszości zderzających się ze sobą, o sile odwracającej przyszłość, która nigdy nie zostanie naprawiona. Duchess jechała z matką. Walk przyprowadziłaby Robina. Patrzyła, jak medyk pracował. Nie próbował się uśmiechać i za to była mu wdzięczna. Łysiał, pocił się i może męczył się ratowaniem tych tak zdeterminowanych na śmierć. Przez jakiś czas stali przed domem, drzwi otwierały się na Walk, tam jak zawsze, jego dłoń na ramieniu Robin. Robin tego potrzebowała, komfortu dorosłego, poczucia bezpieczeństwa. Po drugiej stronie ulicy zasłony poruszyły się, gdy cienie wydały cichy wyrok. I wtedy, na końcu drogi, zobaczyła dzieci ze swojej szkoły, ciężko pedałujące, z czerwonymi twarzami. Wiadomości poruszały się tak szybko w mieście, w którym podział na strefy często trafiał na pierwsze strony. Dwaj chłopcy zatrzymali się w pobliżu krążownika i pozwolili rowerom opaść. Wyższy, zdyszany, zamach włosów otynkowany w dół, gdy szedł powoli w kierunku karetki. "Czy ona nie żyje?" Duchess podniosła brodę, spotkała się z jego wzrokiem i trzymała go. "Spierdalaj." Silnik dudnił, gdy drzwi się zamknęły. Przydymione szkło sprawiło, że świat stał się matowy. Samochody wężykowały zakręty, aż przechylały się ze wzgórza, Pacyfik za nimi, skały łamały powierzchnię jak głowy tonących. Obserwowała swoją ulicę do końca, aż drzewa sięgały i spotykały się na Pensacoli, gałęzie jak dłonie, połączone w modlitwie za dziewczynę i jej brata, i rozwijającą się tragedię, która zaczęła się na długo przed narodzinami któregokolwiek z nich.
Rozdział 1 (2)
Noc spotkała inne, podobne, każda połknęła Duchess tak całkowicie, że wiedziała, iż nie zobaczy już dnia, nie tak, jak widziały to inne dzieci. Szpitalem było Vancour Hill i Duchess znała go aż za dobrze. Kiedy zabrali jej matkę, stała na wypolerowanej podłodze, światło odbijało się w górę, jej oko na drzwi, gdy Walk wprowadziła Robin do środka. Podeszła i wzięła brata za rękę, po czym poprowadziła go w stronę windy, którą pojechała na drugie piętro. Pokój rodzinny, światła przygaszone, przysunęła do siebie dwa krzesła. Naprzeciwko był pokój zaopatrzeniowy i Duchess pomogła sobie miękkimi kocami, a potem zrobiła z krzeseł łóżeczko. Robin stał niezręcznie, zmęczenie ciągnęło go, nawiedzający mrok okrążył jego oczy. "Musisz się wysikać?" Skinienie. Zaprowadziła go do łazienki, odczekała kilka minut, po czym zobaczyła, że dobrze umył ręce. Znalazła pastę do zębów, wycisnęła trochę na palec i przejechała nim po jego zębach i dziąsłach. Wypluł, a ona wytarła mu usta. Pomogła mu zdjąć buty i przełożyć na ramiona krzeseł, gdzie osiadł jak jakieś małe zwierzątko, gdy go przykryła. Jego oczy zerkały na zewnątrz. "Nie zostawiaj mnie". "Nigdy." "Czy mamie nic się nie stanie?" "Tak." Przeciął telewizor, pokój ciemny, oświetlenie awaryjne opuściło je w czerwieni, na tyle miękkiej, że spał do czasu, gdy dotarła do drzwi. Stała w klinicznym świetle, plecami do drzwi; nie wpuszczała nikogo do środka, na trójce był kolejny pokój rodzinny. Godzina i Walk pojawił się ponownie i ziewnął, jakby była przyczyna. Duchess wiedziała o jego dniach, jechał Cabrillo Highway, te doskonałe mile od Cape Haven do poza, każde mrugnięcie jeszcze takiego raju ludzie przekroczyli kraj, aby je znaleźć, kupić ich domy i zostawić je puste dziesięć miesięcy w roku. "Czy on śpi?" Kiwnęła raz głową. "Poszedłem sprawdzić, co z twoją matką, będzie w porządku". Znów przytaknęła. "Możesz iść i złapać coś, napój gazowany, jest maszyna obok-". "Wiem." Spojrzenie z powrotem do pokoju zobaczyło jej brata śpiącego spokojnie, nie ruszał się, dopóki go nie poruszyła. Walk wyciągnął banknot dolarowy, wzięła go niechętnie. Przeszła się po korytarzach, kupiła napój gazowany i nie wypiła go, zachowa go dla Robina, gdy się obudzi. Widziała w boksach odgłosy narodzin, łez i życia. Widziała skorupy ludzi, tak puste, że wiedziała, że już się nie podniosą. Gliniarze prowadzili złych ludzi z wytatuowanymi ramionami i zakrwawionymi twarzami. Czuła zapach pijaków, wybielacza, wymiocin i gówna. Minęła pielęgniarkę, uśmiechnęła się, bo większość z nich widziała ją już wcześniej, po prostu jeden z tych dzieciaków, rozdających przegrane karty. Kiedy wróciła, zastała Walk, która ustawiła dwa krzesła przy drzwiach. Sprawdziła, co u brata, po czym usiadła. Walk zaproponował jej gumę, a ona potrząsnęła głową. Mogła powiedzieć, że chciał rozmawiać, bajdurzyć o zmianach, o uślizgu na długiej drodze, o tym, że wszystko będzie inaczej. "Nie dzwoniłeś." Obserwował ją. "Społeczny. Nie zadzwoniłeś." "Powinienem." Powiedział to smutno, jakby zawodził ją lub odznakę, nie wiedziała, którą. "Ale nie zrobisz tego". "Nie zrobię." Miał brzuch, który naprężał jego opaloną koszulę. Pulchne, zaczerwienione policzki chłopca, któremu pobłażliwi rodzice nigdy nie powiedzieli "nie". I twarz tak otwartą, że nie mogła sobie wyobrazić, że nosi w sobie choć jeden sekret. Star powiedziała, że wszystko z nim w porządku, jakby to była rzecz. "Powinieneś się przespać". Siedzieli tak, aż gwiazdy pochyliły się do pierwszego światła, księżyc zapomniał o swoim miejscu i trzymał się jak rozmazany na nowym dniu, przypomnienie tego, co minęło. Naprzeciwko znajdowało się okno. Duchess stanęła przy szybie i przycisnęła głowę do drzew i opadającej dzikiej przyrody. Śpiew ptaków. Daleka droga i widziała wodę, plamki, które były trawlerami pełzającymi po falach. Walk przeczyścił gardło. "Twoja matka... czy był tam mężczyzna..." "Zawsze jest jakiś mężczyzna. Kiedykolwiek na świecie dzieje się coś popieprzonego, zawsze jest jakiś mężczyzna." "Darke?" Trzymała się prosto. "Nie możesz mi powiedzieć?" zapytał. "Jestem banitą." "Racja." Nosiła kokardę we włosach i często ją marudziła. Była zbyt chuda, zbyt blada, zbyt piękna jak jej matka. "Tam na dole właśnie urodziło się dziecko". Walk zmienił to. "Jak oni to nazwali?" "Nie wiem." "Pięćdziesiąt dolców mówi, że to nie Duchess". Zaśmiał się delikatnie. "Egzotyczna przez rzadkość. Wiesz, że miałaś być Emily". "Obolała musi być burza". "Racja." "Ona wciąż czyta ten jeden do Robin". Duchess siedziała, skrzyżowała nogę, potarła mięsień, jej trampek luźny i zużyty. "Czy to moja burza, Walk?" Łyknął kawę, jakby szukał odpowiedzi na niemożliwe pytanie. "Lubię Duchess". "Spróbujesz przez chwilę. Gdybym była chłopcem, mogłabym być Sue". Położyła głowę z powrotem i patrzyła jak paski mrugają. "Ona chce umrzeć". "Ona nie. Nie wolno ci tak myśleć". "Nie mogę zdecydować, czy samobójstwo jest najbardziej samolubnym czy bezinteresownym aktem". O szóstej zaprowadziła ją pielęgniarka. Star leżała, cień osoby, jeszcze mniej matki. "Księżna Cape Haven." Star, jej uśmiech tam, ale słaby. "Wszystko w porządku." Duchess patrzyła na nią, a potem Star rozpłakała się i Duchess przeszła przez pokój, przycisnęła policzek do piersi matki i zastanawiała się, jak jej serce wciąż bije. Razem leżały pośród świtu, świeżego dnia, ale bez światła obietnicy, bo Duchess wiedziała, że obietnica to fałsz. "Kocham cię. Przepraszam." Wiele mogła powiedzieć Duchess, ale na razie nie mogła znaleźć nic więcej niż "Kocham cię. Wiem."
Rozdział 2
---------- 2 ---------- Na szczycie wzgórza ziemia opadła. Słońce wspięło się na ceruleanowe niebo, gdy Duchess, jadąca z tyłu z bratem obok, wzięła jego małą dłoń w swoją. Walk zjechał krążownikiem po ich ulicy i zatrzymał się przed starym domem, po czym wszedł za nimi. Próbował naprawić śniadanie, ale znalazł szafki tak gołe zostawił je i pobiegł do Rosie's Diner, a następnie wrócił z naleśnikami i uśmiechnął się, jak Robin zjadł trzy. Po umyciu twarzy Robina i rozłożeniu jego ubrań, Duchess wyszła przed dom i znalazła Walk siedzącą na stopniu. Patrzyła, jak Cape rozpoczyna swoją skromną pobudkę, minął listonosz, Brandon Rock z domu obok wyszedł i spryskał trawnik. To, że nie rzucili drugiego spojrzenia na krążownik zaparkowany przed domem Radleyów, zasmuciło i ucieszyło Duchess. "Czy mogę cię podwieźć?". "Nie." Usiadła obok niego i zawiązała koronkę. "Mogę odebrać twoją mamę". "Powiedziała, że zadzwoni do Darke'a". Duchess nie znała prawdziwej natury przyjaźni matki z komendantem Walkerem, choć domyślała się, że chciał ją przelecieć, jak inni mężczyźni w mieście. Wyjrzała na ich zmęczone podwórko. Poprzedniego lata zabrała się z matką za sadzenie. Robin kupił małą konewkę i rozmiękczał ziemię, jego policzki były kolorowe, gdy robił wycieczkę za wycieczką. Niebieskooki, malwa indyjska i lilak górski. Umarły z powodu zaniedbania. "Czy powiedziała, co to jest?" Walk powiedział to delikatnie. "Wczoraj wieczorem, wiesz dlaczego?" Był to rodzaj okrutnego pytania, do którego nie była przyzwyczajona z jego strony, ponieważ, przeważnie, nie było żadnego powodu. Ale tym razem wiedziała, dlaczego pytał, wiedziała o Vincencie Kingu, o swojej ciotce Sissy, która została pochowana na cmentarzu przy krawędzi urwiska. Wszyscy znali jej grób, za wybieloną słońcem pikietą, z niemowlętami, którym się nie udało, dziećmi ściętymi przez tego samego Boga, do którego modlili się ich rodzice. "Nic nie powiedziała". Za sobą usłyszeli Robina. Duchess stała i poprawiła mu włosy, wytarła plwociną pastę do zębów z jego policzka, a potem sprawdziła jego tornister, czy ma swój zeszyt do czytania i dziennik, butelkę z wodą. Wsunęła mu paski na ramiona, a on się uśmiechnął i ona odwzajemniła uśmiech. Stanęli obok siebie i patrzyli, jak krążownik parze długą ulicę, a potem Duchess wsunęła ramię wokół brata i zaczęli iść. Sąsiad przeciął wąż i przeszedł na skraj swojego podwórka, lekkie utykanie usilnie próbował skorygować. Brandon Rock. Szeroki, opalony. Ćwiek w jednym uchu, pierzaste włosy, jedwabny szlafrok. Czasami przesiadywał w ławce z podniesioną bramą garażową i brzęczącym metalem. "Znowu twoja matka? Ktoś powinien zadzwonić do opieki społecznej." Głos jakby miał złamany nos, ale nigdy go nie naprawiono. W jednej ręce trzymał hantle i od czasu do czasu je podkręcał. Jego prawe ramię zauważalnie większe od lewego. Duchess odwróciła się do niego. Powiało. Jego szata rozstąpiła się. Zmarszczyła nos. "Błyskające dziecko. Powinnam zadzwonić na policję". Brandon wpatrywał się, jak Robin ją odprowadza. "Widziałeś, jak Walkowi trzęsły się ręce? powiedziała Robin. "Zawsze gorzej rano". "Dlaczego?" Wzruszyła ramionami, ale wiedziała. Walk i jej matka, ich wspólne kłopoty i sposób, w jaki sobie z nimi radzili. "Czy mama powiedziała coś, wczoraj wieczorem, kiedy byłam w swoim pokoju?" Robiła swoją pracę domową, jej projekt na jej drzewie genealogicznym, kiedy Robin hammered na drzwi i powiedział, że mama była chora ponownie. "Miała swoje zdjęcia. Te stare, z Sissy i dziadkiem." Robin wziął na pomysł posiadania dziadka po raz pierwszy zobaczył wysoki mężczyzna na zdjęciach ich matki. To, że nigdy go nie spotkał, że Star nie powiedziała o nim prawie nic, nie miało znaczenia. Robin potrzebował ludzi, poduszki jałowych imion, dzięki którym nie czułby się tak bezbronny. Tęsknił za kuzynami, wujkami, niedzielnym futbolem i grillem, jak inne dzieci z jego klasy. "Czy wiesz o Vincencie Kingu?" Duchess wzięła go za rękę, gdy przeszli na Fisher. "Dlaczego, co o nim wiesz?" "Że zabił ciotkę Sissy. Trzydzieści lat temu. W latach siedemdziesiątych, kiedy mężczyźni mieli wąsy, a mama nosiła śmieszne włosy". "Sissy nie była naszą ciocią, nie bardzo". "Była" - powiedział prosto. "Wyglądała jak ty i mama. Tak samo." Duchess miała kości tej historii przez lata, od Star, kiedy ta ją siorbnęła, z archiwów w bibliotece w Salinas. Tej samej biblioteki, w której spędziła ostatnią wiosnę, pracując nad ich drzewem genealogicznym. Prześledziła korzenie Radleyów daleko wstecz, po czym upuściła książkę na podłogę, gdy znalazła powiązanie z poszukiwanym banitą o nazwisku Billy Blue Radley. To był rodzaj znaleziska, z którego była dumna, coś więcej, kiedy stała z przodu i prezentowała klasie. Ze strony ojca nadal nie było nic, tylko taki znak zapytania, który spowodował gniewną wymianę zdań z matką. Nie raz, ale dwa razy Star była z obcym mężczyzną, zaszła w ciążę, zostawiła dwójkę dzieci, które przez całe życie zastanawiały się, czyja krew pompuje ich żyły. Szmata - wyszeptała pod nosem. Przez to dostała szlaban na miesiąc. "Wiesz, że dzisiaj wychodzi z więzienia?" Robin utrzymywał swój ton ściszony, jakby to była grobowa tajemnica. "Kto ci to powiedział?" "Ricky Tallow." Matka Ricky'ego Tallowa pracowała w dyspozytorni w Cape Haven PD. "Co jeszcze powiedział Ricky?" Robin odwróciła wzrok. "Robin?" Złożył szybko. "Że powinien był się za to usmażyć. Ale wtedy panna Dolores krzyknęła na niego". "Powinien był się usmażyć. Wiesz, co to znaczy?" "Nie." Duchess wzięła jego rękę w poprzek na Virginia Avenue, działki nieco większe. Miasto Cape Haven tumbled swoją drogę w kierunku wody, wartość gruntów odwrotnie do wzgórz; Duchess znała swoje miejsce, ich dom na najdalszej ulicy od oceanu. Wpadli do grupy dzieciaków. Duchess słyszała rozmowy o Aniołach i drafcie. Kiedy dotarli do bramy, jeszcze raz zmierzwiła mu włosy i upewniła się, że jego koszula jest dobrze zapięta. Przedszkole stało obok Hilltop Middle. Duchess spędzała przerwy przy płocie, patrząc na brata. Machałby i uśmiechał się, a ona jadłaby swoją kanapkę i obserwowała go. "Bądź grzeczny". "Tak." "Nie mów nic o mamie". Przytuliła go, pocałowała w policzek i posłała do środka, obserwując, aż panna Dolores przejmie stery. Potem ruszyła dalej, chodnikiem gęstym od dzieci. Duchess trzymała głowę w dole, gdy mijała schody, gdzie zebrała się grupka, Nate Dorman i jego przyjaciele. Nate, kołnierzyk pstryknięty, rękawy podwinięte na chudych bicepsach. "Słyszałem, że twoja mama znowu ma przejebane". Śmiech się rozlegał. Od razu się do niego przysunęła. On wpatrywał się w nią. "Co?" Spotkała się z jego wzrokiem. "Jestem banitą, księżną Day Radley, a ty jesteś tchórzem, Nate Dorman". "Jesteś szalony." Zrobiła krok do przodu i obserwowała, jak przełyka. "Mów jeszcze raz o mojej rodzinie, a ścięłam ci głowę, skurwysynu". Spróbował się roześmiać, ale nie do końca mu się to udało. Krążyły o niej plotki; pomimo ładnej twarzy i lekkiej ramy, potrafiła się obrócić, stracić tak źle, że nawet jego przyjaciele nie wkroczyliby do akcji. Przepchnęła się obok, usłyszała jego ciężki wydech, gdy szła dalej, do szkoły, oczy płonące od kolejnej torturowanej nocy.
Rozdział 3 (1)
---------- 3 ---------- ERODING CLIFFS RAN A twisting mile before the road swept the bay and vanished into the tall daks of Clearwater Cove. Walk szedł wzdłuż linii, nie przekraczając trzydziestki. Zostawił Duchess i Robina, a następnie pojechał do domu Kinga, zebrał liście ze ścieżki i zebrał śmieci z podwórka. Zajmował się nim co tydzień od trzydziestu lat, co było częścią jego statecznej rutyny. Na stacji zameldował się z Leah Tallow na recepcji, tylko we dwoje, Walk na wezwanie każdego dnia swojego życia. Z okna obserwował, jak zmieniają się pory roku, a urlopowicze przychodzą i odchodzą. Zostawiano hampersy. Wino, sery i czekolada, które co roku dziurawiły mu pas. Mieli pomocniczą, Louanne, przychodziła, kiedy jej potrzebowali, parady, pokazy, albo czasy, kiedy po prostu była znudzona pielęgnowaniem swojego podwórka. "Wszystko ustawione na dziś, powrót króla?". "Byłem gotowy trzydzieści lat". Próbował utrzymać swój uśmiech w ryzach. "Wychodzę, w drodze powrotnej odbiorę ciastka". Przechadzał się w górę Main, tak samo każdego ranka, wyćwiczony chód, krok policjanta, który widział w telewizji. Próbował zapuścić wąsy, jak Magnum, robił notatki podczas oglądania Forensic Files, a raz nawet kupił beżowy płaszcz przeciwdeszczowy. Gdyby kiedykolwiek pojawiła się prawdziwa sprawa, byłby gotowy. Flagi zwisały z ulicznych latarni, lśniące SUV-y parkowały nos w ogon, a zielone markizy rzucały cień na nieskazitelnie czysty chodnik. Zobaczył podwójnie zaparkowanego mercedesa Pattersonów, nie spisałby go, może tylko zaoferował przyjazne ostrzeżenie, kiedy następnym razem zobaczy Curtisa. Przyspieszył przy Rzeźniku, ale Milton wyszedł szybko, po czym stanął na stoopie, biele zachlapane czerwienią, szmatka w dłoni, jakby mógł pozbyć się plam z dłoni. "Dzień dobry, Walk". Milton był owłosiony. Grube kędziory wyrastały z każdego centymetra jego ciała, typ człowieka, który musiał golić się do linii oczu trzy razy dziennie, na wypadek gdyby przechodzący właściciel zoo zastrzelił go rzutką uspokajającą. W oknie wisiał jeleń, tak świeży, że dzień wcześniej wędrował po Mendocino. Milton polował, w sezonie zamykał się i zakładał swój deerstalker, ładował Comanche ze strzelbami, szotami i coolerem piwa. Walk pojechał z nim raz, nie mógł znaleźć wymówki, która trwałaby wystarczająco długo. "Rozmawiałeś już z Brandonem Rockiem?" Milton wypluł to nazwisko, każde słowo laboratoryjnie, jakby podczas porządnej rozmowy zabrakło mu tchu. "Na mojej liście". Brandon Rock miał Mustanga, który tak źle odpalał, że pół ulicy wezwało go do siebie za pierwszym razem, gdy to się stało. To stawało się uciążliwe. "Słyszałem o niej. Gwiazda. Znowu." Milton ocierał pot z głowy zakrwawionym materiałem. Plotka głosiła, że jadł tylko mięso i to zbierało żniwo. "Nic jej nie jest. Chora, tym razem była po prostu chora." "Widziałem to wszystko. Cholerny wstyd... z tymi dziećmi." Milton mieszkał naprzeciwko Star. Interesował się nią i dziećmi w taki sposób, że mówił więcej o samotnym życiu niż o malejącej grupie Straży Sąsiedzkiej, którą mężczyzna dowodził. "Zawsze widzisz wszystko, Milton. Może powinieneś był zostać policjantem". Milton machnął ręką. "Mam wystarczająco dużo na głowie ze Strażą. 10-51 tamtej nocy." "Potrzebny wrak." Milton używał kodów policyjnych liberalnie, i źle. "Ma szczęście, że ty się o nią troszczysz". Milton wyciągnął z kieszeni wykałaczkę i zabrał się do pracy nad kawałkiem mięsa złożonym między dwoma przednimi zębami. "Myślałem o Vincencie Kingu. Czy to dzisiaj? Ludzie mówili, że to dziś". "Jest." Walk schylił się, podniósł puszkę po napoju gazowanym i wrzucił ją do kosza, słońce grzało go w kark. Milton gwizdnął. "Trzydzieści lat, Walk". Byłoby to dziesięć, w najgorszym wypadku dziesięć, ale przez walkę wewnątrz. Walk nigdy nie dostał pełnego raportu, wiedział tylko, że jego przyjaciel z dzieciństwa miał na rękach dwie śmierci. Dziesięć lat stało się trzydziestoma, nieumyślne spowodowanie śmierci stało się morderstwem, chłopiec stał się mężczyzną. "Wciąż myślę o tamtym dniu. Nas spacerujących po lesie. A więc wraca na Przylądek?" "O ile mi wiadomo". "Możesz go tu przysłać, jeśli będzie czegoś potrzebował. Właściwie, powiedz co, Walk. Może odłożę dla niego kilka kłusaków. Jak to brzmi?" Walk szukał słów. "Więc." Milton przeczyścił gardło i spojrzał w dół na ziemię. "Niebo dzisiaj ... superksiężyc. To będzie widok, a ja właśnie dostałem sobie nowego Celestrona. To znaczy, muszę ustawić rzeczy, ale jeśli chciałbyś zatrzymać się przez-" "Mam coś na sobie. Innym razem?" "Jasne, ale przyjdź tu po swojej zmianie, mogę dać ci szyję". Milton skinął w stronę jelenia. "Proszę, Boże, nie." Walk cofnął się, po czym poklepał się po brzuchu. "Muszę stracić -" "Nie martw się, jest chuda. Jeśli dobrze ją udusisz to jest to przyzwoite cięcie. Zaoferowałbym serce, ale gdy tylko je podsmażę, ten smak po prostu śpiewa." Walk zamknął oczy, mdłości zaczęły się pojawiać. Ręce mu się trzęsły. Milton zauważył, wyglądał jakby chciał powiedzieć coś więcej, więc Walk szybko ruszył dalej. Nie widział nikogo w pobliżu, więc łyknął kilka tabletek. Był dotkliwie i boleśnie świadomy swojego uzależnienia. Przeszedł obok kawiarni i sklepików, przywitał się z kilkoma, pomógł pani Astor załadować torby z zakupami do samochodu, słuchał, jak Felix Coke zagiął mu ucho na temat ruchu na Fullerton. Zatrzymał się przy Brant's Delicatessen, rzędy ciastek i serów wypełniały okno. "Hej, szefie Walker". Alice Owen, włosy zaczesane do tyłu i pełna twarz makijażu mimo ubrań treningowych. Niosła jakiś miniaturowy krzyż tak chudy Walk odliczał żebra, gdy drżał. Sięgnął do przodu, żeby ją pogłaskać i obserwował obnażone zęby. "Czy mogłabyś potrzymać Lady, podczas gdy ja coś podniosę? Będę tylko sekundę." "Jasne." Sięgnął po smycz. "Och, nie możesz jej odstawić. Właśnie została obcięta i jej paznokcie są delikatne." "Pazurki?" Alice wepchnęła psa w jego ramiona i skierowała się do środka. Obserwował przez okno, jak składała zamówienie, po czym zatrzymała się i rozmawiała z innym urlopowiczem. Minęło dziesięć minut, pies dyszał mu w twarz.
Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Człowiek wyjęty spod prawa"
(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).
❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️